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那個人宛若一陣風。
像孩子般天真，比年幼的自己還無邪。
不知道人的惡意，也沒有人會讓她知道。
如同與白雲一起飄過那片青天的氣流。
那個人宛若一陣風，比任何人都還要自由。
至於自己。
曾經很喜歡像風一樣灑脫、慈祥、溫柔的她。
曾經深愛著笑容天真爛漫的母親。
還記得那隻手是如何撫摸著自己的頭。
還記得手指撫觸臉頰的溫暖感受。
還記得搔動耳朵的悅耳聲音。
還記得她一再向自己訴說的，溫柔且幸福的故事。
自己在她的懷裏聽完故事後讓她抱著迴頭一看，就能夠看到她天真無邪的微笑。
自己染紅了雙頰，臉上也展露微笑。
自己曾經相信，她一定是個魔法師。
在她麵前，誰都會展露笑容。她能夠讓任何人展露笑容。
當她以慈愛眼神低頭看著自己時，自己以稚幼的聲音說「我也想跟你一樣」。
我也想變成宛若一陣風的你。
「你是你，沒辦法變成我喔？」
她歪著頭，用跟自己一樣的嗓音這樣說。
「我不是這個意思啦」，自己嘟起了圓圓的臉頰。不知道為什麽，她嗬嗬笑得好開心。嘟著臉頰的自己也被她那笑容逗笑了。
我們溫柔地相擁，臉上互相浮現笑容，兩個人一起歡笑。
不久後，她迴過頭來。
自己從她的肩膀探出頭來，隻見青年站在那裏。
黑色圍巾與單薄防具，以及收在劍鞘裏的銀色長劍。
看到了他的臉，她不再抱著自己，把自己放了下來。最後摸摸自己的頭，慢慢地站起身來。
她臉上浮現出跟看著自己時不同的笑容對著青年微笑。他也笨拙地笑了並點點頭，仿佛在告訴她什麽。
青年也注意到了自己寂寞的視線，再次笨拙地笑了。
對不起。父親（他）道了歉。
然後他轉過身去唿喚母親（她）。
「走吧——艾莉亞。」
丟下白己，兩人依偎著走進白光之中。
＊
「……」
夢境如白霧漸漸散去。
意識穿過白色森林，來到了累積在眼瞼下的黑暗。越過狹縫，時間從過去迴到了現在。
有人輕輕搖著自己的肩膀。臉頰也感受到冰涼的空氣，意識開始有了清晰輪廓。
艾絲慢慢地睜開雙眼。
「你還好嗎，艾絲？」
「……嗯。」
她隔了一拍才迴答蒂奧娜的聲音。
抬起視線一看，她正從旁邊湊過來看著自己。
「休息時間好像要結束囉。說差不多要出發了。」
「嗯……」
看艾絲還半夢半醒、意識有些朦朧的迴答，蒂奧娜露出了苦笑。
艾絲輕輕搖頭擺脫殘餘的些許困意，這次她兩眼清晰地環顧四周。
首先映入眼簾的是搖曳不定的魔石燈光。攜帶用燈具四周圍坐著芬恩、裏維莉雅、蒂奧涅，以及艾絲與蒂奧娜。所有人都坐著，此時正在維修武器、清點道具。
昏暗與白濁壁麵圍繞的現在地點是間小規模的窟室。在距離艾絲他們稍遠的地方有蕾菲亞在看守，除了她以外，還站著同派係的另一名團員。
艾絲一行人正在廣大迷宮的一隅稍事休息。
自從「裏維拉鎮」發生的那件事以來，今天是第六天。
那場騷動後，艾絲一行人暫且迴歸地表。同時，置身事件中心的他們也被迫處理各項善後事宜。
救護傷者以及往地表撤退時的護衛工作自不待言，他們又向公會與主神洛基報告了事情經過。
他們本來還想公開襲擊城鎮的紅發女子——馴獸師的相關情報，但卻因為洛基指示他們「先等等」的關係而暫且保留。至於那名女子則是因為殺害哈桑納，再加上【迦尼薩眷族】的強烈要求而貼出了通緝令——登上了危險人物名單。
除了艾絲他們與露露妮外，沒有人遇過那名馴獸師，因此怪獸襲擊事件的真相一如往常漸漸被當成了異常狀況——隻有柏斯從芬恩口中得知了真相——。哈桑納遇害以及「裏維拉鎮」差點全毀的話題目前也隻在高級冒險者之間流傳。公會之所以這樣處理，是因為據他們判斷，讓無法進入「中層」的眾多初級冒險者知道這件事情也隻會招致不必要的混亂而己。
而且，他們還不容分說地扣押了大量從食人花怪獸身上摘出的色彩斑斕「魔石」。
事件的餘波就像是有人暗中掩飾一樣迅速平息下來了。
「『裏維拉鎮』已經開始重建了耶。真的好快喔——」
「能夠死愛錢到那種地步還真是令人佩服……不過也算是幫了大家的忙吧。」
圍在魔石燈旁為探索迷宮做準備時，蒂奧娜與蒂奧涅好像不經意想到而聊起那件事情來。
準備妥當後，艾絲一行人再度前往第18層，並看見「裏維拉鎮」已經漸漸修繕——開始著手重建城鎮了。遇到那麽慘重的事件，高級冒險者們卻不當一迴事，慢慢搭蓋起自己的店鋪。
照柏斯的說法是「這裏是地下城的重要據點耶！我們不盡一份力量，其他人要怎麽辦啊！？」，講得好像是出自一種令人感動落淚的犧牲奉獻精神，不過蒂奧涅說得沒錯，看得出來他不過就是厚臉皮死要錢罷了。
就某方麵而言，公會無法看顧到的「裏維拉鎮」是不良冒險者（地痞）們的樂園（paradise），這點應該才是最重要的。光看鎮上可以買到「開鎖藥」等違法道具就可以得知，在這裏可以隨心所欲進行非法買賣。
先不論是非曲直，對許多冒險者來說，「裏維拉鎮」的確是不可或缺的存在。
流氓城鎮可不是浪得虛名。
他們比這座都市裏的所有人都要強悍，也還要難纏。
「食人花怪獸……那名馴獸師也沒有什麽顯眼舉動呢。」
「嗯——，畢竟上次鬧得實在太大了。如果主神握著她的韁繩，應該就會叫她自重一點吧。再說，要在短期間內重新訓練那麽多的怪獸幾乎是不可能的。我想不會再發生上次那種狀況了。」
隻希望對方不是留了一手，還有經過訓練的尖兵（怪獸）沒派出來就好。芬恩迴答了裏維莉雅的話。
食人花怪獸後來沒有再發動襲擊，紅發馴獸師似乎也沒有任何動靜。
為了調查委托書（遺物）的情報，艾絲一行人前往哈桑納很可能去過的第30層大致搜索了一下，不過卻沒有任何收獲。結果還是不知道哈桑納是從哪裏找到那顆寶珠並將它帶迴來的。逃過一劫的露露妮後來好像也聯絡不上那名委托人。
「那差不多該出發了吧。蕾菲亞、菈克塔，沒問題吧？」
「啊，是！沒問題！」
此時，艾絲一行人正重新開始探索迷宮進行原本的目的，也就是賺錢。
他們迴地表一趟時，除了蕾菲亞外又帶了一名支援者，成為總數七人的小隊。
現在的位置是第37層。
這裏是越過「下層」的「深層區域」。
聽見芬恩的聲音，蕾菲亞點點頭，剛升上lv·3的另一名支援者菈克塔也神色緊張地答應。她被大家以「學習」為由輕易拖來深層區域，臉色顯得有些僵硬。
「艾絲，你什麽都沒吃隻是在睡，這樣不要緊嗎？我還有一點吃的喔？」
「謝謝你，蒂奧娜……我不要緊的。」
艾絲站起來開始裝備武器，並婉拒了蒂奧娜的好意。
最後一次探索持續了半天，艾絲一行人暫且在位於第37層角落的這間「窟室」進行了長時間休息。
處於並非當日來迴，而是有逗留打算的迷宮長期探索，冒險者們為了盡量恢複體力，不光是會短時間休息，也常會在迷宮裏麵露營。
露營時經常會選擇安全樓層作為最好的休息區，不過特地前往安全樓層往往很費事。就像艾絲他們現在這樣，想要留在探索中地點的小隊都會在樓層內確保一個安全地帶再放膽休息。
艾絲一行人此時休息的「窟室」隻有一個出入口，規模並不寬敞。周圍的牆壁都用武器砍出裂痕，還有碎片散落一地。
每當牆壁等地形有所毀壞時，地下城都會優先修補毀壞部位。換句話說，隻要牆壁遭到破壞還沒有修好，就不會生出怪獸。再來隻要輪班看守唯一一個出入口，這樣便可以預防怪獸的奇襲。
將魔石燈
、睡袋等露營用具收進蕾菲亞她們的背包裏，艾絲一行人從休息過的「窟室」出發。
「不過從那間『窟室』找到超硬金屬（堅鋼）的時候嚇了我一跳呢——。一破壞牆壁就掉出一塊來，真是超幸運的！」
「好像光是那塊超硬金屬（堅鋼）就可以賣不少錢呢。」
「嗯，應該可以貼補一點大雙刃的費用呢！」
為了休息而破壞牆壁時偶然挖掘到的稀有金屬讓蒂奧娜開心得不得了。當她與蕾菲亞交談時，一旁閉口不語的艾絲一個人沉思暗想。
「艾莉亞」這個名字（單詞）。
還有那名紅發馴獸師的身影。
兩者在腦中唿唿盤旋。
（她很強……）
很強，真的相當厲害。
迴想起那個紅發馴獸師的實力，還有她兇猛來襲的剽焊身影，艾絲一再如此喃喃自語。
如果那個時候能夠打倒她的話，或許可以問出些什麽。
也許能明白她為什麽會知道「艾莉亞」的事情。
（隻要我，更有力量的話……）
太弱。
還太弱了。
艾絲·華倫斯坦是多麽弱小。
就像是詛咒一樣，艾絲不斷給予自己這種評價。隻要能夠比她更強，隻要這雙手有更強悍的力量，隻要自己的身心沒有這麽脆弱……無數字眼浮上了漆黑泥濘的表麵。
自己是什麽時候失去了利牙？
自己是不是有過那種念頭，想把唯一的夙願變成一個迴憶？
艾絲在無意識中握緊了手。
內心深處遺忘已久的怒火靜靜灼燒著她的身軀。
「……那個，艾絲小姐？」
蕾菲亞戰戰兢兢地從旁邊出聲叫她。
艾絲的嘴唇始終沒出聲迴答她。
廣大的通道深處出現了大量怪獸。
艾絲拔出了〖絕望之劍〗用力往前踏出一步。
正當小隊即刻行動準備對付遇到的怪獸群時，她迎風唿嘯、一個人走向怪獸。
讓暴怒咆哮震動著肌膚，背後感受著蕾菲亞的視線。
艾絲神色冰冷地揮響了劍，踹起地麵飛奔而出。
＊
第37層又被稱為「白色宮殿（white pce）」。
這名稱來自染成白濁色的壁麵，以及實在過於巨大的迷宮構造。這層樓與上麵（至今）樓層光是規模就有著天差地別，通道、房間，甚至牆壁，一切的一切都是又寬又大。雖然也有一些像是艾絲一行人用來休息的小房間等例外，不過幾乎所有的道路與「窟室」寬幅隨便都超過十m。
整個圓形樓層也像城堡一樣，並由多達五層的環狀大牆構成，通往下一層的階梯位於樓層中心。冒險者們想前往中心地帶，必須通過環狀大牆之間的開放通道，還要在好幾個高低不平的地麵爬上爬下。領域的範圍幾乎能夠與巨大都市匹敵，盡管已經找出了最佳路線，然而一旦迷路則是會永遠逃不出去。
位於頭頂的空間也高得無邊無際，縱使憑著高級冒險者的視力也無法看見天花板。空間裏麵充斥著黯淡黑暗，因此顯得特別陰暗，隻有白濁色壁麵上等間隔地亮起的磷光照亮著冒險者們的側臉。
「我還是覺得艾絲自從鎮上（裏維拉）那件事以來就變得有點嚇人耶。應該說嚴肅到有點可怕。那名女馴獸師真的有那麽強嗎？」
「嗯～，我也不知道，管他的！！我也去前麵喔！」
「啊，等一下！先把周圍這些家夥打倒再去啦！」
一行人被二十隻以上的怪獸大軍襲擊，蒂奧娜揮舞著大雙刃強行開路，並衝向艾絲所在的前方。蒂奧涅變得連妹妹的分也得一起應付，並對著跑遠的背影大聲嚷嚷起來。
因為第37層特別廣大，怪獸數量在第40層以上的領域中堪稱數一數二，而且生產間隔也非常短。唯一值得慶幸的是怪獸會平均分布在樓層各處，不過要是不幸碰上突如其來聚成一群的怪獸，就算是第一級冒險者也會感到棘手。
麵對廣大通道內從前方蜂擁而至的怪獸們，蒂奧涅、芬恩、裏維莉雅保護著兩名支援者展開迎擊。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
「！」
一人應付小隊前方遠處敵人的艾絲躲開了魁梧怪獸「野蠻戰士」的天然武器（nature weapon）。敵人雙手裝備的棍棒槌在地上時，艾絲軍刀一揮就將對手化為塵土。
這個樓層會出現許多所謂的戰士類（warrior）怪獸。會有猛牛（彌諾陶洛斯）級體格為傲的「野蠻戰士」、自第19層出現的蜥蜴人的高級品種「蜥蜴人精英」、擁有黑曜石身軀的「黑曜岩士兵」……這類與人體具有相同構造、中型級以上的怪獸在白色宮殿裏麵橫行。
肉搏戰專家齊聚一堂的這個樓層對魔導士來說是一大難關。他們還來不及詠唱就會遭受敵人逼近攻擊。甚至還有「黑曜岩士兵」這種像避邪寶石一樣「魔法」難以生效——能夠讓「魔法」威力減退——的對手。身為純粹魔導士的蕾菲亞隻能驚慌失措地旁觀芬恩還有裏維莉雅奮戰。
「喝啊！」
「！」
「野蠻戰士」張開巨大雙顎射出長長的舌頭。
艾絲揮劍殺退長著彎曲犄角的怪獸所使出的舌頭攻擊，連同發出的哀嚎一起將對手砍倒。緊接著艾絲飛步奔出，一劍將矮胖的黑色石塊「黑曜岩士兵」砍成兩半。
在艾絲的腳邊，怪獸的屍骸、塵土逐漸堆積成一座小山。每當軍刀刻畫出銀色斜線，一群對手立刻灰飛煙滅、血肉橫飛。
燃燒著熾熱意誌的金色瞳眸不斷追求著敵手。橫眉豎目的她雙腳畫出圓弧有如旋風、橫著一劍，將四麵八方的怪獸一次砍飛。
怪獸們發出了環狀的臨死慘叫。
「實在有點嚇人耶……裏維莉雅，她沒跟你說什麽嗎？不過是受了一次挫折而已，不至於會變成那樣吧。」
「沒辦法。她一直堅稱沒什麽，什麽都不肯說。」
芬恩傷透腦筋地眯起眼睛，裏維莉雅則是大歎一口氣，像是在表示自己有多麽操心。
敵人都被搶光了，在他們無奈的視線前方，金發金眼的少女跟蒂奧娜沒花多少時間就把剩下來的敵人全數殲滅了。
「就算現在訓她一頓恐怕也沒什麽用……真是傷腦筋。」
「那個，團長、裏維莉雅大人……艾絲小姐不要緊嗎？」
「她每次陷入那種狀態時隻要肚子餓了就會平靜下來……一看到她好像餓了，就拿食物引誘她看看吧。或許她會冷靜下來。」
「好、好的！」
聽裏維莉雅講得像是很了解她，蕾菲亞冒著汗點起頭來。
看艾絲這幾天的樣子，蒂奧娜、蒂奧涅還有蕾菲亞表情都顯得擔心，不過裏維莉雅與芬恩說「現在先隨她去吧」，要大家靜觀時機，於是她們決定相信兩人所言。因為以相處的時間而論，比起蒂奧娜她們，芬恩與裏維莉雅跟艾絲來往的時間還比較久。
蕾菲亞她們迴收了戰利品離開現場。一行人往樓層深處前進，越過了最內側的環狀大牆，樓層中心地帶進行探索。
第37層中還有以一定數量為上限，無限湧出怪獸的大型空間被稱為競技場。艾絲原本想一個人闖進去，不過因為大家實在是看不下去而阻止了她，之後一行人就進行著比較安全的探索。
艾絲也不會讓同伴們（蕾菲亞她們）身陷險境，盡管積極與怪獸戰鬥，不過行動時並沒有忘記身為小隊成員的本分。戰鬥結束後，她會恢複平常缺乏感情的表情，也會清楚迴答蒂奧娜他們的話。
唯一隻有劍術的犀利程度不同於以往。
「已經打倒很多怪獸了，錢應該也存了不少吧？好歹也在地下城窩了差不多五天嘛。」
「是嗎……」
「拿到地上正常換錢應該有三千萬吧？蕾菲亞，現在手上的字據金額有多少？」
「請稍等一下，我看看……隻算在『裏維拉鎮』賣掉的部分的話還不到一千萬法利。」
蒂奧娜特意找話題開朗地找艾絲講話。艾絲與蒂奧娜本來就是為了償還代用劍（細劍）與大雙刃的費用才來到地下城的。艾絲現在才想起當初的目的，又不經意連帶想起要對白兔（少年）道歉的事情，不過她搖了搖頭，把這件事趕出腦海。她告訴自己現在沒空管那些事情——同時，一想像到現在自己出現在他眼前的瞬間心情就受到玷汙寶物的感覺束縛，不知為何總覺得很害怕。
艾絲略微低垂著眼，蒂奧涅在一旁向蕾菲亞確認。
每當「魔石」或「掉落道具」塞滿行囊，一行人就會迴到「裏維拉鎮」處理掉，在收購
站換成字據。
由於地下的收購價格非常低，因此一行人隻將比較值錢的戰利品優先留在手邊，並準備拿到地上換錢，其他東西則是盡量在「裏維拉鎮」賣掉。把拿不下的戰利品換成字據，這樣子賺錢才比較有效率。
「啊，有窟室。」
一行人順暢無礙地擊破分類為lv·3或lv·4的怪獸一路前進，最後來到了至今最大的一間「窟室」。
（這裏是……）
在大廳裏麵跟眾多怪獸交戰之餘，艾絲觀察了一下窟室周遭。
由於這裏距離樓層中央不遠，因此寬度、高度都很驚人。處在白色宮殿當中特別熟悉的廣大房間，她最後低頭俯視地板、眯起了金色的雙瞳。
就在這個時候……
隻聽見「劈嘰」一聲。
「咦，聲音從哪來的？」
「不是牆壁啦。是地板（下麵）。」
以大雙刃一次掃倒好幾隻「蜥蜴人精英」的蒂奧娜發出疑問，同樣用反曲刀解決敵人的蒂奧涅這麽迴答她。
響起龜裂聲的不是四麵牆壁，而是來自腳下的地麵。擴散起來的裂紋像是蜘蛛絲一般，緊接著超過十隻的怪獸一齊自地底出生。
既無皮膚也無肌肉，隻有白骨。
肋骨與骨盤暴露在外，全身骨骼的許多部位如鎧甲般銳利隆起，模樣相當尖利。這些一開始就各自裝備著骨劍、骨斧、骨盾現身的是骸骨怪獸。
「地生人」。
出現在第37層，與野蠻戰士它們同樣屬於戰士類的怪獸。
「芬恩，我去。」
「啊，艾絲！？」
「地生人」在這樓層擁有最高級（top－ss）的戰鬥能力。
不同於全身白骨（空空如也）的外觀，它們力大無窮、動作也快。最大的一點是裝備著各種白骨武器靈活應戰的模樣，甚至就像是在麵對實力高超的冒險者（同行）一樣。
對上相當於lv·4的強敵，艾絲從小隊裏麵飛奔而出。她將還在與其他怪獸交戰的蒂奧娜等人拋在身後揮響了〖絕望之劍〗，不顧敵眾我寡的狀態與「地生人」集團展開衝突。
「！」
「嘎！？」
她朝著突出盾牌握劍蓄力、準備迎擊的一個個體高舉銀色軍刀從正麵劈下。
連同盾牌被一刀兩斷的地生人崩潰倒地，同時艾絲避開了來自側麵犀利踏出的槍兵攻擊。她又閃過了接著砍下的斧頭、用軍刀從側麵打擊特別大的一隻怪獸所使的大劍，並在錯身而過之際給了對手胴體電光一閃。被砍斷的上半身倒在地上。
「喔喔，喔喔喔!」
「————！！」
「……！」
沒有眼珠的無數漆黑眼窩全部朝向艾絲一人。
震動骨骼發出威嚇吼叫的怪獸們看起來像是在唿朋引伴，企圖要一起對付獵物。
眼光銳利的艾絲瞪著不僅能活用武器，而且還懂得聯手出擊從四麵八方來襲的白骨兇戰士們，並挺身投入戰局。
＊
她不許自己有絲毫大意，借此提升自己的緊張感，並與怪獸集團刀劍交鋒了五分鍾。
艾絲朝著最後僅剩的地生人舉起『絕望之劍』向下一砍。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!?」
從頭頂到胯下被一直線劈成兩半的怪獸發出臨死慘叫，接著自己也跟遭到破壞的「魔石」一樣化為塵土。
將地生人全數殲滅的艾絲銀劍一揮發出了「咻」的一聲、劍尖朝地。
四周遭到平滑切斷的部分骨頭散落一地、數也數不清，還附著在上半身的魔石綻放出藍紫色光輝。
在超過十隻的怪獸屍骸中心，艾絲一個人無言佇立著，仿佛沉浸在戰鬥餘韻當中。
「結果一個人全部解決了……」
「要是能夠稍微苦戰一下還比較可愛的說……」
蒂奧娜與蒂奧涅各自嘟噥著有些責備的話語與稍帶挖苦的歎息，這個時候艾絲走到率先結束戰鬥的她們身邊。
她將〖絕望之劍〗收進劍鞘裏麵走著，與蕾菲亞還有另一名團員擦身而過。
「……艾絲小姐，您辛苦了。」
「嗯……之後拜托你了，蕾菲亞。」
艾絲將收拾身後地生人戰利品的工作交給了垂著眉毛對著自己笑的蕾菲亞。
她也跟另一名支援者講一聲，請她們代為處理怪獸的魔石。
「來來來，辛苦了，艾絲——！要不要靈藥？萬靈藥呢？艾絲最喜歡的紅豆奶油口味的炸薯球怎麽樣！」
「根本都沒有受傷，當然不需要什麽靈藥了。」
蒂奧娜重新打起精神，自己也走上前去迎接她。
被姐姐輕聲吐槽，她好像算準了艾絲經過一場大戰後會消耗力氣、肚子一定餓了，所以在絕妙的時機用炸薯球來釣她。
她的聲調有點偏高。
「我很好，蒂奧娜。謝謝。……最後那個我要。」
可能是因為休息前就什麽也沒吃，她纖細的肚臍附近發出了「咕」的一聲。
艾絲盡管神色凜然，耳朵卻羞得有點發熱，從蒂奧娜手中接過了炸薯球。
隻是炸薯球似乎沒有好好保存，艾絲發現它有點腐壞了，期望越大，失望也就越大。
「不管怎麽樣，怪獸大致上都收拾幹淨了……。接下來該怎麽做，芬恩？」
結束了一場大戰，裏維莉雅低頭看著芬恩。
盡管說不上走透透，不過第37層基本上算是走過一遍了。如果要從目前所在的樓層中央附近繼續前進的話，自然就會前往第38層。
每往下一層走，迷宮的危險度就越高。考慮到手邊物資的分量開始教人不放心，還有武器的耗損程度，她向小隊隊長請示了意見。
「嗯——差不多該迴去了吧？畢竟這次算是玩票性質，在這裏待太久的話，迴程路上浪費太多時間也很麻煩的。裏維莉雅，你覺得呢？」
芬恩似乎也跟裏維莉雅抱持著相同意見，表示是時候撤退了。
這次並不是正式攻略地下城的「遠征」，他表示沒有理由勉強逗留，裏維莉雅也點點頭。
「我聽從團長的指示。……大夥準備撤迴！」
「「是——！」」
蒂奧娜與蒂奧涅迴覆裏維莉雅的指示，忙著進行支援者工作的蕾菲亞她們也迴了一聲「知道了——！」
蒂奧娜非常快活地——或者是為了讓氣氛快活點——開始說道：
「不過話說迴來啊，要是這次找伯特一起來一定會吵死人的——。那個愛耍帥的一到艾絲麵前整個精神都來了！」
「那場宴會結束後，他酒一醒，我就婉轉告訴他：你被艾絲拒絕了，結果他整個人臉都綠了耶。」
「嗚哇——！超想看的——！你怎麽沒跟我說啊，蒂奧涅——！」
麵對這樣的蒂奧娜，蒂奧涅也一副滿不在乎的模樣，不過嘴角浮現著小小微笑。
她配合妹妹的話題拿同僚開玩笑來炒熱氣氛。順便一提，他這次又因為蒂奧娜的奸計而沒能加入探索。
將「魔石」與「掉落道具」的迴收工作交給蕾菲亞她們，以這幾個女生為中心，氣氛頓時變得輕鬆起來。
然而，就在這個時候，突如其來……
「……芬恩，裏維莉雅。我想繼續留下來。」
艾絲做出了此種要求。
蒂奧娜與蒂奧涅驚訝地轉過頭來。
承受著她們的視線，她缺乏感情的表情文風不動，反而還蘊藏了堅定不移的意誌。
平常總是順著大夥意見的艾絲提出的這項要求——比大家想像得還嚴重的堅決意誌——著實讓芬恩嚇了一跳，他略微睜大了雙眼。
裏維莉雅則是閉起了一隻眼睛目不轉睛地注視她。
「也不用分糧食給我。我不會給大家添麻煩的。拜托了。」
艾絲最後懇求著希望他們能夠讓自己留在樓層裏。
「等、等等——！艾絲，你說這種話就已經給我們帶來困擾了！把艾絲丟在這種地方豈不是要我們一直為你擔心嗎！」
「我也跟蒂奧娜意見相同。就算怪獸的lv·3再怎麽低，也不能把同伴一個人扔在深層。這樣太危險了。」
麵對艾絲的要求，蒂奧娜忍不住逼問她。蒂奧涅也皺起了眉頭，並在妹妹之後慢慢如此說道。
而她們的這種態度都是關心艾絲的反麵表現。
看到這對姐妹真心為自己擔心，艾絲無法迴嘴。
「為什麽艾絲這麽愛打鬥？」
蒂奧娜垂著眉毛這樣問她時，她無法迴答這個問題。
看到把自己當朋友的她感到悲傷，艾絲隻有沉默不語。
對她溫柔的關懷，艾絲隻能始終不說話。
也許是明白到艾絲什麽都不肯說，蒂奧娜心意一轉，總之想到什麽就像射手隊一樣講個沒完，硬是要她迴心轉意。
「艾絲長得這麽漂亮，很可惜耶——。你要更像女孩子啦——。連我這個亞馬遜人都比你愛打扮，這樣怎麽行啦——」
「我……就不用了。」
「為什麽？你不會想找個強悍的雄性……中意的男人什麽嗎？艾絲這張漂亮臉蛋是裝飾嗎？」
「好了，自己都不做的事情不要強加到在別人身上啦。」
蒂奧涅覺得她講得太離譜而出聲吐槽，同時遠離一步旁觀的裏維莉雅歎了口氣。
她轉向芬恩開口說道：
「芬恩，我也拜托你。就尊重艾絲的意願吧。」
「「裏維莉雅！」」
蒂奧娜與蒂奧涅不敢置信地齊聲大叫。
艾絲內心也很驚訝。
因為她以為裏維莉雅一定會勸戒、反對她的。
「嗯——……？」
芬恩也抬頭望著她那美麗的臉龐，仿佛想問出她的真正想法。
「這個孩子很少有任性要求的。希望你可以答應她。」
「你搬出這種小孩子家長般的心情是說不動我的，裏維莉雅。蒂奧娜她們說的還比較有道理。我身為小隊的領導人，恕難答應。」
「我也知道自己是在寵她啦……好吧。」
裏維莉雅邊歎氣邊看向艾絲。
艾絲也知道自己在給她找麻煩，頓時滿心歉疚。
裏維莉雅不曉得是不是明白艾絲的內心，自嘲地彎起雙眉與紅唇。
她將視線轉迴芬恩身上並告訴他說：
「我也留下吧。」
裏維莉雅告訴他，自己願意擔任艾絲的支援者。
芬恩注視著她翡翠色的眼睛、將手放在下巴，並吊人胃口似地點點頭。
「好吧，我準。」
「怎麽這樣啊——，芬恩——。你也勸她們兩句啊——」
一臉不服氣的蒂奧娜發出抗議。
芬恩苦笑著繼續說：
「既然裏維莉雅也要留下，我想是絕對不會出任何差錯的。反倒是我們迴程時可能會有危險了。」
「我可沒有厲害到能夠攻擊又會恢複喔，團長。」
蒂奧涅從不反對心上人的決定，不過語氣也稍微帶刺。盡管還不到責備的地步，不過這番話聽起來的確有點不滿。
聳聳肩的芬恩接受了兩人的不滿，沒過多久便決定讓艾絲與裏維莉雅繼續留在這個樓層。
蕾菲亞似乎在遠處察覺到了狀況，結束了工作後慌忙趕迴來。
「艾絲小姐，您要留在這裏嗎？」
「嗯……對不起，我這麽任性要求。」
「啊，那個，呃……那、那麽，我也留下來！我絕對不會礙手礙腳的，請讓我當支援者吧！」
「啊，那我也留下來——什麽嘛，原來問題這麽簡單嘛！」
「就跟你們說了沒有物資啊。兩人份還好，要是三人、四人的話，艾絲她們跟我們的糧食與水都會不夠分啦。」
「「嗚嗚～～～～～～～……」
聽了蒂奧涅的指摘，蕾菲亞與蒂奧娜的脖子不約而同慘兮兮地往下一彎。
出自物資、治療用道具的問題，要讓三人以上留在這個樓層有點困難。除了艾絲的不壞劍外，武器的狀況也開始讓人不放心了。
蕾菲亞與蒂奧娜隻好哭喪著臉退出。
正當裏維莉雅站在一旁看著在艾絲周圍吵吵鬧鬧的三個女孩時……
芬恩無聲無息地走到她的身邊。
「所以，你剛才那樣提議到底有何目的？」
聽到他小聲問自己，裏維莉雅看了他一眼。
「總不會真的就像你說的那樣吧？」
「……現在阻止那丫頭也隻是在拖延問題。總有一天會在哪裏惹出大麻煩的。與其在看不到的地方破裂……倒不如在我眼前盡情爆炸還比較好。」
「原來如此啊。」
笑著說「是我眼拙了」的芬恩在閉起眼睛後對她眨了眨眼。
他那態度看起來像是在奚落裏維莉雅過度保護艾絲，讓裏維莉雅顯露出欲言又止的眼神，不過她終究沒有迴嘴。「我想那個馴獸師應該不會出現，不過還是請你多小心。我把我手邊的魔法靈藥全部留下來。……是你允許艾絲獨斷專行的，你得連她那份責任一起扛喔。」
「我知道……還有，不好意思，謝謝你。」
聽了芬恩闡明【眷族】的副團長——甚至可以說是年長者該有的態度，裏維莉雅點點頭並道了謝。接過少年從隨身包取出的試管，她走向了艾絲身邊。
她旁觀著芬恩等人做好撤退準備，不久後便與他們告別。
在「窟室」唯一一個出入口前，蒂奧娜與蕾菲亞在離去之際不斷激勵艾絲好幾次。
「謝謝你，裏維莉雅。」
在隻剩兩人的窟室裏，艾絲開口說道。
並肩站著的裏維莉雅沒有看她，淡淡答道：
「我很想說以後別這樣了，不過現在說這個也沒用了吧。總之就讓我抱怨一句，別讓我太費心了。」
「…….對不起。」
艾絲也有感覺，自己在裏維莉雅麵前從各方麵來說都變得比較自然。
不同於麵對芬恩或主神的時候，也不像麵對蒂奧娜她們的時候，在裏維莉雅麵前的是赤裸裸的自己。
她的牢騷還有自己的道歉中確實有著心靈相通的兩人才有的連結。
艾絲不太會形容，總之那跟對同伴的信任也有點不同，是種溫暖的感受。
「……」
在黑暗的大廳中，兩人沒有特別做什麽，一時之間保持沉默。
怪獸的吼叫聲很遙遠。感覺上沒有任何生物靠近這間廣大的「窟室」，顯得有點不自然的靜寂傳到艾絲與裏維莉雅的身邊。
防具與戰鬥衣周遭的樓層空氣冰冷刺骨。天花板高度很高又缺乏磷光的第37層有股會讓人打起寒顫的涼氣。
地下城喚起寒意的唿吸氣息撫過脖子。
也許是對無意移動的自己感到訝異，裏維莉雅的翡翠色眼瞳對著艾絲。
艾絲肩膀感覺著她的視線，不過仍然一動也不動。
她完全不打算像剛才那樣探索樓層的每個角落。更不是在這裏等候怪獸過來。
她之所以會留在這個樓層、這間「窟室」是有其他理由的。
如果自己猜得沒錯，應該——
艾絲暗自思考、屏氣凝神等著那一刻到來，突然間……
一陣微小的，真的隻有些微的震動搖動了腳上所穿的靴子。
——果然。
「來了。」
「什麽？」
艾絲的柳眉銳利倒豎，目光緊盯著大廳中心。裏維莉雅正要問個清楚，才剛開口，她也注意到了。
地麵正在搖晃，而且陣震動一點一點變大。
「難道是……」
裏維莉雅低喃著，話聲甫落，「窟室」中心地麵一帶隆起了。
然後——劈嘰一聲。
伴隨著岩石的哀嚎，地麵產生了數不盡的裂痕。
大地如地裂般裂開。竄向周圍的裂紋仿佛永無止盡，接著一個讓人懷疑自己眼睛的漆黑巨體突破地麵，將身軀一路伸向又高又遠的頭頂。
搖散灑落卡在巨大身體上的岩石與沙土有如土石流般滾滾灌下。大廳搖晃不止。那個龐然大物四處散布著幾乎要震破鼓膜的轟然巨響，最後終於完全現身。
在艾絲她們的視線前方，那頭漆黑的怪獸仰望著充斥黑暗的穹蒼。
「——吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
無止盡發出墜地哭聲的是超大型怪獸，其體格不亞於出現在「裏維拉鎮」的食人花女體型。
從它全身散發出來的威嚇感更是比女體型多出一倍。
這就是樓層主。
君臨第37層的「迷宮孤王」。
lv·6，「烏代俄斯」。
「這樣啊。已經過了三個月啦……」
每當需要一定周期生產間隔的「迷宮孤王」遭到擊破後，就必須經過一段固定時間才會在迷宮裏麵重生。大約三個月前正好是【洛基眷族】投入總體戰力將其打倒的，裏維莉雅仰望著那副巨大身軀有些愣怔地低語。
仿佛「地生人」直接巨大化的骸骨怪獸「烏代俄斯」通體漆黑。
黑色骨骼光是看就覺得要被吸了進去，帶著既詭異又危險的銳利光澤。
下半身埋在地底下，光是骨盤以上的身體就將近十m高，前傾彎曲的脊梁骨——無數椎骨顫抖著，好像有意誌地波浪起伏。頭部長出了兩支仿佛惡鬼的犄角，充滿黑暗的巨大眼窩深處有朱紅色小朵怪火搖曳著。
在那巨大身軀的中心，胸部內部有塊大得超乎常理的魔石，就像是讓粗厚胸骨與肋骨保護著一樣。
那副身軀沒有能夠稱為內髒的器官，隻有散發出炫目藍紫色光輝的巨大結晶，就像是樓層主的心髒一般。
「裏維莉雅，你別出手。」
麵對一如預期出現的樓層主，艾絲從腰際的劍鞘中拔出〖絕望之劍〗。
這是進入下一個階段（stage）的大好機會。
為了讓自己已經到頂的器量得到升華，她要單獨擊敗樓層主這個強勁對手。艾絲要完成連諸神都認可的豐功偉業，也就是克服艾絲的極限。
要變得更強，再強，不會再屈服於任何人。
為了脫離弱小的自己，為了獲得更強的力量。
艾絲將浮現腦海的紅發女子身影與眼前的漆黑怪獸重疊，吊起了金色雙眼。
「艾絲，你真的打算一個人對付它嗎？」
裏維莉雅對著往前走去的艾絲背後發出僵硬的聲音。
麵對張開上下顎骨、對自己發出駭人咆哮的「烏代俄斯」，艾絲靜靜地揮灑劍刃的銀光。
「別擔心。」
她胸中潛藏著無可撼動的決心啟唇說道：
「很快就結束了。」
黑骨巨人震動了。
一個人踏入它的攻擊圈解放了它兇惡的戰意。
麵對全身骨骼吱吱作響、進入臨戰狀態的最強敵人。
艾絲踹向地麵投身有勇無謀的戰場。
＊
她一直線奔向敵人跟前。
右手提著唯一的武器，同時也是一起闖過多場死鬥的戰友，艾絲從正麵飛速疾走，衝進了高大到必須仰望的巨大身軀懷中。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
衝刺過來的艾絲讓烏代俄斯發出震撼空氣的嘶吼。
它以搖曳的朱紅怪火死瞪著金色身影，將暴露無遺的長條骨頭，黑得發亮的歪扭左臂——那把巨大鈍器拉到身後積蓄力道。
刨挖著空氣朝著矮小人影使出橫掃的一擊。
「【甦醒吧（tempest）】！！」
麵對直逼而來的一擊必殺，艾絲念出了超短文詠唱。
轉瞬間風之氣流連同防具包裹了整個身體。艾絲隨之增強了速度，以猛踩的左腳轟炸地麵、一口氣加速。
她的身體向前壓低，在烏代俄斯的左臂擊中身體前鑽進懷中。於攻擊（swing）範圍外的極近距離遭人以消失在視野死角的速度入侵，怪獸的眼睛一瞬間追丟了艾絲的身影。
至於艾絲，空洞的肋骨就在眼前，她跳了起來。
貫穿空中接近的是敵人的左腋中段。她對著手臂揮空而毫無防備的左胸舉起了劍。她又提升了附加在劍身上的風力輸出，提高了威力與攻擊距離。
她扭轉腰部將右手的〖絕望之劍〗拉到左肩積蓄力道，並使出一道音速橫斬還以顏色。
「唔嗚嗚!?」
「！」
對準位於胸骨內部的巨大「魔石」、想要瞄準肋骨縫細深入內部的風劍一擊被第五肋骨的上下移動擋住了。麵對冷不防朝著自身中樞發動奇襲的艾絲，烏代俄斯在一瞬間做到了搜索與反應，並在同時采取了防衛行動。
——可惜。
側眼瞅著別說砍斷，甚至連擦傷也沒有的漆黑肋骨，艾絲麵無表情地喃喃自語。
隻要能夠在中樞留下一道裂痕，對手的動作就會大幅減緩。盡管這種好機會可遇不可求，不過隻要有機會下手，自己還是應該果敢進攻。
穿過身體左側，艾絲來到烏代俄斯的後方降落至地麵，接著立刻掉轉身子。
她砍向背後脊梁骨滿是破綻的樓層主——下個瞬間。
艾絲奔跑的地麵（腳下）射出了漆黑柱子，模樣有如往上伸出的長槍。
「！」
她隻移動了上半身便避開了從下巴下方往上刺出的銳利一擊。
掠過耳朵的漆黑柱子打亂了金色長發，接著地麵射出了五根長矛，艾絲迅速地往側麵逃開。
突破地麵出現的槍林，亦可說是劍山執拗地追著艾絲，從視野的下方展開攻勢。
——就是這個。
連人數龐大的攻略隊（小隊）都無法一口氣攻打這個缺乏旋轉能力的樓層主（烏代俄斯），其原因就在這裏。
它能夠借由這種從地麵源源不絕射出的倒樁（pile）讓敵人無法靠近。若是敢輕易跳進敵人懷裏，就會遭到這種劍山連續刺穿，這是烏代俄斯攻守合一的武器。
隻讓上半身出現的烏代俄斯，其下半身並非毫無意義地埋在地底。不，正確來說，烏代俄斯並沒有下半身。
它就像是一株巨大樹根在地底盤根錯節的大樹，從骨盤衍生的大量身體零件擴散到這整個大廳的地板底下。換句話說，在艾絲的腳下埋蔵著烏代俄斯設置的無數劍山地雷。
可以說這整個廣大的「窟室」都是交戰對手。射出的倒樁將攻擊範圍設定在空間中的整片立足點（地麵）——整片戰場。
一旦走到烏代俄斯的眼前，之後隻要想逃，出入口就會被漆黑劍山堵住。骸骨之王直到結束殺戮前都不會讓敵人逃出「窟室」。
「嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「嗚！？」
與巨大身體上半身應有的沉重轉身正好相反，以駭人速度射出的劍山接連不斷襲向艾絲。此時艾絲的周圍早已林立著無數漆黑柱子。
仿佛在呢喃著「到這裏來」，漆黑柱群誘導著艾絲的行動。被迫連續進行閃避的身體在不知不覺間被帶迴烏代俄斯的正麵。
讓眼窩中的怪火炯炯發光，樓層主毫不留情地用雙臂進攻。來自地麵的倒樁與頭上揮來的鋼臂，麵對如此猛烈的天地夾擊，臉色苦澀扭曲的艾絲身纏強風、勉強殺出重圍。
「艾絲！」
受到艾絲懇求不要出手的裏維莉雅從外頭唿喊。
在窟室出入口附近的她還沒有被烏代俄斯發現，腳下有如暴風雨前的寧靜般保持沉默，然而觀望戰鬥趨勢的她卻是憂心忡忡。
本來應該由三十人以上小隊來分散火力的倒樁攻擊如今全都殺向艾絲一個人。縱使借由魔法恩恵獲得超乎尋常的速度，不過照那樣看來，被抓住隻是時間早晚的問題。
裏維莉雅拿著法杖想要踏出一步，不過艾絲的雙眸製止了她的雙腳。
她麵朝裏維莉雅以金色視線示意「我不要緊」，讓裏維莉雅的臉色因為承擔某種感情而扭曲。
「……！」
艾絲立刻將視線從裏維莉雅轉迴前方，用大動作避開從下方伸出的槍林。
每根倒樁的長寬不一。有銳利突出來阻擋腳步、不到一m的短槍，也有伸出阻礙前進路線或行動、長達三m以上的粗厚柱子。形狀有的尖銳、有的呈現長方形，形狀雜亂不一。
盡管倒樁的連續發射會構成威脅；不過相較之下烏代俄斯的直接攻擊更是強悍。每當掌擊高舉揮下，正下方的劍山就會被槌個粉碎，並將地板夷為平地。盡管艾絲身披風之鎧甲，不過要是直接被擊中的話也會即刻丟掉性命。在第50層與第18層遇到的女體型比起這頭怪獸還是遜色許多。其力量與能力都不負迷宮之王的稱號。
劍山轉眼間逐漸淹沒了立足點，艾絲經過一根就砍倒一根，並在同時側眼注視著烏代俄斯的軀體。
（要下手，就挑關節……！）
通體漆黑的巨大身軀一如字麵所示，包括肩膀、手肘等處的關節閃爍著類似「魔石」光輝的藍紫色光彩。
沒有皮膚與肌肉組織的烏代俄斯，其骨頭身軀之所以能動都是歸功於那些核關節的力量。發出龐大魔力的各處關節核心讓巨大骨頭得以行動自如，而且也連接了每個部位。隻要打壞「地生人」身上也有的——以那種怪獸來說肉眼看起來隻像是更小的光粒——核關節，敵人的身體便會脫落，可以大幅削減其實力。要下手，就應該挑選與關節數量相同的藍紫色發光處。
敵人的體力也是無窮無盡，必須在自己耗盡力氣前下手才行。思考有了結論，艾絲打算轉守為攻。
她集中所有精神力啟唇喊道：
「風啊！」
最高輸出。
風之鎧甲增加了氣流、厚度與風壓，將艾絲的身體轉化為極小狂風。任由疼痛不堪的全身進一步遭到激烈碾壓，她讓莫大強風成為自己的幫手，斷然實行了今天最大的加速。
「！？」
消失在視野外的艾絲讓烏代俄斯的怪火眼瞳為之搖曳。
她從敵人巨大身軀的左手邊畫著直角軌跡繞到後方。蠢動著頸椎，朱紅怪火一發現疾風的身影，怪獸連出聲威嚇都嫌浪費、立即射出了倒樁。
然而，打不中。碰都碰不到一下。
實在是太慢了——是艾絲太快了。
壓倒性的速度遠遠淩駕於倒樁的射出速度。劍山空虛地貫穿艾絲早已通過的位置，而持續發射的柱子也拚命追在她的身後。
將許多地雷拋在背後，艾絲的目標是敵人的脊梁骨與腰椎。
她從正側麵急速逼近對手並舉起了〖絕望之劍〗。艾絲衝過敵人腰部前方同時振臂一揮，砍出蘊藏著細小龍卷風的銀色軍刀。
「嘔!?」
骨盤正上方的腰部惡狠狠挨了一記，烏代俄斯的上半身往右歪倒。當它的背脊大幅彎曲時，艾絲從左往右跑過敵人背部，將腳部與左手打進地麵，然後用風力朝逆向全開做了緊急煞車。
即便受到撕裂身體般的衝擊，不過她成功抵消了疾走之勢。緊接著艾絲一刻不停息地踢踹地麵、將地麵踏碎，並化為暴風子彈再度衝向烏代俄斯的脊梁骨。
她這次換成從右邊——朝著龜裂腰椎深處的核關節——使出同一攻擊。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
腰椎的一塊椎骨遭到破壞，失去平衡的上半身向前傾倒至地麵。
烏代俄斯宛如叩拜般折彎了上半身。眼見巨大怪獸墜落地麵，艾絲遵循對抗樓層主的不二法門（通用方法）覺得機不可失，縱身躍向了敵人。
「咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚!?」
烏代俄斯激烈搖晃著上半身不想讓艾絲靠近，還從倒下的身體旁邊胡亂射出倒樁，試圖擊退看不見的敵人。
至於艾絲則是一路飛奔、躲過一切抵抗，在無法充分迎擊的怪獸右肩降落。她將軍刀劍尖朝下，對著從縫隙露出的核關節往下直刺。
劍尖傳來了堅硬的觸感。麵對硬度極高、不讓刀刃繼續往下刺的藍紫核心。
艾絲咆哮了。
「【狂風吹啊（tempest）】」
她讓巨大氣流（風靈急走）流進劍身令其失控。
刀刃埋入的核關節轉眼間破裂——擊碎。
「————————————————————————————————————————————！？」
烏代俄斯的顎骨迸出了淒厲吼叫。
伴隨著風的爆炸，彈飛的關節慢慢脫離右肩，肩膀以下的上臂發出轟然巨響，進而連根脫落。烏代俄斯失去了整隻右臂。
「真是可怕的家夥……！」
視線前方掀起的光景讓裏維莉雅有如呻吟般喃喃自語。
眼見艾絲不用大魔法炮擊、單憑一把利劍就奪走烏代俄斯的手臂，這點讓她產生了近乎戰栗的情感。
「！」
連艾絲自己也被毫無保留的魔法（狂風）餘波吹飛。當一降落地麵，她便立刻飛奔而出。
就在她想要乘勝追擊、剁下敵人的身體部位時，烏代俄斯因痛苦與憤怒而瘋狂燃燒的怪火睥睨著疾走而來的艾絲。
樓層主連續擊出倒樁覆蓋自己的身軀。
「！」
無數劍山在各處關節上麵複雜交錯，借此守護著關節。
敵人也不是笨蛋，明白了艾絲的企圖後開始強化防禦了。恐怕是想花時間療傷吧。
隻要從中樞（魔石）灌入「魔力」，核關節用不了多少時間便會再生。隻是身體部位已經脫離，就算修好了核心也不會迴歸軀體。
敵人想讓艾絲打壞的腰椎核關節複原，好再度撐起上半身。
艾絲當然不會坐以待斃。她逼近敵人，想連同劍山把敵人的身體砍成碎片，然而……
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
烏代俄斯趴在地上發出了吼叫。
它手貼地麵，像是對母胎唿喊般發出咆哮。接著，像是要捍衛君王的小卒般，大量「地生人」自地麵誕生。
「！？」
拎著武器的白骨戰士們擋住了艾絲的去路。她情急之下想高高跳起飛越它們，然而還來不及起跳，敵軍就即刻接近了她，有如湧向蝴蝶的螞蟻般接二連三來襲。她隻得應戰。
而裏維莉雅身邊也有許多地生人從地麵出現。
「唔！？」
怪獸群殺向身為魔導士這種後衛職業的裏維莉雅。
生出的怪獸將近二十隻。雖然對手出其不意現身，不過自己竟然允許了敵人的奇襲。她一邊詛咒著自己的大意，一邊用手中的長杖應付地生人們的猛攻。
即使對手的能力於己不利，她卻反用杖術一一將其擊破。不隻如此，她還進行了「並行詠唱」，一邊閃躲敵人的攻擊一邊架構魔法。
「嗚嗚」
就在艾絲她們費著工夫對付生出的軍隊時，烏代俄斯一口氣恢複完成了。
它打碎了咬著嘴唇之艾絲前方的劍山防壁，搖搖晃晃地撐起了上半身。
右臂消失的漆黑骸骨燃燒著眼窩中的火焰，同時自大地召喚出一根倒樁。
那倒樁伸長、伸長、再伸長。
令艾絲與裏維莉雅瞠目而視，既長且大的漆黑柱子出現在烏代俄斯眼前。
它以蠢動的漆黑指骨抓住它，拔出了這根同色的柱子——一把劍。
全長約有六m吧。
對艾絲來說是把特厚的長劍。就烏代俄斯來看，則是根不及細枝的短劍。是把有如天然武器的黑色大劍。
左手拿著不符合巨大軀體的細長武器，怪獸俯視著艾絲。
——它要做什麽？
不隻艾絲，就連裏維莉雅也沒有看過烏代俄斯做出這種舉動。與地生人們一樣裝備起武器的樓層主慢慢連同左臂將武器高舉過頭。
麵對初次目睹的攻擊，艾絲一邊解決周圍的小卒一邊提高警覺。當她無法決定是否該暫且拉開距離時——那副光景闖進了金色眼瞳。
肩膀、手肘、手腕。
各個核關節有如燃燒的流星般璀璨發光。從烏代俄斯的左臂發出的紫色不祥光輝讓艾絲的背脊竄過一陣寒意。
她卯足全力想跟高舉左手後一動也不動的樓層主正麵拉開距離。
用風之鎧甲承受著周圍地生人的攻擊硬是衝離現場。
幾乎在同一時間，烏代俄斯的左手變模糊了。
「————」
以肉眼不可辨識的超高速度，黑色大劍橫向一掃。
隻見肩膀、手肘、手腕的核關節迸發出強光，敵人用樓層主不該有的攻擊速度揮出了武器。
漆黑影子通過了艾絲視野的角落，緊接著刮起了一陣迅猛暴風。
「～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」
突出地麵的劍山與地生人在一瞬間消失了。
就連最後一刻逃出黑色大劍有效範圍的艾絲也被那股衝擊波轟飛而重摔在地上。
遭到橫掃的地麵燒焦冒煙。艾絲難掩戰栗之情趕緊站起身來，眼光看向烏代俄斯的身軀。
烏代俄斯恐怕是在核關節灌注了大量「魔力」才能夠施展出用盡全力的斬擊。結合了樓層主超乎常規的臂力與「魔力」爆發出來的一擊，一出手便粉碎了攻擊範圍內的所有物體，就連身纏強風的艾絲也無法幸免。
唯一值得慶幸的大概是那種攻擊無法連續施展吧。仰望著高舉左手再度累積「魔力」的烏代俄斯，艾絲眯起一隻眼睛。
因為轟飛左臂而觸怒了樓層主。若是人數眾多的小隊還能夠進行圍攻，不給對手裝備武器的時間，然而對付單獨來襲的艾絲，它可以精製黑色大劍進行召喚——如果空手攻擊用上「魔力」爆發，身體勢必會無法承受反作用力與衝擊而自我崩潰吧——
烏代俄斯的秘招至今無人目睹過，是真正的殺手鐧。
麵對樓層主隱藏的力量，就像是一部分的麵具剝落那樣。
艾絲臉上開始以冒汗形式流露出強烈的危機感。
「艾絲，退後！隻要拉開距離劍就打不到了！」
伴隨著來自後方的暴風雪餘波，裏維莉雅如此呐喊著。
結束了詠唱，她重獲自由的嘴提出了忠告，不過艾絲不聽。
她握緊劍柄頑固地逼近烏代俄斯。
「蠢蛋……！」
背後聽著她痛罵，艾絲自己主動接近敵人的懷中。
敵人已經察覺到裏維莉雅的存在，也在她身邊射出倒樁，同時地生人又再度現身。與腳步遭到拖延的她產生物理性阻隔，艾絲與烏代俄斯持續進行交戰。
右斜一閃的斬擊。
艾絲從對手舉劍的姿勢看穿攻擊角度與範圍，在對方出手前采取閃避行動，然而震蕩著身旁空間的衝擊波打在她的身上，讓她表情因為苦悶而扭曲。緊接著轟然巨響與地麵碎片爆炸四散。
麵對為了砍殺對手而接近自己的艾絲，烏代俄斯一再地製造劍山。烏代俄斯並非直接瞄準她，而是像障壁一樣量產五m以上的柱子來妨礙她的攻勢。艾絲無法即刻突破好幾根柱子聚集而成的牆壁、突擊好幾次遭到中斷。伴隨著驚人風切聲，敵人又立刻用大斬擊撲殺她，想把艾絲連同障壁一起砍成兩段。
敵人能夠同時使用倒樁與「魔力」爆發。實在是相當棘手。
艾絲在風力許可下縱橫馳騁，好幾次繞到了敵人後方，不過卻遭到地生人與劍山障壁阻礙，無法成功給予剛才那種決定性損傷。她在漆黑骨骼上麵造成了好幾處損傷，但是烏代俄斯不容她在核關節等處留下致命傷。甚至可說舍棄了其他部位的防禦，徹底地保護著要害。
就在她閃避著不知道是第幾次的大斬擊而滿心焦躁時……
艾絲想要果敢地再次突擊。
然而，嘎噔一聲。
她聽見了肉體失去力量的聲音。
「————」
風靈疾走
最高輸出的風（風靈疾走），再加上長時間的連續行使。
承受不住要命的過度負荷，精神力還沒耗盡，艾絲的身體就率先達到極限。
仿佛將全身染成通紅的痛楚敲響著警鍾。身體如同斷了線般失去力氣，動作顯而易見地變得遲鈍起來。
烏代俄斯沒有錯失這個好機會，猛烈地讓倒樁射出地表。
「！？」
漆黑槍矛朝著太陽穴射出。她勉強躲開，不過纏繞在身上的氣流被削減了一些。
接著又是一番追擊，倒樁速射炮急速襲向艾絲。劍山從四麵八方突刺而出，好幾次擦過風之鎧甲、衝擊撼動著軀體。
就在她姿勢不穏、即將被劍山命中而死命奔逃的時候——金色眼瞳看見了那個。
烏代俄斯將左手拉到背後。
肩膀、手肘、手腕。讓三個核關節發光、蓄勢待發的橫掃架式。
她現在完全待在敵人的攻擊範圍內。搖曳的朱紅怪火冷酷無情地俯視著凍結的艾絲。
思考染成一片純白，不顧遭到倒樁毆打。
將重重氣流纏在身上，艾絲全力拔腿飛奔。
下個瞬間。
「吼喔喔喔喔喔喔屋屋喔喔屋喔喔喔屋喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
「嗚!?」
被打中了。
黑色大劍的刀鋒打破了風之鎧甲。由於艾絲不管三七二十一硬是采取閃避行動，攻擊並沒有直接命中身體，然而光是那陣衝擊造成的破壞力就足以將艾絲揍飛出去了。
她刨削著地麵以決堤之勢飛到好幾十m外。纏在身上的氣流全數被彈開，【風靈疾走】遭到強製解除。
掀起滾滾煙塵，身體好不容易才停了下來。難以形容的痛楚支配著全身，艾絲撐開了眼皮。視野染成一片鮮紅。「艾絲？！」
裏維莉雅發出慘叫。
看見少女慢慢從仰躺姿勢顫抖著想要撐起上半身，裏維莉雅的美貌扭曲了。
「——滾開！！」
「嗝噁？！」
被她用長杖狠狠打飛，眼前的地生人頭部變成了碎片。
打倒包圍自己的最後一隻怪獸，裏維莉雅想要趕到艾絲身邊。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
「！？」
然而，敵人在她腳下發射倒樁。裏維莉雅趕緊傾倒身子。抬臉一看，烏代俄斯正在遙遠的前方把眼窩深處的怪火對準了她。
它似乎將第一優先從倒地的艾絲換成了裏維莉雅。受到漆黑劍山襲擊的她倒豎柳眉。
「【終末的前兆啊，皚皚白雪啊。麵臨黃昏時刻，卷起狂風吧】。」
看我把你吹垮。
迅速進行「並行詠唱」的裏維莉雅露出難得一見的憤怒表情，並用翡翠色雙瞳迴瞪著烏代俄斯。也不在乎兩者之間隔了至少一百m，她一麵閃躲倒樁一麵展開魔法陣。
麵對非比尋常的「魔力」攀升，樓層主似乎感到畏怯，正當它身體稍微一動時——艾絲她……她猛然睜開了雙眼。「裏維莉雅！！」
少女的大吼讓裏維莉雅一震，魔法陣也應聲消散。
「不要，出手」
她撐起上半身，把即使被震飛也絕不放手的〖絕望之劍〗像拐杖一樣插在地上。
讓額頭溢出的鮮血染紅了臉龐，艾絲慢慢站了起來。
「……少說傻話了！你要我對你見死不救嗎！？」
「拜托你，裏維莉雅……！」
她一邊用發抖握住劍柄的手將身體拉離地麵，一邊出言哀求。
用幾乎快要哭出來的聲音懇求大聲責備自己的裏維莉雅。
「我求你了……！」
讓地麵累積一灘鮮紅血池，艾絲用自己的四肢站了起來。
裏維莉雅目瞪口呆地看著艾絲，她擠出聲音進行詠唱。
「【甦醒吧】……！」
氣流卷起。
讓全身受到風的庇佑，艾絲再度與烏代俄斯對峙。
看見少女戰意絲毫未失的姿態，怪獸也晃起了瞳孔的火光。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「！！」
怪獸發出咆哮的同時，艾絲疾驅而出。
她以意誌力壓製身體發出的呻吟，將所有精神力灌注在風上。
艾絲不顧一切衝向烏代俄斯，要和對手展開最後決戰。
「艾絲……？」
看到這副光景，裏維莉雅茫然呆立原地。
她將小卒（地生人）趕盡殺絕、盡數驅散，並激烈起舞般躲掉倒樁、提著銀劍斬向漆黑骸骨。
發出呐喊般的風聲，艾絲正在削減自己的生命。
（更強……還要更強！）
手揮著劍，像是被某股力量推動。
腳踹著地，希望能夠快過一切。
心中高喊，像是對擁抱全身的狂風立誓。
（我要變得更強！！）（錄入君：不氪金怎麽變強？）
鉛墜般的四肢、痛苦喘息的喉嚨與肺、額頭流出的鮮紅熱血。
她對自己想要屈膝認輸的身體感到滿腔怒火。為什麽這麽脆弱？為什麽如此不堪一擊？要怎麽做才能夠讓身心……
如同這把絕不會折斷的劍，如同這陣狂飆高傲的風一樣堅強呢？
（我必須——變得更強）
視野爆開白光，接著染成漆黑。
與眼前的強大敵人展開死鬥之餘，意識前往另一個不同的地方。
往胸口深處，往內心深處。
深深地，深深地墜落。
（還不夠，我……！！）
無法原諒。無法原諒。無法原諒。
艾絲無法原諒自己的弱小。
她比誰、比一切都無法原諒甘於弱小的自己。
（絕對要——）
艾絲很明白。
至今也是，今後也是。
自己前進的道路上將會不斷堆起大量的怪獸屍骸。
砍了又砍，砍倒它們。
用堆積起來的屍骸堆成高山，攀越它的巔峰。
然後，在那前方。
在那遙遠的高處，有著——。
（我絕對，會奪迴來！！）
奪迴願望。
奪迴渴望。
奪迴宿願。
「——嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
忘記如何宣泄感情的喉嚨發出了咆哮。
渴望的呐喊促使她的手、腳、全身衝向極限的前方。
更快，更銳利，快如流星的斬擊，一道道斬斷受到震懾的烏代俄斯軀體。
然後，傾盡全力的一擊破壞了黑色大劍的劍尖。
014
「咕嗚嗚嗚嗚？！」
烏代俄斯確實產生了懼意。
它開始懼怕眼前的少女，懼怕身纏強風的孤傲劍士。
懼怕一瞬間殲滅了小卒（地生人）、在劍山中揮砍開路、一次又一次斬向自己的身影。
鮮血直流、骨頭裂開、身體即將化為風中之燭，然而【劍姬】的斬擊卻像海浪翻滾般增加著威脅性，讓它恐惶悚懼。
仿佛顯示她甚至超越怪物的強大意誌，未曾衰滅的劍刃銀光閃了一下。
「——吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!?」
漆黑巨身一邊嘶吼一邊顫抖，像是要趕走內心的恐懼。
將渴望化為力量的敵人（艾斯）其速度已經抵達神域。烏代俄斯一累積「魔力」想使出大斬擊，敵人立刻化為一陣疾風要破壞它的核關節，它不得不中斷蓄力（charge）來迎擊。到了極限狀態（此時此刻），她連瞬間判斷力都變得清晰無比，不管是倒樁的劍山還是障壁，她通通都能在預測後閃避、突破，簡直超越了烏代俄斯的攻守能力。至於那些小卒地生人），母胎（地下城）也已經來不及生產了。
最大的威脅是斬擊力道的沉重。
她的斬擊砍裂了烏代俄斯的肋骨，逼迫著體內的核心，而且連最硬的黑色大劍都被打碎了。
風力沒有極限。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
「！？」
烏代俄斯做出了賭注。
它將鋪展於整間大廳地底的骨狀零件全數集中在自己前方，一齊射出了特大號的倒樁高山。
遇上數以萬計的槍矛集合一處、從點變成麵的大規模廣範圍攻擊，艾絲暫停突擊並拉開一大段距離。
然後隨著「魔力」積蓄，剩下的最後一批劍山突出地表，將艾絲團團包圍。
「！」
高達十m、密不透風，好幾層柱子重疊而成的半圓形小牆壁。
這座隻有前方敞開的牢籠是斷了艾絲退路的死巷。
它不讓艾絲靠近自己懷裏拉開距離，又將她誘導至能夠攻擊的位置加以包圍。用盡所有倒樁的烏代俄斯把握著黑色大劍的左手拉往後方。這是重視一點破壞力與速度的突刺架式。
如今被關進半圓形死巷的艾絲隻剩前方可以逃出生天，而她還來不及逃脫，黑色大劍已經發出一記突刺。
肩膀、手肘、手腕。看著左臂中光輝耀眼的三個藍紫色核心——艾絲橫眉豎眼。
她將膝蓋壓到最低，來了一個後空翻。
經過往後方高高飛舞的跳躍，她在半圓形死巷（牆壁）的上半部最深處著壁。
視線與因為驚訝而晃動的怪火（眼瞳）產生交集，她使出最大輸出，為發出哀嚎的身體賦予大氣流。
麵對烏代俄斯的咆哮，以及隨著「魔力」爆發擊出的黑色大劍。
艾絲施展出一點突破的神風。
「微型勁風」
漆黑劍尖與螺旋風矢相互衝突。
必殺技與必殺技正麵相撞。烏代俄斯的三個核心放射出宛如新星的莫大光芒，艾絲的氣流則是以遠遠超越暴風的超強規模瘋狂吹襲。
發出藍紫色光輝與強風衝擊波，兩道力量勢均力敵。
（風啊，風啊，風啊！！）
仿佛唿應著艾絲的呐喊，風増強了輸出力道。
徐徐被壓迴的黑色大劍讓烏代俄斯的怪火晃動起來，然後注入了更強的咆哮與「魔力」。核心光芒増強，兩者再度勢均力敵，這次換成艾絲表情扭曲了。
每次提升風力，自己的身體就像是要支離破碎了。每分每秒接近毀滅的崩潰足音讓她憂心如焚——就在下個瞬間……
「【集合吧，大地的氣息——吾名為阿爾弗】！」
清澈玲瓏的詠唱傳到艾絲身邊。
「【薄紗吐息】！」
「！！」
一片溫暖的翡翠光膜連同氣流將自己裹起來。
視線往旁邊一看，隻見裏維莉雅正好在烏代俄斯與艾絲的中間位置架起了法杖。
綠光的庇佑（薄紗吐息）。這是裏維莉雅的輔助防禦魔法。
這件光之法衣能夠提升物理屬性與魔力屬性的攻擊耐力，進而保護賦予對象。類似附加魔法的效果會持續一段時間，還能稍微治愈身上的傷。
在裏維莉雅的支援下，艾絲的身體恢複了些許活力。麵對睜大的金色眼瞳，翡翠色眼瞳用憤憤的眼光示意她「這點支援總行吧」。與她四目交接片刻後，艾絲立刻轉迴前方橫眉豎目。
借由強風外擴散開來的光之法衣力量，敵人攻擊的威力減退不少。這樣的話一定可行——艾絲傾盡僅有的一點力量激發大風（風靈疾走）的力量。
「————————！！」
霎時間，黑色大劍的劍尖遭到破壞，艾絲的風箭勝利了。
她勇猛飛向劍身的一半位置，像是要穿過它一般一口氣飛上空中。
風之閃光一直線衝向烏代俄斯的左肩，將其連同核關節一起炸碎。
「————————————————————————————————————————————！？」
烏代俄斯的左臂轟然脫落。
後方傳來淒厲慘叫，粉碎了敵人肩膀的艾絲身體恰如用盡力氣般失去氣流，魔法自動解除。她一路下墜，連受身動作都做不動，就這樣直接墜落到地麵。
「啊……！？」
艾絲的身體應聲倒地。
她瞬間閉上了仍然通紅的視野，但隨即又撐開眼皮。
透過地麵，她能夠感受到怪獸痛苦掙紮的振動。理應全身瘡痍的艾絲，其身體在光之法衣的包裹下慢慢站起來。（……不要緊。）
裏維莉雅的魔法還有效。
所以。
再擠出一次力氣吧。
再稍微殊死奮戰一下吧。
打倒那名敵人，超越那名敵人。
變強吧。
為了告別現在弱小的自己。
「……【甦醒吧】。」
艾絲以微弱但清晰的聲音說出了這番話。
她穿戴起風之鎧甲迴首身後。
麵對失去雙臂連聲慘叫的漆黑大骸骨，她握緊了劍柄。
艾絲踏出了一步。
＊
之後的戰鬥長達一個小時。
在負責對付小卒（地生人）的裏維莉雅靜觀下，少女與迷宮之王互相廝殺，展開一進一退的攻防，持續上演著死鬥戲碼。
到了最後。
少女使出的斬擊畫出銀光，給了怪獸致命傷。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——」
破損的下顎、碎裂的好幾根肋骨、折斷的頭部犄角。
全身上下滿是裂痕的烏代俄斯從暴露在外的口腔內部迴蕩著嘶啞慘叫，並在同時慢慢倒向地麵。
「……」
漆黑的巨體從終於被切斷的腰椎後仰傾倒，掀起了大片煙塵崩落地麵。
血漿凝固的容顏如夜間海浪般靜謐，艾絲走向了烏代俄斯。
怪獸與連接地底的骨盤分了家，已經無法再打出倒樁了。像是訴說著激鬥過程，又像是獻給喪命的白骨戰士們，好幾座漆黑墓碑傾斜著突出地麵。艾絲穿過無數黑柱跳上了怪獸的胸膛。
失去雙臂的烏代俄斯其怪火（眼瞳）隨時就要熄滅。在陰暗眼窩深處，朱紅火焰微微晃了一下，無力望著自己胸膛上的艾絲。艾絲站立的堅牢胸骨早已龜裂，存在於其下方的巨大「魔石」忘記了眩目的光輝，此時帶著即將消失的薄光。
艾絲無言地雙手握住〖絕望之劍〗，劍刃前端有如衝天般朝上。
銀劍卷起強風氣旋。高舉過頭的一擊靜靜往腳邊刺下。
「——————」
龜裂的胸骨被打碎，風之斬擊到達「魔石」。
表麵碎裂的藍紫大結晶冒出整片裂痕，然後發出尖銳聲響破碎四散。
下個瞬間，烏代俄斯全身崩解了。漆黑骨骼化為塵土像海浪般「唰」的一聲在地麵擴散開來。
周圍的漆黑墓碑也應聲崩落並消失不見。
「……」
在一切宣告尾聲的戰場上，艾絲無力地放下右手的劍。
籠罩在大廳的昏暗中，如夢似幻的金發光彩以及從未暗沉的劍刃銀光閃閃發亮。
站在大量塵土與怪物死屍上的她慢慢仰望頭頂。
額頭出血的臉龐與護胸血紅一片。
沉默無語的她仿佛失了魂似的，隻是仰望著黑暗充塞的天花板。
「……裏維莉雅。」
艾絲
收劍入鞘，下到地麵，此時裏維莉雅走上前來。
艾絲像挨罵的孩子般，視線稍微往旁邊晃了一下，停下腳步的裏維莉雅什麽也沒說，隻是將手放在她受傷的額上。
「不要動。」
艾絲正想說些什麽，裏維莉雅嘴唇交織的詠唱文堵住了她的嘴。
迴複魔法發動。以撫摸著額頭的手為中心出現了綠光，逐漸治愈了艾絲的傷。觸碰著額頭的手指與那道光讓艾絲暫時閉起了雙眼。
等傷治好了，裏維莉雅撕開自己的一級品防具聖布硬是按在艾絲臉上，拭去了她臉上的血汗。
麵對有點……不，相當用力地擦拭的聖布，艾絲閉起一隻眼睛，讓柔軟的臉頰被她按來按去，任由她隨意擦拭。「……」
「……」
大致上把臉擦過一遍後，裏維莉雅放下手來與艾絲對上視線。
艾絲默默地抬眼，看著身高比自己還高的精靈眼瞳。
「發生什麽事了。」
她既不是申斥，也沒有責備，隻是詢問著自己，這點讓艾絲睜大了雙眼。
麵對那仿佛要訴說什麽的透明眼神，艾絲感到一陣揪心，然後低下頭去，靜靜地開始解釋。
她講起之前被問到也絕不肯鬆口的「裏維拉鎮」事件。
她將與那個紅發馴獸師發生的事情一五一十說了出來。
「那個人，叫我……『艾莉亞』。」
一告訴裏維莉雅的瞬間，她瞪大了眼睛。
她說不出話來，右手遮嘴掩飾動搖，並做出了沉思的動作。
隔了一段時間，裏維莉雅終於放開了手，她似乎終於明白艾絲性情大變的理由，並小小地歎了口氣。
然後她注視著少女。
「艾絲，我不可靠嗎？」
「！」
艾絲抬起頭來欲言又止，裏維莉雅再往她走近一步，撫摸著她的金發。
近在眼前注視著自己，有如母親般的眼神與動作，還有溫暖。艾絲承受不住，垂下眼睛。
「我……不，蒂奧涅與蕾菲亞她們，她們也都把你當成一家人。」
那份溫情滲透了艾絲的內心。
頑固緊捆的鎖鏈解開，一顆心獲得擁抱。內心深處燃起的黑色火焰靜靜被澆熄。
梳理頭發的溫柔手指打動了艾絲的心。
「你不再是一個人了。這點別忘了。」
「……嗯。」
接觸到裏維莉雅可稱為愛的溫情，艾絲隱藏起搖曳的雙瞳點了點頭。
她淡淡染紅了雙頰，最後戰戰兢兢仰望著她的臉龐。
「裏維莉雅……」
「什麽事？」
「……對不起。」
無聲無息地。
裏維莉雅的嘴唇綻出笑容。
艾絲被她輕輕拍打了一下，兩手按著頭愣在那裏。
因為除了挨過好幾次的拳頭外，裏維莉雅從來不做這種事的。
看著睜圓眼睛的艾絲，裏維莉雅再次微笑。
「魔石已經夠多了，還產生了大量的掉落道具呢。艾絲，你來幫我。」
「我知道了。」
裏維莉雅走向埋在烏代俄斯所化塵土裏的魔石，艾絲跟了上去。
兩人費了好大的勁收拾戰利品，將怪獸解體、塞進蕾菲亞她們留下的背包。
裏維莉雅背起行囊，兩個人離開了大廳。
她們晃著翡翠色的長發以及金色的長發。
像母女一樣並肩而行、踏上歸途。
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外傳 劍姬神聖譚2 終章 突然的再會
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擊破烏代俄斯離開第37層的艾絲她們花了大約三天的時間到達地下城的「上層」。
由於兩人選擇了最短路線，又有裏維莉雅掩護消耗了力量的艾絲圓滑地應戰，兩人從「深層」脫身前往「下層」再到「中層」的腳步還算快。此外兩人還在第18層的「裏維拉鎮」好好休息了一下，因此並沒有特別疲勞。
艾絲她們現在正在第6層當中前進。
「艾絲，那個掉落道具留在那裏真的好嗎？」
「嗯……反正我不大會用大劍。」
艾絲迴答裏維莉雅的問題。
她們在講放在「裏維拉鎮」的「烏代俄斯的黑劍」。
在擊破怪獸後與魔石一並留下來的掉落道具當中，讓艾絲吃盡苦頭的那把又長又大的黑色大劍也沒有化為塵土消失，變成了戰利品讓兩人撿到。不過，經曆激烈戰鬥後，包括刀鋒在內的各個部位都有破損，變成了冒險者剛好可以運用的劍身。
艾絲她們帶著這個戰利品進入「裏維拉鎮」後，鎮上陷入一種狂熱氣氛。聽到樓層主的未確認掉落道具——入手條件為一對一（少數人）將其逼入絕境——的消息，鎮上群情激動。
看到這把不輸給高級鐵匠一級品裝備的怪獸鋒利武裝（掉落武器），過去曾經想要成為鐵匠的柏斯甚至還感動得落淚。
他這個武器狂再三懇求、發誓一定會把這個掉落道具打成武器後，艾絲便將該道具委托給他保管，當作是下次探索的備用品。
「況且，那個馴獸師也許還會來襲……他說有強悍的武器，會比較安心。」
「真是說的比唱的好聽……」
這句話根本用迴他自己身上了。裏維莉雅吐出一口氣，嘟噥著柏斯曾經說過的台詞。
她幾乎可以想像他此時摩娑著黑色大劍笑得樂不可支的表情。
「怎麽了，艾絲。」
兩人不久來到第5層，走了一會兒後。
艾絲發現大廳（窟室）中有名冒險者獨自躺著。
「有人倒在地上。」
「被怪獸打敗了嗎？」
正當裏維莉雅眉目之間顯出憂慮時，艾絲走向了冒險者。在壁麵染成淡綠色的寬敞「窟室」中央，那名人物倒臥在地麵。
越是靠近，艾絲雙瞳中的驚訝色彩越是濃厚。
像是初級冒險者的輕裝、尚未成熟的纖細身軀，還有如初雪般的白發。
倒地的冒險者正是艾絲期盼能夠再會的白兔（少年）。
「沒有外傷，也不需要治療或解毒……是典型的精神疲憊（mind down）。」
裏維莉雅跪下來替少年診斷，得出了讓人失去緊張感的結論。
艾絲在她身後呆滯地，或是專注地盯著那頭白發，不禁輕聲低喃。
「這個孩子……」
「怎麽，你認識他嗎，艾絲？」
「不，我沒有直接跟他講過話，不過……他就是那個，之前我提過的彌諾陶洛斯……」
「……原來如此。就是那個笨蛋譏諷過的少年啊。」
艾絲之前曾經向裏維莉雅坦白說過酒館發生的事情。
她一邊對伯特的所作所為大為歎氣，一邊恍然大悟地將視線轉迴少年身上。
至於艾絲，她早就想向少年賠罪了，再加上看到少年現在的模樣，輕聲說出了心中的真實想法。
「裏維莉雅。我想，向這個孩子贖罪。」
「……沒有別的說法嗎？」
以前裏維莉雅曾經問過自己「你想怎麽做？」，艾絲覺得自己清楚迴答了那個時候的答案，但她卻歎著氣說「這樣太僵硬了」。
奇怪？艾絲眨著眼睛。
「好吧，總之現在作為應有的禮儀，我們理應出手相助……」
正當不住點頭的艾絲與裏維莉雅一起俯視著少年時……
好像在思考些什麽，這位精靈女子側眼瞄了艾絲一下。
「……艾絲，我現在要你對這少年做一件事。要贖罪，我想這樣子就夠了。」
「什麽事？」
艾絲一問，裏維莉雅語氣輕鬆地告訴她：
「讓他枕著你的大腿睡覺，直到他醒來為止。」
艾絲再度眨眨眼。
「……這麽簡單就可以嗎？」
「我無法解釋清楚，不過，至少你也在這裏保護了他，應該沒有義務做更多了吧。……何況隻要你這麽做，沒有男人會不高興的。」
「我不太明白……」
「不明白也沒關係。」
她仰望艾絲，低垂著眉毛像在苦笑，艾絲沉思暗想，這麽做真的好嗎？不過，裏維莉雅向來很少說錯什麽。
「嗯……」，她在感情淡薄的表情底下稍微陷入沉思時，裏維莉雅慢慢地站了起來。
「我迴去了。留下來也隻會妨礙你們吧。你們兩個人
獨處，這樣才能夠做個了斷。」
「嗯。謝謝你，裏維莉雅。」
「嗯。」
艾絲道謝後，裏維莉雅便離去了。
這裏已經是「上層」了。她知道無論如何艾絲都不會有危險，所以並不擔心，反而是貼心地離開了。
目送她的背影，艾絲再度注視著倒地少年的後腦杓、彎下膝蓋。
她戰戰兢兢地一個人彎下了腰。
＊
（再來就看如何進展了……）
抱著法杖、行囊在地下城前進的裏維莉雅想起少年與被她留下的艾絲臉龐。
她一瞬間趕跑了擋路的蛙型怪獸「青蛙射手」。
（如果能夠往好的方麵發展就好了……）
裏維莉雅很關心艾絲的心靈狀態。
自從與紅發馴獸師接觸以來，少女的身心總是沒能取得平衡，甚至還一度驅使她獨自擊破樓層主。
裏維莉雅認為自己已經除去她內心的沉澱物，不過比起平時，她似乎還有一點不安定的地方。即使隻有短暫時間也好，察覺到艾絲內心動向的裏維莉雅希望她與少年的接觸能夠讓她暫且忘卻內心的煩惱。
「況且……」
裏維莉雅微妙察覺到，與那名少年接觸這件事在艾絲心中產生了不小的變化。裏維莉雅也有些期待，或許這樣真的能夠改善她盲目的個性。
「……也罷，總不會往壞處發展吧。」
她樂觀地喃喃自語，心想：那名少年總不至於逃之夭夭吧。
＊
「……」
壓在纖細大腿上的重量總讓她覺得有點新鮮。
讓少年枕著大腿的艾絲靜靜俯視著他此刻闔起眼瞼的容顏。
（……好像，有點難為情呢。）
將少年的頭放在自己大腿上，這才讓未經世故的她感到有點害羞。
自己與他的姿勢讓艾絲雙頰淡淡飛紅，身體輕輕扭動了一下。那個動作又輕、又柔，以免自己擾動到沉睡的白兔。
「……」
怪獸好幾次襲向光明正大在地下城正中央睡大腿給人看的艾絲他們，不過她隻用不帶任何衝擊力道的反手揮，利用斬擊收拾掉了怪獸。
持續守護著少年，艾絲從上到下打量著他的身體。
016
「……有在，努力呢。」
身上穿的防具似乎跟以前看到的輕裝不同。
不過這套防具上也已經留下了擦傷或缺口等痕跡，看得出來用得很兇。他一定是每天都鑽進地下城跟怪獸拚鬥吧。艾絲默數著被爪子、牙齒削割出來的所有痕跡，並猜想一定是這樣。
接觸到少年令人欣慰的努力模樣，還有純粋的心思，一顆心逐漸變得透明起來。
好白、多麽潔白。
跟自己不同，那種純白無瑕的專一心意仿佛洗滌了她的內心。殘留在內心深處的黑色餘火此時完全消失了。
連艾絲本人都沒有發現，自己的嘴唇綻開了。
純白的白兔漸漸療愈著她。
艾絲變得有點想要摸摸他，手指輕輕撫過那兔子般的頭發以及額頭。
「……媽媽？」
溫柔地摸了一會兒，少年的嘴唇張開了。
聽見那意識朦朧的低喃，艾絲的肩膀晃了一下。
（……你也，沒有媽媽嗎？）
內心的聲音沒有得到答案。
金色眼眸靜靜低垂下來。
（我們，很像呢……）
發覺到不能夠產生出來的親近感，還有些許的寂寥感受後……
艾絲輕輕撩開白色瀏海道了歉。
「對不起。我不是你媽媽……」
話音甫落，睡眼惺忪的深紅（rubellite）眼瞳大大睜了開來。
那雙眼睛花了一段時間產生醒轉的光彩，與艾絲俯視著的金瞳直勾勾四目交接。
視線產生交集，少年啞然無語、仿佛時間暫停一般，艾絲再度輕輕摸摸他的臉龐。
艾絲梳梳他的頭發、觸碰到他的眼瞼，最後他終於慢吞吞撐起了身子。
盡管漸漸遠離腿上的溫暖讓她有點不舍，不過她放棄了。
他還坐在地上，並轉頭朝向艾絲。
「……幻覺？」
「……不是幻覺喔。」
少年一臉呆相指著艾絲，讓她不禁有點不高興。眉毛稍微往上斜了一點，做出了平常不會讓人看見的表情。
你這樣講不會有點沒禮貌嗎？
隻差沒有嘟起嘴來，在這短短時間內已經收獲良多的艾絲盯著少年的臉龐。
（怎、怎麽了？）
深紅眼瞳與金色雙眸交錯了一會兒，見他動也不動，艾絲開始慌張了。
自己是不是做錯了什麽事？雖然沒有露出多大表情，但是她內心卻有個年幼的艾絲抱著頭，最後甚至不知所措地蹦蹦跳起來。無言像石頭一樣僵住的白兔頭發有如長耳朵般晃了一下。
——對了，我得道歉才行。
起了這個念頭的艾絲正要開口時……
少年脖子以上眼見著越來越紅，當艾絲察覺到他的異狀時，眼前已經出現了一顆熟透的紅蘋果。
少年美麗的深紅眼瞳裏頭變得像紅蟲一樣亂七八糟纏成一團。
艾絲真的開始擔心了，正要慌張地問他怎麽了——少年猛然站起身來。
然後……
「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他卯足全力逃離艾絲。
「………」
就像蹦蹦跳跳逃跑的兔子，少年用這樣的速度從大廳消失了。
艾絲還維持著讓他躺大腿的姿勢僵在原地、完全無法動彈。
從某處仿佛傳來了怪獸「咕耶！咕耶！」的笑聲。
「……為什麽，每次都要逃走？」
艾絲變得有點想哭。
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外傳 劍姬神聖譚2 後記
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這是衍生係列的第二集——不過，角色人數已經相當多了。本傳預定登場的角色紛紛在本作偷跑，讓我頭痛之餘，也深切體會到外傳作品的困難之處。
雖然這些男生、女生爭先恐後搶著出場，不過等他們終於在本傳登場時，還希望大家能夠給予他們關愛的眼光。
換個話題，在磋商討論這集的內容時，我跟責編大人不知道怎麽的聊起僵屍大量出現的某驚悚動作冒險遊戲二代的話題聊得相當起勁。我自己遊戲玩得很笨，所以隻是在一旁看著朋友玩；不過相對的，我對看攻略本一事卻相當熱中，因此對故事劇情莫名熟悉。
那款遊戲被分成「男主角篇·表」、「女主角篇·裏」這兩個部分，采用了所謂的登場人物切換係統（zapping system），好像是男主角篇沒有使用的武器、道具可以在女主角篇裏麵使用，反之亦然……的樣子。
本作也同樣分成了男主角的本傳與女主角的外傳，而且故事舞台是共用的，因此也點燃了我想要玩樂其間的心。記得我們倆一邊討論一邊開心地說：「讓男主角裝備女主角沒使用的武器吧！」，那個時候才剛決定本傳第五集與這本外傳第二集要在兩個月內連續發行。
看過本傳第五集之後再看外傳第二集，或是看完這之後再看第五集，也許就會讓各位會心一笑吧。
我會留心不要以「每位讀者都有看外傳」這點為前提來發展本傳，同時今後也希望能夠不著痕跡地偶爾在故事裏麵穿插些這種類似場麵。
接著還容我進入謝詞部分。
編輯部的小瀧大人、高橋大人，感謝兩位繼續監督這集的原稿，真是受兩位照顧了。每當作品像這樣成為一本書籍發行上市，兩位提供的建議與許多感想總是讓我獲益良多，每天都有所體 會。繪師はいむらきょたか老師，您以精美繪圖讓作品變得魅力洋溢，甚至超越了筆者的最大力量，真是感激不盡。此外，我還要向支持本作的眾多相關人士以及各位讀者們表達最誠摯的謝意。今後也請各位多多指教。
那麽再見了。
大森藤ノ
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外傳 劍姬神聖譚3 序章 兇兆
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台版 轉自 百度期待在地下城邂逅有錯嗎吧
圖源：o蓁o
錄入：中出維克
校對：我是教眾09
進數不清的叫聲轟然響起。
男人們的粗野怒吼互相交纏，接著是女人的尖銳慘叫。鐵靴（sabaton）與長靴形成的無數足音雜亂交錯，而在這陣聲音之後，還有層層重疊的怪獸咆哮窮追不舍。
這裏是彷佛誤入巨大樹木內部的迷宮。牆壁與天頂上斷續附著的苔蘚發出藍色或綠色光芒，照亮內部的景象有如夢幻秘境。在這寬廣通道縱橫交叉的大樹地下城當中，一大群冒險者用不符合美麗風景的慌亂腳步跑過通道。
一眼就看得出來是高品質，經過長久使用的裝備品——武器與防具證明了他們高級冒險者的身份。彷佛描述著他們的驍勇善戰，各種武器沾滿了怪獸的鮮血，仍然保持著刀刃的鋒利，沒有減損一點光輝。穿在身上的防具也是一樣。
這些在都市中受到眾多初級冒險者羨慕崇拜的高手們，此時卻急於逃命。
讓他們與她們選擇轉身逃跑的對手，是一大群讓人想遮起眼睛，數也數不清的怪獸大軍。
「哪來那麽多的怪獸啊！？」
「少說廢話，快跑就是了！！」
怪獸的大遊行幾乎淹沒了整條通道。
不同【眷族】的好幾支小隊同時遭受波及，被迫生死與共，選擇撤退。雖然不時響起幾陣金鐵相擊或射箭的聲響，但都被聲勢浩大的怪獸行軍淹沒了。少數幾個拚命與怪獸交戰，試圖力挽狂瀾的人，也都一個接一個轉身逃跑。
前進路線上新出現的冒險者小隊也強製遭受波及，慘叫數量直線上升。
「是哪個笨蛋把這群怪獸拉來的嗎！？」
致命黃蜂（deadly ho）、蜥蜴人（lizardman）、劍角鹿（sword stag）、黑暗毒菇（dark fungus）。迴頭看看整個樓層五花八門的怪獸緊追不舍的景象，一名冒險者破口大罵，認為可能是「怪獸奉送（pass·parade）」——某人將怪獸的爛攤子塞給了他們。因為敵人的數量實在太多，實在不像是自然發生的規模。
異形集團有如狂濤巨浪般席卷而來。
「最近這個樓層太不對勁了吧……！？與怪獸的遭遇次數實在太多了！」
這裏是「中層」當中屬於深部區域的地下城第24層。
就連習慣鑽進目前這個樓層的小隊冒險者都忍不住發出哀嚎，但就在這時，周圍的岔路又出現了一群新的怪獸，與全世界最嚴酷的遊行（parade）會合。兇暴的吼叫咬著冒險者們的耳朵不放，轉眼間尖叫聲全重疊在一塊。
同伴被幹掉了！誰來救救我！該死的東西！
背對被怪獸集團吞沒、慘遭獠牙利爪撕裂的同行的慘叫，冒險者們拔腿狂奔。為了擺脫不斷逼近的怪物大軍，所有人都不顧一切，隻是不停擺動雙腿。
「這到底是什麽狀況！？」
冒險者們一邊大聲嚷嚷，一邊衝向通往上層的階梯。
「——第24層出現了大量怪獸！快想想辦法！！」
碰！
握緊的拳頭用力捶在櫃台上。
籠罩著朦朧月夜的地麵，都市的西北部。在人潮散去的公會本部服務窗口，一名人類冒險者露出了兇神惡煞般的臉孔。
迴蕩深夜門廳的怒吼聲，嚇得與他麵對麵的服務小姐蜜西亞·弗洛特肩膀重重跳了一下。
「一般的高級冒險者解決不了這個問題啦！災害狀況一直在擴大！！」
「對、對不起~！我們會火速請人處理的~」
對方咄咄逼人的態度，逼得蜜西亞招架不住。
已經是深夜時段了，寬廣的門廳隻剩下今天值夜班的她，其他職員都下班了。倒黴得聽冒
那個人宛若一陣風。
像孩子般天真，比年幼的自己還無邪。
不知道人的惡意，也沒有人會讓她知道。
如同與白雲一起飄過那片青天的氣流。
那個人宛若一陣風，比任何人都還要自由。
至於自己。
曾經很喜歡像風一樣灑脫、慈祥、溫柔的她。
曾經深愛著笑容天真爛漫的母親。
還記得那隻手是如何撫摸著自己的頭。
還記得手指撫觸臉頰的溫暖感受。
還記得搔動耳朵的悅耳聲音。
還記得她一再向自己訴說的，溫柔且幸福的故事。
自己在她的懷裏聽完故事後讓她抱著迴頭一看，就能夠看到她天真無邪的微笑。
自己染紅了雙頰，臉上也展露微笑。
自己曾經相信，她一定是個魔法師。
在她麵前，誰都會展露笑容。她能夠讓任何人展露笑容。
當她以慈愛眼神低頭看著自己時，自己以稚幼的聲音說「我也想跟你一樣」。
我也想變成宛若一陣風的你。
「你是你，沒辦法變成我喔？」
她歪著頭，用跟自己一樣的嗓音這樣說。
「我不是這個意思啦」，自己嘟起了圓圓的臉頰。不知道為什麽，她嗬嗬笑得好開心。嘟著臉頰的自己也被她那笑容逗笑了。
我們溫柔地相擁，臉上互相浮現笑容，兩個人一起歡笑。
不久後，她迴過頭來。
自己從她的肩膀探出頭來，隻見青年站在那裏。
黑色圍巾與單薄防具，以及收在劍鞘裏的銀色長劍。
看到了他的臉，她不再抱著自己，把自己放了下來。最後摸摸自己的頭，慢慢地站起身來。
她臉上浮現出跟看著自己時不同的笑容對著青年微笑。他也笨拙地笑了並點點頭，仿佛在告訴她什麽。
青年也注意到了自己寂寞的視線，再次笨拙地笑了。
對不起。父親（他）道了歉。
然後他轉過身去唿喚母親（她）。
「走吧——艾莉亞。」
丟下白己，兩人依偎著走進白光之中。
＊
「……」
夢境如白霧漸漸散去。
意識穿過白色森林，來到了累積在眼瞼下的黑暗。越過狹縫，時間從過去迴到了現在。
有人輕輕搖著自己的肩膀。臉頰也感受到冰涼的空氣，意識開始有了清晰輪廓。
艾絲慢慢地睜開雙眼。
「你還好嗎，艾絲？」
「……嗯。」
她隔了一拍才迴答蒂奧娜的聲音。
抬起視線一看，她正從旁邊湊過來看著自己。
「休息時間好像要結束囉。說差不多要出發了。」
「嗯……」
看艾絲還半夢半醒、意識有些朦朧的迴答，蒂奧娜露出了苦笑。
艾絲輕輕搖頭擺脫殘餘的些許困意，這次她兩眼清晰地環顧四周。
首先映入眼簾的是搖曳不定的魔石燈光。攜帶用燈具四周圍坐著芬恩、裏維莉雅、蒂奧涅，以及艾絲與蒂奧娜。所有人都坐著，此時正在維修武器、清點道具。
昏暗與白濁壁麵圍繞的現在地點是間小規模的窟室。在距離艾絲他們稍遠的地方有蕾菲亞在看守，除了她以外，還站著同派係的另一名團員。
艾絲一行人正在廣大迷宮的一隅稍事休息。
自從「裏維拉鎮」發生的那件事以來，今天是第六天。
那場騷動後，艾絲一行人暫且迴歸地表。同時，置身事件中心的他們也被迫處理各項善後事宜。
救護傷者以及往地表撤退時的護衛工作自不待言，他們又向公會與主神洛基報告了事情經過。
他們本來還想公開襲擊城鎮的紅發女子——馴獸師的相關情報，但卻因為洛基指示他們「先等等」的關係而暫且保留。至於那名女子則是因為殺害哈桑納，再加上【迦尼薩眷族】的強烈要求而貼出了通緝令——登上了危險人物名單。
除了艾絲他們與露露妮外，沒有人遇過那名馴獸師，因此怪獸襲擊事件的真相一如往常漸漸被當成了異常狀況——隻有柏斯從芬恩口中得知了真相——。哈桑納遇害以及「裏維拉鎮」差點全毀的話題目前也隻在高級冒險者之間流傳。公會之所以這樣處理，是因為據他們判斷，讓無法進入「中層」的眾多初級冒險者知道這件事情也隻會招致不必要的混亂而己。
而且，他們還不容分說地扣押了大量從食人花怪獸身上摘出的色彩斑斕「魔石」。
事件的餘波就像是有人暗中掩飾一樣迅速平息下來了。
「『裏維拉鎮』已經開始重建了耶。真的好快喔——」
「能夠死愛錢到那種地步還真是令人佩服……不過也算是幫了大家的忙吧。」
圍在魔石燈旁為探索迷宮做準備時，蒂奧娜與蒂奧涅好像不經意想到而聊起那件事情來。
準備妥當後，艾絲一行人再度前往第18層，並看見「裏維拉鎮」已經漸漸修繕——開始著手重建城鎮了。遇到那麽慘重的事件，高級冒險者們卻不當一迴事，慢慢搭蓋起自己的店鋪。
照柏斯的說法是「這裏是地下城的重要據點耶！我們不盡一份力量，其他人要怎麽辦啊！？」，講得好像是出自一種令人感動落淚的犧牲奉獻精神，不過蒂奧涅說得沒錯，看得出來他不過就是厚臉皮死要錢罷了。
就某方麵而言，公會無法看顧到的「裏維拉鎮」是不良冒險者（地痞）們的樂園（paradise），這點應該才是最重要的。光看鎮上可以買到「開鎖藥」等違法道具就可以得知，在這裏可以隨心所欲進行非法買賣。
先不論是非曲直，對許多冒險者來說，「裏維拉鎮」的確是不可或缺的存在。
流氓城鎮可不是浪得虛名。
他們比這座都市裏的所有人都要強悍，也還要難纏。
「食人花怪獸……那名馴獸師也沒有什麽顯眼舉動呢。」
「嗯——，畢竟上次鬧得實在太大了。如果主神握著她的韁繩，應該就會叫她自重一點吧。再說，要在短期間內重新訓練那麽多的怪獸幾乎是不可能的。我想不會再發生上次那種狀況了。」
隻希望對方不是留了一手，還有經過訓練的尖兵（怪獸）沒派出來就好。芬恩迴答了裏維莉雅的話。
食人花怪獸後來沒有再發動襲擊，紅發馴獸師似乎也沒有任何動靜。
為了調查委托書（遺物）的情報，艾絲一行人前往哈桑納很可能去過的第30層大致搜索了一下，不過卻沒有任何收獲。結果還是不知道哈桑納是從哪裏找到那顆寶珠並將它帶迴來的。逃過一劫的露露妮後來好像也聯絡不上那名委托人。
「那差不多該出發了吧。蕾菲亞、菈克塔，沒問題吧？」
「啊，是！沒問題！」
此時，艾絲一行人正重新開始探索迷宮進行原本的目的，也就是賺錢。
他們迴地表一趟時，除了蕾菲亞外又帶了一名支援者，成為總數七人的小隊。
現在的位置是第37層。
這裏是越過「下層」的「深層區域」。
聽見芬恩的聲音，蕾菲亞點點頭，剛升上lv·3的另一名支援者菈克塔也神色緊張地答應。她被大家以「學習」為由輕易拖來深層區域，臉色顯得有些僵硬。
「艾絲，你什麽都沒吃隻是在睡，這樣不要緊嗎？我還有一點吃的喔？」
「謝謝你，蒂奧娜……我不要緊的。」
艾絲站起來開始裝備武器，並婉拒了蒂奧娜的好意。
最後一次探索持續了半天，艾絲一行人暫且在位於第37層角落的這間「窟室」進行了長時間休息。
處於並非當日來迴，而是有逗留打算的迷宮長期探索，冒險者們為了盡量恢複體力，不光是會短時間休息，也常會在迷宮裏麵露營。
露營時經常會選擇安全樓層作為最好的休息區，不過特地前往安全樓層往往很費事。就像艾絲他們現在這樣，想要留在探索中地點的小隊都會在樓層內確保一個安全地帶再放膽休息。
艾絲一行人此時休息的「窟室」隻有一個出入口，規模並不寬敞。周圍的牆壁都用武器砍出裂痕，還有碎片散落一地。
每當牆壁等地形有所毀壞時，地下城都會優先修補毀壞部位。換句話說，隻要牆壁遭到破壞還沒有修好，就不會生出怪獸。再來隻要輪班看守唯一一個出入口，這樣便可以預防怪獸的奇襲。
將魔石燈
、睡袋等露營用具收進蕾菲亞她們的背包裏，艾絲一行人從休息過的「窟室」出發。
「不過從那間『窟室』找到超硬金屬（堅鋼）的時候嚇了我一跳呢——。一破壞牆壁就掉出一塊來，真是超幸運的！」
「好像光是那塊超硬金屬（堅鋼）就可以賣不少錢呢。」
「嗯，應該可以貼補一點大雙刃的費用呢！」
為了休息而破壞牆壁時偶然挖掘到的稀有金屬讓蒂奧娜開心得不得了。當她與蕾菲亞交談時，一旁閉口不語的艾絲一個人沉思暗想。
「艾莉亞」這個名字（單詞）。
還有那名紅發馴獸師的身影。
兩者在腦中唿唿盤旋。
（她很強……）
很強，真的相當厲害。
迴想起那個紅發馴獸師的實力，還有她兇猛來襲的剽焊身影，艾絲一再如此喃喃自語。
如果那個時候能夠打倒她的話，或許可以問出些什麽。
也許能明白她為什麽會知道「艾莉亞」的事情。
（隻要我，更有力量的話……）
太弱。
還太弱了。
艾絲·華倫斯坦是多麽弱小。
就像是詛咒一樣，艾絲不斷給予自己這種評價。隻要能夠比她更強，隻要這雙手有更強悍的力量，隻要自己的身心沒有這麽脆弱……無數字眼浮上了漆黑泥濘的表麵。
自己是什麽時候失去了利牙？
自己是不是有過那種念頭，想把唯一的夙願變成一個迴憶？
艾絲在無意識中握緊了手。
內心深處遺忘已久的怒火靜靜灼燒著她的身軀。
「……那個，艾絲小姐？」
蕾菲亞戰戰兢兢地從旁邊出聲叫她。
艾絲的嘴唇始終沒出聲迴答她。
廣大的通道深處出現了大量怪獸。
艾絲拔出了〖絕望之劍〗用力往前踏出一步。
正當小隊即刻行動準備對付遇到的怪獸群時，她迎風唿嘯、一個人走向怪獸。
讓暴怒咆哮震動著肌膚，背後感受著蕾菲亞的視線。
艾絲神色冰冷地揮響了劍，踹起地麵飛奔而出。
＊
第37層又被稱為「白色宮殿（white pce）」。
這名稱來自染成白濁色的壁麵，以及實在過於巨大的迷宮構造。這層樓與上麵（至今）樓層光是規模就有著天差地別，通道、房間，甚至牆壁，一切的一切都是又寬又大。雖然也有一些像是艾絲一行人用來休息的小房間等例外，不過幾乎所有的道路與「窟室」寬幅隨便都超過十m。
整個圓形樓層也像城堡一樣，並由多達五層的環狀大牆構成，通往下一層的階梯位於樓層中心。冒險者們想前往中心地帶，必須通過環狀大牆之間的開放通道，還要在好幾個高低不平的地麵爬上爬下。領域的範圍幾乎能夠與巨大都市匹敵，盡管已經找出了最佳路線，然而一旦迷路則是會永遠逃不出去。
位於頭頂的空間也高得無邊無際，縱使憑著高級冒險者的視力也無法看見天花板。空間裏麵充斥著黯淡黑暗，因此顯得特別陰暗，隻有白濁色壁麵上等間隔地亮起的磷光照亮著冒險者們的側臉。
「我還是覺得艾絲自從鎮上（裏維拉）那件事以來就變得有點嚇人耶。應該說嚴肅到有點可怕。那名女馴獸師真的有那麽強嗎？」
「嗯～，我也不知道，管他的！！我也去前麵喔！」
「啊，等一下！先把周圍這些家夥打倒再去啦！」
一行人被二十隻以上的怪獸大軍襲擊，蒂奧娜揮舞著大雙刃強行開路，並衝向艾絲所在的前方。蒂奧涅變得連妹妹的分也得一起應付，並對著跑遠的背影大聲嚷嚷起來。
因為第37層特別廣大，怪獸數量在第40層以上的領域中堪稱數一數二，而且生產間隔也非常短。唯一值得慶幸的是怪獸會平均分布在樓層各處，不過要是不幸碰上突如其來聚成一群的怪獸，就算是第一級冒險者也會感到棘手。
麵對廣大通道內從前方蜂擁而至的怪獸們，蒂奧涅、芬恩、裏維莉雅保護著兩名支援者展開迎擊。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
「！」
一人應付小隊前方遠處敵人的艾絲躲開了魁梧怪獸「野蠻戰士」的天然武器（nature weapon）。敵人雙手裝備的棍棒槌在地上時，艾絲軍刀一揮就將對手化為塵土。
這個樓層會出現許多所謂的戰士類（warrior）怪獸。會有猛牛（彌諾陶洛斯）級體格為傲的「野蠻戰士」、自第19層出現的蜥蜴人的高級品種「蜥蜴人精英」、擁有黑曜石身軀的「黑曜岩士兵」……這類與人體具有相同構造、中型級以上的怪獸在白色宮殿裏麵橫行。
肉搏戰專家齊聚一堂的這個樓層對魔導士來說是一大難關。他們還來不及詠唱就會遭受敵人逼近攻擊。甚至還有「黑曜岩士兵」這種像避邪寶石一樣「魔法」難以生效——能夠讓「魔法」威力減退——的對手。身為純粹魔導士的蕾菲亞隻能驚慌失措地旁觀芬恩還有裏維莉雅奮戰。
「喝啊！」
「！」
「野蠻戰士」張開巨大雙顎射出長長的舌頭。
艾絲揮劍殺退長著彎曲犄角的怪獸所使出的舌頭攻擊，連同發出的哀嚎一起將對手砍倒。緊接著艾絲飛步奔出，一劍將矮胖的黑色石塊「黑曜岩士兵」砍成兩半。
在艾絲的腳邊，怪獸的屍骸、塵土逐漸堆積成一座小山。每當軍刀刻畫出銀色斜線，一群對手立刻灰飛煙滅、血肉橫飛。
燃燒著熾熱意誌的金色瞳眸不斷追求著敵手。橫眉豎目的她雙腳畫出圓弧有如旋風、橫著一劍，將四麵八方的怪獸一次砍飛。
怪獸們發出了環狀的臨死慘叫。
「實在有點嚇人耶……裏維莉雅，她沒跟你說什麽嗎？不過是受了一次挫折而已，不至於會變成那樣吧。」
「沒辦法。她一直堅稱沒什麽，什麽都不肯說。」
芬恩傷透腦筋地眯起眼睛，裏維莉雅則是大歎一口氣，像是在表示自己有多麽操心。
敵人都被搶光了，在他們無奈的視線前方，金發金眼的少女跟蒂奧娜沒花多少時間就把剩下來的敵人全數殲滅了。
「就算現在訓她一頓恐怕也沒什麽用……真是傷腦筋。」
「那個，團長、裏維莉雅大人……艾絲小姐不要緊嗎？」
「她每次陷入那種狀態時隻要肚子餓了就會平靜下來……一看到她好像餓了，就拿食物引誘她看看吧。或許她會冷靜下來。」
「好、好的！」
聽裏維莉雅講得像是很了解她，蕾菲亞冒著汗點起頭來。
看艾絲這幾天的樣子，蒂奧娜、蒂奧涅還有蕾菲亞表情都顯得擔心，不過裏維莉雅與芬恩說「現在先隨她去吧」，要大家靜觀時機，於是她們決定相信兩人所言。因為以相處的時間而論，比起蒂奧娜她們，芬恩與裏維莉雅跟艾絲來往的時間還比較久。
蕾菲亞她們迴收了戰利品離開現場。一行人往樓層深處前進，越過了最內側的環狀大牆，樓層中心地帶進行探索。
第37層中還有以一定數量為上限，無限湧出怪獸的大型空間被稱為競技場。艾絲原本想一個人闖進去，不過因為大家實在是看不下去而阻止了她，之後一行人就進行著比較安全的探索。
艾絲也不會讓同伴們（蕾菲亞她們）身陷險境，盡管積極與怪獸戰鬥，不過行動時並沒有忘記身為小隊成員的本分。戰鬥結束後，她會恢複平常缺乏感情的表情，也會清楚迴答蒂奧娜他們的話。
唯一隻有劍術的犀利程度不同於以往。
「已經打倒很多怪獸了，錢應該也存了不少吧？好歹也在地下城窩了差不多五天嘛。」
「是嗎……」
「拿到地上正常換錢應該有三千萬吧？蕾菲亞，現在手上的字據金額有多少？」
「請稍等一下，我看看……隻算在『裏維拉鎮』賣掉的部分的話還不到一千萬法利。」
蒂奧娜特意找話題開朗地找艾絲講話。艾絲與蒂奧娜本來就是為了償還代用劍（細劍）與大雙刃的費用才來到地下城的。艾絲現在才想起當初的目的，又不經意連帶想起要對白兔（少年）道歉的事情，不過她搖了搖頭，把這件事趕出腦海。她告訴自己現在沒空管那些事情——同時，一想像到現在自己出現在他眼前的瞬間心情就受到玷汙寶物的感覺束縛，不知為何總覺得很害怕。
艾絲略微低垂著眼，蒂奧涅在一旁向蕾菲亞確認。
每當「魔石」或「掉落道具」塞滿行囊，一行人就會迴到「裏維拉鎮」處理掉，在收購
站換成字據。
由於地下的收購價格非常低，因此一行人隻將比較值錢的戰利品優先留在手邊，並準備拿到地上換錢，其他東西則是盡量在「裏維拉鎮」賣掉。把拿不下的戰利品換成字據，這樣子賺錢才比較有效率。
「啊，有窟室。」
一行人順暢無礙地擊破分類為lv·3或lv·4的怪獸一路前進，最後來到了至今最大的一間「窟室」。
（這裏是……）
在大廳裏麵跟眾多怪獸交戰之餘，艾絲觀察了一下窟室周遭。
由於這裏距離樓層中央不遠，因此寬度、高度都很驚人。處在白色宮殿當中特別熟悉的廣大房間，她最後低頭俯視地板、眯起了金色的雙瞳。
就在這個時候……
隻聽見「劈嘰」一聲。
「咦，聲音從哪來的？」
「不是牆壁啦。是地板（下麵）。」
以大雙刃一次掃倒好幾隻「蜥蜴人精英」的蒂奧娜發出疑問，同樣用反曲刀解決敵人的蒂奧涅這麽迴答她。
響起龜裂聲的不是四麵牆壁，而是來自腳下的地麵。擴散起來的裂紋像是蜘蛛絲一般，緊接著超過十隻的怪獸一齊自地底出生。
既無皮膚也無肌肉，隻有白骨。
肋骨與骨盤暴露在外，全身骨骼的許多部位如鎧甲般銳利隆起，模樣相當尖利。這些一開始就各自裝備著骨劍、骨斧、骨盾現身的是骸骨怪獸。
「地生人」。
出現在第37層，與野蠻戰士它們同樣屬於戰士類的怪獸。
「芬恩，我去。」
「啊，艾絲！？」
「地生人」在這樓層擁有最高級（top－ss）的戰鬥能力。
不同於全身白骨（空空如也）的外觀，它們力大無窮、動作也快。最大的一點是裝備著各種白骨武器靈活應戰的模樣，甚至就像是在麵對實力高超的冒險者（同行）一樣。
對上相當於lv·4的強敵，艾絲從小隊裏麵飛奔而出。她將還在與其他怪獸交戰的蒂奧娜等人拋在身後揮響了〖絕望之劍〗，不顧敵眾我寡的狀態與「地生人」集團展開衝突。
「！」
「嘎！？」
她朝著突出盾牌握劍蓄力、準備迎擊的一個個體高舉銀色軍刀從正麵劈下。
連同盾牌被一刀兩斷的地生人崩潰倒地，同時艾絲避開了來自側麵犀利踏出的槍兵攻擊。她又閃過了接著砍下的斧頭、用軍刀從側麵打擊特別大的一隻怪獸所使的大劍，並在錯身而過之際給了對手胴體電光一閃。被砍斷的上半身倒在地上。
「喔喔，喔喔喔!」
「————！！」
「……！」
沒有眼珠的無數漆黑眼窩全部朝向艾絲一人。
震動骨骼發出威嚇吼叫的怪獸們看起來像是在唿朋引伴，企圖要一起對付獵物。
眼光銳利的艾絲瞪著不僅能活用武器，而且還懂得聯手出擊從四麵八方來襲的白骨兇戰士們，並挺身投入戰局。
＊
她不許自己有絲毫大意，借此提升自己的緊張感，並與怪獸集團刀劍交鋒了五分鍾。
艾絲朝著最後僅剩的地生人舉起『絕望之劍』向下一砍。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!?」
從頭頂到胯下被一直線劈成兩半的怪獸發出臨死慘叫，接著自己也跟遭到破壞的「魔石」一樣化為塵土。
將地生人全數殲滅的艾絲銀劍一揮發出了「咻」的一聲、劍尖朝地。
四周遭到平滑切斷的部分骨頭散落一地、數也數不清，還附著在上半身的魔石綻放出藍紫色光輝。
在超過十隻的怪獸屍骸中心，艾絲一個人無言佇立著，仿佛沉浸在戰鬥餘韻當中。
「結果一個人全部解決了……」
「要是能夠稍微苦戰一下還比較可愛的說……」
蒂奧娜與蒂奧涅各自嘟噥著有些責備的話語與稍帶挖苦的歎息，這個時候艾絲走到率先結束戰鬥的她們身邊。
她將〖絕望之劍〗收進劍鞘裏麵走著，與蕾菲亞還有另一名團員擦身而過。
「……艾絲小姐，您辛苦了。」
「嗯……之後拜托你了，蕾菲亞。」
艾絲將收拾身後地生人戰利品的工作交給了垂著眉毛對著自己笑的蕾菲亞。
她也跟另一名支援者講一聲，請她們代為處理怪獸的魔石。
「來來來，辛苦了，艾絲——！要不要靈藥？萬靈藥呢？艾絲最喜歡的紅豆奶油口味的炸薯球怎麽樣！」
「根本都沒有受傷，當然不需要什麽靈藥了。」
蒂奧娜重新打起精神，自己也走上前去迎接她。
被姐姐輕聲吐槽，她好像算準了艾絲經過一場大戰後會消耗力氣、肚子一定餓了，所以在絕妙的時機用炸薯球來釣她。
她的聲調有點偏高。
「我很好，蒂奧娜。謝謝。……最後那個我要。」
可能是因為休息前就什麽也沒吃，她纖細的肚臍附近發出了「咕」的一聲。
艾絲盡管神色凜然，耳朵卻羞得有點發熱，從蒂奧娜手中接過了炸薯球。
隻是炸薯球似乎沒有好好保存，艾絲發現它有點腐壞了，期望越大，失望也就越大。
「不管怎麽樣，怪獸大致上都收拾幹淨了……。接下來該怎麽做，芬恩？」
結束了一場大戰，裏維莉雅低頭看著芬恩。
盡管說不上走透透，不過第37層基本上算是走過一遍了。如果要從目前所在的樓層中央附近繼續前進的話，自然就會前往第38層。
每往下一層走，迷宮的危險度就越高。考慮到手邊物資的分量開始教人不放心，還有武器的耗損程度，她向小隊隊長請示了意見。
「嗯——差不多該迴去了吧？畢竟這次算是玩票性質，在這裏待太久的話，迴程路上浪費太多時間也很麻煩的。裏維莉雅，你覺得呢？」
芬恩似乎也跟裏維莉雅抱持著相同意見，表示是時候撤退了。
這次並不是正式攻略地下城的「遠征」，他表示沒有理由勉強逗留，裏維莉雅也點點頭。
「我聽從團長的指示。……大夥準備撤迴！」
「「是——！」」
蒂奧娜與蒂奧涅迴覆裏維莉雅的指示，忙著進行支援者工作的蕾菲亞她們也迴了一聲「知道了——！」
蒂奧娜非常快活地——或者是為了讓氣氛快活點——開始說道：
「不過話說迴來啊，要是這次找伯特一起來一定會吵死人的——。那個愛耍帥的一到艾絲麵前整個精神都來了！」
「那場宴會結束後，他酒一醒，我就婉轉告訴他：你被艾絲拒絕了，結果他整個人臉都綠了耶。」
「嗚哇——！超想看的——！你怎麽沒跟我說啊，蒂奧涅——！」
麵對這樣的蒂奧娜，蒂奧涅也一副滿不在乎的模樣，不過嘴角浮現著小小微笑。
她配合妹妹的話題拿同僚開玩笑來炒熱氣氛。順便一提，他這次又因為蒂奧娜的奸計而沒能加入探索。
將「魔石」與「掉落道具」的迴收工作交給蕾菲亞她們，以這幾個女生為中心，氣氛頓時變得輕鬆起來。
然而，就在這個時候，突如其來……
「……芬恩，裏維莉雅。我想繼續留下來。」
艾絲做出了此種要求。
蒂奧娜與蒂奧涅驚訝地轉過頭來。
承受著她們的視線，她缺乏感情的表情文風不動，反而還蘊藏了堅定不移的意誌。
平常總是順著大夥意見的艾絲提出的這項要求——比大家想像得還嚴重的堅決意誌——著實讓芬恩嚇了一跳，他略微睜大了雙眼。
裏維莉雅則是閉起了一隻眼睛目不轉睛地注視她。
「也不用分糧食給我。我不會給大家添麻煩的。拜托了。」
艾絲最後懇求著希望他們能夠讓自己留在樓層裏。
「等、等等——！艾絲，你說這種話就已經給我們帶來困擾了！把艾絲丟在這種地方豈不是要我們一直為你擔心嗎！」
「我也跟蒂奧娜意見相同。就算怪獸的lv·3再怎麽低，也不能把同伴一個人扔在深層。這樣太危險了。」
麵對艾絲的要求，蒂奧娜忍不住逼問她。蒂奧涅也皺起了眉頭，並在妹妹之後慢慢如此說道。
而她們的這種態度都是關心艾絲的反麵表現。
看到這對姐妹真心為自己擔心，艾絲無法迴嘴。
「為什麽艾絲這麽愛打鬥？」
蒂奧娜垂著眉毛這樣問她時，她無法迴答這個問題。
看到把自己當朋友的她感到悲傷，艾絲隻有沉默不語。
對她溫柔的關懷，艾絲隻能始終不說話。
也許是明白到艾絲什麽都不肯說，蒂奧娜心意一轉，總之想到什麽就像射手隊一樣講個沒完，硬是要她迴心轉意。
「艾絲長得這麽漂亮，很可惜耶——。你要更像女孩子啦——。連我這個亞馬遜人都比你愛打扮，這樣怎麽行啦——」
「我……就不用了。」
「為什麽？你不會想找個強悍的雄性……中意的男人什麽嗎？艾絲這張漂亮臉蛋是裝飾嗎？」
「好了，自己都不做的事情不要強加到在別人身上啦。」
蒂奧涅覺得她講得太離譜而出聲吐槽，同時遠離一步旁觀的裏維莉雅歎了口氣。
她轉向芬恩開口說道：
「芬恩，我也拜托你。就尊重艾絲的意願吧。」
「「裏維莉雅！」」
蒂奧娜與蒂奧涅不敢置信地齊聲大叫。
艾絲內心也很驚訝。
因為她以為裏維莉雅一定會勸戒、反對她的。
「嗯——……？」
芬恩也抬頭望著她那美麗的臉龐，仿佛想問出她的真正想法。
「這個孩子很少有任性要求的。希望你可以答應她。」
「你搬出這種小孩子家長般的心情是說不動我的，裏維莉雅。蒂奧娜她們說的還比較有道理。我身為小隊的領導人，恕難答應。」
「我也知道自己是在寵她啦……好吧。」
裏維莉雅邊歎氣邊看向艾絲。
艾絲也知道自己在給她找麻煩，頓時滿心歉疚。
裏維莉雅不曉得是不是明白艾絲的內心，自嘲地彎起雙眉與紅唇。
她將視線轉迴芬恩身上並告訴他說：
「我也留下吧。」
裏維莉雅告訴他，自己願意擔任艾絲的支援者。
芬恩注視著她翡翠色的眼睛、將手放在下巴，並吊人胃口似地點點頭。
「好吧，我準。」
「怎麽這樣啊——，芬恩——。你也勸她們兩句啊——」
一臉不服氣的蒂奧娜發出抗議。
芬恩苦笑著繼續說：
「既然裏維莉雅也要留下，我想是絕對不會出任何差錯的。反倒是我們迴程時可能會有危險了。」
「我可沒有厲害到能夠攻擊又會恢複喔，團長。」
蒂奧涅從不反對心上人的決定，不過語氣也稍微帶刺。盡管還不到責備的地步，不過這番話聽起來的確有點不滿。
聳聳肩的芬恩接受了兩人的不滿，沒過多久便決定讓艾絲與裏維莉雅繼續留在這個樓層。
蕾菲亞似乎在遠處察覺到了狀況，結束了工作後慌忙趕迴來。
「艾絲小姐，您要留在這裏嗎？」
「嗯……對不起，我這麽任性要求。」
「啊，那個，呃……那、那麽，我也留下來！我絕對不會礙手礙腳的，請讓我當支援者吧！」
「啊，那我也留下來——什麽嘛，原來問題這麽簡單嘛！」
「就跟你們說了沒有物資啊。兩人份還好，要是三人、四人的話，艾絲她們跟我們的糧食與水都會不夠分啦。」
「「嗚嗚～～～～～～～……」
聽了蒂奧涅的指摘，蕾菲亞與蒂奧娜的脖子不約而同慘兮兮地往下一彎。
出自物資、治療用道具的問題，要讓三人以上留在這個樓層有點困難。除了艾絲的不壞劍外，武器的狀況也開始讓人不放心了。
蕾菲亞與蒂奧娜隻好哭喪著臉退出。
正當裏維莉雅站在一旁看著在艾絲周圍吵吵鬧鬧的三個女孩時……
芬恩無聲無息地走到她的身邊。
「所以，你剛才那樣提議到底有何目的？」
聽到他小聲問自己，裏維莉雅看了他一眼。
「總不會真的就像你說的那樣吧？」
「……現在阻止那丫頭也隻是在拖延問題。總有一天會在哪裏惹出大麻煩的。與其在看不到的地方破裂……倒不如在我眼前盡情爆炸還比較好。」
「原來如此啊。」
笑著說「是我眼拙了」的芬恩在閉起眼睛後對她眨了眨眼。
他那態度看起來像是在奚落裏維莉雅過度保護艾絲，讓裏維莉雅顯露出欲言又止的眼神，不過她終究沒有迴嘴。「我想那個馴獸師應該不會出現，不過還是請你多小心。我把我手邊的魔法靈藥全部留下來。……是你允許艾絲獨斷專行的，你得連她那份責任一起扛喔。」
「我知道……還有，不好意思，謝謝你。」
聽了芬恩闡明【眷族】的副團長——甚至可以說是年長者該有的態度，裏維莉雅點點頭並道了謝。接過少年從隨身包取出的試管，她走向了艾絲身邊。
她旁觀著芬恩等人做好撤退準備，不久後便與他們告別。
在「窟室」唯一一個出入口前，蒂奧娜與蕾菲亞在離去之際不斷激勵艾絲好幾次。
「謝謝你，裏維莉雅。」
在隻剩兩人的窟室裏，艾絲開口說道。
並肩站著的裏維莉雅沒有看她，淡淡答道：
「我很想說以後別這樣了，不過現在說這個也沒用了吧。總之就讓我抱怨一句，別讓我太費心了。」
「…….對不起。」
艾絲也有感覺，自己在裏維莉雅麵前從各方麵來說都變得比較自然。
不同於麵對芬恩或主神的時候，也不像麵對蒂奧娜她們的時候，在裏維莉雅麵前的是赤裸裸的自己。
她的牢騷還有自己的道歉中確實有著心靈相通的兩人才有的連結。
艾絲不太會形容，總之那跟對同伴的信任也有點不同，是種溫暖的感受。
「……」
在黑暗的大廳中，兩人沒有特別做什麽，一時之間保持沉默。
怪獸的吼叫聲很遙遠。感覺上沒有任何生物靠近這間廣大的「窟室」，顯得有點不自然的靜寂傳到艾絲與裏維莉雅的身邊。
防具與戰鬥衣周遭的樓層空氣冰冷刺骨。天花板高度很高又缺乏磷光的第37層有股會讓人打起寒顫的涼氣。
地下城喚起寒意的唿吸氣息撫過脖子。
也許是對無意移動的自己感到訝異，裏維莉雅的翡翠色眼瞳對著艾絲。
艾絲肩膀感覺著她的視線，不過仍然一動也不動。
她完全不打算像剛才那樣探索樓層的每個角落。更不是在這裏等候怪獸過來。
她之所以會留在這個樓層、這間「窟室」是有其他理由的。
如果自己猜得沒錯，應該——
艾絲暗自思考、屏氣凝神等著那一刻到來，突然間……
一陣微小的，真的隻有些微的震動搖動了腳上所穿的靴子。
——果然。
「來了。」
「什麽？」
艾絲的柳眉銳利倒豎，目光緊盯著大廳中心。裏維莉雅正要問個清楚，才剛開口，她也注意到了。
地麵正在搖晃，而且陣震動一點一點變大。
「難道是……」
裏維莉雅低喃著，話聲甫落，「窟室」中心地麵一帶隆起了。
然後——劈嘰一聲。
伴隨著岩石的哀嚎，地麵產生了數不盡的裂痕。
大地如地裂般裂開。竄向周圍的裂紋仿佛永無止盡，接著一個讓人懷疑自己眼睛的漆黑巨體突破地麵，將身軀一路伸向又高又遠的頭頂。
搖散灑落卡在巨大身體上的岩石與沙土有如土石流般滾滾灌下。大廳搖晃不止。那個龐然大物四處散布著幾乎要震破鼓膜的轟然巨響，最後終於完全現身。
在艾絲她們的視線前方，那頭漆黑的怪獸仰望著充斥黑暗的穹蒼。
「——吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
無止盡發出墜地哭聲的是超大型怪獸，其體格不亞於出現在「裏維拉鎮」的食人花女體型。
從它全身散發出來的威嚇感更是比女體型多出一倍。
這就是樓層主。
君臨第37層的「迷宮孤王」。
lv·6，「烏代俄斯」。
「這樣啊。已經過了三個月啦……」
每當需要一定周期生產間隔的「迷宮孤王」遭到擊破後，就必須經過一段固定時間才會在迷宮裏麵重生。大約三個月前正好是【洛基眷族】投入總體戰力將其打倒的，裏維莉雅仰望著那副巨大身軀有些愣怔地低語。
仿佛「地生人」直接巨大化的骸骨怪獸「烏代俄斯」通體漆黑。
黑色骨骼光是看就覺得要被吸了進去，帶著既詭異又危險的銳利光澤。
下半身埋在地底下，光是骨盤以上的身體就將近十m高，前傾彎曲的脊梁骨——無數椎骨顫抖著，好像有意誌地波浪起伏。頭部長出了兩支仿佛惡鬼的犄角，充滿黑暗的巨大眼窩深處有朱紅色小朵怪火搖曳著。
在那巨大身軀的中心，胸部內部有塊大得超乎常理的魔石，就像是讓粗厚胸骨與肋骨保護著一樣。
那副身軀沒有能夠稱為內髒的器官，隻有散發出炫目藍紫色光輝的巨大結晶，就像是樓層主的心髒一般。
「裏維莉雅，你別出手。」
麵對一如預期出現的樓層主，艾絲從腰際的劍鞘中拔出〖絕望之劍〗。
這是進入下一個階段（stage）的大好機會。
為了讓自己已經到頂的器量得到升華，她要單獨擊敗樓層主這個強勁對手。艾絲要完成連諸神都認可的豐功偉業，也就是克服艾絲的極限。
要變得更強，再強，不會再屈服於任何人。
為了脫離弱小的自己，為了獲得更強的力量。
艾絲將浮現腦海的紅發女子身影與眼前的漆黑怪獸重疊，吊起了金色雙眼。
「艾絲，你真的打算一個人對付它嗎？」
裏維莉雅對著往前走去的艾絲背後發出僵硬的聲音。
麵對張開上下顎骨、對自己發出駭人咆哮的「烏代俄斯」，艾絲靜靜地揮灑劍刃的銀光。
「別擔心。」
她胸中潛藏著無可撼動的決心啟唇說道：
「很快就結束了。」
黑骨巨人震動了。
一個人踏入它的攻擊圈解放了它兇惡的戰意。
麵對全身骨骼吱吱作響、進入臨戰狀態的最強敵人。
艾絲踹向地麵投身有勇無謀的戰場。
＊
她一直線奔向敵人跟前。
右手提著唯一的武器，同時也是一起闖過多場死鬥的戰友，艾絲從正麵飛速疾走，衝進了高大到必須仰望的巨大身軀懷中。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
衝刺過來的艾絲讓烏代俄斯發出震撼空氣的嘶吼。
它以搖曳的朱紅怪火死瞪著金色身影，將暴露無遺的長條骨頭，黑得發亮的歪扭左臂——那把巨大鈍器拉到身後積蓄力道。
刨挖著空氣朝著矮小人影使出橫掃的一擊。
「【甦醒吧（tempest）】！！」
麵對直逼而來的一擊必殺，艾絲念出了超短文詠唱。
轉瞬間風之氣流連同防具包裹了整個身體。艾絲隨之增強了速度，以猛踩的左腳轟炸地麵、一口氣加速。
她的身體向前壓低，在烏代俄斯的左臂擊中身體前鑽進懷中。於攻擊（swing）範圍外的極近距離遭人以消失在視野死角的速度入侵，怪獸的眼睛一瞬間追丟了艾絲的身影。
至於艾絲，空洞的肋骨就在眼前，她跳了起來。
貫穿空中接近的是敵人的左腋中段。她對著手臂揮空而毫無防備的左胸舉起了劍。她又提升了附加在劍身上的風力輸出，提高了威力與攻擊距離。
她扭轉腰部將右手的〖絕望之劍〗拉到左肩積蓄力道，並使出一道音速橫斬還以顏色。
「唔嗚嗚!?」
「！」
對準位於胸骨內部的巨大「魔石」、想要瞄準肋骨縫細深入內部的風劍一擊被第五肋骨的上下移動擋住了。麵對冷不防朝著自身中樞發動奇襲的艾絲，烏代俄斯在一瞬間做到了搜索與反應，並在同時采取了防衛行動。
——可惜。
側眼瞅著別說砍斷，甚至連擦傷也沒有的漆黑肋骨，艾絲麵無表情地喃喃自語。
隻要能夠在中樞留下一道裂痕，對手的動作就會大幅減緩。盡管這種好機會可遇不可求，不過隻要有機會下手，自己還是應該果敢進攻。
穿過身體左側，艾絲來到烏代俄斯的後方降落至地麵，接著立刻掉轉身子。
她砍向背後脊梁骨滿是破綻的樓層主——下個瞬間。
艾絲奔跑的地麵（腳下）射出了漆黑柱子，模樣有如往上伸出的長槍。
「！」
她隻移動了上半身便避開了從下巴下方往上刺出的銳利一擊。
掠過耳朵的漆黑柱子打亂了金色長發，接著地麵射出了五根長矛，艾絲迅速地往側麵逃開。
突破地麵出現的槍林，亦可說是劍山執拗地追著艾絲，從視野的下方展開攻勢。
——就是這個。
連人數龐大的攻略隊（小隊）都無法一口氣攻打這個缺乏旋轉能力的樓層主（烏代俄斯），其原因就在這裏。
它能夠借由這種從地麵源源不絕射出的倒樁（pile）讓敵人無法靠近。若是敢輕易跳進敵人懷裏，就會遭到這種劍山連續刺穿，這是烏代俄斯攻守合一的武器。
隻讓上半身出現的烏代俄斯，其下半身並非毫無意義地埋在地底。不，正確來說，烏代俄斯並沒有下半身。
它就像是一株巨大樹根在地底盤根錯節的大樹，從骨盤衍生的大量身體零件擴散到這整個大廳的地板底下。換句話說，在艾絲的腳下埋蔵著烏代俄斯設置的無數劍山地雷。
可以說這整個廣大的「窟室」都是交戰對手。射出的倒樁將攻擊範圍設定在空間中的整片立足點（地麵）——整片戰場。
一旦走到烏代俄斯的眼前，之後隻要想逃，出入口就會被漆黑劍山堵住。骸骨之王直到結束殺戮前都不會讓敵人逃出「窟室」。
「嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「嗚！？」
與巨大身體上半身應有的沉重轉身正好相反，以駭人速度射出的劍山接連不斷襲向艾絲。此時艾絲的周圍早已林立著無數漆黑柱子。
仿佛在呢喃著「到這裏來」，漆黑柱群誘導著艾絲的行動。被迫連續進行閃避的身體在不知不覺間被帶迴烏代俄斯的正麵。
讓眼窩中的怪火炯炯發光，樓層主毫不留情地用雙臂進攻。來自地麵的倒樁與頭上揮來的鋼臂，麵對如此猛烈的天地夾擊，臉色苦澀扭曲的艾絲身纏強風、勉強殺出重圍。
「艾絲！」
受到艾絲懇求不要出手的裏維莉雅從外頭唿喊。
在窟室出入口附近的她還沒有被烏代俄斯發現，腳下有如暴風雨前的寧靜般保持沉默，然而觀望戰鬥趨勢的她卻是憂心忡忡。
本來應該由三十人以上小隊來分散火力的倒樁攻擊如今全都殺向艾絲一個人。縱使借由魔法恩恵獲得超乎尋常的速度，不過照那樣看來，被抓住隻是時間早晚的問題。
裏維莉雅拿著法杖想要踏出一步，不過艾絲的雙眸製止了她的雙腳。
她麵朝裏維莉雅以金色視線示意「我不要緊」，讓裏維莉雅的臉色因為承擔某種感情而扭曲。
「……！」
艾絲立刻將視線從裏維莉雅轉迴前方，用大動作避開從下方伸出的槍林。
每根倒樁的長寬不一。有銳利突出來阻擋腳步、不到一m的短槍，也有伸出阻礙前進路線或行動、長達三m以上的粗厚柱子。形狀有的尖銳、有的呈現長方形，形狀雜亂不一。
盡管倒樁的連續發射會構成威脅；不過相較之下烏代俄斯的直接攻擊更是強悍。每當掌擊高舉揮下，正下方的劍山就會被槌個粉碎，並將地板夷為平地。盡管艾絲身披風之鎧甲，不過要是直接被擊中的話也會即刻丟掉性命。在第50層與第18層遇到的女體型比起這頭怪獸還是遜色許多。其力量與能力都不負迷宮之王的稱號。
劍山轉眼間逐漸淹沒了立足點，艾絲經過一根就砍倒一根，並在同時側眼注視著烏代俄斯的軀體。
（要下手，就挑關節……！）
通體漆黑的巨大身軀一如字麵所示，包括肩膀、手肘等處的關節閃爍著類似「魔石」光輝的藍紫色光彩。
沒有皮膚與肌肉組織的烏代俄斯，其骨頭身軀之所以能動都是歸功於那些核關節的力量。發出龐大魔力的各處關節核心讓巨大骨頭得以行動自如，而且也連接了每個部位。隻要打壞「地生人」身上也有的——以那種怪獸來說肉眼看起來隻像是更小的光粒——核關節，敵人的身體便會脫落，可以大幅削減其實力。要下手，就應該挑選與關節數量相同的藍紫色發光處。
敵人的體力也是無窮無盡，必須在自己耗盡力氣前下手才行。思考有了結論，艾絲打算轉守為攻。
她集中所有精神力啟唇喊道：
「風啊！」
最高輸出。
風之鎧甲增加了氣流、厚度與風壓，將艾絲的身體轉化為極小狂風。任由疼痛不堪的全身進一步遭到激烈碾壓，她讓莫大強風成為自己的幫手，斷然實行了今天最大的加速。
「！？」
消失在視野外的艾絲讓烏代俄斯的怪火眼瞳為之搖曳。
她從敵人巨大身軀的左手邊畫著直角軌跡繞到後方。蠢動著頸椎，朱紅怪火一發現疾風的身影，怪獸連出聲威嚇都嫌浪費、立即射出了倒樁。
然而，打不中。碰都碰不到一下。
實在是太慢了——是艾絲太快了。
壓倒性的速度遠遠淩駕於倒樁的射出速度。劍山空虛地貫穿艾絲早已通過的位置，而持續發射的柱子也拚命追在她的身後。
將許多地雷拋在背後，艾絲的目標是敵人的脊梁骨與腰椎。
她從正側麵急速逼近對手並舉起了〖絕望之劍〗。艾絲衝過敵人腰部前方同時振臂一揮，砍出蘊藏著細小龍卷風的銀色軍刀。
「嘔!?」
骨盤正上方的腰部惡狠狠挨了一記，烏代俄斯的上半身往右歪倒。當它的背脊大幅彎曲時，艾絲從左往右跑過敵人背部，將腳部與左手打進地麵，然後用風力朝逆向全開做了緊急煞車。
即便受到撕裂身體般的衝擊，不過她成功抵消了疾走之勢。緊接著艾絲一刻不停息地踢踹地麵、將地麵踏碎，並化為暴風子彈再度衝向烏代俄斯的脊梁骨。
她這次換成從右邊——朝著龜裂腰椎深處的核關節——使出同一攻擊。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
腰椎的一塊椎骨遭到破壞，失去平衡的上半身向前傾倒至地麵。
烏代俄斯宛如叩拜般折彎了上半身。眼見巨大怪獸墜落地麵，艾絲遵循對抗樓層主的不二法門（通用方法）覺得機不可失，縱身躍向了敵人。
「咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚!?」
烏代俄斯激烈搖晃著上半身不想讓艾絲靠近，還從倒下的身體旁邊胡亂射出倒樁，試圖擊退看不見的敵人。
至於艾絲則是一路飛奔、躲過一切抵抗，在無法充分迎擊的怪獸右肩降落。她將軍刀劍尖朝下，對著從縫隙露出的核關節往下直刺。
劍尖傳來了堅硬的觸感。麵對硬度極高、不讓刀刃繼續往下刺的藍紫核心。
艾絲咆哮了。
「【狂風吹啊（tempest）】」
她讓巨大氣流（風靈急走）流進劍身令其失控。
刀刃埋入的核關節轉眼間破裂——擊碎。
「————————————————————————————————————————————！？」
烏代俄斯的顎骨迸出了淒厲吼叫。
伴隨著風的爆炸，彈飛的關節慢慢脫離右肩，肩膀以下的上臂發出轟然巨響，進而連根脫落。烏代俄斯失去了整隻右臂。
「真是可怕的家夥……！」
視線前方掀起的光景讓裏維莉雅有如呻吟般喃喃自語。
眼見艾絲不用大魔法炮擊、單憑一把利劍就奪走烏代俄斯的手臂，這點讓她產生了近乎戰栗的情感。
「！」
連艾絲自己也被毫無保留的魔法（狂風）餘波吹飛。當一降落地麵，她便立刻飛奔而出。
就在她想要乘勝追擊、剁下敵人的身體部位時，烏代俄斯因痛苦與憤怒而瘋狂燃燒的怪火睥睨著疾走而來的艾絲。
樓層主連續擊出倒樁覆蓋自己的身軀。
「！」
無數劍山在各處關節上麵複雜交錯，借此守護著關節。
敵人也不是笨蛋，明白了艾絲的企圖後開始強化防禦了。恐怕是想花時間療傷吧。
隻要從中樞（魔石）灌入「魔力」，核關節用不了多少時間便會再生。隻是身體部位已經脫離，就算修好了核心也不會迴歸軀體。
敵人想讓艾絲打壞的腰椎核關節複原，好再度撐起上半身。
艾絲當然不會坐以待斃。她逼近敵人，想連同劍山把敵人的身體砍成碎片，然而……
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
烏代俄斯趴在地上發出了吼叫。
它手貼地麵，像是對母胎唿喊般發出咆哮。接著，像是要捍衛君王的小卒般，大量「地生人」自地麵誕生。
「！？」
拎著武器的白骨戰士們擋住了艾絲的去路。她情急之下想高高跳起飛越它們，然而還來不及起跳，敵軍就即刻接近了她，有如湧向蝴蝶的螞蟻般接二連三來襲。她隻得應戰。
而裏維莉雅身邊也有許多地生人從地麵出現。
「唔！？」
怪獸群殺向身為魔導士這種後衛職業的裏維莉雅。
生出的怪獸將近二十隻。雖然對手出其不意現身，不過自己竟然允許了敵人的奇襲。她一邊詛咒著自己的大意，一邊用手中的長杖應付地生人們的猛攻。
即使對手的能力於己不利，她卻反用杖術一一將其擊破。不隻如此，她還進行了「並行詠唱」，一邊閃躲敵人的攻擊一邊架構魔法。
「嗚嗚」
就在艾絲她們費著工夫對付生出的軍隊時，烏代俄斯一口氣恢複完成了。
它打碎了咬著嘴唇之艾絲前方的劍山防壁，搖搖晃晃地撐起了上半身。
右臂消失的漆黑骸骨燃燒著眼窩中的火焰，同時自大地召喚出一根倒樁。
那倒樁伸長、伸長、再伸長。
令艾絲與裏維莉雅瞠目而視，既長且大的漆黑柱子出現在烏代俄斯眼前。
它以蠢動的漆黑指骨抓住它，拔出了這根同色的柱子——一把劍。
全長約有六m吧。
對艾絲來說是把特厚的長劍。就烏代俄斯來看，則是根不及細枝的短劍。是把有如天然武器的黑色大劍。
左手拿著不符合巨大軀體的細長武器，怪獸俯視著艾絲。
——它要做什麽？
不隻艾絲，就連裏維莉雅也沒有看過烏代俄斯做出這種舉動。與地生人們一樣裝備起武器的樓層主慢慢連同左臂將武器高舉過頭。
麵對初次目睹的攻擊，艾絲一邊解決周圍的小卒一邊提高警覺。當她無法決定是否該暫且拉開距離時——那副光景闖進了金色眼瞳。
肩膀、手肘、手腕。
各個核關節有如燃燒的流星般璀璨發光。從烏代俄斯的左臂發出的紫色不祥光輝讓艾絲的背脊竄過一陣寒意。
她卯足全力想跟高舉左手後一動也不動的樓層主正麵拉開距離。
用風之鎧甲承受著周圍地生人的攻擊硬是衝離現場。
幾乎在同一時間，烏代俄斯的左手變模糊了。
「————」
以肉眼不可辨識的超高速度，黑色大劍橫向一掃。
隻見肩膀、手肘、手腕的核關節迸發出強光，敵人用樓層主不該有的攻擊速度揮出了武器。
漆黑影子通過了艾絲視野的角落，緊接著刮起了一陣迅猛暴風。
「～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」
突出地麵的劍山與地生人在一瞬間消失了。
就連最後一刻逃出黑色大劍有效範圍的艾絲也被那股衝擊波轟飛而重摔在地上。
遭到橫掃的地麵燒焦冒煙。艾絲難掩戰栗之情趕緊站起身來，眼光看向烏代俄斯的身軀。
烏代俄斯恐怕是在核關節灌注了大量「魔力」才能夠施展出用盡全力的斬擊。結合了樓層主超乎常規的臂力與「魔力」爆發出來的一擊，一出手便粉碎了攻擊範圍內的所有物體，就連身纏強風的艾絲也無法幸免。
唯一值得慶幸的大概是那種攻擊無法連續施展吧。仰望著高舉左手再度累積「魔力」的烏代俄斯，艾絲眯起一隻眼睛。
因為轟飛左臂而觸怒了樓層主。若是人數眾多的小隊還能夠進行圍攻，不給對手裝備武器的時間，然而對付單獨來襲的艾絲，它可以精製黑色大劍進行召喚——如果空手攻擊用上「魔力」爆發，身體勢必會無法承受反作用力與衝擊而自我崩潰吧——
烏代俄斯的秘招至今無人目睹過，是真正的殺手鐧。
麵對樓層主隱藏的力量，就像是一部分的麵具剝落那樣。
艾絲臉上開始以冒汗形式流露出強烈的危機感。
「艾絲，退後！隻要拉開距離劍就打不到了！」
伴隨著來自後方的暴風雪餘波，裏維莉雅如此呐喊著。
結束了詠唱，她重獲自由的嘴提出了忠告，不過艾絲不聽。
她握緊劍柄頑固地逼近烏代俄斯。
「蠢蛋……！」
背後聽著她痛罵，艾絲自己主動接近敵人的懷中。
敵人已經察覺到裏維莉雅的存在，也在她身邊射出倒樁，同時地生人又再度現身。與腳步遭到拖延的她產生物理性阻隔，艾絲與烏代俄斯持續進行交戰。
右斜一閃的斬擊。
艾絲從對手舉劍的姿勢看穿攻擊角度與範圍，在對方出手前采取閃避行動，然而震蕩著身旁空間的衝擊波打在她的身上，讓她表情因為苦悶而扭曲。緊接著轟然巨響與地麵碎片爆炸四散。
麵對為了砍殺對手而接近自己的艾絲，烏代俄斯一再地製造劍山。烏代俄斯並非直接瞄準她，而是像障壁一樣量產五m以上的柱子來妨礙她的攻勢。艾絲無法即刻突破好幾根柱子聚集而成的牆壁、突擊好幾次遭到中斷。伴隨著驚人風切聲，敵人又立刻用大斬擊撲殺她，想把艾絲連同障壁一起砍成兩段。
敵人能夠同時使用倒樁與「魔力」爆發。實在是相當棘手。
艾絲在風力許可下縱橫馳騁，好幾次繞到了敵人後方，不過卻遭到地生人與劍山障壁阻礙，無法成功給予剛才那種決定性損傷。她在漆黑骨骼上麵造成了好幾處損傷，但是烏代俄斯不容她在核關節等處留下致命傷。甚至可說舍棄了其他部位的防禦，徹底地保護著要害。
就在她閃避著不知道是第幾次的大斬擊而滿心焦躁時……
艾絲想要果敢地再次突擊。
然而，嘎噔一聲。
她聽見了肉體失去力量的聲音。
「————」
風靈疾走
最高輸出的風（風靈疾走），再加上長時間的連續行使。
承受不住要命的過度負荷，精神力還沒耗盡，艾絲的身體就率先達到極限。
仿佛將全身染成通紅的痛楚敲響著警鍾。身體如同斷了線般失去力氣，動作顯而易見地變得遲鈍起來。
烏代俄斯沒有錯失這個好機會，猛烈地讓倒樁射出地表。
「！？」
漆黑槍矛朝著太陽穴射出。她勉強躲開，不過纏繞在身上的氣流被削減了一些。
接著又是一番追擊，倒樁速射炮急速襲向艾絲。劍山從四麵八方突刺而出，好幾次擦過風之鎧甲、衝擊撼動著軀體。
就在她姿勢不穏、即將被劍山命中而死命奔逃的時候——金色眼瞳看見了那個。
烏代俄斯將左手拉到背後。
肩膀、手肘、手腕。讓三個核關節發光、蓄勢待發的橫掃架式。
她現在完全待在敵人的攻擊範圍內。搖曳的朱紅怪火冷酷無情地俯視著凍結的艾絲。
思考染成一片純白，不顧遭到倒樁毆打。
將重重氣流纏在身上，艾絲全力拔腿飛奔。
下個瞬間。
「吼喔喔喔喔喔喔屋屋喔喔屋喔喔喔屋喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
「嗚!?」
被打中了。
黑色大劍的刀鋒打破了風之鎧甲。由於艾絲不管三七二十一硬是采取閃避行動，攻擊並沒有直接命中身體，然而光是那陣衝擊造成的破壞力就足以將艾絲揍飛出去了。
她刨削著地麵以決堤之勢飛到好幾十m外。纏在身上的氣流全數被彈開，【風靈疾走】遭到強製解除。
掀起滾滾煙塵，身體好不容易才停了下來。難以形容的痛楚支配著全身，艾絲撐開了眼皮。視野染成一片鮮紅。「艾絲？！」
裏維莉雅發出慘叫。
看見少女慢慢從仰躺姿勢顫抖著想要撐起上半身，裏維莉雅的美貌扭曲了。
「——滾開！！」
「嗝噁？！」
被她用長杖狠狠打飛，眼前的地生人頭部變成了碎片。
打倒包圍自己的最後一隻怪獸，裏維莉雅想要趕到艾絲身邊。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
「！？」
然而，敵人在她腳下發射倒樁。裏維莉雅趕緊傾倒身子。抬臉一看，烏代俄斯正在遙遠的前方把眼窩深處的怪火對準了她。
它似乎將第一優先從倒地的艾絲換成了裏維莉雅。受到漆黑劍山襲擊的她倒豎柳眉。
「【終末的前兆啊，皚皚白雪啊。麵臨黃昏時刻，卷起狂風吧】。」
看我把你吹垮。
迅速進行「並行詠唱」的裏維莉雅露出難得一見的憤怒表情，並用翡翠色雙瞳迴瞪著烏代俄斯。也不在乎兩者之間隔了至少一百m，她一麵閃躲倒樁一麵展開魔法陣。
麵對非比尋常的「魔力」攀升，樓層主似乎感到畏怯，正當它身體稍微一動時——艾絲她……她猛然睜開了雙眼。「裏維莉雅！！」
少女的大吼讓裏維莉雅一震，魔法陣也應聲消散。
「不要，出手」
她撐起上半身，把即使被震飛也絕不放手的〖絕望之劍〗像拐杖一樣插在地上。
讓額頭溢出的鮮血染紅了臉龐，艾絲慢慢站了起來。
「……少說傻話了！你要我對你見死不救嗎！？」
「拜托你，裏維莉雅……！」
她一邊用發抖握住劍柄的手將身體拉離地麵，一邊出言哀求。
用幾乎快要哭出來的聲音懇求大聲責備自己的裏維莉雅。
「我求你了……！」
讓地麵累積一灘鮮紅血池，艾絲用自己的四肢站了起來。
裏維莉雅目瞪口呆地看著艾絲，她擠出聲音進行詠唱。
「【甦醒吧】……！」
氣流卷起。
讓全身受到風的庇佑，艾絲再度與烏代俄斯對峙。
看見少女戰意絲毫未失的姿態，怪獸也晃起了瞳孔的火光。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「！！」
怪獸發出咆哮的同時，艾絲疾驅而出。
她以意誌力壓製身體發出的呻吟，將所有精神力灌注在風上。
艾絲不顧一切衝向烏代俄斯，要和對手展開最後決戰。
「艾絲……？」
看到這副光景，裏維莉雅茫然呆立原地。
她將小卒（地生人）趕盡殺絕、盡數驅散，並激烈起舞般躲掉倒樁、提著銀劍斬向漆黑骸骨。
發出呐喊般的風聲，艾絲正在削減自己的生命。
（更強……還要更強！）
手揮著劍，像是被某股力量推動。
腳踹著地，希望能夠快過一切。
心中高喊，像是對擁抱全身的狂風立誓。
（我要變得更強！！）（錄入君：不氪金怎麽變強？）
鉛墜般的四肢、痛苦喘息的喉嚨與肺、額頭流出的鮮紅熱血。
她對自己想要屈膝認輸的身體感到滿腔怒火。為什麽這麽脆弱？為什麽如此不堪一擊？要怎麽做才能夠讓身心……
如同這把絕不會折斷的劍，如同這陣狂飆高傲的風一樣堅強呢？
（我必須——變得更強）
視野爆開白光，接著染成漆黑。
與眼前的強大敵人展開死鬥之餘，意識前往另一個不同的地方。
往胸口深處，往內心深處。
深深地，深深地墜落。
（還不夠，我……！！）
無法原諒。無法原諒。無法原諒。
艾絲無法原諒自己的弱小。
她比誰、比一切都無法原諒甘於弱小的自己。
（絕對要——）
艾絲很明白。
至今也是，今後也是。
自己前進的道路上將會不斷堆起大量的怪獸屍骸。
砍了又砍，砍倒它們。
用堆積起來的屍骸堆成高山，攀越它的巔峰。
然後，在那前方。
在那遙遠的高處，有著——。
（我絕對，會奪迴來！！）
奪迴願望。
奪迴渴望。
奪迴宿願。
「——嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
忘記如何宣泄感情的喉嚨發出了咆哮。
渴望的呐喊促使她的手、腳、全身衝向極限的前方。
更快，更銳利，快如流星的斬擊，一道道斬斷受到震懾的烏代俄斯軀體。
然後，傾盡全力的一擊破壞了黑色大劍的劍尖。
014
「咕嗚嗚嗚嗚？！」
烏代俄斯確實產生了懼意。
它開始懼怕眼前的少女，懼怕身纏強風的孤傲劍士。
懼怕一瞬間殲滅了小卒（地生人）、在劍山中揮砍開路、一次又一次斬向自己的身影。
鮮血直流、骨頭裂開、身體即將化為風中之燭，然而【劍姬】的斬擊卻像海浪翻滾般增加著威脅性，讓它恐惶悚懼。
仿佛顯示她甚至超越怪物的強大意誌，未曾衰滅的劍刃銀光閃了一下。
「——吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!?」
漆黑巨身一邊嘶吼一邊顫抖，像是要趕走內心的恐懼。
將渴望化為力量的敵人（艾斯）其速度已經抵達神域。烏代俄斯一累積「魔力」想使出大斬擊，敵人立刻化為一陣疾風要破壞它的核關節，它不得不中斷蓄力（charge）來迎擊。到了極限狀態（此時此刻），她連瞬間判斷力都變得清晰無比，不管是倒樁的劍山還是障壁，她通通都能在預測後閃避、突破，簡直超越了烏代俄斯的攻守能力。至於那些小卒地生人），母胎（地下城）也已經來不及生產了。
最大的威脅是斬擊力道的沉重。
她的斬擊砍裂了烏代俄斯的肋骨，逼迫著體內的核心，而且連最硬的黑色大劍都被打碎了。
風力沒有極限。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
「！？」
烏代俄斯做出了賭注。
它將鋪展於整間大廳地底的骨狀零件全數集中在自己前方，一齊射出了特大號的倒樁高山。
遇上數以萬計的槍矛集合一處、從點變成麵的大規模廣範圍攻擊，艾絲暫停突擊並拉開一大段距離。
然後隨著「魔力」積蓄，剩下的最後一批劍山突出地表，將艾絲團團包圍。
「！」
高達十m、密不透風，好幾層柱子重疊而成的半圓形小牆壁。
這座隻有前方敞開的牢籠是斷了艾絲退路的死巷。
它不讓艾絲靠近自己懷裏拉開距離，又將她誘導至能夠攻擊的位置加以包圍。用盡所有倒樁的烏代俄斯把握著黑色大劍的左手拉往後方。這是重視一點破壞力與速度的突刺架式。
如今被關進半圓形死巷的艾絲隻剩前方可以逃出生天，而她還來不及逃脫，黑色大劍已經發出一記突刺。
肩膀、手肘、手腕。看著左臂中光輝耀眼的三個藍紫色核心——艾絲橫眉豎眼。
她將膝蓋壓到最低，來了一個後空翻。
經過往後方高高飛舞的跳躍，她在半圓形死巷（牆壁）的上半部最深處著壁。
視線與因為驚訝而晃動的怪火（眼瞳）產生交集，她使出最大輸出，為發出哀嚎的身體賦予大氣流。
麵對烏代俄斯的咆哮，以及隨著「魔力」爆發擊出的黑色大劍。
艾絲施展出一點突破的神風。
「微型勁風」
漆黑劍尖與螺旋風矢相互衝突。
必殺技與必殺技正麵相撞。烏代俄斯的三個核心放射出宛如新星的莫大光芒，艾絲的氣流則是以遠遠超越暴風的超強規模瘋狂吹襲。
發出藍紫色光輝與強風衝擊波，兩道力量勢均力敵。
（風啊，風啊，風啊！！）
仿佛唿應著艾絲的呐喊，風増強了輸出力道。
徐徐被壓迴的黑色大劍讓烏代俄斯的怪火晃動起來，然後注入了更強的咆哮與「魔力」。核心光芒増強，兩者再度勢均力敵，這次換成艾絲表情扭曲了。
每次提升風力，自己的身體就像是要支離破碎了。每分每秒接近毀滅的崩潰足音讓她憂心如焚——就在下個瞬間……
「【集合吧，大地的氣息——吾名為阿爾弗】！」
清澈玲瓏的詠唱傳到艾絲身邊。
「【薄紗吐息】！」
「！！」
一片溫暖的翡翠光膜連同氣流將自己裹起來。
視線往旁邊一看，隻見裏維莉雅正好在烏代俄斯與艾絲的中間位置架起了法杖。
綠光的庇佑（薄紗吐息）。這是裏維莉雅的輔助防禦魔法。
這件光之法衣能夠提升物理屬性與魔力屬性的攻擊耐力，進而保護賦予對象。類似附加魔法的效果會持續一段時間，還能稍微治愈身上的傷。
在裏維莉雅的支援下，艾絲的身體恢複了些許活力。麵對睜大的金色眼瞳，翡翠色眼瞳用憤憤的眼光示意她「這點支援總行吧」。與她四目交接片刻後，艾絲立刻轉迴前方橫眉豎目。
借由強風外擴散開來的光之法衣力量，敵人攻擊的威力減退不少。這樣的話一定可行——艾絲傾盡僅有的一點力量激發大風（風靈疾走）的力量。
「————————！！」
霎時間，黑色大劍的劍尖遭到破壞，艾絲的風箭勝利了。
她勇猛飛向劍身的一半位置，像是要穿過它一般一口氣飛上空中。
風之閃光一直線衝向烏代俄斯的左肩，將其連同核關節一起炸碎。
「————————————————————————————————————————————！？」
烏代俄斯的左臂轟然脫落。
後方傳來淒厲慘叫，粉碎了敵人肩膀的艾絲身體恰如用盡力氣般失去氣流，魔法自動解除。她一路下墜，連受身動作都做不動，就這樣直接墜落到地麵。
「啊……！？」
艾絲的身體應聲倒地。
她瞬間閉上了仍然通紅的視野，但隨即又撐開眼皮。
透過地麵，她能夠感受到怪獸痛苦掙紮的振動。理應全身瘡痍的艾絲，其身體在光之法衣的包裹下慢慢站起來。（……不要緊。）
裏維莉雅的魔法還有效。
所以。
再擠出一次力氣吧。
再稍微殊死奮戰一下吧。
打倒那名敵人，超越那名敵人。
變強吧。
為了告別現在弱小的自己。
「……【甦醒吧】。」
艾絲以微弱但清晰的聲音說出了這番話。
她穿戴起風之鎧甲迴首身後。
麵對失去雙臂連聲慘叫的漆黑大骸骨，她握緊了劍柄。
艾絲踏出了一步。
＊
之後的戰鬥長達一個小時。
在負責對付小卒（地生人）的裏維莉雅靜觀下，少女與迷宮之王互相廝殺，展開一進一退的攻防，持續上演著死鬥戲碼。
到了最後。
少女使出的斬擊畫出銀光，給了怪獸致命傷。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——」
破損的下顎、碎裂的好幾根肋骨、折斷的頭部犄角。
全身上下滿是裂痕的烏代俄斯從暴露在外的口腔內部迴蕩著嘶啞慘叫，並在同時慢慢倒向地麵。
「……」
漆黑的巨體從終於被切斷的腰椎後仰傾倒，掀起了大片煙塵崩落地麵。
血漿凝固的容顏如夜間海浪般靜謐，艾絲走向了烏代俄斯。
怪獸與連接地底的骨盤分了家，已經無法再打出倒樁了。像是訴說著激鬥過程，又像是獻給喪命的白骨戰士們，好幾座漆黑墓碑傾斜著突出地麵。艾絲穿過無數黑柱跳上了怪獸的胸膛。
失去雙臂的烏代俄斯其怪火（眼瞳）隨時就要熄滅。在陰暗眼窩深處，朱紅火焰微微晃了一下，無力望著自己胸膛上的艾絲。艾絲站立的堅牢胸骨早已龜裂，存在於其下方的巨大「魔石」忘記了眩目的光輝，此時帶著即將消失的薄光。
艾絲無言地雙手握住〖絕望之劍〗，劍刃前端有如衝天般朝上。
銀劍卷起強風氣旋。高舉過頭的一擊靜靜往腳邊刺下。
「——————」
龜裂的胸骨被打碎，風之斬擊到達「魔石」。
表麵碎裂的藍紫大結晶冒出整片裂痕，然後發出尖銳聲響破碎四散。
下個瞬間，烏代俄斯全身崩解了。漆黑骨骼化為塵土像海浪般「唰」的一聲在地麵擴散開來。
周圍的漆黑墓碑也應聲崩落並消失不見。
「……」
在一切宣告尾聲的戰場上，艾絲無力地放下右手的劍。
籠罩在大廳的昏暗中，如夢似幻的金發光彩以及從未暗沉的劍刃銀光閃閃發亮。
站在大量塵土與怪物死屍上的她慢慢仰望頭頂。
額頭出血的臉龐與護胸血紅一片。
沉默無語的她仿佛失了魂似的，隻是仰望著黑暗充塞的天花板。
「……裏維莉雅。」
艾絲
收劍入鞘，下到地麵，此時裏維莉雅走上前來。
艾絲像挨罵的孩子般，視線稍微往旁邊晃了一下，停下腳步的裏維莉雅什麽也沒說，隻是將手放在她受傷的額上。
「不要動。」
艾絲正想說些什麽，裏維莉雅嘴唇交織的詠唱文堵住了她的嘴。
迴複魔法發動。以撫摸著額頭的手為中心出現了綠光，逐漸治愈了艾絲的傷。觸碰著額頭的手指與那道光讓艾絲暫時閉起了雙眼。
等傷治好了，裏維莉雅撕開自己的一級品防具聖布硬是按在艾絲臉上，拭去了她臉上的血汗。
麵對有點……不，相當用力地擦拭的聖布，艾絲閉起一隻眼睛，讓柔軟的臉頰被她按來按去，任由她隨意擦拭。「……」
「……」
大致上把臉擦過一遍後，裏維莉雅放下手來與艾絲對上視線。
艾絲默默地抬眼，看著身高比自己還高的精靈眼瞳。
「發生什麽事了。」
她既不是申斥，也沒有責備，隻是詢問著自己，這點讓艾絲睜大了雙眼。
麵對那仿佛要訴說什麽的透明眼神，艾絲感到一陣揪心，然後低下頭去，靜靜地開始解釋。
她講起之前被問到也絕不肯鬆口的「裏維拉鎮」事件。
她將與那個紅發馴獸師發生的事情一五一十說了出來。
「那個人，叫我……『艾莉亞』。」
一告訴裏維莉雅的瞬間，她瞪大了眼睛。
她說不出話來，右手遮嘴掩飾動搖，並做出了沉思的動作。
隔了一段時間，裏維莉雅終於放開了手，她似乎終於明白艾絲性情大變的理由，並小小地歎了口氣。
然後她注視著少女。
「艾絲，我不可靠嗎？」
「！」
艾絲抬起頭來欲言又止，裏維莉雅再往她走近一步，撫摸著她的金發。
近在眼前注視著自己，有如母親般的眼神與動作，還有溫暖。艾絲承受不住，垂下眼睛。
「我……不，蒂奧涅與蕾菲亞她們，她們也都把你當成一家人。」
那份溫情滲透了艾絲的內心。
頑固緊捆的鎖鏈解開，一顆心獲得擁抱。內心深處燃起的黑色火焰靜靜被澆熄。
梳理頭發的溫柔手指打動了艾絲的心。
「你不再是一個人了。這點別忘了。」
「……嗯。」
接觸到裏維莉雅可稱為愛的溫情，艾絲隱藏起搖曳的雙瞳點了點頭。
她淡淡染紅了雙頰，最後戰戰兢兢仰望著她的臉龐。
「裏維莉雅……」
「什麽事？」
「……對不起。」
無聲無息地。
裏維莉雅的嘴唇綻出笑容。
艾絲被她輕輕拍打了一下，兩手按著頭愣在那裏。
因為除了挨過好幾次的拳頭外，裏維莉雅從來不做這種事的。
看著睜圓眼睛的艾絲，裏維莉雅再次微笑。
「魔石已經夠多了，還產生了大量的掉落道具呢。艾絲，你來幫我。」
「我知道了。」
裏維莉雅走向埋在烏代俄斯所化塵土裏的魔石，艾絲跟了上去。
兩人費了好大的勁收拾戰利品，將怪獸解體、塞進蕾菲亞她們留下的背包。
裏維莉雅背起行囊，兩個人離開了大廳。
她們晃著翡翠色的長發以及金色的長發。
像母女一樣並肩而行、踏上歸途。
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外傳 劍姬神聖譚2 終章 突然的再會
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擊破烏代俄斯離開第37層的艾絲她們花了大約三天的時間到達地下城的「上層」。
由於兩人選擇了最短路線，又有裏維莉雅掩護消耗了力量的艾絲圓滑地應戰，兩人從「深層」脫身前往「下層」再到「中層」的腳步還算快。此外兩人還在第18層的「裏維拉鎮」好好休息了一下，因此並沒有特別疲勞。
艾絲她們現在正在第6層當中前進。
「艾絲，那個掉落道具留在那裏真的好嗎？」
「嗯……反正我不大會用大劍。」
艾絲迴答裏維莉雅的問題。
她們在講放在「裏維拉鎮」的「烏代俄斯的黑劍」。
在擊破怪獸後與魔石一並留下來的掉落道具當中，讓艾絲吃盡苦頭的那把又長又大的黑色大劍也沒有化為塵土消失，變成了戰利品讓兩人撿到。不過，經曆激烈戰鬥後，包括刀鋒在內的各個部位都有破損，變成了冒險者剛好可以運用的劍身。
艾絲她們帶著這個戰利品進入「裏維拉鎮」後，鎮上陷入一種狂熱氣氛。聽到樓層主的未確認掉落道具——入手條件為一對一（少數人）將其逼入絕境——的消息，鎮上群情激動。
看到這把不輸給高級鐵匠一級品裝備的怪獸鋒利武裝（掉落武器），過去曾經想要成為鐵匠的柏斯甚至還感動得落淚。
他這個武器狂再三懇求、發誓一定會把這個掉落道具打成武器後，艾絲便將該道具委托給他保管，當作是下次探索的備用品。
「況且，那個馴獸師也許還會來襲……他說有強悍的武器，會比較安心。」
「真是說的比唱的好聽……」
這句話根本用迴他自己身上了。裏維莉雅吐出一口氣，嘟噥著柏斯曾經說過的台詞。
她幾乎可以想像他此時摩娑著黑色大劍笑得樂不可支的表情。
「怎麽了，艾絲。」
兩人不久來到第5層，走了一會兒後。
艾絲發現大廳（窟室）中有名冒險者獨自躺著。
「有人倒在地上。」
「被怪獸打敗了嗎？」
正當裏維莉雅眉目之間顯出憂慮時，艾絲走向了冒險者。在壁麵染成淡綠色的寬敞「窟室」中央，那名人物倒臥在地麵。
越是靠近，艾絲雙瞳中的驚訝色彩越是濃厚。
像是初級冒險者的輕裝、尚未成熟的纖細身軀，還有如初雪般的白發。
倒地的冒險者正是艾絲期盼能夠再會的白兔（少年）。
「沒有外傷，也不需要治療或解毒……是典型的精神疲憊（mind down）。」
裏維莉雅跪下來替少年診斷，得出了讓人失去緊張感的結論。
艾絲在她身後呆滯地，或是專注地盯著那頭白發，不禁輕聲低喃。
「這個孩子……」
「怎麽，你認識他嗎，艾絲？」
「不，我沒有直接跟他講過話，不過……他就是那個，之前我提過的彌諾陶洛斯……」
「……原來如此。就是那個笨蛋譏諷過的少年啊。」
艾絲之前曾經向裏維莉雅坦白說過酒館發生的事情。
她一邊對伯特的所作所為大為歎氣，一邊恍然大悟地將視線轉迴少年身上。
至於艾絲，她早就想向少年賠罪了，再加上看到少年現在的模樣，輕聲說出了心中的真實想法。
「裏維莉雅。我想，向這個孩子贖罪。」
「……沒有別的說法嗎？」
以前裏維莉雅曾經問過自己「你想怎麽做？」，艾絲覺得自己清楚迴答了那個時候的答案，但她卻歎著氣說「這樣太僵硬了」。
奇怪？艾絲眨著眼睛。
「好吧，總之現在作為應有的禮儀，我們理應出手相助……」
正當不住點頭的艾絲與裏維莉雅一起俯視著少年時……
好像在思考些什麽，這位精靈女子側眼瞄了艾絲一下。
「……艾絲，我現在要你對這少年做一件事。要贖罪，我想這樣子就夠了。」
「什麽事？」
艾絲一問，裏維莉雅語氣輕鬆地告訴她：
「讓他枕著你的大腿睡覺，直到他醒來為止。」
艾絲再度眨眨眼。
「……這麽簡單就可以嗎？」
「我無法解釋清楚，不過，至少你也在這裏保護了他，應該沒有義務做更多了吧。……何況隻要你這麽做，沒有男人會不高興的。」
「我不太明白……」
「不明白也沒關係。」
她仰望艾絲，低垂著眉毛像在苦笑，艾絲沉思暗想，這麽做真的好嗎？不過，裏維莉雅向來很少說錯什麽。
「嗯……」，她在感情淡薄的表情底下稍微陷入沉思時，裏維莉雅慢慢地站了起來。
「我迴去了。留下來也隻會妨礙你們吧。你們兩個人
獨處，這樣才能夠做個了斷。」
「嗯。謝謝你，裏維莉雅。」
「嗯。」
艾絲道謝後，裏維莉雅便離去了。
這裏已經是「上層」了。她知道無論如何艾絲都不會有危險，所以並不擔心，反而是貼心地離開了。
目送她的背影，艾絲再度注視著倒地少年的後腦杓、彎下膝蓋。
她戰戰兢兢地一個人彎下了腰。
＊
（再來就看如何進展了……）
抱著法杖、行囊在地下城前進的裏維莉雅想起少年與被她留下的艾絲臉龐。
她一瞬間趕跑了擋路的蛙型怪獸「青蛙射手」。
（如果能夠往好的方麵發展就好了……）
裏維莉雅很關心艾絲的心靈狀態。
自從與紅發馴獸師接觸以來，少女的身心總是沒能取得平衡，甚至還一度驅使她獨自擊破樓層主。
裏維莉雅認為自己已經除去她內心的沉澱物，不過比起平時，她似乎還有一點不安定的地方。即使隻有短暫時間也好，察覺到艾絲內心動向的裏維莉雅希望她與少年的接觸能夠讓她暫且忘卻內心的煩惱。
「況且……」
裏維莉雅微妙察覺到，與那名少年接觸這件事在艾絲心中產生了不小的變化。裏維莉雅也有些期待，或許這樣真的能夠改善她盲目的個性。
「……也罷，總不會往壞處發展吧。」
她樂觀地喃喃自語，心想：那名少年總不至於逃之夭夭吧。
＊
「……」
壓在纖細大腿上的重量總讓她覺得有點新鮮。
讓少年枕著大腿的艾絲靜靜俯視著他此刻闔起眼瞼的容顏。
（……好像，有點難為情呢。）
將少年的頭放在自己大腿上，這才讓未經世故的她感到有點害羞。
自己與他的姿勢讓艾絲雙頰淡淡飛紅，身體輕輕扭動了一下。那個動作又輕、又柔，以免自己擾動到沉睡的白兔。
「……」
怪獸好幾次襲向光明正大在地下城正中央睡大腿給人看的艾絲他們，不過她隻用不帶任何衝擊力道的反手揮，利用斬擊收拾掉了怪獸。
持續守護著少年，艾絲從上到下打量著他的身體。
016
「……有在，努力呢。」
身上穿的防具似乎跟以前看到的輕裝不同。
不過這套防具上也已經留下了擦傷或缺口等痕跡，看得出來用得很兇。他一定是每天都鑽進地下城跟怪獸拚鬥吧。艾絲默數著被爪子、牙齒削割出來的所有痕跡，並猜想一定是這樣。
接觸到少年令人欣慰的努力模樣，還有純粋的心思，一顆心逐漸變得透明起來。
好白、多麽潔白。
跟自己不同，那種純白無瑕的專一心意仿佛洗滌了她的內心。殘留在內心深處的黑色餘火此時完全消失了。
連艾絲本人都沒有發現，自己的嘴唇綻開了。
純白的白兔漸漸療愈著她。
艾絲變得有點想要摸摸他，手指輕輕撫過那兔子般的頭發以及額頭。
「……媽媽？」
溫柔地摸了一會兒，少年的嘴唇張開了。
聽見那意識朦朧的低喃，艾絲的肩膀晃了一下。
（……你也，沒有媽媽嗎？）
內心的聲音沒有得到答案。
金色眼眸靜靜低垂下來。
（我們，很像呢……）
發覺到不能夠產生出來的親近感，還有些許的寂寥感受後……
艾絲輕輕撩開白色瀏海道了歉。
「對不起。我不是你媽媽……」
話音甫落，睡眼惺忪的深紅（rubellite）眼瞳大大睜了開來。
那雙眼睛花了一段時間產生醒轉的光彩，與艾絲俯視著的金瞳直勾勾四目交接。
視線產生交集，少年啞然無語、仿佛時間暫停一般，艾絲再度輕輕摸摸他的臉龐。
艾絲梳梳他的頭發、觸碰到他的眼瞼，最後他終於慢吞吞撐起了身子。
盡管漸漸遠離腿上的溫暖讓她有點不舍，不過她放棄了。
他還坐在地上，並轉頭朝向艾絲。
「……幻覺？」
「……不是幻覺喔。」
少年一臉呆相指著艾絲，讓她不禁有點不高興。眉毛稍微往上斜了一點，做出了平常不會讓人看見的表情。
你這樣講不會有點沒禮貌嗎？
隻差沒有嘟起嘴來，在這短短時間內已經收獲良多的艾絲盯著少年的臉龐。
（怎、怎麽了？）
深紅眼瞳與金色雙眸交錯了一會兒，見他動也不動，艾絲開始慌張了。
自己是不是做錯了什麽事？雖然沒有露出多大表情，但是她內心卻有個年幼的艾絲抱著頭，最後甚至不知所措地蹦蹦跳起來。無言像石頭一樣僵住的白兔頭發有如長耳朵般晃了一下。
——對了，我得道歉才行。
起了這個念頭的艾絲正要開口時……
少年脖子以上眼見著越來越紅，當艾絲察覺到他的異狀時，眼前已經出現了一顆熟透的紅蘋果。
少年美麗的深紅眼瞳裏頭變得像紅蟲一樣亂七八糟纏成一團。
艾絲真的開始擔心了，正要慌張地問他怎麽了——少年猛然站起身來。
然後……
「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他卯足全力逃離艾絲。
「………」
就像蹦蹦跳跳逃跑的兔子，少年用這樣的速度從大廳消失了。
艾絲還維持著讓他躺大腿的姿勢僵在原地、完全無法動彈。
從某處仿佛傳來了怪獸「咕耶！咕耶！」的笑聲。
「……為什麽，每次都要逃走？」
艾絲變得有點想哭。
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外傳 劍姬神聖譚2 後記
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這是衍生係列的第二集——不過，角色人數已經相當多了。本傳預定登場的角色紛紛在本作偷跑，讓我頭痛之餘，也深切體會到外傳作品的困難之處。
雖然這些男生、女生爭先恐後搶著出場，不過等他們終於在本傳登場時，還希望大家能夠給予他們關愛的眼光。
換個話題，在磋商討論這集的內容時，我跟責編大人不知道怎麽的聊起僵屍大量出現的某驚悚動作冒險遊戲二代的話題聊得相當起勁。我自己遊戲玩得很笨，所以隻是在一旁看著朋友玩；不過相對的，我對看攻略本一事卻相當熱中，因此對故事劇情莫名熟悉。
那款遊戲被分成「男主角篇·表」、「女主角篇·裏」這兩個部分，采用了所謂的登場人物切換係統（zapping system），好像是男主角篇沒有使用的武器、道具可以在女主角篇裏麵使用，反之亦然……的樣子。
本作也同樣分成了男主角的本傳與女主角的外傳，而且故事舞台是共用的，因此也點燃了我想要玩樂其間的心。記得我們倆一邊討論一邊開心地說：「讓男主角裝備女主角沒使用的武器吧！」，那個時候才剛決定本傳第五集與這本外傳第二集要在兩個月內連續發行。
看過本傳第五集之後再看外傳第二集，或是看完這之後再看第五集，也許就會讓各位會心一笑吧。
我會留心不要以「每位讀者都有看外傳」這點為前提來發展本傳，同時今後也希望能夠不著痕跡地偶爾在故事裏麵穿插些這種類似場麵。
接著還容我進入謝詞部分。
編輯部的小瀧大人、高橋大人，感謝兩位繼續監督這集的原稿，真是受兩位照顧了。每當作品像這樣成為一本書籍發行上市，兩位提供的建議與許多感想總是讓我獲益良多，每天都有所體 會。繪師はいむらきょたか老師，您以精美繪圖讓作品變得魅力洋溢，甚至超越了筆者的最大力量，真是感激不盡。此外，我還要向支持本作的眾多相關人士以及各位讀者們表達最誠摯的謝意。今後也請各位多多指教。
那麽再見了。
大森藤ノ
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外傳 劍姬神聖譚2 插圖
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外傳 劍姬神聖譚3 序章 兇兆
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台版 轉自 百度期待在地下城邂逅有錯嗎吧
圖源：o蓁o
錄入：中出維克
校對：我是教眾09
進數不清的叫聲轟然響起。
男人們的粗野怒吼互相交纏，接著是女人的尖銳慘叫。鐵靴（sabaton）與長靴形成的無數足音雜亂交錯，而在這陣聲音之後，還有層層重疊的怪獸咆哮窮追不舍。
這裏是彷佛誤入巨大樹木內部的迷宮。牆壁與天頂上斷續附著的苔蘚發出藍色或綠色光芒，照亮內部的景象有如夢幻秘境。在這寬廣通道縱橫交叉的大樹地下城當中，一大群冒險者用不符合美麗風景的慌亂腳步跑過通道。
一眼就看得出來是高品質，經過長久使用的裝備品——武器與防具證明了他們高級冒險者的身份。彷佛描述著他們的驍勇善戰，各種武器沾滿了怪獸的鮮血，仍然保持著刀刃的鋒利，沒有減損一點光輝。穿在身上的防具也是一樣。
這些在都市中受到眾多初級冒險者羨慕崇拜的高手們，此時卻急於逃命。
讓他們與她們選擇轉身逃跑的對手，是一大群讓人想遮起眼睛，數也數不清的怪獸大軍。
「哪來那麽多的怪獸啊！？」
「少說廢話，快跑就是了！！」
怪獸的大遊行幾乎淹沒了整條通道。
不同【眷族】的好幾支小隊同時遭受波及，被迫生死與共，選擇撤退。雖然不時響起幾陣金鐵相擊或射箭的聲響，但都被聲勢浩大的怪獸行軍淹沒了。少數幾個拚命與怪獸交戰，試圖力挽狂瀾的人，也都一個接一個轉身逃跑。
前進路線上新出現的冒險者小隊也強製遭受波及，慘叫數量直線上升。
「是哪個笨蛋把這群怪獸拉來的嗎！？」
致命黃蜂（deadly ho）、蜥蜴人（lizardman）、劍角鹿（sword stag）、黑暗毒菇（dark fungus）。迴頭看看整個樓層五花八門的怪獸緊追不舍的景象，一名冒險者破口大罵，認為可能是「怪獸奉送（pass·parade）」——某人將怪獸的爛攤子塞給了他們。因為敵人的數量實在太多，實在不像是自然發生的規模。
異形集團有如狂濤巨浪般席卷而來。
「最近這個樓層太不對勁了吧……！？與怪獸的遭遇次數實在太多了！」
這裏是「中層」當中屬於深部區域的地下城第24層。
就連習慣鑽進目前這個樓層的小隊冒險者都忍不住發出哀嚎，但就在這時，周圍的岔路又出現了一群新的怪獸，與全世界最嚴酷的遊行（parade）會合。兇暴的吼叫咬著冒險者們的耳朵不放，轉眼間尖叫聲全重疊在一塊。
同伴被幹掉了！誰來救救我！該死的東西！
背對被怪獸集團吞沒、慘遭獠牙利爪撕裂的同行的慘叫，冒險者們拔腿狂奔。為了擺脫不斷逼近的怪物大軍，所有人都不顧一切，隻是不停擺動雙腿。
「這到底是什麽狀況！？」
冒險者們一邊大聲嚷嚷，一邊衝向通往上層的階梯。
「——第24層出現了大量怪獸！快想想辦法！！」
碰！
握緊的拳頭用力捶在櫃台上。
籠罩著朦朧月夜的地麵，都市的西北部。在人潮散去的公會本部服務窗口，一名人類冒險者露出了兇神惡煞般的臉孔。
迴蕩深夜門廳的怒吼聲，嚇得與他麵對麵的服務小姐蜜西亞·弗洛特肩膀重重跳了一下。
「一般的高級冒險者解決不了這個問題啦！災害狀況一直在擴大！！」
「對、對不起~！我們會火速請人處理的~」
對方咄咄逼人的態度，逼得蜜西亞招架不住。
已經是深夜時段了，寬廣的門廳隻剩下今天值夜班的她，其他職員都下班了。倒黴得聽冒