那之後又過了數天。階梯社全體成員在令人煩燥的濕氣與酷暑之中，為了討論如何說服主任，於第一體育館屋頂或3-6教室商談過好幾次，可是最後還是想不出好方法，就這樣到了六月最後一個周六。
「果然事到如今，隻能正麵對決了。」
九重緊緊握拳。
「想了半天的結果卻是這樣，真是讓人感到有點沒出息」
幸宏抱怨道。
「要是能抓到他們的把柄就好了。」
三枝也不禁搖頭。
幸宏等人來到教職員辦公室前麵，以不知為何擺著戰鬥姿勢的九重為中心，六人在門旁邊交談著。
「不先出麵交涉就什麽都不會開始，大津老師今天已經迴家了吧？」
「是的。剛剛已經確認過了，不要緊。」
三枝迴答刈穀的問題。天崎突然把紙杯遞出來，微笑說道：
「這是力水（注：日本相撲比賽時會放在土俵下，供力士飲用的水）。」
刈穀接下紙杯，並且一口氣喝光杯子裏的水，其餘五人也喝了。這的確隻是普通的水而已，可是喝了之後心情卻會意外的平靜。幸宏向天崎道謝，並歸還紙杯。
「好準備侵入敵陣啦。」
九重走出第一步。
教職員室的門同時打開。
「哇！」
九重一跳，往後退下。一位女孩子從門內走出。看到她的容貌，讓幸宏也不禁想要退到後麵出現的人是美冬。身穿網球裝的美冬，發現階梯社的眾人後，直盯著幸宏看。
「」
幸宏以為自己又會挨罵，可是美冬卻麵不改色的邁步離開，使幸宏鬆了一口氣。
但是她卻在途中忽地停下。幸宏一驚，美冬接著轉身迴頭：
「天崎同學。」
然而，出乎幸宏的預料之外，她叫了天崎的名字。天崎雖然略顯吃驚，但還是迴答：「有事嗎？」
「數學課，是神庭老師指導的吧？」
「咦？啊，嗯。代替保科老師來上課的老師，是神庭同學的姊姊嘛。那位老師是很風趣的人呢。」
「她有沒有說些奇怪的事情？」
「咦？沒有啊，上課簡單易懂，非常有趣呢。」
「是嗎？那個人有點古怪。」
「沒那種事。不過當她在第一次上課說：『數學是藝術』時，我的確有點驚訝。」
「『你們能理解畢卡索的美好嗎？你們會為莫劄特的曲子感動嗎？想必有人會感動，也有人會感到無聊。大家都可以理解喜好藝術是很主觀的吧？可是能夠理解數學也有相同價值的人是少之又少，但數學其實是一門藝術。各位請注意看e=-1，多美的公式啊。』」
「是啊是啊！神庭同學你真厲害。因為她突然說這些，所以大家都嚇了一跳。可是我覺得她說的話還頗富內涵的呢。」
「那個人隻是怪而已，她是那種人家越要阻止，她就越會想做的人。」
「是這樣啊」
「再見。」
說完話，美冬這次頭也不迴地離開。幸宏不禁注視了一會兒走廊前方。
「她是在幹嘛啊？」
「這樣說起來，有新老師代替請產假的保科老師，來任教二年級的數學課呢。原來就是神庭的堂姊啊。」
「啊，是的。雖然是這樣沒錯可是剛剛那番話是什麽意思呢？」
幸宏歪頭思考，九重突然開口說道：
「對了！我怎麽沒想到這招呢！」
「怎麽了，社長？」
「神庭老師不是會來任教嗎？我真是想到一個好主意啦！」
九重舉起雙手，高唿：「萬歲！」
「咦？啊，該不會」
「就是那個該不會。我們去拜托神庭老師當顧問不就好了嘛！她才剛來到這裏，我們跟她一定比較好說話。」
九重說聲：「失禮了~」後打開門，探頭入內，然後輕輕地唿叫幸宏。
「話說迴來，神庭老師是哪一位啊？我沒有看過她耶。」
「啊，我瞧瞧。」
幸宏探進教職員辦公室，立刻就找到了小夏。出乎意料地，小夏穿著整齊的套裝，坐在辦公桌前。她好像在咀嚼些什麽，看來是正在吃午餐。這樣說起來，早上希春準備了兩個便當。幸宏對此很感動，因為希春雖然嘴上抱怨，但還是準備了妹妹的份。
「在那裏，那個綁馬尾的人。」
「喔喔，她的確長得與瓶蓋頗像呢，很有堂姊的感覺。」
「不，她的確是我堂姊啊。」
「而且要說長得像，神庭美冬同學還更相似吧？如果換成同樣發型，我想會十分相像哩。」
「哪一位啊？請讓我也看一下。」
連三枝和井筒都從幸宏身上探頭窺視。正當他們說著「別擠、別擠啊」的時候，門猛力地打開了。
「嗚哇。」
四個人就像喜劇電影似的，一起倒了下來。從他們背後傳來刈穀冷靜的說話聲：
「沒必要躲起來偷看，我們現在就要去交涉了啊。」
「說、說的也是」
幸宏等人爬起來說道。
「有事嗎？」（注：發音接近「七日」、「八日」）
坐在門旁，穿著體育外套的老師迴頭問道。是體育老師齋藤。九重突然站起身，叫道：「九日、十日！」（注：七日八日、九日十日的對話是日本相聲的老橋段）趁齋藤驚訝得啞口無言時，階梯社的眾人跑到小夏麵前。
「神庭老師，有事想拜托您！」
九重叫道，同時她停下腳步。
「什麽事？」
看到輕盈轉過身的小夏模樣，其他五人也停下腳步。幸宏盯著「那個東西」問道：
「小夏姊，那是什麽？」
小夏正在啃胡蘿卜。
而且這胡蘿卜未經調理，連皮都還沒削。
「不可以喔，神庭同學。」
可是小夏卻飄飄然地如此迴答：
「在學校要叫我小夏老師。」
「啊，是。不對，別說這個，為什麽你要啃胡蘿卜？」
「跟老師說話要有禮貌。」
「啊，好的。請問，為什麽要啃胡蘿卜呢？」
「這是便當。」
「不，難道便當是一根胡蘿卜嗎」
幸宏看著小夏的便當盒，嚇了一跳。
便當盒內緊緊塞滿胡蘿卜。胡蘿卜上頭還插著一根上麵寫著「給馬尾妹妹」的小旗子。
希春姊！
幸宏覺得自己好像偷看到了長女恐怖的一麵。
「這是因為我們情深似海啊。」
小夏卻是飄飄然地如此說道。幸宏叫道：
「不，這不對吧。這再怎麽說也太過分了啊！」
「b胡蘿卜素很豐富啊。」
小夏無動於衷。三枝眼鏡下的瞳孔閃過光芒，說道：
「應該有更正確的攝取方式才是。」
「呃，那方麵的問題就請他們家庭之間協調吧。」
似乎連刈穀都有點震驚，他設法冷靜下來敘述自己的意見。
「對、對嘛。雖然這種先發攻擊出乎意料之外。但是我們還沒輸啊。」
九重緊緊握拳。
「老師先發製人。」
小夏細聲說道。
「」
「唔，真是強敵啊！」
唯獨九重感到很氣憤。
「呃，神庭老師，很抱歉打擾你用餐。」
刈穀接續九重開口說道：
「我們想請你擔任階梯社的顧問，請問你方便嗎？」
「好啊。」
「好快！立刻決定喔？」
井筒探出身子說道。三枝也用不可置信的目光接著問道：
「真的嗎？真的可以嗎？」
「這樣啊，那讓我考慮看看。」
小夏歪起小頭思考。
「不，請你不要在這時猶豫！」
三枝急忙說道。
「那好啊。」
「真的嗎？」
井筒再度追問。
「我考慮看看吧？」
小夏再度歪起頭。幸宏按耐不住叫道：
「到底是哪一邊啊！」
「禮貌、禮貌。」
「啊、是。」
總而言之，大家讓小夏在創部申請書的顧問欄內填上了名字。
「成功啦！這就是所謂的『有誌者事竟成』吧。」
「至少說是『船到橋頭自然直』吧。」
九重興高采烈地揮舞創社申請書，幸宏等人正在前往學生會室途中。決定好顧問，接下來隻剩下申請手續而已。大家心情愉快，每個人都鬆了一口氣唯獨刈穀例外。
「這樣一來階梯社終於可以成為正式社團啦」
幸宏走在如兔子般跳躍行進的九重身後，對麵露難色的刈穀開口問道：
「有什麽不妥嗎？」
「嗯？不，我總覺得遊佐會對我們使些招數。」
「上次我也問過，我們的學生會長真的是那麽不得了的人嗎？」
「這個嘛他是一個唯恐天下不亂的人。讓平
鉛筆小說 23qb
穩的水麵泛起波紋，讓晴朗的天空刮起暴風；跟秩序比起來更喜歡混沌，比起條理更愛好混雜，他就是那種男人。」
「那他以一個學生會長來說如何呢？」
「糟透了吧，他可以說是最不應該擔任學生會長的男人。」
「那為什麽他現在會擔任學生會長呢？」
「因為他就是那種男人，外表真的是彬彬有禮啊。」
「」
一行人在交談途中抵達了學生會室，幸宏開始緊張。就刈穀所說，這件事應該不會這麽順利進行。九重邊說「失禮了」邊把門打開，室內傳出女孩子們興奮的叫聲。
「咦你說真的嗎？遊佐同學。」
「真的真的，我沒騙你們。」
「可是可是，你上次也是」
打開來的門前方有一張大桌子，桌子的對麵有一位男同學和兩位女同學。男同學坐在椅子上，兩位女同學則分別粘在他的兩側。察覺九重等人後，女同學急忙離開男同學身邊，慌慌張張地走出室內。
「嗨，歡迎光臨。總之先請坐吧。」
剩下的男同學若無其事的請大家坐下，桌前有六張椅子排列成兩排。刈穀凝神說道：
「你一點都沒變啊，遊佐。」
刈穀坐在他的正對麵。九重雖然不高興地嘟起了嘴，還是心不甘情不願地就座。三枝坐在與她相反的位置，其餘三人則在後方的座位就座。
「別這麽說，這都是托你的福啊。」
「那我們就開門見山地解決吧。」
「啊，對喔。社長。」
九重對遊佐伸出的手露出不解的表情，刈穀見狀催促她交出創社申請書。遊佐接下申請書並瀏覽過一遍後，點點頭說：
「顧問是神庭老師嗎？」
「沒有任何不符合規定的地方吧？」
「是啊，沒問題。那這個就先放我這兒吧。」
遊佐爽快迴答。幸宏感到脫力什麽嘛，根本啥問題都沒發生啊。
「等一下。」
刈穀突然叫停。他用嚴肅的口氣對悠閑迴答「嗯？」的遊佐說道：
「可以的話，我希望你現在就蓋下會長印鑑，然後我立刻拿給校長。」
「你在說什麽？這份申請書要在下次的教職員會議拿出來討論耶。」
遊佐舉高手，迴應刈穀所說的話。
「那種東西早就已經名存實亡了吧？我根本沒有看過他們認真進行會議，最後也隻是隨便打個人檢查，然後就立刻蓋章了。現在你直接幫我蓋章，應該也沒問題吧？」
即使知道遊佐刻意推托，刈穀還是強烈要求他。遊佐卻意外地露出悲傷的神情說道：
「是啊，就是那點有問題。」
接著用力地搖頭。
「刈仔，我啊，經常在想：教職員會議已經完全沒有內涵了。每次缺席者都超過半數，到場的人也隻是一味地做自己私人的工作，根本沒有好好利用這個討論問題的場合。我對於這種現況感到相當心痛啊。」
「你的心情怎樣跟我無關，快點蓋章！」
刈穀的語氣越來越粗暴，可是遊佐依然悠悠續道：
「於是我發誓，我一定要改革這個現況！我要把教職員會議的意義找迴來！因此對於下一次要處理的議決事項，不管是怎樣的芝麻小事都好，我一定要求所有人都出席教職員會議，並認真斟酌議決事項，然後在所有人的讚同下，蓋下會長印鑑。我已經下定決心了！」
「等一下，你說要所有人都出席？」
「對，就是這樣啊，刈仔。這是很重要的。缺席者過半數的會議根本不能稱做會議吧？本來就應該所有人都要出席啊，我想要找迴那種教職員會議！」
「你這家夥，竟然出這招！」
刈穀的說話聲夾雜著苦澀。
「的確，要實現這個理想可能要耗費不少時間。可是吾友啊，請你忍耐。不去追求理想，算什麽學生會長呢？身為代表天栗浜高校學生之人，我絕對不想妥協於現況。我認為那是、那才是身為被選擇之人的義務啊。」
相對於朗朗論述的遊佐，刈穀很不滿地放話：
「那請你告訴我，下次的教職員會議是什麽時候？我會幫忙，以便讓所有人與會。」
「哎呀？這個就恕我不知情了。行事曆是秘書在管理的。」
「別騙我！哪來的秘書啊！」
「大概是山根同學吧。」
「他是副會長，根本不是秘書。」
「說的也是，請原諒我身為學生會長卻這麽糊塗。為了雪這個恥，我會一五一十按照手續把這份申請書辦到好。」
「少說廢話，快蓋章！」
「那種違規行為，我做不出來啊。」
彼此的視線針鋒相對。
「你拖時間是想怎樣？」
「別誤會啊，我隻是想找迴學生會該有的正常形態罷了。」
兩人的目光互相照會了一段時間。九重顯得心神不寧，井筒也細聲說道：「這到底是怎麽迴事啊？」
「唿。」
不知是哪一邊的歎息聲。
彼此都不經意地放鬆力道，刈穀站起走向出入口。
「咦？結束了嗎？不說了嗎？」
九重從座位彈起身。遊佐微笑，對門的方向示意「請離席」。
「遊佐。」
刈穀在門前說道：
「你要孤單到什麽時候？」
「沒辦法啊，沒有學生想要下圍棋。」
「哼。」
刈穀打開門走出去，幸宏等人對學生會長行了告別禮之後，慌張地追隨刈穀而去。
「刈穀學長！你是怎麽啦？」
「對啊，健吾，你在焦急什麽啊？」
大家跑近刈穀身旁，刈穀站在走廊半路上。
「真是的，申請書上沒有不合格的地方啊？沒問題的啦！」
九重拍刈穀的後背說道。
「嗯，應該吧。」
「為什麽要那麽擔心啊？而且我不了解最後一句話的意思。」
幸宏對麵露難色的刈穀問道。
「那家夥，是本校唯一一們圍棋社員。」
「圍棋？真酷啊。」
「可是，一個人沒辦法對亦吧？啊，他是跟顧問老師對亦嗎？」
天崎擊掌說道，可是刈穀搖頭否定道：
「圍棋社的顧問和校刊編輯社是同一人，應該是個連圍棋都沒拿過的人。」
「這樣啊」
「所以他才危險。」
刈穀的表情險惡。幸宏點頭說道：
「嗯，要是沒有對手，沒辦法對亦嘛。」
「不，他是因為沒有對手卻還要下圍棋，所以才危險。」
「什麽？」
幸宏不能理解刈穀話中含意。刈穀不理會滿腹疑惑的幸宏等人，繼續向前邁步。
「好了。」
遊佐看了一眼創社申請書，露出微笑。
「不愧是刈仔，真是妙招。可惜，防守太薄弱了點。」
遊佐下了一隻黑子。稍作思考之後，他拿起白子。
「那麽，差不多該開始戰鬥了吧。」
「啪」一聲，他吃掉了剛剛放下的黑子。
幸宏迴到家之後，希春一如往常地飛撲過來。幸宏守株待兔將便當盒塞給她，希春略帶訝異地站定。
「怎麽了嗎，小宏？裏麵有不喜歡的菜色嗎？」
「不是我。希春姊你太狠毒了吧？竟然給小夏姊那種便當。」
「咦你看到了嗎？」
「看到啦，滿滿一盒胡蘿卜，那太過分了吧？」
「因為」
希春注視忿忿不平的幸宏，無力地坐下。幸宏還來不及搞清狀況，希春就潸然淚下說道：
「因為、因為，我恨啊，我好恨啊。當我一個人寂寞地打掃的時候，小夏和小宏正感情融洽地享受著校園生活耶！我好恨啊！為什麽？為什麽隻不過是個老師，就可以大大方方的進出學校呢！」
「不，那是老師的工作啊。」
「我恨老師啊啊啊啊啊。」
「呃喂喂？我話先說在前頭，小夏姊並沒有指導我的班級喔。就算是在同一所學校，也幾乎不會碰麵。」
「啊，是這樣嗎？」
希春態度猛然轉變，抬頭說道：
「原來如此，我還以為小夏她會跟你一對一教學呢，這樣我就放心了。」
「我是不知道你怎麽想的，但那是大錯特錯。」
「那我真是對不起小夏，我至少該幫她削個皮。」
「不，這個想法也有根本上的問題。」
當兩人在玄關前如此交談時，門又被打開。「我迴來了。」是小夏的聲音。
「啊啊，小夏。那個胡蘿卜真是對不起啊，我至少該幫你削皮的。」
希春的聲音被打斷，她開始顫抖。
「怎麽了嗎？希春姊」
幸宏戰戰兢兢地迴頭看，如同預料的，小夏站在那裏。
「咦？」
小夏身掛巨大的布條，上麵用紅字寫著「賀，就任階梯社顧問」；另外雙手舉著白板，上頭
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寫著：
「放學後也跟幸宏在一起」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
希春踉踉蹌蹌地坐下，小夏依然麵無表情地高舉著白板。
「什麽嘛、什麽嘛！那個遊刃有餘的態度，曾經想過要幫你削皮的我真是笨蛋啦啊啊啊啊啊啊啊！」
希春痛哭失聲，小夏屹立不搖地站在玄關。幸宏一邊走上階梯一邊想：
「這兩個人，真是半斤八兩。」
也覺得自己沒辦法應付她們。
「雖然就要進入七月了！」
周一，這天是個許久不見的晴朗天氣，水泥地異常熾熱。幸宏在夏日的刺眼陽光下，眯著眼睛抬頭仰望站在稍高處的九重。他們在第一體育館屋頂，這裏是階梯社的「社辦」。
「顧問決定了，正式登記成為社團也隻是時間問題。在此，我想要對延後的重要問題采取行動。」
「重要問題？是什麽事？」
三枝歪頭思考。九重「嘎」地一吼。
「招收女性社員的事啊！我可不會讓你們說忘記。」
「啊，好像是有提到這伯事」
「原來那是重要問題啊？」
幸宏與井筒竊竊私語，天崎在不遠處撐著陽傘點頭，好大概也忘了這件事。
「因為期末考快到了，到時社團活動會暫停啊。所以我們要在那之前采取行動，懂了嗎？一個人至少要招收五人喔。」
「咦咦！？太困難了吧！」
「這種事怎麽可能做得到啊！」
「首先，你自己有辦法做到嗎？」
反對聲浪四起，九重怒氣衝衝地叫道：
「我是要你們以那種努力心態去做！我根本一點都感覺不到大家的幹勁啊！這樣根本招收不到女性社員！」
幸宏等人被九重的氣勢壓倒，開始為了招收女社員而東奔西走。
「啊啊，我沒力啦」
井筒立刻坐下，幸宏與井筒在有冷氣的餐廳裏摸魚。雖然已經過了下午四點。可是外頭的陽光還是很強烈，讓人根本不想在外行走招收社員。
「可是，現在這種時期能夠招收到人嗎？」
「不可能啦。因為會參加社團的人早就入社了，不會參加社團的人則會以不參加的生活方式渡過人生。而且為什麽要在第一學期都快結束的這個時候，才悲哀的開始社團活動啊？」
「說的也是首先我認為，我們社團根本就不是那種可以大大方方招收社員的社團。」
「沒錯，隻是這種事說出來就沒搞頭啦。啊累死人啦」
摸魚摸魚摸魚摸魚。當兩人茫茫然發著呆時，餐廳裏麵傳出歡唿聲。兩人迴頭一看，將近二十位男同學占據了餐廳角落，不知道在聊些什麽。
「咦？」
幸宏看到人群當中有熟麵孔，立刻站起身。坐在席位中央，興致勃勃說著話的是同班同學吉田，渡邊也在他旁邊。
「於是，這次的大拍賣就此促成！快快，先買先贏啊！」
幸宏靠近過去，看看男同學們圍繞的桌子。吉田迴過頭來打招唿，渡邊也「啪」地舉起手，說道：
「怎麽啦，神庭也想要嗎？真拿你沒辦法。」
吉田興致衝衝地在桌上翻找，渡邊敏捷地伸出手，拿起照片說道：
「你應該是要『火焰女神』吧？」
「啥？」
幸宏在半推半就下，接過渡邊遞來的照片集。翻開照片後，不禁歪頭內容是一位美少女正在打籃球。幸宏翻閱整本照片集，內容全是那位少女的照片。不隻是打籃球，連通學途中，或是與朋友嬉鬧的照片都有。幸宏低頭看向渡邊。
「見城小姐不錯吧？雖然最近有不少背叛者，不過我對她是死忠的啊。」
「這個，就是偷拍吧？」
「別說的那麽難聽，這是愛的產物啊！」
「愛？」
「沒錯！對美麗事物懷抱的敬愛情感，驅使我們按下快門，情不自禁地按下快門啊！」
熱情地說出這句話的，是在渡邊身旁的少年。他手持單眼相機，頻頻點頭。一眼就可看出他是攝影社的人。
「所以你們在這邊販賣照片嗎？」
「我認為應該要把幸福分享給更多的人。」
「這樣啊」
幸宏心想：「直是愚蠢。」並把照片還給對方。當他要離開時，肩膀被抓住。
「少年仔，等一下。」
「幹、幹嘛啊？」
「你就是神庭嗎？」
攝影社的人眼神閃閃發光。幸宏一驚，環顧四周，不知為何所有人都在凝視他。
「咦？怎麽了嗎」
「啊啊，這家夥就是傳說中的階梯社社員，神庭幸宏。」
渡邊輕拍幸宏的後背，幸宏周圍傳出雄厚的歡唿聲。
「你、你就是『冰之女神』的堂弟」
「同時還跟『雷之女神』同屬於階梯社！」
幸宏麵對臉色如同鬼上身，一步又一步逼近的男同學們，感到非常驚慌失措。他向吉田等人求救：
「怎、怎麽了啊？到底發生什麽事？」
「神庭，你在我們之間可是冠上超字輩的有名人裏。」
渡邊嚴正宣告，這對幸宏來說是充滿衝擊性的發言。
「為什麽！？」
「你看這個。」
吉田塞給幸宏兩本照片集。幸宏翻閱內容之後，不禁傻眼。
裏麵有美冬打網球，和其他女同學一同用餐，以及睡眼惺忪聽課的照片。
另外一本的內容，則是天崎在走廊上奔跑、從階梯飛降下、和其他幾個女孩子一起走路、甚至其中還有目光朝著攝影師揮手的照片。
幸宏驚慌地看照片集封麵。美冬的照片集上寫著「冰之女神no.13」，天崎的寫著「雷之女神no.11」。
「你懂嗎？神庭，你是和二年級的兩位女神有關聯的不世出男子啊。大家對你是羨慕有加，直到敬畏的地步呢。」
吉田站起，手搭幸宏肩膀說道。周圍男同學的目光一片認真。
「請、請問，女神是什麽東西啊？」
幸宏勉強問道。吉田手指照片集說：「問得好。」
「我們天栗浜高校，有所謂的『三女神傳說』。」
「三女神？」
「意思是指，傳說每年都一定會有三位美女入學。」
「那是啥民間傳奇啊？」
「不是，比那個更崇高！我們『女神委員會』有義務要盡全力找出那三個人，並在最短時間內宣布這件事。」
「什麽女神委員會啊」
「然後見城遙小姐、神庭美冬小姐、天崎泉小姐就是二年級的三女神啊！」
嗚哇吉田和渡邊竟然在不知不覺中混到這種鬼地方來，真是傷腦筋。
「今年我們也會從一年級同學當中選出三位女神，再等一陣子吧。」
「不，我敬謝不敏」
「別這麽說，你先坐下。」
幸宏被請就座，他周圍和善的氣氛讓他感到很詭異。
「我們有很多事情想要跟你慢慢請教。」
「而且也剛好有些事想請你幫忙。」
「請坐請坐，我們不會對你怎樣的啦。」
「我拒絕！」
幸宏逃走。
「啊！神庭，別跑！」
「抓住他！別讓這個機會溜走了！」
將近二十位男同學群起直追幸宏。幸宏用眼神對井筒示意，獨自一人跑出餐廳。幸宏敏捷地轉身，進入第二校舍，衝上階梯，並用一如往常的步伐邁向新校舍a大樓。到出了穿廊、快要抵達第一校舍時，幸宏已經完全地甩開他們。他喘了一口氣，下階梯至一樓。
「真是的，搞什麽玩意兒啊，天氣都已經熱得要命了。」
幸宏走到置鞋箱，井筒在那裏等待他，他有點上氣不接下氣。
「總之先到外麵吧。這下沒辦法了，隻好去招收社員啦。」
「說的也是校舍內太危險了。」
幸宏等人前往操場。
「我們的運動社團強嗎？」
「強的很強喔，好像是之前的理事長在力支持吧。不僅羽毛球是全國水準，我們的遊泳池設備也挺了得的，對吧？似乎可以拿來當奧運比賽的練習場地耶，甚至連跳水和水上芭蕾都可以練習。」
「啊啊，那個遊泳池真的是很不得了。高中的教學課程根本用不到那麽高級的設備。我們學校的遊泳水準如何？」
「我記得有出過水上芭蕾的代表選手哩？好像本校出身的跳水代表選手，在上一次的奧運中也有出場。」
「咦，這麽厲害？我完全不知道。」
「相對的，棒球社、足球社、籃球社還有排球社等等，就都滿弱的。網球社好像隻有女網才強，還有橄欖球社也滿強的。桌球社與羽毛球社倒是都腳踏實地打上全國水準了吧？」
「我們學校還滿偏體育科係的嘛。」
「其實滿混亂的。你直到國中為止都一直在外地生活對吧？因為對本地人來說，他們把『天栗浜』當作是一個『什麽都有』的高中。
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會有可以考上東大的人，也會有滿腦子隻想著運動的人。我們學校招生考試的方式有很多種，從其他學校要進我們學校也很簡單。」
「啊，這個我知道，推薦入學並不限於體育科係對吧？也有才藝入學考。」
幸宏走到操場角落，壘球社在離幸宏稍遠的地方練習。幸宏不經意地往壘球社看，發現在打者席有一位矮個子的少女。
「咦，九重學姊？」
「你說什麽？」
井筒也追隨幸宏的視線，然後叫道：「真的耶！」幸宏沒有看錯。階梯社的社長九重優子正在打者席叫囂。
「盡管放馬過來！看我一棒轟出去！」
「小優你不可能的啦。」
「學姊，我可以盡全力投球嗎？」
「沒問題、沒問題，趕快讓她乖乖閉嘴迴家吧。」
幸宏逐漸靠近，雙方的交談也傳到耳際。九重似乎是在對方練習時擅自闖進去的。
「我要打一球超遠球喔！會是滿壘全壘打！」
「小優，場上沒有跑者啦！」
板凳席傳來說話聲，幸宏等人在稍遠處觀看情況。投手投出第一球，漂亮的掄臂動作很準確的好球，九重動也沒動。
「好，練習結束！從現在開始是正式比賽羅。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦？」
在場所有人，就連幸宏都開口吐槽九重。九重獨自一人厚臉皮地揮著球棒，說道：「好，來吧」然後又吐了一口氣。
「去別的地方招收社員吧。」
幸宏敦促井筒，井筒迴答：「說的也是。」九重在視線的角落，豪邁地揮棒落空。
九重大概是下了打出全壘打，就可得到社員之類的賭注。
幸宏在心中如此思考，他和井筒一起前往網球場。
女子網球社在四麵八方布滿鐵網的球場內練習，場內沒有男同學。幸宏詢問井筒原因，他隻簡單迴答：「立場問題。」男子網球社員隻有五位，而且因為程度很差，所以連使用球場的權力都沒有。當幸宏說：「真是可憐啊。」之後，井筒隻迴他：「那樣也比我們好。」
球場內充斥著緊張感，看似教練的女性說話聲響遍全場。整個氣氛看起來，實在不像可以進去招收社員。
「這裏不行啦。」
幸宏聽了井筒所說的話後，正欲舉步離開時，忽地將目光停留在一位正在眺望球場的學生身上。
「咦？天崎學姊？」
「什麽？這迴碰到小泉學姊了嗎？」
幸宏手指的前方是一位身材修長的美少女。光是她注視球場的神態，就美到足以構成一幅畫。或許她的確可以稱之為「女神」。當幸宏還茫茫然地思考著這件事時，井筒對天崎喊道：
「學姊！網球社應該沒辦法吧？」
天崎聽到聲音後，先移動目光焦點。雖然這是充滿魅力的舉動，可是她自己似乎是在無自覺的情況下做出的。幸宏心癢癢地走近她身旁，井筒一臉平常地說道：
「我們的女子網球社很嚴格哩，真是不簡單。」
「她們好像曾經和校處的球團學生比過友誼賽，偶爾也會請職業選手來指導。」
「真厲害，不愧是全國水準啊。」
「嗯。」
雖然井筒對天崎的解說頻頻點頭，可是幸宏卻感到疑惑，他開口問道：
「天崎學姊，你真了解網球社。」
「」
天崎的表情突然一僵。可是這件事隻發生在一瞬間，說不定是幸宏看錯。實際上，井筒什麽也沒發覺。
「嗯，對啊我有朋友在網球社。」
「你在說啥啊？她上次不是才和你堂姊聊天嗎？瞧，你心愛的堂姊就在那裏。」
「別這樣說啦。」
幸宏不禁叫出聲。他抬頭看過去，美冬正以臀部朝外的擊球姿勢待在球網旁。她踮著腳尖，左右搖擺移動。
「喂喂，你別看的那麽認真啊。」
井筒拍拍幸宏的肩膀說道。
「咦？我、我才沒有哩，不是那樣啦。」
「那我就此告辭。」
當幸宏感到狼狽時，天崎就此揮手告別，往裏麵移動。那一頭有田徑專用的運動場和第二體育館。
「失禮了」
井筒大聲打招唿。
「神庭！這球得分羅。」
幸宏被突如其來的叫喚嚇了一跳。隻見球場內的美冬迴答：「是！」原來他搞錯了。
「喔喔，連我都嚇了一跳哩。」
井筒抱怨道。幸宏決定離開此地，總之他先往與天崎相反的方向邁步出去。
第二體育館又稱之為雙子房舍。因為它的外型近似於橢圓形正中間對切，中間以空中走廊相連接。從校舍方向看過去，第二體育館右邊鄰接操場，左邊麵向田徑場用運動場。中央的樹木生長繁盛，與圍繞校園的森林相連結。森林中的舊校舍雖然還留著，但是現在已經禁止學生進入。從空中走廊的途中往下看，也隻能隱約看到舊校舍破舊的屋簷。
天崎往左側一樓望去，羽球社正在練習，這個社團和女子網球社一樣擁有全國水準。和網球社不同的是，這裏的男社員也很強。光是羽球社一個社團，就獨占了整層天花板挑高的一樓。環顧四周，隻有看到男同學的身影。天崎對在旁邊彈羽球的少年問道：
「請問，女同學們呢？」
「咦？」
用柔軟的揮拍動作接住羽球的少年，隻把臉朝向天崎，結果羽球就不小心掉落下來了。
「啊、糟糕」
少年的氛圍像是一年級同學。雖然長得有點娃娃臉，可是體格很結實，應該是經過相當程度的鍛煉。剛剛的揮拍動作，在轉頭看向天崎之前也一直都很完美。
「啊，你是說女羽嗎？她們現在應該在慢跑。」
少年一邊稍微撇開視線，一邊如此迴答。天崎道過謝之後便離開了，此時球場的方向剛好傳來聲音：
「好，下一位！一年級同學進場。首先是石井！呃我是指隆宏。」
「是！」
迴答天崎疑問的少年跑了出去。
天崎走上外側階梯，進入穿廊往操場前進。
嗯我是不是有點動搖了呢？
天崎想起剛剛發生的事，露出苦笑。她心想自己一直到最近，才終於變得可以自然地欣賞網球。雖然不是刻意隱瞞，但是自己有很多事情，沒有和兩位一年級學弟說明。
這樣說起來，自己也還找不到機會和神庭學弟開口。都已經過兩個月以上了，隻有她一個人還是叫我「天崎」呢。雖然覺得事到如今，沒什麽必要刻意去提
天崎在走廊上前進，她走到可以從窗戶眺望操場的位置了。
啊。
平常看慣的矮個子少女，正被壘球社的社員扛出操場。
「不管看幾次都覺得好巨大啊」
幸宏等人來到遊泳池，這是全天開放的室內遊泳池。泳池分為兩種：一種是遊泳競賽用，另一種是跳水、水上芭蕾用。將近四層樓高的跳水設備有觀眾席，似乎經常在各式大型比賽中使用。據說也曾用來作為奧運的選手村。
「我剛剛也說了，光是高中的授課課程，根本不需要這些設備啊。」
「不需要不需要到底是哪來這麽多錢啊？我們學校真的很怪耶，有幾乎沒在使用的建築物，也有這麽巨大的遊泳池。第二體育館和新特教大樓的型態也很怪吧？聽說那是某位有名的建築師設計的哩。高中的建築物，根本地需要搞到這樣啦」
「是啊。」
兩人在二樓的觀眾席就座，悠閑地低頭眺望下方的遊泳社練習情景。這個社團看來也相當嚴格，顧問的叫罵聲明確地在天花板上迴響著。身穿競賽用泳裝、披著外套，走在泳池旁的是顧問平塚笑美子，本來是遊泳選手，現在則是體育老師。聽說實際年齡已經接近四十歲，可是外貌看起來還挺年輕的。幸宏曾經在遊泳課時，看到男同學被她扔到跳水用的泳池內。她泳池水深達五公尺，所以腳絕對踏不到地。那個一開始還在嬉笑的學生，後來差點真的溺水。
「遊泳社看來也是不行啦嗯，那個是？」
低頭眺望社團嚴苛練習情景的井筒抬起頭，凝視三樓的方向。幸宏也跟著一起抬頭觀望。
「怎麽啦？」
「喂，你看那個。」
井筒用手指著前方，那裏有東西反光。當幸宏了解到那是鏡頭的同一瞬間，他就當場察覺那是相機。
「為什麽那裏會有相機啊？有人在上麵嗎？」
「去看個究竟吧。」
井筒敦促幸宏，兩人一起登上三樓。
三樓的型態有點特殊。有一部分突出在外，與跳水台相連接，這裏與觀眾席之間隻有矮柵欄隔離。大型比賽時會有警衛站崗，也會視情況把三樓某些地方規劃成禁止進入區域。可是這構造可說是頗奇特。當然跳水台也有設置階梯，可以藉此上下移動。
相機架設在突出的部分。雖然不是設在跳水台，可是設在越過柵欄的位置，足以拍攝下方泳池。
「嗚哇，連在這種地方都裝有隱藏式攝影機喔，是攝影社
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弄的嗎？」
井筒觸摸相機。小型攝影機巧妙的與建材同化，不注意看的話很難發現。
「總覺得今天好像一直在看這些東西啊。」
幸宏抱怨道。這所學校真的沒問題嗎？
「喂，你看！這個不得了。」
井筒已經對相機失去興趣，他低頭往下看，並叫幸宏過來。
「要從這裏跳下去耶，真不敢相信。」
幸宏把頭伸出扶手向下看，不禁「唔」了一聲。這比從下往下看時更讓人覺得高，實在非常嚇人。
「跳水這種事還是別幹為妙，說穿了十公尺根本就不是高中生能跳的高度啊。」
「唔真可怕、真可怕快走吧。」
兩人迴到觀眾席，打開出入口的門，踏進迴圈般的走廊。遊泳池經由穿廊與第三校舍和特教大樓相連接。兩人一邊討論接下來要去哪，一邊前往第三校舍。
「我覺得這樣沒頭沒腦的亂找，結果就是連開口勸說都沒辦法啊。你在班上有沒有認識的女同學啊？」
「井筒你又如何啊？我雖然有認識可以閑聊的朋友，可是」
「好，那就走吧。是什麽社團？」
「咦？可是」
「幹麽啊？有什麽不方便的嗎？」
「不，隻不過她是田徑社的耶」
「啊這個有點難說，我覺得社長應該不會特別在意那些事。總之我們還是先去看看吧？」
不知井筒是樂天還是粗枝大葉，總之兩人決定先前往田徑社。
也對，沒有什麽不能提的吧
至少九重學姊應該沒問題。
幸宏如此心想，走向田徑社專用運動場。
兩人再度從網球場旁穿過，進入田徑社專用運動場腹地內，田徑社的社員在操場上四處跑跳。幸宏環顧左右，因為一旁有數位女同學聚集在一起，所以幸宏靠過去問道：
「呃，請問一下」
「咦？有事嗎？什麽啊，原來是社庭同學。」
迴頭的少女是同班同學三島真琴。幸宏因為突然碰上想找的人，所以有點慌張。相對的，三島看到幸宏則是開懷一笑。
「啊啊，三島同學，你現在有空嗎？」
幸宏勉強開口問道。三島那活潑的眉毛皺了起來，問道：
「你說話口氣怎麽這麽陰沉？很嚇人耶。」
「啊，不，怎麽說才好哩」
「嗚哇難道是要告白！？抱歉啦我隻想和神庭同學當好朋友。」
「不，我不是那個意思。」
「不是嗎？真沒勁」
「還沒勁哩」
「神庭，你可別輸啦！」
井筒在神庭身後怒吼。
「啊，難道是旁邊那位要告白？我沒辦法接受混混臉耶。」
「誰是混混臉啊！」
「啊哈哈哈哈，有趣、有趣。」
三島拍手哈哈大笑，周圍的女同學也一同歡笑，看來兩人完全被戲弄了。
「所以呢？是有什麽事嗎？」
三島忍住不笑，重新開口問道。
「那個，我來招收階梯社社員。」
「來了！階梯社！」
三島的聲量又再度提高，可是這次周遭的氣氛較剛剛有些不同。有幾位社員麵色認真，似乎是高年級生。
「啊你們就是街頭巷尾的話題集團階梯社啊？」
麵色變得認真的一位社員，趴在三島背上說道：
「嗯在這裏，階梯社的話題是禁句唷，你們知道嗎？」
「啊」
幸宏非常後悔，果然不該提的。
「對、對不起！」
「不不不不，我不是在生氣，隻是因為小二她們會介意。」
「對啊，提到階梯社的事情，小二就會不高興。」
其他的女同學也加入話題，擅自發言。
「與其說會不高興，不如說她像是被母鳥舍棄的小鳥吧？」
「因為她很粘九重學姊啊，從國中開始就這樣了吧？」
「似乎如此喔九重學姊為什麽會退出呢？」
她們自顧自的繼續話題，幸宏直接開口問道：
「請問一下，九重學姊還在這個社團時是怎麽樣的人呢？」
「咦？怎麽樣？就跟現在沒什麽差別吧，大概，她是個情緒異常亢奮的人。」
「雖然我們比她低一學年，可是身子矮小的她最有學姊風範，而且很無意義的任性呢。」
「沒錯沒錯，耍賴到讓人不覺得她是高中生。」
「可是厲害的地方還是很厲害，她跑障礙賽的速度飛快。她所創下的紀錄，目前還沒有人能打破吧？」
「前陣子小二在比賽更新紀錄了不是嗎？已經超越了啦。」
「啊，這樣啊。不過即使如此，也花了將近一年的時間啊。」
「喔喔，已經過那麽久啦？」
她們再度自顧自地點頭稱是。幸宏與井筒隻能呆立當場，這時一位社員手指著運動場的方向說道：
「瞧，現在那裏有個確認步伐的高個子短發女孩吧？」
「啊，你是說那位把腳抬上抬下的人嗎？」
幸宏的視線前方有一位留著運動員發型的少女。她比身旁的女同學高了一個頭，腳也較修長。她快速奔跑兩、三步後，立刻迴複為原來的步伐，然後又開始加速奔跑，如此不斷所覆。
「她是我們障礙賽的王牌選手二之宮京子，通稱小二妹妹。你們直接叫她小二就好了。」
「喂喂，你怎麽這樣教一年級生？」
女同學笑道。
「她是社團內最親近九重學姊的人，從國中開始就跟九重一樣練習障礙賽。這個成天粘著九重學姊的家夥，當學姊退出田徑社後，沮喪了好一陣子，直到現在才總算平複情緒。」
「有這種事」
幸宏注視不停踩踏步伐的少女說道。
「為什麽九重學姊會退出田徑社呢？」
「不知道，這件事我們才想問哩。你應該去問當事人吧？」
「啊，不，這個嘛」
幸宏不知該如何答話。
「喂喂你們幾個，別偷懶啊。」
幸宏背後傳來說話聲，女社員們丟下一句：「糟糕，是阿藤！」便一哄而散。一位身穿運動外套、戴著墨鏡的中年教師走過來。雖然幸宏覺得應該在哪見過他，可是或許因為戴著墨鏡，所以幸宏想不起來對方是誰。井筒似乎也和幸宏抱持相同感想，他疑惑地歪頭。
「喔喔？你們是來幹嘛的？你們不是田徑社的社員吧。」
「啊，抱歉，我們來招收社員。」
「什麽？竟敢在我這顧問麵前如此堂堂說道，真是有種的家夥。」
「啊，不，對不起。」
中年教師看到兩人驚慌失措的模樣，哈哈大笑。
「可是現在才要招收社員也真稀奇。一年級生嗎？你們是哪個社團？」
「啊，呃，我們是階梯社」
幸宏小聲的迴答。中年教師則「唔」地低吟了一聲。
「啊，不，沒什麽！那我們就此先告辭了」
幸宏被井筒拉住手臂。他急忙跟著低頭行禮，離開運動場。
三枝宗司位在特教大樓。
他造訪二樓的某間教室「電腦教室」。這裏是選修課程之一，「資料」授課使用的教室。對三枝來說，是令他懷念的地方。
「午安。」
三枝走進室內，在入口附近的學生抬起頭。他們看到三枝後微動了一下視線，大概是對生麵孔感到疑惑吧？三枝毫不在意地走進內部。
這裏一點也沒變。
「電腦研究會」是三枝的老巢。數十台電腦井然有序地排列在內，從入口開始，一年級生、二年級生依照順序就座。三年級生把自家電腦帶到內部角落置放，將那個區塊半私有化。雖然不知道這種座位順序是從何時開始，可是這已經成為傳統。因為許多學生在畢業時會把自家的電腦捐獻給學校，所以師長對他們某種程度上的占地為王行為也睜一隻眼閉一隻眼。雖然不是正式社團，可是網路等費用支出卻是由校方負擔，是頗特殊的研究會。
「三枝」
三枝走到教室中央附近。如同預料的，有數人抬頭細聲呢喃三枝的名字，也有人直接對三枝說話，可是現在不是理會他們的時候。三枝直接走進三年級生區塊，那裏看起來有六位學生。所有人都開啟自家的電腦，熱衷操作。三枝走到坐在牆邊的學生身旁。
「好久不見了，木村學長不，木村社長。」
發長及肩、配戴細長鏡架的少年抬起頭。他瞥了三枝一眼並嗤鼻一聲，接著把視線移迴螢幕說道：
「你現在還來幹什麽？」
「我有事想拜托你。」
「你要拜托我？你是在說笑吧？」
「可以請你聽聽我的請求嗎？」
「隨你說。運動會快到了，我忙著寫背景圖案的程式。」
周圍的學生也都緊盯著螢幕，隻有敲打鍵盤和點擊滑鼠的聲音響透室內。三枝拉了一張附近的椅子坐下。
「你賺了多少？」
「你說
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什麽？」
「老實說，我很驚訝。一直自負於反體製的學長，竟然會成為學生會的走狗。」
「這句話我可不能不聞不問。」
木村停下手邊動作，轉頭對三枝說道：
「你說誰是走狗？」
「學長啊。不，應該說整個電研會吧？」
「你這混帳，真敢說啊。」
「是啊，我當然敢說。我感到很惋惜啊，學長。」
木村把身體靠上椅背，手插進口袋裏說道：
「我根本聽不懂你在說啥。」
「我在說關於隱藏式攝影機的事。」
木村一驚，眉毛微動。他又嗤鼻「哼」了一聲，說道：
「你是說前陣子的學生總會嗎？是啊，沒錯，那是被執行部拜托，由我們去設置的。攝影角度不錯吧？你們成為正式社團，一半也是我們的功勞喔。希望你們能感謝我們。」
「所以，你賺了多少？」
「你在說什麽？」
「請不要裝傻，你利用我們的優點在做生意，對吧？」
「做生意？你才別胡說八道哩。」
「請問你知道『女神委員會』這團體嗎？」
「那是啥？」
木村縮肩迴答，三枝嘴角上揚說道：
「剛剛的反應不太好唷。說到『女神委員會』，每年他們辦的投票都和電研會有很深的關聯，電研會的人理所當然會知道他們的存在，身為社長的你怎麽可能不知道呢？」
「」
木村露出苦澀的表情。三枝繼續說道：
「『女神委員會』和攝影社合作，把女神們的照片賣給一般學生，然後用賺來的錢經營委員會。嗯，這些基本上都沒啥大不了的。」
「是啊。」
「可是，偷拍很不好。」
木村再度一驚，眉毛也跟著挑高。三枝故意閉口不說話。
「三枝，你是想說啥？」
木村開口問道，或許他是被逼急了。三枝笑了出來。
「同好們販賣的照片，構圖大多非常優秀。比方說從階梯飛降下的瞬間，那真是一種藝術，充滿栩栩如生的躍動感。」
「那是攝影社的技術好吧？」
「不是如此。」
三枝論斷道，他甚至完全料想到對方接下來會問出口的「為什麽」三字。
「因為不可能。要能夠在階梯的下方守株待兔，並等人降落下來時拍照片，那種事情根本做不來。」
「無法這樣論斷吧？攝影社也有遠距離操作的技術啊！他們也知道天崎最具看頭的地方，就是在階梯時的跳躍動作啊！」
「很好，你中計了。」
三枝豎起一根手指。木村皺眉說道：
「你突然說這話是什麽意思？」
「剛剛，學長已經發言承認電研會和偷拍有關連了。請問你察覺到了嗎？」
「你說什麽！那種話我一句都」
木村的語尾語氣漸弱，眉間的皺紋越來越深。
「你察覺到了吧？我沒提過『天崎』，可是為什麽你會想到天崎去呢？我們明明就還有一位叫做九重的可愛社長啊。」
「這、這是誘導，你在這之前提到了『女神委員會』啊！所以我才會誤以為是天崎，如此罷了。」
「原來如此，意思是說你打算否定到底嗎？」
「啊啊，當然。雖然我們的確有受執行部之托設置相機，可是就隻有那次，在那之後相機就撤掉了。如果那種東西還留著，那就是攝影社、或是其他人幹的。」
木村像看開一切地堅定迴答。三枝點頭說道：
「聽到你這樣說我就安心了。老實說，我找到了偷拍用的照相機呢。我在那機器的線路上動了手腳，會在機器傳送資料的終端啟動病毒，是類似『特洛伊木馬』的程式。隻要時間一到，應會『轟』地發作。」
嗶。
教室內突然響起電子聲，木村驚訝地凝視螢幕，室內各處傳出慘叫聲。
「嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈」
小醜出現在所有啟動中的電腦螢幕，不停地笑著。小醜的下半部顯示「嚴禁偷窺」等字串。木村臉色頓時轉青。
「三枝！你這家夥！」
「沒錯沒錯，我設定的就是這種程式。真奇怪，這裏的電腦怎麽會中病毒呢？我還以為是攝影社幹的哩。」
「」
木村不停地顫抖，一位在入口附近的學生叫道：
「學、學長！背景圖案的檔案，該怎麽辦才好」
「」
「這下子可糟糕了呢。」
「」
「雖然我有解毒程式，不過前提是這真得是我設定的病毒才有效。」
「我懂了。我懂了。我承認就是了！所以你快把它恢複原狀啊！」
木村叫道。三枝縮了縮肩膀，把手伸向木村的電腦，在鍵盤上打入密碼。三枝按下執行鍵的瞬間，螢幕恢複原狀，所有的電腦都迴複正常。
「什麽？」
木村睜開雙眼說道。三枝淡淡迴答：
「我沒有寫需要用到解毒程式般的複雜程式。因為隻要程式可以在勸說時抓準時機啟動，就十分足夠了。」
「你、你這家夥」
木村咬牙切齒地說道，其他社員也滿臉苦澀表情。三枝再度縮了縮肩膀，木村站起說道：
「啊啊，真是的，你這家夥實在是」
木村靠近牆壁，叉起雙臂說道：
「那你到底是要拜托我們什麽？你自己應該也很清楚，這裏沒有人比你技術更高強的吧？」
「我想要的是偷拍的資料。」
三枝直接了當的迴答，木村驚訝得瞠目結舌。
「為什麽？為什麽你會想要那種東西？難不成你要告訴我，你真的是天崎的粉絲嗎？」
「怎麽可能。不是那樣，我是說我要這裏所有的姿料。」
「全部！？」
「對，你剛剛說謊了吧？相機根本沒有拆除，拍到的內容應該不是隻有學生總會上映的部分。那個時候，雖然你們知道決鬥的日期與時間，可是沒有辦法查到我們的一年級生會從哪條路線奔跑。所以你們在校內各處都設置了相機，也應該都確認過可否正常使用。我要說的是，請你把所有的資料都給我。」
「為了什麽？」
「這點我沒有必要告訴你。」
「跟你退出我們的事情有關聯嗎？」
「我沒有義務迴答你。」
「」
兩人沉默好一陣子，然後木村嗤鼻哼了一聲。
「隨你便吧。」
「非常感謝你。」
三枝從木村的電腦內，把資料轉到dvd光碟片上。
「那麽我就此告辭。」
三枝行個禮，走出「電腦教室」，一位學生從後麵追來。
「三枝。」
三枝聽聲音就知道，說話的是同年級生村上。
「喂，別忽視我，你剛剛完全不理我們這掛啊。」
「歹勢啦，因為我沒有時間跟你們聚啊。」
「沒關係啦。想說你久沒出現，卻一為就幹這種事，嚇死我了。」
「抱歉抱歉。」
「說穿了，就算不做那種事，你也有辦法直接侵入我們的資料庫吧？為什麽要把事情搞得這麽大？」
「嗯，這個嘛我是想來看看大家啊。」
「這是啥理由？」
村上聽得呆了，三枝露出微笑。
「你變了。」
「是嗎？」
「是啊，該說你的銳角磨掉了吧，你變得會去做些無謂的事情。」
「？」
「我是指良性層麵上。因為你以前不管做啥都是一副興致缺缺的麵孔，階梯社真的那麽有趣嗎？」
「你是在嫉妒我嗎？」
「笨蛋學長他們，特別是社長，不是因為你退社而生氣。雖然你是我們的王牌，退出之後我們的確會很困擾，但是說穿了這隻是一種娛樂罷了。跟那種事比起來，他們是在擔心你。」
「擔心？」
三枝停下腳步，村上輕拍他的肩膀說道：
「我不太清楚，可是他們曾說，你或許是為了達成目的，連自己都可以舍棄的類型。雖然我們覺得應該是沒什麽問題。」
村上再一次輕輕拍了三枝的肩膀，說聲：「再會啦。」後走迴教室。三枝舉手迴應後，走過轉角。
為了達成目的連自己都可以舍棄。
或許是如此沒錯。三枝露出微笑，嘲笑著自己。
考試前夕，進入禁止社團活動的時期。
「聽好！大家都很無情！」
一如往常的第一體育館屋頂，九重一如往常的在稍高處舉起手說道，她看起來十分不滿。大概是因為她這幾天為了招收女社員四處奔波，可是最後卻沒有人要入社的關係吧。
「話雖如此，我們還能怎麽做？」
「已經想盡辦法了啊」
「對，就是這個問題。」
社員疲累的聲音，讓九重露出思考的表情。
「我覺得我們到目前為止，行
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動有一點太草率了。」
是隻有一點嗎？幸宏感到疑問，但是他不想多做無謂的發言。
「因此今天，為了要能得到女性社員，我決定聚集大家一起討論。」
「耶要在這討論嗎？」
井筒發出不爭氣的聲音。在夏季陽光直射的屋頂，腦筋實在很難靈活運轉，幸宏也對此抱持同樣意見，所以他對井筒說和話表示讚同。九重不高興地說：「真沒幹勁耶」
「那麽」
突然有人舉起手，幸宏驚訝地轉移目光，不知何時小夏站在那裏，神采奕奕地主張自己的存在。
「好！夏夏老師請說！」
「好」
小夏喜悅地接受數天前被取的綽號，向前跨出一步，高舉不知從哪帶來的白板。
「到顧問的家（注：原文eon.與顧問的日文發音相似）。」
「」
「原來如此，把顧問與coneon相唿應了啊。對大家來說應該是難度太高，所以無法理解的笑點吧？」九重一個人誇耀勝利般地說道。刈穀小聲說：「相反啦。」
「意思是說，要全員到老師家嗎？」
井筒詢問道。小夏點頭迴答：
「到老師的家裏開作戰會議，附麥茶喔。」
「喔喔！」
社員們非常欣喜，可是幸宏卻很焦急。
「咦？家裏？要來家裏嗎？小夏老師，像是說真的嗎！？」
小夏揮動食指，發出「嘖嘖嘖」的聲音。
「夏夏老師。」
「你真的很中意這個綽號耶。」
「好！那就直接前往瓶蓋和夏夏老師的家，大家各自就位準備！」
九重舉臂叫道。井筒舉手發問：
「就位是什麽意思？」
「當然是指腳踏車啊。啊，小泉是坐車？」
被問到的天崎微笑迴應：
「是的，隻要先告訴我住址就沒有問題。」
小夏揮動食指，口出「嘖嘖嘖」的聲音，然後用大拇指指向自己。
「坐我的後座。」
「不，小夏夏老師，摩托車雙載有點」
「不要緊。」
幸宏說的話讓小夏劃出勝利手勢。
「我從來沒有讓人死過啊。」
「你在說什麽？」
小夏對幸宏的吐槽沒有任何反應。
結果，天崎還是坐車前往幸宏家，但由小夏在前方帶路；而幸宏則是負責帶領其他社員。雖然有點不甘願，可是既然是顧問說出來的話，就沒辦法違抗。一行人抵達自家後，費了好一番功夫，才把所有的腳踏車都停進庭院。九重在停車時也不停「哇啊哇啊」地邊叫，邊打量住家，讓幸宏有股不祥的預感。看到已經停在停車位上的小夏摩托車，可以推測另外兩人應該已經抵達了。
「好了！快點進去吧，讓我們見見瓶蓋的女朋友。」
果然幸宏對情緒高漲的九重束手無策。他心不甘情不願地打開玄關的門之後，看到小夏高舉白板在等著他們
「歡迎階梯社一行人光臨」
「打擾了！」
「打擾了。」
「你好！」
「我迴來了。」
大家各自打過招唿後脫鞋走進客廳。如同預料的，希春在這裏微笑迎接眾人。由於她說出：「大家好，我的小宏平常受你們照顧了。」之類的話，而讓幸宏隻能抱頭傷腦筋。可是九重卻立刻開口問道：「咦！？瓶蓋在家裏被稱為小宏啊？真是的，那你應該要早點說啊。」
被九重用力拍打背部的幸宏更加消沉，無視賊笑著的井筒和三枝，獨自走向沙發。隻見天崎已經安靜地坐在沙發一角，並笑著對幸宏說：「你家很漂亮呢。」
「那麽，接下來就舉行第一次『讓女性社員加入階梯社』會議！有意見的人請舉手之後大聲發言。」
「我！」
九重的話還不知說完沒有，希春立刻舉手發問。靈巧的她還單手拿著裝了麥茶的托盤。
「請說！便當姊姊！」
「我要加入！」
「不可能的啦，你不要在奇怪的地方亂插話好不好？」
幸宏把托盤奪走，趕走希春。希春抵抗著說：「為什麽啦~」
「因為這是社團在開會啊！就算希春姊出麵也沒有用吧？」
「可是、可是，我也想知道小宏的朋友是哪種人啊？我有必要判斷清楚，這些人是不是可以讓歲光叔叔和幸惠嬸嬸，能放心地在那個世界守護著你啊。」
希春莫名其妙搬出了幸宏雙親的名字。當幸宏不知該如何是好時，九重迴頭說道：
「請交給我們吧，便當姊姊！階梯社是健全的社團活動。」
聽到九重如此斷言，刈穀露出苦笑說道：
「總而言之，神庭同學很努力。」
「哎呀！能碰上這麽好的學長姊，小宏真是幸福啊。歲光叔叔和幸惠嬸嬸也可以安心了。」
「是啦是啦，我明白了。你快到一邊去吧。」
幸宏把用圍裙按著眼角的希春趕進廚房，迴到沙發。
「瓶蓋你怎麽可以這樣，對待女朋友要溫柔啊。」
九重嘟嘴說道。幸宏不禁大叫：
「她不是我女朋友！」
「是妻子！」
「不是！」
幸宏把不知幾時迴來的長女再度趕走，歎了一口氣。
「你的雙親已經過世了啊？」
刈穀問道。其他的社員也壓下到剛剛為止的活潑氣氛。
「啊，是的。我母親在很久以前就往生了，父親也在去年過世，所以我才搬來這裏生活。不過，我倒不是故意隱瞞這件事。」
幸宏毫不在意的迴答。可是刈穀麵色凝重地低頭說道：
「抱歉，我失言了。」
幸宏急忙地搖頭迴答：
「啊，不，請別在意，太過介意我反而會困擾。」
父母親的死對幸宏來說，已經了無芥蒂。
「如果因為這些事而受到特別待遇，反而會讓我無法達成與父親的約定，所以請不要在意這件事。」
「與父親的約定？」
九重把圓圓的雙瞳轉向幸宏。幸宏一邊苦笑一邊說道：
「嗯，有約定好內容大概是類似要珍惜朋友一類的。」
「也要珍惜學長姊喔。」
九重挺胸說道。幸宏低頭迴答：「當然。」井筒假裝開玩笑的說：「我和你倒不一定算是朋友。」
「我答應過父親，就算隻是認識，總之隻要是彼此有緣分的人，我就不會單方麵跟他們斷絕關係。」
幸宏迴覆井筒，可是他卻皺眉說道：
「喂，你是什麽意思啊？竟然不管我們不是朋友這件事。」
「啊，不，抱歉！我不是那個意思。」
幸宏連忙慌張揮手。井筒誇張地說：「我和你的確不是朋友啦！」看到幸宏拚命道歉的模樣，三枝不禁說道：
「神庭果然個性單純啊。」
幸宏雙手撐在沙發的椅背上。
「小宏！你可以在我的懷裏哭啊。」
希春突然用力抱住幸宏，並將豐滿的胸部壓上幸宏的臉。當幸宏還在呻吟時，小夏也突然從背後抱住他。
「喔喔！」
不知是誰發出歡唿聲，幸宏在兩位堂姊的包夾下拚命掙紮。
「小宏、小宏，沒關係、沒關係。」
「家族愛。」
堂姊們擅自一頭熱，希春還噙著眼淚。每次隻要一提到幸宏雙親的事，她們就是這個樣子，讓幸宏連追思感慨的餘暇都沒有。
「啊！煩死了！放開我！」
幸宏拚命推開兩人。
「好了，會議開始吧。」
「說的也是。」
男性社員們坐在沙發，非常冷靜地說道。幸宏也踉踉蹌蹌加入會議，他在刈穀旁邊就座的同時，刈穀小聲地說：「是好姊姊呢。」幸宏感到非常意外，剛剛的情景哪裏看起來像「好姊姊」呢？
會議總算開始。首先，大家發表對這幾天招生活動的感想。雖然沒有參加社團的學生並不少，但是那些學生與其說是對階梯社沒興趣，不如說是對社團活動本身就興趣缺缺。已經參加社團的學生，也沒有人想特地轉到階梯社。
「以前是怎麽招收到的呢？比方說小泉學姊是怎麽入社的？」
井筒問道，幸宏對此也有興趣。姑且不提創社人九重，天崎為什麽會加入階梯社呢？如果知道這件事的來龍去脈，或許就可以成為招收女性社員的線索。
「咦我是」
「嗯」天崎不知不覺中開始沉思。她用彎曲的食指按著嘴唇，視線飛向旁邊，不知為何讓人覺得十分性感。當幸宏這樣心想時，陣陣寒氣從背後傳來。幸宏嚇地迴頭一看，希春表情不悅地站在那裏。
「這、這次是什麽事？」
「我想說拿餅幹過來給大家享用。小宏，你剛剛看呆了對不對？」
希春手上拿著裝滿餅幹的盤子，對幸宏施加無比壓力。雖然幸宏拚命搖頭否定，可是希春懷疑的眼神毫無改變，她最後當場坐下說道：
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「我要在這裏看守，因為小宏太豬哥了。」
「為什麽」
當幸宏無力地低下頭時，天崎開始說話了。她原本似乎沒有打算在高中參加任何社團活動，可是後來在九重強硬勸說下，不知不覺中就成了階梯社的一份子。
「沒錯，小泉真的是不知不覺中就入社了呢。」
「」
相對於刈穀的沉默不語，九重愉快地說道。天崎好幾次望向刈穀，可是兩人什麽都沒說。
「沒有什麽參考價值嘛。」
三枝說道。結果，天崎隻是被九重強拉入社而已。雖然九重獨自挺胸說：「你們看，果然還是強硬拉人最有效啊！」可是幸宏等人無法照做。不，應該說是不想照做。
接著又東南西北地持續各種沒有結果的討論。小夏躺在客廳的地板上打滾，希春正坐，持續從背後對幸宏施加壓力。
「我迴來了。」
玄關傳來聲音，接著客廳的門打開，可是動作突然停止。幸宏轉頭一看，恰巧與美冬眼神相對。
「啊，美冬姊歡迎迴家。」
「」
想關上門的美冬動作又中途停止了美冬看著腳邊，不知何時靠近過去的小夏，伏在地上抓住門。
「有事嗎？小夏姊。」
麵對妹妹的問題，階梯社顧問快速地站起，把美冬拉進客廳。小夏手搭美冬的肩，把她帶到幸宏等人麵前說：
「讓她入社吧？」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
幸宏差點被嚇死。雖有九重一個人好像很高興地讚成：「不愧是夏夏老師。」可是其他人全都搖頭。
「不要。」
美冬甩開姊姊的手臂，冷淡地迴答後，轉身離開。這時天崎開口：
「美冬同學，上次真是謝謝你。托你的福，我們找到顧問了。」
一瞬間，美冬的動作停住。
「我不是那個意思。」
美冬頭也不迴地走出客廳。
「咦？你剛剛在說什麽？」
天崎向看著自己的幸宏微笑，不禁讓幸宏心跳了一下。突然，他的耳朵感到強烈痛楚
「好痛痛痛痛，希春姊！」
堂姊表情不悅地揪著幸宏耳朵。幸宏拚命掙脫開，九重立刻叫道：
「還差一點就拍到了耶，難得攝影機會就這樣錯失了，可惜。」
「你在幹什麽啊！」
九重收起手機，隨口迴答：「我還沒拍啊。」可是幸宏沒理她繼續反擊：
「這樣說起來，有件事我一直很在意。九重學姊為什麽要創立階梯社呢？我覺得之前你好像敷衍我。」
「嗯？有那種事嗎？」
九重歪頭說道。
「有啊，就是上次在河岸說話的時候。」
「什麽？」
井筒憤怒的瞠大雙眼。嗚哇，這下子問題變得複雜了。雖然幸宏如此心想，可是已經太遲了。幸宏忙於應付以駭人的語氣說：「你剛剛說的我可不能坐視不管！」的井筒時，雙讓九重逃掉了。
在那之後也沒有特別大的進展，到了七點決定解散。幸宏送客時，看到家門前停了一輛沒見過的汽車。當幸宏想要上前責罵別胡亂停車時，駕駛座的車門打開。
「泉小姐，我來接您了。」
一名年約三十到四十的女性走出，深深地低頭行禮。
「西園寺小姐，你來得真快呢。難道你在等我嗎？」
「我剛好在這附近辦事，請上車。」
西園寺打開後座車門，天崎很自然地進入車內。車門關上，西園寺對幸宏等人行禮。後座車窗降下，天崎低頭示意：「我先告辭了。」並揮手迴應九重，坐車離開。
幸宏感到有些疑惑，迴頭看著正往上推了推眼鏡的三枝。察覺到幸宏的視線，三枝狐疑地把目光移向幸宏。
「剛剛那個有點怪耶。」
「是嗎？一如往常啊。」
「一直都是這樣嗎？總覺得天崎學姊好像『千金小姐』。她稱唿開車來的那位女性叫『西園寺小姐』，對她的說話態度也好像是在對待傭人一般。」
「因為她就是傭人啊。咦？啊，神庭還不知道嗎？」
「啊！沒錯沒錯，瓶蓋不是在這裏土生土長的。唿唿唿，你聽清楚啦，小泉她可是『天馬集團』的千金哩。」
「天馬集團？」
幸宏最先想到的，是八顆星星排列成半圓形，中央有純白色天馬振翅翱翔的紋章。接著是「啦啦啦天馬集團」的廣告歌，是最近最常聽到的旋律。
「你說的天馬集團，是那個常在廣告上看到的組織嗎？所以，呃？天崎學姊是」
「所以說小泉的爺爺就是那個組織的會長，爸爸則是社長。小泉本身是千金小姐啊。」
哼哼不知為何，九重一副很威風的樣子。
「咦？咦咦？真的是這樣嗎！？」
幸宏環顧周遭，井筒跟刈穀都是一副理所當然的表情，就連出來送客的希春表情也非常自然。小夏因為麵無表情，所以無法得知她的真正想法。
「可是那種千金小姐，為什麽要到我們學校就讀呢？應該有更適合她身分地位的學校吧？」
「冷靜、冷靜、冷靜、冷靜。」
九重拍打幸宏的肩膀，她一副很輕鬆悠閑的表情。
「小泉一定也有小泉的理由啦，不可以過度追問女孩子的秘密喔。」
「正是如此。」
刈穀跨上腳踏車。以此為信號，井筒和三枝也騎上腳踏車。最後九重跳上自己的腳踏車，舉手說道：
「那我走啦明天見。」
「別忘記準備考試喔。」
「特別是英文要多加注意。」
「再見啦。」
大夥各自留下一句話後離開。看不到大家的身影之後，幸宏歎了口氣。
理由啊
幸宏想起在河岸時的對話。雖然今天又被敷衍了事，可是九重為什麽想創立階梯社呢？
不過或許也沒有什麽明確的理由。
想到自己的問題，幸宏決定停止思考。
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「果然事到如今，隻能正麵對決了。」
九重緊緊握拳。
「想了半天的結果卻是這樣，真是讓人感到有點沒出息」
幸宏抱怨道。
「要是能抓到他們的把柄就好了。」
三枝也不禁搖頭。
幸宏等人來到教職員辦公室前麵，以不知為何擺著戰鬥姿勢的九重為中心，六人在門旁邊交談著。
「不先出麵交涉就什麽都不會開始，大津老師今天已經迴家了吧？」
「是的。剛剛已經確認過了，不要緊。」
三枝迴答刈穀的問題。天崎突然把紙杯遞出來，微笑說道：
「這是力水（注：日本相撲比賽時會放在土俵下，供力士飲用的水）。」
刈穀接下紙杯，並且一口氣喝光杯子裏的水，其餘五人也喝了。這的確隻是普通的水而已，可是喝了之後心情卻會意外的平靜。幸宏向天崎道謝，並歸還紙杯。
「好準備侵入敵陣啦。」
九重走出第一步。
教職員室的門同時打開。
「哇！」
九重一跳，往後退下。一位女孩子從門內走出。看到她的容貌，讓幸宏也不禁想要退到後麵出現的人是美冬。身穿網球裝的美冬，發現階梯社的眾人後，直盯著幸宏看。
「」
幸宏以為自己又會挨罵，可是美冬卻麵不改色的邁步離開，使幸宏鬆了一口氣。
但是她卻在途中忽地停下。幸宏一驚，美冬接著轉身迴頭：
「天崎同學。」
然而，出乎幸宏的預料之外，她叫了天崎的名字。天崎雖然略顯吃驚，但還是迴答：「有事嗎？」
「數學課，是神庭老師指導的吧？」
「咦？啊，嗯。代替保科老師來上課的老師，是神庭同學的姊姊嘛。那位老師是很風趣的人呢。」
「她有沒有說些奇怪的事情？」
「咦？沒有啊，上課簡單易懂，非常有趣呢。」
「是嗎？那個人有點古怪。」
「沒那種事。不過當她在第一次上課說：『數學是藝術』時，我的確有點驚訝。」
「『你們能理解畢卡索的美好嗎？你們會為莫劄特的曲子感動嗎？想必有人會感動，也有人會感到無聊。大家都可以理解喜好藝術是很主觀的吧？可是能夠理解數學也有相同價值的人是少之又少，但數學其實是一門藝術。各位請注意看e=-1，多美的公式啊。』」
「是啊是啊！神庭同學你真厲害。因為她突然說這些，所以大家都嚇了一跳。可是我覺得她說的話還頗富內涵的呢。」
「那個人隻是怪而已，她是那種人家越要阻止，她就越會想做的人。」
「是這樣啊」
「再見。」
說完話，美冬這次頭也不迴地離開。幸宏不禁注視了一會兒走廊前方。
「她是在幹嘛啊？」
「這樣說起來，有新老師代替請產假的保科老師，來任教二年級的數學課呢。原來就是神庭的堂姊啊。」
「啊，是的。雖然是這樣沒錯可是剛剛那番話是什麽意思呢？」
幸宏歪頭思考，九重突然開口說道：
「對了！我怎麽沒想到這招呢！」
「怎麽了，社長？」
「神庭老師不是會來任教嗎？我真是想到一個好主意啦！」
九重舉起雙手，高唿：「萬歲！」
「咦？啊，該不會」
「就是那個該不會。我們去拜托神庭老師當顧問不就好了嘛！她才剛來到這裏，我們跟她一定比較好說話。」
九重說聲：「失禮了~」後打開門，探頭入內，然後輕輕地唿叫幸宏。
「話說迴來，神庭老師是哪一位啊？我沒有看過她耶。」
「啊，我瞧瞧。」
幸宏探進教職員辦公室，立刻就找到了小夏。出乎意料地，小夏穿著整齊的套裝，坐在辦公桌前。她好像在咀嚼些什麽，看來是正在吃午餐。這樣說起來，早上希春準備了兩個便當。幸宏對此很感動，因為希春雖然嘴上抱怨，但還是準備了妹妹的份。
「在那裏，那個綁馬尾的人。」
「喔喔，她的確長得與瓶蓋頗像呢，很有堂姊的感覺。」
「不，她的確是我堂姊啊。」
「而且要說長得像，神庭美冬同學還更相似吧？如果換成同樣發型，我想會十分相像哩。」
「哪一位啊？請讓我也看一下。」
連三枝和井筒都從幸宏身上探頭窺視。正當他們說著「別擠、別擠啊」的時候，門猛力地打開了。
「嗚哇。」
四個人就像喜劇電影似的，一起倒了下來。從他們背後傳來刈穀冷靜的說話聲：
「沒必要躲起來偷看，我們現在就要去交涉了啊。」
「說、說的也是」
幸宏等人爬起來說道。
「有事嗎？」（注：發音接近「七日」、「八日」）
坐在門旁，穿著體育外套的老師迴頭問道。是體育老師齋藤。九重突然站起身，叫道：「九日、十日！」（注：七日八日、九日十日的對話是日本相聲的老橋段）趁齋藤驚訝得啞口無言時，階梯社的眾人跑到小夏麵前。
「神庭老師，有事想拜托您！」
九重叫道，同時她停下腳步。
「什麽事？」
看到輕盈轉過身的小夏模樣，其他五人也停下腳步。幸宏盯著「那個東西」問道：
「小夏姊，那是什麽？」
小夏正在啃胡蘿卜。
而且這胡蘿卜未經調理，連皮都還沒削。
「不可以喔，神庭同學。」
可是小夏卻飄飄然地如此迴答：
「在學校要叫我小夏老師。」
「啊，是。不對，別說這個，為什麽你要啃胡蘿卜？」
「跟老師說話要有禮貌。」
「啊，好的。請問，為什麽要啃胡蘿卜呢？」
「這是便當。」
「不，難道便當是一根胡蘿卜嗎」
幸宏看著小夏的便當盒，嚇了一跳。
便當盒內緊緊塞滿胡蘿卜。胡蘿卜上頭還插著一根上麵寫著「給馬尾妹妹」的小旗子。
希春姊！
幸宏覺得自己好像偷看到了長女恐怖的一麵。
「這是因為我們情深似海啊。」
小夏卻是飄飄然地如此說道。幸宏叫道：
「不，這不對吧。這再怎麽說也太過分了啊！」
「b胡蘿卜素很豐富啊。」
小夏無動於衷。三枝眼鏡下的瞳孔閃過光芒，說道：
「應該有更正確的攝取方式才是。」
「呃，那方麵的問題就請他們家庭之間協調吧。」
似乎連刈穀都有點震驚，他設法冷靜下來敘述自己的意見。
「對、對嘛。雖然這種先發攻擊出乎意料之外。但是我們還沒輸啊。」
九重緊緊握拳。
「老師先發製人。」
小夏細聲說道。
「」
「唔，真是強敵啊！」
唯獨九重感到很氣憤。
「呃，神庭老師，很抱歉打擾你用餐。」
刈穀接續九重開口說道：
「我們想請你擔任階梯社的顧問，請問你方便嗎？」
「好啊。」
「好快！立刻決定喔？」
井筒探出身子說道。三枝也用不可置信的目光接著問道：
「真的嗎？真的可以嗎？」
「這樣啊，那讓我考慮看看。」
小夏歪起小頭思考。
「不，請你不要在這時猶豫！」
三枝急忙說道。
「那好啊。」
「真的嗎？」
井筒再度追問。
「我考慮看看吧？」
小夏再度歪起頭。幸宏按耐不住叫道：
「到底是哪一邊啊！」
「禮貌、禮貌。」
「啊、是。」
總而言之，大家讓小夏在創部申請書的顧問欄內填上了名字。
「成功啦！這就是所謂的『有誌者事竟成』吧。」
「至少說是『船到橋頭自然直』吧。」
九重興高采烈地揮舞創社申請書，幸宏等人正在前往學生會室途中。決定好顧問，接下來隻剩下申請手續而已。大家心情愉快，每個人都鬆了一口氣唯獨刈穀例外。
「這樣一來階梯社終於可以成為正式社團啦」
幸宏走在如兔子般跳躍行進的九重身後，對麵露難色的刈穀開口問道：
「有什麽不妥嗎？」
「嗯？不，我總覺得遊佐會對我們使些招數。」
「上次我也問過，我們的學生會長真的是那麽不得了的人嗎？」
「這個嘛他是一個唯恐天下不亂的人。讓平
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穩的水麵泛起波紋，讓晴朗的天空刮起暴風；跟秩序比起來更喜歡混沌，比起條理更愛好混雜，他就是那種男人。」
「那他以一個學生會長來說如何呢？」
「糟透了吧，他可以說是最不應該擔任學生會長的男人。」
「那為什麽他現在會擔任學生會長呢？」
「因為他就是那種男人，外表真的是彬彬有禮啊。」
「」
一行人在交談途中抵達了學生會室，幸宏開始緊張。就刈穀所說，這件事應該不會這麽順利進行。九重邊說「失禮了」邊把門打開，室內傳出女孩子們興奮的叫聲。
「咦你說真的嗎？遊佐同學。」
「真的真的，我沒騙你們。」
「可是可是，你上次也是」
打開來的門前方有一張大桌子，桌子的對麵有一位男同學和兩位女同學。男同學坐在椅子上，兩位女同學則分別粘在他的兩側。察覺九重等人後，女同學急忙離開男同學身邊，慌慌張張地走出室內。
「嗨，歡迎光臨。總之先請坐吧。」
剩下的男同學若無其事的請大家坐下，桌前有六張椅子排列成兩排。刈穀凝神說道：
「你一點都沒變啊，遊佐。」
刈穀坐在他的正對麵。九重雖然不高興地嘟起了嘴，還是心不甘情不願地就座。三枝坐在與她相反的位置，其餘三人則在後方的座位就座。
「別這麽說，這都是托你的福啊。」
「那我們就開門見山地解決吧。」
「啊，對喔。社長。」
九重對遊佐伸出的手露出不解的表情，刈穀見狀催促她交出創社申請書。遊佐接下申請書並瀏覽過一遍後，點點頭說：
「顧問是神庭老師嗎？」
「沒有任何不符合規定的地方吧？」
「是啊，沒問題。那這個就先放我這兒吧。」
遊佐爽快迴答。幸宏感到脫力什麽嘛，根本啥問題都沒發生啊。
「等一下。」
刈穀突然叫停。他用嚴肅的口氣對悠閑迴答「嗯？」的遊佐說道：
「可以的話，我希望你現在就蓋下會長印鑑，然後我立刻拿給校長。」
「你在說什麽？這份申請書要在下次的教職員會議拿出來討論耶。」
遊佐舉高手，迴應刈穀所說的話。
「那種東西早就已經名存實亡了吧？我根本沒有看過他們認真進行會議，最後也隻是隨便打個人檢查，然後就立刻蓋章了。現在你直接幫我蓋章，應該也沒問題吧？」
即使知道遊佐刻意推托，刈穀還是強烈要求他。遊佐卻意外地露出悲傷的神情說道：
「是啊，就是那點有問題。」
接著用力地搖頭。
「刈仔，我啊，經常在想：教職員會議已經完全沒有內涵了。每次缺席者都超過半數，到場的人也隻是一味地做自己私人的工作，根本沒有好好利用這個討論問題的場合。我對於這種現況感到相當心痛啊。」
「你的心情怎樣跟我無關，快點蓋章！」
刈穀的語氣越來越粗暴，可是遊佐依然悠悠續道：
「於是我發誓，我一定要改革這個現況！我要把教職員會議的意義找迴來！因此對於下一次要處理的議決事項，不管是怎樣的芝麻小事都好，我一定要求所有人都出席教職員會議，並認真斟酌議決事項，然後在所有人的讚同下，蓋下會長印鑑。我已經下定決心了！」
「等一下，你說要所有人都出席？」
「對，就是這樣啊，刈仔。這是很重要的。缺席者過半數的會議根本不能稱做會議吧？本來就應該所有人都要出席啊，我想要找迴那種教職員會議！」
「你這家夥，竟然出這招！」
刈穀的說話聲夾雜著苦澀。
「的確，要實現這個理想可能要耗費不少時間。可是吾友啊，請你忍耐。不去追求理想，算什麽學生會長呢？身為代表天栗浜高校學生之人，我絕對不想妥協於現況。我認為那是、那才是身為被選擇之人的義務啊。」
相對於朗朗論述的遊佐，刈穀很不滿地放話：
「那請你告訴我，下次的教職員會議是什麽時候？我會幫忙，以便讓所有人與會。」
「哎呀？這個就恕我不知情了。行事曆是秘書在管理的。」
「別騙我！哪來的秘書啊！」
「大概是山根同學吧。」
「他是副會長，根本不是秘書。」
「說的也是，請原諒我身為學生會長卻這麽糊塗。為了雪這個恥，我會一五一十按照手續把這份申請書辦到好。」
「少說廢話，快蓋章！」
「那種違規行為，我做不出來啊。」
彼此的視線針鋒相對。
「你拖時間是想怎樣？」
「別誤會啊，我隻是想找迴學生會該有的正常形態罷了。」
兩人的目光互相照會了一段時間。九重顯得心神不寧，井筒也細聲說道：「這到底是怎麽迴事啊？」
「唿。」
不知是哪一邊的歎息聲。
彼此都不經意地放鬆力道，刈穀站起走向出入口。
「咦？結束了嗎？不說了嗎？」
九重從座位彈起身。遊佐微笑，對門的方向示意「請離席」。
「遊佐。」
刈穀在門前說道：
「你要孤單到什麽時候？」
「沒辦法啊，沒有學生想要下圍棋。」
「哼。」
刈穀打開門走出去，幸宏等人對學生會長行了告別禮之後，慌張地追隨刈穀而去。
「刈穀學長！你是怎麽啦？」
「對啊，健吾，你在焦急什麽啊？」
大家跑近刈穀身旁，刈穀站在走廊半路上。
「真是的，申請書上沒有不合格的地方啊？沒問題的啦！」
九重拍刈穀的後背說道。
「嗯，應該吧。」
「為什麽要那麽擔心啊？而且我不了解最後一句話的意思。」
幸宏對麵露難色的刈穀問道。
「那家夥，是本校唯一一們圍棋社員。」
「圍棋？真酷啊。」
「可是，一個人沒辦法對亦吧？啊，他是跟顧問老師對亦嗎？」
天崎擊掌說道，可是刈穀搖頭否定道：
「圍棋社的顧問和校刊編輯社是同一人，應該是個連圍棋都沒拿過的人。」
「這樣啊」
「所以他才危險。」
刈穀的表情險惡。幸宏點頭說道：
「嗯，要是沒有對手，沒辦法對亦嘛。」
「不，他是因為沒有對手卻還要下圍棋，所以才危險。」
「什麽？」
幸宏不能理解刈穀話中含意。刈穀不理會滿腹疑惑的幸宏等人，繼續向前邁步。
「好了。」
遊佐看了一眼創社申請書，露出微笑。
「不愧是刈仔，真是妙招。可惜，防守太薄弱了點。」
遊佐下了一隻黑子。稍作思考之後，他拿起白子。
「那麽，差不多該開始戰鬥了吧。」
「啪」一聲，他吃掉了剛剛放下的黑子。
幸宏迴到家之後，希春一如往常地飛撲過來。幸宏守株待兔將便當盒塞給她，希春略帶訝異地站定。
「怎麽了嗎，小宏？裏麵有不喜歡的菜色嗎？」
「不是我。希春姊你太狠毒了吧？竟然給小夏姊那種便當。」
「咦你看到了嗎？」
「看到啦，滿滿一盒胡蘿卜，那太過分了吧？」
「因為」
希春注視忿忿不平的幸宏，無力地坐下。幸宏還來不及搞清狀況，希春就潸然淚下說道：
「因為、因為，我恨啊，我好恨啊。當我一個人寂寞地打掃的時候，小夏和小宏正感情融洽地享受著校園生活耶！我好恨啊！為什麽？為什麽隻不過是個老師，就可以大大方方的進出學校呢！」
「不，那是老師的工作啊。」
「我恨老師啊啊啊啊啊。」
「呃喂喂？我話先說在前頭，小夏姊並沒有指導我的班級喔。就算是在同一所學校，也幾乎不會碰麵。」
「啊，是這樣嗎？」
希春態度猛然轉變，抬頭說道：
「原來如此，我還以為小夏她會跟你一對一教學呢，這樣我就放心了。」
「我是不知道你怎麽想的，但那是大錯特錯。」
「那我真是對不起小夏，我至少該幫她削個皮。」
「不，這個想法也有根本上的問題。」
當兩人在玄關前如此交談時，門又被打開。「我迴來了。」是小夏的聲音。
「啊啊，小夏。那個胡蘿卜真是對不起啊，我至少該幫你削皮的。」
希春的聲音被打斷，她開始顫抖。
「怎麽了嗎？希春姊」
幸宏戰戰兢兢地迴頭看，如同預料的，小夏站在那裏。
「咦？」
小夏身掛巨大的布條，上麵用紅字寫著「賀，就任階梯社顧問」；另外雙手舉著白板，上頭
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寫著：
「放學後也跟幸宏在一起」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
希春踉踉蹌蹌地坐下，小夏依然麵無表情地高舉著白板。
「什麽嘛、什麽嘛！那個遊刃有餘的態度，曾經想過要幫你削皮的我真是笨蛋啦啊啊啊啊啊啊啊！」
希春痛哭失聲，小夏屹立不搖地站在玄關。幸宏一邊走上階梯一邊想：
「這兩個人，真是半斤八兩。」
也覺得自己沒辦法應付她們。
「雖然就要進入七月了！」
周一，這天是個許久不見的晴朗天氣，水泥地異常熾熱。幸宏在夏日的刺眼陽光下，眯著眼睛抬頭仰望站在稍高處的九重。他們在第一體育館屋頂，這裏是階梯社的「社辦」。
「顧問決定了，正式登記成為社團也隻是時間問題。在此，我想要對延後的重要問題采取行動。」
「重要問題？是什麽事？」
三枝歪頭思考。九重「嘎」地一吼。
「招收女性社員的事啊！我可不會讓你們說忘記。」
「啊，好像是有提到這伯事」
「原來那是重要問題啊？」
幸宏與井筒竊竊私語，天崎在不遠處撐著陽傘點頭，好大概也忘了這件事。
「因為期末考快到了，到時社團活動會暫停啊。所以我們要在那之前采取行動，懂了嗎？一個人至少要招收五人喔。」
「咦咦！？太困難了吧！」
「這種事怎麽可能做得到啊！」
「首先，你自己有辦法做到嗎？」
反對聲浪四起，九重怒氣衝衝地叫道：
「我是要你們以那種努力心態去做！我根本一點都感覺不到大家的幹勁啊！這樣根本招收不到女性社員！」
幸宏等人被九重的氣勢壓倒，開始為了招收女社員而東奔西走。
「啊啊，我沒力啦」
井筒立刻坐下，幸宏與井筒在有冷氣的餐廳裏摸魚。雖然已經過了下午四點。可是外頭的陽光還是很強烈，讓人根本不想在外行走招收社員。
「可是，現在這種時期能夠招收到人嗎？」
「不可能啦。因為會參加社團的人早就入社了，不會參加社團的人則會以不參加的生活方式渡過人生。而且為什麽要在第一學期都快結束的這個時候，才悲哀的開始社團活動啊？」
「說的也是首先我認為，我們社團根本就不是那種可以大大方方招收社員的社團。」
「沒錯，隻是這種事說出來就沒搞頭啦。啊累死人啦」
摸魚摸魚摸魚摸魚。當兩人茫茫然發著呆時，餐廳裏麵傳出歡唿聲。兩人迴頭一看，將近二十位男同學占據了餐廳角落，不知道在聊些什麽。
「咦？」
幸宏看到人群當中有熟麵孔，立刻站起身。坐在席位中央，興致勃勃說著話的是同班同學吉田，渡邊也在他旁邊。
「於是，這次的大拍賣就此促成！快快，先買先贏啊！」
幸宏靠近過去，看看男同學們圍繞的桌子。吉田迴過頭來打招唿，渡邊也「啪」地舉起手，說道：
「怎麽啦，神庭也想要嗎？真拿你沒辦法。」
吉田興致衝衝地在桌上翻找，渡邊敏捷地伸出手，拿起照片說道：
「你應該是要『火焰女神』吧？」
「啥？」
幸宏在半推半就下，接過渡邊遞來的照片集。翻開照片後，不禁歪頭內容是一位美少女正在打籃球。幸宏翻閱整本照片集，內容全是那位少女的照片。不隻是打籃球，連通學途中，或是與朋友嬉鬧的照片都有。幸宏低頭看向渡邊。
「見城小姐不錯吧？雖然最近有不少背叛者，不過我對她是死忠的啊。」
「這個，就是偷拍吧？」
「別說的那麽難聽，這是愛的產物啊！」
「愛？」
「沒錯！對美麗事物懷抱的敬愛情感，驅使我們按下快門，情不自禁地按下快門啊！」
熱情地說出這句話的，是在渡邊身旁的少年。他手持單眼相機，頻頻點頭。一眼就可看出他是攝影社的人。
「所以你們在這邊販賣照片嗎？」
「我認為應該要把幸福分享給更多的人。」
「這樣啊」
幸宏心想：「直是愚蠢。」並把照片還給對方。當他要離開時，肩膀被抓住。
「少年仔，等一下。」
「幹、幹嘛啊？」
「你就是神庭嗎？」
攝影社的人眼神閃閃發光。幸宏一驚，環顧四周，不知為何所有人都在凝視他。
「咦？怎麽了嗎」
「啊啊，這家夥就是傳說中的階梯社社員，神庭幸宏。」
渡邊輕拍幸宏的後背，幸宏周圍傳出雄厚的歡唿聲。
「你、你就是『冰之女神』的堂弟」
「同時還跟『雷之女神』同屬於階梯社！」
幸宏麵對臉色如同鬼上身，一步又一步逼近的男同學們，感到非常驚慌失措。他向吉田等人求救：
「怎、怎麽了啊？到底發生什麽事？」
「神庭，你在我們之間可是冠上超字輩的有名人裏。」
渡邊嚴正宣告，這對幸宏來說是充滿衝擊性的發言。
「為什麽！？」
「你看這個。」
吉田塞給幸宏兩本照片集。幸宏翻閱內容之後，不禁傻眼。
裏麵有美冬打網球，和其他女同學一同用餐，以及睡眼惺忪聽課的照片。
另外一本的內容，則是天崎在走廊上奔跑、從階梯飛降下、和其他幾個女孩子一起走路、甚至其中還有目光朝著攝影師揮手的照片。
幸宏驚慌地看照片集封麵。美冬的照片集上寫著「冰之女神no.13」，天崎的寫著「雷之女神no.11」。
「你懂嗎？神庭，你是和二年級的兩位女神有關聯的不世出男子啊。大家對你是羨慕有加，直到敬畏的地步呢。」
吉田站起，手搭幸宏肩膀說道。周圍男同學的目光一片認真。
「請、請問，女神是什麽東西啊？」
幸宏勉強問道。吉田手指照片集說：「問得好。」
「我們天栗浜高校，有所謂的『三女神傳說』。」
「三女神？」
「意思是指，傳說每年都一定會有三位美女入學。」
「那是啥民間傳奇啊？」
「不是，比那個更崇高！我們『女神委員會』有義務要盡全力找出那三個人，並在最短時間內宣布這件事。」
「什麽女神委員會啊」
「然後見城遙小姐、神庭美冬小姐、天崎泉小姐就是二年級的三女神啊！」
嗚哇吉田和渡邊竟然在不知不覺中混到這種鬼地方來，真是傷腦筋。
「今年我們也會從一年級同學當中選出三位女神，再等一陣子吧。」
「不，我敬謝不敏」
「別這麽說，你先坐下。」
幸宏被請就座，他周圍和善的氣氛讓他感到很詭異。
「我們有很多事情想要跟你慢慢請教。」
「而且也剛好有些事想請你幫忙。」
「請坐請坐，我們不會對你怎樣的啦。」
「我拒絕！」
幸宏逃走。
「啊！神庭，別跑！」
「抓住他！別讓這個機會溜走了！」
將近二十位男同學群起直追幸宏。幸宏用眼神對井筒示意，獨自一人跑出餐廳。幸宏敏捷地轉身，進入第二校舍，衝上階梯，並用一如往常的步伐邁向新校舍a大樓。到出了穿廊、快要抵達第一校舍時，幸宏已經完全地甩開他們。他喘了一口氣，下階梯至一樓。
「真是的，搞什麽玩意兒啊，天氣都已經熱得要命了。」
幸宏走到置鞋箱，井筒在那裏等待他，他有點上氣不接下氣。
「總之先到外麵吧。這下沒辦法了，隻好去招收社員啦。」
「說的也是校舍內太危險了。」
幸宏等人前往操場。
「我們的運動社團強嗎？」
「強的很強喔，好像是之前的理事長在力支持吧。不僅羽毛球是全國水準，我們的遊泳池設備也挺了得的，對吧？似乎可以拿來當奧運比賽的練習場地耶，甚至連跳水和水上芭蕾都可以練習。」
「啊啊，那個遊泳池真的是很不得了。高中的教學課程根本用不到那麽高級的設備。我們學校的遊泳水準如何？」
「我記得有出過水上芭蕾的代表選手哩？好像本校出身的跳水代表選手，在上一次的奧運中也有出場。」
「咦，這麽厲害？我完全不知道。」
「相對的，棒球社、足球社、籃球社還有排球社等等，就都滿弱的。網球社好像隻有女網才強，還有橄欖球社也滿強的。桌球社與羽毛球社倒是都腳踏實地打上全國水準了吧？」
「我們學校還滿偏體育科係的嘛。」
「其實滿混亂的。你直到國中為止都一直在外地生活對吧？因為對本地人來說，他們把『天栗浜』當作是一個『什麽都有』的高中。
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會有可以考上東大的人，也會有滿腦子隻想著運動的人。我們學校招生考試的方式有很多種，從其他學校要進我們學校也很簡單。」
「啊，這個我知道，推薦入學並不限於體育科係對吧？也有才藝入學考。」
幸宏走到操場角落，壘球社在離幸宏稍遠的地方練習。幸宏不經意地往壘球社看，發現在打者席有一位矮個子的少女。
「咦，九重學姊？」
「你說什麽？」
井筒也追隨幸宏的視線，然後叫道：「真的耶！」幸宏沒有看錯。階梯社的社長九重優子正在打者席叫囂。
「盡管放馬過來！看我一棒轟出去！」
「小優你不可能的啦。」
「學姊，我可以盡全力投球嗎？」
「沒問題、沒問題，趕快讓她乖乖閉嘴迴家吧。」
幸宏逐漸靠近，雙方的交談也傳到耳際。九重似乎是在對方練習時擅自闖進去的。
「我要打一球超遠球喔！會是滿壘全壘打！」
「小優，場上沒有跑者啦！」
板凳席傳來說話聲，幸宏等人在稍遠處觀看情況。投手投出第一球，漂亮的掄臂動作很準確的好球，九重動也沒動。
「好，練習結束！從現在開始是正式比賽羅。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦？」
在場所有人，就連幸宏都開口吐槽九重。九重獨自一人厚臉皮地揮著球棒，說道：「好，來吧」然後又吐了一口氣。
「去別的地方招收社員吧。」
幸宏敦促井筒，井筒迴答：「說的也是。」九重在視線的角落，豪邁地揮棒落空。
九重大概是下了打出全壘打，就可得到社員之類的賭注。
幸宏在心中如此思考，他和井筒一起前往網球場。
女子網球社在四麵八方布滿鐵網的球場內練習，場內沒有男同學。幸宏詢問井筒原因，他隻簡單迴答：「立場問題。」男子網球社員隻有五位，而且因為程度很差，所以連使用球場的權力都沒有。當幸宏說：「真是可憐啊。」之後，井筒隻迴他：「那樣也比我們好。」
球場內充斥著緊張感，看似教練的女性說話聲響遍全場。整個氣氛看起來，實在不像可以進去招收社員。
「這裏不行啦。」
幸宏聽了井筒所說的話後，正欲舉步離開時，忽地將目光停留在一位正在眺望球場的學生身上。
「咦？天崎學姊？」
「什麽？這迴碰到小泉學姊了嗎？」
幸宏手指的前方是一位身材修長的美少女。光是她注視球場的神態，就美到足以構成一幅畫。或許她的確可以稱之為「女神」。當幸宏還茫茫然地思考著這件事時，井筒對天崎喊道：
「學姊！網球社應該沒辦法吧？」
天崎聽到聲音後，先移動目光焦點。雖然這是充滿魅力的舉動，可是她自己似乎是在無自覺的情況下做出的。幸宏心癢癢地走近她身旁，井筒一臉平常地說道：
「我們的女子網球社很嚴格哩，真是不簡單。」
「她們好像曾經和校處的球團學生比過友誼賽，偶爾也會請職業選手來指導。」
「真厲害，不愧是全國水準啊。」
「嗯。」
雖然井筒對天崎的解說頻頻點頭，可是幸宏卻感到疑惑，他開口問道：
「天崎學姊，你真了解網球社。」
「」
天崎的表情突然一僵。可是這件事隻發生在一瞬間，說不定是幸宏看錯。實際上，井筒什麽也沒發覺。
「嗯，對啊我有朋友在網球社。」
「你在說啥啊？她上次不是才和你堂姊聊天嗎？瞧，你心愛的堂姊就在那裏。」
「別這樣說啦。」
幸宏不禁叫出聲。他抬頭看過去，美冬正以臀部朝外的擊球姿勢待在球網旁。她踮著腳尖，左右搖擺移動。
「喂喂，你別看的那麽認真啊。」
井筒拍拍幸宏的肩膀說道。
「咦？我、我才沒有哩，不是那樣啦。」
「那我就此告辭。」
當幸宏感到狼狽時，天崎就此揮手告別，往裏麵移動。那一頭有田徑專用的運動場和第二體育館。
「失禮了」
井筒大聲打招唿。
「神庭！這球得分羅。」
幸宏被突如其來的叫喚嚇了一跳。隻見球場內的美冬迴答：「是！」原來他搞錯了。
「喔喔，連我都嚇了一跳哩。」
井筒抱怨道。幸宏決定離開此地，總之他先往與天崎相反的方向邁步出去。
第二體育館又稱之為雙子房舍。因為它的外型近似於橢圓形正中間對切，中間以空中走廊相連接。從校舍方向看過去，第二體育館右邊鄰接操場，左邊麵向田徑場用運動場。中央的樹木生長繁盛，與圍繞校園的森林相連結。森林中的舊校舍雖然還留著，但是現在已經禁止學生進入。從空中走廊的途中往下看，也隻能隱約看到舊校舍破舊的屋簷。
天崎往左側一樓望去，羽球社正在練習，這個社團和女子網球社一樣擁有全國水準。和網球社不同的是，這裏的男社員也很強。光是羽球社一個社團，就獨占了整層天花板挑高的一樓。環顧四周，隻有看到男同學的身影。天崎對在旁邊彈羽球的少年問道：
「請問，女同學們呢？」
「咦？」
用柔軟的揮拍動作接住羽球的少年，隻把臉朝向天崎，結果羽球就不小心掉落下來了。
「啊、糟糕」
少年的氛圍像是一年級同學。雖然長得有點娃娃臉，可是體格很結實，應該是經過相當程度的鍛煉。剛剛的揮拍動作，在轉頭看向天崎之前也一直都很完美。
「啊，你是說女羽嗎？她們現在應該在慢跑。」
少年一邊稍微撇開視線，一邊如此迴答。天崎道過謝之後便離開了，此時球場的方向剛好傳來聲音：
「好，下一位！一年級同學進場。首先是石井！呃我是指隆宏。」
「是！」
迴答天崎疑問的少年跑了出去。
天崎走上外側階梯，進入穿廊往操場前進。
嗯我是不是有點動搖了呢？
天崎想起剛剛發生的事，露出苦笑。她心想自己一直到最近，才終於變得可以自然地欣賞網球。雖然不是刻意隱瞞，但是自己有很多事情，沒有和兩位一年級學弟說明。
這樣說起來，自己也還找不到機會和神庭學弟開口。都已經過兩個月以上了，隻有她一個人還是叫我「天崎」呢。雖然覺得事到如今，沒什麽必要刻意去提
天崎在走廊上前進，她走到可以從窗戶眺望操場的位置了。
啊。
平常看慣的矮個子少女，正被壘球社的社員扛出操場。
「不管看幾次都覺得好巨大啊」
幸宏等人來到遊泳池，這是全天開放的室內遊泳池。泳池分為兩種：一種是遊泳競賽用，另一種是跳水、水上芭蕾用。將近四層樓高的跳水設備有觀眾席，似乎經常在各式大型比賽中使用。據說也曾用來作為奧運的選手村。
「我剛剛也說了，光是高中的授課課程，根本不需要這些設備啊。」
「不需要不需要到底是哪來這麽多錢啊？我們學校真的很怪耶，有幾乎沒在使用的建築物，也有這麽巨大的遊泳池。第二體育館和新特教大樓的型態也很怪吧？聽說那是某位有名的建築師設計的哩。高中的建築物，根本地需要搞到這樣啦」
「是啊。」
兩人在二樓的觀眾席就座，悠閑地低頭眺望下方的遊泳社練習情景。這個社團看來也相當嚴格，顧問的叫罵聲明確地在天花板上迴響著。身穿競賽用泳裝、披著外套，走在泳池旁的是顧問平塚笑美子，本來是遊泳選手，現在則是體育老師。聽說實際年齡已經接近四十歲，可是外貌看起來還挺年輕的。幸宏曾經在遊泳課時，看到男同學被她扔到跳水用的泳池內。她泳池水深達五公尺，所以腳絕對踏不到地。那個一開始還在嬉笑的學生，後來差點真的溺水。
「遊泳社看來也是不行啦嗯，那個是？」
低頭眺望社團嚴苛練習情景的井筒抬起頭，凝視三樓的方向。幸宏也跟著一起抬頭觀望。
「怎麽啦？」
「喂，你看那個。」
井筒用手指著前方，那裏有東西反光。當幸宏了解到那是鏡頭的同一瞬間，他就當場察覺那是相機。
「為什麽那裏會有相機啊？有人在上麵嗎？」
「去看個究竟吧。」
井筒敦促幸宏，兩人一起登上三樓。
三樓的型態有點特殊。有一部分突出在外，與跳水台相連接，這裏與觀眾席之間隻有矮柵欄隔離。大型比賽時會有警衛站崗，也會視情況把三樓某些地方規劃成禁止進入區域。可是這構造可說是頗奇特。當然跳水台也有設置階梯，可以藉此上下移動。
相機架設在突出的部分。雖然不是設在跳水台，可是設在越過柵欄的位置，足以拍攝下方泳池。
「嗚哇，連在這種地方都裝有隱藏式攝影機喔，是攝影社
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弄的嗎？」
井筒觸摸相機。小型攝影機巧妙的與建材同化，不注意看的話很難發現。
「總覺得今天好像一直在看這些東西啊。」
幸宏抱怨道。這所學校真的沒問題嗎？
「喂，你看！這個不得了。」
井筒已經對相機失去興趣，他低頭往下看，並叫幸宏過來。
「要從這裏跳下去耶，真不敢相信。」
幸宏把頭伸出扶手向下看，不禁「唔」了一聲。這比從下往下看時更讓人覺得高，實在非常嚇人。
「跳水這種事還是別幹為妙，說穿了十公尺根本就不是高中生能跳的高度啊。」
「唔真可怕、真可怕快走吧。」
兩人迴到觀眾席，打開出入口的門，踏進迴圈般的走廊。遊泳池經由穿廊與第三校舍和特教大樓相連接。兩人一邊討論接下來要去哪，一邊前往第三校舍。
「我覺得這樣沒頭沒腦的亂找，結果就是連開口勸說都沒辦法啊。你在班上有沒有認識的女同學啊？」
「井筒你又如何啊？我雖然有認識可以閑聊的朋友，可是」
「好，那就走吧。是什麽社團？」
「咦？可是」
「幹麽啊？有什麽不方便的嗎？」
「不，隻不過她是田徑社的耶」
「啊這個有點難說，我覺得社長應該不會特別在意那些事。總之我們還是先去看看吧？」
不知井筒是樂天還是粗枝大葉，總之兩人決定先前往田徑社。
也對，沒有什麽不能提的吧
至少九重學姊應該沒問題。
幸宏如此心想，走向田徑社專用運動場。
兩人再度從網球場旁穿過，進入田徑社專用運動場腹地內，田徑社的社員在操場上四處跑跳。幸宏環顧左右，因為一旁有數位女同學聚集在一起，所以幸宏靠過去問道：
「呃，請問一下」
「咦？有事嗎？什麽啊，原來是社庭同學。」
迴頭的少女是同班同學三島真琴。幸宏因為突然碰上想找的人，所以有點慌張。相對的，三島看到幸宏則是開懷一笑。
「啊啊，三島同學，你現在有空嗎？」
幸宏勉強開口問道。三島那活潑的眉毛皺了起來，問道：
「你說話口氣怎麽這麽陰沉？很嚇人耶。」
「啊，不，怎麽說才好哩」
「嗚哇難道是要告白！？抱歉啦我隻想和神庭同學當好朋友。」
「不，我不是那個意思。」
「不是嗎？真沒勁」
「還沒勁哩」
「神庭，你可別輸啦！」
井筒在神庭身後怒吼。
「啊，難道是旁邊那位要告白？我沒辦法接受混混臉耶。」
「誰是混混臉啊！」
「啊哈哈哈哈，有趣、有趣。」
三島拍手哈哈大笑，周圍的女同學也一同歡笑，看來兩人完全被戲弄了。
「所以呢？是有什麽事嗎？」
三島忍住不笑，重新開口問道。
「那個，我來招收階梯社社員。」
「來了！階梯社！」
三島的聲量又再度提高，可是這次周遭的氣氛較剛剛有些不同。有幾位社員麵色認真，似乎是高年級生。
「啊你們就是街頭巷尾的話題集團階梯社啊？」
麵色變得認真的一位社員，趴在三島背上說道：
「嗯在這裏，階梯社的話題是禁句唷，你們知道嗎？」
「啊」
幸宏非常後悔，果然不該提的。
「對、對不起！」
「不不不不，我不是在生氣，隻是因為小二她們會介意。」
「對啊，提到階梯社的事情，小二就會不高興。」
其他的女同學也加入話題，擅自發言。
「與其說會不高興，不如說她像是被母鳥舍棄的小鳥吧？」
「因為她很粘九重學姊啊，從國中開始就這樣了吧？」
「似乎如此喔九重學姊為什麽會退出呢？」
她們自顧自的繼續話題，幸宏直接開口問道：
「請問一下，九重學姊還在這個社團時是怎麽樣的人呢？」
「咦？怎麽樣？就跟現在沒什麽差別吧，大概，她是個情緒異常亢奮的人。」
「雖然我們比她低一學年，可是身子矮小的她最有學姊風範，而且很無意義的任性呢。」
「沒錯沒錯，耍賴到讓人不覺得她是高中生。」
「可是厲害的地方還是很厲害，她跑障礙賽的速度飛快。她所創下的紀錄，目前還沒有人能打破吧？」
「前陣子小二在比賽更新紀錄了不是嗎？已經超越了啦。」
「啊，這樣啊。不過即使如此，也花了將近一年的時間啊。」
「喔喔，已經過那麽久啦？」
她們再度自顧自地點頭稱是。幸宏與井筒隻能呆立當場，這時一位社員手指著運動場的方向說道：
「瞧，現在那裏有個確認步伐的高個子短發女孩吧？」
「啊，你是說那位把腳抬上抬下的人嗎？」
幸宏的視線前方有一位留著運動員發型的少女。她比身旁的女同學高了一個頭，腳也較修長。她快速奔跑兩、三步後，立刻迴複為原來的步伐，然後又開始加速奔跑，如此不斷所覆。
「她是我們障礙賽的王牌選手二之宮京子，通稱小二妹妹。你們直接叫她小二就好了。」
「喂喂，你怎麽這樣教一年級生？」
女同學笑道。
「她是社團內最親近九重學姊的人，從國中開始就跟九重一樣練習障礙賽。這個成天粘著九重學姊的家夥，當學姊退出田徑社後，沮喪了好一陣子，直到現在才總算平複情緒。」
「有這種事」
幸宏注視不停踩踏步伐的少女說道。
「為什麽九重學姊會退出田徑社呢？」
「不知道，這件事我們才想問哩。你應該去問當事人吧？」
「啊，不，這個嘛」
幸宏不知該如何答話。
「喂喂你們幾個，別偷懶啊。」
幸宏背後傳來說話聲，女社員們丟下一句：「糟糕，是阿藤！」便一哄而散。一位身穿運動外套、戴著墨鏡的中年教師走過來。雖然幸宏覺得應該在哪見過他，可是或許因為戴著墨鏡，所以幸宏想不起來對方是誰。井筒似乎也和幸宏抱持相同感想，他疑惑地歪頭。
「喔喔？你們是來幹嘛的？你們不是田徑社的社員吧。」
「啊，抱歉，我們來招收社員。」
「什麽？竟敢在我這顧問麵前如此堂堂說道，真是有種的家夥。」
「啊，不，對不起。」
中年教師看到兩人驚慌失措的模樣，哈哈大笑。
「可是現在才要招收社員也真稀奇。一年級生嗎？你們是哪個社團？」
「啊，呃，我們是階梯社」
幸宏小聲的迴答。中年教師則「唔」地低吟了一聲。
「啊，不，沒什麽！那我們就此先告辭了」
幸宏被井筒拉住手臂。他急忙跟著低頭行禮，離開運動場。
三枝宗司位在特教大樓。
他造訪二樓的某間教室「電腦教室」。這裏是選修課程之一，「資料」授課使用的教室。對三枝來說，是令他懷念的地方。
「午安。」
三枝走進室內，在入口附近的學生抬起頭。他們看到三枝後微動了一下視線，大概是對生麵孔感到疑惑吧？三枝毫不在意地走進內部。
這裏一點也沒變。
「電腦研究會」是三枝的老巢。數十台電腦井然有序地排列在內，從入口開始，一年級生、二年級生依照順序就座。三年級生把自家電腦帶到內部角落置放，將那個區塊半私有化。雖然不知道這種座位順序是從何時開始，可是這已經成為傳統。因為許多學生在畢業時會把自家的電腦捐獻給學校，所以師長對他們某種程度上的占地為王行為也睜一隻眼閉一隻眼。雖然不是正式社團，可是網路等費用支出卻是由校方負擔，是頗特殊的研究會。
「三枝」
三枝走到教室中央附近。如同預料的，有數人抬頭細聲呢喃三枝的名字，也有人直接對三枝說話，可是現在不是理會他們的時候。三枝直接走進三年級生區塊，那裏看起來有六位學生。所有人都開啟自家的電腦，熱衷操作。三枝走到坐在牆邊的學生身旁。
「好久不見了，木村學長不，木村社長。」
發長及肩、配戴細長鏡架的少年抬起頭。他瞥了三枝一眼並嗤鼻一聲，接著把視線移迴螢幕說道：
「你現在還來幹什麽？」
「我有事想拜托你。」
「你要拜托我？你是在說笑吧？」
「可以請你聽聽我的請求嗎？」
「隨你說。運動會快到了，我忙著寫背景圖案的程式。」
周圍的學生也都緊盯著螢幕，隻有敲打鍵盤和點擊滑鼠的聲音響透室內。三枝拉了一張附近的椅子坐下。
「你賺了多少？」
「你說
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什麽？」
「老實說，我很驚訝。一直自負於反體製的學長，竟然會成為學生會的走狗。」
「這句話我可不能不聞不問。」
木村停下手邊動作，轉頭對三枝說道：
「你說誰是走狗？」
「學長啊。不，應該說整個電研會吧？」
「你這混帳，真敢說啊。」
「是啊，我當然敢說。我感到很惋惜啊，學長。」
木村把身體靠上椅背，手插進口袋裏說道：
「我根本聽不懂你在說啥。」
「我在說關於隱藏式攝影機的事。」
木村一驚，眉毛微動。他又嗤鼻「哼」了一聲，說道：
「你是說前陣子的學生總會嗎？是啊，沒錯，那是被執行部拜托，由我們去設置的。攝影角度不錯吧？你們成為正式社團，一半也是我們的功勞喔。希望你們能感謝我們。」
「所以，你賺了多少？」
「你在說什麽？」
「請不要裝傻，你利用我們的優點在做生意，對吧？」
「做生意？你才別胡說八道哩。」
「請問你知道『女神委員會』這團體嗎？」
「那是啥？」
木村縮肩迴答，三枝嘴角上揚說道：
「剛剛的反應不太好唷。說到『女神委員會』，每年他們辦的投票都和電研會有很深的關聯，電研會的人理所當然會知道他們的存在，身為社長的你怎麽可能不知道呢？」
「」
木村露出苦澀的表情。三枝繼續說道：
「『女神委員會』和攝影社合作，把女神們的照片賣給一般學生，然後用賺來的錢經營委員會。嗯，這些基本上都沒啥大不了的。」
「是啊。」
「可是，偷拍很不好。」
木村再度一驚，眉毛也跟著挑高。三枝故意閉口不說話。
「三枝，你是想說啥？」
木村開口問道，或許他是被逼急了。三枝笑了出來。
「同好們販賣的照片，構圖大多非常優秀。比方說從階梯飛降下的瞬間，那真是一種藝術，充滿栩栩如生的躍動感。」
「那是攝影社的技術好吧？」
「不是如此。」
三枝論斷道，他甚至完全料想到對方接下來會問出口的「為什麽」三字。
「因為不可能。要能夠在階梯的下方守株待兔，並等人降落下來時拍照片，那種事情根本做不來。」
「無法這樣論斷吧？攝影社也有遠距離操作的技術啊！他們也知道天崎最具看頭的地方，就是在階梯時的跳躍動作啊！」
「很好，你中計了。」
三枝豎起一根手指。木村皺眉說道：
「你突然說這話是什麽意思？」
「剛剛，學長已經發言承認電研會和偷拍有關連了。請問你察覺到了嗎？」
「你說什麽！那種話我一句都」
木村的語尾語氣漸弱，眉間的皺紋越來越深。
「你察覺到了吧？我沒提過『天崎』，可是為什麽你會想到天崎去呢？我們明明就還有一位叫做九重的可愛社長啊。」
「這、這是誘導，你在這之前提到了『女神委員會』啊！所以我才會誤以為是天崎，如此罷了。」
「原來如此，意思是說你打算否定到底嗎？」
「啊啊，當然。雖然我們的確有受執行部之托設置相機，可是就隻有那次，在那之後相機就撤掉了。如果那種東西還留著，那就是攝影社、或是其他人幹的。」
木村像看開一切地堅定迴答。三枝點頭說道：
「聽到你這樣說我就安心了。老實說，我找到了偷拍用的照相機呢。我在那機器的線路上動了手腳，會在機器傳送資料的終端啟動病毒，是類似『特洛伊木馬』的程式。隻要時間一到，應會『轟』地發作。」
嗶。
教室內突然響起電子聲，木村驚訝地凝視螢幕，室內各處傳出慘叫聲。
「嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈」
小醜出現在所有啟動中的電腦螢幕，不停地笑著。小醜的下半部顯示「嚴禁偷窺」等字串。木村臉色頓時轉青。
「三枝！你這家夥！」
「沒錯沒錯，我設定的就是這種程式。真奇怪，這裏的電腦怎麽會中病毒呢？我還以為是攝影社幹的哩。」
「」
木村不停地顫抖，一位在入口附近的學生叫道：
「學、學長！背景圖案的檔案，該怎麽辦才好」
「」
「這下子可糟糕了呢。」
「」
「雖然我有解毒程式，不過前提是這真得是我設定的病毒才有效。」
「我懂了。我懂了。我承認就是了！所以你快把它恢複原狀啊！」
木村叫道。三枝縮了縮肩膀，把手伸向木村的電腦，在鍵盤上打入密碼。三枝按下執行鍵的瞬間，螢幕恢複原狀，所有的電腦都迴複正常。
「什麽？」
木村睜開雙眼說道。三枝淡淡迴答：
「我沒有寫需要用到解毒程式般的複雜程式。因為隻要程式可以在勸說時抓準時機啟動，就十分足夠了。」
「你、你這家夥」
木村咬牙切齒地說道，其他社員也滿臉苦澀表情。三枝再度縮了縮肩膀，木村站起說道：
「啊啊，真是的，你這家夥實在是」
木村靠近牆壁，叉起雙臂說道：
「那你到底是要拜托我們什麽？你自己應該也很清楚，這裏沒有人比你技術更高強的吧？」
「我想要的是偷拍的資料。」
三枝直接了當的迴答，木村驚訝得瞠目結舌。
「為什麽？為什麽你會想要那種東西？難不成你要告訴我，你真的是天崎的粉絲嗎？」
「怎麽可能。不是那樣，我是說我要這裏所有的姿料。」
「全部！？」
「對，你剛剛說謊了吧？相機根本沒有拆除，拍到的內容應該不是隻有學生總會上映的部分。那個時候，雖然你們知道決鬥的日期與時間，可是沒有辦法查到我們的一年級生會從哪條路線奔跑。所以你們在校內各處都設置了相機，也應該都確認過可否正常使用。我要說的是，請你把所有的資料都給我。」
「為了什麽？」
「這點我沒有必要告訴你。」
「跟你退出我們的事情有關聯嗎？」
「我沒有義務迴答你。」
「」
兩人沉默好一陣子，然後木村嗤鼻哼了一聲。
「隨你便吧。」
「非常感謝你。」
三枝從木村的電腦內，把資料轉到dvd光碟片上。
「那麽我就此告辭。」
三枝行個禮，走出「電腦教室」，一位學生從後麵追來。
「三枝。」
三枝聽聲音就知道，說話的是同年級生村上。
「喂，別忽視我，你剛剛完全不理我們這掛啊。」
「歹勢啦，因為我沒有時間跟你們聚啊。」
「沒關係啦。想說你久沒出現，卻一為就幹這種事，嚇死我了。」
「抱歉抱歉。」
「說穿了，就算不做那種事，你也有辦法直接侵入我們的資料庫吧？為什麽要把事情搞得這麽大？」
「嗯，這個嘛我是想來看看大家啊。」
「這是啥理由？」
村上聽得呆了，三枝露出微笑。
「你變了。」
「是嗎？」
「是啊，該說你的銳角磨掉了吧，你變得會去做些無謂的事情。」
「？」
「我是指良性層麵上。因為你以前不管做啥都是一副興致缺缺的麵孔，階梯社真的那麽有趣嗎？」
「你是在嫉妒我嗎？」
「笨蛋學長他們，特別是社長，不是因為你退社而生氣。雖然你是我們的王牌，退出之後我們的確會很困擾，但是說穿了這隻是一種娛樂罷了。跟那種事比起來，他們是在擔心你。」
「擔心？」
三枝停下腳步，村上輕拍他的肩膀說道：
「我不太清楚，可是他們曾說，你或許是為了達成目的，連自己都可以舍棄的類型。雖然我們覺得應該是沒什麽問題。」
村上再一次輕輕拍了三枝的肩膀，說聲：「再會啦。」後走迴教室。三枝舉手迴應後，走過轉角。
為了達成目的連自己都可以舍棄。
或許是如此沒錯。三枝露出微笑，嘲笑著自己。
考試前夕，進入禁止社團活動的時期。
「聽好！大家都很無情！」
一如往常的第一體育館屋頂，九重一如往常的在稍高處舉起手說道，她看起來十分不滿。大概是因為她這幾天為了招收女社員四處奔波，可是最後卻沒有人要入社的關係吧。
「話雖如此，我們還能怎麽做？」
「已經想盡辦法了啊」
「對，就是這個問題。」
社員疲累的聲音，讓九重露出思考的表情。
「我覺得我們到目前為止，行
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動有一點太草率了。」
是隻有一點嗎？幸宏感到疑問，但是他不想多做無謂的發言。
「因此今天，為了要能得到女性社員，我決定聚集大家一起討論。」
「耶要在這討論嗎？」
井筒發出不爭氣的聲音。在夏季陽光直射的屋頂，腦筋實在很難靈活運轉，幸宏也對此抱持同樣意見，所以他對井筒說和話表示讚同。九重不高興地說：「真沒幹勁耶」
「那麽」
突然有人舉起手，幸宏驚訝地轉移目光，不知何時小夏站在那裏，神采奕奕地主張自己的存在。
「好！夏夏老師請說！」
「好」
小夏喜悅地接受數天前被取的綽號，向前跨出一步，高舉不知從哪帶來的白板。
「到顧問的家（注：原文eon.與顧問的日文發音相似）。」
「」
「原來如此，把顧問與coneon相唿應了啊。對大家來說應該是難度太高，所以無法理解的笑點吧？」九重一個人誇耀勝利般地說道。刈穀小聲說：「相反啦。」
「意思是說，要全員到老師家嗎？」
井筒詢問道。小夏點頭迴答：
「到老師的家裏開作戰會議，附麥茶喔。」
「喔喔！」
社員們非常欣喜，可是幸宏卻很焦急。
「咦？家裏？要來家裏嗎？小夏老師，像是說真的嗎！？」
小夏揮動食指，發出「嘖嘖嘖」的聲音。
「夏夏老師。」
「你真的很中意這個綽號耶。」
「好！那就直接前往瓶蓋和夏夏老師的家，大家各自就位準備！」
九重舉臂叫道。井筒舉手發問：
「就位是什麽意思？」
「當然是指腳踏車啊。啊，小泉是坐車？」
被問到的天崎微笑迴應：
「是的，隻要先告訴我住址就沒有問題。」
小夏揮動食指，口出「嘖嘖嘖」的聲音，然後用大拇指指向自己。
「坐我的後座。」
「不，小夏夏老師，摩托車雙載有點」
「不要緊。」
幸宏說的話讓小夏劃出勝利手勢。
「我從來沒有讓人死過啊。」
「你在說什麽？」
小夏對幸宏的吐槽沒有任何反應。
結果，天崎還是坐車前往幸宏家，但由小夏在前方帶路；而幸宏則是負責帶領其他社員。雖然有點不甘願，可是既然是顧問說出來的話，就沒辦法違抗。一行人抵達自家後，費了好一番功夫，才把所有的腳踏車都停進庭院。九重在停車時也不停「哇啊哇啊」地邊叫，邊打量住家，讓幸宏有股不祥的預感。看到已經停在停車位上的小夏摩托車，可以推測另外兩人應該已經抵達了。
「好了！快點進去吧，讓我們見見瓶蓋的女朋友。」
果然幸宏對情緒高漲的九重束手無策。他心不甘情不願地打開玄關的門之後，看到小夏高舉白板在等著他們
「歡迎階梯社一行人光臨」
「打擾了！」
「打擾了。」
「你好！」
「我迴來了。」
大家各自打過招唿後脫鞋走進客廳。如同預料的，希春在這裏微笑迎接眾人。由於她說出：「大家好，我的小宏平常受你們照顧了。」之類的話，而讓幸宏隻能抱頭傷腦筋。可是九重卻立刻開口問道：「咦！？瓶蓋在家裏被稱為小宏啊？真是的，那你應該要早點說啊。」
被九重用力拍打背部的幸宏更加消沉，無視賊笑著的井筒和三枝，獨自走向沙發。隻見天崎已經安靜地坐在沙發一角，並笑著對幸宏說：「你家很漂亮呢。」
「那麽，接下來就舉行第一次『讓女性社員加入階梯社』會議！有意見的人請舉手之後大聲發言。」
「我！」
九重的話還不知說完沒有，希春立刻舉手發問。靈巧的她還單手拿著裝了麥茶的托盤。
「請說！便當姊姊！」
「我要加入！」
「不可能的啦，你不要在奇怪的地方亂插話好不好？」
幸宏把托盤奪走，趕走希春。希春抵抗著說：「為什麽啦~」
「因為這是社團在開會啊！就算希春姊出麵也沒有用吧？」
「可是、可是，我也想知道小宏的朋友是哪種人啊？我有必要判斷清楚，這些人是不是可以讓歲光叔叔和幸惠嬸嬸，能放心地在那個世界守護著你啊。」
希春莫名其妙搬出了幸宏雙親的名字。當幸宏不知該如何是好時，九重迴頭說道：
「請交給我們吧，便當姊姊！階梯社是健全的社團活動。」
聽到九重如此斷言，刈穀露出苦笑說道：
「總而言之，神庭同學很努力。」
「哎呀！能碰上這麽好的學長姊，小宏真是幸福啊。歲光叔叔和幸惠嬸嬸也可以安心了。」
「是啦是啦，我明白了。你快到一邊去吧。」
幸宏把用圍裙按著眼角的希春趕進廚房，迴到沙發。
「瓶蓋你怎麽可以這樣，對待女朋友要溫柔啊。」
九重嘟嘴說道。幸宏不禁大叫：
「她不是我女朋友！」
「是妻子！」
「不是！」
幸宏把不知幾時迴來的長女再度趕走，歎了一口氣。
「你的雙親已經過世了啊？」
刈穀問道。其他的社員也壓下到剛剛為止的活潑氣氛。
「啊，是的。我母親在很久以前就往生了，父親也在去年過世，所以我才搬來這裏生活。不過，我倒不是故意隱瞞這件事。」
幸宏毫不在意的迴答。可是刈穀麵色凝重地低頭說道：
「抱歉，我失言了。」
幸宏急忙地搖頭迴答：
「啊，不，請別在意，太過介意我反而會困擾。」
父母親的死對幸宏來說，已經了無芥蒂。
「如果因為這些事而受到特別待遇，反而會讓我無法達成與父親的約定，所以請不要在意這件事。」
「與父親的約定？」
九重把圓圓的雙瞳轉向幸宏。幸宏一邊苦笑一邊說道：
「嗯，有約定好內容大概是類似要珍惜朋友一類的。」
「也要珍惜學長姊喔。」
九重挺胸說道。幸宏低頭迴答：「當然。」井筒假裝開玩笑的說：「我和你倒不一定算是朋友。」
「我答應過父親，就算隻是認識，總之隻要是彼此有緣分的人，我就不會單方麵跟他們斷絕關係。」
幸宏迴覆井筒，可是他卻皺眉說道：
「喂，你是什麽意思啊？竟然不管我們不是朋友這件事。」
「啊，不，抱歉！我不是那個意思。」
幸宏連忙慌張揮手。井筒誇張地說：「我和你的確不是朋友啦！」看到幸宏拚命道歉的模樣，三枝不禁說道：
「神庭果然個性單純啊。」
幸宏雙手撐在沙發的椅背上。
「小宏！你可以在我的懷裏哭啊。」
希春突然用力抱住幸宏，並將豐滿的胸部壓上幸宏的臉。當幸宏還在呻吟時，小夏也突然從背後抱住他。
「喔喔！」
不知是誰發出歡唿聲，幸宏在兩位堂姊的包夾下拚命掙紮。
「小宏、小宏，沒關係、沒關係。」
「家族愛。」
堂姊們擅自一頭熱，希春還噙著眼淚。每次隻要一提到幸宏雙親的事，她們就是這個樣子，讓幸宏連追思感慨的餘暇都沒有。
「啊！煩死了！放開我！」
幸宏拚命推開兩人。
「好了，會議開始吧。」
「說的也是。」
男性社員們坐在沙發，非常冷靜地說道。幸宏也踉踉蹌蹌加入會議，他在刈穀旁邊就座的同時，刈穀小聲地說：「是好姊姊呢。」幸宏感到非常意外，剛剛的情景哪裏看起來像「好姊姊」呢？
會議總算開始。首先，大家發表對這幾天招生活動的感想。雖然沒有參加社團的學生並不少，但是那些學生與其說是對階梯社沒興趣，不如說是對社團活動本身就興趣缺缺。已經參加社團的學生，也沒有人想特地轉到階梯社。
「以前是怎麽招收到的呢？比方說小泉學姊是怎麽入社的？」
井筒問道，幸宏對此也有興趣。姑且不提創社人九重，天崎為什麽會加入階梯社呢？如果知道這件事的來龍去脈，或許就可以成為招收女性社員的線索。
「咦我是」
「嗯」天崎不知不覺中開始沉思。她用彎曲的食指按著嘴唇，視線飛向旁邊，不知為何讓人覺得十分性感。當幸宏這樣心想時，陣陣寒氣從背後傳來。幸宏嚇地迴頭一看，希春表情不悅地站在那裏。
「這、這次是什麽事？」
「我想說拿餅幹過來給大家享用。小宏，你剛剛看呆了對不對？」
希春手上拿著裝滿餅幹的盤子，對幸宏施加無比壓力。雖然幸宏拚命搖頭否定，可是希春懷疑的眼神毫無改變，她最後當場坐下說道：
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「我要在這裏看守，因為小宏太豬哥了。」
「為什麽」
當幸宏無力地低下頭時，天崎開始說話了。她原本似乎沒有打算在高中參加任何社團活動，可是後來在九重強硬勸說下，不知不覺中就成了階梯社的一份子。
「沒錯，小泉真的是不知不覺中就入社了呢。」
「」
相對於刈穀的沉默不語，九重愉快地說道。天崎好幾次望向刈穀，可是兩人什麽都沒說。
「沒有什麽參考價值嘛。」
三枝說道。結果，天崎隻是被九重強拉入社而已。雖然九重獨自挺胸說：「你們看，果然還是強硬拉人最有效啊！」可是幸宏等人無法照做。不，應該說是不想照做。
接著又東南西北地持續各種沒有結果的討論。小夏躺在客廳的地板上打滾，希春正坐，持續從背後對幸宏施加壓力。
「我迴來了。」
玄關傳來聲音，接著客廳的門打開，可是動作突然停止。幸宏轉頭一看，恰巧與美冬眼神相對。
「啊，美冬姊歡迎迴家。」
「」
想關上門的美冬動作又中途停止了美冬看著腳邊，不知何時靠近過去的小夏，伏在地上抓住門。
「有事嗎？小夏姊。」
麵對妹妹的問題，階梯社顧問快速地站起，把美冬拉進客廳。小夏手搭美冬的肩，把她帶到幸宏等人麵前說：
「讓她入社吧？」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
幸宏差點被嚇死。雖有九重一個人好像很高興地讚成：「不愧是夏夏老師。」可是其他人全都搖頭。
「不要。」
美冬甩開姊姊的手臂，冷淡地迴答後，轉身離開。這時天崎開口：
「美冬同學，上次真是謝謝你。托你的福，我們找到顧問了。」
一瞬間，美冬的動作停住。
「我不是那個意思。」
美冬頭也不迴地走出客廳。
「咦？你剛剛在說什麽？」
天崎向看著自己的幸宏微笑，不禁讓幸宏心跳了一下。突然，他的耳朵感到強烈痛楚
「好痛痛痛痛，希春姊！」
堂姊表情不悅地揪著幸宏耳朵。幸宏拚命掙脫開，九重立刻叫道：
「還差一點就拍到了耶，難得攝影機會就這樣錯失了，可惜。」
「你在幹什麽啊！」
九重收起手機，隨口迴答：「我還沒拍啊。」可是幸宏沒理她繼續反擊：
「這樣說起來，有件事我一直很在意。九重學姊為什麽要創立階梯社呢？我覺得之前你好像敷衍我。」
「嗯？有那種事嗎？」
九重歪頭說道。
「有啊，就是上次在河岸說話的時候。」
「什麽？」
井筒憤怒的瞠大雙眼。嗚哇，這下子問題變得複雜了。雖然幸宏如此心想，可是已經太遲了。幸宏忙於應付以駭人的語氣說：「你剛剛說的我可不能坐視不管！」的井筒時，雙讓九重逃掉了。
在那之後也沒有特別大的進展，到了七點決定解散。幸宏送客時，看到家門前停了一輛沒見過的汽車。當幸宏想要上前責罵別胡亂停車時，駕駛座的車門打開。
「泉小姐，我來接您了。」
一名年約三十到四十的女性走出，深深地低頭行禮。
「西園寺小姐，你來得真快呢。難道你在等我嗎？」
「我剛好在這附近辦事，請上車。」
西園寺打開後座車門，天崎很自然地進入車內。車門關上，西園寺對幸宏等人行禮。後座車窗降下，天崎低頭示意：「我先告辭了。」並揮手迴應九重，坐車離開。
幸宏感到有些疑惑，迴頭看著正往上推了推眼鏡的三枝。察覺到幸宏的視線，三枝狐疑地把目光移向幸宏。
「剛剛那個有點怪耶。」
「是嗎？一如往常啊。」
「一直都是這樣嗎？總覺得天崎學姊好像『千金小姐』。她稱唿開車來的那位女性叫『西園寺小姐』，對她的說話態度也好像是在對待傭人一般。」
「因為她就是傭人啊。咦？啊，神庭還不知道嗎？」
「啊！沒錯沒錯，瓶蓋不是在這裏土生土長的。唿唿唿，你聽清楚啦，小泉她可是『天馬集團』的千金哩。」
「天馬集團？」
幸宏最先想到的，是八顆星星排列成半圓形，中央有純白色天馬振翅翱翔的紋章。接著是「啦啦啦天馬集團」的廣告歌，是最近最常聽到的旋律。
「你說的天馬集團，是那個常在廣告上看到的組織嗎？所以，呃？天崎學姊是」
「所以說小泉的爺爺就是那個組織的會長，爸爸則是社長。小泉本身是千金小姐啊。」
哼哼不知為何，九重一副很威風的樣子。
「咦？咦咦？真的是這樣嗎！？」
幸宏環顧周遭，井筒跟刈穀都是一副理所當然的表情，就連出來送客的希春表情也非常自然。小夏因為麵無表情，所以無法得知她的真正想法。
「可是那種千金小姐，為什麽要到我們學校就讀呢？應該有更適合她身分地位的學校吧？」
「冷靜、冷靜、冷靜、冷靜。」
九重拍打幸宏的肩膀，她一副很輕鬆悠閑的表情。
「小泉一定也有小泉的理由啦，不可以過度追問女孩子的秘密喔。」
「正是如此。」
刈穀跨上腳踏車。以此為信號，井筒和三枝也騎上腳踏車。最後九重跳上自己的腳踏車，舉手說道：
「那我走啦明天見。」
「別忘記準備考試喔。」
「特別是英文要多加注意。」
「再見啦。」
大夥各自留下一句話後離開。看不到大家的身影之後，幸宏歎了口氣。
理由啊
幸宏想起在河岸時的對話。雖然今天又被敷衍了事，可是九重為什麽想創立階梯社呢？
不過或許也沒有什麽明確的理由。
想到自己的問題，幸宏決定停止思考。
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