第17話 多管閑事
重組世界Rebuild World 作者：ナフセ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
從在艾蕾娜的家昏睡然後恢複又過了兩天，慎重起見又加了一天休息日的隔天，阿基拉再次前往崩原街遺跡收集遺物。
由於是過度攝取迴複藥而昏倒，隻要醒來，身體就是處於無可挑剔的狀態。另外也是考慮到精神的疲勞才會多加一天休息日，身心都完全恢複的阿基拉精神奕奕地在遺跡中前進，並且心情愉悅地完成收集遺物。
迴家路上，阿基拉一副疲憊的樣子走在遺跡當中。他的步伐相當緩慢，經常停下來調整急促的唿吸。即使如此，他還是好幾次努力甩開想當場倒下的欲望，再次踩著沉重的腳步前進。
步伐緩慢的原因就在阿基拉背上。容量可變型後背包的寬度已經撐得比阿基拉還要大。現在裏麵塞滿的遺物量已經快達到阿基拉所能搬運的上限，重得每走一步都能聽見關節摩擦聲。
即使如此，還是忍著把遺物搬到這裏了。但阿基拉終於因為疲勞與腳的疼痛，忍不住示弱。
「阿爾法，是不是有點太多了？現在減少一點也還不遲喔。」
帶迴去的話絕對能賣得一大筆錢的遺物。背包的重量就是沉重得足以令阿基拉主動提出要減少。
但是阿爾法以嚴肅的表情反駁他的提案。
『不行喔。老實說，我太小看你倒黴的程度了。為了訓練稍微去一下荒野，結果一天就受到兩次怪物群攻擊，這實在讓人料想不到。』
「那個跟大量遺物有什麽關係？」
『為了對抗你的黴運，必須盡早備齊更優良的裝備。賣掉這些遺物的金錢將拿來購買那些裝備，所以你就忍耐一點繼續搬吧。』
「這我當然知道……」
看見除了單純的不滿還露出另一種複雜表情的阿基拉，阿爾法也展現出不滿的模樣。
『哎呀，你是想說「好好提升你的輔助，讓我就算沒有那種裝備也不用擔心」嗎？我也很努力了喔。』
「沒有啦，我不是那個意思。你提供了各種輔助真的幫了我很大的忙。那個時候沒有你在的話我早就死了。我很感謝，也很信賴你。隻不過……」
阿基拉的感謝與信賴是出自真心，但是除此之外還有許多其他想法。
（感覺遇見阿爾法之後，碰到危險的機率就大為增加了。當然獵人本來就有許多風險，我是在從事獵人工作的第一天遇見阿爾法，因此說起來這也是理所當然……）
即使心裏這麽想，還是無法就此接受阿爾法的說法，阿基拉內心還是有一個無法釋懷的疙瘩。結果阿爾法臉上就從不滿變成有點傻眼的表情。
『真是的，明明有這樣的美女二十四小時在身邊把你照顧得無微不至，結果你竟然說出如此不滿的發言，你真的有點太奢侈了。』
因為疲勞，這時候阿基拉也露出有些不滿的表情。
「什麽奢侈……」
『原本認為純粹是對那方麵的事情沒興趣，但是對靜香、艾蕾娜與莎拉又確實有反應。果然是因為我沒有實體，無法觸碰到嗎？』
阿基拉噴出口水，接著想到：「自己真的對靜香她們表現出那麽大的反應嗎？」有些慌了手腳。
『既然無法用觸覺勾引你，那要加強視覺的吸引力該用什麽樣的打扮才好呢？果然是全裸嗎？』
阿爾法暫時讓所有衣服消失，毫無保留地展現美麗的肌膚。
『不對，從莎拉那個時候來判斷，應該是更若隱若現的服裝比較好吧？』
接著身體就穿上了布料極少的內衣般的服裝，外麵再罩上使用大量透明薄布料的衣服來裝飾。
宛如交織著光線的布料層層疊起的服裝甚至具備藝術性的魅力，透過布料露出的肌膚相當美豔動人。包含光線反射與薄布料的陰影交織成的若隱若現感，一切都像在引誘阿基拉，帶著蠱惑的魅力。
但是從阿爾法的打扮來看，阿基拉的反應算是相當冷淡，隻露出有點害羞的模樣，甚至還輕歎了一口氣。
「知道了，是我不好。我不會再抱怨了，會乖乖搬運，你把衣服穿迴去吧。」
『阿基拉，遠方有別人在喔。』
阿爾法像是要藉著岔開話題來帶過穿衣服的要求，有些唐突地指著遺跡裏麵。
「你先把衣服穿上吧。那邊嗎？」
從阿爾法的模樣感覺不到緊急性的阿基拉再次叮嚀，不讓她把事情帶過。之後就以雙筒望遠鏡確認那個方向，結果看見一名拚命從遺跡裏麵跑出來的少年。
「那家夥好像在哪裏見過……」
『在謝麗爾的據點找你吵架的男孩子啊。你不是發動反擊把他揍飛了嗎？』
「聽你這麽一說，的確是長這樣喔……」
阿基拉也記得對方找碴的事，但是無法連長相都記住。
由於目前看來對方不是跟蹤自己而來，他稍微感到放心，然後就漫不經心地看著那個少年。
◆
被謝麗爾逐出幫派後，耶利歐摸索再次加入幫派的方法。
他從感情很好的少女艾莉西亞那裏聽到幫派之後的狀況，一聽到加入名為葛城的協助者後幫派的營運相當順利，就對自己做出愚蠢的舉動感到相當後悔。
想加入其他幫派也沒有人脈，而且謝麗爾的幫派內有與自己合得來的同伴，無論如何都得想辦法迴去。
雖然無法立刻迴歸，等幫派的人數大量增加後或許就有辦法，所以艾莉西亞希望他稍微等待一陣子。聽艾莉西亞這麽說的耶利歐即使暫時在巷弄裏過生活，也仍抱持著希望。
然而無法保證自己能夠活到那個時候，得想辦法盡快迴到幫派。這麽想的耶利歐拚命思考迴歸的手段，決定賭一把。他請艾莉西亞借來一把槍，然後前往崩原街遺跡尋找遺物。
想迴到幫派就要得到阿基拉或謝爾麗的允許，但這不是誠心誠意低頭道歉就能得到原諒的事，必須帶著賠罪的禮物。如果能從遺跡帶迴遺物，就算是相當有誠意的禮物了。
不論是對想要遺物的獵人還是要自己立刻去遺跡拿迴遺物的老大來說，應該都足以表示自己的歉意。這麽想的結果，讓他做出這個決定。
從遺跡取得高價的遺物，然後一夕致富。這是想從貧民窟出人頭地的人經常會作的夢之一。耶利歐也知道那幾乎都是隻能以夢想做結的幻想。
但是跟自己同樣是貧民窟小孩的人實現了幾近幻想的事並成為獵人。這樣的話，自己雖然不至於說要完成那近似幻想的偉業，至少也可以抓住一些夢想的碎片吧。就是這麽想才會做出這樣的賭注。
不過耶利歐的賭注馬上就失敗了。他一進入遺跡就立刻遭遇怪物。
怪物粗糙的外表看起來很像狗，雖然體型不足以稱為大型犬，但能清楚看見的異常發達的肌肉讓怪物散發比實際體型更強烈的壓迫感。
然後四肢關節彎曲的模樣跟狗比起來，其實比較像昆蟲或爬蟲類。那外觀似狗又絕非狗的奇怪肉食獸看見耶利歐這個獵物後，發出歡喜的叫聲。
麵對威脅，耶利歐試圖以手槍應戰。然而除了慌張，他在射擊方麵的技巧也不是特別優秀。命中率不高的耶利歐一下子就把原本就剩很少的子彈用光了。
失去攻擊手段的耶利歐為了從想咬死自己的奇怪生物嘴下活命，把又重又礙事的槍械丟棄並且逃走，接著就專心逃竄。
不過瓦礫散亂的地形並不適合人類奔跑。而對奔跑的怪物來說，那並不構成太大的阻礙。要甩開一副食欲旺盛的樣子從後麵追上來的肉食獸非常困難，被它追上隻是時間問題。
◆
阿基拉看著耶利歐，露出疑惑的表情。
「空手來這種地方，這家夥也太魯莽了吧。」
阿爾法則是露出調侃般的笑容。
『是啊，就跟那時候的你一樣。』
阿基拉也苦笑了。的確跟當時魯莽得不可思議的自己沒什麽兩樣，考慮到遭遇武器犬群時的狀況，自己說不定比他還要魯莽。阿基拉這麽想著。
「嗯，我不否認啦，我自己也覺得很亂來。但也因此遇見了你，所以結局還算不錯吧？」
『確實如此。可惜的是他無法遇見我，他跟你就隻有這麽一點差異吧。』
對阿爾法來說，這句話不過是要再次對阿基拉強調能遇見她是多麽珍貴的幸運。
然而對阿基拉而言，耶利歐的模樣就跟當時的自己強烈地重疊在一起。於是阿基拉的表情變得有點嚴肅。
透過雙筒望遠鏡能看到的是沒有遇見阿爾法時的自己，眼前的光景正展示那簡單易懂的結局。
距離被怪物追上隻剩下數十秒，離受到致命傷並且失去性命則再加上幾秒。到那時，耶利歐的人生就要結束了。走上其他道路的阿基拉原本也可能遇上那樣的人生。
「……說的也是。那就是我嗎？」
阿基拉這麽呢喃完就舉起槍。阿爾法則是露出感到有些意外的表情。
『要救他嗎？』
「嗯，這也算是緣分。救那個家夥一命來增加我的幸運吧……而且，剛好能派上用場。」
阿基拉輕笑完就仔細瞄準並且扣下扳機。
◆
以值得稱讚的體力與運動神經持續逃竄的耶利歐終於被逼入絕境。道路被瓦礫擋住，再也無處可逃了。
他焦急地迴過頭，就看到詭異的犬隻般的怪物以大嘴與利牙滴下的口水展現旺盛食欲，並且緩緩逼近。
不行了。耶利歐以因為恐懼而皺起的臉看著逼近的死亡。
下個瞬間，似乎立刻要撲過來的肉食獸突然跌倒了。接著其周邊更持續響起瓦礫遭到刨除的中彈聲，由發達的肌肉所覆蓋的軀體不斷出現孔洞。鮮血從洞裏噴出、流下、滴落，逐漸將地麵染紅。
即使如此，野獸依然活著。即使不斷掙紮，身體搖搖晃晃也還是又站起來。不過身體又中了幾發子彈後，就再度癱倒在被自己的鮮血染紅的地上。
子彈像是要給它最後一擊般持續命中。滿是鮮血的身軀因為中彈的衝擊搖晃了幾下，然後就再也沒有動作。
耶利歐半晌說不出話來，等他從困惑中恢複過來，終於理解自己獲救之後，便發出放心的聲音，表情也放鬆下來。
「……得救了？……我、我得救了……我得救了！」
耶利歐一臉欣喜地調整急促的唿吸，同時看向槍聲傳來的方向，也就是救了自己的人所在的位置，結果表情一瞬間僵住了。
在耶利歐視線前方的是前幾天他在謝麗爾的據點不小心找碴的對象，也是用槍指著當時倒地的自己，將子彈射向自己身邊的人物。
耶利歐的臉開始抽搐。阿基拉正對他招手。
耶利歐踩著緩慢的腳步在遺跡中前進，臉像是很痛苦地整個皺起，同時發出很難受的聲音。
「好、好重……」
痛苦的原因就是剛才阿基拉背著的後背包，現在換成由耶利歐來背。阿基拉要他替自己背上背包來報答救命之恩，耶利歐當然沒有拒絕的權利。
快被壓扁般的重量無情地讓他為了逃離怪物血口而濫用的雙腳感到疼痛。覺得一旦倒地就再也爬不起來，踉踉蹌蹌的他注意著不要跌倒，同時咬緊牙關前進。
偶爾會遇到怪物，但走在前方不遠處的阿基拉很輕鬆就將其打倒。
從後麵看起來，阿基拉隻是很正常地走著，卻總是很迅速就察覺遭遇怪物，並且以近似奇襲的形式擊退它們。耶利歐完全無法理解阿基拉究竟是如何察覺到敵人。
（阿基拉在遇見我之前都是背著這麽重的行李跟怪物戰鬥嗎？還這麽輕鬆就把它們打倒了？）
耶利歐的臉因苦笑而扭曲。
（難怪他一個人就贏過西貝亞他們了。我竟然找這種家夥的碴，謝麗爾當然會暴怒了。我真是幹了一件蠢事……）
耶利歐對於阿基拉的敬畏感更加強烈，同時到了這個時候才對自己的行為感到後悔。
◆
托背上重量消失的福，不斷順利解決怪物的阿基拉這時看著剛解決掉的個體，露出有些疑惑的表情。
『阿爾法，這附近有這種怪物嗎？』
阿爾法也露出有點困惑的表情。
『確實是至今沒見過的個體。或許是因為某種原因讓這附近的生態有了很大的變化。』
之前襲擊葛城他們的一部分怪物群開始定居於這一帶，加上原本沒那麽容易增殖的種類以那時的屍體山為食，個體因而急遽增加。生態係因為這些原因大幅改變，遺跡怪物的分布很可能有了極大的變動。阿爾法做出這樣的說明。
阿基拉不由得繃起臉。
『真是危險。』
『遺跡的難易度因為分布的變更而急速上升的話，憑你目前的實力，就算有我的輔助也很難在此收集遺物了，搞不好可能有一陣子都不能來這裏了。這次帶迴較多遺物果然是正確的選擇。』
即使有阿爾法的輔助依然很難生還。阿基拉很清楚那是多麽危險的狀況，他更加嚴肅地皺起臉。
『……真的很危險。』
『那我們還是快點迴去吧。』
『了解了。』
阿基拉打起精神開始趕路。當然，耶利歐的負擔也因此變更大，他隻能淪落到拚死跟在阿基拉後麵的下場。
迴到都市的阿基拉直接前往葛城作為移動店鋪的拖車，耶利歐也擠出最後一絲氣力跟在後麵。
他們一起來到拖車前麵，跟平常一樣在顧店的葛城就注意到他們。
「阿基拉嗎？今天不是帶女人，而是帶男的過來啊？這次應該是來當客人了吧？你也是獵人，隻買便宜資訊終端機的話，還不夠格稱為客人喔。」
「這次是客人，不過是要你收購遺物。」
「哦，收購遺物嗎？不論如何，是客人就歡迎。那麽，遺物在哪裏呢？」
阿基拉指向耶利歐背著的後背包，葛城就很開心地笑了起來。
「看起來很多。繞到後麵來吧。」
所有人移動到拖車後方，阿基拉就開始把準備賣出的遺物排列在地上。一開始都是隨便排，但阿爾法立刻提醒他不要將迴複藥等不打算賣的遺物從背包裏拿出來。阿基拉以念話輕聲詢問：
『隻給他看也不行嗎？』
『慎重起見。要是對方無論如何都要你賣給他，你也會覺得很麻煩吧？』
『看對方開的價格，賣一箱給他也沒差吧？』
『不行喔，可能就因為那一箱而免於死亡。把藥留下來吧。』
阿基拉也很愛惜生命，接受阿爾法的說詞後就小心地排列遺物。
葛城看著這些遺物，露出了奸詐的笑容。對像葛城這樣的商人來說，獵人的價值在於跟對方往來能帶來多少利益。排在地上的許多遺物，其質量在在都讓葛城認定阿基拉擁有極高的價值。
核定遺物價錢後，他思考著今後與阿基拉的來往，同時在腦袋裏計算收購金額。接著葛城就對阿基拉露出商人的笑容。
「……這個嘛，這些全部加起來……五百萬歐拉姆如何？」
葛城的表情洋溢著誠實商人的誠意，但是這樣的誠意也包含了不需要支付的學費。
阿爾法直接宣告：
『不行。』
阿基拉簡短地迴答葛城。
「好吧，我全部拿去獵人辦公室的收購處。」
看見阿基拉真的要把遺物裝迴背包，葛城便急忙表示：
「等一下等一下等一下等一下！哎呀，價格我們還可以商量啊，別這樣突然就中止買賣嘛。」
麵對提出還可以商量的葛城，阿基拉隻是投以有點冰冷的視線。
「這種事你去找別人吧，我討厭這種麻煩事。一口價決定，不能接受的話，我就真的把它們拿去獵人辦公室的收購處了。」
葛城判斷阿基拉的態度沒有交涉的餘地，無可奈何隻能提出沒有經過算計的真實金額。
「……好吧！八百萬歐拉姆！這樣如何！」
『嗯，我覺得可以了。』
「好吧。下次起，一開始就要直接提出這樣的金額。」
「好。那就這麽說定了。」
葛城他們將收購的遺物搬到拖車裏麵。這些遺物之後將會以遠超過支付給阿基拉的那筆收購費用的金額賣給其他販賣業者。不過那也是葛城他們努力經營的成果，是加了內容鑒定與品質保證等各種附加價值後的金額，所以沒有人會抱怨。
葛城做了一筆好生意後感到很開心。
「要怎麽付帳？現金嗎？對我來說，匯款是比較方便啦……」
原本在貧民窟生活的阿基拉沒有銀行戶頭。因為根本不需要，而且就算想開戶也辦不到。
但是成為獵人的現在，隻要在獵人辦公室完成手續就能輕易開設戶頭。之所以還沒開戶，是至今的生活都沒想到要開設銀行戶頭的緣故。
不過阿基拉還是想辦法把事情帶過。
「也有一定得以現金支付的對象。在支付金額的位數繼續增加前，我會想辦法解決。」
葛城瞄了耶利歐一眼後，就接受了阿基拉的說法。因為要把錢交給像謝麗爾他們這樣的對象，現金還是最佳選擇。
「我知道了。現金對吧，那你等一下。」
葛城暫時迴到拖車裏，然後帶著八百萬歐拉姆的紙鈔迴來。這些紙鈔具備讓疲憊不堪地在休息的耶利歐有了極大動作並緊盯著看的魅力。
阿基拉因為阿爾法的指示，留意著不要表現出過於誇張的反應，以坦然的態度接過紙鈔，並隨手收進背包。
耶利歐看見阿基拉與葛城的態度，感覺就像目擊了我方與阿基拉他們之間有多大的差距。
八百萬歐拉姆對自己這樣的貧民窟孩子來說是天文數字般的一大筆錢，但是對阿基拉他們來說，卻不是什麽需要驚訝或出現詭異行動的金額。兩者之間的差距實在太大了。
阿基拉注意到以複雜表情看著這邊的耶利歐，但是無法連他內心的想法都看透。
他應該是在猶豫該不該提出「搬貨物的工作結束了，可以迴家了嗎？」「可以分我一杯羹嗎？」這些問題吧。這麽想的阿基拉輕聲對他搭話：
「事情結束了，你可以迴去了。既然救了你的命，就沒有搬運的工錢。再見了。」
耶利歐看見背著背包準備轉身離開的阿基拉，發現直接談判的機會隻剩下現在了。為了不被誤會是要分一杯羹，他拚命以簡單的說詞來拜托對方。
「可以幫我跟謝麗爾說一聲，讓她重新讓我加入幫派嗎？我因為之前那件事被趕出來了！雖然你救了我的性命，但無法迴幫派的話，我不久後就會死了！拜托！我都幫忙把那麽重的東西背到這裏來了！應該也算幫了點小忙吧？」
阿基拉麵無表情地看著耶利歐。因為得到一大筆錢而產生動搖的他正拚命裝出平靜的模樣。
然而耶利歐當然不清楚這件事，他冒著冷汗，以為自己惹阿基拉不開心了。
拚一口氣來拜托對方，這樣還不行的話自己就完蛋了。要是被認為是厚臉皮的家夥而惹阿基拉更不開心，謝麗爾也絕不會允許自己迴到幫派吧。耶利歐沒有獨自在貧民窟巷弄裏活下去的自信，也沒有任何再次前往遺跡的勇氣了。
所以拜托一定要成功。耶利歐這麽心想，祈禱著：「拜托了。」
阿基拉輕聲宣告：
「那現在就去謝麗爾那邊吧。」
阿基拉不要求更多說明與具體的迴答，直接往謝麗爾的據點走去。
耶利歐也半信半疑地跟上去。順利成功了。看來不是要到謝麗爾那邊，要她絕對不準讓這麽厚臉皮的家夥加入幫派。如此祈禱的耶利歐帶著緊張的心情跟在後麵。
葛城看著那幅景象，有點佩服地想著：「被治得服服貼貼的。」
◆
謝麗爾他們的幫派逐漸做好能順利進行活動的準備。
貧民窟裏的其他幫派已經認為他們是一支新的幫派，活動地點則是包含了西貝亞之前的據點。也就是並非單純是小孩子的集團，雖然弱小卻已經被認為是具備勢力範圍的幫派了。
這是因為謝麗爾他們原本就是西貝亞的幫派成員，更重要的是，殺害西貝亞的人變成了他們的後盾。
加上獲得葛城這名商人的協助，順利得到金錢與槍械類之後，能夠順利進行幫派活動的條件已經備齊了。
加上新幫派很可能成為貧民窟地盤爭奪戰的原因，情報擴散的速度也特別快。
因為這些，其他幫派也開始認為謝麗爾他們是一支新的幫派。
雖然弱小，隻要貧民窟出現新的幫派，一般就會有人想要加入。像是有某些內情而不隸屬於任何幫派的人，或是在其他幫派不受重視的成員等。
然而因為身為幫派老大的謝麗爾與其幫眾，加上作為後盾的阿基拉全都是小孩子，想加入謝麗爾幫派的人裏麵沒有大人。
結果就是謝麗爾幫派的成員都是少年少女，變成在貧民窟少見的幫派，而且成員馬上就增加到謝麗爾無法直接管理所有人的程度。
大致來說，其他幫派對小孩子的待遇都很差。聽到別處出現成員隻有小孩子，且擁有據點與勢力範圍的新幫派，就有許多期待獲得比目前更好待遇的人加入。
這時候，謝麗爾先任命艾莉西亞負責整合的工作，把自身無法管理的部分交給她。她和自己同年，對人親切，而且從上一個幫派就認識，很清楚她的個性，加上她本人也有意願，於是先任命她為幹部。
謝麗爾在自己的房間聽取任命後地位算僅次於自己的艾莉西亞報告幫派的狀況。這同時也是為了確認艾莉西亞作為管理者的能力。
「勢力範圍的打掃還順利嗎？沒有什麽紛爭吧？因為其實頗為髒亂，我想有人抱怨也不是什麽奇怪的事。」
在貧民窟擁有地盤的幫派有一個必須默默完成的工作，也就是打掃地盤。要收拾掉落在地盤內的垃圾與丟棄物。
這樣的打掃工作具有相當重要的意義。依照貧民窟的慣例，基本上丟棄的物品屬於管理該處的幫派。就算對丟棄者來說是垃圾，很多時候對貧民窟的居民卻是有用的物品。
還能用的物品就自己使用，金屬類的話就收集到一定程度的量後當作破銅爛鐵賣掉。修理後就能使用的東西不是修理後自行使用，就是賣給具修理技術的人，即使如此還剩下的東西則棄於荒野。
加上打掃地盤也是對周圍宣示這裏是我方勢力範圍的行為。
艾莉西亞低聲沉吟後，迴想起負責打掃的夥伴所說的話。
「嗯～～很多人抱怨屍體太多了。大概就這樣吧。」
「這也沒辦法，因為最近都沒有人打掃啊。」
貧民窟裏出現強盜並不稀奇，被害者大多會遭到殺害。當然反過來的例子也很多，另外也有同歸於盡的狀況。
然後隻要沒有人收拾，屍體當然就會留在現場。清掃地盤內的這些屍體與其持有物品也是幫派的工作。
由於西貝亞幫派瓦解，原本的勢力範圍曾暫時變成空白地帶，沒有人會主動去打掃這種地方，當然就會累積許多放置在該地的屍體。
謝麗爾迴想以前幫派的工作並做出指示。
「屍體的處理方式跟之前一樣，剝光後把持有物品放到倉庫，剩下的就丟到荒野的老地方。配給搬運的人多一點槍枝。」
將屍體搬到荒野也是辛苦的工作，可能會遇上怪物，所以需要一定程度的武裝。謝麗爾他們靠著葛城提供的槍械，好不容易才具備最基本的武裝。
確實收拾地盤內的屍體對幫派來說也有益處。
即使在貧民窟，都市在選擇免費配給食物的地點也會選擇乾淨的場所。在幫派影響下的某個場所被選為配給地的話，將會從該處獲得各種好處。
如果持續放著屍體不管導致環境髒亂，都市有時候會把那一帶全部燒毀。
在髒亂擴散到其他區域，汙染對低等區塊內側造成不良影響之前，就會真的將其周圍燒到一點都不剩。不論是居民還是建築物，都將變成灰燼。
表麵上的理由是過度的惡臭可能會把怪物吸引到都市，所以無可奈何隻能用高溫進行消毒。
但人們在暗地裏謠傳可能是為了減少貧民窟人口的手段。另外也有謠言表示，越髒的地點越容易成為刪除的對象。
因為這些因素，貧民窟就靠管理各個地盤的幫派努力保持一定程度的整潔。
艾莉西亞畏畏縮縮地對謝麗爾問道：
「那個，謝麗爾……幫派的人已經增加了不少吧？」
「是嗎？人數仍不夠派去打掃地盤吧。我不覺得增加了多少。嗯，以管理的辛苦程度來看，確實是增加了不少啦。」
謝麗爾沒有擔任過幫派的老大，雖然嚐試慢慢習慣並摸索著進行改善，老實說對於做得好不好並沒有自信。
「除了艾莉西亞，我還打算升其他人當幹部。人選我仍在思考當中，我知道你很辛苦，但隻能再忍耐一下了。」
謝麗爾也知道成員越是增加，人員管理就會越困難。但就算如此，人手依然不足。
數量就是力量。為了能盡快提供利益給阿基拉，必須加強幫派的力量。既然有這樣的想法，就無論如何都需要更多人。
艾莉西亞欲言又止般繼續表示：
「這方麵我也會努力管理……但我要說的不是這個……其實是……」
「是什麽？」
「……你覺得幫派的人數要增加到多少，耶利歐混在裏麵才沒有問題呢？」
艾莉西亞是在擔心耶利歐的事。雖然試圖阻止，耶利歐卻表示沒有其他方法，便前往了遺跡。艾莉西亞能做的隻有偷偷把幫派的槍交給他。
她很清楚這件事要是被謝麗爾知道，連自己都會被逐出幫派，但還是鋌而走險，希望心愛的人能夠平安歸來。
之所以接下幹部的位子，也是因為這樣比較容易把幫派管理的槍械交給耶利歐。同時她認為自己能為幫派立下功勞的話，謝麗爾的態度也會軟化。
謝麗爾的目光變得嚴厲。
「不行喔。」
謝麗爾不理會露出懇求眼神的艾莉西亞，直接撂下話：
「不行。今後阿基拉會來這裏好幾次，要是那時候耶利歐的身影進入阿基拉的視野，可就不是隻把他逐出幫派便能了事的，甚至可能得處罰他以外的人。你連這個都不知道嗎？」
「但、但是……」
「就算想等阿基拉忘記耶利歐，至少也得一個月的時間。現在不能讓耶利歐迴幫派吧？不行。」
四目相交的兩人之間持續沉默，在該處流動的懇求與拒絕都無法折服對方的意誌。謝麗爾冷冷丟出一句：
「沒其他事情就迴去工作，順便讓腦袋冷靜一下。」
「……我知道了。」
艾莉西亞垂頭喪氣地離開房間。
謝麗爾輕聲歎息後也準備迴到手邊的工作，但是立刻被快步走迴來的艾莉西亞打斷。
艾莉西亞的表情混雜著高興、困惑與惶恐等各種感情。
「謝麗爾，耶利歐到據點來了。」
謝麗爾輕輕瞪了艾莉西亞一眼，依然以冰冷的聲音表示：
「把他趕迴去，艾莉西亞。你太囉嗦了，不收斂一點的話……」
艾莉西亞吞吞吐吐地加了一句：
「……阿基拉先生也跟他一起。」
謝麗爾繃起了整張臉。
◆
謝麗爾急著來到讓阿基拉等待的房間，從房間入口暗處確認阿基拉的狀況。看起來不像在生氣，讓謝麗爾先感到放心。
進房間後，她無視在阿基拉身邊尷尬似的看著自己的耶利歐，直接就對阿基拉露出微笑。
「讓您久等了。謝謝您特地撥空來這裏。」
接著保持笑容刺探阿基拉的心情與用意。
「……那個，耶利歐給您添了什麽麻煩嗎？其實之後耶利歐已經被我逐出幫派，如果他跟你有什麽紛爭，那也跟我們沒關係……稍等一下，我不是在找藉口喔，那個……」
麵對持續辯解般說著的謝麗爾，阿基拉毫不在意地迴答：
「嗯，他說被趕出來了。你不介意的話就讓他重新加入幫派吧，不願意的話就算了，我不會強迫你。」
謝麗爾露出感到意外的表情。
「你這麽說的話，我是不介意啦……」
如果是單純要讓某人加入，就會立刻迴答：「好的，我知道了。」謝麗爾卻含糊其詞。
謝麗爾沒有拒絕阿基拉要求的選項。被他請托的話，無論對方是誰，都能趕出去或讓其加入，完全會按照他所說的去做。
就算感到不可思議、意外、懷疑都完全沒有關係。跟讓阿基拉感到不高興比起來，這些感情根本微不足道。
因此就算是阿基拉所說，麵對可能會讓阿基拉感到不高興的請托，還是得慎重判斷。
不管是什麽樣的理由，他都是曾經想揍阿基拉的人。每次阿基拉來據點都會感到不高興的話，自己可無法承擔那樣的後果。
如果稍微多加揣測，這也可能是某種考驗，就算是阿基拉的請托也不能讓這種家夥加入幫派，有可能如此強硬拒絕才是正解，當然也可能是反過來的情況。
「……那個，真的可以嗎？」
謝麗爾以感到有些意外的輕鬆態度迴以聽起來模棱兩可的簡短問句，藉此從阿基拉的態度刺探正確答案。
阿基拉反而完全不在意般輕聲迴答：
「嗯。因為他幫我做了一些事。」
謝麗爾看了阿基拉的態度後，在短時間內盡可能煩惱並做出決定，接著盡量自然地露出親切的笑容。
「我知道了。如果是這樣，我願意接受他。」
耶利歐鬆了一口氣，艾莉西亞很高興般笑了。但這時候阿基拉又帶著有點嚴肅的表情叮嚀：
「耶利歐，別對謝麗爾透露多餘的事。謝麗爾，不要對耶利歐問東問西。知道了嗎？」
耶利歐一副驚慌的模樣，還是確實點了點頭。
「知、知道了。」
謝麗爾微笑著，但仍以認真的表情點了頭。
「知道了。」
阿基拉也輕輕點了頭。
「我的事情就隻有這樣。那麽再見了。」
阿基拉隻留下這句話就迴去了。
謝麗爾笑著送走出據點的阿基拉離開。當他的身影消失的瞬間，謝麗爾的態度就為之一變，以相當認真嚴肅的表情看著耶利歐。
「那麽，究竟發生什麽事了？」
耶利歐原本想對謝麗爾說出事情經過，但是在說出具體內容前就打消了主意，之後小心翼翼地注意自己的發言般緩緩開口說起：
「……我遇到了很多事，結果阿基拉救了我一命。之後……我幫了阿基拉的忙……阿基拉的事情結束後，我請他幫我跟你求情。事情就是這樣。」
耶利歐自己再次確認是否有說出多餘的情報。
「救了你一命，到底是如何……」
謝麗爾試圖詢問詳細情形，但是看見耶利歐慌了手腳似的拚命搖頭，也就沒再說下去了。
「別再問了。我不知道阿基拉所謂多餘的事情是什麽。你無論如何都要我說的話，我是可以從頭全部說清楚，不過要是被阿基拉知道，我會迴答是你強迫我說出來的喔。」
耶利歐露出有點膽怯的模樣，和用拳頭攻擊阿基拉時完全不一樣。
謝麗爾則以認真的表情詢問：
「隻要告訴我這件事就好。阿基拉已經沒有生氣了吧？」
耶利歐也一臉認真地思考後才迴答：
「……我想應該沒問題。如果想要我死，那個時候袖手旁觀就可以了。」
謝麗爾從耶利歐的發言推測，耶利歐至少曾經陷入性命交關的狀況，當時得到阿基拉出手相救。就算隻是一時興起，既然救了耶利歐，應該可以認為阿基拉對他幾乎沒有敵意與厭惡了。她如此判斷之後便決定了要如何處置耶利歐。
「這樣啊。那麽馬上就派給你工作吧。拜托你監視和說服大家，避免又出現像你這樣的笨蛋。」
謝麗爾想著過來人應該很適合這份工作，還是開口叮嚀：
「現在很多人都有槍，所以再發生類似的事情可不是挨揍就能了事的喔。」
耶利歐也以嚴肅的表情用力點頭表示：
「了解了。我也不想被牽連。」
謝麗爾看見耶利歐的改變，內心非常在意究竟發生過什麽事。
不過現在還是先忘了這件事吧。艾莉西亞也因為耶利歐迴來而感到開心。照耶利歐的狀況來看，應該不會再幹出那種蠢事了，而且過來人應該能繃緊新入幫者的神經，這樣就可以了。謝麗爾這麽想著，同時蓋上湧起的興趣。
打開蓋子的話，說不定自己會遭遇同樣的下場。謝麗爾如此判斷，便緊緊蓋上蓋子。
◆
好不容易迴到幫派的耶利歐決定努力工作，以防再次被逐出幫派，於是向艾莉西亞詢問幫派現況，包含感覺需要說服的新人的資訊。
因為耶利歐迴歸而欣喜的艾莉西亞露出高興的笑容並迴答：
「不過真的太好了耶。你活著從遺跡迴來，而且順利迴到幫派。雖然不是很清楚，不過都是托阿基拉先生的福吧？」
「嗯，是啊。他在遺跡裏救了我。」
「之後我也得好好向他道謝……」
開心地說著話的艾莉西亞旁邊，耶利歐迴想起在遺跡發生的事情，臉上跟著露出疑惑的表情。
（阿基拉戰鬥時好像打從一開始就知道所有怪物的所在地，而且現在迴想起來，有時候似乎還看著奇怪的方向……簡直就像旁邊有誰在……）
別透露多餘的事──持續推測的腦袋突然浮現阿基拉剛才說過的話。這個瞬間，耶利歐突然產生莫名的恐懼感。
艾莉西亞露出感到不可思議的表情。
「耶利歐，怎麽了嗎？」
「……沒有，沒什麽。」
「是嗎？那就好。既然是人家救了你一命，就表示你遇上危險了吧。果然是被怪物襲擊了嗎？然後阿基拉先生出手救了你……」
「艾莉西亞。」
耶利歐突然露出極為嚴肅的表情，並發出符合表情的聲音，然後有些咄咄逼人地拜托嚇到的她。
「拜托，什麽都不要問。」
「我、我知道了。」
艾莉西亞有點害怕，還是確實地點了點頭。
耶利歐注意到了，那應該正是阿基拉所說的多餘的事。
自己要是對其他人說了這件事，多嘴的自己和聽見的那個人究竟會有什麽下場呢？要是跟艾莉西亞透露那件事，阿基拉又會如何處置艾莉西亞呢？
一想到這裏，耶利歐的背脊就竄過一陣寒意。
耶利歐的那種模樣讓艾莉西亞以有些擔心的口氣對他搭話：
「耶利歐，你不要緊吧？」
耶利歐為了讓艾莉西亞放心，笑著迴答：
「……我沒事。」
絕對不能說溜嘴。耶利歐如此下定決心。
由於是過度攝取迴複藥而昏倒，隻要醒來，身體就是處於無可挑剔的狀態。另外也是考慮到精神的疲勞才會多加一天休息日，身心都完全恢複的阿基拉精神奕奕地在遺跡中前進，並且心情愉悅地完成收集遺物。
迴家路上，阿基拉一副疲憊的樣子走在遺跡當中。他的步伐相當緩慢，經常停下來調整急促的唿吸。即使如此，他還是好幾次努力甩開想當場倒下的欲望，再次踩著沉重的腳步前進。
步伐緩慢的原因就在阿基拉背上。容量可變型後背包的寬度已經撐得比阿基拉還要大。現在裏麵塞滿的遺物量已經快達到阿基拉所能搬運的上限，重得每走一步都能聽見關節摩擦聲。
即使如此，還是忍著把遺物搬到這裏了。但阿基拉終於因為疲勞與腳的疼痛，忍不住示弱。
「阿爾法，是不是有點太多了？現在減少一點也還不遲喔。」
帶迴去的話絕對能賣得一大筆錢的遺物。背包的重量就是沉重得足以令阿基拉主動提出要減少。
但是阿爾法以嚴肅的表情反駁他的提案。
『不行喔。老實說，我太小看你倒黴的程度了。為了訓練稍微去一下荒野，結果一天就受到兩次怪物群攻擊，這實在讓人料想不到。』
「那個跟大量遺物有什麽關係？」
『為了對抗你的黴運，必須盡早備齊更優良的裝備。賣掉這些遺物的金錢將拿來購買那些裝備，所以你就忍耐一點繼續搬吧。』
「這我當然知道……」
看見除了單純的不滿還露出另一種複雜表情的阿基拉，阿爾法也展現出不滿的模樣。
『哎呀，你是想說「好好提升你的輔助，讓我就算沒有那種裝備也不用擔心」嗎？我也很努力了喔。』
「沒有啦，我不是那個意思。你提供了各種輔助真的幫了我很大的忙。那個時候沒有你在的話我早就死了。我很感謝，也很信賴你。隻不過……」
阿基拉的感謝與信賴是出自真心，但是除此之外還有許多其他想法。
（感覺遇見阿爾法之後，碰到危險的機率就大為增加了。當然獵人本來就有許多風險，我是在從事獵人工作的第一天遇見阿爾法，因此說起來這也是理所當然……）
即使心裏這麽想，還是無法就此接受阿爾法的說法，阿基拉內心還是有一個無法釋懷的疙瘩。結果阿爾法臉上就從不滿變成有點傻眼的表情。
『真是的，明明有這樣的美女二十四小時在身邊把你照顧得無微不至，結果你竟然說出如此不滿的發言，你真的有點太奢侈了。』
因為疲勞，這時候阿基拉也露出有些不滿的表情。
「什麽奢侈……」
『原本認為純粹是對那方麵的事情沒興趣，但是對靜香、艾蕾娜與莎拉又確實有反應。果然是因為我沒有實體，無法觸碰到嗎？』
阿基拉噴出口水，接著想到：「自己真的對靜香她們表現出那麽大的反應嗎？」有些慌了手腳。
『既然無法用觸覺勾引你，那要加強視覺的吸引力該用什麽樣的打扮才好呢？果然是全裸嗎？』
阿爾法暫時讓所有衣服消失，毫無保留地展現美麗的肌膚。
『不對，從莎拉那個時候來判斷，應該是更若隱若現的服裝比較好吧？』
接著身體就穿上了布料極少的內衣般的服裝，外麵再罩上使用大量透明薄布料的衣服來裝飾。
宛如交織著光線的布料層層疊起的服裝甚至具備藝術性的魅力，透過布料露出的肌膚相當美豔動人。包含光線反射與薄布料的陰影交織成的若隱若現感，一切都像在引誘阿基拉，帶著蠱惑的魅力。
但是從阿爾法的打扮來看，阿基拉的反應算是相當冷淡，隻露出有點害羞的模樣，甚至還輕歎了一口氣。
「知道了，是我不好。我不會再抱怨了，會乖乖搬運，你把衣服穿迴去吧。」
『阿基拉，遠方有別人在喔。』
阿爾法像是要藉著岔開話題來帶過穿衣服的要求，有些唐突地指著遺跡裏麵。
「你先把衣服穿上吧。那邊嗎？」
從阿爾法的模樣感覺不到緊急性的阿基拉再次叮嚀，不讓她把事情帶過。之後就以雙筒望遠鏡確認那個方向，結果看見一名拚命從遺跡裏麵跑出來的少年。
「那家夥好像在哪裏見過……」
『在謝麗爾的據點找你吵架的男孩子啊。你不是發動反擊把他揍飛了嗎？』
「聽你這麽一說，的確是長這樣喔……」
阿基拉也記得對方找碴的事，但是無法連長相都記住。
由於目前看來對方不是跟蹤自己而來，他稍微感到放心，然後就漫不經心地看著那個少年。
◆
被謝麗爾逐出幫派後，耶利歐摸索再次加入幫派的方法。
他從感情很好的少女艾莉西亞那裏聽到幫派之後的狀況，一聽到加入名為葛城的協助者後幫派的營運相當順利，就對自己做出愚蠢的舉動感到相當後悔。
想加入其他幫派也沒有人脈，而且謝麗爾的幫派內有與自己合得來的同伴，無論如何都得想辦法迴去。
雖然無法立刻迴歸，等幫派的人數大量增加後或許就有辦法，所以艾莉西亞希望他稍微等待一陣子。聽艾莉西亞這麽說的耶利歐即使暫時在巷弄裏過生活，也仍抱持著希望。
然而無法保證自己能夠活到那個時候，得想辦法盡快迴到幫派。這麽想的耶利歐拚命思考迴歸的手段，決定賭一把。他請艾莉西亞借來一把槍，然後前往崩原街遺跡尋找遺物。
想迴到幫派就要得到阿基拉或謝爾麗的允許，但這不是誠心誠意低頭道歉就能得到原諒的事，必須帶著賠罪的禮物。如果能從遺跡帶迴遺物，就算是相當有誠意的禮物了。
不論是對想要遺物的獵人還是要自己立刻去遺跡拿迴遺物的老大來說，應該都足以表示自己的歉意。這麽想的結果，讓他做出這個決定。
從遺跡取得高價的遺物，然後一夕致富。這是想從貧民窟出人頭地的人經常會作的夢之一。耶利歐也知道那幾乎都是隻能以夢想做結的幻想。
但是跟自己同樣是貧民窟小孩的人實現了幾近幻想的事並成為獵人。這樣的話，自己雖然不至於說要完成那近似幻想的偉業，至少也可以抓住一些夢想的碎片吧。就是這麽想才會做出這樣的賭注。
不過耶利歐的賭注馬上就失敗了。他一進入遺跡就立刻遭遇怪物。
怪物粗糙的外表看起來很像狗，雖然體型不足以稱為大型犬，但能清楚看見的異常發達的肌肉讓怪物散發比實際體型更強烈的壓迫感。
然後四肢關節彎曲的模樣跟狗比起來，其實比較像昆蟲或爬蟲類。那外觀似狗又絕非狗的奇怪肉食獸看見耶利歐這個獵物後，發出歡喜的叫聲。
麵對威脅，耶利歐試圖以手槍應戰。然而除了慌張，他在射擊方麵的技巧也不是特別優秀。命中率不高的耶利歐一下子就把原本就剩很少的子彈用光了。
失去攻擊手段的耶利歐為了從想咬死自己的奇怪生物嘴下活命，把又重又礙事的槍械丟棄並且逃走，接著就專心逃竄。
不過瓦礫散亂的地形並不適合人類奔跑。而對奔跑的怪物來說，那並不構成太大的阻礙。要甩開一副食欲旺盛的樣子從後麵追上來的肉食獸非常困難，被它追上隻是時間問題。
◆
阿基拉看著耶利歐，露出疑惑的表情。
「空手來這種地方，這家夥也太魯莽了吧。」
阿爾法則是露出調侃般的笑容。
『是啊，就跟那時候的你一樣。』
阿基拉也苦笑了。的確跟當時魯莽得不可思議的自己沒什麽兩樣，考慮到遭遇武器犬群時的狀況，自己說不定比他還要魯莽。阿基拉這麽想著。
「嗯，我不否認啦，我自己也覺得很亂來。但也因此遇見了你，所以結局還算不錯吧？」
『確實如此。可惜的是他無法遇見我，他跟你就隻有這麽一點差異吧。』
對阿爾法來說，這句話不過是要再次對阿基拉強調能遇見她是多麽珍貴的幸運。
然而對阿基拉而言，耶利歐的模樣就跟當時的自己強烈地重疊在一起。於是阿基拉的表情變得有點嚴肅。
透過雙筒望遠鏡能看到的是沒有遇見阿爾法時的自己，眼前的光景正展示那簡單易懂的結局。
距離被怪物追上隻剩下數十秒，離受到致命傷並且失去性命則再加上幾秒。到那時，耶利歐的人生就要結束了。走上其他道路的阿基拉原本也可能遇上那樣的人生。
「……說的也是。那就是我嗎？」
阿基拉這麽呢喃完就舉起槍。阿爾法則是露出感到有些意外的表情。
『要救他嗎？』
「嗯，這也算是緣分。救那個家夥一命來增加我的幸運吧……而且，剛好能派上用場。」
阿基拉輕笑完就仔細瞄準並且扣下扳機。
◆
以值得稱讚的體力與運動神經持續逃竄的耶利歐終於被逼入絕境。道路被瓦礫擋住，再也無處可逃了。
他焦急地迴過頭，就看到詭異的犬隻般的怪物以大嘴與利牙滴下的口水展現旺盛食欲，並且緩緩逼近。
不行了。耶利歐以因為恐懼而皺起的臉看著逼近的死亡。
下個瞬間，似乎立刻要撲過來的肉食獸突然跌倒了。接著其周邊更持續響起瓦礫遭到刨除的中彈聲，由發達的肌肉所覆蓋的軀體不斷出現孔洞。鮮血從洞裏噴出、流下、滴落，逐漸將地麵染紅。
即使如此，野獸依然活著。即使不斷掙紮，身體搖搖晃晃也還是又站起來。不過身體又中了幾發子彈後，就再度癱倒在被自己的鮮血染紅的地上。
子彈像是要給它最後一擊般持續命中。滿是鮮血的身軀因為中彈的衝擊搖晃了幾下，然後就再也沒有動作。
耶利歐半晌說不出話來，等他從困惑中恢複過來，終於理解自己獲救之後，便發出放心的聲音，表情也放鬆下來。
「……得救了？……我、我得救了……我得救了！」
耶利歐一臉欣喜地調整急促的唿吸，同時看向槍聲傳來的方向，也就是救了自己的人所在的位置，結果表情一瞬間僵住了。
在耶利歐視線前方的是前幾天他在謝麗爾的據點不小心找碴的對象，也是用槍指著當時倒地的自己，將子彈射向自己身邊的人物。
耶利歐的臉開始抽搐。阿基拉正對他招手。
耶利歐踩著緩慢的腳步在遺跡中前進，臉像是很痛苦地整個皺起，同時發出很難受的聲音。
「好、好重……」
痛苦的原因就是剛才阿基拉背著的後背包，現在換成由耶利歐來背。阿基拉要他替自己背上背包來報答救命之恩，耶利歐當然沒有拒絕的權利。
快被壓扁般的重量無情地讓他為了逃離怪物血口而濫用的雙腳感到疼痛。覺得一旦倒地就再也爬不起來，踉踉蹌蹌的他注意著不要跌倒，同時咬緊牙關前進。
偶爾會遇到怪物，但走在前方不遠處的阿基拉很輕鬆就將其打倒。
從後麵看起來，阿基拉隻是很正常地走著，卻總是很迅速就察覺遭遇怪物，並且以近似奇襲的形式擊退它們。耶利歐完全無法理解阿基拉究竟是如何察覺到敵人。
（阿基拉在遇見我之前都是背著這麽重的行李跟怪物戰鬥嗎？還這麽輕鬆就把它們打倒了？）
耶利歐的臉因苦笑而扭曲。
（難怪他一個人就贏過西貝亞他們了。我竟然找這種家夥的碴，謝麗爾當然會暴怒了。我真是幹了一件蠢事……）
耶利歐對於阿基拉的敬畏感更加強烈，同時到了這個時候才對自己的行為感到後悔。
◆
托背上重量消失的福，不斷順利解決怪物的阿基拉這時看著剛解決掉的個體，露出有些疑惑的表情。
『阿爾法，這附近有這種怪物嗎？』
阿爾法也露出有點困惑的表情。
『確實是至今沒見過的個體。或許是因為某種原因讓這附近的生態有了很大的變化。』
之前襲擊葛城他們的一部分怪物群開始定居於這一帶，加上原本沒那麽容易增殖的種類以那時的屍體山為食，個體因而急遽增加。生態係因為這些原因大幅改變，遺跡怪物的分布很可能有了極大的變動。阿爾法做出這樣的說明。
阿基拉不由得繃起臉。
『真是危險。』
『遺跡的難易度因為分布的變更而急速上升的話，憑你目前的實力，就算有我的輔助也很難在此收集遺物了，搞不好可能有一陣子都不能來這裏了。這次帶迴較多遺物果然是正確的選擇。』
即使有阿爾法的輔助依然很難生還。阿基拉很清楚那是多麽危險的狀況，他更加嚴肅地皺起臉。
『……真的很危險。』
『那我們還是快點迴去吧。』
『了解了。』
阿基拉打起精神開始趕路。當然，耶利歐的負擔也因此變更大，他隻能淪落到拚死跟在阿基拉後麵的下場。
迴到都市的阿基拉直接前往葛城作為移動店鋪的拖車，耶利歐也擠出最後一絲氣力跟在後麵。
他們一起來到拖車前麵，跟平常一樣在顧店的葛城就注意到他們。
「阿基拉嗎？今天不是帶女人，而是帶男的過來啊？這次應該是來當客人了吧？你也是獵人，隻買便宜資訊終端機的話，還不夠格稱為客人喔。」
「這次是客人，不過是要你收購遺物。」
「哦，收購遺物嗎？不論如何，是客人就歡迎。那麽，遺物在哪裏呢？」
阿基拉指向耶利歐背著的後背包，葛城就很開心地笑了起來。
「看起來很多。繞到後麵來吧。」
所有人移動到拖車後方，阿基拉就開始把準備賣出的遺物排列在地上。一開始都是隨便排，但阿爾法立刻提醒他不要將迴複藥等不打算賣的遺物從背包裏拿出來。阿基拉以念話輕聲詢問：
『隻給他看也不行嗎？』
『慎重起見。要是對方無論如何都要你賣給他，你也會覺得很麻煩吧？』
『看對方開的價格，賣一箱給他也沒差吧？』
『不行喔，可能就因為那一箱而免於死亡。把藥留下來吧。』
阿基拉也很愛惜生命，接受阿爾法的說詞後就小心地排列遺物。
葛城看著這些遺物，露出了奸詐的笑容。對像葛城這樣的商人來說，獵人的價值在於跟對方往來能帶來多少利益。排在地上的許多遺物，其質量在在都讓葛城認定阿基拉擁有極高的價值。
核定遺物價錢後，他思考著今後與阿基拉的來往，同時在腦袋裏計算收購金額。接著葛城就對阿基拉露出商人的笑容。
「……這個嘛，這些全部加起來……五百萬歐拉姆如何？」
葛城的表情洋溢著誠實商人的誠意，但是這樣的誠意也包含了不需要支付的學費。
阿爾法直接宣告：
『不行。』
阿基拉簡短地迴答葛城。
「好吧，我全部拿去獵人辦公室的收購處。」
看見阿基拉真的要把遺物裝迴背包，葛城便急忙表示：
「等一下等一下等一下等一下！哎呀，價格我們還可以商量啊，別這樣突然就中止買賣嘛。」
麵對提出還可以商量的葛城，阿基拉隻是投以有點冰冷的視線。
「這種事你去找別人吧，我討厭這種麻煩事。一口價決定，不能接受的話，我就真的把它們拿去獵人辦公室的收購處了。」
葛城判斷阿基拉的態度沒有交涉的餘地，無可奈何隻能提出沒有經過算計的真實金額。
「……好吧！八百萬歐拉姆！這樣如何！」
『嗯，我覺得可以了。』
「好吧。下次起，一開始就要直接提出這樣的金額。」
「好。那就這麽說定了。」
葛城他們將收購的遺物搬到拖車裏麵。這些遺物之後將會以遠超過支付給阿基拉的那筆收購費用的金額賣給其他販賣業者。不過那也是葛城他們努力經營的成果，是加了內容鑒定與品質保證等各種附加價值後的金額，所以沒有人會抱怨。
葛城做了一筆好生意後感到很開心。
「要怎麽付帳？現金嗎？對我來說，匯款是比較方便啦……」
原本在貧民窟生活的阿基拉沒有銀行戶頭。因為根本不需要，而且就算想開戶也辦不到。
但是成為獵人的現在，隻要在獵人辦公室完成手續就能輕易開設戶頭。之所以還沒開戶，是至今的生活都沒想到要開設銀行戶頭的緣故。
不過阿基拉還是想辦法把事情帶過。
「也有一定得以現金支付的對象。在支付金額的位數繼續增加前，我會想辦法解決。」
葛城瞄了耶利歐一眼後，就接受了阿基拉的說法。因為要把錢交給像謝麗爾他們這樣的對象，現金還是最佳選擇。
「我知道了。現金對吧，那你等一下。」
葛城暫時迴到拖車裏，然後帶著八百萬歐拉姆的紙鈔迴來。這些紙鈔具備讓疲憊不堪地在休息的耶利歐有了極大動作並緊盯著看的魅力。
阿基拉因為阿爾法的指示，留意著不要表現出過於誇張的反應，以坦然的態度接過紙鈔，並隨手收進背包。
耶利歐看見阿基拉與葛城的態度，感覺就像目擊了我方與阿基拉他們之間有多大的差距。
八百萬歐拉姆對自己這樣的貧民窟孩子來說是天文數字般的一大筆錢，但是對阿基拉他們來說，卻不是什麽需要驚訝或出現詭異行動的金額。兩者之間的差距實在太大了。
阿基拉注意到以複雜表情看著這邊的耶利歐，但是無法連他內心的想法都看透。
他應該是在猶豫該不該提出「搬貨物的工作結束了，可以迴家了嗎？」「可以分我一杯羹嗎？」這些問題吧。這麽想的阿基拉輕聲對他搭話：
「事情結束了，你可以迴去了。既然救了你的命，就沒有搬運的工錢。再見了。」
耶利歐看見背著背包準備轉身離開的阿基拉，發現直接談判的機會隻剩下現在了。為了不被誤會是要分一杯羹，他拚命以簡單的說詞來拜托對方。
「可以幫我跟謝麗爾說一聲，讓她重新讓我加入幫派嗎？我因為之前那件事被趕出來了！雖然你救了我的性命，但無法迴幫派的話，我不久後就會死了！拜托！我都幫忙把那麽重的東西背到這裏來了！應該也算幫了點小忙吧？」
阿基拉麵無表情地看著耶利歐。因為得到一大筆錢而產生動搖的他正拚命裝出平靜的模樣。
然而耶利歐當然不清楚這件事，他冒著冷汗，以為自己惹阿基拉不開心了。
拚一口氣來拜托對方，這樣還不行的話自己就完蛋了。要是被認為是厚臉皮的家夥而惹阿基拉更不開心，謝麗爾也絕不會允許自己迴到幫派吧。耶利歐沒有獨自在貧民窟巷弄裏活下去的自信，也沒有任何再次前往遺跡的勇氣了。
所以拜托一定要成功。耶利歐這麽心想，祈禱著：「拜托了。」
阿基拉輕聲宣告：
「那現在就去謝麗爾那邊吧。」
阿基拉不要求更多說明與具體的迴答，直接往謝麗爾的據點走去。
耶利歐也半信半疑地跟上去。順利成功了。看來不是要到謝麗爾那邊，要她絕對不準讓這麽厚臉皮的家夥加入幫派。如此祈禱的耶利歐帶著緊張的心情跟在後麵。
葛城看著那幅景象，有點佩服地想著：「被治得服服貼貼的。」
◆
謝麗爾他們的幫派逐漸做好能順利進行活動的準備。
貧民窟裏的其他幫派已經認為他們是一支新的幫派，活動地點則是包含了西貝亞之前的據點。也就是並非單純是小孩子的集團，雖然弱小卻已經被認為是具備勢力範圍的幫派了。
這是因為謝麗爾他們原本就是西貝亞的幫派成員，更重要的是，殺害西貝亞的人變成了他們的後盾。
加上獲得葛城這名商人的協助，順利得到金錢與槍械類之後，能夠順利進行幫派活動的條件已經備齊了。
加上新幫派很可能成為貧民窟地盤爭奪戰的原因，情報擴散的速度也特別快。
因為這些，其他幫派也開始認為謝麗爾他們是一支新的幫派。
雖然弱小，隻要貧民窟出現新的幫派，一般就會有人想要加入。像是有某些內情而不隸屬於任何幫派的人，或是在其他幫派不受重視的成員等。
然而因為身為幫派老大的謝麗爾與其幫眾，加上作為後盾的阿基拉全都是小孩子，想加入謝麗爾幫派的人裏麵沒有大人。
結果就是謝麗爾幫派的成員都是少年少女，變成在貧民窟少見的幫派，而且成員馬上就增加到謝麗爾無法直接管理所有人的程度。
大致來說，其他幫派對小孩子的待遇都很差。聽到別處出現成員隻有小孩子，且擁有據點與勢力範圍的新幫派，就有許多期待獲得比目前更好待遇的人加入。
這時候，謝麗爾先任命艾莉西亞負責整合的工作，把自身無法管理的部分交給她。她和自己同年，對人親切，而且從上一個幫派就認識，很清楚她的個性，加上她本人也有意願，於是先任命她為幹部。
謝麗爾在自己的房間聽取任命後地位算僅次於自己的艾莉西亞報告幫派的狀況。這同時也是為了確認艾莉西亞作為管理者的能力。
「勢力範圍的打掃還順利嗎？沒有什麽紛爭吧？因為其實頗為髒亂，我想有人抱怨也不是什麽奇怪的事。」
在貧民窟擁有地盤的幫派有一個必須默默完成的工作，也就是打掃地盤。要收拾掉落在地盤內的垃圾與丟棄物。
這樣的打掃工作具有相當重要的意義。依照貧民窟的慣例，基本上丟棄的物品屬於管理該處的幫派。就算對丟棄者來說是垃圾，很多時候對貧民窟的居民卻是有用的物品。
還能用的物品就自己使用，金屬類的話就收集到一定程度的量後當作破銅爛鐵賣掉。修理後就能使用的東西不是修理後自行使用，就是賣給具修理技術的人，即使如此還剩下的東西則棄於荒野。
加上打掃地盤也是對周圍宣示這裏是我方勢力範圍的行為。
艾莉西亞低聲沉吟後，迴想起負責打掃的夥伴所說的話。
「嗯～～很多人抱怨屍體太多了。大概就這樣吧。」
「這也沒辦法，因為最近都沒有人打掃啊。」
貧民窟裏出現強盜並不稀奇，被害者大多會遭到殺害。當然反過來的例子也很多，另外也有同歸於盡的狀況。
然後隻要沒有人收拾，屍體當然就會留在現場。清掃地盤內的這些屍體與其持有物品也是幫派的工作。
由於西貝亞幫派瓦解，原本的勢力範圍曾暫時變成空白地帶，沒有人會主動去打掃這種地方，當然就會累積許多放置在該地的屍體。
謝麗爾迴想以前幫派的工作並做出指示。
「屍體的處理方式跟之前一樣，剝光後把持有物品放到倉庫，剩下的就丟到荒野的老地方。配給搬運的人多一點槍枝。」
將屍體搬到荒野也是辛苦的工作，可能會遇上怪物，所以需要一定程度的武裝。謝麗爾他們靠著葛城提供的槍械，好不容易才具備最基本的武裝。
確實收拾地盤內的屍體對幫派來說也有益處。
即使在貧民窟，都市在選擇免費配給食物的地點也會選擇乾淨的場所。在幫派影響下的某個場所被選為配給地的話，將會從該處獲得各種好處。
如果持續放著屍體不管導致環境髒亂，都市有時候會把那一帶全部燒毀。
在髒亂擴散到其他區域，汙染對低等區塊內側造成不良影響之前，就會真的將其周圍燒到一點都不剩。不論是居民還是建築物，都將變成灰燼。
表麵上的理由是過度的惡臭可能會把怪物吸引到都市，所以無可奈何隻能用高溫進行消毒。
但人們在暗地裏謠傳可能是為了減少貧民窟人口的手段。另外也有謠言表示，越髒的地點越容易成為刪除的對象。
因為這些因素，貧民窟就靠管理各個地盤的幫派努力保持一定程度的整潔。
艾莉西亞畏畏縮縮地對謝麗爾問道：
「那個，謝麗爾……幫派的人已經增加了不少吧？」
「是嗎？人數仍不夠派去打掃地盤吧。我不覺得增加了多少。嗯，以管理的辛苦程度來看，確實是增加了不少啦。」
謝麗爾沒有擔任過幫派的老大，雖然嚐試慢慢習慣並摸索著進行改善，老實說對於做得好不好並沒有自信。
「除了艾莉西亞，我還打算升其他人當幹部。人選我仍在思考當中，我知道你很辛苦，但隻能再忍耐一下了。」
謝麗爾也知道成員越是增加，人員管理就會越困難。但就算如此，人手依然不足。
數量就是力量。為了能盡快提供利益給阿基拉，必須加強幫派的力量。既然有這樣的想法，就無論如何都需要更多人。
艾莉西亞欲言又止般繼續表示：
「這方麵我也會努力管理……但我要說的不是這個……其實是……」
「是什麽？」
「……你覺得幫派的人數要增加到多少，耶利歐混在裏麵才沒有問題呢？」
艾莉西亞是在擔心耶利歐的事。雖然試圖阻止，耶利歐卻表示沒有其他方法，便前往了遺跡。艾莉西亞能做的隻有偷偷把幫派的槍交給他。
她很清楚這件事要是被謝麗爾知道，連自己都會被逐出幫派，但還是鋌而走險，希望心愛的人能夠平安歸來。
之所以接下幹部的位子，也是因為這樣比較容易把幫派管理的槍械交給耶利歐。同時她認為自己能為幫派立下功勞的話，謝麗爾的態度也會軟化。
謝麗爾的目光變得嚴厲。
「不行喔。」
謝麗爾不理會露出懇求眼神的艾莉西亞，直接撂下話：
「不行。今後阿基拉會來這裏好幾次，要是那時候耶利歐的身影進入阿基拉的視野，可就不是隻把他逐出幫派便能了事的，甚至可能得處罰他以外的人。你連這個都不知道嗎？」
「但、但是……」
「就算想等阿基拉忘記耶利歐，至少也得一個月的時間。現在不能讓耶利歐迴幫派吧？不行。」
四目相交的兩人之間持續沉默，在該處流動的懇求與拒絕都無法折服對方的意誌。謝麗爾冷冷丟出一句：
「沒其他事情就迴去工作，順便讓腦袋冷靜一下。」
「……我知道了。」
艾莉西亞垂頭喪氣地離開房間。
謝麗爾輕聲歎息後也準備迴到手邊的工作，但是立刻被快步走迴來的艾莉西亞打斷。
艾莉西亞的表情混雜著高興、困惑與惶恐等各種感情。
「謝麗爾，耶利歐到據點來了。」
謝麗爾輕輕瞪了艾莉西亞一眼，依然以冰冷的聲音表示：
「把他趕迴去，艾莉西亞。你太囉嗦了，不收斂一點的話……」
艾莉西亞吞吞吐吐地加了一句：
「……阿基拉先生也跟他一起。」
謝麗爾繃起了整張臉。
◆
謝麗爾急著來到讓阿基拉等待的房間，從房間入口暗處確認阿基拉的狀況。看起來不像在生氣，讓謝麗爾先感到放心。
進房間後，她無視在阿基拉身邊尷尬似的看著自己的耶利歐，直接就對阿基拉露出微笑。
「讓您久等了。謝謝您特地撥空來這裏。」
接著保持笑容刺探阿基拉的心情與用意。
「……那個，耶利歐給您添了什麽麻煩嗎？其實之後耶利歐已經被我逐出幫派，如果他跟你有什麽紛爭，那也跟我們沒關係……稍等一下，我不是在找藉口喔，那個……」
麵對持續辯解般說著的謝麗爾，阿基拉毫不在意地迴答：
「嗯，他說被趕出來了。你不介意的話就讓他重新加入幫派吧，不願意的話就算了，我不會強迫你。」
謝麗爾露出感到意外的表情。
「你這麽說的話，我是不介意啦……」
如果是單純要讓某人加入，就會立刻迴答：「好的，我知道了。」謝麗爾卻含糊其詞。
謝麗爾沒有拒絕阿基拉要求的選項。被他請托的話，無論對方是誰，都能趕出去或讓其加入，完全會按照他所說的去做。
就算感到不可思議、意外、懷疑都完全沒有關係。跟讓阿基拉感到不高興比起來，這些感情根本微不足道。
因此就算是阿基拉所說，麵對可能會讓阿基拉感到不高興的請托，還是得慎重判斷。
不管是什麽樣的理由，他都是曾經想揍阿基拉的人。每次阿基拉來據點都會感到不高興的話，自己可無法承擔那樣的後果。
如果稍微多加揣測，這也可能是某種考驗，就算是阿基拉的請托也不能讓這種家夥加入幫派，有可能如此強硬拒絕才是正解，當然也可能是反過來的情況。
「……那個，真的可以嗎？」
謝麗爾以感到有些意外的輕鬆態度迴以聽起來模棱兩可的簡短問句，藉此從阿基拉的態度刺探正確答案。
阿基拉反而完全不在意般輕聲迴答：
「嗯。因為他幫我做了一些事。」
謝麗爾看了阿基拉的態度後，在短時間內盡可能煩惱並做出決定，接著盡量自然地露出親切的笑容。
「我知道了。如果是這樣，我願意接受他。」
耶利歐鬆了一口氣，艾莉西亞很高興般笑了。但這時候阿基拉又帶著有點嚴肅的表情叮嚀：
「耶利歐，別對謝麗爾透露多餘的事。謝麗爾，不要對耶利歐問東問西。知道了嗎？」
耶利歐一副驚慌的模樣，還是確實點了點頭。
「知、知道了。」
謝麗爾微笑著，但仍以認真的表情點了頭。
「知道了。」
阿基拉也輕輕點了頭。
「我的事情就隻有這樣。那麽再見了。」
阿基拉隻留下這句話就迴去了。
謝麗爾笑著送走出據點的阿基拉離開。當他的身影消失的瞬間，謝麗爾的態度就為之一變，以相當認真嚴肅的表情看著耶利歐。
「那麽，究竟發生什麽事了？」
耶利歐原本想對謝麗爾說出事情經過，但是在說出具體內容前就打消了主意，之後小心翼翼地注意自己的發言般緩緩開口說起：
「……我遇到了很多事，結果阿基拉救了我一命。之後……我幫了阿基拉的忙……阿基拉的事情結束後，我請他幫我跟你求情。事情就是這樣。」
耶利歐自己再次確認是否有說出多餘的情報。
「救了你一命，到底是如何……」
謝麗爾試圖詢問詳細情形，但是看見耶利歐慌了手腳似的拚命搖頭，也就沒再說下去了。
「別再問了。我不知道阿基拉所謂多餘的事情是什麽。你無論如何都要我說的話，我是可以從頭全部說清楚，不過要是被阿基拉知道，我會迴答是你強迫我說出來的喔。」
耶利歐露出有點膽怯的模樣，和用拳頭攻擊阿基拉時完全不一樣。
謝麗爾則以認真的表情詢問：
「隻要告訴我這件事就好。阿基拉已經沒有生氣了吧？」
耶利歐也一臉認真地思考後才迴答：
「……我想應該沒問題。如果想要我死，那個時候袖手旁觀就可以了。」
謝麗爾從耶利歐的發言推測，耶利歐至少曾經陷入性命交關的狀況，當時得到阿基拉出手相救。就算隻是一時興起，既然救了耶利歐，應該可以認為阿基拉對他幾乎沒有敵意與厭惡了。她如此判斷之後便決定了要如何處置耶利歐。
「這樣啊。那麽馬上就派給你工作吧。拜托你監視和說服大家，避免又出現像你這樣的笨蛋。」
謝麗爾想著過來人應該很適合這份工作，還是開口叮嚀：
「現在很多人都有槍，所以再發生類似的事情可不是挨揍就能了事的喔。」
耶利歐也以嚴肅的表情用力點頭表示：
「了解了。我也不想被牽連。」
謝麗爾看見耶利歐的改變，內心非常在意究竟發生過什麽事。
不過現在還是先忘了這件事吧。艾莉西亞也因為耶利歐迴來而感到開心。照耶利歐的狀況來看，應該不會再幹出那種蠢事了，而且過來人應該能繃緊新入幫者的神經，這樣就可以了。謝麗爾這麽想著，同時蓋上湧起的興趣。
打開蓋子的話，說不定自己會遭遇同樣的下場。謝麗爾如此判斷，便緊緊蓋上蓋子。
◆
好不容易迴到幫派的耶利歐決定努力工作，以防再次被逐出幫派，於是向艾莉西亞詢問幫派現況，包含感覺需要說服的新人的資訊。
因為耶利歐迴歸而欣喜的艾莉西亞露出高興的笑容並迴答：
「不過真的太好了耶。你活著從遺跡迴來，而且順利迴到幫派。雖然不是很清楚，不過都是托阿基拉先生的福吧？」
「嗯，是啊。他在遺跡裏救了我。」
「之後我也得好好向他道謝……」
開心地說著話的艾莉西亞旁邊，耶利歐迴想起在遺跡發生的事情，臉上跟著露出疑惑的表情。
（阿基拉戰鬥時好像打從一開始就知道所有怪物的所在地，而且現在迴想起來，有時候似乎還看著奇怪的方向……簡直就像旁邊有誰在……）
別透露多餘的事──持續推測的腦袋突然浮現阿基拉剛才說過的話。這個瞬間，耶利歐突然產生莫名的恐懼感。
艾莉西亞露出感到不可思議的表情。
「耶利歐，怎麽了嗎？」
「……沒有，沒什麽。」
「是嗎？那就好。既然是人家救了你一命，就表示你遇上危險了吧。果然是被怪物襲擊了嗎？然後阿基拉先生出手救了你……」
「艾莉西亞。」
耶利歐突然露出極為嚴肅的表情，並發出符合表情的聲音，然後有些咄咄逼人地拜托嚇到的她。
「拜托，什麽都不要問。」
「我、我知道了。」
艾莉西亞有點害怕，還是確實地點了點頭。
耶利歐注意到了，那應該正是阿基拉所說的多餘的事。
自己要是對其他人說了這件事，多嘴的自己和聽見的那個人究竟會有什麽下場呢？要是跟艾莉西亞透露那件事，阿基拉又會如何處置艾莉西亞呢？
一想到這裏，耶利歐的背脊就竄過一陣寒意。
耶利歐的那種模樣讓艾莉西亞以有些擔心的口氣對他搭話：
「耶利歐，你不要緊吧？」
耶利歐為了讓艾莉西亞放心，笑著迴答：
「……我沒事。」
絕對不能說溜嘴。耶利歐如此下定決心。