1
在靠近遊船「深洋之墓二號」船艙的某個房間裏，手腕被綁住的誌緒正窺探著窗外。港口入夜後一片昏暗，從狹窄的圓窗看不清外頭狀況。
「變安靜了呢。決鬥是不是結束了？」
身上單薄到隻有泳裝與連帽衣的唯裏不安地咕噥。
她也和誌緒一樣，雙手都被反綁在背後。在蔚藍樂土敗給裴瑞修?亞拉道爾的結果，就是像這樣淪為階下囚。兩人原本受到的待遇要客氣得多，但因為她們倆無視於警告一再試圖逃走，才落得這種下場。
此外，由於誌緒的態度太過反抗，她們甚至還被威脅如果下次再逃走，就要換穿滿是荷葉邊的魔法少女角色扮演服。因此，誌緒和唯裏陷入了連想逃都不能輕舉妄動的處境。
「曉古城輸掉了嗎……」
誌緒講出喪氣話。曉古城和亞拉道爾要賭上葛蓮妲決鬥的消息，誌緒她們也事先就得知了。然而，之前仍不停有強大的魔力來迴招唿，如今卻戛然而止。恐怕是分出高下了。
「怎麽會？古城是第四真祖喔。他是世界最強的吸血鬼喔。」
唯裏有些鬧脾氣地否定誌緒的話。從元月發生神繩湖事件後，她對曉古城就莫名包容。
「可是對手是第一真祖的左右手吧。感覺曉古城又沒有完全活用吸血鬼的能力，在決鬥的規則之下，照樣有可能會輸不是嗎？」
誌緒冷靜地予以指正。接著她忽然喃喃自語似的說：
「何況以真祖來說，曉古城未成氣候，或者該說是不太可靠吧。」
「沒辦法啊，古城還年輕嘛。拿他跟牙城先生比太可憐了。」
「剛……剛才我沒有提到曉牙城吧！」
誌緒用變調的聲音反駁。然而，唯裏若無其事地忽略了她的抗議。
「萬一古城真的輸了，我們會變成什麽樣啊？」
「……不曉得耶。畢竟有聖域條約，我想不會受到太慘的待遇，不過我們曾經攻擊塞維林侯也是事實……」
誌緒說完就咬了嘴唇。保護葛蓮妲是她們從獅子王機關那裏接到的任務，但是跟身為「戰王領域」重要人物的亞拉道爾交戰一事是否能因此正當化就不好說了。誌緒她們仍是試用期未滿的實習攻魔師，最重要的保護葛蓮妲的任務也失敗了，與其跟「戰王領域」牽扯出外交問題，她們被獅子王機關切割的可能性更高。
「我猜還是會遭到拷問，會向我們逼問獅子王機關的機密情資──」
「不、不至於那樣吧。再說我們基本上幾乎都不曉得什麽機密情資──」
「那買賣人口呢……把我們賣去從事性產業之類的……」
「白、白癡。再怎麽說，『戰王領域』的貴族才不可能做那種傷風敗俗的事……」
誌緒掩飾著內心的不安迴嘴。目前扣留她們的並非以人品聞名的亞拉道爾，而是惡名昭彰的迪米特列?瓦特拉。決鬥結束以後，他會怎麽處置以人質而言失去價值的誌緒她們，坦白講實在說不準。
「誌緒。」
唯裏察覺有腳步聲正朝船室接近，便低聲提醒誌緒提高警戒。
「你後退，唯裏。」
誌緒說完便貼向船室的門。她擺出等負責監視的船員一進來就可以立刻動手挾持人質的架勢。唯裏則搖頭安撫誌緒說：
「誌緒，不可以！抵抗的話，這次真的會讓我們穿角色扮演服！」
「總比被賣去人肉市場好吧！」
誌緒自我說服般大叫。有朝一日，若是她們扮成魔法少女的照片被散播到相關人員手中，感覺以攻魔師而言確實會喪失重要的東西，但即使如此，也不能像這樣一直甘於被俘。
誌緒如此下定決心備戰，船室的門在她眼前開了。銀發少年踏著讓人無機可趁的步伐進來。那是個臉孔俊美，讓人聯想到冰冷刀械的吸血鬼。
「男、男的……？」
魔族意外出現，使得誌緒心慌地僵住了。她以往成天都在完全住宿製的女校受訓練，雖然沒有同屆的紗矢華那麽誇張，但是對男性仍有微妙的恐懼心理。
而唯裏似乎敏銳地察覺到誌緒在害怕，就雙腳發著抖擋到少年麵前。
「不要對誌緒出手。我怎麽樣都無所謂，求你放過誌緒──」
「別、別說蠢話，唯裏！」
誌緒連忙推開唯裏，兩人變成互不相讓地在坦護彼此。少年吸血鬼望著她們自顧自地嚷嚷起來的模樣，生厭般歎了氣。
「哎呀，加坎卿……你對這兩個孩子做了些什麽？」
接著進房的女子仰望少年，並且尋開心似的問道。那是個穿藍色套裝，氣質嫻靜的美女。她說的話讓誌緒等人也察覺銀發少年的身分了。「戰王領域」的貴族──特畢亞斯?加坎，亦被稱為瓦特拉心腹的「舊世代」吸血鬼。
「誰曉得。她們自己鬧起來的。」
加坎口氣不悅地說。他手裏握著銀色長劍以及處於收納狀態的西洋弓。是改良型六式降魔劍與降魔弓──理應在唯裏和誌緒與亞拉道爾交手時就失去的武器。加坎隨手擺到船室的沙發上。
隨後，穿藍色套裝的女子招手，有個嬌小身影就衝了進來。對方有著飄逸的鐵灰色頭發，還像家犬撲向飼主一樣巴著誌緒她們不放。
「唯裏！誌緒！」
「葛蓮妲！」
「你沒事嗎？」
「妲！」
嬌小身影的真麵目是葛蓮妲。她穿著光看就覺得價格不菲的白色禮服，還戴了精美頭冠。葛蓮妲臉上露出歡喜的笑容，蹦蹦跳跳地整個人表露出喜悅。
「古城贏了嗎？他贏過塞維林侯了？」
「是啊。大顯身手的他打得相當精彩。」
穿套裝的女子對雀躍地問道的唯裏露出柔和微笑。
「我不認同那種灰頭土臉的勝利。亞拉道爾大人對他讓步太多了。」
加坎的口氣有如別扭的孩子。他似乎不願坦然接受古城戰勝亞拉道爾的事實。
「我們要被釋放了嗎？」
誌緒困惑地確認。套裝女子點頭說：
「是的。不過在那之前，要不要一塊用餐呢？」
「用餐？吃飯？」
耳尖聽見的葛蓮妲轉了頭，鐵灰色長發像尾巴一樣左搖右擺。
「沒錯。畢竟還有人想和你們幾位見麵。」
套裝女子若有深意地告訴她們。唯裏深深點頭。
「我們去吧，誌緒。」
「唯裏？」
「事到如今沒有理由要騙我們啊。假如對方有那個意思，之前隨時都可以處分我們。」
「……的確，就這樣空手而迴，對師尊大人也沒辦法交代，至少要掌握狀況才行。誰曉得會被煌阪說成什麽樣……」
「吃飯，吃飯，吃飯～～……」
葛蓮妲一邊開心地哼著歌一邊跟隨套裝女子。誌緒和唯裏各自拿了武神具，然後踏著緊張的腳步跟到她們身後。
加坎依舊帶著不悅的臉色走在隊伍最後頭。他的職責應該是監視誌緒等人，似乎無意積極參加對話。
船裏比誌緒她們想像的更加廣大。在咖啡座及大廳，有許多帶著重裝護衛的外國船客身影。誌緒等人對他們穿的民族服飾並不熟悉。八成是與日本鮮有交流，且未加盟聖域條約機構的國家人士。
套裝女子帶著誌緒等人走進船裏保全尤其森嚴、相當於最頂層的區域。vip專用的總統套房。
一進房裏，映入誌緒眼中的是粗線條的現代兵器。經過重裝配備的鮮紅色有腳戰車。
「唔哇！」
仿造複眼設計的感應器對進房者的體溫有反應，滴溜溜地轉動起來，讓誌緒嚇得貼到唯裏身邊。葛蓮妲卻好像見怪不怪，看了戰車也幾乎沒反應。唯裏則茫然仰望戰車嘀咕：
「這輛戰車……我記得是在神繩湖那時候……」
「神繩湖……？」
誌緒勉強從一開始的驚嚇中振作，看似納悶地蹙了眉頭。
神繩湖位於丹澤山中，是誌緒她們最初和葛蓮妲相遇的地方。假如有腳戰車的駕駛者當時也在場，那就不是用巧合能帶過的奇特緣分了。
而且在那輛圓滾滾的戰車後頭，有一陣缺乏緊張感的稚氣嗓音從房間裏傳來了。
「淺蔥姊姊，請再拿一片披薩過來。麻煩不要加洋蔥。」
「女帝大人，在下想吃肉是也。還有之前拜托你的遊戲機充電線能不能拿過來乎？」
「哎唷，吵死了。這裏什麽時候變成托兒所啦？」
頗具特色的三個女生一派輕鬆地圍繞著桌子。
其中一人穿著名門女校製服，是個長相可愛的小學生。另一人穿著校用泳裝風格的駕駛服，是個嬌小的紅發少女。
第三人則是將製服穿得邋遢有品味，還留著亮麗發型的高中女生。
「啊，人來了人來了。這邊這邊！」
那個高中女生注意到誌緒等人進房的身影就招了招手。唯裏凝視著她的臉直眨眼。
「藍羽淺蔥……？」
「咦？我們在哪裏見過麵嗎？」
高中女生盤腿坐在沙發上，並
且將頭偏到一邊。誌緒訝異地睜大眼睛問：
「你說的藍羽淺蔥，是之前那個地方偶像嗎？」
「不要再提那件事了……忘掉吧，拜托。」
淺蔥無力地低頭。誌緒似乎不小心談及她不該被提起的過去了。唯裏立刻打圓場似的搖頭說：
「我在神繩湖和你見過一麵。你是古城的同學對不對？」
「……你認識古城？」
淺蔥似乎對唯裏若無其事的口氣感到掛心，便警戒地眯細眼睛。不過她無奈地聳了聳肩說：「唉，算了。」然後催促誌緒等人找位子坐。
桌上擺著外送披薩、零食和瓶裝飲料，氣氛簡直像女生們聚在一起過夜。特畢亞斯一臉不悅的樣子，大概也跟這種氣氛不無關係。
「不過，你怎麽會在奧爾迪亞魯公的船上？你不是曉古城的女朋友嗎？」
誌緒在淺蔥對麵坐了下來，並且語氣正經地問。
「女、女朋友……？」
原本叼著披薩切片的淺蔥冷不防地微微咳出聲音。誌緒對她如此青澀的反應感到有些意外。一反外表的華麗，淺蔥的性格似乎意外純情。
「難道不是嗎？煌阪之前是這麽跟我說的……」
「這、這樣啊。原來我在煌阪眼裏……哦～～……」
藍羽淺蔥設法裝得平靜，卻還是一臉開心的樣子。紗矢華提到淺蔥時，其實是說她算曉古城染指過的女生之一，但誌緒決定隱瞞不提。
「那個……藍羽淺蔥？」
「啊，抱歉。奧爾迪亞魯公是指瓦特拉先生對吧？我跟他做了交易。」
「交易？」
「沒錯。我會協助瓦特拉先生，瓦特拉先生也會幫我的忙，雙方的利害關係一致。」
「是……是喔。」
誌緒曖昧地點頭。她不明白對方在說什麽。能和迪米特列?瓦特拉那種人物對等交易的高中女生──對誌緒來說是已經超越理解的存在。
「難道說，之前被深淵之陷視為目標的該隱巫女就是你？」
「啊～～……好像有過那麽迴事。」
淺蔥生厭似的仰望頭上。這樣的反應讓誌緒也稍微能理解了。既然她是該隱巫女，要與瓦特拉分庭抗禮應該並非不可能的事。
「那麽，該隱巫女找我們有什麽事？」
「我是在想，姑且先做個說明大概比較好。」
淺蔥說完就看了一圈唯裏等人的臉，兩個小學生則規矩地坐在沙發上靜靜聽她們對話。
哼哼──淺蔥得意地笑著說：
「我說啊，你們想不想知道葛蓮妲被盯上的理由？還有她的真實身分。」
「藍羽小姐，你都知情嗎？」
唯裏探身向前問道。
「那還用說，我是該隱巫女啊。」淺蔥說完挺起胸脯。「另外，你們叫我淺蔥就好。」
「淺蔥！」
葛蓮妲在淺蔥旁邊親昵地笑了。乖乖乖──淺蔥摸了摸葛蓮妲。
「你願意信任我嗎？」
「妲！」
「謝謝。那我們來認證密碼，葛蓮妲。」
葛蓮妲點頭答應，淺蔥則使壞似的望著她的眼睛微笑。
淺蔥左手握著可愛的粉紅色手機，醜醜的布偶風格圖示飄在手機畫麵上邪惡地笑著。
唯裏聽見淺蔥的話，頓時臉色蒼白地起身。然而唯裏還來不及阻止，淺蔥就將那句咒語唱誦完畢了。
「我以正統後繼者身分索求遺產（6173 49 7265717565737472656c6963737563636573736f72）──！」
2
古城在柔軟的床上醒來。
這裏是全新公寓裏的其中一個房間。由於家具和個人物品稀少，給人冷冰冰的印象，但房間主人好像是女性。牆上的衣架掛著好幾套禮服，餘留的體味帶著微微芬芳。禮服的真麵目恐怕是女仆裝。
「你醒了嗎，古城？還真快。」
莫名高傲的聲音從橫躺著的古城頭上傳來。在古城蒙矓的視野裏，映出了身高不滿三十公分的異國容貌人偶。
「妮娜……？」
古城抬頭望著人稱「古時的大煉金術師」的液態金屬生命體──妮娜?亞迪拉德問了一聲。目前妮娜成了葉瀨夏音的寵物，她是被養在南宮那月的公寓裏才對。
「這個房間是？」
「亞絲塔露蒂的寢室。是那月把你帶迴這間公寓的。你似乎在與裴瑞修?亞拉道爾決鬥時用盡力氣倒下了。」
未成氣候呢──妮娜傻眼似的笑了。說歸說，基本上她好像在古城恢複意識前都一直守在旁邊。
「這樣啊……淺蔥……她帶著葛蓮妲去哪裏了！」
「假如你要找『戰王領域』蛇夫的船，據說就停泊在弦神島近海。」
「她搭了瓦特拉的船……？」
古城感到混亂而抱住腦袋。當淺蔥和加坎在一起時，他就該發現了。
加坎身為瓦特拉的心腹，不可能毫無用意地和淺蔥接觸。恐怕是因為某種理由，淺蔥才會跟瓦特拉聯手。既然如此，搶奪葛蓮妲應該隻是用來達成目的的手段之一──
「目前針對『戰王領域』的蛇夫，似乎沒什麽明顯的動作，畢竟對手是他啊。特區警備隊想必也不敢輕舉妄動。感覺人工島管理公社也無暇留意那廝的事情就是了。」
妮娜用豁達的語氣點明局麵。在古城倒下的期間，聖域條約機構軍的艦隊仍朝弦神島接近。人工島管理公社的職員光要采取對策，應該就騰不出空了。感覺他們不會為了連正式弦神市民都不算的龍族綁架事件出動特區警備隊。
可惡──古城一邊咒罵一邊迅速撐起上半身。
「我的製服在哪裏？」
「高興吧。妾身親手幫你補過了。瞧，在那邊。」
妮娜指了床旁邊的桌子。古城的製服因為和亞拉道爾戰鬥而變得破破爛爛，有她用煉金術幫忙修補實在令人感激。不過擺在桌上的並非彩海學園的男生製服，而是散發著耀眼光澤的金色晚禮服。
「喂……那是什麽？」
「不就是讓你換的衣服嗎？妾身可有花心思幫你改良得體麵些。」
「哪門子的改良啊！」
古城忍不住大叫。看來妮娜不隻修複製服，還順便改變了纖維的分子結構。這是煉金術的奧秘，物質變換。
「變得像諧星上舞台表演的服裝了嘛！改迴來，現在馬上！」
「傷腦筋，你真沒品味……這明明拉風得很。」
「我才不想被你嫌棄品味……」
古城厭煩地捂住眼睛。妮娜抱怨歸抱怨，還是將金閃閃的晚禮服改迴原本的製服。他們嚷嚷的聲音大概被聽見了，正好在古城開始換衣服時就傳來客氣的敲門聲。
等古城應聲以後，雪菜便開門進入房裏，跟著出現的則是藍色頭發的少女人工生命體──亞絲塔露蒂。
「……學長？你已經可以起來了嗎？」
雪菜看古城坐在床上，就露出看似不安的表情。她關心的好像不隻傷勢與出血，還包括被淺蔥背叛的心靈傷害。
古城坦然地反省自己給她添的麻煩並迴答：
「是啊，不好意思。我已經沒事了。」
「可是你看起來不像沒事耶。」
雪菜對古城起身逞強的模樣小小地歎了氣。她直接走到古城麵前，將手伸到製服領口。這時古城才發現自己的襯衫扣子扣錯了，因為剛起床恍恍惚惚還急著穿衣服。
「請不要讓人為你太操心喔。」
雪菜語帶苦笑地幫古城重新扣好襯衫的扣子。古城則迷迷糊糊地像是受了誘惑，把臉貼到她的劉海上。
「姬柊……總覺得你聞起來好香……」
「什、什麽？」
古城突然的發言讓雪菜全身為之緊張。
受不了──妮娜冒出歎氣的動靜。
「古城啊……妾身認為亂聞照顧自己的女孩身上的體味不太對喔。」
「好色……」亞絲塔露蒂麵無表情地咕噥。
「不是啦……我沒有動那種歪念頭，單純是覺得有種甜美的香味……」
「沒想到學長似乎滿有精神的，我放心了。」
雪菜挖苦似的這麽說完以後，就「噫～～」地露出潔白牙齒。然而她還是幫忙把古城的扣子全部重新扣好，這一點很有她的風格。
古城放棄辯解以後，默默地搖頭問：
「亞絲塔露蒂，現在幾點？」
「二十三點五十六分四十秒。再過不久就要淩晨零點了。」
「原來我倒了近五個小時……」
少女人工生命體精確的答覆使得古城莫名焦慮。
和亞拉道爾決鬥是在剛日落的時候。葛蓮妲被搶走以後，已經過了滿長一段時間。無論淺蔥他們目的為何，已經得逞的可能性並不低。
「那月美眉呢？」
「我予以迴答，教官（master）目前所在地為客廳。開始領路──」
亞絲塔露蒂用宛如汽車導航係統的語氣這麽迴答，然後在迷宮般錯綜複雜的公寓走廊踏出步伐
。古城等人連忙追向她。不久到了客廳，那月正獨自在沙發上優雅地舉起茶杯就口，絲毫感受不到焦急，一如她平時的姿態。
「你總算醒啦，曉古城。」
那月把茶杯悄悄擺迴桌上並傲然地問。
古城還沒被指示入座就坐到她的前麵了，連多花時間費唇舌都覺得可惜。
「凪沙怎麽樣了？」
「目前還在我的結界中。不用擔心，葉瀨夏音也陪著她。」
即使古城沒禮貌地提問，那月也沒有改變臉色。「監獄結界」是她以永遠沉睡為代價才在夢中構築而成的異世界。如果隻是要防止凪沙耗弱，沒有地方會比那月將時間靜止的結界更安全。不過時間停止流逝，也等於完全無法期待凪沙康複。
「話雖如此，你妹妹現在處於靈力枯竭的不安定狀態。在結界裏留置太久，恐怕會被我的夢侵蝕，得盡早讓她出來才行。」
「意思是要在那之前找出救凪沙的方法嗎──」
古城苦惱地垂下目光。
凪沙的主治醫生是母親曉深森，但她終究是科學家，對於魔法的造詣並不高。就算讓深森替目前的凪沙看診，也無法期待得到有效的治療才對。
女兒被第四真祖的眷獸吸盡靈力了──如此恐怖的事情緣由，古城根本不可能有辦法向深森說明。倘若第四真祖其實就是她的親兒子，就更不用說了。
「聯絡不上藍羽學姊嗎？」
雪菜似乎是為了關心沉默的古城，就忽然改了話題。
很遺憾──那月搖頭。
「矢瀨寄的簡訊好像也沒有得到她迴應。」
「淺蔥……她為什麽會幫瓦特拉那種家夥？」
古城抬起臉龐看那月。那月一副覺得不可思議的樣子迴望古城說：
「曉，你要不要問問自己的心坎？」
「啥？我對淺蔥什麽也沒做喔。我才沒做任何會壞了她心情的事……」
古城認真對那月怪罪般的話語予以反駁。
那月冷冷地迴望他又說：
「畢竟偶爾也有那種會配合迷上的對象而改變自己喜好或性格的女人。想成藍羽拋棄你而改愛那個蛇夫，感覺倒合情合理──」
「哪裏合情合理啊！基本上淺蔥又不是會把精神花在戀愛上的那種人！」
「隻有你才這麽認為，蠢貨……」
那月罕見地露出泄氣的臉色。除了古城以外，現場所有人都像講好了一樣歎氣。這什麽氣氛啊──古城覺得很不舒坦。
「就算跟戀愛有關好了，淺蔥為什麽會忽然迷上瓦特拉？再怎麽說品味也太糟了吧？」
「『戰王領域』的戰鬥狂與第四真祖──我倒不認為有多大差別。況且那家夥至少比你有錢，臉也長得好看。」
「囉嗦！」
古城鬧脾氣似的托著腮幫子。看來再繼續問那月也沒用。
淺蔥迷上瓦特拉的可能性確實無法否定，但是古城覺得那不像她會有的舉動亦屬事實。腦袋精明的淺蔥想來並不會被瓦特拉騙，更不像遭到洗腦。假設有更明確的利害關係存在才合理，否則就無法說明淺蔥搶走葛蓮妲有何理由。
「這麽說來，聖域條約機構軍那些人怎麽樣了？」
古城再度改變話題。那月默默地點頭，然後按下設在牆裏的電視開關。播出的是人工島管理公社經營的有線電視台頻道。
「多國籍艦隊仍朝弦神島接近中。公社的人八成忙著找對策而兵荒馬亂吧。官方差不多該有所發表了。」
「官方要發表訊息嗎……」
「畢竟消息已經傳開了，他們應該會判斷沒辦法繼續隱瞞下去。不可靠的訊息在外流傳，會有引發恐慌的風險。」
「可是，講出真相未必就不會造成恐慌吧？」
古城刁難地迴嘴。是啊──那月毫無情緒地應聲。
「所以他們應該會引導混亂的矛頭，讓恐慌朝損害較小的方向發展。」
「是這麽迴事嗎……可惡……」
古城也不情願地接受了。聖域條約機構打算進攻弦神島一事已非模棱兩可的推測，而是既定事項──屬於不爭的事實。何況人工島管理公社本來就無能為力，連日本政府都無法反抗這樣的決定。目前人工島管理公社所能做的，就是盡量減少犧牲而已。他們大概是為此才公開資訊。
然而憑所剩不多的時間，能逃離的島民到底有多少──
「姬柊，獅子王機關有沒有什麽聯絡？」
「師尊大人什麽都沒有指示……畢竟事情的規模不是劍巫一個人就能轉寰的。」
雪菜低頭用力握拳。獅子王機關預設的任務目標僅止於魔導罪犯主導的恐怖攻擊，國家規模的戰爭已經超出其管轄範圍了。
可是，古城一臉嚴肅地望著雪菜搖頭說：
「不，我不是那個意思，假如隻有你一個人，他們應該可以讓你先逃脫吧？透過政府的特殊管道。劍巫不是獅子王機關的貴重戰力嗎？再說你本來就不是弦神島的人──」
雪菜愕然望著用冷靜語氣這麽告訴她的古城。
身為「聖殲」事件的相關者，古城對弦神島目前的狀況多少感覺有責任。就算聖域條約機構軍進攻已經是避無可避的事，在那之前也要盡量讓島民逃走──為此他甚至有和多國籍艦隊交戰的覺悟。
基本上就算靠第四真祖之力，也不可能殲滅那樣龐大的艦隊才是。畢竟在聖域條約機構的背後還有正牌的吸血鬼真祖坐鎮，古城生還的可能性近乎於無，他不能將雪菜牽連進那種有勇無謀的戰役。
反正隻要身為監視對象的他一死，雪菜也就沒有理由留在弦神島。既然如此，古城希望至少讓她先逃──不過……
「古城……你該不會是個傻子吧？」
妮娜像是打從心裏感到傻眼地說完以後，就同情般看了古城。
那月用更加冷淡的目光對古城說：
「原來如此。難怪你會被藍羽拋棄。」
「我表示同意。建議第四真祖立刻撤迴發言並謝罪。」
連一向麵無表情的亞絲塔露蒂都用冷冰冰的語氣這麽告訴古城。
她們充滿敵意的反應讓古城困惑無比地問：
「為什麽啦？我沒講什麽奇怪的話吧。不要讓姬柊為了無聊的任務留在弦神島，讓她趕快迴本土不就好了──」
「我──」
霎時間，雪菜看似激動地扯開嗓門，硬是打斷了古城說的話。就古城所知，她是第一次像這樣情緒畢露，那驚人的氣勢讓古城嚇倒了。
「怎、怎樣？」
「……因為我有負責監視學長的『無聊任務』，所以要留到最後！反正我會留到最後就對了！」
雪菜隻有一瞬間氣炸了。她立刻就壓抑住情緒，並且瞪著古城這麽表示，語氣聽來不容分說。
「呃……可是……」
雪菜瞪了一眼，讓還想反駁的古城閉嘴。古城認命般抬頭看向天花板。隨後，電視的畫麵忽然切換了。
「開始了嗎？」
那月端起紅茶杯就口以後，靜靜地說了一句。
畫麵上播出的是記者會的會場，有個穿西裝的男子在好幾支麥克風包圍下坐著。人工島管理公社的都市管理室長矢瀨幾磨，古城等人的同學矢瀨基樹的哥哥。
『節目突然更動，在此為各位播送緊急快報。接下來人工島管理公社將對弦神市的各位市民召開臨時記者會──』
臉色緊張的男性播報員朝著鏡頭讀稿。
這樣的畫麵忽然亂掉了，取而代之的是經過數位處理，讓人聯想到電腦空間的昏暗空間。宛若新聞攝影棚的播報台正飄在空間之中，坐在座位上的是古城十分熟悉的少女。
「淺……淺蔥？」
「藍羽學姊……？」
古城和雪菜同時發出驚唿。淺蔥身穿像是新聞主播的製服，還戴了紅框平光眼鏡，隔著電視鏡頭望著古城等人。
『弦神市的各位市民，你們好。我是藍羽淺蔥。』
淺蔥用知性無比的語氣開口。古城明白真要說的話，這才是她的「本性」，因為古城剛認識她時，她就是這樣給人文靜印象的正經少女。
『接下來，我想代替人工島管理公社與日本政府向大家宣布重要消息。首先請看這邊所提供的影像──』
淺蔥的背後浮現影片。是聖域條約機構軍的多國籍艦隊。即使和古城等人起初看到時相比，軍艦數量也已明顯增多。
『我想也有觀眾已經得知消息了，距離現在六個小時前，聖域條約機構對日本政府發出了將弦神島認定為大規模破壞魔具的通告。』
觀眾投稿於社群網站的發言被顯示在畫麵一角，然後逐漸流過。
起初幾乎都是對淺蔥外表的讚美或者揶揄她的內容。然而，那些發言不久就變得正經了。他們也立刻發現淺蔥的實況轉播並非單純惡作劇。
『聖域條約機構據此編派多國籍軍力組成的艦隊──從通告後十二小時的今日上午六點起，就會對弦神島展開攻擊。』
觀眾們的反應隨即染上驚愕與困惑之色，網路上到處掀起熱烈
討論，當中恐怕有幾成是淺蔥安排程式誘導的。佐證其主張的資料正排山倒海地擴散開來。
『遺憾的是，靠所剩無幾的時間要讓弦神島所有島民逃脫有困難。此外，日本國內也沒有都市能收容弦神島上為數超過兩萬的魔族居民。』
淺蔥說到這裏把話打住。她告白的內容太具衝擊性，讓流過畫麵的觀眾迴應越發迅速。當恐懼、混亂、責怪、怒罵的語句正在打轉時，淺蔥露出了嫣然微笑。
『麵對聖域條約機構的霸道舉動，我提議徹底抗戰──』
「徹底抗戰……？」
雪菜畏懼般倒抽一口氣。
「她想跟那支艦隊打仗？要怎麽做……？」
古城茫然嘀咕。人工島管理公社隻保有用於取締島內魔導罪犯的些許戰力，不可能對抗那支強大的多國籍艦隊。
像是在迴答他的疑問，淺蔥旁邊出現了新的人影──身穿純白三件式西裝的吸血鬼青年。社群網站上的發言欄再次被驚愕填滿。
『本項作戰會基於和「戰王領域」特命全權大使奧爾迪亞魯公，迪米特列?瓦特拉的同盟來執行。此外，以莫斯科皇國、美利堅聯盟國為首，全世界已有二十二個國家及地區表明願意支援我們。』
有好幾個光點在畫麵秀出的世界地圖上亮起。表明要支援瓦特拉的國家領土都被標示為發亮的紅色。相對地，聖域條約加盟國的國土則被逐步塗黑。以弦神島為中心，全世界就此分隔為紅與黑兩個陣營，顯示為中立國的白色區塊感覺格外少。
『這項弦神島防衛作戰並非強製參加，想避難的人請盡快逃離弦神島。我們也會盡可能支援讓各位安全避難。』
淺蔥邊說邊露出親切的微笑。她眼裏浮現了古城熟知的堅毅光彩。
『不過敬請放心，我們有足夠戰力對抗聖域條約機構的蠻橫。接下來就請各位一睹為快吧，守護弦神島的咎神遺產──』
淺蔥悄悄地碰了擱在播報台上的手機畫麵。
瞬時間，前所未有的衝擊穿過弦神島。強風從四麵八方吹起，令整座人工島搖動如樹葉。衝擊性質與地震、台風之類的自然災害完全不同。
要比喻的話，感覺像整座島被看不見的巨大手臂抓了起來。不對，實際上島嶼周遭的海麵正在隆起，空拍機攝影的畫麵鮮明地傳達出其景象。
陌生的鐵灰色城牆從分開的海麵出現了。
城牆內側有大大小小各式各樣的建築物簇擁成群，可看見壯闊的宮殿與廣場。
還可看見巨大炮台、槍座、港口及疑似滑行道的設施。
那模樣有如古代的遺跡，同時也像未來的太空船。
令空間劇烈扭曲並忽然出現於洋麵上的，是規模遠勝弦神島的巨大人工島。
以弦神島為中心，鐵灰色超大型浮體構造物像星雲一樣圍繞在旁，填滿了夜晚的海麵。
「和我在異境……看到的景象一樣……」
古城遭受強烈的既視感侵襲後，便無意識地站起。
他認得那座都市的模樣。在咎具催發的異境侵蝕中，他目睹過一瞬那樣的殘存意念──這座城市的風景就銘記於意念當中。
「這就是咎神的『遺產』……」
雪菜望著畫麵所播的景象，感歎地發出嘀咕。
人工島的景色既優美又兇惡，顯示出它身為都市，同時也是為了戰爭而打造的城塞。被稱作咎神「遺產」的這座城是巨大的軍事要塞。
那應該是咎神該隱的軍勢在冠上「聖殲」魔法名稱的戰爭中實際使用過的兵器。而淺蔥與瓦特拉身為「聖殲」的新使用者，就讓那座要塞都市再度複蘇了。
運用龍族少女具備的「守護者」之力──
「這樣啊，淺蔥……你是為了這個才帶走葛蓮妲……！」
淺蔥等人的身影已經從電視畫麵中消失了，隻剩巨大要塞都市的景象映在上麵。古城隻能目瞪口呆地望著那莫名懷念的景色。
3
「好，ok了～～」
深洋少女組的金發美女說完以後就切掉麥克風的開關了。
在遊船「深洋之墓二號」船內設置的簡易播報棚，強行占據弦神島播送網路的地下實況轉播剛結束。
「辛苦嘍～～講得太完美了。網路上的迴響也很驚人。」
拿著黃色平板擔任導播的少女拿了冰礦泉水給淺蔥。淺蔥一口氣喝光，然後精疲力竭地趴在播報台上。
「沒想到當偶像拋頭露麵的經驗會在這時候派上用場……」
她甩掉完成職責的平光眼鏡，心情複雜地歎氣。
淺蔥被迫成為地方偶像替弦神島複興運動掌旗，是前陣子才發生的事情。多虧如此，淺蔥變得亂有名的，盡管她本身覺得困擾不堪，以結果來說卻奏效了。平凡的高中女生就算上電視號召徹底抗戰，肯定也沒有人會聽。
「聖域條約加盟國的反應如何？」
淺蔥一邊脫掉拘謹的外套一邊問麗迪安。
「和摩怪大人料想（simtion）的一樣，目前各國仍處於觀望階段是也。若是多國籍艦隊實際受到損害，應該就會有國家出麵迴應談判矣……」
「做得太過火反而會強調出弦神島的危險性，所以不好拿捏呢。」
淺蔥說完就托了腮幫子。
正在接近弦神島的多國籍艦隊是由各國軍隊共同組成。他們的目標在於摧毀弦神島，但同時對兵力的耗損也極為戒懼。
沒有國家會希望自國士兵出現犧牲。
萬一弦神島的抵抗超乎預期激烈，讓士兵蒙受危險，各國在野黨及國民得知後應該不會保持沉默，責難政府輕率涉及軍事行動的聲音必然會因而高漲，趁此機會就可以向他們訴求和平。淺蔥的計畫正是如此。
要實現她的計畫就得將弦神島的戰力強調到最高，同時將實際的人為損害克製在最低限度才行。萬一造成大量犧牲者，將會激化群眾對弦神島的仇恨，恐有正式走入戰爭之虞。
坦白講，這是危險的賭局。即使如此，要救弦神島也沒有其他方法了。
「摩怪，『遺產』狀況如何？」
淺蔥抬起臉龐朝手機唿叫。
有著醜醜布偶外貌的輔助人工智慧「咯咯咯咯」地笑得比平時還開心。管控弦神島的五座超級電腦已經和咎神的「遺產」連線完畢，正逐漸掌握其功能。
『畢竟這玩意擱置了好幾千年。雖然自我修複功能好像有在運作，作為動力來源的魔力卻空空如也，要填充似乎會花上一段時間。』
「弦神島有儲藏用於大規模魔導實驗的靈氣吧。不能用那些設法嗎？」
『要完全複原是不行，不過或許可以讓一部分防衛係統運作起來。』
「先就此妥協嘍，動手。」
『了解。』
摩怪隨口答應淺蔥的命令，開始啟動「遺產」。
淺蔥把變得沒有反應的手機放進口袋，然後迴自己的船室。鮮紅有腳戰車亦即麗迪安跟在她後麵。她恐怕是認為自己在保護淺蔥吧。
在船室等著淺蔥她們的是唯裏和誌緒。
葛蓮妲在床上把身體縮成一團，鼾聲此起彼落。結瞳似乎也困了。麗迪安之所以一派沉穩，大概是她習慣熬夜的關係。
「淺蔥……！」
「這座島就是葛蓮妲守護的『遺產』嗎？」
唯裏和誌緒注意到淺蔥，便趕過來詢問。
應該啦──淺蔥曖昧地微笑。
「這是在名為異境的異世界用來保護人類的都市、城塞或者避難壕（shelter）之類的玩意──以現代的詞匯來形容，或許可以叫它『咎神方舟（cain''s ark）』。」
「方舟（ark）……」
唯裏臉色僵硬地嘀咕。
「不過上麵載的並非成雙成對的動物，而是成堆古代兵器是也。」
麗迪安用打趣的語氣說道。淺蔥看著神情緊繃的唯裏等人，語帶苦笑地搖頭。
「簡單說呢，這也是名為『聖殲』的魔法當中的一部分。改變世界的能力將咎神的『遺產』整座搬來了。這座都市就是咎神的兵器庫喔。失去人民與士兵的他就是獨自住在這座城裏。」
唯裏等人聽完淺蔥的說明，便麵麵相覷並沉默了。誌緒朝睡著的葛蓮妲瞥了一眼，低聲問道：
「葛蓮妲……她會被稱為『守護者』，是有什麽樣的含意？」
「就是字麵上的意思吧？藏寶迴廊的守護者──說得好懂一點，隻有她才曉得『咎神方舟』封印在異境的空間座標。咎神把自己的『遺產』托付給她了。」
「這樣啊……所以葛蓮妲當時才能進入侵蝕的異境……」
唯裏喃喃咕噥。她似乎想到了什麽事情。
唿嗯──誌緒像在整理思緒地蹙眉說：
「既然葛蓮妲認同你是該隱巫女，可以理解成封印已經被解開了嗎？」
「我想不太對耶……因為她認同的不是我，而是古城。」
淺蔥仰望著天花板搖頭。唯裏和誌緒困惑地眨了眼睛。
「你說古城？」
「曉古城
是第四真祖吧？對咎神來說不是敵人嗎？」
「可是，這孩子跟古城很親昵。我有說錯嗎？」
「嗯……」
「這麽說來……」
唔唔──唯裏和誌緒交抱臂膀，認真地開始煩惱了。然而，淺蔥無意對她們進一步說明。因為淺蔥做出了某種程度的假設，對於那是否屬實卻沒有把握。
「總之葛蓮妲的職責結束了。你們要帶她迴去也無妨，不過怎麽辦好呢？想現在馬上離開弦神島會有點困難就是了。」
唯裏困惑地垂下目光，又望著淺蔥問道：
「淺蔥，你是真的想保護弦神島嗎？」
「唉，沒辦法。反正聖域條約機構那些人終究會打來。既然政府不肯保護我們，就隻好自食其力啦。」
「……為什麽你不惜這麽做？」
「因為我是在『魔族特區』長大的啊。」
淺蔥稍微避開了唯裏直條條的目光才迴答。接著，淺蔥望著麗迪安和結瞳這小學生搭檔，苦笑說道：
「何況我又不是自己一個人。」
「我……並不是為了淺蔥姊姊才做這些的。」
臉紅的結瞳鬧脾氣似的嘀咕。
「如此珍貴的實戰數據，要入手可不容易是也。」
麗迪安一臉從容地迴答。
此時，手機忽然在換迴製服的淺蔥胸口抖了一下。亂有人味的合成語音從中傳出。
『──小姐，敵方艦隊有動作嘍。有兩艘驅逐艦離開艦隊了，大概是打算事先偵察。』
「哎，總要來的嘛……結瞳、『戰車手』。」
淺蔥對摩怪報告的內容點頭以後，又轉向小學生搭檔。
「是的。」
「遵命。」
結瞳還有麗迪安立刻起身點頭。不需要細部指示，一切都依照當初計畫在運作。
淺蔥捧著愛用的筆記型電腦，露出自信的笑容高唿：
「要讓那些人後悔對我們的島出手──開戰！」
唯裏和誌緒困惑地望著淺蔥等人打起精神的背影。
4
南宮那月的公寓是她在人工島西區台地上蓋的大樓。那月的房間位於頂樓，原本從那裏的陽台應該可以遠遠展望海平線。
然而，目前古城等人眼裏隻看得見呈螺旋狀擴散的廣大鐵灰色人工島。淺蔥召出的咎神「遺產」占滿了海麵，兇惡扭曲而又讓人感受到機能美的景象。
「不愧是咎神的『遺產』……真壯觀吶。」
搭在古城肩上的妮娜?亞迪拉德一副不關己事地道出悠哉感想。
「未免太大了吧……這座人工島怎麽搞的……」
古城憂心地頂嘴。實際上，那座島實在巨大過頭了。弦神島受其包圍，在三百六十度全方位環繞下，盡是由金屬城牆鞏固的無人街景。就算跑上一天一夜，古城也不覺得自己能將島的外圍繞完。事到如今，他才痛切感受到「聖殲」改寫世界的威力。
「透過三邊測量，已簡略求出其麵積。」
亞絲塔露蒂拿出碩大的測距儀，毫無情緒地告訴眾人。
「新出現的人工島麵積，推定為弦神島本島的一百二十到一百五十倍。不過這是僅計露出海麵的部分，且無視空氣折射率的參考數值。」
「弦神島的一百二十倍……？」
「我表示肯定。相當於幾個小國的合計總麵積。」
「從異空間搬出了大得那麽離譜的玩意啊──」
古城感受到深不見測的恐懼，肩膀為之顫抖。
聽似小巧人偶倒下的聲音隨即傳來。察覺情況有異的雪菜頭一個迴頭並且迅速衝進客廳，古城也反射性地跟隨在後。
翻倒的茶杯首先映入眼裏。從桌上滴落的紅茶在白色地毯上染出血泊般的痕漬，那月就倒在上頭。
嬌小魔女癱軟地閉著眼睛，以毫無防備的姿態倒在地上。
「南宮老師……！」
雪菜將那月抱了起來，那月端正的臉孔卻沒有恢複生氣的跡象。
「那月美眉？這是怎麽了，為什麽突然就……？」
「我也不清楚。可是……」
雪菜用指頭抵著那月的手腕，應該是在幫她把脈。但雪菜眼裏浮現了強烈的動搖之色。她從那月的纖細手腕感受不到任何反應。
「老師死了……？」
雪菜一臉難以置信地嘀咕。不會吧──古城當場站不穩，跪了下來。
這樣的古城被人粗魯地戳了戳後腦杓。緊接著，雪菜頭上也被小小的手掌「啪」地搧了一下。
「別擅自咒你們的老師死好不好？」
古城等人背後傳來高傲卻有些口齒不清的責備聲。
迴頭望去，古城看見抱著粉紅色熊布偶，還穿著白色連身睡衣的那月。意想不到的景象讓古城瞠目，因為另一個穿著華美禮服的那月仍被雪菜抱在懷裏。
「有兩個……南宮老師？」
「……難道說，你是活的那月美眉？」
古城低聲問完以後，就用手摸了抱著熊布偶的那月臉頰。他無意識地捏住那月的臉頰，觸感柔嫩，還傳來她的體溫。
「不要把人講得像生鮮食材一樣。」
穿睡衣的那月粗魯地甩開古城的手。
此時，古城發現對方的真實身分了。在這裏的是被囚禁於自身夢中，與惡魔定下沉眠不醒契約的年幼少女──「空隙魔女」的本尊。那月的真身應該在「監獄結界」，如今卻醒來，出現在現實世界，因此她操控的替身人偶才會停止活動。
「這是藍羽動用『聖殲』造成的影響。咎神的『遺產』在具現化之際對空間操控造成幹涉，使我的封印遭到破壞了。目前『監獄結界』已經現形在外。」
那月說完後咂嘴，古城也跟著板起臉孔。他想起在晚秋祭典之夜曾經目睹過的森嚴監獄樣貌。
弦神島上尤其危險的罪犯與收容他們的監獄都被南宮那月關在自己創造出來的異空間。那是她為了獲得魔女力量所付的代價。
然而「聖殲」操控空間引發的餘波將那月的異空間摧毀了。結果那月便從睡夢中醒來，「監獄結界」也被送迴現實世界。
「……又會出現類似波朧院節慶時的狀況嗎？」
古城壓低聲音。他想起「書記（notaria）魔女」仙都木阿夜引發的魔導罪犯逃獄事件，臉色不自覺變得僵硬。現在人工島管理公社已經夠混亂了，應該沒空再對付逃犯。
抱著熊布偶的那月卻麵無表情地搖頭。
「監獄本身的機能沒有影響。情況跟那時候不一樣，身為看守的我魔力並沒有消失。」
「──意思是那些魔導罪犯不會跑出來嘍？」
「問題在於，我從夢中醒來了。」
那月像是要提醒安心下來的古城，眼睛眨都不眨地瞪了他。
「咦？」
「你忘了嗎？曉凪沙的時間會停止，是因為她之前待在我的夢裏。」
「啊……！」
古城理解那月話中之意以後，就嚐到了全身血液結凍般的滋味。
救凪沙的緩衝時間是那月用結界爭取來的。之前凪沙被收容於從現實時間隔離出來的異空間，身體狀況才勉強保持穩定。
然而，那道結界已被摧毀。凪沙在靈力枯竭的瀕死狀態下，又被帶迴現實世界了。
夏音供給的靈力雖設法幫凪沙保住了性命，但那種不穩定的狀態不可能長久持續。要救凪沙的命已經刻不容緩。
「不能重新封印『監獄結界』嗎？」
雪菜提出問題。她的聲音也因為焦急而變調了。
「要把那送迴異空間，必須舉行費事的儀式魔法。總之在『聖殲』的影響緩和以前，我都無法進行大規模空間操控。封印暫時是不可能修複了。」
「那麽，至少先將凪沙和夏音送迴去──」
「『監獄結界』能讓時間停止隻是我所受的詛咒帶來的副作用，並不能將無關的人任意從時光之流中隔離。這倒是遺憾。」
那月用不帶感情的聲音迴答。無言以對的雪菜沉默了。即使靠那月的魔女之力，也救不了現在的凪沙──雪菜理解到了這一點。
「麻煩你送我們去凪沙那裏。現在馬上！」
古城逼近身穿睡衣的那月。依然抱著熊布偶的那月點頭。
「我明白。跟我過來。」
5
在飛彈驅逐艦「克洛斯裏」的艦長席，海軍中佐正啜飲著冷掉變難喝的咖啡。
他的艦艇原本隸屬於北美聯合太平洋艦隊，現在則是以聖域條約機構軍多國籍艦隊的成員身分行動。「克洛斯裏」目前所在地為東京南方海麵上約五百二十公裏處，正在前往摧毀大規模破壞魔具「弦神島」途中。
眾乘員擠在艦橋，正忙著分析巡邏機送來的情報。
出現在弦神島周圍海域的神秘人工島也已經從影像中確認過全貌了。海岸線超過一千公裏長──超乎常理的巨大要塞都市。
「咎神的『遺產』嗎──」
中佐掩飾著內心的動搖，冷冷笑道：
「虐殺五十萬民眾是不太起勁，但這
樣就輕鬆點了吧，副長。」
「敵方戰力不明。現階段無法判斷是否會變得輕鬆。」
坐在副長席的白皙少佐以缺乏人味的語氣迴答。
副長屬於高學曆的合理主義者，是中佐不擅應付的那種人。惹人厭的家夥──中佐在內心咒罵。人工生命體還比他像人類。
「無人偵察機（uav）傳迴來的影像呢？」
中佐不耐煩地繃緊嘴唇問。副長依舊帶著不苟言笑的表情將手裏拿的平板電腦遞過來。
「您要過目嗎？」
「這是什麽鬼玩意？」
中佐看了平板顯示的影像以後，眉頭皺在一起。幼兒卡通電影的角色們正在畫麵中活潑地跳著舞。
「不隻本艦的無人偵察機，巡邏機和衛星傳來的影像也都是這個調調。戰術數據鏈的控製權似乎被竊據了。」
「被駭了嗎？辦得到這種事？」
「假如有技術非比尋常的駭客，或許可以。」
副長麵無表情地點頭。中佐無意識地咬起拇指指甲。
「本艦主炮能直接瞄準人工島嗎？」
「離聖域條約機構通告的攻擊開始時刻還有一段時間就是了。」
「又不是攻擊弦神島本島，無所謂吧。攻擊目標隨你們挑。」
中佐粗魯地說道。就算戰術網路不能用，並沒有連人類操縱的偵察機或肉眼進行的觀測都受到妨害。用艦炮開轟，應該就可以得知敵方的防衛係統及裝甲材質等眾多情報。
「了解。二號炮塔，準備發射長距離對地攻擊炮彈（lp）。設想對登陸部隊進行支援，以沿岸構造物為優先摧毀目標。」
『二號炮塔，進入發射管製程序。』
乘員們陸續複誦副長的指示，艦內一舉進入備戰態勢。
「克洛斯裏」裝載的一五五公厘單裝炮是透過魔法輔助推進彈來實現半徑超過一百公裏的長射程，出現於弦神島周圍的神秘人工島已經在它的攻擊範圍內了。
然而炮手尚未將攻擊目標設定完畢，通訊士就一臉急迫地轉了頭。
「巡邏中的『杜肯』發出緊急通訊。有物體從海中朝本艦接近！」
「──潛水艇嗎？」
中佐稍微起身。他們並沒有接獲弦神島配備有攻擊型潛水艇的情報。不過對手是咎神的「遺產」，出現任何玩意都不奇怪。
「對潛戰鬥預備！ciws（近迫武器係統）也趕快啟動！」
副長迅速下指示。即使在同世代的驅逐艦當中，「克洛斯裏」仍屬備有最高級對潛能力的船艦。靠著應用魔法感測的水中探查係統，軍方已成功讓潛水艦的匿蹤能力幾近無效化。就算對手是咎神的「遺產」，其優勢仍無可動搖。但是──
「影像出來了！」
「……這什麽鬼東西！」
低頭看向艦長席螢幕的中佐兩眼發直。機械念寫特有的青白色畫麵上拍到了陌生物體，是看似巨鯨或海龍的巨大身影。它正悠然遊在深度近兩千公尺的深海海底。任何對潛飛彈都無法觸及那樣的深度。
「不明艦（unknown）目前位置在？」
「西南方約三十五公裏處，正以時速四十海浬以上的速度朝本艦航行。不明艦全長超過四、四千公尺以上……！」
聲納員用慘叫般的聲音大喊，強烈的動搖情緒在艦橋散播開來。全長超過四千公尺的潛水兵器從來就沒有存在過，除了某個唯一的例外──
在場所有人都曉得那項兵器的名稱。
聖經中亦有記載的海怪，眾神創造出來的世界最強生物。
神話時代的活體兵器──
中佐伴隨著戰栗說出那頭怪物的名字。
「利維坦……！」
6
被岩塊所覆的小型人工島上蓋有石砌的聖堂。
那座聖堂正是收容弦神島魔導罪犯的「監獄結界」實體。
身為傑出魔女的南宮那月原本一直將那座人工島收納在自己創造的異空間當中，因此弦神島的「監獄結界」才會被懼為絕無可能逃脫的牢獄。
然而，那座小型人工島目前正以毫無防備的姿態浮在海上。
從弦神島本島海濱到岩塊的距離約四五百公尺，連接兩座人工島的是構造簡便的浮橋，橋就像海市蜃樓一樣不可靠地搖晃著。那是「監獄結界」周圍空間並不穩定的證明。
「快點，曉！嗡隆隆隆隆隆～～嘟嘟嘟嘟！轟～～！」
「你少在別人頭上鬼叫！」
古城一邊全力奔跑一邊朝穿著睡衣的那月怒吼。由於有「聖殲」的餘波殘留，他們無法用空間移轉到「監獄結界」內部。
總不能中途擱下舉止變得跟外表一樣年幼的那月，古城隻好背著她通過傾斜的浮橋。
雪菜趕在這樣的兩人前麵先一步抵達聖堂了。她用銀色長槍斬斷僅剩的結界殘骸，然後衝進大廳之內。
在廣大空間裏，隻剩兩個穿著同款製服的少女。葉瀨夏音正把失去意識倒下的曉凪沙抱在懷中。
兩人身邊有近似月光的淡銀色光芒幽幽地包圍著。夏音釋出的強大靈氣正流入凪沙體內。可是，就算靠夏音格外強大的靈力，也不足以讓凪沙迴複，光要維持凪沙瀕臨消滅的肉體就分不出心思了。
「葉瀨──！」
「夏音！」
古城和雪菜趕至夏音身邊。夏音晃了晃銀發，看似放心地迴頭露出虛弱的微笑。空靈笑容讓古城為她痛心。夏音原本就白淨的膚色完全失去了生氣，甚至給人一放開目光就會消失的印象。她的體力也接近極限了。
「大哥，你的傷勢痊愈了呢……太好了。」
夏音望著蹲在身邊的古城，欣慰地眯眼。
「我無所謂。重要的是你還好吧？你為凪沙花了這麽多力量──」
古城摸了夏音的手，像冰一樣冷透了。沉睡在凪沙體內的第四真祖眷獸大概連夏音的體溫都奪走了。
「夏音，你休息吧。我來代替你──」
雪菜說完就摸了凪沙，夏音卻婉轉地拒絕。
「不要緊的……因為其他的事情，我什麽也幫不了。」
「可是，這樣下去會連你也……」
「我還好。我絕對要救凪沙。」
夏音好似在保護動不了的凪沙，用雙手緊緊摟著她。雪菜露出苦惱的表情，然後放手了。其實雪菜也明白自己沒有辦法代替夏音。
光以靈力強度來講，雪菜並沒有遜於夏音多少，單純是適性的問題。
附於凪沙體內的眷獸「妖姬之蒼冰」剛好與擅長冰雪係魔法的阿爾迪基亞王室靈力有著高度親合性，所以夏音才能頂替凪沙的靈力。隻有她可以──
「可惡……該怎麽辦才好……！」
內心被逼急的古城捶打石板地。
該送醫院嗎──古城一瞬間感到迷惘，但他立刻就打消這樣的主意。靠醫院救不了凪沙她們，這是從一開始就知道的事情。
古城的吸血鬼能力也沒用。第四真祖的眷獸們除了隨機破壞以外，幾乎派不上用場。話雖如此，他也想不到其他能求助的對象。
當古城如此迷惘時，夏音她們仍逐漸在消耗。
此時，出現了有人悄悄降臨在古城等人身邊的動靜。
「──稍事歇息吧，女武神的巫女。汝之職責已盡──」
空蕩聖堂中有一陣像在唱歌的說話聲響起。身穿浴衣的少女從古城等人的視線死角突然出現，然後摸了夏音的背。是個有著燃燒般輝亮藍眼的吸血鬼。
光芒從夏音眼裏消失了。陷入沉眠的她身軀緩緩躺倒在石板地上。
那月靠近倒下的夏音，並從虛空中射出好幾道銀鏈。
銀鏈將浴衣少女的手腳五花大綁，然而她並沒有抵抗。
「構築於異界的魔女居城。現身於此可費了吾不少工夫。」
全身被鎖鏈捆著的少女看了聖堂一圈，露出淡淡笑容。
「第六號……你怎麽會在這裏……！」
古城茫然地抬頭朝對方望了一會兒，接著才總算用沙啞的聲音提問。事到如今，他不明白第六號為何要再次出現在他們麵前。
將凪沙帶到古城與亞拉道爾決鬥現場的，就是第六號。因此，凪沙才會喚出眷獸，進而徘徊於生死邊緣。
可是，讓夏音陪同到現場的也是她。表示第六號將凪沙逼到絕地，同時也準備了救凪沙的手段。
「──何須多問。汝不是要救此人？」
第六號低頭看向讓雪菜扶著的凪沙，並且用靜靜的語氣告訴古城。
古城凝望著她，微微收了下巴。
第六號在銀鏈捆綁下笑了。
「那就開始張羅吧。此乃最後的『宴席』時刻──」
7
北海帝國魔導空降部隊（sas）史巴尼上士一聽見通訊兵報告，就扯開嗓門笑了出來。報告內容是聖域條約機構軍有兩艘驅逐艦受了攻擊。
「利維坦……？眾神時代的活體兵器是嗎！不愧是『戰王領域』的蛇夫，居然搬出了這種驚人的玩意！」
史巴尼說完便望向背後的海麵
。他這支部隊目前所在位置就是出現於弦神島周圍的神秘人工島。他們以跳傘從高空降落，比他國登陸部隊先一步抵達咎神的「遺產」了。
「『布爾薩』、『克洛斯裏』都無法航行，『杜肯』也正在撤退。」
通訊兵將耳朵貼在衛星通訊機的耳機並繼續報告。
「……哎，當然也隻能那樣了。所以說，現在是要我們找出操控利維坦的夢魔（subus）嗎？」
「與其和神話中的怪物作戰，這應該算比較妥當的選擇。」
「哈，沒錯。」
史巴尼扛著愛用的機關槍，愉快地揚起嘴角。
北海帝國對他們這支魔導空降部隊下達的指令有兩項。一是以聖域條約機構軍成員的身分收集情報；二是趕在他國之前搶先奪取弦神島保有的魔導技術。抓到夢魔應該就能同時實現兩種目的。
對聖域條約機構軍來說能去除利維坦的威脅，北海帝國還可以得到操控利維坦的手段。完美。
史巴尼想像著迴國後可以得到的獎賞便覺得情緒亢奮。
「──伍長，能不能過濾出夢魔精神波的來源？」
史巴尼問了披著鬥篷的女兵。她是專精偵敵的魔女。部隊能在迷宮般錯綜複雜的人工島上毫不迷失地移動，也要多虧她帶路。
「往北……約兩公裏……在塔上……」
伍長指向遠方的建築物。建造在廢墟城市裏的鐵灰色高塔。史巴尼竊笑。
「還真近。好，菲恩跟寇特的隊伍分別從左右包抄，其他人跟我從正麵上。留意敵人的狙擊。」
史巴尼對部下們迅速發出指示，自己也跟著開始移動。他率領的部隊隻有十三人，但全員都是魔族或魔法師，因此具備尋常特種部隊所沒有的直接打擊力。盡管還是得避免跟迪米特列?瓦特拉或「空隙魔女」南宮那月正麵交手，但如果隻是對付夢魔的護衛或特區警備隊，史巴尼認為要全數殲滅對方仍是可行的。
然而部隊走不到兩分鍾，陰沉的魔女就將史巴尼叫住了。
「被發現了……有機體……正在接近。」
「什麽！」
「兩點鍾方向。距離四百──」
魔女話還沒說完，槍林彈雨就朝史巴尼等人來襲。是大口徑的機槍彈。
火線毫無意義地從史巴尼等人腳邊斜向掃過。宛如禁止進入的標示，雜亂彈孔在地麵上構成一線。
「──對付魔族的無人戰車（ufv）嗎？對方擁有的兵器滿有趣的嘛！」
史巴尼看見敵蹤以後，猙獰地微笑了。
對他們發動攻擊的是灰色有腳戰車，研發用於在市區對付魔族的無人戰鬥兵器。在這座廢墟街道應該算頗為有效的兵器。
但姑且不論對付都市裏的罪犯，要襲擊能與重戰車部隊打得平分秋色的魔導空降部隊，對那小巧機體來說未免太吃力了。
史巴尼的部下們轉而發動反擊。魔導空降部隊的主要武裝是二十公厘口徑的反物資步槍或者七?六二公厘的電動格林機關槍。使用琥珀金彈頭（dlectrum tip）的那些武器火力都能輕易貫穿有腳戰車的frp裝甲。
有腳戰車的前腿噴出黑煙了。霎時間，有腳戰車便放棄交戰，看都不看旁邊一眼就開始撤退。史巴尼的部下用格林機關槍開火，將那輛可憐的戰車摧毀。史巴尼連獸化都不必動用，輕鬆獲勝。
「喂喂喂，已經玩完啦？這樣連攔都攔不住我們啊──」
不過癮的史巴尼發出歎息。
隨後，驚人閃光掃過他們眼前。
宛如巨刃的灼熱光束洪流。那貫穿了長達數公裏的廢墟街道，還在人工大地刻出深溝。威力不凡的雷射炮。
「剛才那是啥……！」
史巴尼的全身因恐懼而僵住。連最新型巡洋艦都沒有裝載這種威力的光線兵器。更讓史巴尼害怕的是，那道雷射炮和有腳戰車起初用機槍掃射的軌道分毫不差。那波槍擊真的是警訊，警告他們要是繼續前進就肯定得死。
『隊長……是古代兵器！克裏斯多福?賈德修用過的……！』
通訊機傳來部下的尖叫。史巴尼緩緩抬起臉，目睹剛才發射「迸火長槍」的物體。
肉體被厚實裝甲所覆，而且分不出是野獸或昆蟲的怪物。它和現代的任何兵器都不像。盡管如此，卻獨獨散發出壓倒性的兇惡氣息。
「居然是……納拉克維勒……！」
史巴尼咬牙切齒。人工怪物陸續從鐵灰色廢墟街道出現。保護夢魔的是古代兵器（納拉克維勒）。瓦特拉他們具現出的咎神「遺產」中也包含由古代兵器軍團組成的防衛組織。
「別開玩笑！撤退！各自散開，我們撤！」
史巴尼朝著部下們怒吼。
古代兵器發出閃光，將廢墟街道及夜空染為深紅。
8
古城抱著持續昏睡的妹妹走出聖堂。
雪菜用力握著凪沙冰涼冷透的手。為了幫凪沙維持生命，她正在灌輸所需的靈力。
可是，這種行為就像在乾涸的沙漠中用水瓢灑水一樣絕望。靈力灌輸後隨即消失，凪沙不會好起來，顯然遲早要迎接破局。
「第六號……你會救凪沙對吧？」
古城朝走在前麵的浴衣少女問。
為了治療消耗過度的夏音，那月已經帶她迴家了。留在「監獄結界」的隻剩古城兄妹、雪菜還有第六號。
「不。能救此人的並非吾。曉古城，是汝與汝的『伴侶』。」
浴衣少女迴過頭，眯細藍眼望著雪菜。
第六號的意外之言讓雪菜露出困惑臉色。
「我……該做些什麽呢……？」
「將曉凪沙帶到此處──」
第六號脫掉塗漆的木屐，走下盡是岩石的斜麵。
古城等人疑惑歸疑惑，還是追了過去。「監獄結界」是用岩塊聚集而成的小型人工島。一行人轉眼間便抵達海邊。荒涼沙灘，還有用來栓小船的腐朽棧橋，波浪靜靜地從昏暗海麵打過來。
「良辰吉夜。」
第六號說完仰望天空。
眾星於黎明前的天空閃閃發亮，亞熱帶具濕氣的風正吹拂著她虹色的頭發。
「在這種地方就能舉行你說的『宴席』嗎？」
古城急躁地問了第六號。第六號微笑著迴頭，尖銳犬齒從她的唇縫露出。
「然也。汝與吾所在之處，即為『宴席』的舞台──」
「第、第六號……？」
古城愕然地睜大眼睛。因為第六號將手伸向浴衣腰帶並隨手解開。接著，她毫不躊躇地脫掉身上的浴衣。
即使在夜裏看去也一樣白皙的少女裸體頓時吸引了古城的目光。
「原來你在浴衣底下都沒穿內衣嗎……！」
「學長，那不是該在意的部分。」
雪菜用毫無感情的嗓音糾正。不過，她一樣感到困惑。
第六號看都沒看杵著不動的古城等人就轉身背對他們。接著她毫不猶豫地走向海裏，沒有迷惘的腳步讓古城臉色發青。
「她想死嗎……！」
海麵已經來到第六號的腰際。每當波浪靜靜湧來，她嬌小的身體就會隨之搖擺。第六號似乎打從心裏對此感到愉悅。她每次撥水，纖細的肩胛骨線條便會浮現，解開的金發像金魚尾鰭蕩漾於海麵。
第六號的身軀當著茫然凝望的古城麵前溶化般消失了。她沉到海裏了。
「學長！」
「我明白。凪沙拜托你了──」
「好的！」
古城把抱在懷裏的凪沙交給雪菜，然後脫掉連帽衣。為了救沉到海裏的第六號，他直接跳進海裏。
「第六號！你在哪裏！」
古城一邊粗魯地撥開海浪一邊尋找第六號的身影。
夜晚的大海昏暗，看不見底。凝神靜靜望去，就會陷入可以無限下沉的錯覺。即使如此，他還是找不到第六號的身影。
從第六號沉到海裏以後，已經過了相當時間。她會不會就這樣消失了──當古城開始感覺到如此恐懼時，有水花撲向他的臉。
「噗哇！」
迎麵受到意外的突襲，使得古城猛咳。逆流的海水讓鼻腔深處作痛，眼角浮出淚珠。第六號隻將鼻子以上露出海麵，看著他那副模樣。
「啊哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」
大概是古城慌亂的樣子太逗趣，浮上來的第六號爆笑，發出有如年幼少女的純真笑聲。
古城搞糊塗了似的望著第六號。胸口會有沉痛感是因為古城想起了和第六號有著相同臉孔，令他懷念的那個少女。
「學長，你沒事吧？」
雪菜將凪沙背在肩膀，從腐朽棧橋上擔心地問。
「我還好……」
古城撥開濕漉漉的劉海，生厭般歎氣。他不明白第六號有何目的，心裏強烈感到混亂。
關鍵的第六號本人正專心地與波浪嬉戲。她改用仰臥的姿勢，胸脯赤裸裸地在星光下緩緩起伏。奇妙的是沒有猥褻感，有如欣賞西洋繪畫的夢幻景象。
不久以後，第六號似
乎遊累了，就悄悄把腳伸到水底。她起身以後，透明的海水便從白皙肌膚滑落。
「劍之巫女，伸出汝的手──」
第六號接近棧橋，把手伸向待在那裏的雪菜。這樣的舉止太過自然，使得雪菜迴握了她的手。
瞬時間，第六號露出賊笑，還硬是把雪菜拉向她。
「──呀啊！」
雖說是人工仿造品，第六號好歹也是吸血鬼。雪菜抵擋不住她的力氣，一個不穩跌到了海裏。雪菜背著的凪沙當然也一樣。格外大的水柱湧上，三名少女因而交纏著浮在海麵。
「姬柊！凪沙！第六號，你在想什麽啊！」
古城一邊確認雪菜和凪沙平安無事，一邊逼向第六號。
於是，第六號用手臂勾住古城的頸根。被赤裸胸脯貼著的古城說不出話，第六號仰望他，使壞般笑了出來。
「別激動，古城。聆聽風聲，感受大海之母的溫暖。汝可是王者，世上一切皆為汝的血、汝的眷屬──脫掉不識趣的衣物吧。」
「第六號……？」
「『妖姬之蒼冰』──第十二號眷獸就在此人體內。汝可知曉？」
「是、是啊。」
古城對第六號的問題點頭。
妹妹身上會出現異狀，古城到底是搞懂理由了。那一天，在古城射穿第十二號的奧蘿菈的夜晚──凪沙就將奧蘿菈的靈魂連同其眷獸收容到自己體內。凪沙天生具有的強大靈媒能力實現了這件事。
在古城消滅前任第四真祖並成為新第四真祖的前一刻──凪沙利用那短暫的空白時間，改變了奧蘿菈的命運。理應由古城吞噬的奧蘿菈之魂被凪沙搶走了，為了將奧蘿菈從消滅的命運中救出──
「要救曉凪沙的命是小事一件。將第十二號眷獸從此人身上剝離便行了。」
第六號放開古城，然後靠近漂在水麵的凪沙。她用白淨指尖解開凪沙的製服緞帶，凪沙的纖細頸根從敞開的製服領口露了出來，失去血色的蒼白肌膚上浮現藍色血管。
「這樣啊……意思是隻要我奪走附在凪沙體內的眷獸就行了嗎……？」
太過單純的答案讓古城捂住自己的眼睛。
乾笑聲從古城的喉嚨深處冒出。凪沙會瀕臨死亡，是她身為區區凡人還讓第四真祖眷獸這樣的怪物寄宿在體內所致。既然如此，讓眷獸迴到原本的歸宿就好。身為第四真祖的古城隻要將眷獸吞噬掉就行了。
然而，拒絕這個答案的並非別人，就是凪沙自己。
「那樣……不行喔，古城哥……」
理應昏睡著的凪沙微微睜開眼睛，虛弱地搖了搖頭。
「凪沙，你恢複意識了……？」
「要是那麽做，奧蘿菈這一次……真的……會消失……」
凪沙斷斷續續地告訴趕來身邊的古城，然後又力竭似的閉上眼睛。
「倘若曉凪沙逝去，第十二號同樣會消失。」
第六號在倒抽一口氣的古城耳邊冷冷地細語。
古城低頭看著妹妹失去生氣的臉孔，將牙關咬得格格發響。第十二號眷獸一旦解放，封印住眷獸的奧蘿菈之魂就會消滅。這是他從最初就明白的道理。
「我還要……再殺奧蘿菈一次嗎……？」
古城的雙手強烈發抖。以往他曾親手射穿奧蘿菈。
而這一次，他被迫做出剝奪奧蘿菈靈魂的決斷。就算他明白那並非凪沙所願，除此以外也沒有別的方法能救凪沙──
「不──」
古城陷入苦惱，第六號用小小手掌裹住他的手指。古城驚訝地抬起臉龐，第六號帶著微笑凝望他的眼睛。
「吾不會讓第十二號消滅。既然她是吾等的希望。」
「希望？」
「正是。因此該消滅的是吾──」
第六號在疑惑的古城凝望下，目光轉了一圈。她眼前有雪菜濕漉漉地呆站著的身影。第六號轉向雪菜，將臉貼到會碰到彼此氣息的距離。
「劍之巫女──第四真祖在永恆盡頭首次得到的伴侶。吾將眷獸托付予你。」
「咦？」
第六號用雙手抱住緊張得身體僵硬的雪菜，溫柔舉止宛如疼愛自己的孩子。接著第六號將嘴唇湊到雪菜耳邊。她低聲說了些什麽，使得雪菜訝異地瞠目。
「……！」
雪菜看似害怕地眯起眼睛，因為第六號咬了雪菜的右耳垂。
「第六號！你想對姬柊做什麽……！」
古城急忙趕到兩人身邊。第六號迴望焦急的古城，愉快地笑了。她爽快地放開雪菜，改而抱住古城。
「別掛懷。接下來吾的血與靈魂全會歸汝。」
第六號撒嬌般往上瞟著古城這麽說完，就解開古城的製服扣子。她悄悄將手湊到古城露出來的胸膛，還把臉埋在他的頸根。令人發顫的快感使古城繃緊臉孔，因為第六號舔了他。
「第……第六號……你走開！姬柊……姬柊在看……！」
「那好。讓她見識吾等的癡態──順便也讓汝的妹妹看清楚。」
第六號用挑釁語氣說完以後，朝凪沙瞥了一眼。
理應失去意識的凪沙又睜大眼睛了。她眼裏之所以散發著碧藍光芒，應該並不是出於古城的心理作用。
「覺醒吧，第十二號……不，第十二號的奧蘿菈。否則這廝就歸吾了。」
第六號將獠牙紮向古城的頸根。她嘖嘖有聲地舔掉冒出的鮮血。凪沙看了這一幕，眼裏寄宿著嫉妒般的強烈情緒光彩。悠晃飄在虛空的是冰之妖鳥──第十二號眷獸的幻影。
「這樣就對了，第十二號──」
第六號摸著古城的頸根，靜靜地咕噥。
「第六號……你該不會……！」
迴神的古城低頭看向第六號。他察覺她的目的了。
劇烈的饑渴感朝古城來襲。他對自己臂彎裏的第六號產生了強烈的吸血衝動。這也是第六號幹的好事。她吸了古城的血，藉此讓古城身為吸血鬼的本性覺醒。
「曉古城，吾要問汝。與『原初』的那一戰，第九號、第五號在焰光之宴當中，都願意替汝和第十二號撐腰是出於何故……？」
「……！」
第六號的問題讓古城吃了一驚。
古城挑戰身為正牌第四真祖的「原初」時，她們確實都有提供助力。眷獸們本著自己的意誌違抗了「原初」。
「那是因為吾等在第十二號身上看到了希望。」
第六號毫無防備地對古城露出自己的喉管。古城彷佛被吸過去，還將獠牙紮向她的頸根。第六號苗條的身軀哆嗦，滿足地繼續說：
「和眷獸一同活過永恆歲月，始終期望著自身滅亡的吾等十二具人偶當中，唯有那廝……第十二號仍希望活下去。她想和汝一起活在這世上──」
第六號保有的「血之記憶」流入古城體內。
她們這十二個「焰光夜伯」是為了封印第四真祖的眷獸才創造出來的寄體──也就是單純的人偶。
若眷獸解除封印，寄體便會喪失肉身。然而第六號在過去從未解放過自己的眷獸，她的眷獸仍被封印著。
隻要古城在這種狀態下吞噬第六號的靈魂，之後便會留下肉體的空殼。這就是第六號的真正目的，更是她的願望。
「第十二號……吾等心愛的麽妹啊。吾最後剩下的人偶肉身就留給你了──收下吧。」
第六號溫柔地朝凪沙唿喚。
隨後，肅穆禱詞響起。
「高神劍巫奉繼承『焰光夜伯』血脈者曉古城之名於此祀求──」
「姬柊……？」
雪菜將左手舉至眼前，望著漂在海麵上的凪沙。
戴在雪菜無名指上的戒指綻放著深紅光輝。那是串起古城與她的契約之戒──用古城肋骨創造出來的魔具。透過相互連結的靈脈，古城的魔力流入雪菜體內。
「迅即到來，第六眷獸『冥姬之虹炎（minuva iris）』──！」
身穿虹色鎧甲的女騎士──女武神唿應雪菜的召喚現身了。她背後張著巨大的火焰翅膀，手裏則握有閃耀的黃金長劍。
虹色女武神以光劍掃向漂在海麵的凪沙，還有冰之妖鳥。
連接凪沙和奧蘿菈靈魂的羈絆，也就是兩人的靈脈被斷開了。
「冥姬之虹炎」是象徵斷絕的眷獸──其光劍不隻對物質有效，甚至連因果律都可以斬斷。凪沙讓奧蘿菈附身的現象被斬除，相連的兩道靈魂自此切離。
第十二號眷獸從凪沙的靈力獲得解放，迴到原本該在的地方，換句話說，就是封印眷獸的容器──第六號「焰光夜伯」的肉身當中。
眷獸們消失蹤影。
夜晚的海洋又恢複寧靜。
虹發少女在古城的臂彎中靜靜地發出鼾聲。她唇邊浮現看似得意而滿足的微笑。
用自己的身軀讓第十二號複活，這就是第六號的心願。被她托付「血之記憶」的古城明白這一點。她的心願實現了。
「第六號……」
古城唿喚如今已經不存在的少女名字。
天空在黎明前發出淡淡的
白色光芒，照亮沉睡的少女臉龐。
9
江口結瞳從建造在廢墟街道的塔上望著海。
從製服裙襬底下露出了近似蛇的細細尾巴，背上則張著以魔力編織而成的半透明翅膀。結瞳運用世界最強夢魔──「夜之魔女（莉莉絲）」的力量，正在跟利維坦通訊。
有陣薄薄的霧氣在她身後彌漫開來。
霧氣隨即變濃，並幻化為穿著軍裝的男子身影。陌生臉孔，襲擊者。是聖域條約機構軍的吸血鬼。
「找到你了，夢魔──！」
結瞳表情畏懼地迴頭，吸血鬼男子則用步槍指向她。對方是為了除掉夢魔而派來的特種部隊士兵。
聖域條約機構軍的艦隊受到結瞳召來的利維坦阻擋，始終無法接近弦神島。原本先來偵察的兩艘護衛艦都毫無招架能力地被擊退了。畢竟利維坦是神話時代的活體兵器，至少以海中的戰鬥來講，人類並未保有足以對抗他們的兵器。
因此，聖域條約機構軍對士兵下了命令，除掉操控利維坦的夢魔──就這麽迴事。
但步槍尚未發射子彈，結瞳麵前就出現了巨大的召喚獸。那是全長達四五公尺的鋼鐵魔像（golem）。
「『崩擊之鋼王』！」
銀發少年為保護結瞳而現身，並命令狀似鐵塊的魔像攻擊。
「唔……！」
吸血鬼士兵也召喚出自己的眷獸，是頭全身籠罩著鬼火般光芒的猛牛。然而鋼鐵魔像一拳揮下，就將那頭猛牛的腦袋粉碎了。
「特畢亞斯?加坎！難道你要幫這個夢魔嗎──！」
吸血鬼士兵語帶哀號地斥責加坎。他八成與加坎一樣，也是出身於「戰王領域」的吸血鬼。既然第一真祖是聖域條約機構的成員，加坎與機構敵對的行為就是背叛了真祖。
加坎卻鄙視般對那個士兵冷冷地笑了。
「少吼我，你這條聖域條約機構養的走狗──！」
加坎的鋼鐵魔像將失去眷獸的吸血鬼士兵抓了起來。它直接捏爛士兵的軀體，然後狠狠地往地麵砸。
然而士兵仍活著，拜吸血鬼的不死特性所賜。話雖如此，他已經失去繼續戰鬥的能力。士兵化為汙濁的霧氣，並開始逃亡。
幾乎同一時間，廢墟四處湧現強烈的爆炸。古代兵器的重炮攻擊。麗迪安遙控的古代兵器們似乎將吸血鬼士兵的部隊趕跑了。
「沒事吧，小丫頭們？」
加坎不苟言笑地迴頭問杵著不動的結瞳。他的用詞固然粗魯，但姑且還是有對結瞳她們表示出關心的樣子。
『厲害，幹得漂亮是也。加坎卿。』
搭乘鮮紅有腳戰車的麗迪安從附近台地上搭話，其間古代兵器還繼續在攻擊。這表示想對結瞳不利的部隊應該就是那麽多。
「對不起，讓你為了我這樣的人費心──」
結瞳對加坎賠禮。
對於自己遭受生命危險這一點，她不可思議地並沒有感覺到恐懼，恐怕是以往的體驗所致。結瞳身為夢魔的力量覺醒後，就從家人及朋友那裏承受了比殺意更醜陋可怕的感情。
「別用自卑的口氣跟我講話。礙耳。」
加坎看似不悅地迴答，嗓音感覺意外溫柔。
「瓦特拉大人就是認同你那『夜之魔女』的力量，才會命我保護你。雖然要對付的全是那種雜碎，感覺不太過癮。」
「好、好的。」
結瞳點頭以後微微笑了。因為她發現加坎似乎是用他的方式在誇獎自己。
沒錯，現在有人願意保護結瞳，因此結瞳也想保護他們，保護接納自己的眾多恩人，還有他們所居住的「魔族特區」弦神島。
「所以你別大意。利維坦的管用範圍隻到真祖們出現為止。假如他們出現了，就立刻逃吧。會死的，利維坦和你都一樣。」
「我、我明白了，特畢亞斯哥哥。」
「哥……」
加坎那刀刃般銳氣畢露的臉像抽筋一樣微微皺起。他差點反射性地開口抱怨，卻什麽也沒說就轉過頭。
『……瓦特拉大人果真想跟真祖交手乎？』
迴到塔上的麗迪安對加坎問道。
「大人就是為此才期望這一戰。」
當然了──加坎立刻迴答。
結瞳感覺到一絲不安，因而垂下目光。瓦特拉得到「聖殲」睿智後的力量恐怕甚至淩駕於真祖們。超越真祖的力量出現──那表示三個夜之帝國帶來的世界均勢將會失衡。
『新的戰亂之世要揭幕了是也。唉，雖說與在下無關……不過，女帝大人，這樣真的好嗎？』
麗迪安自言自語似的嘀咕。
咯咯──保持沉默的結瞳耳裏好像聽見了某人如此嘲笑的聲音。
10
古城與雪菜拖著沉重疲倦的身體迴到沙灘。
之前被稱為第六號的少女由古城照料，凪沙則由雪菜照料，他們各自讓兩人躺到乾燥的岩石上。
「古城哥……奧蘿菈呢……？」
凪沙用小得快要聽不見的音量問道，即使從昏睡狀態蘇醒，消耗的體力仍沒有迴來。但她的肌膚還是恢複溫暖了，臉頰也有了一絲紅潤。大概是因為奧蘿菈的附身解除，凪沙的靈力就能夠自給自足。
「別擔心。她在這裏。」
古城將凪沙的手掌疊到沉睡的第六號手上。如今，在第六號體內的是奧蘿菈的魂魄。凪沙似乎理解了這一點，便虛弱地露出微笑。
「這樣啊……對不起喔，古城哥……都是我害的……」
對不起──嘴唇發抖的凪沙又閉上了眼睛。
「凪沙？喂……！」
妹妹變得沒有反應，讓古城又露出不安之色。雪菜把手湊在凪沙胸口，確認仍規律地上下起伏著。
「不要緊，她隻是睡著了。學長，重要的是衣服──」
「對、對喔……」
古城把留在裸岩上的連帽衣撿迴來，然後遞給雪菜。雪菜讓原本是第六號的少女穿上那件衣服。在這段期間，古城還去撿了第六號脫掉的木屐。
第六號說過要救凪沙的並不是她。然而，那是騙人的。古城什麽也沒辦到，救了凪沙也救了奧蘿菈的終究是第六號。古城把木屐擺到沉睡的奧蘿菈身邊，低聲對她說了謝謝。
「對了，姬柊你沒事吧？剛才你召喚了第四真祖的眷獸……」
「第六號有把力量借給我。再說，我是學長的『伴侶』……」
雪菜無意識地一邊觸摸左手的戒指，一邊迴答。緊接著，她卻像對自己說的話感到心慌，紅著臉說：
「啊，沒有，即使稱為伴侶，也不是妻子之類的意思，單純是以魔法上的定義來講。」
「對啊，我了解。你不用特地強調那種事。」
「是嗎……不用特地強調那種事喔。這樣啊。」
雪菜瞟向平靜迴答的古城，語氣忽然變得不高興了。古城沒有察覺，就一臉困擾地望著沉睡的凪沙等人。
「總之，得把她們送到醫院才行──」
「說得對。還有夏音的狀況也讓人在意。」
「話是這麽說啦，也隻能等那月美眉迴來了。姬柊，你那樣不冷嗎？」
「不會，我沒有特…………哪樣？」
雪菜微笑著搖頭，然後納悶似的把頭偏到一邊。她發現古城的視線落在哪裏以後，才警覺地遮住自己的胸口。被海水浸濕的製服緊貼肌膚，讓雪菜的內衣及身體曲線鮮明浮現。
「學長，你在看著哪裏講話啊！」
「欸，我純粹是在關心吧！」
「唔～～……算了，沒關係。反正我早就知道學長是這樣的人。」
雪菜鬧脾氣般鼓著腮幫子，並繞到古城背後。接著，她把身體緊緊靠向古城的背。古城從背後感覺到雪菜的肌膚，不由得端正姿勢。
「姬、姬柊？」
「果然沒錯。學長自己才冷透了，不是嗎？」
「呃，我並沒有……」
「我覺得像這樣就可以互相取暖，一舉兩得，還省得被學長用下流的目光看。」
「你喔……」
盡管古城撇嘴，卻沒有多反駁什麽。因為他發現雪菜是在表示體貼。
凪沙和奧蘿菈確實得救了。然而，那是因為第六號犧牲了自己。古城沒能救她──這樣的事實在折磨古城。
不過，第六號看了古城這樣應該會笑吧。她並不是死了。如今第六號的「血之記憶」也在古城體內，那就跟狄珊珀還有其他「焰光夜伯」一樣。
古城往後必須背負她們的意念活下去。那就是吸血鬼真祖被賦予的使命──也是詛咒。
而吸血鬼的「伴侶」就是與他們一同背負那種詛咒的人──雪菜的體溫從背後傳來，教了古城其中的道理。
「雪、雪菜……」
「啪」──在這樣的古城與雪菜背後，有東西掉下來的聲音。
黑色樂器盒掉在沙灘上。原本背著那東西的少女眼睛睜得快要掉出來，直盯著古城與雪菜。那是個將長發束成馬尾，還有著標致臉蛋的少女。她驚愕得嘴唇發抖，瞪向古城說：
「曉古城……！你這個變態真祖，讓雪菜做了什麽啊……！」
「煌、煌阪？」
「紗矢華？你怎麽會來這裏……？」
古城和雪菜嚇得叫了她的名字。紗矢華看著仍舊依偎在一起的古城他們，嘴巴空虛地開開闔闔。因為她氣到發不出聲音了。
「嗬嗬……昨晚各位似乎過得很愉快呢。」
有個穿軍禮服的銀發少女在紗矢華背後對他們微笑。她看著躺著的凪沙等人，眼裏閃閃發亮，充滿了好奇的光彩。
「發生過許許多多的狀況啦……拉?芙莉亞，話說你是怎麽知道這裏的？你不是在瓦特拉的船上嗎？」
「我一直在找你啊，古城。不過，先讓她們休息吧。優絲緹娜，將那兩位送到蓓茲薇德──」
銀發的阿爾迪基亞公主命部下將凪沙等人帶迴去。不知從何出現的女騎士迴答「遵命」，然後抱起兩人。
一迴神，在古城等人的頭頂上，有艘巨大的裝甲飛行船正無聲無息地飄著。
係了細鋼索的優絲緹娜抱著凪沙她們，輕靈地被飛行船逐漸拉上去。那景象與其說是忍術，更像大費周章的戲法。
「……所以，拉?芙莉亞，你找我有什麽事？」
古城感到有些頭痛地迴望公主。
「古城，你明白這座島目前所處的狀況對不對？」
拉?芙莉亞難得用認真語氣問道。
「大致了解。淺蔥她打算和聖域條約機構軍打一場對吧？」
「是的。據說他們已經和先遣部隊展開小規模衝突。古城兵器擊退登陸部隊，利維坦則讓多國籍軍的艦艇受了損傷。」
「利維坦……難道結瞳也有參戰？」
雪菜看似愕然地嘀咕。
「是嗎……這麽說來，我記得淺蔥早就將古代兵器的操控指令解析完成……」
古城認真地為此抱頭苦惱。淺蔥不隻和瓦特拉聯手，還保住了自己用來對抗聖域條約機構軍的戰力。
拉?芙莉亞語帶歎息地點頭。
「以結果而言，該隱巫女阻止了聖域條約機構單方麵對弦神島的破壞行動。不過，那並非問題的核心。」
「還有別的問題啊……？」
「於好於壞，聖域條約都是以三位真祖的武力為背景才成立的機構。但是在目前的弦神島，有人已經靠著『聖殲』的記憶得到了可以與那幾位真祖匹敵的力量。」
「瓦特拉嗎……」
嘖──古城咂嘴。銀發公主微笑著說：「答對了。」然後緩緩地張開雙臂，彷佛要將世界從中分隔開來。
「他還與聖域條約非加盟國締結同盟，並取得其支援──結果世界分成了兩個陣營，就此相互對立，以這座弦神島為中心。」
「意思是弦神島會成為戰爭的導火線嗎？」
雪菜語氣僵硬地反問。是的──拉?芙莉亞頷首。
「而且是全球規模的大戰。聖域條約機構為了迴避那樣的局麵，為了殲滅弦神島，隻得投入他們保有的最強戰力，亦即三位真祖。」
「是嗎……所以瓦特拉……」
古城背後冒出汗水。
「那家夥打算跟真祖鬥？為此才找淺蔥幫他的忙……？」
「沒錯。這是牽連了所有真祖的全球戰爭──真祖大戰。」
「真祖大戰……」
雪菜靜靜地重複那個缺乏現實感的字眼。
「不能設法阻止那場戰爭嗎？」
古城逼近拉?芙莉亞。銀發公主看著他，嫣然笑了出來。那是讓人感覺到其城府之深的可靠笑容。
「那就要看你的決斷了，古城。我們走吧。」
「看我的……決斷？」
古城目瞪口呆地望著公主。拉?芙莉亞優雅地轉身，然後帶著擔任護衛的紗矢華邁出步伐。古城和雪菜則疑惑地看了彼此的臉。
「拉?芙莉亞？你叫我走，是要去哪裏──」
古城朝著公主的背影問。拉?芙莉亞停下腳步，銀發一甩迴過頭。
海平線開始發亮，將世界撕裂為光與暗。
拉?芙莉亞背對那緋色的光輝，嚴肅地告訴古城：
「『呢喃庭園』──聖域條約機構的最高理事會。」
在靠近遊船「深洋之墓二號」船艙的某個房間裏，手腕被綁住的誌緒正窺探著窗外。港口入夜後一片昏暗，從狹窄的圓窗看不清外頭狀況。
「變安靜了呢。決鬥是不是結束了？」
身上單薄到隻有泳裝與連帽衣的唯裏不安地咕噥。
她也和誌緒一樣，雙手都被反綁在背後。在蔚藍樂土敗給裴瑞修?亞拉道爾的結果，就是像這樣淪為階下囚。兩人原本受到的待遇要客氣得多，但因為她們倆無視於警告一再試圖逃走，才落得這種下場。
此外，由於誌緒的態度太過反抗，她們甚至還被威脅如果下次再逃走，就要換穿滿是荷葉邊的魔法少女角色扮演服。因此，誌緒和唯裏陷入了連想逃都不能輕舉妄動的處境。
「曉古城輸掉了嗎……」
誌緒講出喪氣話。曉古城和亞拉道爾要賭上葛蓮妲決鬥的消息，誌緒她們也事先就得知了。然而，之前仍不停有強大的魔力來迴招唿，如今卻戛然而止。恐怕是分出高下了。
「怎麽會？古城是第四真祖喔。他是世界最強的吸血鬼喔。」
唯裏有些鬧脾氣地否定誌緒的話。從元月發生神繩湖事件後，她對曉古城就莫名包容。
「可是對手是第一真祖的左右手吧。感覺曉古城又沒有完全活用吸血鬼的能力，在決鬥的規則之下，照樣有可能會輸不是嗎？」
誌緒冷靜地予以指正。接著她忽然喃喃自語似的說：
「何況以真祖來說，曉古城未成氣候，或者該說是不太可靠吧。」
「沒辦法啊，古城還年輕嘛。拿他跟牙城先生比太可憐了。」
「剛……剛才我沒有提到曉牙城吧！」
誌緒用變調的聲音反駁。然而，唯裏若無其事地忽略了她的抗議。
「萬一古城真的輸了，我們會變成什麽樣啊？」
「……不曉得耶。畢竟有聖域條約，我想不會受到太慘的待遇，不過我們曾經攻擊塞維林侯也是事實……」
誌緒說完就咬了嘴唇。保護葛蓮妲是她們從獅子王機關那裏接到的任務，但是跟身為「戰王領域」重要人物的亞拉道爾交戰一事是否能因此正當化就不好說了。誌緒她們仍是試用期未滿的實習攻魔師，最重要的保護葛蓮妲的任務也失敗了，與其跟「戰王領域」牽扯出外交問題，她們被獅子王機關切割的可能性更高。
「我猜還是會遭到拷問，會向我們逼問獅子王機關的機密情資──」
「不、不至於那樣吧。再說我們基本上幾乎都不曉得什麽機密情資──」
「那買賣人口呢……把我們賣去從事性產業之類的……」
「白、白癡。再怎麽說，『戰王領域』的貴族才不可能做那種傷風敗俗的事……」
誌緒掩飾著內心的不安迴嘴。目前扣留她們的並非以人品聞名的亞拉道爾，而是惡名昭彰的迪米特列?瓦特拉。決鬥結束以後，他會怎麽處置以人質而言失去價值的誌緒她們，坦白講實在說不準。
「誌緒。」
唯裏察覺有腳步聲正朝船室接近，便低聲提醒誌緒提高警戒。
「你後退，唯裏。」
誌緒說完便貼向船室的門。她擺出等負責監視的船員一進來就可以立刻動手挾持人質的架勢。唯裏則搖頭安撫誌緒說：
「誌緒，不可以！抵抗的話，這次真的會讓我們穿角色扮演服！」
「總比被賣去人肉市場好吧！」
誌緒自我說服般大叫。有朝一日，若是她們扮成魔法少女的照片被散播到相關人員手中，感覺以攻魔師而言確實會喪失重要的東西，但即使如此，也不能像這樣一直甘於被俘。
誌緒如此下定決心備戰，船室的門在她眼前開了。銀發少年踏著讓人無機可趁的步伐進來。那是個臉孔俊美，讓人聯想到冰冷刀械的吸血鬼。
「男、男的……？」
魔族意外出現，使得誌緒心慌地僵住了。她以往成天都在完全住宿製的女校受訓練，雖然沒有同屆的紗矢華那麽誇張，但是對男性仍有微妙的恐懼心理。
而唯裏似乎敏銳地察覺到誌緒在害怕，就雙腳發著抖擋到少年麵前。
「不要對誌緒出手。我怎麽樣都無所謂，求你放過誌緒──」
「別、別說蠢話，唯裏！」
誌緒連忙推開唯裏，兩人變成互不相讓地在坦護彼此。少年吸血鬼望著她們自顧自地嚷嚷起來的模樣，生厭般歎了氣。
「哎呀，加坎卿……你對這兩個孩子做了些什麽？」
接著進房的女子仰望少年，並且尋開心似的問道。那是個穿藍色套裝，氣質嫻靜的美女。她說的話讓誌緒等人也察覺銀發少年的身分了。「戰王領域」的貴族──特畢亞斯?加坎，亦被稱為瓦特拉心腹的「舊世代」吸血鬼。
「誰曉得。她們自己鬧起來的。」
加坎口氣不悅地說。他手裏握著銀色長劍以及處於收納狀態的西洋弓。是改良型六式降魔劍與降魔弓──理應在唯裏和誌緒與亞拉道爾交手時就失去的武器。加坎隨手擺到船室的沙發上。
隨後，穿藍色套裝的女子招手，有個嬌小身影就衝了進來。對方有著飄逸的鐵灰色頭發，還像家犬撲向飼主一樣巴著誌緒她們不放。
「唯裏！誌緒！」
「葛蓮妲！」
「你沒事嗎？」
「妲！」
嬌小身影的真麵目是葛蓮妲。她穿著光看就覺得價格不菲的白色禮服，還戴了精美頭冠。葛蓮妲臉上露出歡喜的笑容，蹦蹦跳跳地整個人表露出喜悅。
「古城贏了嗎？他贏過塞維林侯了？」
「是啊。大顯身手的他打得相當精彩。」
穿套裝的女子對雀躍地問道的唯裏露出柔和微笑。
「我不認同那種灰頭土臉的勝利。亞拉道爾大人對他讓步太多了。」
加坎的口氣有如別扭的孩子。他似乎不願坦然接受古城戰勝亞拉道爾的事實。
「我們要被釋放了嗎？」
誌緒困惑地確認。套裝女子點頭說：
「是的。不過在那之前，要不要一塊用餐呢？」
「用餐？吃飯？」
耳尖聽見的葛蓮妲轉了頭，鐵灰色長發像尾巴一樣左搖右擺。
「沒錯。畢竟還有人想和你們幾位見麵。」
套裝女子若有深意地告訴她們。唯裏深深點頭。
「我們去吧，誌緒。」
「唯裏？」
「事到如今沒有理由要騙我們啊。假如對方有那個意思，之前隨時都可以處分我們。」
「……的確，就這樣空手而迴，對師尊大人也沒辦法交代，至少要掌握狀況才行。誰曉得會被煌阪說成什麽樣……」
「吃飯，吃飯，吃飯～～……」
葛蓮妲一邊開心地哼著歌一邊跟隨套裝女子。誌緒和唯裏各自拿了武神具，然後踏著緊張的腳步跟到她們身後。
加坎依舊帶著不悅的臉色走在隊伍最後頭。他的職責應該是監視誌緒等人，似乎無意積極參加對話。
船裏比誌緒她們想像的更加廣大。在咖啡座及大廳，有許多帶著重裝護衛的外國船客身影。誌緒等人對他們穿的民族服飾並不熟悉。八成是與日本鮮有交流，且未加盟聖域條約機構的國家人士。
套裝女子帶著誌緒等人走進船裏保全尤其森嚴、相當於最頂層的區域。vip專用的總統套房。
一進房裏，映入誌緒眼中的是粗線條的現代兵器。經過重裝配備的鮮紅色有腳戰車。
「唔哇！」
仿造複眼設計的感應器對進房者的體溫有反應，滴溜溜地轉動起來，讓誌緒嚇得貼到唯裏身邊。葛蓮妲卻好像見怪不怪，看了戰車也幾乎沒反應。唯裏則茫然仰望戰車嘀咕：
「這輛戰車……我記得是在神繩湖那時候……」
「神繩湖……？」
誌緒勉強從一開始的驚嚇中振作，看似納悶地蹙了眉頭。
神繩湖位於丹澤山中，是誌緒她們最初和葛蓮妲相遇的地方。假如有腳戰車的駕駛者當時也在場，那就不是用巧合能帶過的奇特緣分了。
而且在那輛圓滾滾的戰車後頭，有一陣缺乏緊張感的稚氣嗓音從房間裏傳來了。
「淺蔥姊姊，請再拿一片披薩過來。麻煩不要加洋蔥。」
「女帝大人，在下想吃肉是也。還有之前拜托你的遊戲機充電線能不能拿過來乎？」
「哎唷，吵死了。這裏什麽時候變成托兒所啦？」
頗具特色的三個女生一派輕鬆地圍繞著桌子。
其中一人穿著名門女校製服，是個長相可愛的小學生。另一人穿著校用泳裝風格的駕駛服，是個嬌小的紅發少女。
第三人則是將製服穿得邋遢有品味，還留著亮麗發型的高中女生。
「啊，人來了人來了。這邊這邊！」
那個高中女生注意到誌緒等人進房的身影就招了招手。唯裏凝視著她的臉直眨眼。
「藍羽淺蔥……？」
「咦？我們在哪裏見過麵嗎？」
高中女生盤腿坐在沙發上，並
且將頭偏到一邊。誌緒訝異地睜大眼睛問：
「你說的藍羽淺蔥，是之前那個地方偶像嗎？」
「不要再提那件事了……忘掉吧，拜托。」
淺蔥無力地低頭。誌緒似乎不小心談及她不該被提起的過去了。唯裏立刻打圓場似的搖頭說：
「我在神繩湖和你見過一麵。你是古城的同學對不對？」
「……你認識古城？」
淺蔥似乎對唯裏若無其事的口氣感到掛心，便警戒地眯細眼睛。不過她無奈地聳了聳肩說：「唉，算了。」然後催促誌緒等人找位子坐。
桌上擺著外送披薩、零食和瓶裝飲料，氣氛簡直像女生們聚在一起過夜。特畢亞斯一臉不悅的樣子，大概也跟這種氣氛不無關係。
「不過，你怎麽會在奧爾迪亞魯公的船上？你不是曉古城的女朋友嗎？」
誌緒在淺蔥對麵坐了下來，並且語氣正經地問。
「女、女朋友……？」
原本叼著披薩切片的淺蔥冷不防地微微咳出聲音。誌緒對她如此青澀的反應感到有些意外。一反外表的華麗，淺蔥的性格似乎意外純情。
「難道不是嗎？煌阪之前是這麽跟我說的……」
「這、這樣啊。原來我在煌阪眼裏……哦～～……」
藍羽淺蔥設法裝得平靜，卻還是一臉開心的樣子。紗矢華提到淺蔥時，其實是說她算曉古城染指過的女生之一，但誌緒決定隱瞞不提。
「那個……藍羽淺蔥？」
「啊，抱歉。奧爾迪亞魯公是指瓦特拉先生對吧？我跟他做了交易。」
「交易？」
「沒錯。我會協助瓦特拉先生，瓦特拉先生也會幫我的忙，雙方的利害關係一致。」
「是……是喔。」
誌緒曖昧地點頭。她不明白對方在說什麽。能和迪米特列?瓦特拉那種人物對等交易的高中女生──對誌緒來說是已經超越理解的存在。
「難道說，之前被深淵之陷視為目標的該隱巫女就是你？」
「啊～～……好像有過那麽迴事。」
淺蔥生厭似的仰望頭上。這樣的反應讓誌緒也稍微能理解了。既然她是該隱巫女，要與瓦特拉分庭抗禮應該並非不可能的事。
「那麽，該隱巫女找我們有什麽事？」
「我是在想，姑且先做個說明大概比較好。」
淺蔥說完就看了一圈唯裏等人的臉，兩個小學生則規矩地坐在沙發上靜靜聽她們對話。
哼哼──淺蔥得意地笑著說：
「我說啊，你們想不想知道葛蓮妲被盯上的理由？還有她的真實身分。」
「藍羽小姐，你都知情嗎？」
唯裏探身向前問道。
「那還用說，我是該隱巫女啊。」淺蔥說完挺起胸脯。「另外，你們叫我淺蔥就好。」
「淺蔥！」
葛蓮妲在淺蔥旁邊親昵地笑了。乖乖乖──淺蔥摸了摸葛蓮妲。
「你願意信任我嗎？」
「妲！」
「謝謝。那我們來認證密碼，葛蓮妲。」
葛蓮妲點頭答應，淺蔥則使壞似的望著她的眼睛微笑。
淺蔥左手握著可愛的粉紅色手機，醜醜的布偶風格圖示飄在手機畫麵上邪惡地笑著。
唯裏聽見淺蔥的話，頓時臉色蒼白地起身。然而唯裏還來不及阻止，淺蔥就將那句咒語唱誦完畢了。
「我以正統後繼者身分索求遺產（6173 49 7265717565737472656c6963737563636573736f72）──！」
2
古城在柔軟的床上醒來。
這裏是全新公寓裏的其中一個房間。由於家具和個人物品稀少，給人冷冰冰的印象，但房間主人好像是女性。牆上的衣架掛著好幾套禮服，餘留的體味帶著微微芬芳。禮服的真麵目恐怕是女仆裝。
「你醒了嗎，古城？還真快。」
莫名高傲的聲音從橫躺著的古城頭上傳來。在古城蒙矓的視野裏，映出了身高不滿三十公分的異國容貌人偶。
「妮娜……？」
古城抬頭望著人稱「古時的大煉金術師」的液態金屬生命體──妮娜?亞迪拉德問了一聲。目前妮娜成了葉瀨夏音的寵物，她是被養在南宮那月的公寓裏才對。
「這個房間是？」
「亞絲塔露蒂的寢室。是那月把你帶迴這間公寓的。你似乎在與裴瑞修?亞拉道爾決鬥時用盡力氣倒下了。」
未成氣候呢──妮娜傻眼似的笑了。說歸說，基本上她好像在古城恢複意識前都一直守在旁邊。
「這樣啊……淺蔥……她帶著葛蓮妲去哪裏了！」
「假如你要找『戰王領域』蛇夫的船，據說就停泊在弦神島近海。」
「她搭了瓦特拉的船……？」
古城感到混亂而抱住腦袋。當淺蔥和加坎在一起時，他就該發現了。
加坎身為瓦特拉的心腹，不可能毫無用意地和淺蔥接觸。恐怕是因為某種理由，淺蔥才會跟瓦特拉聯手。既然如此，搶奪葛蓮妲應該隻是用來達成目的的手段之一──
「目前針對『戰王領域』的蛇夫，似乎沒什麽明顯的動作，畢竟對手是他啊。特區警備隊想必也不敢輕舉妄動。感覺人工島管理公社也無暇留意那廝的事情就是了。」
妮娜用豁達的語氣點明局麵。在古城倒下的期間，聖域條約機構軍的艦隊仍朝弦神島接近。人工島管理公社的職員光要采取對策，應該就騰不出空了。感覺他們不會為了連正式弦神市民都不算的龍族綁架事件出動特區警備隊。
可惡──古城一邊咒罵一邊迅速撐起上半身。
「我的製服在哪裏？」
「高興吧。妾身親手幫你補過了。瞧，在那邊。」
妮娜指了床旁邊的桌子。古城的製服因為和亞拉道爾戰鬥而變得破破爛爛，有她用煉金術幫忙修補實在令人感激。不過擺在桌上的並非彩海學園的男生製服，而是散發著耀眼光澤的金色晚禮服。
「喂……那是什麽？」
「不就是讓你換的衣服嗎？妾身可有花心思幫你改良得體麵些。」
「哪門子的改良啊！」
古城忍不住大叫。看來妮娜不隻修複製服，還順便改變了纖維的分子結構。這是煉金術的奧秘，物質變換。
「變得像諧星上舞台表演的服裝了嘛！改迴來，現在馬上！」
「傷腦筋，你真沒品味……這明明拉風得很。」
「我才不想被你嫌棄品味……」
古城厭煩地捂住眼睛。妮娜抱怨歸抱怨，還是將金閃閃的晚禮服改迴原本的製服。他們嚷嚷的聲音大概被聽見了，正好在古城開始換衣服時就傳來客氣的敲門聲。
等古城應聲以後，雪菜便開門進入房裏，跟著出現的則是藍色頭發的少女人工生命體──亞絲塔露蒂。
「……學長？你已經可以起來了嗎？」
雪菜看古城坐在床上，就露出看似不安的表情。她關心的好像不隻傷勢與出血，還包括被淺蔥背叛的心靈傷害。
古城坦然地反省自己給她添的麻煩並迴答：
「是啊，不好意思。我已經沒事了。」
「可是你看起來不像沒事耶。」
雪菜對古城起身逞強的模樣小小地歎了氣。她直接走到古城麵前，將手伸到製服領口。這時古城才發現自己的襯衫扣子扣錯了，因為剛起床恍恍惚惚還急著穿衣服。
「請不要讓人為你太操心喔。」
雪菜語帶苦笑地幫古城重新扣好襯衫的扣子。古城則迷迷糊糊地像是受了誘惑，把臉貼到她的劉海上。
「姬柊……總覺得你聞起來好香……」
「什、什麽？」
古城突然的發言讓雪菜全身為之緊張。
受不了──妮娜冒出歎氣的動靜。
「古城啊……妾身認為亂聞照顧自己的女孩身上的體味不太對喔。」
「好色……」亞絲塔露蒂麵無表情地咕噥。
「不是啦……我沒有動那種歪念頭，單純是覺得有種甜美的香味……」
「沒想到學長似乎滿有精神的，我放心了。」
雪菜挖苦似的這麽說完以後，就「噫～～」地露出潔白牙齒。然而她還是幫忙把古城的扣子全部重新扣好，這一點很有她的風格。
古城放棄辯解以後，默默地搖頭問：
「亞絲塔露蒂，現在幾點？」
「二十三點五十六分四十秒。再過不久就要淩晨零點了。」
「原來我倒了近五個小時……」
少女人工生命體精確的答覆使得古城莫名焦慮。
和亞拉道爾決鬥是在剛日落的時候。葛蓮妲被搶走以後，已經過了滿長一段時間。無論淺蔥他們目的為何，已經得逞的可能性並不低。
「那月美眉呢？」
「我予以迴答，教官（master）目前所在地為客廳。開始領路──」
亞絲塔露蒂用宛如汽車導航係統的語氣這麽迴答，然後在迷宮般錯綜複雜的公寓走廊踏出步伐
。古城等人連忙追向她。不久到了客廳，那月正獨自在沙發上優雅地舉起茶杯就口，絲毫感受不到焦急，一如她平時的姿態。
「你總算醒啦，曉古城。」
那月把茶杯悄悄擺迴桌上並傲然地問。
古城還沒被指示入座就坐到她的前麵了，連多花時間費唇舌都覺得可惜。
「凪沙怎麽樣了？」
「目前還在我的結界中。不用擔心，葉瀨夏音也陪著她。」
即使古城沒禮貌地提問，那月也沒有改變臉色。「監獄結界」是她以永遠沉睡為代價才在夢中構築而成的異世界。如果隻是要防止凪沙耗弱，沒有地方會比那月將時間靜止的結界更安全。不過時間停止流逝，也等於完全無法期待凪沙康複。
「話雖如此，你妹妹現在處於靈力枯竭的不安定狀態。在結界裏留置太久，恐怕會被我的夢侵蝕，得盡早讓她出來才行。」
「意思是要在那之前找出救凪沙的方法嗎──」
古城苦惱地垂下目光。
凪沙的主治醫生是母親曉深森，但她終究是科學家，對於魔法的造詣並不高。就算讓深森替目前的凪沙看診，也無法期待得到有效的治療才對。
女兒被第四真祖的眷獸吸盡靈力了──如此恐怖的事情緣由，古城根本不可能有辦法向深森說明。倘若第四真祖其實就是她的親兒子，就更不用說了。
「聯絡不上藍羽學姊嗎？」
雪菜似乎是為了關心沉默的古城，就忽然改了話題。
很遺憾──那月搖頭。
「矢瀨寄的簡訊好像也沒有得到她迴應。」
「淺蔥……她為什麽會幫瓦特拉那種家夥？」
古城抬起臉龐看那月。那月一副覺得不可思議的樣子迴望古城說：
「曉，你要不要問問自己的心坎？」
「啥？我對淺蔥什麽也沒做喔。我才沒做任何會壞了她心情的事……」
古城認真對那月怪罪般的話語予以反駁。
那月冷冷地迴望他又說：
「畢竟偶爾也有那種會配合迷上的對象而改變自己喜好或性格的女人。想成藍羽拋棄你而改愛那個蛇夫，感覺倒合情合理──」
「哪裏合情合理啊！基本上淺蔥又不是會把精神花在戀愛上的那種人！」
「隻有你才這麽認為，蠢貨……」
那月罕見地露出泄氣的臉色。除了古城以外，現場所有人都像講好了一樣歎氣。這什麽氣氛啊──古城覺得很不舒坦。
「就算跟戀愛有關好了，淺蔥為什麽會忽然迷上瓦特拉？再怎麽說品味也太糟了吧？」
「『戰王領域』的戰鬥狂與第四真祖──我倒不認為有多大差別。況且那家夥至少比你有錢，臉也長得好看。」
「囉嗦！」
古城鬧脾氣似的托著腮幫子。看來再繼續問那月也沒用。
淺蔥迷上瓦特拉的可能性確實無法否定，但是古城覺得那不像她會有的舉動亦屬事實。腦袋精明的淺蔥想來並不會被瓦特拉騙，更不像遭到洗腦。假設有更明確的利害關係存在才合理，否則就無法說明淺蔥搶走葛蓮妲有何理由。
「這麽說來，聖域條約機構軍那些人怎麽樣了？」
古城再度改變話題。那月默默地點頭，然後按下設在牆裏的電視開關。播出的是人工島管理公社經營的有線電視台頻道。
「多國籍艦隊仍朝弦神島接近中。公社的人八成忙著找對策而兵荒馬亂吧。官方差不多該有所發表了。」
「官方要發表訊息嗎……」
「畢竟消息已經傳開了，他們應該會判斷沒辦法繼續隱瞞下去。不可靠的訊息在外流傳，會有引發恐慌的風險。」
「可是，講出真相未必就不會造成恐慌吧？」
古城刁難地迴嘴。是啊──那月毫無情緒地應聲。
「所以他們應該會引導混亂的矛頭，讓恐慌朝損害較小的方向發展。」
「是這麽迴事嗎……可惡……」
古城也不情願地接受了。聖域條約機構打算進攻弦神島一事已非模棱兩可的推測，而是既定事項──屬於不爭的事實。何況人工島管理公社本來就無能為力，連日本政府都無法反抗這樣的決定。目前人工島管理公社所能做的，就是盡量減少犧牲而已。他們大概是為此才公開資訊。
然而憑所剩不多的時間，能逃離的島民到底有多少──
「姬柊，獅子王機關有沒有什麽聯絡？」
「師尊大人什麽都沒有指示……畢竟事情的規模不是劍巫一個人就能轉寰的。」
雪菜低頭用力握拳。獅子王機關預設的任務目標僅止於魔導罪犯主導的恐怖攻擊，國家規模的戰爭已經超出其管轄範圍了。
可是，古城一臉嚴肅地望著雪菜搖頭說：
「不，我不是那個意思，假如隻有你一個人，他們應該可以讓你先逃脫吧？透過政府的特殊管道。劍巫不是獅子王機關的貴重戰力嗎？再說你本來就不是弦神島的人──」
雪菜愕然望著用冷靜語氣這麽告訴她的古城。
身為「聖殲」事件的相關者，古城對弦神島目前的狀況多少感覺有責任。就算聖域條約機構軍進攻已經是避無可避的事，在那之前也要盡量讓島民逃走──為此他甚至有和多國籍艦隊交戰的覺悟。
基本上就算靠第四真祖之力，也不可能殲滅那樣龐大的艦隊才是。畢竟在聖域條約機構的背後還有正牌的吸血鬼真祖坐鎮，古城生還的可能性近乎於無，他不能將雪菜牽連進那種有勇無謀的戰役。
反正隻要身為監視對象的他一死，雪菜也就沒有理由留在弦神島。既然如此，古城希望至少讓她先逃──不過……
「古城……你該不會是個傻子吧？」
妮娜像是打從心裏感到傻眼地說完以後，就同情般看了古城。
那月用更加冷淡的目光對古城說：
「原來如此。難怪你會被藍羽拋棄。」
「我表示同意。建議第四真祖立刻撤迴發言並謝罪。」
連一向麵無表情的亞絲塔露蒂都用冷冰冰的語氣這麽告訴古城。
她們充滿敵意的反應讓古城困惑無比地問：
「為什麽啦？我沒講什麽奇怪的話吧。不要讓姬柊為了無聊的任務留在弦神島，讓她趕快迴本土不就好了──」
「我──」
霎時間，雪菜看似激動地扯開嗓門，硬是打斷了古城說的話。就古城所知，她是第一次像這樣情緒畢露，那驚人的氣勢讓古城嚇倒了。
「怎、怎樣？」
「……因為我有負責監視學長的『無聊任務』，所以要留到最後！反正我會留到最後就對了！」
雪菜隻有一瞬間氣炸了。她立刻就壓抑住情緒，並且瞪著古城這麽表示，語氣聽來不容分說。
「呃……可是……」
雪菜瞪了一眼，讓還想反駁的古城閉嘴。古城認命般抬頭看向天花板。隨後，電視的畫麵忽然切換了。
「開始了嗎？」
那月端起紅茶杯就口以後，靜靜地說了一句。
畫麵上播出的是記者會的會場，有個穿西裝的男子在好幾支麥克風包圍下坐著。人工島管理公社的都市管理室長矢瀨幾磨，古城等人的同學矢瀨基樹的哥哥。
『節目突然更動，在此為各位播送緊急快報。接下來人工島管理公社將對弦神市的各位市民召開臨時記者會──』
臉色緊張的男性播報員朝著鏡頭讀稿。
這樣的畫麵忽然亂掉了，取而代之的是經過數位處理，讓人聯想到電腦空間的昏暗空間。宛若新聞攝影棚的播報台正飄在空間之中，坐在座位上的是古城十分熟悉的少女。
「淺……淺蔥？」
「藍羽學姊……？」
古城和雪菜同時發出驚唿。淺蔥身穿像是新聞主播的製服，還戴了紅框平光眼鏡，隔著電視鏡頭望著古城等人。
『弦神市的各位市民，你們好。我是藍羽淺蔥。』
淺蔥用知性無比的語氣開口。古城明白真要說的話，這才是她的「本性」，因為古城剛認識她時，她就是這樣給人文靜印象的正經少女。
『接下來，我想代替人工島管理公社與日本政府向大家宣布重要消息。首先請看這邊所提供的影像──』
淺蔥的背後浮現影片。是聖域條約機構軍的多國籍艦隊。即使和古城等人起初看到時相比，軍艦數量也已明顯增多。
『我想也有觀眾已經得知消息了，距離現在六個小時前，聖域條約機構對日本政府發出了將弦神島認定為大規模破壞魔具的通告。』
觀眾投稿於社群網站的發言被顯示在畫麵一角，然後逐漸流過。
起初幾乎都是對淺蔥外表的讚美或者揶揄她的內容。然而，那些發言不久就變得正經了。他們也立刻發現淺蔥的實況轉播並非單純惡作劇。
『聖域條約機構據此編派多國籍軍力組成的艦隊──從通告後十二小時的今日上午六點起，就會對弦神島展開攻擊。』
觀眾們的反應隨即染上驚愕與困惑之色，網路上到處掀起熱烈
討論，當中恐怕有幾成是淺蔥安排程式誘導的。佐證其主張的資料正排山倒海地擴散開來。
『遺憾的是，靠所剩無幾的時間要讓弦神島所有島民逃脫有困難。此外，日本國內也沒有都市能收容弦神島上為數超過兩萬的魔族居民。』
淺蔥說到這裏把話打住。她告白的內容太具衝擊性，讓流過畫麵的觀眾迴應越發迅速。當恐懼、混亂、責怪、怒罵的語句正在打轉時，淺蔥露出了嫣然微笑。
『麵對聖域條約機構的霸道舉動，我提議徹底抗戰──』
「徹底抗戰……？」
雪菜畏懼般倒抽一口氣。
「她想跟那支艦隊打仗？要怎麽做……？」
古城茫然嘀咕。人工島管理公社隻保有用於取締島內魔導罪犯的些許戰力，不可能對抗那支強大的多國籍艦隊。
像是在迴答他的疑問，淺蔥旁邊出現了新的人影──身穿純白三件式西裝的吸血鬼青年。社群網站上的發言欄再次被驚愕填滿。
『本項作戰會基於和「戰王領域」特命全權大使奧爾迪亞魯公，迪米特列?瓦特拉的同盟來執行。此外，以莫斯科皇國、美利堅聯盟國為首，全世界已有二十二個國家及地區表明願意支援我們。』
有好幾個光點在畫麵秀出的世界地圖上亮起。表明要支援瓦特拉的國家領土都被標示為發亮的紅色。相對地，聖域條約加盟國的國土則被逐步塗黑。以弦神島為中心，全世界就此分隔為紅與黑兩個陣營，顯示為中立國的白色區塊感覺格外少。
『這項弦神島防衛作戰並非強製參加，想避難的人請盡快逃離弦神島。我們也會盡可能支援讓各位安全避難。』
淺蔥邊說邊露出親切的微笑。她眼裏浮現了古城熟知的堅毅光彩。
『不過敬請放心，我們有足夠戰力對抗聖域條約機構的蠻橫。接下來就請各位一睹為快吧，守護弦神島的咎神遺產──』
淺蔥悄悄地碰了擱在播報台上的手機畫麵。
瞬時間，前所未有的衝擊穿過弦神島。強風從四麵八方吹起，令整座人工島搖動如樹葉。衝擊性質與地震、台風之類的自然災害完全不同。
要比喻的話，感覺像整座島被看不見的巨大手臂抓了起來。不對，實際上島嶼周遭的海麵正在隆起，空拍機攝影的畫麵鮮明地傳達出其景象。
陌生的鐵灰色城牆從分開的海麵出現了。
城牆內側有大大小小各式各樣的建築物簇擁成群，可看見壯闊的宮殿與廣場。
還可看見巨大炮台、槍座、港口及疑似滑行道的設施。
那模樣有如古代的遺跡，同時也像未來的太空船。
令空間劇烈扭曲並忽然出現於洋麵上的，是規模遠勝弦神島的巨大人工島。
以弦神島為中心，鐵灰色超大型浮體構造物像星雲一樣圍繞在旁，填滿了夜晚的海麵。
「和我在異境……看到的景象一樣……」
古城遭受強烈的既視感侵襲後，便無意識地站起。
他認得那座都市的模樣。在咎具催發的異境侵蝕中，他目睹過一瞬那樣的殘存意念──這座城市的風景就銘記於意念當中。
「這就是咎神的『遺產』……」
雪菜望著畫麵所播的景象，感歎地發出嘀咕。
人工島的景色既優美又兇惡，顯示出它身為都市，同時也是為了戰爭而打造的城塞。被稱作咎神「遺產」的這座城是巨大的軍事要塞。
那應該是咎神該隱的軍勢在冠上「聖殲」魔法名稱的戰爭中實際使用過的兵器。而淺蔥與瓦特拉身為「聖殲」的新使用者，就讓那座要塞都市再度複蘇了。
運用龍族少女具備的「守護者」之力──
「這樣啊，淺蔥……你是為了這個才帶走葛蓮妲……！」
淺蔥等人的身影已經從電視畫麵中消失了，隻剩巨大要塞都市的景象映在上麵。古城隻能目瞪口呆地望著那莫名懷念的景色。
3
「好，ok了～～」
深洋少女組的金發美女說完以後就切掉麥克風的開關了。
在遊船「深洋之墓二號」船內設置的簡易播報棚，強行占據弦神島播送網路的地下實況轉播剛結束。
「辛苦嘍～～講得太完美了。網路上的迴響也很驚人。」
拿著黃色平板擔任導播的少女拿了冰礦泉水給淺蔥。淺蔥一口氣喝光，然後精疲力竭地趴在播報台上。
「沒想到當偶像拋頭露麵的經驗會在這時候派上用場……」
她甩掉完成職責的平光眼鏡，心情複雜地歎氣。
淺蔥被迫成為地方偶像替弦神島複興運動掌旗，是前陣子才發生的事情。多虧如此，淺蔥變得亂有名的，盡管她本身覺得困擾不堪，以結果來說卻奏效了。平凡的高中女生就算上電視號召徹底抗戰，肯定也沒有人會聽。
「聖域條約加盟國的反應如何？」
淺蔥一邊脫掉拘謹的外套一邊問麗迪安。
「和摩怪大人料想（simtion）的一樣，目前各國仍處於觀望階段是也。若是多國籍艦隊實際受到損害，應該就會有國家出麵迴應談判矣……」
「做得太過火反而會強調出弦神島的危險性，所以不好拿捏呢。」
淺蔥說完就托了腮幫子。
正在接近弦神島的多國籍艦隊是由各國軍隊共同組成。他們的目標在於摧毀弦神島，但同時對兵力的耗損也極為戒懼。
沒有國家會希望自國士兵出現犧牲。
萬一弦神島的抵抗超乎預期激烈，讓士兵蒙受危險，各國在野黨及國民得知後應該不會保持沉默，責難政府輕率涉及軍事行動的聲音必然會因而高漲，趁此機會就可以向他們訴求和平。淺蔥的計畫正是如此。
要實現她的計畫就得將弦神島的戰力強調到最高，同時將實際的人為損害克製在最低限度才行。萬一造成大量犧牲者，將會激化群眾對弦神島的仇恨，恐有正式走入戰爭之虞。
坦白講，這是危險的賭局。即使如此，要救弦神島也沒有其他方法了。
「摩怪，『遺產』狀況如何？」
淺蔥抬起臉龐朝手機唿叫。
有著醜醜布偶外貌的輔助人工智慧「咯咯咯咯」地笑得比平時還開心。管控弦神島的五座超級電腦已經和咎神的「遺產」連線完畢，正逐漸掌握其功能。
『畢竟這玩意擱置了好幾千年。雖然自我修複功能好像有在運作，作為動力來源的魔力卻空空如也，要填充似乎會花上一段時間。』
「弦神島有儲藏用於大規模魔導實驗的靈氣吧。不能用那些設法嗎？」
『要完全複原是不行，不過或許可以讓一部分防衛係統運作起來。』
「先就此妥協嘍，動手。」
『了解。』
摩怪隨口答應淺蔥的命令，開始啟動「遺產」。
淺蔥把變得沒有反應的手機放進口袋，然後迴自己的船室。鮮紅有腳戰車亦即麗迪安跟在她後麵。她恐怕是認為自己在保護淺蔥吧。
在船室等著淺蔥她們的是唯裏和誌緒。
葛蓮妲在床上把身體縮成一團，鼾聲此起彼落。結瞳似乎也困了。麗迪安之所以一派沉穩，大概是她習慣熬夜的關係。
「淺蔥……！」
「這座島就是葛蓮妲守護的『遺產』嗎？」
唯裏和誌緒注意到淺蔥，便趕過來詢問。
應該啦──淺蔥曖昧地微笑。
「這是在名為異境的異世界用來保護人類的都市、城塞或者避難壕（shelter）之類的玩意──以現代的詞匯來形容，或許可以叫它『咎神方舟（cain''s ark）』。」
「方舟（ark）……」
唯裏臉色僵硬地嘀咕。
「不過上麵載的並非成雙成對的動物，而是成堆古代兵器是也。」
麗迪安用打趣的語氣說道。淺蔥看著神情緊繃的唯裏等人，語帶苦笑地搖頭。
「簡單說呢，這也是名為『聖殲』的魔法當中的一部分。改變世界的能力將咎神的『遺產』整座搬來了。這座都市就是咎神的兵器庫喔。失去人民與士兵的他就是獨自住在這座城裏。」
唯裏等人聽完淺蔥的說明，便麵麵相覷並沉默了。誌緒朝睡著的葛蓮妲瞥了一眼，低聲問道：
「葛蓮妲……她會被稱為『守護者』，是有什麽樣的含意？」
「就是字麵上的意思吧？藏寶迴廊的守護者──說得好懂一點，隻有她才曉得『咎神方舟』封印在異境的空間座標。咎神把自己的『遺產』托付給她了。」
「這樣啊……所以葛蓮妲當時才能進入侵蝕的異境……」
唯裏喃喃咕噥。她似乎想到了什麽事情。
唿嗯──誌緒像在整理思緒地蹙眉說：
「既然葛蓮妲認同你是該隱巫女，可以理解成封印已經被解開了嗎？」
「我想不太對耶……因為她認同的不是我，而是古城。」
淺蔥仰望著天花板搖頭。唯裏和誌緒困惑地眨了眼睛。
「你說古城？」
「曉古城
是第四真祖吧？對咎神來說不是敵人嗎？」
「可是，這孩子跟古城很親昵。我有說錯嗎？」
「嗯……」
「這麽說來……」
唔唔──唯裏和誌緒交抱臂膀，認真地開始煩惱了。然而，淺蔥無意對她們進一步說明。因為淺蔥做出了某種程度的假設，對於那是否屬實卻沒有把握。
「總之葛蓮妲的職責結束了。你們要帶她迴去也無妨，不過怎麽辦好呢？想現在馬上離開弦神島會有點困難就是了。」
唯裏困惑地垂下目光，又望著淺蔥問道：
「淺蔥，你是真的想保護弦神島嗎？」
「唉，沒辦法。反正聖域條約機構那些人終究會打來。既然政府不肯保護我們，就隻好自食其力啦。」
「……為什麽你不惜這麽做？」
「因為我是在『魔族特區』長大的啊。」
淺蔥稍微避開了唯裏直條條的目光才迴答。接著，淺蔥望著麗迪安和結瞳這小學生搭檔，苦笑說道：
「何況我又不是自己一個人。」
「我……並不是為了淺蔥姊姊才做這些的。」
臉紅的結瞳鬧脾氣似的嘀咕。
「如此珍貴的實戰數據，要入手可不容易是也。」
麗迪安一臉從容地迴答。
此時，手機忽然在換迴製服的淺蔥胸口抖了一下。亂有人味的合成語音從中傳出。
『──小姐，敵方艦隊有動作嘍。有兩艘驅逐艦離開艦隊了，大概是打算事先偵察。』
「哎，總要來的嘛……結瞳、『戰車手』。」
淺蔥對摩怪報告的內容點頭以後，又轉向小學生搭檔。
「是的。」
「遵命。」
結瞳還有麗迪安立刻起身點頭。不需要細部指示，一切都依照當初計畫在運作。
淺蔥捧著愛用的筆記型電腦，露出自信的笑容高唿：
「要讓那些人後悔對我們的島出手──開戰！」
唯裏和誌緒困惑地望著淺蔥等人打起精神的背影。
4
南宮那月的公寓是她在人工島西區台地上蓋的大樓。那月的房間位於頂樓，原本從那裏的陽台應該可以遠遠展望海平線。
然而，目前古城等人眼裏隻看得見呈螺旋狀擴散的廣大鐵灰色人工島。淺蔥召出的咎神「遺產」占滿了海麵，兇惡扭曲而又讓人感受到機能美的景象。
「不愧是咎神的『遺產』……真壯觀吶。」
搭在古城肩上的妮娜?亞迪拉德一副不關己事地道出悠哉感想。
「未免太大了吧……這座人工島怎麽搞的……」
古城憂心地頂嘴。實際上，那座島實在巨大過頭了。弦神島受其包圍，在三百六十度全方位環繞下，盡是由金屬城牆鞏固的無人街景。就算跑上一天一夜，古城也不覺得自己能將島的外圍繞完。事到如今，他才痛切感受到「聖殲」改寫世界的威力。
「透過三邊測量，已簡略求出其麵積。」
亞絲塔露蒂拿出碩大的測距儀，毫無情緒地告訴眾人。
「新出現的人工島麵積，推定為弦神島本島的一百二十到一百五十倍。不過這是僅計露出海麵的部分，且無視空氣折射率的參考數值。」
「弦神島的一百二十倍……？」
「我表示肯定。相當於幾個小國的合計總麵積。」
「從異空間搬出了大得那麽離譜的玩意啊──」
古城感受到深不見測的恐懼，肩膀為之顫抖。
聽似小巧人偶倒下的聲音隨即傳來。察覺情況有異的雪菜頭一個迴頭並且迅速衝進客廳，古城也反射性地跟隨在後。
翻倒的茶杯首先映入眼裏。從桌上滴落的紅茶在白色地毯上染出血泊般的痕漬，那月就倒在上頭。
嬌小魔女癱軟地閉著眼睛，以毫無防備的姿態倒在地上。
「南宮老師……！」
雪菜將那月抱了起來，那月端正的臉孔卻沒有恢複生氣的跡象。
「那月美眉？這是怎麽了，為什麽突然就……？」
「我也不清楚。可是……」
雪菜用指頭抵著那月的手腕，應該是在幫她把脈。但雪菜眼裏浮現了強烈的動搖之色。她從那月的纖細手腕感受不到任何反應。
「老師死了……？」
雪菜一臉難以置信地嘀咕。不會吧──古城當場站不穩，跪了下來。
這樣的古城被人粗魯地戳了戳後腦杓。緊接著，雪菜頭上也被小小的手掌「啪」地搧了一下。
「別擅自咒你們的老師死好不好？」
古城等人背後傳來高傲卻有些口齒不清的責備聲。
迴頭望去，古城看見抱著粉紅色熊布偶，還穿著白色連身睡衣的那月。意想不到的景象讓古城瞠目，因為另一個穿著華美禮服的那月仍被雪菜抱在懷裏。
「有兩個……南宮老師？」
「……難道說，你是活的那月美眉？」
古城低聲問完以後，就用手摸了抱著熊布偶的那月臉頰。他無意識地捏住那月的臉頰，觸感柔嫩，還傳來她的體溫。
「不要把人講得像生鮮食材一樣。」
穿睡衣的那月粗魯地甩開古城的手。
此時，古城發現對方的真實身分了。在這裏的是被囚禁於自身夢中，與惡魔定下沉眠不醒契約的年幼少女──「空隙魔女」的本尊。那月的真身應該在「監獄結界」，如今卻醒來，出現在現實世界，因此她操控的替身人偶才會停止活動。
「這是藍羽動用『聖殲』造成的影響。咎神的『遺產』在具現化之際對空間操控造成幹涉，使我的封印遭到破壞了。目前『監獄結界』已經現形在外。」
那月說完後咂嘴，古城也跟著板起臉孔。他想起在晚秋祭典之夜曾經目睹過的森嚴監獄樣貌。
弦神島上尤其危險的罪犯與收容他們的監獄都被南宮那月關在自己創造出來的異空間。那是她為了獲得魔女力量所付的代價。
然而「聖殲」操控空間引發的餘波將那月的異空間摧毀了。結果那月便從睡夢中醒來，「監獄結界」也被送迴現實世界。
「……又會出現類似波朧院節慶時的狀況嗎？」
古城壓低聲音。他想起「書記（notaria）魔女」仙都木阿夜引發的魔導罪犯逃獄事件，臉色不自覺變得僵硬。現在人工島管理公社已經夠混亂了，應該沒空再對付逃犯。
抱著熊布偶的那月卻麵無表情地搖頭。
「監獄本身的機能沒有影響。情況跟那時候不一樣，身為看守的我魔力並沒有消失。」
「──意思是那些魔導罪犯不會跑出來嘍？」
「問題在於，我從夢中醒來了。」
那月像是要提醒安心下來的古城，眼睛眨都不眨地瞪了他。
「咦？」
「你忘了嗎？曉凪沙的時間會停止，是因為她之前待在我的夢裏。」
「啊……！」
古城理解那月話中之意以後，就嚐到了全身血液結凍般的滋味。
救凪沙的緩衝時間是那月用結界爭取來的。之前凪沙被收容於從現實時間隔離出來的異空間，身體狀況才勉強保持穩定。
然而，那道結界已被摧毀。凪沙在靈力枯竭的瀕死狀態下，又被帶迴現實世界了。
夏音供給的靈力雖設法幫凪沙保住了性命，但那種不穩定的狀態不可能長久持續。要救凪沙的命已經刻不容緩。
「不能重新封印『監獄結界』嗎？」
雪菜提出問題。她的聲音也因為焦急而變調了。
「要把那送迴異空間，必須舉行費事的儀式魔法。總之在『聖殲』的影響緩和以前，我都無法進行大規模空間操控。封印暫時是不可能修複了。」
「那麽，至少先將凪沙和夏音送迴去──」
「『監獄結界』能讓時間停止隻是我所受的詛咒帶來的副作用，並不能將無關的人任意從時光之流中隔離。這倒是遺憾。」
那月用不帶感情的聲音迴答。無言以對的雪菜沉默了。即使靠那月的魔女之力，也救不了現在的凪沙──雪菜理解到了這一點。
「麻煩你送我們去凪沙那裏。現在馬上！」
古城逼近身穿睡衣的那月。依然抱著熊布偶的那月點頭。
「我明白。跟我過來。」
5
在飛彈驅逐艦「克洛斯裏」的艦長席，海軍中佐正啜飲著冷掉變難喝的咖啡。
他的艦艇原本隸屬於北美聯合太平洋艦隊，現在則是以聖域條約機構軍多國籍艦隊的成員身分行動。「克洛斯裏」目前所在地為東京南方海麵上約五百二十公裏處，正在前往摧毀大規模破壞魔具「弦神島」途中。
眾乘員擠在艦橋，正忙著分析巡邏機送來的情報。
出現在弦神島周圍海域的神秘人工島也已經從影像中確認過全貌了。海岸線超過一千公裏長──超乎常理的巨大要塞都市。
「咎神的『遺產』嗎──」
中佐掩飾著內心的動搖，冷冷笑道：
「虐殺五十萬民眾是不太起勁，但這
樣就輕鬆點了吧，副長。」
「敵方戰力不明。現階段無法判斷是否會變得輕鬆。」
坐在副長席的白皙少佐以缺乏人味的語氣迴答。
副長屬於高學曆的合理主義者，是中佐不擅應付的那種人。惹人厭的家夥──中佐在內心咒罵。人工生命體還比他像人類。
「無人偵察機（uav）傳迴來的影像呢？」
中佐不耐煩地繃緊嘴唇問。副長依舊帶著不苟言笑的表情將手裏拿的平板電腦遞過來。
「您要過目嗎？」
「這是什麽鬼玩意？」
中佐看了平板顯示的影像以後，眉頭皺在一起。幼兒卡通電影的角色們正在畫麵中活潑地跳著舞。
「不隻本艦的無人偵察機，巡邏機和衛星傳來的影像也都是這個調調。戰術數據鏈的控製權似乎被竊據了。」
「被駭了嗎？辦得到這種事？」
「假如有技術非比尋常的駭客，或許可以。」
副長麵無表情地點頭。中佐無意識地咬起拇指指甲。
「本艦主炮能直接瞄準人工島嗎？」
「離聖域條約機構通告的攻擊開始時刻還有一段時間就是了。」
「又不是攻擊弦神島本島，無所謂吧。攻擊目標隨你們挑。」
中佐粗魯地說道。就算戰術網路不能用，並沒有連人類操縱的偵察機或肉眼進行的觀測都受到妨害。用艦炮開轟，應該就可以得知敵方的防衛係統及裝甲材質等眾多情報。
「了解。二號炮塔，準備發射長距離對地攻擊炮彈（lp）。設想對登陸部隊進行支援，以沿岸構造物為優先摧毀目標。」
『二號炮塔，進入發射管製程序。』
乘員們陸續複誦副長的指示，艦內一舉進入備戰態勢。
「克洛斯裏」裝載的一五五公厘單裝炮是透過魔法輔助推進彈來實現半徑超過一百公裏的長射程，出現於弦神島周圍的神秘人工島已經在它的攻擊範圍內了。
然而炮手尚未將攻擊目標設定完畢，通訊士就一臉急迫地轉了頭。
「巡邏中的『杜肯』發出緊急通訊。有物體從海中朝本艦接近！」
「──潛水艇嗎？」
中佐稍微起身。他們並沒有接獲弦神島配備有攻擊型潛水艇的情報。不過對手是咎神的「遺產」，出現任何玩意都不奇怪。
「對潛戰鬥預備！ciws（近迫武器係統）也趕快啟動！」
副長迅速下指示。即使在同世代的驅逐艦當中，「克洛斯裏」仍屬備有最高級對潛能力的船艦。靠著應用魔法感測的水中探查係統，軍方已成功讓潛水艦的匿蹤能力幾近無效化。就算對手是咎神的「遺產」，其優勢仍無可動搖。但是──
「影像出來了！」
「……這什麽鬼東西！」
低頭看向艦長席螢幕的中佐兩眼發直。機械念寫特有的青白色畫麵上拍到了陌生物體，是看似巨鯨或海龍的巨大身影。它正悠然遊在深度近兩千公尺的深海海底。任何對潛飛彈都無法觸及那樣的深度。
「不明艦（unknown）目前位置在？」
「西南方約三十五公裏處，正以時速四十海浬以上的速度朝本艦航行。不明艦全長超過四、四千公尺以上……！」
聲納員用慘叫般的聲音大喊，強烈的動搖情緒在艦橋散播開來。全長超過四千公尺的潛水兵器從來就沒有存在過，除了某個唯一的例外──
在場所有人都曉得那項兵器的名稱。
聖經中亦有記載的海怪，眾神創造出來的世界最強生物。
神話時代的活體兵器──
中佐伴隨著戰栗說出那頭怪物的名字。
「利維坦……！」
6
被岩塊所覆的小型人工島上蓋有石砌的聖堂。
那座聖堂正是收容弦神島魔導罪犯的「監獄結界」實體。
身為傑出魔女的南宮那月原本一直將那座人工島收納在自己創造的異空間當中，因此弦神島的「監獄結界」才會被懼為絕無可能逃脫的牢獄。
然而，那座小型人工島目前正以毫無防備的姿態浮在海上。
從弦神島本島海濱到岩塊的距離約四五百公尺，連接兩座人工島的是構造簡便的浮橋，橋就像海市蜃樓一樣不可靠地搖晃著。那是「監獄結界」周圍空間並不穩定的證明。
「快點，曉！嗡隆隆隆隆隆～～嘟嘟嘟嘟！轟～～！」
「你少在別人頭上鬼叫！」
古城一邊全力奔跑一邊朝穿著睡衣的那月怒吼。由於有「聖殲」的餘波殘留，他們無法用空間移轉到「監獄結界」內部。
總不能中途擱下舉止變得跟外表一樣年幼的那月，古城隻好背著她通過傾斜的浮橋。
雪菜趕在這樣的兩人前麵先一步抵達聖堂了。她用銀色長槍斬斷僅剩的結界殘骸，然後衝進大廳之內。
在廣大空間裏，隻剩兩個穿著同款製服的少女。葉瀨夏音正把失去意識倒下的曉凪沙抱在懷中。
兩人身邊有近似月光的淡銀色光芒幽幽地包圍著。夏音釋出的強大靈氣正流入凪沙體內。可是，就算靠夏音格外強大的靈力，也不足以讓凪沙迴複，光要維持凪沙瀕臨消滅的肉體就分不出心思了。
「葉瀨──！」
「夏音！」
古城和雪菜趕至夏音身邊。夏音晃了晃銀發，看似放心地迴頭露出虛弱的微笑。空靈笑容讓古城為她痛心。夏音原本就白淨的膚色完全失去了生氣，甚至給人一放開目光就會消失的印象。她的體力也接近極限了。
「大哥，你的傷勢痊愈了呢……太好了。」
夏音望著蹲在身邊的古城，欣慰地眯眼。
「我無所謂。重要的是你還好吧？你為凪沙花了這麽多力量──」
古城摸了夏音的手，像冰一樣冷透了。沉睡在凪沙體內的第四真祖眷獸大概連夏音的體溫都奪走了。
「夏音，你休息吧。我來代替你──」
雪菜說完就摸了凪沙，夏音卻婉轉地拒絕。
「不要緊的……因為其他的事情，我什麽也幫不了。」
「可是，這樣下去會連你也……」
「我還好。我絕對要救凪沙。」
夏音好似在保護動不了的凪沙，用雙手緊緊摟著她。雪菜露出苦惱的表情，然後放手了。其實雪菜也明白自己沒有辦法代替夏音。
光以靈力強度來講，雪菜並沒有遜於夏音多少，單純是適性的問題。
附於凪沙體內的眷獸「妖姬之蒼冰」剛好與擅長冰雪係魔法的阿爾迪基亞王室靈力有著高度親合性，所以夏音才能頂替凪沙的靈力。隻有她可以──
「可惡……該怎麽辦才好……！」
內心被逼急的古城捶打石板地。
該送醫院嗎──古城一瞬間感到迷惘，但他立刻就打消這樣的主意。靠醫院救不了凪沙她們，這是從一開始就知道的事情。
古城的吸血鬼能力也沒用。第四真祖的眷獸們除了隨機破壞以外，幾乎派不上用場。話雖如此，他也想不到其他能求助的對象。
當古城如此迷惘時，夏音她們仍逐漸在消耗。
此時，出現了有人悄悄降臨在古城等人身邊的動靜。
「──稍事歇息吧，女武神的巫女。汝之職責已盡──」
空蕩聖堂中有一陣像在唱歌的說話聲響起。身穿浴衣的少女從古城等人的視線死角突然出現，然後摸了夏音的背。是個有著燃燒般輝亮藍眼的吸血鬼。
光芒從夏音眼裏消失了。陷入沉眠的她身軀緩緩躺倒在石板地上。
那月靠近倒下的夏音，並從虛空中射出好幾道銀鏈。
銀鏈將浴衣少女的手腳五花大綁，然而她並沒有抵抗。
「構築於異界的魔女居城。現身於此可費了吾不少工夫。」
全身被鎖鏈捆著的少女看了聖堂一圈，露出淡淡笑容。
「第六號……你怎麽會在這裏……！」
古城茫然地抬頭朝對方望了一會兒，接著才總算用沙啞的聲音提問。事到如今，他不明白第六號為何要再次出現在他們麵前。
將凪沙帶到古城與亞拉道爾決鬥現場的，就是第六號。因此，凪沙才會喚出眷獸，進而徘徊於生死邊緣。
可是，讓夏音陪同到現場的也是她。表示第六號將凪沙逼到絕地，同時也準備了救凪沙的手段。
「──何須多問。汝不是要救此人？」
第六號低頭看向讓雪菜扶著的凪沙，並且用靜靜的語氣告訴古城。
古城凝望著她，微微收了下巴。
第六號在銀鏈捆綁下笑了。
「那就開始張羅吧。此乃最後的『宴席』時刻──」
7
北海帝國魔導空降部隊（sas）史巴尼上士一聽見通訊兵報告，就扯開嗓門笑了出來。報告內容是聖域條約機構軍有兩艘驅逐艦受了攻擊。
「利維坦……？眾神時代的活體兵器是嗎！不愧是『戰王領域』的蛇夫，居然搬出了這種驚人的玩意！」
史巴尼說完便望向背後的海麵
。他這支部隊目前所在位置就是出現於弦神島周圍的神秘人工島。他們以跳傘從高空降落，比他國登陸部隊先一步抵達咎神的「遺產」了。
「『布爾薩』、『克洛斯裏』都無法航行，『杜肯』也正在撤退。」
通訊兵將耳朵貼在衛星通訊機的耳機並繼續報告。
「……哎，當然也隻能那樣了。所以說，現在是要我們找出操控利維坦的夢魔（subus）嗎？」
「與其和神話中的怪物作戰，這應該算比較妥當的選擇。」
「哈，沒錯。」
史巴尼扛著愛用的機關槍，愉快地揚起嘴角。
北海帝國對他們這支魔導空降部隊下達的指令有兩項。一是以聖域條約機構軍成員的身分收集情報；二是趕在他國之前搶先奪取弦神島保有的魔導技術。抓到夢魔應該就能同時實現兩種目的。
對聖域條約機構軍來說能去除利維坦的威脅，北海帝國還可以得到操控利維坦的手段。完美。
史巴尼想像著迴國後可以得到的獎賞便覺得情緒亢奮。
「──伍長，能不能過濾出夢魔精神波的來源？」
史巴尼問了披著鬥篷的女兵。她是專精偵敵的魔女。部隊能在迷宮般錯綜複雜的人工島上毫不迷失地移動，也要多虧她帶路。
「往北……約兩公裏……在塔上……」
伍長指向遠方的建築物。建造在廢墟城市裏的鐵灰色高塔。史巴尼竊笑。
「還真近。好，菲恩跟寇特的隊伍分別從左右包抄，其他人跟我從正麵上。留意敵人的狙擊。」
史巴尼對部下們迅速發出指示，自己也跟著開始移動。他率領的部隊隻有十三人，但全員都是魔族或魔法師，因此具備尋常特種部隊所沒有的直接打擊力。盡管還是得避免跟迪米特列?瓦特拉或「空隙魔女」南宮那月正麵交手，但如果隻是對付夢魔的護衛或特區警備隊，史巴尼認為要全數殲滅對方仍是可行的。
然而部隊走不到兩分鍾，陰沉的魔女就將史巴尼叫住了。
「被發現了……有機體……正在接近。」
「什麽！」
「兩點鍾方向。距離四百──」
魔女話還沒說完，槍林彈雨就朝史巴尼等人來襲。是大口徑的機槍彈。
火線毫無意義地從史巴尼等人腳邊斜向掃過。宛如禁止進入的標示，雜亂彈孔在地麵上構成一線。
「──對付魔族的無人戰車（ufv）嗎？對方擁有的兵器滿有趣的嘛！」
史巴尼看見敵蹤以後，猙獰地微笑了。
對他們發動攻擊的是灰色有腳戰車，研發用於在市區對付魔族的無人戰鬥兵器。在這座廢墟街道應該算頗為有效的兵器。
但姑且不論對付都市裏的罪犯，要襲擊能與重戰車部隊打得平分秋色的魔導空降部隊，對那小巧機體來說未免太吃力了。
史巴尼的部下們轉而發動反擊。魔導空降部隊的主要武裝是二十公厘口徑的反物資步槍或者七?六二公厘的電動格林機關槍。使用琥珀金彈頭（dlectrum tip）的那些武器火力都能輕易貫穿有腳戰車的frp裝甲。
有腳戰車的前腿噴出黑煙了。霎時間，有腳戰車便放棄交戰，看都不看旁邊一眼就開始撤退。史巴尼的部下用格林機關槍開火，將那輛可憐的戰車摧毀。史巴尼連獸化都不必動用，輕鬆獲勝。
「喂喂喂，已經玩完啦？這樣連攔都攔不住我們啊──」
不過癮的史巴尼發出歎息。
隨後，驚人閃光掃過他們眼前。
宛如巨刃的灼熱光束洪流。那貫穿了長達數公裏的廢墟街道，還在人工大地刻出深溝。威力不凡的雷射炮。
「剛才那是啥……！」
史巴尼的全身因恐懼而僵住。連最新型巡洋艦都沒有裝載這種威力的光線兵器。更讓史巴尼害怕的是，那道雷射炮和有腳戰車起初用機槍掃射的軌道分毫不差。那波槍擊真的是警訊，警告他們要是繼續前進就肯定得死。
『隊長……是古代兵器！克裏斯多福?賈德修用過的……！』
通訊機傳來部下的尖叫。史巴尼緩緩抬起臉，目睹剛才發射「迸火長槍」的物體。
肉體被厚實裝甲所覆，而且分不出是野獸或昆蟲的怪物。它和現代的任何兵器都不像。盡管如此，卻獨獨散發出壓倒性的兇惡氣息。
「居然是……納拉克維勒……！」
史巴尼咬牙切齒。人工怪物陸續從鐵灰色廢墟街道出現。保護夢魔的是古代兵器（納拉克維勒）。瓦特拉他們具現出的咎神「遺產」中也包含由古代兵器軍團組成的防衛組織。
「別開玩笑！撤退！各自散開，我們撤！」
史巴尼朝著部下們怒吼。
古代兵器發出閃光，將廢墟街道及夜空染為深紅。
8
古城抱著持續昏睡的妹妹走出聖堂。
雪菜用力握著凪沙冰涼冷透的手。為了幫凪沙維持生命，她正在灌輸所需的靈力。
可是，這種行為就像在乾涸的沙漠中用水瓢灑水一樣絕望。靈力灌輸後隨即消失，凪沙不會好起來，顯然遲早要迎接破局。
「第六號……你會救凪沙對吧？」
古城朝走在前麵的浴衣少女問。
為了治療消耗過度的夏音，那月已經帶她迴家了。留在「監獄結界」的隻剩古城兄妹、雪菜還有第六號。
「不。能救此人的並非吾。曉古城，是汝與汝的『伴侶』。」
浴衣少女迴過頭，眯細藍眼望著雪菜。
第六號的意外之言讓雪菜露出困惑臉色。
「我……該做些什麽呢……？」
「將曉凪沙帶到此處──」
第六號脫掉塗漆的木屐，走下盡是岩石的斜麵。
古城等人疑惑歸疑惑，還是追了過去。「監獄結界」是用岩塊聚集而成的小型人工島。一行人轉眼間便抵達海邊。荒涼沙灘，還有用來栓小船的腐朽棧橋，波浪靜靜地從昏暗海麵打過來。
「良辰吉夜。」
第六號說完仰望天空。
眾星於黎明前的天空閃閃發亮，亞熱帶具濕氣的風正吹拂著她虹色的頭發。
「在這種地方就能舉行你說的『宴席』嗎？」
古城急躁地問了第六號。第六號微笑著迴頭，尖銳犬齒從她的唇縫露出。
「然也。汝與吾所在之處，即為『宴席』的舞台──」
「第、第六號……？」
古城愕然地睜大眼睛。因為第六號將手伸向浴衣腰帶並隨手解開。接著，她毫不躊躇地脫掉身上的浴衣。
即使在夜裏看去也一樣白皙的少女裸體頓時吸引了古城的目光。
「原來你在浴衣底下都沒穿內衣嗎……！」
「學長，那不是該在意的部分。」
雪菜用毫無感情的嗓音糾正。不過，她一樣感到困惑。
第六號看都沒看杵著不動的古城等人就轉身背對他們。接著她毫不猶豫地走向海裏，沒有迷惘的腳步讓古城臉色發青。
「她想死嗎……！」
海麵已經來到第六號的腰際。每當波浪靜靜湧來，她嬌小的身體就會隨之搖擺。第六號似乎打從心裏對此感到愉悅。她每次撥水，纖細的肩胛骨線條便會浮現，解開的金發像金魚尾鰭蕩漾於海麵。
第六號的身軀當著茫然凝望的古城麵前溶化般消失了。她沉到海裏了。
「學長！」
「我明白。凪沙拜托你了──」
「好的！」
古城把抱在懷裏的凪沙交給雪菜，然後脫掉連帽衣。為了救沉到海裏的第六號，他直接跳進海裏。
「第六號！你在哪裏！」
古城一邊粗魯地撥開海浪一邊尋找第六號的身影。
夜晚的大海昏暗，看不見底。凝神靜靜望去，就會陷入可以無限下沉的錯覺。即使如此，他還是找不到第六號的身影。
從第六號沉到海裏以後，已經過了相當時間。她會不會就這樣消失了──當古城開始感覺到如此恐懼時，有水花撲向他的臉。
「噗哇！」
迎麵受到意外的突襲，使得古城猛咳。逆流的海水讓鼻腔深處作痛，眼角浮出淚珠。第六號隻將鼻子以上露出海麵，看著他那副模樣。
「啊哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」
大概是古城慌亂的樣子太逗趣，浮上來的第六號爆笑，發出有如年幼少女的純真笑聲。
古城搞糊塗了似的望著第六號。胸口會有沉痛感是因為古城想起了和第六號有著相同臉孔，令他懷念的那個少女。
「學長，你沒事吧？」
雪菜將凪沙背在肩膀，從腐朽棧橋上擔心地問。
「我還好……」
古城撥開濕漉漉的劉海，生厭般歎氣。他不明白第六號有何目的，心裏強烈感到混亂。
關鍵的第六號本人正專心地與波浪嬉戲。她改用仰臥的姿勢，胸脯赤裸裸地在星光下緩緩起伏。奇妙的是沒有猥褻感，有如欣賞西洋繪畫的夢幻景象。
不久以後，第六號似
乎遊累了，就悄悄把腳伸到水底。她起身以後，透明的海水便從白皙肌膚滑落。
「劍之巫女，伸出汝的手──」
第六號接近棧橋，把手伸向待在那裏的雪菜。這樣的舉止太過自然，使得雪菜迴握了她的手。
瞬時間，第六號露出賊笑，還硬是把雪菜拉向她。
「──呀啊！」
雖說是人工仿造品，第六號好歹也是吸血鬼。雪菜抵擋不住她的力氣，一個不穩跌到了海裏。雪菜背著的凪沙當然也一樣。格外大的水柱湧上，三名少女因而交纏著浮在海麵。
「姬柊！凪沙！第六號，你在想什麽啊！」
古城一邊確認雪菜和凪沙平安無事，一邊逼向第六號。
於是，第六號用手臂勾住古城的頸根。被赤裸胸脯貼著的古城說不出話，第六號仰望他，使壞般笑了出來。
「別激動，古城。聆聽風聲，感受大海之母的溫暖。汝可是王者，世上一切皆為汝的血、汝的眷屬──脫掉不識趣的衣物吧。」
「第六號……？」
「『妖姬之蒼冰』──第十二號眷獸就在此人體內。汝可知曉？」
「是、是啊。」
古城對第六號的問題點頭。
妹妹身上會出現異狀，古城到底是搞懂理由了。那一天，在古城射穿第十二號的奧蘿菈的夜晚──凪沙就將奧蘿菈的靈魂連同其眷獸收容到自己體內。凪沙天生具有的強大靈媒能力實現了這件事。
在古城消滅前任第四真祖並成為新第四真祖的前一刻──凪沙利用那短暫的空白時間，改變了奧蘿菈的命運。理應由古城吞噬的奧蘿菈之魂被凪沙搶走了，為了將奧蘿菈從消滅的命運中救出──
「要救曉凪沙的命是小事一件。將第十二號眷獸從此人身上剝離便行了。」
第六號放開古城，然後靠近漂在水麵的凪沙。她用白淨指尖解開凪沙的製服緞帶，凪沙的纖細頸根從敞開的製服領口露了出來，失去血色的蒼白肌膚上浮現藍色血管。
「這樣啊……意思是隻要我奪走附在凪沙體內的眷獸就行了嗎……？」
太過單純的答案讓古城捂住自己的眼睛。
乾笑聲從古城的喉嚨深處冒出。凪沙會瀕臨死亡，是她身為區區凡人還讓第四真祖眷獸這樣的怪物寄宿在體內所致。既然如此，讓眷獸迴到原本的歸宿就好。身為第四真祖的古城隻要將眷獸吞噬掉就行了。
然而，拒絕這個答案的並非別人，就是凪沙自己。
「那樣……不行喔，古城哥……」
理應昏睡著的凪沙微微睜開眼睛，虛弱地搖了搖頭。
「凪沙，你恢複意識了……？」
「要是那麽做，奧蘿菈這一次……真的……會消失……」
凪沙斷斷續續地告訴趕來身邊的古城，然後又力竭似的閉上眼睛。
「倘若曉凪沙逝去，第十二號同樣會消失。」
第六號在倒抽一口氣的古城耳邊冷冷地細語。
古城低頭看著妹妹失去生氣的臉孔，將牙關咬得格格發響。第十二號眷獸一旦解放，封印住眷獸的奧蘿菈之魂就會消滅。這是他從最初就明白的道理。
「我還要……再殺奧蘿菈一次嗎……？」
古城的雙手強烈發抖。以往他曾親手射穿奧蘿菈。
而這一次，他被迫做出剝奪奧蘿菈靈魂的決斷。就算他明白那並非凪沙所願，除此以外也沒有別的方法能救凪沙──
「不──」
古城陷入苦惱，第六號用小小手掌裹住他的手指。古城驚訝地抬起臉龐，第六號帶著微笑凝望他的眼睛。
「吾不會讓第十二號消滅。既然她是吾等的希望。」
「希望？」
「正是。因此該消滅的是吾──」
第六號在疑惑的古城凝望下，目光轉了一圈。她眼前有雪菜濕漉漉地呆站著的身影。第六號轉向雪菜，將臉貼到會碰到彼此氣息的距離。
「劍之巫女──第四真祖在永恆盡頭首次得到的伴侶。吾將眷獸托付予你。」
「咦？」
第六號用雙手抱住緊張得身體僵硬的雪菜，溫柔舉止宛如疼愛自己的孩子。接著第六號將嘴唇湊到雪菜耳邊。她低聲說了些什麽，使得雪菜訝異地瞠目。
「……！」
雪菜看似害怕地眯起眼睛，因為第六號咬了雪菜的右耳垂。
「第六號！你想對姬柊做什麽……！」
古城急忙趕到兩人身邊。第六號迴望焦急的古城，愉快地笑了。她爽快地放開雪菜，改而抱住古城。
「別掛懷。接下來吾的血與靈魂全會歸汝。」
第六號撒嬌般往上瞟著古城這麽說完，就解開古城的製服扣子。她悄悄將手湊到古城露出來的胸膛，還把臉埋在他的頸根。令人發顫的快感使古城繃緊臉孔，因為第六號舔了他。
「第……第六號……你走開！姬柊……姬柊在看……！」
「那好。讓她見識吾等的癡態──順便也讓汝的妹妹看清楚。」
第六號用挑釁語氣說完以後，朝凪沙瞥了一眼。
理應失去意識的凪沙又睜大眼睛了。她眼裏之所以散發著碧藍光芒，應該並不是出於古城的心理作用。
「覺醒吧，第十二號……不，第十二號的奧蘿菈。否則這廝就歸吾了。」
第六號將獠牙紮向古城的頸根。她嘖嘖有聲地舔掉冒出的鮮血。凪沙看了這一幕，眼裏寄宿著嫉妒般的強烈情緒光彩。悠晃飄在虛空的是冰之妖鳥──第十二號眷獸的幻影。
「這樣就對了，第十二號──」
第六號摸著古城的頸根，靜靜地咕噥。
「第六號……你該不會……！」
迴神的古城低頭看向第六號。他察覺她的目的了。
劇烈的饑渴感朝古城來襲。他對自己臂彎裏的第六號產生了強烈的吸血衝動。這也是第六號幹的好事。她吸了古城的血，藉此讓古城身為吸血鬼的本性覺醒。
「曉古城，吾要問汝。與『原初』的那一戰，第九號、第五號在焰光之宴當中，都願意替汝和第十二號撐腰是出於何故……？」
「……！」
第六號的問題讓古城吃了一驚。
古城挑戰身為正牌第四真祖的「原初」時，她們確實都有提供助力。眷獸們本著自己的意誌違抗了「原初」。
「那是因為吾等在第十二號身上看到了希望。」
第六號毫無防備地對古城露出自己的喉管。古城彷佛被吸過去，還將獠牙紮向她的頸根。第六號苗條的身軀哆嗦，滿足地繼續說：
「和眷獸一同活過永恆歲月，始終期望著自身滅亡的吾等十二具人偶當中，唯有那廝……第十二號仍希望活下去。她想和汝一起活在這世上──」
第六號保有的「血之記憶」流入古城體內。
她們這十二個「焰光夜伯」是為了封印第四真祖的眷獸才創造出來的寄體──也就是單純的人偶。
若眷獸解除封印，寄體便會喪失肉身。然而第六號在過去從未解放過自己的眷獸，她的眷獸仍被封印著。
隻要古城在這種狀態下吞噬第六號的靈魂，之後便會留下肉體的空殼。這就是第六號的真正目的，更是她的願望。
「第十二號……吾等心愛的麽妹啊。吾最後剩下的人偶肉身就留給你了──收下吧。」
第六號溫柔地朝凪沙唿喚。
隨後，肅穆禱詞響起。
「高神劍巫奉繼承『焰光夜伯』血脈者曉古城之名於此祀求──」
「姬柊……？」
雪菜將左手舉至眼前，望著漂在海麵上的凪沙。
戴在雪菜無名指上的戒指綻放著深紅光輝。那是串起古城與她的契約之戒──用古城肋骨創造出來的魔具。透過相互連結的靈脈，古城的魔力流入雪菜體內。
「迅即到來，第六眷獸『冥姬之虹炎（minuva iris）』──！」
身穿虹色鎧甲的女騎士──女武神唿應雪菜的召喚現身了。她背後張著巨大的火焰翅膀，手裏則握有閃耀的黃金長劍。
虹色女武神以光劍掃向漂在海麵的凪沙，還有冰之妖鳥。
連接凪沙和奧蘿菈靈魂的羈絆，也就是兩人的靈脈被斷開了。
「冥姬之虹炎」是象徵斷絕的眷獸──其光劍不隻對物質有效，甚至連因果律都可以斬斷。凪沙讓奧蘿菈附身的現象被斬除，相連的兩道靈魂自此切離。
第十二號眷獸從凪沙的靈力獲得解放，迴到原本該在的地方，換句話說，就是封印眷獸的容器──第六號「焰光夜伯」的肉身當中。
眷獸們消失蹤影。
夜晚的海洋又恢複寧靜。
虹發少女在古城的臂彎中靜靜地發出鼾聲。她唇邊浮現看似得意而滿足的微笑。
用自己的身軀讓第十二號複活，這就是第六號的心願。被她托付「血之記憶」的古城明白這一點。她的心願實現了。
「第六號……」
古城唿喚如今已經不存在的少女名字。
天空在黎明前發出淡淡的
白色光芒，照亮沉睡的少女臉龐。
9
江口結瞳從建造在廢墟街道的塔上望著海。
從製服裙襬底下露出了近似蛇的細細尾巴，背上則張著以魔力編織而成的半透明翅膀。結瞳運用世界最強夢魔──「夜之魔女（莉莉絲）」的力量，正在跟利維坦通訊。
有陣薄薄的霧氣在她身後彌漫開來。
霧氣隨即變濃，並幻化為穿著軍裝的男子身影。陌生臉孔，襲擊者。是聖域條約機構軍的吸血鬼。
「找到你了，夢魔──！」
結瞳表情畏懼地迴頭，吸血鬼男子則用步槍指向她。對方是為了除掉夢魔而派來的特種部隊士兵。
聖域條約機構軍的艦隊受到結瞳召來的利維坦阻擋，始終無法接近弦神島。原本先來偵察的兩艘護衛艦都毫無招架能力地被擊退了。畢竟利維坦是神話時代的活體兵器，至少以海中的戰鬥來講，人類並未保有足以對抗他們的兵器。
因此，聖域條約機構軍對士兵下了命令，除掉操控利維坦的夢魔──就這麽迴事。
但步槍尚未發射子彈，結瞳麵前就出現了巨大的召喚獸。那是全長達四五公尺的鋼鐵魔像（golem）。
「『崩擊之鋼王』！」
銀發少年為保護結瞳而現身，並命令狀似鐵塊的魔像攻擊。
「唔……！」
吸血鬼士兵也召喚出自己的眷獸，是頭全身籠罩著鬼火般光芒的猛牛。然而鋼鐵魔像一拳揮下，就將那頭猛牛的腦袋粉碎了。
「特畢亞斯?加坎！難道你要幫這個夢魔嗎──！」
吸血鬼士兵語帶哀號地斥責加坎。他八成與加坎一樣，也是出身於「戰王領域」的吸血鬼。既然第一真祖是聖域條約機構的成員，加坎與機構敵對的行為就是背叛了真祖。
加坎卻鄙視般對那個士兵冷冷地笑了。
「少吼我，你這條聖域條約機構養的走狗──！」
加坎的鋼鐵魔像將失去眷獸的吸血鬼士兵抓了起來。它直接捏爛士兵的軀體，然後狠狠地往地麵砸。
然而士兵仍活著，拜吸血鬼的不死特性所賜。話雖如此，他已經失去繼續戰鬥的能力。士兵化為汙濁的霧氣，並開始逃亡。
幾乎同一時間，廢墟四處湧現強烈的爆炸。古代兵器的重炮攻擊。麗迪安遙控的古代兵器們似乎將吸血鬼士兵的部隊趕跑了。
「沒事吧，小丫頭們？」
加坎不苟言笑地迴頭問杵著不動的結瞳。他的用詞固然粗魯，但姑且還是有對結瞳她們表示出關心的樣子。
『厲害，幹得漂亮是也。加坎卿。』
搭乘鮮紅有腳戰車的麗迪安從附近台地上搭話，其間古代兵器還繼續在攻擊。這表示想對結瞳不利的部隊應該就是那麽多。
「對不起，讓你為了我這樣的人費心──」
結瞳對加坎賠禮。
對於自己遭受生命危險這一點，她不可思議地並沒有感覺到恐懼，恐怕是以往的體驗所致。結瞳身為夢魔的力量覺醒後，就從家人及朋友那裏承受了比殺意更醜陋可怕的感情。
「別用自卑的口氣跟我講話。礙耳。」
加坎看似不悅地迴答，嗓音感覺意外溫柔。
「瓦特拉大人就是認同你那『夜之魔女』的力量，才會命我保護你。雖然要對付的全是那種雜碎，感覺不太過癮。」
「好、好的。」
結瞳點頭以後微微笑了。因為她發現加坎似乎是用他的方式在誇獎自己。
沒錯，現在有人願意保護結瞳，因此結瞳也想保護他們，保護接納自己的眾多恩人，還有他們所居住的「魔族特區」弦神島。
「所以你別大意。利維坦的管用範圍隻到真祖們出現為止。假如他們出現了，就立刻逃吧。會死的，利維坦和你都一樣。」
「我、我明白了，特畢亞斯哥哥。」
「哥……」
加坎那刀刃般銳氣畢露的臉像抽筋一樣微微皺起。他差點反射性地開口抱怨，卻什麽也沒說就轉過頭。
『……瓦特拉大人果真想跟真祖交手乎？』
迴到塔上的麗迪安對加坎問道。
「大人就是為此才期望這一戰。」
當然了──加坎立刻迴答。
結瞳感覺到一絲不安，因而垂下目光。瓦特拉得到「聖殲」睿智後的力量恐怕甚至淩駕於真祖們。超越真祖的力量出現──那表示三個夜之帝國帶來的世界均勢將會失衡。
『新的戰亂之世要揭幕了是也。唉，雖說與在下無關……不過，女帝大人，這樣真的好嗎？』
麗迪安自言自語似的嘀咕。
咯咯──保持沉默的結瞳耳裏好像聽見了某人如此嘲笑的聲音。
10
古城與雪菜拖著沉重疲倦的身體迴到沙灘。
之前被稱為第六號的少女由古城照料，凪沙則由雪菜照料，他們各自讓兩人躺到乾燥的岩石上。
「古城哥……奧蘿菈呢……？」
凪沙用小得快要聽不見的音量問道，即使從昏睡狀態蘇醒，消耗的體力仍沒有迴來。但她的肌膚還是恢複溫暖了，臉頰也有了一絲紅潤。大概是因為奧蘿菈的附身解除，凪沙的靈力就能夠自給自足。
「別擔心。她在這裏。」
古城將凪沙的手掌疊到沉睡的第六號手上。如今，在第六號體內的是奧蘿菈的魂魄。凪沙似乎理解了這一點，便虛弱地露出微笑。
「這樣啊……對不起喔，古城哥……都是我害的……」
對不起──嘴唇發抖的凪沙又閉上了眼睛。
「凪沙？喂……！」
妹妹變得沒有反應，讓古城又露出不安之色。雪菜把手湊在凪沙胸口，確認仍規律地上下起伏著。
「不要緊，她隻是睡著了。學長，重要的是衣服──」
「對、對喔……」
古城把留在裸岩上的連帽衣撿迴來，然後遞給雪菜。雪菜讓原本是第六號的少女穿上那件衣服。在這段期間，古城還去撿了第六號脫掉的木屐。
第六號說過要救凪沙的並不是她。然而，那是騙人的。古城什麽也沒辦到，救了凪沙也救了奧蘿菈的終究是第六號。古城把木屐擺到沉睡的奧蘿菈身邊，低聲對她說了謝謝。
「對了，姬柊你沒事吧？剛才你召喚了第四真祖的眷獸……」
「第六號有把力量借給我。再說，我是學長的『伴侶』……」
雪菜無意識地一邊觸摸左手的戒指，一邊迴答。緊接著，她卻像對自己說的話感到心慌，紅著臉說：
「啊，沒有，即使稱為伴侶，也不是妻子之類的意思，單純是以魔法上的定義來講。」
「對啊，我了解。你不用特地強調那種事。」
「是嗎……不用特地強調那種事喔。這樣啊。」
雪菜瞟向平靜迴答的古城，語氣忽然變得不高興了。古城沒有察覺，就一臉困擾地望著沉睡的凪沙等人。
「總之，得把她們送到醫院才行──」
「說得對。還有夏音的狀況也讓人在意。」
「話是這麽說啦，也隻能等那月美眉迴來了。姬柊，你那樣不冷嗎？」
「不會，我沒有特…………哪樣？」
雪菜微笑著搖頭，然後納悶似的把頭偏到一邊。她發現古城的視線落在哪裏以後，才警覺地遮住自己的胸口。被海水浸濕的製服緊貼肌膚，讓雪菜的內衣及身體曲線鮮明浮現。
「學長，你在看著哪裏講話啊！」
「欸，我純粹是在關心吧！」
「唔～～……算了，沒關係。反正我早就知道學長是這樣的人。」
雪菜鬧脾氣般鼓著腮幫子，並繞到古城背後。接著，她把身體緊緊靠向古城的背。古城從背後感覺到雪菜的肌膚，不由得端正姿勢。
「姬、姬柊？」
「果然沒錯。學長自己才冷透了，不是嗎？」
「呃，我並沒有……」
「我覺得像這樣就可以互相取暖，一舉兩得，還省得被學長用下流的目光看。」
「你喔……」
盡管古城撇嘴，卻沒有多反駁什麽。因為他發現雪菜是在表示體貼。
凪沙和奧蘿菈確實得救了。然而，那是因為第六號犧牲了自己。古城沒能救她──這樣的事實在折磨古城。
不過，第六號看了古城這樣應該會笑吧。她並不是死了。如今第六號的「血之記憶」也在古城體內，那就跟狄珊珀還有其他「焰光夜伯」一樣。
古城往後必須背負她們的意念活下去。那就是吸血鬼真祖被賦予的使命──也是詛咒。
而吸血鬼的「伴侶」就是與他們一同背負那種詛咒的人──雪菜的體溫從背後傳來，教了古城其中的道理。
「雪、雪菜……」
「啪」──在這樣的古城與雪菜背後，有東西掉下來的聲音。
黑色樂器盒掉在沙灘上。原本背著那東西的少女眼睛睜得快要掉出來，直盯著古城與雪菜。那是個將長發束成馬尾，還有著標致臉蛋的少女。她驚愕得嘴唇發抖，瞪向古城說：
「曉古城……！你這個變態真祖，讓雪菜做了什麽啊……！」
「煌、煌阪？」
「紗矢華？你怎麽會來這裏……？」
古城和雪菜嚇得叫了她的名字。紗矢華看著仍舊依偎在一起的古城他們，嘴巴空虛地開開闔闔。因為她氣到發不出聲音了。
「嗬嗬……昨晚各位似乎過得很愉快呢。」
有個穿軍禮服的銀發少女在紗矢華背後對他們微笑。她看著躺著的凪沙等人，眼裏閃閃發亮，充滿了好奇的光彩。
「發生過許許多多的狀況啦……拉?芙莉亞，話說你是怎麽知道這裏的？你不是在瓦特拉的船上嗎？」
「我一直在找你啊，古城。不過，先讓她們休息吧。優絲緹娜，將那兩位送到蓓茲薇德──」
銀發的阿爾迪基亞公主命部下將凪沙等人帶迴去。不知從何出現的女騎士迴答「遵命」，然後抱起兩人。
一迴神，在古城等人的頭頂上，有艘巨大的裝甲飛行船正無聲無息地飄著。
係了細鋼索的優絲緹娜抱著凪沙她們，輕靈地被飛行船逐漸拉上去。那景象與其說是忍術，更像大費周章的戲法。
「……所以，拉?芙莉亞，你找我有什麽事？」
古城感到有些頭痛地迴望公主。
「古城，你明白這座島目前所處的狀況對不對？」
拉?芙莉亞難得用認真語氣問道。
「大致了解。淺蔥她打算和聖域條約機構軍打一場對吧？」
「是的。據說他們已經和先遣部隊展開小規模衝突。古城兵器擊退登陸部隊，利維坦則讓多國籍軍的艦艇受了損傷。」
「利維坦……難道結瞳也有參戰？」
雪菜看似愕然地嘀咕。
「是嗎……這麽說來，我記得淺蔥早就將古代兵器的操控指令解析完成……」
古城認真地為此抱頭苦惱。淺蔥不隻和瓦特拉聯手，還保住了自己用來對抗聖域條約機構軍的戰力。
拉?芙莉亞語帶歎息地點頭。
「以結果而言，該隱巫女阻止了聖域條約機構單方麵對弦神島的破壞行動。不過，那並非問題的核心。」
「還有別的問題啊……？」
「於好於壞，聖域條約都是以三位真祖的武力為背景才成立的機構。但是在目前的弦神島，有人已經靠著『聖殲』的記憶得到了可以與那幾位真祖匹敵的力量。」
「瓦特拉嗎……」
嘖──古城咂嘴。銀發公主微笑著說：「答對了。」然後緩緩地張開雙臂，彷佛要將世界從中分隔開來。
「他還與聖域條約非加盟國締結同盟，並取得其支援──結果世界分成了兩個陣營，就此相互對立，以這座弦神島為中心。」
「意思是弦神島會成為戰爭的導火線嗎？」
雪菜語氣僵硬地反問。是的──拉?芙莉亞頷首。
「而且是全球規模的大戰。聖域條約機構為了迴避那樣的局麵，為了殲滅弦神島，隻得投入他們保有的最強戰力，亦即三位真祖。」
「是嗎……所以瓦特拉……」
古城背後冒出汗水。
「那家夥打算跟真祖鬥？為此才找淺蔥幫他的忙……？」
「沒錯。這是牽連了所有真祖的全球戰爭──真祖大戰。」
「真祖大戰……」
雪菜靜靜地重複那個缺乏現實感的字眼。
「不能設法阻止那場戰爭嗎？」
古城逼近拉?芙莉亞。銀發公主看著他，嫣然笑了出來。那是讓人感覺到其城府之深的可靠笑容。
「那就要看你的決斷了，古城。我們走吧。」
「看我的……決斷？」
古城目瞪口呆地望著公主。拉?芙莉亞優雅地轉身，然後帶著擔任護衛的紗矢華邁出步伐。古城和雪菜則疑惑地看了彼此的臉。
「拉?芙莉亞？你叫我走，是要去哪裏──」
古城朝著公主的背影問。拉?芙莉亞停下腳步，銀發一甩迴過頭。
海平線開始發亮，將世界撕裂為光與暗。
拉?芙莉亞背對那緋色的光輝，嚴肅地告訴古城：
「『呢喃庭園』──聖域條約機構的最高理事會。」