第六卷 奇跡世代的遠征 第4g 遠渡重洋的「奇跡世代」
影子籃球員-Replace- 作者：平林佐和子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
時值七月，強烈的陽光趁著白天全數潛入街道上的柏油裏，即使太陽下山，仍持續從路麵散發出熱氣。
光是站著，汗水就不停地滲出。不過，社團活動結束的解放感，卻讓人在轉瞬之間把惱人的暑氣全拋在腦後。
今天的解放感尤其和平常不同。
「暑假一開始的集訓就辦在夏威夷，我們籃球社果真很奢華耶～」
黃瀨涼太站在便利商店前，一邊把盒裝的冰棍分給大家，一邊以雀躍的聲音訴說。
沒錯，帝光國中籃球社的一軍正式球員，為了迎接八月舉行的全國國中籃球大賽——通稱「全中」的到來，明天將起程前往夏威夷進行強化集訓和交流比賽。
這是今年春天才剛入社的黃瀨，第一次參加集訓，所以他才會這麽期待。
同樣地，對於今年春天剛晉升為一軍的黑子哲也而言，也是一樣。
「我是第一次搭飛機耶。」
「咦！？這麽說……這也是你第一次出國囉！？」
黃瀨用不可置信的表情看著黑子說：「沒想到現在還有這種人啊……」
「雖然你是無心的，但有時候你說的話聽起來還滿討人厭的。」
你這話是什麽意思！？……黃瀨一陣慌張。在他旁邊張著大嘴將冰棍一口氣塞進嘴裏的青峰大輝咧嘴一笑。
「哲，你知道嗎？在上飛機前，必須先進行全身安檢才行喔？」
「我知道。」
「你存在感這麽薄弱，說不定安檢人員會沒注意到你，直接讓你登機喔。結果到了夏威夷才說你非法入境，把你遣返迴來。」
「咦……」
黑子聞言一時之間說不出話來，但是當他發現青峰臉上笑個不停，便恍然大悟地說：
「青峰！我才不會被你騙呢！」
然後眯著眼睛盯著青峰看。
「沒錯，而且你剛剛的假設有個地方不通的唷。」
綠間真太郎開口說道。
他推了一下眼鏡，繼續說：
「全身安檢是通過穿越機器來進行的，所以即使黑子存在感再薄弱，也不可能不被發現。況且，隻要順利通過日本的出境審查，到了夏威夷也不會被視為非法入境的唷。」
「我說你啊！人家在開玩笑的時候，拜托你不要那麽認真地迴答好不好。這樣就一點都不好玩了啦！」
青峰露出受不了的表情，無奈地垂下肩膀。
「不過啊——以小黑的情況來說，在入境審查時還是有可能不被注意到吧？結果到頭來他還是有可能遭到強製遣返喔？」
紫原如此迴應。但比起他說出的內容，反而是他那粗大的指縫間所夾著的二支冰棍，更加吸引了綠間的注意。
「紫原，你為什麽吃了兩支冰棍？剛才結帳的時候，不就決定好一人一支了嗎！？」
「啊——？因為這支是小赤給我的啊，對吧？」
紫原看著靜靜佇立在他身旁的赤司征十郎。
「嗯，因為紫原說『一支不夠，還要再買一盒！』，所以我才把我的份給他，要他先將就一下。」
「看吧——」
「看吧——個頭啦。這種時候你就應該忍耐，跟大家一樣隻吃一支。」
「欸——」
紫原以嫌麻煩的語氣迴答，一口氣把兩支冰棍吃光，並且說：
「謝謝招待，那我先迴去囉——我還要準備明天的行李呢——」
他把綠間的追究輕輕帶過，爽快地離開了現場。
「那家夥真是的……」
綠間皺著眉頭說「如果是要迴去準備集訓的東西，那就沒辦法了」，把怒氣收迴。
綠間以外的所有人都很清楚，紫原所說的『準備』，其實是去購買要帶去集訓的零食。但是如果把這件事情告訴綠間，恐怕隻會再次點燃他的怒火，所以大家都噤口不語。
「那我也先迴去了。」
對於夥伴們背地裏的貼心之舉全然無察的綠間如此說道。
「說得也是，還得為明天做準備，所以大家還是早點迴去吧。」
赤司也看向大家，征求大家的同意。聽到黃瀨用心不甘情不願的聲音迴了聲「好——」，赤司於是朝他望過去。
「怎麽了？黃瀨。你有什麽意見嗎？」
「我是沒什麽意見啦……隻不過難得的集訓，大家不是應該再更興高采烈一點嗎？小赤和小綠你們兩個感覺都好沒勁喔……」
黃瀨露出一副「你們好無趣喔」的表情噘起嘴巴，綠間推了一下眼鏡迴應：
「那是當然的唷！我們又不是去旅行的，這可是百分之百的集訓！」
「話是這樣說沒錯啦。可是我們是去夏威夷耶？夏威夷喔？應該要更歡欣鼓舞……」
黃瀨焦躁地說著，赤司則微微一笑。
「沒關係，黃瀨！你去到那邊就會知道了。」
「知道什麽？」
「帝光的集訓不管去到哪裏，要做的事情都不會改變，就隻是一直死命地不斷練球罷了。」
「死命地……！？」
黃瀨的臉瞬間僵住。赤司大概是為了說明給黃瀨聽，才會露出笑容。但此時，他的笑容看起來卻像是在告訴大家集訓有多麽可怕，反而令人心生畏懼。
赤司瞄了一眼無言以對的黃瀨後，接著往黑子看去。
「所以，黑子也不用為了帶什麽行李而煩惱喔。總之，隻要有帶練習用的衣服跟護照就沒問題了。」
「……我知道了。」
雖然暗地裏煩惱的事情很明快地獲得了解決，但是意外得知「集訓很恐怖」這件事，讓黑子不禁咽了一口唾沫。
見到黑子這副模樣，青峰上前以手臂用力勾住他的脖子。
「事到如今胡思亂想也沒什麽用啦？反正我們明天就要去夏威夷了！」
青峰對他咧嘴一笑，黑子也跟著露出笑容，點頭說：「說得也是。」
在不安及期待等情緒的交織下——夏威夷集訓終於要開始了。
帝光國中籃球社一軍正式球員的集訓日程是五天三夜。
扣除交通時間，中間有二天的時間，將與當地的三所學校聯合練習。
傍晚四點來到學校集合的一軍正式球員們，全部坐上小巴，前往機場。
在機場辦理完搭機手續以及出境審查之後，一行人很快地移往出境大廳。
他們搭乘的是晚上九點起飛的班機，之所以這麽早就提前到達做好準備，全是身為教練的真田直人所做的判斷。
而原因是去年出國參加集訓時發生的一起烏龍事件——當時青峰忘了帶護照就直接跑來機場。
所幸青峰的青梅竹馬，同時也是球隊經理的桃井五月那時剛好在家，由她幫忙把護照送來機場，最後才及時趕上了飛機。不過隻要一迴想起那件事，真田的胃部仍會一陣抽痛。
因此，今年為了不管發生什麽事情都能夠緊急因應，他將所有行程往前挪動。
但是，有一點真田失算了。平時在一軍嚴苛練習的鍛練下，體力比一般人要好的國中男生們，在一整個下午都沒有練球的情況下就迎來傍晚，自然不可能安分地乖乖待在原地等待飛機。
體力過盛的青峰，注意到出境大廳那裏有條長長的走道，從行李裏麵拿出籃球，對著黃瀨說：
「黃瀨，我們兩個來練習傳球，從這一頭跑到那一頭吧！」
「啊！？你在說什麽啊！這裏不能這樣跑啦！」
「怎麽？你怕跟不上我的速度，故意找借口啊？」
「拜托！誰跟不上你的速度啊！？」
於是兩人站在出境大廳的一端，打算從那裏開始練習傳球。不過，最後還是被急忙趕來的真田發現，狠狠痛罵了一頓。
「嗬，看來你們好像體力過盛啊。」
在真田說教告一段落時，悠然現身的總教練白金耕造，覺得很有趣似地看著並肩站在一起接受責罵的青峰及黃瀨說道。
「真的很抱歉！都怪我督導不周！」
真田一臉疲憊地對白金說，白金則笑嘻嘻地搖搖頭。
「精力充沛的國中生會做出這種舉動一點都不奇怪，你再罵下去也沒有什麽意義的。」
聽到白金的這番話，原本乖乖低著頭的青峰與黃瀨，立刻抬起頭來。
兩人滿懷希望地想著終於不用再被罵了，但白金卻麵帶微笑地對他們說：
「你們兩個到出發之前，給我留在這裏坐空氣椅子。」
於是，青峰與黃瀨兩人開始了空氣椅子訓練——也就是把背部貼在大廳的牆壁，屈膝呈現像是坐在一張看不見的椅子上的姿勢。想當然耳，兩人馬上就吵了起來。
「可惡！都是小青你害的啦！誰教你提出這麽蠢的提議，才會這樣啦！」
「吵死了！你還不是一樣充滿幹勁！」
看著愚蠢地爭論不休的兩人，坐在大廳椅子上從遠處眺望他們的綠間，以不耐煩的語氣說：
「那兩個人到底在做什麽啊……」
「因為要去集訓很興奮，就玩起來了吧。」
坐在綠間旁邊的紫原，哢哩哢哩
地吃著洋芋片如此迴應。但是就坐在他們對麵的黑子看來，綠間與紫原看起來更像是因為要去集訓而雀躍不已。
兩人的腳邊，各擺著一隻幾乎快要超過登機行李限製的行李箱及一個運動提袋。之前在辦登機手續時，他們都已拖運了一個大行李箱，所以現在擺在他們腳邊的，應該是他們的隨身行李吧。
就算他們兩人身材高大，這隨身行李未免還是太大了點。
「黑子，怎麽了？」
綠間注意到黑子的視線，用詫異的表情詢問他。
「綠間，你到底打算帶什麽東西去集訓啊？」
黑子將視線從行李箱移到行李箱的主人綠間身上。
至於紫原的運動提袋，則沒有必要多此一問。不用想也知道他的包包裏裝的都是零食。
「你說這個啊。」
綠間輕輕摸了一下自己的行李箱。
「這是『早安您好』星座占卜的幸運物。」
「咦？可是……」
黑子看著綠間左手握著的旅行用牙刷組問：
「我記得今天巨蟹座的幸運物是牙刷吧？」
「沒錯。」
「然後明天的幸運物是竹簍。」
「你還挺清楚的嘛。難不成你也開始看『早安您好』占卜啦？這是好事呢！」
綠間一臉滿足地推了推眼鏡。黑子認為，如果身邊有個這麽迷信『早安您好』占卜的信徒，不管是誰都會自然地跟著留意這類信息吧。但是，就算跟綠間解釋這些也沒有什麽意義，所以他先把這件事擺在一旁，繼續提出當前的疑問。
「行李箱是哪一天的幸運物啊？」
「這就不曉得了。」
「啊？」
「『早安您好』占卜，最多隻會預告到隔天的幸運物而已。而目前為止，巨蟹座的幸運物還沒有出現過行李箱，所以今後說不定會出現，隻是不曉得是什麽時候罷了。」
「咦？那為什麽……」
與綠間牛頭不對馬嘴的對話，讓黑子不解地歪起頭。隨後他突然想通了一件事，不禁眨了兩下眼睛。
從綠間總是隨身攜帶幸運物的特殊習慣來看，黑子原以為這個行李箱本身也是其一。但目前看來，他好像隻是單純把行李箱拿來使用罷了。
而說到行李箱的一般用途，那就是——
「你該不會把所有可能成為幸運物的東西都帶來了吧？」
「是啊。」
綠間一副理所當然似地點點頭。
「……可是，我記得你以前說過『早安您好』占卜的幸運物沒有規則可循，所以無法事先知道什麽東西會被選上，不是嗎？」
「你說得沒錯。所以這次我把家裏麵還沒有成為幸運物的東西通通挑出來，帶過來了。」
「……那還真是一項大工程呢。」
黑子直盯著綠間的行李箱看。他很清楚，「挑選」這兩字說得簡單，做起來可不是一件容易的事。
畢竟「早安您好」占卜的幸運物可說是變幻莫測，要準備它的候選物品，肯定不簡單。
「順帶一提，放不進行李箱的東西，我用手機把它們拍下來了。」
綠間說著，把手機屏幕展示給黑子看。
畫麵顯現的是一台大冰箱。綠間持續操作手機，更換其他照片，繼冰箱之後，接著出現的是單杠型健身器材，以及平台鋼琴等等。
「你還真是煞費苦心啊……」
黑子再次佩服地說。
「這就是所謂的『盡人事聽天命』。」
綠間一副稀鬆平常地迴答。
「可是啊——夏威夷跟日本不是有時差嗎？這樣子，幸運物的日期要怎麽算啊？」
一直在旁邊默默吃著洋芋片的紫原，從腳下的運動提袋裏拿出巧克力，然後像是順道般提出疑問（附帶一提，黑子稍微瞄了一眼紫原的旅行袋，發現裏麵果然塞了滿滿的零食）。
「你該不會要配合日本時間，中途自己更換吧？那還真麻煩耶。」
「如果是這樣的話……又更加辛苦了。」
聽到紫原合理的想法，黑子也思考起這個問題。
「這點不用擔心。」
綠間露出得意洋洋的笑容迴答。
「我向『早安您好』確認過了，他們說隻要按照當地時間去更換幸運物就可以的唷。」
「你還特地跟『早安您好』確認……！？」
「是啊，這就是所謂的『盡人事聽天命』。」
「嗚哇——你還真了不起耶——」
紫原用一點都沒有誠意的聲音稱讚綠間。
但綠間不是會在意這種事情的人。
「到時候我妹妹會傳短信告訴我每天的幸運物是什麽，這下我可以說是萬無一失了。今年的循環賽，我的射籃一定每發必中！」
綠間以充滿決心的聲音表示。
「循環賽……嗎？」黑子問。
綠間皺著眉頭說：
「沒錯，我們和聯合練習的三所當地學校，每天都會進行循環賽——之前說明集訓內容時，你沒有聽到嗎？」
對於綠間帶著責備口吻說出的這番話，黑子搔著臉頰迴答：
「當時，我光是克製自己不要吐出來就費盡心思了……」
「……」
自從白金總教練接手直接指導一軍正式球員後，練習的嚴苛程度又上升了一個等級。因此每次練習結束，黑子都會呈現虛脫狀態。而很不巧地，集訓的說明會剛好就辦在練習結束後。
「……你應該曉得我們是和當地的三所學校聯合練習吧？」
綠間向黑子進一步確認，黑子迴答：
「我知道。聽說他們在夏威夷也是首屈一指的強校。」
「沒錯，三所學校都是在夏威夷的國中籃球大賽上，互相爭奪冠軍寶座的強力候選。其中，有的選手還被球探相中挖角去美國本土呢。」
「被挖角到美國啊，感覺跟我們的規模差好多喔。」
「是嗎？夏威夷是美國的一部分，所以這樣很普通吧？說到規模，夏威夷的鬆餅好像很不得了喔。好想去吃吃看喔——小綠綠！自由活動的時間是什麽時候啊？」
紫原咕嚕一聲吞下口水，轉移到別的話題上，但綠間無視他的提問繼續說：
「聯合練習的期間，每天都要進行循環賽。這次的日程安排，比準備全中的時候還要辛苦很多，你們要有心理準備。」
綠間停頓了一下，眯起眼鏡底下的那雙銳利眼睛。
「最需要有心理準備的是那些球員們的能力非常強。尤其是卡伍萊耶校的大前鋒，要對他多加留意才行。去年，我的射籃被他阻擋了好幾次……今年我一定要把它討迴來的唷！」
「是喔——那你加油喔！」
紫原說得一副事不關己的模樣，讓綠間不禁眉頭深鎖。更不巧的是，紫原在這時候不小心撕破了洋芋片的包裝袋，把洋芋片撒得滿地都是。
「紫原……！」
黑子察覺綠間又要開始說教了，趕緊起身去上廁所。
從廁所迴來的途中，他看到桃井仿徨無措地在大廳一角來來迴迴走動。
「桃井同學，怎麽了嗎？」
「阿哲！」
桃井看到黑子之後，一瞬間猶豫地將視線往下移，但隨即又露出下定決心的表情，朝他跑了過來。
「阿哲！如果方便的話，我想請你陪我去一個地方……！」
「要去哪裏啊？」
「其實、是去、那裏啦……」
桃井提心吊膽地指向了陳列許多商品的免稅店。
「你有想買的東西是嗎？」
「嗯，我要買……名牌口紅……」
名牌。
而且還是口紅。
聽到這個離自己相當遙遠的字匯，黑子不知該做出何種反應，整個人傻在那裏。
以為黑子被自己嚇到的桃井，慌張地解釋：
「不、不是啦！口紅不是我要用的啦！是青峰的媽媽和我媽媽要的！」
桃井拚命搖頭揮手想解開誤會。
她害羞地說明，兩位媽媽拜托她有時間的話就去替她們買口紅。
而現在距離登機時間還很充裕，可說是購物的最佳時機。
但是，『名牌口紅』這個門檻，讓桃井望之卻步。
對於平時使用開架式化妝品的國中女生來說，『名牌化妝品』根本就是另一個世界。
雖然是另一個世界，卻也令人向往。
這是一腳踏入閃閃發光的成人女性世界的大好機會。桃井是第一次出國旅行，所以這也是她第一次進免稅店，具有重大紀念意義，因此她無論如何都想到店裏麵購買。但是一旦要走進去，她的心髒又跳得飛快，遲遲無法下定決心。
「國中生去買口紅應該沒什麽關係吧！？」
「我想應該沒有禁止未成年人購買吧……」
「如果店員用奇怪的眼神看我，怎麽辦……！？」
「這個嘛……該怎麽辦才好呢……？我看，還是拜托熟悉這種事情的人陪你去比較好吧。」
「熟悉這種事情的人……啊！你是
說小黃啊！？」
「黃瀨正忙著空氣椅子的刑罰，應該不可能過來吧。」
「咦？那是什麽意思？發生什麽事了？？」
黑子向對方述說黃瀨與青峰的暴行，桃井聽了不由得按著額頭說：「青峰也真是的……」
但即使在這裏感歎這些，「購買名牌口紅」的門檻也不會因此而降低。
接下來到底該怎麽辦才好呢？就在他們走投無路之際——
「你們兩個怎麽啦？」
赤司前來關心他們。
桃井於是和他說明事情的原委，赤司聽完微微一笑。
「那就由我陪你去吧。」
「咦？真的嗎！？」
桃井興奮地反問赤司。
「隻要買口紅就好了吧？那我們走吧！」
赤司毫不猶豫地踏進免稅店裏，桃井與黑子也匆忙跟上。赤司很自然地走在陳列著商品的走道上，神態自若地走往名牌化妝品專櫃。
放眼望去，四周全是看起來很高級的化妝品。完全無法想像，這麽多種類的東西到底要如何使用。黑子站在這個迥然不同的世界，被眼前的景象給震懾住。
「我待在這裏沒關係嗎……」
「客人不進到店裏怎麽行呢？隻是購買的話，任何人都做得到喔。」
赤司一副若無其事地說道。不過，黑子與桃井就是做不到，所以才會走投無路啊。
「桃井，有指定要哪個牌子嗎？」
「咦？啊！有！我想想喔……」
桃井把媽媽們交代的品牌告訴赤司後，赤司稍微看了看四周——
「是這個吧。」
非常輕易地就找到了目標品牌。
「赤司同學，你好厲害喔，居然一下就找到了。」
「因為每個架子上都有寫品牌名稱，所以還滿容易找的。」
「……在我看來，那些品牌的名稱看起來就像咒語一樣，光是用聽的，根本無法立刻聯想到是哪個品牌……」
黑子不禁再次為赤司那超乎同年齡者的通曉世故模樣佩服不已，而桃井也順利買到了她要的口紅。
離開免稅店，桃井抱著剛買好的口紅，笑容滿麵地說：
「謝謝你！赤司！你幫了我一個大忙呢！」
「不客氣，希望伯母們喜歡。」
「嗯！我想她們一定會非常開心的！」
見到桃井露出了可能比兩位媽媽都還要高興的笑容，赤司淺淺一笑說：「我有事情要找總教練，先走了。」
「我又再次見識到赤司同學的厲害之處……」
「就是說啊！他真的好厲害喔！」
雖然兩人的語調有著奇妙的差距，但桃井還是大力點頭表示同意。
桃井看了一眼抱在胸口的口紅，開心地笑了笑，然後小心翼翼地把它收進肩上背著的托特包裏。
「也很謝謝你喔，阿哲！謝謝你陪我去買東西。」
「不，我什麽都沒做啊。而且我反而鬆了一口氣呢。」
「鬆了一口氣？為什麽？」
桃井問黑子，於是黑子有點不好意思地以柔和的眼神說：
「我原本以為隻有我一個人是第一次出國，一直覺得很緊張。得知你也是第一次出國，讓我安心了許多。」
「咦，阿哲也是第一次出國啊！？真是太好了，我還想說該不會隻有我是第一次出國，覺得有點怕怕的。」
「你去年沒有跟他們一起去啊？」
「嗯，因為可以跟去集訓的球隊經理有人數限製。難得這次能夠一起同行，我一定會好好貢獻一己之力！雖然數據還沒全部整理好，不過我已經拿到夏威夷學校參加比賽的dvd了，在循環賽開打之前，我一定會把數據整理好！」
聽到桃井充滿朝氣的迴答，黑子點頭對她說：「謝謝你！」
桃井心想要道謝的人是我才對。
（阿哲！謝謝你幫青峰解決了煩惱。）
全中的預選賽開始後不久，青峰對籃球呈現出一種自暴自棄的態度。對此，真田教練及赤司都有口頭警告過他，但是青峰的態度依舊沒有任何改善。
但某天起，青峰又找迴了對籃球的熱情。
而這個轉變的背後原因，桃井認為是有黑子存在的關係。
因為黑子和青峰一樣熱愛籃球，並且比任何人都還要關心自己的夥伴，所以才有辦法察覺到青峰的煩惱，進而給予意見。
即使和青峰是青梅竹馬，身為球隊經理的桃井仍然無法說出能夠直搗青峰內心的話語。雖然這樣讓人感到有些寂寞，但是球隊經理也有其獨道的方式可以支持球員。
青峰在找迴對籃球的熱情後，與黑子間的配合可說是狀況良好。為了讓兩人在邁向全中前，能夠進入最佳狀態，桃井打算在這次夏威夷的循環賽，好好在旁予以支持。
「希望這次的夏威夷集訓能夠有好的成果！」
「是啊，我會加油的！」
見到黑子露出淺淺的微笑，桃井不禁扭動身子尖叫：「呀——！阿哲對我笑耶！」
黑子他們搭乘的飛機抵達夏威夷時，已是早上九點多。
完成手續踏出機場，便感受到熱帶島嶼的氣氛。
「好熱～～！！真的超熱的～～！！」
雖然青峰嘴裏一直碎念著「好熱好熱」，但他的聲調仿佛是在歡迎熾熱的天氣。他以雀躍的聲音說：「夏威夷果然好棒！」
與心情極佳、笑嘻嘻的青峰想比，紫原神態疲憊地說：
「……你還真是興奮耶——再說，日本應該比這裏熱吧……啊！完了！我的巧克力要溶化了……得趕快吃掉才行……」
「紫原，你不要在這裏吃零食啦，我們馬上就要搭巴士離開了。」
如綠間所言，一行人立刻就從機場搭乘巴士，前往下榻的飯店。
路途上，黑子一直盯著窗外的風景看。
寬敞的道路及水泥建築，這些在日本並不是沒見過。但是，流經眼前的景色，感覺還是跟日本不太一樣。
「這就是夏威夷啊……」
聽到黑子感慨地說道，坐在他旁邊的青峰忍不住取笑：「你在說什麽啊！」
從車內看到大海的瞬間，所有人陷入一片騷動。
「唔哦——！是海耶——！」
「看了就知道的唷。」
「閃閃發光的好刺眼喔……」
「咦？小黑你沒帶太陽眼鏡啊？在夏威夷一定要太陽眼鏡喔？」
「啊！我看到一間鬆餅店了～！欸，小赤！那家店應該是賣鬆餅的吧？」
「是啊，那家店很有名呢。」
當車內的所有人沉浸在歡樂的氣氛時，真田拿起麥克風宣布：
「你們大家先聽我說一下，我要跟你們說明接下來的行程。」
聽到真田的話聲，全員立刻閉上嘴巴，專心聆聽。
「等一下到飯店辦完入住手續後，我們就去交誼廳吃午飯。接下來到下午三點之前，是自由活動的時間，但是你們不可以擅自離開飯店，這段時間是要給你們在長途旅行後休息用的，可別忘了喔。三點到大廳集合，接著我們就要前往聯合練習的體育館，在那裏稍微活動一下筋骨。至於最後一天，將舉辦每年慣例的烤肉大會……」
聽到「烤肉」這兩個字，巴士內的氣氛突然變了調。
對於成長期的國中男生而言，肉料理具有無可取代的魅力。
再加上，之前參加過集訓的同學不斷跟他們說「去到夏威夷，總之就是盡情地吃肉就對了。隻要吃到肉，在集訓中受到的折磨苦難都會一掃而空」，因此不難猜想學生們對於烤肉相當期待。
而利用孩子們對烤肉所抱持的期待之情，正是大人們的心機。
「自由活動時間擅自離開飯店的人，將不準參加烤肉大會。知道了嗎？」
聽到真田的囑咐，社員們全都充滿朝氣地齊聲迴答：「是！」
——盡管如此……
「青峰，你不打算參加烤肉大會嗎？」
被青峰帶到飯店後門的黑子，驚訝地問。
「傻瓜，來夏威夷不吃肉要吃什麽？」
「可是教練不是說，跑出去就不能參加嗎？」
「隻要不被抓到就好啦。」
見到青峰自信滿滿的模樣，黑子放棄地歎了一口氣。一旦青峰下定決心，就很難阻止他了。所以現在隻剩下一個選擇——
一起開開心心地出去玩。
「這樣做真的沒關係吧？」
黑子再次向他確認，青峰咧嘴一笑。
「包在我身上！我去年就已經調查好路線了。再說，雖然嘴上警告我們別亂跑，教練跟總教練並不會特別監視。」
「沒想到他們的管理還挺鬆散的啊。」
「這段時間對大人而言，是休息時間啊。」
「原來如此……所以他們才會故意讓可能偷跑出去的人，與自律嚴謹的同學住同一個房間。」
黑子想起青峰被分配和綠間同房，對於教練的安排深表理解。
而身負如此重責的綠間，此時正在和赤司開會。跟赤司住一個房間的
黑子，見到綠間來房裏要和赤司討論事情，便很識相地離開。他就是在那個時候被青峰逮個正著，一路被帶到飯店後門。
從飯店後門偷溜出去的青峰，朝著海邊走去。
位於小丘陵上方的飯店，可以看見山坡下波光粼粼的大海。因此就算下坡路並非一直線，而是呈大大的彎曲狀，隻要朝著視線所及的海邊走，就不會迷路。
「話說迴來，我聽說要調整時差，曬太陽是最好的方法喔。」
「是喔……那如果我們被抓包，就跟教練他們說『我們是為了調整時差才跑出來的』。」
「好啊。不過在這種大太陽底下待太久，感覺會中暑呢。」
黑子把手遮在額頭上，抬頭仰望萬裏無雲的藍天。
這附近的景色，和機場周邊還有搭乘巴士時經過的鬧區截然不同，周圍很少建築物，也沒什麽行人，是個充滿大自然的環境。為了躲避強烈的日照，他們走到沿途的路樹下，黑子發現了很有夏威夷特色的白色雞蛋花，對於置身國外這件事愈來愈有真實感。
走了一陣子，終於接近海邊，路上的行人也開始變多了。靠海的地方林立著商店及飯店等設施，除了當地人之外也有許多觀光客。
想當然耳，沿路上擦肩而過的路人，全都說著英語。
雖然在機場時，也曾碰到同樣的場景，但是再次親眼見到有人以自己國中才開始學習的英文溝通，還是讓黑子覺得很不可思議。至今為止隻在課堂上學習的東西，在這裏真的被人們當做日常工具在使用。
「看來英文真的很重要呢。」
黑子看著身邊人來人往的人群，說著今天不知第幾次的文化衝擊感言。但是，身旁沒有任何迴應傳來。
咦？黑子抬起頭來，錯愕地張大眼睛。
剛剛還在身邊的青峰不見了。黑子太專注在看過往的人群，不知不覺間竟和青峰走散了。
這下糟糕了。
手機放在飯店房間裏，所以沒辦法和青峰連絡。雖然他也考慮過是否要先迴飯店一趟，但黑子最後決定選擇另一條路。
青峰說他要去海邊，所以不可能會迴飯店找人，他一定是繼續往海邊前進才對。方才青峰看到大海近在眼前，便無法克製地衝過去，這也是他們走散的部分原因吧。
於是，黑子一個人往海邊走去。
（完了！我和哲走散了！）
抵達海邊後，突然迴過神來的青峰，頓時臉色一片蒼白。
他不久前還跟黑子在一起的。但是一看到從眼前走過一名穿著性感泳裝的女郎，他的雙腿就不聽使喚地搖搖晃晃追了上去。
青峰趕緊迴到原來的路上，卻沒見到黑子的身影。他心想既然這樣，應該是在海邊吧，於是又迴頭去找。但是海邊滿滿都是觀光客，要在這裏尋找黑子根本是不可能的事。
（完了……！）
青峰茫然地望著大海。
嘩啦……嘩啦……
透明的波浪湧上岸邊，反射著太陽光。在這悶熱的天氣裏，大海就像是唯一的綠洲。
嘩啦……嘩啦……
（總之，先遊一下再說吧。）
就如同反複無常的海浪，青峰改變了主意。
仔細想想，我就是為了這片大海，才特地在短褲下麵穿上海灘褲的，現在不好好享受大海，更待何時呢。
（時間一到，哲就會自己迴飯店吧。）
青峰決定任由自己采取比照夏威夷晴空的樂觀思考，興奮地把手伸向短褲的鬆緊帶，準備脫下，這時——
「你在這裏脫褲子想幹嘛！」
背後突然傳來充滿驚愕的聲音，青峰立刻轉過頭去。
果然不出所料，黑子就站在那裏。隻不過跟剛剛走散時不一樣，他的頭上戴著一頂不知道從哪裏借來的草帽。
「哲！你到底跑哪兒去啦！？」
「這句話是我要說的。青峰你才是不要突然就一個人跑掉好不好！」
黑子輕輕瞪了他一眼，青峰於是難為情地抓抓頭。
「要不是有這位弟弟幫忙，在找你的過程中，我可能就被曬成肉幹了。」
黑子說完，將他身旁的矮小少年介紹給青峰：「這位是霍克。」
少年的年紀大約七、八歲，黑色頭發加上曬得黝黑的肌膚，乍看之下很像當地的小朋友，隻不過五官卻偏向亞洲人。
而且不知為何，他露出了不悅的神情，皺著眉頭瞪著青峰。
雖然不清楚霍克為什麽瞪自己，但他好歹是兩人的恩人，所以青峰打算跟他道謝——
「你就是大輝青峰吧？」
「咦？」
從對方口中聽到自己的名字，讓青峰把「謝謝」這句話又吞了迴去。
「就是我沒錯……不過你怎麽會知道我的名字啊？」
「果然是你！！這麽說來，哲也也是敵人囉！？可惡，早知道就不要幫你了！」
聽到霍克突然用流利的日語不滿地抱怨，黑子也震驚得眨了眨眼。
「霍克，你說的『敵人』是什麽意思？我們完全無意和你敵對啊？」
「閉嘴啦！你們是哥哥的敵人！聽好了！我哥哥是不會輸的！你們休想從我哥哥身上奪走籃球！」
即使霍克指著自己的鼻子放話，青峰仍然不曉得他在說什麽，不知如何是好。
「你先等一下！你說的『哥哥』到底是誰啊？還有你說『奪走籃球……』這句話我也不懂……咦？」
此時，青峰像是被吸引似地，彎下腰來端詳著霍克的臉。
「怎、怎樣！？你想打架嗎！？」
「你先別說話，我正在努力迴想啦……總覺得好像在哪裏看過你這張臉……到底是在哪兒啊……？」
青峰不斷變換角度及前後距離，盯著霍克的臉使勁瞧，卻又想不太起來。黑子對他說：
「與籃球有關，又是你的敵人，而且是夏威夷人……有這些條件應該就很好鎖定對象了吧。」
「咦？」
聽到黑子的話，青峰一時之間愣了一下，隨即拍手說：
「原來如此！你該不會是……！」
就在青峰終於想起來，興奮開口時——
「hoku? what happened?」
「bro!」
聽到有人叫自己，霍克咻地跑了過去。
放眼望去，一位貌似霍克的少年正朝著這裏走來。
霍克興奮地用英語向少年訴說事情的經過，少年一開始有些不解地偏頭思索，隨後看到霍克指著青峰，才恍然大悟地露出和緩的表情。
「大輝青峰，沒想到居然會在這裏遇見你。你還記得我嗎？」
少年將遠遠地瞪著青峰的霍克留在原地，笑容滿麵地走上前打招唿。
「我是卡伍萊耶校的小前鋒堤奇大城，我們去年交手過對吧？」
聽到對方用流利的日語自我介紹，「沒錯！就是堤奇啦！」讓青峰確認了自己的記憶是正確的。
時間很快便接近集合的三點鍾。
隻有看到海，什麽都沒玩到……青峰感到很惋惜，但是不迴去不行了。
堤奇也要去聯合練習的體育館，所以三人便一起走上迴飯店的斜坡。
「我弟弟好像說了很多不該說的，真的很抱歉！」
堤奇歉疚地說道，黑子立刻搖起頭來。
「不！若不是霍克前來搭話，我可能早就中暑了，多虧有他的幫忙。」
「咦？是那家夥主動跟你說話的啊？還真稀奇耶。」
青峰感到意外地揚起一邊眉毛。
畢竟霍克找的對象可是存在感薄弱、很少被人搭訕的黑子。
堤奇聽完青峰吃驚的理由後，笑著迴說：
「原來如此。霍克的直覺很準，就算眼睛沒有看到，他還是能察覺出有人需要幫忙。還有他也很擅長找尋東西，因為我們的媽媽是占卜師。」
「咦？占卜師？就是那種……把手放在水晶球上麵占卜的？」
青峰的腦內浮現出一個類似魔女的女人，在昏暗的房間裏念誦咒語。
為了具體呈現自己想像中占卜師的樣貌，青峰模仿起把手放在水晶球上麵的樣子。堤奇見到這一幕，忍不住笑了出來，黑子代為訂正：
「霍克剛剛跟我說，在夏威夷用的不是水晶球，而是自古流傳下來的占卜法。」
在尋找青峰的途中，霍克跟黑子聊了很多。像是他們的父親是日本人，但已經不在了；現在兄弟人數眾多的大家族，是由媽媽在負擔家計。還有，他最喜歡大哥堤奇。
「但是我沒有聽霍克提到自己的哥哥在打籃球。說到這個，霍克為什麽會知道青峰啊？」
「循環賽開放大家觀賽，去年霍克跟我其他兄弟有來看我比賽，大概是因此而記住了大輝吧。」
「原來如此。」聽了堤奇的說明後，黑子理解地點點頭。
青峰則是一副不解的模樣，扭著脖子說：
「說到籃球，那家夥剛才好像說了很奇怪的話喔？說什麽『休想從我
哥哥身上奪走籃球』之類的……那是什麽意思？」
「那家夥連這些都說啦……真是傷腦筋……」
堤奇感到困擾地垂下眉毛。
青峰與黑子靜靜地注視著堤奇，他歎了口氣後說：
「有一間日本的高中來找我談挖角的事情。」
「咦！？真的假的！那很棒啊！恭喜你！」
青峰用力地拍了一下堤奇的背，堤奇不禁嗆了一下，隨即露出有些開心又有點不好意思的笑容。
「謝謝你。老實說，我原本以為上了高中之後就沒辦法再打籃球了，所以現在有機會能在高中打籃球，我真的很高興，不過對方開出了一個條件。」
堤奇停頓了一會兒，直直看著青峰的臉說：
「如果要去日本留學，明天開始的循環賽就必須全勝，不然至少也要打贏帝光國中才行。」
——如此一來，我的籃球生涯才得以繼續。
堤奇藍色的眼珠裏，映照著青峰因驚訝而僵硬的身影。
下午練習時，體育館被一分為二，讓帝光及卡伍萊耶校各自使用。
隻有卡伍萊耶校位在本地，另外兩所學校要從別的地方過來，因此明天才會與大家會合。
在真田教練的指導下，帝光的球員們進行著跟在日本時一樣的訓練，但注意力時不時會轉移到旁邊的球場。
不愧是夏威夷的強校，練習的嚴苛程度不輸帝光。
首次近距離見識到那些選手們的身高以及力量，還是不免受到震撼。
「你有看到他們的傳球嗎？」
在短暫的休息時間裏，黃瀨對黑子說：「他們的速度跟威力都不是蓋的呢。」
同樣是國中生，卡伍萊耶學校的球員平均身高已超過一八○公分。大部分球員的體格都很好，再加上經過鍛練的肌肉，所丟出的傳球可以飛得相當遠。
「胸前傳球可以傳這麽遠的距離，真是太詐了！」
雖然這句話充滿著恨意，但黃瀨的眼神卻閃爍著光芒。他和青峰一樣，基本上屬於不服輸的性格，因此在麵對新的對手時，特別容易蠢蠢欲動。
「不曉得我的胸前傳球有沒有辦法越過半個球場——」
「小黃，你不可能啦！」
大口喝著飲料的紫原，以嫌麻煩的口氣迴應。
「你不管在威力還是速度上都不夠啦！球一下子就會被搶走了！」
「喂！這種事情不試試看怎麽曉得呢！」
「小峰峰說他曾經試過啦——」
「咦？」
黃瀨立刻轉過頭看向青峰。
「哦哦！你說那件事啊。」青峰把被汗水濡濕的t恤脫下，一邊套上新的t恤一邊迴答。
「去年我也有挑戰過，結果很輕易地就被堤奇攔截了。」
「啊？堤奇是誰啊？」
「就是他們那隊的小前鋒，雖然身高不算高，但是速度很快，反應也超靈敏。」
「是喔——……」
黃瀨將視線移往隔壁球場。
早一步休息的卡伍萊耶校，已再度展開練習。
當中，有個腳程飛快的選手，引起黃瀨的注意。
「拜托，他一點都不矮好不好！跟我們差不多高啊！」
雖然與周圍的選手們比起來，他的確是矮了點沒錯，但是以堤奇的年齡來看，這樣的身高已經算是高的了。
「可是憑他的身高及體格，要在夏威夷打球，好像還不夠強壯。」
黑子看著堤奇的動作說道。
堤奇正和兩名隊友奔跑於球場練習交叉傳球。
正如青峰所說的，他的速度應該位居全隊榜首。
傳球也快狠準。
他從籃下上籃得分，與隊友們相視而笑，可以感覺得出他真的非常熱愛籃球。
而他的籃球生涯何去何從，明天將是關鍵。
『我的身高如果再高一點的話，說不定就會有美國的學校前來挖角……矮個子球員真的很不利。不過，日本那邊還有機會，所以我想賭賭看。』
堤奇當時說話的語氣非常平穩，但從他的眼神可以感受到，他為了明天的比賽賭上一切的意誌十分強烈。
條件是循環賽獲得全勝，或是至少打贏帝光。
如果黑子他們獲勝，堤奇就必須與籃球說再見。
「……」
黑子望向青峰，他仍看著堤奇打球。
在告知練習開始的口令傳來前，青峰都一直緊盯著對方的球場。
帝光國中的隊員們在結束練習後迴到了飯店，稍微休息一會兒並用完餐，大夥兒便開始隔天的賽事戰力分析。
大家觀看完三所學校過去的比賽影像，進行討論。最後，由總教練做出幾項指示便宣布散會。
就在青峰要離開會議室時，總教練白金出聲叫住他。
「青峰，你今天練習時很心不在焉喔。」
「……沒有啊。」
青峰為了躲避白金仿佛看穿一切的眼神，故意把視線移開。
雖然青峰嘴上不承認，但看起來有所自覺，因此白金露出柔和的表情說：
「如果你知道自省，我就不多說什麽了。但是，到明天比賽前，你還是這樣心不在焉的話，我就要把你從先發換下來了，知道嗎？」
「……是。」
青峰目送白金離開會議室後，深深歎了一口氣。
迴過神來，才發現此時會議室裏隻剩下他一個人。
（我也迴房間好了……可是迴去，感覺綠間又會碎碎念『你今天練習的時候為什麽不專心？』之類的……）
再待在這裏一下好了……就在他這麽想的時候，電視突然打開。
「唔哇啊啊！？」
普通的驚嚇反應也就算了，由於青峰天生擁有超群的瞬間爆發力，他嚇得用力跳到一旁，就這樣連同桌子跟椅子，整個人重重摔到地上。
「好痛～～！」
「……你還好嗎？」
「哲、哲！？」
黑子從上麵探頭關心他，並伸手拉起青峰。
「青峰你突然大叫，害我嚇了一跳。」
「我才被你給嚇死了！我以為這裏沒有人，結果電視突然自己打開，當然會嚇到好不好！」
「你害怕啦？」
「我才沒有害怕！」
青峰基於小小的自尊心，立即否認自己嚇破膽的事，將眼神看向別處。
青峰那『說謊的時候就會轉移視線』的習慣又出現了，很明顯就可以看出他隻是在逞強。但黑子沒有戳破，隻是靜靜地走迴電視機前麵。
「哲，你要做什麽？」
「我想看一下這個，所以跟桃井同學借來了。」
黑子說著，把上頭寫著「卡伍萊耶校」字樣的dvd遞給青峰看。
「要使用misdirection，『對人的觀察』是不可或缺的。」
見黑子把dvd放入播放器中，青峰也找了個視野良好的位子坐了下來。
電視上播放的這場比賽，和剛剛戰力分析時所看的不同。因為時間有限，教練他們才判斷這場比賽不需要看吧。黑子非常專注地注視著這場比賽，青峰也默默地看著電視播放的比賽影像。
在下午練習時就感覺到了，對方不論哪個選手水準都很高。
把高大的體型最大限度地活用，是這邊學校特有的打法。
想必和他們的比賽，將久違地振奮人心。
（可是，這麽做真的好嗎……？）
青峰的心裏浮現疑問。
由於再也無法忍受心中那股鬱悶的感覺，青峰開口向黑子搭話。
「欸……」
「什麽事？」
「我們明天就要和堤奇對打了耶。」
「是啊。」
「……這樣真的好嗎？」
「……」
黑子把dvd暫停，轉向青峰。
「所以……你打算輸球嗎？」
「我才不要呢。」
大腦還沒思考就直接從嘴裏吐出的這句話，連青峰自己都嚇了一跳，頓時說不出話來。
但是，見到青峰這副模樣，黑子卻露出微笑。
「你的答案已經很明顯啦。既然出賽，我們該做的事就隻有為了贏得勝利而奔跑。」
「……是沒錯啦，可是心裏總覺得悶悶的，很不爽快。」
青峰把椅子傾斜，取得了奇妙的平衡，一邊發牢騷。
「我到剛剛為止也一直很猶豫。」
「啊？」
青峰把傾斜的椅子還原，注視著黑子問：「到剛剛為止？」
黑子點點頭。
「剛剛我迴到房間後，赤司同學說我今天在練習時沒有很專心……」
於是他向對方說明了堤奇的事情，赤司聽完問黑子：
『你是在同情他嗎？』
對於這個問題，黑子一時之間迴答不出來。
我這樣的心情真的是在同情他嗎？不，總覺得跟同情有點不一樣。但是，又無法通過言語來形容那是什麽樣的感覺……
見黑子默不出聲，赤司繼續說：
『你好好
想一想對方要的是什麽。籃球——亦即重要的事物麵臨被奪走的危機，這種經驗應該不限於堤奇一人。不是嗎？』
「赤司同學這番話，讓我重新迴想起，自己也曾經有過這樣的經驗。當初我以在籃球社的存續為賭注，請求赤司同學以二軍與三軍比賽的形式來作為我的測驗，那時我也賭上了自己的一切。而當我賭上一切奮戰時，當然也希望對方能夠盡全力迎戰。」
「哲……」
「不能繼續打籃球，是件令人痛徹心扉的事。但我更不希望對方故意放水。」
黑子以強而有力的眼神直率地闡述。
青峰倒吸了一口氣之後，露出笑容說：
「這句話我已經是第二次聽到了。」
「咦？」
「之前你把冰棍放到我背上時也說過『我絕對不希望對手手下留情或是保留實力！』。你之前是這樣說的吧？」
「啊……」
以前，青峰因為變得過強而感到不安時，黑子的確對他說過相同的話。
當時對於不安的青峰，黑子予以了認真的迴答，所以才能讓他再次找迴對籃球的熱忱。
「對喔，說得也是……」
青峰將兩手交握於腦後，把身體靠在椅背上呢喃。
雖然他的姿勢跟剛剛沒兩樣，但此時臉上已不見任何猶豫及困惑。
「難得有個可以讓我全力以赴的家夥，如果不好好把握這個機會，實在太可惜了。」
青峰揚起嘴角，對黑子露出笑容。
黑子也以微笑迴應。
「就是說啊，而且我們也未必會贏啊。」
「喂喂喂！你怎麽突然說喪氣話啊。」
「不是，我不是在說喪氣話……隻是覺得他們真的很強，所以我們得做好更萬全的準備才行。」
「……的確是這樣沒錯。」
青峰眯起眼睛。他的眼底深處充滿強烈的鬥誌，簡直就像一頭野獸。
「而且難得有這個機會，對於那些老是認為籃球選手一定得具備身高及體力才行的家夥，還真想讓他們瞧瞧我們的厲害呢。」
黑子也以認真的表情點頭表示讚同。
「……關於明天的比賽，我有一個妙計。」
「真的假的！？什麽妙計！？」
青峰興致高昂地探出身子詢問，黑子用宛如在說秘密的微弱聲音說道：
「雖然不曉得這招會不會成功，不過跟赤司同學商量過後，他幫我想了一個似乎可行的計劃………」
練習賽第一天。
夏威夷的三所學校以及帝光國中的成員們，全都聚集在體育館裏。
不隻如此，觀眾席也坐滿了選手們的家人及當地居民，現場的熱鬧氣氛，完全無法想像這隻是一場練習賽。
就在大家各自抱著適度的緊張情緒進行暖身時，綠間瞥見青峰張大嘴巴打嗬欠的樣子，不禁皺起眉頭。
「真是的……你們居然熬夜練習，真是太誇張了！」
「有什麽辦法啊！練著練著，不知不覺就早上了嘛……唿哇哇！」
青峰忍不住又打了一個嗬欠。
「可是沒睡覺就直接比賽，真的沒問題嗎？尤其小黑本來體力就不是很好。」
黃瀨擔心地看向黑子，黑子連忙閉上正要打嗬欠的嘴巴，露出認真的表情迴望黃瀨。
「沒問題，我有小睡三小時左右，所以不會有問題的。」
「沒問題才怪呢。你看起來就很困。我看你們今天幹脆休息好了？我會負責代替你們兩個好好地在比賽中表現的！」
「是喔——小黃今天要拿出全力啊？……其實我昨晚也沒有睡呢——」
紫原故意唿哇哇哇地打了一個大嗬欠，綠間見狀，瞪了他一眼說：「你不要借機偷懶啦！」
在一旁默不吭聲的赤司開口：
「黑子、青峰！你們一定要上場比賽！因為這是總教練他們答應讓你們深夜練習的條件。」
「嗯，沒問題。」
「我知道！而且如果不上場比賽的話，昨晚的練習就沒有意義了。」
聽到青峰與黑子氣勢十足的迴應，赤司微笑著說：「那就好。」
比賽開始前，一行人在移往板凳區時，黑子和青峰兩人與堤奇擦身而過。
「今天請多多指教喔！」
堤奇露出開朗的笑容，伸出手要與青峰握手，青峰也握住他的手。
「我會全力以赴的，你要有心理準備喔！」
臉上帶著毫無畏懼的笑容。
堤奇一瞬間露出驚訝的表情，但隨即浮現笑容迴答：「沒問題！」
接著，黑子也和堤奇握手。
「希望今天能打一場精彩的比賽。」
「好，今天這場比賽，我會讓你們了解到，籃球並不是隻要個子高就好。」
如同用力握著堤奇的那隻手，黑子注視著堤奇的眼神，也散發出充滿強烈意誌的光芒。
時間是早上十點。
由帝光對上卡伍萊耶校的第一場比賽正式開始。
首先由卡伍萊耶校先馳得點。
卡伍萊耶校的八號中鋒在跳球時贏了紫原，把球撥往自己的隊伍，接著他們通過快速傳球一舉攻入籃下，進球得分。
看到本地學校先馳得點，塞滿觀眾的觀眾席響起如雷的歡唿聲。
「觀眾全部都是他們的人呢……」
聽到坐在板凳上觀賽的桃井喃喃說著，黑子不禁微皺起眉頭。
至今他也參加過好幾場有觀眾在場的比賽，但是全體觀眾都隻替對手加油的情形，還是頭一遭。
就連現在青峰得分時，也聽不見任何歡唿聲。
館內的氣氛完全朝卡伍萊耶校一麵倒。黃瀨的表現，很明顯地受到了這股氣勢的影響。
平常他在無人防守下的射籃都不會失敗，但此時投出去的球，卻好像不被籃框青睞似地彈了開來。
「籃板球！」
赤司反應很快地喊道，但此時籃下的紫原也沒發揮出平常的實力。
不過紫原會這樣並不是被場內氣勢所吞噬，而是在和卡伍萊耶校的中鋒卡位爭搶籃板時，沒有搶到好位置的關係。
卡伍萊耶校的八號，比帝光最高球員紫原還要再高個十公分，他活用自己魁梧的體格，把紫原從籃下擠了出去。青峰也試圖進去搶籃板，但下場跟紫原一樣。帝光在籃下爭搶位置，可說是處於非常不利的狀況。
卡伍萊耶校掌握了比賽的節奏，使得帝光陷入苦戰，遲遲無法得分。卡伍萊耶校狀況愈來愈好，意識到觀眾的加油聲後，打法也愈發花俏。七號大前鋒的一記灌籃，讓館內再次響起熱烈的歡唿聲。
「要不要喊暫停？」
在旁邊關注球賽的教練真田，向總教練白金詢問。白金用手指摸了摸下巴，搖搖頭說：
「不，再繼續觀察一下好了。對於比賽該如何進行，他好像自有一套想法。」
白金的視線前方站著赤司。
赤司對著因為自己的失誤而感到火大的黃瀨說：
「黃瀨，轉換心情！你如果不冷靜下來，就會一直被氣氛牽著鼻子走。」
「我當然知道啊，可是這場比賽真的很不好打嘛……！」
黃瀨很不甘心地咬著嘴唇。看來他本人沒有自覺，其實時差加上長時間的舟車勞頓，對他的表現也造成了影響。
「總之，你不要自暴自棄就對了，氣氛一定會改變的！」
「咦？你說的改變是什麽意思……？」
黃瀨驚訝得張大眼睛，赤司從後麵追上他後，直接向前跑去。
赤司使出王牌絕招是在時間隻剩不到三分鍾的時候。
由帝光發動攻勢。赤司派黃瀨去做掩護，然後把球傳給無人防守的綠間，他輕鬆地在3分線外射籃得分。
此時館內的氣氛雖然冷冰冰，但是完成了自己的任務，順利射籃成功的綠間一點都不在意。
之後，赤司又把球傳給了綠間。
整個氣氛開始改變，是在他第三次射籃——也就是當蜂鳴器響起的同時，綠間射籃進球的那一刻。
觀眾間開始響起歡唿聲。
從觀眾的眼裏，慢慢感覺出他們認為綠間的射籃不同凡響——
『日本的七號少年，隻要投3分球，就一定會進。』
而且綠間的球在天花板劃出一道弧線後，完全沒有碰到籃框就直接空心進籃。這宛如表演一般漂亮的射籃，擄獲了觀眾的心，使得他們不由得歡唿起來。
第一節結束，比數是卡伍萊耶二十八分對帝光二十七分。
雖然以一分之差落後，但是赤司成功擄獲了一部分觀眾的心。
第二節開始，由黑子替換黃瀨上場。
卡伍萊耶校理所當然地布陣防守綠間。但是，當隊上的其中一名選手愈引人注目，某個人在場上就會愈活躍——這個人正是夢幻第六人。
就在赤司打算傳球給綠間時，無人盯防的堤奇立刻做出反應。他運用全隊第一的飛毛腿，上前伸手準備攔截。
但是球卻突然往不同的方向飛去。
「！？」
球飛到了站在相反邊的青峰手上，青峰立刻切入禁區射籃得分。
（發生了什麽事……？）
卡伍萊耶校的選手們，都因為這一球奇怪的動向而停止思考，唯獨堤奇理解發生了什麽事。
因為黑子就站在他眼前。
「哲也，剛剛那球是你……？」
黑子輕輕地點頭，立刻又跑了起來。此時，卡伍萊耶校的控球後衛把球丟進了場內。
就在堤奇專注於球的動向時，發覺自己又跟丟黑子了。
（這該不會就是他想表達的「籃球並不是隻要個子高就好」……？）
即使察覺到對方的計策，堤奇他們仍無法阻擋「看不見的傳球」。因為他們無法同時防守綠間的3分球和夢幻第六人。
兩隊的分數差距愈來愈大。
卡伍萊耶三十二分對帝光三十九分，時間剩下四分鍾。
（還差七分……！）
這樣的分數差距並不會追不上，但是在帝光掌控整個情勢的情況下，能否追迴來呢？
就在堤奇咬緊牙根時——
「哥哥！」
他突然聽到霍克的聲音，猛然抬起頭來。
霍克和其他弟妹們就坐在觀眾席的最前排。
幼小的弟妹們齊聲喊著：
「加油！哥哥，加油！」
由於自己忙著打籃球而肩負起家務的大妹，還有不想讓自己離家去留學而流淚的幺弟。此時所有弟妹們，全都大聲地為自己加油。
「你們……」
就在堤奇忍不住佇立原地抬頭看著家人時，有個人從後麵經過他，並在他背上拍了一下。
那個人正是背號四號的隊長。
「不要停下來！我們一定會贏的！我們會把你送去日本的！」
「隊長……」
堤奇不禁露出驚訝的表情。此時又有人前來拍他的背，隊友們紛紛從後麵經過他，然後模仿隊長拍了拍他的背。跑在堤奇前方的他們，背上全寫著和隊長一樣的心情。
「被得分，就要把它得迴來！」
「哦哦！」
聽到隊長的喊話，卡伍萊耶校的選手們齊聲迴應。他們做出了非常簡單的對策——即使球被看不見的選手搶走，隻要在他們進籃得分前搶迴來就行了。
堤奇的反應速度及腳程很適合去截斷帝光的傳球。隻要球一到手，他們便可利用身高和體力的優勢，進行最擅長的快攻。
原本朝著帝光一麵倒的比賽情勢，在他們努力奮戰之下，第二節以卡伍萊耶四十四分對帝光四十八分收場。
進入第三節後，帝光把青峰及黑子換下場，改派黃瀨及候補的三年級生上場。
黃瀨在休息整整一節之後，氣勢十足地迴到了場上。
第二節中途開始，觀眾們又開始以卡伍萊耶校為中心加油，但那些歡唿聲及怒罵聲都已進不到黃瀨的耳裏。黃瀨無法原諒自己的失誤，這份屈辱隻能由自己來雪恥。
輪到帝光發動攻勢。黃瀨從赤司手上接到球後，打算切入禁區，卻被堤奇加以阻擋。但是，就在紫原突然現身使他分心時，黃瀨從堤奇的視野裏消失了。
（糟了！）
堤奇運用天生的優越速度，穿過紫原旁邊追入禁區，卻沒見到黃瀨的身影。
堤奇被虛晃一招，從視野的角落瞄到球飛了過去——赤司正把球傳給位於外線的黃瀨。
大家都以為黃瀨會往禁區進攻，但他卻把球傳迴給赤司，跑到了外線，再從那裏射出一記3分球。
「我可沒說過自己不會投3分球喔？」
黃瀨得意洋洋地露出勝者的笑容。
「真是漂亮的助攻！紫原！」
「果然嗎～？」
「大家一鼓作氣吧！」
「喂！你們好歹也稱讚我一下吧！我一個人在那裏擺出一副很跩的表情，很丟臉耶！」
黃瀨以悲慘的聲音對著跑迴後場的綠間、紫原、還有赤司說道。
坐在板凳上看著這一幕的黑子，突然覺得有點不對勁而往旁邊看去。
如果是平常的話……
「那家夥在幹什麽啊……」
青峰一定會露出傻眼的表情這麽說，但此時他卻不發一語。
青峰正以異常認真的神情注視著球場，隻有眼球忙碌地跟著球的動向轉來轉去，仿佛意識全集中到了視覺上般。
就連桃井幫他更換脖子上的冰袋時，他也沒有任何反應。令人有點擔心。
「他隻要過度專心就會這樣。」
桃井注意到黑子的視線後，半是苦笑半是自豪地笑著對黑子說。
她以熟悉的動作把水壺放到青峰手上，但青峰依舊緊盯著比賽，僅以反射動作把水壺放進嘴裏。
綠間在場內射籃得分，第三節就此結束。
比數是卡伍萊耶五十六分對帝光六十分。
就在選手們走迴板凳區的時候，白金對著青峰說：
「來吧，青峰！王牌上場的時間到了。」
最後一節開始。
卡伍萊耶校比之前更加氣勢十足。雖然第二、三節都被帝光領先，但還有逆轉的可能性。
不管是為了夥伴，還是為了大家的尊嚴，他們都一定要贏。
其中，卡伍萊耶校的小前鋒堤奇的這股意念，更是比任何人都要來得強烈。
他精力充沛地跑進球場，完全看不出他已經連續打了三個節次。
堤奇甩開黃瀨的防守，切入禁區。接著他做出射籃的假動作，把球傳到外線，進行3分射籃的助攻。
連飛到場外的球，他也果敢地追上去，結果身體失去平衡，撞到了自家陣營的板凳區。
這麽做全是為了贏得勝利。
場上的所有人都是這麽想的。
不，隻有一個人想著別的事情。
那人就是青峰。
隻要堤奇一得分，青峰立刻就把分數追迴來。對於堤奇的防守，青峰則是以雙手交叉運球的方式突破。
雙方分數的差距，在拉開與縮小之間不斷來迴。
青峰非常專注，注意力銳利得宛如輕輕一碰就會被割開的刀子一樣。但是，他的臉上卻掛著笑容。
與堤奇之間的攻防，讓他樂不可支。
自己射籃得分時，他感到很開心；而堤奇射籃得分時，他的笑容也沒有消失過。
堤奇也察覺到青峰會這樣的原因。
（真的好有趣對吧！大輝！）
隻要稍微鬆懈一下，這個絕妙的平衡就會瓦解，比賽的情勢將一口氣往某一隊倒。兩人的交鋒有如行走在鋼索上，緊張刺激，讓堤奇開心得不得了。
大輝的——帝光的籃球真是太美妙了。
堤奇一直理所當然地以為籃球就是取決於身高及體力的優勢，但是這些東方來的矮個子選手們，卻威風凜凜地正麵挑戰這個信念。
他們擁有經過鑽研的技巧，以及縝密規畫的團隊合作。
堤奇一向視「個子矮」為缺點。然而，日本的選手們通過技法彌補了這個缺點。
（我一定要去日本打日式籃球！）
堤奇的決心愈來愈強烈，而且最重要的是——
（我想要繼續在球場上奔跑。）
可是，時間不會等人。
比賽時間已不到一分鍾，電子計分板開始倒數。
卡伍萊耶校的五號得分後衛正拿著球站在青峰麵前。
兩隊的比數是卡伍萊耶七十二分對帝光七十三分。而五號選手現在站在三分在線。
青峰高高躍起，試圖阻擋五號的射籃。
此時，從他背後跑過一個人影。
青峰滯留在空中，往旁邊望去，果不其然，那個身影就是堤奇。
五號選手假裝要射籃，敏銳地把球傳給了堤奇。
黑子伸出手想要抄球但是沒有構著，堤奇接到球後立刻起身射籃。
咻！
經過仔細瞄準的這一記射籃，沒有觸碰到籃框直接空心進籃。
「好耶！！」
就在隊員們全都確信自己的隊伍贏得勝利而高聲呐喊時，堤奇手握拳頭擺出勝利的姿勢。
我們贏了！
時間隻剩六秒，這下勝負已定。
所有的觀眾都這麽認為，球場上有一半的球員也是。
但是，另一半選手們卻不這麽想。
球穿越籃網落地，有個人影伸出雙手接過球——那人就是黑子。
「比賽還沒結束呢！」
黑子拿到球後，立刻把球移到右手，扭腰並將右腳往後跨一大步。
見到黑子的這個姿勢，堤奇立刻察覺。
（他要長傳！）
同樣對黑子的動作有所反應的七號大前鋒，立刻用力一跳，試圖阻擋站在底線外側的黑子傳球。
但是下一個瞬間，他們的預測便聲明失準。
咻！
七號選手的腰際附近，突然響起空氣摩擦的聲音。
「什麽！？」
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見到眼前的景象，堤奇不禁瞠目。黑子沒有丟出又高又遠的長傳，而是轉動身體
，利用反作用力把球又直又快地打了出去。
這記胸前傳球，就像橫越球場的氣旋一樣。
而站在另一頭接應的人——
「好耶耶耶！」
正是黑子影子的搭擋——青峰光。
時間剩下三秒。
青峰接到球後，迅速跑往籃下，縱身躍起。
集訓最後一天。
和前天一樣，這天也進行了循環賽。傍晚，他們包下飯店的烤肉區，在那裏舉辦慶功宴。
這場慶功宴，主要是要慰勞所有選手連日來的辛苦比賽。肚子餓扁的國中男生早已管不了那麽多，不分國籍地擠到了烤肉旁。
黑子被爭先恐後圍在烤肉旁的男學生們擠到邊邊，在那裏品嚐著好不容易才拿到的蔬菜。
突然，肉串被遞到他的眼前。
「來！你也吃點肉吧！」
遞上肉串的人，是在自己的盤子上盛滿大量肉串的青峰。站在他旁邊的，則是手裏拿著肉串的堤奇。
「謝謝你。」
黑子道謝之後，接下青峰給的肉串。
青峰及堤奇依序坐到黑子旁邊，三人大口吃起肉串。
「好吃～！果然來夏威夷就是要吃肉！」
「是啊，真的很好吃。」
「嗯，而且心情好舒暢喔。」
黑子與青峰一同望向堤奇，他露出開朗的笑容說：
「你們在聽到我被挖角的事情後，還是全力以赴地上場比賽。我真的非常謝謝你們。」
「堤奇……」
「堤奇……」
青峰與黑子鬆了口氣地微微一笑。
「最後能夠打一場這麽令人興奮的比賽，真是太好了。」
「最後……」
「因為『打贏帝光』是必要條件……」
堤奇說完，大口咬下肉串，仿佛是在說「這件事情就到此為止吧」。
想必他的心中還滿是複雜的心情吧。可以感覺得出，此刻他並不希望別人觸碰那塊傷口。
和心愛的事物說再見時，即使再怎麽難過，也隻有當事人能夠體會。
堤奇把肉吞下，改變話題：
「話說迴來，第一天比賽最後那記傳球，真的超厲害的～那可以說是哲也口中的『籃球並不是隻要個子高就好』的最佳證明，對吧？可是之後的比賽就沒有再出現了，真是可惜。」
見到堤奇噘起嘴巴，黑子搔搔臉頰迴答：
「真的很抱歉，其實那記傳球是臨時起意的。」
「啊啊！？」
堤奇驚訝得張大嘴巴，目瞪口呆，青峰忍不住苦笑。
「哲是在那場比賽的前一天才想到那種傳球的。因為急急忙忙開始練習，也不知道正式上場時會不會成功，所以有一半算是賭注。」
「在那之後，我們也練習了好幾次，但是球的行徑都不如預期……」
見到黑子垂下眉毛，一副困擾的模樣，堤奇先是一愣，隨後放聲大笑。
「啊哈哈哈！哲也你真的很有趣耶！」
「是嗎？」
黑子露出十分認真的表情，感到不可思議地歪起頭，堤奇見狀，忍不住笑得更大聲了。
黑子還是一臉茫然，隨後開口說：「我去拿飲料過來。」往飲料吧走去。
「哲也真的太有趣了，完全分不出他是在開玩笑還是說真的。」
堤奇一邊擦拭眼角的淚水一邊說著，青峰也笑著點頭迴應。
「哲不論何時都是真心的……所以很值得信賴喔。」
「大輝？」
堤奇察覺青峰說話的音調改變，朝他看了一眼。
青峰凝視著遠方開口：
「之前曾經有一陣子，我對籃球失去了熱情。因為不論哪個對手都很軟弱，完全無法和我匹敵……隻要我一認真，就會以顯著的差距獲勝。那樣根本就不叫比賽，所以我決定不再拿出真正的實力去應戰。當時的我好累，甚至覺得打籃球很無趣，這樣根本沒有意義。可是黑子跟我說，不管實力差距有多大，他絕對不希望對手在比賽手下留情。他還說，和我具備同等實力的選手，一定馬上就會出現。」
青峰一度停了下來，朝堤奇看去，露出有點害羞的表情。
「……老實說，當時我半信半疑。因為碰上的對手每個打起來都很沒勁，所以我不認為很快就會有強敵出現。但是既然黑子這麽說了，我決定相信他，因為那家夥是不會說謊的。從那時開始，我又和往常一樣認真練習……結果就遇到你們了。」
「跟我們的比賽，你打得很過癮啊？」
「對啊，我打得超開心的！真的好興奮，好想要一直不停打下去。」
「我也跟你一樣。」
青峰和堤奇相視而笑。
此時黑子端著飲料走了迴來。
「青峰，那邊的鐵板又在烤新的肉片了。」
「真的假的！」
不知不覺間已把堆得像小山的肉串吃光的青峰，慌忙起身，走向黑子所指的那塊鐵板。
「都已經吃那麽多了，他還吃得下啊……」
「因為是肉嘛。」
聽到堤奇這句算得上迴答又不算迴答的話語，黑子隻能苦笑以對。
黑子坐到堤奇身旁，堤奇突然露出認真的表情，壓低聲音說道：
「關於大輝的事情……」
「怎麽了嗎？」
心想著對方要和自己說什麽的黑子，靜靜地等待堤奇說下去。
「接下來，他可能不會再遇到實力相當的敵人了吧。」
「咦……？」
「因為和他對戰過，所以我很清楚。他的身上還有許多未開發的潛能，接下來還會不斷地變強。正因如此，他所感受到的孤獨及不滿也會愈來愈深吧。」
「……」
黑子皺起眉頭，垂下視線。
黑子的確也有感受到青峰不斷地在快速進化。
堤奇接著說：
「但是，對於這樣的狀況，我不怎麽擔心，因為有你在他的身邊啊。」
「咦？我嗎……？」
黑子愣愣地迴問，堤奇點頭迴答：
「沒錯，為了鬧別扭喊著『沒有敵人』的大輝，你一定會幫他找到更強的對手的。」
——因為哲也是個會遵守約定的人。
堤奇那雙藍色的眼眸，仿佛看穿了黑子的未來般，柔和地眯了起來。
「我會找到更強的人……？可是由同隊的我找到的選手，就不算敵人啦？」
看到黑子困惑的模樣，堤奇隻是微微一笑。
此時青峰慌慌張張地跑了迴來。
「天啊！那邊的肉是神戶牛耶！而且是先搶先贏喔！」
「那還真是太棒了！」
堤奇立刻起身，往鐵板區跑去。他利用那雙全隊第一的飛毛腿，很快地就衝到了鐵板旁，擠進搶食肉片的人群裏。
「哲你也別慢吞吞的！趕快走吧！」
「現在過去大概也搶不到了吧……」
「你在說什麽啊！還沒上場就先放棄啦？」
青峰挑釁似地嘴角上揚。
見到青峰的笑容，黑子的臉上也浮出淺淺的微笑。
「我才不會放棄呢。」
「就等你這一句！為了迎接接下來的全中，首先我們要先拿下這一勝！」
青峰伸出握拳的手。
至今他已不知伸出過多少次了——作為信賴黑子證明的拳頭。
黑子也伸出拳頭，與青峰互擊。
光是站著，汗水就不停地滲出。不過，社團活動結束的解放感，卻讓人在轉瞬之間把惱人的暑氣全拋在腦後。
今天的解放感尤其和平常不同。
「暑假一開始的集訓就辦在夏威夷，我們籃球社果真很奢華耶～」
黃瀨涼太站在便利商店前，一邊把盒裝的冰棍分給大家，一邊以雀躍的聲音訴說。
沒錯，帝光國中籃球社的一軍正式球員，為了迎接八月舉行的全國國中籃球大賽——通稱「全中」的到來，明天將起程前往夏威夷進行強化集訓和交流比賽。
這是今年春天才剛入社的黃瀨，第一次參加集訓，所以他才會這麽期待。
同樣地，對於今年春天剛晉升為一軍的黑子哲也而言，也是一樣。
「我是第一次搭飛機耶。」
「咦！？這麽說……這也是你第一次出國囉！？」
黃瀨用不可置信的表情看著黑子說：「沒想到現在還有這種人啊……」
「雖然你是無心的，但有時候你說的話聽起來還滿討人厭的。」
你這話是什麽意思！？……黃瀨一陣慌張。在他旁邊張著大嘴將冰棍一口氣塞進嘴裏的青峰大輝咧嘴一笑。
「哲，你知道嗎？在上飛機前，必須先進行全身安檢才行喔？」
「我知道。」
「你存在感這麽薄弱，說不定安檢人員會沒注意到你，直接讓你登機喔。結果到了夏威夷才說你非法入境，把你遣返迴來。」
「咦……」
黑子聞言一時之間說不出話來，但是當他發現青峰臉上笑個不停，便恍然大悟地說：
「青峰！我才不會被你騙呢！」
然後眯著眼睛盯著青峰看。
「沒錯，而且你剛剛的假設有個地方不通的唷。」
綠間真太郎開口說道。
他推了一下眼鏡，繼續說：
「全身安檢是通過穿越機器來進行的，所以即使黑子存在感再薄弱，也不可能不被發現。況且，隻要順利通過日本的出境審查，到了夏威夷也不會被視為非法入境的唷。」
「我說你啊！人家在開玩笑的時候，拜托你不要那麽認真地迴答好不好。這樣就一點都不好玩了啦！」
青峰露出受不了的表情，無奈地垂下肩膀。
「不過啊——以小黑的情況來說，在入境審查時還是有可能不被注意到吧？結果到頭來他還是有可能遭到強製遣返喔？」
紫原如此迴應。但比起他說出的內容，反而是他那粗大的指縫間所夾著的二支冰棍，更加吸引了綠間的注意。
「紫原，你為什麽吃了兩支冰棍？剛才結帳的時候，不就決定好一人一支了嗎！？」
「啊——？因為這支是小赤給我的啊，對吧？」
紫原看著靜靜佇立在他身旁的赤司征十郎。
「嗯，因為紫原說『一支不夠，還要再買一盒！』，所以我才把我的份給他，要他先將就一下。」
「看吧——」
「看吧——個頭啦。這種時候你就應該忍耐，跟大家一樣隻吃一支。」
「欸——」
紫原以嫌麻煩的語氣迴答，一口氣把兩支冰棍吃光，並且說：
「謝謝招待，那我先迴去囉——我還要準備明天的行李呢——」
他把綠間的追究輕輕帶過，爽快地離開了現場。
「那家夥真是的……」
綠間皺著眉頭說「如果是要迴去準備集訓的東西，那就沒辦法了」，把怒氣收迴。
綠間以外的所有人都很清楚，紫原所說的『準備』，其實是去購買要帶去集訓的零食。但是如果把這件事情告訴綠間，恐怕隻會再次點燃他的怒火，所以大家都噤口不語。
「那我也先迴去了。」
對於夥伴們背地裏的貼心之舉全然無察的綠間如此說道。
「說得也是，還得為明天做準備，所以大家還是早點迴去吧。」
赤司也看向大家，征求大家的同意。聽到黃瀨用心不甘情不願的聲音迴了聲「好——」，赤司於是朝他望過去。
「怎麽了？黃瀨。你有什麽意見嗎？」
「我是沒什麽意見啦……隻不過難得的集訓，大家不是應該再更興高采烈一點嗎？小赤和小綠你們兩個感覺都好沒勁喔……」
黃瀨露出一副「你們好無趣喔」的表情噘起嘴巴，綠間推了一下眼鏡迴應：
「那是當然的唷！我們又不是去旅行的，這可是百分之百的集訓！」
「話是這樣說沒錯啦。可是我們是去夏威夷耶？夏威夷喔？應該要更歡欣鼓舞……」
黃瀨焦躁地說著，赤司則微微一笑。
「沒關係，黃瀨！你去到那邊就會知道了。」
「知道什麽？」
「帝光的集訓不管去到哪裏，要做的事情都不會改變，就隻是一直死命地不斷練球罷了。」
「死命地……！？」
黃瀨的臉瞬間僵住。赤司大概是為了說明給黃瀨聽，才會露出笑容。但此時，他的笑容看起來卻像是在告訴大家集訓有多麽可怕，反而令人心生畏懼。
赤司瞄了一眼無言以對的黃瀨後，接著往黑子看去。
「所以，黑子也不用為了帶什麽行李而煩惱喔。總之，隻要有帶練習用的衣服跟護照就沒問題了。」
「……我知道了。」
雖然暗地裏煩惱的事情很明快地獲得了解決，但是意外得知「集訓很恐怖」這件事，讓黑子不禁咽了一口唾沫。
見到黑子這副模樣，青峰上前以手臂用力勾住他的脖子。
「事到如今胡思亂想也沒什麽用啦？反正我們明天就要去夏威夷了！」
青峰對他咧嘴一笑，黑子也跟著露出笑容，點頭說：「說得也是。」
在不安及期待等情緒的交織下——夏威夷集訓終於要開始了。
帝光國中籃球社一軍正式球員的集訓日程是五天三夜。
扣除交通時間，中間有二天的時間，將與當地的三所學校聯合練習。
傍晚四點來到學校集合的一軍正式球員們，全部坐上小巴，前往機場。
在機場辦理完搭機手續以及出境審查之後，一行人很快地移往出境大廳。
他們搭乘的是晚上九點起飛的班機，之所以這麽早就提前到達做好準備，全是身為教練的真田直人所做的判斷。
而原因是去年出國參加集訓時發生的一起烏龍事件——當時青峰忘了帶護照就直接跑來機場。
所幸青峰的青梅竹馬，同時也是球隊經理的桃井五月那時剛好在家，由她幫忙把護照送來機場，最後才及時趕上了飛機。不過隻要一迴想起那件事，真田的胃部仍會一陣抽痛。
因此，今年為了不管發生什麽事情都能夠緊急因應，他將所有行程往前挪動。
但是，有一點真田失算了。平時在一軍嚴苛練習的鍛練下，體力比一般人要好的國中男生們，在一整個下午都沒有練球的情況下就迎來傍晚，自然不可能安分地乖乖待在原地等待飛機。
體力過盛的青峰，注意到出境大廳那裏有條長長的走道，從行李裏麵拿出籃球，對著黃瀨說：
「黃瀨，我們兩個來練習傳球，從這一頭跑到那一頭吧！」
「啊！？你在說什麽啊！這裏不能這樣跑啦！」
「怎麽？你怕跟不上我的速度，故意找借口啊？」
「拜托！誰跟不上你的速度啊！？」
於是兩人站在出境大廳的一端，打算從那裏開始練習傳球。不過，最後還是被急忙趕來的真田發現，狠狠痛罵了一頓。
「嗬，看來你們好像體力過盛啊。」
在真田說教告一段落時，悠然現身的總教練白金耕造，覺得很有趣似地看著並肩站在一起接受責罵的青峰及黃瀨說道。
「真的很抱歉！都怪我督導不周！」
真田一臉疲憊地對白金說，白金則笑嘻嘻地搖搖頭。
「精力充沛的國中生會做出這種舉動一點都不奇怪，你再罵下去也沒有什麽意義的。」
聽到白金的這番話，原本乖乖低著頭的青峰與黃瀨，立刻抬起頭來。
兩人滿懷希望地想著終於不用再被罵了，但白金卻麵帶微笑地對他們說：
「你們兩個到出發之前，給我留在這裏坐空氣椅子。」
於是，青峰與黃瀨兩人開始了空氣椅子訓練——也就是把背部貼在大廳的牆壁，屈膝呈現像是坐在一張看不見的椅子上的姿勢。想當然耳，兩人馬上就吵了起來。
「可惡！都是小青你害的啦！誰教你提出這麽蠢的提議，才會這樣啦！」
「吵死了！你還不是一樣充滿幹勁！」
看著愚蠢地爭論不休的兩人，坐在大廳椅子上從遠處眺望他們的綠間，以不耐煩的語氣說：
「那兩個人到底在做什麽啊……」
「因為要去集訓很興奮，就玩起來了吧。」
坐在綠間旁邊的紫原，哢哩哢哩
地吃著洋芋片如此迴應。但是就坐在他們對麵的黑子看來，綠間與紫原看起來更像是因為要去集訓而雀躍不已。
兩人的腳邊，各擺著一隻幾乎快要超過登機行李限製的行李箱及一個運動提袋。之前在辦登機手續時，他們都已拖運了一個大行李箱，所以現在擺在他們腳邊的，應該是他們的隨身行李吧。
就算他們兩人身材高大，這隨身行李未免還是太大了點。
「黑子，怎麽了？」
綠間注意到黑子的視線，用詫異的表情詢問他。
「綠間，你到底打算帶什麽東西去集訓啊？」
黑子將視線從行李箱移到行李箱的主人綠間身上。
至於紫原的運動提袋，則沒有必要多此一問。不用想也知道他的包包裏裝的都是零食。
「你說這個啊。」
綠間輕輕摸了一下自己的行李箱。
「這是『早安您好』星座占卜的幸運物。」
「咦？可是……」
黑子看著綠間左手握著的旅行用牙刷組問：
「我記得今天巨蟹座的幸運物是牙刷吧？」
「沒錯。」
「然後明天的幸運物是竹簍。」
「你還挺清楚的嘛。難不成你也開始看『早安您好』占卜啦？這是好事呢！」
綠間一臉滿足地推了推眼鏡。黑子認為，如果身邊有個這麽迷信『早安您好』占卜的信徒，不管是誰都會自然地跟著留意這類信息吧。但是，就算跟綠間解釋這些也沒有什麽意義，所以他先把這件事擺在一旁，繼續提出當前的疑問。
「行李箱是哪一天的幸運物啊？」
「這就不曉得了。」
「啊？」
「『早安您好』占卜，最多隻會預告到隔天的幸運物而已。而目前為止，巨蟹座的幸運物還沒有出現過行李箱，所以今後說不定會出現，隻是不曉得是什麽時候罷了。」
「咦？那為什麽……」
與綠間牛頭不對馬嘴的對話，讓黑子不解地歪起頭。隨後他突然想通了一件事，不禁眨了兩下眼睛。
從綠間總是隨身攜帶幸運物的特殊習慣來看，黑子原以為這個行李箱本身也是其一。但目前看來，他好像隻是單純把行李箱拿來使用罷了。
而說到行李箱的一般用途，那就是——
「你該不會把所有可能成為幸運物的東西都帶來了吧？」
「是啊。」
綠間一副理所當然似地點點頭。
「……可是，我記得你以前說過『早安您好』占卜的幸運物沒有規則可循，所以無法事先知道什麽東西會被選上，不是嗎？」
「你說得沒錯。所以這次我把家裏麵還沒有成為幸運物的東西通通挑出來，帶過來了。」
「……那還真是一項大工程呢。」
黑子直盯著綠間的行李箱看。他很清楚，「挑選」這兩字說得簡單，做起來可不是一件容易的事。
畢竟「早安您好」占卜的幸運物可說是變幻莫測，要準備它的候選物品，肯定不簡單。
「順帶一提，放不進行李箱的東西，我用手機把它們拍下來了。」
綠間說著，把手機屏幕展示給黑子看。
畫麵顯現的是一台大冰箱。綠間持續操作手機，更換其他照片，繼冰箱之後，接著出現的是單杠型健身器材，以及平台鋼琴等等。
「你還真是煞費苦心啊……」
黑子再次佩服地說。
「這就是所謂的『盡人事聽天命』。」
綠間一副稀鬆平常地迴答。
「可是啊——夏威夷跟日本不是有時差嗎？這樣子，幸運物的日期要怎麽算啊？」
一直在旁邊默默吃著洋芋片的紫原，從腳下的運動提袋裏拿出巧克力，然後像是順道般提出疑問（附帶一提，黑子稍微瞄了一眼紫原的旅行袋，發現裏麵果然塞了滿滿的零食）。
「你該不會要配合日本時間，中途自己更換吧？那還真麻煩耶。」
「如果是這樣的話……又更加辛苦了。」
聽到紫原合理的想法，黑子也思考起這個問題。
「這點不用擔心。」
綠間露出得意洋洋的笑容迴答。
「我向『早安您好』確認過了，他們說隻要按照當地時間去更換幸運物就可以的唷。」
「你還特地跟『早安您好』確認……！？」
「是啊，這就是所謂的『盡人事聽天命』。」
「嗚哇——你還真了不起耶——」
紫原用一點都沒有誠意的聲音稱讚綠間。
但綠間不是會在意這種事情的人。
「到時候我妹妹會傳短信告訴我每天的幸運物是什麽，這下我可以說是萬無一失了。今年的循環賽，我的射籃一定每發必中！」
綠間以充滿決心的聲音表示。
「循環賽……嗎？」黑子問。
綠間皺著眉頭說：
「沒錯，我們和聯合練習的三所當地學校，每天都會進行循環賽——之前說明集訓內容時，你沒有聽到嗎？」
對於綠間帶著責備口吻說出的這番話，黑子搔著臉頰迴答：
「當時，我光是克製自己不要吐出來就費盡心思了……」
「……」
自從白金總教練接手直接指導一軍正式球員後，練習的嚴苛程度又上升了一個等級。因此每次練習結束，黑子都會呈現虛脫狀態。而很不巧地，集訓的說明會剛好就辦在練習結束後。
「……你應該曉得我們是和當地的三所學校聯合練習吧？」
綠間向黑子進一步確認，黑子迴答：
「我知道。聽說他們在夏威夷也是首屈一指的強校。」
「沒錯，三所學校都是在夏威夷的國中籃球大賽上，互相爭奪冠軍寶座的強力候選。其中，有的選手還被球探相中挖角去美國本土呢。」
「被挖角到美國啊，感覺跟我們的規模差好多喔。」
「是嗎？夏威夷是美國的一部分，所以這樣很普通吧？說到規模，夏威夷的鬆餅好像很不得了喔。好想去吃吃看喔——小綠綠！自由活動的時間是什麽時候啊？」
紫原咕嚕一聲吞下口水，轉移到別的話題上，但綠間無視他的提問繼續說：
「聯合練習的期間，每天都要進行循環賽。這次的日程安排，比準備全中的時候還要辛苦很多，你們要有心理準備。」
綠間停頓了一下，眯起眼鏡底下的那雙銳利眼睛。
「最需要有心理準備的是那些球員們的能力非常強。尤其是卡伍萊耶校的大前鋒，要對他多加留意才行。去年，我的射籃被他阻擋了好幾次……今年我一定要把它討迴來的唷！」
「是喔——那你加油喔！」
紫原說得一副事不關己的模樣，讓綠間不禁眉頭深鎖。更不巧的是，紫原在這時候不小心撕破了洋芋片的包裝袋，把洋芋片撒得滿地都是。
「紫原……！」
黑子察覺綠間又要開始說教了，趕緊起身去上廁所。
從廁所迴來的途中，他看到桃井仿徨無措地在大廳一角來來迴迴走動。
「桃井同學，怎麽了嗎？」
「阿哲！」
桃井看到黑子之後，一瞬間猶豫地將視線往下移，但隨即又露出下定決心的表情，朝他跑了過來。
「阿哲！如果方便的話，我想請你陪我去一個地方……！」
「要去哪裏啊？」
「其實、是去、那裏啦……」
桃井提心吊膽地指向了陳列許多商品的免稅店。
「你有想買的東西是嗎？」
「嗯，我要買……名牌口紅……」
名牌。
而且還是口紅。
聽到這個離自己相當遙遠的字匯，黑子不知該做出何種反應，整個人傻在那裏。
以為黑子被自己嚇到的桃井，慌張地解釋：
「不、不是啦！口紅不是我要用的啦！是青峰的媽媽和我媽媽要的！」
桃井拚命搖頭揮手想解開誤會。
她害羞地說明，兩位媽媽拜托她有時間的話就去替她們買口紅。
而現在距離登機時間還很充裕，可說是購物的最佳時機。
但是，『名牌口紅』這個門檻，讓桃井望之卻步。
對於平時使用開架式化妝品的國中女生來說，『名牌化妝品』根本就是另一個世界。
雖然是另一個世界，卻也令人向往。
這是一腳踏入閃閃發光的成人女性世界的大好機會。桃井是第一次出國旅行，所以這也是她第一次進免稅店，具有重大紀念意義，因此她無論如何都想到店裏麵購買。但是一旦要走進去，她的心髒又跳得飛快，遲遲無法下定決心。
「國中生去買口紅應該沒什麽關係吧！？」
「我想應該沒有禁止未成年人購買吧……」
「如果店員用奇怪的眼神看我，怎麽辦……！？」
「這個嘛……該怎麽辦才好呢……？我看，還是拜托熟悉這種事情的人陪你去比較好吧。」
「熟悉這種事情的人……啊！你是
說小黃啊！？」
「黃瀨正忙著空氣椅子的刑罰，應該不可能過來吧。」
「咦？那是什麽意思？發生什麽事了？？」
黑子向對方述說黃瀨與青峰的暴行，桃井聽了不由得按著額頭說：「青峰也真是的……」
但即使在這裏感歎這些，「購買名牌口紅」的門檻也不會因此而降低。
接下來到底該怎麽辦才好呢？就在他們走投無路之際——
「你們兩個怎麽啦？」
赤司前來關心他們。
桃井於是和他說明事情的原委，赤司聽完微微一笑。
「那就由我陪你去吧。」
「咦？真的嗎！？」
桃井興奮地反問赤司。
「隻要買口紅就好了吧？那我們走吧！」
赤司毫不猶豫地踏進免稅店裏，桃井與黑子也匆忙跟上。赤司很自然地走在陳列著商品的走道上，神態自若地走往名牌化妝品專櫃。
放眼望去，四周全是看起來很高級的化妝品。完全無法想像，這麽多種類的東西到底要如何使用。黑子站在這個迥然不同的世界，被眼前的景象給震懾住。
「我待在這裏沒關係嗎……」
「客人不進到店裏怎麽行呢？隻是購買的話，任何人都做得到喔。」
赤司一副若無其事地說道。不過，黑子與桃井就是做不到，所以才會走投無路啊。
「桃井，有指定要哪個牌子嗎？」
「咦？啊！有！我想想喔……」
桃井把媽媽們交代的品牌告訴赤司後，赤司稍微看了看四周——
「是這個吧。」
非常輕易地就找到了目標品牌。
「赤司同學，你好厲害喔，居然一下就找到了。」
「因為每個架子上都有寫品牌名稱，所以還滿容易找的。」
「……在我看來，那些品牌的名稱看起來就像咒語一樣，光是用聽的，根本無法立刻聯想到是哪個品牌……」
黑子不禁再次為赤司那超乎同年齡者的通曉世故模樣佩服不已，而桃井也順利買到了她要的口紅。
離開免稅店，桃井抱著剛買好的口紅，笑容滿麵地說：
「謝謝你！赤司！你幫了我一個大忙呢！」
「不客氣，希望伯母們喜歡。」
「嗯！我想她們一定會非常開心的！」
見到桃井露出了可能比兩位媽媽都還要高興的笑容，赤司淺淺一笑說：「我有事情要找總教練，先走了。」
「我又再次見識到赤司同學的厲害之處……」
「就是說啊！他真的好厲害喔！」
雖然兩人的語調有著奇妙的差距，但桃井還是大力點頭表示同意。
桃井看了一眼抱在胸口的口紅，開心地笑了笑，然後小心翼翼地把它收進肩上背著的托特包裏。
「也很謝謝你喔，阿哲！謝謝你陪我去買東西。」
「不，我什麽都沒做啊。而且我反而鬆了一口氣呢。」
「鬆了一口氣？為什麽？」
桃井問黑子，於是黑子有點不好意思地以柔和的眼神說：
「我原本以為隻有我一個人是第一次出國，一直覺得很緊張。得知你也是第一次出國，讓我安心了許多。」
「咦，阿哲也是第一次出國啊！？真是太好了，我還想說該不會隻有我是第一次出國，覺得有點怕怕的。」
「你去年沒有跟他們一起去啊？」
「嗯，因為可以跟去集訓的球隊經理有人數限製。難得這次能夠一起同行，我一定會好好貢獻一己之力！雖然數據還沒全部整理好，不過我已經拿到夏威夷學校參加比賽的dvd了，在循環賽開打之前，我一定會把數據整理好！」
聽到桃井充滿朝氣的迴答，黑子點頭對她說：「謝謝你！」
桃井心想要道謝的人是我才對。
（阿哲！謝謝你幫青峰解決了煩惱。）
全中的預選賽開始後不久，青峰對籃球呈現出一種自暴自棄的態度。對此，真田教練及赤司都有口頭警告過他，但是青峰的態度依舊沒有任何改善。
但某天起，青峰又找迴了對籃球的熱情。
而這個轉變的背後原因，桃井認為是有黑子存在的關係。
因為黑子和青峰一樣熱愛籃球，並且比任何人都還要關心自己的夥伴，所以才有辦法察覺到青峰的煩惱，進而給予意見。
即使和青峰是青梅竹馬，身為球隊經理的桃井仍然無法說出能夠直搗青峰內心的話語。雖然這樣讓人感到有些寂寞，但是球隊經理也有其獨道的方式可以支持球員。
青峰在找迴對籃球的熱情後，與黑子間的配合可說是狀況良好。為了讓兩人在邁向全中前，能夠進入最佳狀態，桃井打算在這次夏威夷的循環賽，好好在旁予以支持。
「希望這次的夏威夷集訓能夠有好的成果！」
「是啊，我會加油的！」
見到黑子露出淺淺的微笑，桃井不禁扭動身子尖叫：「呀——！阿哲對我笑耶！」
黑子他們搭乘的飛機抵達夏威夷時，已是早上九點多。
完成手續踏出機場，便感受到熱帶島嶼的氣氛。
「好熱～～！！真的超熱的～～！！」
雖然青峰嘴裏一直碎念著「好熱好熱」，但他的聲調仿佛是在歡迎熾熱的天氣。他以雀躍的聲音說：「夏威夷果然好棒！」
與心情極佳、笑嘻嘻的青峰想比，紫原神態疲憊地說：
「……你還真是興奮耶——再說，日本應該比這裏熱吧……啊！完了！我的巧克力要溶化了……得趕快吃掉才行……」
「紫原，你不要在這裏吃零食啦，我們馬上就要搭巴士離開了。」
如綠間所言，一行人立刻就從機場搭乘巴士，前往下榻的飯店。
路途上，黑子一直盯著窗外的風景看。
寬敞的道路及水泥建築，這些在日本並不是沒見過。但是，流經眼前的景色，感覺還是跟日本不太一樣。
「這就是夏威夷啊……」
聽到黑子感慨地說道，坐在他旁邊的青峰忍不住取笑：「你在說什麽啊！」
從車內看到大海的瞬間，所有人陷入一片騷動。
「唔哦——！是海耶——！」
「看了就知道的唷。」
「閃閃發光的好刺眼喔……」
「咦？小黑你沒帶太陽眼鏡啊？在夏威夷一定要太陽眼鏡喔？」
「啊！我看到一間鬆餅店了～！欸，小赤！那家店應該是賣鬆餅的吧？」
「是啊，那家店很有名呢。」
當車內的所有人沉浸在歡樂的氣氛時，真田拿起麥克風宣布：
「你們大家先聽我說一下，我要跟你們說明接下來的行程。」
聽到真田的話聲，全員立刻閉上嘴巴，專心聆聽。
「等一下到飯店辦完入住手續後，我們就去交誼廳吃午飯。接下來到下午三點之前，是自由活動的時間，但是你們不可以擅自離開飯店，這段時間是要給你們在長途旅行後休息用的，可別忘了喔。三點到大廳集合，接著我們就要前往聯合練習的體育館，在那裏稍微活動一下筋骨。至於最後一天，將舉辦每年慣例的烤肉大會……」
聽到「烤肉」這兩個字，巴士內的氣氛突然變了調。
對於成長期的國中男生而言，肉料理具有無可取代的魅力。
再加上，之前參加過集訓的同學不斷跟他們說「去到夏威夷，總之就是盡情地吃肉就對了。隻要吃到肉，在集訓中受到的折磨苦難都會一掃而空」，因此不難猜想學生們對於烤肉相當期待。
而利用孩子們對烤肉所抱持的期待之情，正是大人們的心機。
「自由活動時間擅自離開飯店的人，將不準參加烤肉大會。知道了嗎？」
聽到真田的囑咐，社員們全都充滿朝氣地齊聲迴答：「是！」
——盡管如此……
「青峰，你不打算參加烤肉大會嗎？」
被青峰帶到飯店後門的黑子，驚訝地問。
「傻瓜，來夏威夷不吃肉要吃什麽？」
「可是教練不是說，跑出去就不能參加嗎？」
「隻要不被抓到就好啦。」
見到青峰自信滿滿的模樣，黑子放棄地歎了一口氣。一旦青峰下定決心，就很難阻止他了。所以現在隻剩下一個選擇——
一起開開心心地出去玩。
「這樣做真的沒關係吧？」
黑子再次向他確認，青峰咧嘴一笑。
「包在我身上！我去年就已經調查好路線了。再說，雖然嘴上警告我們別亂跑，教練跟總教練並不會特別監視。」
「沒想到他們的管理還挺鬆散的啊。」
「這段時間對大人而言，是休息時間啊。」
「原來如此……所以他們才會故意讓可能偷跑出去的人，與自律嚴謹的同學住同一個房間。」
黑子想起青峰被分配和綠間同房，對於教練的安排深表理解。
而身負如此重責的綠間，此時正在和赤司開會。跟赤司住一個房間的
黑子，見到綠間來房裏要和赤司討論事情，便很識相地離開。他就是在那個時候被青峰逮個正著，一路被帶到飯店後門。
從飯店後門偷溜出去的青峰，朝著海邊走去。
位於小丘陵上方的飯店，可以看見山坡下波光粼粼的大海。因此就算下坡路並非一直線，而是呈大大的彎曲狀，隻要朝著視線所及的海邊走，就不會迷路。
「話說迴來，我聽說要調整時差，曬太陽是最好的方法喔。」
「是喔……那如果我們被抓包，就跟教練他們說『我們是為了調整時差才跑出來的』。」
「好啊。不過在這種大太陽底下待太久，感覺會中暑呢。」
黑子把手遮在額頭上，抬頭仰望萬裏無雲的藍天。
這附近的景色，和機場周邊還有搭乘巴士時經過的鬧區截然不同，周圍很少建築物，也沒什麽行人，是個充滿大自然的環境。為了躲避強烈的日照，他們走到沿途的路樹下，黑子發現了很有夏威夷特色的白色雞蛋花，對於置身國外這件事愈來愈有真實感。
走了一陣子，終於接近海邊，路上的行人也開始變多了。靠海的地方林立著商店及飯店等設施，除了當地人之外也有許多觀光客。
想當然耳，沿路上擦肩而過的路人，全都說著英語。
雖然在機場時，也曾碰到同樣的場景，但是再次親眼見到有人以自己國中才開始學習的英文溝通，還是讓黑子覺得很不可思議。至今為止隻在課堂上學習的東西，在這裏真的被人們當做日常工具在使用。
「看來英文真的很重要呢。」
黑子看著身邊人來人往的人群，說著今天不知第幾次的文化衝擊感言。但是，身旁沒有任何迴應傳來。
咦？黑子抬起頭來，錯愕地張大眼睛。
剛剛還在身邊的青峰不見了。黑子太專注在看過往的人群，不知不覺間竟和青峰走散了。
這下糟糕了。
手機放在飯店房間裏，所以沒辦法和青峰連絡。雖然他也考慮過是否要先迴飯店一趟，但黑子最後決定選擇另一條路。
青峰說他要去海邊，所以不可能會迴飯店找人，他一定是繼續往海邊前進才對。方才青峰看到大海近在眼前，便無法克製地衝過去，這也是他們走散的部分原因吧。
於是，黑子一個人往海邊走去。
（完了！我和哲走散了！）
抵達海邊後，突然迴過神來的青峰，頓時臉色一片蒼白。
他不久前還跟黑子在一起的。但是一看到從眼前走過一名穿著性感泳裝的女郎，他的雙腿就不聽使喚地搖搖晃晃追了上去。
青峰趕緊迴到原來的路上，卻沒見到黑子的身影。他心想既然這樣，應該是在海邊吧，於是又迴頭去找。但是海邊滿滿都是觀光客，要在這裏尋找黑子根本是不可能的事。
（完了……！）
青峰茫然地望著大海。
嘩啦……嘩啦……
透明的波浪湧上岸邊，反射著太陽光。在這悶熱的天氣裏，大海就像是唯一的綠洲。
嘩啦……嘩啦……
（總之，先遊一下再說吧。）
就如同反複無常的海浪，青峰改變了主意。
仔細想想，我就是為了這片大海，才特地在短褲下麵穿上海灘褲的，現在不好好享受大海，更待何時呢。
（時間一到，哲就會自己迴飯店吧。）
青峰決定任由自己采取比照夏威夷晴空的樂觀思考，興奮地把手伸向短褲的鬆緊帶，準備脫下，這時——
「你在這裏脫褲子想幹嘛！」
背後突然傳來充滿驚愕的聲音，青峰立刻轉過頭去。
果然不出所料，黑子就站在那裏。隻不過跟剛剛走散時不一樣，他的頭上戴著一頂不知道從哪裏借來的草帽。
「哲！你到底跑哪兒去啦！？」
「這句話是我要說的。青峰你才是不要突然就一個人跑掉好不好！」
黑子輕輕瞪了他一眼，青峰於是難為情地抓抓頭。
「要不是有這位弟弟幫忙，在找你的過程中，我可能就被曬成肉幹了。」
黑子說完，將他身旁的矮小少年介紹給青峰：「這位是霍克。」
少年的年紀大約七、八歲，黑色頭發加上曬得黝黑的肌膚，乍看之下很像當地的小朋友，隻不過五官卻偏向亞洲人。
而且不知為何，他露出了不悅的神情，皺著眉頭瞪著青峰。
雖然不清楚霍克為什麽瞪自己，但他好歹是兩人的恩人，所以青峰打算跟他道謝——
「你就是大輝青峰吧？」
「咦？」
從對方口中聽到自己的名字，讓青峰把「謝謝」這句話又吞了迴去。
「就是我沒錯……不過你怎麽會知道我的名字啊？」
「果然是你！！這麽說來，哲也也是敵人囉！？可惡，早知道就不要幫你了！」
聽到霍克突然用流利的日語不滿地抱怨，黑子也震驚得眨了眨眼。
「霍克，你說的『敵人』是什麽意思？我們完全無意和你敵對啊？」
「閉嘴啦！你們是哥哥的敵人！聽好了！我哥哥是不會輸的！你們休想從我哥哥身上奪走籃球！」
即使霍克指著自己的鼻子放話，青峰仍然不曉得他在說什麽，不知如何是好。
「你先等一下！你說的『哥哥』到底是誰啊？還有你說『奪走籃球……』這句話我也不懂……咦？」
此時，青峰像是被吸引似地，彎下腰來端詳著霍克的臉。
「怎、怎樣！？你想打架嗎！？」
「你先別說話，我正在努力迴想啦……總覺得好像在哪裏看過你這張臉……到底是在哪兒啊……？」
青峰不斷變換角度及前後距離，盯著霍克的臉使勁瞧，卻又想不太起來。黑子對他說：
「與籃球有關，又是你的敵人，而且是夏威夷人……有這些條件應該就很好鎖定對象了吧。」
「咦？」
聽到黑子的話，青峰一時之間愣了一下，隨即拍手說：
「原來如此！你該不會是……！」
就在青峰終於想起來，興奮開口時——
「hoku? what happened?」
「bro!」
聽到有人叫自己，霍克咻地跑了過去。
放眼望去，一位貌似霍克的少年正朝著這裏走來。
霍克興奮地用英語向少年訴說事情的經過，少年一開始有些不解地偏頭思索，隨後看到霍克指著青峰，才恍然大悟地露出和緩的表情。
「大輝青峰，沒想到居然會在這裏遇見你。你還記得我嗎？」
少年將遠遠地瞪著青峰的霍克留在原地，笑容滿麵地走上前打招唿。
「我是卡伍萊耶校的小前鋒堤奇大城，我們去年交手過對吧？」
聽到對方用流利的日語自我介紹，「沒錯！就是堤奇啦！」讓青峰確認了自己的記憶是正確的。
時間很快便接近集合的三點鍾。
隻有看到海，什麽都沒玩到……青峰感到很惋惜，但是不迴去不行了。
堤奇也要去聯合練習的體育館，所以三人便一起走上迴飯店的斜坡。
「我弟弟好像說了很多不該說的，真的很抱歉！」
堤奇歉疚地說道，黑子立刻搖起頭來。
「不！若不是霍克前來搭話，我可能早就中暑了，多虧有他的幫忙。」
「咦？是那家夥主動跟你說話的啊？還真稀奇耶。」
青峰感到意外地揚起一邊眉毛。
畢竟霍克找的對象可是存在感薄弱、很少被人搭訕的黑子。
堤奇聽完青峰吃驚的理由後，笑著迴說：
「原來如此。霍克的直覺很準，就算眼睛沒有看到，他還是能察覺出有人需要幫忙。還有他也很擅長找尋東西，因為我們的媽媽是占卜師。」
「咦？占卜師？就是那種……把手放在水晶球上麵占卜的？」
青峰的腦內浮現出一個類似魔女的女人，在昏暗的房間裏念誦咒語。
為了具體呈現自己想像中占卜師的樣貌，青峰模仿起把手放在水晶球上麵的樣子。堤奇見到這一幕，忍不住笑了出來，黑子代為訂正：
「霍克剛剛跟我說，在夏威夷用的不是水晶球，而是自古流傳下來的占卜法。」
在尋找青峰的途中，霍克跟黑子聊了很多。像是他們的父親是日本人，但已經不在了；現在兄弟人數眾多的大家族，是由媽媽在負擔家計。還有，他最喜歡大哥堤奇。
「但是我沒有聽霍克提到自己的哥哥在打籃球。說到這個，霍克為什麽會知道青峰啊？」
「循環賽開放大家觀賽，去年霍克跟我其他兄弟有來看我比賽，大概是因此而記住了大輝吧。」
「原來如此。」聽了堤奇的說明後，黑子理解地點點頭。
青峰則是一副不解的模樣，扭著脖子說：
「說到籃球，那家夥剛才好像說了很奇怪的話喔？說什麽『休想從我
哥哥身上奪走籃球』之類的……那是什麽意思？」
「那家夥連這些都說啦……真是傷腦筋……」
堤奇感到困擾地垂下眉毛。
青峰與黑子靜靜地注視著堤奇，他歎了口氣後說：
「有一間日本的高中來找我談挖角的事情。」
「咦！？真的假的！那很棒啊！恭喜你！」
青峰用力地拍了一下堤奇的背，堤奇不禁嗆了一下，隨即露出有些開心又有點不好意思的笑容。
「謝謝你。老實說，我原本以為上了高中之後就沒辦法再打籃球了，所以現在有機會能在高中打籃球，我真的很高興，不過對方開出了一個條件。」
堤奇停頓了一會兒，直直看著青峰的臉說：
「如果要去日本留學，明天開始的循環賽就必須全勝，不然至少也要打贏帝光國中才行。」
——如此一來，我的籃球生涯才得以繼續。
堤奇藍色的眼珠裏，映照著青峰因驚訝而僵硬的身影。
下午練習時，體育館被一分為二，讓帝光及卡伍萊耶校各自使用。
隻有卡伍萊耶校位在本地，另外兩所學校要從別的地方過來，因此明天才會與大家會合。
在真田教練的指導下，帝光的球員們進行著跟在日本時一樣的訓練，但注意力時不時會轉移到旁邊的球場。
不愧是夏威夷的強校，練習的嚴苛程度不輸帝光。
首次近距離見識到那些選手們的身高以及力量，還是不免受到震撼。
「你有看到他們的傳球嗎？」
在短暫的休息時間裏，黃瀨對黑子說：「他們的速度跟威力都不是蓋的呢。」
同樣是國中生，卡伍萊耶學校的球員平均身高已超過一八○公分。大部分球員的體格都很好，再加上經過鍛練的肌肉，所丟出的傳球可以飛得相當遠。
「胸前傳球可以傳這麽遠的距離，真是太詐了！」
雖然這句話充滿著恨意，但黃瀨的眼神卻閃爍著光芒。他和青峰一樣，基本上屬於不服輸的性格，因此在麵對新的對手時，特別容易蠢蠢欲動。
「不曉得我的胸前傳球有沒有辦法越過半個球場——」
「小黃，你不可能啦！」
大口喝著飲料的紫原，以嫌麻煩的口氣迴應。
「你不管在威力還是速度上都不夠啦！球一下子就會被搶走了！」
「喂！這種事情不試試看怎麽曉得呢！」
「小峰峰說他曾經試過啦——」
「咦？」
黃瀨立刻轉過頭看向青峰。
「哦哦！你說那件事啊。」青峰把被汗水濡濕的t恤脫下，一邊套上新的t恤一邊迴答。
「去年我也有挑戰過，結果很輕易地就被堤奇攔截了。」
「啊？堤奇是誰啊？」
「就是他們那隊的小前鋒，雖然身高不算高，但是速度很快，反應也超靈敏。」
「是喔——……」
黃瀨將視線移往隔壁球場。
早一步休息的卡伍萊耶校，已再度展開練習。
當中，有個腳程飛快的選手，引起黃瀨的注意。
「拜托，他一點都不矮好不好！跟我們差不多高啊！」
雖然與周圍的選手們比起來，他的確是矮了點沒錯，但是以堤奇的年齡來看，這樣的身高已經算是高的了。
「可是憑他的身高及體格，要在夏威夷打球，好像還不夠強壯。」
黑子看著堤奇的動作說道。
堤奇正和兩名隊友奔跑於球場練習交叉傳球。
正如青峰所說的，他的速度應該位居全隊榜首。
傳球也快狠準。
他從籃下上籃得分，與隊友們相視而笑，可以感覺得出他真的非常熱愛籃球。
而他的籃球生涯何去何從，明天將是關鍵。
『我的身高如果再高一點的話，說不定就會有美國的學校前來挖角……矮個子球員真的很不利。不過，日本那邊還有機會，所以我想賭賭看。』
堤奇當時說話的語氣非常平穩，但從他的眼神可以感受到，他為了明天的比賽賭上一切的意誌十分強烈。
條件是循環賽獲得全勝，或是至少打贏帝光。
如果黑子他們獲勝，堤奇就必須與籃球說再見。
「……」
黑子望向青峰，他仍看著堤奇打球。
在告知練習開始的口令傳來前，青峰都一直緊盯著對方的球場。
帝光國中的隊員們在結束練習後迴到了飯店，稍微休息一會兒並用完餐，大夥兒便開始隔天的賽事戰力分析。
大家觀看完三所學校過去的比賽影像，進行討論。最後，由總教練做出幾項指示便宣布散會。
就在青峰要離開會議室時，總教練白金出聲叫住他。
「青峰，你今天練習時很心不在焉喔。」
「……沒有啊。」
青峰為了躲避白金仿佛看穿一切的眼神，故意把視線移開。
雖然青峰嘴上不承認，但看起來有所自覺，因此白金露出柔和的表情說：
「如果你知道自省，我就不多說什麽了。但是，到明天比賽前，你還是這樣心不在焉的話，我就要把你從先發換下來了，知道嗎？」
「……是。」
青峰目送白金離開會議室後，深深歎了一口氣。
迴過神來，才發現此時會議室裏隻剩下他一個人。
（我也迴房間好了……可是迴去，感覺綠間又會碎碎念『你今天練習的時候為什麽不專心？』之類的……）
再待在這裏一下好了……就在他這麽想的時候，電視突然打開。
「唔哇啊啊！？」
普通的驚嚇反應也就算了，由於青峰天生擁有超群的瞬間爆發力，他嚇得用力跳到一旁，就這樣連同桌子跟椅子，整個人重重摔到地上。
「好痛～～！」
「……你還好嗎？」
「哲、哲！？」
黑子從上麵探頭關心他，並伸手拉起青峰。
「青峰你突然大叫，害我嚇了一跳。」
「我才被你給嚇死了！我以為這裏沒有人，結果電視突然自己打開，當然會嚇到好不好！」
「你害怕啦？」
「我才沒有害怕！」
青峰基於小小的自尊心，立即否認自己嚇破膽的事，將眼神看向別處。
青峰那『說謊的時候就會轉移視線』的習慣又出現了，很明顯就可以看出他隻是在逞強。但黑子沒有戳破，隻是靜靜地走迴電視機前麵。
「哲，你要做什麽？」
「我想看一下這個，所以跟桃井同學借來了。」
黑子說著，把上頭寫著「卡伍萊耶校」字樣的dvd遞給青峰看。
「要使用misdirection，『對人的觀察』是不可或缺的。」
見黑子把dvd放入播放器中，青峰也找了個視野良好的位子坐了下來。
電視上播放的這場比賽，和剛剛戰力分析時所看的不同。因為時間有限，教練他們才判斷這場比賽不需要看吧。黑子非常專注地注視著這場比賽，青峰也默默地看著電視播放的比賽影像。
在下午練習時就感覺到了，對方不論哪個選手水準都很高。
把高大的體型最大限度地活用，是這邊學校特有的打法。
想必和他們的比賽，將久違地振奮人心。
（可是，這麽做真的好嗎……？）
青峰的心裏浮現疑問。
由於再也無法忍受心中那股鬱悶的感覺，青峰開口向黑子搭話。
「欸……」
「什麽事？」
「我們明天就要和堤奇對打了耶。」
「是啊。」
「……這樣真的好嗎？」
「……」
黑子把dvd暫停，轉向青峰。
「所以……你打算輸球嗎？」
「我才不要呢。」
大腦還沒思考就直接從嘴裏吐出的這句話，連青峰自己都嚇了一跳，頓時說不出話來。
但是，見到青峰這副模樣，黑子卻露出微笑。
「你的答案已經很明顯啦。既然出賽，我們該做的事就隻有為了贏得勝利而奔跑。」
「……是沒錯啦，可是心裏總覺得悶悶的，很不爽快。」
青峰把椅子傾斜，取得了奇妙的平衡，一邊發牢騷。
「我到剛剛為止也一直很猶豫。」
「啊？」
青峰把傾斜的椅子還原，注視著黑子問：「到剛剛為止？」
黑子點點頭。
「剛剛我迴到房間後，赤司同學說我今天在練習時沒有很專心……」
於是他向對方說明了堤奇的事情，赤司聽完問黑子：
『你是在同情他嗎？』
對於這個問題，黑子一時之間迴答不出來。
我這樣的心情真的是在同情他嗎？不，總覺得跟同情有點不一樣。但是，又無法通過言語來形容那是什麽樣的感覺……
見黑子默不出聲，赤司繼續說：
『你好好
想一想對方要的是什麽。籃球——亦即重要的事物麵臨被奪走的危機，這種經驗應該不限於堤奇一人。不是嗎？』
「赤司同學這番話，讓我重新迴想起，自己也曾經有過這樣的經驗。當初我以在籃球社的存續為賭注，請求赤司同學以二軍與三軍比賽的形式來作為我的測驗，那時我也賭上了自己的一切。而當我賭上一切奮戰時，當然也希望對方能夠盡全力迎戰。」
「哲……」
「不能繼續打籃球，是件令人痛徹心扉的事。但我更不希望對方故意放水。」
黑子以強而有力的眼神直率地闡述。
青峰倒吸了一口氣之後，露出笑容說：
「這句話我已經是第二次聽到了。」
「咦？」
「之前你把冰棍放到我背上時也說過『我絕對不希望對手手下留情或是保留實力！』。你之前是這樣說的吧？」
「啊……」
以前，青峰因為變得過強而感到不安時，黑子的確對他說過相同的話。
當時對於不安的青峰，黑子予以了認真的迴答，所以才能讓他再次找迴對籃球的熱忱。
「對喔，說得也是……」
青峰將兩手交握於腦後，把身體靠在椅背上呢喃。
雖然他的姿勢跟剛剛沒兩樣，但此時臉上已不見任何猶豫及困惑。
「難得有個可以讓我全力以赴的家夥，如果不好好把握這個機會，實在太可惜了。」
青峰揚起嘴角，對黑子露出笑容。
黑子也以微笑迴應。
「就是說啊，而且我們也未必會贏啊。」
「喂喂喂！你怎麽突然說喪氣話啊。」
「不是，我不是在說喪氣話……隻是覺得他們真的很強，所以我們得做好更萬全的準備才行。」
「……的確是這樣沒錯。」
青峰眯起眼睛。他的眼底深處充滿強烈的鬥誌，簡直就像一頭野獸。
「而且難得有這個機會，對於那些老是認為籃球選手一定得具備身高及體力才行的家夥，還真想讓他們瞧瞧我們的厲害呢。」
黑子也以認真的表情點頭表示讚同。
「……關於明天的比賽，我有一個妙計。」
「真的假的！？什麽妙計！？」
青峰興致高昂地探出身子詢問，黑子用宛如在說秘密的微弱聲音說道：
「雖然不曉得這招會不會成功，不過跟赤司同學商量過後，他幫我想了一個似乎可行的計劃………」
練習賽第一天。
夏威夷的三所學校以及帝光國中的成員們，全都聚集在體育館裏。
不隻如此，觀眾席也坐滿了選手們的家人及當地居民，現場的熱鬧氣氛，完全無法想像這隻是一場練習賽。
就在大家各自抱著適度的緊張情緒進行暖身時，綠間瞥見青峰張大嘴巴打嗬欠的樣子，不禁皺起眉頭。
「真是的……你們居然熬夜練習，真是太誇張了！」
「有什麽辦法啊！練著練著，不知不覺就早上了嘛……唿哇哇！」
青峰忍不住又打了一個嗬欠。
「可是沒睡覺就直接比賽，真的沒問題嗎？尤其小黑本來體力就不是很好。」
黃瀨擔心地看向黑子，黑子連忙閉上正要打嗬欠的嘴巴，露出認真的表情迴望黃瀨。
「沒問題，我有小睡三小時左右，所以不會有問題的。」
「沒問題才怪呢。你看起來就很困。我看你們今天幹脆休息好了？我會負責代替你們兩個好好地在比賽中表現的！」
「是喔——小黃今天要拿出全力啊？……其實我昨晚也沒有睡呢——」
紫原故意唿哇哇哇地打了一個大嗬欠，綠間見狀，瞪了他一眼說：「你不要借機偷懶啦！」
在一旁默不吭聲的赤司開口：
「黑子、青峰！你們一定要上場比賽！因為這是總教練他們答應讓你們深夜練習的條件。」
「嗯，沒問題。」
「我知道！而且如果不上場比賽的話，昨晚的練習就沒有意義了。」
聽到青峰與黑子氣勢十足的迴應，赤司微笑著說：「那就好。」
比賽開始前，一行人在移往板凳區時，黑子和青峰兩人與堤奇擦身而過。
「今天請多多指教喔！」
堤奇露出開朗的笑容，伸出手要與青峰握手，青峰也握住他的手。
「我會全力以赴的，你要有心理準備喔！」
臉上帶著毫無畏懼的笑容。
堤奇一瞬間露出驚訝的表情，但隨即浮現笑容迴答：「沒問題！」
接著，黑子也和堤奇握手。
「希望今天能打一場精彩的比賽。」
「好，今天這場比賽，我會讓你們了解到，籃球並不是隻要個子高就好。」
如同用力握著堤奇的那隻手，黑子注視著堤奇的眼神，也散發出充滿強烈意誌的光芒。
時間是早上十點。
由帝光對上卡伍萊耶校的第一場比賽正式開始。
首先由卡伍萊耶校先馳得點。
卡伍萊耶校的八號中鋒在跳球時贏了紫原，把球撥往自己的隊伍，接著他們通過快速傳球一舉攻入籃下，進球得分。
看到本地學校先馳得點，塞滿觀眾的觀眾席響起如雷的歡唿聲。
「觀眾全部都是他們的人呢……」
聽到坐在板凳上觀賽的桃井喃喃說著，黑子不禁微皺起眉頭。
至今他也參加過好幾場有觀眾在場的比賽，但是全體觀眾都隻替對手加油的情形，還是頭一遭。
就連現在青峰得分時，也聽不見任何歡唿聲。
館內的氣氛完全朝卡伍萊耶校一麵倒。黃瀨的表現，很明顯地受到了這股氣勢的影響。
平常他在無人防守下的射籃都不會失敗，但此時投出去的球，卻好像不被籃框青睞似地彈了開來。
「籃板球！」
赤司反應很快地喊道，但此時籃下的紫原也沒發揮出平常的實力。
不過紫原會這樣並不是被場內氣勢所吞噬，而是在和卡伍萊耶校的中鋒卡位爭搶籃板時，沒有搶到好位置的關係。
卡伍萊耶校的八號，比帝光最高球員紫原還要再高個十公分，他活用自己魁梧的體格，把紫原從籃下擠了出去。青峰也試圖進去搶籃板，但下場跟紫原一樣。帝光在籃下爭搶位置，可說是處於非常不利的狀況。
卡伍萊耶校掌握了比賽的節奏，使得帝光陷入苦戰，遲遲無法得分。卡伍萊耶校狀況愈來愈好，意識到觀眾的加油聲後，打法也愈發花俏。七號大前鋒的一記灌籃，讓館內再次響起熱烈的歡唿聲。
「要不要喊暫停？」
在旁邊關注球賽的教練真田，向總教練白金詢問。白金用手指摸了摸下巴，搖搖頭說：
「不，再繼續觀察一下好了。對於比賽該如何進行，他好像自有一套想法。」
白金的視線前方站著赤司。
赤司對著因為自己的失誤而感到火大的黃瀨說：
「黃瀨，轉換心情！你如果不冷靜下來，就會一直被氣氛牽著鼻子走。」
「我當然知道啊，可是這場比賽真的很不好打嘛……！」
黃瀨很不甘心地咬著嘴唇。看來他本人沒有自覺，其實時差加上長時間的舟車勞頓，對他的表現也造成了影響。
「總之，你不要自暴自棄就對了，氣氛一定會改變的！」
「咦？你說的改變是什麽意思……？」
黃瀨驚訝得張大眼睛，赤司從後麵追上他後，直接向前跑去。
赤司使出王牌絕招是在時間隻剩不到三分鍾的時候。
由帝光發動攻勢。赤司派黃瀨去做掩護，然後把球傳給無人防守的綠間，他輕鬆地在3分線外射籃得分。
此時館內的氣氛雖然冷冰冰，但是完成了自己的任務，順利射籃成功的綠間一點都不在意。
之後，赤司又把球傳給了綠間。
整個氣氛開始改變，是在他第三次射籃——也就是當蜂鳴器響起的同時，綠間射籃進球的那一刻。
觀眾間開始響起歡唿聲。
從觀眾的眼裏，慢慢感覺出他們認為綠間的射籃不同凡響——
『日本的七號少年，隻要投3分球，就一定會進。』
而且綠間的球在天花板劃出一道弧線後，完全沒有碰到籃框就直接空心進籃。這宛如表演一般漂亮的射籃，擄獲了觀眾的心，使得他們不由得歡唿起來。
第一節結束，比數是卡伍萊耶二十八分對帝光二十七分。
雖然以一分之差落後，但是赤司成功擄獲了一部分觀眾的心。
第二節開始，由黑子替換黃瀨上場。
卡伍萊耶校理所當然地布陣防守綠間。但是，當隊上的其中一名選手愈引人注目，某個人在場上就會愈活躍——這個人正是夢幻第六人。
就在赤司打算傳球給綠間時，無人盯防的堤奇立刻做出反應。他運用全隊第一的飛毛腿，上前伸手準備攔截。
但是球卻突然往不同的方向飛去。
「！？」
球飛到了站在相反邊的青峰手上，青峰立刻切入禁區射籃得分。
（發生了什麽事……？）
卡伍萊耶校的選手們，都因為這一球奇怪的動向而停止思考，唯獨堤奇理解發生了什麽事。
因為黑子就站在他眼前。
「哲也，剛剛那球是你……？」
黑子輕輕地點頭，立刻又跑了起來。此時，卡伍萊耶校的控球後衛把球丟進了場內。
就在堤奇專注於球的動向時，發覺自己又跟丟黑子了。
（這該不會就是他想表達的「籃球並不是隻要個子高就好」……？）
即使察覺到對方的計策，堤奇他們仍無法阻擋「看不見的傳球」。因為他們無法同時防守綠間的3分球和夢幻第六人。
兩隊的分數差距愈來愈大。
卡伍萊耶三十二分對帝光三十九分，時間剩下四分鍾。
（還差七分……！）
這樣的分數差距並不會追不上，但是在帝光掌控整個情勢的情況下，能否追迴來呢？
就在堤奇咬緊牙根時——
「哥哥！」
他突然聽到霍克的聲音，猛然抬起頭來。
霍克和其他弟妹們就坐在觀眾席的最前排。
幼小的弟妹們齊聲喊著：
「加油！哥哥，加油！」
由於自己忙著打籃球而肩負起家務的大妹，還有不想讓自己離家去留學而流淚的幺弟。此時所有弟妹們，全都大聲地為自己加油。
「你們……」
就在堤奇忍不住佇立原地抬頭看著家人時，有個人從後麵經過他，並在他背上拍了一下。
那個人正是背號四號的隊長。
「不要停下來！我們一定會贏的！我們會把你送去日本的！」
「隊長……」
堤奇不禁露出驚訝的表情。此時又有人前來拍他的背，隊友們紛紛從後麵經過他，然後模仿隊長拍了拍他的背。跑在堤奇前方的他們，背上全寫著和隊長一樣的心情。
「被得分，就要把它得迴來！」
「哦哦！」
聽到隊長的喊話，卡伍萊耶校的選手們齊聲迴應。他們做出了非常簡單的對策——即使球被看不見的選手搶走，隻要在他們進籃得分前搶迴來就行了。
堤奇的反應速度及腳程很適合去截斷帝光的傳球。隻要球一到手，他們便可利用身高和體力的優勢，進行最擅長的快攻。
原本朝著帝光一麵倒的比賽情勢，在他們努力奮戰之下，第二節以卡伍萊耶四十四分對帝光四十八分收場。
進入第三節後，帝光把青峰及黑子換下場，改派黃瀨及候補的三年級生上場。
黃瀨在休息整整一節之後，氣勢十足地迴到了場上。
第二節中途開始，觀眾們又開始以卡伍萊耶校為中心加油，但那些歡唿聲及怒罵聲都已進不到黃瀨的耳裏。黃瀨無法原諒自己的失誤，這份屈辱隻能由自己來雪恥。
輪到帝光發動攻勢。黃瀨從赤司手上接到球後，打算切入禁區，卻被堤奇加以阻擋。但是，就在紫原突然現身使他分心時，黃瀨從堤奇的視野裏消失了。
（糟了！）
堤奇運用天生的優越速度，穿過紫原旁邊追入禁區，卻沒見到黃瀨的身影。
堤奇被虛晃一招，從視野的角落瞄到球飛了過去——赤司正把球傳給位於外線的黃瀨。
大家都以為黃瀨會往禁區進攻，但他卻把球傳迴給赤司，跑到了外線，再從那裏射出一記3分球。
「我可沒說過自己不會投3分球喔？」
黃瀨得意洋洋地露出勝者的笑容。
「真是漂亮的助攻！紫原！」
「果然嗎～？」
「大家一鼓作氣吧！」
「喂！你們好歹也稱讚我一下吧！我一個人在那裏擺出一副很跩的表情，很丟臉耶！」
黃瀨以悲慘的聲音對著跑迴後場的綠間、紫原、還有赤司說道。
坐在板凳上看著這一幕的黑子，突然覺得有點不對勁而往旁邊看去。
如果是平常的話……
「那家夥在幹什麽啊……」
青峰一定會露出傻眼的表情這麽說，但此時他卻不發一語。
青峰正以異常認真的神情注視著球場，隻有眼球忙碌地跟著球的動向轉來轉去，仿佛意識全集中到了視覺上般。
就連桃井幫他更換脖子上的冰袋時，他也沒有任何反應。令人有點擔心。
「他隻要過度專心就會這樣。」
桃井注意到黑子的視線後，半是苦笑半是自豪地笑著對黑子說。
她以熟悉的動作把水壺放到青峰手上，但青峰依舊緊盯著比賽，僅以反射動作把水壺放進嘴裏。
綠間在場內射籃得分，第三節就此結束。
比數是卡伍萊耶五十六分對帝光六十分。
就在選手們走迴板凳區的時候，白金對著青峰說：
「來吧，青峰！王牌上場的時間到了。」
最後一節開始。
卡伍萊耶校比之前更加氣勢十足。雖然第二、三節都被帝光領先，但還有逆轉的可能性。
不管是為了夥伴，還是為了大家的尊嚴，他們都一定要贏。
其中，卡伍萊耶校的小前鋒堤奇的這股意念，更是比任何人都要來得強烈。
他精力充沛地跑進球場，完全看不出他已經連續打了三個節次。
堤奇甩開黃瀨的防守，切入禁區。接著他做出射籃的假動作，把球傳到外線，進行3分射籃的助攻。
連飛到場外的球，他也果敢地追上去，結果身體失去平衡，撞到了自家陣營的板凳區。
這麽做全是為了贏得勝利。
場上的所有人都是這麽想的。
不，隻有一個人想著別的事情。
那人就是青峰。
隻要堤奇一得分，青峰立刻就把分數追迴來。對於堤奇的防守，青峰則是以雙手交叉運球的方式突破。
雙方分數的差距，在拉開與縮小之間不斷來迴。
青峰非常專注，注意力銳利得宛如輕輕一碰就會被割開的刀子一樣。但是，他的臉上卻掛著笑容。
與堤奇之間的攻防，讓他樂不可支。
自己射籃得分時，他感到很開心；而堤奇射籃得分時，他的笑容也沒有消失過。
堤奇也察覺到青峰會這樣的原因。
（真的好有趣對吧！大輝！）
隻要稍微鬆懈一下，這個絕妙的平衡就會瓦解，比賽的情勢將一口氣往某一隊倒。兩人的交鋒有如行走在鋼索上，緊張刺激，讓堤奇開心得不得了。
大輝的——帝光的籃球真是太美妙了。
堤奇一直理所當然地以為籃球就是取決於身高及體力的優勢，但是這些東方來的矮個子選手們，卻威風凜凜地正麵挑戰這個信念。
他們擁有經過鑽研的技巧，以及縝密規畫的團隊合作。
堤奇一向視「個子矮」為缺點。然而，日本的選手們通過技法彌補了這個缺點。
（我一定要去日本打日式籃球！）
堤奇的決心愈來愈強烈，而且最重要的是——
（我想要繼續在球場上奔跑。）
可是，時間不會等人。
比賽時間已不到一分鍾，電子計分板開始倒數。
卡伍萊耶校的五號得分後衛正拿著球站在青峰麵前。
兩隊的比數是卡伍萊耶七十二分對帝光七十三分。而五號選手現在站在三分在線。
青峰高高躍起，試圖阻擋五號的射籃。
此時，從他背後跑過一個人影。
青峰滯留在空中，往旁邊望去，果不其然，那個身影就是堤奇。
五號選手假裝要射籃，敏銳地把球傳給了堤奇。
黑子伸出手想要抄球但是沒有構著，堤奇接到球後立刻起身射籃。
咻！
經過仔細瞄準的這一記射籃，沒有觸碰到籃框直接空心進籃。
「好耶！！」
就在隊員們全都確信自己的隊伍贏得勝利而高聲呐喊時，堤奇手握拳頭擺出勝利的姿勢。
我們贏了！
時間隻剩六秒，這下勝負已定。
所有的觀眾都這麽認為，球場上有一半的球員也是。
但是，另一半選手們卻不這麽想。
球穿越籃網落地，有個人影伸出雙手接過球——那人就是黑子。
「比賽還沒結束呢！」
黑子拿到球後，立刻把球移到右手，扭腰並將右腳往後跨一大步。
見到黑子的這個姿勢，堤奇立刻察覺。
（他要長傳！）
同樣對黑子的動作有所反應的七號大前鋒，立刻用力一跳，試圖阻擋站在底線外側的黑子傳球。
但是下一個瞬間，他們的預測便聲明失準。
咻！
七號選手的腰際附近，突然響起空氣摩擦的聲音。
「什麽！？」
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見到眼前的景象，堤奇不禁瞠目。黑子沒有丟出又高又遠的長傳，而是轉動身體
，利用反作用力把球又直又快地打了出去。
這記胸前傳球，就像橫越球場的氣旋一樣。
而站在另一頭接應的人——
「好耶耶耶！」
正是黑子影子的搭擋——青峰光。
時間剩下三秒。
青峰接到球後，迅速跑往籃下，縱身躍起。
集訓最後一天。
和前天一樣，這天也進行了循環賽。傍晚，他們包下飯店的烤肉區，在那裏舉辦慶功宴。
這場慶功宴，主要是要慰勞所有選手連日來的辛苦比賽。肚子餓扁的國中男生早已管不了那麽多，不分國籍地擠到了烤肉旁。
黑子被爭先恐後圍在烤肉旁的男學生們擠到邊邊，在那裏品嚐著好不容易才拿到的蔬菜。
突然，肉串被遞到他的眼前。
「來！你也吃點肉吧！」
遞上肉串的人，是在自己的盤子上盛滿大量肉串的青峰。站在他旁邊的，則是手裏拿著肉串的堤奇。
「謝謝你。」
黑子道謝之後，接下青峰給的肉串。
青峰及堤奇依序坐到黑子旁邊，三人大口吃起肉串。
「好吃～！果然來夏威夷就是要吃肉！」
「是啊，真的很好吃。」
「嗯，而且心情好舒暢喔。」
黑子與青峰一同望向堤奇，他露出開朗的笑容說：
「你們在聽到我被挖角的事情後，還是全力以赴地上場比賽。我真的非常謝謝你們。」
「堤奇……」
「堤奇……」
青峰與黑子鬆了口氣地微微一笑。
「最後能夠打一場這麽令人興奮的比賽，真是太好了。」
「最後……」
「因為『打贏帝光』是必要條件……」
堤奇說完，大口咬下肉串，仿佛是在說「這件事情就到此為止吧」。
想必他的心中還滿是複雜的心情吧。可以感覺得出，此刻他並不希望別人觸碰那塊傷口。
和心愛的事物說再見時，即使再怎麽難過，也隻有當事人能夠體會。
堤奇把肉吞下，改變話題：
「話說迴來，第一天比賽最後那記傳球，真的超厲害的～那可以說是哲也口中的『籃球並不是隻要個子高就好』的最佳證明，對吧？可是之後的比賽就沒有再出現了，真是可惜。」
見到堤奇噘起嘴巴，黑子搔搔臉頰迴答：
「真的很抱歉，其實那記傳球是臨時起意的。」
「啊啊！？」
堤奇驚訝得張大嘴巴，目瞪口呆，青峰忍不住苦笑。
「哲是在那場比賽的前一天才想到那種傳球的。因為急急忙忙開始練習，也不知道正式上場時會不會成功，所以有一半算是賭注。」
「在那之後，我們也練習了好幾次，但是球的行徑都不如預期……」
見到黑子垂下眉毛，一副困擾的模樣，堤奇先是一愣，隨後放聲大笑。
「啊哈哈哈！哲也你真的很有趣耶！」
「是嗎？」
黑子露出十分認真的表情，感到不可思議地歪起頭，堤奇見狀，忍不住笑得更大聲了。
黑子還是一臉茫然，隨後開口說：「我去拿飲料過來。」往飲料吧走去。
「哲也真的太有趣了，完全分不出他是在開玩笑還是說真的。」
堤奇一邊擦拭眼角的淚水一邊說著，青峰也笑著點頭迴應。
「哲不論何時都是真心的……所以很值得信賴喔。」
「大輝？」
堤奇察覺青峰說話的音調改變，朝他看了一眼。
青峰凝視著遠方開口：
「之前曾經有一陣子，我對籃球失去了熱情。因為不論哪個對手都很軟弱，完全無法和我匹敵……隻要我一認真，就會以顯著的差距獲勝。那樣根本就不叫比賽，所以我決定不再拿出真正的實力去應戰。當時的我好累，甚至覺得打籃球很無趣，這樣根本沒有意義。可是黑子跟我說，不管實力差距有多大，他絕對不希望對手在比賽手下留情。他還說，和我具備同等實力的選手，一定馬上就會出現。」
青峰一度停了下來，朝堤奇看去，露出有點害羞的表情。
「……老實說，當時我半信半疑。因為碰上的對手每個打起來都很沒勁，所以我不認為很快就會有強敵出現。但是既然黑子這麽說了，我決定相信他，因為那家夥是不會說謊的。從那時開始，我又和往常一樣認真練習……結果就遇到你們了。」
「跟我們的比賽，你打得很過癮啊？」
「對啊，我打得超開心的！真的好興奮，好想要一直不停打下去。」
「我也跟你一樣。」
青峰和堤奇相視而笑。
此時黑子端著飲料走了迴來。
「青峰，那邊的鐵板又在烤新的肉片了。」
「真的假的！」
不知不覺間已把堆得像小山的肉串吃光的青峰，慌忙起身，走向黑子所指的那塊鐵板。
「都已經吃那麽多了，他還吃得下啊……」
「因為是肉嘛。」
聽到堤奇這句算得上迴答又不算迴答的話語，黑子隻能苦笑以對。
黑子坐到堤奇身旁，堤奇突然露出認真的表情，壓低聲音說道：
「關於大輝的事情……」
「怎麽了嗎？」
心想著對方要和自己說什麽的黑子，靜靜地等待堤奇說下去。
「接下來，他可能不會再遇到實力相當的敵人了吧。」
「咦……？」
「因為和他對戰過，所以我很清楚。他的身上還有許多未開發的潛能，接下來還會不斷地變強。正因如此，他所感受到的孤獨及不滿也會愈來愈深吧。」
「……」
黑子皺起眉頭，垂下視線。
黑子的確也有感受到青峰不斷地在快速進化。
堤奇接著說：
「但是，對於這樣的狀況，我不怎麽擔心，因為有你在他的身邊啊。」
「咦？我嗎……？」
黑子愣愣地迴問，堤奇點頭迴答：
「沒錯，為了鬧別扭喊著『沒有敵人』的大輝，你一定會幫他找到更強的對手的。」
——因為哲也是個會遵守約定的人。
堤奇那雙藍色的眼眸，仿佛看穿了黑子的未來般，柔和地眯了起來。
「我會找到更強的人……？可是由同隊的我找到的選手，就不算敵人啦？」
看到黑子困惑的模樣，堤奇隻是微微一笑。
此時青峰慌慌張張地跑了迴來。
「天啊！那邊的肉是神戶牛耶！而且是先搶先贏喔！」
「那還真是太棒了！」
堤奇立刻起身，往鐵板區跑去。他利用那雙全隊第一的飛毛腿，很快地就衝到了鐵板旁，擠進搶食肉片的人群裏。
「哲你也別慢吞吞的！趕快走吧！」
「現在過去大概也搶不到了吧……」
「你在說什麽啊！還沒上場就先放棄啦？」
青峰挑釁似地嘴角上揚。
見到青峰的笑容，黑子的臉上也浮出淺淺的微笑。
「我才不會放棄呢。」
「就等你這一句！為了迎接接下來的全中，首先我們要先拿下這一勝！」
青峰伸出握拳的手。
至今他已不知伸出過多少次了——作為信賴黑子證明的拳頭。
黑子也伸出拳頭，與青峰互擊。