第四卷 005 交錯
「憑你也想討伐魔王？」被勇者小隊逐出隊伍，隻好在王都自在過活 作者：kiki 投票推薦 加入書簽 留言反饋
人在真正低落的時候，連睡眠都得不到安寧。
沒有惡意的惡夢排山倒海往琪黎露壓來。
『恭喜！』『你是這個村莊的驕傲！』『你好厲害喔琪黎露，竟然能被奧裏金大人選上耶！』
雖然她也裝得很高興，但其實誰想要那樣？
不要受人期待才比較好。
因為就算比別人優秀，要是不迴應期待，換來的也隻有冷漠的評價。
從幾年前起，她就向父母親學習種馬鈴薯的竅門。
分到田裏一處小角落，最近總算種出能拿出去賣的馬鈴薯。
今天不如用收獲來的作物來做點心，請父母親品嚐吧。
若兩人笑著說好吃，摸摸琪黎露的頭──這樣就夠幸福了。
『別再管什麽田了，你要完成你的使命呀。』
父親開心地說，母親也跟著點頭。
為了迴應兩人的期待，琪黎露硬是擠出笑容迴應。
若當時哭喊『其實我不想去』，會發生什麽改變嗎。
不過實際喊出聲來，依然沒有任何改變──做了一場這樣的惡夢。
從惡夢中攀爬出來後，等著的是糟糕的現實。
躺在冰冷地麵的琪黎露微微睜開眼。
那裏是某間位於中央區東側的店鋪後門外。
琪黎露和謬特一路尋找，最終抵達這處不引人耳目的地方。
琪黎露愣愣盯著眼前一片灰蒙蒙的景色。
「真羨慕。」觀察起為了生存拚命爬動覓食的小蟲子，她低聲細語。
「你醒了？」
先睜開眼的謬特坐在地上，背靠著牆。
「……嗯，醒著。」
從昨天遇見她之後，兩人就聊了很多。
謬特主張道：
『人類，隻顧自己。別人的，心願，沒辦法真正，理解。』
然後要迴應所有人的期待，同樣也是不可能。
盡管如此──琪黎露仍恐懼被人投以失望的眼神。
『溫柔，正義，憤怒，憎恨，其他，全部……說起來，不同。意義，相同。全都是，為自己。』
這個世界是由所有人類的自我滿足形成的。
隻是因為給予者和接受者彼此的頻道偶然一致，「溫柔」才得以成立。
『為他人，活著，總有一天，自己，會壞掉。』
無論贖罪還是不停責備自己，其實都隻是一種自我滿足。
就算做這種事，那些因為自己而受了傷的人內心也不會痊愈。
所以貫徹自己的心願吧──謬特持續說服她。
盡管如此，琪黎露依然不會改變。
已徹底下沉的情感被罪惡感的鐵煉纏繞，不允許上浮。
『差不多，該開始了。跟我來。』
謬特說完後站起身來，不知往哪走去。
剛睡醒的琪黎露揉了揉惺忪睡眼，追趕她嬌小的背影。
◇◇◇
該開始什麽？即使這麽問，謬特也沒有答話。
兩人依然穿著肮髒的長袍，把兜帽深深壓低，邊遮著臉邊走。
到了東區後，富裕的人開始增加，這副打扮反而引起周遭注目。
當琪黎露鬼鬼祟祟地左顧右盼，謬特跑向一名二十幾歲的男子。
「謬特？」
困惑的琪黎露出聲喊，但謬特仍不停止。
就這樣停下腳步，抓住男子的肩膀，也理所當然地換來他狠狠一瞪。
不過她不為所動──發動了能力。
「共感（sympathy）。」
琪黎露於這時看見男子變得兩眼無神，以及聽見「噗啾」的一聲濕黏聲響。
謬特把手移開後，以一副已經用不到這個男子的態度繼續移動。
在這之後，謬特進入公園，重複著碰觸他人、小聲喊出「共感」的舉動。
「唉謬特，你在做什麽？」
就算聽了，她也不迴答。
不過見到人們一被謬特摸到就不再動彈的模樣，令琪黎露湧上一股恐懼，心想該不會有種非常駭人的事正在上演？
當然琪黎露並不知道謬特是誰，也不曉得她擁有什麽樣的力量。
繞了公園一圈後，從進入時不同的出口來到外麵。
接著來到一個能確認公園情況的位置躲好之後，謬特才終於看向琪黎露。
「準備，好了。要開始了。」
謬特長袍的脖子一帶不知為何被染成暗紅色。
「準備？是什麽意思？」
「共感。連接意識，化為一體。意識，混濁。自我，喪失。奧裏金，注入。我，支配。」
「化為一體？奧裏金？支配？抱歉，可以用讓我也聽得懂的──」
「你看，就懂了。」
被謬特這麽一說，琪黎露看向公園的方向。
結果──散步的男子緩緩吞起自己的拳頭。
也不管嘴唇撕裂持續硬塞，甚至深達手肘，塞到喉嚨變形。
「……咦？」
琪黎露根本無法理解他發生了什麽事。
吞下自己手臂的男子，彷佛被打上岸的魚痛苦掙紮了好一會，最後窒息不再動彈。
「死了……？」
人的死這種非日常景象──毫無前兆地在眼前上演。
可能是太缺乏現實感了，琪黎露連表現驚慌都辦不到。
這時，在死亡的男子旁的女子突然把頭往堅硬的地麵撞去。
就算撞破額頭流血，傳出「咕嚓」這種東西擠爛的聲響，她也不停止動作。
即使雙臂已經使不上力，仍拚命把頭往地上摩擦，直到喪命為止。
「啊……啊啊……」
走在附近的男孩開始把自己的手臂肉當成麵包般撕碎來吃。
「什、什麽……發生、什麽事……！」
站在男孩身旁的媽媽自己挖出眼珠，用力一扔。
甚至再用手往開出空洞的眼窩硬挖，打算攪爛大腦。
「謬特……難道那是，你讓他們做的……？」
「對，是我，做的。」
謬特立即迴答。
之所以帶琪黎露來這邊，說想要讓她看的就是這副瘋狂的景象。
「做，想做的事。其他人，無所謂。要留下，活著的，痕跡。」
「不、不行！那樣做太奇怪了吧！」
激動大喊的琪黎露瞪著謬特。
然而，她的臉被兜帽深深蓋住，看不清楚。
「沒什麽，奇怪的。沒什麽，正確的。我，就是我。要實現，心願。」
「明明有人死了耶！？怎麽可以做這種自私的行為！」
「別人的視線，不管。自私，無所謂。沒有理由，停止。」
她確實說過別為他人而活，貫徹自己的心願。
盡管如此，琪黎露仍不覺得因此去殺其他人是正確的。
「琪黎露，想要，阻止。那麽，殺了我，就好。」
「這、這……」
「我，贏不過，勇者。琪黎露，殺得死，我。不死的話，我，不會停。」
如同謬特所說，琪黎露隻要拔出劍就好。
隻要這麽做，也許至少能讓幾名在眼前痛苦掙紮的陌生人活下來。
是勇者就該那麽做。
然而──如今的琪黎露承受不了「殺死謬特」這條罪。
假如阻止了謬特這位知己（殺人兇手），等在前方的卻是被更多的重責壓垮，毫無救贖、一成不變，甚至比至今為止更痛苦的日子──
「嗚嗚……嗚啊啊啊……！」
琪黎露痛苦呻吟到右臂為之顫抖，但還是沒握起劍。
不殺謬特就會背負罪孽，殺了也是一樣的下場。
無論選擇哪邊──都是地獄。
在她煩惱的期間，犧牲者逐漸增加。
公園裏淡淡響起肌肉撕裂，骨頭破碎的聲響。
「要我殺你……可是，可是……我到底該怎麽做……！」
跪地悲歎、在泥沼中激烈掙紮的琪黎露，越沉越深。
「自己，決定。全都，為自己。」
「可是我就是不懂！到底該怎麽──」
琪黎露彷佛尋求救命稻草般抬頭往謬特看去。
結果隱藏在兜帽底下的臉，從下方清晰可見。
出現在眼前的──並非那張看似乖巧，略帶恍惚的少女容貌。
噗啾──而是把臉部挖出大洞，再往裏頭塞不知哪來的肉所形成的恐怖容貌。
血肉怵目驚心地脈動，如時鍾般以螺旋狀扭曲轉動，噴出血液。
「啊……」
琪黎露吐了口氣，接著再也發不出聲。
為何謬特會──長得和自己最後見到的瑪莉亞一模一樣？
她到底是誰，她們是怎麽樣的生物，自己又到底被牽扯進什麽了？
「啊啊……」
聲音終於恢複了。
但是恐懼，混亂，絕望──紅與黑的混濁情緒交雜，頭腦無法正常運轉。
另一方麵，化為異類生物，臉上的血肉漩渦脈動著的謬特一聲不吭盯著琪黎露看。
「嗚啊、啊啊、啊啊啊啊……」
應該阻止她的所做所為──盡管渺小，琪黎露仍殘留著這點正義之心。
不過在壓倒性的恐懼麵前，那般矮小的激憤毫無意義。
琪黎露驚慌搖頭，往後退開，最後雙手抱起頭──
「啊、啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊！」
情緒爆發似的大喊。
「啊──」
叫聲冷不防中斷，她也跟著失去意識。
◇◇◇
因眼前淒慘景象當場愣住的芙蘭姆猛然對傳來的叫聲有了反應，拔腿就跑。
公園裏倒著多具令人慘不忍睹的屍體，每當看到這些淒慘的屍骸都讓她心痛不已。
揮除絆住腳步的感傷，芙蘭姆跑出了公園。
這時她看見有道人影倒在地上，身旁還站了一名少女。
一頭白發、臉部呈暗紅色漩渦，雙手則抱著人偶娃娃。
「那該不會是謬特？」
馬上察覺到的芙蘭姆在雙腳灌注普拉納，加速前進。
並已做好隨時抽出魔劍噬魂的覺悟。
就算對手隻是個年幼的孩子，而涅庫多也在尋求協助，但引發如此慘狀已經無法迴頭了。
不，芙蘭姆認為在此一劍了結她，甚至可以算是一種溫柔。
不過在跑近的途中，倒在謬特腳邊的少女兜帽被風吹起，露出臉來。
「琪黎露！？」
芙蘭姆不禁叫出聲。
為何下落不明的琪黎露會和謬特在一起？
盡管非常在意理由，思考前更該先展開行動。
「我不會，輸給，區區芙蘭姆。」
臉部血肉漩渦蠕動著的謬特擺出迎戰姿態。
芙蘭姆也迴瞪她，抽出噬魂。
接著往握著劍柄的手使力──一個俐落轉身劈向對方的背。
「啪鏗！」翻轉的魔力和「歪曲」之力碰撞，激出一陣火花。
「嗚哇～翻轉果然好厲害耶！」
從後方放出扭曲力場襲來的是一名綠發少年──
「弗維斯！」
「才不會讓你傷害謬特！看招！歪曲（distortion）！」
弗維斯從往前舉起的手掌中接連射出子彈狀的「扭曲空間」。
「給我翻轉（reverse）！」
芙蘭姆用充滿了翻轉魔力的噬魂一掃，輕鬆擊落子彈。
「哎呀！那可是我的絕招耶！」
「就算被教會拋棄也不能隨便殺人吧！而且涅庫多不希望你們這麽做啊！」
「我可不想聽說教耶。再說我才不管什麽涅庫多，反正隻是個擅自消失的無情家夥嘛。」
「我們要，把王都，所有人，殺光。」
「如謬特說的，我們不區分也不歧視，會公平殺光全部人喔。」
「難道你想說這麽做是為了母親？」
「不對，還有，其他原因。」
「母親的事當然是擺第一啦～可是我們也和奇美拉一樣，是被當成武器創造出來的喔。為了殺人而被創造、養育長大的喔。既然這樣，被當成失敗作拋棄的我們想在這個世界留下生存的證明，就隻剩一種辦法啦。」
「殺人。」
「對，殺人。不區別也不歧視，公平地殺戮，讓大家就算想忘也忘不掉喔～」
芙蘭姆緊緊咬牙，強忍憤怒。
這股憤怒與其說是對謬特和弗維斯──不如說是針對讓他們隻能這樣活著的母親。
「曾是你們夥伴的茵可如今正跟我們以普通人類的身分好好生活！」
「第一世代，第二世代，不一樣。品質，力量，都不同。是別的，生物。」
「像這樣執著於世代，把別人牽扯進來，第二世代不是變得更爛了嗎！」
「這話真過分耶。」
「第一世代，失敗。可是，第一世代，活了下來。」
「就算以武器來說是失敗作，但以生命來說──或許比我們還強呢，啊哈哈。」
弗維斯露出自虐且無力的笑容。
看到他的表情，芙蘭姆稍微理解他們輕易奪取他人生命的理由。
因為他們感受不出自己生命有任何價值。
既然自己的命沒價值，其他人的命也一樣沒價值──所以才能輕易殺人。
「好啦～聊天就到此為止吧。得在其他英雄來之前快點逃呢。」
「休想！至少把琪黎露還我！」
芙蘭姆急速逼近打算抱起琪黎露的謬特。
但弗維斯挺身擋在前方，並以纏繞著「歪曲」的手伸向芙蘭姆。
「直接摸的話，就算靠翻轉也擋不住對吧？」
「別以為那點程度就擋得住我！」
她用護手彈開了弗維斯的拳頭。
接著用靴子的跟部狠踹弗維斯肚子，並把噬魂往正上方一揮。
「喝啊啊啊！」
毫不留情發射出氣劍斬（prana shaker）。
弗維斯閃避不及，隻能交叉起雙臂，靠纏繞的歪曲勉強硬擋。
不過逼近的氣刃中當然蘊含著能抵消奧裏金之力的翻轉魔力。
歪曲在和芙蘭姆的力量碰撞後消散。
「痛痛痛……」
然而氣劍斬的威力被大幅削弱，隻在他的手臂上留下一絲傷痕。
「好可怕喔～明明不久前還是沒用的家夥。現在我們還不能死，得快逃了呢。」
說完的弗維斯露出得意的微笑，全力逃離芙蘭姆麵前。
芙蘭姆雖想追上去，但聽到幸存者的呻吟聲便停下了腳步。
「可惡……搞不懂耶，為什麽孩子們要擄走琪黎露！？」
芙蘭姆的腦袋一片混亂，但就算她把頭發搔得亂七八糟，狀況也不會因此改變。
為了拯救存活下來的人，她開始在公園徘徊，尋找聲音的主人。
結果聽到吵雜聲的迦帝歐往這跑來。
「沒事吧，芙蘭姆！」
「我不要緊。比起我，這附近應該還有活著的人，能請你幫忙找嗎？」
兩人合力找出生還者，讓人躺到長椅上進行緊急處置。
迦帝歐撕下破掉的大衣衣袖來代替繃帶。
「迦帝歐先生，那件大衣……你和誰交過手了嗎？」
「使用旋轉（rotation）之力的少年──記得叫路克吧？我被他攻擊。」
「看來孩子們通通都在東區呢。還有我看到琪黎露被帶走了。」
「為何琪黎露會被盯上？」
「我不知道。我隻知道孩子們往後也會繼續殺人。」
公園的血腥味順著風飄來。
視野一角映照著慘劇，令芙蘭姆懊悔地咬緊牙根。
「目的是隨機殺人嗎。假如他們神出鬼沒繼續犯行，實在難以阻止啊……」
結束處置後，迦帝歐和芙蘭姆一起眺望公園。
不過他不隻是看，也嚐試對屍體用了「掃描」。
「名字和能力值都相同啊。」
「我記得那是……」
「對，和戴因的部下交手時相同的現象。」
那時芙蘭姆想救出茵可，而擋住她去路的是將近二十名的男子。
不知什麽人讓他們通通變成擁有相同名字，相同能力值的生物，看上去也失去自我意識。
「路克是旋轉，弗維斯是歪曲，那看來就是謬特的能力呢。」
「真是棘手。假如能同化的人數沒有限製，王都實在太合適了。」
隻要在大馬路上對幾個人施展能力，讓他們拿武器作亂的話，想必就有幾十人喪命了。
「我打算去問問裏奇先生。或許能得到什麽新情報。」
「明白了。既然你要留在東區，我就去中央區找找吧。最遠的西區最後再說。」
「公園的屍體可以就這樣放著不管嗎？」
有沒有自己能夠替這些人做來當吊念的事──芙蘭姆這麽思考。
「教會騎士很快會處理吧。假如留下來整理而被他們發現，很可能會被逮住。」
「這……也是呢。」
「用不著放在心上。再說，假如這樣就愧疚，可會沒完沒了啊。」
「……！」
迦帝歐這番話聽起來冷酷，其實也是一種對芙蘭姆的溫柔。
與其因哀傷停下腳步，不如早一刻阻止螺旋之子們。
那才是──目前的芙蘭姆他們能辦到的「上策」。
◇◇◇
芙蘭姆一來到裏奇家，馬上就被帶往客廳。
明明沒有預約，裏奇仍匆忙現身。
他一坐上沙發，就激動到身子前傾地問芙蘭姆。
「公園裏發生什麽事了！？」
這問法簡直確信芙蘭姆對這件事知情。
在她迴答前，裏奇又快速接著說下去：
「一位出門的傭人沒有迴來，我想他受到牽扯而沒了命。就算我問教會騎士，對方也什麽都不願迴答……不過老實說，他們似乎也不清楚就是了。」
事件發生後還沒過多久才對──這情報搜集能力真不是蓋的。
「其中一個孩子們操控了公園內的人，讓他們自殺了。」
「什麽……！明明至今為止都偷偷摸摸行動，為何突然做那種事！？」
「他們被教會拋棄而失控，打算隨機殺害王都內的人們……」
「教會拋棄了孩子們？你是在哪得知這項情報的！？」
芙蘭姆向裏奇解釋迦帝歐發現孩子們據點的來龍去脈，以及內部的狀態。
他十指交扣，露出嚴肅的表情。
「沒想到教會會做出如此大膽的行動。看來是真的對奇美拉的成果有自信呢。」
原來還有這種看法──芙蘭姆感到佩服。
她等交談了一陣子後，趁空檔把那些信遞到裏奇麵前。
「這是？」
「從昨天開始送來我家的信。請問你知不知道什麽呢？」
裏奇直直盯著上頭寫著「還有四天」的信紙。
「今天也收到了『還有三天』的信。」
「墨水和紙張都是高級貨。在王都內大概也隻有大聖堂會用。而且從遣詞和字體上感覺不出惡意呢。」
「大聖堂或王城裏有我們的同伴……王國軍的人應該無法行動，其他還有……呃，還有誰啊……嗯……」
芙蘭姆發出悶哼，努力想擠出記憶。
在最後的最後，想起不知能否稱為同伴，但至少感覺沒什麽惡意的人物。
「啊，薩圖齊……」
「樞機主教？豈不是離教會中樞很近的人物嗎？」
「不過好像和王國軍關係密切，也受安黎葉特小姐信任喔。」
「的確，他是位比其他樞機主教年輕，也並非醉心於信仰，而帶有現實主義者氛圍的人。不過既然和騎士團交惡的王國軍關係密切，是打算從內部進行改革……？啊，請等一下，從字體來看的話，這封信恐怕是女性寫的喔。」
「女性……？然後是薩圖齊的部下……不對，沒有證據呢。」
「然而，無論是警告還是威脅，都肯定代表最終底限吧。」
「啊……果然表示在三天後會發生不好的事吧……」
咚的一聲，芙蘭姆將額頭放到桌麵上。
「本來就因為孩子們的事鬧得頭很痛，怎麽又發生這種大事啦……」
「又或者，這封信其實就是指孩子們的事。」
「唉……無論如何，就是非在三天內阻止才行吧？」
芙蘭姆抬起頭來，朝天花板大大歎了口氣。
「聽說這種茶裏加了能舒緩疲勞的藥草喔。」
「我就不客氣了。」
芙蘭姆快速喝光招待的茶，身體也隨之放鬆。
「好！裏奇先生，感謝你的招待。明白信的真相讓我清醒一點了。」
她站起身來，恭敬對裏奇敬禮。
「不不，我沒做什麽大不了的事。」也跟著起身的裏奇謙虛迴應。
「如此嚴重的事件，相信薇露希也會馬上行動。到時我會叫她幫忙你們，請盡管使喚吧。當然，我也會盡一臂之力喔。」
「我明白了，感謝你們鼎力協助。」
說完之後，芙蘭姆便離開了裏奇的宅邸。
道別之際，裏奇的表情顯得格外寂寞。
畢竟是共同在這個家生活的傭人死了，他其實表達出悲傷和歎息吧。
「唿～」芙蘭姆走出大門來到屋外，仰望灰蒙蒙的天空大大吐了口氣。
孩子們肯定不會等剩下三天的倒數，就會引發下一場大屠殺了。
若想阻止他們，隻能持續行動。
為了尋找逃跑的孩子們以及琪黎露的行蹤，芙蘭姆走遍了整個東區。
◇◇◇
同一時刻，迦帝歐則走過中央區的大馬路。
王都內最多人來往的地點──若目標是屠殺，此處是最有效率的地方。
他從大馬路北側朝王都南門前進，走到路程一半的時候──
「呀啊啊啊！」
聽到激烈的尖叫聲。
迦帝歐往人群前方擠，靠近聲音。
結果，一種名叫「大篷車」的金屬製大型馬車不知為何在沒有馬牽引的狀態下高速暴衝，碾死大量行人。
被卷入車輪的人體四分五裂、血花四濺。
大馬路上充斥混亂，爭先恐後逃跑的人們開始如骨牌般陸續倒地。
「休想繼續猖狂！」
迦帝歐用魔法讓隆起的地麵舉起自身，同時高高一躍──跳上了馬車。
接著拔出背在身後的大劍，喀嘰一聲用劍刃刺向高速旋轉的車輪。
隻見車輪大大變形、凹陷，最後失去旋轉力、翻倒在地。
沒了支撐貨架的其中一個支柱後，馬車失去了平衡。
盡管如此，剩下的三個車輪竟仍在旋轉，繼續蛇行暴衝。
淒厲慘叫四起，混亂擴散開來，漫天飛舞的血花弄髒了迦帝歐的身體。
在宛如地獄般的場景中，他冷靜且迅速地破壞了剩下三個車輪。
和地麵摩擦的馬車發出「嘰嘎嘎！」的刺耳噪音，噴濺出火花降低速度。
不一會終於靜止──但迴頭一看，沿途的軌跡上胡亂堆滿了大量被壓爛、碎裂的屍體。
憤憤咬唇的迦帝歐從馬車貨架上尋找犯人蹤影。
不過，隨即又從其他地方傳來了尖叫聲和削掘地麵的車輪聲。
既然是號稱王都大動脈的道路，經過的馬車也不會隻有一兩輛。
這次換成數台小型馬車同時失控，攻擊起群眾。
此時，迦帝歐目擊到身穿長袍，把兜帽深深壓低的少年進入巷子。
「那個人是──」
恐怕是擁有「旋轉」之力的路克。
迦帝歐算是第二次碰上他──雖想立即追上去，也不能放著失控的馬車不管。
他原地高高躍起，朝向高速奔馳的馬車迅速揮了幾下大劍。
在他著地的同時，複數個目標物跟著粉碎，失控也劃下句點。
緊接著，迦帝歐拔腿就要衝進巷子追人──但因為民眾發現拯救他們的英雄並一擁而上，眨眼間就將他團團包圍。
路被塞住，令迦帝歐動彈不得。
「……該死！」
充滿懊惱的咒罵被喧鬧聲淹沒，沒傳進任何人耳中。
沒有惡意的惡夢排山倒海往琪黎露壓來。
『恭喜！』『你是這個村莊的驕傲！』『你好厲害喔琪黎露，竟然能被奧裏金大人選上耶！』
雖然她也裝得很高興，但其實誰想要那樣？
不要受人期待才比較好。
因為就算比別人優秀，要是不迴應期待，換來的也隻有冷漠的評價。
從幾年前起，她就向父母親學習種馬鈴薯的竅門。
分到田裏一處小角落，最近總算種出能拿出去賣的馬鈴薯。
今天不如用收獲來的作物來做點心，請父母親品嚐吧。
若兩人笑著說好吃，摸摸琪黎露的頭──這樣就夠幸福了。
『別再管什麽田了，你要完成你的使命呀。』
父親開心地說，母親也跟著點頭。
為了迴應兩人的期待，琪黎露硬是擠出笑容迴應。
若當時哭喊『其實我不想去』，會發生什麽改變嗎。
不過實際喊出聲來，依然沒有任何改變──做了一場這樣的惡夢。
從惡夢中攀爬出來後，等著的是糟糕的現實。
躺在冰冷地麵的琪黎露微微睜開眼。
那裏是某間位於中央區東側的店鋪後門外。
琪黎露和謬特一路尋找，最終抵達這處不引人耳目的地方。
琪黎露愣愣盯著眼前一片灰蒙蒙的景色。
「真羨慕。」觀察起為了生存拚命爬動覓食的小蟲子，她低聲細語。
「你醒了？」
先睜開眼的謬特坐在地上，背靠著牆。
「……嗯，醒著。」
從昨天遇見她之後，兩人就聊了很多。
謬特主張道：
『人類，隻顧自己。別人的，心願，沒辦法真正，理解。』
然後要迴應所有人的期待，同樣也是不可能。
盡管如此──琪黎露仍恐懼被人投以失望的眼神。
『溫柔，正義，憤怒，憎恨，其他，全部……說起來，不同。意義，相同。全都是，為自己。』
這個世界是由所有人類的自我滿足形成的。
隻是因為給予者和接受者彼此的頻道偶然一致，「溫柔」才得以成立。
『為他人，活著，總有一天，自己，會壞掉。』
無論贖罪還是不停責備自己，其實都隻是一種自我滿足。
就算做這種事，那些因為自己而受了傷的人內心也不會痊愈。
所以貫徹自己的心願吧──謬特持續說服她。
盡管如此，琪黎露依然不會改變。
已徹底下沉的情感被罪惡感的鐵煉纏繞，不允許上浮。
『差不多，該開始了。跟我來。』
謬特說完後站起身來，不知往哪走去。
剛睡醒的琪黎露揉了揉惺忪睡眼，追趕她嬌小的背影。
◇◇◇
該開始什麽？即使這麽問，謬特也沒有答話。
兩人依然穿著肮髒的長袍，把兜帽深深壓低，邊遮著臉邊走。
到了東區後，富裕的人開始增加，這副打扮反而引起周遭注目。
當琪黎露鬼鬼祟祟地左顧右盼，謬特跑向一名二十幾歲的男子。
「謬特？」
困惑的琪黎露出聲喊，但謬特仍不停止。
就這樣停下腳步，抓住男子的肩膀，也理所當然地換來他狠狠一瞪。
不過她不為所動──發動了能力。
「共感（sympathy）。」
琪黎露於這時看見男子變得兩眼無神，以及聽見「噗啾」的一聲濕黏聲響。
謬特把手移開後，以一副已經用不到這個男子的態度繼續移動。
在這之後，謬特進入公園，重複著碰觸他人、小聲喊出「共感」的舉動。
「唉謬特，你在做什麽？」
就算聽了，她也不迴答。
不過見到人們一被謬特摸到就不再動彈的模樣，令琪黎露湧上一股恐懼，心想該不會有種非常駭人的事正在上演？
當然琪黎露並不知道謬特是誰，也不曉得她擁有什麽樣的力量。
繞了公園一圈後，從進入時不同的出口來到外麵。
接著來到一個能確認公園情況的位置躲好之後，謬特才終於看向琪黎露。
「準備，好了。要開始了。」
謬特長袍的脖子一帶不知為何被染成暗紅色。
「準備？是什麽意思？」
「共感。連接意識，化為一體。意識，混濁。自我，喪失。奧裏金，注入。我，支配。」
「化為一體？奧裏金？支配？抱歉，可以用讓我也聽得懂的──」
「你看，就懂了。」
被謬特這麽一說，琪黎露看向公園的方向。
結果──散步的男子緩緩吞起自己的拳頭。
也不管嘴唇撕裂持續硬塞，甚至深達手肘，塞到喉嚨變形。
「……咦？」
琪黎露根本無法理解他發生了什麽事。
吞下自己手臂的男子，彷佛被打上岸的魚痛苦掙紮了好一會，最後窒息不再動彈。
「死了……？」
人的死這種非日常景象──毫無前兆地在眼前上演。
可能是太缺乏現實感了，琪黎露連表現驚慌都辦不到。
這時，在死亡的男子旁的女子突然把頭往堅硬的地麵撞去。
就算撞破額頭流血，傳出「咕嚓」這種東西擠爛的聲響，她也不停止動作。
即使雙臂已經使不上力，仍拚命把頭往地上摩擦，直到喪命為止。
「啊……啊啊……」
走在附近的男孩開始把自己的手臂肉當成麵包般撕碎來吃。
「什、什麽……發生、什麽事……！」
站在男孩身旁的媽媽自己挖出眼珠，用力一扔。
甚至再用手往開出空洞的眼窩硬挖，打算攪爛大腦。
「謬特……難道那是，你讓他們做的……？」
「對，是我，做的。」
謬特立即迴答。
之所以帶琪黎露來這邊，說想要讓她看的就是這副瘋狂的景象。
「做，想做的事。其他人，無所謂。要留下，活著的，痕跡。」
「不、不行！那樣做太奇怪了吧！」
激動大喊的琪黎露瞪著謬特。
然而，她的臉被兜帽深深蓋住，看不清楚。
「沒什麽，奇怪的。沒什麽，正確的。我，就是我。要實現，心願。」
「明明有人死了耶！？怎麽可以做這種自私的行為！」
「別人的視線，不管。自私，無所謂。沒有理由，停止。」
她確實說過別為他人而活，貫徹自己的心願。
盡管如此，琪黎露仍不覺得因此去殺其他人是正確的。
「琪黎露，想要，阻止。那麽，殺了我，就好。」
「這、這……」
「我，贏不過，勇者。琪黎露，殺得死，我。不死的話，我，不會停。」
如同謬特所說，琪黎露隻要拔出劍就好。
隻要這麽做，也許至少能讓幾名在眼前痛苦掙紮的陌生人活下來。
是勇者就該那麽做。
然而──如今的琪黎露承受不了「殺死謬特」這條罪。
假如阻止了謬特這位知己（殺人兇手），等在前方的卻是被更多的重責壓垮，毫無救贖、一成不變，甚至比至今為止更痛苦的日子──
「嗚嗚……嗚啊啊啊……！」
琪黎露痛苦呻吟到右臂為之顫抖，但還是沒握起劍。
不殺謬特就會背負罪孽，殺了也是一樣的下場。
無論選擇哪邊──都是地獄。
在她煩惱的期間，犧牲者逐漸增加。
公園裏淡淡響起肌肉撕裂，骨頭破碎的聲響。
「要我殺你……可是，可是……我到底該怎麽做……！」
跪地悲歎、在泥沼中激烈掙紮的琪黎露，越沉越深。
「自己，決定。全都，為自己。」
「可是我就是不懂！到底該怎麽──」
琪黎露彷佛尋求救命稻草般抬頭往謬特看去。
結果隱藏在兜帽底下的臉，從下方清晰可見。
出現在眼前的──並非那張看似乖巧，略帶恍惚的少女容貌。
噗啾──而是把臉部挖出大洞，再往裏頭塞不知哪來的肉所形成的恐怖容貌。
血肉怵目驚心地脈動，如時鍾般以螺旋狀扭曲轉動，噴出血液。
「啊……」
琪黎露吐了口氣，接著再也發不出聲。
為何謬特會──長得和自己最後見到的瑪莉亞一模一樣？
她到底是誰，她們是怎麽樣的生物，自己又到底被牽扯進什麽了？
「啊啊……」
聲音終於恢複了。
但是恐懼，混亂，絕望──紅與黑的混濁情緒交雜，頭腦無法正常運轉。
另一方麵，化為異類生物，臉上的血肉漩渦脈動著的謬特一聲不吭盯著琪黎露看。
「嗚啊、啊啊、啊啊啊啊……」
應該阻止她的所做所為──盡管渺小，琪黎露仍殘留著這點正義之心。
不過在壓倒性的恐懼麵前，那般矮小的激憤毫無意義。
琪黎露驚慌搖頭，往後退開，最後雙手抱起頭──
「啊、啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊！」
情緒爆發似的大喊。
「啊──」
叫聲冷不防中斷，她也跟著失去意識。
◇◇◇
因眼前淒慘景象當場愣住的芙蘭姆猛然對傳來的叫聲有了反應，拔腿就跑。
公園裏倒著多具令人慘不忍睹的屍體，每當看到這些淒慘的屍骸都讓她心痛不已。
揮除絆住腳步的感傷，芙蘭姆跑出了公園。
這時她看見有道人影倒在地上，身旁還站了一名少女。
一頭白發、臉部呈暗紅色漩渦，雙手則抱著人偶娃娃。
「那該不會是謬特？」
馬上察覺到的芙蘭姆在雙腳灌注普拉納，加速前進。
並已做好隨時抽出魔劍噬魂的覺悟。
就算對手隻是個年幼的孩子，而涅庫多也在尋求協助，但引發如此慘狀已經無法迴頭了。
不，芙蘭姆認為在此一劍了結她，甚至可以算是一種溫柔。
不過在跑近的途中，倒在謬特腳邊的少女兜帽被風吹起，露出臉來。
「琪黎露！？」
芙蘭姆不禁叫出聲。
為何下落不明的琪黎露會和謬特在一起？
盡管非常在意理由，思考前更該先展開行動。
「我不會，輸給，區區芙蘭姆。」
臉部血肉漩渦蠕動著的謬特擺出迎戰姿態。
芙蘭姆也迴瞪她，抽出噬魂。
接著往握著劍柄的手使力──一個俐落轉身劈向對方的背。
「啪鏗！」翻轉的魔力和「歪曲」之力碰撞，激出一陣火花。
「嗚哇～翻轉果然好厲害耶！」
從後方放出扭曲力場襲來的是一名綠發少年──
「弗維斯！」
「才不會讓你傷害謬特！看招！歪曲（distortion）！」
弗維斯從往前舉起的手掌中接連射出子彈狀的「扭曲空間」。
「給我翻轉（reverse）！」
芙蘭姆用充滿了翻轉魔力的噬魂一掃，輕鬆擊落子彈。
「哎呀！那可是我的絕招耶！」
「就算被教會拋棄也不能隨便殺人吧！而且涅庫多不希望你們這麽做啊！」
「我可不想聽說教耶。再說我才不管什麽涅庫多，反正隻是個擅自消失的無情家夥嘛。」
「我們要，把王都，所有人，殺光。」
「如謬特說的，我們不區分也不歧視，會公平殺光全部人喔。」
「難道你想說這麽做是為了母親？」
「不對，還有，其他原因。」
「母親的事當然是擺第一啦～可是我們也和奇美拉一樣，是被當成武器創造出來的喔。為了殺人而被創造、養育長大的喔。既然這樣，被當成失敗作拋棄的我們想在這個世界留下生存的證明，就隻剩一種辦法啦。」
「殺人。」
「對，殺人。不區別也不歧視，公平地殺戮，讓大家就算想忘也忘不掉喔～」
芙蘭姆緊緊咬牙，強忍憤怒。
這股憤怒與其說是對謬特和弗維斯──不如說是針對讓他們隻能這樣活著的母親。
「曾是你們夥伴的茵可如今正跟我們以普通人類的身分好好生活！」
「第一世代，第二世代，不一樣。品質，力量，都不同。是別的，生物。」
「像這樣執著於世代，把別人牽扯進來，第二世代不是變得更爛了嗎！」
「這話真過分耶。」
「第一世代，失敗。可是，第一世代，活了下來。」
「就算以武器來說是失敗作，但以生命來說──或許比我們還強呢，啊哈哈。」
弗維斯露出自虐且無力的笑容。
看到他的表情，芙蘭姆稍微理解他們輕易奪取他人生命的理由。
因為他們感受不出自己生命有任何價值。
既然自己的命沒價值，其他人的命也一樣沒價值──所以才能輕易殺人。
「好啦～聊天就到此為止吧。得在其他英雄來之前快點逃呢。」
「休想！至少把琪黎露還我！」
芙蘭姆急速逼近打算抱起琪黎露的謬特。
但弗維斯挺身擋在前方，並以纏繞著「歪曲」的手伸向芙蘭姆。
「直接摸的話，就算靠翻轉也擋不住對吧？」
「別以為那點程度就擋得住我！」
她用護手彈開了弗維斯的拳頭。
接著用靴子的跟部狠踹弗維斯肚子，並把噬魂往正上方一揮。
「喝啊啊啊！」
毫不留情發射出氣劍斬（prana shaker）。
弗維斯閃避不及，隻能交叉起雙臂，靠纏繞的歪曲勉強硬擋。
不過逼近的氣刃中當然蘊含著能抵消奧裏金之力的翻轉魔力。
歪曲在和芙蘭姆的力量碰撞後消散。
「痛痛痛……」
然而氣劍斬的威力被大幅削弱，隻在他的手臂上留下一絲傷痕。
「好可怕喔～明明不久前還是沒用的家夥。現在我們還不能死，得快逃了呢。」
說完的弗維斯露出得意的微笑，全力逃離芙蘭姆麵前。
芙蘭姆雖想追上去，但聽到幸存者的呻吟聲便停下了腳步。
「可惡……搞不懂耶，為什麽孩子們要擄走琪黎露！？」
芙蘭姆的腦袋一片混亂，但就算她把頭發搔得亂七八糟，狀況也不會因此改變。
為了拯救存活下來的人，她開始在公園徘徊，尋找聲音的主人。
結果聽到吵雜聲的迦帝歐往這跑來。
「沒事吧，芙蘭姆！」
「我不要緊。比起我，這附近應該還有活著的人，能請你幫忙找嗎？」
兩人合力找出生還者，讓人躺到長椅上進行緊急處置。
迦帝歐撕下破掉的大衣衣袖來代替繃帶。
「迦帝歐先生，那件大衣……你和誰交過手了嗎？」
「使用旋轉（rotation）之力的少年──記得叫路克吧？我被他攻擊。」
「看來孩子們通通都在東區呢。還有我看到琪黎露被帶走了。」
「為何琪黎露會被盯上？」
「我不知道。我隻知道孩子們往後也會繼續殺人。」
公園的血腥味順著風飄來。
視野一角映照著慘劇，令芙蘭姆懊悔地咬緊牙根。
「目的是隨機殺人嗎。假如他們神出鬼沒繼續犯行，實在難以阻止啊……」
結束處置後，迦帝歐和芙蘭姆一起眺望公園。
不過他不隻是看，也嚐試對屍體用了「掃描」。
「名字和能力值都相同啊。」
「我記得那是……」
「對，和戴因的部下交手時相同的現象。」
那時芙蘭姆想救出茵可，而擋住她去路的是將近二十名的男子。
不知什麽人讓他們通通變成擁有相同名字，相同能力值的生物，看上去也失去自我意識。
「路克是旋轉，弗維斯是歪曲，那看來就是謬特的能力呢。」
「真是棘手。假如能同化的人數沒有限製，王都實在太合適了。」
隻要在大馬路上對幾個人施展能力，讓他們拿武器作亂的話，想必就有幾十人喪命了。
「我打算去問問裏奇先生。或許能得到什麽新情報。」
「明白了。既然你要留在東區，我就去中央區找找吧。最遠的西區最後再說。」
「公園的屍體可以就這樣放著不管嗎？」
有沒有自己能夠替這些人做來當吊念的事──芙蘭姆這麽思考。
「教會騎士很快會處理吧。假如留下來整理而被他們發現，很可能會被逮住。」
「這……也是呢。」
「用不著放在心上。再說，假如這樣就愧疚，可會沒完沒了啊。」
「……！」
迦帝歐這番話聽起來冷酷，其實也是一種對芙蘭姆的溫柔。
與其因哀傷停下腳步，不如早一刻阻止螺旋之子們。
那才是──目前的芙蘭姆他們能辦到的「上策」。
◇◇◇
芙蘭姆一來到裏奇家，馬上就被帶往客廳。
明明沒有預約，裏奇仍匆忙現身。
他一坐上沙發，就激動到身子前傾地問芙蘭姆。
「公園裏發生什麽事了！？」
這問法簡直確信芙蘭姆對這件事知情。
在她迴答前，裏奇又快速接著說下去：
「一位出門的傭人沒有迴來，我想他受到牽扯而沒了命。就算我問教會騎士，對方也什麽都不願迴答……不過老實說，他們似乎也不清楚就是了。」
事件發生後還沒過多久才對──這情報搜集能力真不是蓋的。
「其中一個孩子們操控了公園內的人，讓他們自殺了。」
「什麽……！明明至今為止都偷偷摸摸行動，為何突然做那種事！？」
「他們被教會拋棄而失控，打算隨機殺害王都內的人們……」
「教會拋棄了孩子們？你是在哪得知這項情報的！？」
芙蘭姆向裏奇解釋迦帝歐發現孩子們據點的來龍去脈，以及內部的狀態。
他十指交扣，露出嚴肅的表情。
「沒想到教會會做出如此大膽的行動。看來是真的對奇美拉的成果有自信呢。」
原來還有這種看法──芙蘭姆感到佩服。
她等交談了一陣子後，趁空檔把那些信遞到裏奇麵前。
「這是？」
「從昨天開始送來我家的信。請問你知不知道什麽呢？」
裏奇直直盯著上頭寫著「還有四天」的信紙。
「今天也收到了『還有三天』的信。」
「墨水和紙張都是高級貨。在王都內大概也隻有大聖堂會用。而且從遣詞和字體上感覺不出惡意呢。」
「大聖堂或王城裏有我們的同伴……王國軍的人應該無法行動，其他還有……呃，還有誰啊……嗯……」
芙蘭姆發出悶哼，努力想擠出記憶。
在最後的最後，想起不知能否稱為同伴，但至少感覺沒什麽惡意的人物。
「啊，薩圖齊……」
「樞機主教？豈不是離教會中樞很近的人物嗎？」
「不過好像和王國軍關係密切，也受安黎葉特小姐信任喔。」
「的確，他是位比其他樞機主教年輕，也並非醉心於信仰，而帶有現實主義者氛圍的人。不過既然和騎士團交惡的王國軍關係密切，是打算從內部進行改革……？啊，請等一下，從字體來看的話，這封信恐怕是女性寫的喔。」
「女性……？然後是薩圖齊的部下……不對，沒有證據呢。」
「然而，無論是警告還是威脅，都肯定代表最終底限吧。」
「啊……果然表示在三天後會發生不好的事吧……」
咚的一聲，芙蘭姆將額頭放到桌麵上。
「本來就因為孩子們的事鬧得頭很痛，怎麽又發生這種大事啦……」
「又或者，這封信其實就是指孩子們的事。」
「唉……無論如何，就是非在三天內阻止才行吧？」
芙蘭姆抬起頭來，朝天花板大大歎了口氣。
「聽說這種茶裏加了能舒緩疲勞的藥草喔。」
「我就不客氣了。」
芙蘭姆快速喝光招待的茶，身體也隨之放鬆。
「好！裏奇先生，感謝你的招待。明白信的真相讓我清醒一點了。」
她站起身來，恭敬對裏奇敬禮。
「不不，我沒做什麽大不了的事。」也跟著起身的裏奇謙虛迴應。
「如此嚴重的事件，相信薇露希也會馬上行動。到時我會叫她幫忙你們，請盡管使喚吧。當然，我也會盡一臂之力喔。」
「我明白了，感謝你們鼎力協助。」
說完之後，芙蘭姆便離開了裏奇的宅邸。
道別之際，裏奇的表情顯得格外寂寞。
畢竟是共同在這個家生活的傭人死了，他其實表達出悲傷和歎息吧。
「唿～」芙蘭姆走出大門來到屋外，仰望灰蒙蒙的天空大大吐了口氣。
孩子們肯定不會等剩下三天的倒數，就會引發下一場大屠殺了。
若想阻止他們，隻能持續行動。
為了尋找逃跑的孩子們以及琪黎露的行蹤，芙蘭姆走遍了整個東區。
◇◇◇
同一時刻，迦帝歐則走過中央區的大馬路。
王都內最多人來往的地點──若目標是屠殺，此處是最有效率的地方。
他從大馬路北側朝王都南門前進，走到路程一半的時候──
「呀啊啊啊！」
聽到激烈的尖叫聲。
迦帝歐往人群前方擠，靠近聲音。
結果，一種名叫「大篷車」的金屬製大型馬車不知為何在沒有馬牽引的狀態下高速暴衝，碾死大量行人。
被卷入車輪的人體四分五裂、血花四濺。
大馬路上充斥混亂，爭先恐後逃跑的人們開始如骨牌般陸續倒地。
「休想繼續猖狂！」
迦帝歐用魔法讓隆起的地麵舉起自身，同時高高一躍──跳上了馬車。
接著拔出背在身後的大劍，喀嘰一聲用劍刃刺向高速旋轉的車輪。
隻見車輪大大變形、凹陷，最後失去旋轉力、翻倒在地。
沒了支撐貨架的其中一個支柱後，馬車失去了平衡。
盡管如此，剩下的三個車輪竟仍在旋轉，繼續蛇行暴衝。
淒厲慘叫四起，混亂擴散開來，漫天飛舞的血花弄髒了迦帝歐的身體。
在宛如地獄般的場景中，他冷靜且迅速地破壞了剩下三個車輪。
和地麵摩擦的馬車發出「嘰嘎嘎！」的刺耳噪音，噴濺出火花降低速度。
不一會終於靜止──但迴頭一看，沿途的軌跡上胡亂堆滿了大量被壓爛、碎裂的屍體。
憤憤咬唇的迦帝歐從馬車貨架上尋找犯人蹤影。
不過，隨即又從其他地方傳來了尖叫聲和削掘地麵的車輪聲。
既然是號稱王都大動脈的道路，經過的馬車也不會隻有一兩輛。
這次換成數台小型馬車同時失控，攻擊起群眾。
此時，迦帝歐目擊到身穿長袍，把兜帽深深壓低的少年進入巷子。
「那個人是──」
恐怕是擁有「旋轉」之力的路克。
迦帝歐算是第二次碰上他──雖想立即追上去，也不能放著失控的馬車不管。
他原地高高躍起，朝向高速奔馳的馬車迅速揮了幾下大劍。
在他著地的同時，複數個目標物跟著粉碎，失控也劃下句點。
緊接著，迦帝歐拔腿就要衝進巷子追人──但因為民眾發現拯救他們的英雄並一擁而上，眨眼間就將他團團包圍。
路被塞住，令迦帝歐動彈不得。
「……該死！」
充滿懊惱的咒罵被喧鬧聲淹沒，沒傳進任何人耳中。