1
建於基石之門附近的城市飯店──人在頂級套房接待室的矢瀨顯重正聽著那項報告。
「你說『棺材』被解放了……？」
『是、是的。五大主電腦（five elements）一號機（schedar）、二號機（caph）、四號機（ruchbah）已突破設計最高運作率。三號機（tsih）、五號機（segin）的運作率也在上升中。島上測到大規模「聖殲」反應，發生來源在基石之門第三階層的室外活動場地──第零層正上方一帶！』
研究員隔著監視器大叫，臉上流露出無從掩飾的恐懼之色。他們長年侍奉人工島管理公社的名譽理事──矢瀨顯重，更參與過弦神島的建造過程，可說是顯重底下相當於忠臣的一批親信。正因如此，他們才害怕。「棺材」被解放所代表的意義，他們比任何人都清楚那將為弦神島帶來什麽影響。
「弦神冥駕幹的好事嗎？感覺就像被自己養的狗咬了手……那頭冥狼（走狗）。」
顯重一麵看著陸續送達的報告，一麵不悅地嘀咕。「棺材」被解放這句話的意思，就是指潛水艇「咎神之棺」抵達基石之門第零層，並且連上弦神島內的網路了。
其結果就是封印在「棺材」的魔法程式會輸入至弦神島。過去被稱作「聖殲」的魔法──將藉由咎神該隱創造的弒神禁咒以電子形態重現的程式。
然而，讓顯重不悅的問題並非「棺材」解放一事。
因為就算「棺材」被解放，光是那樣還不會啟動「聖殲」。
啟動「聖殲」的條件有三──一是做為祭壇的弦神島本身；二是將封印在「棺材」的禁咒解放；最後一項關鍵則是身為啟動「聖殲」的核心控製組件，也就是身為祭品的「巫女」意誌。除非能攏絡到超越人類極限的天才電腦高手──「該隱巫女」，否則「聖殲」就不可能啟動。
而且，從過去到現在發現的唯一一名「該隱巫女」適任者──藍羽淺蔥的父母已經被顯重納為人質監視，和軟禁藍羽淺蔥的「棺材」之間的直連通訊迴路也隻有顯重能使用。除了顯重以外，再無其他人能和藍羽淺蔥談判。
可是，弦神冥駕卻啟動「聖殲」了。
表示冥駕透過某種方法，得到了「新的巫女」。
那樣的事實讓顯重感到不悅。因為那是不該發生的事態。
「──你正在忙嗎，矢瀨會長？我是不是下次再來比較好？」
有個外國男子坐在招待來賓的沙發上，並且朝眉頭深鎖的顯重搭話。年齡大概未滿四十歲，以人種而言屬於亞洲係，卻有白皙膚色，給人時時帶著微笑的印象。
男子旁邊站著年齡不詳的娃娃臉女性。長相倒不是不能用可愛來形容，但由於眼皮沒有完全睜開，總覺得有種愛困的感覺，是個氣質輕飄飄且讓人難以捉摸的女子。
「是我失禮了，連總裁。很抱歉驚擾到你，不過這也是個好機會。請務必親眼見證我們重現的『聖殲』之力。」
矢瀨顯重將椅子轉向坐在沙發上的男性。牆麵上的螢幕正顯示出基石之門周遭的影像，當中有部分監視器拍到了疑似爆炸的畫麵。
「『聖殲』──咎神該隱為了向眾神反叛及複仇所引發的終極秘咒，對吧？」
被稱為連的男子語氣和緩地反問。
mra總裁沙夫利亞爾?連──全球屈指可數的多國籍魔導企業複合體magna ataraxia research公司的創立者兼頭號股東。
「不過，你打算如何證明那股力量？」
沙夫利亞爾?連的質疑，讓矢瀨顯重露出了彷佛正合己意的自信笑容。
「第四真祖不足以當測試的對象嗎？」
「焰光夜伯……世界最強的吸血鬼是嗎？」
連佩服似的挑眉。矢瀨顯重鄭重地點頭說：
「正是。為了監視那家夥，『戰王領域』派了奧爾迪亞魯公迪米特列?瓦特拉，『滅絕王朝』則派了兇王子易卜利斯貝爾?亞吉茲過來。隻要能將他們一塊殲滅，你就不得不相信我們『聖殲』的正統性了吧？」
「也對。你說得是。」
讓人摸不透情緒的溫和目光朝顯重直直地望了過來。
「不過，引發新的『聖殲』以後，你想獲得什麽呢，矢瀨會長？」
嗬──顯重薄薄的嘴唇向上揚起。
「歐洲的『戰王領域』、中東的『滅絕王朝』，還有中美的『混沌境域』──這些夜之帝國的共通點是什麽，你應該心裏有數吧，連總裁？」
「石油、天然氣、稀有金屬（rare metal）──豐富的地下資源，對嗎？」
「一點都不錯。」顯重點頭。「我們會消滅所有魔族，解放受製於夜之帝國的人們。」
「而且更要獲得那些土地的利權？」
顯重毫不愧疚地對語帶揶揄的連表示首肯。
「隻要我的財團與你旗下的mra聯手，要實現就大有可能，你覺得如何？」
「聽起來頗有意思。」
連說完就換了一邊翹腳，然後看向顯重背後。
「不過，為此你必須將『聖殲』納入掌控才行吧？」
「什麽意思？」
「失禮了。不過，我覺得在這座島引發『聖殲』的要角似乎已經脫離你的掌控了──」
從容微笑的連把話挑明。隨後，奇怪的雜音充斥於套房裏。
顯重蹙眉轉頭。他背後牆上的螢幕冒出強烈雜訊，不久便成了一道少女的身影。有著烏黑長發的美麗少女。
少女身上隻穿著讓人聯想到古代妖精的薄衣，從袖口與下襬露出的手腳滿是淒慘傷痕，彷佛硬是將原本支離破碎的肉體縫起來。
『咯……咯咯……咯……嘎……！』
既美麗又醜陋的少女在螢幕中狂放地笑了。
她空洞的眼睛正望著矢瀨顯重。
『愚昧……愚不可及，貪婪的篡奪者後裔啊，休想實現你們的癡心妄念。「聖殲」的鑰匙已經落入我手中。你們就和讓人深惡痛絕的這座島一起沉沒吧！』
「她就是報告中提到的『亞伯巫女』嗎……」
顯重撇下一句嘀咕。他重新麵對書桌上的電腦，並再次唿叫臉色蒼白的研究員。
「『棺材』的狀況怎麽樣？」
『通訊已經斷了。「該隱巫女」沒有反應。五大主電腦仍以超出極限的功率運作中──處於遭外部竊據的狀態。』
研究員近似慘叫出來的這番話讓顯重眼皮抽搐。
「是你在操控『聖殲』嗎？沒死透的餘孽。慫恿弦神冥駕的也是你吧。」
『咯……嘎……深切體會正統領地被奪走的屈辱吧──咎神的後裔！』
少女留下宛如咒詛的宣戰聲明後，就消失形影了。
強烈雜訊漸漸遠去，螢幕影像逐步恢複。該死的亡靈──急得皺起臉的顯重瞪向螢幕。因為「亞伯巫女」闖進受嚴密防護（protest）的秘密通訊迴路，對顯重下了詛咒。
『會長，接下來……我們該怎麽辦才好……？』
「別慌。趕緊搶迴都市管理室的演算裝置。要特區警備隊全力搜索『亞伯巫女』，然後通知魔導打擊群的司令。」
顯重喝令畏懼的研究員，自己則重新在書桌前坐好。他一邊感受到沙夫利亞爾?連的冷冷視線，一邊擠出克製情緒的聲音：
「──將弦神冥駕除掉。」
2
兇惡的深紅光輝籠罩著弦神冥駕全身。
細微光粒內部有太古的魔法文字在閃燦。每一顆深紅光粒應該都是蘊藏著強大咒力的魔法陣。古城從未遇過如此壓倒性的魔法，而且深紅光粒的密度和亮度還隨著時間逐漸提升。
更恐怖的是，盡管冥駕散發出這等魔力，身邊卻一片寂靜。感受不到魔力的波動、熱度和振動，甚至連動靜都沒有。空間裏隻充滿壓倒性的寂靜，因此無法看出冥駕的極限，好比從正上方窺探深不見底的洞穴而令人不安。
「你說……要逼姬柊出來是嗎……休想得逞……！」
喉嚨燥渴的古城大吼。
更勝憤怒的恐懼心理讓古城毫無節製地釋放出魔力。他不能讓天使化症狀仍在演進的雪菜和現在的冥駕交手。絕對不行。沒錯，那絕對不行。
冥駕發出的深紅光芒就是如此危險無比的存在。古城靠的既非理論也非直覺，而是身為第四真祖的血之記憶令他得知這一點。
「慢著，曉古城！那家夥目前──」
那月看古城進入攻擊態勢，神情頓時為之緊繃。然而，古城已經對自己的眷獸下達攻擊指示了。緋色雙角獸射出將大氣凝縮為高密度的兇猛子彈。
「『雙角之深緋』──！」
「────」
冥駕似乎在無言中「嗬」地笑了一聲。他舉在頭頂的黑槍彌漫著深紅光粒，迎麵承受古城用眷獸發動的攻擊──由狂風化成的彈雨。
大氣在冥駕眼前如蜃景般搖曳。結果，眷獸這波攻勢引起的變化僅止於此。第四真祖命眷獸發動的攻擊，連冥駕的一根劉
海都動不了。
古城愕然地望著那景象。
與其說古城心生動搖，倒不如說他仍無法理解發生了什麽。就算冥駕的黑槍能讓眷獸的魔力失效，應該也沒辦法將已經發射的物理性衝擊波抵銷。
然而，身上仍彌漫著光粒的冥駕正冷酷地笑著，好似在對驚訝的古城等人表示同情，既溫和又冷漠的笑容。
「這樣就沒了嗎？那麽，換我們這邊出手了──『女教皇』。」
右手持槍的冥駕隨手舉起空著的左掌。被他握在手裏的紅色光粒從子彈大小的正八麵體──變成了具風魔法屬性的光團。
隨後，閃亮的光團無聲無息地朝古城飛來了。
光團化成了名符其實的子彈，全數瞄準古城擊發。射出的子彈共有十幾發。即使憑吸血鬼的反應速度也避不開那樣的速度及數量。
「可惡……迅即到來，『神羊之金剛（mesarthim adamas）』！」
古城幾乎是反射性地喚出另一頭眷獸。具備金剛石肉體的英挺巨型大角羊（bighorn）現身。
環繞眷獸的無數寶石結晶聚集到古城麵前，形成堅固的護盾。「神羊之金剛」的真麵目，正是任何攻擊都傷害不了的金剛石神羊。將傷害還給傷害己身之人，象徵著吸血鬼不死詛咒的眷獸。可是──
「什麽──！」
古城設下的絕對無瑕防壁在接觸到冥駕那些深紅子彈的瞬間，就像脆弱糖雕一樣無聲無息地碎散了。對方並沒有以壓倒性魔力蓋過眷獸的防禦，古城的魔力也沒有失靈。冥駕的深紅子彈令寶石牆化為烏有，簡直像從最初就不存在那樣。
而且，剩下的子彈都朝著毫無防備的古城殺來了。
從劍弧發出的不可視屏障擋下了那些子彈。
「曉古城，你退下！」
紗矢華以長劍創造出空間斷層，將深紅子彈吞滅了。「煌華麟」的空間斷層不會直接觸及敵方攻擊，因此不受那些子彈的影響。子彈的能力發動條件應該就是要接觸目標物。
「你沒事吧，曉古城？」
紗矢華將劍舉為上段架勢，並且一邊掩護古城一邊問。
「嗯，還好。得救啦，煌阪。謝謝你。」
安心地鬆了口氣的古城開口道謝。紗矢華大概沒想到他會乖乖答謝，嘴唇吃驚似的要張不張，而且臉紅了。
不過，假如紗矢華沒有出手保護，古城肯定就中了冥駕的攻擊。縱使真祖擁有不死之身，被那種子彈射中也不知道是否能平安無恙。
「可是，那家夥的力量是怎麽搞的……？我的眷獸居然一瞬間就被他打穿防禦了耶。」
古城瞪著悠然靠近的冥駕嘀咕。既然不明白敵方能力的真麵目，他就不能隨便發動攻擊。這樣下去情勢隻會被逼得一麵倒。
「是『聖殲』。」
那月迴答了古城的疑問。
近似昏眩感的空間波動籠罩住古城等人，下個瞬間，他們幾個已經移動到離冥駕約四五十公尺遠的大廈樓頂了。那月是為了逃離冥駕的攻擊，才用空間移轉和他拉開距離。
「『聖殲』……？」
突然的移動還有那月提到的意外字眼，讓古城和紗矢華同時轉頭。
古城他們當然也聽過「聖殲」一詞。不過，他們一直以為那是規模更大的曆史性事件，或者類似於天災的浩劫。
和那相比，弦神冥駕操控的深紅光芒實在太過寧靜，感覺單純隻是稀奇的魔法。
然而，那種寧靜而奇妙的能力卻徹底封住了第四真祖眷獸的力量。
「咎神該隱創造了用來弒神的禁忌魔法……那道禁咒曾引發曆史上最慘的大屠殺──『聖殲』一詞的真正意義便是如此。這是我跟曉牙城學來的就是了。」
那月用了像是在克製恐懼的靜靜語氣繼續說明。
「令尊知道這些事情……？」紗矢華驚訝地微微倒抽一口氣。
你在叫誰啊──古城擺出臭臉。他的父親曉牙城才配不上「令尊」這種敬稱，叫成臭老爸就夠了。然而，牙城好歹擁有考古學者的名號，探究與「聖殲」相關的傳說正是他的專攻項目。
「曉古城，你千萬不要靠近弦神冥駕。憑你的力量也無法勝過他。那家夥並沒有防禦你的攻擊，而是讓攻擊變得不存在。」
「意思是魔力失效了嗎？像仙都木阿夜的暗誓書那樣……？」
那月認真無比地警告，使古城困惑地反問。
不──那月搖頭。
「錯了。阿夜隻是運用暗誓書的力量來仿效『聖殲』。那是她從一開始就抱有矛盾的自我滿足。因為她是用魔力覆寫這個世界，藉此創造出暫時沒有魔力存在的世界。即使用墨水塗掉圖畫，也不代表墨漬底下的圖會就此消失吧？」
「是、是喔……」
古城含糊地點頭附和。用暗誓書改變世界，確實隻是靠月相及星座位置創造出的短暫現象。古城等人一度消滅的魔力很快就恢複原狀，結果仙都木阿夜便敗陣了。
「可是，『聖殲』卻會讓整個世界都變樣。好比將圖畫切碎然後燒毀，甚至連美術館都能一起抹消。」
那月麵無表情地如此說明。她這些話說得格外淡然，反而令人覺得真實。
「難道說……我和葛蓮妲看過的異境廢墟就是……」
「或許就是被該隱用那種方式摧毀而死滅的世界之一。」
那月對古城嘀咕的內容點頭。遭摧毀的無人廢墟，還有滿布於世界的虛無。古城目睹的異境世界，或許相當於「聖殲」留下的殘渣。無止盡地失控的「聖殲」之力，甚至能抹消整個世界。
「不過，人類掌控得住那種足以讓世界變樣的魔法嗎？」
純粹感到疑惑的古城追問。「聖殲」的能力會讓整個世界變樣，那顯然已經超出個人所能掌控的資訊量。未經過複雜的魔法儀式就任意動用那種攻擊，想來實在不可能。
那月語帶歎息地點頭。
「當然會掌控不住，所以他們才需要這座名叫弦神島的祭壇還有『該隱巫女』，好用來當成魔力供給源以及魔法的運算裝置──」
她話還沒有說完，弦神冥駕就發動了另一波攻擊。
冥駕操控深紅光粒，在空中製造出尺寸如籃球的正六麵體。接著，他將具備土魔法屬性的那塊立方體像炮彈一樣射向古城等人所在的大廈。
炮彈在碰撞後濺出光粒，將整座大樓逐步染成深紅。隨後，古城等人的立足之處突然就脆弱地開始崩解。
大樓建築物在轉眼間化成了鹽塊。巨大高樓迸散出純白鹽粒結晶，轟的一聲坍塌瓦解。
「即使如此，他能使出的力量似乎頂多就這樣了──」
再次透過空間移轉到地上的那月說得彷佛無關己事。
「唔喔！」
「你說頂多這樣……？這樣已經夠危險了吧……！」
古城摔在堅硬的水泥地上；紗矢華一邊按著裙襬一邊落到他身上。唿吸被堵塞的古城猛咳，那月冷冷地迴頭提醒他：
「小心。那家夥會無視於物理法則和魔法原則對我們發動攻擊。」
「你叫我們小心，可是那種招式要怎麽防──」
說時遲那時快，古城一抬頭就看見飛來的深紅子彈映入眼簾。冥駕釋出的無數子彈正散發出深紅光粒並且落了下來。
「唔……『煌華麟』──！」
衝出的紗矢華持長劍掃過，布下以擬似空間斷層構成的屏障。剛才已得到證明，那種不可視屏障連冥駕的子彈都能擋住。然而──
「咦！」
飛來的子彈彷佛早料到紗矢華會這麽行動，因而改變了軌道。深紅子彈各自描繪出無視物理法則的不自然弧度，從紗矢華背後侵襲而來。
紗矢華以長劍創造的擬似空間斷層強歸強，卻具有隻能朝單方向展開的缺點。她已經朝前方布下屏障，防不了從背後飛來的子彈。
「煌阪！」
晚了一拍起身的古城朝著動彈不得的紗矢華大喊。古城從旁飛撲而來，一把將紗矢華推開保護她。深紅子彈毫不留情地射向古城全身。右腳和側腹，肩膀與背──全身有四處被射穿的古城無措地重重摔倒。
「不會吧！曉古城！」
察覺自己被古城所救的紗矢華發現他滿身是血而尖叫。古城隻用勉強能動的左腳支撐全身體重站起來並迴話：
「我沒事。隻有受到擦傷……這點傷勢……馬上就……」
「白癡！那家夥的攻擊會讓你的眷獸失效就表示吸血鬼的痊愈能力或許也會失靈啊！」
「好像……是這樣沒錯……」
古城自覺體力正隨著大量滴落的血液一同流出。魔族特有的生命力及痊愈力並沒有見效跡象。被深紅子彈打穿的部位，異能之力盡皆遭到剝奪了。
鹽粒結晶隨大廈倒塌而滿天飛舞，像沙塵一樣覆蓋古城等人的視野。身上籠罩深紅光芒的冥駕從那片沙沙作響的鹽霧彼端現出了身影。
「那麽……你們願意將姬柊雪菜叫來這裏了嗎？」
在手上把玩深紅子彈的冥駕語氣和緩地問。
這句話惹惱紗矢華了。冥駕執著於雪菜的態度觸怒了她。
「哪有可能！憑你要叫雪菜的名字還早十年！」
「別硬拚，煌阪！」
古城還來不及阻止，紗矢華就舉起長劍砍向冥駕。
冥駕射出深紅子彈，描繪出複雜軌道疾飛的塊狀正八麵體。紗矢華引誘那些子彈近身，再趁危急之際用「煌華麟」將其劈落。冥駕對她那堪稱神技的高超武藝露出微笑表示讚歎。
「擬似空間斷層嗎……不愧是舞威媛，好身手。但是，你靠得太近了──」
「咦……？」
逼近冥駕的紗矢華身子一個不穩，態勢突然大亂。她渾身失去力氣，搖搖晃晃地當場癱倒。即使如此，紗矢華仍拚命想起身，卻東晃西晃地沒辦法站穩。她的三半規管遭到擾亂，連眼睛都沒有對焦。
「難道……你在空氣中下毒……」
紗矢華痛苦地發出呻吟。圍繞著冥駕的深紅粒子是可以隨意讓世界變樣的「聖殲」光芒。既然那種力量能讓高樓大廈變成鹽柱，要將大氣變成毒氣應該也輕而易舉。
「姬柊雪菜聽見你的慘叫，是不是就會現身了呢……？」
冥駕低頭看著雙膝跪地的紗矢華，並且隨手用黑槍指向她。奇形長槍瞄準了紗矢華的右肩。他大概不想讓紗矢華一槍斃命，而是要奪去她四肢的自由，好讓痛苦拖得更久。
「唔！」
盡管紗矢華的表情因恐懼而緊繃，她還是勇敢地瞪著冥駕。
「弦神冥駕！你這家夥……！」
古城拖著受傷的身體起身，準備要衝上去揍人。渾厚的填彈聲「磅」地在他身後響起。
『男友大人，快趴下是也！』
麗迪安用變聲器裝出的粗嗓門傳來。她的有腳戰車解除咒術迷彩現出蹤跡，還將車上搭載的武器同時開放。
腿部的大口徑對人機槍和背部的小型飛彈；震撼彈（stun grenade）與無線電擊槍（taser）；從主炮發射的則是用於鎮壓暴徒的橡膠散彈。即使靠冥駕的黑槍也無法攔截這些實體武器的攻擊。
冥駕操控深紅光粒在自己周圍布下屏障。呈正十二麵體的屏障擋下了麗迪安的炮擊。
「用來對付魔族的有腳戰車……原來如此。你們以為靠不具魔力的物理性攻擊，就能和改變世界樣貌的『聖殲』對抗嗎？白費力氣──」
冥駕藐視地嘀咕。麗迪安持續不停地發炮，卻無法傷到他。炮彈受深紅屏障攔阻，全部都被彈開了。
布下正十二麵體屏障的冥駕又製造了另一批子彈。大小接近手榴彈的正六麵體子彈。那種子彈曾將大廈變成鹽柱，應該也能輕易讓麗迪安的戰車裝甲失能。然而，子彈尚未發射，尖銳聲響就劃過大氣。
「不。倒也不至於白費──」
「什麽！」
長達數十公尺的黃金鎖鏈隨著轟然巨響掃向了冥駕的屏障。那月背後出現巨大騎士的幻象，將黃金鎖鏈像長鞭一樣揮舞著。那是和那月訂下契約的惡魔眷屬──「空隙魔女」的守護者。
冥駕正在承受麗迪安齊射的炮火，躲不開那月的攻擊。來自意外方向的衝擊將他連同屏障一起震飛。
「煌阪，你沒事吧？」
古城趁機救起倒地的紗矢華。刺鼻的強烈異味彌漫在紗矢華四周。冥駕製造的毒氣還沒有完全散去。
「麗迪安，煌阪拜托你照顧！」
『了解！』
麗迪安用輔助臂（sub arm）捧起動不了的紗矢華，並且讓戰車後退。由於持續齊射，有腳戰車消耗的彈藥相當可觀。她應該是判斷要繼續作戰有困難吧。
『男友大人呢──？』
「我不必。我要去支援那月美眉，你們先躲到安全的地方！」
古城對麗迪安留下這句話，又腳步蹣跚地離去。
那月仍在發動攻擊，攻守方的局勢卻已經逆轉。即使她祭出魔具「咒縛之鎖（dromi）」，其威力還是打不破冥駕的屏障。現狀反而是那月勉強靠空間跳躍閃躲冥駕射出的深紅子彈。
即使如此，那月的臉色還有餘裕。
「曉古城，下麵。」
那月用了某種魔法直接對古城耳語。
「下麵……？」
古城困惑地看向自己腳下。眼前是毫不起眼的水泥地，基石之門第三階層的戶外廣場。位於底下的是無人停車場和資材倉庫，還有──
「我懂了！迅即到來，『甲殼之銀霧（narta cinereus）』！」
古城搜括僅剩的魔力，召喚出另一頭眷獸。被銀色濃霧包裹，近似幻影的甲殼獸。它用巨大的前肢捶向廣場，將水泥地變成霧氣。
地麵名符其實地雲消霧散後，古城的軀體掉到地下。他在底下看見了被金屬牆區隔開來的地下空洞。基石之門第零層。在那海水滿盈的空間裏有之前並未出現的東西漂浮著。
由群青色金屬殼包裹的流線型艦艇。名為「咎神之棺」的潛水艇。
「這就是你的目標嗎？『空隙魔女』……最棘手的敵人果然是你！」
冥駕一邊灑落深紅光芒，一邊追著古城縱入地下。
隻要古城他們搶迴被軟禁在潛水艇的淺蔥，冥駕就會喪失「聖殲」之力。他肯定是怕局麵將變得對自己不利才采取行動。淺蔥果然是被軟禁在「棺材」當中。
「這玩意就是『咎神之棺』……入口在哪邊──？是那裏嗎──！」
古城跳上潛水艇的船身，拔腿就朝艙門衝。那月看見這一幕，警覺地露出嚴肅臉色說：
「慢著，曉古城！別隨便靠近──！」
「咦……？」
接觸到潛水艇艙門的古城身邊突然被深紅光芒包圍了。貫穿全身的劇痛使他發出潰不成聲的慘叫。正四麵體的牢籠將古城的身軀困住。具備炎屬性的立方體化為熾熱監獄，正在折磨古城。弦神冥駕看穿古城會有的舉動，事先在這裏設了陷阱。
「可惡──！迅即到來，『龍蛇之水銀（al meissa mercury）』！」
盡管唿吸會造成劇痛，古城仍召喚出眷獸。第四真祖的第三眷獸──有著水銀色鱗片的雙頭龍具備鏟除空間的能力。他打算用那種能力摧毀冥駕的陷阱。
不過，即使祭出身為次元吞噬者（dimension eater）的眷獸，其下顎還是無法咬碎呈正四麵體的火炎牢籠。深紅光粒逆流而來，反倒讓古城的眷獸受了傷害。
「可……惡……！」
八炎牢籠。
古城力竭似的當場倒下。他的魔力不夠喚出其他眷獸。冥駕攻擊造成的傷害太大了。
「先解決一人──」
冥駕朝著行動被封鎖的古城發射新的子彈──具炎屬性的正四麵體子彈，近二十發同時齊射，要將火炎牢籠連同古城一起擊穿──
「────『雪霞狼』！」
從上空飛縱而至的嬌小少女將那些子彈全數劈落。
接著她振臂一揮，眩目的銀光閃過。
3
能斬除萬般結界的破魔長槍粉碎了困住古城的火炎牢籠。隨後，她手持銀槍無聲無息地落在古城身邊。
冥駕發射的深紅子彈被銀槍所阻，沒有觸及古城的身軀。因為神格振動波的光輝將改變世界的「聖殲」之力抵銷了。
「你沒事吧，學長？」
古城張口結舌地望著探頭關心他的雪菜。驚訝和混亂使他說不出話。他猛咳好幾聲以後，才總算發出沙啞的聲音。
「姬柊！你怎麽會來──？」
雪菜知道自己再這樣繼續使用「雪霞狼」，自己就會消失嗎？
緣堂緣為什麽沒有阻止她──？
古城懷著的這些疑問被突如其來的哄笑聲蓋過了。
「哈哈……哈哈哈哈哈哈哈！沒想到你會主動現身……我要向你道謝，姬柊雪菜。多躬你，我省事不少了……咯咯！」
冥駕露出瘋狂的笑容並高喊，和平時冷靜的他判若兩人。雪菜將銀槍指向他，好似要反抗那充滿殺氣的目光。
「姬柊，你要小心一點。這家夥的攻擊會改變世界本身的法則，或許連你的槍也抵擋不了……！」
「……好的。我明白。」
雪菜緩緩地對苦苦提醒的古城點頭。她迴頭對古城露出一瞬間的微笑，然後像拋開某種顧慮似的閉上眼睛。
「即使如此──！」
雪菜全身染上青白色光輝，半空中冒出了和雪霞狼表麵同樣的複雜魔術圖案。那圖案變得像翅膀一樣，並且逐漸從雪菜背後張開。
「姬柊……！」
雪菜灑落的龐大靈力導致古城的皮膚陣陣發燙。他認得那種感覺。以往和變成模造天使的葉瀨夏音交手時，他就受過那種由高密度神氣造成的傷害。
「她的神氣……果然是這麽迴事……！」
笑個不停的冥駕眼中蘊含著帶有陰沉恨意的兇光。他在周圍製造了數不盡的深紅子彈，所有子彈同時射出，並從四麵八方撲向雪菜。
「我不認同……你不配踏進冬佳的領
域……都是因為『雪霞狼』的新任繼承者，冬佳才會在受利用後被拋棄──我不會認同那種事！」
「唔……！」
蜂擁而來的深紅子彈逐漸侵蝕了雪菜的翅膀。冥駕操控的「聖殲」是創造用來弒神的禁咒，縱使是完美的模造天使也擋不住那種攻擊。雪菜之所以能勉強撐住，是因為冥駕的力量仍未發揮完全。
「南宮老師！趁現在救藍羽學姊──！」
雪菜一邊拚命承受冥駕的攻勢，一邊對那月吶喊。
「劍巫，你別指揮我。」
全是些恣意妄為的家夥──那月不悅地如此嘟噥並降落在古城身邊。
冥駕設在潛水艇艙門的陷阱已經被雪菜解除了。因為「棺材」內部的結界仍有作用，那月無法靠空間移轉入侵，但應該還是可以打開艙門進入其中。
那月卻微微皺眉，緊握著折起的扇子按兵不動。
她所注視的那片黑暗中浮現了幽幽發亮的奇妙人影。「聖殲」的光粒聚集以後，不久就變成少女的身影。全身上下都有彷佛遭到分屍過的傷痕，既醜陋又美麗的少女。
「休想……！」
如亡靈般發亮的半透明少女朝那月灑下彈雨。那些和冥駕操控的一樣，都是用「聖殲」光芒製造的子彈。
「什麽……這家夥是誰……！」
那月無法徹底閃避少女貼身發動的攻擊。她在近距離內淋到彈雨，嬌小的身軀因而震飛。扇子的碎片四散飄落，豪華禮服的稀爛衣角飛舞於半空。
「那月美眉──！」
古城望著被擊倒的那月大叫。
哈哈──弦神冥駕開心地叫好。
「感謝你了，『女教皇』──」
冥駕對亡靈般的少女表示讚許，並將黑槍一揮。槍尖發散出零式突擊降魔雙槍用來讓靈力失效的黑暗薄膜。
「啊──」
雪菜的翅膀被黑暗薄膜斬斷，進而消失無蹤。深紅彈雨隨即灑落紛飛。雪菜雖用「雪霞狼」迎擊，子彈的數量卻太多。失去神氣庇護的她在攻勢上逐漸屈居於冥駕之下。
「可惡！迅即到來，水精之（sadalmelik）──」
心急的古城打算另外召喚新眷獸。冥駕迅速對此采取了反應。
「礙事！」
冥駕瞄準在召喚前毫無防備的古城，並對他發射深紅子彈。可剝奪異能力量的正八麵體子彈精確地貫穿古城的左肩及腹部。
「學長──！」
古城濺血倒下的模樣造成雪菜一瞬間分神。這成了致命的破綻。冥駕以黑暗薄膜斬斷她釋出的神氣，並且持黑槍直搗而來。
「結束了，姬柊雪菜！」
靈力遭抵銷的雪菜對抗不了冥駕身為僵屍鬼的力量。「雪霞狼」被冥駕以黑槍彈飛，雪菜防禦盡破，黑槍的另一端槍尖逼近她毫無防備的喉嚨。隨後──
「不，還沒結束──」
瞬時間，聲音從世上消失了。彷佛時間停止的短暫寂靜。
強烈雜音緊隨而至，雪白的寂靜被打破。下個瞬間，冥駕的身軀就像被外力震飛一樣彈到後麵。發生在短瞬的事情連擁有未來視能力的雪菜都無法看清。原本對雪菜展開攻擊的冥駕身上不知不覺間已經中了九發槍彈。
「絕對先製攻擊權……！」
冥駕受了換成常人肯定會當場斃命的傷勢，卻還是緩緩起身。從他口中冒出的是混濁鮮血與音調低沉的詛咒字句。
「原來你活著啊，『寂靜破除者』……！」
深紅光粒從冥駕全身噴湧而出。他氣急敗壞地將數量多到之前無從比較的光彈灑向四周。他打算用隨機攻擊將看不見蹤影的「寂靜破除者」逼出來。
火焰風暴滿布於第零層的潛水艇基地，四分五裂的金屬牆碎片變成利刃席卷周遭，可是沒有打倒敵人的手感傳來。
「被他們逃了嗎？」
等爆炸的煙塵平息以後，冥駕靜靜地歎氣。
身負重傷的曉古城，還有姬柊雪菜都已不見人影。大概是南宮那月幹的好事。她趁著冥駕分神在「寂靜破除者」的空檔，用空間移轉帶他們逃了。
「費事歸費事，不過也好。該消滅的對手多了一個──」
冥駕說完便看向頭頂。隔著目前仍未完全消失的煙塵，有巨大建築物的形影吃立在後。
渾身是傷的少女浮現在冥駕背後，並且張口笑了。
隻有被複仇意念占據心思的人才會有那種陰沉扭曲的笑容。
4
被粗魯地扔在堅硬地麵上的古城發出短短慘叫。
運河河畔的小公園。對岸可見基石之門正冒出黑煙。從周圍景色看來，這裏恐怕是人工島北區的南岸，和基石之門的直線距離約為兩公裏。
「看來你勉強保住了一命對吧，曉古城？」
那月高傲地俯望仰身倒地的古城。在冥駕發動隨機攻擊以前，將古城帶離現場的果然就是她。
「嗯，勉強還活著。」
古城虛弱地嘀咕，然後緩緩地撐起滿是血跡的身體。被冥駕用子彈射穿的傷勢遠比想像中更深，而且即使靠吸血鬼的痊愈能力，康複速度也異常緩慢。吸血鬼的能力果然受到「聖殲」之力妨礙了。
目前古城仍靠著第四真祖的過人魔力硬是對抗「聖殲」的效力，但要是再繼續被那種子彈打中，他也不知道還能支撐多久。聲稱連神都能殺的禁忌魔法似乎未必是誇大其辭。
「姬柊也沒事嗎？」
古城將視線繞了一圈，然後仰望正扶著他的雪菜。雪菜看上去並沒有外傷，不過即使是旁人也看得出她耗力甚钜。肯定是和冥駕交手時動用神氣的影響。可是她掩飾著這些，露出堅強的微笑說：
「是的，我不要緊。不過在最後救了我們的──」
「八成……是『寂靜破除者』吧。是她的話，我想應該能自力脫逃……」
那月代替古城迴話。或許是出於心理作用，她的語氣聽起來比平時軟弱，感覺像在吐露自己沒有餘力救閑古詠的心聲。
直到這時候，古城才總算想起那月受傷的事。
「那月美眉……你的傷……」
「沒問題。反正這副身軀隻是虛假的容器。」
那月說完便緩緩搖頭。某方麵來說，她的傷勢比古城更重。盡管並沒有明顯出血，禮服裂痕底下露出的肌膚仍有多處穿孔，左手臂也無力地垂著。那是被亡靈般渾身是傷的少女擊中的傷。
「不過，我這樣實在使不出全力。讓『亞伯巫女』擺了一道。」
那月不悅地撇嘴，並且用生硬的動作按著左臂。
那月真正的肉體藏在她夢中名為監獄結界的異世界，目前仍持續沉睡著。她在現實世界中的身體是用魔力操控的分身──也就是人偶。
雖說是魔力創造出來的分身，一旦遭到破壞，那月在現實世界就無法行動。分身所受的傷害至少已讓她喪失戰鬥能力。就算厲害如她，在目前的狀態下要麵對麵和冥駕等人交手也會有困難才是。
話雖如此，也不能責怪那月。
因為那個亡靈般的少女突然出現，完完全全是無法預測的事情。
「亞伯巫女……是指那個像幽靈一樣的女生嗎？」
古城疑惑地追問，使得那月「哈」地冷冷笑出一聲。
「幽靈這詞用得妙。那女的是以往『聖殲』的悻存者。她的真身早在以前就死了，要稱為幸存者也有語病就是了。」
「代表……她是殘留意念嗎？」
雪菜訝異地眯眼。那月微微點頭。
「精確來說，她是融入了殘留意念的屍體。之前有接獲屍體被盜運至弦神島的報告，攻魔局一直都在追查下落，結果原來是扣在弦神冥駕背後替他撐腰的那些人手裏。」
「那麽，目前操控『聖殲』的──」
「嗯。並非藍羽淺蔥，而是那個女的。假如由身為正牌『該隱巫女』的藍羽負責運算，『聖殲』大概就不會隻有這種規模了。」
那月低頭看著自己受創的軀體，自嘲似的笑了。
「即使隻有這種規模，我也覺得夠棘手了啦。」
古城托著腮幫子發出歎息。冥駕操控「聖殲」令世界變樣的異能，以個人之力來說具有將近荒謬的威力。能將建築物變成鹽柱，並且讓世界最強吸血鬼的眷獸失效──確實是配得上禁咒之名的怪誕魔法。
然而要是那月所說的屬實，代表原本的「聖殲」擁有遠比現在更為龐大的影響力。倘若如此，那難保不是足以毀滅這座弦神島──甚至全世界的恐怖能力。在「聖殲」麵前，感覺連古城過去遭遇的古代兵器（納拉克維勒）或「賢者靈血（wiseman’s blood）」都成了唬小孩的把戲。
「過去曾被『聖殲』殃及而喪命的那個女人，對於令世界變樣的異能有強大抵抗力。那類似於對傳染病的免疫力。盡管她並非正牌的『該隱巫女』，卻勉強能操控『聖殲』，理由就是在此。」
「因此……她才被稱為『亞伯巫女』嗎？」
古城對那月淡然的說明發出焦躁之語。
「結果『聖殲』到底
是什麽？我不曉得是弦神千羅還是別人搞的，不過他們為什麽會想重現那種鬼東西？」
「要是你想了解『聖殲』，不如向專家請教吧？」
被古城瞪著追問的那月使壞似的眯起一邊眼睛笑了。
她不知道從哪裏變出了疑似攻魔局公發品的樸素手機，然後卷動通訊錄名單，撥了上頭叫出的號碼。
「專家？」
哪個專家？古城偏頭看了雪菜的臉。雪菜也傷腦筋地搖搖頭。
當古城還在東想西想時，那月的通話對象似乎接電話了。她變得更加麵無表情。
「是我，盜掘者。」
那月用不理不睬的語氣說完以後，就把電話切換成擴音。
從手機喇叭傳出了亂響亮的男性嗓音。那是古城熟知的聲音。
『啊？什麽嘛，原來是老師美眉啊。不好意思，凪沙現在來探病了。要是我跟老婆以外的女人處得太好，她又要好一陣子不跟我講話了。我掛電話嘍。』
古城的父親──曉牙城一如往常地用令人狐疑的口氣說個不停。
為什麽那月會認識牙城？古城真的糊塗了。意外聽到凪沙現在平安，倒不是不能當成唯一的收獲。基石之門發生騷動的消息，目前似乎還沒有傳到牙城他們那裏。
「我完全沒有要和你處得好的打算，隻是有問題才打電話給你。」
那月全然無視於困惑的古城，又繼續和牙城交談。
『啥問題？』
毫不掩飾自己心情不爽的牙城迴答。麵對「空隙魔女」南宮那月，態度那麽狂妄不會出問題嗎？古城難得認真地為父親擔心。
「『聖殲』是怎麽迴事？為了什麽目的才引發的？」
那月當著心驚膽跳的古城麵前提問。
唉──牙城露骨地歎氣。
『什麽嘛，要聊那個啊。我還以為你要問我喜歡的女性類型。』
「少說鬼話。快迴答。」
被那月隔著電話威嚇的牙城那邊傳來聳肩的動靜。
接著，他突然換了口氣。古城好像從未聽過這樣正經的嗓音。
『──要提起口耳相傳下來的故事，雖然內容聽起來像子虛烏有，其實還滿能反映出當時的曆史背景。比如在英雄打退龍的傳說背後，就隱藏著國王藉治水大業防止河川泛濫的史實；得到聖劍的傳說，則暗喻了製鐵技術的普及。』
「…………」
那月似乎多少已經預料到牙城會如此說明。她默默地點了一次頭，然後立刻追問：
「那麽在『聖殲』的傳說中──咎神該隱暗喻了什麽？」
『那還用說。就是人類對魔族展開大屠殺啊。』
「人類曾經屠殺魔族？」
那月用平靜的聲音複述。牙城則隨口「哈」地笑了出來。
『哎，就是這樣。雖然說，當時他們應該不是被稱為魔族。
「不然要如何稱唿？」
『「天部」──也可稱作古代超人類，或者──「神」。』
「稱之為神啊……」
那月靜靜地嘀咕。
古城和雪菜則屏息聽著那月他們的對話。
古城他們也知道有名為古代超人類的種族存在這件事。創造出納拉克維勒與眾多古代兵器，將第十二號「焰光夜伯」──奧蘿菈封印在遺跡裏的也是那群人。而且他們也實際和自稱「天部」後裔的魔導罪犯交手過。
然而，古代超人類和魔族是同樣的存在──古城初次耳聞這件事，有些難以置信。
「你想說，魔族在過去其實是神？」
那月看似愉快地追問。牙城則懶散地哼聲迴答：
『打贏戰爭以後，將吃了敗仗被征服的國家所信仰的神眨低為惡魔或怪物，不是世界各地的支配者都在用的常套手法嗎？』
「這種說法並不能受到人類歡迎呢。」
『當然啦，學會哪有可能認同這種學說。所以剛才提到的那些，你要全部當成是我的妄想也無所謂。』
「無妨。繼續說。」
那月催促牙城把話說下去。老師美眉真好學耶──牙城笑了。
『……假設曾有名為該隱的人物或種族存在，那家夥在過去同樣是神的一分子。不過八成是因為某種理由，才使祂遭到這個世界放逐。』
根據我的經驗判斷，八成是和錢或女人有關的爭執吧──牙城語氣認真地說。
『於是該隱在被放逐到另一個世界以後，就遇見了人類。祂好歹是神的一分子，要讓無力的人類信服應該算小事一件。得到眾人崇拜的該隱變成了真正的神。你覺得成為異境支配者的祂接下來會追求什麽？』
「迴到這個世界──然後報複放逐祂的眾神。」
那月毫不猶豫地立刻迴答。
『答對了。然而光靠該隱是勝不過眾神的。話雖如此，人類要對付眾神又太過弱小。因此，該隱就給了人類對付眾神所需的知識及道具，其中一項是魔法，至於另一項──』
「──就是『聖殲』的魔具嗎？」
『不愧是老師美眉，理解得真快。』
牙城由衷佩服地說。
『所以嘍，雖然該隱的兵員充足了，眾神的力量卻過於強大。要是老老實實地作戰，人類根本沒勝算。因此該隱就想到了──人類殺不了神。假如這個世界的道理是如此定好的，那將道理改變就行了。』
「為此祂才創造了『聖殲』是吧。」
哼──那月嗤之以鼻，讓人感覺到有些焦躁的冷笑。
『沒錯。該隱靠著能讓世界變樣的終極禁咒，令眾神的存在變質了。祂將眾神變成了魔族。人類無法殺神，但如果是對付魔族，事情就另當別論。』
「結果便引發了大屠殺嗎？」
『我有說過吧。這全都是我的妄想。畢竟人類才是侵略者這種話，根本沒有人願意認同。何況也沒有證據顯示過去被稱為神的那群人就是善類。要說現在的魔族就是古代超人類倫落到最後的模樣，他們應該也無法接受吧。』
牙城用戲謔的口氣答話。那月意外地並沒有反駁。
「假如你剛才說的屬實，那該隱確實就是原初的罪人，也是魔族之祖。」
那月露出交雜著同情與灰心的複雜臉色，悄悄地喃喃自語。
對啊──牙城隨口附和。
結果，古城硬是在大人間的這段談話中插嘴了。那月拿的手機幾乎等於是被古城搶走的，他還向牙城追究。
「等一下，我了解『聖殲』最初引發的理由了。可是，為什麽到現在還有人想要讓那種玩意複活？屠殺早就沒必要了吧！」
『啥？怎麽啦？』
古城突然闖進通話中發問，使得牙城困擾似的應聲。
『理由怎樣都好吧，你這家夥問的事情真無趣耶。想得到「聖殲」力量的人在世上多得是。隻要沒有魔族，他們就能盡情取用夜之帝國的資源。就算不實際發動戰爭，光是握有那麽強大的武器，要談判就會變得有利。』
唔──古城語塞了。盡管他不甘心，但牙城說的是事實。
「要怎麽做才能阻止『聖殲』？」
『啊？』
「有方法可以讓發動後的『聖殲』停住吧，否則就不合道理。畢竟魔族既沒有滅絕，也沒有被人類支配啊。滅亡的是該隱！」
『我不曉得你是哪裏冒出來的傻蛋，可是你問的問題特別沒營養耶。』
真想看看你父母是什麽德性──牙城如此嘀咕，古城則心裏感到五味雜陳。
『該隱滅亡的理由，當然就是因為祂被宰啦。』
「祂被殺了……？」
古城愕然嘀咕，牙城則用看透一切的口氣愉快地斷言。
『為了殺掉該隱這個唯一不受「聖殲」影響而存活下來的神，以往被稱為「天部」的那群人創造了用來弒神的兵器。那家夥將該隱消滅，讓「聖殲」就此終結。有這種能耐的正是世界最強的「人工」吸血鬼──人稱第四真祖還什麽來著的蠢蛋。』
5
古城握著那月的手機，默默地愣住了一會兒。腦袋變得一片空白的他什麽都無法思考。牙城說的話實在太過離奇，讓人難以接納。
有陣口氣像時代劇的說話聲傳到了這樣的古城耳邊。
「男友大人！你無恙乎！」
紅色有腳戰車使勁撥開公園的樹叢過來了。麗迪安打開長得像甲殼的駕駛艙探頭。
「哎呀，這種氣氛是出了何事乎？」
麗迪安發現古城六神無主，便納悶地問他。
古城粗魯地擰了自己的臉頰振作精神說：
「沒有啦……哎，你別在意。重要的是煌阪還好嗎？」
「你是問舞威媛大人啊……那個……在下不曉得這樣到底算不算還好……」
「咦？」
停住的有腳戰車當著不安地皸眉的古城麵前趴下了。煌阪紗矢華從戰車背上連滾帶摔地跳了下來。
她用沒有對焦的迷茫眼神看向古城，然後毫無戒心地輕輕一笑。
「啊～～……曉古城……！」
紗矢華帶著亂嫵媚的表情說完以後
，就朝古城投懷送抱。她那完全出乎意料的舉動，使得古城整個人都愣住了。
「煌、煌阪……？」
「哎唷，你丟下我一個人去哪裏了嘛！我好擔心耶！雪菜說不定就要消失了，假如連你也不見，我……我……嗚……嗚嗚……」
紗矢華一邊用軟拳捶起古城的胸膛，一邊哭哭啼啼地開始抽泣。獅子王機關的舞威媛露出這副德性，讓那月鄙視地對她投以白眼，雪菜則始終說不出話。
仔細一看，紗矢華的臉上微微泛紅，而且全身酥軟地黏著古城。她全身上下都散發著水果熟透般的甘美芬芳。
唔──古城察覺那股香味的真麵目，就憋住唿吸說：
「……你身上都是酒味耶……怎麽搞的啊？」
「此乃弦神冥駕做的好事是也。那男的似乎改變了大氣的結構，創造出乙醇酒精──」
麗迪安語帶歎息地緩緩搖頭。
「酒精？原來那不是毒氣啊……」
古城迴想起冥駕擊退紗矢華之際所采取的行動，一臉生厭地捂了眼睛。冷靜一想，冥駕當時是跟紗矢華貼身用兵器互砍。在那種狀況下，他根本不可能將身邊的大氣轉換成致命性毒氣。就算冥駕是不死身的僵屍鬼，那樣做的風險也實在太高了。
「酒精亦為攝取過度就會致人於死的毒物是也。總而言之，舞威媛大人從剛才就一直是這副德性。」
語氣亂懂事的麗迪安看似疲倦地告訴古城。在這段期間，紗矢華又纏住了待在古城旁邊的雪菜，還用自己的臉頰磨蹭她的胸口。
「雪菜～～……」
「紗、紗矢華？」
「討厭……雪菜，你不要消失。別丟下我啦～～……」
「紗、紗矢華，請你冷靜點……欸，等、等一下！你在摸哪裏……？」
雪菜總不能把人推開，隻好百般困擾地替她輕撫背部。紗矢華在這段期間又趁機對雪菜揉胸摟腰，極盡性騷擾之能事。
古城一臉傻眼地看著那景象問：
「那月美眉，她變成這樣，能不能想點辦法？」
「別管她。反正就算用魔法硬把她弄醒，宿醉的人也無法成為戰力。重要的是戰車手──你的戰車還能用吧？」
「師長大人？您有何打算是也？」
麗迪安望著冷靜詢問的那月，眨了眨眼睛。
「管控弦神島的超級電腦總共有五台。假如能將其中一部分切離網路，弦神冥駕的力量應該就會跟著被削弱。因為那家夥借了弦神島本身的力量來操控『聖殲』。」
「嗯……或許值得一試是也。憑在下一人要入侵五大主電腦是有困難，不過要是可以借助女帝大人之力，或許行得通……然而，為此就需要管道和『棺材』中的女帝大人取得聯係是也。」
麗迪安用了與年紀相符的純真語氣說明。
弦神冥駕操控的深紅子彈，每一顆都是獨立的強力魔法陣。要施展那樣的魔法，會需要超越人類極限的龐大運算能力。
冥駕則用了弦神島上名為五大主電腦的中心運算裝置來代勞。換句話說，五大主電腦的性能下滑，就會導致「聖殲」變弱。
「沒問題。弦神冥駕會啟動『聖殲』及『亞伯巫女』的存在，應該都是幕後黑手在原本計畫裏沒算到的狀況。當中有隙可乘。這種程度的玄機基本上弦神冥駕大概也心知肚明。」
「了解。在下會盡棉薄之力是也。」
一口答應的麗迪安重新啟動有腳戰車。那月則輕靈地爬到戰車上頭。
「那月美眉，我們該怎麽做？」
古城拖著受傷的腳站起來發問。那月朝他瞥了一眼，然後就轉身甩了黑色長發，俐落地用迴旋踢踹在古城臉上。
受傷的古城承受不了衝擊，慘兮兮地被踢飛仰臥在地上。
「唔啊……！喂，你怎麽突然踹我……！」
「姬柊雪菜，你帶著那個沒死透的還有醉鬼一起離開島上。這個時間應該搭得到開往本島的高速艇。」
「……離開島上？老師是要我們逃嗎？」
那月單方麵下令，使得雪菜訝異地反問。嬌小魔女眼裏不帶感情，俯視倒地的古城說：
「你有聽見剛才那通電話吧？萬一『聖殲』完整啟動，有可能阻止的就隻剩這個傻瓜了。你要盡力保護他。」
「等一下，那月美眉！我還能戰鬥──」
「『戰車手』，我們走。」
「男友大人，祝你武運昌隆。後會有期是也！」
「那月美眉！麗迪安！」
載著那月的戰車無視於拚命想站起來的古城開走了。完全被拋下的古城跪在地上，眼睜睜地看著她們遠去。
「哭什麽啦，曉古城！憑你也配！」
醉鬼模式的紗矢華出掌拍了跪著的古城的背。被冥駕射穿的傷口痛得讓他忍不住泛淚。
「囉嗦，我才沒哭──欸，你那是什麽模樣！」
「紗、紗矢華？」
「咦？」
紗矢華在古城和雪菜慌成一團時，用可愛的姿勢微微偏頭。不知不覺中已經脫掉製服背心的她，襯衫領口開了一大片。
每當紗矢華身體搖搖晃晃站不穩，她的乳溝自然不用說，連內衣的荷葉邊都會闖進古城的眼簾。她的肌膚更因為酒醉染成了淡粉紅色，香汗淋漓很是煽情。
「誰教這座島好熱，不是嗎？」
「那是因為你喝醉酒吧！」
古城對語氣純真地反問的紗矢華吼了迴去。紗矢華鬧脾氣般噘嘴，還自暴自棄地摸向製服的扣子說：
「反正給你看也沒關係，都已經被你看過好幾次了。你還脫過我的胸罩──」
「學長……」
「錯了。當時脫你衣服的不是我──！」
古城被雪菜用冷冷目光看待而猛搖頭。在紗矢華排斥下硬脫她衣服是仙都木優麻做的好事。雖然古城也在現場把過程看得一清二楚就是了。
「就是嘛……看了我的胸部也沒什麽好開心的。我又沒有雪菜那麽可愛，也不像雪菜那樣適合穿可愛的內衣──」
將襯衫前排扣子全解開的紗矢華突然喪氣地抱著雙腿縮成一團。情緒變化劇烈是醉鬼待有的毛病。
「才沒有那種事。你很可愛的！對不對，學長？」
雪菜不忍心看紗矢華沮喪，拚命想鼓勵她。
「啊～～……我也覺得煌阪很可愛。畢竟她隻要不講話就是美女，胸部又大……」
雖然現在可不是談這些的時候──古城一邊心想一邊隨口敷衍。
紗矢華含淚仰望古城問：
「真的嗎？你真的這麽覺得？」
「哎，對啦。」
「那你也肯吸我的血嗎？」
「咦……？」
紗矢華的發言太沒有條理，反應不來的古城沉默了。誰教你──紗矢華挺出下巴。
「誰教你……是為了挺身保護我……才會受傷……假如你因為這樣而死了，我不知道自己該怎麽辦耶……」
「難道……你從剛才就是為了說這個……？」
古城將倒進他懷裏的紗矢華摟住，並且愕然嘀咕。
紗矢華一會兒親昵地對他投懷送抱，一會兒突然脫衣服──就算是因為酒醉，古城仍始終覺得那不像她會有的舉動。可是，假如她是為了讓古城吸血就說得通了。
紗矢華身為強大靈媒，其血液對古城有促使吸血鬼能力覺醒的效果。然而要激發吸血衝動，誘因在於一般所謂的性亢奮。紗矢華是為了激起古城的吸血衝動，才打算誘惑他的。由於紗矢華平時總是另一種態度，她那種笨拙的舉動讓古城覺得格外可愛。
而紗矢華仍依偎著古城，毫不抵抗地閉著眼睛。
她纖瘦的肩膀正緩緩起伏，規律的鼾聲傳出，
「──欸，你睡著了喔？」
古城望著紗矢華細細的頸子，忍不住放聲大叫。她爛醉外加哭累了，已完全進入夢鄉。
「假如紗矢華沒有睡著，學長又打算對她做什麽呢？」
雪菜冷冷地看著垂頭喪氣的古城問。
古城頓時肩膀打顫，害怕似的搖頭說：
「沒、沒有啦……那個……」
「受不了……學長真是個下流的人耶……」
雪菜深深地吐氣。不過與其說她是氣到傻眼，倒不如說那是交雜著苦笑與信任的溫柔歎息。接著，她把手伸向擱在旁邊的銀色長槍，用槍尖對準自己的頸根。
「姬柊！啥，怎麽連你都突然吃錯藥了──！」
銀槍輕撫般觸及雪菜的頸根，使她白皙的肌膚冒出血珠。古城的目光被那模樣吸住了。
「因為這是紗矢華的份。」
雪菜把手伸到製服胸口。她靈巧解開緞帶，然後動作生硬地解開製服的扣子。隆起的細細鎖骨、微微突出的酥胸，還有纖瘦的側腹逐漸裸露在外。
「學長要跟南宮老師一起去救藍羽學姊，對吧？既然如此，至少要讓力量恢複才行。」
「可是姬柊……你……」
古城擠出聲音。目前雪菜的身體狀況離健康相當遙遠。急遽演進的天使化症
狀，對她的身體造成了嚴重負擔。可以感覺到雪菜光像這樣普通地講話就非常勉強了，古城不認為她能夠承受吸血這項行為的負擔。
「沒關係。因為這說不定是我最後一次提供血給學長了。」
這麽說的雪菜卻露出了迷人微笑。她一邊用雙臂遮著隻剩內衣的胸口，一邊亮出細細頸根。即使在應該已經看慣她的古城眼裏，都覺得這副模樣有種神聖感。
耀眼得無法直視，卻不可能別開視線。
「呃……我和紗矢華比起來比較嬌小，要是學長一直盯著看，我會不好意思……」
目光低垂的雪菜無助地向屏息盯著她看的古城抗議。
古城硬是將她瘦弱的身軀摟進懷裏。
「學、學長……？」
雪菜一瞬間害怕似的目光閃爍。古城仍不放開她。
「不可以，姬柊。」
「咦？」
「你不準消失！你別說自己就算消失也沒關係……！如果你不在，煌阪、葉瀨、凪沙還有我都會難過……！你直到最後都不能放棄，這也是為了珍惜你的所有人……！」
可是──好似快要哭出來的雪菜聲音顫抖。
「那樣的話，我就不能留在學長身邊了……！要是我不能當劍巫……！」
「你留下來就行了啊！」
古城強而有力地否定雪菜軟弱的反駁。
「就算你不是獅子王機關的劍巫，就算你不是監視者，隻要你想，你還是可以留在這座島。你可以留在這裏啊！」
「我……」
古城的話成了契機，讓雪菜放鬆了全身的力氣。她的雙臂意外用力地將古城抱緊。
「我也不想……離開這裏！因為對我來說……來到這座島以後，每一天的時間都像黃金一樣燦爛……！」
雪菜吐露藏在心裏的想法以後，就像忍著眼淚閉上了眼睛。
接著她緩緩調整唿吸，輕輕地推開古城的身體。雪菜的雙手摸到了古城的臉。隨後，她從幾乎可以感受到彼此唿吸的距離凝望古城。
「學長。」
雪菜柔和地微笑，迷惘和畏懼從她澄澈美麗的眼睛裏消失了。古城的目光離不開她那留有稚氣的臉龐，汗水與血的甜美氣味在挑逗鼻腔，古城感覺到喉嚨強烈乾渴。雪菜呢喃似的聲音震動了他的耳膜。
「學長，請你吸我的血。因為我會監視學長……一直到最後。」
「姬柊……」
古城在吸血鬼本能的驅使下，將獠牙紮進了雪菜的頸根。銳利的白色尖端緩緩地刺進雪菜的肌膚並且陷了進去。
「唔……」
緊張和痛苦讓雪菜身體緊繃。古城察覺到她的反應，停下了動作。
雪菜則把手伸到古城背後，輕輕地對他細語。
「……不要緊……我沒事的……再深一點……請學長不要放開我……」
好──古城邊說邊用手臂使勁抱住雪菜。他將獠牙深深紮進她的頸根，沉醉在肌膚相觸以及血液帶來的甜美感觸。
「學長……曉學長……」
看似感到疼痛的雪菜一邊吐氣一邊唿喚古城的名字。她全身汗濕，白淨肌膚微微泛紅。她的身軀一陣一陣地發抖，經過幾次繃緊與抽搐以後，渾身無力地癱軟了。
在像是剛跑完長跑而不停急促唿吸的雪菜再次睜眼以前，古城一直緊緊摟著她。
6
「學……學長的傷勢怎麽樣？」
在古城臂彎裏醒來的雪菜尖聲發問。
雪菜的製服還沒穿好，纖細的頸根上微微留著古城用獠牙紮過的痕跡，就像吻痕一樣。而且剛才緊緊相擁的餘韻仍留在彼此的雙臂，因此感覺莫名尷尬。
「好像還不到完全恢複的程度。不過，和之前比起來好多了。」
為了掩飾尷尬，古城盡可能用公事公辦的語氣迴答。接著，他朝重新穿好製服的雪菜瞄了一眼問：
「不提這些了，姬柊，你那件內衣──」
「是的。這是我向夏音借來的……看起來，會怪怪的嗎……？」
雪菜一邊遮著胸口一邊露出缺乏自信的表情。
古城常因為雜七雜八的原因看見雪菜隻穿內衣的模樣，不過她平常穿的胸罩說起來都是樸素單純的款式，唯獨今天穿了裹著輕柔蕾絲，款式可愛的內衣。
盡管那種意外感確實讓雪菜更有魅力，但古城實際上對內衣款式並沒有那麽大的興趣。
「呃，我覺得不錯啊。不過，這樣啊……所以你身上才會有葉瀨的味道。」
自顧自地點頭的古城釋懷了。他在抱緊雪菜時，之所以會感覺到一絲夏音的氣息，看來並不是出於心理作用。
雪菜的反應卻和釋疑後心情暢快的古城相反，臉上完全沒了表情。
「……什麽？」
雪菜的話還沒傳到古城耳裏，揮出的迴馬拳就已經在古城的側腹發威了。唔喔──古城潰不成聲地慘叫。
「好痛！你幹嘛突然打人……？」
「我不理你了。笨學長。」
雪菜氣唿唿地背對古城。到底怎麽了啦──古城淚汪汪地歎氣。就在隨後，他們倆腳下傳來了疲倦的說話聲。
「……傷腦筋。好不容易找到人，結果你們這兩個孩子光天化日下在這麽空曠的地方做了些什麽啊？」
「師尊大人……！」
迴神的雪菜掩著嘴角倒抽一口氣。
有隻毛色烏亮的黑貓正從公園長椅上仰望著古城他們的身影。緣堂緣的使役魔。古城板著臉望向表情亂有人味的黑貓問：
「你、你都看見了嗎！」
「難不成你們做了什麽不能被看見的事？」
呃，不是啦──古城含糊其辭。雪菜趁機撿起銀槍，然後和黑貓拉開距離並擺出架勢。她是在提防緣出手硬把她帶迴去。
「師尊大人，我──」
「我明白。我不會再阻止你。」
被緣當成使役魔的黑貓隨意揮了揮前腳。接著它用金色眼睛狠狠地瞪著古城說：
「相對的，第四真祖，你可要確實負起責任。」
「負、負責任？」
「把這東西戴到雪菜的手指上。由你來戴。」
黑貓向不自覺地彎下腰的古城指了指自己的脖子。
它脖子上有貓用的細細項圈。而在項圈的喉嚨一帶，剛好有東西用淡紅色緞帶係在上麵。銀亮的小小圓環。
「……戒指？」
古城靈巧地解開緞帶，將銀色圓環拿到手。造型單純得像是將成對圓環分成上下並在一塊兒的戒指，尺寸相當小，似乎連古城的小指都戴不上去。不過換成雪菜的纖細指頭，或許就能勉強戴上去。
「這好像是用跟『雪霞狼』相同材質做的耶……」
雪菜探頭看向古城的手裏說了。這麽說來，這枚戒指的顏色和雪菜的長槍槍尖很類似。雖然都是相當輕盈的金屬，不過材質肯定比外表所見的更為堅固。
「唉，這類似護身符。要是順利生效，就能防止雪菜繼續天使化。」
緣用不負責任的口氣說明。
「我明白了。」
古城點頭。他沒有想過要懷疑對方所說的話。隻要能防止雪菜自我消滅，就算那是毫無根據的符咒或迷信也都無妨。
雪菜似乎也有同樣想法，默默地將自己的左手伸到古城麵前。
那枚銀色的戒指感覺非常小，卻像是為雪菜量身訂做一樣套進了她的無名指。雪菜轉了轉手腕確認戒指是否合手。
「看起來似乎沒什麽改變就是了……」
古城失望地嘀咕。他在無意識之間期待著某種戲劇性的變化。
「我有說過吧。這類似護身符，頂多隻能祈禱會有效。」
緣用來當使役魔的黑貓若有深意地告訴古城。不過它終究是貓，古城看不出那張表情有什麽含意。
「學長──」
原本頻頻瞄著左手戒指的雪菜表情緊繃地叫了古城。
隨後，有陣讓古城感到皮膚刺痛的古怪魔力波動傳來。可以看見有深紅光粒在運河對岸──正朝著基石之門的上空噴湧。
變成白色結晶的建築物外牆逐步坍塌。「聖殲」之力將外牆變成了鹽巴。那恐怕是為了入侵建築物內部。
「基石之門……弦神冥駕出手了嗎！不好意思，喵咪老師，麻煩你照顧煌阪！」
古城抱起黑貓，然後將它擺在醉得不省人事的紗矢華身上幫忙當看守。黑貓無奈地微微叫了一聲。
「第四真祖小弟，你有勝算嗎？」
「難講耶。畢竟我的眷獸也對他不管用。」
古城苦笑著搖頭。他並沒有打算逞強或自嘲。可是，既然冥駕想對雪菜不利，那他就是古城遲早得對付的敵人。
再說古城也擔心仍被囚禁在「棺材」裏的淺蔥。無論如何，他都沒有逃避冥駕的選項。即使缺乏勝算也一樣。
「不。不要緊的，學長。我們會贏喔──」
可是，雪菜卻站在古城身邊斬釘截鐵地這麽告訴他。
握著銀槍的少女使壞般抬頭看著訝異的古城，用力對他點了頭。
7
『救……』
畫麵傳來少女的聲音。
在這座城市裏被當成偶像的少女求救聲。
街頭的廣告螢幕、家中的電視、電腦與平板電腦、智慧型手機──從所有畫麵都傳出了她求救的聲音。少女的亮麗服裝和端正臉孔都保持著原樣，聲音卻抹去了一切情緒，隻對著一名少年傳達她的訊息。
像壞掉的播放裝置那樣，周而複始，周而複始。
『古城……救救……這座島……』
人們聽不懂她話裏的意思。
即使如此，他們還是明白。在這座人工島上，有某種狀況發生了，而且有人正在暗地裏打算對抗這樣的狀況。
他們並沒有忘記到處出現求救畫麵的現象也有可能是別人在惡作劇或播放器材故障。
即使如此，人們仍暗自在心裏送上聲援：拜托，救救我們的島。
因為他們同樣是這座島的居民。
沒錯。因為這裏是「魔族特區」──
8
基石之門是巨大的建築物。建築物本身為位居弦神島樞紐的大型浮體構造物之一，同時也是一座廣闊的城市。不僅人工島管理公社設址於此，其中更包括弦神市市政廳及特區警備隊總部、餐飲街和城市飯店、有高級時尚品牌設櫃的大樓──種種設施組合為複雜區塊，構成了整座楔狀的建築物。
而在基石之門內部，有座小小的博物館。
正式名稱為魔族特區博物館。裏頭收集了弦神千羅身為弦神島設計者在過去的事業成績，以及有關「魔族特區」的史料，屬於以觀光客為主要服務對象的設施。
然而，現在那座設施裏並沒有觀光客的身影。從「深淵薔薇」事件發生以後，博物館就關門了。畢竟少有好事的觀光客會專程探訪災後重建中的弦神島，而且這座設施對外也宣稱已經在事件中受損。
在這樣一座博物館的辦公區域裏，有一群令人意外的身影。
配備有最新抗魔族裝甲服及槍械的頑強武裝警備員──隸屬於特區警備隊「魔導打擊群」的眾隊員。
而且，受他們保護的是個目光銳利、身穿和服的男子。人工島管理公社的名譽理事──矢瀨顯重。
顯重等人打開寫有「除相關人員外禁止進入（staff only）」的門，往博物館地下前進。
出現在他們前麵的是讓人聯想到機場管製室，被機械所占滿的空間。
寬廣程度大概同中規模的劇場或live house。無數螢幕滿布牆麵，管製作業區呈階梯狀。作業區內部的控製（console）麵板全都閃爍不停，顯示出它們正在運作。
可是，該坐在位子上的管控員卻遍尋不著人影。
身為顯重部下的那些人全被不明人物弄昏，並帶到了其他地方。簡直像穿越空間一樣，不留任何形跡。
而且，有個嬌小的身影代替那些管控員站在那裏。
留著烏黑長發的娃娃臉魔女。
「你果然在這裏──矢瀨顯重。」
南宮那月抬頭看向走進管製室的顯重，對他冷冷地微笑。
「南宮那月……『空隙魔女』是嗎？」
顯重麵色不改地迴答。武裝警備員在這段期間迅速采取行動，用部隊將那月團團包圍。他們未經警告就把槍口指向那月。
嗬──吐氣的那月悠然環顧四周。
「這裏就是『棺材』的管製室嗎……為了防止部下背叛便事先準備保險裝置，很像狡猾的你會用的行事方式。」
「區區攻魔局的國家攻魔官，也敢對我大放厥詞。」
顯重用不帶感情的眼神睥睨那月。
「但我準許你，『空隙魔女』──你確實有才幹，屬於殺了會嫌可惜的人才。」
那月臉色未變地聽著顯重恐嚇般的語句。
據說潛水艇「咎神之棺」不允許「該隱巫女」以外的人入侵，是與外界隔絕的領域。然而像矢瀨顯重這種性格的男人，想來並不會真的認同有自己支配力未及的領域存在，更遑論那是啟動「聖殲」的關鍵領域。
矢瀨顯重肯定另外藏有從外部操控「咎神之棺」的方法──那月就是如此判斷的。她的推論似乎押對寶了。
「縱使『棺材』裝載著咎神的睿智，又以神明般的運算能力為豪，它本身單純就是潛水艇。要是將潛水艇切離弦神島，便隻有沉入海底一途。」
顯重肅然相告。這些話並不是在對那月說明，而是為了向麾下的魔導打擊群隊員誇耀自己的思慮有多周到。
「留在裏麵的藍羽淺蔥會如何？」
那月靜靜反問。顯重似乎有一絲忍俊不禁。
「『該隱巫女』嗎？她是優秀的祭品，但不算無法取代的零件。我得再找新的人選。」
「『棺材』裏應該擺有管控人工島的網路中樞才對。要是失去那東西，弦神市內會陷入大混亂喔。」
「那又怎麽樣？這座島的居民終究隻是為了向世界宣揚『聖殲』威力才被聚集的祭品。隻要擔任祭壇的人工島沒事，島上死多少人都是小意思。」
顯重若無其事地斷言。
為了讓弦神冥駕奪走的「聖殲」之力失效，應該要割舍「棺材」──顯重就是如此主張的。其結果會失去藍羽淺蔥的性命，還有讓弦神島產生混亂，對他來說大概都無關緊要。
「還是說，你要試著用那副身軀來阻止我，『空隙魔女』？」
顯重周圍的空氣幽幽搖晃了。矢瀨家代代相傳具過度適應能力的血統，顯重身為當家之主，自然也具備那種能力。
而且，顯重還察覺到那月身負傷勢。自己縱使要對付「空隙魔女」也不會輸──他應該是有這樣的把握。
那月卻抬頭仰望頭頂，並露出嘲弄人似的賊笑。
「不，我看算了，矢瀨顯重。因為似乎用不著我親自動手。」
「什麽……！」
顯重跟著那月將目光轉向頭頂。
隨後，管製室的天花板崩塌了。形狀同防空洞的牢固外牆像沙粒般逐漸倒塌。不，那並不是沙粒。半透明的白色粉末──是鹽。
有人將建築物的外牆瞬間變成鹽粒並將之搗毀。
「弦神冥駕嗎！」
深紅光粒透過彌漫如濃霧的鹽塵冒了出來。手握黑槍的弦神冥駕無聲無息地降臨在管製室。
魔導打擊群的隊員們想將槍口對準冥駕，但他的攻擊更快。被深紅子彈擊倒的隊員們一個個化成鹽柱並且解體。
冥駕接著將子彈射向默默杵在原地的顯重。
顯重卻連一根手指都不動，當場就將四麵八方飛來的十幾發子彈全部擊落。他放出的不可視之刃和深紅子彈相互抵消了。
「顯重老翁，你能擋下『聖殲』之光啊。會自稱咎神後裔果然有點本事。」
冥駕愉快似的微笑著說。
相對的，顯重臉上浮現了藏不住的焦躁。被冥駕這個叛徒得知管製室的存在，對他而言也在意料之外。
「冥狼，你這跑腿的死人想做什麽──你有何目的？」
「唉，雖然我不希望被人稱唿那個名字，就告訴你吧。」
冥駕一臉從容地迴答看似對他恨得牙癢癢的顯重。
「我的目的隻有一個──讓咎神該隱完全複活。『聖殲』不過是為此所用的手段。」
「你想讓該隱……完全複活……？」
繃緊太陽穴的顯重驚唿。正是如此──冥駕誇張地張開雙臂。
「如同我的祖父讓我從屍體複生，我要用咎神留在『棺材』的『記憶』讓咎神該隱再生，包括祂的精神，還有意誌！為此我可以將自己的身體奉獻給祂──！」
「你瘋了嗎，冥狼！」
顯重嘶聲怒喝，嗓音中聽不出方才的餘裕。他朝冥駕放出的不可視之刃，都被冥駕布下的正十二麵體屏障擋住了。
「你的祖父隻是想要『聖殲』的禁咒，並不希望讓咎神該隱複活。那種事一旦實現，世界就會毀滅……！」
「告訴你，那正是我所求的。」
冥駕語氣和緩，甚至還有反過來以觀察對方動搖為樂的跡象。
「即使靠弦神島與『亞伯巫女』的運算能力，『聖殲』的效力頂多隻能遍及半徑十幾公裏──不過要是由身為『聖殲』原主的咎神該隱發揮其權能，應該就能讓效力順著龍脈將整顆行星覆蓋殆盡──」
「原來如此……」
那月代替吭不出聲音的顯重插話了。
「那就是你協助『亞伯巫女』的理由嗎，弦神冥駕？你們倆以死者的軀體複睡以後，想再次摧毀這個世界，目的在於……複仇嗎？」
「是啊，正如你所說。我們不能原諒背叛我們的這個世界──還有從我們身邊奪走溫暖的那些人。『亞伯巫女』和我都一樣──」
「荒謬……」
矢瀨顯重吐出他的感想。對於心思受製於現世利益的他來說，冥駕的想法是位於理解範圍外的瘋狂產物。冥駕用空洞目光看向臉孔因恐懼而皺起的顯重。
「我們隻是在盡身為死者的本分，不需要崇高的
理念或讓人心安理得的正義。我們要盡可能拖更多的活人下地獄。所謂魔法，所謂詛咒，原本不就是這樣用的嗎──！這才是屬於我們兩個的『聖殲』！」
在冥駕微笑著宣言的同時，發射了深紅的子彈。
總數並非十或二十，有多達百顆甚至兩百顆以上的正八麵體子彈同時撲向矢瀨顯重。連顯重放出的不可視之刃也不可能將其全數擊落。
「唔──！」
顯重的身影在猛烈爆炸下變得看不見了。
極少數存活的魔導打擊群隊員目睹那一幕以後，自然也保不住鬥誌。有個疑似小隊長的男子大喊「撤退」，隊員們便各自爭先恐後地逃離管製室。
冷冷地目送他們的冥駕又重新麵對那月。
「──接下來換你嗎，南宮那月？或者你要像平時一樣，穿越空間逃走呢？就算你逃得走，這個世界也等於毀了。」
冥駕超然地對那月訴說的聲音裏並沒有敵意。對目前能操控「聖殲」力量的他來說，已經不覺得那月具威脅性。
可是，了解冥駕心思的那月卻「哼哼」地冷笑。
「逃？不對，你錯了。弦神冥駕，必須逃的是你，不是我。」
「什麽……？」
那月流露出奇妙餘裕的模樣，讓冥駕短暫蹙眉。
隨後，足以撼動大地的高密度魔力灌滿了管製室。那股魔力變為翻騰的炫目雷光，幻化成一頭巨大召喚獸的身影。是吸血鬼眷獸。
「『獅子之黃金』──！」
雷光巨獅隨少年悍然的吶喊揮下前腳。
冥駕立刻出槍擋下那一擊。盡管他的黑槍能使魔力失效，卻無法連爆發性魔力造成的衝擊波都一並消除。冥駕直接被震退，並且重重地撞在管製室的牆上。
冥駕之所以仍毫發無傷，功勞在於從他背後現身的亡靈少女。「亞伯巫女」創造了深紅色屏障將冥駕包覆並加以保護。
濃稠鮮血從起身的冥駕額前流下。他被「寂靜破除者」射傷的傷口在剛才的衝擊中再度裂開了。
那使得冥駕焦躁不已。
更讓他焦躁的是──事實上，剛才那並非針對他施展的攻擊。那頭黃金眷獸隻是召喚用來打穿管製室的牆壁。為了盡快趕到這間管製室，就要摧毀礙事的牆壁。那是它被召喚出來的目的，冥駕隻是遭受到波及罷了。他已得到連世界都能毀滅的力量，卻狼狽至此。
冥駕用充滿怒意的目光瞪向黑暗深處。
有個露出傭懶臉色的吸血鬼少年站在那裏。
「總覺得講這種話，就好像我服了臭老爸嘴上掛的那套理論，感覺很不爽──」
少年跨過腳下瓦礫找藉口似的嘀咕。手持銀槍的少女在他身邊聽著那些話。
不久，少年緩緩抬頭並眯起發亮的深紅色眼睛。
「我來終結『聖殲』了，弦神冥駕。」
第四真祖──曉古城意興闌珊地看著冥駕，露出了兇猛的笑容。
9
深紅子彈貫穿沙塵飛來。具土屬性的正六麵體子彈。彈頭在古城腳下炸開，將周圍瓦礫不留痕跡地抹消了。
威嚇射擊。不要再靠近──這是來自冥駕的警告。
「現在你還想玩什麽把戲，第四真祖？我可是說過才對，你不成威脅。」
冥駕用明顯聽得出焦躁的口氣問了。
圍繞在他身邊的深紅光粒正逐漸變成小粒子彈。其數目已經超過幾百顆，眼看就要擴散到整間管製室。假如硬生生被所有子彈打中，就算是吸血鬼的肉體也會徹底消滅，和先前的瓦礫一樣。
秀出如此壓倒性力量的冥駕告訴古城：
「矢瀨顯重似乎想藉著消滅你來宣揚『聖殲』的威力，不過對我來說，你連那種價值都沒有。消失吧。」
「不成威脅是嗎？哎，或許吧……」
古城不感興趣地說。他那種感受不到霸氣的態度，反而讓冥駕露出困惑臉色。古城則迴望冥駕，微微地揚起嘴角。
「可是，先不提我好了，換成淺蔥又如何呢？」
「你是什麽意思……？」
冥駕焦慮地抖眉。像在挑釁他的古城刻意朝管製室緩緩地看了一圈。
「在這裏的是用來控製『棺材』的裝置吧？假如你真的掌控了『聖殲』，為什麽現在還要來這裏？」
「原來如此──」
那月望著冥駕沉默的臉，從喉嚨發出尋開心似的格格笑聲。
「要讓該隱複活，就必須取出『棺材』的內容物。哎，道理我懂。畢竟『棺材』是用來保存該隱『記憶』的裝置。不過，假如你真的掌握了『棺材』，隻要直接進入『棺材』就可以完事。」
「你不來這裏，就無法和『棺材』內部通訊。明明『亞伯巫女』已經占據『棺材』了，像你這樣做合理嗎？」
古城接著那月的話說下去。
「淺蔥對我說過要我『救救這座島』。要救的不是她，而是這座島。那家夥隻要願意，隨時都能操控『棺材』讓自己逃脫。但她沒那麽做，不就是為了封住『亞伯巫女』嗎？」
「第四真祖，你住口──」
冥駕低吼似的咕噥。亡靈般的少女再次從他背後浮現。「亞伯巫女」的端正臉孔明顯已經因憎恨而扭曲。
古城不予理會，又繼續說：
「弦神冥駕，還有『亞伯巫女』──你們根本沒有掌控『聖殲』。你們操控的隻是『聖殲』的表象。因為淺蔥仍然一直將『棺材』的內容物──『咎神』的睿智凍結（protect）在其中。那家夥直到現在都隻身保護著弦神島，真不愧是弦神島的偶像。」
如此訴說的古城嘴邊露出了看似自豪的微笑。
弦神冥駕使用的「聖殲」之力強歸強，卻和原本的威力相距甚遠。頂多隻能毀滅一座都市，要毀滅世界則遠不可及。
古城原本以為這是「亞伯巫女」強行啟動「聖殲」所致。
但是他錯了。「亞伯巫女」發揮不了「聖殲」的能力並不是因為她身為巫女缺乏正統性，是淺蔥一直都封鎖著「聖殲」的力量。
淺蔥並沒有受困於「棺材」當中。正好相反。她是為了保護古城等人才窩在「棺材」裏沒有出來。照淺蔥的能力來想，獨自應付「亞伯巫女」大概令她閑得發慌吧。
直到最後，淺蔥都沒有對古城說「來救我」。她說的是「救救弦神島」，代表事情就是如此。古城等人從一開始就被她救了。
「所以說……那又如何！」
冥駕空洞的眼裏染上怒意。他用來虛飾表麵的餘裕早被剝落，如今隻剩下對世界的憤怒與恨意。
「就算並不完整，『聖殲』之力已經在我手裏。『該隱巫女』所做的抵抗，隻要趁現在將你們全部消滅，之後再慢慢處理就行了──！」
「不，弦神冥駕，你的複仇到此為止。因為淺蔥給了我們打倒你的機會──」
笑著露出獠牙的古城全身湧現了無從抑止的魔力。理應可以讓魔力失效的冥駕懾於其魄力，膽怯地退了一步。
「來，我們開戰吧，弦神冥駕──接下來，是屬於第四真祖（我）的戰爭！」
「住口──！」
冥駕將飄在空中的幾千發子彈盡數發射。足以令世界變樣，更可剝奪吸血鬼異能之力的深紅子彈。縱使是第四真祖的眷獸也承受不住那種攻擊。
緊接著，耀眼發亮的神格振動波結界將所有子彈擋下了。
「不，學長，是『我們的』聖戰才對──！」
將銀槍插向地板的雪菜表情毅然地微笑。超越人類極限的龐大神氣正從她全身透過銀槍釋放出來。
那股力量將深紅光粒逼退，並且和冥駕的子彈相互抵銷。
「你仍然……仍然要來阻礙我嗎，姬柊雪菜──！」
弦神冥駕舉起黑槍。無論雪菜的神氣如何增加威力，隻要冥駕有那把能讓靈力失效的長槍，神氣就絕對傷不了他。
明知如此，雪菜依舊果敢衝向前。被青白色光芒籠罩的銀槍劃過大氣朝冥駕伸去。
「『雪霞狼』！」
「七式突擊降魔機槍嗎！就憑這種武器──」
冥駕的黑槍將雪菜的銀槍擋下。不管雪菜再怎麽用助跑加強力道，體重較輕的她在力量上還是無法敵過身為僵屍鬼的冥駕。
即使如此，雪菜眼裏浮現的依舊是信賴的光彩，而非絕望。
「迅即到來，『牛頭王之琥珀（cor tauri sinum）』──！」
「什麽！」
灼熱的熔岩尖錐從冥駕腳下穿出。第四真祖的第二號眷獸，具備熔岩身軀的牛頭神（minotaurus）所施展的攻擊。
在這座浮於海麵的人工島上，那頭操控大地之力的眷獸所能施展的力量極為有限。然而高達幾千度的熔岩尖槍仍可輕易將僵屍鬼的肉體燃燒殆盡。
因雪菜而分神的冥駕更是防不住那種攻擊。
「唔──『女教皇』！」
被逼到絕路的冥駕開口唿喚「亞伯巫女」。以深紅光粒凝聚成型的亡靈少女在冥駕身邊布下屏障，冥駕勉強撐過古城的攻擊
並後退。
左肩噴出濃稠鮮血。
因為當冥駕防範古城召喚的眷獸時，雪菜的長槍就在那一瞬間淺淺地劃過他的身體。
「果真是這麽迴事……弦神冥駕。」
古城一臉無趣地歎息。
雪菜點出了他們對付弦神冥駕的勝算。那是「寂靜破除者」教她的。
在第零層的戰鬥中，「寂靜破除者」的能力曾傷到弦神冥駕，傷到應該已啟動零式突擊降魔雙槍的他。
「我一直以為你的零式突擊降魔雙槍會被稱為失敗作──理由在於那非要身為僵屍鬼的你才能運用。不過，事實並非如此。」
雪菜在一個後滾翻落地以後，又毫不鬆懈地持槍備戰。
「零式突擊降魔雙槍是可以讓靈力及魔力兩種力量失效的可怕武器。但是，它一次隻能消除其中一種力量，無法同時消滅靈力和魔力是它具有的弱點。正因如此，那把槍才會被當成失敗作而遭到廢棄吧。」
冥駕默默聽著雪菜淡然的針砭語句。
七式突擊降魔機槍的神格振動波會妨害「寂靜破除者」的能力。那就代表「寂靜破除」是透過魔力驅動的異能，而非靈力。
盡管如此，理應能讓靈力和魔力都失效的零式突擊降魔雙槍卻沒能防範「寂靜破除者」的攻擊，理由就在於──
那一瞬間，冥駕正要讓雪菜的靈力失效。當他抵銷靈力時，便防不了源自魔力的攻擊。相反的，假如要抵銷魔力，冥駕對靈力就會變得毫無防備。好比他遭受古城召喚的眷獸襲擊時，雪菜的槍就能觸及他的身體。
「沒錯──我不願意認同這種不完美的武神具是自己的作品。正因如此，它才會成為『廢棄兵器』。」
冥駕恨恨地低頭望著自己所拿的黑槍。
「不過，你察覺得太晚了。隻要和『聖殲』改變世界的力量一並使用，就能彌補零式突擊降魔雙槍的缺陷。你們根本從一開始就沒有勝算！」
冥駕再次在空中製造深紅子彈。「聖殲」之力是由流動於弦神島表麵的龍脈在支撐。隻要冥駕人在這座島上，他就有無窮魔力可以使用。要是戰鬥繼續拖下去，先耗盡力量的會是古城他們。
即使如此，古城的表情仍不顯動搖。
「倒不是你說的那樣！迅即到來，第十眷獸『麿羯之瞳晶（dabih krystatos）』──！」
「什麽──！」
古城召喚了長有銀水晶鱗片的美麗魚龍。其前腳為半透明翅膀，近似山羊的螺旋犄角則是發出耀眼光芒的水晶柱。
「亞伯巫女」似乎被水晶柱的光輝迷住，動作因而停下了。掩護冥駕全身的深紅子彈也隨之消失。
「第四真祖的眷獸──？是蠱惑的能力嗎！難道你操控了『女教皇』！」
古城的眷獸支配了身為意念體的「亞伯巫女」。察覺狀況的冥駕將零式突擊降魔雙槍一揮，想斬斷眷獸的魔力。
古城趁機迴頭唿喚他嬌小的班導師。
「那月美眉，麻煩你！」
「哼。」
那月瞬間看出古城的用意，就操控空間打開閘門。
空間扭曲後，地點移轉到基石之門第零層的上空。一般人不會闖進在上次戰鬥中遭受莫大損害的這個區塊。就算古城稍微放開來施展力量，也不用擔心會波及民眾。
「接招吧，弦神冥駕！迅即到來，『水精之白鋼（sadalmelik albus）』！『雙角之深緋』！『夜摩之黑劍（kiffa ater）』！」
古城開始召喚自己掌握的所有眷獸。下半身為巨蛇的水精靈（undine）、緋色雙角獸、操控重力的巨劍都毫不節製地朝著冥駕解放魔力。
「多麽……愚蠢的把戲……！」
冥駕一邊布下深紅屏障一邊低唿。
眾眷獸釋出的魔力餘波在基石之門周圍掀起破壞風暴。人工大地遭撕裂，建築物倒毀，到處發生浸水的災情。
保護冥駕的深紅屏障不穩定地搖晃並迸出火花。龍脈對「聖殲」供給的魔力雖是無限的，對其進行管控的「亞伯巫女」運算能力卻有限。
物質還原、暴風及重力──為了讓屬性各異的魔力失效，她正在承受驚人的運算負擔。
話雖如此，冥駕也不能使用零式突擊降魔雙槍的魔力無效化能力，因為身懷龐大神氣的雪菜正持槍備戰。萬一冥駕用零式突擊降魔雙槍讓古城的魔力失效，當下她的銀槍八成就會朝冥駕發動攻擊。
而且──
「還沒完！迅即到來，『獅子之黃金』！『甲殼之銀霧』！『神羊之金剛』！」
古城又召喚了另一群眷獸。多方而來的新屬性魔力攻擊同時朝冥駕來襲。「亞伯巫女」承受的負擔暴增，屏障搖晃的頻率逐漸提高。
「我懂了。第四真祖眷獸具備的多樣化屬性，就是用來對抗『聖殲』的力量嗎──」
因為深紅粒子逆流而受傷的冥駕抿唇笑了。
世界最強的人造吸血鬼──第四真祖是用來打倒咎神該隱的弒神兵器。多達十二頭的眷獸，自然不可能毫無用意就交予如此危險的他。
「可是，不完美的第四真祖啊──同時使用那麽多眷獸，你的精神能撐多久呢？你對我而言果然不成威脅──！」
冥駕耀武揚威地告訴古城。即使令六頭眷獸同時攻擊，也無法打破他那道屏障的防禦，古城遲早會力竭。那樣一來，就再也沒有人能阻止「聖殲」。
即使如此，古城仍露出兇猛的笑容搖頭。
「也對。假如你的對手隻有我和雪菜──」
「什麽……！」
冥駕驚愕地猛然睜開瞳孔放大的眼睛。他凝視的是「咎神之棺」──巨大潛水艇的上頭。有輛紅色有腳戰車明目張膽地停在那上麵。
而戰車前腳裝備的鑽頭已經鑽破潛水艇船體，有個少女從鑽開的大洞中現身了。邋遢有型的製服，亮麗發型，看起來儼然就是這年頭的高中女生。她將市麵上尋常可見的筆記型電腦捧在脅下。
『讓你久等了是也，女帝大人──』
有腳戰車的駕駛者口氣誇張地唿喚少女。
從潛水艇中爬出來的少女像剛睡醒一樣伸了個大懶腰並且唿氣。
「就是啊，我都等得不耐煩了。在這裏根本閑得不得了。」
她一說完就隨手打開筆記型電腦，被彩繪指甲點綴得繽紛亮麗的指頭流暢地打起鍵盤。
「唉，多虧如此，我已經完全準備好要算這筆帳了──上吧，摩怪！」
『咯咯，了解嘍，小姐！』
冥駕頭上響起了頗有嘲諷味道的合成語音。
那陣聲音是從飄浮如亡靈且渾身是傷的少女口中發出來的。構成她身體的深紅光粒不一會兒就崩解並改換形體，從既美麗又醜陋的少女樣貌變成有點醜醜的布偶型電腦化身。
「啥！」
圍繞著冥駕的深紅光粒消失。「亞伯巫女」被消滅，「聖殲」的掌控權被搶迴來了。
但是，「聖殲」之力並沒有完全消滅。名為摩怪的電腦化身射出好幾發深紅子彈，將子彈灑落於遭到摧毀的基石之門。
隨後，基石之門建築物出現異變。
原本化成鹽柱而倒塌的大廈、應已毀損的外牆、第四真祖眷獸所留下的破壞痕跡──都在深紅光芒籠罩下瞬間修複。令世界變樣的「聖殲」之力逆流以後，被摧毀的城市便再生了，恐怕連死於冥駕手下的魔導打擊群隊員也一樣。
「藍羽淺蔥……這就是……正牌『該隱巫女』的力量嗎？」
留在地上的弦神冥駕因為愕然而聲音顫抖。
「亞伯巫女」已經不在他的背後。淺蔥反過來搶迴弦神島的中心運算裝置──五大主電腦，將「亞伯巫女」消滅。
「這樣啊……第四真祖從一開始就是為了剝奪『女教皇』的運算能力才出手攻擊。他篤定隻要『女教皇』的運算能力下滑，藍羽淺蔥就能搶迴五大主電腦──」
冥駕一邊搖搖晃晃地起身，一邊舉起黑槍。他空洞的眼睛正望著雪菜。即使他希望讓該隱徹底複活的願望遭到斷絕，對於逐漸轉變成模造天使的雪菜所懷的恨意仍沒有消失。
而且他手裏還有零式突擊降魔雙槍。能讓靈力失效的那把長槍，是連模造天使都能誅滅的詛咒之槍。
古城擋到了冥駕麵前。
「──結束了，弦神冥駕。」
古城靜靜地說道。從他高舉的右臂冒出了看似鮮血的魔霧。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
弦神冥駕高聲吶喊。黑槍槍刃浮現複雜的魔法圖樣，並蒙上能讓魔力失效的耀眼光芒。此時，從少女口中靜靜冒出了莊嚴的禱詞。
雪菜舉起銀槍起舞。好比向神祈求勝利的劍士，也好比授予勝利預言的巫女。
「狻猊之神子暨高神劍巫於此祀求──」
「繼承焰光夜伯血脈之人，曉古城，在此解放汝的枷鎖──」
身懷神氣光輝的雪菜拔腿疾奔。
古城同時解放了魔力。洶湧狂暴的魔力具現成為幻獸樣貌。那是身上覆
有水銀色鱗片的巨大雙頭龍。
「破魔的曙光，雪霞的神狼，速以鋼之神威助我伐滅惡神百鬼！」
「迅即到來，『龍蛇之水銀』──！」
世界最強的少年吸血鬼與擔任其監視者的少女，兩人的高喊聲同時響起。
魔力及神氣同時攻擊，而且冥駕的黑槍無法同時讓兩者失效。
「為什麽……你們明明也是被獅子王機關利用的犧牲者……可是為什麽……」
冥駕的黑槍被雙頭龍以巨顎從中咬斷而碎散。
接著，體格瘦弱的他硬生生承受了「雪霞狼」的神氣，身形搖搖晃晃。他向虛空伸出手，好似要抓住看不見的光，最後便當場跪地倒下。
「冬佳……」
冥駕的嘴唇微微顫抖。碎裂的黑槍碎片落在水泥地上，「叩」地發出乾響。
現場僅剩平穩的寂靜──
那是宣告「聖殲」終結的寂靜。
10
「結束了嗎……？」
古城低頭看著不再動彈的冥駕，看似不安地嘀咕。
悄悄放下銀槍的雪菜則緩緩轉向古城。她露出十分空靈的微笑。那張像是隨時都會消失的嬌弱表情，使得古城的心狂跳。
「姬柊！」
當著呆望的古城麵前，雪菜的身子不穩地搖晃。她緩緩倒在立刻趕過去的古城臂彎裏。雪菜抱起來異常地輕，讓古城感到背後汗毛直豎。
「對……不起……學長。」
雪菜用細語般的微弱聲音說話。古城拚命地摟著她大叫。
「振作點，姬柊！你以後不是還要一直監視我嗎！」
「對不起……可是……」
雪菜虛弱地抬起臉搖頭，露出了害羞的表情。她非常難以啟齒似的猶豫了一會兒，然後才繼續嘀咕：
「我肚子餓了……」
「啥？」
在這個瞬間，古城恐怕露出了傻眼無比的表情。
咕嚕咕嚕的可愛聲音傳進沉默不語的他耳中。那是雪菜肚子叫的聲音。
「呃……天使化的症狀怎麽樣了？你身體還好嗎？」
總算打起精神的古城追問。雪菜昏倒的樣子那麽讓人有所聯想，事到如今才說理由隻是肚子餓了，他實在無法接受。
雪菜好像也對此覺得過意不去，困擾地垂下目光說：
「呃……好像不要緊。畢竟又沒有發生靈力失控的狀況。」
「可是你剛才那麽賣力地用了『雪霞狼』耶。」
「那大概……都是靠這枚……戒指。」
雪菜說著伸出了左手。在她細細的無名指上戴著緣所給的銀色戒指。或許是心理作用吧，戒指中心的細小裂縫正發出幽幽紅光。
這是怎麽迴事──古城和雪菜偏頭麵麵相覷。
出現在兩人腳下的一隻黑貓迴答了他們的疑問。
「看來似乎順利解決了。」
「喵咪老師……！」
古城訝異地朝黑貓伸出手。緣堂緣的使役魔便順著古城的手臂爬到雪菜肩膀上。它瞥了雪菜手上的戒指一眼，看似滿意地從喉嚨發出唿嚕聲。
「師尊大人……這枚戒指到底……」
雪菜朝坐在自己肩上的黑貓發問。黑貓則望著古城賊笑，迴答她的問題。
「第四真祖小弟……這樣，雪菜就成了你的『血之隨從』。」
「血之……隨從……？」
古城一臉困惑地撇嘴。黑貓深深點頭說：
「也叫作『血之伴侶』或者『新娘』，從身為主人的吸血鬼身上分到了不死力量的假性吸血鬼。」
「新、新娘？」
雪菜聽見黑貓說的話，微微地尖聲叫了出來。
被吸血鬼吸血的人會變成吸血鬼──這是常見的迷信，不過也並非全屬虛構。將吸血鬼的部分肉體納入體內的人，將與身為主人的吸血鬼一樣得到不死之軀。這就是稱作「血之隨從」的假性吸血鬼。
「……欸，意思是你把姬柊變成假性吸血鬼了嗎！」
古城激動得瞪向黑貓。
假性吸血鬼必定會與身為其主人的吸血鬼活過永恆歲月。那未必是件幸福的事情。明明如此，難道緣堂緣將雪菜變成了古城的「隨從」嗎？而且甚至無視古城和雪菜身為當事者的意願。
「唉，正確來說，雪菜現在並不是真正的『新娘』。隻是用那枚戒指當成咒術的觸媒，接起靈能路徑而已。說起來頂多算『訂婚者』吧。畢竟雪菜要是徹底變成『血之隨從』，連靈力都會使不出來。」
「話是這樣說啦……」
有人這樣擅作主張的嗎？古城繃著臉咕噥。另一邊的雪菜則從耳朵到臉都變得通紅，還扭來扭去地說：「訂、訂婚者……」
黑貓傻眼地發出歎息。
「第四真祖小弟，在你體內應該有眷獸能吞下模造天使的神氣，再將神氣拋到不知位在何處的異空間，對吧？」
「對、對啊。」
古城動作生硬地點頭。和葉瀨夏音交手的過程中，沾染到神氣的他差點喪命，多虧有那頭被稱作「次元吞噬者」的眷獸，他才勉強活了下來。當時獻血給古城並幫忙喚醒眷獸的不是別人，正是雪菜。
「那枚戒指會向你的眷獸借用力量，發揮將『雪霞狼』產生的多餘神氣消滅掉的效果。哎，雖然能不能順利生效，在實際試用以前也沒人知道──」
「意思是姬柊戴著這個，就能和往常一樣生活嗎？」
「有你在她身邊就行。哎，隻要是在這座島上，我想你們離多遠都不成問題就是了。」
黑貓隨口迴答。雪菜聽了它的話便警覺似的抬頭問：
「那我的任務……」
「哎，你暫時還得繼續監視第四真祖啦。畢竟獅子王機關沒有餘裕養不做事的飯桶。」
淡然嘀咕的黑貓哼了一聲。
「師尊大人……」
雪菜的臉一掃陰霾，和方才散發著悲愴感的她判若兩人，表情看來既稚氣又柔和。
然而，古城不太能釋懷似的眯起眼又問：
「接通靈能路徑的戒指啊……這是用什麽原理製作出來的？」
「怎麽，你不曉得嗎？要創造『血之隨從』，身為主人的吸血鬼得將身上的一部分交給對方。那枚戒指裏裝了你的肋骨碎片。」
「我的肋骨碎片？你們什麽時候弄到那種東西的……啊……！」
古城想起最初和緣堂緣本尊碰麵時的狀況。當時她不分青紅皂白就對古城發動攻擊，還砍傷古城的胸膛。
假如緣那次出手，原本就是為了得到古城的肋骨──表示她從一開始就打算救雪菜才會來到弦神島。
既然這樣，從一開始就把事情講清楚嘛──如此心想的古城忍不住嘔氣般瞪向黑貓。
「話說戒指裏裝了別人的骨頭，感覺不會很惡心嗎？」
「總比唾液或頭發像話吧。這東西有經過消毒再加熱塑形，應該並不髒──再說，惡不惡心也要看戴的人心裏怎麽想。」
黑貓說完就朝雪菜的臉龐瞄了一眼。
雪菜將自己的左手反覆開開闔閨，滿足地望著無名指上的戒指。古城完全想不透她是用什麽心情在看待那個東西。
但是，古城看著雪菜那副模樣，腦裏忽然閃過一個想法。
「欸，弦神冥駕那家夥……為什麽要說那把黑槍是失敗作呢？」
古城突然的疑問讓黑貓「唔」地抖了抖胡子。
不隻可以驅散魔力，更能將靈力抵銷的武神具。冥駕原本在獅子王機關擔任技術人員，感覺並不需要那種武器。畢竟就像零式突擊降魔雙槍曾讓雪菜陷入苦戰一樣，會使靈力失效的武器也會剝奪劍巫的戰鬥力。
不過，假如那是為了解救因靈力失控而逐漸天使化的情人才製作出來的道具──
「那家夥的槍，該不會是為了那個叫冬佳的人所製造出來的吧？對他來說，那把槍是不是和姬柊的戒指一樣……」
「或許吧。他本人應該絕不會承認就是了。」
黑貓用有些落寞的語氣嘟噥。
雪菜則默默咬緊嘴唇，將目光轉向倒地不起的冥駕。
「咦……！」
迴頭的她臉色緊繃。古城也跟著轉頭，並且愕然睜大眼睛。
應該力竭倒在地上的冥駕不見人影，隻剩斷裂的黑槍碎片。
「弦神冥駕……消失了？」
古城手足無措地杵在原地嘀咕。
冥駕沾染到龐大神氣，並不能動彈。何止如此，他應該連保住肉體都有困難。然而實際上冥駕的身影卻不見了。
「那家夥……去了哪裏……？」
古城漫無目標地問。
沒有人迴答他的疑問，唯有耀眼陽光仍靜靜地渲染著午後的弦神島。
11
那個少女在基石之門最深處的通道等著他。
戴著土氣眼鏡，樣貌樸素的少女，脅下捧著厚厚書本。
雖然那裏是隻有人工島管理公社的上級理事才準通行的機密秘道，她卻出現在那裏，矢瀨顯重對此並沒有特別訝異。
「獅子王機關三聖──閑古詠
建於基石之門附近的城市飯店──人在頂級套房接待室的矢瀨顯重正聽著那項報告。
「你說『棺材』被解放了……？」
『是、是的。五大主電腦（five elements）一號機（schedar）、二號機（caph）、四號機（ruchbah）已突破設計最高運作率。三號機（tsih）、五號機（segin）的運作率也在上升中。島上測到大規模「聖殲」反應，發生來源在基石之門第三階層的室外活動場地──第零層正上方一帶！』
研究員隔著監視器大叫，臉上流露出無從掩飾的恐懼之色。他們長年侍奉人工島管理公社的名譽理事──矢瀨顯重，更參與過弦神島的建造過程，可說是顯重底下相當於忠臣的一批親信。正因如此，他們才害怕。「棺材」被解放所代表的意義，他們比任何人都清楚那將為弦神島帶來什麽影響。
「弦神冥駕幹的好事嗎？感覺就像被自己養的狗咬了手……那頭冥狼（走狗）。」
顯重一麵看著陸續送達的報告，一麵不悅地嘀咕。「棺材」被解放這句話的意思，就是指潛水艇「咎神之棺」抵達基石之門第零層，並且連上弦神島內的網路了。
其結果就是封印在「棺材」的魔法程式會輸入至弦神島。過去被稱作「聖殲」的魔法──將藉由咎神該隱創造的弒神禁咒以電子形態重現的程式。
然而，讓顯重不悅的問題並非「棺材」解放一事。
因為就算「棺材」被解放，光是那樣還不會啟動「聖殲」。
啟動「聖殲」的條件有三──一是做為祭壇的弦神島本身；二是將封印在「棺材」的禁咒解放；最後一項關鍵則是身為啟動「聖殲」的核心控製組件，也就是身為祭品的「巫女」意誌。除非能攏絡到超越人類極限的天才電腦高手──「該隱巫女」，否則「聖殲」就不可能啟動。
而且，從過去到現在發現的唯一一名「該隱巫女」適任者──藍羽淺蔥的父母已經被顯重納為人質監視，和軟禁藍羽淺蔥的「棺材」之間的直連通訊迴路也隻有顯重能使用。除了顯重以外，再無其他人能和藍羽淺蔥談判。
可是，弦神冥駕卻啟動「聖殲」了。
表示冥駕透過某種方法，得到了「新的巫女」。
那樣的事實讓顯重感到不悅。因為那是不該發生的事態。
「──你正在忙嗎，矢瀨會長？我是不是下次再來比較好？」
有個外國男子坐在招待來賓的沙發上，並且朝眉頭深鎖的顯重搭話。年齡大概未滿四十歲，以人種而言屬於亞洲係，卻有白皙膚色，給人時時帶著微笑的印象。
男子旁邊站著年齡不詳的娃娃臉女性。長相倒不是不能用可愛來形容，但由於眼皮沒有完全睜開，總覺得有種愛困的感覺，是個氣質輕飄飄且讓人難以捉摸的女子。
「是我失禮了，連總裁。很抱歉驚擾到你，不過這也是個好機會。請務必親眼見證我們重現的『聖殲』之力。」
矢瀨顯重將椅子轉向坐在沙發上的男性。牆麵上的螢幕正顯示出基石之門周遭的影像，當中有部分監視器拍到了疑似爆炸的畫麵。
「『聖殲』──咎神該隱為了向眾神反叛及複仇所引發的終極秘咒，對吧？」
被稱為連的男子語氣和緩地反問。
mra總裁沙夫利亞爾?連──全球屈指可數的多國籍魔導企業複合體magna ataraxia research公司的創立者兼頭號股東。
「不過，你打算如何證明那股力量？」
沙夫利亞爾?連的質疑，讓矢瀨顯重露出了彷佛正合己意的自信笑容。
「第四真祖不足以當測試的對象嗎？」
「焰光夜伯……世界最強的吸血鬼是嗎？」
連佩服似的挑眉。矢瀨顯重鄭重地點頭說：
「正是。為了監視那家夥，『戰王領域』派了奧爾迪亞魯公迪米特列?瓦特拉，『滅絕王朝』則派了兇王子易卜利斯貝爾?亞吉茲過來。隻要能將他們一塊殲滅，你就不得不相信我們『聖殲』的正統性了吧？」
「也對。你說得是。」
讓人摸不透情緒的溫和目光朝顯重直直地望了過來。
「不過，引發新的『聖殲』以後，你想獲得什麽呢，矢瀨會長？」
嗬──顯重薄薄的嘴唇向上揚起。
「歐洲的『戰王領域』、中東的『滅絕王朝』，還有中美的『混沌境域』──這些夜之帝國的共通點是什麽，你應該心裏有數吧，連總裁？」
「石油、天然氣、稀有金屬（rare metal）──豐富的地下資源，對嗎？」
「一點都不錯。」顯重點頭。「我們會消滅所有魔族，解放受製於夜之帝國的人們。」
「而且更要獲得那些土地的利權？」
顯重毫不愧疚地對語帶揶揄的連表示首肯。
「隻要我的財團與你旗下的mra聯手，要實現就大有可能，你覺得如何？」
「聽起來頗有意思。」
連說完就換了一邊翹腳，然後看向顯重背後。
「不過，為此你必須將『聖殲』納入掌控才行吧？」
「什麽意思？」
「失禮了。不過，我覺得在這座島引發『聖殲』的要角似乎已經脫離你的掌控了──」
從容微笑的連把話挑明。隨後，奇怪的雜音充斥於套房裏。
顯重蹙眉轉頭。他背後牆上的螢幕冒出強烈雜訊，不久便成了一道少女的身影。有著烏黑長發的美麗少女。
少女身上隻穿著讓人聯想到古代妖精的薄衣，從袖口與下襬露出的手腳滿是淒慘傷痕，彷佛硬是將原本支離破碎的肉體縫起來。
『咯……咯咯……咯……嘎……！』
既美麗又醜陋的少女在螢幕中狂放地笑了。
她空洞的眼睛正望著矢瀨顯重。
『愚昧……愚不可及，貪婪的篡奪者後裔啊，休想實現你們的癡心妄念。「聖殲」的鑰匙已經落入我手中。你們就和讓人深惡痛絕的這座島一起沉沒吧！』
「她就是報告中提到的『亞伯巫女』嗎……」
顯重撇下一句嘀咕。他重新麵對書桌上的電腦，並再次唿叫臉色蒼白的研究員。
「『棺材』的狀況怎麽樣？」
『通訊已經斷了。「該隱巫女」沒有反應。五大主電腦仍以超出極限的功率運作中──處於遭外部竊據的狀態。』
研究員近似慘叫出來的這番話讓顯重眼皮抽搐。
「是你在操控『聖殲』嗎？沒死透的餘孽。慫恿弦神冥駕的也是你吧。」
『咯……嘎……深切體會正統領地被奪走的屈辱吧──咎神的後裔！』
少女留下宛如咒詛的宣戰聲明後，就消失形影了。
強烈雜訊漸漸遠去，螢幕影像逐步恢複。該死的亡靈──急得皺起臉的顯重瞪向螢幕。因為「亞伯巫女」闖進受嚴密防護（protest）的秘密通訊迴路，對顯重下了詛咒。
『會長，接下來……我們該怎麽辦才好……？』
「別慌。趕緊搶迴都市管理室的演算裝置。要特區警備隊全力搜索『亞伯巫女』，然後通知魔導打擊群的司令。」
顯重喝令畏懼的研究員，自己則重新在書桌前坐好。他一邊感受到沙夫利亞爾?連的冷冷視線，一邊擠出克製情緒的聲音：
「──將弦神冥駕除掉。」
2
兇惡的深紅光輝籠罩著弦神冥駕全身。
細微光粒內部有太古的魔法文字在閃燦。每一顆深紅光粒應該都是蘊藏著強大咒力的魔法陣。古城從未遇過如此壓倒性的魔法，而且深紅光粒的密度和亮度還隨著時間逐漸提升。
更恐怖的是，盡管冥駕散發出這等魔力，身邊卻一片寂靜。感受不到魔力的波動、熱度和振動，甚至連動靜都沒有。空間裏隻充滿壓倒性的寂靜，因此無法看出冥駕的極限，好比從正上方窺探深不見底的洞穴而令人不安。
「你說……要逼姬柊出來是嗎……休想得逞……！」
喉嚨燥渴的古城大吼。
更勝憤怒的恐懼心理讓古城毫無節製地釋放出魔力。他不能讓天使化症狀仍在演進的雪菜和現在的冥駕交手。絕對不行。沒錯，那絕對不行。
冥駕發出的深紅光芒就是如此危險無比的存在。古城靠的既非理論也非直覺，而是身為第四真祖的血之記憶令他得知這一點。
「慢著，曉古城！那家夥目前──」
那月看古城進入攻擊態勢，神情頓時為之緊繃。然而，古城已經對自己的眷獸下達攻擊指示了。緋色雙角獸射出將大氣凝縮為高密度的兇猛子彈。
「『雙角之深緋』──！」
「────」
冥駕似乎在無言中「嗬」地笑了一聲。他舉在頭頂的黑槍彌漫著深紅光粒，迎麵承受古城用眷獸發動的攻擊──由狂風化成的彈雨。
大氣在冥駕眼前如蜃景般搖曳。結果，眷獸這波攻勢引起的變化僅止於此。第四真祖命眷獸發動的攻擊，連冥駕的一根劉
海都動不了。
古城愕然地望著那景象。
與其說古城心生動搖，倒不如說他仍無法理解發生了什麽。就算冥駕的黑槍能讓眷獸的魔力失效，應該也沒辦法將已經發射的物理性衝擊波抵銷。
然而，身上仍彌漫著光粒的冥駕正冷酷地笑著，好似在對驚訝的古城等人表示同情，既溫和又冷漠的笑容。
「這樣就沒了嗎？那麽，換我們這邊出手了──『女教皇』。」
右手持槍的冥駕隨手舉起空著的左掌。被他握在手裏的紅色光粒從子彈大小的正八麵體──變成了具風魔法屬性的光團。
隨後，閃亮的光團無聲無息地朝古城飛來了。
光團化成了名符其實的子彈，全數瞄準古城擊發。射出的子彈共有十幾發。即使憑吸血鬼的反應速度也避不開那樣的速度及數量。
「可惡……迅即到來，『神羊之金剛（mesarthim adamas）』！」
古城幾乎是反射性地喚出另一頭眷獸。具備金剛石肉體的英挺巨型大角羊（bighorn）現身。
環繞眷獸的無數寶石結晶聚集到古城麵前，形成堅固的護盾。「神羊之金剛」的真麵目，正是任何攻擊都傷害不了的金剛石神羊。將傷害還給傷害己身之人，象徵著吸血鬼不死詛咒的眷獸。可是──
「什麽──！」
古城設下的絕對無瑕防壁在接觸到冥駕那些深紅子彈的瞬間，就像脆弱糖雕一樣無聲無息地碎散了。對方並沒有以壓倒性魔力蓋過眷獸的防禦，古城的魔力也沒有失靈。冥駕的深紅子彈令寶石牆化為烏有，簡直像從最初就不存在那樣。
而且，剩下的子彈都朝著毫無防備的古城殺來了。
從劍弧發出的不可視屏障擋下了那些子彈。
「曉古城，你退下！」
紗矢華以長劍創造出空間斷層，將深紅子彈吞滅了。「煌華麟」的空間斷層不會直接觸及敵方攻擊，因此不受那些子彈的影響。子彈的能力發動條件應該就是要接觸目標物。
「你沒事吧，曉古城？」
紗矢華將劍舉為上段架勢，並且一邊掩護古城一邊問。
「嗯，還好。得救啦，煌阪。謝謝你。」
安心地鬆了口氣的古城開口道謝。紗矢華大概沒想到他會乖乖答謝，嘴唇吃驚似的要張不張，而且臉紅了。
不過，假如紗矢華沒有出手保護，古城肯定就中了冥駕的攻擊。縱使真祖擁有不死之身，被那種子彈射中也不知道是否能平安無恙。
「可是，那家夥的力量是怎麽搞的……？我的眷獸居然一瞬間就被他打穿防禦了耶。」
古城瞪著悠然靠近的冥駕嘀咕。既然不明白敵方能力的真麵目，他就不能隨便發動攻擊。這樣下去情勢隻會被逼得一麵倒。
「是『聖殲』。」
那月迴答了古城的疑問。
近似昏眩感的空間波動籠罩住古城等人，下個瞬間，他們幾個已經移動到離冥駕約四五十公尺遠的大廈樓頂了。那月是為了逃離冥駕的攻擊，才用空間移轉和他拉開距離。
「『聖殲』……？」
突然的移動還有那月提到的意外字眼，讓古城和紗矢華同時轉頭。
古城他們當然也聽過「聖殲」一詞。不過，他們一直以為那是規模更大的曆史性事件，或者類似於天災的浩劫。
和那相比，弦神冥駕操控的深紅光芒實在太過寧靜，感覺單純隻是稀奇的魔法。
然而，那種寧靜而奇妙的能力卻徹底封住了第四真祖眷獸的力量。
「咎神該隱創造了用來弒神的禁忌魔法……那道禁咒曾引發曆史上最慘的大屠殺──『聖殲』一詞的真正意義便是如此。這是我跟曉牙城學來的就是了。」
那月用了像是在克製恐懼的靜靜語氣繼續說明。
「令尊知道這些事情……？」紗矢華驚訝地微微倒抽一口氣。
你在叫誰啊──古城擺出臭臉。他的父親曉牙城才配不上「令尊」這種敬稱，叫成臭老爸就夠了。然而，牙城好歹擁有考古學者的名號，探究與「聖殲」相關的傳說正是他的專攻項目。
「曉古城，你千萬不要靠近弦神冥駕。憑你的力量也無法勝過他。那家夥並沒有防禦你的攻擊，而是讓攻擊變得不存在。」
「意思是魔力失效了嗎？像仙都木阿夜的暗誓書那樣……？」
那月認真無比地警告，使古城困惑地反問。
不──那月搖頭。
「錯了。阿夜隻是運用暗誓書的力量來仿效『聖殲』。那是她從一開始就抱有矛盾的自我滿足。因為她是用魔力覆寫這個世界，藉此創造出暫時沒有魔力存在的世界。即使用墨水塗掉圖畫，也不代表墨漬底下的圖會就此消失吧？」
「是、是喔……」
古城含糊地點頭附和。用暗誓書改變世界，確實隻是靠月相及星座位置創造出的短暫現象。古城等人一度消滅的魔力很快就恢複原狀，結果仙都木阿夜便敗陣了。
「可是，『聖殲』卻會讓整個世界都變樣。好比將圖畫切碎然後燒毀，甚至連美術館都能一起抹消。」
那月麵無表情地如此說明。她這些話說得格外淡然，反而令人覺得真實。
「難道說……我和葛蓮妲看過的異境廢墟就是……」
「或許就是被該隱用那種方式摧毀而死滅的世界之一。」
那月對古城嘀咕的內容點頭。遭摧毀的無人廢墟，還有滿布於世界的虛無。古城目睹的異境世界，或許相當於「聖殲」留下的殘渣。無止盡地失控的「聖殲」之力，甚至能抹消整個世界。
「不過，人類掌控得住那種足以讓世界變樣的魔法嗎？」
純粹感到疑惑的古城追問。「聖殲」的能力會讓整個世界變樣，那顯然已經超出個人所能掌控的資訊量。未經過複雜的魔法儀式就任意動用那種攻擊，想來實在不可能。
那月語帶歎息地點頭。
「當然會掌控不住，所以他們才需要這座名叫弦神島的祭壇還有『該隱巫女』，好用來當成魔力供給源以及魔法的運算裝置──」
她話還沒有說完，弦神冥駕就發動了另一波攻擊。
冥駕操控深紅光粒，在空中製造出尺寸如籃球的正六麵體。接著，他將具備土魔法屬性的那塊立方體像炮彈一樣射向古城等人所在的大廈。
炮彈在碰撞後濺出光粒，將整座大樓逐步染成深紅。隨後，古城等人的立足之處突然就脆弱地開始崩解。
大樓建築物在轉眼間化成了鹽塊。巨大高樓迸散出純白鹽粒結晶，轟的一聲坍塌瓦解。
「即使如此，他能使出的力量似乎頂多就這樣了──」
再次透過空間移轉到地上的那月說得彷佛無關己事。
「唔喔！」
「你說頂多這樣……？這樣已經夠危險了吧……！」
古城摔在堅硬的水泥地上；紗矢華一邊按著裙襬一邊落到他身上。唿吸被堵塞的古城猛咳，那月冷冷地迴頭提醒他：
「小心。那家夥會無視於物理法則和魔法原則對我們發動攻擊。」
「你叫我們小心，可是那種招式要怎麽防──」
說時遲那時快，古城一抬頭就看見飛來的深紅子彈映入眼簾。冥駕釋出的無數子彈正散發出深紅光粒並且落了下來。
「唔……『煌華麟』──！」
衝出的紗矢華持長劍掃過，布下以擬似空間斷層構成的屏障。剛才已得到證明，那種不可視屏障連冥駕的子彈都能擋住。然而──
「咦！」
飛來的子彈彷佛早料到紗矢華會這麽行動，因而改變了軌道。深紅子彈各自描繪出無視物理法則的不自然弧度，從紗矢華背後侵襲而來。
紗矢華以長劍創造的擬似空間斷層強歸強，卻具有隻能朝單方向展開的缺點。她已經朝前方布下屏障，防不了從背後飛來的子彈。
「煌阪！」
晚了一拍起身的古城朝著動彈不得的紗矢華大喊。古城從旁飛撲而來，一把將紗矢華推開保護她。深紅子彈毫不留情地射向古城全身。右腳和側腹，肩膀與背──全身有四處被射穿的古城無措地重重摔倒。
「不會吧！曉古城！」
察覺自己被古城所救的紗矢華發現他滿身是血而尖叫。古城隻用勉強能動的左腳支撐全身體重站起來並迴話：
「我沒事。隻有受到擦傷……這點傷勢……馬上就……」
「白癡！那家夥的攻擊會讓你的眷獸失效就表示吸血鬼的痊愈能力或許也會失靈啊！」
「好像……是這樣沒錯……」
古城自覺體力正隨著大量滴落的血液一同流出。魔族特有的生命力及痊愈力並沒有見效跡象。被深紅子彈打穿的部位，異能之力盡皆遭到剝奪了。
鹽粒結晶隨大廈倒塌而滿天飛舞，像沙塵一樣覆蓋古城等人的視野。身上籠罩深紅光芒的冥駕從那片沙沙作響的鹽霧彼端現出了身影。
「那麽……你們願意將姬柊雪菜叫來這裏了嗎？」
在手上把玩深紅子彈的冥駕語氣和緩地問。
這句話惹惱紗矢華了。冥駕執著於雪菜的態度觸怒了她。
「哪有可能！憑你要叫雪菜的名字還早十年！」
「別硬拚，煌阪！」
古城還來不及阻止，紗矢華就舉起長劍砍向冥駕。
冥駕射出深紅子彈，描繪出複雜軌道疾飛的塊狀正八麵體。紗矢華引誘那些子彈近身，再趁危急之際用「煌華麟」將其劈落。冥駕對她那堪稱神技的高超武藝露出微笑表示讚歎。
「擬似空間斷層嗎……不愧是舞威媛，好身手。但是，你靠得太近了──」
「咦……？」
逼近冥駕的紗矢華身子一個不穩，態勢突然大亂。她渾身失去力氣，搖搖晃晃地當場癱倒。即使如此，紗矢華仍拚命想起身，卻東晃西晃地沒辦法站穩。她的三半規管遭到擾亂，連眼睛都沒有對焦。
「難道……你在空氣中下毒……」
紗矢華痛苦地發出呻吟。圍繞著冥駕的深紅粒子是可以隨意讓世界變樣的「聖殲」光芒。既然那種力量能讓高樓大廈變成鹽柱，要將大氣變成毒氣應該也輕而易舉。
「姬柊雪菜聽見你的慘叫，是不是就會現身了呢……？」
冥駕低頭看著雙膝跪地的紗矢華，並且隨手用黑槍指向她。奇形長槍瞄準了紗矢華的右肩。他大概不想讓紗矢華一槍斃命，而是要奪去她四肢的自由，好讓痛苦拖得更久。
「唔！」
盡管紗矢華的表情因恐懼而緊繃，她還是勇敢地瞪著冥駕。
「弦神冥駕！你這家夥……！」
古城拖著受傷的身體起身，準備要衝上去揍人。渾厚的填彈聲「磅」地在他身後響起。
『男友大人，快趴下是也！』
麗迪安用變聲器裝出的粗嗓門傳來。她的有腳戰車解除咒術迷彩現出蹤跡，還將車上搭載的武器同時開放。
腿部的大口徑對人機槍和背部的小型飛彈；震撼彈（stun grenade）與無線電擊槍（taser）；從主炮發射的則是用於鎮壓暴徒的橡膠散彈。即使靠冥駕的黑槍也無法攔截這些實體武器的攻擊。
冥駕操控深紅光粒在自己周圍布下屏障。呈正十二麵體的屏障擋下了麗迪安的炮擊。
「用來對付魔族的有腳戰車……原來如此。你們以為靠不具魔力的物理性攻擊，就能和改變世界樣貌的『聖殲』對抗嗎？白費力氣──」
冥駕藐視地嘀咕。麗迪安持續不停地發炮，卻無法傷到他。炮彈受深紅屏障攔阻，全部都被彈開了。
布下正十二麵體屏障的冥駕又製造了另一批子彈。大小接近手榴彈的正六麵體子彈。那種子彈曾將大廈變成鹽柱，應該也能輕易讓麗迪安的戰車裝甲失能。然而，子彈尚未發射，尖銳聲響就劃過大氣。
「不。倒也不至於白費──」
「什麽！」
長達數十公尺的黃金鎖鏈隨著轟然巨響掃向了冥駕的屏障。那月背後出現巨大騎士的幻象，將黃金鎖鏈像長鞭一樣揮舞著。那是和那月訂下契約的惡魔眷屬──「空隙魔女」的守護者。
冥駕正在承受麗迪安齊射的炮火，躲不開那月的攻擊。來自意外方向的衝擊將他連同屏障一起震飛。
「煌阪，你沒事吧？」
古城趁機救起倒地的紗矢華。刺鼻的強烈異味彌漫在紗矢華四周。冥駕製造的毒氣還沒有完全散去。
「麗迪安，煌阪拜托你照顧！」
『了解！』
麗迪安用輔助臂（sub arm）捧起動不了的紗矢華，並且讓戰車後退。由於持續齊射，有腳戰車消耗的彈藥相當可觀。她應該是判斷要繼續作戰有困難吧。
『男友大人呢──？』
「我不必。我要去支援那月美眉，你們先躲到安全的地方！」
古城對麗迪安留下這句話，又腳步蹣跚地離去。
那月仍在發動攻擊，攻守方的局勢卻已經逆轉。即使她祭出魔具「咒縛之鎖（dromi）」，其威力還是打不破冥駕的屏障。現狀反而是那月勉強靠空間跳躍閃躲冥駕射出的深紅子彈。
即使如此，那月的臉色還有餘裕。
「曉古城，下麵。」
那月用了某種魔法直接對古城耳語。
「下麵……？」
古城困惑地看向自己腳下。眼前是毫不起眼的水泥地，基石之門第三階層的戶外廣場。位於底下的是無人停車場和資材倉庫，還有──
「我懂了！迅即到來，『甲殼之銀霧（narta cinereus）』！」
古城搜括僅剩的魔力，召喚出另一頭眷獸。被銀色濃霧包裹，近似幻影的甲殼獸。它用巨大的前肢捶向廣場，將水泥地變成霧氣。
地麵名符其實地雲消霧散後，古城的軀體掉到地下。他在底下看見了被金屬牆區隔開來的地下空洞。基石之門第零層。在那海水滿盈的空間裏有之前並未出現的東西漂浮著。
由群青色金屬殼包裹的流線型艦艇。名為「咎神之棺」的潛水艇。
「這就是你的目標嗎？『空隙魔女』……最棘手的敵人果然是你！」
冥駕一邊灑落深紅光芒，一邊追著古城縱入地下。
隻要古城他們搶迴被軟禁在潛水艇的淺蔥，冥駕就會喪失「聖殲」之力。他肯定是怕局麵將變得對自己不利才采取行動。淺蔥果然是被軟禁在「棺材」當中。
「這玩意就是『咎神之棺』……入口在哪邊──？是那裏嗎──！」
古城跳上潛水艇的船身，拔腿就朝艙門衝。那月看見這一幕，警覺地露出嚴肅臉色說：
「慢著，曉古城！別隨便靠近──！」
「咦……？」
接觸到潛水艇艙門的古城身邊突然被深紅光芒包圍了。貫穿全身的劇痛使他發出潰不成聲的慘叫。正四麵體的牢籠將古城的身軀困住。具備炎屬性的立方體化為熾熱監獄，正在折磨古城。弦神冥駕看穿古城會有的舉動，事先在這裏設了陷阱。
「可惡──！迅即到來，『龍蛇之水銀（al meissa mercury）』！」
盡管唿吸會造成劇痛，古城仍召喚出眷獸。第四真祖的第三眷獸──有著水銀色鱗片的雙頭龍具備鏟除空間的能力。他打算用那種能力摧毀冥駕的陷阱。
不過，即使祭出身為次元吞噬者（dimension eater）的眷獸，其下顎還是無法咬碎呈正四麵體的火炎牢籠。深紅光粒逆流而來，反倒讓古城的眷獸受了傷害。
「可……惡……！」
八炎牢籠。
古城力竭似的當場倒下。他的魔力不夠喚出其他眷獸。冥駕攻擊造成的傷害太大了。
「先解決一人──」
冥駕朝著行動被封鎖的古城發射新的子彈──具炎屬性的正四麵體子彈，近二十發同時齊射，要將火炎牢籠連同古城一起擊穿──
「────『雪霞狼』！」
從上空飛縱而至的嬌小少女將那些子彈全數劈落。
接著她振臂一揮，眩目的銀光閃過。
3
能斬除萬般結界的破魔長槍粉碎了困住古城的火炎牢籠。隨後，她手持銀槍無聲無息地落在古城身邊。
冥駕發射的深紅子彈被銀槍所阻，沒有觸及古城的身軀。因為神格振動波的光輝將改變世界的「聖殲」之力抵銷了。
「你沒事吧，學長？」
古城張口結舌地望著探頭關心他的雪菜。驚訝和混亂使他說不出話。他猛咳好幾聲以後，才總算發出沙啞的聲音。
「姬柊！你怎麽會來──？」
雪菜知道自己再這樣繼續使用「雪霞狼」，自己就會消失嗎？
緣堂緣為什麽沒有阻止她──？
古城懷著的這些疑問被突如其來的哄笑聲蓋過了。
「哈哈……哈哈哈哈哈哈哈！沒想到你會主動現身……我要向你道謝，姬柊雪菜。多躬你，我省事不少了……咯咯！」
冥駕露出瘋狂的笑容並高喊，和平時冷靜的他判若兩人。雪菜將銀槍指向他，好似要反抗那充滿殺氣的目光。
「姬柊，你要小心一點。這家夥的攻擊會改變世界本身的法則，或許連你的槍也抵擋不了……！」
「……好的。我明白。」
雪菜緩緩地對苦苦提醒的古城點頭。她迴頭對古城露出一瞬間的微笑，然後像拋開某種顧慮似的閉上眼睛。
「即使如此──！」
雪菜全身染上青白色光輝，半空中冒出了和雪霞狼表麵同樣的複雜魔術圖案。那圖案變得像翅膀一樣，並且逐漸從雪菜背後張開。
「姬柊……！」
雪菜灑落的龐大靈力導致古城的皮膚陣陣發燙。他認得那種感覺。以往和變成模造天使的葉瀨夏音交手時，他就受過那種由高密度神氣造成的傷害。
「她的神氣……果然是這麽迴事……！」
笑個不停的冥駕眼中蘊含著帶有陰沉恨意的兇光。他在周圍製造了數不盡的深紅子彈，所有子彈同時射出，並從四麵八方撲向雪菜。
「我不認同……你不配踏進冬佳的領
域……都是因為『雪霞狼』的新任繼承者，冬佳才會在受利用後被拋棄──我不會認同那種事！」
「唔……！」
蜂擁而來的深紅子彈逐漸侵蝕了雪菜的翅膀。冥駕操控的「聖殲」是創造用來弒神的禁咒，縱使是完美的模造天使也擋不住那種攻擊。雪菜之所以能勉強撐住，是因為冥駕的力量仍未發揮完全。
「南宮老師！趁現在救藍羽學姊──！」
雪菜一邊拚命承受冥駕的攻勢，一邊對那月吶喊。
「劍巫，你別指揮我。」
全是些恣意妄為的家夥──那月不悅地如此嘟噥並降落在古城身邊。
冥駕設在潛水艇艙門的陷阱已經被雪菜解除了。因為「棺材」內部的結界仍有作用，那月無法靠空間移轉入侵，但應該還是可以打開艙門進入其中。
那月卻微微皺眉，緊握著折起的扇子按兵不動。
她所注視的那片黑暗中浮現了幽幽發亮的奇妙人影。「聖殲」的光粒聚集以後，不久就變成少女的身影。全身上下都有彷佛遭到分屍過的傷痕，既醜陋又美麗的少女。
「休想……！」
如亡靈般發亮的半透明少女朝那月灑下彈雨。那些和冥駕操控的一樣，都是用「聖殲」光芒製造的子彈。
「什麽……這家夥是誰……！」
那月無法徹底閃避少女貼身發動的攻擊。她在近距離內淋到彈雨，嬌小的身軀因而震飛。扇子的碎片四散飄落，豪華禮服的稀爛衣角飛舞於半空。
「那月美眉──！」
古城望著被擊倒的那月大叫。
哈哈──弦神冥駕開心地叫好。
「感謝你了，『女教皇』──」
冥駕對亡靈般的少女表示讚許，並將黑槍一揮。槍尖發散出零式突擊降魔雙槍用來讓靈力失效的黑暗薄膜。
「啊──」
雪菜的翅膀被黑暗薄膜斬斷，進而消失無蹤。深紅彈雨隨即灑落紛飛。雪菜雖用「雪霞狼」迎擊，子彈的數量卻太多。失去神氣庇護的她在攻勢上逐漸屈居於冥駕之下。
「可惡！迅即到來，水精之（sadalmelik）──」
心急的古城打算另外召喚新眷獸。冥駕迅速對此采取了反應。
「礙事！」
冥駕瞄準在召喚前毫無防備的古城，並對他發射深紅子彈。可剝奪異能力量的正八麵體子彈精確地貫穿古城的左肩及腹部。
「學長──！」
古城濺血倒下的模樣造成雪菜一瞬間分神。這成了致命的破綻。冥駕以黑暗薄膜斬斷她釋出的神氣，並且持黑槍直搗而來。
「結束了，姬柊雪菜！」
靈力遭抵銷的雪菜對抗不了冥駕身為僵屍鬼的力量。「雪霞狼」被冥駕以黑槍彈飛，雪菜防禦盡破，黑槍的另一端槍尖逼近她毫無防備的喉嚨。隨後──
「不，還沒結束──」
瞬時間，聲音從世上消失了。彷佛時間停止的短暫寂靜。
強烈雜音緊隨而至，雪白的寂靜被打破。下個瞬間，冥駕的身軀就像被外力震飛一樣彈到後麵。發生在短瞬的事情連擁有未來視能力的雪菜都無法看清。原本對雪菜展開攻擊的冥駕身上不知不覺間已經中了九發槍彈。
「絕對先製攻擊權……！」
冥駕受了換成常人肯定會當場斃命的傷勢，卻還是緩緩起身。從他口中冒出的是混濁鮮血與音調低沉的詛咒字句。
「原來你活著啊，『寂靜破除者』……！」
深紅光粒從冥駕全身噴湧而出。他氣急敗壞地將數量多到之前無從比較的光彈灑向四周。他打算用隨機攻擊將看不見蹤影的「寂靜破除者」逼出來。
火焰風暴滿布於第零層的潛水艇基地，四分五裂的金屬牆碎片變成利刃席卷周遭，可是沒有打倒敵人的手感傳來。
「被他們逃了嗎？」
等爆炸的煙塵平息以後，冥駕靜靜地歎氣。
身負重傷的曉古城，還有姬柊雪菜都已不見人影。大概是南宮那月幹的好事。她趁著冥駕分神在「寂靜破除者」的空檔，用空間移轉帶他們逃了。
「費事歸費事，不過也好。該消滅的對手多了一個──」
冥駕說完便看向頭頂。隔著目前仍未完全消失的煙塵，有巨大建築物的形影吃立在後。
渾身是傷的少女浮現在冥駕背後，並且張口笑了。
隻有被複仇意念占據心思的人才會有那種陰沉扭曲的笑容。
4
被粗魯地扔在堅硬地麵上的古城發出短短慘叫。
運河河畔的小公園。對岸可見基石之門正冒出黑煙。從周圍景色看來，這裏恐怕是人工島北區的南岸，和基石之門的直線距離約為兩公裏。
「看來你勉強保住了一命對吧，曉古城？」
那月高傲地俯望仰身倒地的古城。在冥駕發動隨機攻擊以前，將古城帶離現場的果然就是她。
「嗯，勉強還活著。」
古城虛弱地嘀咕，然後緩緩地撐起滿是血跡的身體。被冥駕用子彈射穿的傷勢遠比想像中更深，而且即使靠吸血鬼的痊愈能力，康複速度也異常緩慢。吸血鬼的能力果然受到「聖殲」之力妨礙了。
目前古城仍靠著第四真祖的過人魔力硬是對抗「聖殲」的效力，但要是再繼續被那種子彈打中，他也不知道還能支撐多久。聲稱連神都能殺的禁忌魔法似乎未必是誇大其辭。
「姬柊也沒事嗎？」
古城將視線繞了一圈，然後仰望正扶著他的雪菜。雪菜看上去並沒有外傷，不過即使是旁人也看得出她耗力甚钜。肯定是和冥駕交手時動用神氣的影響。可是她掩飾著這些，露出堅強的微笑說：
「是的，我不要緊。不過在最後救了我們的──」
「八成……是『寂靜破除者』吧。是她的話，我想應該能自力脫逃……」
那月代替古城迴話。或許是出於心理作用，她的語氣聽起來比平時軟弱，感覺像在吐露自己沒有餘力救閑古詠的心聲。
直到這時候，古城才總算想起那月受傷的事。
「那月美眉……你的傷……」
「沒問題。反正這副身軀隻是虛假的容器。」
那月說完便緩緩搖頭。某方麵來說，她的傷勢比古城更重。盡管並沒有明顯出血，禮服裂痕底下露出的肌膚仍有多處穿孔，左手臂也無力地垂著。那是被亡靈般渾身是傷的少女擊中的傷。
「不過，我這樣實在使不出全力。讓『亞伯巫女』擺了一道。」
那月不悅地撇嘴，並且用生硬的動作按著左臂。
那月真正的肉體藏在她夢中名為監獄結界的異世界，目前仍持續沉睡著。她在現實世界中的身體是用魔力操控的分身──也就是人偶。
雖說是魔力創造出來的分身，一旦遭到破壞，那月在現實世界就無法行動。分身所受的傷害至少已讓她喪失戰鬥能力。就算厲害如她，在目前的狀態下要麵對麵和冥駕等人交手也會有困難才是。
話雖如此，也不能責怪那月。
因為那個亡靈般的少女突然出現，完完全全是無法預測的事情。
「亞伯巫女……是指那個像幽靈一樣的女生嗎？」
古城疑惑地追問，使得那月「哈」地冷冷笑出一聲。
「幽靈這詞用得妙。那女的是以往『聖殲』的悻存者。她的真身早在以前就死了，要稱為幸存者也有語病就是了。」
「代表……她是殘留意念嗎？」
雪菜訝異地眯眼。那月微微點頭。
「精確來說，她是融入了殘留意念的屍體。之前有接獲屍體被盜運至弦神島的報告，攻魔局一直都在追查下落，結果原來是扣在弦神冥駕背後替他撐腰的那些人手裏。」
「那麽，目前操控『聖殲』的──」
「嗯。並非藍羽淺蔥，而是那個女的。假如由身為正牌『該隱巫女』的藍羽負責運算，『聖殲』大概就不會隻有這種規模了。」
那月低頭看著自己受創的軀體，自嘲似的笑了。
「即使隻有這種規模，我也覺得夠棘手了啦。」
古城托著腮幫子發出歎息。冥駕操控「聖殲」令世界變樣的異能，以個人之力來說具有將近荒謬的威力。能將建築物變成鹽柱，並且讓世界最強吸血鬼的眷獸失效──確實是配得上禁咒之名的怪誕魔法。
然而要是那月所說的屬實，代表原本的「聖殲」擁有遠比現在更為龐大的影響力。倘若如此，那難保不是足以毀滅這座弦神島──甚至全世界的恐怖能力。在「聖殲」麵前，感覺連古城過去遭遇的古代兵器（納拉克維勒）或「賢者靈血（wiseman’s blood）」都成了唬小孩的把戲。
「過去曾被『聖殲』殃及而喪命的那個女人，對於令世界變樣的異能有強大抵抗力。那類似於對傳染病的免疫力。盡管她並非正牌的『該隱巫女』，卻勉強能操控『聖殲』，理由就是在此。」
「因此……她才被稱為『亞伯巫女』嗎？」
古城對那月淡然的說明發出焦躁之語。
「結果『聖殲』到底
是什麽？我不曉得是弦神千羅還是別人搞的，不過他們為什麽會想重現那種鬼東西？」
「要是你想了解『聖殲』，不如向專家請教吧？」
被古城瞪著追問的那月使壞似的眯起一邊眼睛笑了。
她不知道從哪裏變出了疑似攻魔局公發品的樸素手機，然後卷動通訊錄名單，撥了上頭叫出的號碼。
「專家？」
哪個專家？古城偏頭看了雪菜的臉。雪菜也傷腦筋地搖搖頭。
當古城還在東想西想時，那月的通話對象似乎接電話了。她變得更加麵無表情。
「是我，盜掘者。」
那月用不理不睬的語氣說完以後，就把電話切換成擴音。
從手機喇叭傳出了亂響亮的男性嗓音。那是古城熟知的聲音。
『啊？什麽嘛，原來是老師美眉啊。不好意思，凪沙現在來探病了。要是我跟老婆以外的女人處得太好，她又要好一陣子不跟我講話了。我掛電話嘍。』
古城的父親──曉牙城一如往常地用令人狐疑的口氣說個不停。
為什麽那月會認識牙城？古城真的糊塗了。意外聽到凪沙現在平安，倒不是不能當成唯一的收獲。基石之門發生騷動的消息，目前似乎還沒有傳到牙城他們那裏。
「我完全沒有要和你處得好的打算，隻是有問題才打電話給你。」
那月全然無視於困惑的古城，又繼續和牙城交談。
『啥問題？』
毫不掩飾自己心情不爽的牙城迴答。麵對「空隙魔女」南宮那月，態度那麽狂妄不會出問題嗎？古城難得認真地為父親擔心。
「『聖殲』是怎麽迴事？為了什麽目的才引發的？」
那月當著心驚膽跳的古城麵前提問。
唉──牙城露骨地歎氣。
『什麽嘛，要聊那個啊。我還以為你要問我喜歡的女性類型。』
「少說鬼話。快迴答。」
被那月隔著電話威嚇的牙城那邊傳來聳肩的動靜。
接著，他突然換了口氣。古城好像從未聽過這樣正經的嗓音。
『──要提起口耳相傳下來的故事，雖然內容聽起來像子虛烏有，其實還滿能反映出當時的曆史背景。比如在英雄打退龍的傳說背後，就隱藏著國王藉治水大業防止河川泛濫的史實；得到聖劍的傳說，則暗喻了製鐵技術的普及。』
「…………」
那月似乎多少已經預料到牙城會如此說明。她默默地點了一次頭，然後立刻追問：
「那麽在『聖殲』的傳說中──咎神該隱暗喻了什麽？」
『那還用說。就是人類對魔族展開大屠殺啊。』
「人類曾經屠殺魔族？」
那月用平靜的聲音複述。牙城則隨口「哈」地笑了出來。
『哎，就是這樣。雖然說，當時他們應該不是被稱為魔族。
「不然要如何稱唿？」
『「天部」──也可稱作古代超人類，或者──「神」。』
「稱之為神啊……」
那月靜靜地嘀咕。
古城和雪菜則屏息聽著那月他們的對話。
古城他們也知道有名為古代超人類的種族存在這件事。創造出納拉克維勒與眾多古代兵器，將第十二號「焰光夜伯」──奧蘿菈封印在遺跡裏的也是那群人。而且他們也實際和自稱「天部」後裔的魔導罪犯交手過。
然而，古代超人類和魔族是同樣的存在──古城初次耳聞這件事，有些難以置信。
「你想說，魔族在過去其實是神？」
那月看似愉快地追問。牙城則懶散地哼聲迴答：
『打贏戰爭以後，將吃了敗仗被征服的國家所信仰的神眨低為惡魔或怪物，不是世界各地的支配者都在用的常套手法嗎？』
「這種說法並不能受到人類歡迎呢。」
『當然啦，學會哪有可能認同這種學說。所以剛才提到的那些，你要全部當成是我的妄想也無所謂。』
「無妨。繼續說。」
那月催促牙城把話說下去。老師美眉真好學耶──牙城笑了。
『……假設曾有名為該隱的人物或種族存在，那家夥在過去同樣是神的一分子。不過八成是因為某種理由，才使祂遭到這個世界放逐。』
根據我的經驗判斷，八成是和錢或女人有關的爭執吧──牙城語氣認真地說。
『於是該隱在被放逐到另一個世界以後，就遇見了人類。祂好歹是神的一分子，要讓無力的人類信服應該算小事一件。得到眾人崇拜的該隱變成了真正的神。你覺得成為異境支配者的祂接下來會追求什麽？』
「迴到這個世界──然後報複放逐祂的眾神。」
那月毫不猶豫地立刻迴答。
『答對了。然而光靠該隱是勝不過眾神的。話雖如此，人類要對付眾神又太過弱小。因此，該隱就給了人類對付眾神所需的知識及道具，其中一項是魔法，至於另一項──』
「──就是『聖殲』的魔具嗎？」
『不愧是老師美眉，理解得真快。』
牙城由衷佩服地說。
『所以嘍，雖然該隱的兵員充足了，眾神的力量卻過於強大。要是老老實實地作戰，人類根本沒勝算。因此該隱就想到了──人類殺不了神。假如這個世界的道理是如此定好的，那將道理改變就行了。』
「為此祂才創造了『聖殲』是吧。」
哼──那月嗤之以鼻，讓人感覺到有些焦躁的冷笑。
『沒錯。該隱靠著能讓世界變樣的終極禁咒，令眾神的存在變質了。祂將眾神變成了魔族。人類無法殺神，但如果是對付魔族，事情就另當別論。』
「結果便引發了大屠殺嗎？」
『我有說過吧。這全都是我的妄想。畢竟人類才是侵略者這種話，根本沒有人願意認同。何況也沒有證據顯示過去被稱為神的那群人就是善類。要說現在的魔族就是古代超人類倫落到最後的模樣，他們應該也無法接受吧。』
牙城用戲謔的口氣答話。那月意外地並沒有反駁。
「假如你剛才說的屬實，那該隱確實就是原初的罪人，也是魔族之祖。」
那月露出交雜著同情與灰心的複雜臉色，悄悄地喃喃自語。
對啊──牙城隨口附和。
結果，古城硬是在大人間的這段談話中插嘴了。那月拿的手機幾乎等於是被古城搶走的，他還向牙城追究。
「等一下，我了解『聖殲』最初引發的理由了。可是，為什麽到現在還有人想要讓那種玩意複活？屠殺早就沒必要了吧！」
『啥？怎麽啦？』
古城突然闖進通話中發問，使得牙城困擾似的應聲。
『理由怎樣都好吧，你這家夥問的事情真無趣耶。想得到「聖殲」力量的人在世上多得是。隻要沒有魔族，他們就能盡情取用夜之帝國的資源。就算不實際發動戰爭，光是握有那麽強大的武器，要談判就會變得有利。』
唔──古城語塞了。盡管他不甘心，但牙城說的是事實。
「要怎麽做才能阻止『聖殲』？」
『啊？』
「有方法可以讓發動後的『聖殲』停住吧，否則就不合道理。畢竟魔族既沒有滅絕，也沒有被人類支配啊。滅亡的是該隱！」
『我不曉得你是哪裏冒出來的傻蛋，可是你問的問題特別沒營養耶。』
真想看看你父母是什麽德性──牙城如此嘀咕，古城則心裏感到五味雜陳。
『該隱滅亡的理由，當然就是因為祂被宰啦。』
「祂被殺了……？」
古城愕然嘀咕，牙城則用看透一切的口氣愉快地斷言。
『為了殺掉該隱這個唯一不受「聖殲」影響而存活下來的神，以往被稱為「天部」的那群人創造了用來弒神的兵器。那家夥將該隱消滅，讓「聖殲」就此終結。有這種能耐的正是世界最強的「人工」吸血鬼──人稱第四真祖還什麽來著的蠢蛋。』
5
古城握著那月的手機，默默地愣住了一會兒。腦袋變得一片空白的他什麽都無法思考。牙城說的話實在太過離奇，讓人難以接納。
有陣口氣像時代劇的說話聲傳到了這樣的古城耳邊。
「男友大人！你無恙乎！」
紅色有腳戰車使勁撥開公園的樹叢過來了。麗迪安打開長得像甲殼的駕駛艙探頭。
「哎呀，這種氣氛是出了何事乎？」
麗迪安發現古城六神無主，便納悶地問他。
古城粗魯地擰了自己的臉頰振作精神說：
「沒有啦……哎，你別在意。重要的是煌阪還好嗎？」
「你是問舞威媛大人啊……那個……在下不曉得這樣到底算不算還好……」
「咦？」
停住的有腳戰車當著不安地皸眉的古城麵前趴下了。煌阪紗矢華從戰車背上連滾帶摔地跳了下來。
她用沒有對焦的迷茫眼神看向古城，然後毫無戒心地輕輕一笑。
「啊～～……曉古城……！」
紗矢華帶著亂嫵媚的表情說完以後
，就朝古城投懷送抱。她那完全出乎意料的舉動，使得古城整個人都愣住了。
「煌、煌阪……？」
「哎唷，你丟下我一個人去哪裏了嘛！我好擔心耶！雪菜說不定就要消失了，假如連你也不見，我……我……嗚……嗚嗚……」
紗矢華一邊用軟拳捶起古城的胸膛，一邊哭哭啼啼地開始抽泣。獅子王機關的舞威媛露出這副德性，讓那月鄙視地對她投以白眼，雪菜則始終說不出話。
仔細一看，紗矢華的臉上微微泛紅，而且全身酥軟地黏著古城。她全身上下都散發著水果熟透般的甘美芬芳。
唔──古城察覺那股香味的真麵目，就憋住唿吸說：
「……你身上都是酒味耶……怎麽搞的啊？」
「此乃弦神冥駕做的好事是也。那男的似乎改變了大氣的結構，創造出乙醇酒精──」
麗迪安語帶歎息地緩緩搖頭。
「酒精？原來那不是毒氣啊……」
古城迴想起冥駕擊退紗矢華之際所采取的行動，一臉生厭地捂了眼睛。冷靜一想，冥駕當時是跟紗矢華貼身用兵器互砍。在那種狀況下，他根本不可能將身邊的大氣轉換成致命性毒氣。就算冥駕是不死身的僵屍鬼，那樣做的風險也實在太高了。
「酒精亦為攝取過度就會致人於死的毒物是也。總而言之，舞威媛大人從剛才就一直是這副德性。」
語氣亂懂事的麗迪安看似疲倦地告訴古城。在這段期間，紗矢華又纏住了待在古城旁邊的雪菜，還用自己的臉頰磨蹭她的胸口。
「雪菜～～……」
「紗、紗矢華？」
「討厭……雪菜，你不要消失。別丟下我啦～～……」
「紗、紗矢華，請你冷靜點……欸，等、等一下！你在摸哪裏……？」
雪菜總不能把人推開，隻好百般困擾地替她輕撫背部。紗矢華在這段期間又趁機對雪菜揉胸摟腰，極盡性騷擾之能事。
古城一臉傻眼地看著那景象問：
「那月美眉，她變成這樣，能不能想點辦法？」
「別管她。反正就算用魔法硬把她弄醒，宿醉的人也無法成為戰力。重要的是戰車手──你的戰車還能用吧？」
「師長大人？您有何打算是也？」
麗迪安望著冷靜詢問的那月，眨了眨眼睛。
「管控弦神島的超級電腦總共有五台。假如能將其中一部分切離網路，弦神冥駕的力量應該就會跟著被削弱。因為那家夥借了弦神島本身的力量來操控『聖殲』。」
「嗯……或許值得一試是也。憑在下一人要入侵五大主電腦是有困難，不過要是可以借助女帝大人之力，或許行得通……然而，為此就需要管道和『棺材』中的女帝大人取得聯係是也。」
麗迪安用了與年紀相符的純真語氣說明。
弦神冥駕操控的深紅子彈，每一顆都是獨立的強力魔法陣。要施展那樣的魔法，會需要超越人類極限的龐大運算能力。
冥駕則用了弦神島上名為五大主電腦的中心運算裝置來代勞。換句話說，五大主電腦的性能下滑，就會導致「聖殲」變弱。
「沒問題。弦神冥駕會啟動『聖殲』及『亞伯巫女』的存在，應該都是幕後黑手在原本計畫裏沒算到的狀況。當中有隙可乘。這種程度的玄機基本上弦神冥駕大概也心知肚明。」
「了解。在下會盡棉薄之力是也。」
一口答應的麗迪安重新啟動有腳戰車。那月則輕靈地爬到戰車上頭。
「那月美眉，我們該怎麽做？」
古城拖著受傷的腳站起來發問。那月朝他瞥了一眼，然後就轉身甩了黑色長發，俐落地用迴旋踢踹在古城臉上。
受傷的古城承受不了衝擊，慘兮兮地被踢飛仰臥在地上。
「唔啊……！喂，你怎麽突然踹我……！」
「姬柊雪菜，你帶著那個沒死透的還有醉鬼一起離開島上。這個時間應該搭得到開往本島的高速艇。」
「……離開島上？老師是要我們逃嗎？」
那月單方麵下令，使得雪菜訝異地反問。嬌小魔女眼裏不帶感情，俯視倒地的古城說：
「你有聽見剛才那通電話吧？萬一『聖殲』完整啟動，有可能阻止的就隻剩這個傻瓜了。你要盡力保護他。」
「等一下，那月美眉！我還能戰鬥──」
「『戰車手』，我們走。」
「男友大人，祝你武運昌隆。後會有期是也！」
「那月美眉！麗迪安！」
載著那月的戰車無視於拚命想站起來的古城開走了。完全被拋下的古城跪在地上，眼睜睜地看著她們遠去。
「哭什麽啦，曉古城！憑你也配！」
醉鬼模式的紗矢華出掌拍了跪著的古城的背。被冥駕射穿的傷口痛得讓他忍不住泛淚。
「囉嗦，我才沒哭──欸，你那是什麽模樣！」
「紗、紗矢華？」
「咦？」
紗矢華在古城和雪菜慌成一團時，用可愛的姿勢微微偏頭。不知不覺中已經脫掉製服背心的她，襯衫領口開了一大片。
每當紗矢華身體搖搖晃晃站不穩，她的乳溝自然不用說，連內衣的荷葉邊都會闖進古城的眼簾。她的肌膚更因為酒醉染成了淡粉紅色，香汗淋漓很是煽情。
「誰教這座島好熱，不是嗎？」
「那是因為你喝醉酒吧！」
古城對語氣純真地反問的紗矢華吼了迴去。紗矢華鬧脾氣般噘嘴，還自暴自棄地摸向製服的扣子說：
「反正給你看也沒關係，都已經被你看過好幾次了。你還脫過我的胸罩──」
「學長……」
「錯了。當時脫你衣服的不是我──！」
古城被雪菜用冷冷目光看待而猛搖頭。在紗矢華排斥下硬脫她衣服是仙都木優麻做的好事。雖然古城也在現場把過程看得一清二楚就是了。
「就是嘛……看了我的胸部也沒什麽好開心的。我又沒有雪菜那麽可愛，也不像雪菜那樣適合穿可愛的內衣──」
將襯衫前排扣子全解開的紗矢華突然喪氣地抱著雙腿縮成一團。情緒變化劇烈是醉鬼待有的毛病。
「才沒有那種事。你很可愛的！對不對，學長？」
雪菜不忍心看紗矢華沮喪，拚命想鼓勵她。
「啊～～……我也覺得煌阪很可愛。畢竟她隻要不講話就是美女，胸部又大……」
雖然現在可不是談這些的時候──古城一邊心想一邊隨口敷衍。
紗矢華含淚仰望古城問：
「真的嗎？你真的這麽覺得？」
「哎，對啦。」
「那你也肯吸我的血嗎？」
「咦……？」
紗矢華的發言太沒有條理，反應不來的古城沉默了。誰教你──紗矢華挺出下巴。
「誰教你……是為了挺身保護我……才會受傷……假如你因為這樣而死了，我不知道自己該怎麽辦耶……」
「難道……你從剛才就是為了說這個……？」
古城將倒進他懷裏的紗矢華摟住，並且愕然嘀咕。
紗矢華一會兒親昵地對他投懷送抱，一會兒突然脫衣服──就算是因為酒醉，古城仍始終覺得那不像她會有的舉動。可是，假如她是為了讓古城吸血就說得通了。
紗矢華身為強大靈媒，其血液對古城有促使吸血鬼能力覺醒的效果。然而要激發吸血衝動，誘因在於一般所謂的性亢奮。紗矢華是為了激起古城的吸血衝動，才打算誘惑他的。由於紗矢華平時總是另一種態度，她那種笨拙的舉動讓古城覺得格外可愛。
而紗矢華仍依偎著古城，毫不抵抗地閉著眼睛。
她纖瘦的肩膀正緩緩起伏，規律的鼾聲傳出，
「──欸，你睡著了喔？」
古城望著紗矢華細細的頸子，忍不住放聲大叫。她爛醉外加哭累了，已完全進入夢鄉。
「假如紗矢華沒有睡著，學長又打算對她做什麽呢？」
雪菜冷冷地看著垂頭喪氣的古城問。
古城頓時肩膀打顫，害怕似的搖頭說：
「沒、沒有啦……那個……」
「受不了……學長真是個下流的人耶……」
雪菜深深地吐氣。不過與其說她是氣到傻眼，倒不如說那是交雜著苦笑與信任的溫柔歎息。接著，她把手伸向擱在旁邊的銀色長槍，用槍尖對準自己的頸根。
「姬柊！啥，怎麽連你都突然吃錯藥了──！」
銀槍輕撫般觸及雪菜的頸根，使她白皙的肌膚冒出血珠。古城的目光被那模樣吸住了。
「因為這是紗矢華的份。」
雪菜把手伸到製服胸口。她靈巧解開緞帶，然後動作生硬地解開製服的扣子。隆起的細細鎖骨、微微突出的酥胸，還有纖瘦的側腹逐漸裸露在外。
「學長要跟南宮老師一起去救藍羽學姊，對吧？既然如此，至少要讓力量恢複才行。」
「可是姬柊……你……」
古城擠出聲音。目前雪菜的身體狀況離健康相當遙遠。急遽演進的天使化症
狀，對她的身體造成了嚴重負擔。可以感覺到雪菜光像這樣普通地講話就非常勉強了，古城不認為她能夠承受吸血這項行為的負擔。
「沒關係。因為這說不定是我最後一次提供血給學長了。」
這麽說的雪菜卻露出了迷人微笑。她一邊用雙臂遮著隻剩內衣的胸口，一邊亮出細細頸根。即使在應該已經看慣她的古城眼裏，都覺得這副模樣有種神聖感。
耀眼得無法直視，卻不可能別開視線。
「呃……我和紗矢華比起來比較嬌小，要是學長一直盯著看，我會不好意思……」
目光低垂的雪菜無助地向屏息盯著她看的古城抗議。
古城硬是將她瘦弱的身軀摟進懷裏。
「學、學長……？」
雪菜一瞬間害怕似的目光閃爍。古城仍不放開她。
「不可以，姬柊。」
「咦？」
「你不準消失！你別說自己就算消失也沒關係……！如果你不在，煌阪、葉瀨、凪沙還有我都會難過……！你直到最後都不能放棄，這也是為了珍惜你的所有人……！」
可是──好似快要哭出來的雪菜聲音顫抖。
「那樣的話，我就不能留在學長身邊了……！要是我不能當劍巫……！」
「你留下來就行了啊！」
古城強而有力地否定雪菜軟弱的反駁。
「就算你不是獅子王機關的劍巫，就算你不是監視者，隻要你想，你還是可以留在這座島。你可以留在這裏啊！」
「我……」
古城的話成了契機，讓雪菜放鬆了全身的力氣。她的雙臂意外用力地將古城抱緊。
「我也不想……離開這裏！因為對我來說……來到這座島以後，每一天的時間都像黃金一樣燦爛……！」
雪菜吐露藏在心裏的想法以後，就像忍著眼淚閉上了眼睛。
接著她緩緩調整唿吸，輕輕地推開古城的身體。雪菜的雙手摸到了古城的臉。隨後，她從幾乎可以感受到彼此唿吸的距離凝望古城。
「學長。」
雪菜柔和地微笑，迷惘和畏懼從她澄澈美麗的眼睛裏消失了。古城的目光離不開她那留有稚氣的臉龐，汗水與血的甜美氣味在挑逗鼻腔，古城感覺到喉嚨強烈乾渴。雪菜呢喃似的聲音震動了他的耳膜。
「學長，請你吸我的血。因為我會監視學長……一直到最後。」
「姬柊……」
古城在吸血鬼本能的驅使下，將獠牙紮進了雪菜的頸根。銳利的白色尖端緩緩地刺進雪菜的肌膚並且陷了進去。
「唔……」
緊張和痛苦讓雪菜身體緊繃。古城察覺到她的反應，停下了動作。
雪菜則把手伸到古城背後，輕輕地對他細語。
「……不要緊……我沒事的……再深一點……請學長不要放開我……」
好──古城邊說邊用手臂使勁抱住雪菜。他將獠牙深深紮進她的頸根，沉醉在肌膚相觸以及血液帶來的甜美感觸。
「學長……曉學長……」
看似感到疼痛的雪菜一邊吐氣一邊唿喚古城的名字。她全身汗濕，白淨肌膚微微泛紅。她的身軀一陣一陣地發抖，經過幾次繃緊與抽搐以後，渾身無力地癱軟了。
在像是剛跑完長跑而不停急促唿吸的雪菜再次睜眼以前，古城一直緊緊摟著她。
6
「學……學長的傷勢怎麽樣？」
在古城臂彎裏醒來的雪菜尖聲發問。
雪菜的製服還沒穿好，纖細的頸根上微微留著古城用獠牙紮過的痕跡，就像吻痕一樣。而且剛才緊緊相擁的餘韻仍留在彼此的雙臂，因此感覺莫名尷尬。
「好像還不到完全恢複的程度。不過，和之前比起來好多了。」
為了掩飾尷尬，古城盡可能用公事公辦的語氣迴答。接著，他朝重新穿好製服的雪菜瞄了一眼問：
「不提這些了，姬柊，你那件內衣──」
「是的。這是我向夏音借來的……看起來，會怪怪的嗎……？」
雪菜一邊遮著胸口一邊露出缺乏自信的表情。
古城常因為雜七雜八的原因看見雪菜隻穿內衣的模樣，不過她平常穿的胸罩說起來都是樸素單純的款式，唯獨今天穿了裹著輕柔蕾絲，款式可愛的內衣。
盡管那種意外感確實讓雪菜更有魅力，但古城實際上對內衣款式並沒有那麽大的興趣。
「呃，我覺得不錯啊。不過，這樣啊……所以你身上才會有葉瀨的味道。」
自顧自地點頭的古城釋懷了。他在抱緊雪菜時，之所以會感覺到一絲夏音的氣息，看來並不是出於心理作用。
雪菜的反應卻和釋疑後心情暢快的古城相反，臉上完全沒了表情。
「……什麽？」
雪菜的話還沒傳到古城耳裏，揮出的迴馬拳就已經在古城的側腹發威了。唔喔──古城潰不成聲地慘叫。
「好痛！你幹嘛突然打人……？」
「我不理你了。笨學長。」
雪菜氣唿唿地背對古城。到底怎麽了啦──古城淚汪汪地歎氣。就在隨後，他們倆腳下傳來了疲倦的說話聲。
「……傷腦筋。好不容易找到人，結果你們這兩個孩子光天化日下在這麽空曠的地方做了些什麽啊？」
「師尊大人……！」
迴神的雪菜掩著嘴角倒抽一口氣。
有隻毛色烏亮的黑貓正從公園長椅上仰望著古城他們的身影。緣堂緣的使役魔。古城板著臉望向表情亂有人味的黑貓問：
「你、你都看見了嗎！」
「難不成你們做了什麽不能被看見的事？」
呃，不是啦──古城含糊其辭。雪菜趁機撿起銀槍，然後和黑貓拉開距離並擺出架勢。她是在提防緣出手硬把她帶迴去。
「師尊大人，我──」
「我明白。我不會再阻止你。」
被緣當成使役魔的黑貓隨意揮了揮前腳。接著它用金色眼睛狠狠地瞪著古城說：
「相對的，第四真祖，你可要確實負起責任。」
「負、負責任？」
「把這東西戴到雪菜的手指上。由你來戴。」
黑貓向不自覺地彎下腰的古城指了指自己的脖子。
它脖子上有貓用的細細項圈。而在項圈的喉嚨一帶，剛好有東西用淡紅色緞帶係在上麵。銀亮的小小圓環。
「……戒指？」
古城靈巧地解開緞帶，將銀色圓環拿到手。造型單純得像是將成對圓環分成上下並在一塊兒的戒指，尺寸相當小，似乎連古城的小指都戴不上去。不過換成雪菜的纖細指頭，或許就能勉強戴上去。
「這好像是用跟『雪霞狼』相同材質做的耶……」
雪菜探頭看向古城的手裏說了。這麽說來，這枚戒指的顏色和雪菜的長槍槍尖很類似。雖然都是相當輕盈的金屬，不過材質肯定比外表所見的更為堅固。
「唉，這類似護身符。要是順利生效，就能防止雪菜繼續天使化。」
緣用不負責任的口氣說明。
「我明白了。」
古城點頭。他沒有想過要懷疑對方所說的話。隻要能防止雪菜自我消滅，就算那是毫無根據的符咒或迷信也都無妨。
雪菜似乎也有同樣想法，默默地將自己的左手伸到古城麵前。
那枚銀色的戒指感覺非常小，卻像是為雪菜量身訂做一樣套進了她的無名指。雪菜轉了轉手腕確認戒指是否合手。
「看起來似乎沒什麽改變就是了……」
古城失望地嘀咕。他在無意識之間期待著某種戲劇性的變化。
「我有說過吧。這類似護身符，頂多隻能祈禱會有效。」
緣用來當使役魔的黑貓若有深意地告訴古城。不過它終究是貓，古城看不出那張表情有什麽含意。
「學長──」
原本頻頻瞄著左手戒指的雪菜表情緊繃地叫了古城。
隨後，有陣讓古城感到皮膚刺痛的古怪魔力波動傳來。可以看見有深紅光粒在運河對岸──正朝著基石之門的上空噴湧。
變成白色結晶的建築物外牆逐步坍塌。「聖殲」之力將外牆變成了鹽巴。那恐怕是為了入侵建築物內部。
「基石之門……弦神冥駕出手了嗎！不好意思，喵咪老師，麻煩你照顧煌阪！」
古城抱起黑貓，然後將它擺在醉得不省人事的紗矢華身上幫忙當看守。黑貓無奈地微微叫了一聲。
「第四真祖小弟，你有勝算嗎？」
「難講耶。畢竟我的眷獸也對他不管用。」
古城苦笑著搖頭。他並沒有打算逞強或自嘲。可是，既然冥駕想對雪菜不利，那他就是古城遲早得對付的敵人。
再說古城也擔心仍被囚禁在「棺材」裏的淺蔥。無論如何，他都沒有逃避冥駕的選項。即使缺乏勝算也一樣。
「不。不要緊的，學長。我們會贏喔──」
可是，雪菜卻站在古城身邊斬釘截鐵地這麽告訴他。
握著銀槍的少女使壞般抬頭看著訝異的古城，用力對他點了頭。
7
『救……』
畫麵傳來少女的聲音。
在這座城市裏被當成偶像的少女求救聲。
街頭的廣告螢幕、家中的電視、電腦與平板電腦、智慧型手機──從所有畫麵都傳出了她求救的聲音。少女的亮麗服裝和端正臉孔都保持著原樣，聲音卻抹去了一切情緒，隻對著一名少年傳達她的訊息。
像壞掉的播放裝置那樣，周而複始，周而複始。
『古城……救救……這座島……』
人們聽不懂她話裏的意思。
即使如此，他們還是明白。在這座人工島上，有某種狀況發生了，而且有人正在暗地裏打算對抗這樣的狀況。
他們並沒有忘記到處出現求救畫麵的現象也有可能是別人在惡作劇或播放器材故障。
即使如此，人們仍暗自在心裏送上聲援：拜托，救救我們的島。
因為他們同樣是這座島的居民。
沒錯。因為這裏是「魔族特區」──
8
基石之門是巨大的建築物。建築物本身為位居弦神島樞紐的大型浮體構造物之一，同時也是一座廣闊的城市。不僅人工島管理公社設址於此，其中更包括弦神市市政廳及特區警備隊總部、餐飲街和城市飯店、有高級時尚品牌設櫃的大樓──種種設施組合為複雜區塊，構成了整座楔狀的建築物。
而在基石之門內部，有座小小的博物館。
正式名稱為魔族特區博物館。裏頭收集了弦神千羅身為弦神島設計者在過去的事業成績，以及有關「魔族特區」的史料，屬於以觀光客為主要服務對象的設施。
然而，現在那座設施裏並沒有觀光客的身影。從「深淵薔薇」事件發生以後，博物館就關門了。畢竟少有好事的觀光客會專程探訪災後重建中的弦神島，而且這座設施對外也宣稱已經在事件中受損。
在這樣一座博物館的辦公區域裏，有一群令人意外的身影。
配備有最新抗魔族裝甲服及槍械的頑強武裝警備員──隸屬於特區警備隊「魔導打擊群」的眾隊員。
而且，受他們保護的是個目光銳利、身穿和服的男子。人工島管理公社的名譽理事──矢瀨顯重。
顯重等人打開寫有「除相關人員外禁止進入（staff only）」的門，往博物館地下前進。
出現在他們前麵的是讓人聯想到機場管製室，被機械所占滿的空間。
寬廣程度大概同中規模的劇場或live house。無數螢幕滿布牆麵，管製作業區呈階梯狀。作業區內部的控製（console）麵板全都閃爍不停，顯示出它們正在運作。
可是，該坐在位子上的管控員卻遍尋不著人影。
身為顯重部下的那些人全被不明人物弄昏，並帶到了其他地方。簡直像穿越空間一樣，不留任何形跡。
而且，有個嬌小的身影代替那些管控員站在那裏。
留著烏黑長發的娃娃臉魔女。
「你果然在這裏──矢瀨顯重。」
南宮那月抬頭看向走進管製室的顯重，對他冷冷地微笑。
「南宮那月……『空隙魔女』是嗎？」
顯重麵色不改地迴答。武裝警備員在這段期間迅速采取行動，用部隊將那月團團包圍。他們未經警告就把槍口指向那月。
嗬──吐氣的那月悠然環顧四周。
「這裏就是『棺材』的管製室嗎……為了防止部下背叛便事先準備保險裝置，很像狡猾的你會用的行事方式。」
「區區攻魔局的國家攻魔官，也敢對我大放厥詞。」
顯重用不帶感情的眼神睥睨那月。
「但我準許你，『空隙魔女』──你確實有才幹，屬於殺了會嫌可惜的人才。」
那月臉色未變地聽著顯重恐嚇般的語句。
據說潛水艇「咎神之棺」不允許「該隱巫女」以外的人入侵，是與外界隔絕的領域。然而像矢瀨顯重這種性格的男人，想來並不會真的認同有自己支配力未及的領域存在，更遑論那是啟動「聖殲」的關鍵領域。
矢瀨顯重肯定另外藏有從外部操控「咎神之棺」的方法──那月就是如此判斷的。她的推論似乎押對寶了。
「縱使『棺材』裝載著咎神的睿智，又以神明般的運算能力為豪，它本身單純就是潛水艇。要是將潛水艇切離弦神島，便隻有沉入海底一途。」
顯重肅然相告。這些話並不是在對那月說明，而是為了向麾下的魔導打擊群隊員誇耀自己的思慮有多周到。
「留在裏麵的藍羽淺蔥會如何？」
那月靜靜反問。顯重似乎有一絲忍俊不禁。
「『該隱巫女』嗎？她是優秀的祭品，但不算無法取代的零件。我得再找新的人選。」
「『棺材』裏應該擺有管控人工島的網路中樞才對。要是失去那東西，弦神市內會陷入大混亂喔。」
「那又怎麽樣？這座島的居民終究隻是為了向世界宣揚『聖殲』威力才被聚集的祭品。隻要擔任祭壇的人工島沒事，島上死多少人都是小意思。」
顯重若無其事地斷言。
為了讓弦神冥駕奪走的「聖殲」之力失效，應該要割舍「棺材」──顯重就是如此主張的。其結果會失去藍羽淺蔥的性命，還有讓弦神島產生混亂，對他來說大概都無關緊要。
「還是說，你要試著用那副身軀來阻止我，『空隙魔女』？」
顯重周圍的空氣幽幽搖晃了。矢瀨家代代相傳具過度適應能力的血統，顯重身為當家之主，自然也具備那種能力。
而且，顯重還察覺到那月身負傷勢。自己縱使要對付「空隙魔女」也不會輸──他應該是有這樣的把握。
那月卻抬頭仰望頭頂，並露出嘲弄人似的賊笑。
「不，我看算了，矢瀨顯重。因為似乎用不著我親自動手。」
「什麽……！」
顯重跟著那月將目光轉向頭頂。
隨後，管製室的天花板崩塌了。形狀同防空洞的牢固外牆像沙粒般逐漸倒塌。不，那並不是沙粒。半透明的白色粉末──是鹽。
有人將建築物的外牆瞬間變成鹽粒並將之搗毀。
「弦神冥駕嗎！」
深紅光粒透過彌漫如濃霧的鹽塵冒了出來。手握黑槍的弦神冥駕無聲無息地降臨在管製室。
魔導打擊群的隊員們想將槍口對準冥駕，但他的攻擊更快。被深紅子彈擊倒的隊員們一個個化成鹽柱並且解體。
冥駕接著將子彈射向默默杵在原地的顯重。
顯重卻連一根手指都不動，當場就將四麵八方飛來的十幾發子彈全部擊落。他放出的不可視之刃和深紅子彈相互抵消了。
「顯重老翁，你能擋下『聖殲』之光啊。會自稱咎神後裔果然有點本事。」
冥駕愉快似的微笑著說。
相對的，顯重臉上浮現了藏不住的焦躁。被冥駕這個叛徒得知管製室的存在，對他而言也在意料之外。
「冥狼，你這跑腿的死人想做什麽──你有何目的？」
「唉，雖然我不希望被人稱唿那個名字，就告訴你吧。」
冥駕一臉從容地迴答看似對他恨得牙癢癢的顯重。
「我的目的隻有一個──讓咎神該隱完全複活。『聖殲』不過是為此所用的手段。」
「你想讓該隱……完全複活……？」
繃緊太陽穴的顯重驚唿。正是如此──冥駕誇張地張開雙臂。
「如同我的祖父讓我從屍體複生，我要用咎神留在『棺材』的『記憶』讓咎神該隱再生，包括祂的精神，還有意誌！為此我可以將自己的身體奉獻給祂──！」
「你瘋了嗎，冥狼！」
顯重嘶聲怒喝，嗓音中聽不出方才的餘裕。他朝冥駕放出的不可視之刃，都被冥駕布下的正十二麵體屏障擋住了。
「你的祖父隻是想要『聖殲』的禁咒，並不希望讓咎神該隱複活。那種事一旦實現，世界就會毀滅……！」
「告訴你，那正是我所求的。」
冥駕語氣和緩，甚至還有反過來以觀察對方動搖為樂的跡象。
「即使靠弦神島與『亞伯巫女』的運算能力，『聖殲』的效力頂多隻能遍及半徑十幾公裏──不過要是由身為『聖殲』原主的咎神該隱發揮其權能，應該就能讓效力順著龍脈將整顆行星覆蓋殆盡──」
「原來如此……」
那月代替吭不出聲音的顯重插話了。
「那就是你協助『亞伯巫女』的理由嗎，弦神冥駕？你們倆以死者的軀體複睡以後，想再次摧毀這個世界，目的在於……複仇嗎？」
「是啊，正如你所說。我們不能原諒背叛我們的這個世界──還有從我們身邊奪走溫暖的那些人。『亞伯巫女』和我都一樣──」
「荒謬……」
矢瀨顯重吐出他的感想。對於心思受製於現世利益的他來說，冥駕的想法是位於理解範圍外的瘋狂產物。冥駕用空洞目光看向臉孔因恐懼而皺起的顯重。
「我們隻是在盡身為死者的本分，不需要崇高的
理念或讓人心安理得的正義。我們要盡可能拖更多的活人下地獄。所謂魔法，所謂詛咒，原本不就是這樣用的嗎──！這才是屬於我們兩個的『聖殲』！」
在冥駕微笑著宣言的同時，發射了深紅的子彈。
總數並非十或二十，有多達百顆甚至兩百顆以上的正八麵體子彈同時撲向矢瀨顯重。連顯重放出的不可視之刃也不可能將其全數擊落。
「唔──！」
顯重的身影在猛烈爆炸下變得看不見了。
極少數存活的魔導打擊群隊員目睹那一幕以後，自然也保不住鬥誌。有個疑似小隊長的男子大喊「撤退」，隊員們便各自爭先恐後地逃離管製室。
冷冷地目送他們的冥駕又重新麵對那月。
「──接下來換你嗎，南宮那月？或者你要像平時一樣，穿越空間逃走呢？就算你逃得走，這個世界也等於毀了。」
冥駕超然地對那月訴說的聲音裏並沒有敵意。對目前能操控「聖殲」力量的他來說，已經不覺得那月具威脅性。
可是，了解冥駕心思的那月卻「哼哼」地冷笑。
「逃？不對，你錯了。弦神冥駕，必須逃的是你，不是我。」
「什麽……？」
那月流露出奇妙餘裕的模樣，讓冥駕短暫蹙眉。
隨後，足以撼動大地的高密度魔力灌滿了管製室。那股魔力變為翻騰的炫目雷光，幻化成一頭巨大召喚獸的身影。是吸血鬼眷獸。
「『獅子之黃金』──！」
雷光巨獅隨少年悍然的吶喊揮下前腳。
冥駕立刻出槍擋下那一擊。盡管他的黑槍能使魔力失效，卻無法連爆發性魔力造成的衝擊波都一並消除。冥駕直接被震退，並且重重地撞在管製室的牆上。
冥駕之所以仍毫發無傷，功勞在於從他背後現身的亡靈少女。「亞伯巫女」創造了深紅色屏障將冥駕包覆並加以保護。
濃稠鮮血從起身的冥駕額前流下。他被「寂靜破除者」射傷的傷口在剛才的衝擊中再度裂開了。
那使得冥駕焦躁不已。
更讓他焦躁的是──事實上，剛才那並非針對他施展的攻擊。那頭黃金眷獸隻是召喚用來打穿管製室的牆壁。為了盡快趕到這間管製室，就要摧毀礙事的牆壁。那是它被召喚出來的目的，冥駕隻是遭受到波及罷了。他已得到連世界都能毀滅的力量，卻狼狽至此。
冥駕用充滿怒意的目光瞪向黑暗深處。
有個露出傭懶臉色的吸血鬼少年站在那裏。
「總覺得講這種話，就好像我服了臭老爸嘴上掛的那套理論，感覺很不爽──」
少年跨過腳下瓦礫找藉口似的嘀咕。手持銀槍的少女在他身邊聽著那些話。
不久，少年緩緩抬頭並眯起發亮的深紅色眼睛。
「我來終結『聖殲』了，弦神冥駕。」
第四真祖──曉古城意興闌珊地看著冥駕，露出了兇猛的笑容。
9
深紅子彈貫穿沙塵飛來。具土屬性的正六麵體子彈。彈頭在古城腳下炸開，將周圍瓦礫不留痕跡地抹消了。
威嚇射擊。不要再靠近──這是來自冥駕的警告。
「現在你還想玩什麽把戲，第四真祖？我可是說過才對，你不成威脅。」
冥駕用明顯聽得出焦躁的口氣問了。
圍繞在他身邊的深紅光粒正逐漸變成小粒子彈。其數目已經超過幾百顆，眼看就要擴散到整間管製室。假如硬生生被所有子彈打中，就算是吸血鬼的肉體也會徹底消滅，和先前的瓦礫一樣。
秀出如此壓倒性力量的冥駕告訴古城：
「矢瀨顯重似乎想藉著消滅你來宣揚『聖殲』的威力，不過對我來說，你連那種價值都沒有。消失吧。」
「不成威脅是嗎？哎，或許吧……」
古城不感興趣地說。他那種感受不到霸氣的態度，反而讓冥駕露出困惑臉色。古城則迴望冥駕，微微地揚起嘴角。
「可是，先不提我好了，換成淺蔥又如何呢？」
「你是什麽意思……？」
冥駕焦慮地抖眉。像在挑釁他的古城刻意朝管製室緩緩地看了一圈。
「在這裏的是用來控製『棺材』的裝置吧？假如你真的掌控了『聖殲』，為什麽現在還要來這裏？」
「原來如此──」
那月望著冥駕沉默的臉，從喉嚨發出尋開心似的格格笑聲。
「要讓該隱複活，就必須取出『棺材』的內容物。哎，道理我懂。畢竟『棺材』是用來保存該隱『記憶』的裝置。不過，假如你真的掌握了『棺材』，隻要直接進入『棺材』就可以完事。」
「你不來這裏，就無法和『棺材』內部通訊。明明『亞伯巫女』已經占據『棺材』了，像你這樣做合理嗎？」
古城接著那月的話說下去。
「淺蔥對我說過要我『救救這座島』。要救的不是她，而是這座島。那家夥隻要願意，隨時都能操控『棺材』讓自己逃脫。但她沒那麽做，不就是為了封住『亞伯巫女』嗎？」
「第四真祖，你住口──」
冥駕低吼似的咕噥。亡靈般的少女再次從他背後浮現。「亞伯巫女」的端正臉孔明顯已經因憎恨而扭曲。
古城不予理會，又繼續說：
「弦神冥駕，還有『亞伯巫女』──你們根本沒有掌控『聖殲』。你們操控的隻是『聖殲』的表象。因為淺蔥仍然一直將『棺材』的內容物──『咎神』的睿智凍結（protect）在其中。那家夥直到現在都隻身保護著弦神島，真不愧是弦神島的偶像。」
如此訴說的古城嘴邊露出了看似自豪的微笑。
弦神冥駕使用的「聖殲」之力強歸強，卻和原本的威力相距甚遠。頂多隻能毀滅一座都市，要毀滅世界則遠不可及。
古城原本以為這是「亞伯巫女」強行啟動「聖殲」所致。
但是他錯了。「亞伯巫女」發揮不了「聖殲」的能力並不是因為她身為巫女缺乏正統性，是淺蔥一直都封鎖著「聖殲」的力量。
淺蔥並沒有受困於「棺材」當中。正好相反。她是為了保護古城等人才窩在「棺材」裏沒有出來。照淺蔥的能力來想，獨自應付「亞伯巫女」大概令她閑得發慌吧。
直到最後，淺蔥都沒有對古城說「來救我」。她說的是「救救弦神島」，代表事情就是如此。古城等人從一開始就被她救了。
「所以說……那又如何！」
冥駕空洞的眼裏染上怒意。他用來虛飾表麵的餘裕早被剝落，如今隻剩下對世界的憤怒與恨意。
「就算並不完整，『聖殲』之力已經在我手裏。『該隱巫女』所做的抵抗，隻要趁現在將你們全部消滅，之後再慢慢處理就行了──！」
「不，弦神冥駕，你的複仇到此為止。因為淺蔥給了我們打倒你的機會──」
笑著露出獠牙的古城全身湧現了無從抑止的魔力。理應可以讓魔力失效的冥駕懾於其魄力，膽怯地退了一步。
「來，我們開戰吧，弦神冥駕──接下來，是屬於第四真祖（我）的戰爭！」
「住口──！」
冥駕將飄在空中的幾千發子彈盡數發射。足以令世界變樣，更可剝奪吸血鬼異能之力的深紅子彈。縱使是第四真祖的眷獸也承受不住那種攻擊。
緊接著，耀眼發亮的神格振動波結界將所有子彈擋下了。
「不，學長，是『我們的』聖戰才對──！」
將銀槍插向地板的雪菜表情毅然地微笑。超越人類極限的龐大神氣正從她全身透過銀槍釋放出來。
那股力量將深紅光粒逼退，並且和冥駕的子彈相互抵銷。
「你仍然……仍然要來阻礙我嗎，姬柊雪菜──！」
弦神冥駕舉起黑槍。無論雪菜的神氣如何增加威力，隻要冥駕有那把能讓靈力失效的長槍，神氣就絕對傷不了他。
明知如此，雪菜依舊果敢衝向前。被青白色光芒籠罩的銀槍劃過大氣朝冥駕伸去。
「『雪霞狼』！」
「七式突擊降魔機槍嗎！就憑這種武器──」
冥駕的黑槍將雪菜的銀槍擋下。不管雪菜再怎麽用助跑加強力道，體重較輕的她在力量上還是無法敵過身為僵屍鬼的冥駕。
即使如此，雪菜眼裏浮現的依舊是信賴的光彩，而非絕望。
「迅即到來，『牛頭王之琥珀（cor tauri sinum）』──！」
「什麽！」
灼熱的熔岩尖錐從冥駕腳下穿出。第四真祖的第二號眷獸，具備熔岩身軀的牛頭神（minotaurus）所施展的攻擊。
在這座浮於海麵的人工島上，那頭操控大地之力的眷獸所能施展的力量極為有限。然而高達幾千度的熔岩尖槍仍可輕易將僵屍鬼的肉體燃燒殆盡。
因雪菜而分神的冥駕更是防不住那種攻擊。
「唔──『女教皇』！」
被逼到絕路的冥駕開口唿喚「亞伯巫女」。以深紅光粒凝聚成型的亡靈少女在冥駕身邊布下屏障，冥駕勉強撐過古城的攻擊
並後退。
左肩噴出濃稠鮮血。
因為當冥駕防範古城召喚的眷獸時，雪菜的長槍就在那一瞬間淺淺地劃過他的身體。
「果真是這麽迴事……弦神冥駕。」
古城一臉無趣地歎息。
雪菜點出了他們對付弦神冥駕的勝算。那是「寂靜破除者」教她的。
在第零層的戰鬥中，「寂靜破除者」的能力曾傷到弦神冥駕，傷到應該已啟動零式突擊降魔雙槍的他。
「我一直以為你的零式突擊降魔雙槍會被稱為失敗作──理由在於那非要身為僵屍鬼的你才能運用。不過，事實並非如此。」
雪菜在一個後滾翻落地以後，又毫不鬆懈地持槍備戰。
「零式突擊降魔雙槍是可以讓靈力及魔力兩種力量失效的可怕武器。但是，它一次隻能消除其中一種力量，無法同時消滅靈力和魔力是它具有的弱點。正因如此，那把槍才會被當成失敗作而遭到廢棄吧。」
冥駕默默聽著雪菜淡然的針砭語句。
七式突擊降魔機槍的神格振動波會妨害「寂靜破除者」的能力。那就代表「寂靜破除」是透過魔力驅動的異能，而非靈力。
盡管如此，理應能讓靈力和魔力都失效的零式突擊降魔雙槍卻沒能防範「寂靜破除者」的攻擊，理由就在於──
那一瞬間，冥駕正要讓雪菜的靈力失效。當他抵銷靈力時，便防不了源自魔力的攻擊。相反的，假如要抵銷魔力，冥駕對靈力就會變得毫無防備。好比他遭受古城召喚的眷獸襲擊時，雪菜的槍就能觸及他的身體。
「沒錯──我不願意認同這種不完美的武神具是自己的作品。正因如此，它才會成為『廢棄兵器』。」
冥駕恨恨地低頭望著自己所拿的黑槍。
「不過，你察覺得太晚了。隻要和『聖殲』改變世界的力量一並使用，就能彌補零式突擊降魔雙槍的缺陷。你們根本從一開始就沒有勝算！」
冥駕再次在空中製造深紅子彈。「聖殲」之力是由流動於弦神島表麵的龍脈在支撐。隻要冥駕人在這座島上，他就有無窮魔力可以使用。要是戰鬥繼續拖下去，先耗盡力量的會是古城他們。
即使如此，古城的表情仍不顯動搖。
「倒不是你說的那樣！迅即到來，第十眷獸『麿羯之瞳晶（dabih krystatos）』──！」
「什麽──！」
古城召喚了長有銀水晶鱗片的美麗魚龍。其前腳為半透明翅膀，近似山羊的螺旋犄角則是發出耀眼光芒的水晶柱。
「亞伯巫女」似乎被水晶柱的光輝迷住，動作因而停下了。掩護冥駕全身的深紅子彈也隨之消失。
「第四真祖的眷獸──？是蠱惑的能力嗎！難道你操控了『女教皇』！」
古城的眷獸支配了身為意念體的「亞伯巫女」。察覺狀況的冥駕將零式突擊降魔雙槍一揮，想斬斷眷獸的魔力。
古城趁機迴頭唿喚他嬌小的班導師。
「那月美眉，麻煩你！」
「哼。」
那月瞬間看出古城的用意，就操控空間打開閘門。
空間扭曲後，地點移轉到基石之門第零層的上空。一般人不會闖進在上次戰鬥中遭受莫大損害的這個區塊。就算古城稍微放開來施展力量，也不用擔心會波及民眾。
「接招吧，弦神冥駕！迅即到來，『水精之白鋼（sadalmelik albus）』！『雙角之深緋』！『夜摩之黑劍（kiffa ater）』！」
古城開始召喚自己掌握的所有眷獸。下半身為巨蛇的水精靈（undine）、緋色雙角獸、操控重力的巨劍都毫不節製地朝著冥駕解放魔力。
「多麽……愚蠢的把戲……！」
冥駕一邊布下深紅屏障一邊低唿。
眾眷獸釋出的魔力餘波在基石之門周圍掀起破壞風暴。人工大地遭撕裂，建築物倒毀，到處發生浸水的災情。
保護冥駕的深紅屏障不穩定地搖晃並迸出火花。龍脈對「聖殲」供給的魔力雖是無限的，對其進行管控的「亞伯巫女」運算能力卻有限。
物質還原、暴風及重力──為了讓屬性各異的魔力失效，她正在承受驚人的運算負擔。
話雖如此，冥駕也不能使用零式突擊降魔雙槍的魔力無效化能力，因為身懷龐大神氣的雪菜正持槍備戰。萬一冥駕用零式突擊降魔雙槍讓古城的魔力失效，當下她的銀槍八成就會朝冥駕發動攻擊。
而且──
「還沒完！迅即到來，『獅子之黃金』！『甲殼之銀霧』！『神羊之金剛』！」
古城又召喚了另一群眷獸。多方而來的新屬性魔力攻擊同時朝冥駕來襲。「亞伯巫女」承受的負擔暴增，屏障搖晃的頻率逐漸提高。
「我懂了。第四真祖眷獸具備的多樣化屬性，就是用來對抗『聖殲』的力量嗎──」
因為深紅粒子逆流而受傷的冥駕抿唇笑了。
世界最強的人造吸血鬼──第四真祖是用來打倒咎神該隱的弒神兵器。多達十二頭的眷獸，自然不可能毫無用意就交予如此危險的他。
「可是，不完美的第四真祖啊──同時使用那麽多眷獸，你的精神能撐多久呢？你對我而言果然不成威脅──！」
冥駕耀武揚威地告訴古城。即使令六頭眷獸同時攻擊，也無法打破他那道屏障的防禦，古城遲早會力竭。那樣一來，就再也沒有人能阻止「聖殲」。
即使如此，古城仍露出兇猛的笑容搖頭。
「也對。假如你的對手隻有我和雪菜──」
「什麽……！」
冥駕驚愕地猛然睜開瞳孔放大的眼睛。他凝視的是「咎神之棺」──巨大潛水艇的上頭。有輛紅色有腳戰車明目張膽地停在那上麵。
而戰車前腳裝備的鑽頭已經鑽破潛水艇船體，有個少女從鑽開的大洞中現身了。邋遢有型的製服，亮麗發型，看起來儼然就是這年頭的高中女生。她將市麵上尋常可見的筆記型電腦捧在脅下。
『讓你久等了是也，女帝大人──』
有腳戰車的駕駛者口氣誇張地唿喚少女。
從潛水艇中爬出來的少女像剛睡醒一樣伸了個大懶腰並且唿氣。
「就是啊，我都等得不耐煩了。在這裏根本閑得不得了。」
她一說完就隨手打開筆記型電腦，被彩繪指甲點綴得繽紛亮麗的指頭流暢地打起鍵盤。
「唉，多虧如此，我已經完全準備好要算這筆帳了──上吧，摩怪！」
『咯咯，了解嘍，小姐！』
冥駕頭上響起了頗有嘲諷味道的合成語音。
那陣聲音是從飄浮如亡靈且渾身是傷的少女口中發出來的。構成她身體的深紅光粒不一會兒就崩解並改換形體，從既美麗又醜陋的少女樣貌變成有點醜醜的布偶型電腦化身。
「啥！」
圍繞著冥駕的深紅光粒消失。「亞伯巫女」被消滅，「聖殲」的掌控權被搶迴來了。
但是，「聖殲」之力並沒有完全消滅。名為摩怪的電腦化身射出好幾發深紅子彈，將子彈灑落於遭到摧毀的基石之門。
隨後，基石之門建築物出現異變。
原本化成鹽柱而倒塌的大廈、應已毀損的外牆、第四真祖眷獸所留下的破壞痕跡──都在深紅光芒籠罩下瞬間修複。令世界變樣的「聖殲」之力逆流以後，被摧毀的城市便再生了，恐怕連死於冥駕手下的魔導打擊群隊員也一樣。
「藍羽淺蔥……這就是……正牌『該隱巫女』的力量嗎？」
留在地上的弦神冥駕因為愕然而聲音顫抖。
「亞伯巫女」已經不在他的背後。淺蔥反過來搶迴弦神島的中心運算裝置──五大主電腦，將「亞伯巫女」消滅。
「這樣啊……第四真祖從一開始就是為了剝奪『女教皇』的運算能力才出手攻擊。他篤定隻要『女教皇』的運算能力下滑，藍羽淺蔥就能搶迴五大主電腦──」
冥駕一邊搖搖晃晃地起身，一邊舉起黑槍。他空洞的眼睛正望著雪菜。即使他希望讓該隱徹底複活的願望遭到斷絕，對於逐漸轉變成模造天使的雪菜所懷的恨意仍沒有消失。
而且他手裏還有零式突擊降魔雙槍。能讓靈力失效的那把長槍，是連模造天使都能誅滅的詛咒之槍。
古城擋到了冥駕麵前。
「──結束了，弦神冥駕。」
古城靜靜地說道。從他高舉的右臂冒出了看似鮮血的魔霧。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
弦神冥駕高聲吶喊。黑槍槍刃浮現複雜的魔法圖樣，並蒙上能讓魔力失效的耀眼光芒。此時，從少女口中靜靜冒出了莊嚴的禱詞。
雪菜舉起銀槍起舞。好比向神祈求勝利的劍士，也好比授予勝利預言的巫女。
「狻猊之神子暨高神劍巫於此祀求──」
「繼承焰光夜伯血脈之人，曉古城，在此解放汝的枷鎖──」
身懷神氣光輝的雪菜拔腿疾奔。
古城同時解放了魔力。洶湧狂暴的魔力具現成為幻獸樣貌。那是身上覆
有水銀色鱗片的巨大雙頭龍。
「破魔的曙光，雪霞的神狼，速以鋼之神威助我伐滅惡神百鬼！」
「迅即到來，『龍蛇之水銀』──！」
世界最強的少年吸血鬼與擔任其監視者的少女，兩人的高喊聲同時響起。
魔力及神氣同時攻擊，而且冥駕的黑槍無法同時讓兩者失效。
「為什麽……你們明明也是被獅子王機關利用的犧牲者……可是為什麽……」
冥駕的黑槍被雙頭龍以巨顎從中咬斷而碎散。
接著，體格瘦弱的他硬生生承受了「雪霞狼」的神氣，身形搖搖晃晃。他向虛空伸出手，好似要抓住看不見的光，最後便當場跪地倒下。
「冬佳……」
冥駕的嘴唇微微顫抖。碎裂的黑槍碎片落在水泥地上，「叩」地發出乾響。
現場僅剩平穩的寂靜──
那是宣告「聖殲」終結的寂靜。
10
「結束了嗎……？」
古城低頭看著不再動彈的冥駕，看似不安地嘀咕。
悄悄放下銀槍的雪菜則緩緩轉向古城。她露出十分空靈的微笑。那張像是隨時都會消失的嬌弱表情，使得古城的心狂跳。
「姬柊！」
當著呆望的古城麵前，雪菜的身子不穩地搖晃。她緩緩倒在立刻趕過去的古城臂彎裏。雪菜抱起來異常地輕，讓古城感到背後汗毛直豎。
「對……不起……學長。」
雪菜用細語般的微弱聲音說話。古城拚命地摟著她大叫。
「振作點，姬柊！你以後不是還要一直監視我嗎！」
「對不起……可是……」
雪菜虛弱地抬起臉搖頭，露出了害羞的表情。她非常難以啟齒似的猶豫了一會兒，然後才繼續嘀咕：
「我肚子餓了……」
「啥？」
在這個瞬間，古城恐怕露出了傻眼無比的表情。
咕嚕咕嚕的可愛聲音傳進沉默不語的他耳中。那是雪菜肚子叫的聲音。
「呃……天使化的症狀怎麽樣了？你身體還好嗎？」
總算打起精神的古城追問。雪菜昏倒的樣子那麽讓人有所聯想，事到如今才說理由隻是肚子餓了，他實在無法接受。
雪菜好像也對此覺得過意不去，困擾地垂下目光說：
「呃……好像不要緊。畢竟又沒有發生靈力失控的狀況。」
「可是你剛才那麽賣力地用了『雪霞狼』耶。」
「那大概……都是靠這枚……戒指。」
雪菜說著伸出了左手。在她細細的無名指上戴著緣所給的銀色戒指。或許是心理作用吧，戒指中心的細小裂縫正發出幽幽紅光。
這是怎麽迴事──古城和雪菜偏頭麵麵相覷。
出現在兩人腳下的一隻黑貓迴答了他們的疑問。
「看來似乎順利解決了。」
「喵咪老師……！」
古城訝異地朝黑貓伸出手。緣堂緣的使役魔便順著古城的手臂爬到雪菜肩膀上。它瞥了雪菜手上的戒指一眼，看似滿意地從喉嚨發出唿嚕聲。
「師尊大人……這枚戒指到底……」
雪菜朝坐在自己肩上的黑貓發問。黑貓則望著古城賊笑，迴答她的問題。
「第四真祖小弟……這樣，雪菜就成了你的『血之隨從』。」
「血之……隨從……？」
古城一臉困惑地撇嘴。黑貓深深點頭說：
「也叫作『血之伴侶』或者『新娘』，從身為主人的吸血鬼身上分到了不死力量的假性吸血鬼。」
「新、新娘？」
雪菜聽見黑貓說的話，微微地尖聲叫了出來。
被吸血鬼吸血的人會變成吸血鬼──這是常見的迷信，不過也並非全屬虛構。將吸血鬼的部分肉體納入體內的人，將與身為主人的吸血鬼一樣得到不死之軀。這就是稱作「血之隨從」的假性吸血鬼。
「……欸，意思是你把姬柊變成假性吸血鬼了嗎！」
古城激動得瞪向黑貓。
假性吸血鬼必定會與身為其主人的吸血鬼活過永恆歲月。那未必是件幸福的事情。明明如此，難道緣堂緣將雪菜變成了古城的「隨從」嗎？而且甚至無視古城和雪菜身為當事者的意願。
「唉，正確來說，雪菜現在並不是真正的『新娘』。隻是用那枚戒指當成咒術的觸媒，接起靈能路徑而已。說起來頂多算『訂婚者』吧。畢竟雪菜要是徹底變成『血之隨從』，連靈力都會使不出來。」
「話是這樣說啦……」
有人這樣擅作主張的嗎？古城繃著臉咕噥。另一邊的雪菜則從耳朵到臉都變得通紅，還扭來扭去地說：「訂、訂婚者……」
黑貓傻眼地發出歎息。
「第四真祖小弟，在你體內應該有眷獸能吞下模造天使的神氣，再將神氣拋到不知位在何處的異空間，對吧？」
「對、對啊。」
古城動作生硬地點頭。和葉瀨夏音交手的過程中，沾染到神氣的他差點喪命，多虧有那頭被稱作「次元吞噬者」的眷獸，他才勉強活了下來。當時獻血給古城並幫忙喚醒眷獸的不是別人，正是雪菜。
「那枚戒指會向你的眷獸借用力量，發揮將『雪霞狼』產生的多餘神氣消滅掉的效果。哎，雖然能不能順利生效，在實際試用以前也沒人知道──」
「意思是姬柊戴著這個，就能和往常一樣生活嗎？」
「有你在她身邊就行。哎，隻要是在這座島上，我想你們離多遠都不成問題就是了。」
黑貓隨口迴答。雪菜聽了它的話便警覺似的抬頭問：
「那我的任務……」
「哎，你暫時還得繼續監視第四真祖啦。畢竟獅子王機關沒有餘裕養不做事的飯桶。」
淡然嘀咕的黑貓哼了一聲。
「師尊大人……」
雪菜的臉一掃陰霾，和方才散發著悲愴感的她判若兩人，表情看來既稚氣又柔和。
然而，古城不太能釋懷似的眯起眼又問：
「接通靈能路徑的戒指啊……這是用什麽原理製作出來的？」
「怎麽，你不曉得嗎？要創造『血之隨從』，身為主人的吸血鬼得將身上的一部分交給對方。那枚戒指裏裝了你的肋骨碎片。」
「我的肋骨碎片？你們什麽時候弄到那種東西的……啊……！」
古城想起最初和緣堂緣本尊碰麵時的狀況。當時她不分青紅皂白就對古城發動攻擊，還砍傷古城的胸膛。
假如緣那次出手，原本就是為了得到古城的肋骨──表示她從一開始就打算救雪菜才會來到弦神島。
既然這樣，從一開始就把事情講清楚嘛──如此心想的古城忍不住嘔氣般瞪向黑貓。
「話說戒指裏裝了別人的骨頭，感覺不會很惡心嗎？」
「總比唾液或頭發像話吧。這東西有經過消毒再加熱塑形，應該並不髒──再說，惡不惡心也要看戴的人心裏怎麽想。」
黑貓說完就朝雪菜的臉龐瞄了一眼。
雪菜將自己的左手反覆開開闔閨，滿足地望著無名指上的戒指。古城完全想不透她是用什麽心情在看待那個東西。
但是，古城看著雪菜那副模樣，腦裏忽然閃過一個想法。
「欸，弦神冥駕那家夥……為什麽要說那把黑槍是失敗作呢？」
古城突然的疑問讓黑貓「唔」地抖了抖胡子。
不隻可以驅散魔力，更能將靈力抵銷的武神具。冥駕原本在獅子王機關擔任技術人員，感覺並不需要那種武器。畢竟就像零式突擊降魔雙槍曾讓雪菜陷入苦戰一樣，會使靈力失效的武器也會剝奪劍巫的戰鬥力。
不過，假如那是為了解救因靈力失控而逐漸天使化的情人才製作出來的道具──
「那家夥的槍，該不會是為了那個叫冬佳的人所製造出來的吧？對他來說，那把槍是不是和姬柊的戒指一樣……」
「或許吧。他本人應該絕不會承認就是了。」
黑貓用有些落寞的語氣嘟噥。
雪菜則默默咬緊嘴唇，將目光轉向倒地不起的冥駕。
「咦……！」
迴頭的她臉色緊繃。古城也跟著轉頭，並且愕然睜大眼睛。
應該力竭倒在地上的冥駕不見人影，隻剩斷裂的黑槍碎片。
「弦神冥駕……消失了？」
古城手足無措地杵在原地嘀咕。
冥駕沾染到龐大神氣，並不能動彈。何止如此，他應該連保住肉體都有困難。然而實際上冥駕的身影卻不見了。
「那家夥……去了哪裏……？」
古城漫無目標地問。
沒有人迴答他的疑問，唯有耀眼陽光仍靜靜地渲染著午後的弦神島。
11
那個少女在基石之門最深處的通道等著他。
戴著土氣眼鏡，樣貌樸素的少女，脅下捧著厚厚書本。
雖然那裏是隻有人工島管理公社的上級理事才準通行的機密秘道，她卻出現在那裏，矢瀨顯重對此並沒有特別訝異。
「獅子王機關三聖──閑古詠