第三卷五 21 夏天的開始
就在小熊確認著新買的戰壕大衣其性能和效果時，梅雨季結束了。
雖然她最後隻穿了寥寥數次，不過曉得它出乎意料地能夠抵擋大雨，姑且也就不覺得自己吃虧了。
禮子見到小熊身穿被雨淋濕的戰壕大衣到校，亢奮地表示「好像西部戰線的傳令兵耶！」這讓小熊有點煩。而當禮子發現脫下安全帽的人是熟悉的小熊，並非麥昆或蘇德蘭這樣的好男兒時，露出了失望的模樣。見狀，小熊很想把禮子踹到一個梅雨永不止歇的世界去。
椎車子後座那個梅雨期間成天泡在雨水裏而沒什麽機會清洗的托特包，似乎總算洗好並曬乾了。隻見椎露出一臉換上新內褲的爽快模樣。
梅雨季之中依然熱衷於翻山越嶺的慧海，望著梅雨過後的天空喃喃說道：
「今年我想做的事情，又有一半沒達成了。」
機車騎士會殷殷期盼雨季早點遠離，也有人會為了這個一年隻能體驗一度的短暫期間結束而惋惜。
小熊感到無法理解。也許不再騎車之後就能夠明白，但是目前的她根本無法想像會這麽做。隻是，望見這個將人生耗費在冒險的少女，小熊開始覺得自己平時眼中那些渾渾噩噩的人顯得很可悲了。
迎接盛夏後，小熊這些高中生周遭的環境便有所轉變了。
梅雨時節，她們會拿閑置的組合屋社辦來停車並聚首。然而，當四人知道那邊夏天會熱得難以忍受時，就把停放cub並度過午餐時光的地方，改迴原本的停車場了。雖然那邊在屋外，不過由於背陰的關係，白天會很涼爽。
考完第一學期的期末考並迎來考後休假的三名高三生及一名高一生，為了各自的目的開始行動。她們並沒有規劃在假期之中要湊在一塊兒做些什麽事。
去年這個時候，小熊在和禮子討論夏天的計畫，可是今年有許多事情非做不可。
禮子得迴到東京老家和父母商量──應該說解釋自身的未來出路。目標放在一般報考大學的椎，夏天期間要隔絕娛樂，窩在家裏讀書準備考試。而慧海表示自己要努力打工，以期把身上的合成皮靴和釣具行的冒牌求生背心換成真貨。
小熊也即將麵對具體討論、決定指定校推薦升學及獎學金給付的時期了。
這筆獎學金，是由北美企業家所設立的基金提供。小熊在考後休假期間也一直往學校跑，進行著必要的手續。她這高中三年的學費是所謂的助學貸款，結果讓現在的小熊在畢業之前累積了許多債務。
雖然小熊也曾經想過「如果高中也是無償給付型的獎學金就好了」，但老師表示沒有辦法。這種獎學金不但競爭率很高，還得經過數次審查及相對的事前準備。光是母親失蹤這樣的突發狀況，完全沒有可能申請到。隻不過，這筆欠款成了小熊獲得大學無償獎學金的最大因素。
曆經考後休假期間的麵試及論文審查，小熊順利地確定得到獎學金給付。解決金錢方麵的問題之後，終於要開始辦升學相關手續了。
迄今成績穩穩地保持在中上水準，出席率也幾乎全勤的小熊，辦起校推的手續也同樣順遂。聽說高中生活裏有致力於社團活動也會是個推薦要素的她，腦中率先想到的是那棟停放cub的閑置組合屋社辦。不過，再怎麽說c社也不可能受到認可，因此小熊跑去懇求幾個月前幫她自製禦寒衣物的手工藝社老師，讓她當個有名無實的社員。
小熊的經曆無可挑剔，看似平平淡淡地沒有闖下什麽禍。老師望著文件最底下僅寫著「無」的獎懲欄，說：
「你切記不要做些會被警察抓走的事，不然推薦就告吹了。」
當小熊認為那種事情和自己無緣的時候，腦海裏浮現出了super cub。騎車行駛在幹道時，即使是跟上車流的合理速度，一旦運氣不好就會被閃著紅燈的汽機車攔停。哪怕速度隻是稍微超過一點點，也會收到代表行政處分的藍色罰單，或是刑事處罰附帶法院傳喚的紅色罰單。
小熊處理完今天所能辦的手續後，離開校舍前往停車場。
她的cub在考後休假期間沒有其他人停駐的機車停車場之中，一如往常地等候她。
小熊插進鑰匙並踩下腳發啟動杆來發動引擎，再戴上安全帽及手套。接著她在跨上車子前，先以指尖碰觸著座墊。
不僅是超速，還有闖紅燈及交通意外──盡管小熊的車和禮子的cub不同，並未施加任何改裝，但萬一發生了燈泡故障之類的問題，疏於保養的罰單便會找上門來。這種情形可不能說與她無緣。
相較於引擎冰冷的冬天，cub發出了輕快的引擎聲，感覺狀況似乎不錯。自從去年牽車以來，cub總是給她帶來生活的便利與樂趣。母親失蹤後，小熊一直盼望找迴正常的生活，現在好不容易才要掌握在手中了。這道引擎聲聽在目前的她耳中，就像是令那段日子破滅的旋律一般。
踏上歸途的小熊，駕駛得要比平時慎重許多。騎乘腳踏車的時期，無論行駛得多麽亂七八糟，事實上也不會被抓。迴到日野春站前的公寓這段跑過無數次的路，令她覺得比那段時期還要遙遠。
22 兩人的富士山
先前到這兒來的時候，她好像也在眺望著眼下這片風景。
記得當時是追著教育旅行巴士來到鎌倉的半途中。在她來到即將抵達神奈川縣的禦殿場時，就已經追過了因休息等理由而繞路過好幾次的巴士，才會帶著消磨時光和調整時間的想法過來。擠盡cub全力爬完須走漫長險坡的小熊，帶著小小的成就感享受著這片山坡的風光。
如今則有點不一樣了。小熊之所以會站在五合目遼闊的停車場邊緣俯視下方，是因為她不太想看到身後的東西。
小熊的背後，聳立著一堵三千七百七十六公尺的高牆。
她接下來要騎著cub爬到富士山頂。
當考後休假及徒具形式的上學日過完之際，禮子撥了通電話給小熊的手機。
「你現在有空嗎？」
問歸問，卻不給人家機會迴答「我很忙」而掛掉這點依舊不變。禮子單方麵喋喋不休地述說著夏天的計畫。
「你要不要騎cub爬富士山？」
小熊毫不猶豫地掛斷了電話。
她知道禮子去年耗費一整個夏天，挑戰騎完富士山推土機登山道的事情。也曉得禮子今年把當時的郵政cub換成hunter cub後企圖再次挑戰，以洗刷未能登頂的恥辱。
去年夏天禮子提及此事時，小熊聽到她因為cub馬力不足和高山症而力竭不支的經過後，虛張聲勢地表示自己的cub就爬得上去。即使如此，她也不能乖乖聽從禮子今年夏天的爬山邀約。
小熊夏天的雜事，在大致辦妥升學所需的獎學金給付手續，並能夠順利接受校推之後總算告一段落了。但她還有很多事要處理，沒有閑工夫沉溺在玩樂之中。
過了幾秒鍾，禮子重新撥了通電話給小熊一度掛斷的手機。這次禮子所提及的內容稍稍引起了小熊的興趣。也許就是這點失算，導致小熊還是把話聽完了。
小熊被禮子在說明的最後所補充的一句話給釣中，於是順勢答應了。
「這會是一份不錯的打工喔。」
幾天後，小熊與禮子在甲府某間飯店一樓的茶餐廳裏，和某個人碰麵。
見到在盛夏時節做長袖機車夾克及牛仔褲打扮的女性，小熊便知道對方是個沒有實際上路騎車的人了。
用不著去看她那完好無缺的皮革短靴，以及看似從未受到風吹雨打的夾克，握手時從那隻纖柔的掌心就可以了解到，那雙手並沒有天天騎車、保養，還有使勁立起腳架或拉抬車子的跡象。
她所遞出來的名片，顯示這名女子是東京一家出版社所發行的機車雜誌編輯。
根據這名編輯所述，她是透過取材地點的機車行，得知去年禮子挑戰富士山登頂一事。對此產生興趣的她，才會利用管道跟禮子聯係。她表示雜誌社會進行全麵性支援，希望禮子務必成功登頂。
雖然今年也想去爬富士山，可是卻暫緩了事前準備及籌措資金這些麻煩事的禮子，一副正合我意的模樣答應了下來。
後來她們透過郵件討論了許多次，最後以「報導隻有禮子一個人會少了點看頭」為由，拜托禮子挑選一位能夠和她一塊兒登山的女性騎士。於是，禮子毫不猶豫地聯絡了小熊。
兩人至今的來往，也令禮子十分清楚該怎麽讓想必會拒絕的小熊點頭。不知客氣為何物的禮子在撥電話給小熊的手機之前，就向那位女性編輯確認無誤了。
一旦配合完成這篇報導，她們將會收到一份對高中生而言相當優渥的酬勞。
事情最後正如禮子所料，小熊在炎炎夏季來到了富士山，準備騎車爬上去。
無須使用自己的車輛，還有取材車會到家裏來迎接，甚至有提供便當──雖然這些條件感覺不賴，但小熊覺得「難道服裝不能再調整一下嗎」。
編輯部所準備的衣服，是和禮子成對的花俏越野夾克和機車褲。就連靴子和安全帽上頭，也印著紅藍白三種搶眼的顏色。
要被迫在不時可見登山家或觀光客身影的五合目做這種打扮，丟人現眼也該有個限度──雖然小熊心中這麽覺得，可是當取材車打開後門，放下那件運送得小心翼翼勝過載人的貨物時，她便把注意力轉移過去了。
本田cross cub。
這輛全地形車盡管和小熊騎乘的super cub擁有相同的基本構造，不過卻配置了一一的電子控製引擎，以及越野用的裝備。
23 cross cub
在攝影工作人員開口唿喚前，小熊與禮子便走向兩輛cross cub了。
接下來，她們兩個將要挑戰，據說隻有高性能越野機車才能爬上去的富士山推土機登山道。
這兩輛幾乎全新的cross cub是由本田提供，而小熊等人並不是第一次騎了。她們倆在幾天前就各自收到了紅色和黃色的車，並一塊兒騎著它跑遍南阿爾卑斯及八嶽的林道，直至今天。
全新出借的機車，已經由進行這次企畫的機車雜誌編輯部成員，完成數百公裏的初期訓車了。然而，在目前為止的多次討論之中，小熊主張絕對有必要讓預計攀爬富士山的她們自個兒試騎過才行。
負責這個企畫，並擔任交涉窗口和小熊等人聯係的女性編輯，要她們小心別把車子弄壞了。
小熊在這個拿來商討過無數次的地方，也就是甲府的飯店停車場之中，指著自己騎過一年卻沒什麽明顯傷痕的cub說：
「至今我從來沒有把車子騎壞過。」
對方有把cross cub的使用說明書交給她們當成參考資料。隻看了一眼封麵就把東西丟到一旁的禮子，對著感覺缺乏實際上路經驗的編輯說：
「沒有笨蛋會在訓車的時候就把車子搞壞啦。」
禮子買下現在這輛hunter cub不久時，曾經親自嚐試過把車體撞向護欄的轉彎技巧，可是卻因為腳踏杆卡到支柱的關係，讓尚在訓車的cub摔到側溝去了──小熊對此守口如瓶。
當事人堅稱那也是技巧之一，隻是車體的三維位置稍微有些偏差罷了。
機車騎士之所以會被人家罵蠢蛋，鐵定是因為這種人太招搖了。小熊望向眼前的女性編輯。不曉得她是否覺得上次的機車夾克不適合，今天改穿了休閑套裝。也想像她一樣擁有高學曆及高收入的小熊，看著自己身上那件袖子磨損的機車夾克。出門時老是穿著這件衣服的自己，大概還是屬於蠢蛋那一方的吧。
禮子用掌心拍打以衝壓鐵板焊接而成的hunter cub車體，再以腳尖踹著cross cub塑膠製的車身說：
「去年推土機登山道讓我的郵政cub全毀了，所以cross cub也會變成那樣。」
廠商開了各種條件，才外借這輛比普通的第二種輕機更加昂貴的cross cub。對此抱頭苦惱的女性編輯，重新審視起平板電腦中的車輛保險文件檔案。
小熊打算幫助大傷腦筋的女性，開口說道：
「我有個辦法能夠安然無恙地物歸原主。就是到現場去拍下我們假裝攀登的照片，再以天候等因素為由，宣稱無法實際攻頂就好。」
女性編輯搖搖頭說：
「沒有人會對未能達成的挑戰感興趣。這點會直接影響到報導的評價。」
當小熊聽到這份工作的邀約時，還以為是件好差事，但搞不好隻是誤會一場罷了。她開始覺得，編輯是不是要拿著少許金錢叫她們到那座山上去送死，來幫雜誌博取人氣了。
一想到有經驗的同行者──禮子是個會喜孜孜地挑戰這種事情的人，小熊就感覺她的存在非但幫不上忙，甚至還可能要了自己的命。盡管如此，小熊目前還是讓「賺取必要金錢的目的」以及「小心避免破財」為優先了。
結果，小熊讓編輯接受了企畫攝影中的車身破損她們概不負責的條件。對此，女性編輯反覆叮嚀，要她們盡可能手下留情。
結束繁瑣的事前準備後，攝影日總算來臨了。搭乘編輯部的廂型車來到富士山須走五合目，並換上和車子一樣由廠商出借的機車服之後，小熊跟禮子跨上接著就要爬上富士山的cross cub。
攝影人員前來對她們做了諸多細碎的要求，從站立位置到騎乘方式都有。兩人騎車登山的照片不光是會刊載在雜誌報導上，還會用於雜誌社所播送的影視節目之中。
雖然感到拘謹，小熊卻也認清這就是工作而擺出對方要求的姿勢，同時以電發鈕啟動黃色cross cub的引擎。打從在自家附近試乘的時候，小熊就覺得這輛車不但擁有一一的馬力，還能電發啟動實在很方便。
禮子則是騎乘紅色的cross cub。不光是攻頂，她倆平時騎車的模樣也會登在雜誌上。禮子所騎的車，顏色配合了她那輛鮮紅的hunter cub，但廠商沒能準備一輛和小熊的super cub同樣是綠色的車子。雖然廠商的理由是並未設定綠色為標準顏色，不過小熊認為自己八成是禮子的附屬品吧。
當禮子試圖透過腳發啟動車子的時候，工作人員指示她使用電發鈕。可是登頂前情緒亢奮的她拒絕了。
「我才不會去用電發鈕。」
隻要四肢健全，禮子都會透過腳發或推發來啟動cub。雖然她表示電發會造成行駛所需的電力流失，不過就小熊所知，隻要引擎有在轉動，就會發電並供給足夠的電力。隻是，禮子那輛老是有地方損壞的cub，車上的發電裝置等電係零件則不在此限。不曉得是否hunter cub的零件調度要比一般的cub花時間，隻見禮子經常壞了也照騎。
「禮子。」
被小熊責備的禮子，感覺心不甘情不願地電發cross cub，而後前往推土機登山道的入口。基於登山道的使用許可和工作人員的工時等理由，攝影進行得很匆忙。
攝影人員坐進在登山道運送物資的履帶車貨鬥之中。駕駛是禮子去年打工時那位山中小屋的老板。
小熊與禮子方才都有和工作人員客套地打過招唿，而當這次協助攝影的小屋老板露麵時，禮子的問候要來得比其他人鄭重許多。
小熊穿著借來的越野靴，用力踩踏和徒步登山道不同，撲滿了暗褐色石子的地麵。吸了山中寒氣的嘴裏，逐漸變得乾燥。去年這時候在這條路上打工，天天幫忙運送物資的禮子則顯得熟門熟路，一副想盡快騎出去的樣子。
先走一步的履帶車完成攝影準備之後，小熊與禮子安全帽內附的揚聲器，就傳出了那位女性編輯的聲音。
「請你們慢慢騎到那根旗杆的位置。」
禮子對小熊打了個手勢，便騎著cross cub上路了。小熊也踩入一檔，轉動節流閥把手。
24 pgm-fi
事前聽禮子說過的推土機登山道，是個比想像中還艱辛幾許的難關。
遠眺看似是鋪著砂石的平坦路麵，但每顆石頭的大小都和大賣場等處所販售的碎石子不同。
就像是在柏油街道上騎車，然後反覆從車道硬是跨過高低差騎上人行道的感覺。
照這樣來看，確實隻有履帶車才有辦法行駛。如果是大馬力的大型四輪傳動車，倒也不是不能靠引擎的出力去跑，隻是與馬力相對的車重會不斷給車體造成負擔。
倘若相信凡事都會加油添醋的禮子所言，那麽車體的點焊將會以懸吊安裝處為中心接連脫落，到了下山時車子也廢了。假如沒有將suv用過即棄的意思，就無法利用它來攀爬富士山。
這對小熊來說也不重要。因為她光是要讓目前這輛黃色的cross cub筆直行駛，就已經竭盡全力了。
包含鐵管燈罩和大型貨架等，cross cub配有各種粗獷的裝備，不過實際跨上去一騎才發現它很輕盈。和小熊那輛super cub最大的不同就是一一的電子控製引擎，不會讓騎士感覺到低轉速不穩這個化油車的特徵。
要徹底運用化油版super cub的引擎馬力，必須透過適當打檔及操作節流閥把手，使引擎轉動到最能夠發揮性能的轉速並加以維持，不過電子控製的引擎在應該降至二檔的地方以三檔硬衝也多半沒有問題。從低速、低轉速開始加速的情形亦然。化油車得以掌心微調把手以避免油氣過濃導致火星塞燃燒不完全的狀況，電子引擎隻要催動把手，便會發揮出和節流閥開閉程度所相對的馬力。
driveability──也就是操控性，近年來即使是競技用的賽車，它也和馬力及過彎性能同樣受到重視。小熊認為，這便是一輛操控性優異的cub。
她心想，當要騎cub跑長途或工作的時候，這個源自於高容錯率的操控性，一定會成為強而有力的夥伴。
話雖如此，若要問到小熊是否願意為了這個性能付出數十萬圓，她目前並沒有這個計畫，經濟層麵也沒有那樣的餘力。
而一一的引擎所帶來的馬力提升，則不如小熊的期待。她不認為這輛車的馬力，高過自己目前那輛五十的cub兩倍以上，頂多隻能體感到心靈馬力加成。
紅色cross cub的車身在凹凸不平的路麵搖晃著，同時跑在小熊前方。
禮子緩緩帶頭騎在小熊前麵。想必她並不是在顧慮後方，而是注意著並排行駛的履帶車上頭的攝影機吧。
追過和機車有速差的履帶車，盡量讓自己多上一點鏡頭的禮子，感覺心情極佳。直到實際騎乘前她都還很嫌棄采用新型車體的cross cub，不過一旦騎上路就覺得很有意思的樣子。
當小熊認為，隻要就這麽順利進行下去就會是一份不錯的打工時，她們抵達了攝影人員指示作為停止地點的旗杆處。
小熊與禮子並排停駐兩輛cross cub，等待晚一步前來的履帶車。到達定點的工作人員把攝影機對著頭戴安全帽的她們，並詢問兩人的感想。
禮子拍打著cross cub的車體，說：
「這是一輛像牛一樣好騎的cub呢。但我的hunter cub是馬啦。」
小熊察覺到，工作人員的表情感覺像是在說「這句評語沒辦法拿來用」。攝影機也同時對著小熊，於是她坦率地述說了目前的心得。
「這裏真是涼爽。」
七月最後一個星期，會是一年之中最熱的時期。富士山五合目的氣溫，會比平地的酷暑還低個十度以上。小熊之所以決定接下這個打工的理由之一，便是她開始厭惡起連日不斷的暑氣了。
夏季的白天會熱得讓機車騎士難以忍受，搞不好會比備齊禦寒裝備就撐得過去的冬天還辛苦。不過也正是因為如此，夏天夜晚騎乘cub上路很舒服。
攝影人員的表情流露出「總算獲得能夠使用的素材」這種安心感，同時摻雜了無法理解的情緒。小熊認為，這些人在夏天工作時的辦公室，以及移動用的汽車及電車，配有冷氣八成是一件理所當然的事情吧。
小熊及禮子騎著cross cub到指定地點，再追過先一步出發的履帶車。就在眾人如此反覆進行時，到達了富士山六合目。
25 冒險
抵達六合目的時候，眾人立刻就準備休息了。
盡管以cross cub爬推土機登山道相當辛苦，不過目前的坡度還很平緩，而小熊與禮子的體力尚有餘裕。
禮子露出一副隨時想騎到七合目的模樣，而小熊也不是抱著到處休憩欣賞景致的野餐心態才來的，但搭乘履帶車攝影的工作人員卻已經先累壞了。
她們倆拎起安全帽後，攝影人員便隨即上前替兩人整理發型及聊勝於無的妝容，接著拿起噴霧器對著她們的臉灑水，並說：
「請你們戴起安全帽再拿下來。」
兩人依照吩咐脫下重新戴上的帽子，於是冒牌的汗水便飄散出來了。心滿意足的工作人員打出一個ok手勢。這也是工作的一環。噴在她們臉上的水，在奪去體溫的同時逐漸乾燥了下來。
就禮子拿手機所看的標高數字，目前還不是會引發高山症的高度。但平常在東京都內上班的幾名雜誌社成員，臉上掛著一副罹患了冷氣病的模樣。這是因為，他們受上一份案件的影響而匆匆趕來，結果一下子無法適應從酷熱的山麓跑到氣溫驟降的山上，才會被天然的冷氣機害得染上此病。
小熊跟禮子被告知說，她們也有一個小時的休息時間。工作人員身上穿著預計在山頂附近才拿來用的禦寒衣物。駕駛履帶車的小屋老板泡了茶，於是禮子也去要了一杯。而小熊則是遠離眾人，坐在機車座墊上拿出手機。
手機天線顯示可以通訊。小熊原以為就算智慧型手機能用，自己這支無法上網的便宜傳統手機也收不到訊號。她帶著苦笑心想「那怎麽可能」，同時撥打通訊錄裏頭的號碼。對方馬上就接電話了。
「是小熊同學嗎？我聽禮子說了，你今天要去爬富士山對吧。」
自從開始放暑假以來，她一直都沒有聽到椎的聲音。小熊對著手機說：
「抱歉，打擾你讀書準備考試了。我剛剛才開始爬。」
為了透過一般管道報考大學，椎主動把房間封閉得像是監獄一樣，再把娛樂用品統統丟到妹妹房裏去，藉以專心念書。這樣的她彷佛渴求著說話對象似的，一個勁兒地開口道：
「很高興你打電話給我。假如你覺得不安，不嫌棄的話就告訴我吧。」
不曉得是否通話有時間差的關係，在椎講完話之前小熊就迴應了。
「慧海在嗎？我想請她聽電話。」
椎先是發出有如喉嚨哽住一般的聲音，之後又像是在生悶氣或鬧別扭。
「好是好啦，反正她剛好在家嘛！」
小熊聽見了開門聲。椎以在學校不曾聽聞過的怒罵聲，唿喚人在隔壁房間的妹妹。過了一會兒，又是門扉開關的聲音。
手機的音質聽不見腳步聲，不過小熊彷佛看得見慧海彎起高挑的身子走進椎的房裏一樣。接著傳來接起電話的動靜──或說是氣息。
「請問有什麽事嗎？」
一道謙恭又直爽的嗓音。光是聽到慧海的聲音，小熊就覺得這通電話的用意已經完成了大半。
「我等會兒要騎cub攀爬富士山。什麽都好，我需要你的建議。」
慧海應對如流地迴答道：
「我還沒有爬過那座山，沒辦法告訴你什麽。」
小熊也並不指望慧海會講出有如登山愛好者的部落格之中所寫的內容。比起那些，她更想問一件事。
「打從以前我就很想問了，為什麽你會那麽喜歡主動跑到危險的地方去呢？」
一陣短暫的沉默流逝。小熊彷佛看到慧海反過來凝望自己，眼眸中透露出「你怎麽會問這種顯而易見的問題呢」此種意涵。
「小熊學姊，我問你。當森林遭到風吹之後一起掉了滿地枯葉時，你可曾清楚望見過每一片葉子的形狀、動向，甚至是葉脈呢？」
「沒有。」
「我有。」
小熊心想自己的腦袋是不是差勁透頂。和禮子及椎說話時，她不曾有過這種感受。
大概需要懂的人仔仔細細地闡述事物的道理，她才會明白吧。所以小熊才會打電話給慧海。
「你是為了瞧見那副景象，為了讓自己變成那種狀態才會冒險嗎？」
「沒錯。能夠將我的感官擴大到極限的瞬間，八成就位在人類必須為了生存而發揮必要能力的地方。」
小熊透過電話聽見了短促的唿吸聲，還有椎大感驚訝的聲音。難道慧海是在笑嗎？
「小熊學姊，你騎乘那輛叫作super cub的機械，可有見過我所感受到的事物？」
小熊先是看向自己的cross cub，而後仰望通往山頂的推土機登山道，說：
「還沒有。不過，接下來或許會變成那樣也說不定。」
慧海又發出好似在笑的唿氣聲。從剛剛話筒就一直傳來「換姊姊聽，換姊姊聽」的嗓音。無法違逆姊姊的慧海，在把電話交出去之前說了一句：
「小心一點。我剛才所說的那種狀況，經常會有人死掉。」
雖然小熊覺得她這番話真不吉利，但也跟著慧海一塊兒綻放了笑容。
「謝謝你，我不會讓自己有生命危險的。」
傳出一陣搶走手機的氣息後，椎取代慧海接聽電話，卻猶豫著不知道該說些什麽才好。不過，小熊有感受到她的不滿。因為小熊撥電話到她的手機，卻和慧海聊著狀似親密的內容。
在椎準備讀書應考的這個節骨眼上，該說些什麽才能讓她不要拘泥於一些無聊小事上呢──小熊略作思考。
「考試加油。我很期待能和你一起成為東京的大學生。」
「真是……」椎開口說話的聲音既低沉又沙啞，卻摻雜著不像是心有不快的歎息。
「求求你趕快迴來吧。」
說完這句話，椎就掛斷了電話。
就在小熊確認著新買的戰壕大衣其性能和效果時，梅雨季結束了。
雖然她最後隻穿了寥寥數次，不過曉得它出乎意料地能夠抵擋大雨，姑且也就不覺得自己吃虧了。
禮子見到小熊身穿被雨淋濕的戰壕大衣到校，亢奮地表示「好像西部戰線的傳令兵耶！」這讓小熊有點煩。而當禮子發現脫下安全帽的人是熟悉的小熊，並非麥昆或蘇德蘭這樣的好男兒時，露出了失望的模樣。見狀，小熊很想把禮子踹到一個梅雨永不止歇的世界去。
椎車子後座那個梅雨期間成天泡在雨水裏而沒什麽機會清洗的托特包，似乎總算洗好並曬乾了。隻見椎露出一臉換上新內褲的爽快模樣。
梅雨季之中依然熱衷於翻山越嶺的慧海，望著梅雨過後的天空喃喃說道：
「今年我想做的事情，又有一半沒達成了。」
機車騎士會殷殷期盼雨季早點遠離，也有人會為了這個一年隻能體驗一度的短暫期間結束而惋惜。
小熊感到無法理解。也許不再騎車之後就能夠明白，但是目前的她根本無法想像會這麽做。隻是，望見這個將人生耗費在冒險的少女，小熊開始覺得自己平時眼中那些渾渾噩噩的人顯得很可悲了。
迎接盛夏後，小熊這些高中生周遭的環境便有所轉變了。
梅雨時節，她們會拿閑置的組合屋社辦來停車並聚首。然而，當四人知道那邊夏天會熱得難以忍受時，就把停放cub並度過午餐時光的地方，改迴原本的停車場了。雖然那邊在屋外，不過由於背陰的關係，白天會很涼爽。
考完第一學期的期末考並迎來考後休假的三名高三生及一名高一生，為了各自的目的開始行動。她們並沒有規劃在假期之中要湊在一塊兒做些什麽事。
去年這個時候，小熊在和禮子討論夏天的計畫，可是今年有許多事情非做不可。
禮子得迴到東京老家和父母商量──應該說解釋自身的未來出路。目標放在一般報考大學的椎，夏天期間要隔絕娛樂，窩在家裏讀書準備考試。而慧海表示自己要努力打工，以期把身上的合成皮靴和釣具行的冒牌求生背心換成真貨。
小熊也即將麵對具體討論、決定指定校推薦升學及獎學金給付的時期了。
這筆獎學金，是由北美企業家所設立的基金提供。小熊在考後休假期間也一直往學校跑，進行著必要的手續。她這高中三年的學費是所謂的助學貸款，結果讓現在的小熊在畢業之前累積了許多債務。
雖然小熊也曾經想過「如果高中也是無償給付型的獎學金就好了」，但老師表示沒有辦法。這種獎學金不但競爭率很高，還得經過數次審查及相對的事前準備。光是母親失蹤這樣的突發狀況，完全沒有可能申請到。隻不過，這筆欠款成了小熊獲得大學無償獎學金的最大因素。
曆經考後休假期間的麵試及論文審查，小熊順利地確定得到獎學金給付。解決金錢方麵的問題之後，終於要開始辦升學相關手續了。
迄今成績穩穩地保持在中上水準，出席率也幾乎全勤的小熊，辦起校推的手續也同樣順遂。聽說高中生活裏有致力於社團活動也會是個推薦要素的她，腦中率先想到的是那棟停放cub的閑置組合屋社辦。不過，再怎麽說c社也不可能受到認可，因此小熊跑去懇求幾個月前幫她自製禦寒衣物的手工藝社老師，讓她當個有名無實的社員。
小熊的經曆無可挑剔，看似平平淡淡地沒有闖下什麽禍。老師望著文件最底下僅寫著「無」的獎懲欄，說：
「你切記不要做些會被警察抓走的事，不然推薦就告吹了。」
當小熊認為那種事情和自己無緣的時候，腦海裏浮現出了super cub。騎車行駛在幹道時，即使是跟上車流的合理速度，一旦運氣不好就會被閃著紅燈的汽機車攔停。哪怕速度隻是稍微超過一點點，也會收到代表行政處分的藍色罰單，或是刑事處罰附帶法院傳喚的紅色罰單。
小熊處理完今天所能辦的手續後，離開校舍前往停車場。
她的cub在考後休假期間沒有其他人停駐的機車停車場之中，一如往常地等候她。
小熊插進鑰匙並踩下腳發啟動杆來發動引擎，再戴上安全帽及手套。接著她在跨上車子前，先以指尖碰觸著座墊。
不僅是超速，還有闖紅燈及交通意外──盡管小熊的車和禮子的cub不同，並未施加任何改裝，但萬一發生了燈泡故障之類的問題，疏於保養的罰單便會找上門來。這種情形可不能說與她無緣。
相較於引擎冰冷的冬天，cub發出了輕快的引擎聲，感覺狀況似乎不錯。自從去年牽車以來，cub總是給她帶來生活的便利與樂趣。母親失蹤後，小熊一直盼望找迴正常的生活，現在好不容易才要掌握在手中了。這道引擎聲聽在目前的她耳中，就像是令那段日子破滅的旋律一般。
踏上歸途的小熊，駕駛得要比平時慎重許多。騎乘腳踏車的時期，無論行駛得多麽亂七八糟，事實上也不會被抓。迴到日野春站前的公寓這段跑過無數次的路，令她覺得比那段時期還要遙遠。
22 兩人的富士山
先前到這兒來的時候，她好像也在眺望著眼下這片風景。
記得當時是追著教育旅行巴士來到鎌倉的半途中。在她來到即將抵達神奈川縣的禦殿場時，就已經追過了因休息等理由而繞路過好幾次的巴士，才會帶著消磨時光和調整時間的想法過來。擠盡cub全力爬完須走漫長險坡的小熊，帶著小小的成就感享受著這片山坡的風光。
如今則有點不一樣了。小熊之所以會站在五合目遼闊的停車場邊緣俯視下方，是因為她不太想看到身後的東西。
小熊的背後，聳立著一堵三千七百七十六公尺的高牆。
她接下來要騎著cub爬到富士山頂。
當考後休假及徒具形式的上學日過完之際，禮子撥了通電話給小熊的手機。
「你現在有空嗎？」
問歸問，卻不給人家機會迴答「我很忙」而掛掉這點依舊不變。禮子單方麵喋喋不休地述說著夏天的計畫。
「你要不要騎cub爬富士山？」
小熊毫不猶豫地掛斷了電話。
她知道禮子去年耗費一整個夏天，挑戰騎完富士山推土機登山道的事情。也曉得禮子今年把當時的郵政cub換成hunter cub後企圖再次挑戰，以洗刷未能登頂的恥辱。
去年夏天禮子提及此事時，小熊聽到她因為cub馬力不足和高山症而力竭不支的經過後，虛張聲勢地表示自己的cub就爬得上去。即使如此，她也不能乖乖聽從禮子今年夏天的爬山邀約。
小熊夏天的雜事，在大致辦妥升學所需的獎學金給付手續，並能夠順利接受校推之後總算告一段落了。但她還有很多事要處理，沒有閑工夫沉溺在玩樂之中。
過了幾秒鍾，禮子重新撥了通電話給小熊一度掛斷的手機。這次禮子所提及的內容稍稍引起了小熊的興趣。也許就是這點失算，導致小熊還是把話聽完了。
小熊被禮子在說明的最後所補充的一句話給釣中，於是順勢答應了。
「這會是一份不錯的打工喔。」
幾天後，小熊與禮子在甲府某間飯店一樓的茶餐廳裏，和某個人碰麵。
見到在盛夏時節做長袖機車夾克及牛仔褲打扮的女性，小熊便知道對方是個沒有實際上路騎車的人了。
用不著去看她那完好無缺的皮革短靴，以及看似從未受到風吹雨打的夾克，握手時從那隻纖柔的掌心就可以了解到，那雙手並沒有天天騎車、保養，還有使勁立起腳架或拉抬車子的跡象。
她所遞出來的名片，顯示這名女子是東京一家出版社所發行的機車雜誌編輯。
根據這名編輯所述，她是透過取材地點的機車行，得知去年禮子挑戰富士山登頂一事。對此產生興趣的她，才會利用管道跟禮子聯係。她表示雜誌社會進行全麵性支援，希望禮子務必成功登頂。
雖然今年也想去爬富士山，可是卻暫緩了事前準備及籌措資金這些麻煩事的禮子，一副正合我意的模樣答應了下來。
後來她們透過郵件討論了許多次，最後以「報導隻有禮子一個人會少了點看頭」為由，拜托禮子挑選一位能夠和她一塊兒登山的女性騎士。於是，禮子毫不猶豫地聯絡了小熊。
兩人至今的來往，也令禮子十分清楚該怎麽讓想必會拒絕的小熊點頭。不知客氣為何物的禮子在撥電話給小熊的手機之前，就向那位女性編輯確認無誤了。
一旦配合完成這篇報導，她們將會收到一份對高中生而言相當優渥的酬勞。
事情最後正如禮子所料，小熊在炎炎夏季來到了富士山，準備騎車爬上去。
無須使用自己的車輛，還有取材車會到家裏來迎接，甚至有提供便當──雖然這些條件感覺不賴，但小熊覺得「難道服裝不能再調整一下嗎」。
編輯部所準備的衣服，是和禮子成對的花俏越野夾克和機車褲。就連靴子和安全帽上頭，也印著紅藍白三種搶眼的顏色。
要被迫在不時可見登山家或觀光客身影的五合目做這種打扮，丟人現眼也該有個限度──雖然小熊心中這麽覺得，可是當取材車打開後門，放下那件運送得小心翼翼勝過載人的貨物時，她便把注意力轉移過去了。
本田cross cub。
這輛全地形車盡管和小熊騎乘的super cub擁有相同的基本構造，不過卻配置了一一的電子控製引擎，以及越野用的裝備。
23 cross cub
在攝影工作人員開口唿喚前，小熊與禮子便走向兩輛cross cub了。
接下來，她們兩個將要挑戰，據說隻有高性能越野機車才能爬上去的富士山推土機登山道。
這兩輛幾乎全新的cross cub是由本田提供，而小熊等人並不是第一次騎了。她們倆在幾天前就各自收到了紅色和黃色的車，並一塊兒騎著它跑遍南阿爾卑斯及八嶽的林道，直至今天。
全新出借的機車，已經由進行這次企畫的機車雜誌編輯部成員，完成數百公裏的初期訓車了。然而，在目前為止的多次討論之中，小熊主張絕對有必要讓預計攀爬富士山的她們自個兒試騎過才行。
負責這個企畫，並擔任交涉窗口和小熊等人聯係的女性編輯，要她們小心別把車子弄壞了。
小熊在這個拿來商討過無數次的地方，也就是甲府的飯店停車場之中，指著自己騎過一年卻沒什麽明顯傷痕的cub說：
「至今我從來沒有把車子騎壞過。」
對方有把cross cub的使用說明書交給她們當成參考資料。隻看了一眼封麵就把東西丟到一旁的禮子，對著感覺缺乏實際上路經驗的編輯說：
「沒有笨蛋會在訓車的時候就把車子搞壞啦。」
禮子買下現在這輛hunter cub不久時，曾經親自嚐試過把車體撞向護欄的轉彎技巧，可是卻因為腳踏杆卡到支柱的關係，讓尚在訓車的cub摔到側溝去了──小熊對此守口如瓶。
當事人堅稱那也是技巧之一，隻是車體的三維位置稍微有些偏差罷了。
機車騎士之所以會被人家罵蠢蛋，鐵定是因為這種人太招搖了。小熊望向眼前的女性編輯。不曉得她是否覺得上次的機車夾克不適合，今天改穿了休閑套裝。也想像她一樣擁有高學曆及高收入的小熊，看著自己身上那件袖子磨損的機車夾克。出門時老是穿著這件衣服的自己，大概還是屬於蠢蛋那一方的吧。
禮子用掌心拍打以衝壓鐵板焊接而成的hunter cub車體，再以腳尖踹著cross cub塑膠製的車身說：
「去年推土機登山道讓我的郵政cub全毀了，所以cross cub也會變成那樣。」
廠商開了各種條件，才外借這輛比普通的第二種輕機更加昂貴的cross cub。對此抱頭苦惱的女性編輯，重新審視起平板電腦中的車輛保險文件檔案。
小熊打算幫助大傷腦筋的女性，開口說道：
「我有個辦法能夠安然無恙地物歸原主。就是到現場去拍下我們假裝攀登的照片，再以天候等因素為由，宣稱無法實際攻頂就好。」
女性編輯搖搖頭說：
「沒有人會對未能達成的挑戰感興趣。這點會直接影響到報導的評價。」
當小熊聽到這份工作的邀約時，還以為是件好差事，但搞不好隻是誤會一場罷了。她開始覺得，編輯是不是要拿著少許金錢叫她們到那座山上去送死，來幫雜誌博取人氣了。
一想到有經驗的同行者──禮子是個會喜孜孜地挑戰這種事情的人，小熊就感覺她的存在非但幫不上忙，甚至還可能要了自己的命。盡管如此，小熊目前還是讓「賺取必要金錢的目的」以及「小心避免破財」為優先了。
結果，小熊讓編輯接受了企畫攝影中的車身破損她們概不負責的條件。對此，女性編輯反覆叮嚀，要她們盡可能手下留情。
結束繁瑣的事前準備後，攝影日總算來臨了。搭乘編輯部的廂型車來到富士山須走五合目，並換上和車子一樣由廠商出借的機車服之後，小熊跟禮子跨上接著就要爬上富士山的cross cub。
攝影人員前來對她們做了諸多細碎的要求，從站立位置到騎乘方式都有。兩人騎車登山的照片不光是會刊載在雜誌報導上，還會用於雜誌社所播送的影視節目之中。
雖然感到拘謹，小熊卻也認清這就是工作而擺出對方要求的姿勢，同時以電發鈕啟動黃色cross cub的引擎。打從在自家附近試乘的時候，小熊就覺得這輛車不但擁有一一的馬力，還能電發啟動實在很方便。
禮子則是騎乘紅色的cross cub。不光是攻頂，她倆平時騎車的模樣也會登在雜誌上。禮子所騎的車，顏色配合了她那輛鮮紅的hunter cub，但廠商沒能準備一輛和小熊的super cub同樣是綠色的車子。雖然廠商的理由是並未設定綠色為標準顏色，不過小熊認為自己八成是禮子的附屬品吧。
當禮子試圖透過腳發啟動車子的時候，工作人員指示她使用電發鈕。可是登頂前情緒亢奮的她拒絕了。
「我才不會去用電發鈕。」
隻要四肢健全，禮子都會透過腳發或推發來啟動cub。雖然她表示電發會造成行駛所需的電力流失，不過就小熊所知，隻要引擎有在轉動，就會發電並供給足夠的電力。隻是，禮子那輛老是有地方損壞的cub，車上的發電裝置等電係零件則不在此限。不曉得是否hunter cub的零件調度要比一般的cub花時間，隻見禮子經常壞了也照騎。
「禮子。」
被小熊責備的禮子，感覺心不甘情不願地電發cross cub，而後前往推土機登山道的入口。基於登山道的使用許可和工作人員的工時等理由，攝影進行得很匆忙。
攝影人員坐進在登山道運送物資的履帶車貨鬥之中。駕駛是禮子去年打工時那位山中小屋的老板。
小熊與禮子方才都有和工作人員客套地打過招唿，而當這次協助攝影的小屋老板露麵時，禮子的問候要來得比其他人鄭重許多。
小熊穿著借來的越野靴，用力踩踏和徒步登山道不同，撲滿了暗褐色石子的地麵。吸了山中寒氣的嘴裏，逐漸變得乾燥。去年這時候在這條路上打工，天天幫忙運送物資的禮子則顯得熟門熟路，一副想盡快騎出去的樣子。
先走一步的履帶車完成攝影準備之後，小熊與禮子安全帽內附的揚聲器，就傳出了那位女性編輯的聲音。
「請你們慢慢騎到那根旗杆的位置。」
禮子對小熊打了個手勢，便騎著cross cub上路了。小熊也踩入一檔，轉動節流閥把手。
24 pgm-fi
事前聽禮子說過的推土機登山道，是個比想像中還艱辛幾許的難關。
遠眺看似是鋪著砂石的平坦路麵，但每顆石頭的大小都和大賣場等處所販售的碎石子不同。
就像是在柏油街道上騎車，然後反覆從車道硬是跨過高低差騎上人行道的感覺。
照這樣來看，確實隻有履帶車才有辦法行駛。如果是大馬力的大型四輪傳動車，倒也不是不能靠引擎的出力去跑，隻是與馬力相對的車重會不斷給車體造成負擔。
倘若相信凡事都會加油添醋的禮子所言，那麽車體的點焊將會以懸吊安裝處為中心接連脫落，到了下山時車子也廢了。假如沒有將suv用過即棄的意思，就無法利用它來攀爬富士山。
這對小熊來說也不重要。因為她光是要讓目前這輛黃色的cross cub筆直行駛，就已經竭盡全力了。
包含鐵管燈罩和大型貨架等，cross cub配有各種粗獷的裝備，不過實際跨上去一騎才發現它很輕盈。和小熊那輛super cub最大的不同就是一一的電子控製引擎，不會讓騎士感覺到低轉速不穩這個化油車的特徵。
要徹底運用化油版super cub的引擎馬力，必須透過適當打檔及操作節流閥把手，使引擎轉動到最能夠發揮性能的轉速並加以維持，不過電子控製的引擎在應該降至二檔的地方以三檔硬衝也多半沒有問題。從低速、低轉速開始加速的情形亦然。化油車得以掌心微調把手以避免油氣過濃導致火星塞燃燒不完全的狀況，電子引擎隻要催動把手，便會發揮出和節流閥開閉程度所相對的馬力。
driveability──也就是操控性，近年來即使是競技用的賽車，它也和馬力及過彎性能同樣受到重視。小熊認為，這便是一輛操控性優異的cub。
她心想，當要騎cub跑長途或工作的時候，這個源自於高容錯率的操控性，一定會成為強而有力的夥伴。
話雖如此，若要問到小熊是否願意為了這個性能付出數十萬圓，她目前並沒有這個計畫，經濟層麵也沒有那樣的餘力。
而一一的引擎所帶來的馬力提升，則不如小熊的期待。她不認為這輛車的馬力，高過自己目前那輛五十的cub兩倍以上，頂多隻能體感到心靈馬力加成。
紅色cross cub的車身在凹凸不平的路麵搖晃著，同時跑在小熊前方。
禮子緩緩帶頭騎在小熊前麵。想必她並不是在顧慮後方，而是注意著並排行駛的履帶車上頭的攝影機吧。
追過和機車有速差的履帶車，盡量讓自己多上一點鏡頭的禮子，感覺心情極佳。直到實際騎乘前她都還很嫌棄采用新型車體的cross cub，不過一旦騎上路就覺得很有意思的樣子。
當小熊認為，隻要就這麽順利進行下去就會是一份不錯的打工時，她們抵達了攝影人員指示作為停止地點的旗杆處。
小熊與禮子並排停駐兩輛cross cub，等待晚一步前來的履帶車。到達定點的工作人員把攝影機對著頭戴安全帽的她們，並詢問兩人的感想。
禮子拍打著cross cub的車體，說：
「這是一輛像牛一樣好騎的cub呢。但我的hunter cub是馬啦。」
小熊察覺到，工作人員的表情感覺像是在說「這句評語沒辦法拿來用」。攝影機也同時對著小熊，於是她坦率地述說了目前的心得。
「這裏真是涼爽。」
七月最後一個星期，會是一年之中最熱的時期。富士山五合目的氣溫，會比平地的酷暑還低個十度以上。小熊之所以決定接下這個打工的理由之一，便是她開始厭惡起連日不斷的暑氣了。
夏季的白天會熱得讓機車騎士難以忍受，搞不好會比備齊禦寒裝備就撐得過去的冬天還辛苦。不過也正是因為如此，夏天夜晚騎乘cub上路很舒服。
攝影人員的表情流露出「總算獲得能夠使用的素材」這種安心感，同時摻雜了無法理解的情緒。小熊認為，這些人在夏天工作時的辦公室，以及移動用的汽車及電車，配有冷氣八成是一件理所當然的事情吧。
小熊及禮子騎著cross cub到指定地點，再追過先一步出發的履帶車。就在眾人如此反覆進行時，到達了富士山六合目。
25 冒險
抵達六合目的時候，眾人立刻就準備休息了。
盡管以cross cub爬推土機登山道相當辛苦，不過目前的坡度還很平緩，而小熊與禮子的體力尚有餘裕。
禮子露出一副隨時想騎到七合目的模樣，而小熊也不是抱著到處休憩欣賞景致的野餐心態才來的，但搭乘履帶車攝影的工作人員卻已經先累壞了。
她們倆拎起安全帽後，攝影人員便隨即上前替兩人整理發型及聊勝於無的妝容，接著拿起噴霧器對著她們的臉灑水，並說：
「請你們戴起安全帽再拿下來。」
兩人依照吩咐脫下重新戴上的帽子，於是冒牌的汗水便飄散出來了。心滿意足的工作人員打出一個ok手勢。這也是工作的一環。噴在她們臉上的水，在奪去體溫的同時逐漸乾燥了下來。
就禮子拿手機所看的標高數字，目前還不是會引發高山症的高度。但平常在東京都內上班的幾名雜誌社成員，臉上掛著一副罹患了冷氣病的模樣。這是因為，他們受上一份案件的影響而匆匆趕來，結果一下子無法適應從酷熱的山麓跑到氣溫驟降的山上，才會被天然的冷氣機害得染上此病。
小熊跟禮子被告知說，她們也有一個小時的休息時間。工作人員身上穿著預計在山頂附近才拿來用的禦寒衣物。駕駛履帶車的小屋老板泡了茶，於是禮子也去要了一杯。而小熊則是遠離眾人，坐在機車座墊上拿出手機。
手機天線顯示可以通訊。小熊原以為就算智慧型手機能用，自己這支無法上網的便宜傳統手機也收不到訊號。她帶著苦笑心想「那怎麽可能」，同時撥打通訊錄裏頭的號碼。對方馬上就接電話了。
「是小熊同學嗎？我聽禮子說了，你今天要去爬富士山對吧。」
自從開始放暑假以來，她一直都沒有聽到椎的聲音。小熊對著手機說：
「抱歉，打擾你讀書準備考試了。我剛剛才開始爬。」
為了透過一般管道報考大學，椎主動把房間封閉得像是監獄一樣，再把娛樂用品統統丟到妹妹房裏去，藉以專心念書。這樣的她彷佛渴求著說話對象似的，一個勁兒地開口道：
「很高興你打電話給我。假如你覺得不安，不嫌棄的話就告訴我吧。」
不曉得是否通話有時間差的關係，在椎講完話之前小熊就迴應了。
「慧海在嗎？我想請她聽電話。」
椎先是發出有如喉嚨哽住一般的聲音，之後又像是在生悶氣或鬧別扭。
「好是好啦，反正她剛好在家嘛！」
小熊聽見了開門聲。椎以在學校不曾聽聞過的怒罵聲，唿喚人在隔壁房間的妹妹。過了一會兒，又是門扉開關的聲音。
手機的音質聽不見腳步聲，不過小熊彷佛看得見慧海彎起高挑的身子走進椎的房裏一樣。接著傳來接起電話的動靜──或說是氣息。
「請問有什麽事嗎？」
一道謙恭又直爽的嗓音。光是聽到慧海的聲音，小熊就覺得這通電話的用意已經完成了大半。
「我等會兒要騎cub攀爬富士山。什麽都好，我需要你的建議。」
慧海應對如流地迴答道：
「我還沒有爬過那座山，沒辦法告訴你什麽。」
小熊也並不指望慧海會講出有如登山愛好者的部落格之中所寫的內容。比起那些，她更想問一件事。
「打從以前我就很想問了，為什麽你會那麽喜歡主動跑到危險的地方去呢？」
一陣短暫的沉默流逝。小熊彷佛看到慧海反過來凝望自己，眼眸中透露出「你怎麽會問這種顯而易見的問題呢」此種意涵。
「小熊學姊，我問你。當森林遭到風吹之後一起掉了滿地枯葉時，你可曾清楚望見過每一片葉子的形狀、動向，甚至是葉脈呢？」
「沒有。」
「我有。」
小熊心想自己的腦袋是不是差勁透頂。和禮子及椎說話時，她不曾有過這種感受。
大概需要懂的人仔仔細細地闡述事物的道理，她才會明白吧。所以小熊才會打電話給慧海。
「你是為了瞧見那副景象，為了讓自己變成那種狀態才會冒險嗎？」
「沒錯。能夠將我的感官擴大到極限的瞬間，八成就位在人類必須為了生存而發揮必要能力的地方。」
小熊透過電話聽見了短促的唿吸聲，還有椎大感驚訝的聲音。難道慧海是在笑嗎？
「小熊學姊，你騎乘那輛叫作super cub的機械，可有見過我所感受到的事物？」
小熊先是看向自己的cross cub，而後仰望通往山頂的推土機登山道，說：
「還沒有。不過，接下來或許會變成那樣也說不定。」
慧海又發出好似在笑的唿氣聲。從剛剛話筒就一直傳來「換姊姊聽，換姊姊聽」的嗓音。無法違逆姊姊的慧海，在把電話交出去之前說了一句：
「小心一點。我剛才所說的那種狀況，經常會有人死掉。」
雖然小熊覺得她這番話真不吉利，但也跟著慧海一塊兒綻放了笑容。
「謝謝你，我不會讓自己有生命危險的。」
傳出一陣搶走手機的氣息後，椎取代慧海接聽電話，卻猶豫著不知道該說些什麽才好。不過，小熊有感受到她的不滿。因為小熊撥電話到她的手機，卻和慧海聊著狀似親密的內容。
在椎準備讀書應考的這個節骨眼上，該說些什麽才能讓她不要拘泥於一些無聊小事上呢──小熊略作思考。
「考試加油。我很期待能和你一起成為東京的大學生。」
「真是……」椎開口說話的聲音既低沉又沙啞，卻摻雜著不像是心有不快的歎息。
「求求你趕快迴來吧。」
說完這句話，椎就掛斷了電話。