1
實際來說，那並不是他們兩個第一次相見。
不過關於她——藍羽淺蔥，曉古城最先迴憶到的就是那晚在醫院等候室裏，發生在昏暗中的某件事情。
那天晚上，淺蔥獨自坐在長椅上，茫然望著腿上攤開的筆記型電腦。當時她是個身穿彩海學園製服、留著樸素黑發的國中生。
過了晚上九點，外麵來的患者和探病訪客都已經走光。窗外陰暗，院內一片寂靜，隻有緊急照明的微弱燈光照在仍略顯年幼的她臉上。
碰巧經過的古城驀然止步，目光停留在那張臉龐。
他看過那名少女——這占了一半原因。
另一半原因是她看起來像在哭。
察覺到古城這樣的視線，淺蔥忽然抬頭。
淚濕的強悍目光，出乎意料地朝他直直瞪過來。
古城有些驚訝。因為他隻有一種印象——藍羽淺蔥在教室時是個不起眼又文靜的女生。
「記得……你是我們學校的新成員？」
淺蔥質問的口氣意外沉穩。古城短短歎息。
「至少叫我轉學生吧。況且我轉學過來，也是快兩個月前的事了。」
「這樣啊……反正我不在乎。」
淺蔥隨意聳肩。古城事後才知道，她似乎從讀幼稚園時就住在這座名叫弦神島的小型人工島。在淺蔥看來，搬到島上還不滿兩個月的古城確實隻算新成員。
「你的眼鏡呢？」
古城察覺對方和平時在教室的模樣差別在哪，開口問道。在他的記憶裏，淺蔥應該總是戴著一副土氣樸素的眼鏡。
但淺蔥幹脆地搖頭說：
「那個沒有度數。我視力又不差。」
「原來是這樣，總覺得——」
難得有張漂亮臉孔卻戴眼鏡，真可惜——差點如此說出口的古城把話吞去，他認為這樣太多管閑事，才會打消念頭。淺蔥狐疑地半睜著眼瞪向他問：
「不講這個了。這種時間你為什麽會在醫院？撞傷手指嗎？」
「……隻是撞傷手指的話，不會特地跑來這種大醫院啦。」
古城皺著臉迴嘴。他是籃球隊隊員這件事，淺蔥好像姑且知道。她用哭腫的紅眼睛稍稍使壞般微笑著說：
「那麽，你是怎樣？受了中斷選手壽命的重傷嗎？」
「別說了，真夠烏鴉嘴。」
古城打從心裏感到反感似的撇著嘴，壓低答話的音調。他盡可能不把事情說得太嚴重，隻淡淡說出實情：
「我妹妹住院啦。從我們搬來這座島以後，她就一直待在醫院。」
「……這樣啊……」
淺蔥麵色不改，然而在這個瞬間，古城從嗓音感覺到淺蔥對他的戒心與敵意似乎變少了，這大概不是心理作用
「你幹嘛杵著？坐啊。」
淺蔥闔上捧在腿上的筆記型電腦，指了自己旁邊的座位。
「呃，可是……」
「沒關係啦。如果一個人在這種地方哭，不是顯得很淒慘嗎？」
「有我在也幫不上任何忙喔。」
期待我開口安慰，我也很困擾就是了——這麽想的古城說完，淺蔥就賊賊地笑了。明明是個臉蛋沒話說的美女，卻有一張不修邊幅的笑容。
「不要緊啦。如果有人講閑話，我會說是你把我惹哭的。」
「那算什麽話，對我未免太過分了吧？」
「這點事你就忍忍吧。當作是看過我哭的懲罰。」
麵對她不講理的說詞，古城露出苦笑，爽快的態度讓人不會意識到她是異性，相處起來讓古城感覺很舒服，簡直像和認識已久的哥兒們待在一塊。
當晚，淺蔥的母親病死了。在那之後過了幾天，古城才得知這件事。
那是名叫曉古城的少年被喚作世界最強吸血鬼「第四真祖」前，留下的記憶——
2
——就是這麽迴事。
嘴唇柔軟的觸感和惡作劇般的嗓音都生動地在腦中複蘇，古城因而猛然抬起臉。
早上擁濟的單軌列車內，車掌懶散的廣播聲及誘發睡意的單調加速。窗外則是弦神市的人工街景，還有朝陽照耀的蔚藍大海開展於眼前。這是熟悉的魔族特區景色。
古城感覺鼻子裏有種像出血前兆的癢勁，一邊歎道：「是夢啊？」
「學長。」
「唔喔！」
被姬柊雪菜在極近距離叫住，古城著實驚唿。
雪菜發出「唔——」的一聲閉著唇，滿臉不服地仰望古城。
身穿製服，背了黑色吉他盒的國中女生——麵容清秀的少女，五官端正得過分。盡管古城以為自己多少已經看慣，不過那張麵孔忽然出現在眼前，坦白說他仍會莫名心慌。但雪菜本身似乎絲毫沒有那種自覺——
「電車就快到站了。」
麵對動搖的古城，雪菜用露骨的懷疑語氣說道。
單軌列車正好在車站前開始減速。這一站離古城他們就讀的彩海學園最近。也因為現在是通學時間，車裏除了古城他們以外，還有許多同校學生。古城和雪菜這樣漂亮的學妹一起上學，周圍明顯有嫉妒和憎恨的視線落在他身上。
其實雪菜單純隻是因為任務必須監視古城，但即使在這種狀況下主張這些，八成也沒有人會相信，哪怕古城的真實身份是人稱「第四真祖」的吸血鬼，而雪菜所背的黑色吉他盒中還擺著連真祖也能誅殺的破魔長槍。
饒了我吧——古城心裏這麽嘀咕著，虛脫歎道：
「唔……是喔。抱歉，我梢微打了瞌睡。」
「我看就知道了。」
「這……這樣啊。」
「……學長有心事嗎？感覺你剛才似乎是夢魘。」
雪菜正經八百地問。古城的臉再次抽搐，實在說不出自己是迴想起被同班同學親吻時的事情。
「呃，沒事，沒什麽啦。我隻是稍微嚇到而已。」
「……你和藍羽學姊發生過什麽嗎？」
「咦——！」
為什麽你會知道——差點如此脫口的古城又連忙把話吞迴去。雪菜不愧被人稱為劍巫，靈感不可小覷。
在她陣陣逼近下，古城滿身冷汗地別開目光說：
「沒……沒有啊……怎麽會呢……哈哈哈……」
「真的？」
「我沒有亂來。我什麽也沒做。」
「……學長，為什麽你要別開眼睛？」
「……就算你這麽問，要我從這個角度看你，有點不方便……」
被雪菜貼身仰望，古城支支吾吾地含糊其詞。
「角度？」
雪菜愣著眨了眨眼。
嬌小的她身高和古城相差二十幾公分。從這個位置朝站著的雪菜低頭一看，正好能瞧見她的製服胸口。
換句話說，能看見前襟縫隙間露出的白淨肌膚，以及要稱作乳溝仍顯微不足道的縫——
「學長……！」
雪菜驚覺以後，用雙臂遮住胸口瞪視古城。古城拚命搖頭。
「慢著慢著！剛才那不是我的錯吧！」
「……說的也對。看學長一如往常，我也放心了。」
雪菜認命般深深歎氣。因為這種事而放心，也讓人很困擾就是了——這麽心想的古城皺起臉。能轉移話題是謝天謝地，他卻不知為何無法釋懷。
無人駕駛的單軌列車到站後，車門開啟。古城他們混在三三兩兩下車的學生中，朝著驗票口走去。
從車站走到彩海學園不用十分鍾。古城慵懶地走在人工設計的平緩坡道上，雪菜仰望他那副臉龐，擔心似的蹙眉。
「學長，真的不要緊嗎？你的臉色也不太好喔。」
「沒辦法吧，吸血鬼體質要在這種時段上學超難熬。我說真的。」
古城一臉怨恨地抬頭望向亂晴朗的藍天。
浮在太平洋中央的弦神島是一座四季常夏的人工都市，即使到了十月仍絲毫沒有秋意，強烈陽光灑落而下，老實說，就算不是吸血鬼也同樣難熬。
「而且我這陣子一直睡眠不足。」
「你說……睡眠不足？」
「對啊。因為煌阪那家夥半夜還打電話給我。」
「電話？是紗矢華打給學長嗎？」
雪菜訝異得睜大眼睛。古城渾然不覺地說：
「經過上次那件事之後，她偶爾就會打給我。比如問你那天的狀況，還有她有時也會讓人摸不著頭緒地說教個沒完，明明也沒多大的事要找我，搞不懂她在想什麽就是了。
「她沒有事要找學長……卻還說個沒完？」
「煌阪還說是因為你沒
有手機，不得已才會找我談。」
古城沒有特別起疑便將聽來的說詞照實奉告。
雪菜擺出莫名認真的臉色，自言自語般嘀咕：
「……紗矢華從以前就討厭講電話，還曾經造成一點問題。即使是麵對獅子王機關的上司，她也說自己受不了耳邊有男人的聲音，就將對方設成拒接來電。」
「啊……這麽說來，她討厭男人嘛。」
古城想起剛碰麵時紗矢華那種針鋒相對的態度，不禁歎了氣。
煌阪紗矢華和雪菜一樣，是隸屬獅子王機關的攻魔師。
自幼具備傑出靈視力的她，以前似乎曾遭受排斥那股能力的父親經常性的家暴，因此她到現在仍厭惡所有男性。
「可是，煌阪卻特地打電話給我，看來她相當在乎你耶，該說她依舊這麽關心朋友，還是保護過度啊……」
「學長……」
雪菜對委屈嘀咕的古城投以責備般的目光。她這意料外的反應讓古城略感困惑。
「姬柊？」
「沒事，沒什麽。學長你說的對。」
淡然答話的雪菜停下腳步，態度仿佛往鬧脾氣，古城卻不明所以。雪菜依然麵無表情，機械性地點頭說：
「那麽，我先在這裏失陪了。我要去國中部校舍。」
「唔……是喔。」
目送逐漸遠離的雪菜，古城歪著頭。背著吉他盒的嬌小背影立刻混進穿著相同製服的學生當中，看不見了。
「到底怎麽搞的啊？」
古城杵在原地，被早晨的耀眼陽光毫不留情地曬著。今天似乎也會是炎熱的一天。
3
「喲，古城。總覺得你那張臉比平時更糟耶。不要緊吧？」
當古城拖泥帶水地在出入口換室內鞋時，有人從背後搭話。
脖子上掛著耳機的男同學略顯亢奮地朝他揮手。那是古城時期就認識的損友矢瀨基樹。古城嫌煩似的揮手打招唿：
「我隻是睡眠不足，別管我。」
「哦……睡眠不足？」
聽見古城隨口迴答，路過的築島倫帶著笑容插嘴。她憑著出色身材及冷靜言行，在同校男生間擁有許多死心塌地的粉絲，同時也在古城等人就讀的一年b班擔任班級幹部。
「有什麽心事嗎？如果不嫌棄，我可以陪你商量喔。」
「呃，我倒不是……在煩惱什麽……」
「是人際關係吧。」
倫望著想含混帶過的古城，毫不猶豫地鐵口直斷，聽了她自信滿滿的這句話，古城立刻心生動搖。
「咦？」
「照你的眉型和鼻翼角度來看，這是對人際關係抱有煩惱的臉。」
「是……是這樣嗎？」
困惑的古城不禁摸了摸鼻尖，他沒聽說過倫會看麵相，可是提到人際關係上的煩惱，古城心裏並不是沒有底。
和慌成一團的古城相反，倫口氣嚴肅地繼續說道：
「症結出在和你親近的人呢。你的靈氣顏色暗暗指出……問題是女性關係？」
「為……為什麽你會知道？」
反射性想起淺蔥的古城驚唿。
她和古城接吻大約是在兩周前，某起恐怖攻擊案之後發生的事。
自國中時認識以來，古城幾乎不曾意識到淺蔥是異性。然而碰上那種事之後，他實在無法繼續當成這樣。就算古城再遲鈍，總會明白淺蔥對自己有好感。
古城並不覺得困擾。先不提他對淺蔥抱持的算不算戀愛感情，從喜歡或討厭來講，他能篤定自己無庸置疑喜歡淺蔥。
結果這項事實，正是令古城苦惱的原因。
因為他懷有無法向淺蔥明說的秘密。自己是世界最強的吸血鬼——這般荒誕愚蠢又要命的秘密——
他不能掩飾這項重大事實，還接受淺蔥的好意。
話雖如此，要是為了保密而冷落淺蔥，結果會讓她和自己都受傷。基本上光有自己在身邊，不就已經讓一無所知的淺蔥卷進危險了——考慮到這些，古城就會鑽牛角尖地變得手足無措。他最近睡眠不足的原因，並非隻有和紗矢華長時間通電話。
於是，矢瀨同情地望著這樣的古城，心有戚戚焉地說：
「古城……沒想到你是容易被神棍或詐欺手法拐到的那種人耶。」
「詐……詐欺？」
倫注視著目瞪口呆的古城，嘻嘻笑出聲音。
古城看了她那模樣才終於明白，自己完全被算計了，
仔細一想，倫平常和自己走得很近，自己在煩惱什麽。她隻要稍微觀察就能輕易發覺，根本用不著依靠占卜。說不定，連自己煩惱的症結在於淺蔥也早就被她看穿了。
「可惡……徹底被耍了，我不會再信任你們兩個了。」
「『耍』這個字太難聽了吧。我說要陪你商量，明明是出自真心誠意。」
倫正色迴嘴，古城大歎一聲說：
「不麻煩你了，至少我明白這是非自己處理不可的事。打從最初就是這樣。」
「哦……那就算了，沒關係。」
倫盯著古城暗暗叫苦的臉，然後露出微笑。
他們三人結夥走向教室。或許因為離上課時間還有點早，待在教室的同學大約是全班的一半。當中特別俏麗吸睛的女同學——藍羽淺蔥，察覺到古城等人而舉起手。
「早安，阿倫。還有你們也是。」
古城懶散地應了一聲「喔」，心裏對淺蔥無異於平時的模樣感到釋然。保健室那件事發生後，她對古城的態度完全沒變，這讓古城著實感謝，同時也覺得有些詭異。
不過，倫眼尖地察覺淺蔥的微妙變化，說了聲「哎呀」挑著眉問：
「怎麽了嗎？淺蔥你也睡眠不足？」
淺蔥被倫點破，露出小朋友惡作劇穿幫時的表情。雖然她靠化妝巧妙掩飾，但仔細一看，眼窩仍微微泛黑。
「唔～～昨天有點事……欸，古城，你那張慘兮兮的臉是怎樣？」
困倦地眯著眼的淺蔥抬頭看了古城，顯得一臉納悶。倫來迴看著他們的模樣，貌似愉快地透露：
「曉也跟我說，他昨天晚上睡得不太好耶。」
「你……你在竊笑什麽啦——」
淺蔥尖聲抗議。或許她察覺到倫這句發言有弦外之音，臉頰都紅了。她兇巴巴地直接瞪向古城問：
「你也一樣，不要有那種容易招人誤解的舉動啦。」
「為什麽我會被抱怨……？」
「總之我睡不好，是因為昨天那場騷動。」
淺蔥快言快語地辯解。聽了她的藉口。發出感歎的矢瀨也搭上話題
「是喔。那件事就發生在你家附近？」
「對呀。消防車一直來迴奔波到淩晨，吵得都不知該怎麽說了……」
「……昨天的騷動是指什麽？」
感到有些牽掛的古城問道。淺蔥家位於靠近市區中心的高級住宅區，感覺與深夜的騷動難有牽連，給人閑靜的印象。
「嗯……我也隻在新聞上大略看過而已。據說西區半夜有魔族鬧事，好像是未登錄魔族互鬥。」
「有魔族鬧事？」
矢瀨像是引以為樂的說明，讓古城板起臉。
淺蔥慵懶地托腮點頭說：
「事情似乎鬧得挺誇張的，大樓倒了好幾棟，馬路也凹陷了，還有大批的特區警備隊湧來，簡直雞犬不寧。我還想是哪來的笨吸血鬼，又讓眷獸失控了……」
「不是我，我什麽都沒做喔。」
古城無意識地脫口而出，淺蔥一臉傻眼地抬頭對他說：
「這我當然知道嘛？你在說些什麽啊？」
「是……是喔。也對啦。」
古城擦去額頭上的汗，無力地應聲，這座弦神市是魔族特區，五十六萬的總人口當中，大約有百分之四是獲得正式市民權的非人魔族。獸人，精靈、半妖半魔，人工生命體以及吸血鬼——在這座城裏，魔族根本比外國人還常見。
因此就算有古城以外的魔族鬧事並摧毀市容，也不是什麽好驚訝的事。
「對了，古城……今天放學以後，你有沒有預定要做什麽？」
等矢瀨和倫各自走迴座位，淺蔥隨即揪住古城的製服下擺小聲問道。受到她莫名害羞的嗓音牽動，古城的緊張度一舉攀升。
「沒有。我沒特別安排什麽。」
古城生硬地搖頭。盡管他今天恐怕也會被負責監視的雪菜尾隨，不過那應該稱不上什麽預定。
淺蔥放心似的微微唿氣。
「那麽上完課以後，陪我到美術室。就你一個人。」
「美術室？是沒關
係啦，要做什麽……？」
古城表麵上佯裝平靜，心裏卻十足驚慌。彩海學園的美術社因為社員不足而暫停活動，這代表放學後的美術室應該沒有人。淺蔥將古城帶到那種地方，到底有什麽打算——
「你不用問啦，對其他人要保密喔。」
淺蔥對古城這樣的苦惱渾然不覺，紅著臉低聲吩咐。古城無法直視她的臉，逃也似的離開現場。
4
於是這天的放學時間到了。
先走出教室的淺蔥正在沒有其他人的美術室等著古城。淡淡夕陽透過窗簾逆光照耀著她，吹拂過的海風令發絲飛揚。
而淺蔥眼前有一本全白的素描簿，握在她右手的則是筆心被削得長長的素描用鉛筆。
「……肖像畫？」
古城傻愣愣地迴望在製服上圍著圍裙的她問道。
淺蔥指向美術室角落的月曆。
「沒錯。就是替朋友畫肖像畫，或者算人物畫吧？繳交期限是在下周一對不對？」
「……這是上周課堂的作業？」
古城一臉懶洋洋地反問。放學後被叫到冷清的教室，這種情境讓古城先做了心理準備才赴約。比如會被對方認真告白；或者被要求繼續之前在保健室的事——
可是，淺蔥卻擺著平時那副無所謂的笑容說：
「是沒錯啦，但我沒有上到課啊。因為那天我被警察叫去偵訊。你想嘛，就是我被恐怖組織綁架那件事。」
「所以……你要我當模待兒？」
古城沒了勁，癱坐在準備好的椅子上。
「可以吧？反正你很閑。」
「哎，我是沒關係。不過既然要畫，你找築島或別人不是比較上相？」
「阿倫今天有學生委員會的工作，基樹那白癡要和學姊約會。」
「……這樣啊……那就沒辦法囉。」
仿佛看開的古城無力嘀咕。冷靜想想，淺蔥拜托的事情並沒有什麽不合理，純粹是古城擅自想東想西，才會將自己搞得團團轉。
「對對對。所以啦，你可不可以先脫掉？」
淺蔥滿意地看著變聽話的古城，若無其事地隨口下指示。
古城差點毫無疑問地照辦，中途才猛然迴神。
「啥？脫掉是指脫什麽？」
「模特兒要脫，當然是脫衣服嘍。事到如今你還有什麽好害羞的？」
「慢著慢著！當肖像畫的模特兒不用脫衣服吧？」
「為了藝術你就認命吧。還有，麻煩你擺出和那個一樣的姿勢。」
淺蔥賊笑著用手指著的，是擺在美術室角落裝飾的複製大衛像，原作者為米開朗基羅。這是文藝複興時期的代表性傑作。不過——
「徹底脫光光了嘛！」
那模樣太具藝術性，讓古城放聲吐槽。嗓子裏發出格格笑聲的淺蔥這才說：
「跟你開玩笑的啦，玩笑而已。脫掉那件汗臭味好像很重的連帽衣就好了。」
「你一開始就該這麽說。還有提到汗臭味是多餘的。」
古城如此咕噥，仍脫掉罩在製服外的連帽衣。
淺蔥這迴也停止胡鬧，坐到古城前麵攤開素描簿。當然，形勢上兩人就變成互望彼此的臉，但淺蔥並不顯在意。
看她哼著歌提起鉛筆揮灑，古城忽然有股罪惡感。
淺蔥不知道古城變成吸血鬼這件事，因為古城一昧瞞著她。
也許自己是在欺騙她，難道不是嗎——古城捫心自問。
想都不用想，答案是yes。淺蔥信賴古城，對他毫無心防備。而古城現在仍一直辜負這樣的她。
古城把她當成重要的朋友。
正因如此，這種辜負的行為不能被原諒。古城仿佛事到如今才有自覺。
沒錯，古城從最初就明白，假如淺蔥真的對自己有好感，自己就得將真相全盤托出才行。必須告訴她「我就是人稱『第四真祖』的吸血鬼」這般荒謬的真相，縱使這麽做的下場是失去她的友情及好感——
古城暗自下了這樣的悲壯決心，就在這一瞬間——
「唔～～好無聊。」
淺蔥忽然甩開素描簿起身。
她那根本令人料想不到的行動，完全出乎古城意表。
「哪……哪裏無聊？」
「我提不起創作欲耶。你有夠普通的，就不能擺個有趣點的臉嗎？」
「……為什麽當模特兒的人還得取悅作畫者？留下一張擺著怪表情的肖像畫，也太討厭了吧？」
麵對淺蔥的任性要求，古城提出理所當然的反駁。淺蔥徹底無視這些；將手伸向古城的臉慫恿：
「哎，別這麽說，你就試試看嘛。說不定格外有意思喔。」
「白……白癡！喂，住手啦！等等，你從哪裏弄到膠帶的！」
淺蔥靈巧地運用膠帶等道具，徒然抵抗的古城任憑擺布。他沒有硬把人攆開，是顧忌用手碰淺蔥身體的關係。
「啊哈哈哈哈哈哈！唔——不錯喔。這副表情。像這樣一看，古城你也挺帥的耶。我有預感會畫出畢卡索級的傑作。」
「我一點也沒有被誇獎的感覺！基本上，畢卡索才不會在作畫時讓模特兒擺怪表情……欸，這什麽啊！」
「……呃，替你上妝？」
「這不是油性奇異筆嗎！」
碰到臉頰上的濕滑觸感讓古城拉開嗓門。淺蔥手法熟練地在他臉上畫出垂直線條。
「滿適合你的喔。像視覺係。」
「這是哪門子的視覺係，會把妝畫得像爆笑劇裏的假老外啦……！還有，這種奇異筆之後洗得掉吧？」
「好了啦，別介意小事。」
這才不是小事吧？看似沒了勁的古城迴嘴。老實說，他並不是不火大，不過看淺蔥那樣笑鬧，就覺得自己煩惱那麽久真的太蠢了。
古城頓時想到，莫非這就是淺蔥瞎鬧的用意？
「啊，對了……你等一會兒。」
淺蔥忽然留下這句話以後，獨自離開美術室。古城麵帶不安地目送她。不先擦掉臉上的塗鴉，他連追著淺蔥到外頭都有困難。
後來淺蔥迴到美術室，還拖了好幾個大紙箱。
古城隻有不好的預感。
「久等囉～～」
「……這些是什麽？」
「戲服。話劇社的社辦在附近，我就借來了。畢竟那個社團裏有很多我們班的女生。」
淺蔥說著打開紙箱。塞在箱子裏的是時下風格的超華麗戲服，執事服和女仆裝、魔法少女及哥德蘿莉、特攝英雄調調的緊身衣。與其稱作話劇社道具，這明顯是玩角色汾演的禦宅族才會有的玩意。
「……所以，你要我用這些幹嘛？」
「當然是要你穿囉，古城。像這件就和你的妝挺合適的不是嗎？」，
淺蔥氣定神閑地說著，拿出戲服亮給古城看。那是在漢堡店門口會看到的紅白條紋小醜裝。哪裏合適！如此怒罵的古城又問：
「為什麽我非得為了你的美術作業角色扮演！」
「這是我個人的藝術性問題啊。假如你討厭讓人畫怪表情的肖像畫，至少穿件戲服也好嘛。或者你還是想脫？」
「誰要脫！根本來說，我一個人做這種裝扮不就像個傻子？」
「……你這是什麽意思？不是一個人穿，你就願意囉？」
淺蔥突然正色問道。像是要挑釁不吭聲的古城，她指著箱子裏的戲服說：
「既然如此，我也陪你換上戲服好了。這樣你就沒怨言了吧？」
「呃，我想並不會因為這樣就沒有怨言……」
「好啦好啦。我要換衣服，你轉過去那邊。」
淺蔥打斷古城提出的意見，俐落地解開製服領結，然後直接將手湊向上衣的紐扣。古城連忙背對她。
放學後安靜的美術室裏，響起淺蔥更衣的窸窣聲，古城在腦海中做罰球的想像練習，試圖隔絕那些剌激欲念的雜音。
經過異樣漫長的幾分鍾以後，淺蔥總算表示「已經換好囉」並拍了拍他的肩膀。
「看嘛，這樣你就沒怨言了吧？」
穿上家庭餐廳製服的淺蔥在古城麵前轉了一圈。強調出胸型的服裝搭配鑲滿荷葉邊的圍裙；短得不自然的裙子和及膝長襪，暴露度不高，但是看同學在學校穿著這種衣服，仍使人對這異常狀況感到困惑。
「……為什麽你會選女服務生？」
「我是覺得你大概會喜歡這種吧。畢竟你在家庭餐廳老是死盯著店員看。」
「我才沒做那種事！」
「好好好。我都為你服務到這種程度了，你也快換衣服吧，拿去。」
「你已經把原先的目的忘光了吧？美術作業要怎麽辦？」
古城瞞嘀咕咕抱怨之餘，瞧了紙箱裏頭。他從視線所見的範圍內拉出一套看起來最正常的執事服。他讓興致勃勃盯著他看的淺蔥轉向牆壁，無奈地換起衣服。幸好尺寸沒問題。由於那是演話劇用的戲服，某種程度似乎有設計給各種體型的人穿的通融空間。
「嗯，以你來說還滿合適的嘛。」
淺蔥看了換完衣服的古城，佩服般笑道。
「我一點也不高興。」
古城看著鏡中的自己，生厭地皺起臉。與其稱作執事服，簡單來說就是一襲黑色燕尾服。這套服裝不得不讓古城聯想到古老吸血鬼的模樣。聖域條約尚未締結前，被畏為人類之敵的魔族在大戰前便是這般形象。
這項事實令古城不禁嚐到不快的滋味，同時想著「她差不多該心滿意足了吧」並窺探淺蔥的動靜。
——哢嚓！
結果淺蔥拿著照相性能亂優秀的智慧型手機，在拍攝古城時與他四目相交。
「你……你拍什麽？」
「嗯？作畫用的參考資料？」
「停，快刪掉。現在馬上！」
古城喊得聲音都變調了。又不是準備文化祭，卻在放學後留在學校穿執事服，而且臉上還化了奇怪的妝。坦白說，這狀況讓他相當慘痛，
然而，淺蔥卻「啪嚓啪嚓啪嚓」地讓連拍性能全效發揮的快門聲響起。
「沒關係啦。我不會同時寄給班上所有同學。」
「在你隨口說出這種主意時，我就已經無法信任你了！哎，可惡！」
好比反擊似的，古城也用自己的手機拍下淺蔥的女服務生扮相迴敬。淺蔥看他這樣，發出了可愛的尖叫聲。她似乎姑且還有害羞的觀念。
「等等……為什麽連你都在拍？下流。」
「這是理所當然的對抗措施。並不下流！」
「受不了你耶……！」
淺蔥將錯就錯般大聲歎氣以後，忽然站到古城旁邊，用自己的手勾著他。她全身直接緊緊貼著古城，將他們倆的模樣一並納入鏡頭當中。
快門聲「啪嚓」響起，顯示在智慧型手機熒幕上頭的是兩人的合照——執事還有女服務生。看不出所以然的神秘情境，卻不可思議地搭調。
「怎麽樣？這下順了你的心嗎？」
「……也沒有什麽順不順心的問題就是了。」
古城瞪著看似頗為滿足的淺蔥，疲倦地反駁。
隨後，校舍裏響起長長鍾聲，離校時刻到了。
淺蔥望著依然全白的素描簿，不悅地搔頭。
「根本沒完成耶。都是你耍脾氣的關係。」
「我害的喔？是因為你盡玩一些多餘的名堂吧！」
「糟糕了耶……我明天有點事要忙。」
淺蔥難得露出真正困擾的模樣嘀咕。古城也不免有些罪惡感。
她會留下來做美術作業，是因為被卷入恐怖攻擊事件，並不是她有過錯，況且古城本身和那起事件也不無關係。
「……不然，周末來我家畫吧？」
古城不得已隻好提議。光利用放學後的短暫時間，要完成肖像畫終究不容易。而且在古城家裏動筆，應該也不用擔心被逼著穿上怪衣服。
「可以嗎？」
「嗯。我媽又說她暫時不會迴家，凪沙白天練社團也不在，總之你不用操心啦。」
「……意……意思是……隻有我們兩個……？」
淺蔥用幾乎聽不見的音量嘀嘀咕咕。古城覺得自己好像犯了什麽致命性的錯誤，不過事到如今，他自然也說不出「還是算了」這種話。
「好吧，不好意思，就麻煩你囉。我周六過去。」
淺蔥滿麵笑容地仰望古城。事情便這麽定下來了。
5
淺蔥表示要去歸還美術室的鑰匙，古城和她分開以後就待在走廊的洗手台前，為的是將淺蔥畫在他臉上的塗鴉洗幹淨。
「哎，可惡……終於洗掉了嗎……」
頑固的髒汙雖不好處理。古城仍然洗完臉，安心地歎了口氣。
有條毛巾被遞到他麵前，看上去是條淡藍色的幹淨毛巾。
「請用。」
「啊，不好意思。」
古城反射性接下毛巾，擦拭濕漉漉的臉。
「——哎？姬柊——？」
他發覺遞毛巾的人是誰，直接僵住。
穿國中部製服背著吉他盒的雪菜，正無聲無息地佇立在古城旁邊。至於她從什麽時候就待在那裏，古城完全不清楚。
「你拖到這麽晚是在做什麽？學長？」
雪菜語氣沉靜地問。在梁柱陰影下看不出她的表情。盡管雪菜的嗓音平靜溫和，這反而更讓古城心驚。
古城的敗筆在於滿腦子都是淺蔥的事，卻把雪菜給忘了。自稱監視者的她是受到國家認可的跟蹤狂，不可能不監控古城放學後的行動。
「呃……沒什麽，我陪同學做美術作業直到剛剛。抱歉。」
故作平靜的古城笑得生硬，既然不清楚雪菜對狀況掌握到什麽程度，隨便找藉口是會要命的。
「用不著向我賠罪就是了。」
雪菜收起古城歸還的毛巾，輕輕歎道。
「——學長你說的作業就是讓藍羽學姊穿女服務生的衣服，然後拍照嗎？」
「你果然都在看喔？」
「因為我負責監視。」
雪菜說得仿佛天經地義。她用的是平時那副清澈嗓音，然而古城並沒聽漏音調中隱含的些許不滿。這一個多月以來的相處，雪菜那種乍看不太好懂的情緒，他已經能掌握七八成。
「既然如此，你總該了解吧？那是淺蔥在瞎鬧，我真的隻是被抓去當肖像畫模特兒。」
「……單以瞎鬧來看，你們兩個玩得還真開心呢。」
雪菜繃著臉低喃。對她那顯得有些羨慕的態度，古城困惑地出聲：
「咦？」
「沒事，沒什麽。」
「這……這樣啊。哎，那剛好，其實我有事想和你商量。」
看雪菜還算能諒解，古城硬是轉換話題。雪菜用警戒的臉色瞪了他。
「你要商量有關藍羽學姊的事？」
「呃……哎，也不知道該說是淺蔥或我自己的事啦。」
「嗯？」
「唔～～簡單說呢……我在想，先對淺蔥說清楚我目前的真正處境是不是比較好？」
古城不得要領的說明，讓雪菜的臉色越來越嚴肅。
「你的意思……是想和藍羽學姊說清楚，自己對她抱有欲望？」
「欲……欲望？」
聽到意外的字眼，古城傻眼地迴望雪菜。他察覺雪菜會錯意以後，連忙搖搖頭說：
「呃，錯了。我不是指自己想吸她的血——」
「不然學長要說什麽？」
「我的意思是先告訴她，其實我是吸血鬼啦！」
「啊——……」
應聲的雪菜像是沒了勁。
對她來說，古城從見麵時就是自己負責監視的吸血鬼。事到如今，即使古城宣布打算向其他人表白身份，或許雪菜的思路一時間也轉不過來。
雪菜這種不大不小的反應，也讓古城感覺到說不出的尷尬，同時他又解釋：
「再繼續騙淺蔥，我實在有點過意不去，或者說是於心不忍吧。」
「是喔。」
雪菜帶著曖昧的臉色點頭。
「我不是不懂學長的心情，但拖到現在——為什麽會忽然想說呢？」
「這……這個，你想嘛，要是像上次那樣，又讓她在一無所知的情況下被卷入危險就糟糕了。」
因為我被她吻了——古城無法老實地如此迴答，就找了冠冕堂皇的藉口。
「原來如此……」
「即使那樣會讓她疏遠我，也是沒辦法的事。」
古城自嘲般幹笑。
吸血鬼在這座弦神島上根本不稀奇，但朋友屬於未登錄魔族還隱瞞著不說，這就另當別論了。淺蔥發飆的可能性絕對不低。
「隻不過我的真麵目要是露餡，也會影響到你的立場吧？所以，我覺得先找你商量大概比較好。」
古城一臉安分地偷瞄雪菜的反應。然而不知為何，雪菜一臉心不在焉地低著頭說：
「這樣啊……學長想將隻有我知道的秘密告訴藍羽學姊……」
「咦？」
「沒事，沒什麽。」
抬起臉的雪菜端正姿勢。
「請不用為我費心。我的身份被公開，原本
就不會困擾。」
「這、這樣啊。」
這麽說來，雪菜是資格受國家認定的攻魔師，隸屬的組織也是不折不扣的政府機構。雖然並不需要特地張揚，泄漏出去倒也沒有理由困擾。她之所以會隱瞞身份，說起來是考量到古城的立場。
「比起我，凪沙才是個問題呢。」
「也對。」
雪菜冷靜地點出症結，讓古城抱頭煩惱。
古城的妹妹——曉凪沙，盡管身為魔族特區的居民，卻對魔族心懷畏懼。她患有重度的魔族恐懼症。據說凪沙曾被魔族攻擊而傷重瀕死，那是紮根於她自身體驗的心理疾患。
所以古城非得隱瞞自己的真麵目。
如果讓凪沙知道這件事，古城兄妹倆不隻會無法一起生活，最糟的情況難保不會對她的精神造成嚴重打擊。
要對淺蔥公開秘密，事情傳進凪沙耳裏的風險也會增加。雪菜應該也擔心這點。
「啊～～……可惡，怎麽辦才好啊……？」
古城說著泄氣話，趴在走廊的窗際。
眼底能看見夕陽照耀下的國中部中庭。從校庭及其他校舍望去會成為死角的建築物後頭，恰巧有個眼熟的女學生。發現那道身影的古城吞聲蹙眉。
「凪沙…？」
身穿國中部製服的嬌小人影；將長發束得稍短而具特征的發型。雖然這不算說人人到，但站在那邊的正是目前古城談到的妹妹。
而她身旁有個穿運動服、貌似運動社團成員的男生身影。
看見那幕情景，古城的意識瞬間被憤怒和心慌抹成一片空白。
「——臭小子！」
「學長？等……等一下！你在做什麽！」
雪菜連忙阻止想從校舍四樓窗口往下跳的古城。
古城腳還跨在窗框，神情緊繃地問雪菜：
「那……那小子是誰……為什麽凪沙會跟那種男生在一起？」
雪菜冷靜地迴答第一個問題。她和凪沙在國中部是同班同學，這就表示中庭那個男生也和凪沙同班。
「聽你這麽一提，我也覺得他有點眼熟……他是不是叫高清水來著？」
古城循著模瑚的記憶嘀咕。當他還待在籃球社時，放學後在操場上曾看過那張臉幾次。印象中方是個眉清目秀的足球社社員，聽說也很受女生歡迎。
那種家夥找凪沙有什麽事？古城慌張地如此嘀咕，結果——
「啊……有封信。」
「啥！」
雪菜無心的一句低語讓古城停止唿吸。仔細看去，高清水手上正拿著白色信封。
「為……為……為什麽同班的男生，會在那種人跡罕至的地方把信交給凪沙？」
「問我也不會有答案吧……」
雪菜困擾似的縮起身子。她似乎被古城非同小可的氣勢嚇著了。
「不過，那種信總要選個沒有別人在看的地方送出去吧。」
「你說『那種信』，是指哪種信——！」
「不就是情書嗎？」
聽完雪菜說的話，古城瞬間全身虛脫。同班男同學送了情書給凪沙。怎麽會？不可能會有這種事——古城如此告訴自己。凪沙明明還是個小朋友，不久前還背著雙肩書包，一直到小學五年級都相信有聖誕老人啊。
「呃，學……學長？」
麵對囈語般不停嘟噥的古城，雪菜戰戰兢兢喚道。
古城露出空洞的笑容說：
「哈哈哈，哪可能嘛。像凪沙那樣，怎麽會有男的送情書給她。」
「唔，不對喔……凪沙很受歡迎的。」
看似有口難言的雪菜揭露衝擊性真相。
「你……你是指小貓或小狗都滿喜歡她……？」
「我說的並不是那樣，單純就是受班上男生歡迎……畢竟她既開朗又可愛，而且容易搭話，還很關心別人，朋友也多，我倒覺得凪沙的男生緣沒有理由不好。」
古城處於半恍惚狀態聽著雪菜這番話。
在中庭那裏，高清水將信交給凪沙以後，就像完成大業般意氣風發地準備離去。
「總之，她今天好像隻是收了信而已呢。」
雪菜從頭到尾看著事情發展，也不忘替趴倒在走廊的古城進行實況轉播。也許是古城的模樣讓人看得傻眼，雪菜的嗓音裏夾雜著惋惜之情，仿佛看待一個扶不起的阿鬥。
實際來說，那並不是他們兩個第一次相見。
不過關於她——藍羽淺蔥，曉古城最先迴憶到的就是那晚在醫院等候室裏，發生在昏暗中的某件事情。
那天晚上，淺蔥獨自坐在長椅上，茫然望著腿上攤開的筆記型電腦。當時她是個身穿彩海學園製服、留著樸素黑發的國中生。
過了晚上九點，外麵來的患者和探病訪客都已經走光。窗外陰暗，院內一片寂靜，隻有緊急照明的微弱燈光照在仍略顯年幼的她臉上。
碰巧經過的古城驀然止步，目光停留在那張臉龐。
他看過那名少女——這占了一半原因。
另一半原因是她看起來像在哭。
察覺到古城這樣的視線，淺蔥忽然抬頭。
淚濕的強悍目光，出乎意料地朝他直直瞪過來。
古城有些驚訝。因為他隻有一種印象——藍羽淺蔥在教室時是個不起眼又文靜的女生。
「記得……你是我們學校的新成員？」
淺蔥質問的口氣意外沉穩。古城短短歎息。
「至少叫我轉學生吧。況且我轉學過來，也是快兩個月前的事了。」
「這樣啊……反正我不在乎。」
淺蔥隨意聳肩。古城事後才知道，她似乎從讀幼稚園時就住在這座名叫弦神島的小型人工島。在淺蔥看來，搬到島上還不滿兩個月的古城確實隻算新成員。
「你的眼鏡呢？」
古城察覺對方和平時在教室的模樣差別在哪，開口問道。在他的記憶裏，淺蔥應該總是戴著一副土氣樸素的眼鏡。
但淺蔥幹脆地搖頭說：
「那個沒有度數。我視力又不差。」
「原來是這樣，總覺得——」
難得有張漂亮臉孔卻戴眼鏡，真可惜——差點如此說出口的古城把話吞去，他認為這樣太多管閑事，才會打消念頭。淺蔥狐疑地半睜著眼瞪向他問：
「不講這個了。這種時間你為什麽會在醫院？撞傷手指嗎？」
「……隻是撞傷手指的話，不會特地跑來這種大醫院啦。」
古城皺著臉迴嘴。他是籃球隊隊員這件事，淺蔥好像姑且知道。她用哭腫的紅眼睛稍稍使壞般微笑著說：
「那麽，你是怎樣？受了中斷選手壽命的重傷嗎？」
「別說了，真夠烏鴉嘴。」
古城打從心裏感到反感似的撇著嘴，壓低答話的音調。他盡可能不把事情說得太嚴重，隻淡淡說出實情：
「我妹妹住院啦。從我們搬來這座島以後，她就一直待在醫院。」
「……這樣啊……」
淺蔥麵色不改，然而在這個瞬間，古城從嗓音感覺到淺蔥對他的戒心與敵意似乎變少了，這大概不是心理作用
「你幹嘛杵著？坐啊。」
淺蔥闔上捧在腿上的筆記型電腦，指了自己旁邊的座位。
「呃，可是……」
「沒關係啦。如果一個人在這種地方哭，不是顯得很淒慘嗎？」
「有我在也幫不上任何忙喔。」
期待我開口安慰，我也很困擾就是了——這麽想的古城說完，淺蔥就賊賊地笑了。明明是個臉蛋沒話說的美女，卻有一張不修邊幅的笑容。
「不要緊啦。如果有人講閑話，我會說是你把我惹哭的。」
「那算什麽話，對我未免太過分了吧？」
「這點事你就忍忍吧。當作是看過我哭的懲罰。」
麵對她不講理的說詞，古城露出苦笑，爽快的態度讓人不會意識到她是異性，相處起來讓古城感覺很舒服，簡直像和認識已久的哥兒們待在一塊。
當晚，淺蔥的母親病死了。在那之後過了幾天，古城才得知這件事。
那是名叫曉古城的少年被喚作世界最強吸血鬼「第四真祖」前，留下的記憶——
2
——就是這麽迴事。
嘴唇柔軟的觸感和惡作劇般的嗓音都生動地在腦中複蘇，古城因而猛然抬起臉。
早上擁濟的單軌列車內，車掌懶散的廣播聲及誘發睡意的單調加速。窗外則是弦神市的人工街景，還有朝陽照耀的蔚藍大海開展於眼前。這是熟悉的魔族特區景色。
古城感覺鼻子裏有種像出血前兆的癢勁，一邊歎道：「是夢啊？」
「學長。」
「唔喔！」
被姬柊雪菜在極近距離叫住，古城著實驚唿。
雪菜發出「唔——」的一聲閉著唇，滿臉不服地仰望古城。
身穿製服，背了黑色吉他盒的國中女生——麵容清秀的少女，五官端正得過分。盡管古城以為自己多少已經看慣，不過那張麵孔忽然出現在眼前，坦白說他仍會莫名心慌。但雪菜本身似乎絲毫沒有那種自覺——
「電車就快到站了。」
麵對動搖的古城，雪菜用露骨的懷疑語氣說道。
單軌列車正好在車站前開始減速。這一站離古城他們就讀的彩海學園最近。也因為現在是通學時間，車裏除了古城他們以外，還有許多同校學生。古城和雪菜這樣漂亮的學妹一起上學，周圍明顯有嫉妒和憎恨的視線落在他身上。
其實雪菜單純隻是因為任務必須監視古城，但即使在這種狀況下主張這些，八成也沒有人會相信，哪怕古城的真實身份是人稱「第四真祖」的吸血鬼，而雪菜所背的黑色吉他盒中還擺著連真祖也能誅殺的破魔長槍。
饒了我吧——古城心裏這麽嘀咕著，虛脫歎道：
「唔……是喔。抱歉，我梢微打了瞌睡。」
「我看就知道了。」
「這……這樣啊。」
「……學長有心事嗎？感覺你剛才似乎是夢魘。」
雪菜正經八百地問。古城的臉再次抽搐，實在說不出自己是迴想起被同班同學親吻時的事情。
「呃，沒事，沒什麽啦。我隻是稍微嚇到而已。」
「……你和藍羽學姊發生過什麽嗎？」
「咦——！」
為什麽你會知道——差點如此脫口的古城又連忙把話吞迴去。雪菜不愧被人稱為劍巫，靈感不可小覷。
在她陣陣逼近下，古城滿身冷汗地別開目光說：
「沒……沒有啊……怎麽會呢……哈哈哈……」
「真的？」
「我沒有亂來。我什麽也沒做。」
「……學長，為什麽你要別開眼睛？」
「……就算你這麽問，要我從這個角度看你，有點不方便……」
被雪菜貼身仰望，古城支支吾吾地含糊其詞。
「角度？」
雪菜愣著眨了眨眼。
嬌小的她身高和古城相差二十幾公分。從這個位置朝站著的雪菜低頭一看，正好能瞧見她的製服胸口。
換句話說，能看見前襟縫隙間露出的白淨肌膚，以及要稱作乳溝仍顯微不足道的縫——
「學長……！」
雪菜驚覺以後，用雙臂遮住胸口瞪視古城。古城拚命搖頭。
「慢著慢著！剛才那不是我的錯吧！」
「……說的也對。看學長一如往常，我也放心了。」
雪菜認命般深深歎氣。因為這種事而放心，也讓人很困擾就是了——這麽心想的古城皺起臉。能轉移話題是謝天謝地，他卻不知為何無法釋懷。
無人駕駛的單軌列車到站後，車門開啟。古城他們混在三三兩兩下車的學生中，朝著驗票口走去。
從車站走到彩海學園不用十分鍾。古城慵懶地走在人工設計的平緩坡道上，雪菜仰望他那副臉龐，擔心似的蹙眉。
「學長，真的不要緊嗎？你的臉色也不太好喔。」
「沒辦法吧，吸血鬼體質要在這種時段上學超難熬。我說真的。」
古城一臉怨恨地抬頭望向亂晴朗的藍天。
浮在太平洋中央的弦神島是一座四季常夏的人工都市，即使到了十月仍絲毫沒有秋意，強烈陽光灑落而下，老實說，就算不是吸血鬼也同樣難熬。
「而且我這陣子一直睡眠不足。」
「你說……睡眠不足？」
「對啊。因為煌阪那家夥半夜還打電話給我。」
「電話？是紗矢華打給學長嗎？」
雪菜訝異得睜大眼睛。古城渾然不覺地說：
「經過上次那件事之後，她偶爾就會打給我。比如問你那天的狀況，還有她有時也會讓人摸不著頭緒地說教個沒完，明明也沒多大的事要找我，搞不懂她在想什麽就是了。
「她沒有事要找學長……卻還說個沒完？」
「煌阪還說是因為你沒
有手機，不得已才會找我談。」
古城沒有特別起疑便將聽來的說詞照實奉告。
雪菜擺出莫名認真的臉色，自言自語般嘀咕：
「……紗矢華從以前就討厭講電話，還曾經造成一點問題。即使是麵對獅子王機關的上司，她也說自己受不了耳邊有男人的聲音，就將對方設成拒接來電。」
「啊……這麽說來，她討厭男人嘛。」
古城想起剛碰麵時紗矢華那種針鋒相對的態度，不禁歎了氣。
煌阪紗矢華和雪菜一樣，是隸屬獅子王機關的攻魔師。
自幼具備傑出靈視力的她，以前似乎曾遭受排斥那股能力的父親經常性的家暴，因此她到現在仍厭惡所有男性。
「可是，煌阪卻特地打電話給我，看來她相當在乎你耶，該說她依舊這麽關心朋友，還是保護過度啊……」
「學長……」
雪菜對委屈嘀咕的古城投以責備般的目光。她這意料外的反應讓古城略感困惑。
「姬柊？」
「沒事，沒什麽。學長你說的對。」
淡然答話的雪菜停下腳步，態度仿佛往鬧脾氣，古城卻不明所以。雪菜依然麵無表情，機械性地點頭說：
「那麽，我先在這裏失陪了。我要去國中部校舍。」
「唔……是喔。」
目送逐漸遠離的雪菜，古城歪著頭。背著吉他盒的嬌小背影立刻混進穿著相同製服的學生當中，看不見了。
「到底怎麽搞的啊？」
古城杵在原地，被早晨的耀眼陽光毫不留情地曬著。今天似乎也會是炎熱的一天。
3
「喲，古城。總覺得你那張臉比平時更糟耶。不要緊吧？」
當古城拖泥帶水地在出入口換室內鞋時，有人從背後搭話。
脖子上掛著耳機的男同學略顯亢奮地朝他揮手。那是古城時期就認識的損友矢瀨基樹。古城嫌煩似的揮手打招唿：
「我隻是睡眠不足，別管我。」
「哦……睡眠不足？」
聽見古城隨口迴答，路過的築島倫帶著笑容插嘴。她憑著出色身材及冷靜言行，在同校男生間擁有許多死心塌地的粉絲，同時也在古城等人就讀的一年b班擔任班級幹部。
「有什麽心事嗎？如果不嫌棄，我可以陪你商量喔。」
「呃，我倒不是……在煩惱什麽……」
「是人際關係吧。」
倫望著想含混帶過的古城，毫不猶豫地鐵口直斷，聽了她自信滿滿的這句話，古城立刻心生動搖。
「咦？」
「照你的眉型和鼻翼角度來看，這是對人際關係抱有煩惱的臉。」
「是……是這樣嗎？」
困惑的古城不禁摸了摸鼻尖，他沒聽說過倫會看麵相，可是提到人際關係上的煩惱，古城心裏並不是沒有底。
和慌成一團的古城相反，倫口氣嚴肅地繼續說道：
「症結出在和你親近的人呢。你的靈氣顏色暗暗指出……問題是女性關係？」
「為……為什麽你會知道？」
反射性想起淺蔥的古城驚唿。
她和古城接吻大約是在兩周前，某起恐怖攻擊案之後發生的事。
自國中時認識以來，古城幾乎不曾意識到淺蔥是異性。然而碰上那種事之後，他實在無法繼續當成這樣。就算古城再遲鈍，總會明白淺蔥對自己有好感。
古城並不覺得困擾。先不提他對淺蔥抱持的算不算戀愛感情，從喜歡或討厭來講，他能篤定自己無庸置疑喜歡淺蔥。
結果這項事實，正是令古城苦惱的原因。
因為他懷有無法向淺蔥明說的秘密。自己是世界最強的吸血鬼——這般荒誕愚蠢又要命的秘密——
他不能掩飾這項重大事實，還接受淺蔥的好意。
話雖如此，要是為了保密而冷落淺蔥，結果會讓她和自己都受傷。基本上光有自己在身邊，不就已經讓一無所知的淺蔥卷進危險了——考慮到這些，古城就會鑽牛角尖地變得手足無措。他最近睡眠不足的原因，並非隻有和紗矢華長時間通電話。
於是，矢瀨同情地望著這樣的古城，心有戚戚焉地說：
「古城……沒想到你是容易被神棍或詐欺手法拐到的那種人耶。」
「詐……詐欺？」
倫注視著目瞪口呆的古城，嘻嘻笑出聲音。
古城看了她那模樣才終於明白，自己完全被算計了，
仔細一想，倫平常和自己走得很近，自己在煩惱什麽。她隻要稍微觀察就能輕易發覺，根本用不著依靠占卜。說不定，連自己煩惱的症結在於淺蔥也早就被她看穿了。
「可惡……徹底被耍了，我不會再信任你們兩個了。」
「『耍』這個字太難聽了吧。我說要陪你商量，明明是出自真心誠意。」
倫正色迴嘴，古城大歎一聲說：
「不麻煩你了，至少我明白這是非自己處理不可的事。打從最初就是這樣。」
「哦……那就算了，沒關係。」
倫盯著古城暗暗叫苦的臉，然後露出微笑。
他們三人結夥走向教室。或許因為離上課時間還有點早，待在教室的同學大約是全班的一半。當中特別俏麗吸睛的女同學——藍羽淺蔥，察覺到古城等人而舉起手。
「早安，阿倫。還有你們也是。」
古城懶散地應了一聲「喔」，心裏對淺蔥無異於平時的模樣感到釋然。保健室那件事發生後，她對古城的態度完全沒變，這讓古城著實感謝，同時也覺得有些詭異。
不過，倫眼尖地察覺淺蔥的微妙變化，說了聲「哎呀」挑著眉問：
「怎麽了嗎？淺蔥你也睡眠不足？」
淺蔥被倫點破，露出小朋友惡作劇穿幫時的表情。雖然她靠化妝巧妙掩飾，但仔細一看，眼窩仍微微泛黑。
「唔～～昨天有點事……欸，古城，你那張慘兮兮的臉是怎樣？」
困倦地眯著眼的淺蔥抬頭看了古城，顯得一臉納悶。倫來迴看著他們的模樣，貌似愉快地透露：
「曉也跟我說，他昨天晚上睡得不太好耶。」
「你……你在竊笑什麽啦——」
淺蔥尖聲抗議。或許她察覺到倫這句發言有弦外之音，臉頰都紅了。她兇巴巴地直接瞪向古城問：
「你也一樣，不要有那種容易招人誤解的舉動啦。」
「為什麽我會被抱怨……？」
「總之我睡不好，是因為昨天那場騷動。」
淺蔥快言快語地辯解。聽了她的藉口。發出感歎的矢瀨也搭上話題
「是喔。那件事就發生在你家附近？」
「對呀。消防車一直來迴奔波到淩晨，吵得都不知該怎麽說了……」
「……昨天的騷動是指什麽？」
感到有些牽掛的古城問道。淺蔥家位於靠近市區中心的高級住宅區，感覺與深夜的騷動難有牽連，給人閑靜的印象。
「嗯……我也隻在新聞上大略看過而已。據說西區半夜有魔族鬧事，好像是未登錄魔族互鬥。」
「有魔族鬧事？」
矢瀨像是引以為樂的說明，讓古城板起臉。
淺蔥慵懶地托腮點頭說：
「事情似乎鬧得挺誇張的，大樓倒了好幾棟，馬路也凹陷了，還有大批的特區警備隊湧來，簡直雞犬不寧。我還想是哪來的笨吸血鬼，又讓眷獸失控了……」
「不是我，我什麽都沒做喔。」
古城無意識地脫口而出，淺蔥一臉傻眼地抬頭對他說：
「這我當然知道嘛？你在說些什麽啊？」
「是……是喔。也對啦。」
古城擦去額頭上的汗，無力地應聲，這座弦神市是魔族特區，五十六萬的總人口當中，大約有百分之四是獲得正式市民權的非人魔族。獸人，精靈、半妖半魔，人工生命體以及吸血鬼——在這座城裏，魔族根本比外國人還常見。
因此就算有古城以外的魔族鬧事並摧毀市容，也不是什麽好驚訝的事。
「對了，古城……今天放學以後，你有沒有預定要做什麽？」
等矢瀨和倫各自走迴座位，淺蔥隨即揪住古城的製服下擺小聲問道。受到她莫名害羞的嗓音牽動，古城的緊張度一舉攀升。
「沒有。我沒特別安排什麽。」
古城生硬地搖頭。盡管他今天恐怕也會被負責監視的雪菜尾隨，不過那應該稱不上什麽預定。
淺蔥放心似的微微唿氣。
「那麽上完課以後，陪我到美術室。就你一個人。」
「美術室？是沒關
係啦，要做什麽……？」
古城表麵上佯裝平靜，心裏卻十足驚慌。彩海學園的美術社因為社員不足而暫停活動，這代表放學後的美術室應該沒有人。淺蔥將古城帶到那種地方，到底有什麽打算——
「你不用問啦，對其他人要保密喔。」
淺蔥對古城這樣的苦惱渾然不覺，紅著臉低聲吩咐。古城無法直視她的臉，逃也似的離開現場。
4
於是這天的放學時間到了。
先走出教室的淺蔥正在沒有其他人的美術室等著古城。淡淡夕陽透過窗簾逆光照耀著她，吹拂過的海風令發絲飛揚。
而淺蔥眼前有一本全白的素描簿，握在她右手的則是筆心被削得長長的素描用鉛筆。
「……肖像畫？」
古城傻愣愣地迴望在製服上圍著圍裙的她問道。
淺蔥指向美術室角落的月曆。
「沒錯。就是替朋友畫肖像畫，或者算人物畫吧？繳交期限是在下周一對不對？」
「……這是上周課堂的作業？」
古城一臉懶洋洋地反問。放學後被叫到冷清的教室，這種情境讓古城先做了心理準備才赴約。比如會被對方認真告白；或者被要求繼續之前在保健室的事——
可是，淺蔥卻擺著平時那副無所謂的笑容說：
「是沒錯啦，但我沒有上到課啊。因為那天我被警察叫去偵訊。你想嘛，就是我被恐怖組織綁架那件事。」
「所以……你要我當模待兒？」
古城沒了勁，癱坐在準備好的椅子上。
「可以吧？反正你很閑。」
「哎，我是沒關係。不過既然要畫，你找築島或別人不是比較上相？」
「阿倫今天有學生委員會的工作，基樹那白癡要和學姊約會。」
「……這樣啊……那就沒辦法囉。」
仿佛看開的古城無力嘀咕。冷靜想想，淺蔥拜托的事情並沒有什麽不合理，純粹是古城擅自想東想西，才會將自己搞得團團轉。
「對對對。所以啦，你可不可以先脫掉？」
淺蔥滿意地看著變聽話的古城，若無其事地隨口下指示。
古城差點毫無疑問地照辦，中途才猛然迴神。
「啥？脫掉是指脫什麽？」
「模特兒要脫，當然是脫衣服嘍。事到如今你還有什麽好害羞的？」
「慢著慢著！當肖像畫的模特兒不用脫衣服吧？」
「為了藝術你就認命吧。還有，麻煩你擺出和那個一樣的姿勢。」
淺蔥賊笑著用手指著的，是擺在美術室角落裝飾的複製大衛像，原作者為米開朗基羅。這是文藝複興時期的代表性傑作。不過——
「徹底脫光光了嘛！」
那模樣太具藝術性，讓古城放聲吐槽。嗓子裏發出格格笑聲的淺蔥這才說：
「跟你開玩笑的啦，玩笑而已。脫掉那件汗臭味好像很重的連帽衣就好了。」
「你一開始就該這麽說。還有提到汗臭味是多餘的。」
古城如此咕噥，仍脫掉罩在製服外的連帽衣。
淺蔥這迴也停止胡鬧，坐到古城前麵攤開素描簿。當然，形勢上兩人就變成互望彼此的臉，但淺蔥並不顯在意。
看她哼著歌提起鉛筆揮灑，古城忽然有股罪惡感。
淺蔥不知道古城變成吸血鬼這件事，因為古城一昧瞞著她。
也許自己是在欺騙她，難道不是嗎——古城捫心自問。
想都不用想，答案是yes。淺蔥信賴古城，對他毫無心防備。而古城現在仍一直辜負這樣的她。
古城把她當成重要的朋友。
正因如此，這種辜負的行為不能被原諒。古城仿佛事到如今才有自覺。
沒錯，古城從最初就明白，假如淺蔥真的對自己有好感，自己就得將真相全盤托出才行。必須告訴她「我就是人稱『第四真祖』的吸血鬼」這般荒謬的真相，縱使這麽做的下場是失去她的友情及好感——
古城暗自下了這樣的悲壯決心，就在這一瞬間——
「唔～～好無聊。」
淺蔥忽然甩開素描簿起身。
她那根本令人料想不到的行動，完全出乎古城意表。
「哪……哪裏無聊？」
「我提不起創作欲耶。你有夠普通的，就不能擺個有趣點的臉嗎？」
「……為什麽當模特兒的人還得取悅作畫者？留下一張擺著怪表情的肖像畫，也太討厭了吧？」
麵對淺蔥的任性要求，古城提出理所當然的反駁。淺蔥徹底無視這些；將手伸向古城的臉慫恿：
「哎，別這麽說，你就試試看嘛。說不定格外有意思喔。」
「白……白癡！喂，住手啦！等等，你從哪裏弄到膠帶的！」
淺蔥靈巧地運用膠帶等道具，徒然抵抗的古城任憑擺布。他沒有硬把人攆開，是顧忌用手碰淺蔥身體的關係。
「啊哈哈哈哈哈哈！唔——不錯喔。這副表情。像這樣一看，古城你也挺帥的耶。我有預感會畫出畢卡索級的傑作。」
「我一點也沒有被誇獎的感覺！基本上，畢卡索才不會在作畫時讓模特兒擺怪表情……欸，這什麽啊！」
「……呃，替你上妝？」
「這不是油性奇異筆嗎！」
碰到臉頰上的濕滑觸感讓古城拉開嗓門。淺蔥手法熟練地在他臉上畫出垂直線條。
「滿適合你的喔。像視覺係。」
「這是哪門子的視覺係，會把妝畫得像爆笑劇裏的假老外啦……！還有，這種奇異筆之後洗得掉吧？」
「好了啦，別介意小事。」
這才不是小事吧？看似沒了勁的古城迴嘴。老實說，他並不是不火大，不過看淺蔥那樣笑鬧，就覺得自己煩惱那麽久真的太蠢了。
古城頓時想到，莫非這就是淺蔥瞎鬧的用意？
「啊，對了……你等一會兒。」
淺蔥忽然留下這句話以後，獨自離開美術室。古城麵帶不安地目送她。不先擦掉臉上的塗鴉，他連追著淺蔥到外頭都有困難。
後來淺蔥迴到美術室，還拖了好幾個大紙箱。
古城隻有不好的預感。
「久等囉～～」
「……這些是什麽？」
「戲服。話劇社的社辦在附近，我就借來了。畢竟那個社團裏有很多我們班的女生。」
淺蔥說著打開紙箱。塞在箱子裏的是時下風格的超華麗戲服，執事服和女仆裝、魔法少女及哥德蘿莉、特攝英雄調調的緊身衣。與其稱作話劇社道具，這明顯是玩角色汾演的禦宅族才會有的玩意。
「……所以，你要我用這些幹嘛？」
「當然是要你穿囉，古城。像這件就和你的妝挺合適的不是嗎？」，
淺蔥氣定神閑地說著，拿出戲服亮給古城看。那是在漢堡店門口會看到的紅白條紋小醜裝。哪裏合適！如此怒罵的古城又問：
「為什麽我非得為了你的美術作業角色扮演！」
「這是我個人的藝術性問題啊。假如你討厭讓人畫怪表情的肖像畫，至少穿件戲服也好嘛。或者你還是想脫？」
「誰要脫！根本來說，我一個人做這種裝扮不就像個傻子？」
「……你這是什麽意思？不是一個人穿，你就願意囉？」
淺蔥突然正色問道。像是要挑釁不吭聲的古城，她指著箱子裏的戲服說：
「既然如此，我也陪你換上戲服好了。這樣你就沒怨言了吧？」
「呃，我想並不會因為這樣就沒有怨言……」
「好啦好啦。我要換衣服，你轉過去那邊。」
淺蔥打斷古城提出的意見，俐落地解開製服領結，然後直接將手湊向上衣的紐扣。古城連忙背對她。
放學後安靜的美術室裏，響起淺蔥更衣的窸窣聲，古城在腦海中做罰球的想像練習，試圖隔絕那些剌激欲念的雜音。
經過異樣漫長的幾分鍾以後，淺蔥總算表示「已經換好囉」並拍了拍他的肩膀。
「看嘛，這樣你就沒怨言了吧？」
穿上家庭餐廳製服的淺蔥在古城麵前轉了一圈。強調出胸型的服裝搭配鑲滿荷葉邊的圍裙；短得不自然的裙子和及膝長襪，暴露度不高，但是看同學在學校穿著這種衣服，仍使人對這異常狀況感到困惑。
「……為什麽你會選女服務生？」
「我是覺得你大概會喜歡這種吧。畢竟你在家庭餐廳老是死盯著店員看。」
「我才沒做那種事！」
「好好好。我都為你服務到這種程度了，你也快換衣服吧，拿去。」
「你已經把原先的目的忘光了吧？美術作業要怎麽辦？」
古城瞞嘀咕咕抱怨之餘，瞧了紙箱裏頭。他從視線所見的範圍內拉出一套看起來最正常的執事服。他讓興致勃勃盯著他看的淺蔥轉向牆壁，無奈地換起衣服。幸好尺寸沒問題。由於那是演話劇用的戲服，某種程度似乎有設計給各種體型的人穿的通融空間。
「嗯，以你來說還滿合適的嘛。」
淺蔥看了換完衣服的古城，佩服般笑道。
「我一點也不高興。」
古城看著鏡中的自己，生厭地皺起臉。與其稱作執事服，簡單來說就是一襲黑色燕尾服。這套服裝不得不讓古城聯想到古老吸血鬼的模樣。聖域條約尚未締結前，被畏為人類之敵的魔族在大戰前便是這般形象。
這項事實令古城不禁嚐到不快的滋味，同時想著「她差不多該心滿意足了吧」並窺探淺蔥的動靜。
——哢嚓！
結果淺蔥拿著照相性能亂優秀的智慧型手機，在拍攝古城時與他四目相交。
「你……你拍什麽？」
「嗯？作畫用的參考資料？」
「停，快刪掉。現在馬上！」
古城喊得聲音都變調了。又不是準備文化祭，卻在放學後留在學校穿執事服，而且臉上還化了奇怪的妝。坦白說，這狀況讓他相當慘痛，
然而，淺蔥卻「啪嚓啪嚓啪嚓」地讓連拍性能全效發揮的快門聲響起。
「沒關係啦。我不會同時寄給班上所有同學。」
「在你隨口說出這種主意時，我就已經無法信任你了！哎，可惡！」
好比反擊似的，古城也用自己的手機拍下淺蔥的女服務生扮相迴敬。淺蔥看他這樣，發出了可愛的尖叫聲。她似乎姑且還有害羞的觀念。
「等等……為什麽連你都在拍？下流。」
「這是理所當然的對抗措施。並不下流！」
「受不了你耶……！」
淺蔥將錯就錯般大聲歎氣以後，忽然站到古城旁邊，用自己的手勾著他。她全身直接緊緊貼著古城，將他們倆的模樣一並納入鏡頭當中。
快門聲「啪嚓」響起，顯示在智慧型手機熒幕上頭的是兩人的合照——執事還有女服務生。看不出所以然的神秘情境，卻不可思議地搭調。
「怎麽樣？這下順了你的心嗎？」
「……也沒有什麽順不順心的問題就是了。」
古城瞪著看似頗為滿足的淺蔥，疲倦地反駁。
隨後，校舍裏響起長長鍾聲，離校時刻到了。
淺蔥望著依然全白的素描簿，不悅地搔頭。
「根本沒完成耶。都是你耍脾氣的關係。」
「我害的喔？是因為你盡玩一些多餘的名堂吧！」
「糟糕了耶……我明天有點事要忙。」
淺蔥難得露出真正困擾的模樣嘀咕。古城也不免有些罪惡感。
她會留下來做美術作業，是因為被卷入恐怖攻擊事件，並不是她有過錯，況且古城本身和那起事件也不無關係。
「……不然，周末來我家畫吧？」
古城不得已隻好提議。光利用放學後的短暫時間，要完成肖像畫終究不容易。而且在古城家裏動筆，應該也不用擔心被逼著穿上怪衣服。
「可以嗎？」
「嗯。我媽又說她暫時不會迴家，凪沙白天練社團也不在，總之你不用操心啦。」
「……意……意思是……隻有我們兩個……？」
淺蔥用幾乎聽不見的音量嘀嘀咕咕。古城覺得自己好像犯了什麽致命性的錯誤，不過事到如今，他自然也說不出「還是算了」這種話。
「好吧，不好意思，就麻煩你囉。我周六過去。」
淺蔥滿麵笑容地仰望古城。事情便這麽定下來了。
5
淺蔥表示要去歸還美術室的鑰匙，古城和她分開以後就待在走廊的洗手台前，為的是將淺蔥畫在他臉上的塗鴉洗幹淨。
「哎，可惡……終於洗掉了嗎……」
頑固的髒汙雖不好處理。古城仍然洗完臉，安心地歎了口氣。
有條毛巾被遞到他麵前，看上去是條淡藍色的幹淨毛巾。
「請用。」
「啊，不好意思。」
古城反射性接下毛巾，擦拭濕漉漉的臉。
「——哎？姬柊——？」
他發覺遞毛巾的人是誰，直接僵住。
穿國中部製服背著吉他盒的雪菜，正無聲無息地佇立在古城旁邊。至於她從什麽時候就待在那裏，古城完全不清楚。
「你拖到這麽晚是在做什麽？學長？」
雪菜語氣沉靜地問。在梁柱陰影下看不出她的表情。盡管雪菜的嗓音平靜溫和，這反而更讓古城心驚。
古城的敗筆在於滿腦子都是淺蔥的事，卻把雪菜給忘了。自稱監視者的她是受到國家認可的跟蹤狂，不可能不監控古城放學後的行動。
「呃……沒什麽，我陪同學做美術作業直到剛剛。抱歉。」
故作平靜的古城笑得生硬，既然不清楚雪菜對狀況掌握到什麽程度，隨便找藉口是會要命的。
「用不著向我賠罪就是了。」
雪菜收起古城歸還的毛巾，輕輕歎道。
「——學長你說的作業就是讓藍羽學姊穿女服務生的衣服，然後拍照嗎？」
「你果然都在看喔？」
「因為我負責監視。」
雪菜說得仿佛天經地義。她用的是平時那副清澈嗓音，然而古城並沒聽漏音調中隱含的些許不滿。這一個多月以來的相處，雪菜那種乍看不太好懂的情緒，他已經能掌握七八成。
「既然如此，你總該了解吧？那是淺蔥在瞎鬧，我真的隻是被抓去當肖像畫模特兒。」
「……單以瞎鬧來看，你們兩個玩得還真開心呢。」
雪菜繃著臉低喃。對她那顯得有些羨慕的態度，古城困惑地出聲：
「咦？」
「沒事，沒什麽。」
「這……這樣啊。哎，那剛好，其實我有事想和你商量。」
看雪菜還算能諒解，古城硬是轉換話題。雪菜用警戒的臉色瞪了他。
「你要商量有關藍羽學姊的事？」
「呃……哎，也不知道該說是淺蔥或我自己的事啦。」
「嗯？」
「唔～～簡單說呢……我在想，先對淺蔥說清楚我目前的真正處境是不是比較好？」
古城不得要領的說明，讓雪菜的臉色越來越嚴肅。
「你的意思……是想和藍羽學姊說清楚，自己對她抱有欲望？」
「欲……欲望？」
聽到意外的字眼，古城傻眼地迴望雪菜。他察覺雪菜會錯意以後，連忙搖搖頭說：
「呃，錯了。我不是指自己想吸她的血——」
「不然學長要說什麽？」
「我的意思是先告訴她，其實我是吸血鬼啦！」
「啊——……」
應聲的雪菜像是沒了勁。
對她來說，古城從見麵時就是自己負責監視的吸血鬼。事到如今，即使古城宣布打算向其他人表白身份，或許雪菜的思路一時間也轉不過來。
雪菜這種不大不小的反應，也讓古城感覺到說不出的尷尬，同時他又解釋：
「再繼續騙淺蔥，我實在有點過意不去，或者說是於心不忍吧。」
「是喔。」
雪菜帶著曖昧的臉色點頭。
「我不是不懂學長的心情，但拖到現在——為什麽會忽然想說呢？」
「這……這個，你想嘛，要是像上次那樣，又讓她在一無所知的情況下被卷入危險就糟糕了。」
因為我被她吻了——古城無法老實地如此迴答，就找了冠冕堂皇的藉口。
「原來如此……」
「即使那樣會讓她疏遠我，也是沒辦法的事。」
古城自嘲般幹笑。
吸血鬼在這座弦神島上根本不稀奇，但朋友屬於未登錄魔族還隱瞞著不說，這就另當別論了。淺蔥發飆的可能性絕對不低。
「隻不過我的真麵目要是露餡，也會影響到你的立場吧？所以，我覺得先找你商量大概比較好。」
古城一臉安分地偷瞄雪菜的反應。然而不知為何，雪菜一臉心不在焉地低著頭說：
「這樣啊……學長想將隻有我知道的秘密告訴藍羽學姊……」
「咦？」
「沒事，沒什麽。」
抬起臉的雪菜端正姿勢。
「請不用為我費心。我的身份被公開，原本
就不會困擾。」
「這、這樣啊。」
這麽說來，雪菜是資格受國家認定的攻魔師，隸屬的組織也是不折不扣的政府機構。雖然並不需要特地張揚，泄漏出去倒也沒有理由困擾。她之所以會隱瞞身份，說起來是考量到古城的立場。
「比起我，凪沙才是個問題呢。」
「也對。」
雪菜冷靜地點出症結，讓古城抱頭煩惱。
古城的妹妹——曉凪沙，盡管身為魔族特區的居民，卻對魔族心懷畏懼。她患有重度的魔族恐懼症。據說凪沙曾被魔族攻擊而傷重瀕死，那是紮根於她自身體驗的心理疾患。
所以古城非得隱瞞自己的真麵目。
如果讓凪沙知道這件事，古城兄妹倆不隻會無法一起生活，最糟的情況難保不會對她的精神造成嚴重打擊。
要對淺蔥公開秘密，事情傳進凪沙耳裏的風險也會增加。雪菜應該也擔心這點。
「啊～～……可惡，怎麽辦才好啊……？」
古城說著泄氣話，趴在走廊的窗際。
眼底能看見夕陽照耀下的國中部中庭。從校庭及其他校舍望去會成為死角的建築物後頭，恰巧有個眼熟的女學生。發現那道身影的古城吞聲蹙眉。
「凪沙…？」
身穿國中部製服的嬌小人影；將長發束得稍短而具特征的發型。雖然這不算說人人到，但站在那邊的正是目前古城談到的妹妹。
而她身旁有個穿運動服、貌似運動社團成員的男生身影。
看見那幕情景，古城的意識瞬間被憤怒和心慌抹成一片空白。
「——臭小子！」
「學長？等……等一下！你在做什麽！」
雪菜連忙阻止想從校舍四樓窗口往下跳的古城。
古城腳還跨在窗框，神情緊繃地問雪菜：
「那……那小子是誰……為什麽凪沙會跟那種男生在一起？」
雪菜冷靜地迴答第一個問題。她和凪沙在國中部是同班同學，這就表示中庭那個男生也和凪沙同班。
「聽你這麽一提，我也覺得他有點眼熟……他是不是叫高清水來著？」
古城循著模瑚的記憶嘀咕。當他還待在籃球社時，放學後在操場上曾看過那張臉幾次。印象中方是個眉清目秀的足球社社員，聽說也很受女生歡迎。
那種家夥找凪沙有什麽事？古城慌張地如此嘀咕，結果——
「啊……有封信。」
「啥！」
雪菜無心的一句低語讓古城停止唿吸。仔細看去，高清水手上正拿著白色信封。
「為……為……為什麽同班的男生，會在那種人跡罕至的地方把信交給凪沙？」
「問我也不會有答案吧……」
雪菜困擾似的縮起身子。她似乎被古城非同小可的氣勢嚇著了。
「不過，那種信總要選個沒有別人在看的地方送出去吧。」
「你說『那種信』，是指哪種信——！」
「不就是情書嗎？」
聽完雪菜說的話，古城瞬間全身虛脫。同班男同學送了情書給凪沙。怎麽會？不可能會有這種事——古城如此告訴自己。凪沙明明還是個小朋友，不久前還背著雙肩書包，一直到小學五年級都相信有聖誕老人啊。
「呃，學……學長？」
麵對囈語般不停嘟噥的古城，雪菜戰戰兢兢喚道。
古城露出空洞的笑容說：
「哈哈哈，哪可能嘛。像凪沙那樣，怎麽會有男的送情書給她。」
「唔，不對喔……凪沙很受歡迎的。」
看似有口難言的雪菜揭露衝擊性真相。
「你……你是指小貓或小狗都滿喜歡她……？」
「我說的並不是那樣，單純就是受班上男生歡迎……畢竟她既開朗又可愛，而且容易搭話，還很關心別人，朋友也多，我倒覺得凪沙的男生緣沒有理由不好。」
古城處於半恍惚狀態聽著雪菜這番話。
在中庭那裏，高清水將信交給凪沙以後，就像完成大業般意氣風發地準備離去。
「總之，她今天好像隻是收了信而已呢。」
雪菜從頭到尾看著事情發展，也不忘替趴倒在走廊的古城進行實況轉播。也許是古城的模樣讓人看得傻眼，雪菜的嗓音裏夾雜著惋惜之情，仿佛看待一個扶不起的阿鬥。