第二卷 第三章 魔將拉賈斯
異世界的魔法太落後了！ 作者：樋辻臥命 投票推薦 加入書簽 留言反饋
水明等人同行的商隊自王都梅迪露出發以來，已經經過了數日。
一路上既沒有遇到盜賊也沒有遭遇魔物，能直接影響旅行腳步的大規模降雨也沒有發生，他們就這樣在道路沿途的小小村莊和驛站的關照下不斷前進著。隨後平安無事地越過了被稱為旅程的難關的山脈之後，水明他們正走在稍微有點險峻的道路途中。
根據從商人那聽到的話，到克蘭德市還有大概三分之一的旅程。等到穿過了山麓和盆地之後，克蘭德市就近在眼前了。
——但是，即使世界不同，根本的地方卻貌似還是相似的。看來這邊的世界也與原來的世界一樣，在身處的環境發生改變的時刻往往不是那麽容易能讓人平安度過的。
在水明他們離開了山麓進入到山腳下的森林中的時候。眼前所見的林木稀疏，一般如果是晴天的話這裏應該布滿從枝葉間穿透下來的陽光，然而在今天厚重的雲層下不知為何總讓人感到一種苦悶的氣氛。一眼望去、灰暗的景色很是影響心情。
就在這仿佛像是隨時會被什麽東西盯上了的狀況下，突然周圍傳來了危險的氣息。
“……水明君。注意到了嗎？”
“啊啊、況且是注意到了。”
迴答著蕾菲露毫不大意的語氣發出的提問，水明也已經察覺了自身周圍飄蕩的微妙氣息。從山麓下來進入這片樹林後開始，水明的脖子就好像產生了不妙的預感一般灼熱起來。
一邊毫不鬆懈地警戒著側翼時刻在逼近著的不知是什麽的存在，水明因那不像人類的可疑氣息一邊向蕾菲露發問。
接著，水明就察覺到了周圍有著赤裸裸地放射著高漲到了臨戰狀態的魔力的魔力場的存在。
“……話說、這個是魔物嗎？不管怎麽樣都覺得不像人類啊……”
“不、這不是魔物。是魔族。”
“魔……魔族”
這裏居然出現了這個名詞。雖然旅行前也說過這樣的話題，但說不定果然是存在著某種關聯嗎。然而——
“……剛才、相當肯定地斷言了呢，難道不會有魔族以外的可能嗎？”
“啊啊。”
“為什麽？”
“……因為我對那些家夥的事情十分了解。所以完全可以斷言、絕對不會有錯的。”
水明再一次詢問後，不知少女是不是在想著什麽，隻聽見蕾菲露發出了比剛才更加僵硬的迴答。
像這樣、就在蕾菲露用比剛才更險峻的神色開口迴答之後、不知是不是有其他人察覺到了這個仿佛跟蹤著他們的氣息、商隊急急忙忙地停止了前進。
然後沒過多久，隨著前方傳來的足音，一個打扮得如同戰士一樣的冒險者飛奔過來。他的神色中顯露著苦澀，不知是不是因為察覺了狀況不妙的關係。
“喂——”
就在那個冒險者剛想說出接下來的話的時候，蕾菲露點了點頭。
“啊啊、這邊也已經察覺了。”
“咦——？喔喔、是這樣嗎？那樣的話就好說了，通過魔法師的判斷，附近貌似有魔物在向我們接近，根據格雷奧先生的決定打算在這裏迎擊它們。”
……看來與蕾菲露不同，他們把逼近而來的氣息的真身當成了魔物的樣子。
不管怎麽說，等實際見到的時候就能水落石出了吧。
但是，水明這裏對冒險者的話的其他方麵發出了疑問。
“在這裏迎擊嗎？”
“啊啊、是這樣的。護衛也要參加戰鬥、有什麽問題嗎？”
“不、這方麵是無所謂，但是商人們要怎麽辦呢？”
向感到驚訝迴應著的冒險者，水明反問迴去。如果在這裏迎擊的話，當然自己所守護的商人們就有被危險波及的可能性。一般來考慮的話，應該暫時讓他們退避到安全的地方才對，但是現在的周邊一帶又是怎麽的環境呢。
在離開山麓剛剛進入森林中的此地，地勢雖然已經比較平緩但道路旁依然相當荒涼，在這樣的環境下很難有能夠藏身的地方。鑒於這個情況，這次是蕾菲露開始發問起來。
“如果說、搶先一步對敵人進行截擊呢？”
“不、不打算這麽做。”
“那麽，讓商人們向樹林的深處移動怎麽樣？”
“這樣也不行。”
無論是哪個想法冒險者都沒有點頭。作為對策，就像蕾菲露說的一樣讓商人們先行退避、然後自己等人在這裏截擊——也就是為了阻止對方的腳步而埋伏迎擊敵人，在現在這樣的狀況下應該是最好的處理方式才對。然而現在卻並不打算這樣做，這其中到底有著怎樣的理由。
麵容僵硬的冒險者說出的話語解答了這個疑問。
“……看起來貌似我們的前方也存在著魔物。既然側麵已經有敵人存在了，那麽說不準後方也會有魔物襲擊過來，最壞的結果可能會就此陷入包圍之中。這樣的話比起讓商人不謹慎地移動，還不如將他們聚集在看得見的地方與敵人進行戰鬥……我們是這樣判斷的。”
原來如此。如果無處可逃的話，就隻能在此就地固守了。這麽一想這個決定就可以接受了。
接著，蕾菲露再一次發問。
“誰負責進攻？”
“嗯？負責進攻的人？不、並沒有啊……？”
“為什麽？既然預測到可能會被包圍的話，那麽負責突破包圍網的角色難道不是必要的嗎？”
“哈啊？我、我們並沒有強行突圍的必要啊。隻要牢牢地防守的話那麽魔物什麽的不是沒什麽大不了的嗎？”
“……是嗎。”
對於冒險者的反駁，蕾菲露老老實實地退下了。爽快地放棄是因為不想引發無謂的爭論的緣故吧。但是，水明察覺到在蕾菲露的話語中卻混雜著失意的情緒。
“話就說到這裏了。那麽我要迴自己的位置去了。貨物就拜托你們了。”
“很抱歉再耽誤你一下好嗎？”
“……怎麽了？”
“從前方過來的是什麽雖然還不是很清楚，但從側麵逼近的並不是魔物而是魔族。這件事情請你向格雷奧閣下傳達。”
“啊？你啊、為什麽知道這樣的事情？”
“根據經驗。這不是魔物的氣息。”
對於蕾菲露斬釘截鐵地迴答，冒險者小聲地念叨了一句。然後，稍微盯了蕾菲露一下之後——
“……明白了。姑且會告訴他說不定有這種可能性的。”
冒險者給與了無可挑剔的迴答後，這次終於急急忙忙地離開了。
就在這稍許的對話結束之後，蕾菲露取出了背上的包裹、然後好像已經很熟練了似地解開了上麵的布帶。然後當布帶全部解開的時候，從中顯現出的是長長的巨劍。
長度從劍尖到刀柄目測有一百八十厘米，劍身是兼具雙手劍的長度的大劍的闊刃的二等邊三角形，其形式充滿了異世界風格，赤色與銀色交相輝映的劍身雖然並不奢華、但卻也十分優美。整把劍充滿了其他刀劍所無法比擬的壓迫力。
蕾菲露單手輕巧地揮了一下大劍，隻見劍身上一瞬閃過從雲層中漏下的些許陽光的反光。揮舞大劍的力量到底由何而來呢、又是怎麽做到的呢，雖然不是很清楚、但可以看出她的手已經相當習慣這種持劍方式了。然後蕾菲露不知為何、就這樣朝著側麵——也就是貌似是魔族的東西逼近而來的方向、漸漸地走了出去。
“喂、喂、蕾菲露？”
“——水明君。抱歉啊，我為了先發製人現在就打算對敵人發動攻擊。”
“別走啊、……隨便行動這樣好嗎？而且與他們還有一定距離、就算你想這樣做的話至少與格雷奧先生商量一下比較好吧？”
對於水明的提議、蕾菲露閉著眼睛搖了搖頭。
“不、看看周圍吧。”
蕾菲露邊說著邊望了過去，水明也追隨著她的視線向四周張望起來。周圍盡是因這危險的事態而忙得團團轉的商人和護衛的身影。這到底是怎麽一迴事呢。
“其他的冒險者和傭兵們已經完全打算徹底防守了。這樣就明白了嗎？”
“啊啊、大概是吧。畢竟剛剛就這麽說過了。”
“這樣是不行的。”
“嗯……？”
蕾菲露驀然發出的言辭，是斷定商隊的對策從根本上就是不可取的唐突的否定。因為這句話、水明再一次迴想起剛才蕾菲露的提案。
“……那是、對魔族什麽的主動出擊之類的話題嗎？”
“是的。所謂魔族，無一例外的都是將掠奪、破壞、殺戮當做正道的生物。因此總的來說他們進攻的想法很強烈，如果這邊隻是一味防守的話肯定會助長他們的氣焰。如果想要與他們對抗的話、隻是貫徹防禦是行不通的。”
“就算你說行不通、當然被動防禦的危險我也是知道的。但是、飛身衝入敵陣也不見得一定是上策。就像被動防禦存在著危險一樣、主動進攻也有相應的風險不是嗎？雖然我認為在假定被包圍的情況下現在的對策是適當的，但當然我也知道從道理上說這算不上最好的選擇。”
為了打
消蕾菲露搶先進攻的想法、水明這樣訴說著。雖然這或許是對魔族戰鬥的新手的判斷，但是在聚集起來的人數不足的情況下本來就是難以發動攻勢的。
“因此你想要徹底貫徹防守嗎？”
“不對。就算再怎麽樣蕾菲露也不應該一個人衝入敵陣吧。”
是的，水明並不是在小看少女的實力。雖然對蕾菲露的身手不甚了了也是事實。因為自己是魔術師，並沒有能夠一眼看穿劍士的強弱那樣的劍士的眼光。
既不清楚實力，也不了解敵人的規模和力量。正因為有那麽多不確定因素，因此才無法過分的樂觀。
聽了水明的話後，蕾菲露像是理解了水明的心情一樣點了點頭——然而。
“確實你說的也很有道理。但是，我應該已經說過了。我對他們的事情十分了解。如今並不會看錯對手的實力，而且——”
“而且？”
在蕾菲露說著這樣的話的瞬間，驀地湧現出了漆黑的氣息，讓水明不由得汗毛聳立起來。
“……而且、不這樣做的話就無法將他們一隻不剩地消滅不是嗎？”
在威風凜凜的美貌容顏上一瞬間投下了陰影，這絕不是因為陰天的關係。現在展露出的麵容，是一直堅持正理的劍士的陰暗側麵。不知不覺間沒有被陰影遮蓋的那一側的眼睛中散發出充斥著憤怒憎恨的赤紅輝光，就好像是想要貫穿不在此處的仇敵的刀尖一般。
……又來了。到底發生過什麽嗎。被稱為魔族的存在與少女之間到底有著怎樣的怨仇呢。
“水明君。魔族就是邪惡。是從出生開始到死亡為止都絕不會走上正道的邪惡。所以必須將他們斬草除根，就由我的手將他們全部消滅。”
蕾菲露那包含著陰暗的決意的話語、將水明的反駁全部粉碎了。然後，蕾菲露就一邊說著這樣的話、一邊再次背向兩人水明。
“喂、喂、蕾菲露……”
在水明慌慌張張地想要叫住她的時候突然氣氛一變，蕾菲露就好像為自己造成的陰暗氣氛道歉一樣、露出了開朗的笑容。
“謝謝你、水明君。但是、請不要為我擔心。就像之前說的一樣、貨物就拜托你了。那麽再會。”
轉眼之間，少女就隻身飛奔進入了森林之中。她大概會在那之中將魔族打倒吧、
（……好快啊）
蕾菲露就像赤色的強風一樣劃開樹叢飛過、僅就她的動作來看、就讓人感覺大概應該沒問題的吧。盡管地麵崎嶇、身負重物、速度飛快，但隻見她身體的動作卻好像沒有受一絲影響一樣平穩流暢。如果不太過亂來的話應該是不會輸的吧。
……不一會兒、蕾菲露從視野中消失了。看到了她衝入敵陣的其他人稍稍發出了或是困惑或是憤怒的聲音，不過這也隻不過是轉瞬之間的事罷了。
“過來啦！”
因樹木不自然的搖動和魔力的氣息，冒險者中的一人發出了叫喊。
緊接著、一直追逐著自己們的存在終於現出了身姿。
看到了那個的眾人發出了與其說是震驚、不如說更多的是包含了恐懼的驚唿。
不知是誰首先這樣叫了出來。於此同時、眾人也發出了驚慌的唿聲。
——是魔族。就在不知是誰驚叫著的同時，從林木之中、數頭與人類似是而非的異形一起現身了。
蝙蝠的翅膀、山羊的角、以及赤鐵鏽色的身體。這些不同的東西卻毫無違和感地連接在了一起，形成了這個擁有醜陋的輪廓的生物。在幻想文學中這樣的存在大概已經司空見慣了吧。這是故事中勇者的敵人的異形體——魔族。
比起一般所說的魔獸或魔物等具有攻擊性的生物還要高上數個等級，與那些怪異一起被看做是人類的世仇。是比起故事中出現的任何種族都要邪惡的存在。
根據故事的內容其是最接近惡魔的存在，是以各地神話中出現的幻獸為基礎，存在的定義十分曖昧的生物。不過這些生物往往能夠理解人類的語言，擁有健壯的四肢，這無論是在哪一種傳說中都是一樣的。
（……原來的世界也有怪異和鬼怪這樣的存在，雖是這樣但這樣見到這樣的東西還真是第一次啊。）
水明一邊盯著飛向這邊的敵人一邊思索著。雖然在原來的世界也有好幾次和人類之外的存在戰鬥的經驗，但像這樣遭遇仿佛是幻想娛樂的繪畫中出現的東西意外的還是第一次。即使和原來世界中描繪的古代龍等生物相比也大相徑庭、就算是與吸血鬼相比吸血鬼也要比他們更接近人類。沒想到在這個幻想風格的世界中，在與亞人或魔族等相遇之前竟然會首先遭遇魔族這樣的東西。
——不過問題就來了。為什麽這些家夥會在這種地方出現呢，到底這是怎麽迴事呢。
（據那個斜劉海宰相所說，自從攻陷了北方的那個國家之後，魔族們一直都沒有什麽大的動作才對……）
這裏就讓人無法理解了。雖然魔族已經將北方之國諾斯阿爾納入手中，但從他們的領土到這裏還隔著至少兩個國家和一座山脈，在這種地方出現實在是太不自然了。
但是、歸根結底對方並不是人類，說不定不能以人類的常識為度量。將別的生物以人類的標準來衡量的話、總讓人覺得似乎搞錯了什麽的樣子。
然而，如今再考慮這樣的問題也已經於事無補。於是水明一時停止了思考，眼光變得銳利起來，在他的目光中寄宿著殺意睥睨著對手。水明目光朝向的前方是魔族中的一隻，貌似對方也已經將水明定為目標了。
此時隻見魔族朝著這邊奮力一揮。
不知道那到底是魔力還是以太。隻見在魔族的手中力量的團塊自然地聚集起來形成了兇惡的形狀，隨著他的振臂一揮以箭矢般的速度飛奔而來。
（怎麽能讓你那麽簡單的——）
就打中呢。水明邊在心中這樣想著，邊向一邊跳過避開了拖著風鳴的攻擊。雖然伴隨著塵土飛揚地麵出現了一塊缺失，但水明卻一點傷都沒有。就算是弓箭的速度，對於魔術師的眼睛來說也還是過於遲緩了。
追隨著剛剛發出的攻擊，魔族扇動著翅膀突進而來。
就像要與從天空以傾斜的直線向地麵突襲而來的魔族針鋒相對一樣，水明也朝著魔族的方向狂奔起來。這麽做的話自然地就讓對方的目測產生了誤算。
魔族飛奔著地——然而他落下的場所卻與攻擊目標出現了誤差。如果向後方或橫向迴避的話，雖然多少能造成對方的偏差但也利於對方軌跡的修正，但如果朝向對方衝去的話卻必然能造成對方的緊急製動。因此——
“嘩——”
敵我飛身交錯。與風聲一起魔族的漆黑利爪朝下方的水明揮下。大概因為無暇調整動作的關係吧，急忙改變攻擊方向的魔族姿勢有些崩壞。
這就是水明瞄準的地方。
水明以左腳為軸線迴轉身軀避過了描繪著弧線的軌跡襲來的利爪，並順勢用手抓住了魔族伸出的手臂，擺出了如同空手道過肩摔的架勢。
“喝哈——”
伴隨著發自肺腑的呐喊、水明將魔族扔了出去。在水明進一步施加的力量的加速下，魔族就這樣順勢被水明向地麵狠狠地摔了下去。然而，盡管如此魔族卻也沒有受到什麽傷害，隻見他馬上站了起來、再次飛上了空中。
於是，魔族就這樣一邊扇動著蝙蝠一般的翅膀、一邊與水明保持著一定的距離對峙著。
因為結結實實地啃了一嘴土泥而心生煩躁吧。雖然大概沒怎麽受傷，但隻見魔族一邊散發出危險的氣息一邊用包含著恨意的沙啞聲音說道。
“可惡的人類、竟使出些奇怪的招數……”
“說是奇怪的招數還真是過分啊。這隻不過是稍微需要點技巧的體術罷了。”
水明一邊保持著側身警戒的架勢，一邊向魔族調侃著。這樣做之後隻見魔族哼了一聲邊閉上了嘴，緊接著朝向這邊的殺意漸漸高漲起來。
“哼。”
麵對向自己釋放著威壓的異形，水明隻是露出厭倦的表情用冷冷的目光盯著他。
仿佛昆蟲口器一般的令人毛骨悚然的利爪蠢蠢欲動著，讓人不禁產生了討厭的感覺。魔族也是沒有進一步對話的打算、兩人的交流到這裏就結束了。
……雖然不再言語相交，但是魔族也沒有繼續攻擊過來。是因為之前的漂亮反擊讓他產生了警戒吧，隻見他仿佛在窺伺著這邊的動向一樣。
（對方在觀察……這樣的話）
水明於是也一邊緊盯著魔族的行動，一邊注意著周圍的氣息。
商人們大概已經躲起來了吧，到處都看不到他們的身影。其他的人貌似也已經在與魔族交戰了，隻聽見從商隊的前方傳來了人們的怒吼、高漲的魔力及危險的破裂音。看起來，其他的魔族貌似都集中到護衛人數較多的那個方向去了。然後在後方森林的深處，感受到的魔力場數量比商隊周邊還要多。這麽看來的話，蕾菲露的先製攻擊大概是奏效了吧。她的行動正確地把握了戰鬥的發展。
……水明一邊單手插入口袋中考慮著這些情況、一邊也窺伺著魔
族，突然、魔族張開了翅膀。對方差不多該行動了吧。
“死……”
“接招吧。”
——啪。就在水明的手指發出這樣的聲音的同時、在仿佛要飛衝過來身體前傾的魔族的麵前、地麵突然爆裂開來。
“什——！”
突然響徹起來的爆鳴聲。然而這隻是水明的障眼法。被指彈的魔術妨礙了起勢的魔族沒能向前踏出一步。就在此時水明間不容發地往後跳躍拉開距離。接著瞬間吐出一口氣、發動魔術。
“……那麽、異世界人類的敵人的力量什麽的，到底有多麽強大呢。”
於是水明稍稍低吟提取出必要的魔力。術式也早已編製完成、魔法陣在周圍浮現出來。水明瞄了一眼描繪著數值和對應等價關係的文字的魔法陣、緊接著為了讓其啟動詠頌起來。
——是的、這是在猶太神秘學中最重視實踐的技術，卡巴拉的數秘術。
“——mma est lego.viswizard……”（憑吾之願、烈炎燃集）
從浮現於空中的數個魔法陣中、熊熊火焰噴薄而去。然後，這些火焰像是被魔族吸引一樣徑直朝魔族奔去。
但是、隻見魔族卻毫不躲閃、就這樣直接被籠罩在火海中。
“誒……”
水明因為對方既不迴避也不防禦感到意外。是因為對方單純隻是笨蛋呢、還是說有什麽應對的方法。就在水明考慮著對方可能采取的對策的時候，火焰就這樣持續地將魔族包裹其中。然而魔族卻一點都沒有倒下的樣子，讓水明不禁皺起了眉頭。
——這是魔術的火焰。一旦接觸的話直到將敵人燃盡都不會熄滅……是的、本該是如此的，可是眼前的火焰中那魔族的暗影，卻好像是一點傷害也沒受到一樣遊刃有餘。
終於、因什麽力量擾動、火焰被吹散了。
“……想要憑這點程度的魔法就把本大爺打倒嗎。還真是被小看了啊。”
……沒辦法將對方燃燒殆盡是因為魔術威力不足嗎。隻見魔族身上連一點點燒傷都沒有。然而水明自己並沒有太過吝嗇使用魔力或是高等的術式，這到底是怎麽一迴事呢。
（……嗯、根據那個魔力的量，對方對魔術的抵抗力應該並沒有超出預計範圍才對，而且看上去也不是因為皮膚和肌肉特別結實的緣故……）
本來是打算一擊定勝負的。看來還是過分輕視對手了。雖然通過觀察這個魔族內含的魔力總量大概估算了一下對方的抵抗能力，但完全無效卻實在是意料之外。
——是的、對方既然不是通過削弱術式來消滅火焰的，那麽魔族自身應該不具備很高的對魔術的抵抗力。肉體的強度通過拋擲對方時的感觸、和一般生物的皮膚也沒什麽大的區別。
雖然可能是與生俱來就對火焰擁有很強耐性的類型，但是連一絲皮毛都沒有燒焦的痕跡實在是說不過去。那是因為由魔術生成的火焰，與普通的燃燒現象有很大的不同。
生成火焰的魔術，與需要將可燃物觸及火焰、以及存在充分的氧氣等燃燒條件齊備的情況下才會發生的燃燒現象不同，是通過將神秘再現從而幾乎是強製地造成燃燒現象，是通過在術式上附加生成火焰的條件、通過一定的流程觸發燃燒的魔術。
因此，如果不采取直接針對術式的防禦措施的話、直到對象燃燒殆盡火焰都不會消失。確實，如果僅僅隻是單純的點火魔術的話又另當別論，但水明剛才使用的魔術顯而易見是前麵提到的那一種。
因此，為什麽即使用魔術的火焰也無法將對方燒盡呢。為什麽魔術會沒有絲毫效果呢。初見之下並不覺得對方有什麽能夠耐受這種攻擊的因素、因而讓水明很是不可思議。
“這樣的話！魔術不起作用是因為外在的因素嗎……”
正當水明這麽喃喃自語著的時候、魔族的手臂上再一次力量凝聚起來。隻見魔族直直伸出手臂、這一次連揮手的動作都沒有就直接擊出了力量的團塊。對方想要像之前一樣采取遠距離作戰嗎。水明依然遊刃有餘地迴避著，然而在魔族的手上、力量再一次凝聚起來。
於是力量的箭矢紛亂撲來。這是單人射手的連射攻擊。
水明一邊注意不要跑到載貨馬車的前麵，一邊奔跑著迴避著。
接下來擊出的進一步增大了的力量團塊。這個攻擊將水明魔術的剩餘力量全部卷入、以連背後的樹林都要一瞬變成木屑的氣勢猛然逼近而來。
不過、這種程度的攻擊對於水明來說還是能輕鬆避開的。隻見水明果斷地向後跳去。
一瞬之後，被力量的團塊擊飛的沙塵猛然拍打著身體。麵對從身後飛來的沙塵、水明一邊用手護住臉頰、一邊皺著眉頭，此時從旁邊突然傳來爆炸的聲音。水明一邊將魔族保持在自己的視線內一邊看向了那邊，那裏不知哪個護衛釋放魔法將其他的魔族炸裂了。
而且用的還是火焰。
然而卻與自己那時候不同，那邊的魔族被火焰焚燒著、很快就咽了氣。
“那家夥……”
到底是怎麽迴事呢。火焰能夠生效的話，魔族與生俱來就對火焰具有耐性的可能性就消除了。為什麽會這樣。就在水明思索著的時候，在水明思考的時候一個男人的聲音插了進來。
“喂！幹什麽呐！快退下！”
“嗯？”
“就是你、黑頭發的！快退下！”
將自己麵前的魔族消滅了的冒險者們向著水明這邊飛馳過來。好好一看、那是原來和蕾菲露談笑甚歡的隊伍。
在戰士風的冒險者的叫喊中，隊伍中像是魔法師的少女一邊詠唱著一邊從魔杖的前段擊出了火焰。
不知道是不是看到了那個景象，隻見魔族拍打著翅膀往後方的天上飛去。
（這個魔法卻要避開嗎……）
因為感到危險魔族暫時後退了。為什麽會這樣、隻見魔族已經完全地拉開了距離。
“退下。接下來由我們來對付。”
“不、沒關係。我一個人多少也能應付得了。”
“多少應付什麽的……你這家夥在說什麽呢！不是完全陷入苦戰了嗎！”
“苦戰？不、苦戰什麽的我並沒有……”
“就是陷入苦戰了吧！那個魔族可是神氣活現著啊！”
雖然確實是這樣、不過這也就是表麵上是這樣就是了。隻不過是單純的多花了一些時間而已，那個魔族的攻擊對自己連威脅的程度都算不上、而且自己也並沒有使出全力，不可能無法將其打倒。
但是既然沒有將他打倒，從旁人看來大概也就是自己正在苦戰著這樣的感覺吧。
“……或許吧、不過我還想繼續戰鬥下去。”
“不行。你退到商隊的那邊。接著由我們處理。”
“咦——不不、這樣我會感到困擾的！”
水明一邊左右搖著腦袋一邊對著冒險者抗議著。
是的，會感到困擾的。如果就這樣完全拜托他人的話、也就不能解開為什麽自己的魔術對魔族不起作用的謎團，要打倒對方需要什麽程度的魔力和多少的威力也會完全不清楚。當然、在自己還能有餘裕的現在這些謎底非知道不可。
“哈？你這家夥說什麽會困擾啊？隻要將魔族消滅不就沒什麽問題了嗎？好了、趕快老老實實地退到商隊那邊——！？”
半發著呆說著話的冒險者的言語突然中斷了。
對於飛來的暗影，水明以最小限度的動作迴避過去。那是魔族放出的攻擊。
旁邊的冒險者像是沒能完全看穿對方的攻擊一樣。隻見他毫無必要地大大跳了出去拉開距離。
就在這時。
“——@#￥%&*！”
魔族朝天咆哮起來。那是刺耳的唿喊。不、甚至不能稱之為人語似的唿喊、而隻能認作是刺耳的噪聲。魔族的殺意就這樣直接變換成聲音，激烈地振動著眾人的耳膜。與此同時、魔族的魔力開始明顯的高漲起來。大概是將體內潛藏著的力量全部抽取了出來吧。終於、從魔族的身體中湧出了仿佛黑色的霧靄一般的凝結著力量的汙濁。
（那是什麽？魔力？不、不對、那是——）
就在水明對從魔族身體中噴薄而出的力量感到眼熟的時候、冒險者大聲叫了起來。
“糟、糟糕！大家、趕快打倒他！”
當水明焦慮的臉上皺著眉頭的時候，身旁的冒險者慌張地叫了起來。
緊接著、周圍的同伴們發出了“喔”、“啊啊”、“嗯”的迴答。大家互相對視一眼後點了點頭，緊接著一起攻擊過去。然而、在魔族身邊滿溢著的漆黑的力量卻將包圍著攻過來的冒險者們彈飛出去。
“可惡！不能靠近！”
“用魔法！將魔法全部打出去！”
“——火焰啊！成為貫穿敵人的矛尖……”
……在號令聲中、魔法使用者們一起開始了詠唱放出魔法。火焰、雷霆和風暴一起殺向魔族。
然而當各自發出的魔法攻擊散去的時候，眼前出現的是與之前無異的安然無恙的魔族的身影。
“怎麽會這樣、魔法居然無效……！”
看到毫發無傷地出現在眼中的魔族，冒險者之間產生了動搖。
在這期間從魔族的體內力量依然在噴發出來。那是能讓人感受到強悍的力量，其中包含了仿佛讓人難以忍受的恐怖。這是發散出怪異的力量，與魔術師啟動體內的魔力爐時的感覺完全不同。
而且，那樣的力量、自己貌似之前是不是在哪裏見過呢。不——
（……差不多該使出真正的實力了吧。這樣下去大家都要有危險了。）
水明對魔族的能力感到在意。但是盡管覺得怪異、現在也不是停下來思考的時候。在這樣放任魔族繼續解放力量下去的話，冒險者們必然會出現傷亡。所以非得在那之前將其達到不可。
“——mma est lego.viswizard……”（憑吾之願、烈炎燃集）
就在水明平穩編織起咒文的時候、魔族滿懷敵意地叫到。
“哈！你的魔法沒有效果之前就應該已經知道了！”
“——是這樣嗎？確實抑製著力量的魔術是這樣也說不定，但全力一擊的話效果就不好說了啊！”
“想憑這點火焰的熱量就把本大爺燒盡嗎！”
“真是囂張啊混蛋惡魔！不要小看魔術師的火焰啊！”
水明就這樣大聲放言後、緊接著繼續詠唱。
“hex agon aestuasursum.impedimentum mors！”（終天之火、焰勢熊熊，阻吾之敵、灰飛煙滅！）
然後、從在周圍紛紛攘攘地生成的魔法陣中、熊熊烈焰奔湧而出。烈焰或是從天空中墜下、或是在地麵上奔馳，終於所有火焰集中起來。然而這次並不是化作熱線擊向魔族，而是如同漩渦一樣、以魔族的身體為中心翻卷起來。周圍卷入赤炎漩渦的物體全部被燒盡化為了焦炭。
“——嗚、怎麽會！？和剛才的比……”
火焰發出的光芒將大地染成了朱紅、在白雲林木的背景中呈現出一副耀眼的赤紅。緊著著不知何時、在水明的右手中，小小的環狀魔法陣包裹著燃燒成橙紅色的魔石。
——然後，隨著最後的關鍵詞一起水明握碎了魔石。
“——fiamma oasshurbanipal！”（帝王之火、赤焰紅蓮！）
瞬間、裹挾著魔族的火焰驀地向中心擠壓——那巨大的力量把周圍的聲音都掩蓋了。
眼前的光景發生了巨大的爆炸。從地麵噴出了火焰，鉛灰色的天空也被染成了赤紅，緊接著這幅景象，巨大的爆烈聲擴散開來。
這就是魔術的爆燃。產生出的赤紅的熱線仿佛波濤一樣，向四周放射般地發散出去。
在劇烈爆發的力量中魔族連終焉的唿聲都沒能來得及發出。在場的其他所有人僅僅隻是保護自己免受放射出來的熱量的傷害就已經是竭盡全力了。
……最後、隻有變成焦炭的散發著刺鼻氣味的枯黑樹木和小小的餘焰還殘留在那裏。
雖然因為顧慮著對周圍的影響而調節了火焰的效果，盡管如此在大規模的火焰和衝擊波的席卷之下，魔族所在的地方的地麵也被高熱所溶解、變得如同岩漿一樣。
冒險者中的一人露出震驚的神色叫了出來。
“好、好厲害的魔法啊！”
聽聲音大概是魔法師的少女吧。她的唿聲讓愣住的大家迴過神來，緊接著眾人也跟著發出了驚歎。
這讓人驚愕得目不轉睛的景象讓大家紛紛發出“這是何等的威力……！”“地、連地麵都被熔化了！”這樣的驚歎。就在周圍的人們都在震驚中大唿小叫的時候，先前的那個冒險者走了過來。
“喂、你啊！想做的話不是也能做到嗎！如果能做到這樣的事情一開始就使出來啊！”
“啊、啊啊。和魔族戰鬥還是第一次有點不適應呢。”
“是嗎？因此有點吝惜使出全力嗎？下次的話就幹脆地將那些家夥收拾掉！”
“哈、哈啊……”
水明隻是曖昧地迴答著歡笑著的冒險者的話，那個冒險者緊接著就迴到同伴之中去了。那家夥好像在什麽地方會錯意了，不過也無所謂了。水明稍微有點困惑地撓了撓頭，然後再一次振作起精神望向了原來魔族所在的地方。
（話說迴來、這就是魔族嗎……）
這就是令自己被召喚到這個世界的元兇的手下。雖然本來想趁著這個機會好好把握對手的力量的，但結果因為顧慮周圍的人、最後隻是憑著魔術的威力強行將對方消滅罷了。
打倒其實完全沒什麽難度。確實打倒敵人花了一些時間，但也就隻是稍微費些工夫的程度，結果在水明在還沒完全發揮力量的時候魔族就已經被消滅了。但是——
“……就算使用了亞述巴尼拔之火，將魔族燃燒殆盡也花了差不多一分鍾嗎……”【譯者注16】
打倒魔族使用的魔術是火屬性的魔術，是在以五大元素為分割的屬性中自己最為擅長的領域。術式的適應性良好、威力也相當可觀、與其他的魔術相比詠頌也比較簡單就能完成。
但是、就算使用這樣的魔術，將敵人化成焦炭也還是花費了一分鍾。
實在是太耗費時間了。大部分的東西從開始燃燒到灰飛煙滅隻需要數秒的程度。但是魔族卻不管這些、即使是這樣的雜魚也如此難纏。加上自己的魔術對魔族不是很有效，讓水明有些無法釋懷。
水明就這樣一邊麵容僵硬、眉頭上被訝異所籠罩著的時候。
在他的身後，有什麽東西以十分可怕的速度被吹飛了起來。
“什麽——！？”
比聲音慢了一步水明迴過頭去。隻見眼前出現的是和剛才看到的東西類似的剪影。被吹飛了的是魔族——不、更正確的說，那不是魔族、而是魔族的碎塊。
兩隻、三隻，彎折的手臂、破碎的大腿、以及頭顱之類的部位混雜在一起飛了過來。
（怎會——）
瞬間的驚訝之後，水明定睛凝視，落在自己旁邊的果然是屬於魔族的東西，然後在對麵的直線上，出現了單手拿著巨大的劍的蕾菲露的身影。樹影下閃現著赤色與銀色交雜著的昂揚的劍尖。如今的少女、與自己相遇時那文靜的氣息已經一絲不剩了。
輕輕前仰的身軀中、赤紅的單眼閃閃發光。持著劍的手臂如同弓弦一般緊繃，那就像是渾身纏繞著鬥氣的鬼神的姿態。
本應無法聽到的不知是誰吞咽唾沫的聲音、奇妙地在周圍響了起來。
好像以那個聲音為信號一樣。混雜在屍體中一起被吹飛的團塊中，依然還活著的魔族猛地朝蕾菲露撲了過去。
麵對飛奔著攻過去的魔族，蕾菲露用巨大的劍橫向一斬。那是從起勢到收勢都毫無破綻的完美的斬擊，巨刃以連颶風都能卷起的氣勢將魔族分割成上下兩半。
在此之上，蕾菲露再度以驚人的速度發動了從上到下的斬擊，就仿佛是飛襲而下的旋風一樣、兩次斬擊描繪出十字，將魔族再次分為左右兩半。
這樣魔族就已經完全斃命了。然而、少女的動作卻並沒有停止。
在這之後就隻是白費力氣罷了，對於已經死了的對手已經沒有繼續斬擊的必要。明明已經是無視效率的過殺，最後的最後，仿佛就像還不足夠一樣，蕾菲露用巨大的劍尖打碎了魔族的頭部。
“粉碎吧……邪道！”
耳中傳來了這樣的自言自語，其中仿佛混雜深深的憎恨。
……不知是因為周圍席卷著的不知名的壓力消失了嗎。隻見蕾菲露抬起了劍向著這邊走了過來。
“……看來這邊也結束了啊。”
“啊、啊啊。算是吧……”
與之相對的是剛才的冒險者、與蕾菲露親近的隊伍的戰士做出了迴答。雖然現在蕾菲露已經恢複為平時的模樣，但因為先前那兇惡的氣勢過於驚人的關係吧，隻見冒險者迴答的聲音稍微有些僵硬。
然後水明代替了那個冒險者，向蕾菲露發問起來。
“你那邊呢？”
“啊啊、現在已經一隻不剩的收拾幹淨了。那片樹林裏已經沒有魔族了。”
“裏麵的魔族比冒出來的還要多不是嗎？”
“是啊。我本來就打算把那邊的家夥全部清理幹淨才過去的。”
“哈……”
“沒有問題吧？”
“確實。”
聽到蕾菲露無所畏懼的迴答，水明再一次感受到了蕾菲露的非比尋常。
話說迴來原來蕾菲露一開始就打算把對方全部打倒的啊。在這之上，還遺憾地說著“居然讓一部分衝了出來、我還是需要鍛煉啊”的少女，到底是什麽人物啊。
接下來，蕾菲露緩緩地看了下四周。
“剛才聽到這邊發出了相當驚人的聲音，難道是現在這幅慘狀的原因嗎？”
“啊啊、是我的魔術。”
這麽迴答之後，蕾菲露一瞬間露出了意外的表情，隨後又迴複到爽朗的麵容說到。
“果然不愧是水明君。真是活躍啊。”
“別說什麽活躍了。隻是打倒一隻就花上了那麽多的工夫。”
“什——、隻是一隻？”
大概因為現場的慘狀和蕾菲露預想的數量有出入吧。水明點了點頭後，蕾菲露驚訝地繼續問道。
“……雖然我是打算盡可能將強大的家夥事先攔下的，在這裏也出現了那麽強悍的敵人嗎？”
“不、我覺得與其他的魔族是一樣的。和剛才被蕾菲露砍得四分五裂到處飛散的家夥們恐怕是同一類個體。”
水明這樣說著，並向周圍魔族的屍體投以一瞥。襲向這邊的魔族都是同樣的類型，都是擁有著近似於惡魔的外形的種類。並不覺得其中有著強度非常突出的個體。
“不、可是都要用上這種規模的魔術的話應該不隻是那種程度的魔族才對……這都已經是中級以上的魔法了、如果我沒有看錯的話……？”
“中級？”
“啊啊。不是嗎？”
蕾菲露再一次問道。
……那麽、中級是什麽呢。說起來這個世界的魔術並不是用五大元素來劃分，而是用八屬性這種讓人有點搞不清楚是什麽東西的玩意來區分魔法的。魔法分為下級、中級、上級。當黎二學會了上級魔法的時候，周圍簇擁的人那喜悅的表情還依然曆曆在目。
那麽、到底是通過什麽來定義上中下的呢。不管怎麽說，因為這個世界的魔法和原來世界的魔術無論是規格還是基準都完全不同，因此這個問題水明也無法解答。
這時旁邊的魔法師少女畏畏縮縮地舉起了手。
“關、關於剛才的魔法、就我看來，不認為他的魔法要比其他的魔法師的法術差勁。但是……那個、總覺得雖有威力但是對魔族確實是不大有效。”
“……是這樣嗎？”
“就是這樣。到底在地方搞錯了呢。”
一邊這樣說著、對於這讓人無法釋懷結果水明也隻能聳了聳肩。為什麽魔術的效果會不好，雖然最後不清不楚就結束了，不過老實地說此時水明的心中已經有了一定的頭緒。
是的、那是魔族使出最後的力量的時候。水明總覺得好像有在哪裏看到過的感覺。那是讓人感到毛骨悚然、從生理上就無法接受的力量的汙濁。確實、那不是惡魔崇拜者們所擁有的那種力量嗎——
“……話說迴來、以前聽過魔族是信奉著邪神什麽的這樣的話來著……”
說不定這就是關鍵所在。就在水明為了解開謎底沉思著的時候。
突然之間、蕾菲露發出了聲音。
“……水明君、還有大家。”
“嗯？怎麽了？”
“看來、剛才的事情還沒結束啊。”
大家一起轉過頭去。蕾菲露抬了抬下巴指了指商隊的前方。大家都向少女所指示的方向望了過去，在那裏、逼近而來的魔力的氣息再一次出現了。
“不會吧……”
麵容僵硬的水明喃喃自語出這句話後，魔法師的少女也確認到。
“確、確實就像蕾菲露小姐說的一樣！而且數量比剛才還多……”
“真的嗎！？”
“可惡、這裏還有剛才戰鬥的負傷者啊？人數不夠啊！”
聽了少女的話後，護衛的冒險者和傭兵們紛紛發出了如鬆濤一般的喧嘩，因為要連續作戰而動搖著。
水明也稍晚一步地集中注意感知起那個方向的情況。隻見他閉上眼睛、遮斷不必要的感覺，開始充分發揮起魔術師的第六感。
（數量有、十……不、二十隻左右吧。就像剛才說的一樣，比上次數量要多。）
這次也是和上次一樣，魔力場向著商隊的方向直奔而來。感覺到的力量的強弱大致上和上一次差不多，恐怕與剛才打倒的魔族是同一種類吧——
就在水明遠眺著西方的時候，護衛們發出紛雜的聲音。
“……嗚、怎麽辦啊？”
“這還用說、隻能迎擊了不是嗎！這種狀況根本無處可逃啊！”
“喂！在剛才的戰鬥中受傷的人退下，還能戰鬥的人馬上準備！”
人們的吼聲互相交錯、進一步煽動著焦躁的氣氛。很快就要接敵並戰鬥了。
接著、至今為止都和其他的商人一起隱藏起來的格雷奧從載貨馬車裏麵探出了身子。
“難、難道戰鬥還沒有結束嗎……？”
尖聲發問的格雷奧的臉色看上去十分慘白。對於非戰鬥人員的他來說，大概魔族隻會是畏懼的對象，他大概從周圍的舉動或對話中察覺到戰鬥還沒有結束的事態了吧。護衛中的一人於是向格雷奧答道。
“啊、啊啊，稍微再等一下。似乎還有魔族朝著我們過來。”
“什、什麽……那麽我們會沒事嗎！？”
“……這樣啊、根據聽來的話貌似敵人的數量比剛才的要多。我們這裏還有沒來得及治療的傷員，這次說不定會變成相當艱難的戰鬥啊。”
聽了護衛的話後，格雷奧臉上因絕望浮現出了苦澀的神色、不由得抱起頭來。
“隻不過是想到涅爾菲利亞行商罷了，為什麽魔族會出現……”
他的臉色變得比剛才更為慘白。對於他來說，大概本來預計這次的旅行會是通過比較安全的道路、最後毫無問題的到達帝國的吧。然而最後卻變成了這樣的狀況。
就在格雷奧煩惱地呻吟著的時候。最早察覺這第二場危機的蕾菲露走了過去。隻見她散發出威風凜凜的氣氛、向格雷奧搭起話來。
“——請不要擔心、格雷奧閣下。朝我們而來的魔族我會一隻不剩地全部消滅的。”
“確、確實是格拉姬絲閣下吧……雖然你的話讓人感覺十分自信，但是像你這樣年輕的女性和魔族什麽的……”
他是想說……不像嘴上說的那麽容易就能把魔族打倒吧。格雷奧閃爍其詞。在他的眼中可以看出，他大概在因為蕾菲露僅僅隻是小姑娘而懷疑輕視著她吧。
然而、在剛才的戰鬥中和水明交談過的冒險者不由得向前邁出了一步。
“不、沒關係的格雷奧先生！蕾菲露很強悍！剛才的魔族也幾乎是她一個人打倒的！”
“是的！而且蕾菲露有著可以將食人魔一刀兩斷的淒厲劍技！所以、魔族的話是不用擔心的。”
魔法師的少女緊接著戰士風格的冒險者說到。與其他冒險者相比他們較為鎮定，是因為曾一度與蕾菲露並肩作戰的關係吧。
“是這樣的嗎……？”
“是的。所以完全不必擔心。”
蕾菲露的斷言雖然並不是很響亮、但卻充滿了毫不動搖的自信。大概因為從中完全感覺不到一絲軟弱吧，格雷奧終於鎮定了下來。不，對於先前一個人就將魔族打倒的少女來說，在她麵前所謂的魔族大概隻不過是螻蟻之輩罷了吧。
另一方麵，聽了戰士與魔法師的力勸之後，格雷奧朝向了蕾菲露的方向。然後，看他的樣子雖然還有些半信半疑，但還是咳了一下、盡可能地調整好情緒說道。
“……明白了。那就期待你的活躍吧。”
“是。一定會盡力迴應您的期待。”
麵對格雷奧事務性的話語，蕾菲露用謙遜的語氣迴答。
於是，在這樣的交談結束之後，蕾菲露馬上又轉向了水明的方向。
“水明君。”
“嗯？怎麽了？”
“雖然可能有點囉嗦、你沒問題嗎？如果先前的戰鬥中出現了什麽情況的話，不要勉強退到後方會比較好啊。”
之所以說出這個提議，是因為有著水明的魔術對魔族沒什麽效果的懸念吧。確實對於魔術師來說與其選擇勉為其難的戰鬥，在這裏不如托付給他人會比較好，而且少女和其他的護衛們大概也是這麽認為的吧。但是在敵人數量較多、僅靠目前的力量沒有能阻止對方的保證的情況下，當然不能就此撒手不管。
緊接著，就在蕾菲露發問之後，剛才的男性冒險者也搭起話來。
“是啊、你啊，真的沒問題嗎？剛才使用那麽大威力的魔法，不會感到疲勞了嗎？”
“啊啊。沒問題，目前還遊刃有餘呢。”
“遊刃有餘嗎……過分相信自己的力量的話，可會造成無法挽迴的失誤的啊？”
“十分感謝您的忠告。”
水明有點冷淡但又十分得體地禮貌迴答。再怎麽說對於擔心自己而說出的話語也不能去正麵頂撞。
冒險者好像還沒能接受一樣向水明投來懷疑的視線的時候，蕾菲露又發問了。
“但是水明君。你使用的魔法對魔族很難奏效這樣沒問題嗎？”
“啊啊、那方麵我會想辦法處理的。”
“能做到嗎？”
“我的魔術不僅隻有剛才使用的那點東西而已。如果剛才使用的係統沒有效果的話，就隻要不斷嚐試直到找到有效魔術就行了。”
“……？有效的係統……？不是屬性嗎？”
“啊——是這樣啊……該怎麽說呢、有各種各樣的情況就是了。”
少女歪起了腦袋，她疑惑的表情真真切切地映照在了水明的眼睛裏。然而，對這個問題他隻
是用適當的詞匯敷衍過去。是的、雖然確實先前的魔術對魔族的效果並不理想，但那對自己來說絕不是致命的問題。
原來世界的魔術，是以“係統”作為對魔術流派進行大致分類的東西。
這也是原來所在世界的魔術的起源並不單一的佐證——說起魔術、魔術師的話確實會讓人覺得幻想世界中的魔術與術士才更為強大。但就算是科學四處蔓延的原來的世界、好好統計的話還是有數不勝數的神秘存在。
不僅有猶太神秘學卡巴拉、占星術、咒術，比較知名的還有煉金術、被稱為witch craft的魔女術，以及集合魔術體係的陰陽道、門派眾多的密教、和作為東亞大陸最大的魔術係統的仙術等。僅僅是已經確認的大致門類就超過三十種。
在此之中，如果進一步通過屬性、係列、效果等細分的話，又是一個非常龐大的數字。
就算排除那些自己沒有學過的魔術、或是雖然懂得使用但當前的條件下無法使用的魔術，在剩餘的選項之中也一定能找到對魔族十分有效的係統。
如果要舉例的話，大概是驅魔術或神聖魔術這樣的法術吧。
而且、對魔族效果薄弱絕不等於自己的魔術比這個世界的魔法要低劣，就算一再嚐試還是找不到十分有效的係統的話、也可以像先前那樣純粹通過力量去壓製對方。
——是的，魔族什麽的就算來上十隻二十隻、隻要單純重複上同樣次數的攻擊就可以了。
如果硬是要說有什麽顧慮的事情的話，也就這次不得不要拿出全力迎戰之後、可能會產生些問題罷了。隻是、為了顧全大局就不能遮遮掩掩的了。
（雖然事前要將該做的嚐試盡量完成才行，不過萬一發生什麽的時候有啟動魔力爐的必要啊。）
如果真的麵臨危機的話就必須使出全力。尚若隻是一味吝惜使出力量自己反而被逼入窮途末路的話、那大概一定是要後悔的吧。
不能犯下這樣的失誤。就在水明這樣考慮著的時候。
“剛才也是這樣、水明君你還真是相當冷靜呢。一般來說麵對這種狀況、大部分明明都會像其他護衛那樣驚慌失措才對。”
“不需要擔心什麽的剛才那兩個人不是也這樣說了嗎？”
“你與他們不同。不像他們一樣、從你身上連一點不安的情緒都感覺不到。”
“是這樣嗎？說不定我隻是在強忍著而已啊？”
“還真是說著厚顏無恥的謊話啊。”
看來蕾菲露不喜歡水明的故弄玄虛。聽到這樣話，水明這迴認真地迴答。
“——怎麽說呢、就算驚慌失措也於事無補呢。”
水明聳聳肩膀地迴答後，蕾菲露用無可奈何但是明快的語氣向水明說道。
“你還真是個怪人呢。明明互相之間能非常融洽地交談，但卻絕不會將自己的秘密吐露出來。”
“所謂的魔法師就是這樣的生物啊。”
“要是一直這樣的話到時候總會把你的假麵給扒下來的喲。”
“——謔、要怎麽做到？”
“嗯、從前開始我就隻會用劍……”
“嗚啊！哎呀……蕾菲露真是可怕啊。”
向著驀地露出大膽的笑容的蕾菲露，水明誇張地後仰著顫抖起來。就在兩人你來我往地笑談中的時候，格雷奧擔心地搭起話來。
“……格拉姬絲閣下。不需要再做一些其他的準備了嗎？”
“嗯、我已經準備好了，隻要有這一把劍就十分足夠了。”
“……明白了。那麽你請多加小心。”
麵對蕾菲露的迴答，格雷奧用嚴肅的表情這樣說道。
……雖然之前多少有些混亂，但再怎麽說也是商隊領隊。作為行走於都市間的商人，還真是意外的有相當靠得住的一麵啊。
“——那麽、差不多了吧。”
“也是啊。”
水明冷不防說出了過於抽象的詞語，然而蕾菲露卻二話不說就同意了、並將沉重的劍用單手迴轉過來擺起架勢。
“……？”
就在格雷奧因為這過於簡短的交談摸不著頭腦的時候，魔法師的少女向著大家喊了起來。
“大家！差不多要來了！”
森林中、不知什麽東西穿梭的聲音與風過林木的聲音一起響起、讓眾人的緊張感更加高漲起來。
接著，有冒險者向著還未察覺到戰鬥即將打響的氣氛、左顧右盼的格雷奧叫到。
“喂、格雷奧先生！你趕快退到後麵！戰鬥要開始啦！”
“是、是！那麽萬事拜托了！”
就像迴應冒險者一樣，聽到冒險者的話的格雷奧瞬間跳了起來，然後仿佛脫兔一般逃到後方去了。接著、護衛們也各就各位地做好了迎擊的準備。就在大家剛剛完成各就各位的同時、魔族們保持著飛行的速度一起從樹林中突襲而來。
然後、突然好像與之相唿應一樣，從上空也傳來了魔力的氣息。
察覺到這個的數人紛紛抬頭仰望。
“從上麵過來了！”
魔法師少女發出了警告，魔族們配合著從隊伍的正上方發動了奇襲。
從兩個方向同時發動的攻擊，這樣下去的話就不妙了。正當水明這樣想著準備發動魔術——就在這個時候。
“這樣的話……”
從蕾菲露那傳來了平靜而冰冷的自語。
於是，伴隨著話語一個，不可能出現的現象發生了。
“什——！？”
那個少女到底做了什麽。蕾菲露的周圍突如其來地閃現出了赤紅的光輝。是的，就像俗稱的靈氣外泄一樣，那是仿佛連黑暗都能拭去的玲瓏光華，隻見赤發的少女身上充滿了真紅的光芒。與此同時，不同於魔力的某種強大力量開始膨脹起來。
這股力量讓身體、大劍和周圍的空氣光輝閃耀，緊接著——
“——喝哈！！”
就好像要斬裂天空一樣，蕾菲露向空中斬去。劍的長度遠遠達不到敵人的位置、在旁人看來這或許隻是劈開虛空的徒勞一擊。然而斬擊卻描繪出弧線，巨大的赤紅輝煌的劍風順著軌跡飛馳，將從空中落下的魔族們一刀切開。緊接著蕾菲露繼續毫不停息地舞動起大劍，連下一次斬擊的預備動作的停頓都省略、仿佛突如其來的強風一般、瞬間向前方包圍過來的魔族們揮舞起仿佛龍卷風一樣的一斬。
沒有預計到攻擊範圍的數隻魔族、對於他們來說這劍風仿佛就像是無法逃避的死亡魔風一般，連一聲都沒來得及發出就化作了一堆屍骸。
“什……？”
水明不知不覺發出了驚訝的聲音。在水明的腦海中浮現出的是“瞬殺”這樣的詞語，這就是如此單方麵壓倒性的光景。這幅光景給人一副超現實的感覺，要說為什麽的話大概就因為那赤紅的光芒吧。
“喂、等一下……！”
水明突然因察覺了這個力量的真相而啞口無言了。是的、這個力量的真身是——
——與水明不同，同樣無法跟上蕾菲露的動作、但卻將結果看在眼中的魔法師和戰士發出了歡唿。
“好厲害！”
“喂、看到了嗎！？蕾菲露之前也是用這招將那個巨大的魔物給一刀兩斷的吧！？”
“……那個？蕾菲露之前使出過同樣的招數嗎？”
“啊？啊啊、是啊……怎麽啦？”
麵對愕然地詢問著的水明、冒險者皺起了眉頭。他恐怕是覺得水明過於大驚小怪了吧。
……將之前說過的巨人種打倒的、也是這樣的力量嗎。不過這樣就說得過去了。不、大概隻要使用那種力量大部分的敵人都會被輕鬆消滅吧。就像現在一樣。
“……那個、怎麽了？有什麽問題嗎？”
“不、不。雖然沒有那樣的事情……”
水明隻不過因為過於震驚而使得思考和身體難以很好活動罷了。這並不是需要明說的事情。
眼角看著這樣的水明，冒險者的戰士好像忽然恍然大悟一樣向同伴發出號令。
“喂、不要再愣下去了！我們也要開始支援啦！”
“是！”
迴應的聲音此起彼伏。除了他所在的隊伍的成員外，還有其他冒險者和傭兵的聲音。就在這個時候，蕾菲露也依然在那清澈赤紅的光芒纏繞下將魔族一刀兩斷著。
……與鬥誌昂揚的周圍的人相對、水明卻一直是佇立著的狀態。
就簡直像是已經無法活動一樣。不、就是已經不能動彈了。因為震驚、還有被眼前所展開的光景魅惑。
要問為什麽的話，包裹少女的赤色光輝就是原因。她發出來的力量、恐怕與原來世界中被稱為spirit、天使之力和精靈之力的力量很相似。那是與魔力或是以太不同的東西，這種被行使的力量、其根源說到底是源於天使或惡魔這種與精靈相關的力量、是遠超人類運動能力的動力，被分類為高次元的力量。【譯者注17】
當然這裏所說的高次元並不是用威力的強弱表示的。概括地說，是與物理的力量、魔術的力量或是熱量屬於不同的分類、級別更高
、讓人有點不明所以的力量。但同時卻也是能幹涉一切事物的強大的力量。
是的、那幅景象簡直就像——
（精靈化嗎？但是蕾菲露是人類……不等等、不是這樣，難道原本他的肉體或精神中就寄宿有精靈嗎——？）
那個狀態，看上去並不是在借用精靈的力量，不管怎麽看都是蕾菲露自身在散發著精靈之力。
這就是讓水明驚訝得無法自已的原因。在原來世界的魔術知識中，精靈在物質世界——也就是生物生息的現界再現出姿態什麽的應該是不可能做到的。
確實在原來的世界中，過去貌似也存在現界的精靈。然而在現代，惡魔、天使、精靈這些被概括為精靈的事物，或是神明、邪神這樣的存在，因為科學文明的發展，其在原來世界中“存在的根源”大半已經被人類奪走了。像上古時代那樣存在著名字的神靈現在已經一柱不剩、隻是在世界的外側存在著“擁有類似力量的相似東西”罷了。除了那些有名字的神靈以外，其他的除了作為支配者的神之外都已經全部消失了。
因此、如果想要使用它們的力量，就需要用特殊的技術從自己這邊與對方交流並締結契約，才得以在現界中稍稍再現它們的能力。因此，眼前的這份力量就好像是沒有任何限製、完全像是自己的力量一樣行使著，這使得水明震驚無比。
根據蕾菲露的情況，大概她是半分人類半分精靈、同時保有著人類的姿態，這樣相當罕見的例子吧。
……不、雖然知道這是很胡來的推測，不過。
像這樣的東西都能毫無問題的存在，不愧是幻想的世界啊。但是——
“再怎麽說自己的存在本身就是精靈也實在是作弊過頭了啊……”
水明因為過於驚訝而變成了半發呆的狀態。這實在是因為眼前的狀況太過超脫常識了。
“這種程度！！”
將魔族大半都擊飛了的蕾菲露怒吼著。是打算憑著強烈的氣勢一口氣將魔族斬草除根吧。隻見她咆哮著像是強風一樣席卷著剩下的魔族們。
還保有戰意的魔族中已經可以看到他們開始出現躊躇了。
“好的！蕾菲露就這樣繼續！就這樣將他們全部打倒！”
看到這幅景象的護衛們隨著戰士的號令一起歡騰起來。優勢。無論在誰的眼中現在都已經是勝券在握的狀態了。
隻要再打倒數隻、就可以從這次的戰鬥中解脫出來。就在大家都這樣想著的時候。
“等、等下！有什麽過來啦！好厲害的氣勢！”
不知是不是感知到了魔力的移動，人群中有誰焦慮地叫了出來。然後接著、魔法師的少女用驚愕的聲音向大家發出警報。
“這、這是什麽！？大家當心！龐大的魔力氣息飛過來了！”
在殘存著的魔族們背後，深處的樹林中鳴響起暴力的聲音，那簡直就像是憑質量在橫衝直撞四處破壞一樣。這樣的聲音現在正漸漸接近過來。就算是水明也覺得這個氣息十分危險，魔力也是至今為止感覺到的前所未有的巨大。
（可惡、饒了我吧。明明就要平安結束了……）
可惡！水明心中這樣暗罵著，從逼近而來的存在中感受到了濃厚的危險氣息讓水明麵露苦色，這時隻見蕾菲露迴過頭來。
“大家都退下！就要過來啦！”
然後緊接著、就好像要將己方的勝利化為泡影一樣，隨著樹木轟然倒下四處飛散的聲音，氣息的主人出現在了戰場上。
伴隨著發出的巨響、大地劇烈地搖動起來，就好像要重擊大地一樣、一隻魔族以驚人的氣勢在眼前落下。
接著、拳頭支撐在地上半跪著的魔族緩緩地站了起來，他的身形明顯比其他魔族要大上一圈，身高輕易就超過了兩米以上。像粗壯的原木一樣的四肢，很容易就讓人聯想到暴力的化身。仿佛就像完全是力量的凝聚一樣散發出威迫。從空氣中傳來的強烈的武威煽動著人們的恐怖，其身影簡直就是魔神。雖然還保有像人類一樣的大致外形、身上也穿戴著和人類類似的裝束，但是其身體的細部自不必說與真正的人類迥然不同。
“……唿、總算找到啦。”
現身的魔族緩緩地不知道在說著什麽，從他的隻言片語中完全推測不出話語的意義。在唐突出現的魔族及其散發出的威嚴的壓迫下、護衛們不由得驚慌失措。
“什、什麽……那家夥、比其他的要大得多……”
“好、好厲害的力量！其他的魔族完全無法相比……”
大家一瞬間慌張起來。這也難怪，這強烈的威迫力就是如此攝人心魄。
（切、喂喂、這家夥真的是完全超越了先前出現的魔族的存在啊……）
水明也因為對方的武威滲出了汗水，盡管還不清楚對方強大到何種程度，但像這樣突然出現如此上位的東西還是不由得讓人心生動搖。
緊接著、魔族不知道在想著什麽，用虎視眈眈的目光掃視了因緊張而身形僵硬的冒險者們一周。
“不過、和聽說的不一樣啊。難道說掌握的是虛假的情報嗎……？”
……到底出了什麽意外呢，魔族的語氣中混雜著困惑的感覺。然而很快魔族將那焦慮的感情拋到了一邊重整心情、接著深深地吸了一口氣。緊接著——
“算啦。要做的事是不會變的。——聽著、人類們！我的名字是拉賈斯！我是被偉大的魔族之王納古夏杜拉托付了軍隊的魔將之一！在這裏與我相遇了的你們隻有死路一條！乖乖地讓我殺掉吧！”
這是將大氣與地麵都撼動了的如同衝擊波一樣的聲音。顫栗著的護衛們聽到這句話時的恐懼又更深了一重。
“誒、咦呀……”
從旁邊傳來不知是誰的畏懼的聲音，周圍的人們也都臉色慘白、大家大概都想發出這樣的聲音吧，現在就是這樣充滿了絕望的狀況。
“……”
另一方麵，現在站立於隊伍最前麵的蕾菲露在那個叫拉賈斯的魔族麵前一動不動。隻是、好像是在忍受著什麽一樣彎下了身子，同時兩手緊緊地握住了大劍。
到底怎麽了。難道是就算是她也承受不住對方的威壓嗎。向著那位一直在前鋒奮戰著的少女、就在周圍的人們紛紛開始用不安的目光注視著她的時候——
是的、就在這個時候。蕾菲露的感情激烈地爆發了。
“你這混蛋啊啊啊啊啊！！”
那是不輸於拉賈斯的巨響。這包含著強烈憤怒的咆哮、將現場控製著人們身體的戰栗感吹飛，接著、蕾菲露散發著赤色的光輝斬了過去。
“謔？”
看到那陣赤色旋風，拉賈斯浮現出大膽的笑容、就好像是要與之相碰撞一樣擊出了手腕。
當然、在蕾菲露的斬擊上也包含了赤色的光芒，然而卻無法斬落拉賈斯的巨腕，蕾菲露的力量與拉賈斯巨腕上的汙濁靈氣互相衝突、一時爆發出強烈的白光和激烈的火花。
巨劍的一擊是被那個包裹著手腕的渾濁魔氣給阻止了吧，劍鋒並沒能斬到拉賈斯的手臂。
那是灌注了全身力量、毅然決然地一擊，魔族對此則發出了混雜著嘲弄和稱讚的嗤笑。
“挺能幹的啊、小姑娘。”
“那是當然！你還記得我的劍嗎！”
“謔？你的劍？”
“——切、你這混蛋！你想說、你想說已經忘了我嗎！”
蕾菲露散發著有別於先前的光輝的強烈怒氣。從她的口氣中、看起來那個叫做拉賈斯的魔族與少女有著相當的因緣——
魔族揮手彈開了蕾菲露的劍。隻見蕾菲露穩穩地著地、接著馬上恢複架勢。於是、魔族盯著蕾菲露眯起了眼睛，接著好像想起了蕾菲露所說的因緣一樣、突然爆發出哄笑。
“——啊啊、唿哈哈哈！是這樣啊！想起來啦小姑娘！你這家夥、不是當時諾斯阿爾的生還者嗎！？”
“……是啊！終於想起來啦！”
“哈哈哈！沒想到你沒有橫屍荒野、居然活了下來啊！其他的家夥明明全都死掉啦！”
“你這混蛋啊啊啊！！”
向著露出喜悅的笑臉的魔族，蕾菲露再度發動猛烈的斬擊。她就好像完全被憤怒所吞噬、喪失了自我一樣。因此、在她的劍鋒上可以感到附加著先前完全無法比較的強大力量。但是、那個魔族的力量似乎也相當強大。纏繞著汙濁力量的手腕擋下了蕾菲露淒厲的連擊，接著、失去了冷靜的少女露出了破綻。
在劍被彈開後稍微僵直了的短暫瞬間，魔將仿佛炮彈一樣的手臂揮了過來。
“——動作太單調了啊！”
“啊——”
視野被拳頭充滿、少女不禁發出了聲音。情況萬分緊急，隻見從手腕滲出的魔氣、伴隨著拳頭一起直線朝著蕾菲露擊去。被那東西打中的話即使是精靈也難以平安無事吧。
“切——”
其他人都驚悚得無法動彈。那麽、現在能打開局麵的就隻有水明自己。拋開口中殘留的苦澀感覺、水明發動了魔術強行將在拉賈斯拳擊的射線上無法動彈的蕾菲露的身體拉了開來。
“什麽——！？”
“嗯——？”
被拉來與被避開的雙發同時發出了驚訝的聲音。在間不容發的瞬間水明朝兩者之間飛奔了過去。因為剛才是匆忙行使的魔術、並沒能將蕾菲露從拉賈斯身邊拉開多少距離，因此蕾菲露依然非常不妙的還在拉賈斯的攻擊範圍內。
因此現在隻有自己上前、以此之身來阻擋對方的攻擊。
“水明君！不行！退下！”
“雜魚！竟敢向我挑戰！”
將蕾菲露的驚叫都蓋住的拉賈斯迅猛的拳擊產生的強大風壓拍打著水明的身體。水明一邊承受著風壓的衝擊，一邊向著魔族以自己所能達到的最大速度飛衝而去。
與此同時，水明觀察著對方的動作。從他的姿勢、可以看出那是一拳就可以將自己灰飛煙滅的猛烈一擊。看著這迅猛的一拳、水明馬上否決了先前用過的投擲技。灌注著那樣的力道的一拳即使是輕輕擦過都不得了，像那樣反製實在是一步壞棋。一次水明跳了起來、避開那從上到下飛來的拳頭，就好像踏著階梯一樣在魔族的手臂上奔跑起來。於是就這樣毫不減速、當魔族伸直了手臂的時候，水明已經在那家夥的上方了。
“喝——”
就好像要踩碎對方一樣、水明向著魔族的肩膀一踢，那是灌注了在短短的瞬間所能抽取的全部魔力的一擊。從腳上紮紮實實的命中了的衝擊感一直傳到了身體中，然而拉賈斯卻是毫發無傷的樣子。
——可惡、直擊居然也沒有用啊。
與強烈的轟鳴一起、魔族的雙腳深深地陷入了地下，但是攻擊卻沒有任何效果。
冒險者揮舞的劍明明對魔族如此有效、可是自己卻不同。真是令人著急。是不是有什麽技巧，明明一般來說像這樣的一擊都能讓對方從肩膀到身子都裂開了，實在相當可疑。
水明就這樣一邊在空中飛舞一邊焦躁地咒罵思索著。
“你這小鬼！”
叫囂著揮出的拉賈斯的巨腕，雖然沒有完全瞄準卻依然有十分、不、甚至說是十二分的力量。這股強大過頭的力量簡直可以瞬間將自己的身體破壞五次都有餘。蕾菲露的斬擊卻能從正麵與這樣的巨力抗衡，真不愧是精靈、令人誠惶誠懼。
“——via gravitas”（——重力路、形成）
via gravitas——麵對攻擊、僅僅一語便發動了魔術，水明在空中操縱著身體急速著地避開巨拳，然後，在眼角中捕捉到了拉賈斯踢擊的預備動作。
“——！？”
下一個瞬間、水明已經來到了魔族的背後。
拉賈斯大概隻能看到將水明灰飛煙滅的一擊被意外地避開了吧，他的臉上瞬間浮現出驚訝，遲了一拍之後巨大的破碎聲響起，魔族踢出的那一腳的地方，將樹木都連根拔起了一樣地麵出現了一大塊缺失。
真希望這家夥能控製自己過剩的力道啊。水明就這樣一邊想著、一邊利用拉賈斯迴過身之前短暫的空隙、向後方退了下去。然後為了觀察這個仿佛達到了暴虐的極致的魔族，水明緩緩踱著步子。
在眯細了的眼睛前方是魔族的背影。擁有著巨大的身軀以及能讓人聯想起比人類高等的上位種的容姿，滿溢著威迫力的強壯，魔力總量也是其他的家夥完全不能比的，然後身體上還纏繞著環狀的漆黑的汙濁魔氣。雖然是從他身體中滲出來的東西，但那魔氣很明顯不是生物該有的東西。
拉賈斯終於轉過了身來，瞬間彼此視線相交、緊接著水明馬上甩開對方，像側方避去。
“咕——”
對於水明的作弄拉賈斯不禁漏出來聲音。然後緊接著、振臂一揮的一擊迎麵撲來。既然這樣的話——
“——omissa vicissim”（逆理的天地）
“什！？”
魔術將空間的上下顛倒過來，被施術的對象就此墜落。魔族以倒立的姿勢一頭衝進了地麵。
當然無法期待這招能給對手帶來多大傷害，現在隻要能爭取到時間就足夠了。為了取得詠唱需要的時間水明向後方跳去、然後開始編織出認為有效的魔術的咒文。
“——abreq a、啊啊！”
然而詠唱卻毫無餘裕地中斷了。因為就好像是從地麵彈來出攻擊一樣、土沙和岩石如同雪崩似的朝自己飛來。
“哈、居然是土塊……”
不知不覺之中，水明也發出了略微含著顫栗的冷淡聲音。於是水明對著撲來的土石揮了一下手臂。瞬間、迎麵而來的包含著巨大質量的地麵，就好像是被摩西分開的大海一樣避開水明分成兩半。緊接著突然、水明觸碰了一下還殘留在附近的汙濁力量的殘渣。
（……胸口很難受啊）
是的。果然、這股力量就是那種類型的存在，是即使是稱之為邪惡也不足為過的力量，僅僅是散發的氣息就讓人惡心，是與人類絕不相容的存在。是從外界召喚而來的、異樣的力量。
……一邊確認著這件事情、水明再一次與魔將對峙起來。一方將雙手插進了口袋，另一方即使是受到了剛才作弄一樣的攻擊、卻意想不到的沒有氣血上頭、而是露出一副鎮定的表情。
拉賈斯既然被稱之為將，就有不失冷靜的度量吧。
將身體上沾著的土塊揮落、拉賈斯哼笑了一下。
“小子、挺能幹的啊。雖然是魔法師，但是身手也相當不凡啊。”
“那還真是多謝了。”
“但是、像這種沒有手感的攻擊是無濟於事的——”
“手感？在我看來你也隻不過是一個勁地空揮罷了，到底你自己又是怎麽感覺的呢？”
“哼、閉嘴。傷不了我分毫就不要口出狂言。”
將挑釁的言辭付之一笑，看來似乎是個無法期待會大意的對手。
接著、重整好體勢的蕾菲露來到了身邊——
“水明君！請小心！這家夥認真起來的力量可不是這點而已啊！”
“……哎呀、還不是認真的什麽的、真是饒了我吧……”
水明發出了不合時宜的泄氣的聲音，不、應該說內心也確實已經有了泄氣的感覺。
拉賈斯一臉遊刃有餘的樣子，蕾菲露也說了對方不是隻有這點程度這樣的話，搞不好這個拉賈斯可能連真實實力的一半都還沒有使出來也說不定。
“如果他有這個意思的話這一帶簡單地就會……切！”
“喂喂、那是那麽危險的家夥嗎？”
“是的。現在即使是巨劍的斬擊對他來說也隻是不痛不癢罷了吧。千萬不要大意。”
看著緊緊握著劍柄的手，像是有什麽討厭的記憶一樣。不、看這個樣子一定是過去發生過什麽。
“哈哈哈、就是這樣。隻不過是人類的魔法師、不要得意忘形啊……”
“咕——”
因突然膨脹的拉賈斯的武威蕾菲露呻吟起來，眼中出現了危懼。
……果然如果對方有著這樣的力量的話，那麽自己就不能這樣下去。在來不及采取對應的手段之前必須采取行動。這樣的話。
“archiatius over——”（魔力爐、負荷——）
——就在水明吟誦出咒文的時候，狀況一變。本以為會再次襲來的拉賈斯突然看著蕾菲露忍不住笑出聲來。
“庫庫庫庫……”
“有什麽好笑！？”
“不、想到了有趣的事情了啊。”
“有趣的事情？”
拉賈斯沒有迴答蕾菲露的問題，而是就這樣飛上了天空。
“這場勝負就先留著吧。”
“什——！？”
“但是、給我記好了。諾斯阿爾的女人啊。你的力量對於我們來說隻不過是不值一提的。等我聚集了這片地區的部下們之後，再來做你的對手吧！”
“部下們、什麽？那是……”
“這些人隻不過是我軍團的一部。不、從整體看的話隻不過是微乎其微的一小部，你就好好記住吧。”
在說不出話來的蕾菲露麵前、拉賈斯繼續著言語。
“當然、不要期待救援會比較好哦？因為我們已經在這附近大片地區輸送了大量的兵力。並被吩咐‘毫不留情地消滅活動的人類’啊。”
說完這句話後，拉賈斯背過身去、與幸存的魔族們一起離去了。
蕾菲露追著那個背影、就要飛奔而出的時候——
“等、等一下！”
“蕾菲露！”
“——！！”
水明按住了她的肩膀。她的行動大概是無用的吧。然後在她投來詢問著為何要阻止自己的視線的時候，水明搖了搖頭作為迴應，蕾菲露仿佛終於注意到了一樣、卸下了身上的力氣。
“沒事嗎？”
“……啊啊、抱歉……稍微有點失去冷靜了。”
蕾菲露就這樣悄然地迴答。
======================================
在魔族退去稍微安定下來之後，馬上就有下一項工作在等待著水明。
用魔術治
療傷員。在名義上，水明就是因為這一點才被商隊雇傭的。因為同時還有其他能使用治愈魔法的魔法師，治療意外順利地就結束了。
“唿、這樣就大致上結束了。”
當完成最後一名傷員的治療之後不由得吐了口氣。因為不是治愈的專家大概多少有些不成熟的地方，但水明自我評價自己的能力還是相當上流的。
環視周圍、似乎都沒有出現治療失敗的情況
就在這個時候。
（不知怎麽總覺得那邊好像很吵的樣子啊。）
再稍微有一點距離的遠處傳來了喧囂的聲音，自不必說發出聲音的是商人和護衛們，到底發生了什麽事，不、應該說有什麽正在發生才對。
根據拉賈斯的話，其揮下的魔族已經開始聚集了。為了確保安全，現在可不是優哉遊哉的時候，應該盡早出發才對。
但是這片喧鬧，是因為發生了什麽麻煩嗎。那麽、這樣就更不得不過去看看。
向在場的其他人說了一聲後，水明向喧鬧的現場走去。到達後發現，那裏已經被劍拔弩張的緊張氣氛所包圍了。到底這份讓人刺痛的感覺是為何而起的呢。水明邊抱著這份疑問邊好好觀察著周圍，發現有誰正在被商人和護衛們包圍在正中。然而，那位被眾人包圍著的人物，是直到剛才還在勇猛果敢地戰鬥著的蕾菲露。
一般來說的話，對於這種單槍匹馬就能殲滅魔族的人物應該相當地禮遇才對，然而支配著周圍的氣氛卻充滿了不安和緊張。不管怎麽看都不是在稱讚少女的活躍和戰果。
此時，就像為了打破這讓人發麻的氣氛一樣蕾菲露開口了。
“……大家把我叫到這裏來、到底發生了什麽事？我認為在做這樣的事情之前，還有應該要做的事情才對吧？”
蕾菲露一邊這樣說著一邊環視著眾人的臉。接著，一位冒險者走上前來。
“啊？應該要做的事情？應該要做的事情是什麽？”
“當然是盡早趕赴安全的地方。磨磨蹭蹭地話說不定魔族又要襲擊過來了啊？”
“襲擊過來呢……”
冒險者的話語充滿了讓人不快的氛圍。蕾菲露稍微加強了一些語氣再次說道。
“怎麽。到底有什麽想說的嗎？如果有的話就趕快——”
“啊啊、有啊。魔族之所以襲擊我們，是因為有你在這裏吧？呐啊、你是諾斯阿爾的幸存者吧？”
“——咕！！”
“……哈、什麽趕快啊的。不要裝傻啦。全部都是你的錯吧！我們之所以被襲擊、我們之所以成為魔族的目標！”
冒險者就好像逼迫一樣地叫囂著，被這樣質問的蕾菲露露出了些微躊躇和疑惑的態度。
“確、確實我是被他們盯上了、但是被襲擊不是因為我的緣故……”
“為什麽你能說的那麽肯定啊？”
“……咕”
麵對憤怒的冒險者蕾菲露不由得失去了言語。
那個拉賈斯雖然說已經盯上了她，但是也僅僅隻是這樣而已，原本魔族之所以出現於此處的理由現在還無法斷定。這樣的話，冒險者所說的事應該不是真實的。但是也沒有能夠明確地否定的證據，因此蕾菲露也無法進行反駁。
“那個魔族是追著你來的吧？為了殺了你、將自己的軍團也帶了過來啊。”
“那、那是……”
“那是？到底是什麽？你想到了什麽就說說看吧，如果真的有可以辯解的說法的話！”
麵對冒險者飛來的話語，蕾菲露無法迴答，隻能低下了頭。
大概因為不能證明不是因為自己被追殺的關係而沉默的吧。然而、水明自己卻有可以反駁的理由。
“我說一句好嗎？”
“啊？”
“剛才的魔族，在與蕾菲露戰鬥的時候不是說了‘我想起來啦’這樣的話嗎？聽那個口氣，魔族是那時候才知道蕾菲露也在此處的。說什麽一開始就被盯上了，應該不是這樣才對吧？”
然而。
“哈、根本就沒關係！那樣的話！”
“啊？怎麽能說沒關係啊……！”
“那還不是因為他們是隻靠著某些曖昧的情報就追殺過來，然後在這裏再尋找某些特定的人物嗎？不是這樣嗎？”
也就是說魔族隻是因為得知這裏大概會有自己的敵人才會在此處出現的。然後在這裏第一次注意到了蕾菲露的存在。確實如果是這樣的話某種程度上也說得通——
“而且、在我們被襲擊之前、這個女人說了什麽你還記得嗎？這家夥不是很肯定地斷言了襲擊我們的是魔族嗎？為什麽她會知道這些？說不定隻不過是魔獸和魔物罷了啊。——啊啊、這樣就明白了嗎？就是因為知道自己被魔族盯上了才會有這樣的啊。”
——這麽說來才注意到、這個男人就是最初來自己這邊通告要進行迎擊的冒險者。這麽說在那個時候，記得他對於蕾菲露的斷言投來了懷疑的視線來著。
“這種說法太牽強了吧。這是因為蕾菲露對魔族有著敏銳的感覺吧？”
“或許啊。但是啊、這麽說著的你能證明那種事情嗎？”
“——這個是”
這是多麽壞心眼地質問啊。像這樣詭辯的話，水明就無法向冒險者辯解了。氣息的查知大半都是以個人的感覺為主，是他人所無法證明的東西。
而且，就算有證明的手段手段，在這種大家都躁動不安的情況下大概也無濟於事。
“沒辦法做到吧？那就快點滾出去吧。”
“什麽……”
這個男人的話每一句都在刺痛著水明的神經。麵對這充滿挑釁的措辭就在水明也開始氣血上頭的時候。分開人牆、一個男人現身了。
“你們二位請等一下。”
“格雷奧先生……”
轉向聲音傳來的方向。聽到怒吼聲而過來的是商隊的領隊格雷奧。
“大家都是保護商隊的人、出現不和的話會讓人困擾的。請馬上停止爭吵。”
“說是停止爭吵、格雷奧先生啊。那麽你已經決定了要怎麽辦了嗎？”
“嗯嗯。組織這個商隊是我的任務。就把這件事交由我決斷吧。”
“哦、喔……”
麵對斷然地說出這些話的格雷奧，冒險者隻能點點頭。就算身材不是很高大說到底也是商隊的領袖嗎。隻見他的氣勢似乎已經超越了冒險者之上。
確認大家都不再說話的格雷奧，朝向蕾菲露用冰冷的聲音說道。
“……格拉姬絲小姐，我是這個商隊的責任者。也就是說，我有著不得不以商隊的安全為最優先的立場。”
……這種事情就算不特意去宣言也是誰都明白的。
在這裏再次鄭重其事地這樣說、就好像他要——
“現在、我們已經被魔族盯上了、其原因就是因為你的緣故。作為商隊的領頭人不能就這樣將這個狀況放任不顧。我這麽說的話、你能明白吧？”
“是的。我明白。就是說讓我離開商隊吧。”
“——！？”
“啊啊、是的。在這種狀況下失去你的力量雖然很令人遺憾，但是如果你在的話那個魔族就又會襲擊過來——接下來的事情我就不用明說了吧？”
蕾菲露從領隊迂迴的話語中領悟到了他的意思、毅然地點了點頭。就像與現狀相唿應一樣，周圍再次響起了聲討的喧囂。“當然要這麽做！”、“趕快滾出去吧！”、“你這個瘟神！”這些實在是太過殘忍的話語一時間交錯響起。
蕾菲露也不是因為想要被盯上才被盯上的，她本身也並沒有想要危害商隊的意思。首先、現在最危險的就是她，現在最為即將到來的災難擔憂的也是這位少女。明明是這樣，像這樣窮追猛打實在是太過分了吧。
因此自然地、水明再也無法這樣沉默下去。
“你們就這樣在這種地方將一個女孩子孤零零地趕出去嗎！？”
“這是當然！魔族不是說了已經瞄上了這個女人了嗎！就這樣跟這個女的一起行動看看、這可是會對上那個魔族的大將和他部下的軍團的啊！？”
“雖然或許是這樣！但是她一個人的話會有食物和水的問題吧！”
“那種事情誰管他！這個女人就算餓死了和我們也沒有關係！”
聽到這樣的話、水明靜靜地環視起四周。
“……大家、都是一樣的意見嗎？”
水明這樣問著。雖然答案最初就已經知道了，但還是忍不住要這樣問道。但是，迴答的隻要意料之中的冰冷的言語和仿佛冰雨一般的視線。
水明就這樣不由得咬牙切齒，那個冒險者接著對他露出了輕蔑的視線、說出了刺耳的話語。
“然後？你要裝到什麽時候？你內心應該也是覺得這樣的女人趕快滾出去比較好吧？”
“什麽！？我才不會有這種想法——”
“一直裝著和她很要好的樣子、失去了脫身的機會了嗎？還是說什麽？被這個女人的美色誘騙了嗎？啊啊是啊、光看外表確實是個不錯的女人吧？”
“什麽——”
“哈、把魔族引了過來還誘騙男人，真是個不得了的女人啊——”
這句話語驀地讓水明激昂的感情因為超越了沸騰的憤怒而冷酷下來。這過分下流的責罵讓水明的忍耐達到了極限。是的、所以、像現在這樣舉起手臂對準冒險者即將彈響手指也是沒有辦法的吧。
“啊、什麽？來這一手啊？”
因不明所以冒險者發出了愚蠢的疑問，明明很快這個下流的笑容就要如同字麵一樣被轟飛了。水明打算用指彈的魔術毫不留情地打出一擊，現在沒有什麽比這個男人猥瑣扭曲的笑容更讓人心煩的了。
然而，水明那因為義憤即將發出的憤怒的一擊卻被蕾菲露所阻止了。
“——住手！水明君！做這種事想幹什麽啊！？結果什麽都不會改變的啊！？”
“庫……”
蕾菲露製止的聲音讓水明驀地迴過神來。好好想想、確實就是做這樣的事情狀況也不會改變。她被趕走的事已經是既定事項了，冷靜地想想的話就能明白才對。將風險和收益放在天平的兩端度量，如果多少為商隊的安危著想的話，她的離開應該是最自然的事情。
就好像包含著悔恨和呻吟一樣，格雷奧再次開口了。
“格拉姬絲小姐。我們這就折返了。我覺得你應該明白接下來該怎麽做的……”
“是的。是向著與商隊不同的方向前進吧。我明白。”
就是這樣吧，格雷奧想說的沒有其他的事情。為了盡可能減少商隊被瞄上的危險，這樣做大概是必須的吧。
就在兩人這樣交談著的時候，水明驀地看向了與蕾菲露關係甚好的冒險者隊伍的方向。曾和
蕾菲露一起歡樂談笑的魔法師少女，曾自誇地說著蕾菲露的事情的戰士。他們也像其他的人一樣用著讓人感到隔閡的視線望著這邊，絕對不與蕾菲露的視線重合，更不用說去庇護蕾菲露。
但是對於他們水明卻無法責備。他們大概也畏懼著魔族的軍隊吧，在這裏不顧他人的反對庇護蕾菲露的話最後不知道會發生什麽事情。又或者是單純的他們也已經認定蕾菲露是導致魔族出現的元兇罷了。
因此就這樣隻能自保。但是就算是這樣也不能責罵他們的膽怯和卑劣。尤其是身為他人的自己更沒有說這種事的資格。
……最後，向著完成了食物的交涉的蕾菲露水明叫出了聲來。
“蕾菲露……”
“……真是短暫的相處啊、水明君。盡管力量綿薄，我會祈禱你平安無事地到達涅爾菲利亞的。”
就算在這種時候也能露出笑容嗎。向著對自己投來寂寞的笑容的蕾菲露，“這樣真的好嗎”這句話水明問不出來。如果是蕾菲露的話大概一定會毫不猶豫地迴答“這樣就好”的吧。
於是、蕾菲露背向水明。那輕鬆將大劍背負其後的背影，原先的可靠感覺已經分毫不剩了，映在水明眼中的，隻不過是與年紀相應的少女似的虛幻縹緲的背影。
這樣的話——
“喂、走啦。”
是的、這樣的話——
“喂？你聽到了嗎？”
是的、這與黎二他們那時候不同。現在這樣下去的話就等於是拋棄蕾菲露了。將那個露出了寂寞的背影和眼神的蕾菲露拋棄。
——因此，不知不覺之中自己說出了這樣的話來。
“……把糧食也給我。”
“哈？”
“我跟她一起走。這段時間受你們照顧了。”
在冒險者進一步露出驚訝臉色的時候，格雷奧也呆然地歎著氣問道。
“這樣真的好吧八鍵閣下？中途放棄委托的話可是不會支付報酬的啊？”
“不需要報酬。但是，吃的東西和水是必要的，看在至今為止護衛工作的份上還請在這方麵通融一下。”
“……明白了。八鍵先生也請多多保重。”
格雷奧閉著眼睛說道。就這樣沒有多少挽留、相當幹脆地分別了。不、這種時候如果不貫徹這種冷麵無私的態度的話是當不了商隊領袖的吧。
“什麽啊、最後結果是——”
——啪嗒。
不知想要對水明說些什麽的冒險者被水明的魔術吹飛到了一邊。像那樣下流的言辭已經再也不想聽到了。
於是，露出了擔心的表情的與蕾菲露舊識的冒險者們靠了過來。
“喂、你啊、這樣真的好嗎……？”
“啊啊。你們也不要介意啊。”
邊這樣說著，水明邊開始將糧食塞進包中。
“——竟然把水明當成誘餌！！”
為確認是否存在後續的魔族而讓羅菲利外出警戒之後、在重新迴到寂靜的周邊響徹起來的是黎二咄咄逼人的怒吼聲。
——不需要擔心。因為從這句話開始滔滔不絕地敘述的格雷高利那讓人驚愕得懷疑起自己耳朵的話語，黎二以仿佛要將對方的胸襟都抓起一樣的氣勢逼迫過來。
連敬意都拋到九霄雲外、這個被稱為勇者的男人的激情表露讓格雷高利忍不住畏縮起來。
“那是真的嗎！”
“是、是的！全部正如剛才所說的那樣。”
“什……！”
實在過分震驚的話語讓黎二說不出話來。像這樣不能開的玩笑看來隻能是事實。
就在黎二咬緊嘴唇、真的打算揪住格雷高利的前胸的時候。
至今為止一直難以迴過神來、精神恍惚的蒂塔妮亞為了製止他而介入了。
“請、請冷靜下來黎二大人！”
“但、但是啊！”
“格雷高利還隻是說到一半，聽他說到最後吧……”
“……明白了。”
蒂塔妮亞的話也有道理。確實正如她所說的一樣，格雷高利還隻是說了“因為將水明閣下作為誘餌所以這邊不會有大的危險”這樣的話而已。
……看到黎二接受了自己的勸誡、蒂塔妮亞摸了下胸口安心地歎了口氣。緊接著、一直以來都很溫柔的她用平時難以想象的嚴格視線和話語命令格雷高利。
“格雷高利，不摻雜半點虛假的全部坦白。可以嗎？”
“……遵命。”
在迴答公主的同時跪下的格雷高利、不知是不是因為射來的刺人視線膽顫了，隻見他額頭上冒著汗、再次開始了述說。
“……我聽到這件事情的時候、是和之前聯絡的人接觸的時候。根據那個人的說法，魔族為了殺掉勇者率領大軍前出到亞斯迪爾王國周邊，為了讓勇者閣下能從大軍中安然逃脫，因此使用了水明閣下作為誘餌。”
在這裏、因焦慮而表情陰雲密布的瑞樹首先開始向格雷高利詢問起來。
“那個、你說將水明君當做誘餌使用、到底是怎麽一迴事呢？不會是拜托水明讓他扮演誘餌吧……”
“不。水明閣下對此事一無所知。”
格雷高利口中說出話語某種程度上眾人已經預想到了、但是實際執行起來卻是相當困難。在水明本人不知情的情況下讓他作為誘餌，這樣的話當然問題就來了。
“……那麽為什麽能把水明當成誘餌使用呢？總不會是想要梅迪露遭受襲擊吧？”
“是、關於這一點、似乎是配合著水明從梅迪露出發來運作的……”
“配合著出發？”
“咦？咦？為、為什麽？水明君可從沒說過他要出城啊？”
是的，當他們出城的時候，水明隻告訴了他們自己要從王城中出來生活而已。那麽瑞樹的疑問就再正常不過了，因為這和他離開梅迪露的事情產生了矛盾。
“在、在我們從梅迪露出發之後，似乎有情報指出水明通過冒險者協會在尋找商隊護衛的委托。”
“水明去了冒險者協會嗎？”
“是的。根據消息、水明閣下在搬出王城數日之後似乎就已經成為了宵暗亭的會員、由此推測他會不會是本來就有著離開梅迪露的打算吧。……然後知道了這一點的與魔王討伐相關的貴族們就將水明……”
利用了嗎。但是這樣又產生了其他的疑問了。水明到底想要做什麽，他本來就是為了安全才拒絕與黎二等人同行的。但是盡管如此卻依然在冒險者協會登錄、並且接受商隊的委托，如果不是有什麽想法的話應該不會這樣才對。
“水明君、到底是怎麽了啊……？從城鎮中出來是很危險的、明明不應該不知道才對。”
“不清楚。但是我覺得水明的話應該是有什麽考慮才行動的。”
看著在瑞樹的眼睛中有不安在搖曳著、黎二再次向格雷高利發問：
“……算了。水明能用作誘餌的原因明白了。但是貴族們為什麽要做這樣的事情呢？沒必要勉強地將水明作為誘餌使用吧？”
是的、在魔族率領大軍前來、現在我方也沒多少戰力的情況下，自己等人隻能逃跑。既然這樣的話隻要能逃掉就行了，並沒有一定要將水明當做誘餌的理由。
“勇者閣下。現在朝這邊而來的是魔族大規模的軍團。雖然因為規模龐大的關係整體的行動可能比較遲緩，但是對手終究是魔族。無論其行軍的速度、還是覆蓋的範圍都
不能與人類軍隊的進軍簡單等同。為了不讓萬一勇者被捕捉到出現什麽意外的事情發生，巴德利亞斯卿於是就……”
“是巴德利亞斯公爵嗎！？”
“是的……”
因蒂塔妮亞驚愕的聲音、格雷高利惶恐地低下了頭。
這個巴德利亞斯公爵到底是何人，雖然記得確實在很久以前就聽到過他的名字。
雖然深入地挖掘記憶、但黎二還是想不起來。
“抱歉蒂亞。巴德利亞斯公爵是？”
“……巴德利亞斯公爵是亞斯迪爾內屈指可數的大貴族，關於這次魔王討伐他也被父王任命為決定國內方針的負責人。不過……”
“那將水明作為誘餌這件事情？”
反問之後、蒂塔妮亞雖然沒有確鑿證明還是重重點了下頭。然後知曉狀況的格雷高利便說道。
“……是的。就像之前說的一樣，這是巴德利亞斯卿和部分貴族的獨斷行為。當然並不是在質疑身為勇者的黎二大人的力量，然而就算如此，還是判斷就算準備了支援兵力、但是讓勇者閣下直麵對方的軍團還為時尚早，因此就想出了這個策略。”
“……但是就算這樣、這也不能成為一定要勉強地將水明用作誘餌的理由不是嗎？”
“關於這一點，魔族為什麽察覺到勇者的存在這一點還未能判明。巴德利亞斯手下的人捕獲的魔族除了表明他們是為了殺掉勇者而來的就什麽也沒說、就算這樣……抱歉、就算如此向我質問最後還是不清楚那個理由、或許是因為使用同為被召喚者的水明更容易擾亂對方的視線吧……因此、就向魔族們流出虛假的情報、讓他們盯上了商隊和其中的水明閣下。”
確實、或許這種做法真的有效果也說不定。自己等人依然未與魔族的軍隊接觸，這與眼下魔族一方完全沒能掌握自己的所在、隻是知道勇者的存在不無關係。
假如、這隻是假如的話。假定魔族一方能通過某些手段察覺到勇者召喚、無論他們覺得這個預想正確與否、都有進行先發製人的價值。像這次這樣隻是知道大概的位置依然舉大軍相向，就是因為他們認為能打倒勇者的可能性絕對不低。
那麽、這樣首先就不得不需要知道某個情報。就是召喚勇者的時機。
“……我們向外界公開並出城是遊行的時候、就在那時候起就向魔族暴露了、但按至今為止的進攻來看——可能嗎？”
“是啊、很難這麽認為吧。就像瑞樹說的一樣、魔族的動作快過頭了。”
因此，果然是魔族之中有著能在那之前就察覺到勇者召喚的人存在吧。
“那麽巴德利亞斯公爵是怎麽讓虛假的情報流向魔族那裏的呢……？總不會在魔族中有認識的人吧？這到底是怎樣做到的？”
“根、根據聯絡的人的說法，將士兵、作為派遣到夏魯多科的使者送出去。向那些不知道魔族存在的士兵、灌輸了勇者現在正混在向克蘭德市前進的商隊中行動這樣虛假的情報、並讓他們將這個消息帶過去。”
“什！？”
“這、這樣的話難道說……”
可怕的想象在頭腦中盤旋、瑞樹發出了顫抖的聲音。她似乎已經正確地察覺到了格雷高利所說的話的含義。少女鐵青著臉、表情中透露著不安。向著這樣的少女、格雷高利露出了參雜著苦澀和遺憾的表情迴答了。
“……隻知道虛假情報的士兵在行軍中被魔族捕獲的話，他們到底在執行什麽任務這樣的事情也會被逼問出來吧。但是、預先向士兵們傳達了虛假的信息的話、士兵們就算被刨根問底也隻能說出虛偽的情報。魔族如果相信了的話、那就等於是這邊的計策成立了，因此這個方案就很快地通過了……”
“居然會有這種事……”
“太過分了……”
這件事對兩位少女似乎造成了相當的衝擊。隻見蒂塔妮亞用手捂在自己的嘴巴上失去了言語、而瑞樹也露出一副快要哭泣的表情。
就在這樣的少女們麵前、黎二憤慨地向格雷高利怒吼道。
“……居然把人類像這樣使用……實、實在是太過分了不是嗎！把人的性命都當成什麽了！”
“勇、勇者閣下的性命和士兵的性命是不能在同一個天平上衡量的。為了救助數位士兵的性命而失去了能拯救萬人的勇者的話、從大局來看、或許是相當的不合算的。”
“水明也是因為這樣的想法而被犧牲了嗎……！”
“商隊的人也是、本來是毫無關係的人啊。但是卻這樣……”
聽到任憑感情肆意的黎二的怒吼、以及瑞樹發出的悲歎，格雷高利什麽也沒再說地沉默了下來。關於如此使用士兵的生命、他自己也有相當的想法吧。
將憤怒好好發泄了一通的黎二多少平靜下來，用盡可能鎮定的語氣問道。
“……除此之外、就沒有其他辦法了嗎？”
“我知道這件事情的時候，魔族的軍隊已經越過了一半以上的夏魯多科的領土、兵臨國境附近的山嶽地帶了。那時候已經什麽手段都沒有了……”
“這種事情既然早就知道的話、為什麽至今為止一直沒有說！”
“這、這也是迫於無奈！因為被下達了時機成熟之前都不能外泄的命令、身為一介騎士的我沒有違抗這個命令的權力……而且、當我知道這件事情的時候所有的一切已經……”
“怎、怎麽會……那麽水明君的話。”
“……恐怕現在已經和魔族接觸了吧。根據我們傳出的情報，隻說了水明閣下沒什麽顯著的特征、隻是穿著有些奇特的衣服，還有商隊所在的大概位置僅此而已。雖然不能確切地斷言、但隻要搜索滿足這些條件的人的話……”
“但、但是！如果他逃到什麽地方去躲了起來的話……”
“很困難吧。看起來魔族連涅爾菲利亞帝國境內都已經散布到了。有鑒於此，魔族的軍隊應該有著相當的規模。已經有特定的目標區域的話、我認為他們會進行地毯式地搜索。這樣的話、對於一無所知的商隊來說……”
因為格雷高利的推測、眾人都被難以言表的感情籠罩了。大家都說不出話來，不知是因為悲傷、失意、還是兩者兼而有之。無論是瑞樹還是蒂塔妮亞、大概都覺得事情已經變成這樣的話、什麽力量都沒有的水明應該無法平安無事吧。就連黎二也開始這樣想了。
在這裏、蒂塔妮亞再次開口。
“……國內的、不、梅迪露和克蘭德市的防備又怎麽樣了？”
“對啦……這麽說來！”
蒂塔妮亞的話讓黎二瞬間覺醒過來。因水明的事情完全占據了頭腦、這方麵完全沒有想到。魔族既然盯上了水明他們的話，就表示現在國內已經被魔族侵入了，他們在襲擊了商隊之後完全沒有不繼續攻擊下去的理由。那麽按常理思考的話、周邊的城市不就必然暴露在危險之中了嗎。
“是。關於克蘭德市的防禦現在已經在當地的傭兵團和魔法師公會中招募可以戰鬥的人，從冒險者協會中也在非常秘密地召集精銳。關於梅迪露的話則在騎士團與魔法師團中選拔熟練的人員集中在一起、現在正在編製部隊中。”
“既然能如此幹練地應對為什麽還要將水明當做誘餌啊……”
“部隊編製的預想時間稍微有些不足。為了保證向克蘭德市的傳令和部隊移動的時間、除了犧牲水明閣下和商隊就……”
沒其他辦法了嗎。為了拯救大多數人、而拋棄少部分人。雖然道理是這樣沒錯，但對於不希望如此卻被犧牲了的人來說不是太過分了嗎。
一想到水明對此一無所知，心中便湧出難以消解的焦慮。
在黎二的身邊、因為這殘酷的打擊、瑞樹的眼角泛出了淚花。
“太過分啦。這種事情實在是太過分啦……”
這些歎息和淚水、毫無疑問的是少女的真情流露。雖然有著跟隨參加魔王討伐的堅強、但是她還是一位少女。……為了尋求幫助而被召喚、但對於那些不協助的人卻像這樣對待。聽到了這些事情的話、她也禁不住發出痛苦的啜泣吧。
這一點蒂塔妮亞也是一樣的吧。隻見她低垂著頭、麵龐上露出了懊悔、悲愴、以及失意混雜的表情。剛說了成為朋友之後不久，就遭遇了這樣的事情。
再一次地、格雷高利跪倒在地麵上。
“實在是萬分的抱歉！”
再這樣道歉下去有什麽用呢。水明陷入危機的事情還是不會改變。因此黎二無法找到迴應的話語，就連憤怒也已經釋放殆盡了，隻剩下無法消解的陰鬱糾纏在心中。眼前依然是額頭貼付在地麵上的壯年騎士的身影。這樣的道歉到底是在怎樣的思考下做出的呢。不會是在這裏應付似地道歉，表麵上露出真心道歉的模樣，心中卻在強忍著笑意吧。
怎麽樣才能知道他的真心呢，就在費盡心思地進行著都讓自己產生了自我厭惡的臆測的時候。
（啊——）
是的、此時突然黎二自己就像被閃電擊中了一般恍然大悟了。
是這樣子嗎。冷靜下來好好思考的話、明明是很容易明白的。
一路上既沒有遇到盜賊也沒有遭遇魔物，能直接影響旅行腳步的大規模降雨也沒有發生，他們就這樣在道路沿途的小小村莊和驛站的關照下不斷前進著。隨後平安無事地越過了被稱為旅程的難關的山脈之後，水明他們正走在稍微有點險峻的道路途中。
根據從商人那聽到的話，到克蘭德市還有大概三分之一的旅程。等到穿過了山麓和盆地之後，克蘭德市就近在眼前了。
——但是，即使世界不同，根本的地方卻貌似還是相似的。看來這邊的世界也與原來的世界一樣，在身處的環境發生改變的時刻往往不是那麽容易能讓人平安度過的。
在水明他們離開了山麓進入到山腳下的森林中的時候。眼前所見的林木稀疏，一般如果是晴天的話這裏應該布滿從枝葉間穿透下來的陽光，然而在今天厚重的雲層下不知為何總讓人感到一種苦悶的氣氛。一眼望去、灰暗的景色很是影響心情。
就在這仿佛像是隨時會被什麽東西盯上了的狀況下，突然周圍傳來了危險的氣息。
“……水明君。注意到了嗎？”
“啊啊、況且是注意到了。”
迴答著蕾菲露毫不大意的語氣發出的提問，水明也已經察覺了自身周圍飄蕩的微妙氣息。從山麓下來進入這片樹林後開始，水明的脖子就好像產生了不妙的預感一般灼熱起來。
一邊毫不鬆懈地警戒著側翼時刻在逼近著的不知是什麽的存在，水明因那不像人類的可疑氣息一邊向蕾菲露發問。
接著，水明就察覺到了周圍有著赤裸裸地放射著高漲到了臨戰狀態的魔力的魔力場的存在。
“……話說、這個是魔物嗎？不管怎麽樣都覺得不像人類啊……”
“不、這不是魔物。是魔族。”
“魔……魔族”
這裏居然出現了這個名詞。雖然旅行前也說過這樣的話題，但說不定果然是存在著某種關聯嗎。然而——
“……剛才、相當肯定地斷言了呢，難道不會有魔族以外的可能嗎？”
“啊啊。”
“為什麽？”
“……因為我對那些家夥的事情十分了解。所以完全可以斷言、絕對不會有錯的。”
水明再一次詢問後，不知少女是不是在想著什麽，隻聽見蕾菲露發出了比剛才更加僵硬的迴答。
像這樣、就在蕾菲露用比剛才更險峻的神色開口迴答之後、不知是不是有其他人察覺到了這個仿佛跟蹤著他們的氣息、商隊急急忙忙地停止了前進。
然後沒過多久，隨著前方傳來的足音，一個打扮得如同戰士一樣的冒險者飛奔過來。他的神色中顯露著苦澀，不知是不是因為察覺了狀況不妙的關係。
“喂——”
就在那個冒險者剛想說出接下來的話的時候，蕾菲露點了點頭。
“啊啊、這邊也已經察覺了。”
“咦——？喔喔、是這樣嗎？那樣的話就好說了，通過魔法師的判斷，附近貌似有魔物在向我們接近，根據格雷奧先生的決定打算在這裏迎擊它們。”
……看來與蕾菲露不同，他們把逼近而來的氣息的真身當成了魔物的樣子。
不管怎麽說，等實際見到的時候就能水落石出了吧。
但是，水明這裏對冒險者的話的其他方麵發出了疑問。
“在這裏迎擊嗎？”
“啊啊、是這樣的。護衛也要參加戰鬥、有什麽問題嗎？”
“不、這方麵是無所謂，但是商人們要怎麽辦呢？”
向感到驚訝迴應著的冒險者，水明反問迴去。如果在這裏迎擊的話，當然自己所守護的商人們就有被危險波及的可能性。一般來考慮的話，應該暫時讓他們退避到安全的地方才對，但是現在的周邊一帶又是怎麽的環境呢。
在離開山麓剛剛進入森林中的此地，地勢雖然已經比較平緩但道路旁依然相當荒涼，在這樣的環境下很難有能夠藏身的地方。鑒於這個情況，這次是蕾菲露開始發問起來。
“如果說、搶先一步對敵人進行截擊呢？”
“不、不打算這麽做。”
“那麽，讓商人們向樹林的深處移動怎麽樣？”
“這樣也不行。”
無論是哪個想法冒險者都沒有點頭。作為對策，就像蕾菲露說的一樣讓商人們先行退避、然後自己等人在這裏截擊——也就是為了阻止對方的腳步而埋伏迎擊敵人，在現在這樣的狀況下應該是最好的處理方式才對。然而現在卻並不打算這樣做，這其中到底有著怎樣的理由。
麵容僵硬的冒險者說出的話語解答了這個疑問。
“……看起來貌似我們的前方也存在著魔物。既然側麵已經有敵人存在了，那麽說不準後方也會有魔物襲擊過來，最壞的結果可能會就此陷入包圍之中。這樣的話比起讓商人不謹慎地移動，還不如將他們聚集在看得見的地方與敵人進行戰鬥……我們是這樣判斷的。”
原來如此。如果無處可逃的話，就隻能在此就地固守了。這麽一想這個決定就可以接受了。
接著，蕾菲露再一次發問。
“誰負責進攻？”
“嗯？負責進攻的人？不、並沒有啊……？”
“為什麽？既然預測到可能會被包圍的話，那麽負責突破包圍網的角色難道不是必要的嗎？”
“哈啊？我、我們並沒有強行突圍的必要啊。隻要牢牢地防守的話那麽魔物什麽的不是沒什麽大不了的嗎？”
“……是嗎。”
對於冒險者的反駁，蕾菲露老老實實地退下了。爽快地放棄是因為不想引發無謂的爭論的緣故吧。但是，水明察覺到在蕾菲露的話語中卻混雜著失意的情緒。
“話就說到這裏了。那麽我要迴自己的位置去了。貨物就拜托你們了。”
“很抱歉再耽誤你一下好嗎？”
“……怎麽了？”
“從前方過來的是什麽雖然還不是很清楚，但從側麵逼近的並不是魔物而是魔族。這件事情請你向格雷奧閣下傳達。”
“啊？你啊、為什麽知道這樣的事情？”
“根據經驗。這不是魔物的氣息。”
對於蕾菲露斬釘截鐵地迴答，冒險者小聲地念叨了一句。然後，稍微盯了蕾菲露一下之後——
“……明白了。姑且會告訴他說不定有這種可能性的。”
冒險者給與了無可挑剔的迴答後，這次終於急急忙忙地離開了。
就在這稍許的對話結束之後，蕾菲露取出了背上的包裹、然後好像已經很熟練了似地解開了上麵的布帶。然後當布帶全部解開的時候，從中顯現出的是長長的巨劍。
長度從劍尖到刀柄目測有一百八十厘米，劍身是兼具雙手劍的長度的大劍的闊刃的二等邊三角形，其形式充滿了異世界風格，赤色與銀色交相輝映的劍身雖然並不奢華、但卻也十分優美。整把劍充滿了其他刀劍所無法比擬的壓迫力。
蕾菲露單手輕巧地揮了一下大劍，隻見劍身上一瞬閃過從雲層中漏下的些許陽光的反光。揮舞大劍的力量到底由何而來呢、又是怎麽做到的呢，雖然不是很清楚、但可以看出她的手已經相當習慣這種持劍方式了。然後蕾菲露不知為何、就這樣朝著側麵——也就是貌似是魔族的東西逼近而來的方向、漸漸地走了出去。
“喂、喂、蕾菲露？”
“——水明君。抱歉啊，我為了先發製人現在就打算對敵人發動攻擊。”
“別走啊、……隨便行動這樣好嗎？而且與他們還有一定距離、就算你想這樣做的話至少與格雷奧先生商量一下比較好吧？”
對於水明的提議、蕾菲露閉著眼睛搖了搖頭。
“不、看看周圍吧。”
蕾菲露邊說著邊望了過去，水明也追隨著她的視線向四周張望起來。周圍盡是因這危險的事態而忙得團團轉的商人和護衛的身影。這到底是怎麽一迴事呢。
“其他的冒險者和傭兵們已經完全打算徹底防守了。這樣就明白了嗎？”
“啊啊、大概是吧。畢竟剛剛就這麽說過了。”
“這樣是不行的。”
“嗯……？”
蕾菲露驀然發出的言辭，是斷定商隊的對策從根本上就是不可取的唐突的否定。因為這句話、水明再一次迴想起剛才蕾菲露的提案。
“……那是、對魔族什麽的主動出擊之類的話題嗎？”
“是的。所謂魔族，無一例外的都是將掠奪、破壞、殺戮當做正道的生物。因此總的來說他們進攻的想法很強烈，如果這邊隻是一味防守的話肯定會助長他們的氣焰。如果想要與他們對抗的話、隻是貫徹防禦是行不通的。”
“就算你說行不通、當然被動防禦的危險我也是知道的。但是、飛身衝入敵陣也不見得一定是上策。就像被動防禦存在著危險一樣、主動進攻也有相應的風險不是嗎？雖然我認為在假定被包圍的情況下現在的對策是適當的，但當然我也知道從道理上說這算不上最好的選擇。”
為了打
消蕾菲露搶先進攻的想法、水明這樣訴說著。雖然這或許是對魔族戰鬥的新手的判斷，但是在聚集起來的人數不足的情況下本來就是難以發動攻勢的。
“因此你想要徹底貫徹防守嗎？”
“不對。就算再怎麽樣蕾菲露也不應該一個人衝入敵陣吧。”
是的，水明並不是在小看少女的實力。雖然對蕾菲露的身手不甚了了也是事實。因為自己是魔術師，並沒有能夠一眼看穿劍士的強弱那樣的劍士的眼光。
既不清楚實力，也不了解敵人的規模和力量。正因為有那麽多不確定因素，因此才無法過分的樂觀。
聽了水明的話後，蕾菲露像是理解了水明的心情一樣點了點頭——然而。
“確實你說的也很有道理。但是，我應該已經說過了。我對他們的事情十分了解。如今並不會看錯對手的實力，而且——”
“而且？”
在蕾菲露說著這樣的話的瞬間，驀地湧現出了漆黑的氣息，讓水明不由得汗毛聳立起來。
“……而且、不這樣做的話就無法將他們一隻不剩地消滅不是嗎？”
在威風凜凜的美貌容顏上一瞬間投下了陰影，這絕不是因為陰天的關係。現在展露出的麵容，是一直堅持正理的劍士的陰暗側麵。不知不覺間沒有被陰影遮蓋的那一側的眼睛中散發出充斥著憤怒憎恨的赤紅輝光，就好像是想要貫穿不在此處的仇敵的刀尖一般。
……又來了。到底發生過什麽嗎。被稱為魔族的存在與少女之間到底有著怎樣的怨仇呢。
“水明君。魔族就是邪惡。是從出生開始到死亡為止都絕不會走上正道的邪惡。所以必須將他們斬草除根，就由我的手將他們全部消滅。”
蕾菲露那包含著陰暗的決意的話語、將水明的反駁全部粉碎了。然後，蕾菲露就一邊說著這樣的話、一邊再次背向兩人水明。
“喂、喂、蕾菲露……”
在水明慌慌張張地想要叫住她的時候突然氣氛一變，蕾菲露就好像為自己造成的陰暗氣氛道歉一樣、露出了開朗的笑容。
“謝謝你、水明君。但是、請不要為我擔心。就像之前說的一樣、貨物就拜托你了。那麽再會。”
轉眼之間，少女就隻身飛奔進入了森林之中。她大概會在那之中將魔族打倒吧、
（……好快啊）
蕾菲露就像赤色的強風一樣劃開樹叢飛過、僅就她的動作來看、就讓人感覺大概應該沒問題的吧。盡管地麵崎嶇、身負重物、速度飛快，但隻見她身體的動作卻好像沒有受一絲影響一樣平穩流暢。如果不太過亂來的話應該是不會輸的吧。
……不一會兒、蕾菲露從視野中消失了。看到了她衝入敵陣的其他人稍稍發出了或是困惑或是憤怒的聲音，不過這也隻不過是轉瞬之間的事罷了。
“過來啦！”
因樹木不自然的搖動和魔力的氣息，冒險者中的一人發出了叫喊。
緊接著、一直追逐著自己們的存在終於現出了身姿。
看到了那個的眾人發出了與其說是震驚、不如說更多的是包含了恐懼的驚唿。
不知是誰首先這樣叫了出來。於此同時、眾人也發出了驚慌的唿聲。
——是魔族。就在不知是誰驚叫著的同時，從林木之中、數頭與人類似是而非的異形一起現身了。
蝙蝠的翅膀、山羊的角、以及赤鐵鏽色的身體。這些不同的東西卻毫無違和感地連接在了一起，形成了這個擁有醜陋的輪廓的生物。在幻想文學中這樣的存在大概已經司空見慣了吧。這是故事中勇者的敵人的異形體——魔族。
比起一般所說的魔獸或魔物等具有攻擊性的生物還要高上數個等級，與那些怪異一起被看做是人類的世仇。是比起故事中出現的任何種族都要邪惡的存在。
根據故事的內容其是最接近惡魔的存在，是以各地神話中出現的幻獸為基礎，存在的定義十分曖昧的生物。不過這些生物往往能夠理解人類的語言，擁有健壯的四肢，這無論是在哪一種傳說中都是一樣的。
（……原來的世界也有怪異和鬼怪這樣的存在，雖是這樣但這樣見到這樣的東西還真是第一次啊。）
水明一邊盯著飛向這邊的敵人一邊思索著。雖然在原來的世界也有好幾次和人類之外的存在戰鬥的經驗，但像這樣遭遇仿佛是幻想娛樂的繪畫中出現的東西意外的還是第一次。即使和原來世界中描繪的古代龍等生物相比也大相徑庭、就算是與吸血鬼相比吸血鬼也要比他們更接近人類。沒想到在這個幻想風格的世界中，在與亞人或魔族等相遇之前竟然會首先遭遇魔族這樣的東西。
——不過問題就來了。為什麽這些家夥會在這種地方出現呢，到底這是怎麽迴事呢。
（據那個斜劉海宰相所說，自從攻陷了北方的那個國家之後，魔族們一直都沒有什麽大的動作才對……）
這裏就讓人無法理解了。雖然魔族已經將北方之國諾斯阿爾納入手中，但從他們的領土到這裏還隔著至少兩個國家和一座山脈，在這種地方出現實在是太不自然了。
但是、歸根結底對方並不是人類，說不定不能以人類的常識為度量。將別的生物以人類的標準來衡量的話、總讓人覺得似乎搞錯了什麽的樣子。
然而，如今再考慮這樣的問題也已經於事無補。於是水明一時停止了思考，眼光變得銳利起來，在他的目光中寄宿著殺意睥睨著對手。水明目光朝向的前方是魔族中的一隻，貌似對方也已經將水明定為目標了。
此時隻見魔族朝著這邊奮力一揮。
不知道那到底是魔力還是以太。隻見在魔族的手中力量的團塊自然地聚集起來形成了兇惡的形狀，隨著他的振臂一揮以箭矢般的速度飛奔而來。
（怎麽能讓你那麽簡單的——）
就打中呢。水明邊在心中這樣想著，邊向一邊跳過避開了拖著風鳴的攻擊。雖然伴隨著塵土飛揚地麵出現了一塊缺失，但水明卻一點傷都沒有。就算是弓箭的速度，對於魔術師的眼睛來說也還是過於遲緩了。
追隨著剛剛發出的攻擊，魔族扇動著翅膀突進而來。
就像要與從天空以傾斜的直線向地麵突襲而來的魔族針鋒相對一樣，水明也朝著魔族的方向狂奔起來。這麽做的話自然地就讓對方的目測產生了誤算。
魔族飛奔著地——然而他落下的場所卻與攻擊目標出現了誤差。如果向後方或橫向迴避的話，雖然多少能造成對方的偏差但也利於對方軌跡的修正，但如果朝向對方衝去的話卻必然能造成對方的緊急製動。因此——
“嘩——”
敵我飛身交錯。與風聲一起魔族的漆黑利爪朝下方的水明揮下。大概因為無暇調整動作的關係吧，急忙改變攻擊方向的魔族姿勢有些崩壞。
這就是水明瞄準的地方。
水明以左腳為軸線迴轉身軀避過了描繪著弧線的軌跡襲來的利爪，並順勢用手抓住了魔族伸出的手臂，擺出了如同空手道過肩摔的架勢。
“喝哈——”
伴隨著發自肺腑的呐喊、水明將魔族扔了出去。在水明進一步施加的力量的加速下，魔族就這樣順勢被水明向地麵狠狠地摔了下去。然而，盡管如此魔族卻也沒有受到什麽傷害，隻見他馬上站了起來、再次飛上了空中。
於是，魔族就這樣一邊扇動著蝙蝠一般的翅膀、一邊與水明保持著一定的距離對峙著。
因為結結實實地啃了一嘴土泥而心生煩躁吧。雖然大概沒怎麽受傷，但隻見魔族一邊散發出危險的氣息一邊用包含著恨意的沙啞聲音說道。
“可惡的人類、竟使出些奇怪的招數……”
“說是奇怪的招數還真是過分啊。這隻不過是稍微需要點技巧的體術罷了。”
水明一邊保持著側身警戒的架勢，一邊向魔族調侃著。這樣做之後隻見魔族哼了一聲邊閉上了嘴，緊接著朝向這邊的殺意漸漸高漲起來。
“哼。”
麵對向自己釋放著威壓的異形，水明隻是露出厭倦的表情用冷冷的目光盯著他。
仿佛昆蟲口器一般的令人毛骨悚然的利爪蠢蠢欲動著，讓人不禁產生了討厭的感覺。魔族也是沒有進一步對話的打算、兩人的交流到這裏就結束了。
……雖然不再言語相交，但是魔族也沒有繼續攻擊過來。是因為之前的漂亮反擊讓他產生了警戒吧，隻見他仿佛在窺伺著這邊的動向一樣。
（對方在觀察……這樣的話）
水明於是也一邊緊盯著魔族的行動，一邊注意著周圍的氣息。
商人們大概已經躲起來了吧，到處都看不到他們的身影。其他的人貌似也已經在與魔族交戰了，隻聽見從商隊的前方傳來了人們的怒吼、高漲的魔力及危險的破裂音。看起來，其他的魔族貌似都集中到護衛人數較多的那個方向去了。然後在後方森林的深處，感受到的魔力場數量比商隊周邊還要多。這麽看來的話，蕾菲露的先製攻擊大概是奏效了吧。她的行動正確地把握了戰鬥的發展。
……水明一邊單手插入口袋中考慮著這些情況、一邊也窺伺著魔
族，突然、魔族張開了翅膀。對方差不多該行動了吧。
“死……”
“接招吧。”
——啪。就在水明的手指發出這樣的聲音的同時、在仿佛要飛衝過來身體前傾的魔族的麵前、地麵突然爆裂開來。
“什——！”
突然響徹起來的爆鳴聲。然而這隻是水明的障眼法。被指彈的魔術妨礙了起勢的魔族沒能向前踏出一步。就在此時水明間不容發地往後跳躍拉開距離。接著瞬間吐出一口氣、發動魔術。
“……那麽、異世界人類的敵人的力量什麽的，到底有多麽強大呢。”
於是水明稍稍低吟提取出必要的魔力。術式也早已編製完成、魔法陣在周圍浮現出來。水明瞄了一眼描繪著數值和對應等價關係的文字的魔法陣、緊接著為了讓其啟動詠頌起來。
——是的、這是在猶太神秘學中最重視實踐的技術，卡巴拉的數秘術。
“——mma est lego.viswizard……”（憑吾之願、烈炎燃集）
從浮現於空中的數個魔法陣中、熊熊火焰噴薄而去。然後，這些火焰像是被魔族吸引一樣徑直朝魔族奔去。
但是、隻見魔族卻毫不躲閃、就這樣直接被籠罩在火海中。
“誒……”
水明因為對方既不迴避也不防禦感到意外。是因為對方單純隻是笨蛋呢、還是說有什麽應對的方法。就在水明考慮著對方可能采取的對策的時候，火焰就這樣持續地將魔族包裹其中。然而魔族卻一點都沒有倒下的樣子，讓水明不禁皺起了眉頭。
——這是魔術的火焰。一旦接觸的話直到將敵人燃盡都不會熄滅……是的、本該是如此的，可是眼前的火焰中那魔族的暗影，卻好像是一點傷害也沒受到一樣遊刃有餘。
終於、因什麽力量擾動、火焰被吹散了。
“……想要憑這點程度的魔法就把本大爺打倒嗎。還真是被小看了啊。”
……沒辦法將對方燃燒殆盡是因為魔術威力不足嗎。隻見魔族身上連一點點燒傷都沒有。然而水明自己並沒有太過吝嗇使用魔力或是高等的術式，這到底是怎麽一迴事呢。
（……嗯、根據那個魔力的量，對方對魔術的抵抗力應該並沒有超出預計範圍才對，而且看上去也不是因為皮膚和肌肉特別結實的緣故……）
本來是打算一擊定勝負的。看來還是過分輕視對手了。雖然通過觀察這個魔族內含的魔力總量大概估算了一下對方的抵抗能力，但完全無效卻實在是意料之外。
——是的、對方既然不是通過削弱術式來消滅火焰的，那麽魔族自身應該不具備很高的對魔術的抵抗力。肉體的強度通過拋擲對方時的感觸、和一般生物的皮膚也沒什麽大的區別。
雖然可能是與生俱來就對火焰擁有很強耐性的類型，但是連一絲皮毛都沒有燒焦的痕跡實在是說不過去。那是因為由魔術生成的火焰，與普通的燃燒現象有很大的不同。
生成火焰的魔術，與需要將可燃物觸及火焰、以及存在充分的氧氣等燃燒條件齊備的情況下才會發生的燃燒現象不同，是通過將神秘再現從而幾乎是強製地造成燃燒現象，是通過在術式上附加生成火焰的條件、通過一定的流程觸發燃燒的魔術。
因此，如果不采取直接針對術式的防禦措施的話、直到對象燃燒殆盡火焰都不會消失。確實，如果僅僅隻是單純的點火魔術的話又另當別論，但水明剛才使用的魔術顯而易見是前麵提到的那一種。
因此，為什麽即使用魔術的火焰也無法將對方燒盡呢。為什麽魔術會沒有絲毫效果呢。初見之下並不覺得對方有什麽能夠耐受這種攻擊的因素、因而讓水明很是不可思議。
“這樣的話！魔術不起作用是因為外在的因素嗎……”
正當水明這麽喃喃自語著的時候、魔族的手臂上再一次力量凝聚起來。隻見魔族直直伸出手臂、這一次連揮手的動作都沒有就直接擊出了力量的團塊。對方想要像之前一樣采取遠距離作戰嗎。水明依然遊刃有餘地迴避著，然而在魔族的手上、力量再一次凝聚起來。
於是力量的箭矢紛亂撲來。這是單人射手的連射攻擊。
水明一邊注意不要跑到載貨馬車的前麵，一邊奔跑著迴避著。
接下來擊出的進一步增大了的力量團塊。這個攻擊將水明魔術的剩餘力量全部卷入、以連背後的樹林都要一瞬變成木屑的氣勢猛然逼近而來。
不過、這種程度的攻擊對於水明來說還是能輕鬆避開的。隻見水明果斷地向後跳去。
一瞬之後，被力量的團塊擊飛的沙塵猛然拍打著身體。麵對從身後飛來的沙塵、水明一邊用手護住臉頰、一邊皺著眉頭，此時從旁邊突然傳來爆炸的聲音。水明一邊將魔族保持在自己的視線內一邊看向了那邊，那裏不知哪個護衛釋放魔法將其他的魔族炸裂了。
而且用的還是火焰。
然而卻與自己那時候不同，那邊的魔族被火焰焚燒著、很快就咽了氣。
“那家夥……”
到底是怎麽迴事呢。火焰能夠生效的話，魔族與生俱來就對火焰具有耐性的可能性就消除了。為什麽會這樣。就在水明思索著的時候，在水明思考的時候一個男人的聲音插了進來。
“喂！幹什麽呐！快退下！”
“嗯？”
“就是你、黑頭發的！快退下！”
將自己麵前的魔族消滅了的冒險者們向著水明這邊飛馳過來。好好一看、那是原來和蕾菲露談笑甚歡的隊伍。
在戰士風的冒險者的叫喊中，隊伍中像是魔法師的少女一邊詠唱著一邊從魔杖的前段擊出了火焰。
不知道是不是看到了那個景象，隻見魔族拍打著翅膀往後方的天上飛去。
（這個魔法卻要避開嗎……）
因為感到危險魔族暫時後退了。為什麽會這樣、隻見魔族已經完全地拉開了距離。
“退下。接下來由我們來對付。”
“不、沒關係。我一個人多少也能應付得了。”
“多少應付什麽的……你這家夥在說什麽呢！不是完全陷入苦戰了嗎！”
“苦戰？不、苦戰什麽的我並沒有……”
“就是陷入苦戰了吧！那個魔族可是神氣活現著啊！”
雖然確實是這樣、不過這也就是表麵上是這樣就是了。隻不過是單純的多花了一些時間而已，那個魔族的攻擊對自己連威脅的程度都算不上、而且自己也並沒有使出全力，不可能無法將其打倒。
但是既然沒有將他打倒，從旁人看來大概也就是自己正在苦戰著這樣的感覺吧。
“……或許吧、不過我還想繼續戰鬥下去。”
“不行。你退到商隊的那邊。接著由我們處理。”
“咦——不不、這樣我會感到困擾的！”
水明一邊左右搖著腦袋一邊對著冒險者抗議著。
是的，會感到困擾的。如果就這樣完全拜托他人的話、也就不能解開為什麽自己的魔術對魔族不起作用的謎團，要打倒對方需要什麽程度的魔力和多少的威力也會完全不清楚。當然、在自己還能有餘裕的現在這些謎底非知道不可。
“哈？你這家夥說什麽會困擾啊？隻要將魔族消滅不就沒什麽問題了嗎？好了、趕快老老實實地退到商隊那邊——！？”
半發著呆說著話的冒險者的言語突然中斷了。
對於飛來的暗影，水明以最小限度的動作迴避過去。那是魔族放出的攻擊。
旁邊的冒險者像是沒能完全看穿對方的攻擊一樣。隻見他毫無必要地大大跳了出去拉開距離。
就在這時。
“——@#￥%&*！”
魔族朝天咆哮起來。那是刺耳的唿喊。不、甚至不能稱之為人語似的唿喊、而隻能認作是刺耳的噪聲。魔族的殺意就這樣直接變換成聲音，激烈地振動著眾人的耳膜。與此同時、魔族的魔力開始明顯的高漲起來。大概是將體內潛藏著的力量全部抽取了出來吧。終於、從魔族的身體中湧出了仿佛黑色的霧靄一般的凝結著力量的汙濁。
（那是什麽？魔力？不、不對、那是——）
就在水明對從魔族身體中噴薄而出的力量感到眼熟的時候、冒險者大聲叫了起來。
“糟、糟糕！大家、趕快打倒他！”
當水明焦慮的臉上皺著眉頭的時候，身旁的冒險者慌張地叫了起來。
緊接著、周圍的同伴們發出了“喔”、“啊啊”、“嗯”的迴答。大家互相對視一眼後點了點頭，緊接著一起攻擊過去。然而、在魔族身邊滿溢著的漆黑的力量卻將包圍著攻過來的冒險者們彈飛出去。
“可惡！不能靠近！”
“用魔法！將魔法全部打出去！”
“——火焰啊！成為貫穿敵人的矛尖……”
……在號令聲中、魔法使用者們一起開始了詠唱放出魔法。火焰、雷霆和風暴一起殺向魔族。
然而當各自發出的魔法攻擊散去的時候，眼前出現的是與之前無異的安然無恙的魔族的身影。
“怎麽會這樣、魔法居然無效……！”
看到毫發無傷地出現在眼中的魔族，冒險者之間產生了動搖。
在這期間從魔族的體內力量依然在噴發出來。那是能讓人感受到強悍的力量，其中包含了仿佛讓人難以忍受的恐怖。這是發散出怪異的力量，與魔術師啟動體內的魔力爐時的感覺完全不同。
而且，那樣的力量、自己貌似之前是不是在哪裏見過呢。不——
（……差不多該使出真正的實力了吧。這樣下去大家都要有危險了。）
水明對魔族的能力感到在意。但是盡管覺得怪異、現在也不是停下來思考的時候。在這樣放任魔族繼續解放力量下去的話，冒險者們必然會出現傷亡。所以非得在那之前將其達到不可。
“——mma est lego.viswizard……”（憑吾之願、烈炎燃集）
就在水明平穩編織起咒文的時候、魔族滿懷敵意地叫到。
“哈！你的魔法沒有效果之前就應該已經知道了！”
“——是這樣嗎？確實抑製著力量的魔術是這樣也說不定，但全力一擊的話效果就不好說了啊！”
“想憑這點火焰的熱量就把本大爺燒盡嗎！”
“真是囂張啊混蛋惡魔！不要小看魔術師的火焰啊！”
水明就這樣大聲放言後、緊接著繼續詠唱。
“hex agon aestuasursum.impedimentum mors！”（終天之火、焰勢熊熊，阻吾之敵、灰飛煙滅！）
然後、從在周圍紛紛攘攘地生成的魔法陣中、熊熊烈焰奔湧而出。烈焰或是從天空中墜下、或是在地麵上奔馳，終於所有火焰集中起來。然而這次並不是化作熱線擊向魔族，而是如同漩渦一樣、以魔族的身體為中心翻卷起來。周圍卷入赤炎漩渦的物體全部被燒盡化為了焦炭。
“——嗚、怎麽會！？和剛才的比……”
火焰發出的光芒將大地染成了朱紅、在白雲林木的背景中呈現出一副耀眼的赤紅。緊著著不知何時、在水明的右手中，小小的環狀魔法陣包裹著燃燒成橙紅色的魔石。
——然後，隨著最後的關鍵詞一起水明握碎了魔石。
“——fiamma oasshurbanipal！”（帝王之火、赤焰紅蓮！）
瞬間、裹挾著魔族的火焰驀地向中心擠壓——那巨大的力量把周圍的聲音都掩蓋了。
眼前的光景發生了巨大的爆炸。從地麵噴出了火焰，鉛灰色的天空也被染成了赤紅，緊接著這幅景象，巨大的爆烈聲擴散開來。
這就是魔術的爆燃。產生出的赤紅的熱線仿佛波濤一樣，向四周放射般地發散出去。
在劇烈爆發的力量中魔族連終焉的唿聲都沒能來得及發出。在場的其他所有人僅僅隻是保護自己免受放射出來的熱量的傷害就已經是竭盡全力了。
……最後、隻有變成焦炭的散發著刺鼻氣味的枯黑樹木和小小的餘焰還殘留在那裏。
雖然因為顧慮著對周圍的影響而調節了火焰的效果，盡管如此在大規模的火焰和衝擊波的席卷之下，魔族所在的地方的地麵也被高熱所溶解、變得如同岩漿一樣。
冒險者中的一人露出震驚的神色叫了出來。
“好、好厲害的魔法啊！”
聽聲音大概是魔法師的少女吧。她的唿聲讓愣住的大家迴過神來，緊接著眾人也跟著發出了驚歎。
這讓人驚愕得目不轉睛的景象讓大家紛紛發出“這是何等的威力……！”“地、連地麵都被熔化了！”這樣的驚歎。就在周圍的人們都在震驚中大唿小叫的時候，先前的那個冒險者走了過來。
“喂、你啊！想做的話不是也能做到嗎！如果能做到這樣的事情一開始就使出來啊！”
“啊、啊啊。和魔族戰鬥還是第一次有點不適應呢。”
“是嗎？因此有點吝惜使出全力嗎？下次的話就幹脆地將那些家夥收拾掉！”
“哈、哈啊……”
水明隻是曖昧地迴答著歡笑著的冒險者的話，那個冒險者緊接著就迴到同伴之中去了。那家夥好像在什麽地方會錯意了，不過也無所謂了。水明稍微有點困惑地撓了撓頭，然後再一次振作起精神望向了原來魔族所在的地方。
（話說迴來、這就是魔族嗎……）
這就是令自己被召喚到這個世界的元兇的手下。雖然本來想趁著這個機會好好把握對手的力量的，但結果因為顧慮周圍的人、最後隻是憑著魔術的威力強行將對方消滅罷了。
打倒其實完全沒什麽難度。確實打倒敵人花了一些時間，但也就隻是稍微費些工夫的程度，結果在水明在還沒完全發揮力量的時候魔族就已經被消滅了。但是——
“……就算使用了亞述巴尼拔之火，將魔族燃燒殆盡也花了差不多一分鍾嗎……”【譯者注16】
打倒魔族使用的魔術是火屬性的魔術，是在以五大元素為分割的屬性中自己最為擅長的領域。術式的適應性良好、威力也相當可觀、與其他的魔術相比詠頌也比較簡單就能完成。
但是、就算使用這樣的魔術，將敵人化成焦炭也還是花費了一分鍾。
實在是太耗費時間了。大部分的東西從開始燃燒到灰飛煙滅隻需要數秒的程度。但是魔族卻不管這些、即使是這樣的雜魚也如此難纏。加上自己的魔術對魔族不是很有效，讓水明有些無法釋懷。
水明就這樣一邊麵容僵硬、眉頭上被訝異所籠罩著的時候。
在他的身後，有什麽東西以十分可怕的速度被吹飛了起來。
“什麽——！？”
比聲音慢了一步水明迴過頭去。隻見眼前出現的是和剛才看到的東西類似的剪影。被吹飛了的是魔族——不、更正確的說，那不是魔族、而是魔族的碎塊。
兩隻、三隻，彎折的手臂、破碎的大腿、以及頭顱之類的部位混雜在一起飛了過來。
（怎會——）
瞬間的驚訝之後，水明定睛凝視，落在自己旁邊的果然是屬於魔族的東西，然後在對麵的直線上，出現了單手拿著巨大的劍的蕾菲露的身影。樹影下閃現著赤色與銀色交雜著的昂揚的劍尖。如今的少女、與自己相遇時那文靜的氣息已經一絲不剩了。
輕輕前仰的身軀中、赤紅的單眼閃閃發光。持著劍的手臂如同弓弦一般緊繃，那就像是渾身纏繞著鬥氣的鬼神的姿態。
本應無法聽到的不知是誰吞咽唾沫的聲音、奇妙地在周圍響了起來。
好像以那個聲音為信號一樣。混雜在屍體中一起被吹飛的團塊中，依然還活著的魔族猛地朝蕾菲露撲了過去。
麵對飛奔著攻過去的魔族，蕾菲露用巨大的劍橫向一斬。那是從起勢到收勢都毫無破綻的完美的斬擊，巨刃以連颶風都能卷起的氣勢將魔族分割成上下兩半。
在此之上，蕾菲露再度以驚人的速度發動了從上到下的斬擊，就仿佛是飛襲而下的旋風一樣、兩次斬擊描繪出十字，將魔族再次分為左右兩半。
這樣魔族就已經完全斃命了。然而、少女的動作卻並沒有停止。
在這之後就隻是白費力氣罷了，對於已經死了的對手已經沒有繼續斬擊的必要。明明已經是無視效率的過殺，最後的最後，仿佛就像還不足夠一樣，蕾菲露用巨大的劍尖打碎了魔族的頭部。
“粉碎吧……邪道！”
耳中傳來了這樣的自言自語，其中仿佛混雜深深的憎恨。
……不知是因為周圍席卷著的不知名的壓力消失了嗎。隻見蕾菲露抬起了劍向著這邊走了過來。
“……看來這邊也結束了啊。”
“啊、啊啊。算是吧……”
與之相對的是剛才的冒險者、與蕾菲露親近的隊伍的戰士做出了迴答。雖然現在蕾菲露已經恢複為平時的模樣，但因為先前那兇惡的氣勢過於驚人的關係吧，隻見冒險者迴答的聲音稍微有些僵硬。
然後水明代替了那個冒險者，向蕾菲露發問起來。
“你那邊呢？”
“啊啊、現在已經一隻不剩的收拾幹淨了。那片樹林裏已經沒有魔族了。”
“裏麵的魔族比冒出來的還要多不是嗎？”
“是啊。我本來就打算把那邊的家夥全部清理幹淨才過去的。”
“哈……”
“沒有問題吧？”
“確實。”
聽到蕾菲露無所畏懼的迴答，水明再一次感受到了蕾菲露的非比尋常。
話說迴來原來蕾菲露一開始就打算把對方全部打倒的啊。在這之上，還遺憾地說著“居然讓一部分衝了出來、我還是需要鍛煉啊”的少女，到底是什麽人物啊。
接下來，蕾菲露緩緩地看了下四周。
“剛才聽到這邊發出了相當驚人的聲音，難道是現在這幅慘狀的原因嗎？”
“啊啊、是我的魔術。”
這麽迴答之後，蕾菲露一瞬間露出了意外的表情，隨後又迴複到爽朗的麵容說到。
“果然不愧是水明君。真是活躍啊。”
“別說什麽活躍了。隻是打倒一隻就花上了那麽多的工夫。”
“什——、隻是一隻？”
大概因為現場的慘狀和蕾菲露預想的數量有出入吧。水明點了點頭後，蕾菲露驚訝地繼續問道。
“……雖然我是打算盡可能將強大的家夥事先攔下的，在這裏也出現了那麽強悍的敵人嗎？”
“不、我覺得與其他的魔族是一樣的。和剛才被蕾菲露砍得四分五裂到處飛散的家夥們恐怕是同一類個體。”
水明這樣說著，並向周圍魔族的屍體投以一瞥。襲向這邊的魔族都是同樣的類型，都是擁有著近似於惡魔的外形的種類。並不覺得其中有著強度非常突出的個體。
“不、可是都要用上這種規模的魔術的話應該不隻是那種程度的魔族才對……這都已經是中級以上的魔法了、如果我沒有看錯的話……？”
“中級？”
“啊啊。不是嗎？”
蕾菲露再一次問道。
……那麽、中級是什麽呢。說起來這個世界的魔術並不是用五大元素來劃分，而是用八屬性這種讓人有點搞不清楚是什麽東西的玩意來區分魔法的。魔法分為下級、中級、上級。當黎二學會了上級魔法的時候，周圍簇擁的人那喜悅的表情還依然曆曆在目。
那麽、到底是通過什麽來定義上中下的呢。不管怎麽說，因為這個世界的魔法和原來世界的魔術無論是規格還是基準都完全不同，因此這個問題水明也無法解答。
這時旁邊的魔法師少女畏畏縮縮地舉起了手。
“關、關於剛才的魔法、就我看來，不認為他的魔法要比其他的魔法師的法術差勁。但是……那個、總覺得雖有威力但是對魔族確實是不大有效。”
“……是這樣嗎？”
“就是這樣。到底在地方搞錯了呢。”
一邊這樣說著、對於這讓人無法釋懷結果水明也隻能聳了聳肩。為什麽魔術的效果會不好，雖然最後不清不楚就結束了，不過老實地說此時水明的心中已經有了一定的頭緒。
是的、那是魔族使出最後的力量的時候。水明總覺得好像有在哪裏看到過的感覺。那是讓人感到毛骨悚然、從生理上就無法接受的力量的汙濁。確實、那不是惡魔崇拜者們所擁有的那種力量嗎——
“……話說迴來、以前聽過魔族是信奉著邪神什麽的這樣的話來著……”
說不定這就是關鍵所在。就在水明為了解開謎底沉思著的時候。
突然之間、蕾菲露發出了聲音。
“……水明君、還有大家。”
“嗯？怎麽了？”
“看來、剛才的事情還沒結束啊。”
大家一起轉過頭去。蕾菲露抬了抬下巴指了指商隊的前方。大家都向少女所指示的方向望了過去，在那裏、逼近而來的魔力的氣息再一次出現了。
“不會吧……”
麵容僵硬的水明喃喃自語出這句話後，魔法師的少女也確認到。
“確、確實就像蕾菲露小姐說的一樣！而且數量比剛才還多……”
“真的嗎！？”
“可惡、這裏還有剛才戰鬥的負傷者啊？人數不夠啊！”
聽了少女的話後，護衛的冒險者和傭兵們紛紛發出了如鬆濤一般的喧嘩，因為要連續作戰而動搖著。
水明也稍晚一步地集中注意感知起那個方向的情況。隻見他閉上眼睛、遮斷不必要的感覺，開始充分發揮起魔術師的第六感。
（數量有、十……不、二十隻左右吧。就像剛才說的一樣，比上次數量要多。）
這次也是和上次一樣，魔力場向著商隊的方向直奔而來。感覺到的力量的強弱大致上和上一次差不多，恐怕與剛才打倒的魔族是同一種類吧——
就在水明遠眺著西方的時候，護衛們發出紛雜的聲音。
“……嗚、怎麽辦啊？”
“這還用說、隻能迎擊了不是嗎！這種狀況根本無處可逃啊！”
“喂！在剛才的戰鬥中受傷的人退下，還能戰鬥的人馬上準備！”
人們的吼聲互相交錯、進一步煽動著焦躁的氣氛。很快就要接敵並戰鬥了。
接著、至今為止都和其他的商人一起隱藏起來的格雷奧從載貨馬車裏麵探出了身子。
“難、難道戰鬥還沒有結束嗎……？”
尖聲發問的格雷奧的臉色看上去十分慘白。對於非戰鬥人員的他來說，大概魔族隻會是畏懼的對象，他大概從周圍的舉動或對話中察覺到戰鬥還沒有結束的事態了吧。護衛中的一人於是向格雷奧答道。
“啊、啊啊，稍微再等一下。似乎還有魔族朝著我們過來。”
“什、什麽……那麽我們會沒事嗎！？”
“……這樣啊、根據聽來的話貌似敵人的數量比剛才的要多。我們這裏還有沒來得及治療的傷員，這次說不定會變成相當艱難的戰鬥啊。”
聽了護衛的話後，格雷奧臉上因絕望浮現出了苦澀的神色、不由得抱起頭來。
“隻不過是想到涅爾菲利亞行商罷了，為什麽魔族會出現……”
他的臉色變得比剛才更為慘白。對於他來說，大概本來預計這次的旅行會是通過比較安全的道路、最後毫無問題的到達帝國的吧。然而最後卻變成了這樣的狀況。
就在格雷奧煩惱地呻吟著的時候。最早察覺這第二場危機的蕾菲露走了過去。隻見她散發出威風凜凜的氣氛、向格雷奧搭起話來。
“——請不要擔心、格雷奧閣下。朝我們而來的魔族我會一隻不剩地全部消滅的。”
“確、確實是格拉姬絲閣下吧……雖然你的話讓人感覺十分自信，但是像你這樣年輕的女性和魔族什麽的……”
他是想說……不像嘴上說的那麽容易就能把魔族打倒吧。格雷奧閃爍其詞。在他的眼中可以看出，他大概在因為蕾菲露僅僅隻是小姑娘而懷疑輕視著她吧。
然而、在剛才的戰鬥中和水明交談過的冒險者不由得向前邁出了一步。
“不、沒關係的格雷奧先生！蕾菲露很強悍！剛才的魔族也幾乎是她一個人打倒的！”
“是的！而且蕾菲露有著可以將食人魔一刀兩斷的淒厲劍技！所以、魔族的話是不用擔心的。”
魔法師的少女緊接著戰士風格的冒險者說到。與其他冒險者相比他們較為鎮定，是因為曾一度與蕾菲露並肩作戰的關係吧。
“是這樣的嗎……？”
“是的。所以完全不必擔心。”
蕾菲露的斷言雖然並不是很響亮、但卻充滿了毫不動搖的自信。大概因為從中完全感覺不到一絲軟弱吧，格雷奧終於鎮定了下來。不，對於先前一個人就將魔族打倒的少女來說，在她麵前所謂的魔族大概隻不過是螻蟻之輩罷了吧。
另一方麵，聽了戰士與魔法師的力勸之後，格雷奧朝向了蕾菲露的方向。然後，看他的樣子雖然還有些半信半疑，但還是咳了一下、盡可能地調整好情緒說道。
“……明白了。那就期待你的活躍吧。”
“是。一定會盡力迴應您的期待。”
麵對格雷奧事務性的話語，蕾菲露用謙遜的語氣迴答。
於是，在這樣的交談結束之後，蕾菲露馬上又轉向了水明的方向。
“水明君。”
“嗯？怎麽了？”
“雖然可能有點囉嗦、你沒問題嗎？如果先前的戰鬥中出現了什麽情況的話，不要勉強退到後方會比較好啊。”
之所以說出這個提議，是因為有著水明的魔術對魔族沒什麽效果的懸念吧。確實對於魔術師來說與其選擇勉為其難的戰鬥，在這裏不如托付給他人會比較好，而且少女和其他的護衛們大概也是這麽認為的吧。但是在敵人數量較多、僅靠目前的力量沒有能阻止對方的保證的情況下，當然不能就此撒手不管。
緊接著，就在蕾菲露發問之後，剛才的男性冒險者也搭起話來。
“是啊、你啊，真的沒問題嗎？剛才使用那麽大威力的魔法，不會感到疲勞了嗎？”
“啊啊。沒問題，目前還遊刃有餘呢。”
“遊刃有餘嗎……過分相信自己的力量的話，可會造成無法挽迴的失誤的啊？”
“十分感謝您的忠告。”
水明有點冷淡但又十分得體地禮貌迴答。再怎麽說對於擔心自己而說出的話語也不能去正麵頂撞。
冒險者好像還沒能接受一樣向水明投來懷疑的視線的時候，蕾菲露又發問了。
“但是水明君。你使用的魔法對魔族很難奏效這樣沒問題嗎？”
“啊啊、那方麵我會想辦法處理的。”
“能做到嗎？”
“我的魔術不僅隻有剛才使用的那點東西而已。如果剛才使用的係統沒有效果的話，就隻要不斷嚐試直到找到有效魔術就行了。”
“……？有效的係統……？不是屬性嗎？”
“啊——是這樣啊……該怎麽說呢、有各種各樣的情況就是了。”
少女歪起了腦袋，她疑惑的表情真真切切地映照在了水明的眼睛裏。然而，對這個問題他隻
是用適當的詞匯敷衍過去。是的、雖然確實先前的魔術對魔族的效果並不理想，但那對自己來說絕不是致命的問題。
原來世界的魔術，是以“係統”作為對魔術流派進行大致分類的東西。
這也是原來所在世界的魔術的起源並不單一的佐證——說起魔術、魔術師的話確實會讓人覺得幻想世界中的魔術與術士才更為強大。但就算是科學四處蔓延的原來的世界、好好統計的話還是有數不勝數的神秘存在。
不僅有猶太神秘學卡巴拉、占星術、咒術，比較知名的還有煉金術、被稱為witch craft的魔女術，以及集合魔術體係的陰陽道、門派眾多的密教、和作為東亞大陸最大的魔術係統的仙術等。僅僅是已經確認的大致門類就超過三十種。
在此之中，如果進一步通過屬性、係列、效果等細分的話，又是一個非常龐大的數字。
就算排除那些自己沒有學過的魔術、或是雖然懂得使用但當前的條件下無法使用的魔術，在剩餘的選項之中也一定能找到對魔族十分有效的係統。
如果要舉例的話，大概是驅魔術或神聖魔術這樣的法術吧。
而且、對魔族效果薄弱絕不等於自己的魔術比這個世界的魔法要低劣，就算一再嚐試還是找不到十分有效的係統的話、也可以像先前那樣純粹通過力量去壓製對方。
——是的，魔族什麽的就算來上十隻二十隻、隻要單純重複上同樣次數的攻擊就可以了。
如果硬是要說有什麽顧慮的事情的話，也就這次不得不要拿出全力迎戰之後、可能會產生些問題罷了。隻是、為了顧全大局就不能遮遮掩掩的了。
（雖然事前要將該做的嚐試盡量完成才行，不過萬一發生什麽的時候有啟動魔力爐的必要啊。）
如果真的麵臨危機的話就必須使出全力。尚若隻是一味吝惜使出力量自己反而被逼入窮途末路的話、那大概一定是要後悔的吧。
不能犯下這樣的失誤。就在水明這樣考慮著的時候。
“剛才也是這樣、水明君你還真是相當冷靜呢。一般來說麵對這種狀況、大部分明明都會像其他護衛那樣驚慌失措才對。”
“不需要擔心什麽的剛才那兩個人不是也這樣說了嗎？”
“你與他們不同。不像他們一樣、從你身上連一點不安的情緒都感覺不到。”
“是這樣嗎？說不定我隻是在強忍著而已啊？”
“還真是說著厚顏無恥的謊話啊。”
看來蕾菲露不喜歡水明的故弄玄虛。聽到這樣話，水明這迴認真地迴答。
“——怎麽說呢、就算驚慌失措也於事無補呢。”
水明聳聳肩膀地迴答後，蕾菲露用無可奈何但是明快的語氣向水明說道。
“你還真是個怪人呢。明明互相之間能非常融洽地交談，但卻絕不會將自己的秘密吐露出來。”
“所謂的魔法師就是這樣的生物啊。”
“要是一直這樣的話到時候總會把你的假麵給扒下來的喲。”
“——謔、要怎麽做到？”
“嗯、從前開始我就隻會用劍……”
“嗚啊！哎呀……蕾菲露真是可怕啊。”
向著驀地露出大膽的笑容的蕾菲露，水明誇張地後仰著顫抖起來。就在兩人你來我往地笑談中的時候，格雷奧擔心地搭起話來。
“……格拉姬絲閣下。不需要再做一些其他的準備了嗎？”
“嗯、我已經準備好了，隻要有這一把劍就十分足夠了。”
“……明白了。那麽你請多加小心。”
麵對蕾菲露的迴答，格雷奧用嚴肅的表情這樣說道。
……雖然之前多少有些混亂，但再怎麽說也是商隊領隊。作為行走於都市間的商人，還真是意外的有相當靠得住的一麵啊。
“——那麽、差不多了吧。”
“也是啊。”
水明冷不防說出了過於抽象的詞語，然而蕾菲露卻二話不說就同意了、並將沉重的劍用單手迴轉過來擺起架勢。
“……？”
就在格雷奧因為這過於簡短的交談摸不著頭腦的時候，魔法師的少女向著大家喊了起來。
“大家！差不多要來了！”
森林中、不知什麽東西穿梭的聲音與風過林木的聲音一起響起、讓眾人的緊張感更加高漲起來。
接著，有冒險者向著還未察覺到戰鬥即將打響的氣氛、左顧右盼的格雷奧叫到。
“喂、格雷奧先生！你趕快退到後麵！戰鬥要開始啦！”
“是、是！那麽萬事拜托了！”
就像迴應冒險者一樣，聽到冒險者的話的格雷奧瞬間跳了起來，然後仿佛脫兔一般逃到後方去了。接著、護衛們也各就各位地做好了迎擊的準備。就在大家剛剛完成各就各位的同時、魔族們保持著飛行的速度一起從樹林中突襲而來。
然後、突然好像與之相唿應一樣，從上空也傳來了魔力的氣息。
察覺到這個的數人紛紛抬頭仰望。
“從上麵過來了！”
魔法師少女發出了警告，魔族們配合著從隊伍的正上方發動了奇襲。
從兩個方向同時發動的攻擊，這樣下去的話就不妙了。正當水明這樣想著準備發動魔術——就在這個時候。
“這樣的話……”
從蕾菲露那傳來了平靜而冰冷的自語。
於是，伴隨著話語一個，不可能出現的現象發生了。
“什——！？”
那個少女到底做了什麽。蕾菲露的周圍突如其來地閃現出了赤紅的光輝。是的，就像俗稱的靈氣外泄一樣，那是仿佛連黑暗都能拭去的玲瓏光華，隻見赤發的少女身上充滿了真紅的光芒。與此同時，不同於魔力的某種強大力量開始膨脹起來。
這股力量讓身體、大劍和周圍的空氣光輝閃耀，緊接著——
“——喝哈！！”
就好像要斬裂天空一樣，蕾菲露向空中斬去。劍的長度遠遠達不到敵人的位置、在旁人看來這或許隻是劈開虛空的徒勞一擊。然而斬擊卻描繪出弧線，巨大的赤紅輝煌的劍風順著軌跡飛馳，將從空中落下的魔族們一刀切開。緊接著蕾菲露繼續毫不停息地舞動起大劍，連下一次斬擊的預備動作的停頓都省略、仿佛突如其來的強風一般、瞬間向前方包圍過來的魔族們揮舞起仿佛龍卷風一樣的一斬。
沒有預計到攻擊範圍的數隻魔族、對於他們來說這劍風仿佛就像是無法逃避的死亡魔風一般，連一聲都沒來得及發出就化作了一堆屍骸。
“什……？”
水明不知不覺發出了驚訝的聲音。在水明的腦海中浮現出的是“瞬殺”這樣的詞語，這就是如此單方麵壓倒性的光景。這幅光景給人一副超現實的感覺，要說為什麽的話大概就因為那赤紅的光芒吧。
“喂、等一下……！”
水明突然因察覺了這個力量的真相而啞口無言了。是的、這個力量的真身是——
——與水明不同，同樣無法跟上蕾菲露的動作、但卻將結果看在眼中的魔法師和戰士發出了歡唿。
“好厲害！”
“喂、看到了嗎！？蕾菲露之前也是用這招將那個巨大的魔物給一刀兩斷的吧！？”
“……那個？蕾菲露之前使出過同樣的招數嗎？”
“啊？啊啊、是啊……怎麽啦？”
麵對愕然地詢問著的水明、冒險者皺起了眉頭。他恐怕是覺得水明過於大驚小怪了吧。
……將之前說過的巨人種打倒的、也是這樣的力量嗎。不過這樣就說得過去了。不、大概隻要使用那種力量大部分的敵人都會被輕鬆消滅吧。就像現在一樣。
“……那個、怎麽了？有什麽問題嗎？”
“不、不。雖然沒有那樣的事情……”
水明隻不過因為過於震驚而使得思考和身體難以很好活動罷了。這並不是需要明說的事情。
眼角看著這樣的水明，冒險者的戰士好像忽然恍然大悟一樣向同伴發出號令。
“喂、不要再愣下去了！我們也要開始支援啦！”
“是！”
迴應的聲音此起彼伏。除了他所在的隊伍的成員外，還有其他冒險者和傭兵的聲音。就在這個時候，蕾菲露也依然在那清澈赤紅的光芒纏繞下將魔族一刀兩斷著。
……與鬥誌昂揚的周圍的人相對、水明卻一直是佇立著的狀態。
就簡直像是已經無法活動一樣。不、就是已經不能動彈了。因為震驚、還有被眼前所展開的光景魅惑。
要問為什麽的話，包裹少女的赤色光輝就是原因。她發出來的力量、恐怕與原來世界中被稱為spirit、天使之力和精靈之力的力量很相似。那是與魔力或是以太不同的東西，這種被行使的力量、其根源說到底是源於天使或惡魔這種與精靈相關的力量、是遠超人類運動能力的動力，被分類為高次元的力量。【譯者注17】
當然這裏所說的高次元並不是用威力的強弱表示的。概括地說，是與物理的力量、魔術的力量或是熱量屬於不同的分類、級別更高
、讓人有點不明所以的力量。但同時卻也是能幹涉一切事物的強大的力量。
是的、那幅景象簡直就像——
（精靈化嗎？但是蕾菲露是人類……不等等、不是這樣，難道原本他的肉體或精神中就寄宿有精靈嗎——？）
那個狀態，看上去並不是在借用精靈的力量，不管怎麽看都是蕾菲露自身在散發著精靈之力。
這就是讓水明驚訝得無法自已的原因。在原來世界的魔術知識中，精靈在物質世界——也就是生物生息的現界再現出姿態什麽的應該是不可能做到的。
確實在原來的世界中，過去貌似也存在現界的精靈。然而在現代，惡魔、天使、精靈這些被概括為精靈的事物，或是神明、邪神這樣的存在，因為科學文明的發展，其在原來世界中“存在的根源”大半已經被人類奪走了。像上古時代那樣存在著名字的神靈現在已經一柱不剩、隻是在世界的外側存在著“擁有類似力量的相似東西”罷了。除了那些有名字的神靈以外，其他的除了作為支配者的神之外都已經全部消失了。
因此、如果想要使用它們的力量，就需要用特殊的技術從自己這邊與對方交流並締結契約，才得以在現界中稍稍再現它們的能力。因此，眼前的這份力量就好像是沒有任何限製、完全像是自己的力量一樣行使著，這使得水明震驚無比。
根據蕾菲露的情況，大概她是半分人類半分精靈、同時保有著人類的姿態，這樣相當罕見的例子吧。
……不、雖然知道這是很胡來的推測，不過。
像這樣的東西都能毫無問題的存在，不愧是幻想的世界啊。但是——
“再怎麽說自己的存在本身就是精靈也實在是作弊過頭了啊……”
水明因為過於驚訝而變成了半發呆的狀態。這實在是因為眼前的狀況太過超脫常識了。
“這種程度！！”
將魔族大半都擊飛了的蕾菲露怒吼著。是打算憑著強烈的氣勢一口氣將魔族斬草除根吧。隻見她咆哮著像是強風一樣席卷著剩下的魔族們。
還保有戰意的魔族中已經可以看到他們開始出現躊躇了。
“好的！蕾菲露就這樣繼續！就這樣將他們全部打倒！”
看到這幅景象的護衛們隨著戰士的號令一起歡騰起來。優勢。無論在誰的眼中現在都已經是勝券在握的狀態了。
隻要再打倒數隻、就可以從這次的戰鬥中解脫出來。就在大家都這樣想著的時候。
“等、等下！有什麽過來啦！好厲害的氣勢！”
不知是不是感知到了魔力的移動，人群中有誰焦慮地叫了出來。然後接著、魔法師的少女用驚愕的聲音向大家發出警報。
“這、這是什麽！？大家當心！龐大的魔力氣息飛過來了！”
在殘存著的魔族們背後，深處的樹林中鳴響起暴力的聲音，那簡直就像是憑質量在橫衝直撞四處破壞一樣。這樣的聲音現在正漸漸接近過來。就算是水明也覺得這個氣息十分危險，魔力也是至今為止感覺到的前所未有的巨大。
（可惡、饒了我吧。明明就要平安結束了……）
可惡！水明心中這樣暗罵著，從逼近而來的存在中感受到了濃厚的危險氣息讓水明麵露苦色，這時隻見蕾菲露迴過頭來。
“大家都退下！就要過來啦！”
然後緊接著、就好像要將己方的勝利化為泡影一樣，隨著樹木轟然倒下四處飛散的聲音，氣息的主人出現在了戰場上。
伴隨著發出的巨響、大地劇烈地搖動起來，就好像要重擊大地一樣、一隻魔族以驚人的氣勢在眼前落下。
接著、拳頭支撐在地上半跪著的魔族緩緩地站了起來，他的身形明顯比其他魔族要大上一圈，身高輕易就超過了兩米以上。像粗壯的原木一樣的四肢，很容易就讓人聯想到暴力的化身。仿佛就像完全是力量的凝聚一樣散發出威迫。從空氣中傳來的強烈的武威煽動著人們的恐怖，其身影簡直就是魔神。雖然還保有像人類一樣的大致外形、身上也穿戴著和人類類似的裝束，但是其身體的細部自不必說與真正的人類迥然不同。
“……唿、總算找到啦。”
現身的魔族緩緩地不知道在說著什麽，從他的隻言片語中完全推測不出話語的意義。在唐突出現的魔族及其散發出的威嚴的壓迫下、護衛們不由得驚慌失措。
“什、什麽……那家夥、比其他的要大得多……”
“好、好厲害的力量！其他的魔族完全無法相比……”
大家一瞬間慌張起來。這也難怪，這強烈的威迫力就是如此攝人心魄。
（切、喂喂、這家夥真的是完全超越了先前出現的魔族的存在啊……）
水明也因為對方的武威滲出了汗水，盡管還不清楚對方強大到何種程度，但像這樣突然出現如此上位的東西還是不由得讓人心生動搖。
緊接著、魔族不知道在想著什麽，用虎視眈眈的目光掃視了因緊張而身形僵硬的冒險者們一周。
“不過、和聽說的不一樣啊。難道說掌握的是虛假的情報嗎……？”
……到底出了什麽意外呢，魔族的語氣中混雜著困惑的感覺。然而很快魔族將那焦慮的感情拋到了一邊重整心情、接著深深地吸了一口氣。緊接著——
“算啦。要做的事是不會變的。——聽著、人類們！我的名字是拉賈斯！我是被偉大的魔族之王納古夏杜拉托付了軍隊的魔將之一！在這裏與我相遇了的你們隻有死路一條！乖乖地讓我殺掉吧！”
這是將大氣與地麵都撼動了的如同衝擊波一樣的聲音。顫栗著的護衛們聽到這句話時的恐懼又更深了一重。
“誒、咦呀……”
從旁邊傳來不知是誰的畏懼的聲音，周圍的人們也都臉色慘白、大家大概都想發出這樣的聲音吧，現在就是這樣充滿了絕望的狀況。
“……”
另一方麵，現在站立於隊伍最前麵的蕾菲露在那個叫拉賈斯的魔族麵前一動不動。隻是、好像是在忍受著什麽一樣彎下了身子，同時兩手緊緊地握住了大劍。
到底怎麽了。難道是就算是她也承受不住對方的威壓嗎。向著那位一直在前鋒奮戰著的少女、就在周圍的人們紛紛開始用不安的目光注視著她的時候——
是的、就在這個時候。蕾菲露的感情激烈地爆發了。
“你這混蛋啊啊啊啊啊！！”
那是不輸於拉賈斯的巨響。這包含著強烈憤怒的咆哮、將現場控製著人們身體的戰栗感吹飛，接著、蕾菲露散發著赤色的光輝斬了過去。
“謔？”
看到那陣赤色旋風，拉賈斯浮現出大膽的笑容、就好像是要與之相碰撞一樣擊出了手腕。
當然、在蕾菲露的斬擊上也包含了赤色的光芒，然而卻無法斬落拉賈斯的巨腕，蕾菲露的力量與拉賈斯巨腕上的汙濁靈氣互相衝突、一時爆發出強烈的白光和激烈的火花。
巨劍的一擊是被那個包裹著手腕的渾濁魔氣給阻止了吧，劍鋒並沒能斬到拉賈斯的手臂。
那是灌注了全身力量、毅然決然地一擊，魔族對此則發出了混雜著嘲弄和稱讚的嗤笑。
“挺能幹的啊、小姑娘。”
“那是當然！你還記得我的劍嗎！”
“謔？你的劍？”
“——切、你這混蛋！你想說、你想說已經忘了我嗎！”
蕾菲露散發著有別於先前的光輝的強烈怒氣。從她的口氣中、看起來那個叫做拉賈斯的魔族與少女有著相當的因緣——
魔族揮手彈開了蕾菲露的劍。隻見蕾菲露穩穩地著地、接著馬上恢複架勢。於是、魔族盯著蕾菲露眯起了眼睛，接著好像想起了蕾菲露所說的因緣一樣、突然爆發出哄笑。
“——啊啊、唿哈哈哈！是這樣啊！想起來啦小姑娘！你這家夥、不是當時諾斯阿爾的生還者嗎！？”
“……是啊！終於想起來啦！”
“哈哈哈！沒想到你沒有橫屍荒野、居然活了下來啊！其他的家夥明明全都死掉啦！”
“你這混蛋啊啊啊！！”
向著露出喜悅的笑臉的魔族，蕾菲露再度發動猛烈的斬擊。她就好像完全被憤怒所吞噬、喪失了自我一樣。因此、在她的劍鋒上可以感到附加著先前完全無法比較的強大力量。但是、那個魔族的力量似乎也相當強大。纏繞著汙濁力量的手腕擋下了蕾菲露淒厲的連擊，接著、失去了冷靜的少女露出了破綻。
在劍被彈開後稍微僵直了的短暫瞬間，魔將仿佛炮彈一樣的手臂揮了過來。
“——動作太單調了啊！”
“啊——”
視野被拳頭充滿、少女不禁發出了聲音。情況萬分緊急，隻見從手腕滲出的魔氣、伴隨著拳頭一起直線朝著蕾菲露擊去。被那東西打中的話即使是精靈也難以平安無事吧。
“切——”
其他人都驚悚得無法動彈。那麽、現在能打開局麵的就隻有水明自己。拋開口中殘留的苦澀感覺、水明發動了魔術強行將在拉賈斯拳擊的射線上無法動彈的蕾菲露的身體拉了開來。
“什麽——！？”
“嗯——？”
被拉來與被避開的雙發同時發出了驚訝的聲音。在間不容發的瞬間水明朝兩者之間飛奔了過去。因為剛才是匆忙行使的魔術、並沒能將蕾菲露從拉賈斯身邊拉開多少距離，因此蕾菲露依然非常不妙的還在拉賈斯的攻擊範圍內。
因此現在隻有自己上前、以此之身來阻擋對方的攻擊。
“水明君！不行！退下！”
“雜魚！竟敢向我挑戰！”
將蕾菲露的驚叫都蓋住的拉賈斯迅猛的拳擊產生的強大風壓拍打著水明的身體。水明一邊承受著風壓的衝擊，一邊向著魔族以自己所能達到的最大速度飛衝而去。
與此同時，水明觀察著對方的動作。從他的姿勢、可以看出那是一拳就可以將自己灰飛煙滅的猛烈一擊。看著這迅猛的一拳、水明馬上否決了先前用過的投擲技。灌注著那樣的力道的一拳即使是輕輕擦過都不得了，像那樣反製實在是一步壞棋。一次水明跳了起來、避開那從上到下飛來的拳頭，就好像踏著階梯一樣在魔族的手臂上奔跑起來。於是就這樣毫不減速、當魔族伸直了手臂的時候，水明已經在那家夥的上方了。
“喝——”
就好像要踩碎對方一樣、水明向著魔族的肩膀一踢，那是灌注了在短短的瞬間所能抽取的全部魔力的一擊。從腳上紮紮實實的命中了的衝擊感一直傳到了身體中，然而拉賈斯卻是毫發無傷的樣子。
——可惡、直擊居然也沒有用啊。
與強烈的轟鳴一起、魔族的雙腳深深地陷入了地下，但是攻擊卻沒有任何效果。
冒險者揮舞的劍明明對魔族如此有效、可是自己卻不同。真是令人著急。是不是有什麽技巧，明明一般來說像這樣的一擊都能讓對方從肩膀到身子都裂開了，實在相當可疑。
水明就這樣一邊在空中飛舞一邊焦躁地咒罵思索著。
“你這小鬼！”
叫囂著揮出的拉賈斯的巨腕，雖然沒有完全瞄準卻依然有十分、不、甚至說是十二分的力量。這股強大過頭的力量簡直可以瞬間將自己的身體破壞五次都有餘。蕾菲露的斬擊卻能從正麵與這樣的巨力抗衡，真不愧是精靈、令人誠惶誠懼。
“——via gravitas”（——重力路、形成）
via gravitas——麵對攻擊、僅僅一語便發動了魔術，水明在空中操縱著身體急速著地避開巨拳，然後，在眼角中捕捉到了拉賈斯踢擊的預備動作。
“——！？”
下一個瞬間、水明已經來到了魔族的背後。
拉賈斯大概隻能看到將水明灰飛煙滅的一擊被意外地避開了吧，他的臉上瞬間浮現出驚訝，遲了一拍之後巨大的破碎聲響起，魔族踢出的那一腳的地方，將樹木都連根拔起了一樣地麵出現了一大塊缺失。
真希望這家夥能控製自己過剩的力道啊。水明就這樣一邊想著、一邊利用拉賈斯迴過身之前短暫的空隙、向後方退了下去。然後為了觀察這個仿佛達到了暴虐的極致的魔族，水明緩緩踱著步子。
在眯細了的眼睛前方是魔族的背影。擁有著巨大的身軀以及能讓人聯想起比人類高等的上位種的容姿，滿溢著威迫力的強壯，魔力總量也是其他的家夥完全不能比的，然後身體上還纏繞著環狀的漆黑的汙濁魔氣。雖然是從他身體中滲出來的東西，但那魔氣很明顯不是生物該有的東西。
拉賈斯終於轉過了身來，瞬間彼此視線相交、緊接著水明馬上甩開對方，像側方避去。
“咕——”
對於水明的作弄拉賈斯不禁漏出來聲音。然後緊接著、振臂一揮的一擊迎麵撲來。既然這樣的話——
“——omissa vicissim”（逆理的天地）
“什！？”
魔術將空間的上下顛倒過來，被施術的對象就此墜落。魔族以倒立的姿勢一頭衝進了地麵。
當然無法期待這招能給對手帶來多大傷害，現在隻要能爭取到時間就足夠了。為了取得詠唱需要的時間水明向後方跳去、然後開始編織出認為有效的魔術的咒文。
“——abreq a、啊啊！”
然而詠唱卻毫無餘裕地中斷了。因為就好像是從地麵彈來出攻擊一樣、土沙和岩石如同雪崩似的朝自己飛來。
“哈、居然是土塊……”
不知不覺之中，水明也發出了略微含著顫栗的冷淡聲音。於是水明對著撲來的土石揮了一下手臂。瞬間、迎麵而來的包含著巨大質量的地麵，就好像是被摩西分開的大海一樣避開水明分成兩半。緊接著突然、水明觸碰了一下還殘留在附近的汙濁力量的殘渣。
（……胸口很難受啊）
是的。果然、這股力量就是那種類型的存在，是即使是稱之為邪惡也不足為過的力量，僅僅是散發的氣息就讓人惡心，是與人類絕不相容的存在。是從外界召喚而來的、異樣的力量。
……一邊確認著這件事情、水明再一次與魔將對峙起來。一方將雙手插進了口袋，另一方即使是受到了剛才作弄一樣的攻擊、卻意想不到的沒有氣血上頭、而是露出一副鎮定的表情。
拉賈斯既然被稱之為將，就有不失冷靜的度量吧。
將身體上沾著的土塊揮落、拉賈斯哼笑了一下。
“小子、挺能幹的啊。雖然是魔法師，但是身手也相當不凡啊。”
“那還真是多謝了。”
“但是、像這種沒有手感的攻擊是無濟於事的——”
“手感？在我看來你也隻不過是一個勁地空揮罷了，到底你自己又是怎麽感覺的呢？”
“哼、閉嘴。傷不了我分毫就不要口出狂言。”
將挑釁的言辭付之一笑，看來似乎是個無法期待會大意的對手。
接著、重整好體勢的蕾菲露來到了身邊——
“水明君！請小心！這家夥認真起來的力量可不是這點而已啊！”
“……哎呀、還不是認真的什麽的、真是饒了我吧……”
水明發出了不合時宜的泄氣的聲音，不、應該說內心也確實已經有了泄氣的感覺。
拉賈斯一臉遊刃有餘的樣子，蕾菲露也說了對方不是隻有這點程度這樣的話，搞不好這個拉賈斯可能連真實實力的一半都還沒有使出來也說不定。
“如果他有這個意思的話這一帶簡單地就會……切！”
“喂喂、那是那麽危險的家夥嗎？”
“是的。現在即使是巨劍的斬擊對他來說也隻是不痛不癢罷了吧。千萬不要大意。”
看著緊緊握著劍柄的手，像是有什麽討厭的記憶一樣。不、看這個樣子一定是過去發生過什麽。
“哈哈哈、就是這樣。隻不過是人類的魔法師、不要得意忘形啊……”
“咕——”
因突然膨脹的拉賈斯的武威蕾菲露呻吟起來，眼中出現了危懼。
……果然如果對方有著這樣的力量的話，那麽自己就不能這樣下去。在來不及采取對應的手段之前必須采取行動。這樣的話。
“archiatius over——”（魔力爐、負荷——）
——就在水明吟誦出咒文的時候，狀況一變。本以為會再次襲來的拉賈斯突然看著蕾菲露忍不住笑出聲來。
“庫庫庫庫……”
“有什麽好笑！？”
“不、想到了有趣的事情了啊。”
“有趣的事情？”
拉賈斯沒有迴答蕾菲露的問題，而是就這樣飛上了天空。
“這場勝負就先留著吧。”
“什——！？”
“但是、給我記好了。諾斯阿爾的女人啊。你的力量對於我們來說隻不過是不值一提的。等我聚集了這片地區的部下們之後，再來做你的對手吧！”
“部下們、什麽？那是……”
“這些人隻不過是我軍團的一部。不、從整體看的話隻不過是微乎其微的一小部，你就好好記住吧。”
在說不出話來的蕾菲露麵前、拉賈斯繼續著言語。
“當然、不要期待救援會比較好哦？因為我們已經在這附近大片地區輸送了大量的兵力。並被吩咐‘毫不留情地消滅活動的人類’啊。”
說完這句話後，拉賈斯背過身去、與幸存的魔族們一起離去了。
蕾菲露追著那個背影、就要飛奔而出的時候——
“等、等一下！”
“蕾菲露！”
“——！！”
水明按住了她的肩膀。她的行動大概是無用的吧。然後在她投來詢問著為何要阻止自己的視線的時候，水明搖了搖頭作為迴應，蕾菲露仿佛終於注意到了一樣、卸下了身上的力氣。
“沒事嗎？”
“……啊啊、抱歉……稍微有點失去冷靜了。”
蕾菲露就這樣悄然地迴答。
======================================
在魔族退去稍微安定下來之後，馬上就有下一項工作在等待著水明。
用魔術治
療傷員。在名義上，水明就是因為這一點才被商隊雇傭的。因為同時還有其他能使用治愈魔法的魔法師，治療意外順利地就結束了。
“唿、這樣就大致上結束了。”
當完成最後一名傷員的治療之後不由得吐了口氣。因為不是治愈的專家大概多少有些不成熟的地方，但水明自我評價自己的能力還是相當上流的。
環視周圍、似乎都沒有出現治療失敗的情況
就在這個時候。
（不知怎麽總覺得那邊好像很吵的樣子啊。）
再稍微有一點距離的遠處傳來了喧囂的聲音，自不必說發出聲音的是商人和護衛們，到底發生了什麽事，不、應該說有什麽正在發生才對。
根據拉賈斯的話，其揮下的魔族已經開始聚集了。為了確保安全，現在可不是優哉遊哉的時候，應該盡早出發才對。
但是這片喧鬧，是因為發生了什麽麻煩嗎。那麽、這樣就更不得不過去看看。
向在場的其他人說了一聲後，水明向喧鬧的現場走去。到達後發現，那裏已經被劍拔弩張的緊張氣氛所包圍了。到底這份讓人刺痛的感覺是為何而起的呢。水明邊抱著這份疑問邊好好觀察著周圍，發現有誰正在被商人和護衛們包圍在正中。然而，那位被眾人包圍著的人物，是直到剛才還在勇猛果敢地戰鬥著的蕾菲露。
一般來說的話，對於這種單槍匹馬就能殲滅魔族的人物應該相當地禮遇才對，然而支配著周圍的氣氛卻充滿了不安和緊張。不管怎麽看都不是在稱讚少女的活躍和戰果。
此時，就像為了打破這讓人發麻的氣氛一樣蕾菲露開口了。
“……大家把我叫到這裏來、到底發生了什麽事？我認為在做這樣的事情之前，還有應該要做的事情才對吧？”
蕾菲露一邊這樣說著一邊環視著眾人的臉。接著，一位冒險者走上前來。
“啊？應該要做的事情？應該要做的事情是什麽？”
“當然是盡早趕赴安全的地方。磨磨蹭蹭地話說不定魔族又要襲擊過來了啊？”
“襲擊過來呢……”
冒險者的話語充滿了讓人不快的氛圍。蕾菲露稍微加強了一些語氣再次說道。
“怎麽。到底有什麽想說的嗎？如果有的話就趕快——”
“啊啊、有啊。魔族之所以襲擊我們，是因為有你在這裏吧？呐啊、你是諾斯阿爾的幸存者吧？”
“——咕！！”
“……哈、什麽趕快啊的。不要裝傻啦。全部都是你的錯吧！我們之所以被襲擊、我們之所以成為魔族的目標！”
冒險者就好像逼迫一樣地叫囂著，被這樣質問的蕾菲露露出了些微躊躇和疑惑的態度。
“確、確實我是被他們盯上了、但是被襲擊不是因為我的緣故……”
“為什麽你能說的那麽肯定啊？”
“……咕”
麵對憤怒的冒險者蕾菲露不由得失去了言語。
那個拉賈斯雖然說已經盯上了她，但是也僅僅隻是這樣而已，原本魔族之所以出現於此處的理由現在還無法斷定。這樣的話，冒險者所說的事應該不是真實的。但是也沒有能夠明確地否定的證據，因此蕾菲露也無法進行反駁。
“那個魔族是追著你來的吧？為了殺了你、將自己的軍團也帶了過來啊。”
“那、那是……”
“那是？到底是什麽？你想到了什麽就說說看吧，如果真的有可以辯解的說法的話！”
麵對冒險者飛來的話語，蕾菲露無法迴答，隻能低下了頭。
大概因為不能證明不是因為自己被追殺的關係而沉默的吧。然而、水明自己卻有可以反駁的理由。
“我說一句好嗎？”
“啊？”
“剛才的魔族，在與蕾菲露戰鬥的時候不是說了‘我想起來啦’這樣的話嗎？聽那個口氣，魔族是那時候才知道蕾菲露也在此處的。說什麽一開始就被盯上了，應該不是這樣才對吧？”
然而。
“哈、根本就沒關係！那樣的話！”
“啊？怎麽能說沒關係啊……！”
“那還不是因為他們是隻靠著某些曖昧的情報就追殺過來，然後在這裏再尋找某些特定的人物嗎？不是這樣嗎？”
也就是說魔族隻是因為得知這裏大概會有自己的敵人才會在此處出現的。然後在這裏第一次注意到了蕾菲露的存在。確實如果是這樣的話某種程度上也說得通——
“而且、在我們被襲擊之前、這個女人說了什麽你還記得嗎？這家夥不是很肯定地斷言了襲擊我們的是魔族嗎？為什麽她會知道這些？說不定隻不過是魔獸和魔物罷了啊。——啊啊、這樣就明白了嗎？就是因為知道自己被魔族盯上了才會有這樣的啊。”
——這麽說來才注意到、這個男人就是最初來自己這邊通告要進行迎擊的冒險者。這麽說在那個時候，記得他對於蕾菲露的斷言投來了懷疑的視線來著。
“這種說法太牽強了吧。這是因為蕾菲露對魔族有著敏銳的感覺吧？”
“或許啊。但是啊、這麽說著的你能證明那種事情嗎？”
“——這個是”
這是多麽壞心眼地質問啊。像這樣詭辯的話，水明就無法向冒險者辯解了。氣息的查知大半都是以個人的感覺為主，是他人所無法證明的東西。
而且，就算有證明的手段手段，在這種大家都躁動不安的情況下大概也無濟於事。
“沒辦法做到吧？那就快點滾出去吧。”
“什麽……”
這個男人的話每一句都在刺痛著水明的神經。麵對這充滿挑釁的措辭就在水明也開始氣血上頭的時候。分開人牆、一個男人現身了。
“你們二位請等一下。”
“格雷奧先生……”
轉向聲音傳來的方向。聽到怒吼聲而過來的是商隊的領隊格雷奧。
“大家都是保護商隊的人、出現不和的話會讓人困擾的。請馬上停止爭吵。”
“說是停止爭吵、格雷奧先生啊。那麽你已經決定了要怎麽辦了嗎？”
“嗯嗯。組織這個商隊是我的任務。就把這件事交由我決斷吧。”
“哦、喔……”
麵對斷然地說出這些話的格雷奧，冒險者隻能點點頭。就算身材不是很高大說到底也是商隊的領袖嗎。隻見他的氣勢似乎已經超越了冒險者之上。
確認大家都不再說話的格雷奧，朝向蕾菲露用冰冷的聲音說道。
“……格拉姬絲小姐，我是這個商隊的責任者。也就是說，我有著不得不以商隊的安全為最優先的立場。”
……這種事情就算不特意去宣言也是誰都明白的。
在這裏再次鄭重其事地這樣說、就好像他要——
“現在、我們已經被魔族盯上了、其原因就是因為你的緣故。作為商隊的領頭人不能就這樣將這個狀況放任不顧。我這麽說的話、你能明白吧？”
“是的。我明白。就是說讓我離開商隊吧。”
“——！？”
“啊啊、是的。在這種狀況下失去你的力量雖然很令人遺憾，但是如果你在的話那個魔族就又會襲擊過來——接下來的事情我就不用明說了吧？”
蕾菲露從領隊迂迴的話語中領悟到了他的意思、毅然地點了點頭。就像與現狀相唿應一樣，周圍再次響起了聲討的喧囂。“當然要這麽做！”、“趕快滾出去吧！”、“你這個瘟神！”這些實在是太過殘忍的話語一時間交錯響起。
蕾菲露也不是因為想要被盯上才被盯上的，她本身也並沒有想要危害商隊的意思。首先、現在最危險的就是她，現在最為即將到來的災難擔憂的也是這位少女。明明是這樣，像這樣窮追猛打實在是太過分了吧。
因此自然地、水明再也無法這樣沉默下去。
“你們就這樣在這種地方將一個女孩子孤零零地趕出去嗎！？”
“這是當然！魔族不是說了已經瞄上了這個女人了嗎！就這樣跟這個女的一起行動看看、這可是會對上那個魔族的大將和他部下的軍團的啊！？”
“雖然或許是這樣！但是她一個人的話會有食物和水的問題吧！”
“那種事情誰管他！這個女人就算餓死了和我們也沒有關係！”
聽到這樣的話、水明靜靜地環視起四周。
“……大家、都是一樣的意見嗎？”
水明這樣問著。雖然答案最初就已經知道了，但還是忍不住要這樣問道。但是，迴答的隻要意料之中的冰冷的言語和仿佛冰雨一般的視線。
水明就這樣不由得咬牙切齒，那個冒險者接著對他露出了輕蔑的視線、說出了刺耳的話語。
“然後？你要裝到什麽時候？你內心應該也是覺得這樣的女人趕快滾出去比較好吧？”
“什麽！？我才不會有這種想法——”
“一直裝著和她很要好的樣子、失去了脫身的機會了嗎？還是說什麽？被這個女人的美色誘騙了嗎？啊啊是啊、光看外表確實是個不錯的女人吧？”
“什麽——”
“哈、把魔族引了過來還誘騙男人，真是個不得了的女人啊——”
這句話語驀地讓水明激昂的感情因為超越了沸騰的憤怒而冷酷下來。這過分下流的責罵讓水明的忍耐達到了極限。是的、所以、像現在這樣舉起手臂對準冒險者即將彈響手指也是沒有辦法的吧。
“啊、什麽？來這一手啊？”
因不明所以冒險者發出了愚蠢的疑問，明明很快這個下流的笑容就要如同字麵一樣被轟飛了。水明打算用指彈的魔術毫不留情地打出一擊，現在沒有什麽比這個男人猥瑣扭曲的笑容更讓人心煩的了。
然而，水明那因為義憤即將發出的憤怒的一擊卻被蕾菲露所阻止了。
“——住手！水明君！做這種事想幹什麽啊！？結果什麽都不會改變的啊！？”
“庫……”
蕾菲露製止的聲音讓水明驀地迴過神來。好好想想、確實就是做這樣的事情狀況也不會改變。她被趕走的事已經是既定事項了，冷靜地想想的話就能明白才對。將風險和收益放在天平的兩端度量，如果多少為商隊的安危著想的話，她的離開應該是最自然的事情。
就好像包含著悔恨和呻吟一樣，格雷奧再次開口了。
“格拉姬絲小姐。我們這就折返了。我覺得你應該明白接下來該怎麽做的……”
“是的。是向著與商隊不同的方向前進吧。我明白。”
就是這樣吧，格雷奧想說的沒有其他的事情。為了盡可能減少商隊被瞄上的危險，這樣做大概是必須的吧。
就在兩人這樣交談著的時候，水明驀地看向了與蕾菲露關係甚好的冒險者隊伍的方向。曾和
蕾菲露一起歡樂談笑的魔法師少女，曾自誇地說著蕾菲露的事情的戰士。他們也像其他的人一樣用著讓人感到隔閡的視線望著這邊，絕對不與蕾菲露的視線重合，更不用說去庇護蕾菲露。
但是對於他們水明卻無法責備。他們大概也畏懼著魔族的軍隊吧，在這裏不顧他人的反對庇護蕾菲露的話最後不知道會發生什麽事情。又或者是單純的他們也已經認定蕾菲露是導致魔族出現的元兇罷了。
因此就這樣隻能自保。但是就算是這樣也不能責罵他們的膽怯和卑劣。尤其是身為他人的自己更沒有說這種事的資格。
……最後，向著完成了食物的交涉的蕾菲露水明叫出了聲來。
“蕾菲露……”
“……真是短暫的相處啊、水明君。盡管力量綿薄，我會祈禱你平安無事地到達涅爾菲利亞的。”
就算在這種時候也能露出笑容嗎。向著對自己投來寂寞的笑容的蕾菲露，“這樣真的好嗎”這句話水明問不出來。如果是蕾菲露的話大概一定會毫不猶豫地迴答“這樣就好”的吧。
於是、蕾菲露背向水明。那輕鬆將大劍背負其後的背影，原先的可靠感覺已經分毫不剩了，映在水明眼中的，隻不過是與年紀相應的少女似的虛幻縹緲的背影。
這樣的話——
“喂、走啦。”
是的、這樣的話——
“喂？你聽到了嗎？”
是的、這與黎二他們那時候不同。現在這樣下去的話就等於是拋棄蕾菲露了。將那個露出了寂寞的背影和眼神的蕾菲露拋棄。
——因此，不知不覺之中自己說出了這樣的話來。
“……把糧食也給我。”
“哈？”
“我跟她一起走。這段時間受你們照顧了。”
在冒險者進一步露出驚訝臉色的時候，格雷奧也呆然地歎著氣問道。
“這樣真的好吧八鍵閣下？中途放棄委托的話可是不會支付報酬的啊？”
“不需要報酬。但是，吃的東西和水是必要的，看在至今為止護衛工作的份上還請在這方麵通融一下。”
“……明白了。八鍵先生也請多多保重。”
格雷奧閉著眼睛說道。就這樣沒有多少挽留、相當幹脆地分別了。不、這種時候如果不貫徹這種冷麵無私的態度的話是當不了商隊領袖的吧。
“什麽啊、最後結果是——”
——啪嗒。
不知想要對水明說些什麽的冒險者被水明的魔術吹飛到了一邊。像那樣下流的言辭已經再也不想聽到了。
於是，露出了擔心的表情的與蕾菲露舊識的冒險者們靠了過來。
“喂、你啊、這樣真的好嗎……？”
“啊啊。你們也不要介意啊。”
邊這樣說著，水明邊開始將糧食塞進包中。
“——竟然把水明當成誘餌！！”
為確認是否存在後續的魔族而讓羅菲利外出警戒之後、在重新迴到寂靜的周邊響徹起來的是黎二咄咄逼人的怒吼聲。
——不需要擔心。因為從這句話開始滔滔不絕地敘述的格雷高利那讓人驚愕得懷疑起自己耳朵的話語，黎二以仿佛要將對方的胸襟都抓起一樣的氣勢逼迫過來。
連敬意都拋到九霄雲外、這個被稱為勇者的男人的激情表露讓格雷高利忍不住畏縮起來。
“那是真的嗎！”
“是、是的！全部正如剛才所說的那樣。”
“什……！”
實在過分震驚的話語讓黎二說不出話來。像這樣不能開的玩笑看來隻能是事實。
就在黎二咬緊嘴唇、真的打算揪住格雷高利的前胸的時候。
至今為止一直難以迴過神來、精神恍惚的蒂塔妮亞為了製止他而介入了。
“請、請冷靜下來黎二大人！”
“但、但是啊！”
“格雷高利還隻是說到一半，聽他說到最後吧……”
“……明白了。”
蒂塔妮亞的話也有道理。確實正如她所說的一樣，格雷高利還隻是說了“因為將水明閣下作為誘餌所以這邊不會有大的危險”這樣的話而已。
……看到黎二接受了自己的勸誡、蒂塔妮亞摸了下胸口安心地歎了口氣。緊接著、一直以來都很溫柔的她用平時難以想象的嚴格視線和話語命令格雷高利。
“格雷高利，不摻雜半點虛假的全部坦白。可以嗎？”
“……遵命。”
在迴答公主的同時跪下的格雷高利、不知是不是因為射來的刺人視線膽顫了，隻見他額頭上冒著汗、再次開始了述說。
“……我聽到這件事情的時候、是和之前聯絡的人接觸的時候。根據那個人的說法，魔族為了殺掉勇者率領大軍前出到亞斯迪爾王國周邊，為了讓勇者閣下能從大軍中安然逃脫，因此使用了水明閣下作為誘餌。”
在這裏、因焦慮而表情陰雲密布的瑞樹首先開始向格雷高利詢問起來。
“那個、你說將水明君當做誘餌使用、到底是怎麽一迴事呢？不會是拜托水明讓他扮演誘餌吧……”
“不。水明閣下對此事一無所知。”
格雷高利口中說出話語某種程度上眾人已經預想到了、但是實際執行起來卻是相當困難。在水明本人不知情的情況下讓他作為誘餌，這樣的話當然問題就來了。
“……那麽為什麽能把水明當成誘餌使用呢？總不會是想要梅迪露遭受襲擊吧？”
“是、關於這一點、似乎是配合著水明從梅迪露出發來運作的……”
“配合著出發？”
“咦？咦？為、為什麽？水明君可從沒說過他要出城啊？”
是的，當他們出城的時候，水明隻告訴了他們自己要從王城中出來生活而已。那麽瑞樹的疑問就再正常不過了，因為這和他離開梅迪露的事情產生了矛盾。
“在、在我們從梅迪露出發之後，似乎有情報指出水明通過冒險者協會在尋找商隊護衛的委托。”
“水明去了冒險者協會嗎？”
“是的。根據消息、水明閣下在搬出王城數日之後似乎就已經成為了宵暗亭的會員、由此推測他會不會是本來就有著離開梅迪露的打算吧。……然後知道了這一點的與魔王討伐相關的貴族們就將水明……”
利用了嗎。但是這樣又產生了其他的疑問了。水明到底想要做什麽，他本來就是為了安全才拒絕與黎二等人同行的。但是盡管如此卻依然在冒險者協會登錄、並且接受商隊的委托，如果不是有什麽想法的話應該不會這樣才對。
“水明君、到底是怎麽了啊……？從城鎮中出來是很危險的、明明不應該不知道才對。”
“不清楚。但是我覺得水明的話應該是有什麽考慮才行動的。”
看著在瑞樹的眼睛中有不安在搖曳著、黎二再次向格雷高利發問：
“……算了。水明能用作誘餌的原因明白了。但是貴族們為什麽要做這樣的事情呢？沒必要勉強地將水明作為誘餌使用吧？”
是的、在魔族率領大軍前來、現在我方也沒多少戰力的情況下，自己等人隻能逃跑。既然這樣的話隻要能逃掉就行了，並沒有一定要將水明當做誘餌的理由。
“勇者閣下。現在朝這邊而來的是魔族大規模的軍團。雖然因為規模龐大的關係整體的行動可能比較遲緩，但是對手終究是魔族。無論其行軍的速度、還是覆蓋的範圍都
不能與人類軍隊的進軍簡單等同。為了不讓萬一勇者被捕捉到出現什麽意外的事情發生，巴德利亞斯卿於是就……”
“是巴德利亞斯公爵嗎！？”
“是的……”
因蒂塔妮亞驚愕的聲音、格雷高利惶恐地低下了頭。
這個巴德利亞斯公爵到底是何人，雖然記得確實在很久以前就聽到過他的名字。
雖然深入地挖掘記憶、但黎二還是想不起來。
“抱歉蒂亞。巴德利亞斯公爵是？”
“……巴德利亞斯公爵是亞斯迪爾內屈指可數的大貴族，關於這次魔王討伐他也被父王任命為決定國內方針的負責人。不過……”
“那將水明作為誘餌這件事情？”
反問之後、蒂塔妮亞雖然沒有確鑿證明還是重重點了下頭。然後知曉狀況的格雷高利便說道。
“……是的。就像之前說的一樣，這是巴德利亞斯卿和部分貴族的獨斷行為。當然並不是在質疑身為勇者的黎二大人的力量，然而就算如此，還是判斷就算準備了支援兵力、但是讓勇者閣下直麵對方的軍團還為時尚早，因此就想出了這個策略。”
“……但是就算這樣、這也不能成為一定要勉強地將水明用作誘餌的理由不是嗎？”
“關於這一點，魔族為什麽察覺到勇者的存在這一點還未能判明。巴德利亞斯手下的人捕獲的魔族除了表明他們是為了殺掉勇者而來的就什麽也沒說、就算這樣……抱歉、就算如此向我質問最後還是不清楚那個理由、或許是因為使用同為被召喚者的水明更容易擾亂對方的視線吧……因此、就向魔族們流出虛假的情報、讓他們盯上了商隊和其中的水明閣下。”
確實、或許這種做法真的有效果也說不定。自己等人依然未與魔族的軍隊接觸，這與眼下魔族一方完全沒能掌握自己的所在、隻是知道勇者的存在不無關係。
假如、這隻是假如的話。假定魔族一方能通過某些手段察覺到勇者召喚、無論他們覺得這個預想正確與否、都有進行先發製人的價值。像這次這樣隻是知道大概的位置依然舉大軍相向，就是因為他們認為能打倒勇者的可能性絕對不低。
那麽、這樣首先就不得不需要知道某個情報。就是召喚勇者的時機。
“……我們向外界公開並出城是遊行的時候、就在那時候起就向魔族暴露了、但按至今為止的進攻來看——可能嗎？”
“是啊、很難這麽認為吧。就像瑞樹說的一樣、魔族的動作快過頭了。”
因此，果然是魔族之中有著能在那之前就察覺到勇者召喚的人存在吧。
“那麽巴德利亞斯公爵是怎麽讓虛假的情報流向魔族那裏的呢……？總不會在魔族中有認識的人吧？這到底是怎樣做到的？”
“根、根據聯絡的人的說法，將士兵、作為派遣到夏魯多科的使者送出去。向那些不知道魔族存在的士兵、灌輸了勇者現在正混在向克蘭德市前進的商隊中行動這樣虛假的情報、並讓他們將這個消息帶過去。”
“什！？”
“這、這樣的話難道說……”
可怕的想象在頭腦中盤旋、瑞樹發出了顫抖的聲音。她似乎已經正確地察覺到了格雷高利所說的話的含義。少女鐵青著臉、表情中透露著不安。向著這樣的少女、格雷高利露出了參雜著苦澀和遺憾的表情迴答了。
“……隻知道虛假情報的士兵在行軍中被魔族捕獲的話，他們到底在執行什麽任務這樣的事情也會被逼問出來吧。但是、預先向士兵們傳達了虛假的信息的話、士兵們就算被刨根問底也隻能說出虛偽的情報。魔族如果相信了的話、那就等於是這邊的計策成立了，因此這個方案就很快地通過了……”
“居然會有這種事……”
“太過分了……”
這件事對兩位少女似乎造成了相當的衝擊。隻見蒂塔妮亞用手捂在自己的嘴巴上失去了言語、而瑞樹也露出一副快要哭泣的表情。
就在這樣的少女們麵前、黎二憤慨地向格雷高利怒吼道。
“……居然把人類像這樣使用……實、實在是太過分了不是嗎！把人的性命都當成什麽了！”
“勇、勇者閣下的性命和士兵的性命是不能在同一個天平上衡量的。為了救助數位士兵的性命而失去了能拯救萬人的勇者的話、從大局來看、或許是相當的不合算的。”
“水明也是因為這樣的想法而被犧牲了嗎……！”
“商隊的人也是、本來是毫無關係的人啊。但是卻這樣……”
聽到任憑感情肆意的黎二的怒吼、以及瑞樹發出的悲歎，格雷高利什麽也沒再說地沉默了下來。關於如此使用士兵的生命、他自己也有相當的想法吧。
將憤怒好好發泄了一通的黎二多少平靜下來，用盡可能鎮定的語氣問道。
“……除此之外、就沒有其他辦法了嗎？”
“我知道這件事情的時候，魔族的軍隊已經越過了一半以上的夏魯多科的領土、兵臨國境附近的山嶽地帶了。那時候已經什麽手段都沒有了……”
“這種事情既然早就知道的話、為什麽至今為止一直沒有說！”
“這、這也是迫於無奈！因為被下達了時機成熟之前都不能外泄的命令、身為一介騎士的我沒有違抗這個命令的權力……而且、當我知道這件事情的時候所有的一切已經……”
“怎、怎麽會……那麽水明君的話。”
“……恐怕現在已經和魔族接觸了吧。根據我們傳出的情報，隻說了水明閣下沒什麽顯著的特征、隻是穿著有些奇特的衣服，還有商隊所在的大概位置僅此而已。雖然不能確切地斷言、但隻要搜索滿足這些條件的人的話……”
“但、但是！如果他逃到什麽地方去躲了起來的話……”
“很困難吧。看起來魔族連涅爾菲利亞帝國境內都已經散布到了。有鑒於此，魔族的軍隊應該有著相當的規模。已經有特定的目標區域的話、我認為他們會進行地毯式地搜索。這樣的話、對於一無所知的商隊來說……”
因為格雷高利的推測、眾人都被難以言表的感情籠罩了。大家都說不出話來，不知是因為悲傷、失意、還是兩者兼而有之。無論是瑞樹還是蒂塔妮亞、大概都覺得事情已經變成這樣的話、什麽力量都沒有的水明應該無法平安無事吧。就連黎二也開始這樣想了。
在這裏、蒂塔妮亞再次開口。
“……國內的、不、梅迪露和克蘭德市的防備又怎麽樣了？”
“對啦……這麽說來！”
蒂塔妮亞的話讓黎二瞬間覺醒過來。因水明的事情完全占據了頭腦、這方麵完全沒有想到。魔族既然盯上了水明他們的話，就表示現在國內已經被魔族侵入了，他們在襲擊了商隊之後完全沒有不繼續攻擊下去的理由。那麽按常理思考的話、周邊的城市不就必然暴露在危險之中了嗎。
“是。關於克蘭德市的防禦現在已經在當地的傭兵團和魔法師公會中招募可以戰鬥的人，從冒險者協會中也在非常秘密地召集精銳。關於梅迪露的話則在騎士團與魔法師團中選拔熟練的人員集中在一起、現在正在編製部隊中。”
“既然能如此幹練地應對為什麽還要將水明當做誘餌啊……”
“部隊編製的預想時間稍微有些不足。為了保證向克蘭德市的傳令和部隊移動的時間、除了犧牲水明閣下和商隊就……”
沒其他辦法了嗎。為了拯救大多數人、而拋棄少部分人。雖然道理是這樣沒錯，但對於不希望如此卻被犧牲了的人來說不是太過分了嗎。
一想到水明對此一無所知，心中便湧出難以消解的焦慮。
在黎二的身邊、因為這殘酷的打擊、瑞樹的眼角泛出了淚花。
“太過分啦。這種事情實在是太過分啦……”
這些歎息和淚水、毫無疑問的是少女的真情流露。雖然有著跟隨參加魔王討伐的堅強、但是她還是一位少女。……為了尋求幫助而被召喚、但對於那些不協助的人卻像這樣對待。聽到了這些事情的話、她也禁不住發出痛苦的啜泣吧。
這一點蒂塔妮亞也是一樣的吧。隻見她低垂著頭、麵龐上露出了懊悔、悲愴、以及失意混雜的表情。剛說了成為朋友之後不久，就遭遇了這樣的事情。
再一次地、格雷高利跪倒在地麵上。
“實在是萬分的抱歉！”
再這樣道歉下去有什麽用呢。水明陷入危機的事情還是不會改變。因此黎二無法找到迴應的話語，就連憤怒也已經釋放殆盡了，隻剩下無法消解的陰鬱糾纏在心中。眼前依然是額頭貼付在地麵上的壯年騎士的身影。這樣的道歉到底是在怎樣的思考下做出的呢。不會是在這裏應付似地道歉，表麵上露出真心道歉的模樣，心中卻在強忍著笑意吧。
怎麽樣才能知道他的真心呢，就在費盡心思地進行著都讓自己產生了自我厭惡的臆測的時候。
（啊——）
是的、此時突然黎二自己就像被閃電擊中了一般恍然大悟了。
是這樣子嗎。冷靜下來好好思考的話、明明是很容易明白的。