第三卷二 6 末日準備者
對禮子這個沒家教的問題做出反應的，並非受到質問的當事人慧海，而是她的雙親和姊姊椎。
椎堅稱「裏頭沒有放什麽大不了的東西啦！對了，就隻是錢包和手機之類！」而椎的父親插嘴說了句「你要不要吃牛腎派？」試圖轉移禮子的注意力。
慧海和椎的母親則是展現出不同於丈夫及長女的反應，一副興味盎然的模樣望著慧海的臉龐。次女慧海在今年春天升上高中前，國中三年似乎都離開父母親身邊，在外縣市的學校就讀。
由於其氣味特殊，在日本往往容易遭人敬而遠之的牛腎派，對於透過外國小說或電影而知悉，抑或是實際待過歐洲的人來說魅力十足。就在禮子的興趣差點轉到上頭的時候，毫不介意眾人交談的慧海把手伸到後方，拿起沉重的背心說：
「這裏頭裝了活下去的必需品。」
先前原本很沉默寡言的慧海，陸續拿出背心的內容物，並開始滔滔不絕地說明著。
「裏麵有鹽巴、金屬萬次火柴、瑞士刀、哨子、鋁箔墊、降落傘繩、線鋸、固體燃料、瓦斯爐，以及糧食。」
小熊迴想起以前曾在新聞上看過的「末日準備者」。他們這幫人會儲備糧食或自行打造防空洞，以麵對終將到來的世界末日。小熊不曉得這些人的神智是否清楚，不過周末一塊兒吃著保藏食品並互相展示配備的他們，看似挺開心的。雖然小熊一丁點想要模仿的念頭都沒有就是了。
慧海雖麵無表情，不過卻洋洋得意的樣子。人在她身旁的椎，苦惱地說道：
「慧海從小就是這樣。她會把點心和摺疊刀塞進口袋，跑到山裏頭冒險。我還以為她就讀東京的國中後，已經變正常了呢。」
椎的父親向小熊及禮子投以求助的眼神。
「雖然她是這樣的女兒，可是不會做出什麽離經叛道的事情來，希望你們今後可以當她的好朋友。」
禮子從小熊身旁伸出了手，拿起桌上那個大小猶如百圓打火機的不鏽鋼塊。禮子打開一看，這才發現它是一把摺疊式的鉗子。鉗柄處收納著螺絲起子、開瓶器和開罐器等工具。
「這是花兩千圓網購來的吧？不能買這種東西啦。」
慧海取走了瑞士刀。看來她姑且還能做出微微臉紅的表情。
「我隻買得起這個。」
不懂得如何利用言語溝通交流的小熊，專心在「觀察」上頭。慧海宣稱是裝備的其他物品，看起來也不像有什麽價值的樣子。
那條放在背心旁的腰包帶，和小熊在工具店看到的是相同款式；而叢林靴的皮革部分則是合成皮，感覺是在空氣槍專賣店買下的便宜貨。
椎嘮嘮叨叨地在挑慧海裝備的毛病。濃縮咖啡機或little cub，能帶給自己更美好的未來。對於把錢花在這些實用品上的椎而言，慧海隻是在浪費錢。
「你淨是買這些派不上用場的玩具。說什麽糧食，這隻是普通的零嘴而已嘛。」
慧海似乎已經習慣姊姊所說的這些話了。她表示椎所指著的黑雷神巧克力才是最好的，並將它收進背心口袋裏。
真要說的話，這段交談給人愉快的感覺。觀望著這番場麵的椎母親，看著小熊說：
「你覺得這樣的女孩如何？」
小熊拿了一份沙丁魚三明治。裏頭的油漬沙丁魚，無論是調味或是調理方式，看似都要比自己今天早上所烤的便當菜來得講究。小熊品嚐著它，同時迴道：
「我認為這是不錯的嗜好。」
慧海像是布娃娃或奈勒斯的毛毯般，擁著背心說：
「那不是嗜好。我是為了在今後有可能發生的災害或戰亂中活下去，才會天天鍛煉身體，並張羅裝備。」
慧海挺起比姊姊椎還要有女人味的胸部，接著表示：
「這是我的生存方式。」
椎又露出錯愕的模樣來了。
小熊看向窗外，那兒停放著她騎來這邊的cub。自從開始騎機車後，經常有人對她說「你這個興趣就女高中生來講很奇怪耶」或是「你的興趣真是獨樹一格」之類的話。
比起別人怎麽看待她「騎乘cub」這個行為，「興趣」這個詞讓小熊難以釋懷。
「我可能也差不多吧。」
盡管再怎麽說也不會當成是生存方式，可是對小熊來說，興趣或消遣這類詞匯是旁人以角度的客觀形容，她肯定覺得不太對勁。
7 救難隊的橘色
就在了解慧海這名少女的本性後，小熊的內心總有一股說不上來的躁動。這時她總算有餘力仔細觀察對方了。
幸好慧海並不介意這個場子是要慶祝她進入小熊等人的高中就讀，隻見她專心致誌地將眼前的能量來源攝取進體內，沒有特別留意小熊在注視著自己。搞不好她壓根兒就沒有察覺到。
小熊愈看愈覺得，椎這個小兩歲的妹妹慧海，徹徹底底和姊姊沒有任何共通之處。
姊姊身高不滿一百四十公分，而妹妹感覺都有超過一百七十公分了。長相也一樣。椎有著輪廓圓潤的臉龐和朦朧的雙眼，相對的慧海卻是鵝蛋臉配上有點像貓咪的眼睛。椎的一頭長發在陽光照耀下會帶有湛藍色，慧海的頭發則是微泛著橘色。用不著钜細靡遺地查看那頭把卷發隨意紮在後腦杓的馬尾，小熊也知道她不是個會去美容院染發的女生。那是天生的橘色。
小熊側眼瞧向椎與慧海的母親。這名服裝意識到早期美式風格的女性，那頭金發讓人很清楚明白是染的。雖然小熊不知道她原本的發色，不過個子比丈夫還高的體格，的確和慧海有幾分神似。
暖色與寒色，小熊認為這大概是姊妹倆最大的差異。或許她們是分別遺傳到父母的特徵也說不定。椎及慧海的父親以一臉落腮胡和德國吊帶工作褲醞釀出柔和的印象，不過時而會流露出讓人聯想到他在東京當上班族時的冷峻表情。另一方麵，母親所散發的氛圍令人覺得她八成打從學生時期便是如此。對於他人的話語，會像是海參般四兩撥千斤帶過。
如同椎喜歡水藍色的小東西，慧海身上所配戴的物品大多是橘色的。就連褐色軍用長褲上麵所穿的休閑衫，還有看似手表的指南針，統統都是橘色係。
那是救難隊經常采用的顏色，一般也建議山嶽或海邊等會受到救援的對象選擇這種衣物。比起她那些莫名其妙的求生用具，小熊感覺這件橘色休閑衫還比較有用。
就在小熊觀察著慧海的期間，對話似乎出現了一段空檔。隻見椎抓著慧海的手臂，向小熊攀談道：
「慧海她不太能夠融入班上，總是得和我在一起才肯到教室去。」
正在幫鮮蝦沙拉三明治添加美乃滋的慧海抬起了頭來。
「一旦離開家裏，我會更想往山裏跑，勝過上學。」
慧海並非看著姊姊椎或小熊，而是眺望著從咖啡廳窗戶可以見到的甲斐駒嶽高峰如是說。
總之，小熊明白最近的椎為什麽常常晚到校，還有每逢下課時間便不見蹤影的理由了。椎是在想方設法讓這個隻有身體長大，但無論正麵或負麵意義來說都很自由自在的孩子，適應學校這個社會係統。小熊覺得自己了解到，生物學家收養被狼群養大的小孩有多麽辛苦了。
禮子從方才就對慧海那些號稱求生用具的玩具很有興趣。每當她從口袋滿滿的背心拿出東西來，就會頻頻問著「這是什麽？」或「這要怎麽用？」。
慧海看似不介意別人碰觸自己的所有物，隻要禮子問到，她便會解釋功能或是實際演練。據說她擁有的鎂製火柴，能以上千度高溫給濡濕後結凍的薪柴點火。不過，當她打算示範的時候，果然被椎阻擋下來了。
心生疑問時會毫不顧忌對方地直接問出口的禮子，又提了一個問題。
「你沒有小刀嗎？」
慧海的臉龐再度染上紅暈，變成有如發色那般的橘紅。慧海取迴禮子擅自拿起來玩耍的萬用瑞士刀，並迴道：
「以前我曾經有過，可是挨了警察的罵。」
瑞士刀上頭所附的小刀被拆掉了。被認定是特殊開鎖用具，為撬鎖防止法之舉發對象的一字起子也卸除了。
「這是在官兵底下求生存呢。」
小熊也持有一把camillus的瑞士刀，但她都擺在家裏未曾帶出門過，也從未感受到有其必要存在。假如騎車外出碰上麻煩，演變成得用小刀修理的狀況時，與其硬著頭皮維修，還是請人用卡車來載的風險比較低。
慧海覺得羞恥。對奇裝異服或怪異舉動都絲毫不以為意的少女，是對屈服於國家權力，為求苟活而折斷刀刃的自己為恥。小熊無法理解她的想法，同時卻也注意到，自己在等待她說出這番話來。
另一方麵，禮子見到慧海的反應，似乎對她湧現了親近感。慧海原本就擁有很多禮子會喜歡的玩意兒，而她被問到小刀一事的反應，和禮子被人指出車子的保養疏漏或零件毀損時一樣。禮子在這種時候，也會像是內心想法遭人看光光一般感到很害臊。
禮子抓住慧海的肩膀，指著小熊、椎，還有自己停放在窗外的cub，說：
「你想不想騎機車看看？」
慧海先是看向車子，而後低下視線望著自己的雙腳才答道：
「我不需要。」
禮子尚未放棄洗腦慧海，隻見她單方麵地宣揚著cub當作求生用具的優勢。
椎指著小熊，述說從前在隆冬時節騎乘alex moulton腳踏車時，小熊騎著cub來拯救掉進河裏的自己那件事。
「當時，小熊同學來得比救護車還快，有如泰山般救了或許再過不久就要死掉的我喔。」
就小熊的觀點，自己隻是迴程接到椎的電話，所以順便載她一程罷了。受人感謝實在令她覺得很奇妙。最起碼她的手臂目前還太纖細，無法以飾演泰山的強尼.韋斯穆勒自居。
發現慧海看著自己的眼神有所改變的小熊，思索著跟自己很不搭的事情。
她的穿著及顯現在頭發上的橘色，是表示「期盼自己能夠在任何環境之中活下來，並且幫助他人」的意思嗎？
抑或是她想要求助呢？
也許把這雙手吃得更粗一點比較好──內心這麽想的小熊，首先拿起了桌上的鹽漬牛肉三明治。
小熊碰觸了慧海身穿的那件橘色休閑衫。它的布料要比小熊所知的量販店商品來得厚實，且編織得很粗糙。感覺是為了它原本的目的──吸收劇烈運動後的汗水所製成的衣料。上頭還印著某種徽章，以及並非英文的字母。
「你喜歡法國的小東西嗎？」
慧海俯視著自己的休閑衫。比姊姊椎玲瓏有致許多的身子前方，印著軍歌《血腸》的歌詞。她以手指撫過文字，答道：
「我小學的時候很想進入法國外籍兵團，可是聽說他們不收女生就放棄了。」
小熊險些噗哧一聲笑了出來。她完全沒辦法理解想參加外國軍團的念頭，但至少這名叫作慧海的少女，絲毫不忌諱來自周遭的奇異目光。
感覺稍微聊一下，就衝淡了她給人的怪女孩印象。如同小熊憧憬著移動，事後迴顧才發現買下cub是必然的結果，她也是以自己的生存當成行動基準。想必不是因為其中有著什麽理由，而是她天生就對那種東西具備著比任何人都大的受體吧。聽了她成長的軌跡，還去探詢她變成這樣的理由並試圖規範，八成會是徒勞無功的一件事。
麵對別人向自己拋出的話語，小熊總是會以雙手承接，才聽進心裏去。若是不確認言語的形狀便納為己有，將會遭到不值一聽的話語所迷惑。
這個世上，有的人像禮子這樣講話鏗鏘有力，每次接下來都會令雙手發麻；也有的人像是椎這樣，不輕輕接過就不會發現隱藏在話語之中的情感。當然也有一些人，他們的言詞隻要拿在手上撕下必要的部分，剩下的一概拋棄也沒問題。
慧海這番話和小熊至今聽聞過的東西不同。盡管內容奇特，卻要比誰都純粹。這樣的字句穿過了小熊準備接收的手進入了她體內，彷佛她的考量毫無意義似的。
雖然思考和行動都截然不同，不過這名少女的走向和自己極為相似。小熊第一次對其他人抱持著「好想多聽她講一些話」這樣的想法。
8 一億
慶祝椎的妹妹慧海就讀高中的三明治派對結束後，小熊覺得自己對椎的神秘行動所懷抱的疑問，已然煙消雲散。
她感覺對慧海這名奇妙的學妹似懂非懂，但至少藉由beurre自豪的三明治跟派，填飽了近來不斷吃著粗食的肚子。
隔天早上，小熊與禮子明明是從方向相反的家中騎車過來，不知為何卻同時鑽過了校門，讓她嚐到了一次不怎麽愉快的巧合經驗。
小熊的super cub和禮子的hunter cub在停車場中隔了一點距離停著，正中間是給椎的little cub停放的空間。椎自從春假時買了那輛水藍色機車以來，一次也沒有騎到學校過。
椎還不太敢騎著輕機在公路上跑也是理由之一，而她從三年級第一學期開始後，就一直陪著入學來當一年級新生的慧海，徒步走著稍嫌遙遠的通學路，或是偶爾搭母親的車子上學。
擁有野外求生這個特異的興趣，國中三年都在東京都內的學校讀書的慧海，似乎還不太適應「上學」這個義務性行動，相信野外能夠學到的東西比學校還多。為了避免這樣的她跑到南阿爾卑斯的山野去，這個嬌小的姊姊要負責監視她。
正當小熊心想「照這狀況來看，今天也不需要為椎預留停車空間了」，打算把自己的車重新停靠在禮子的cub一旁時，手抵著耳朵的禮子用另一隻手製止了她。
下一刻，小熊的耳中也聽見了熟悉的聲響。小熊往校門的方向看去，發現椎騎著略顯不穩的水藍色little cub過來了。
小熊對椎招招手，並指著兩輛車之間的位置。點頭迴應的椎，一度在停車場前停下車來並關閉引擎，把車子推到兩台cub之中停放。
little cub的後貨架裝了一個置物箱。
cub盡管是一輛優秀的實用機車，卻不像輕型速克達那樣有安全帽放置箱可以收納行李。小熊與禮子都異口同聲地說過，給cub加上箱子會派上極大的用場。
那隻業務用塑膠箱，看起來像是椎拿家裏頭的東西來湊合著用。她由裏頭拿出從腳踏車通學時期便在使用的郵差包，再脫下跟禮子借了沒還的飛行員安全帽放入箱中。
就連小熊猶豫著該給自己的車裝上什麽箱子時，原先打算付錢買下的這種貨櫃箱，隻要有在從事餐飲業，便能得到多餘的東西。那隻箱子是以粗厚的束帶，牢牢固定在後貨架上頭。
唯有顏色配合了little cub車體的水藍色箱子，就旁人的眼光看來和資源迴收箱沒兩樣。椎因此不怎麽高興，最後看似也是輸給了它的便利性而拿來使用。
那隻箱子既無蓋子亦無鎖具。椎利用鋼絲鎖連接機車與柱子，再把疑似腳踏車用的纖細煉條鎖，係在箱子裏的安全帽上。這時，禮子對椎說：
「慧海她已經不要緊了嗎？」
在交車不久的時候，椎甚至會把鑰匙插在車上就走，直到小熊和禮子提醒才發現。給cub施加防盜對策，露出希望受人稱讚的目光看著小熊的椎，轉頭迴應禮子。
「我有吩咐慧海要好好上學了。」
接著她重新麵向小熊那邊，並挺起胸部說：
「我跟她說『假如你蹺課跑去登山，就算是甲斐駒頂上，小熊同學也會騎著cub追過去，揪住你的領子把你帶到教室去』之後，慧海就迴我『那我要到學校去』這樣。」
禮子抖動著雙肩發笑，而小熊則是不知該如何迴應才好。椎和慧海究竟是怎麽看待自己的？就結果來看，慧海開始能夠獨自到校，而有些過度保護妹妹的椎騎著cub來上學了。這樣是不是就好了呢？就在小熊這麽想的時候，打預備鍾的時刻也接近了，於是她們三人一道往出入口去。
在教室裏坐定並結束上午的課程後，禮子來到小熊的座位，坐在桌子上看手機。
小熊也會透過在學校或公共機構所借的電腦還有禮子的手機上網，但她會事先決定好必要資訊或應當開啟的網站才去看。另一方麵，禮子則是會毫無理由地開啟手機。即使有資料要查或是在網拍買東西，她也會無謂地東逛西逛才到該網站去。
禮子似乎在首頁所設定的新聞網站發現了耐人尋味的報導，於是她點擊之後拿給小熊看。
報導內容是，super cub的生產量即將到達一億輛。
感覺那並沒有什麽關於保養車輛或購買零件的有益資訊，因此小熊興趣缺缺。而禮子則是單方麵地對她述說著。
「那可是一億耶，一億！在機械產品之中，數量勝過它的頂多隻有卡拉什尼科夫軍用步槍呀！不過和人們生活息息相關的還是cub啦。」
椎來到了沒意願搭理她的小熊身旁。直到昨天都還要在午餐時間照顧妹妹的椎，打算由今天起再次和小熊她們倆一塊兒共進午餐了。閑逛著網路打發時間的禮子，看起來之所以會像是期盼已久一般，一定是小熊的錯覺。
椎以一副「得好好珍惜有限的午休時間才行」這樣的感覺，卷起了西裝外套的左手腕部分。小熊指著椎正在看的那隻全新腕表。
「你買了那個呀？」
和小熊同班的那些高中生們，不戴表的人數比較多。如果把範圍限縮到女生，就大概是每四到五人會有一個人戴。手表這種東西會讓手腕留下痕跡，還會有很多麻煩，而且要看時間的話拿手機就好了。
其中少數有戴表的女生，一個就是小熊，另一個則是禮子。她們倆的共通之處，就是都有在騎機車。
當騎機車在路上必須確認當下時刻的時候，雖然從口袋或包包裏拿出手機來就可以看，不過也會親身理解到何謂生命危險。
自從先前沒有戴表的椎開始騎乘little cub，小熊便以「有隻手表會很方便」這樣的感覺，婉轉地建議她購買。
椎的小東西和持有物都統一以水藍色為基底。她會買表不僅是為了模仿小熊這個理由，而是因為她看上眼之後就想要了。手表在騎車時的必要性，八成是衝動購物的臨門一腳或是藉口而已。
據椎表示，她透過網購訂了卡西歐g-shock的女性款──也就是baby-g，而商品在昨天送到了。至於應該會在下個月收到的帳單，買車後身無分文的她，感覺並沒有深思過這件事。
「我從很久以前就想要這隻表，而它剛好降價了。說是要紀念g-shock製造了一億隻。」
禮子的表情為之一變。不久前才被super cub達成一億產量的新聞挑動起自尊心的她，露出一臉心有不甘的樣子。小熊則是毫不介意地拿出自己的午餐來。
今天早上她沒時間煮中午要吃的飯，所以帶了之前囤積的食物過來。那是醬油口味的杯麵。
「我要在半路上繞去教職員辦公室裝熱水。」
接著，她對禮子補充了一句：
「聽說這個生產了四百億杯。」
小熊及椎兩個人把受到追擊而深受重創的禮子帶出教室，前往她們吃午餐的老地方──停車場。途中小熊要繞到辦公室，而椎則是要去一年級生所在的一樓教室。
並未身穿那件滿是口袋的背心，而是做製服打扮的慧海，看似要比昨天見麵時來得纖瘦。還以為她會在午休時分的教室遭到孤立，不過卻有幾名同學向她攀談。盡管慧海的穿著和言行都很奇特，但身材高挑、五官端正的她隻要緘默不語，看起來倒也像是會以神秘氛圍吸引到女孩子的類型。
讓小熊與禮子在教室外頭等的椎，闖進了身材比自己高了不少的一年級生之中，抓起慧海的手說：
「午餐要和姊姊吃才對。」
椎就這麽把慧海帶了過來。她聽見教室女生說出「好可愛喔～」、「真是個愛撒嬌的孩子呢」這樣的話來。如果光以外表判斷，妹妹比較像監護人。
小熊跟禮子帶著椎和慧海走出了校舍。眾人在停車場就定位後，午餐時間才總算開始。禮子吃的三明治，看似是拿椎家的店買來的長棍麵包，僅抹上電影《歌劇紅伶》裏出現的奶油和魚子醬所自製而成。雖然那些魚子醬的材料是便宜的圓鰭魚魚卵，不過感覺做得挺棒。
椎那份泡在金寶湯的罐頭蔬菜湯裏並附有鴨肉的義大利麵，就好像西式鴨肉南蠻麵一樣。小熊的杯麵也正好可以吃了。慧海的是某種狀似茶色丸子或黏土的食物。
小熊開口詢問那是什麽東西，於是慧海不卑不亢地答道：
「這是糌粑。以酥油茶揉製炒麥粉，再摻入鹽巴與辣椒做成的。」
慧海說著說著就對小熊遞出那個叫糌粑的東西。她果然還是婉拒掉，吃著平凡的食物了。
小熊並不是對西藏遊牧民族當作主食的糌粑沒有興趣，隻是她感覺得把自己限製在平庸之中才行。
她認為，才高一的慧海所享用到的自由滋味，對當前的自己來說好像略顯甜美又帶了點苦澀，實在是品嚐不得的東西。
接著上完下午的課程之後，小熊預計要接受出路指導。
9 出路
升上高三的小熊，過著和二年級時期沒有兩樣的日子。
搞不好隻是她在告訴自己「日子毫無改變」也說不定。
雖然班導也跟著一起升上來而沒換人，可是教室從三樓換到了四樓，在走廊上和低年級學弟妹擦身而過的機會也變多了。而且，小熊還認識了惠庭慧海這個令自己興味盎然的朋友。
變化就在渾然不覺的時候緩緩發生著。話雖如此，它卻也沒有遲緩到能夠讓不願正視的人別開目光。
小熊心底想著這些事情，同時敲了敲教職員辦公室一旁的門扉。那是為了某個目的而打造的小房間。
門上吊掛著一麵寫著「出路指導室」的牌子。當小熊還在一、二年級時，仍認為和自己無緣的房間。
小熊將被迫在這麽丁點大的箱子裏，決定往後的人生。
她之所以來到這兒的理由，是早上班會結束後，班導找她過來的。
班導表示有些關於小熊未來出路的事要談，吩咐她放學後到出路指導室一趟。
盡管尚未舉行第一學期的期中考，小熊就已經體認到，自己處在必須比其他同學更早采取行動的立場了。
如同騎機車需要在公所或警局辦手續那般，身為高中生的自己要盡很多義務才能活下去。
有點提不起勁的小熊獲準開門後，坐在既已排好文件的桌子前麵。
在小熊於高一變得舉目無親時，班導視她如己出般照顧。而當小熊升上三年級後，班導同樣關心著她的出路。
雖然班導有點太過顧慮「無父無母的寂寥」這個和小熊沒什麽關係的情感，但她的提議對小熊來說極具魅力。
那便是利用獎學金讀大學，還有指定校推薦製度迴避隨之而來的灰暗應考生活。
幾乎未曾遲到曠課，成績平平卻也沒有特別大好大壞的科目，這樣的小熊應該能獲得推薦。當小熊知道大學那邊的推薦負責人同情自己失去監護人的孤苦遭遇時，心中有些嗤之以鼻，但不管怎樣，隻要入學就贏了。
班導介紹的公立大學就位在東京都。雖然那裏並沒有小熊特別想攻讀的學科，不過基本上很適合她「想要永遠過著自己一度喪失的尋常生活」這個目的。
即使小熊不透過推薦，而是以一般考生身分應考，也很難說是否能藉由今後的努力考上──那所學校的水準便是如此。
那座校園設立在東京底下綠意盎然的新興都市中，簡直就像是為了小熊理想的大學生活量身打造的。班導把刊載著校園風光的導覽手冊拿給小熊看，說：
「我不會要你當場下判斷。等到期中考結束後，你請個公假去那邊參觀，到時再決定就好。」
忽然開始嫌麻煩的小熊，很想用思考著「晚餐該吃什麽好」的調調，來決定該選擇哪一所大學就讀。她姑且還是向班導道了聲謝，並表示近期內會去參觀學校。
小熊低頭離開出路指導室之後，發現禮子人在外頭的走廊上。
放學後，小熊有先告訴禮子自己有事，無法跟她一起迴去。這令小熊心想：她居然專程在這裏等我，難道禮子沒有別的朋友嗎？
「辛苦了。」
「累死我了。」
禮子要過陣子才會接受出路指導。雖然獨自生活但雙親健在的禮子，有關升學的麻煩事要比小熊少了一些。
「等下要不要去beurre喝個咖啡？」
小熊搖頭拒絕了禮子的邀約。
「我要去騎騎車。」
和她並肩而行的禮子，歪過頭納悶地問道：
「都累了還騎？」
「就是累了才要騎。」
正因如此，小熊才會想要找個東西，來淨化她內心累積的疲憊。
她們倆從出入口走出後，分別在停車場騎上了自己的機車。
兩輛cub之間，停放著水藍色的little cub，而車主椎沒有要現身的樣子。口口聲聲說不再陪妹妹慧海上下學的椎，似乎還是跑到她那兒去了。
小熊與禮子一塊兒起步騎出校門，之後彼此往反方向分開。禮子曾一度展現出有意跟著小熊去的動靜，不過隨即轉迴把手，往自己家的方向揚長而去了。
騎在學校前那條縣道上的小熊，接近了與國道二十號線交叉的牧原。直走便會騎到自家公寓所在的日野春站前，右轉則會到韭崎、甲府還有東京。
右轉而去的小熊，腦中計算著現在來迴一趟大概需要花上多少時間，同時馳騁在國道上。
10 物質數量
下午三點左右離開學校的小熊，快傍晚六點才抵達目的地。
八王子市南大澤。
今天下午班導告訴小熊說，她有可能獲得校推。那間大學就位在這座城市。
從日野春出發，在甲州街道騎上一段漫長的路途後於相模湖右轉，經國道四一二號再由橋本進入多摩新市鎮稍騎一陣，便是小熊的所在地。
小熊想看看明年這個時候自己可能在此居住的城鎮而騎車過來，結果大概耗掉了半桶油。
把車子停在目光所及的停車場之後，小熊眺望著購物商場日落後閃閃發光的燈飾。
她幾乎快被街上的物質數量給震懾住了。
開始騎機車將近一年，山梨縣內自不用說，跑遍隔壁縣市的主要道路，不久前甚至還體驗過九州兜風之旅的小熊，來到東京的次數屈指可數。
對小熊而言，盡管東京和山梨相鄰，卻是個既近又遠的地方。物理距離遠得讓人不方便隨興購物也是原因之一，但搞不好是因為她對日本首都懷抱著奇妙的精神壓力。
穿著一身深藍色的樸素製服騎乘cub，也許會被東京路上的汽機車駕駛或行人指著嘲笑自己是個鄉巴佬。東京的道路或許有著不存在於道交法之中的獨特規則，不了解個中詳情的汽機車駕駛會吃到苦頭。
實際從山梨經過神奈川，於橋本跨越縣境進入東京時，小熊明白到自己愚昧的杞人憂天，當真愚蠢無比了。
雖說是東京，可是往來於路上的車輛及行人，和山梨並沒有兩樣。cub也是隨處可見的交通工具。像是老農民、看似正在跑外務的社員，或是穿著製服的高中生都有在騎乘。小熊也融入其中了。
她這時搞懂了。與其針對陌生城市或世界進行諸多想像，不如親眼確認比較好。
所以，小熊才會花了將近三個鍾頭的時間遠道而來。
確定站前購物商場的停車場可以免費停放兩小時的小熊，下車給車身裝上鋼絲鎖，接著邁步而行。
小熊並不認為自己住在窮鄉僻壤。隻要騎車十五分鍾就有韭崎的購物商場，三十分鍾便到得了縣廳所在地──甲府。在那裏，什麽生活必需品都買得到。
甲府這個山林綠意都較為豐沛的地方都市，和位在東京邊陲的八王子沒有兩樣──此種想法，被小熊眼前這棟建築物前所未見的大小和規模給刷新掉了。
無從想像起照亮它要花多少電費的購物商場裏頭，塞了超市、餐飲店、時尚精品和觀賞植物的店家。稍走兩步，就會發現還有另外一間更大的購物中心設立於此。
當小熊見到隔著南大澤車站另一頭那座遼闊的暢貨中心時，她感覺自己都要胃食道逆流了。小熊今天要來看的公立大學，就和這座與車站化為一體的暢貨中心比鄰而居。
要走進設有警衛亭的大學校地內實在令她感到猶豫，因此小熊隻在外麵看看便折迴了。她唯一確定的事情，就是從車站走到學校應該用不著五分鍾。
在這段通學路上，幾乎能夠買齊所有必要的東西。這座城市的物質數量多得非比尋常，想要什麽都能得到。
即使如此，八王子依然是東京之中的郊外。小熊暗想：自己尚未騎著cub造訪過的東京都心，究竟會是什麽樣的地方呢？畏縮不前和意欲親眼見識一下的心情交雜在一塊兒，不過目前小熊已經想打道迴府了。
小熊迴到停放車輛的購物商場，進入一樓的超市。她在廣闊到看不見賣場邊緣的店鋪裏，買了三顆一組的飯團便當，以及寶特瓶裝的茶飲。
就小熊環顧周遭的觀察，商品的價格和山梨的超市大致相同。也許特賣品會是這邊比較便宜。
小熊走出商場，迴到停放cub的停車場去。她坐在機車座墊上，吃著飯團配茶。
光是眺望著天色昏暗後依然璀璨的街景，她就覺得已經飽了。
吃完飯團便當並把垃圾丟掉的小熊，迴想起接下來得騎一百多公裏迴到住處，於是跨上免付停車費的cub，發動了引擎。
小熊從一度騎上的車子下來，在稍遠之處同時將商場和自己的機車納入眼簾。
藉由人們的消費耀眼生輝的物質王宮和super cub看似互為極端，但感覺這樣也挺搭調的。
即使大學這邊確定錄取，未來將在這座沒必要騎車討生活的城市過日子，自己多半也會繼續騎著cub吧。確認到這點後，小熊再次跨上車子，踏上往山梨的歸途。
對禮子這個沒家教的問題做出反應的，並非受到質問的當事人慧海，而是她的雙親和姊姊椎。
椎堅稱「裏頭沒有放什麽大不了的東西啦！對了，就隻是錢包和手機之類！」而椎的父親插嘴說了句「你要不要吃牛腎派？」試圖轉移禮子的注意力。
慧海和椎的母親則是展現出不同於丈夫及長女的反應，一副興味盎然的模樣望著慧海的臉龐。次女慧海在今年春天升上高中前，國中三年似乎都離開父母親身邊，在外縣市的學校就讀。
由於其氣味特殊，在日本往往容易遭人敬而遠之的牛腎派，對於透過外國小說或電影而知悉，抑或是實際待過歐洲的人來說魅力十足。就在禮子的興趣差點轉到上頭的時候，毫不介意眾人交談的慧海把手伸到後方，拿起沉重的背心說：
「這裏頭裝了活下去的必需品。」
先前原本很沉默寡言的慧海，陸續拿出背心的內容物，並開始滔滔不絕地說明著。
「裏麵有鹽巴、金屬萬次火柴、瑞士刀、哨子、鋁箔墊、降落傘繩、線鋸、固體燃料、瓦斯爐，以及糧食。」
小熊迴想起以前曾在新聞上看過的「末日準備者」。他們這幫人會儲備糧食或自行打造防空洞，以麵對終將到來的世界末日。小熊不曉得這些人的神智是否清楚，不過周末一塊兒吃著保藏食品並互相展示配備的他們，看似挺開心的。雖然小熊一丁點想要模仿的念頭都沒有就是了。
慧海雖麵無表情，不過卻洋洋得意的樣子。人在她身旁的椎，苦惱地說道：
「慧海從小就是這樣。她會把點心和摺疊刀塞進口袋，跑到山裏頭冒險。我還以為她就讀東京的國中後，已經變正常了呢。」
椎的父親向小熊及禮子投以求助的眼神。
「雖然她是這樣的女兒，可是不會做出什麽離經叛道的事情來，希望你們今後可以當她的好朋友。」
禮子從小熊身旁伸出了手，拿起桌上那個大小猶如百圓打火機的不鏽鋼塊。禮子打開一看，這才發現它是一把摺疊式的鉗子。鉗柄處收納著螺絲起子、開瓶器和開罐器等工具。
「這是花兩千圓網購來的吧？不能買這種東西啦。」
慧海取走了瑞士刀。看來她姑且還能做出微微臉紅的表情。
「我隻買得起這個。」
不懂得如何利用言語溝通交流的小熊，專心在「觀察」上頭。慧海宣稱是裝備的其他物品，看起來也不像有什麽價值的樣子。
那條放在背心旁的腰包帶，和小熊在工具店看到的是相同款式；而叢林靴的皮革部分則是合成皮，感覺是在空氣槍專賣店買下的便宜貨。
椎嘮嘮叨叨地在挑慧海裝備的毛病。濃縮咖啡機或little cub，能帶給自己更美好的未來。對於把錢花在這些實用品上的椎而言，慧海隻是在浪費錢。
「你淨是買這些派不上用場的玩具。說什麽糧食，這隻是普通的零嘴而已嘛。」
慧海似乎已經習慣姊姊所說的這些話了。她表示椎所指著的黑雷神巧克力才是最好的，並將它收進背心口袋裏。
真要說的話，這段交談給人愉快的感覺。觀望著這番場麵的椎母親，看著小熊說：
「你覺得這樣的女孩如何？」
小熊拿了一份沙丁魚三明治。裏頭的油漬沙丁魚，無論是調味或是調理方式，看似都要比自己今天早上所烤的便當菜來得講究。小熊品嚐著它，同時迴道：
「我認為這是不錯的嗜好。」
慧海像是布娃娃或奈勒斯的毛毯般，擁著背心說：
「那不是嗜好。我是為了在今後有可能發生的災害或戰亂中活下去，才會天天鍛煉身體，並張羅裝備。」
慧海挺起比姊姊椎還要有女人味的胸部，接著表示：
「這是我的生存方式。」
椎又露出錯愕的模樣來了。
小熊看向窗外，那兒停放著她騎來這邊的cub。自從開始騎機車後，經常有人對她說「你這個興趣就女高中生來講很奇怪耶」或是「你的興趣真是獨樹一格」之類的話。
比起別人怎麽看待她「騎乘cub」這個行為，「興趣」這個詞讓小熊難以釋懷。
「我可能也差不多吧。」
盡管再怎麽說也不會當成是生存方式，可是對小熊來說，興趣或消遣這類詞匯是旁人以角度的客觀形容，她肯定覺得不太對勁。
7 救難隊的橘色
就在了解慧海這名少女的本性後，小熊的內心總有一股說不上來的躁動。這時她總算有餘力仔細觀察對方了。
幸好慧海並不介意這個場子是要慶祝她進入小熊等人的高中就讀，隻見她專心致誌地將眼前的能量來源攝取進體內，沒有特別留意小熊在注視著自己。搞不好她壓根兒就沒有察覺到。
小熊愈看愈覺得，椎這個小兩歲的妹妹慧海，徹徹底底和姊姊沒有任何共通之處。
姊姊身高不滿一百四十公分，而妹妹感覺都有超過一百七十公分了。長相也一樣。椎有著輪廓圓潤的臉龐和朦朧的雙眼，相對的慧海卻是鵝蛋臉配上有點像貓咪的眼睛。椎的一頭長發在陽光照耀下會帶有湛藍色，慧海的頭發則是微泛著橘色。用不著钜細靡遺地查看那頭把卷發隨意紮在後腦杓的馬尾，小熊也知道她不是個會去美容院染發的女生。那是天生的橘色。
小熊側眼瞧向椎與慧海的母親。這名服裝意識到早期美式風格的女性，那頭金發讓人很清楚明白是染的。雖然小熊不知道她原本的發色，不過個子比丈夫還高的體格，的確和慧海有幾分神似。
暖色與寒色，小熊認為這大概是姊妹倆最大的差異。或許她們是分別遺傳到父母的特徵也說不定。椎及慧海的父親以一臉落腮胡和德國吊帶工作褲醞釀出柔和的印象，不過時而會流露出讓人聯想到他在東京當上班族時的冷峻表情。另一方麵，母親所散發的氛圍令人覺得她八成打從學生時期便是如此。對於他人的話語，會像是海參般四兩撥千斤帶過。
如同椎喜歡水藍色的小東西，慧海身上所配戴的物品大多是橘色的。就連褐色軍用長褲上麵所穿的休閑衫，還有看似手表的指南針，統統都是橘色係。
那是救難隊經常采用的顏色，一般也建議山嶽或海邊等會受到救援的對象選擇這種衣物。比起她那些莫名其妙的求生用具，小熊感覺這件橘色休閑衫還比較有用。
就在小熊觀察著慧海的期間，對話似乎出現了一段空檔。隻見椎抓著慧海的手臂，向小熊攀談道：
「慧海她不太能夠融入班上，總是得和我在一起才肯到教室去。」
正在幫鮮蝦沙拉三明治添加美乃滋的慧海抬起了頭來。
「一旦離開家裏，我會更想往山裏跑，勝過上學。」
慧海並非看著姊姊椎或小熊，而是眺望著從咖啡廳窗戶可以見到的甲斐駒嶽高峰如是說。
總之，小熊明白最近的椎為什麽常常晚到校，還有每逢下課時間便不見蹤影的理由了。椎是在想方設法讓這個隻有身體長大，但無論正麵或負麵意義來說都很自由自在的孩子，適應學校這個社會係統。小熊覺得自己了解到，生物學家收養被狼群養大的小孩有多麽辛苦了。
禮子從方才就對慧海那些號稱求生用具的玩具很有興趣。每當她從口袋滿滿的背心拿出東西來，就會頻頻問著「這是什麽？」或「這要怎麽用？」。
慧海看似不介意別人碰觸自己的所有物，隻要禮子問到，她便會解釋功能或是實際演練。據說她擁有的鎂製火柴，能以上千度高溫給濡濕後結凍的薪柴點火。不過，當她打算示範的時候，果然被椎阻擋下來了。
心生疑問時會毫不顧忌對方地直接問出口的禮子，又提了一個問題。
「你沒有小刀嗎？」
慧海的臉龐再度染上紅暈，變成有如發色那般的橘紅。慧海取迴禮子擅自拿起來玩耍的萬用瑞士刀，並迴道：
「以前我曾經有過，可是挨了警察的罵。」
瑞士刀上頭所附的小刀被拆掉了。被認定是特殊開鎖用具，為撬鎖防止法之舉發對象的一字起子也卸除了。
「這是在官兵底下求生存呢。」
小熊也持有一把camillus的瑞士刀，但她都擺在家裏未曾帶出門過，也從未感受到有其必要存在。假如騎車外出碰上麻煩，演變成得用小刀修理的狀況時，與其硬著頭皮維修，還是請人用卡車來載的風險比較低。
慧海覺得羞恥。對奇裝異服或怪異舉動都絲毫不以為意的少女，是對屈服於國家權力，為求苟活而折斷刀刃的自己為恥。小熊無法理解她的想法，同時卻也注意到，自己在等待她說出這番話來。
另一方麵，禮子見到慧海的反應，似乎對她湧現了親近感。慧海原本就擁有很多禮子會喜歡的玩意兒，而她被問到小刀一事的反應，和禮子被人指出車子的保養疏漏或零件毀損時一樣。禮子在這種時候，也會像是內心想法遭人看光光一般感到很害臊。
禮子抓住慧海的肩膀，指著小熊、椎，還有自己停放在窗外的cub，說：
「你想不想騎機車看看？」
慧海先是看向車子，而後低下視線望著自己的雙腳才答道：
「我不需要。」
禮子尚未放棄洗腦慧海，隻見她單方麵地宣揚著cub當作求生用具的優勢。
椎指著小熊，述說從前在隆冬時節騎乘alex moulton腳踏車時，小熊騎著cub來拯救掉進河裏的自己那件事。
「當時，小熊同學來得比救護車還快，有如泰山般救了或許再過不久就要死掉的我喔。」
就小熊的觀點，自己隻是迴程接到椎的電話，所以順便載她一程罷了。受人感謝實在令她覺得很奇妙。最起碼她的手臂目前還太纖細，無法以飾演泰山的強尼.韋斯穆勒自居。
發現慧海看著自己的眼神有所改變的小熊，思索著跟自己很不搭的事情。
她的穿著及顯現在頭發上的橘色，是表示「期盼自己能夠在任何環境之中活下來，並且幫助他人」的意思嗎？
抑或是她想要求助呢？
也許把這雙手吃得更粗一點比較好──內心這麽想的小熊，首先拿起了桌上的鹽漬牛肉三明治。
小熊碰觸了慧海身穿的那件橘色休閑衫。它的布料要比小熊所知的量販店商品來得厚實，且編織得很粗糙。感覺是為了它原本的目的──吸收劇烈運動後的汗水所製成的衣料。上頭還印著某種徽章，以及並非英文的字母。
「你喜歡法國的小東西嗎？」
慧海俯視著自己的休閑衫。比姊姊椎玲瓏有致許多的身子前方，印著軍歌《血腸》的歌詞。她以手指撫過文字，答道：
「我小學的時候很想進入法國外籍兵團，可是聽說他們不收女生就放棄了。」
小熊險些噗哧一聲笑了出來。她完全沒辦法理解想參加外國軍團的念頭，但至少這名叫作慧海的少女，絲毫不忌諱來自周遭的奇異目光。
感覺稍微聊一下，就衝淡了她給人的怪女孩印象。如同小熊憧憬著移動，事後迴顧才發現買下cub是必然的結果，她也是以自己的生存當成行動基準。想必不是因為其中有著什麽理由，而是她天生就對那種東西具備著比任何人都大的受體吧。聽了她成長的軌跡，還去探詢她變成這樣的理由並試圖規範，八成會是徒勞無功的一件事。
麵對別人向自己拋出的話語，小熊總是會以雙手承接，才聽進心裏去。若是不確認言語的形狀便納為己有，將會遭到不值一聽的話語所迷惑。
這個世上，有的人像禮子這樣講話鏗鏘有力，每次接下來都會令雙手發麻；也有的人像是椎這樣，不輕輕接過就不會發現隱藏在話語之中的情感。當然也有一些人，他們的言詞隻要拿在手上撕下必要的部分，剩下的一概拋棄也沒問題。
慧海這番話和小熊至今聽聞過的東西不同。盡管內容奇特，卻要比誰都純粹。這樣的字句穿過了小熊準備接收的手進入了她體內，彷佛她的考量毫無意義似的。
雖然思考和行動都截然不同，不過這名少女的走向和自己極為相似。小熊第一次對其他人抱持著「好想多聽她講一些話」這樣的想法。
8 一億
慶祝椎的妹妹慧海就讀高中的三明治派對結束後，小熊覺得自己對椎的神秘行動所懷抱的疑問，已然煙消雲散。
她感覺對慧海這名奇妙的學妹似懂非懂，但至少藉由beurre自豪的三明治跟派，填飽了近來不斷吃著粗食的肚子。
隔天早上，小熊與禮子明明是從方向相反的家中騎車過來，不知為何卻同時鑽過了校門，讓她嚐到了一次不怎麽愉快的巧合經驗。
小熊的super cub和禮子的hunter cub在停車場中隔了一點距離停著，正中間是給椎的little cub停放的空間。椎自從春假時買了那輛水藍色機車以來，一次也沒有騎到學校過。
椎還不太敢騎著輕機在公路上跑也是理由之一，而她從三年級第一學期開始後，就一直陪著入學來當一年級新生的慧海，徒步走著稍嫌遙遠的通學路，或是偶爾搭母親的車子上學。
擁有野外求生這個特異的興趣，國中三年都在東京都內的學校讀書的慧海，似乎還不太適應「上學」這個義務性行動，相信野外能夠學到的東西比學校還多。為了避免這樣的她跑到南阿爾卑斯的山野去，這個嬌小的姊姊要負責監視她。
正當小熊心想「照這狀況來看，今天也不需要為椎預留停車空間了」，打算把自己的車重新停靠在禮子的cub一旁時，手抵著耳朵的禮子用另一隻手製止了她。
下一刻，小熊的耳中也聽見了熟悉的聲響。小熊往校門的方向看去，發現椎騎著略顯不穩的水藍色little cub過來了。
小熊對椎招招手，並指著兩輛車之間的位置。點頭迴應的椎，一度在停車場前停下車來並關閉引擎，把車子推到兩台cub之中停放。
little cub的後貨架裝了一個置物箱。
cub盡管是一輛優秀的實用機車，卻不像輕型速克達那樣有安全帽放置箱可以收納行李。小熊與禮子都異口同聲地說過，給cub加上箱子會派上極大的用場。
那隻業務用塑膠箱，看起來像是椎拿家裏頭的東西來湊合著用。她由裏頭拿出從腳踏車通學時期便在使用的郵差包，再脫下跟禮子借了沒還的飛行員安全帽放入箱中。
就連小熊猶豫著該給自己的車裝上什麽箱子時，原先打算付錢買下的這種貨櫃箱，隻要有在從事餐飲業，便能得到多餘的東西。那隻箱子是以粗厚的束帶，牢牢固定在後貨架上頭。
唯有顏色配合了little cub車體的水藍色箱子，就旁人的眼光看來和資源迴收箱沒兩樣。椎因此不怎麽高興，最後看似也是輸給了它的便利性而拿來使用。
那隻箱子既無蓋子亦無鎖具。椎利用鋼絲鎖連接機車與柱子，再把疑似腳踏車用的纖細煉條鎖，係在箱子裏的安全帽上。這時，禮子對椎說：
「慧海她已經不要緊了嗎？」
在交車不久的時候，椎甚至會把鑰匙插在車上就走，直到小熊和禮子提醒才發現。給cub施加防盜對策，露出希望受人稱讚的目光看著小熊的椎，轉頭迴應禮子。
「我有吩咐慧海要好好上學了。」
接著她重新麵向小熊那邊，並挺起胸部說：
「我跟她說『假如你蹺課跑去登山，就算是甲斐駒頂上，小熊同學也會騎著cub追過去，揪住你的領子把你帶到教室去』之後，慧海就迴我『那我要到學校去』這樣。」
禮子抖動著雙肩發笑，而小熊則是不知該如何迴應才好。椎和慧海究竟是怎麽看待自己的？就結果來看，慧海開始能夠獨自到校，而有些過度保護妹妹的椎騎著cub來上學了。這樣是不是就好了呢？就在小熊這麽想的時候，打預備鍾的時刻也接近了，於是她們三人一道往出入口去。
在教室裏坐定並結束上午的課程後，禮子來到小熊的座位，坐在桌子上看手機。
小熊也會透過在學校或公共機構所借的電腦還有禮子的手機上網，但她會事先決定好必要資訊或應當開啟的網站才去看。另一方麵，禮子則是會毫無理由地開啟手機。即使有資料要查或是在網拍買東西，她也會無謂地東逛西逛才到該網站去。
禮子似乎在首頁所設定的新聞網站發現了耐人尋味的報導，於是她點擊之後拿給小熊看。
報導內容是，super cub的生產量即將到達一億輛。
感覺那並沒有什麽關於保養車輛或購買零件的有益資訊，因此小熊興趣缺缺。而禮子則是單方麵地對她述說著。
「那可是一億耶，一億！在機械產品之中，數量勝過它的頂多隻有卡拉什尼科夫軍用步槍呀！不過和人們生活息息相關的還是cub啦。」
椎來到了沒意願搭理她的小熊身旁。直到昨天都還要在午餐時間照顧妹妹的椎，打算由今天起再次和小熊她們倆一塊兒共進午餐了。閑逛著網路打發時間的禮子，看起來之所以會像是期盼已久一般，一定是小熊的錯覺。
椎以一副「得好好珍惜有限的午休時間才行」這樣的感覺，卷起了西裝外套的左手腕部分。小熊指著椎正在看的那隻全新腕表。
「你買了那個呀？」
和小熊同班的那些高中生們，不戴表的人數比較多。如果把範圍限縮到女生，就大概是每四到五人會有一個人戴。手表這種東西會讓手腕留下痕跡，還會有很多麻煩，而且要看時間的話拿手機就好了。
其中少數有戴表的女生，一個就是小熊，另一個則是禮子。她們倆的共通之處，就是都有在騎機車。
當騎機車在路上必須確認當下時刻的時候，雖然從口袋或包包裏拿出手機來就可以看，不過也會親身理解到何謂生命危險。
自從先前沒有戴表的椎開始騎乘little cub，小熊便以「有隻手表會很方便」這樣的感覺，婉轉地建議她購買。
椎的小東西和持有物都統一以水藍色為基底。她會買表不僅是為了模仿小熊這個理由，而是因為她看上眼之後就想要了。手表在騎車時的必要性，八成是衝動購物的臨門一腳或是藉口而已。
據椎表示，她透過網購訂了卡西歐g-shock的女性款──也就是baby-g，而商品在昨天送到了。至於應該會在下個月收到的帳單，買車後身無分文的她，感覺並沒有深思過這件事。
「我從很久以前就想要這隻表，而它剛好降價了。說是要紀念g-shock製造了一億隻。」
禮子的表情為之一變。不久前才被super cub達成一億產量的新聞挑動起自尊心的她，露出一臉心有不甘的樣子。小熊則是毫不介意地拿出自己的午餐來。
今天早上她沒時間煮中午要吃的飯，所以帶了之前囤積的食物過來。那是醬油口味的杯麵。
「我要在半路上繞去教職員辦公室裝熱水。」
接著，她對禮子補充了一句：
「聽說這個生產了四百億杯。」
小熊及椎兩個人把受到追擊而深受重創的禮子帶出教室，前往她們吃午餐的老地方──停車場。途中小熊要繞到辦公室，而椎則是要去一年級生所在的一樓教室。
並未身穿那件滿是口袋的背心，而是做製服打扮的慧海，看似要比昨天見麵時來得纖瘦。還以為她會在午休時分的教室遭到孤立，不過卻有幾名同學向她攀談。盡管慧海的穿著和言行都很奇特，但身材高挑、五官端正的她隻要緘默不語，看起來倒也像是會以神秘氛圍吸引到女孩子的類型。
讓小熊與禮子在教室外頭等的椎，闖進了身材比自己高了不少的一年級生之中，抓起慧海的手說：
「午餐要和姊姊吃才對。」
椎就這麽把慧海帶了過來。她聽見教室女生說出「好可愛喔～」、「真是個愛撒嬌的孩子呢」這樣的話來。如果光以外表判斷，妹妹比較像監護人。
小熊跟禮子帶著椎和慧海走出了校舍。眾人在停車場就定位後，午餐時間才總算開始。禮子吃的三明治，看似是拿椎家的店買來的長棍麵包，僅抹上電影《歌劇紅伶》裏出現的奶油和魚子醬所自製而成。雖然那些魚子醬的材料是便宜的圓鰭魚魚卵，不過感覺做得挺棒。
椎那份泡在金寶湯的罐頭蔬菜湯裏並附有鴨肉的義大利麵，就好像西式鴨肉南蠻麵一樣。小熊的杯麵也正好可以吃了。慧海的是某種狀似茶色丸子或黏土的食物。
小熊開口詢問那是什麽東西，於是慧海不卑不亢地答道：
「這是糌粑。以酥油茶揉製炒麥粉，再摻入鹽巴與辣椒做成的。」
慧海說著說著就對小熊遞出那個叫糌粑的東西。她果然還是婉拒掉，吃著平凡的食物了。
小熊並不是對西藏遊牧民族當作主食的糌粑沒有興趣，隻是她感覺得把自己限製在平庸之中才行。
她認為，才高一的慧海所享用到的自由滋味，對當前的自己來說好像略顯甜美又帶了點苦澀，實在是品嚐不得的東西。
接著上完下午的課程之後，小熊預計要接受出路指導。
9 出路
升上高三的小熊，過著和二年級時期沒有兩樣的日子。
搞不好隻是她在告訴自己「日子毫無改變」也說不定。
雖然班導也跟著一起升上來而沒換人，可是教室從三樓換到了四樓，在走廊上和低年級學弟妹擦身而過的機會也變多了。而且，小熊還認識了惠庭慧海這個令自己興味盎然的朋友。
變化就在渾然不覺的時候緩緩發生著。話雖如此，它卻也沒有遲緩到能夠讓不願正視的人別開目光。
小熊心底想著這些事情，同時敲了敲教職員辦公室一旁的門扉。那是為了某個目的而打造的小房間。
門上吊掛著一麵寫著「出路指導室」的牌子。當小熊還在一、二年級時，仍認為和自己無緣的房間。
小熊將被迫在這麽丁點大的箱子裏，決定往後的人生。
她之所以來到這兒的理由，是早上班會結束後，班導找她過來的。
班導表示有些關於小熊未來出路的事要談，吩咐她放學後到出路指導室一趟。
盡管尚未舉行第一學期的期中考，小熊就已經體認到，自己處在必須比其他同學更早采取行動的立場了。
如同騎機車需要在公所或警局辦手續那般，身為高中生的自己要盡很多義務才能活下去。
有點提不起勁的小熊獲準開門後，坐在既已排好文件的桌子前麵。
在小熊於高一變得舉目無親時，班導視她如己出般照顧。而當小熊升上三年級後，班導同樣關心著她的出路。
雖然班導有點太過顧慮「無父無母的寂寥」這個和小熊沒什麽關係的情感，但她的提議對小熊來說極具魅力。
那便是利用獎學金讀大學，還有指定校推薦製度迴避隨之而來的灰暗應考生活。
幾乎未曾遲到曠課，成績平平卻也沒有特別大好大壞的科目，這樣的小熊應該能獲得推薦。當小熊知道大學那邊的推薦負責人同情自己失去監護人的孤苦遭遇時，心中有些嗤之以鼻，但不管怎樣，隻要入學就贏了。
班導介紹的公立大學就位在東京都。雖然那裏並沒有小熊特別想攻讀的學科，不過基本上很適合她「想要永遠過著自己一度喪失的尋常生活」這個目的。
即使小熊不透過推薦，而是以一般考生身分應考，也很難說是否能藉由今後的努力考上──那所學校的水準便是如此。
那座校園設立在東京底下綠意盎然的新興都市中，簡直就像是為了小熊理想的大學生活量身打造的。班導把刊載著校園風光的導覽手冊拿給小熊看，說：
「我不會要你當場下判斷。等到期中考結束後，你請個公假去那邊參觀，到時再決定就好。」
忽然開始嫌麻煩的小熊，很想用思考著「晚餐該吃什麽好」的調調，來決定該選擇哪一所大學就讀。她姑且還是向班導道了聲謝，並表示近期內會去參觀學校。
小熊低頭離開出路指導室之後，發現禮子人在外頭的走廊上。
放學後，小熊有先告訴禮子自己有事，無法跟她一起迴去。這令小熊心想：她居然專程在這裏等我，難道禮子沒有別的朋友嗎？
「辛苦了。」
「累死我了。」
禮子要過陣子才會接受出路指導。雖然獨自生活但雙親健在的禮子，有關升學的麻煩事要比小熊少了一些。
「等下要不要去beurre喝個咖啡？」
小熊搖頭拒絕了禮子的邀約。
「我要去騎騎車。」
和她並肩而行的禮子，歪過頭納悶地問道：
「都累了還騎？」
「就是累了才要騎。」
正因如此，小熊才會想要找個東西，來淨化她內心累積的疲憊。
她們倆從出入口走出後，分別在停車場騎上了自己的機車。
兩輛cub之間，停放著水藍色的little cub，而車主椎沒有要現身的樣子。口口聲聲說不再陪妹妹慧海上下學的椎，似乎還是跑到她那兒去了。
小熊與禮子一塊兒起步騎出校門，之後彼此往反方向分開。禮子曾一度展現出有意跟著小熊去的動靜，不過隨即轉迴把手，往自己家的方向揚長而去了。
騎在學校前那條縣道上的小熊，接近了與國道二十號線交叉的牧原。直走便會騎到自家公寓所在的日野春站前，右轉則會到韭崎、甲府還有東京。
右轉而去的小熊，腦中計算著現在來迴一趟大概需要花上多少時間，同時馳騁在國道上。
10 物質數量
下午三點左右離開學校的小熊，快傍晚六點才抵達目的地。
八王子市南大澤。
今天下午班導告訴小熊說，她有可能獲得校推。那間大學就位在這座城市。
從日野春出發，在甲州街道騎上一段漫長的路途後於相模湖右轉，經國道四一二號再由橋本進入多摩新市鎮稍騎一陣，便是小熊的所在地。
小熊想看看明年這個時候自己可能在此居住的城鎮而騎車過來，結果大概耗掉了半桶油。
把車子停在目光所及的停車場之後，小熊眺望著購物商場日落後閃閃發光的燈飾。
她幾乎快被街上的物質數量給震懾住了。
開始騎機車將近一年，山梨縣內自不用說，跑遍隔壁縣市的主要道路，不久前甚至還體驗過九州兜風之旅的小熊，來到東京的次數屈指可數。
對小熊而言，盡管東京和山梨相鄰，卻是個既近又遠的地方。物理距離遠得讓人不方便隨興購物也是原因之一，但搞不好是因為她對日本首都懷抱著奇妙的精神壓力。
穿著一身深藍色的樸素製服騎乘cub，也許會被東京路上的汽機車駕駛或行人指著嘲笑自己是個鄉巴佬。東京的道路或許有著不存在於道交法之中的獨特規則，不了解個中詳情的汽機車駕駛會吃到苦頭。
實際從山梨經過神奈川，於橋本跨越縣境進入東京時，小熊明白到自己愚昧的杞人憂天，當真愚蠢無比了。
雖說是東京，可是往來於路上的車輛及行人，和山梨並沒有兩樣。cub也是隨處可見的交通工具。像是老農民、看似正在跑外務的社員，或是穿著製服的高中生都有在騎乘。小熊也融入其中了。
她這時搞懂了。與其針對陌生城市或世界進行諸多想像，不如親眼確認比較好。
所以，小熊才會花了將近三個鍾頭的時間遠道而來。
確定站前購物商場的停車場可以免費停放兩小時的小熊，下車給車身裝上鋼絲鎖，接著邁步而行。
小熊並不認為自己住在窮鄉僻壤。隻要騎車十五分鍾就有韭崎的購物商場，三十分鍾便到得了縣廳所在地──甲府。在那裏，什麽生活必需品都買得到。
甲府這個山林綠意都較為豐沛的地方都市，和位在東京邊陲的八王子沒有兩樣──此種想法，被小熊眼前這棟建築物前所未見的大小和規模給刷新掉了。
無從想像起照亮它要花多少電費的購物商場裏頭，塞了超市、餐飲店、時尚精品和觀賞植物的店家。稍走兩步，就會發現還有另外一間更大的購物中心設立於此。
當小熊見到隔著南大澤車站另一頭那座遼闊的暢貨中心時，她感覺自己都要胃食道逆流了。小熊今天要來看的公立大學，就和這座與車站化為一體的暢貨中心比鄰而居。
要走進設有警衛亭的大學校地內實在令她感到猶豫，因此小熊隻在外麵看看便折迴了。她唯一確定的事情，就是從車站走到學校應該用不著五分鍾。
在這段通學路上，幾乎能夠買齊所有必要的東西。這座城市的物質數量多得非比尋常，想要什麽都能得到。
即使如此，八王子依然是東京之中的郊外。小熊暗想：自己尚未騎著cub造訪過的東京都心，究竟會是什麽樣的地方呢？畏縮不前和意欲親眼見識一下的心情交雜在一塊兒，不過目前小熊已經想打道迴府了。
小熊迴到停放車輛的購物商場，進入一樓的超市。她在廣闊到看不見賣場邊緣的店鋪裏，買了三顆一組的飯團便當，以及寶特瓶裝的茶飲。
就小熊環顧周遭的觀察，商品的價格和山梨的超市大致相同。也許特賣品會是這邊比較便宜。
小熊走出商場，迴到停放cub的停車場去。她坐在機車座墊上，吃著飯團配茶。
光是眺望著天色昏暗後依然璀璨的街景，她就覺得已經飽了。
吃完飯團便當並把垃圾丟掉的小熊，迴想起接下來得騎一百多公裏迴到住處，於是跨上免付停車費的cub，發動了引擎。
小熊從一度騎上的車子下來，在稍遠之處同時將商場和自己的機車納入眼簾。
藉由人們的消費耀眼生輝的物質王宮和super cub看似互為極端，但感覺這樣也挺搭調的。
即使大學這邊確定錄取，未來將在這座沒必要騎車討生活的城市過日子，自己多半也會繼續騎著cub吧。確認到這點後，小熊再次跨上車子，踏上往山梨的歸途。