第一卷 第3章 洞悉未來的男人
假麵騎士電王~東京世界塔的魔犬~ 作者：白倉伸一郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「這是非常有趣的話題呢。」
車長把炒飯送往嘴裏。
「實在是很有趣。」
「這才不是湊熱鬧的時候吧，大叔！是魔犬啊魔犬！那種怪物啊，如果不快點做些什麽——」
「那隻叫魔犬的，身上有沒有異魔神的氣味？」
「啊——嗯。何止有啊，濃烈的氣味從那隻家夥身上撲鼻而來啊。」
「桃塔羅斯。」
就像炒飯裏加入了大顆的辣胡椒粒似的，車長皺起眉頭來。
「撒謊應該是另外某位的專利吧。」
「嗚……」
桃塔羅斯以我的嘴巴，發出了意思含糊的聲音。
·
自從在地底月台遇上魔犬之後，我隻能垂頭喪氣地踏上迴程。
一眾異魔神在我的腦裏隱藏起來，全都沒說過半句話來，進來時縱橫無阻地飛奔走過的路，在迴程的現在卻顯得格外艱辛了。本想求助但電話卻接收不到訊號，而且又不懂得操作建築工地用的升降機。
在我喘不過氣地返迴原本的地方時，尾崎先生和三浦先生二人也早已被趕了出去。
我走到外麵撥電話給尾崎先生時，一把慌張的聲音「呀！對不起呢~良太郎。你一個人也能迴去吧？因為很近嘛。」
——「對不起」所指的應該是「對不起我忘了你」的意思吧。我感到有點寂寞，然後再看看手表。
時間是傍晚五時左右——距離五時五分五秒還差少許。
配合秒針指向五時五分五秒正的時機，我一邊舉著pass一邊打開身邊的門。
門的另一邊是『時之車站』。
正好是denliner要進月台的時候。
「歡迎乘搭本班列車——。」
車廂服務員直美小姐，以專業的笑容迎接我。
denliner。
往來於過去，現在與未來的時之列車。
它並不是像時光機般方便的東西，乘客也不能隨心所欲地選擇登車和下車的時間。在《整齊的時間》……像是五時五分五秒、十七時十七分十七秒……隻是在這樣的時間暫時停車。
縱使這樣，我仍然喜歡denliner。
相比起能前往別的時間去，我更喜歡的是待在車廂內。隻有這裏，隨時都為我和我們準備好容身之處。
但是，這次《魔犬》的事情，似乎未能引起車長的興趣。
「魔犬也好什麽也好、狗就是狗。不覺得為了像狗這種事物起哄，有點無聊嗎？」
聽了車長從容不迫的語調，原本變得情緒高漲的我，也感到有點意興闌珊。
我從沒見過車長為任何事感到驚訝。最多隻見過在鐵匙不慎令炒飯山丘崩塌的時候，車長那一張像是在說「可惡失敗了」的臉。
不知那是否因為車長是正牌的《洞悉未來的男人》，還是單單為其性格使然。
「浦塔羅斯你們怎麽想？」
聽到車長的這句話，浦塔羅斯他們搶著以我的嘴巴說道。
「是我們上鉤了嗎？也不是不能這麽想——」
「就算那真的是狗，也不像是普通的狗哩——」
「那一定是妖怪啊——。我要趕走妖怪——！」
「妖怪。真愉快呢。」
車長高興地笑了起來。
「在良太郎的時間裏，我想妖怪這類東西早已絕種了。良太郎你怎麽想？」
話題突然往我丟過來，我隻得有點猶豫地說道，
「我也……我也認為那不是普通的狗。而且……」
「而且？」
「我也對青砥健介這個人有點好奇。」
到自己說出口之後，我才注意得到。
對了。我是對青砥先生感到好奇。
「是被稱為《洞悉未來的男人》的人。魔犬就在他的身邊出沒，而且在那之前還有身穿和服的小孩出現。」
「小孩。」
「現在迴想起來，那孩子也不像是普通的小孩，仿如傳說中典型的座敷童子似的……」
<果然是妖怪啊，有妖怪啊——！>
我唯有把再度高聲起哄龍塔羅斯壓了下去，
「在那位青砥先生的身邊正發生著奇怪的事情，我想這一點不會有錯。」
「洞悉未來的男人……青砥健介。」
車長像變魔術般似的瀟灑地拿出一頁報章新聞，並開始閱讀起來。
「青砥健介，買賣投資者。在良太郎的時間裏，坊間認為他甚至比「華倫·畢菲特」和「佐治·索羅斯」更勝一疇，成為了時代的寵兒。唔？」
車長的目光在頁麵的一角停下。
「瀕臨胎死腹中的東京世界塔計劃得以開始順利動工，絕大部分是因為如彗星般出現的青砥健介落實投資——？」
「我想應該是這樣。」
兩、三年前，東京世界塔的計劃突然被提出，並成為了熱門的話題。我記得當時在各界傳媒裏，亦經常見到青砥先生的名字。
「唔。」
盤子上神乎奇技地盛滿了一座炒飯的山丘。
似乎車長一邊用鐵匙把炒飯舀進嘴裏，一邊在想東京世界塔的事情。
高度超過一公裏，是世上最高的塔。雖然現在除了底部之外，這個塔什麽都還未成形。若然世界塔竣工的話，不論是東京sky tree還是東京鐵塔，也都會相形見絀吧。
「隻要一點一點地累積起來，不管是塵或沙也可聚變成山。相反，令巨大的山丘崩塌的，說不定也隻是一些微不足道的小事呢。」
鐵匙從炒飯的山丘舀了一下。
舀走了些許的飯粒。
炒飯的山丘隨即崩塌。
「夏娜。」
「是的。」
在車廂深處的座位上，靜靜地聽著這一切的工作人員夏娜小姐，立即站了起來。
「青砥健介，看來這是個挺有意思的人呢。要查探一下嗎？」
「我知道了。」
隨著簡短的迴答，夏娜小姐用手指指向了我。
「因為是良太郎說的，我才會聽。笨桃的鼻子，我可是半點都不相信啊。」
「別說多餘話啊，臭夏娜！」
我的嘴巴立刻進行還擊。與此同時，夏娜小姐猛力的拳擊已把我擊倒了。
「呀，對不起啊，良太郎。」
絕不可被這貌如正在盛放向日葵般的外表所欺騙。
其實夏娜小姐可是一位武鬥派。
·
我們嚐試再去接觸青砥先生。
今次要怎麽做呢——根本用不著我們來想。
對方先撥電話過來了。撥到milk dipper來。
從denliner迴到姐姐的店時，青砥先生說會來找小良啊的，姐姐如此告訴我。
為什麽！？
<浦塔羅斯，你又做了什麽嗎？>
<雖然想做的事情像海水一樣多，遺憾的是我還未曾開始呢。>
「像海水一樣多」好像是從「像沙一樣多」轉換過來的說法。
如果這不是浦塔羅斯的策略，我完全猜不透為什麽青砥先生會主動來找我。還有為什麽他會知道如何聯絡我呢。
不過，目標人物主動為我們製造出能徹底監視他的機會，世上有這麽理想的事情嗎。
隻能先看看對方想要些什麽吧。
於是，我和夏娜小姐在這個尚未到營業時間的早上，無所事事地在店裏等待。
鏘鈴——
milk dipper的門被打開的聲音，在店內迴響起來。
滿腦子都隻想著青砥先生的我，隨即感到緊張。
深深吸了口氣，並向門的方向望去。
……走進來的卻是侑鬥。
侑鬥是我的戰友。他的事情有點複雜，無法用三言兩語來說明。
侑鬥完全沒理會我的視線。他瞄了一瞄在櫃台另一邊的姐姐。
「呀，是櫻井嗎？今天真早呢。你今天想喝些什麽呢？」
姐姐溫柔地問道。
「你問我要什麽……」
侑鬥感到有點失望。雖然極力地隱藏他那明顯的表情變化。
這個時候，侑鬥的眼睛稍稍泛起了綠色的光，並用稍微高亢的聲線流暢地說道。
「是這陣子愛理小姐說，為侑鬥調配的新咖啡口味已經完成了，所以才約好了今天早上到這裏來……」
是天津四。
這是他裏麵的《聲音》。
就像我裏麵有桃塔羅斯他們一樣，侑鬥裏麵也住進了一名叫天津四的異魔神。
「<別說些多餘的話！>」
苦著臉的侑鬥向著自己吐槽。當然是在不引起姐姐注意之下。
「是這樣嗎？真對不起。我還未準備好可以充滿自信地讓你試喝的咖啡調配呢。今天不如就當作是中期報告好嗎。雖然味道的平衡還不是太好。」
「那就可以了。」
粗魯地迴應的侑鬥，坐到最近差不多成為了他的指定座位的那張桌子處，背向著姐姐。
姐姐心情愉快地開始烘焙咖啡豆，
而侑鬥則完全沒有望向姐姐的意思。
夏娜小姐一臉「搞什麽？」的望向我。
我當然也在意這是什麽迴事，但現在不是這種時候。青砥先生快要來了——。
就在姐姐把《中期報告》泡好之前，那時候終於到來。
開門進來的青砥先生，果然仍是穿著衣不稱身的西裝，果然還是抱著小狗。
「歡迎光臨。」
姐姐以笑容歡迎他，但隨即添上了一句。
「請問可不可以把小狗狗放在外麵？」
「咦？」
青砥先生一臉意外地迴應，看來就像對自己抱著小狗這件事情嚇了一跳似的。似乎他無意識地把小狗帶進店裏來。
「小狗狗，幸會。對不起，我待會把好喝的奶拿給你。那當然不會是牛奶，是山羊的奶啊。」
姐姐補充說道。
青砥先生沒說半句話，隻把小狗交給了那位秘書。睡得正甜的小狗被交到強壯的臂彎裏，並帶到店外去。
令青砥先生感到驚訝的，會否是因為最近都沒遇過會向自己提出異議的人呢。望著姐姐的雙眼，發放著感到意外的光芒。
「不需要羊奶了。我立即就會離開。要知道我可是個大忙人啊。」
青砥先生隨即轉向我這邊。
「你是叫良太郎吧。你們忘了這東西，我把它拿過來了。」
遞到了我麵前的，是昨天被三浦先生丟掉的數碼相機。
咦……。
「謝謝你。但是，為什麽你會知道我在這裏？」
不論是尾崎先生遞上的假名片上，還是其它的地方，應該也沒有能找上這裏來的線索吧。
青砥先生笑了一笑。
「你看看相機裏的照片吧。」
我按照青砥先生所說，按下了瀏覽照片的功能鍵。
裏麵盡是一些看似是在店裏偷拍的照片。主要拍的都是姐姐，但當中也有一些我被拍了進去的照片。
「你的姐姐在這一帶可是名人啊。」
青砥先生輕輕望了一望姐姐那邊，然後再轉向了我。
「也代我向那自稱0經記者的他們問好吧。」
「呀……」
「再見。」
有一瞬間，青砥先生曾向我投來想說些什麽似的目光，然後便轉身離去。
青砥先生就這樣離開了店子。
肌肉人秘書於是從後追上去。
結果，青砥先生他們連坐都沒坐過。這刻被寂靜所支配著的店裏，仿佛打從一開始就誰都沒來過似的。
青砥先生到底是為了什麽而來？隻是為了把數碼相機送迴嗎？
突然，侑鬥站了起來，
「我去跟蹤他。」
說罷就離開了店子。
侑鬥理應不知道發生了什麽事，也許是因為他察覺到某些事情吧。在這種時候的侑鬥，可真變得非常可靠。這時夏娜小姐仿佛故意要讓我聽到似的、深深地歎了一口氣。
「怎麽你什麽都沒問啊。」
自此之後不久，我終於收到由青砥先生所發出的邀請。
·
「小良，這件西裝不是挺合襯的嗎。好可愛！」
姐姐高興得拍起手來。
穿西裝是自成人禮之後久違了的事。正確而言，當時姐姐為我準備了出席成人禮時要穿的西裝，結果當天我因為發高燒而睡了一整天之下，根本沒有機會展示我這穿上西裝的樣子。所以，事實上這次是我身穿西裝姿態的首度登場。
<可愛…嗎……>
我在鏡子前茫然地站著，不知如何是好，而我此刻的心聲，異魔神們全都沒有聽漏。
<是兒童節的正裝打扮呢，果然。＞
<嗯，是兒童節哩。＞
<咦——要去慶祝兒童節嗎——？我也要去——！我想要千歲糖——！＞
龍塔羅斯開始鬧別扭。
真是一塌糊塗。
「果然還是算了。」
我畏縮地想要把西裝外套脫掉，但隨即被表情很可怕的夏娜小姐製止住了。
「不行啊！你想令難得的機會溜走嗎？」
「對不起……」
我隻能再次沮喪地，把手臂穿過外套的袖子。
事情演變成我不得不表演兒童節的正裝，一切的開端，也同樣地一塌糊塗。
「小良，是青砥先生找你的電話啊？」
在青砥先生離開之後不久，店裏接到了電話。
「找我的？」
我疑惑地接過電話，聽到的是和剛才截然不同的、青砥先生開朗的聲音。「是良太郎嗎？剛才真是失禮了。其實我剛巧也有點事，想與你商量。」
「商量？」
「我想聘請你當我的仆人。不，是秘書才對。」
「嚇呀！？」我不禁發出了很大的聲音。姐姐、以及聚集在店裏的熟客，全都朝我看了過來。
我急急忙忙地用手蓋著電話說，「這是什麽意思？你要聘用我？」
「在電話裏說有點不方便呢……。要不直接見麵談談嗎？現在你方便過來吧。到中午為止我都會待在△□，我等你啊。」
青砥先生說罷就把電話掛斷了。
△□好像是理發店的名字。不知是青砥先生經常光顧的店，還是他集團旗下的店。
不論到哪一家去，也都離這裏不遠。若騎腳踏車的話，很快就能到達。
這是什麽迴事啊？
我把聽筒交還姐姐。迴頭一看，我和興奮得鼻孔噴煙的夏娜小姐對上了眼。
「從青砥健介先生那邊獲得了工作的安排嗎？是這樣吧？」
「呀……嗯。該說是工作的安排嗎，青砥先生說想聘請我當他的秘書之類……」
「這不是正好嗎！」
夏娜小姐感到十分興奮。
「這可謂千載難逢的機會啊。隻要當上了青砥的秘書，就能徹底地監視他。」
「但……但是為什麽是我……」
「那種事不問其本人是不會知道吧。來吧，準備準備！」
「但是……」
體內的異魔神們於是朝著充滿疑惑的我，展開了猛烈的討論。
<青砥健介的秘書，應該就是那個滿身肌肉的男人吧？良太郎嘛，用什麽魚鉤都與那個勾不上呢。>
<一開始他說還是『仆人』喔。>
<而且也有傳聞那是黑心企業呢。＞
<說不定是先假裝雇用良太郎，之後就不分晝夜地要良太郎工作到至死方休哩。>
<良太郎，君子不立危牆之下啊。該接近的隻有女孩子才對。>
如此這般，浦塔羅斯和金塔羅斯都提出了反對，但桃塔羅斯卻似乎罕有地讚成夏娜小姐的意見。
<別嘮嘮叨叨地說些泄氣話了！這不就等於…那個…不放入就醫不了痔瘡之類吧！>
<前輩你也太惡心了吧。應該是《不入虎穴焉得虎子》才對。＞
<不也是一樣嗎。不撲向敵人就什麽都開始不了！＞
桃塔羅斯的說法雖然粗魯，但是我認為內容都說中了重點。
正當我們想調查青砥先生的時候，對方卻丟來這個絕佳的機會，沒有理由讓它逃掉。「為什麽找上我」又或是「為什麽剛才不直接麵對麵說」，雖然還有一些可疑之處，但正如夏娜小姐所說，這些去問青砥先生本人就好了。
「那我就跟青砥先生見麵吧。」
我於是下定了決心。
<哈！這才是良太郎吧！>
<哇——，又可以見到小狗狗了——！哇——！>
<嗚……對了那邊有狗啊……>
剛才還在煽動我的桃塔羅斯，忽然低調下來了。
看這樣子，這次萬一到了危急關頭，桃塔羅斯似乎是派不上用場的了。這刻我突然感到被一股不安纏繞，而夏娜小姐就像看穿了我這份不安似的，在我的肩上輕拍了一下，
「沒事的。青砥理應已被侑鬥徹底地監視著了。我也會與侑鬥會合，一起掩護你的。」
夏娜小姐用力地向我點頭。
就這樣，我於是前往青砥先生與他會麵，而更令人困擾的是，姐姐從抽屜裏小心翼翼地把西裝拿了出來。
「姐姐，這太誇張了啊。又不是已經成事了。」
急著想要拒絕的我，在看到姐姐閃閃發亮的雙眼時就深知不妙了。
那是種非常期待的眼神。
「你是要去工作的麵試吧。這種時候怎可以不好好打扮。若小良你好好打扮的話，可是很帥氣的啊。」
「姐姐……」
「對方是青砥先生的話，那必定是一份好工作啊。那個人雖然有點古怪，但他可是個好人呢。」
姐姐向我笑了一笑。
雖然我不知道姐姐把多少的話聽了進去，不過，對我來說，姐姐雙眼裏的光芒，有點太過耀眼了。
自從在高中三年級那年的一月退學之後，我從未正式地工作過。
最初是因為姐姐和《那個人》的事情，然後再加上電王的事。我從沒想象過自己會長期就職。
今後一直都是這樣子也不錯。
應該說，我希望這種生活能夠一直持續不變。
可是，姐姐卻並非這麽想。
對我來說，隻要看到姐姐在這家《milk dipper》裏笑容滿麵的話，我就已經心滿意足了。但是，姐姐卻並不一樣。她並不認為我該維持著這種現狀。說不定，關於這家店的事情也……。
而現在，如果姐姐對我的就職有所期待，恐怕這隻會令她空歡喜一場。目前要在青砥先生那邊就職，全都隻是為了方便調查他的事情而已。當一切解決之時，我也會辭掉工作，變會自由之身了吧。
「好了。良太郎，要出發了啊。」
夏娜小姐催促說道。
我一邊走，一邊感到有點腳步不穩。這不盡然是因為穿不慣西裝的關係。
我在門前迴頭望去，站在櫃台內的姐姐，正在向我揮手。
這是這多年來，早已看慣了的光景。
這種光景，到底還能維持多久呢？
·
到達約定見麵的理發店的時候，大約是接過青砥先生的電話後的一個多小時。
這是一家非常普通的理發店。店的外表與《理發師先生》這個店名十分相襯，而且更可看到正在迴轉著紅色和藍色條紋小柱子上，有著一點點的缺損。
停下了腳踏車，輕抹臉上的汗水並準備走進店裏，此時，我的肩被誰人從後抓住了。
是侑鬥。
「把這個帶在身上。」
侑鬥邊說邊把某個東西塞進我的手裏去。
「什麽？」
「是智能電話。以防止萬一。這裏裝有gps，發生什麽事的時候，我可以用電腦追蹤到你的位置。」
「智能電話？gps？」
「野上……先說清楚，這可是你那個時間的機器。在我的時間裏就連手提電話都還未普及啊。」
侑鬥輕輕地歎了一口氣，然後，似乎他也覺得每次都對這種程度的事情感到煩躁的話，他自己也快受不了，所以就沒有再繼續吐槽下去。「別說那麽多，給我拿著。」
「謝謝你。」
我一邊老老實實地把智能電話收下，一邊感覺到內心的不安加劇了。
我到這地方來的原因，相信侑鬥是從夏娜小姐那邊打聽過來的。但是，侑鬥到底聽到了些什麽呢？若單純的與青砥先生會麵的話，怎麽他們兩人會認為這將伴隨著危險呢？
夏娜小姐好像也曾說過「我會掩護你的」這種令人不安的措詞，亦正因事到如今，才不禁令我迴想起來。
我抑壓著內心的不安，不顧一切的將理發店的大門打開。
就如我在外麵稍稍窺探到般似的，青砥先生躺了在中央的椅子上，讓師傅為他整理胡子。
「青砥先生。」
正當我想向青砥先生說話時，再次在「喂」的一聲下，被抓住了肩膊。
這次是從旁邊抓住。
是坐在入口旁邊等候著青砥先生的肌肉秘書。
「你——是剛才那家店的小鬼吧？」
「我可不是小鬼。」
「你來這裏幹什麽？」
「是青砥先生叫我來的……」
「社長叫你來？」
當秘書看到我的時候，露出了詫異的神色，但是在聽到青砥先生的名字時，表情就變得更為驚訝。
「社長。」
「我聽到了。」
青砥先生繼續躺在椅子上，連眼也沒有睜開地說道。
「我並沒有叫你來。」
「咦？但是，剛才在電話裏——」
「我可沒有跟你打電話啊。」
「但是，我的確和青砥先生你——」
「我最後一次親自撥電話，已經是五年前的事了。」
青砥先生斬釘折鐵地說道。
那位秘書的臉上換成了一張你又來了的厭惡表情。他想的是什麽，這實在是顯然易見。因為從他的角度看來，我不過是一個在昨天的假采訪失敗後，卻還未得到教訓，又想再找借口接近青砥先生的可疑人物吧。
他西裝上胸口的部分，突然擴張起來。
我曾經多次看過這種現象。這是他在其發達的肌肉裏使力，想把我抓住丟出去的先兆。
我於是放棄反抗，並閉上了眼睛。
不過。
「這可不行吧，嗄！？」
這時從我的嘴巴裏衝出來的，沒想到竟是桃塔羅斯的說話。
「是你說有什麽要事，老子們才專誠過來啊！你說你沒打過電話的話，那會是誰打的電話啦！」
「就說了我沒打過電話——」
「那為什麽老子們不得不到這裏來啊！是你說什麽要見麵，於是老子們才揮著汗水過來啊！老子們才沒事要來這裏！還要穿著毫不合襯的這件什麽西裝。像兒童節啦兒童節！真是的！」
<我想兒童節可是多餘的說話啊……>
「原來如此。」
青砥先生張開眼睛並坐了起來。
出乎意料地，青砥先生臉上似乎泛著感到興趣的神色。
「的確，你們來到這裏並不像是偶然。」
「也可能是他們由剛才的店跟蹤到這裏來啊。」秘書不爽地指摘道。
這的確說中了一點點，嚇了我一跳。
因為侑鬥正跟蹤著青砥先生，如果我想知道青砥先生身在何處，的確可以隨時辦到。當然我不認為侑鬥會出紕漏，讓對方察覺到自己的行蹤，剛才的隻不過是秘書在瞎猜而已。
青砥先生笑著搖頭道。
「不像是這樣。如果要跟蹤的話，這一身兒童節正裝可不行吧。是誰讓你穿上的？這一身兒童節正裝。」
「誰嗎？那當然是姐姐吧！」
「那是為何呢？」
「因為要來麵試啊！」
「麵試？來跟我嗎？」
「所以說，是你提出了什麽聘請，老子們才會過來啊。」
「聘請？我聘請良太郎？嗬——是什麽工作呢？」
「還問什麽工作……就是那個……對了對了，是仆人啊仆人！」
<呀——。前輩竟說了出來呢。＞
<當仆人可不是自己說的喔。＞
<桃塔羅斯你這個笨蛋——！>
屏息靜氣地看著事情發展的其他三人，於是紛紛插嘴說著。
「剛、剛才的就當老子沒說過！是秘書啊秘書。的確說是秘書的。」
「不是仆人了嗎？」
一臉被逗得想笑的青砥先生，終於噗哧地笑了出來。
「挺有趣的嘛。不過，是秘書也好仆人也好，我沒有意思雇用你這種說話不知分寸的小子。麵試已經結束了。迴到姐姐的身邊重新學習禮儀吧。」
「你這家夥……」
氣昏了頭的桃塔羅斯，再次說出了令人詫異的話。
「你無論如何都想把人趕出去的話，那就和老子決一勝負之後才說吧！」
「決一勝負？年輕的你，跟我這種老人嗎？」
「老子沒說要和你打架。你啊，不是被叫做什麽《洞悉未來的男人》嗎。如果這是真的，那就證明來看看吧。骰子也好、賽馬也好什麽都可以！」
<怎麽突然牽扯到賭博去喔！>
<前輩，你沒有賭博的才能吧！其他方麵固然更加沒有才能！！>
<桃塔羅斯你這個笨蛋笨蛋笨蛋！＞
<吵死了吵死了！＞
桃塔羅斯在心裏反駁道。<才不可以就這樣空手而迴吧！至少要把一兩個這家夥的秘密帶迴去啊！>
經由賭博嗎……。
雖然我認為這隻是桃塔羅斯慌忙蒙到的借口，但對此我卻感到點點的欽佩。
表麵上桃塔羅斯像是在挑釁青砥先生，但實際上自剛才起桃塔羅斯一直不厭其煩地咬著青砥先生不放。他以他自己的方式，在幫助我。
意想不到的，卻是青砥先生竟然決定奉陪。
「骰子也好賽馬也好……嗎？不過我可是投機商人，不是賭徒呢。如果是投機的話，要決多少次勝負都沒問題。」
「那就以這個叫投機的東西來決勝負吧！」
「嘿。」
青砥先生瞄了瞄牆上的時鍾。
指針指著大概是十時十分鍾左右。
「要不試玩二元期權？」
「易完奇拳……？」
「不是什麽困難的東西，隻是單純的賭大小而已。」
青砥先生向那位秘書示意，會意的秘書於是把電腦開啟。
像數碼時鍾的數字列，開始在瀏覽器裏一閃一閃地跳動著。
「現在的兌換率是這個。一美元兌換00圓00錢的日圓。待會美元是會升還是跌？升或跌。很簡單吧？怎樣？要玩這個嗎？」
「就它吧。」
「由你先來吧。升或跌？」
「升吧升！」
在我想考慮一下之前，桃塔羅斯已經衝口而出了。「老子可是任何時候都以高處為目標啦！」
「是選擇升了吧？」
「囉唆。說了是升就是升。」
「那我就是跌吧。終點就定在一個小時之後，怎樣？」
「老子才不想等一個小時。」
「那就二十分鍾後吧。」
「好。」
「我們還未決定要押什麽注呢。你贏了的話，你想怎樣？」
「對呢……老子問你什麽你都要迴答，老老實實地！」
「這樣就可以了嗎？」
「老子才不會反口。那你贏了的話？」
「如果我贏了的話……我要你當我的仆人。」
「仆人？」
「隻要是我說的話，你就必須服從。」
「怎可以這樣！太不公平了！」
「這是你挑起的對決啊。而且，原本《仆人》正是你所希望的吧。」
「嗚……」
之後，就隻剩下盯著畫麵看了。
顯示板的數字一閃一閃地跳動，每一刻數字都在改變。
雖然我不知道投機商人是做什麽的人，可是如果每時每刻都要注意這種數字的變化，不會感到頭暈目眩嗎？
「好啊好啊，這不斷在上升啊！」
最初興趣缺缺地瞄著數字閃動的桃塔羅斯，語調越來越興奮了。
這份興奮也傳染給我了。
雖然青砥先生說這是『單純的賭大小』——。
<這家夥也說過自己『不是賭徒』呢。＞
似乎浦塔羅斯也抱持著相同的不安。
<嗯。我認為如果青砥先生沒有勝算，他沒可能會接受這種對決。>
<有詭計呢，絕對是。>
<這麽單純的賭大小才不可能有什麽詭計吧！＞
桃塔羅斯嘴裏是這麽說，不過事實上他似乎也被不安所驅使著，情不自禁地靠近電腦屏幕，然後每次在快要貼到電腦上時，都會被秘書「別碰！」地責罵。
但是，與我們的不安背道而馳，兌換率超乎想象地不斷上升。
「輕鬆獲勝嘛！」
桃塔羅斯沒有意思藏起自己得意洋洋的表情。
青砥先生和那位秘書卻如日本能劇的麵具般，沒半點動容的神色。
接著——。
時鍾的針跑過十時之後，形勢也就起了變化。
「等一下，別跌下去啊，不要下跌去啊！」
桃塔羅斯發出如慘叫般的聲音。
但是情況卻無情地，數字像傾瀉般不斷下跌。
「到終點了。」
青砥先生看著時鍾如此宣布道。
結果非常明顯。
比開始時下跌了。我們徹底地輸掉。
「…… ……」
「好了，仆人啊，到底要你做什麽好呢。嘿嘿嘿……」
「別笑啊，那邊的老頭！可惡，你做了什麽手腳吧！」
氣憤的桃塔羅斯以誰也阻止不了的氣勢，向著青砥先生走近。
不過，
「汪！」
一團細小的白色毛球跑到我的腳邊欲逗我玩耍，但卻令我的雙腳變得僵硬起來。
看來是潛伏在店內某處的小狗，跑了出來想加入這陣喧鬧。
「…… ……」
桃塔羅斯的內心徹底地變得蒼白。由於是在他跑到前麵的狀態下，突然陷入這種狀況，故此令我和其他三人亦變得無計可施。
不知道內情而一度笑了出來的青砥先生，再次躺到椅子上，然後說道。
「明天早上，到我的公司來。」
「…… ……」
「不過，這身兒童節正裝就可免了。雖然jade似乎還挺喜歡的。」
「…… ……」
「今天就到此為止。」
「…… ……」
直至那位秘書粗暴地把我趕出去為止，我的身體就這樣僵硬得像根柱子一般。
·
第二天的早上。
我再次來到青砥先生公司的大堂。
「嗨，小姐，我們又見麵了。」
「……請問有什麽要事……」接待員小姐的臉上流露出毫不掩飾的戒心。
「就我來說的話，我要找的人是你，但是對不起呢，在這之前那個叫青砥健介的人先把我找來了。」
「是社長？」
「咦，原來他是你們的社長啊。那麽可以替我傳個話嗎？說是野上良太郎來了。」
「是、是的。請稍等——」
「等等。在這之前，我有不得不先問你的重要事情。」
「請、請問是什麽？」
「今天你的值班時間何時完結呢？還有呢，以防萬一，為安全計還是先把你的手提電話號碼……」
<夠了啊！＞
就連我也忍不住要潑一下冷水。
因為浦塔羅斯說「有各種事情想事先刺探一下」，我才把與接待員小姐的對答交給他。但該說這是慣例嗎……
<良太郎也太小器了呢。上次不也確實地釣到收獲了嗎。不論是多麽細微的情報都該一網打盡，難道你還不明白我這所謂深謀遠慮的策略嗎？>
<也太過碎喔，海龜。沒有這個必要吧。＞
<不是說用小蝦也能釣到大魚嗎？>
<你明顯是在用大魚來釣小蝦唄。>
<哈哈，小金，意外地你挺清楚我嘛。>
<你們兩個，真的夠了啦。>
早前那位如秘書的人於是出來迎接，接著我就跟隨他，穿過了那個像巨大入票閘口的地方，並進入了建築物之內。
到現在我才知道他的名字叫《津野崎》。
津野崎先生看著我的眼神，仍舊是充滿懷疑。不過，就算津野崎先生在這個早上不至於把我當成客人也好，他對我的態度仍算稱得上是殷勤招待。縱使我的身份不是客人，而是《仆人》。
不知道有多少米高的樓頂。擦得閃閃發明的地板。人們忽忙地穿梭往返，身上穿著的怎樣看都是真正行政人員的服裝。
我覺得自己與這個地方格格不入，並開始感到膽怯。
我一邊乘搭往高樓層專用的升降機，一邊把手伸進口袋裏，再次確認自己有否把智能電話帶在身上。
是侑鬥的智能電話。
聽過在理發店發生的事後，侑鬥顯得更加憂慮。我想起了當時的他……。
「不是太奇怪了嗎？」
侑鬥歪了歪頭。
「野上是被青砥健介叫出來的吧？可是青砥本人也好那個秘書也好，也都說記不起有這一迴事。那真的是由青砥打來的電話嗎？」
「現在已經無從得知了。店裏的電話又沒有來電顯示。」
「來電顯示？」
侑鬥知道什麽是智能電話，但好像不知道什麽是來電顯示。
侑鬥明明是從過去到來的人，卻比我更加熟悉我這時代的事情。但是，發生在1990年代後半至2000年代前半之間的事情，即是侑鬥的時間與我的時間之間所發生的事情，侑鬥對這段時間的知識、似乎便有點不足了。
「假設青砥沒有說謊的理由，那麽會是誰人撥打那通電話的呢？而目的又會是什麽呢？」
「不知道呢……」
「若說到同時認識良太郎和青砥健介的人，我就隻想到尾崎先生和三浦先生吧，可是他們卻並沒有任何動機呢。」
夏娜小姐也在胸前叉著手歪了歪頭。
「……是陷阱…嗎？」
侑鬥突然提出道。
「說不定不要再和青砥接觸會比較好。那個撥打電話來的某人，決不可能是個善意的第三者。不論他的目的是什麽呢，他就是想令野上和青砥接觸上。那種來曆不明的家夥，如果輕率地順從他的誘導，這可不妙了。」
「對呢。」
夏娜小姐也點頭。
對話的流向，傾向了中止作戰。
此時提出異議的是我。
「我還是想繼續下去看看。」
「野上，我說啊——」
「並不是因為我在對決裏輸了。我認為無論如何我都有必要和青砥先生接觸。而且，還有青砥先生想收購姐姐的店的那件事。」
「你說什麽？」
初次聽到這消息的侑鬥被嚇了一跳。可是他卻並沒打算為此再深究下去。
「除此之外，我亦想知道《魔犬》到底是什麽東西。」我一邊思索一邊說。「雖然它與異魔神也不同，但它似乎亦並非是什麽怪物啊。」
<那家夥才比不上異魔神吧！＞
<前輩你比魔犬優秀呢。是連腦汁都是肌肉的，怪物中的怪物。＞
<對——對……唔？>
腦裏的他們又開始扭打起來。
我於是無視他們的胡鬧，繼續地說下去。
「確實是有不可思議的事情發生了。即使說當中有可疑之處，但我認為不走進去的話，那就什麽都不會知道啊。」
「……不入虎穴焉得虎子嗎。」
「桃塔羅斯也說了相同的話。」
<才沒說，才沒說。>
我眼前浮現出，沒有參與扭打的金塔羅斯和龍塔羅斯，正擺出「沒有、沒有」的手勢。
「我明白了，就試試看吧。不過記緊要貼身帶著智能電話。」
在得到侑鬥的同意之後，他說了一句
奇怪的話。
「說起來，那座塔是之前已經存在的嗎？」
「是哪座塔？」
「就是那個啊。」
侑鬥用拇指指著東京世界塔。
即使它仍然在興建當中，不過單單是聳立在麵前的東京世界塔下半部，已經有足以令人目眩的高度。聽說隻要再多半年，它就會比sky tree還要高。而且聽說眼前這部分連一半也還未到，完成之後的威儀，實在是令人難以想象。
「雖然我沒注意到它什麽時候變得這麽高，但是它是自兩年多之前已經開始興建的啊。」
「是嗎？」
「侑鬥你也應該見過它幾次了吧。」
「是這樣的嗎。」
侑鬥用似是初次見到新事物的目光眺望著世界塔。
可能是因為我和侑鬥一起度過的日子久了，而他對這個時間的事情也太熟悉了，有時候，我會忘了他是從其它時間到來的人。不過，與我或是姐姐這些在這個時間裏，過著日常生活的人相比，說不定侑鬥對事物的看法，的確會有所不同。
升降機的門打開了。
透過最高樓層的窗戶往外看，便能俯瞰著整個東京街道的全景。
在雲雲大廈當中，尚在興建中的東京世界塔如領導著其它大廈群般似的，散發著孤高的壓迫感。
與這塔的距離該沒有多少公裏遠吧，看起來卻竟然感到意外地接近。
我被眼前的光景所震懾，同時想起了侑鬥那好奇的眼神。
·
「是北浦先生……嗎？」
「對。我要你潛入他的店。」
青砥先生點頭道。
與其說這裏是社長辦公室，這裏倒更像是美術館裏的一個大廳。
這個房間寬敞得似乎可以完整地放進兩、三家milk dipper，房間中央放著巨大的桌子，就連天花板上的大玻璃，也是大得無法想象世上可以造出這麽完整一大片玻璃的程度。房間的其中一整麵牆壁變成了電子屏幕，屏幕顯示著每刻都在變化的圖表和數字。這似乎對比電影院裏的屏幕來得更為寬大。
那位秘書——津野崎先生——把一疊資料放到了桌子上，而資料封麵上的就是寫著北浦先生的名字。即是車站另一邊的店鋪商會的副會長。
「看吧。」
青砥先生指著桌子上的模型。
是預期重建後車站四周景色的模型。
以車站為中心，沿著主要道路的兩旁羅列著商場、辦公室大樓、大會堂、空中公園等等。我眼前的是，milk dipper以至整個商店街都似乎會被徹底吞噬的龐大計劃。
「興建中的八列車線路完成之後，東京的交通命脈也會隨之改變。八列車直通羽田~二子玉川~赤羽。再加上以東京世界塔作為地標，這一帶將會成為二十三區西部重要的副都心。」
意思是像現在的「東京鐵塔與赤阪·六本木」、「東京sky tree 與上野·淺草」般的地理關係吧。在這個龐大計劃的麵前，milk dipper就顯得微小如塵。如果在這個模型中包含著milk dipper的話，它應該比針尖還要小吧。
「要推行我的重建計劃，就不得不收購這個商店街。雖然地產公司已經逐步逐步替我清理掉一半了，但是我也想切實地得到另一半。所以，我想你去刺探北浦先生。」
「但是……」
我感到有點混亂。
「北浦先生不就是正在團結著店鋪商會，努力遊說大家支持重建的人吧。」
「我也有聽聞。」
「他也常常來姐姐的店，叫姐姐支持這個計劃啊。」
「似乎是這樣子。」
「你知道的話，那為什麽……如果對方是反對的人那就算了，但你為什麽要去刺探讚成的人呢？」
「我不相信任何人。」
青砥先生把資料翻到了其中一處，示意要我看看。
文件夾裏夾著一張照片。
那是店鋪的照片，招牌上寫著『北浦酒店』。北浦先生的店好像是曆史悠久的酒商。
「如果北浦真的支持重建計劃，他會在這個時候招聘兼職嗎？」
照片裏的確拍到了『招聘兼職』的告示。
「…… ……」
怎麽想也不太明白。
因為這也可能正出於北浦先生支持重建，他才決定招聘兼職。可能是因為店鋪快將結業了，所以才不招聘全職員工，而改為招聘兼職吧。
青砥先生到底在懷疑什麽呢。
在隔絕了外間喧囂的這份寂靜裏，突然有「咇砵」的聲音出來搞亂調子。白色的小狗——是叫做《jade》嗎？——它咬著會發出聲音的膠球在玩耍。
「你的意思是，北浦先生在讚成的背後，另有別的盤算嗎？」
「不知道呢。總之你到北浦的店當兼職看看，說不定就能抓住些什麽。」
「你的意思是要我當間諜吧。」
「間諜？」
青砥先生笑了。
「才稱不上是間諜那種誇張的角色，你隻是到酒商當兼職而已。反正你是我的《仆人》吧，不可以說不。」
「我不打算說不，但是……」
「不是不就等於是吧，並沒有什麽《但是》。」
「真要說的話……我仍未決定是不是要支持青砥先生的計劃……」
「唔。」
青砥先生恢複成嚴肅的臉。
「你和你姐姐完全是兩個人，分開想就可以了。我倒是認為，如果你姐姐反對的話，她不會把你送到我的身邊來。我記得，你說過昨天那身惡搞的兒童節打扮，是你姐姐的傑作吧。」
「我明白了。」
我放棄爭論下去，決定聽從青砥先生的話。「我會照著做，但其實，我還有別的事情——」
我終於把不得不問青砥先生的事情說了出口。
「青砥先生，你有沒有與異魔神訂立契約？」
「異魔神？」
「是一邊說著會實現你的願望，一邊靠近過來的怪物。」
「…… ……」
有一瞬間，我覺得青砥先生的表情動搖了。
雖然那隻是像燭火被風吹晃似的些微變動。
可是，青砥先生說出的，卻是否定的語句。
「不知道。我沒有和任何人訂立契約。」
「那《魔犬》的事情呢？」
「魔犬……」
今次青砥先生的臉上，確確實實地浮現出困惑的神色。
「在你的所到之處都流傳著《魔犬》的傳聞。數天前它亦曾於建築工地上出現了。你沒有看到嗎？為此可有什麽頭緒呢？」
「沒有。」
青砥先生再次斬釘截鐵地迴答道。
「這傳聞我也略有所聞。那可是無聊至極。我可沒這種閑情逸致，來應酬這種民間傳聞。我的話已說完了。」
「但是……」
正想繼續追問的我，卻被青砥先生揮手示意下，欲把我趕出去之時，青砥先生發出了「咦！」的一聲輕輕的叫聲。
有些什麽東西黏到了他的手上去。
（絲線——？）
似乎是附在規劃模型上的、蜘蛛絲般的絲線，絲線在不知道什麽時候黏到了青砥先生的手上。
青砥先生不悅地把絲線揮走，然後轉身背向我，返迴了自己的辦公桌。
白色的小狗——jade——滿懷期待地跑到了青砥先生腳邊，想要逗青砥先生玩，沒想到卻被一臉煩躁的青砥先生殘酷地用腳踢翻了。意料不及的jade仰臥在地，茫然地眨了眨眼，然後急急忙忙地轉身，再次站起來。
眼前的光景令我感到有點意外。此時，津野崎先生——即是那位秘書，在我的耳邊悄悄說。
「可能你以為社長已經接受了你，但其實社長根本不相信任何人啊，就像他自己說過的一樣。」
我被這番話嚇了一跳，忍不住迴頭望向津野崎先生的臉，但是他裝出了一副什麽都沒發生過似的樣子。
原來這兩個人並不是站在同一陣線。
說不定，用電話把我叫到理發店去的，就是津野崎先生。
雖然不知道他到底有什麽目的。
車長把炒飯送往嘴裏。
「實在是很有趣。」
「這才不是湊熱鬧的時候吧，大叔！是魔犬啊魔犬！那種怪物啊，如果不快點做些什麽——」
「那隻叫魔犬的，身上有沒有異魔神的氣味？」
「啊——嗯。何止有啊，濃烈的氣味從那隻家夥身上撲鼻而來啊。」
「桃塔羅斯。」
就像炒飯裏加入了大顆的辣胡椒粒似的，車長皺起眉頭來。
「撒謊應該是另外某位的專利吧。」
「嗚……」
桃塔羅斯以我的嘴巴，發出了意思含糊的聲音。
·
自從在地底月台遇上魔犬之後，我隻能垂頭喪氣地踏上迴程。
一眾異魔神在我的腦裏隱藏起來，全都沒說過半句話來，進來時縱橫無阻地飛奔走過的路，在迴程的現在卻顯得格外艱辛了。本想求助但電話卻接收不到訊號，而且又不懂得操作建築工地用的升降機。
在我喘不過氣地返迴原本的地方時，尾崎先生和三浦先生二人也早已被趕了出去。
我走到外麵撥電話給尾崎先生時，一把慌張的聲音「呀！對不起呢~良太郎。你一個人也能迴去吧？因為很近嘛。」
——「對不起」所指的應該是「對不起我忘了你」的意思吧。我感到有點寂寞，然後再看看手表。
時間是傍晚五時左右——距離五時五分五秒還差少許。
配合秒針指向五時五分五秒正的時機，我一邊舉著pass一邊打開身邊的門。
門的另一邊是『時之車站』。
正好是denliner要進月台的時候。
「歡迎乘搭本班列車——。」
車廂服務員直美小姐，以專業的笑容迎接我。
denliner。
往來於過去，現在與未來的時之列車。
它並不是像時光機般方便的東西，乘客也不能隨心所欲地選擇登車和下車的時間。在《整齊的時間》……像是五時五分五秒、十七時十七分十七秒……隻是在這樣的時間暫時停車。
縱使這樣，我仍然喜歡denliner。
相比起能前往別的時間去，我更喜歡的是待在車廂內。隻有這裏，隨時都為我和我們準備好容身之處。
但是，這次《魔犬》的事情，似乎未能引起車長的興趣。
「魔犬也好什麽也好、狗就是狗。不覺得為了像狗這種事物起哄，有點無聊嗎？」
聽了車長從容不迫的語調，原本變得情緒高漲的我，也感到有點意興闌珊。
我從沒見過車長為任何事感到驚訝。最多隻見過在鐵匙不慎令炒飯山丘崩塌的時候，車長那一張像是在說「可惡失敗了」的臉。
不知那是否因為車長是正牌的《洞悉未來的男人》，還是單單為其性格使然。
「浦塔羅斯你們怎麽想？」
聽到車長的這句話，浦塔羅斯他們搶著以我的嘴巴說道。
「是我們上鉤了嗎？也不是不能這麽想——」
「就算那真的是狗，也不像是普通的狗哩——」
「那一定是妖怪啊——。我要趕走妖怪——！」
「妖怪。真愉快呢。」
車長高興地笑了起來。
「在良太郎的時間裏，我想妖怪這類東西早已絕種了。良太郎你怎麽想？」
話題突然往我丟過來，我隻得有點猶豫地說道，
「我也……我也認為那不是普通的狗。而且……」
「而且？」
「我也對青砥健介這個人有點好奇。」
到自己說出口之後，我才注意得到。
對了。我是對青砥先生感到好奇。
「是被稱為《洞悉未來的男人》的人。魔犬就在他的身邊出沒，而且在那之前還有身穿和服的小孩出現。」
「小孩。」
「現在迴想起來，那孩子也不像是普通的小孩，仿如傳說中典型的座敷童子似的……」
<果然是妖怪啊，有妖怪啊——！>
我唯有把再度高聲起哄龍塔羅斯壓了下去，
「在那位青砥先生的身邊正發生著奇怪的事情，我想這一點不會有錯。」
「洞悉未來的男人……青砥健介。」
車長像變魔術般似的瀟灑地拿出一頁報章新聞，並開始閱讀起來。
「青砥健介，買賣投資者。在良太郎的時間裏，坊間認為他甚至比「華倫·畢菲特」和「佐治·索羅斯」更勝一疇，成為了時代的寵兒。唔？」
車長的目光在頁麵的一角停下。
「瀕臨胎死腹中的東京世界塔計劃得以開始順利動工，絕大部分是因為如彗星般出現的青砥健介落實投資——？」
「我想應該是這樣。」
兩、三年前，東京世界塔的計劃突然被提出，並成為了熱門的話題。我記得當時在各界傳媒裏，亦經常見到青砥先生的名字。
「唔。」
盤子上神乎奇技地盛滿了一座炒飯的山丘。
似乎車長一邊用鐵匙把炒飯舀進嘴裏，一邊在想東京世界塔的事情。
高度超過一公裏，是世上最高的塔。雖然現在除了底部之外，這個塔什麽都還未成形。若然世界塔竣工的話，不論是東京sky tree還是東京鐵塔，也都會相形見絀吧。
「隻要一點一點地累積起來，不管是塵或沙也可聚變成山。相反，令巨大的山丘崩塌的，說不定也隻是一些微不足道的小事呢。」
鐵匙從炒飯的山丘舀了一下。
舀走了些許的飯粒。
炒飯的山丘隨即崩塌。
「夏娜。」
「是的。」
在車廂深處的座位上，靜靜地聽著這一切的工作人員夏娜小姐，立即站了起來。
「青砥健介，看來這是個挺有意思的人呢。要查探一下嗎？」
「我知道了。」
隨著簡短的迴答，夏娜小姐用手指指向了我。
「因為是良太郎說的，我才會聽。笨桃的鼻子，我可是半點都不相信啊。」
「別說多餘話啊，臭夏娜！」
我的嘴巴立刻進行還擊。與此同時，夏娜小姐猛力的拳擊已把我擊倒了。
「呀，對不起啊，良太郎。」
絕不可被這貌如正在盛放向日葵般的外表所欺騙。
其實夏娜小姐可是一位武鬥派。
·
我們嚐試再去接觸青砥先生。
今次要怎麽做呢——根本用不著我們來想。
對方先撥電話過來了。撥到milk dipper來。
從denliner迴到姐姐的店時，青砥先生說會來找小良啊的，姐姐如此告訴我。
為什麽！？
<浦塔羅斯，你又做了什麽嗎？>
<雖然想做的事情像海水一樣多，遺憾的是我還未曾開始呢。>
「像海水一樣多」好像是從「像沙一樣多」轉換過來的說法。
如果這不是浦塔羅斯的策略，我完全猜不透為什麽青砥先生會主動來找我。還有為什麽他會知道如何聯絡我呢。
不過，目標人物主動為我們製造出能徹底監視他的機會，世上有這麽理想的事情嗎。
隻能先看看對方想要些什麽吧。
於是，我和夏娜小姐在這個尚未到營業時間的早上，無所事事地在店裏等待。
鏘鈴——
milk dipper的門被打開的聲音，在店內迴響起來。
滿腦子都隻想著青砥先生的我，隨即感到緊張。
深深吸了口氣，並向門的方向望去。
……走進來的卻是侑鬥。
侑鬥是我的戰友。他的事情有點複雜，無法用三言兩語來說明。
侑鬥完全沒理會我的視線。他瞄了一瞄在櫃台另一邊的姐姐。
「呀，是櫻井嗎？今天真早呢。你今天想喝些什麽呢？」
姐姐溫柔地問道。
「你問我要什麽……」
侑鬥感到有點失望。雖然極力地隱藏他那明顯的表情變化。
這個時候，侑鬥的眼睛稍稍泛起了綠色的光，並用稍微高亢的聲線流暢地說道。
「是這陣子愛理小姐說，為侑鬥調配的新咖啡口味已經完成了，所以才約好了今天早上到這裏來……」
是天津四。
這是他裏麵的《聲音》。
就像我裏麵有桃塔羅斯他們一樣，侑鬥裏麵也住進了一名叫天津四的異魔神。
「<別說些多餘的話！>」
苦著臉的侑鬥向著自己吐槽。當然是在不引起姐姐注意之下。
「是這樣嗎？真對不起。我還未準備好可以充滿自信地讓你試喝的咖啡調配呢。今天不如就當作是中期報告好嗎。雖然味道的平衡還不是太好。」
「那就可以了。」
粗魯地迴應的侑鬥，坐到最近差不多成為了他的指定座位的那張桌子處，背向著姐姐。
姐姐心情愉快地開始烘焙咖啡豆，
而侑鬥則完全沒有望向姐姐的意思。
夏娜小姐一臉「搞什麽？」的望向我。
我當然也在意這是什麽迴事，但現在不是這種時候。青砥先生快要來了——。
就在姐姐把《中期報告》泡好之前，那時候終於到來。
開門進來的青砥先生，果然仍是穿著衣不稱身的西裝，果然還是抱著小狗。
「歡迎光臨。」
姐姐以笑容歡迎他，但隨即添上了一句。
「請問可不可以把小狗狗放在外麵？」
「咦？」
青砥先生一臉意外地迴應，看來就像對自己抱著小狗這件事情嚇了一跳似的。似乎他無意識地把小狗帶進店裏來。
「小狗狗，幸會。對不起，我待會把好喝的奶拿給你。那當然不會是牛奶，是山羊的奶啊。」
姐姐補充說道。
青砥先生沒說半句話，隻把小狗交給了那位秘書。睡得正甜的小狗被交到強壯的臂彎裏，並帶到店外去。
令青砥先生感到驚訝的，會否是因為最近都沒遇過會向自己提出異議的人呢。望著姐姐的雙眼，發放著感到意外的光芒。
「不需要羊奶了。我立即就會離開。要知道我可是個大忙人啊。」
青砥先生隨即轉向我這邊。
「你是叫良太郎吧。你們忘了這東西，我把它拿過來了。」
遞到了我麵前的，是昨天被三浦先生丟掉的數碼相機。
咦……。
「謝謝你。但是，為什麽你會知道我在這裏？」
不論是尾崎先生遞上的假名片上，還是其它的地方，應該也沒有能找上這裏來的線索吧。
青砥先生笑了一笑。
「你看看相機裏的照片吧。」
我按照青砥先生所說，按下了瀏覽照片的功能鍵。
裏麵盡是一些看似是在店裏偷拍的照片。主要拍的都是姐姐，但當中也有一些我被拍了進去的照片。
「你的姐姐在這一帶可是名人啊。」
青砥先生輕輕望了一望姐姐那邊，然後再轉向了我。
「也代我向那自稱0經記者的他們問好吧。」
「呀……」
「再見。」
有一瞬間，青砥先生曾向我投來想說些什麽似的目光，然後便轉身離去。
青砥先生就這樣離開了店子。
肌肉人秘書於是從後追上去。
結果，青砥先生他們連坐都沒坐過。這刻被寂靜所支配著的店裏，仿佛打從一開始就誰都沒來過似的。
青砥先生到底是為了什麽而來？隻是為了把數碼相機送迴嗎？
突然，侑鬥站了起來，
「我去跟蹤他。」
說罷就離開了店子。
侑鬥理應不知道發生了什麽事，也許是因為他察覺到某些事情吧。在這種時候的侑鬥，可真變得非常可靠。這時夏娜小姐仿佛故意要讓我聽到似的、深深地歎了一口氣。
「怎麽你什麽都沒問啊。」
自此之後不久，我終於收到由青砥先生所發出的邀請。
·
「小良，這件西裝不是挺合襯的嗎。好可愛！」
姐姐高興得拍起手來。
穿西裝是自成人禮之後久違了的事。正確而言，當時姐姐為我準備了出席成人禮時要穿的西裝，結果當天我因為發高燒而睡了一整天之下，根本沒有機會展示我這穿上西裝的樣子。所以，事實上這次是我身穿西裝姿態的首度登場。
<可愛…嗎……>
我在鏡子前茫然地站著，不知如何是好，而我此刻的心聲，異魔神們全都沒有聽漏。
<是兒童節的正裝打扮呢，果然。＞
<嗯，是兒童節哩。＞
<咦——要去慶祝兒童節嗎——？我也要去——！我想要千歲糖——！＞
龍塔羅斯開始鬧別扭。
真是一塌糊塗。
「果然還是算了。」
我畏縮地想要把西裝外套脫掉，但隨即被表情很可怕的夏娜小姐製止住了。
「不行啊！你想令難得的機會溜走嗎？」
「對不起……」
我隻能再次沮喪地，把手臂穿過外套的袖子。
事情演變成我不得不表演兒童節的正裝，一切的開端，也同樣地一塌糊塗。
「小良，是青砥先生找你的電話啊？」
在青砥先生離開之後不久，店裏接到了電話。
「找我的？」
我疑惑地接過電話，聽到的是和剛才截然不同的、青砥先生開朗的聲音。「是良太郎嗎？剛才真是失禮了。其實我剛巧也有點事，想與你商量。」
「商量？」
「我想聘請你當我的仆人。不，是秘書才對。」
「嚇呀！？」我不禁發出了很大的聲音。姐姐、以及聚集在店裏的熟客，全都朝我看了過來。
我急急忙忙地用手蓋著電話說，「這是什麽意思？你要聘用我？」
「在電話裏說有點不方便呢……。要不直接見麵談談嗎？現在你方便過來吧。到中午為止我都會待在△□，我等你啊。」
青砥先生說罷就把電話掛斷了。
△□好像是理發店的名字。不知是青砥先生經常光顧的店，還是他集團旗下的店。
不論到哪一家去，也都離這裏不遠。若騎腳踏車的話，很快就能到達。
這是什麽迴事啊？
我把聽筒交還姐姐。迴頭一看，我和興奮得鼻孔噴煙的夏娜小姐對上了眼。
「從青砥健介先生那邊獲得了工作的安排嗎？是這樣吧？」
「呀……嗯。該說是工作的安排嗎，青砥先生說想聘請我當他的秘書之類……」
「這不是正好嗎！」
夏娜小姐感到十分興奮。
「這可謂千載難逢的機會啊。隻要當上了青砥的秘書，就能徹底地監視他。」
「但……但是為什麽是我……」
「那種事不問其本人是不會知道吧。來吧，準備準備！」
「但是……」
體內的異魔神們於是朝著充滿疑惑的我，展開了猛烈的討論。
<青砥健介的秘書，應該就是那個滿身肌肉的男人吧？良太郎嘛，用什麽魚鉤都與那個勾不上呢。>
<一開始他說還是『仆人』喔。>
<而且也有傳聞那是黑心企業呢。＞
<說不定是先假裝雇用良太郎，之後就不分晝夜地要良太郎工作到至死方休哩。>
<良太郎，君子不立危牆之下啊。該接近的隻有女孩子才對。>
如此這般，浦塔羅斯和金塔羅斯都提出了反對，但桃塔羅斯卻似乎罕有地讚成夏娜小姐的意見。
<別嘮嘮叨叨地說些泄氣話了！這不就等於…那個…不放入就醫不了痔瘡之類吧！>
<前輩你也太惡心了吧。應該是《不入虎穴焉得虎子》才對。＞
<不也是一樣嗎。不撲向敵人就什麽都開始不了！＞
桃塔羅斯的說法雖然粗魯，但是我認為內容都說中了重點。
正當我們想調查青砥先生的時候，對方卻丟來這個絕佳的機會，沒有理由讓它逃掉。「為什麽找上我」又或是「為什麽剛才不直接麵對麵說」，雖然還有一些可疑之處，但正如夏娜小姐所說，這些去問青砥先生本人就好了。
「那我就跟青砥先生見麵吧。」
我於是下定了決心。
<哈！這才是良太郎吧！>
<哇——，又可以見到小狗狗了——！哇——！>
<嗚……對了那邊有狗啊……>
剛才還在煽動我的桃塔羅斯，忽然低調下來了。
看這樣子，這次萬一到了危急關頭，桃塔羅斯似乎是派不上用場的了。這刻我突然感到被一股不安纏繞，而夏娜小姐就像看穿了我這份不安似的，在我的肩上輕拍了一下，
「沒事的。青砥理應已被侑鬥徹底地監視著了。我也會與侑鬥會合，一起掩護你的。」
夏娜小姐用力地向我點頭。
就這樣，我於是前往青砥先生與他會麵，而更令人困擾的是，姐姐從抽屜裏小心翼翼地把西裝拿了出來。
「姐姐，這太誇張了啊。又不是已經成事了。」
急著想要拒絕的我，在看到姐姐閃閃發亮的雙眼時就深知不妙了。
那是種非常期待的眼神。
「你是要去工作的麵試吧。這種時候怎可以不好好打扮。若小良你好好打扮的話，可是很帥氣的啊。」
「姐姐……」
「對方是青砥先生的話，那必定是一份好工作啊。那個人雖然有點古怪，但他可是個好人呢。」
姐姐向我笑了一笑。
雖然我不知道姐姐把多少的話聽了進去，不過，對我來說，姐姐雙眼裏的光芒，有點太過耀眼了。
自從在高中三年級那年的一月退學之後，我從未正式地工作過。
最初是因為姐姐和《那個人》的事情，然後再加上電王的事。我從沒想象過自己會長期就職。
今後一直都是這樣子也不錯。
應該說，我希望這種生活能夠一直持續不變。
可是，姐姐卻並非這麽想。
對我來說，隻要看到姐姐在這家《milk dipper》裏笑容滿麵的話，我就已經心滿意足了。但是，姐姐卻並不一樣。她並不認為我該維持著這種現狀。說不定，關於這家店的事情也……。
而現在，如果姐姐對我的就職有所期待，恐怕這隻會令她空歡喜一場。目前要在青砥先生那邊就職，全都隻是為了方便調查他的事情而已。當一切解決之時，我也會辭掉工作，變會自由之身了吧。
「好了。良太郎，要出發了啊。」
夏娜小姐催促說道。
我一邊走，一邊感到有點腳步不穩。這不盡然是因為穿不慣西裝的關係。
我在門前迴頭望去，站在櫃台內的姐姐，正在向我揮手。
這是這多年來，早已看慣了的光景。
這種光景，到底還能維持多久呢？
·
到達約定見麵的理發店的時候，大約是接過青砥先生的電話後的一個多小時。
這是一家非常普通的理發店。店的外表與《理發師先生》這個店名十分相襯，而且更可看到正在迴轉著紅色和藍色條紋小柱子上，有著一點點的缺損。
停下了腳踏車，輕抹臉上的汗水並準備走進店裏，此時，我的肩被誰人從後抓住了。
是侑鬥。
「把這個帶在身上。」
侑鬥邊說邊把某個東西塞進我的手裏去。
「什麽？」
「是智能電話。以防止萬一。這裏裝有gps，發生什麽事的時候，我可以用電腦追蹤到你的位置。」
「智能電話？gps？」
「野上……先說清楚，這可是你那個時間的機器。在我的時間裏就連手提電話都還未普及啊。」
侑鬥輕輕地歎了一口氣，然後，似乎他也覺得每次都對這種程度的事情感到煩躁的話，他自己也快受不了，所以就沒有再繼續吐槽下去。「別說那麽多，給我拿著。」
「謝謝你。」
我一邊老老實實地把智能電話收下，一邊感覺到內心的不安加劇了。
我到這地方來的原因，相信侑鬥是從夏娜小姐那邊打聽過來的。但是，侑鬥到底聽到了些什麽呢？若單純的與青砥先生會麵的話，怎麽他們兩人會認為這將伴隨著危險呢？
夏娜小姐好像也曾說過「我會掩護你的」這種令人不安的措詞，亦正因事到如今，才不禁令我迴想起來。
我抑壓著內心的不安，不顧一切的將理發店的大門打開。
就如我在外麵稍稍窺探到般似的，青砥先生躺了在中央的椅子上，讓師傅為他整理胡子。
「青砥先生。」
正當我想向青砥先生說話時，再次在「喂」的一聲下，被抓住了肩膊。
這次是從旁邊抓住。
是坐在入口旁邊等候著青砥先生的肌肉秘書。
「你——是剛才那家店的小鬼吧？」
「我可不是小鬼。」
「你來這裏幹什麽？」
「是青砥先生叫我來的……」
「社長叫你來？」
當秘書看到我的時候，露出了詫異的神色，但是在聽到青砥先生的名字時，表情就變得更為驚訝。
「社長。」
「我聽到了。」
青砥先生繼續躺在椅子上，連眼也沒有睜開地說道。
「我並沒有叫你來。」
「咦？但是，剛才在電話裏——」
「我可沒有跟你打電話啊。」
「但是，我的確和青砥先生你——」
「我最後一次親自撥電話，已經是五年前的事了。」
青砥先生斬釘折鐵地說道。
那位秘書的臉上換成了一張你又來了的厭惡表情。他想的是什麽，這實在是顯然易見。因為從他的角度看來，我不過是一個在昨天的假采訪失敗後，卻還未得到教訓，又想再找借口接近青砥先生的可疑人物吧。
他西裝上胸口的部分，突然擴張起來。
我曾經多次看過這種現象。這是他在其發達的肌肉裏使力，想把我抓住丟出去的先兆。
我於是放棄反抗，並閉上了眼睛。
不過。
「這可不行吧，嗄！？」
這時從我的嘴巴裏衝出來的，沒想到竟是桃塔羅斯的說話。
「是你說有什麽要事，老子們才專誠過來啊！你說你沒打過電話的話，那會是誰打的電話啦！」
「就說了我沒打過電話——」
「那為什麽老子們不得不到這裏來啊！是你說什麽要見麵，於是老子們才揮著汗水過來啊！老子們才沒事要來這裏！還要穿著毫不合襯的這件什麽西裝。像兒童節啦兒童節！真是的！」
<我想兒童節可是多餘的說話啊……>
「原來如此。」
青砥先生張開眼睛並坐了起來。
出乎意料地，青砥先生臉上似乎泛著感到興趣的神色。
「的確，你們來到這裏並不像是偶然。」
「也可能是他們由剛才的店跟蹤到這裏來啊。」秘書不爽地指摘道。
這的確說中了一點點，嚇了我一跳。
因為侑鬥正跟蹤著青砥先生，如果我想知道青砥先生身在何處，的確可以隨時辦到。當然我不認為侑鬥會出紕漏，讓對方察覺到自己的行蹤，剛才的隻不過是秘書在瞎猜而已。
青砥先生笑著搖頭道。
「不像是這樣。如果要跟蹤的話，這一身兒童節正裝可不行吧。是誰讓你穿上的？這一身兒童節正裝。」
「誰嗎？那當然是姐姐吧！」
「那是為何呢？」
「因為要來麵試啊！」
「麵試？來跟我嗎？」
「所以說，是你提出了什麽聘請，老子們才會過來啊。」
「聘請？我聘請良太郎？嗬——是什麽工作呢？」
「還問什麽工作……就是那個……對了對了，是仆人啊仆人！」
<呀——。前輩竟說了出來呢。＞
<當仆人可不是自己說的喔。＞
<桃塔羅斯你這個笨蛋——！>
屏息靜氣地看著事情發展的其他三人，於是紛紛插嘴說著。
「剛、剛才的就當老子沒說過！是秘書啊秘書。的確說是秘書的。」
「不是仆人了嗎？」
一臉被逗得想笑的青砥先生，終於噗哧地笑了出來。
「挺有趣的嘛。不過，是秘書也好仆人也好，我沒有意思雇用你這種說話不知分寸的小子。麵試已經結束了。迴到姐姐的身邊重新學習禮儀吧。」
「你這家夥……」
氣昏了頭的桃塔羅斯，再次說出了令人詫異的話。
「你無論如何都想把人趕出去的話，那就和老子決一勝負之後才說吧！」
「決一勝負？年輕的你，跟我這種老人嗎？」
「老子沒說要和你打架。你啊，不是被叫做什麽《洞悉未來的男人》嗎。如果這是真的，那就證明來看看吧。骰子也好、賽馬也好什麽都可以！」
<怎麽突然牽扯到賭博去喔！>
<前輩，你沒有賭博的才能吧！其他方麵固然更加沒有才能！！>
<桃塔羅斯你這個笨蛋笨蛋笨蛋！＞
<吵死了吵死了！＞
桃塔羅斯在心裏反駁道。<才不可以就這樣空手而迴吧！至少要把一兩個這家夥的秘密帶迴去啊！>
經由賭博嗎……。
雖然我認為這隻是桃塔羅斯慌忙蒙到的借口，但對此我卻感到點點的欽佩。
表麵上桃塔羅斯像是在挑釁青砥先生，但實際上自剛才起桃塔羅斯一直不厭其煩地咬著青砥先生不放。他以他自己的方式，在幫助我。
意想不到的，卻是青砥先生竟然決定奉陪。
「骰子也好賽馬也好……嗎？不過我可是投機商人，不是賭徒呢。如果是投機的話，要決多少次勝負都沒問題。」
「那就以這個叫投機的東西來決勝負吧！」
「嘿。」
青砥先生瞄了瞄牆上的時鍾。
指針指著大概是十時十分鍾左右。
「要不試玩二元期權？」
「易完奇拳……？」
「不是什麽困難的東西，隻是單純的賭大小而已。」
青砥先生向那位秘書示意，會意的秘書於是把電腦開啟。
像數碼時鍾的數字列，開始在瀏覽器裏一閃一閃地跳動著。
「現在的兌換率是這個。一美元兌換00圓00錢的日圓。待會美元是會升還是跌？升或跌。很簡單吧？怎樣？要玩這個嗎？」
「就它吧。」
「由你先來吧。升或跌？」
「升吧升！」
在我想考慮一下之前，桃塔羅斯已經衝口而出了。「老子可是任何時候都以高處為目標啦！」
「是選擇升了吧？」
「囉唆。說了是升就是升。」
「那我就是跌吧。終點就定在一個小時之後，怎樣？」
「老子才不想等一個小時。」
「那就二十分鍾後吧。」
「好。」
「我們還未決定要押什麽注呢。你贏了的話，你想怎樣？」
「對呢……老子問你什麽你都要迴答，老老實實地！」
「這樣就可以了嗎？」
「老子才不會反口。那你贏了的話？」
「如果我贏了的話……我要你當我的仆人。」
「仆人？」
「隻要是我說的話，你就必須服從。」
「怎可以這樣！太不公平了！」
「這是你挑起的對決啊。而且，原本《仆人》正是你所希望的吧。」
「嗚……」
之後，就隻剩下盯著畫麵看了。
顯示板的數字一閃一閃地跳動，每一刻數字都在改變。
雖然我不知道投機商人是做什麽的人，可是如果每時每刻都要注意這種數字的變化，不會感到頭暈目眩嗎？
「好啊好啊，這不斷在上升啊！」
最初興趣缺缺地瞄著數字閃動的桃塔羅斯，語調越來越興奮了。
這份興奮也傳染給我了。
雖然青砥先生說這是『單純的賭大小』——。
<這家夥也說過自己『不是賭徒』呢。＞
似乎浦塔羅斯也抱持著相同的不安。
<嗯。我認為如果青砥先生沒有勝算，他沒可能會接受這種對決。>
<有詭計呢，絕對是。>
<這麽單純的賭大小才不可能有什麽詭計吧！＞
桃塔羅斯嘴裏是這麽說，不過事實上他似乎也被不安所驅使著，情不自禁地靠近電腦屏幕，然後每次在快要貼到電腦上時，都會被秘書「別碰！」地責罵。
但是，與我們的不安背道而馳，兌換率超乎想象地不斷上升。
「輕鬆獲勝嘛！」
桃塔羅斯沒有意思藏起自己得意洋洋的表情。
青砥先生和那位秘書卻如日本能劇的麵具般，沒半點動容的神色。
接著——。
時鍾的針跑過十時之後，形勢也就起了變化。
「等一下，別跌下去啊，不要下跌去啊！」
桃塔羅斯發出如慘叫般的聲音。
但是情況卻無情地，數字像傾瀉般不斷下跌。
「到終點了。」
青砥先生看著時鍾如此宣布道。
結果非常明顯。
比開始時下跌了。我們徹底地輸掉。
「…… ……」
「好了，仆人啊，到底要你做什麽好呢。嘿嘿嘿……」
「別笑啊，那邊的老頭！可惡，你做了什麽手腳吧！」
氣憤的桃塔羅斯以誰也阻止不了的氣勢，向著青砥先生走近。
不過，
「汪！」
一團細小的白色毛球跑到我的腳邊欲逗我玩耍，但卻令我的雙腳變得僵硬起來。
看來是潛伏在店內某處的小狗，跑了出來想加入這陣喧鬧。
「…… ……」
桃塔羅斯的內心徹底地變得蒼白。由於是在他跑到前麵的狀態下，突然陷入這種狀況，故此令我和其他三人亦變得無計可施。
不知道內情而一度笑了出來的青砥先生，再次躺到椅子上，然後說道。
「明天早上，到我的公司來。」
「…… ……」
「不過，這身兒童節正裝就可免了。雖然jade似乎還挺喜歡的。」
「…… ……」
「今天就到此為止。」
「…… ……」
直至那位秘書粗暴地把我趕出去為止，我的身體就這樣僵硬得像根柱子一般。
·
第二天的早上。
我再次來到青砥先生公司的大堂。
「嗨，小姐，我們又見麵了。」
「……請問有什麽要事……」接待員小姐的臉上流露出毫不掩飾的戒心。
「就我來說的話，我要找的人是你，但是對不起呢，在這之前那個叫青砥健介的人先把我找來了。」
「是社長？」
「咦，原來他是你們的社長啊。那麽可以替我傳個話嗎？說是野上良太郎來了。」
「是、是的。請稍等——」
「等等。在這之前，我有不得不先問你的重要事情。」
「請、請問是什麽？」
「今天你的值班時間何時完結呢？還有呢，以防萬一，為安全計還是先把你的手提電話號碼……」
<夠了啊！＞
就連我也忍不住要潑一下冷水。
因為浦塔羅斯說「有各種事情想事先刺探一下」，我才把與接待員小姐的對答交給他。但該說這是慣例嗎……
<良太郎也太小器了呢。上次不也確實地釣到收獲了嗎。不論是多麽細微的情報都該一網打盡，難道你還不明白我這所謂深謀遠慮的策略嗎？>
<也太過碎喔，海龜。沒有這個必要吧。＞
<不是說用小蝦也能釣到大魚嗎？>
<你明顯是在用大魚來釣小蝦唄。>
<哈哈，小金，意外地你挺清楚我嘛。>
<你們兩個，真的夠了啦。>
早前那位如秘書的人於是出來迎接，接著我就跟隨他，穿過了那個像巨大入票閘口的地方，並進入了建築物之內。
到現在我才知道他的名字叫《津野崎》。
津野崎先生看著我的眼神，仍舊是充滿懷疑。不過，就算津野崎先生在這個早上不至於把我當成客人也好，他對我的態度仍算稱得上是殷勤招待。縱使我的身份不是客人，而是《仆人》。
不知道有多少米高的樓頂。擦得閃閃發明的地板。人們忽忙地穿梭往返，身上穿著的怎樣看都是真正行政人員的服裝。
我覺得自己與這個地方格格不入，並開始感到膽怯。
我一邊乘搭往高樓層專用的升降機，一邊把手伸進口袋裏，再次確認自己有否把智能電話帶在身上。
是侑鬥的智能電話。
聽過在理發店發生的事後，侑鬥顯得更加憂慮。我想起了當時的他……。
「不是太奇怪了嗎？」
侑鬥歪了歪頭。
「野上是被青砥健介叫出來的吧？可是青砥本人也好那個秘書也好，也都說記不起有這一迴事。那真的是由青砥打來的電話嗎？」
「現在已經無從得知了。店裏的電話又沒有來電顯示。」
「來電顯示？」
侑鬥知道什麽是智能電話，但好像不知道什麽是來電顯示。
侑鬥明明是從過去到來的人，卻比我更加熟悉我這時代的事情。但是，發生在1990年代後半至2000年代前半之間的事情，即是侑鬥的時間與我的時間之間所發生的事情，侑鬥對這段時間的知識、似乎便有點不足了。
「假設青砥沒有說謊的理由，那麽會是誰人撥打那通電話的呢？而目的又會是什麽呢？」
「不知道呢……」
「若說到同時認識良太郎和青砥健介的人，我就隻想到尾崎先生和三浦先生吧，可是他們卻並沒有任何動機呢。」
夏娜小姐也在胸前叉著手歪了歪頭。
「……是陷阱…嗎？」
侑鬥突然提出道。
「說不定不要再和青砥接觸會比較好。那個撥打電話來的某人，決不可能是個善意的第三者。不論他的目的是什麽呢，他就是想令野上和青砥接觸上。那種來曆不明的家夥，如果輕率地順從他的誘導，這可不妙了。」
「對呢。」
夏娜小姐也點頭。
對話的流向，傾向了中止作戰。
此時提出異議的是我。
「我還是想繼續下去看看。」
「野上，我說啊——」
「並不是因為我在對決裏輸了。我認為無論如何我都有必要和青砥先生接觸。而且，還有青砥先生想收購姐姐的店的那件事。」
「你說什麽？」
初次聽到這消息的侑鬥被嚇了一跳。可是他卻並沒打算為此再深究下去。
「除此之外，我亦想知道《魔犬》到底是什麽東西。」我一邊思索一邊說。「雖然它與異魔神也不同，但它似乎亦並非是什麽怪物啊。」
<那家夥才比不上異魔神吧！＞
<前輩你比魔犬優秀呢。是連腦汁都是肌肉的，怪物中的怪物。＞
<對——對……唔？>
腦裏的他們又開始扭打起來。
我於是無視他們的胡鬧，繼續地說下去。
「確實是有不可思議的事情發生了。即使說當中有可疑之處，但我認為不走進去的話，那就什麽都不會知道啊。」
「……不入虎穴焉得虎子嗎。」
「桃塔羅斯也說了相同的話。」
<才沒說，才沒說。>
我眼前浮現出，沒有參與扭打的金塔羅斯和龍塔羅斯，正擺出「沒有、沒有」的手勢。
「我明白了，就試試看吧。不過記緊要貼身帶著智能電話。」
在得到侑鬥的同意之後，他說了一句
奇怪的話。
「說起來，那座塔是之前已經存在的嗎？」
「是哪座塔？」
「就是那個啊。」
侑鬥用拇指指著東京世界塔。
即使它仍然在興建當中，不過單單是聳立在麵前的東京世界塔下半部，已經有足以令人目眩的高度。聽說隻要再多半年，它就會比sky tree還要高。而且聽說眼前這部分連一半也還未到，完成之後的威儀，實在是令人難以想象。
「雖然我沒注意到它什麽時候變得這麽高，但是它是自兩年多之前已經開始興建的啊。」
「是嗎？」
「侑鬥你也應該見過它幾次了吧。」
「是這樣的嗎。」
侑鬥用似是初次見到新事物的目光眺望著世界塔。
可能是因為我和侑鬥一起度過的日子久了，而他對這個時間的事情也太熟悉了，有時候，我會忘了他是從其它時間到來的人。不過，與我或是姐姐這些在這個時間裏，過著日常生活的人相比，說不定侑鬥對事物的看法，的確會有所不同。
升降機的門打開了。
透過最高樓層的窗戶往外看，便能俯瞰著整個東京街道的全景。
在雲雲大廈當中，尚在興建中的東京世界塔如領導著其它大廈群般似的，散發著孤高的壓迫感。
與這塔的距離該沒有多少公裏遠吧，看起來卻竟然感到意外地接近。
我被眼前的光景所震懾，同時想起了侑鬥那好奇的眼神。
·
「是北浦先生……嗎？」
「對。我要你潛入他的店。」
青砥先生點頭道。
與其說這裏是社長辦公室，這裏倒更像是美術館裏的一個大廳。
這個房間寬敞得似乎可以完整地放進兩、三家milk dipper，房間中央放著巨大的桌子，就連天花板上的大玻璃，也是大得無法想象世上可以造出這麽完整一大片玻璃的程度。房間的其中一整麵牆壁變成了電子屏幕，屏幕顯示著每刻都在變化的圖表和數字。這似乎對比電影院裏的屏幕來得更為寬大。
那位秘書——津野崎先生——把一疊資料放到了桌子上，而資料封麵上的就是寫著北浦先生的名字。即是車站另一邊的店鋪商會的副會長。
「看吧。」
青砥先生指著桌子上的模型。
是預期重建後車站四周景色的模型。
以車站為中心，沿著主要道路的兩旁羅列著商場、辦公室大樓、大會堂、空中公園等等。我眼前的是，milk dipper以至整個商店街都似乎會被徹底吞噬的龐大計劃。
「興建中的八列車線路完成之後，東京的交通命脈也會隨之改變。八列車直通羽田~二子玉川~赤羽。再加上以東京世界塔作為地標，這一帶將會成為二十三區西部重要的副都心。」
意思是像現在的「東京鐵塔與赤阪·六本木」、「東京sky tree 與上野·淺草」般的地理關係吧。在這個龐大計劃的麵前，milk dipper就顯得微小如塵。如果在這個模型中包含著milk dipper的話，它應該比針尖還要小吧。
「要推行我的重建計劃，就不得不收購這個商店街。雖然地產公司已經逐步逐步替我清理掉一半了，但是我也想切實地得到另一半。所以，我想你去刺探北浦先生。」
「但是……」
我感到有點混亂。
「北浦先生不就是正在團結著店鋪商會，努力遊說大家支持重建的人吧。」
「我也有聽聞。」
「他也常常來姐姐的店，叫姐姐支持這個計劃啊。」
「似乎是這樣子。」
「你知道的話，那為什麽……如果對方是反對的人那就算了，但你為什麽要去刺探讚成的人呢？」
「我不相信任何人。」
青砥先生把資料翻到了其中一處，示意要我看看。
文件夾裏夾著一張照片。
那是店鋪的照片，招牌上寫著『北浦酒店』。北浦先生的店好像是曆史悠久的酒商。
「如果北浦真的支持重建計劃，他會在這個時候招聘兼職嗎？」
照片裏的確拍到了『招聘兼職』的告示。
「…… ……」
怎麽想也不太明白。
因為這也可能正出於北浦先生支持重建，他才決定招聘兼職。可能是因為店鋪快將結業了，所以才不招聘全職員工，而改為招聘兼職吧。
青砥先生到底在懷疑什麽呢。
在隔絕了外間喧囂的這份寂靜裏，突然有「咇砵」的聲音出來搞亂調子。白色的小狗——是叫做《jade》嗎？——它咬著會發出聲音的膠球在玩耍。
「你的意思是，北浦先生在讚成的背後，另有別的盤算嗎？」
「不知道呢。總之你到北浦的店當兼職看看，說不定就能抓住些什麽。」
「你的意思是要我當間諜吧。」
「間諜？」
青砥先生笑了。
「才稱不上是間諜那種誇張的角色，你隻是到酒商當兼職而已。反正你是我的《仆人》吧，不可以說不。」
「我不打算說不，但是……」
「不是不就等於是吧，並沒有什麽《但是》。」
「真要說的話……我仍未決定是不是要支持青砥先生的計劃……」
「唔。」
青砥先生恢複成嚴肅的臉。
「你和你姐姐完全是兩個人，分開想就可以了。我倒是認為，如果你姐姐反對的話，她不會把你送到我的身邊來。我記得，你說過昨天那身惡搞的兒童節打扮，是你姐姐的傑作吧。」
「我明白了。」
我放棄爭論下去，決定聽從青砥先生的話。「我會照著做，但其實，我還有別的事情——」
我終於把不得不問青砥先生的事情說了出口。
「青砥先生，你有沒有與異魔神訂立契約？」
「異魔神？」
「是一邊說著會實現你的願望，一邊靠近過來的怪物。」
「…… ……」
有一瞬間，我覺得青砥先生的表情動搖了。
雖然那隻是像燭火被風吹晃似的些微變動。
可是，青砥先生說出的，卻是否定的語句。
「不知道。我沒有和任何人訂立契約。」
「那《魔犬》的事情呢？」
「魔犬……」
今次青砥先生的臉上，確確實實地浮現出困惑的神色。
「在你的所到之處都流傳著《魔犬》的傳聞。數天前它亦曾於建築工地上出現了。你沒有看到嗎？為此可有什麽頭緒呢？」
「沒有。」
青砥先生再次斬釘截鐵地迴答道。
「這傳聞我也略有所聞。那可是無聊至極。我可沒這種閑情逸致，來應酬這種民間傳聞。我的話已說完了。」
「但是……」
正想繼續追問的我，卻被青砥先生揮手示意下，欲把我趕出去之時，青砥先生發出了「咦！」的一聲輕輕的叫聲。
有些什麽東西黏到了他的手上去。
（絲線——？）
似乎是附在規劃模型上的、蜘蛛絲般的絲線，絲線在不知道什麽時候黏到了青砥先生的手上。
青砥先生不悅地把絲線揮走，然後轉身背向我，返迴了自己的辦公桌。
白色的小狗——jade——滿懷期待地跑到了青砥先生腳邊，想要逗青砥先生玩，沒想到卻被一臉煩躁的青砥先生殘酷地用腳踢翻了。意料不及的jade仰臥在地，茫然地眨了眨眼，然後急急忙忙地轉身，再次站起來。
眼前的光景令我感到有點意外。此時，津野崎先生——即是那位秘書，在我的耳邊悄悄說。
「可能你以為社長已經接受了你，但其實社長根本不相信任何人啊，就像他自己說過的一樣。」
我被這番話嚇了一跳，忍不住迴頭望向津野崎先生的臉，但是他裝出了一副什麽都沒發生過似的樣子。
原來這兩個人並不是站在同一陣線。
說不定，用電話把我叫到理發店去的，就是津野崎先生。
雖然不知道他到底有什麽目的。