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艾絲一行人按照預定於正午時分從巴別塔出發。
一進地下城，「哥布林」與「地靈」馬上冒出來，又馬上被打跑。配置在前鋒的蒂奧娜、艾絲沿途看到敵人見一個砍一個，看到它們瞬間淪為刀下亡魂，大概是領悟到無法匹敵吧，阻擋她們的怪獸數量一路驟減。周圍的冒險者也好像不想跟她們扯上關係，全都消失不見了。
艾絲一行人沒兩下就越過「上層」，走到了「中層」的第17層中途區域。
「啊——，還是要有大雙刃（這個）比較踏實呢——」
「蒂奧娜小姐，請人家重新打造的武器已經完成了嗎？」
「嗯，〖烏爾加〗第二代！剛出爐熱唿唿的喔——！」
聽到蕾菲亞這樣問，蒂奧娜輕鬆轉動著單手握著的大雙刃〖烏爾加〗迴答。出發探索前從【古伯紐眷族】領迴來的超大型專用裝備讓她開心不已。
劍身厚度比以前那把稍微增加，似乎也有提升了鋒利度。拿著這把製作費用超過艾絲〖絕望之劍〗的高級鐵匠力作，蒂奧娜把魯莽跳出來的老虎怪獸「獠牙獅虎」一擊砍倒。
「我都能夠想像【古伯紐眷族】有多辛苦了……」
蒂奧涅邊歎氣邊從怪獸屍骸中摘出「魔石」。
她背著筒狀背包跟兼任支援者的蕾菲亞一起收集戰利品。在芬恩與裏維莉雅悠閑的旁觀下，她從艾絲屠殺的獠牙獅虎身上取得了藍紫結晶與掉落道具「獠牙獅虎的毛皮」。
為了籌錢賠償代用劍，艾絲必須多打幾場戰鬥，不過真正的戰場不在這裏，而是更深的樓層「下層」以及「深層」。基本上，地下城的樓層越深，怪獸實力就越強；不過相對地，能夠取得的「魔石」純度（品質）就越高，「掉落道具」也能夠當成珍品賣個好價錢。憑艾絲他們這些第一級冒險者的實力，與其留在中層賺錢，還不如到下層或深層探索還比較有效率。
身為目標金額的四千萬是一條漫長的路。悄悄給自己加油打氣的艾絲以前往下層區域為第一目標帶頭領著小隊前進。
「樓層主沒有出現耶，被別人打倒了嗎？」
「嗯——，好像是裏維拉鎮的冒險者全體出動解決掉了。說是會阻塞交通。」
經過大型小隊也能夠通行的洞窟狀巨大通道，艾絲一行人抵達了第17層最深處的大空間。蒂奧娜與芬恩正在交談，兩人的視線前方沒有看見阻擋冒險者去路的「迷宮孤王」，而是有諸如「彌諾陶洛斯」的許多怪獸取而代之在廣大的空間裏麵橫行。
艾絲一行人一直線穿越少了房間主人的大廳。蒂奧涅與芬恩也加入戰線，將來襲的怪獸逐一打倒，不擅長肉搏戰的蕾菲亞也在裏維莉雅的指導下用杖術一邊陷入苦戰一邊擊退怪獸。
不久之後，一行人走進大空間深處牆上空出的洞窟——通往下一層的通道。
「嗯～，終於可以休息了——」
穿過呈現斜坡的洞窟，蒂奧娜像是鬆了口氣般伸了個懶腰。頭頂上灑落的和煦光芒以及樹木稀疏生長的森林入口迎接著來到第18層的艾絲一行人。
溫和柔光與新鮮空氣跟充滿怪獸的地下迷宮十分不搭調。這個樓層讓人產生了迴到地表的錯覺，和艾絲他們以前「遠征」時利用過的第50層一樣，這裏是地下城裏麵其中的一個安全樓層（safety point）。
「這層樓每次來都好漂亮喔。」
「嗯，是啊……」
也許是出於愛好森林等自然環境的精靈天性，蕾菲亞表情變得柔和起來，而艾絲也對她點頭表示讚同。
一行人在森林裏麵前進，樹皮長滿青苔的雄偉大樹與清冽的潺潺小溪映入一行人的眼簾。
「現在……看來是『白晝』呢。」
裏維莉雅用手遮光仰望著上方。
繁密枝葉形成的遮蔭有一塊較疏落，在森林裏麵形成一大片向陽處。從該處往上看，樓層天花板上麵叢生著無數水晶。
中心位置有許多有如太陽般耀眼的白水晶塊，其周圍則是有散發著柔和光芒的藍水晶群。這些水晶讓人聯想到綻放的大朵菊花，各自熠熠生輝，使得第18層明明位於地下卻擁有一片「天空」。這樣的地下城神秘現象總是吸引住許多冒險者們的目光。
這片水晶構成的地下「天空」，其水晶亮度會隨著時間經過而會降低，進而形成「早晨」、「白晝」、「夜晚」等時段。而且時段的變化也並非固定，會跟地表的時段一點一點產生誤差，而時差時大時小，隨時都會變動。
會發光的美麗水晶可以說是第18層的特色。不隻是天花板，整個樓層的各個角落都有生長這種水晶，而艾絲一行人目前行進其間的森林也在地麵裂痕長出的藍水晶照耀下染成了靛藍色。
「欸欸，大家打算怎麽做？要直接前往第19層嗎？」
「先去裏維拉鎮一趟啦。得將一路上收集到的這些掉落道具賣掉，不然行李一下子就滿了。」
在亞馬遜姐妹交談的同時，一行人從目前所在的南方森林往樓層西部——地下城內的「城鎮」前進。
005
第18層是冒險者在地下城初次造訪的安全樓層，因為這個樓層放眼望去的地形尤其優美，所以又被稱為「迷宮樂園」（unedr resort）。
從位於南邊的甬道洞窟越過森林北上，首先出現在眼前的是各處散布著水晶的大草原。
在樓層中央地帶拓展開來的翠綠原野與晴朗無雲的地下蒼穹相映成趣，稱得上壯觀無比。一株巨樹從草原中心拔地而起，被稱為中央樹，樹根下空出了個樹洞，可以從這裏前往第19層。
北方是宏偉的濕地區塊，從南到東整片都是蒼翠的森林，西方則是有蔚藍的湖畔還有浮在湖麵上的大島。壓倒性的廣大樓層幾乎可以將半座都市盡收其中，置身於夢幻水晶與神秘穹蒼懷抱的大自然就在這裏生生不息。甚至有個富豪隻為了親眼一睹這片明媚景致——這座地表上無從邂逅的地下樂園而特地委托冒險者護送自己前來此處觀光。
岩石峭壁環繞著圓形樓層給人一種巨型造景庭園的感受。走過用大原木架在湖畔做成的便橋，艾絲一行人來到了島上。一行人一麵從高處眺望樓層景觀，一麵往目的地邁進。
「啊——，感覺好久沒來這座城鎮了呢——」
蒂奧娜麵對正前方說著，前方是仿佛切下大陸一角的高聳、巨大島嶼，而那座「城鎮」就建造在島的頂端附近。
用木頭柱子、旗幟做成的拱門寫著「裏維拉鎮」。
這是抵達中層區域之高級冒險者們負責營運的地下城旅店城鎮。
這座城鎮的起源原本是過去公會為了更有效開拓未抵達樓層這個目的而在地下城計劃設置的大規模中繼據點，後來計劃因為來自其他樓層的怪獸斷斷續續入侵，再加上需要大量人員與防衛費用——第三級以上冒險者的雇用費——等龐大開銷（成本）而遭遇挫敗，不過卻有一群冒險者擅自接手並打造該地，成了現今的這座「裏維拉鎮」。
「那個，我早就覺得好奇了……門上（這裏）寫的三百三十四這個數字該不會是……」
「嗯，是『裏維拉鎮』從開始到現在的重建次數。目前是第三百三十四代……也就是說，過去這裏曾經毀滅過三百三十三次。」
「三、三百三十三次……」
聽到裏維莉雅迴答，仰望拱門的蕾菲亞嚇呆了。
盡管是不會有怪獸誕生的安全樓層，不過這裏畢竟還是地下城，究竟何時會發生突發的異常狀況（lrregr），這點誰也說不準——事實上每當發生異常狀況時，「裏維拉鎮」總是難逃一劫——
每當冒險者們一察覺到危機，就會立刻放棄這座城鎮返迴地表。
等到一切全部被搗毀後，他們便會迴來這個樓層重建城鎮。
不像公會必須死守、維護並耗費巨資的補給基地，他們在這個方麵的做法與公會並不相同。這座仿佛象征了貪婪冒險者頑強性情的城鎮，也有人懷抱著夾雜侮蔑與驚詫的讚賞，稱這裏為「世界最美麗的流氓城鎮（rouge town）」。
「別呆站在原地，快進去吧？我也想喘口氣。」
在蒂奧涅的唿喚下，艾絲一行人踏進了城鎮。
城鎮位於麵對湖泊的島嶼東部，位在高度少說有兩百m的斷崖頂端、四麵環繞著用水晶、岩石地形打造而成的城牆。隨處擱置的岩塊既厚且高，足以抵禦怪獸的襲擊。
穿過拱門，帳棚、小本屋、攤販型態的許多商店闖進艾絲一行人的眼裏。這些店家像是層層重疊般搭蓋在斷崖斜坡上，全都是利於城鎮重建的低成本店麵，幾乎沒有一棟稱得上是建築物的屋子。
盡管鎮上的樸素景觀宛如部落，卻因為有周邊生長的白水晶、藍水晶柱的光彩點綴而顯得華美燦爛。加上附近還有蔚藍湖水與樓層絕景，無論從哪裏眺望都能夠盡收眼底，街景本身稱得上美不勝收。
經過活用天然洞窟搭建而成的酒館時，蕾菲亞開口確認今後的預定行程。
「到收購站賣掉魔石與掉落道具，然後……」
「住宿呢？又是像以往那樣到森林露營嗎？」
「嗯——，這次就利用一下鎮上的旅店吧。畢竟我們也沒有攜帶野營裝備。」
「可是，團長……在這裏住宿一個禮拜要花上很多錢喔？畢竟這裏是裏維拉啊……」
鎮上除了武器店、道具店外，還有用魔石等物品換錢的收購站。不用說，鎮上的每家店都是隻以冒險者為客，同時物價也高得嚇人。
一套隨身口糧或是二手的單手劍就要價五位數以上，真想讓人大喊「坑人啊」。這些售價高出地表數倍的品項都是吃定冒險者在地下城無法輕易補給物資這點。不愧是冒險者經營的城鎮，乍看之下景色怡人，不過實際上卻是一幅吃人不吐骨頭的蠻橫光景。
當然，旅店也不例外。
「蒂奧涅好小氣喔——。又不會怎樣，偶爾嘛——」
「不準說我小氣！你做事太馬虎了！」
聽著蒂奧娜與蒂奧涅對話，芬恩忍不住笑了出來並提議說：
「沒關係啦，旅店費用我出就好。聽說艾絲你們必須存錢嘛。」
「……對不起，芬恩。」
因為住宿費實在太昂貴，大軍「遠征」時艾絲他們總是過「裏維拉鎮」之門而不入，不過這次就在團長慷慨的一句話下決定在此投宿。
艾絲愧疚地道歉。「反正我隻有這種時候才有機會用錢，沒關係啦。」，芬恩則是笑著對她這麽說。
「……」
「裏維莉雅……？」
跟芬恩道謝後，艾絲無意間發現裏維莉雅一個人默不作聲。
她環顧著到處可見水晶藍白光彩的美麗街景啟唇說道：
「鎮上氣氛有點不對勁。」
「經您一說，人似乎有點少……」
聽到裏維莉雅這樣說，蕾菲亞也舉目四望。
跟艾絲他們擦身而過的冒險者少到一隻手就能夠數完。盡管在入口附近還不會注意到，然而一來到位於城鎮中心的廣場，就會發現路上行人少得可疑。
這裏是不會有怪獸誕生的安全地帶，又是地下迷宮唯一的城鎮，探索第19層以下樓層的大多數冒險者都會把裏維拉當成據點。包括酒類在內的昂貴嗜好品，還有不用特地迴到地表也能夠處理戰利品的收購站，盡管這些地方經常引人非議，不過還是會有長期逗留地下城的冒險者們頻繁光顧。
雖然這座地下城的城鎮不是永遠門庭若市，不過路上行人總是紛至遝來、人聲鼎沸，如今卻如此安靜，到了冷冷清清的地步。
設置在懸崖邊的廣場，周邊是一圈以生鏽劍柄、槍柄做成的欄杆，視野遼闊，艾絲站在這裏與蒂奧娜、蒂奧涅、蕾菲亞麵麵相覷。
「呃……該怎麽辦？」
「先找家店進去吧。試著跟鎮上居民接觸看看，順便收集一下情報。」
芬恩迴答蒂奧娜。跟著手持長槍的他，艾絲一行人離開了廣場。
仔細一看，有不少店家放著商品不管，老板不知道上哪去了。發現一處收購站帳篷裏還有店主，他們便走上前去。
「現在方便嗎？」
「嗯？喔喔，這不是【洛基眷族】嗎。來光顧的嗎？」
「嗯。」，芬恩迴答看起來閑著沒事的亞馬遜店主。小帳棚內以長櫃台區隔內外，店主所在的內側放著像是象牙的成把怪獸獠牙，還有裝滿了亮晶晶寶石的大瓶子等等，滿滿都是從冒險者那裏買下的物品。
眼角餘光瞥著蒂奧涅、蕾菲亞把身上的魔石和掉落道具交給店主，芬恩用閑聊的語氣如此問道：
「鎮上看起來跟平常不太一樣，發生什麽事了嗎？」
「……喔，你們才剛來到鎮上嗎？」
女店主一邊鑒定魔石一邊瞄了艾絲她們一眼，接著受不了地說：
「有兇殺案啦。聽說鎮上發現了冒險者的屍體。」
包括芬恩在內，艾絲他們全都瞠目結舌、滿臉驚恐。
不用等艾絲他們催促，她皺著眉頭解釋說：
「好像是剛剛發現的，鎮上就這麽丁點大，話題一下子就傳開了，幾乎所有人都跑去看熱鬧啦。鎮上竟然鬧出兇殺案，自從以前兩個笨蛋酒醉鬥毆後同歸於盡以來，有一陣子沒有發生過這種事了。」
手指彈了一下綁成辮子的頭發，亞馬遜店主吐了一口氣。
芬恩又向裝扮有如舞娘的她問道：
「確定是遭到某人殺害嗎？」
「誰曉得呢。我隻是聽到其他人在吵鬧，詳細情形並不清楚。」
「你知道屍體是在哪裏發現的嗎？」
「就在這上頭威利開的旅店。那邊應該擠滿了人，去了應該就能馬上找到吧？」
最後迴答裏維莉雅的提問後，店主默默地進行鑒定，並支付了魔石與掉落道具的收購價。價格低到像是連情報費用都包含在內似的。
艾絲等人沒說什麽便把戰利品通通賣掉，接著便走出了帳蓬。
「……該怎麽做呢，團長？」
「既然要在鎮上投宿，就不應該事不關己。去看看吧。」
如此迴答蒂奧涅後，芬恩邁出腳步。他們依照聽到的情報從懸崖邊緣擠滿商店的現在位置往城鎮上方走去。
島嶼頂端附近往湖泊方向有個斜麵，「裏維拉鎮」的地形含有許多斜坡與高低差。在無數水晶、草木圍繞下，艾絲等人登上城鎮居民鋪設的圓木階梯。
等到走過城鎮的中心地段，一行人終於發現那些不見人影的冒險者們。
人群聚集在不怎麽寬廣的小巷子，在某個洞窟的入口前擠成一團。此時斜靠在牆邊的看板上以通用語寫著「威利旅舍」。
女店主口中的旅店應該就是這裏了。
「嗚哇——，看這個樣子好像擠不太進去……」
「沒有辦法進入旅店嗎？」
眾多亞人形成人牆，看來不容易擠進去。隻聽見四處傳來議論紛紛的聲音，而蒂奧娜與蕾菲亞也伸長了脖子。就在這個時候，芬恩有了動作。
「我去看一下。裏維莉雅你們待在這裏。」
他活用小人族的嬌小體格鑽過人群腳邊一路滑進人牆深處。「哦哦——」，艾絲與蒂奧娜深感佩服，隻有蒂奧涅一個人激動起來。
「團長！請等一下——！喂，你們這些人讓開啦！」
「噫！【洛基眷族】……！？」
麵對蒂奧涅兇神惡煞的臉色與叫罵，冒險者們全都往左、右讓出了一條路。
害怕得讓路的他們讓艾絲等人覺得有些尷尬。在急躁的蒂奧涅帶頭下，一行人穿過了人群。
洞窟入口站著幾名像是看守的冒險者，不過也許是被芬恩說服了，沒說什麽就讓艾絲等人進入旅店。
以天然洞窟作為旅店的「威利旅舍」中有條艾絲她們五個人橫著一字排開也能夠輕鬆通行的寬廣通道蜿蜒著通往店內深處。天花板也很高挑，洞窟特有的封閉感不是很明顯。
走進入口的附近放了個像是櫃台的長形台子，周圍牆壁設置了幾支燭台型魔石燈，看起來像是花了點錢買的。還有三把短劍像觀賞用畫作般以相同間隔裝飾在牆上。鋪在腳下的毛皮地毯似乎是怪獸的掉落道具。
光是這個寬敞的入口大廳就可以看出「威利旅舍」在「裏維拉鎮」裏麵算是比較高檔的旅店。在外露的石牆與長在牆壁裂縫的藍水晶包圍下，艾絲她們與率先往前走的芬恩會合並前往旅店深處。
通道左、右兩邊有幾個縱深洞穴，每個洞口都掛著帷幕——胭脂色花樣的布帛。探頭看看，裏麵放了床鋪的空洞，看來這塊帷幕就是用來代替客房的門。艾絲等人發現某個房間有三名冒險者在入口前待命，於是便上前拜托驚慌失措的冒險者們讓他們踏入室內。
「……！」
一進入房間，艾絲一時之間說不出話來。
位於洞窟最深處的房間染成一片通紅。一具失去頭顱的男性屍體淒慘地躺在地上。
這是一具經過鍛煉、肌肉突起的褐色肉體，隻有下半身穿著衣服。草率攤在地上的手腳仿佛訴說著男人受過的苦痛。頭部似乎被人踩碎，脖子以上像是炸開的果實，無從判斷生前容貌。淡紅色的肉片與腦漿漂蕩在大片血海當中。
「別看，蕾菲亞。」
艾絲以不容分說的口氣擋住蕾菲亞的視線，不讓她看見屍體
。將狼狽的她趕到背後，艾絲重新環視整個房間。
原本紅色的地毯浸到血泊而變成紅黑色，木片編籃、小架子、床鋪都被飛濺的鮮血噴到。眾人帶進來的好幾盞魔石燈照亮了長方形房間的每個角落，內部裝潢如今被漆上了慘不忍睹的色彩。裝飾在房裏的許多水晶裝飾品滴著即將幹涸的紅淚。
「好噁……」
蒂奧娜眉頭緊蹙地低語，室內兩名男性聽見了這番話迴過頭來。
兩人中的一人跪正在遺體旁邊檢查現場，一看到艾絲他們，他的粗眉毛吊了起來。
「啊？喂，你們幾個，這裏禁止進入耶！那些看守都在混啊！」
「嗨，柏斯。不好意思，打擾了。」
芬恩一副熟悉情況的態度向氣憤的人類男性出聲說道。
對方是個肌肉隆隆的大漢。麵孔兇惡加上黑色眼罩，一副絕非善類的模樣，而且魄力十足，見者都要退避三舍。上半身穿著無袖戰鬥衣（sleeveless battle cloth），露出了賁起的肩膀與腹肌。
柏斯·埃爾德。
此人是在這座「裏維拉鎮」經營收購站的高級冒險者。他總是大言不慚地說「我的東西是我的，你的東西也是我的」，是這座城鎮真正的老大。
集合各【眷族】冒險者建立的「裏維拉鎮」並沒有公會相關人士或是領主等人物存在。在這座不願受擾人規則束縛、我行我素做買賣的流氓城鎮，需要的東西——為了作威作福所必須做的事情——就隻有能夠讓其他人閉嘴的力量。在這座城鎮裏麵，純粹的強悍力量就等於地位。
鎮上最強的冒險者，lv3的柏斯有權在緊急狀況下指揮整座城鎮。也因為如此，他與利用「裏維拉鎮」的各個高級派係團長、團員關係匪淺。
沒有例外，這次的事件是由柏斯主導調査。芬恩抬起雙手安撫著他說：
「我們也打算在鎮上暫時投宿。為了保持平靜心情好探索，我們希望幫各位早點解決案件。怎麽樣啊，柏斯？」
「呿！說的比唱的好聽，芬恩。你們也好，【芙蕾雅眷族】也好，實力強大的人就愛拿這個揚威耀武，好像自己真的無所不能了。」
「那個家夥怎麽有臉說別人？」，蒂奧涅瞪著用傲慢口氣跟芬恩說話的柏斯。「請、請您冷靜點！」，冒著汗的蕾菲亞拚命安撫著她。
「目前有什麽狀況？有查到這個冒險者的來曆，或是殺害他的兇手嗎？」
「喔……嗝屁的這個家夥是名裝備全身型鎧甲的冒險者，有帶一位穿著長袍的女人進來。雖然戴了頭盔沒看到長相，不過跟他來的那個女人不見了，所以兇手鐵定就是那個女的……是吧，威利？」
「嗯，至少我隻有讓那一男一女進來這個房間，柏斯。」
除了柏斯以外，另一名待在房間的獸人青年威利點頭表示肯定。此人體格中等、一頭亂發、左右雙頰以紅線塗上戰妝（war paint）。
這個旅店主人接著補充說道：
「昨晩他們倆是一起來的。兩人都遮著臉，要我把整個旅舍包給他們。」
「才兩個人卻要包下所有客房……喔，原來是那樣啊。」
「對，就是那樣。我這旅舍沒有房門那種貼心設計，一叫起來整個洞窟都聽得見。想要偷窺也很容易。」
芬恩立即聽懂了對方的意思，在一旁聽著的蕾菲亞似乎也明白了什麽，整張臉蛋一下子染得通紅。
「哎，總之聽到那個男人興奮的聲音，我就知道他是來做什麽的了，雖然覺得很討厭，不過錢都收了還能怎樣……我心裏詛咒著他去死、把房間借給他們，沒想到詛咒真的應驗了。讓我背脊一陣發涼耶。」
威利講話語氣雖然輕佻，不過臉上卻明顯留著嚇破膽的神色。他一隻手繞著頸子，好像受不了似地重重歎了口氣。
裏維莉雅表示哀悼，拿了塊布輕輕蓋在遺體被打爛的頭部，這個時候芬恩提出了疑問。
「沒看到那個長袍女子的臉嗎？」
「她把連衣帽壓得低低的，跟男的一樣，完全看不到臉。……啊，不過，那女的有著一副魔鬼身材，隔著長袍都看得出來。啊啊，是個讓人恨不得一把摟進懷中的騷貨呢！」
「喔喔，其實本大爺也有在街上瞄到一眼……真的是個好女人。雖然看不到臉，不過不會錯的。」
在威利極力主張後，柏斯也接著熱烈解釋那個女人的體態有多麽令人垂涎三尺。
包括蒂奧娜在內，所有女性都對鼻息變粗重的他們投以冰冷視線。
「……可是啊，這是你的店耶，房間裏麵發生什麽事情都不知道？你不是一直待在那個入口前的長型櫃台嗎？」
「拜托你饒了我吧。看到其他男人帶著那麽火辣的妞開房間，要是從房間傳來什麽聲音，我可是會因為嫉妒跟一些其他原因而起肖的。我把客房全滿的牌子往店門口一放就跑去酒館啦。」麵對蒂奧娜的問題，威利聳了聳肩。
他表示自己喝了一個晚上的悶酒，昨晚酒館裏麵的人也證實了他的說法。
威利昨晚前往酒館直到今天淩晨才迴來，這點大概可以肯定，而男人也在這段時間內遭人殺害，而長袍女子也不知去向。
從脫下來扔在地板上的衣服以及男人半裸的模樣看來，不難想像他死前正要做什麽。正要耽溺於情事的男人恐怕就是被兇手趁虛而入而遇害的。
蒂奧涅興趣缺缺地望著房間狀況，接著向柏斯問道：
「照樣子看來，沒有人目擊到長袍女人的身影是嗎？」
「是啊，一個目擊者也沒有。我讓小子們去四處打聽了，但目前沒有得到半點線索。」
「支付住宿費時沒開字據嗎？」
「抱歉，沒開耶。因為那男的大方地給了非常值錢的魔石，而且還說不用找錢了，所以我也沒有要求那麽多。」
裏維莉雅在蒂奧涅他們身旁提出疑問，威利有些歉疚地迴答。
一般來說，為了節省行囊空間，探索迷宮時是不會攜帶金幣的。在這座位於地下城的「裏維拉鎮」裏，買賣武器、道具或是住宿時都是以字據進行交易。購買各種物品的冒險者在店家提供的憑據簽上自己的名字，並印上【眷族】的徽章，店家則是會在改日迴歸地表時向所屬派係收錢。
因此如果是用字據交易，就可以得知對方的姓名與派係，但這次是以物易物，無從確認。遭人殺害的全身型鎧甲男子似乎是單獨行動、沒有同伴——至少目前沒有人出麵說是男子的同伴——結果沒有半個人知道臉部遭到殘忍打爛的死者究竟是誰。
「沒差，反正我現在正要直接透過這個家夥的身體問出他的身分。——喂，『解鎖藥』還沒好嗎！」
柏斯對著走廊大吼，正好一個人類冒險者跑了過來。
他急急忙忙與房門口待命的矮小獸人男子一同進入房間，把帶來的小瓶子——裏麵是類似魔石碎片結晶與透明鮮紅液體——交給柏斯。柏斯毫不客氣地把仰躺的遺體翻過來後，戴著圍巾的矮小男子走到他的身旁。
那個人蹲下去「啵」的一聲拉開小瓶子的瓶栓。把紅色液體滴在死者背上後，他在遺體肌膚上舞動著手指，像是在描繪某種圖案。
「我記得『解鎖藥』好像是……」
「是專門用來揭穿眷族恩恵（我等能力值）的道具。不過隻有這種藥還不夠，必須經過正確步驟才能夠解除諸神上的鎖。」
在蕾菲亞的身旁，裏維莉雅眼神嚴峻盯著做出褻瀆死者行徑的柏斯等人。
隻有習得了發展能力「神秘」的少數人才能夠以諸神的「神血（ichor）」調配出「開鎖藥」，光從原料來看就知道這是非法道具。這種藥一般市麵上沒有販售，隻流通於黑市（underground）。會存在於這座「裏維拉鎮」的原因可想而知。
不但使用機會十分有限，最重要的是懂得調配的藥師實在太少，因此數量極為稀少。當然，價格也十分昂貴。
比較常見的用途是利用【能力值】一定會刻上當事人真名與主神之名的性質，借此查出刺客等人物的來曆。
「那種技術到底是從哪裏學來的啊……」
「冒險者為了錢什麽都做的『好事』性格已經不稀奇了吧。」
一臉無奈的蒂奧娜與眼神冷淡的蒂奧涅看著矮小獸人男子手指在隱藏了【能力值】的背上順暢地滑動著。
矮小男子滴著溶液，運用隻要以複雜、正確的動作描出紋路就可以解開任何天神之鎖的道具，沒過多久，遺體背部便浮現出有如碑文的成篇文字。
「柏斯，搞定了。」
「喔，幹得好。」
矮小男子退開，柏斯低頭看著被撬鎖的【能力值】，拍了一下腦袋，好像在說「這下糟了
」。「糟糕，我看不懂【神聖文字（hieroglyph）】……喂，你們到外頭去，找一兩個看起來很博學的精靈過來！」「等等。【神聖文字】的話我看得懂。」
「我也懂。」
柏斯大嗓門叫人跑腿時，裏維莉雅與艾絲開口說道。
他先是睜圓沒戴眼罩的右眼，然後聳起肩膀讓了路。她們走上前俯視著【能力值】來解讀【神聖文字】。
裏維莉雅在屍體一旁單膝跪下，艾絲則是站著。在房裏所有人的靜觀下，裴翠眼瞳與金色雙眸逐字閱讀著天神複雜的筆跡。
不久後，她們緩緩啟唇說道：
「名字是哈桑納·多爾利亞。隸屬於……」
「……【迦尼薩眷族】。」
艾絲接在裏維莉雅後麵，此話出口的瞬間——現場頓時鴉雀無聲。
室內霎時失去了所有聲音。
接著下一刻，室內一下子變得嘈雜起來。
「【迦尼薩眷族】!?」
「喂！沒弄錯吧！」
聽到眾人轉瞬間發出的齊聲慘叫，艾絲與裏維莉雅視線都定在遺體的【能力值】上文風不動。看到她們僵硬的眼神，芬恩與蒂奧娜她們也睜大了雙眼。
死屍的真麵目是都市屈指可數的實力派【眷族】——直逼【洛基眷族】的派係團員，聽到這項情報，威利等人無不臉色發青。
其中顫抖不止的柏斯用欠缺冷靜的聲音喊出了比什麽都無法忽視的問題：
「別開玩笑了——【剛拳鬥士（哈桑納）】不是lv·4嗎！？」
艾絲她們親口證實了第二級冒險者的死訊。
同時導出的結論是：長袍女子——兇手是等級至少在lv·4以上的強者。
相當於第一級冒險者的殺人魔也許還潛伏於這座鎮上，這個可能性在眾人之間帶來一陣破膽寒心的戰栗。
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艾絲一行人按照預定於正午時分從巴別塔出發。
一進地下城，「哥布林」與「地靈」馬上冒出來，又馬上被打跑。配置在前鋒的蒂奧娜、艾絲沿途看到敵人見一個砍一個，看到它們瞬間淪為刀下亡魂，大概是領悟到無法匹敵吧，阻擋她們的怪獸數量一路驟減。周圍的冒險者也好像不想跟她們扯上關係，全都消失不見了。
艾絲一行人沒兩下就越過「上層」，走到了「中層」的第17層中途區域。
「啊——，還是要有大雙刃（這個）比較踏實呢——」
「蒂奧娜小姐，請人家重新打造的武器已經完成了嗎？」
「嗯，〖烏爾加〗第二代！剛出爐熱唿唿的喔——！」
聽到蕾菲亞這樣問，蒂奧娜輕鬆轉動著單手握著的大雙刃〖烏爾加〗迴答。出發探索前從【古伯紐眷族】領迴來的超大型專用裝備讓她開心不已。
劍身厚度比以前那把稍微增加，似乎也有提升了鋒利度。拿著這把製作費用超過艾絲〖絕望之劍〗的高級鐵匠力作，蒂奧娜把魯莽跳出來的老虎怪獸「獠牙獅虎」一擊砍倒。
「我都能夠想像【古伯紐眷族】有多辛苦了……」
蒂奧涅邊歎氣邊從怪獸屍骸中摘出「魔石」。
她背著筒狀背包跟兼任支援者的蕾菲亞一起收集戰利品。在芬恩與裏維莉雅悠閑的旁觀下，她從艾絲屠殺的獠牙獅虎身上取得了藍紫結晶與掉落道具「獠牙獅虎的毛皮」。
為了籌錢賠償代用劍，艾絲必須多打幾場戰鬥，不過真正的戰場不在這裏，而是更深的樓層「下層」以及「深層」。基本上，地下城的樓層越深，怪獸實力就越強；不過相對地，能夠取得的「魔石」純度（品質）就越高，「掉落道具」也能夠當成珍品賣個好價錢。憑艾絲他們這些第一級冒險者的實力，與其留在中層賺錢，還不如到下層或深層探索還比較有效率。
身為目標金額的四千萬是一條漫長的路。悄悄給自己加油打氣的艾絲以前往下層區域為第一目標帶頭領著小隊前進。
「樓層主沒有出現耶，被別人打倒了嗎？」
「嗯——，好像是裏維拉鎮的冒險者全體出動解決掉了。說是會阻塞交通。」
經過大型小隊也能夠通行的洞窟狀巨大通道，艾絲一行人抵達了第17層最深處的大空間。蒂奧娜與芬恩正在交談，兩人的視線前方沒有看見阻擋冒險者去路的「迷宮孤王」，而是有諸如「彌諾陶洛斯」的許多怪獸取而代之在廣大的空間裏麵橫行。
艾絲一行人一直線穿越少了房間主人的大廳。蒂奧涅與芬恩也加入戰線，將來襲的怪獸逐一打倒，不擅長肉搏戰的蕾菲亞也在裏維莉雅的指導下用杖術一邊陷入苦戰一邊擊退怪獸。
不久之後，一行人走進大空間深處牆上空出的洞窟——通往下一層的通道。
「嗯～，終於可以休息了——」
穿過呈現斜坡的洞窟，蒂奧娜像是鬆了口氣般伸了個懶腰。頭頂上灑落的和煦光芒以及樹木稀疏生長的森林入口迎接著來到第18層的艾絲一行人。
溫和柔光與新鮮空氣跟充滿怪獸的地下迷宮十分不搭調。這個樓層讓人產生了迴到地表的錯覺，和艾絲他們以前「遠征」時利用過的第50層一樣，這裏是地下城裏麵其中的一個安全樓層（safety point）。
「這層樓每次來都好漂亮喔。」
「嗯，是啊……」
也許是出於愛好森林等自然環境的精靈天性，蕾菲亞表情變得柔和起來，而艾絲也對她點頭表示讚同。
一行人在森林裏麵前進，樹皮長滿青苔的雄偉大樹與清冽的潺潺小溪映入一行人的眼簾。
「現在……看來是『白晝』呢。」
裏維莉雅用手遮光仰望著上方。
繁密枝葉形成的遮蔭有一塊較疏落，在森林裏麵形成一大片向陽處。從該處往上看，樓層天花板上麵叢生著無數水晶。
中心位置有許多有如太陽般耀眼的白水晶塊，其周圍則是有散發著柔和光芒的藍水晶群。這些水晶讓人聯想到綻放的大朵菊花，各自熠熠生輝，使得第18層明明位於地下卻擁有一片「天空」。這樣的地下城神秘現象總是吸引住許多冒險者們的目光。
這片水晶構成的地下「天空」，其水晶亮度會隨著時間經過而會降低，進而形成「早晨」、「白晝」、「夜晚」等時段。而且時段的變化也並非固定，會跟地表的時段一點一點產生誤差，而時差時大時小，隨時都會變動。
會發光的美麗水晶可以說是第18層的特色。不隻是天花板，整個樓層的各個角落都有生長這種水晶，而艾絲一行人目前行進其間的森林也在地麵裂痕長出的藍水晶照耀下染成了靛藍色。
「欸欸，大家打算怎麽做？要直接前往第19層嗎？」
「先去裏維拉鎮一趟啦。得將一路上收集到的這些掉落道具賣掉，不然行李一下子就滿了。」
在亞馬遜姐妹交談的同時，一行人從目前所在的南方森林往樓層西部——地下城內的「城鎮」前進。
005
第18層是冒險者在地下城初次造訪的安全樓層，因為這個樓層放眼望去的地形尤其優美，所以又被稱為「迷宮樂園」（unedr resort）。
從位於南邊的甬道洞窟越過森林北上，首先出現在眼前的是各處散布著水晶的大草原。
在樓層中央地帶拓展開來的翠綠原野與晴朗無雲的地下蒼穹相映成趣，稱得上壯觀無比。一株巨樹從草原中心拔地而起，被稱為中央樹，樹根下空出了個樹洞，可以從這裏前往第19層。
北方是宏偉的濕地區塊，從南到東整片都是蒼翠的森林，西方則是有蔚藍的湖畔還有浮在湖麵上的大島。壓倒性的廣大樓層幾乎可以將半座都市盡收其中，置身於夢幻水晶與神秘穹蒼懷抱的大自然就在這裏生生不息。甚至有個富豪隻為了親眼一睹這片明媚景致——這座地表上無從邂逅的地下樂園而特地委托冒險者護送自己前來此處觀光。
岩石峭壁環繞著圓形樓層給人一種巨型造景庭園的感受。走過用大原木架在湖畔做成的便橋，艾絲一行人來到了島上。一行人一麵從高處眺望樓層景觀，一麵往目的地邁進。
「啊——，感覺好久沒來這座城鎮了呢——」
蒂奧娜麵對正前方說著，前方是仿佛切下大陸一角的高聳、巨大島嶼，而那座「城鎮」就建造在島的頂端附近。
用木頭柱子、旗幟做成的拱門寫著「裏維拉鎮」。
這是抵達中層區域之高級冒險者們負責營運的地下城旅店城鎮。
這座城鎮的起源原本是過去公會為了更有效開拓未抵達樓層這個目的而在地下城計劃設置的大規模中繼據點，後來計劃因為來自其他樓層的怪獸斷斷續續入侵，再加上需要大量人員與防衛費用——第三級以上冒險者的雇用費——等龐大開銷（成本）而遭遇挫敗，不過卻有一群冒險者擅自接手並打造該地，成了現今的這座「裏維拉鎮」。
「那個，我早就覺得好奇了……門上（這裏）寫的三百三十四這個數字該不會是……」
「嗯，是『裏維拉鎮』從開始到現在的重建次數。目前是第三百三十四代……也就是說，過去這裏曾經毀滅過三百三十三次。」
「三、三百三十三次……」
聽到裏維莉雅迴答，仰望拱門的蕾菲亞嚇呆了。
盡管是不會有怪獸誕生的安全樓層，不過這裏畢竟還是地下城，究竟何時會發生突發的異常狀況（lrregr），這點誰也說不準——事實上每當發生異常狀況時，「裏維拉鎮」總是難逃一劫——
每當冒險者們一察覺到危機，就會立刻放棄這座城鎮返迴地表。
等到一切全部被搗毀後，他們便會迴來這個樓層重建城鎮。
不像公會必須死守、維護並耗費巨資的補給基地，他們在這個方麵的做法與公會並不相同。這座仿佛象征了貪婪冒險者頑強性情的城鎮，也有人懷抱著夾雜侮蔑與驚詫的讚賞，稱這裏為「世界最美麗的流氓城鎮（rouge town）」。
「別呆站在原地，快進去吧？我也想喘口氣。」
在蒂奧涅的唿喚下，艾絲一行人踏進了城鎮。
城鎮位於麵對湖泊的島嶼東部，位在高度少說有兩百m的斷崖頂端、四麵環繞著用水晶、岩石地形打造而成的城牆。隨處擱置的岩塊既厚且高，足以抵禦怪獸的襲擊。
穿過拱門，帳棚、小本屋、攤販型態的許多商店闖進艾絲一行人的眼裏。這些店家像是層層重疊般搭蓋在斷崖斜坡上，全都是利於城鎮重建的低成本店麵，幾乎沒有一棟稱得上是建築物的屋子。
盡管鎮上的樸素景觀宛如部落，卻因為有周邊生長的白水晶、藍水晶柱的光彩點綴而顯得華美燦爛。加上附近還有蔚藍湖水與樓層絕景，無論從哪裏眺望都能夠盡收眼底，街景本身稱得上美不勝收。
經過活用天然洞窟搭建而成的酒館時，蕾菲亞開口確認今後的預定行程。
「到收購站賣掉魔石與掉落道具，然後……」
「住宿呢？又是像以往那樣到森林露營嗎？」
「嗯——，這次就利用一下鎮上的旅店吧。畢竟我們也沒有攜帶野營裝備。」
「可是，團長……在這裏住宿一個禮拜要花上很多錢喔？畢竟這裏是裏維拉啊……」
鎮上除了武器店、道具店外，還有用魔石等物品換錢的收購站。不用說，鎮上的每家店都是隻以冒險者為客，同時物價也高得嚇人。
一套隨身口糧或是二手的單手劍就要價五位數以上，真想讓人大喊「坑人啊」。這些售價高出地表數倍的品項都是吃定冒險者在地下城無法輕易補給物資這點。不愧是冒險者經營的城鎮，乍看之下景色怡人，不過實際上卻是一幅吃人不吐骨頭的蠻橫光景。
當然，旅店也不例外。
「蒂奧涅好小氣喔——。又不會怎樣，偶爾嘛——」
「不準說我小氣！你做事太馬虎了！」
聽著蒂奧娜與蒂奧涅對話，芬恩忍不住笑了出來並提議說：
「沒關係啦，旅店費用我出就好。聽說艾絲你們必須存錢嘛。」
「……對不起，芬恩。」
因為住宿費實在太昂貴，大軍「遠征」時艾絲他們總是過「裏維拉鎮」之門而不入，不過這次就在團長慷慨的一句話下決定在此投宿。
艾絲愧疚地道歉。「反正我隻有這種時候才有機會用錢，沒關係啦。」，芬恩則是笑著對她這麽說。
「……」
「裏維莉雅……？」
跟芬恩道謝後，艾絲無意間發現裏維莉雅一個人默不作聲。
她環顧著到處可見水晶藍白光彩的美麗街景啟唇說道：
「鎮上氣氛有點不對勁。」
「經您一說，人似乎有點少……」
聽到裏維莉雅這樣說，蕾菲亞也舉目四望。
跟艾絲他們擦身而過的冒險者少到一隻手就能夠數完。盡管在入口附近還不會注意到，然而一來到位於城鎮中心的廣場，就會發現路上行人少得可疑。
這裏是不會有怪獸誕生的安全地帶，又是地下迷宮唯一的城鎮，探索第19層以下樓層的大多數冒險者都會把裏維拉當成據點。包括酒類在內的昂貴嗜好品，還有不用特地迴到地表也能夠處理戰利品的收購站，盡管這些地方經常引人非議，不過還是會有長期逗留地下城的冒險者們頻繁光顧。
雖然這座地下城的城鎮不是永遠門庭若市，不過路上行人總是紛至遝來、人聲鼎沸，如今卻如此安靜，到了冷冷清清的地步。
設置在懸崖邊的廣場，周邊是一圈以生鏽劍柄、槍柄做成的欄杆，視野遼闊，艾絲站在這裏與蒂奧娜、蒂奧涅、蕾菲亞麵麵相覷。
「呃……該怎麽辦？」
「先找家店進去吧。試著跟鎮上居民接觸看看，順便收集一下情報。」
芬恩迴答蒂奧娜。跟著手持長槍的他，艾絲一行人離開了廣場。
仔細一看，有不少店家放著商品不管，老板不知道上哪去了。發現一處收購站帳篷裏還有店主，他們便走上前去。
「現在方便嗎？」
「嗯？喔喔，這不是【洛基眷族】嗎。來光顧的嗎？」
「嗯。」，芬恩迴答看起來閑著沒事的亞馬遜店主。小帳棚內以長櫃台區隔內外，店主所在的內側放著像是象牙的成把怪獸獠牙，還有裝滿了亮晶晶寶石的大瓶子等等，滿滿都是從冒險者那裏買下的物品。
眼角餘光瞥著蒂奧涅、蕾菲亞把身上的魔石和掉落道具交給店主，芬恩用閑聊的語氣如此問道：
「鎮上看起來跟平常不太一樣，發生什麽事了嗎？」
「……喔，你們才剛來到鎮上嗎？」
女店主一邊鑒定魔石一邊瞄了艾絲她們一眼，接著受不了地說：
「有兇殺案啦。聽說鎮上發現了冒險者的屍體。」
包括芬恩在內，艾絲他們全都瞠目結舌、滿臉驚恐。
不用等艾絲他們催促，她皺著眉頭解釋說：
「好像是剛剛發現的，鎮上就這麽丁點大，話題一下子就傳開了，幾乎所有人都跑去看熱鬧啦。鎮上竟然鬧出兇殺案，自從以前兩個笨蛋酒醉鬥毆後同歸於盡以來，有一陣子沒有發生過這種事了。」
手指彈了一下綁成辮子的頭發，亞馬遜店主吐了一口氣。
芬恩又向裝扮有如舞娘的她問道：
「確定是遭到某人殺害嗎？」
「誰曉得呢。我隻是聽到其他人在吵鬧，詳細情形並不清楚。」
「你知道屍體是在哪裏發現的嗎？」
「就在這上頭威利開的旅店。那邊應該擠滿了人，去了應該就能馬上找到吧？」
最後迴答裏維莉雅的提問後，店主默默地進行鑒定，並支付了魔石與掉落道具的收購價。價格低到像是連情報費用都包含在內似的。
艾絲等人沒說什麽便把戰利品通通賣掉，接著便走出了帳蓬。
「……該怎麽做呢，團長？」
「既然要在鎮上投宿，就不應該事不關己。去看看吧。」
如此迴答蒂奧涅後，芬恩邁出腳步。他們依照聽到的情報從懸崖邊緣擠滿商店的現在位置往城鎮上方走去。
島嶼頂端附近往湖泊方向有個斜麵，「裏維拉鎮」的地形含有許多斜坡與高低差。在無數水晶、草木圍繞下，艾絲等人登上城鎮居民鋪設的圓木階梯。
等到走過城鎮的中心地段，一行人終於發現那些不見人影的冒險者們。
人群聚集在不怎麽寬廣的小巷子，在某個洞窟的入口前擠成一團。此時斜靠在牆邊的看板上以通用語寫著「威利旅舍」。
女店主口中的旅店應該就是這裏了。
「嗚哇——，看這個樣子好像擠不太進去……」
「沒有辦法進入旅店嗎？」
眾多亞人形成人牆，看來不容易擠進去。隻聽見四處傳來議論紛紛的聲音，而蒂奧娜與蕾菲亞也伸長了脖子。就在這個時候，芬恩有了動作。
「我去看一下。裏維莉雅你們待在這裏。」
他活用小人族的嬌小體格鑽過人群腳邊一路滑進人牆深處。「哦哦——」，艾絲與蒂奧娜深感佩服，隻有蒂奧涅一個人激動起來。
「團長！請等一下——！喂，你們這些人讓開啦！」
「噫！【洛基眷族】……！？」
麵對蒂奧涅兇神惡煞的臉色與叫罵，冒險者們全都往左、右讓出了一條路。
害怕得讓路的他們讓艾絲等人覺得有些尷尬。在急躁的蒂奧涅帶頭下，一行人穿過了人群。
洞窟入口站著幾名像是看守的冒險者，不過也許是被芬恩說服了，沒說什麽就讓艾絲等人進入旅店。
以天然洞窟作為旅店的「威利旅舍」中有條艾絲她們五個人橫著一字排開也能夠輕鬆通行的寬廣通道蜿蜒著通往店內深處。天花板也很高挑，洞窟特有的封閉感不是很明顯。
走進入口的附近放了個像是櫃台的長形台子，周圍牆壁設置了幾支燭台型魔石燈，看起來像是花了點錢買的。還有三把短劍像觀賞用畫作般以相同間隔裝飾在牆上。鋪在腳下的毛皮地毯似乎是怪獸的掉落道具。
光是這個寬敞的入口大廳就可以看出「威利旅舍」在「裏維拉鎮」裏麵算是比較高檔的旅店。在外露的石牆與長在牆壁裂縫的藍水晶包圍下，艾絲她們與率先往前走的芬恩會合並前往旅店深處。
通道左、右兩邊有幾個縱深洞穴，每個洞口都掛著帷幕——胭脂色花樣的布帛。探頭看看，裏麵放了床鋪的空洞，看來這塊帷幕就是用來代替客房的門。艾絲等人發現某個房間有三名冒險者在入口前待命，於是便上前拜托驚慌失措的冒險者們讓他們踏入室內。
「……！」
一進入房間，艾絲一時之間說不出話來。
位於洞窟最深處的房間染成一片通紅。一具失去頭顱的男性屍體淒慘地躺在地上。
這是一具經過鍛煉、肌肉突起的褐色肉體，隻有下半身穿著衣服。草率攤在地上的手腳仿佛訴說著男人受過的苦痛。頭部似乎被人踩碎，脖子以上像是炸開的果實，無從判斷生前容貌。淡紅色的肉片與腦漿漂蕩在大片血海當中。
「別看，蕾菲亞。」
艾絲以不容分說的口氣擋住蕾菲亞的視線，不讓她看見屍體
。將狼狽的她趕到背後，艾絲重新環視整個房間。
原本紅色的地毯浸到血泊而變成紅黑色，木片編籃、小架子、床鋪都被飛濺的鮮血噴到。眾人帶進來的好幾盞魔石燈照亮了長方形房間的每個角落，內部裝潢如今被漆上了慘不忍睹的色彩。裝飾在房裏的許多水晶裝飾品滴著即將幹涸的紅淚。
「好噁……」
蒂奧娜眉頭緊蹙地低語，室內兩名男性聽見了這番話迴過頭來。
兩人中的一人跪正在遺體旁邊檢查現場，一看到艾絲他們，他的粗眉毛吊了起來。
「啊？喂，你們幾個，這裏禁止進入耶！那些看守都在混啊！」
「嗨，柏斯。不好意思，打擾了。」
芬恩一副熟悉情況的態度向氣憤的人類男性出聲說道。
對方是個肌肉隆隆的大漢。麵孔兇惡加上黑色眼罩，一副絕非善類的模樣，而且魄力十足，見者都要退避三舍。上半身穿著無袖戰鬥衣（sleeveless battle cloth），露出了賁起的肩膀與腹肌。
柏斯·埃爾德。
此人是在這座「裏維拉鎮」經營收購站的高級冒險者。他總是大言不慚地說「我的東西是我的，你的東西也是我的」，是這座城鎮真正的老大。
集合各【眷族】冒險者建立的「裏維拉鎮」並沒有公會相關人士或是領主等人物存在。在這座不願受擾人規則束縛、我行我素做買賣的流氓城鎮，需要的東西——為了作威作福所必須做的事情——就隻有能夠讓其他人閉嘴的力量。在這座城鎮裏麵，純粹的強悍力量就等於地位。
鎮上最強的冒險者，lv3的柏斯有權在緊急狀況下指揮整座城鎮。也因為如此，他與利用「裏維拉鎮」的各個高級派係團長、團員關係匪淺。
沒有例外，這次的事件是由柏斯主導調査。芬恩抬起雙手安撫著他說：
「我們也打算在鎮上暫時投宿。為了保持平靜心情好探索，我們希望幫各位早點解決案件。怎麽樣啊，柏斯？」
「呿！說的比唱的好聽，芬恩。你們也好，【芙蕾雅眷族】也好，實力強大的人就愛拿這個揚威耀武，好像自己真的無所不能了。」
「那個家夥怎麽有臉說別人？」，蒂奧涅瞪著用傲慢口氣跟芬恩說話的柏斯。「請、請您冷靜點！」，冒著汗的蕾菲亞拚命安撫著她。
「目前有什麽狀況？有查到這個冒險者的來曆，或是殺害他的兇手嗎？」
「喔……嗝屁的這個家夥是名裝備全身型鎧甲的冒險者，有帶一位穿著長袍的女人進來。雖然戴了頭盔沒看到長相，不過跟他來的那個女人不見了，所以兇手鐵定就是那個女的……是吧，威利？」
「嗯，至少我隻有讓那一男一女進來這個房間，柏斯。」
除了柏斯以外，另一名待在房間的獸人青年威利點頭表示肯定。此人體格中等、一頭亂發、左右雙頰以紅線塗上戰妝（war paint）。
這個旅店主人接著補充說道：
「昨晩他們倆是一起來的。兩人都遮著臉，要我把整個旅舍包給他們。」
「才兩個人卻要包下所有客房……喔，原來是那樣啊。」
「對，就是那樣。我這旅舍沒有房門那種貼心設計，一叫起來整個洞窟都聽得見。想要偷窺也很容易。」
芬恩立即聽懂了對方的意思，在一旁聽著的蕾菲亞似乎也明白了什麽，整張臉蛋一下子染得通紅。
「哎，總之聽到那個男人興奮的聲音，我就知道他是來做什麽的了，雖然覺得很討厭，不過錢都收了還能怎樣……我心裏詛咒著他去死、把房間借給他們，沒想到詛咒真的應驗了。讓我背脊一陣發涼耶。」
威利講話語氣雖然輕佻，不過臉上卻明顯留著嚇破膽的神色。他一隻手繞著頸子，好像受不了似地重重歎了口氣。
裏維莉雅表示哀悼，拿了塊布輕輕蓋在遺體被打爛的頭部，這個時候芬恩提出了疑問。
「沒看到那個長袍女子的臉嗎？」
「她把連衣帽壓得低低的，跟男的一樣，完全看不到臉。……啊，不過，那女的有著一副魔鬼身材，隔著長袍都看得出來。啊啊，是個讓人恨不得一把摟進懷中的騷貨呢！」
「喔喔，其實本大爺也有在街上瞄到一眼……真的是個好女人。雖然看不到臉，不過不會錯的。」
在威利極力主張後，柏斯也接著熱烈解釋那個女人的體態有多麽令人垂涎三尺。
包括蒂奧娜在內，所有女性都對鼻息變粗重的他們投以冰冷視線。
「……可是啊，這是你的店耶，房間裏麵發生什麽事情都不知道？你不是一直待在那個入口前的長型櫃台嗎？」
「拜托你饒了我吧。看到其他男人帶著那麽火辣的妞開房間，要是從房間傳來什麽聲音，我可是會因為嫉妒跟一些其他原因而起肖的。我把客房全滿的牌子往店門口一放就跑去酒館啦。」麵對蒂奧娜的問題，威利聳了聳肩。
他表示自己喝了一個晚上的悶酒，昨晚酒館裏麵的人也證實了他的說法。
威利昨晚前往酒館直到今天淩晨才迴來，這點大概可以肯定，而男人也在這段時間內遭人殺害，而長袍女子也不知去向。
從脫下來扔在地板上的衣服以及男人半裸的模樣看來，不難想像他死前正要做什麽。正要耽溺於情事的男人恐怕就是被兇手趁虛而入而遇害的。
蒂奧涅興趣缺缺地望著房間狀況，接著向柏斯問道：
「照樣子看來，沒有人目擊到長袍女人的身影是嗎？」
「是啊，一個目擊者也沒有。我讓小子們去四處打聽了，但目前沒有得到半點線索。」
「支付住宿費時沒開字據嗎？」
「抱歉，沒開耶。因為那男的大方地給了非常值錢的魔石，而且還說不用找錢了，所以我也沒有要求那麽多。」
裏維莉雅在蒂奧涅他們身旁提出疑問，威利有些歉疚地迴答。
一般來說，為了節省行囊空間，探索迷宮時是不會攜帶金幣的。在這座位於地下城的「裏維拉鎮」裏，買賣武器、道具或是住宿時都是以字據進行交易。購買各種物品的冒險者在店家提供的憑據簽上自己的名字，並印上【眷族】的徽章，店家則是會在改日迴歸地表時向所屬派係收錢。
因此如果是用字據交易，就可以得知對方的姓名與派係，但這次是以物易物，無從確認。遭人殺害的全身型鎧甲男子似乎是單獨行動、沒有同伴——至少目前沒有人出麵說是男子的同伴——結果沒有半個人知道臉部遭到殘忍打爛的死者究竟是誰。
「沒差，反正我現在正要直接透過這個家夥的身體問出他的身分。——喂，『解鎖藥』還沒好嗎！」
柏斯對著走廊大吼，正好一個人類冒險者跑了過來。
他急急忙忙與房門口待命的矮小獸人男子一同進入房間，把帶來的小瓶子——裏麵是類似魔石碎片結晶與透明鮮紅液體——交給柏斯。柏斯毫不客氣地把仰躺的遺體翻過來後，戴著圍巾的矮小男子走到他的身旁。
那個人蹲下去「啵」的一聲拉開小瓶子的瓶栓。把紅色液體滴在死者背上後，他在遺體肌膚上舞動著手指，像是在描繪某種圖案。
「我記得『解鎖藥』好像是……」
「是專門用來揭穿眷族恩恵（我等能力值）的道具。不過隻有這種藥還不夠，必須經過正確步驟才能夠解除諸神上的鎖。」
在蕾菲亞的身旁，裏維莉雅眼神嚴峻盯著做出褻瀆死者行徑的柏斯等人。
隻有習得了發展能力「神秘」的少數人才能夠以諸神的「神血（ichor）」調配出「開鎖藥」，光從原料來看就知道這是非法道具。這種藥一般市麵上沒有販售，隻流通於黑市（underground）。會存在於這座「裏維拉鎮」的原因可想而知。
不但使用機會十分有限，最重要的是懂得調配的藥師實在太少，因此數量極為稀少。當然，價格也十分昂貴。
比較常見的用途是利用【能力值】一定會刻上當事人真名與主神之名的性質，借此查出刺客等人物的來曆。
「那種技術到底是從哪裏學來的啊……」
「冒險者為了錢什麽都做的『好事』性格已經不稀奇了吧。」
一臉無奈的蒂奧娜與眼神冷淡的蒂奧涅看著矮小獸人男子手指在隱藏了【能力值】的背上順暢地滑動著。
矮小男子滴著溶液，運用隻要以複雜、正確的動作描出紋路就可以解開任何天神之鎖的道具，沒過多久，遺體背部便浮現出有如碑文的成篇文字。
「柏斯，搞定了。」
「喔，幹得好。」
矮小男子退開，柏斯低頭看著被撬鎖的【能力值】，拍了一下腦袋，好像在說「這下糟了
」。「糟糕，我看不懂【神聖文字（hieroglyph）】……喂，你們到外頭去，找一兩個看起來很博學的精靈過來！」「等等。【神聖文字】的話我看得懂。」
「我也懂。」
柏斯大嗓門叫人跑腿時，裏維莉雅與艾絲開口說道。
他先是睜圓沒戴眼罩的右眼，然後聳起肩膀讓了路。她們走上前俯視著【能力值】來解讀【神聖文字】。
裏維莉雅在屍體一旁單膝跪下，艾絲則是站著。在房裏所有人的靜觀下，裴翠眼瞳與金色雙眸逐字閱讀著天神複雜的筆跡。
不久後，她們緩緩啟唇說道：
「名字是哈桑納·多爾利亞。隸屬於……」
「……【迦尼薩眷族】。」
艾絲接在裏維莉雅後麵，此話出口的瞬間——現場頓時鴉雀無聲。
室內霎時失去了所有聲音。
接著下一刻，室內一下子變得嘈雜起來。
「【迦尼薩眷族】!?」
「喂！沒弄錯吧！」
聽到眾人轉瞬間發出的齊聲慘叫，艾絲與裏維莉雅視線都定在遺體的【能力值】上文風不動。看到她們僵硬的眼神，芬恩與蒂奧娜她們也睜大了雙眼。
死屍的真麵目是都市屈指可數的實力派【眷族】——直逼【洛基眷族】的派係團員，聽到這項情報，威利等人無不臉色發青。
其中顫抖不止的柏斯用欠缺冷靜的聲音喊出了比什麽都無法忽視的問題：
「別開玩笑了——【剛拳鬥士（哈桑納）】不是lv·4嗎！？」
艾絲她們親口證實了第二級冒險者的死訊。
同時導出的結論是：長袍女子——兇手是等級至少在lv·4以上的強者。
相當於第一級冒險者的殺人魔也許還潛伏於這座鎮上，這個可能性在眾人之間帶來一陣破膽寒心的戰栗。
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