第20話 重新建構心靈
重組世界Rebuild World 作者：ナフセ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
結束跟誌島的交涉後，阿基拉送謝麗爾迴到據點。但是他的腳步非常慢，甚至比拖屍體時還慢。
原因出在謝麗爾身上。走在阿基拉身後的謝麗爾步伐非常緩慢。由於實在太慢了，就算阿基拉以平常的速度走，還是會變成像丟下謝麗爾不管。
一開始每當距離拉開被阿基拉輕聲搭話，謝麗爾還會慌張地跑過來。
但是走一陣子後，距離又會再次拉開。當重複好幾次同樣的過程，謝麗爾跑過來的速度也變慢，然後變成步行，最後終於停下腳步，再也不繼續往前走了。
即使是在各方麵都很遲鈍的阿基拉，這下也覺得謝麗爾很奇怪，走到她身邊想仔細確認她的樣子，接著就感到更加困惑。因為謝麗爾正低著頭無聲地哭泣。
在困惑的阿基拉麵前，謝麗爾終於注意到旁邊的阿基拉。她隨即默默地緩慢抬起頭。
如果是平常的謝麗爾，就會做出某些迴答來討阿基拉歡心。但是她現在沒有這麽做，隻是抬起頭來。抬頭已經是目前謝麗爾的極限了。
相當困惑的阿基拉與靜靜哭泣的謝麗爾四目相交。隔了短暫的時間，阿基拉即使對完全超出自己應對能力的狀況極為困惑，還是努力向對方搭話。
「怎、怎麽了嗎？」
結果謝麗爾整張臉皺在一起，開始大聲哭泣。
之前也發生過這種事，阿基拉如此迴想初次跟謝麗爾見麵的情況，並對阿爾法投以求救的視線。
『這次不是我的錯吧？』
阿爾法露出意義深遠的微笑。
『哎，誰知道呢？總之就跟上次一樣，要是繼續維持現狀，很可能又要被周圍的人懷疑了。』
阿基拉厭惡般皺起臉。
阿基拉在狹窄的旅館裏不知該如何是好。雖然暫時成功逃離周圍的視線，超越阿基拉應對能力的狀況依然持續當中，必須思考如何麵對在眼前不斷嗚咽的少女。
要是強行把持續哭泣的謝麗爾送迴據點將會引起不必要的誤會，但又不能丟下她不管。如此思考的阿基拉稍微猶豫後，就跟上次一樣把謝麗爾帶迴旅館。
上次建議謝麗爾去泡個澡，她就恢複冷靜了。然而這次的便宜房間沒有附浴缸，阿基拉也不認為簡易的淋浴能替代泡澡。
以亂成一團的腦袋持續思考的阿基拉決定嚐試混亂當中想出的辦法。平常的阿基拉不會用這種方法，這也顯示出他有多麽混亂。
他畏畏縮縮地來到謝麗爾身邊，默默抱緊她。他想起之前被靜香抱緊時一開始雖然驚慌，最後卻感到很平靜的經驗，於是沒有想太多就跟著模仿。他隻是單純想著對方討厭的話立刻停止就好了。
謝麗爾毫不抵抗，隻是默默被抱緊。過了一會兒，謝麗爾也抱住阿基拉，同時嗚咽變得更嚴重。
嚇一跳的阿基拉急忙想離開謝麗爾，謝麗爾卻拚命用力抱住阿基拉不讓他離開。
阿基拉拗不過她，隻能輕歎一口氣，接著便放鬆力道不再將她推開，就這樣輕輕抱住她。
過了一會兒，謝麗爾的嗚咽聲停止了。阿基拉確認她的狀況，就發現她似乎是哭累而睡著了。
「……搞什麽嘛。」
阿基拉露出有點疲憊的表情，嘴巴則呢喃著自己也搞不太懂的台詞。
◆
謝麗爾已經快到崩潰邊緣了。著實幾乎快要崩潰的她精神狀態相當危險，就像出現無數裂痕，隻要稍有衝擊就會粉碎的玻璃工藝品。
所屬的幫派瓦解，想加入其他幫派也失敗，失去能獲得一定生活保障的生活基盤及後盾後，被丟到貧民窟的巷弄裏。這樣造成的精神負擔可以說相當嚴重。
或許是對過於殘酷又看不到未來的狀況感到疲憊的心讓判斷產生錯誤，謝麗爾即使是攻擊阿基拉的成員之一，還是抓著或許對方不記得自己的一絲希望，鼓起勇氣與阿基拉交涉，盼能脫離苦境。
但是這種樂觀的希望輕易就被擊潰。沒談到什麽話就被看穿，接著受到威脅，因為害怕遭到殺害而發抖。這也讓疲憊的心靈繼續被刨開、貫穿以及受傷。
之後經過出乎意料的發展，謝麗爾獲得了阿基拉這個後盾，不過相對地必須成為老大率領繼承西貝亞地盤的新幫派。
這個後盾也不是能夠立刻保證自身的安全。後來以虛張聲勢騙過闖進據點的人，好不容易才度過難關。逃過一死的真實感也持續讓謝麗爾的心感到疲憊。
之後幫派的營運也是問題一大堆。阿基拉一直不到幫派來露臉，好不容易現身，幫派成員又開始找阿基拉打架。然後被阿基拉介紹的商人狠狠地威脅，連阿基拉也威脅她如果幹蠢事就要把她殺掉。
阿基拉雖然是合作者，但並非夥伴。謝麗爾好幾次都被提醒這件事。
再加上這次的騷動。在幾乎快開始槍戰的狀態下所進行的交涉，把謝麗爾好不容易才保留下來的精神削弱到臨界點。謝麗爾真的快崩潰了。
被削弱到快粉碎的心，以及用這樣的心思考的今後的各種問題，都讓謝麗爾迴據點的腳步變得又慢又沉重。
然後她不小心注意到了，今後這種不斷消磨精神的日子還得持續下去。這個事實讓謝麗爾已經快到臨界點的心靈一口氣潰堤。
她幾乎是無意識地不停哭泣。她沒有注意到自己正在哭，隻是持續流著眼淚，像是要尋找能依靠的對象般不斷地哭。
之後不知道經過多少時間，謝麗爾發現自己正被某個人緊抱著。雖然不知道是誰，謝麗爾感覺這個擁抱像是某個人在對自己說「可以依靠我喔」。
謝麗爾用絕不放手的力量抱緊對方，當力氣用盡時發現沒有被推開而有些放心，接著就睡著了。
◆
阿基拉坐在地上操作資訊終端機，謝麗爾則依然抱著他。
他差點被纏住他後直接睡著的謝麗爾推倒，急忙重新坐好後謝麗爾似乎還是不放手，於是決定在她醒來之前隨她高興。
然後現在謝麗爾還沒起來，阿基拉正在閱覽網路情報打發時間。這也算是使用資訊終端機的情報收集訓練之一。
網路上存在龐大的情報。因為實在太多了，沒有搜尋技術的話幾乎不可能得到想要的情報。
雖然有許多搜尋用的網站，然而對不久前還在貧民窟巷弄裏生活的阿基拉來說，要使用這種網站還是十分困難。
重要情報與高價值的情報基本上都需要付費，必須靠以買賣情報維生的個人與組織仲介才能獲得。網路上有無數供獵人使用的付費網站，販賣能賺錢的遺跡所在地以及擊破強力怪物的方法等各式各樣的情報。
另外也有因為各種理由免費公開各式情報的網站。能從這樣的網站篩選出高信賴度的有益情報也是獵人能存活並出人頭地的重要能力。
隻不過阿基拉的搜尋能力並不怎麽高明，現在連明天的天氣還有附近的飲食店都無法順利找到。雖然拜托阿爾法就能一瞬間找到，但阿基拉作為訓練自行努力著。在搜尋過程中被映入眼簾的其他情報吸引，不小心就繼續查看內容而耗費不少時間。結果他也跟一般人一樣，累積了不少這種經驗。
當阿基拉度過一段可以稱為浪費時間或者學習一般常識的光陰後，謝麗爾終於醒過來了。
謝麗爾幾乎維持擁抱的姿勢，茫然在非常近的距離持續凝視著阿基拉。
「醒來的話就放開我。」
應該冷靜下來了吧。這麽想的阿基拉隻這麽說完就想把謝麗爾推開。
下一瞬間，謝麗爾就像要拚命纏住阿基拉般灌注力道，表情也變成快崩潰的哭臉。
謝麗爾懇求一臉困惑的阿基拉。
「……請救救我。」
像是沒有其他人可以求救的她以虛弱的表情、泫然欲泣的雙眼懇求幫助。
「……請救救我吧～～」
當阿基拉因為困惑而無法迴答時，謝麗爾就把他的沉默解釋為拒絕，再次哭了起來。靠著睡眠取得的休息給了情緒不穩定的謝麗爾再次哭泣與叫喚的力氣與體力。
阿基拉習慣別人用帶著敵意、輕蔑或嘲弄的視線看著自己，但是對朝自己投以懇求視線的人卻是相當陌生，也因此有點被謝麗爾所震懾，不由得說出臨時想到的答案。
「知、知道了。我會救你。」
謝麗爾微微停止動作，然後像是感到放心般露出微笑，帶著有點高興的表情閉上眼睛。
宛如一放開就會墜崖而死般拚命抓住的手放鬆力道。原本想抓住他的手所支撐的身體像要把自己交給對方，整個人輕輕靠向他。
即使如此，謝麗爾還是緊抱著阿基拉，就這樣以沉穩的表情睡著了。
「到底在搞什麽……」
阿基拉輕輕抱住頭，歎了口氣。
阿基拉先讓謝麗爾睡到旁邊的床上，接著開始最近的日課兼訓練的槍械保養。
他跟平常一樣逐步完成aah突擊槍的保養。除了有這把槍是自己的生命線這樣的自覺，他還一邊對自己說隨便保養的話就會喪命，謹慎仔細地持續作業。
aah突擊槍不但堅固耐用，就算在惡劣的環境下使用時稍微粗暴一些也很少故障，屬於比較容易保養的名槍。從一百年來都受到東部許多獵人的愛用，就能知道它絕非空有虛名。
阿基拉也在各個方麵受到它的恩惠。不論是保養還是射擊的技術，阿基拉不久前都還是個外行人。即使如此，他目前在保養aah突擊槍的領域已經達到熟練的程度，光靠著這把槍就存活到現場。這正是它身為名槍的證據。
『在隨便購買其他槍械之前，或許再買一把來備用比較好喔。』
『是啊。也有雙手持槍這個手段。』
阿基拉的腦海浮現自己在荒野被怪物包圍依然毫不膽怯地雙手各自握著aah突擊槍的模樣。
腦海當中，阿基拉交叉手臂以右手的槍瞄準左側敵人，左手的槍則攻擊右側的敵人，但是視線沒有看向左右的敵人，以嚴肅犀利的表情震懾周圍敵人般看著前方。
那是隻重視外表的外行人所描繪出來的經過無謂渲染的帥氣模樣。
『……聽好了！』
阿爾法正確讀取到他腦中的影像。原來是阿基拉無意識地以念話傳送出去了。
『用那種持槍方式，開槍命中的機率很低，一個搞不好手臂還可能因為後座力而骨折喔。』
阿基拉因為腦袋描繪的模樣被發現，露出有點害臊的樣子。
『真、真的完全不行嗎？』
『因為支撐槍械的身體能力壓倒性不足。現在的你用單手拿aah突擊槍射擊，最多隻有威嚇的效果吧。穿上強化服的話就算是有些勉強的姿勢，也可以壓抑槍械的後座力，要同時拿兩把就得等到那個時候。』
『越來越等不及強化服寄達了……在強化服抵達之前不會再發生奇怪的騷動或什麽了吧？』
『別說觸黴頭的話。』
『……知道了。』
阿基拉重新打起精神進行保養，途中無意間看向謝麗爾的方向。
『阿爾法，你覺得那到底是怎麽迴事？』
阿爾法輕輕搖頭。
『我也不太懂謝麗爾的反應。原本以為是碰到許多事感到疲憊，但似乎更加嚴重。謝麗爾醒來之後，你還是別問太多比較好。』
阿爾法沒有跟阿基拉說明推測謝麗爾的精神狀態轉變一事，因為她判斷不說明才對自己有利。
『你今天就休息吧？我想麻煩都結束了，為了明天可能還會發生的事，還是充分休息比較好。』
『說的也是。結束之後我馬上就會睡了。』
阿基拉完成槍械保養，跟平常一樣靠簡單的淋浴壓抑想泡澡的欲望。
接著就到床邊，把先睡著的人移開後躺到剩下的空間。這樣變成跟謝麗爾同床共眠，但是阿基拉沒有想太多就閉上了眼睛。
地板很硬，付住宿費的也是自己。而且雖然搞不太懂，不過她都拚命抱住自己了，這樣就算睡在旁邊應該也不會有什麽怨言吧。這麽想的阿基拉就不再介意，進入了夢鄉。
◆
隔天，謝麗爾比阿基拉早醒來，她試圖以朦朧的意識確認狀況。當她注意到睡在旁邊的阿基拉，就放心地帶著還沒睡醒的臉抱著阿基拉再次沉睡。
然而突然被抱緊的阿基拉醒了過來，接著就把抱住自己準備睡迴籠覺的謝麗爾叫醒。
「別睡了，快起來。放開我。」
阿基拉這麽說完，有些擔心昨天的狀況會不會又再度上演。
但是謝麗爾這次就乖乖地放開阿基拉。她睡眼惺忪地撐起身子，伸了一個大大的懶腰，輕輕揉了眼睛後就盯著阿基拉並露出開心的微笑。
「早安。」
「……早、早啊。」
阿基拉看到謝麗爾跟昨天完全不同的模樣，感到有點困惑。
她的表情洋溢著自信與從容，完全不見昨天的陰影。燦爛的笑容讓少女天生的美貌提升了好幾倍，劇烈的改變甚至讓人覺得有點恐怖。
之後一起吃早餐，餐點是平常的冷凍食品，也就是一如往常不怎麽美味的食物，但是吃著的人模樣跟平常不同。
阿基拉也在稍微被氛圍完全改變的謝麗爾所震懾的狀態下用餐，謝麗爾則是一副沉穩但很高興的樣子。如果味道直接反應在表情上，這幅光景看起來實在不像在吃同樣食物。
謝麗爾暫且停下用餐的手，客氣地對阿基拉低下頭。
「阿基拉，昨天很抱歉，給你添麻煩了。」
「咦？噢，看來你已經沒事了，不用在意。」
阿基拉沒有仔細想過就這麽迴答，然後迴想起昨天發生的事。
昨天騷動的源頭是謝麗爾他們的紛爭，但是把紛爭擴大成那種地步的是阿基拉。阿基拉不怎麽覺得是自己的錯，不過至少有這樣的自覺。
難道是拐了彎在諷刺自己嗎？即使如此猜疑，還是把它當成隻是一般的道謝。
阿基拉有點在意謝麗爾對隨便跟自己扯上關係結果引發的麻煩事有何感想，就做出混雜著各種情緒且無關痛癢的迴答：
「嗯，昨天發生許多事情，下次有什麽事再告訴我吧。」
還是別找你比較好──如果這麽想，應該會有一定的反應。阿基拉心裏這麽認為。
謝麗爾卻展現了出乎意料的反應。她很開心似的微笑著拜托阿基拉完全看不出關聯性的事情。
「這樣的話，現在可以抱著你嗎？」
這下就連阿基拉都感到困惑了。他一臉疑惑地反問：
「……為什麽？」
「抱住你就覺得安心。怎麽說呢，就是給人很沉穩的感覺。」
「不行。」
「有什麽關係嘛，又不會少塊肉。」
「不行，會少。我的機動性和運動性會減少。首先，目前在吃飯，被你抱住會很難進食吧。」
「這樣的話就讓我來喂你吧？」
「……吃飯這點小事我自己來就可以了。」
「那吃完飯就可以了吧？」
謝麗爾持續帶著微笑追問。阿基拉麵對她強硬的態度，有些驚慌地退後，結果她輕輕探出身子。
「營運幫派真的很累人，我想我的精神因此感到疲憊，昨天也是因為這樣才會給你添麻煩。這是為了防止再犯，這麽一點小事就能減少麻煩你的機會，不是很好嗎？」
麵對謝麗爾跟昨天完全不同的態度，比起疑問，困惑的感覺更為強烈，阿基拉心裏茫然想著。
感覺要是一直隨便找答案來拒絕，在自己答應之前對方會加上各種理由，這樣的對話將會沒完沒了。但是強烈拒絕的話，可能又會迴到昨天那樣的狀態，那就麻煩了。
既然如此，被她抱住還好得多，畢竟並不會感到不愉快。阿基拉做出這樣的判斷。
「好吧，就等吃完再抱。」
謝麗爾露出很高興的微笑。
「謝謝你。」
雖然很輕微，謝麗爾確實成功誘導了阿基拉的思考。阿爾法注意到這一點，稍微提升對謝麗爾的警戒。
吃完飯，謝麗爾按照約定抱住阿基拉。麵對坐著的阿基拉，她擺出從正麵輕輕跨過他腿部的姿勢，把手繞過他的脖子跟背並露出沉溺在安心感的表情，接著又說出追加的要求。
「可以請你把手繞過我的背，然後撫摸我的頭嗎？」
「……嗯，是可以啦。」
阿基拉按照對方的指示做，謝麗爾就從嘴裏發出模糊的聲音，臉上露出幸福的放鬆表情。
（我到底在做什麽……）
阿基拉一臉尷尬，對自身的行動感到懷疑。他看見露出別有深意的微笑的阿爾法後，就有些不高興地皺起臉。
『怎麽了？』
『沒事。話說，你倒是很聽話嘛。』
『你要我怎麽辦呢……』
『誰知道？我也不曉得該怎麽辦。不過這樣下去她永遠不會離開你，今天要這樣學習嗎？』
繼續下去的話，真的得淪落到被謝麗爾抱著學習。這麽想的阿基拉把手從謝麗爾頭上移開。
「謝麗爾，差不多該放手了吧。我還有許多事要做。」
「……我知道了。」
謝麗爾以寂寞般的聲音迴答完，依依不舍地放開阿基拉。原本認為她會強烈反抗的阿基拉這才稍微鬆了口氣。
謝麗爾像要轉換心情，微笑著說：
「我要迴據點了，必須跟大家說明昨天事情的經過。不介意的話，是不是可以送我迴據點呢？」
「嗯，好吧。」
「謝謝你。」
謝麗爾開心地微笑，有禮貌地低下頭。
之後阿基拉就送謝麗爾迴到據點。這段期間謝麗爾一直很開心，途中即使被阿基拉的疑惑視線盯著看也完全不在意，隻是迴以高興的微笑。
謝麗爾在據點入口客氣地低下頭。
「謝謝你送我迴來，有什麽事的話會再跟你聯絡。另外，你有空就請來這裏露個臉，這樣我會非常高興。」
接著她對阿基拉露出帶著期待的笑容。
「我也會努力不再給你添麻煩。隻不過，管理幫派真的很累人，能像今天一樣有轉換心情的機會將會給我很大的幫助。」
「……嗯，我會找空檔來露個臉。」
「太感謝了。靜候你的光臨。」
謝麗爾目送阿基拉離開，一直到再也看不見他的身影。
阿基拉在迴家路上微微發出沉吟。自覺被謝麗爾操控的他迴想昨天到今天為止發生的事情。
『阿爾法，謝麗爾果然很奇怪吧？總覺得變化很大，我也說不上來……』
『她也沒有悶悶不樂，我想不用太在意吧。』
『嗯，是沒錯啦。』
阿爾法臉上出現感到不滿的表情。
『跟那種事比起來，我希望你把心思放在強化服抵達前不要再引起麻煩這件事上。這次也很危險喔。』
阿基拉帶著苦笑辯解：
『抱歉啦，我也沒想到事情會變成那樣。』
阿基拉的藉口是為了自己粗心而沒想到會發生預料外的事情辯解，並非為自己讓事情更加惡化做解釋。
而他並沒有這樣的自覺。理解這一點的阿爾法再次確認要控製阿基拉有多麽困難。這時，她露出有點認真的表情叮嚀：
『在強化服送達之前，真的不讓你外出了。』
『我知道啦。這次我會乖乖待在房裏。』
阿基拉為了討阿爾法歡心，確實地這麽迴答。
◆
謝麗爾幫派的孩子們度過了難以成眠的一晚。由於發生那麽大的騷動之後，離開據點的阿基拉與謝麗爾過了一晚都沒有迴來，大部分的人都抱持悲觀的想法。
阿基拉與謝麗爾已經被殺掉了，事態發展成跟誌島幫派的全麵戰爭。許多人有這樣的想法，也有不少人逃離幫派了。目前還留著的成員與其說是相信謝麗爾他們，其實很多人是因為根本沒有其他地方可去。
隔天早上，留在據點的成員像說好了一樣聚集在大廳。其實也沒有要在這裏商量什麽改善事態的辦法，隻是因為大家聚在一起比較容易舒緩不安的感覺。
這時候，謝麗爾迴來了。這個瞬間就引起了一陣騷動。
謝麗爾即使見到眾人驚訝與不安的模樣，依然帶著從容的微笑。
「我迴來了。我不在的期間發生什麽事了？」
孩子們慌張地逼近謝麗爾。
「還問發生什麽事！之後你們究竟怎麽了？」
即使就某種層麵來看算是被包圍，謝麗爾還是非常冷靜。
「別擔心，已經好好跟誌島他們談好了。沒問題喔。」
孩子之間出現更大的騷動。雖然是盼望的迴答，但內容實在太過出乎意料，因此所有人都開始要求詳細的說明。
「真、真的不用擔心？阿基拉呢？那家夥沒有跟你一起嗎？被殺掉了嗎？」
「真的跟誌島談好了？但那些家夥的夥伴被殺了耶。是怎麽談的？」
「必須交出據點還是地盤嗎？這部分又怎麽樣呢？」
謝麗爾像是要讓大家安心，微笑著說：
「阿基拉沒有受任何傷，也不必因為這次的事件把這個據點跟地盤交給誌島他們。跟誌島他們談好了今後要好好相處，沒問題的。你們放心吧。」
謝麗爾對眾人展現了自信與從容的模樣，從語氣也感覺不到是在說謊或敷衍。孩子們見狀，即使半信半疑還是開始冷靜下來。
這時謝麗爾的表情與口氣變得有些嚴厲。
「那麽，還留在這裏的人在做什麽？應該分配了打掃地盤、巡邏以及收集破銅爛鐵等工作吧？拜托你們的工作都完成了嗎？」
「沒、沒有，就覺得在這種狀況下不是做那些事情的時候……」
「不在這裏的人呢？是請他們代班了嗎？」
孩子們麵麵相覷，不久才吞吞吐吐地迴答：
「……不在這裏的人大概是逃走了。」
謝麗爾很乾脆地迴答：
「這樣啊，那就得重新排班了。」
謝麗爾已經預料到會發生這樣的事情。即使從在場的人數推算出脫逃者的數量，也還是完全不感到焦慮，甚至覺得趁早知道因為這種程度的事就逃走的人還比較好，同時以沉穩的聲音做出指示。
「耶利歐，你帶幾個人去找脫離幫派的家夥，夾帶槍械或食物逃走的話全部拿迴來，人就沒必要帶迴來了。」
「咦？喔喔，知道了。」
「艾莉西亞，去問一下所有人，掌握留下與脫離的人數，結束後來跟我報告。」
「咦？啊，嗯。」
「其他人去做預定的事情。」
有人與其他成員麵麵相覷；有人還想詢問許多事情；有人還跟不上事態發展；也有人隻是發呆。有各式各樣的反應，但就是沒有人有所行動。
謝麗爾繃起臉大聲表示：
「馬上去做！」
下一刻，所有人都急忙動了起來。謝麗爾看了這一幕才迴到自己房間。
耶利歐與艾莉西亞這兩個留在幫派裏的代表性人物看著對方的臉。耶利歐露出疑惑的模樣，更因為有些不安而皺起臉。
「欸，你不覺得謝麗爾變得有點恐怖嗎？」
看見經過昨天的騷動依然帶著自信與從容笑臉的謝麗爾，艾莉西亞也有同樣的印象。但是她為了紓解耶利歐的不安，也為了保持自身的平靜，輕笑著說：
「是你想太多吧？我看她很從容，而且很有自信啊。」
「是嗎？這樣啊。嗯，她都說沒問題了，還是在那種情況之後，總比看起來不安要好多了。」
「是啊。好了，我們也開始做事吧，不然會挨老大罵喔。」
「說的也是。」
耶利歐他們也打起精神開始工作。
迴到自己房間的謝麗爾很開心地構思著今後幫派的營運。
原本謝麗爾就是聰明的孩子，待在西貝亞幫派的時候也是靠這份聰穎投機取巧，藉此過著還算不錯的生活。
但是相對地，她很不喜歡逞兇鬥狠。既然是在貧民窟生活，就有許多被卷進紛爭的機會，然而她都躲在某個人後麵來避開這些事情。
不過隸屬的幫派瓦解之後，突然就被丟進隨時都可能死亡的世界。沒有任何準備，瞬間就被丟到原本應該一點一點習慣的世界，而那裏對謝麗爾來說是太過嚴苛的地方。
毫無間斷的緊張、重壓與恐懼死亡的日子持續繃緊謝麗爾的神經。而她的神經無法承受這樣的壓力，無數裂痕已經覆蓋整個精神層麵，然後終於受到致命的一擊而碎裂。
四散的碎片在飛散途中尋找可以倚賴的物體。當它們找到之後，就把該物體當成新的支柱，再次聚集，形成新型態的精神軸心。
隻是聚集起來的碎片，其不安定的縫隙由軸心湧出的物體填補起來。被稱為救贖、安心、依存的感情強力地黏起碎片與碎片之間，最後甚至讓碎片本身產生質變。
名為謝麗爾的精神經過與阿基拉邂逅而開始的工程，再次建構為同樣名稱但似是而非的物體。
至今為止的謝麗爾因為對世界的恐懼，幾乎沒有發揮她的聰明，但獲得安心，取迴自信與從容之後，感覺腦袋就像原本空轉的齒輪忽然開始咬合，變得異常清晰。
謝麗爾思考著，迴顧自己近期大部分粗心、滿是漏洞又愚蠢的行動。她從中找到無數需改善的地方，大大地反省之後決心活用在今後的營運上。
腦袋裏浮現一大堆想嚐試的點子，然後不斷重複對這些點子的驗證、重新思考並提出改善案例。
她思索著自身率領的幫派今後的發展。必須更加成長才行，需要獲得更大的成功才行。為了自己，為了阿基拉，也為了創造出在建構自身時已經不可或缺，同時讓雙方充滿幸福的世界。
謝麗爾夢想著充滿希望的未來，獨自露出妖豔的笑容。
原因出在謝麗爾身上。走在阿基拉身後的謝麗爾步伐非常緩慢。由於實在太慢了，就算阿基拉以平常的速度走，還是會變成像丟下謝麗爾不管。
一開始每當距離拉開被阿基拉輕聲搭話，謝麗爾還會慌張地跑過來。
但是走一陣子後，距離又會再次拉開。當重複好幾次同樣的過程，謝麗爾跑過來的速度也變慢，然後變成步行，最後終於停下腳步，再也不繼續往前走了。
即使是在各方麵都很遲鈍的阿基拉，這下也覺得謝麗爾很奇怪，走到她身邊想仔細確認她的樣子，接著就感到更加困惑。因為謝麗爾正低著頭無聲地哭泣。
在困惑的阿基拉麵前，謝麗爾終於注意到旁邊的阿基拉。她隨即默默地緩慢抬起頭。
如果是平常的謝麗爾，就會做出某些迴答來討阿基拉歡心。但是她現在沒有這麽做，隻是抬起頭來。抬頭已經是目前謝麗爾的極限了。
相當困惑的阿基拉與靜靜哭泣的謝麗爾四目相交。隔了短暫的時間，阿基拉即使對完全超出自己應對能力的狀況極為困惑，還是努力向對方搭話。
「怎、怎麽了嗎？」
結果謝麗爾整張臉皺在一起，開始大聲哭泣。
之前也發生過這種事，阿基拉如此迴想初次跟謝麗爾見麵的情況，並對阿爾法投以求救的視線。
『這次不是我的錯吧？』
阿爾法露出意義深遠的微笑。
『哎，誰知道呢？總之就跟上次一樣，要是繼續維持現狀，很可能又要被周圍的人懷疑了。』
阿基拉厭惡般皺起臉。
阿基拉在狹窄的旅館裏不知該如何是好。雖然暫時成功逃離周圍的視線，超越阿基拉應對能力的狀況依然持續當中，必須思考如何麵對在眼前不斷嗚咽的少女。
要是強行把持續哭泣的謝麗爾送迴據點將會引起不必要的誤會，但又不能丟下她不管。如此思考的阿基拉稍微猶豫後，就跟上次一樣把謝麗爾帶迴旅館。
上次建議謝麗爾去泡個澡，她就恢複冷靜了。然而這次的便宜房間沒有附浴缸，阿基拉也不認為簡易的淋浴能替代泡澡。
以亂成一團的腦袋持續思考的阿基拉決定嚐試混亂當中想出的辦法。平常的阿基拉不會用這種方法，這也顯示出他有多麽混亂。
他畏畏縮縮地來到謝麗爾身邊，默默抱緊她。他想起之前被靜香抱緊時一開始雖然驚慌，最後卻感到很平靜的經驗，於是沒有想太多就跟著模仿。他隻是單純想著對方討厭的話立刻停止就好了。
謝麗爾毫不抵抗，隻是默默被抱緊。過了一會兒，謝麗爾也抱住阿基拉，同時嗚咽變得更嚴重。
嚇一跳的阿基拉急忙想離開謝麗爾，謝麗爾卻拚命用力抱住阿基拉不讓他離開。
阿基拉拗不過她，隻能輕歎一口氣，接著便放鬆力道不再將她推開，就這樣輕輕抱住她。
過了一會兒，謝麗爾的嗚咽聲停止了。阿基拉確認她的狀況，就發現她似乎是哭累而睡著了。
「……搞什麽嘛。」
阿基拉露出有點疲憊的表情，嘴巴則呢喃著自己也搞不太懂的台詞。
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謝麗爾已經快到崩潰邊緣了。著實幾乎快要崩潰的她精神狀態相當危險，就像出現無數裂痕，隻要稍有衝擊就會粉碎的玻璃工藝品。
所屬的幫派瓦解，想加入其他幫派也失敗，失去能獲得一定生活保障的生活基盤及後盾後，被丟到貧民窟的巷弄裏。這樣造成的精神負擔可以說相當嚴重。
或許是對過於殘酷又看不到未來的狀況感到疲憊的心讓判斷產生錯誤，謝麗爾即使是攻擊阿基拉的成員之一，還是抓著或許對方不記得自己的一絲希望，鼓起勇氣與阿基拉交涉，盼能脫離苦境。
但是這種樂觀的希望輕易就被擊潰。沒談到什麽話就被看穿，接著受到威脅，因為害怕遭到殺害而發抖。這也讓疲憊的心靈繼續被刨開、貫穿以及受傷。
之後經過出乎意料的發展，謝麗爾獲得了阿基拉這個後盾，不過相對地必須成為老大率領繼承西貝亞地盤的新幫派。
這個後盾也不是能夠立刻保證自身的安全。後來以虛張聲勢騙過闖進據點的人，好不容易才度過難關。逃過一死的真實感也持續讓謝麗爾的心感到疲憊。
之後幫派的營運也是問題一大堆。阿基拉一直不到幫派來露臉，好不容易現身，幫派成員又開始找阿基拉打架。然後被阿基拉介紹的商人狠狠地威脅，連阿基拉也威脅她如果幹蠢事就要把她殺掉。
阿基拉雖然是合作者，但並非夥伴。謝麗爾好幾次都被提醒這件事。
再加上這次的騷動。在幾乎快開始槍戰的狀態下所進行的交涉，把謝麗爾好不容易才保留下來的精神削弱到臨界點。謝麗爾真的快崩潰了。
被削弱到快粉碎的心，以及用這樣的心思考的今後的各種問題，都讓謝麗爾迴據點的腳步變得又慢又沉重。
然後她不小心注意到了，今後這種不斷消磨精神的日子還得持續下去。這個事實讓謝麗爾已經快到臨界點的心靈一口氣潰堤。
她幾乎是無意識地不停哭泣。她沒有注意到自己正在哭，隻是持續流著眼淚，像是要尋找能依靠的對象般不斷地哭。
之後不知道經過多少時間，謝麗爾發現自己正被某個人緊抱著。雖然不知道是誰，謝麗爾感覺這個擁抱像是某個人在對自己說「可以依靠我喔」。
謝麗爾用絕不放手的力量抱緊對方，當力氣用盡時發現沒有被推開而有些放心，接著就睡著了。
◆
阿基拉坐在地上操作資訊終端機，謝麗爾則依然抱著他。
他差點被纏住他後直接睡著的謝麗爾推倒，急忙重新坐好後謝麗爾似乎還是不放手，於是決定在她醒來之前隨她高興。
然後現在謝麗爾還沒起來，阿基拉正在閱覽網路情報打發時間。這也算是使用資訊終端機的情報收集訓練之一。
網路上存在龐大的情報。因為實在太多了，沒有搜尋技術的話幾乎不可能得到想要的情報。
雖然有許多搜尋用的網站，然而對不久前還在貧民窟巷弄裏生活的阿基拉來說，要使用這種網站還是十分困難。
重要情報與高價值的情報基本上都需要付費，必須靠以買賣情報維生的個人與組織仲介才能獲得。網路上有無數供獵人使用的付費網站，販賣能賺錢的遺跡所在地以及擊破強力怪物的方法等各式各樣的情報。
另外也有因為各種理由免費公開各式情報的網站。能從這樣的網站篩選出高信賴度的有益情報也是獵人能存活並出人頭地的重要能力。
隻不過阿基拉的搜尋能力並不怎麽高明，現在連明天的天氣還有附近的飲食店都無法順利找到。雖然拜托阿爾法就能一瞬間找到，但阿基拉作為訓練自行努力著。在搜尋過程中被映入眼簾的其他情報吸引，不小心就繼續查看內容而耗費不少時間。結果他也跟一般人一樣，累積了不少這種經驗。
當阿基拉度過一段可以稱為浪費時間或者學習一般常識的光陰後，謝麗爾終於醒過來了。
謝麗爾幾乎維持擁抱的姿勢，茫然在非常近的距離持續凝視著阿基拉。
「醒來的話就放開我。」
應該冷靜下來了吧。這麽想的阿基拉隻這麽說完就想把謝麗爾推開。
下一瞬間，謝麗爾就像要拚命纏住阿基拉般灌注力道，表情也變成快崩潰的哭臉。
謝麗爾懇求一臉困惑的阿基拉。
「……請救救我。」
像是沒有其他人可以求救的她以虛弱的表情、泫然欲泣的雙眼懇求幫助。
「……請救救我吧～～」
當阿基拉因為困惑而無法迴答時，謝麗爾就把他的沉默解釋為拒絕，再次哭了起來。靠著睡眠取得的休息給了情緒不穩定的謝麗爾再次哭泣與叫喚的力氣與體力。
阿基拉習慣別人用帶著敵意、輕蔑或嘲弄的視線看著自己，但是對朝自己投以懇求視線的人卻是相當陌生，也因此有點被謝麗爾所震懾，不由得說出臨時想到的答案。
「知、知道了。我會救你。」
謝麗爾微微停止動作，然後像是感到放心般露出微笑，帶著有點高興的表情閉上眼睛。
宛如一放開就會墜崖而死般拚命抓住的手放鬆力道。原本想抓住他的手所支撐的身體像要把自己交給對方，整個人輕輕靠向他。
即使如此，謝麗爾還是緊抱著阿基拉，就這樣以沉穩的表情睡著了。
「到底在搞什麽……」
阿基拉輕輕抱住頭，歎了口氣。
阿基拉先讓謝麗爾睡到旁邊的床上，接著開始最近的日課兼訓練的槍械保養。
他跟平常一樣逐步完成aah突擊槍的保養。除了有這把槍是自己的生命線這樣的自覺，他還一邊對自己說隨便保養的話就會喪命，謹慎仔細地持續作業。
aah突擊槍不但堅固耐用，就算在惡劣的環境下使用時稍微粗暴一些也很少故障，屬於比較容易保養的名槍。從一百年來都受到東部許多獵人的愛用，就能知道它絕非空有虛名。
阿基拉也在各個方麵受到它的恩惠。不論是保養還是射擊的技術，阿基拉不久前都還是個外行人。即使如此，他目前在保養aah突擊槍的領域已經達到熟練的程度，光靠著這把槍就存活到現場。這正是它身為名槍的證據。
『在隨便購買其他槍械之前，或許再買一把來備用比較好喔。』
『是啊。也有雙手持槍這個手段。』
阿基拉的腦海浮現自己在荒野被怪物包圍依然毫不膽怯地雙手各自握著aah突擊槍的模樣。
腦海當中，阿基拉交叉手臂以右手的槍瞄準左側敵人，左手的槍則攻擊右側的敵人，但是視線沒有看向左右的敵人，以嚴肅犀利的表情震懾周圍敵人般看著前方。
那是隻重視外表的外行人所描繪出來的經過無謂渲染的帥氣模樣。
『……聽好了！』
阿爾法正確讀取到他腦中的影像。原來是阿基拉無意識地以念話傳送出去了。
『用那種持槍方式，開槍命中的機率很低，一個搞不好手臂還可能因為後座力而骨折喔。』
阿基拉因為腦袋描繪的模樣被發現，露出有點害臊的樣子。
『真、真的完全不行嗎？』
『因為支撐槍械的身體能力壓倒性不足。現在的你用單手拿aah突擊槍射擊，最多隻有威嚇的效果吧。穿上強化服的話就算是有些勉強的姿勢，也可以壓抑槍械的後座力，要同時拿兩把就得等到那個時候。』
『越來越等不及強化服寄達了……在強化服抵達之前不會再發生奇怪的騷動或什麽了吧？』
『別說觸黴頭的話。』
『……知道了。』
阿基拉重新打起精神進行保養，途中無意間看向謝麗爾的方向。
『阿爾法，你覺得那到底是怎麽迴事？』
阿爾法輕輕搖頭。
『我也不太懂謝麗爾的反應。原本以為是碰到許多事感到疲憊，但似乎更加嚴重。謝麗爾醒來之後，你還是別問太多比較好。』
阿爾法沒有跟阿基拉說明推測謝麗爾的精神狀態轉變一事，因為她判斷不說明才對自己有利。
『你今天就休息吧？我想麻煩都結束了，為了明天可能還會發生的事，還是充分休息比較好。』
『說的也是。結束之後我馬上就會睡了。』
阿基拉完成槍械保養，跟平常一樣靠簡單的淋浴壓抑想泡澡的欲望。
接著就到床邊，把先睡著的人移開後躺到剩下的空間。這樣變成跟謝麗爾同床共眠，但是阿基拉沒有想太多就閉上了眼睛。
地板很硬，付住宿費的也是自己。而且雖然搞不太懂，不過她都拚命抱住自己了，這樣就算睡在旁邊應該也不會有什麽怨言吧。這麽想的阿基拉就不再介意，進入了夢鄉。
◆
隔天，謝麗爾比阿基拉早醒來，她試圖以朦朧的意識確認狀況。當她注意到睡在旁邊的阿基拉，就放心地帶著還沒睡醒的臉抱著阿基拉再次沉睡。
然而突然被抱緊的阿基拉醒了過來，接著就把抱住自己準備睡迴籠覺的謝麗爾叫醒。
「別睡了，快起來。放開我。」
阿基拉這麽說完，有些擔心昨天的狀況會不會又再度上演。
但是謝麗爾這次就乖乖地放開阿基拉。她睡眼惺忪地撐起身子，伸了一個大大的懶腰，輕輕揉了眼睛後就盯著阿基拉並露出開心的微笑。
「早安。」
「……早、早啊。」
阿基拉看到謝麗爾跟昨天完全不同的模樣，感到有點困惑。
她的表情洋溢著自信與從容，完全不見昨天的陰影。燦爛的笑容讓少女天生的美貌提升了好幾倍，劇烈的改變甚至讓人覺得有點恐怖。
之後一起吃早餐，餐點是平常的冷凍食品，也就是一如往常不怎麽美味的食物，但是吃著的人模樣跟平常不同。
阿基拉也在稍微被氛圍完全改變的謝麗爾所震懾的狀態下用餐，謝麗爾則是一副沉穩但很高興的樣子。如果味道直接反應在表情上，這幅光景看起來實在不像在吃同樣食物。
謝麗爾暫且停下用餐的手，客氣地對阿基拉低下頭。
「阿基拉，昨天很抱歉，給你添麻煩了。」
「咦？噢，看來你已經沒事了，不用在意。」
阿基拉沒有仔細想過就這麽迴答，然後迴想起昨天發生的事。
昨天騷動的源頭是謝麗爾他們的紛爭，但是把紛爭擴大成那種地步的是阿基拉。阿基拉不怎麽覺得是自己的錯，不過至少有這樣的自覺。
難道是拐了彎在諷刺自己嗎？即使如此猜疑，還是把它當成隻是一般的道謝。
阿基拉有點在意謝麗爾對隨便跟自己扯上關係結果引發的麻煩事有何感想，就做出混雜著各種情緒且無關痛癢的迴答：
「嗯，昨天發生許多事情，下次有什麽事再告訴我吧。」
還是別找你比較好──如果這麽想，應該會有一定的反應。阿基拉心裏這麽認為。
謝麗爾卻展現了出乎意料的反應。她很開心似的微笑著拜托阿基拉完全看不出關聯性的事情。
「這樣的話，現在可以抱著你嗎？」
這下就連阿基拉都感到困惑了。他一臉疑惑地反問：
「……為什麽？」
「抱住你就覺得安心。怎麽說呢，就是給人很沉穩的感覺。」
「不行。」
「有什麽關係嘛，又不會少塊肉。」
「不行，會少。我的機動性和運動性會減少。首先，目前在吃飯，被你抱住會很難進食吧。」
「這樣的話就讓我來喂你吧？」
「……吃飯這點小事我自己來就可以了。」
「那吃完飯就可以了吧？」
謝麗爾持續帶著微笑追問。阿基拉麵對她強硬的態度，有些驚慌地退後，結果她輕輕探出身子。
「營運幫派真的很累人，我想我的精神因此感到疲憊，昨天也是因為這樣才會給你添麻煩。這是為了防止再犯，這麽一點小事就能減少麻煩你的機會，不是很好嗎？」
麵對謝麗爾跟昨天完全不同的態度，比起疑問，困惑的感覺更為強烈，阿基拉心裏茫然想著。
感覺要是一直隨便找答案來拒絕，在自己答應之前對方會加上各種理由，這樣的對話將會沒完沒了。但是強烈拒絕的話，可能又會迴到昨天那樣的狀態，那就麻煩了。
既然如此，被她抱住還好得多，畢竟並不會感到不愉快。阿基拉做出這樣的判斷。
「好吧，就等吃完再抱。」
謝麗爾露出很高興的微笑。
「謝謝你。」
雖然很輕微，謝麗爾確實成功誘導了阿基拉的思考。阿爾法注意到這一點，稍微提升對謝麗爾的警戒。
吃完飯，謝麗爾按照約定抱住阿基拉。麵對坐著的阿基拉，她擺出從正麵輕輕跨過他腿部的姿勢，把手繞過他的脖子跟背並露出沉溺在安心感的表情，接著又說出追加的要求。
「可以請你把手繞過我的背，然後撫摸我的頭嗎？」
「……嗯，是可以啦。」
阿基拉按照對方的指示做，謝麗爾就從嘴裏發出模糊的聲音，臉上露出幸福的放鬆表情。
（我到底在做什麽……）
阿基拉一臉尷尬，對自身的行動感到懷疑。他看見露出別有深意的微笑的阿爾法後，就有些不高興地皺起臉。
『怎麽了？』
『沒事。話說，你倒是很聽話嘛。』
『你要我怎麽辦呢……』
『誰知道？我也不曉得該怎麽辦。不過這樣下去她永遠不會離開你，今天要這樣學習嗎？』
繼續下去的話，真的得淪落到被謝麗爾抱著學習。這麽想的阿基拉把手從謝麗爾頭上移開。
「謝麗爾，差不多該放手了吧。我還有許多事要做。」
「……我知道了。」
謝麗爾以寂寞般的聲音迴答完，依依不舍地放開阿基拉。原本認為她會強烈反抗的阿基拉這才稍微鬆了口氣。
謝麗爾像要轉換心情，微笑著說：
「我要迴據點了，必須跟大家說明昨天事情的經過。不介意的話，是不是可以送我迴據點呢？」
「嗯，好吧。」
「謝謝你。」
謝麗爾開心地微笑，有禮貌地低下頭。
之後阿基拉就送謝麗爾迴到據點。這段期間謝麗爾一直很開心，途中即使被阿基拉的疑惑視線盯著看也完全不在意，隻是迴以高興的微笑。
謝麗爾在據點入口客氣地低下頭。
「謝謝你送我迴來，有什麽事的話會再跟你聯絡。另外，你有空就請來這裏露個臉，這樣我會非常高興。」
接著她對阿基拉露出帶著期待的笑容。
「我也會努力不再給你添麻煩。隻不過，管理幫派真的很累人，能像今天一樣有轉換心情的機會將會給我很大的幫助。」
「……嗯，我會找空檔來露個臉。」
「太感謝了。靜候你的光臨。」
謝麗爾目送阿基拉離開，一直到再也看不見他的身影。
阿基拉在迴家路上微微發出沉吟。自覺被謝麗爾操控的他迴想昨天到今天為止發生的事情。
『阿爾法，謝麗爾果然很奇怪吧？總覺得變化很大，我也說不上來……』
『她也沒有悶悶不樂，我想不用太在意吧。』
『嗯，是沒錯啦。』
阿爾法臉上出現感到不滿的表情。
『跟那種事比起來，我希望你把心思放在強化服抵達前不要再引起麻煩這件事上。這次也很危險喔。』
阿基拉帶著苦笑辯解：
『抱歉啦，我也沒想到事情會變成那樣。』
阿基拉的藉口是為了自己粗心而沒想到會發生預料外的事情辯解，並非為自己讓事情更加惡化做解釋。
而他並沒有這樣的自覺。理解這一點的阿爾法再次確認要控製阿基拉有多麽困難。這時，她露出有點認真的表情叮嚀：
『在強化服送達之前，真的不讓你外出了。』
『我知道啦。這次我會乖乖待在房裏。』
阿基拉為了討阿爾法歡心，確實地這麽迴答。
◆
謝麗爾幫派的孩子們度過了難以成眠的一晚。由於發生那麽大的騷動之後，離開據點的阿基拉與謝麗爾過了一晚都沒有迴來，大部分的人都抱持悲觀的想法。
阿基拉與謝麗爾已經被殺掉了，事態發展成跟誌島幫派的全麵戰爭。許多人有這樣的想法，也有不少人逃離幫派了。目前還留著的成員與其說是相信謝麗爾他們，其實很多人是因為根本沒有其他地方可去。
隔天早上，留在據點的成員像說好了一樣聚集在大廳。其實也沒有要在這裏商量什麽改善事態的辦法，隻是因為大家聚在一起比較容易舒緩不安的感覺。
這時候，謝麗爾迴來了。這個瞬間就引起了一陣騷動。
謝麗爾即使見到眾人驚訝與不安的模樣，依然帶著從容的微笑。
「我迴來了。我不在的期間發生什麽事了？」
孩子們慌張地逼近謝麗爾。
「還問發生什麽事！之後你們究竟怎麽了？」
即使就某種層麵來看算是被包圍，謝麗爾還是非常冷靜。
「別擔心，已經好好跟誌島他們談好了。沒問題喔。」
孩子之間出現更大的騷動。雖然是盼望的迴答，但內容實在太過出乎意料，因此所有人都開始要求詳細的說明。
「真、真的不用擔心？阿基拉呢？那家夥沒有跟你一起嗎？被殺掉了嗎？」
「真的跟誌島談好了？但那些家夥的夥伴被殺了耶。是怎麽談的？」
「必須交出據點還是地盤嗎？這部分又怎麽樣呢？」
謝麗爾像是要讓大家安心，微笑著說：
「阿基拉沒有受任何傷，也不必因為這次的事件把這個據點跟地盤交給誌島他們。跟誌島他們談好了今後要好好相處，沒問題的。你們放心吧。」
謝麗爾對眾人展現了自信與從容的模樣，從語氣也感覺不到是在說謊或敷衍。孩子們見狀，即使半信半疑還是開始冷靜下來。
這時謝麗爾的表情與口氣變得有些嚴厲。
「那麽，還留在這裏的人在做什麽？應該分配了打掃地盤、巡邏以及收集破銅爛鐵等工作吧？拜托你們的工作都完成了嗎？」
「沒、沒有，就覺得在這種狀況下不是做那些事情的時候……」
「不在這裏的人呢？是請他們代班了嗎？」
孩子們麵麵相覷，不久才吞吞吐吐地迴答：
「……不在這裏的人大概是逃走了。」
謝麗爾很乾脆地迴答：
「這樣啊，那就得重新排班了。」
謝麗爾已經預料到會發生這樣的事情。即使從在場的人數推算出脫逃者的數量，也還是完全不感到焦慮，甚至覺得趁早知道因為這種程度的事就逃走的人還比較好，同時以沉穩的聲音做出指示。
「耶利歐，你帶幾個人去找脫離幫派的家夥，夾帶槍械或食物逃走的話全部拿迴來，人就沒必要帶迴來了。」
「咦？喔喔，知道了。」
「艾莉西亞，去問一下所有人，掌握留下與脫離的人數，結束後來跟我報告。」
「咦？啊，嗯。」
「其他人去做預定的事情。」
有人與其他成員麵麵相覷；有人還想詢問許多事情；有人還跟不上事態發展；也有人隻是發呆。有各式各樣的反應，但就是沒有人有所行動。
謝麗爾繃起臉大聲表示：
「馬上去做！」
下一刻，所有人都急忙動了起來。謝麗爾看了這一幕才迴到自己房間。
耶利歐與艾莉西亞這兩個留在幫派裏的代表性人物看著對方的臉。耶利歐露出疑惑的模樣，更因為有些不安而皺起臉。
「欸，你不覺得謝麗爾變得有點恐怖嗎？」
看見經過昨天的騷動依然帶著自信與從容笑臉的謝麗爾，艾莉西亞也有同樣的印象。但是她為了紓解耶利歐的不安，也為了保持自身的平靜，輕笑著說：
「是你想太多吧？我看她很從容，而且很有自信啊。」
「是嗎？這樣啊。嗯，她都說沒問題了，還是在那種情況之後，總比看起來不安要好多了。」
「是啊。好了，我們也開始做事吧，不然會挨老大罵喔。」
「說的也是。」
耶利歐他們也打起精神開始工作。
迴到自己房間的謝麗爾很開心地構思著今後幫派的營運。
原本謝麗爾就是聰明的孩子，待在西貝亞幫派的時候也是靠這份聰穎投機取巧，藉此過著還算不錯的生活。
但是相對地，她很不喜歡逞兇鬥狠。既然是在貧民窟生活，就有許多被卷進紛爭的機會，然而她都躲在某個人後麵來避開這些事情。
不過隸屬的幫派瓦解之後，突然就被丟進隨時都可能死亡的世界。沒有任何準備，瞬間就被丟到原本應該一點一點習慣的世界，而那裏對謝麗爾來說是太過嚴苛的地方。
毫無間斷的緊張、重壓與恐懼死亡的日子持續繃緊謝麗爾的神經。而她的神經無法承受這樣的壓力，無數裂痕已經覆蓋整個精神層麵，然後終於受到致命的一擊而碎裂。
四散的碎片在飛散途中尋找可以倚賴的物體。當它們找到之後，就把該物體當成新的支柱，再次聚集，形成新型態的精神軸心。
隻是聚集起來的碎片，其不安定的縫隙由軸心湧出的物體填補起來。被稱為救贖、安心、依存的感情強力地黏起碎片與碎片之間，最後甚至讓碎片本身產生質變。
名為謝麗爾的精神經過與阿基拉邂逅而開始的工程，再次建構為同樣名稱但似是而非的物體。
至今為止的謝麗爾因為對世界的恐懼，幾乎沒有發揮她的聰明，但獲得安心，取迴自信與從容之後，感覺腦袋就像原本空轉的齒輪忽然開始咬合，變得異常清晰。
謝麗爾思考著，迴顧自己近期大部分粗心、滿是漏洞又愚蠢的行動。她從中找到無數需改善的地方，大大地反省之後決心活用在今後的營運上。
腦袋裏浮現一大堆想嚐試的點子，然後不斷重複對這些點子的驗證、重新思考並提出改善案例。
她思索著自身率領的幫派今後的發展。必須更加成長才行，需要獲得更大的成功才行。為了自己，為了阿基拉，也為了創造出在建構自身時已經不可或缺，同時讓雙方充滿幸福的世界。
謝麗爾夢想著充滿希望的未來，獨自露出妖豔的笑容。