第四卷 間幕 螺旋迷宮無路可逃
「憑你也想討伐魔王？」被勇者小隊逐出隊伍，隻好在王都自在過活 作者：kiki 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 天使動漫論壇
虛空文學旅團x天使動漫錄入組
圖源：書友同萌會
錄入：kid
位於王國西北部的教會地下研究所遺址。
賽菈和涅格絲正和兩隻巨大的蜘蛛型怪物交戰。
「涅格絲，從右邊來噠！」
「好！」
雖說是蜘蛛型，但頭部長得像馬，嘴裏也長了無數條觸手。
這個格外寬敞的房間，或許是「飼養」這兩隻怪物的地方吧。
飛跳躲開觸手鞭擊的涅格絲一手摟過賽菈，一手往前伸直發動魔法。
「龍卷外法風暴（tornado illegal form）！」
外法咒語──因使用超量魔力產生的巨大龍卷風，像保護兩人般包圍周遭。
威力逐漸增強，不一會便化為撕裂所有外敵的無敵屏障。
「嘰！！！嘰！嘰！！」
可能智商不高吧，怪物們仍一股腦往龍卷風衝。
也不管被砍得遍體鱗傷，還是死命從口中伸出紫色觸手，想要吞食獵物。
不過在觸手碰觸到涅格絲前──包覆怪物身體的甲殼已「啪喀！」一聲碎裂開來。
「嘰嘎嘎！！！」
隻見從嘴裏噴濺大量黏液的怪物慘叫著痛苦掙紮。
不過這些抵抗並起不了作用，終究迎來極限的肉體被硬生生從中央砍成兩半。
「這樣還不死噠！？」
就算隻剩下上半身，怪物仍用觸手慢慢爬來。
相較於對怪物強韌生命和執著感到恐懼的賽菈，涅格絲則──
「溶解黑暗（melty darkness）。」
冷靜地從手掌射出一顆拳頭大的黑色球體。
緩緩飄向怪物頭部的球體，在一碰到目標的瞬間便膨脹開來，包住了整顆頭。
充斥於球體內的黑暗融化了皮膚和肌肉，當球體消失時，出現的是怪物裸露的頭骨。
既然腦部遭到破壞，再怎麽樣都沒辦法動下去了。
怪物癱軟倒地，不再動彈。
「唿～」涅格絲吐了口氣。
雖然目前還能輕鬆解決，不過隨著研究所被廢棄的時間越新，裏頭留下埋有奧裏金核心的怪物也越強。
等去到至今仍在運用的研究所，或許會有強到涅格絲都打不贏的怪物。
「涅格絲，你手上有傷噠。」
原本還處於備戰模式的涅格絲一被賽菈摸到，表情瞬間鬆懈下來。
盡管對她的反應傻眼，賽菈仍細心施展治愈魔法。
「啊～賽菈的治療就是不一樣耶……」
「跟其他人沒兩樣噠。拜托，不要太大意噠，敵人可是越來越強噠。」
「能被賽菈擔心的話，受點傷也不錯呢……」
「你太亂來的話，偶就不管你噠。」
冷冷撂下這句話的賽菈獨自走出房間。
「討厭，開個玩笑而已嘛。等等我啦賽菈！」
涅格絲小跑步追了上去。
一跑到賽菈身旁，她恢複認真的表情。
「話說迴來，破壞腦袋竟然會直接沒命，倒變得不像怪物了呢。」
「的確變乖了噠。不過感覺長得越來越惡心噠。」
「把各種怪物的身體連接起來，再投入奧裏金核心來製造強力兵器的研究──叫做『奇美拉』是嗎？真虧想得出這種罪孽深重的事呢。」
「而且目前還在持續研究，隻能說是惡夢噠。」
賽菈這麽說的同時，不禁聯想到比剛才的蜘蛛更惡心的怪物。
見她不悅嘟起嘴的模樣，涅格絲輕笑一聲。
「能知道這個地方全虧你的幫忙，我真的很感激喔。」
涅格絲的「巡視研究所遺址」行動中，賽菈得到的情報是不可或缺的。
隻不過，賽菈其實也壓根沒料到以前受裏奇委托尋找藥草生長地那時，偶然在教會中看到的資料上──記載的地名就是指研究所的位置。
「沒頭沒腦地說什麽噠？是想博取好感噠？」
「偶爾對你溫柔卻隻得到嗆辣迴應，到底為什麽呢……」
「你自作自受噠。」
麵對再有道理不過的答案，涅格絲什麽話都迴不上。
「不過像涅格絲你這麽厲害的風魔法高手，就算沒有偶，也能調查風的流向找出地下研究所噠？」
「地下埋了大量的遺跡，根本分不出來啊。大概是以前跟奧裏金交戰留下的產物吧。」
「……跟奧裏金、交戰？」
一被迴問，涅格絲明顯露出一副「糟糕！」的表情，因而慌張起來，停下腳步。
「王國以前和奧裏金交戰過噠？」
「不、那個……怎麽說呢，是我用詞不當……」
「機密噠？沒關係噠，反正你什麽都不肯告訴偶噠。」
「嗚咕……」見賽菈鼓起臉頰，以不悅眼神直直盯來，涅格絲不禁發出呻吟。
「本來以為一起旅行後變得要好，看來隻有偶這麽認為噠。」
「咕唔唔……！」又遭到追擊的涅格絲揪起胸口，表情也痛苦扭曲。
「唉～本來想說今天可以兩個人一起洗澡噠。畢竟你一直哀求，想說差不多答應你好噠。可是你對偶瞞東瞞西，還是算噠……」
「唔唔……！」涅格絲一聽又陷入了掙紮。
的確很想一起洗澡，甚至要她五體投地也在所不惜。
可是真的要為了一己私欲泄漏魔族的機密情報嗎？
怎麽想都不應該，但要是不跨越常識，夢想也不會實現。
再說都已經把賽菈牽扯進來到這個地步了，什麽都不告訴她豈不是不公平嗎──
「唔嘎～～～！好啦，我盡可能說啦！既然這樣我也不管了，機密什麽的管它去死！所以拜托和我一起洗澡！！！」
涅格絲以超乎人類極限的動作跪地嗑頭，苦苦哀求起來。
賽菈見狀當然隻能大翻白眼。
◇◇◇
兩人在最近的城鎮諾韋斯找旅店下榻。
「洗澡澡～洗澡澡～」一進到房間，涅格絲便活像孩子般興奮起來。
相較之下，賽菈後悔起自己答應得太隨便了。
浴巾馬上被扒下，進了浴缸後也被迫坐到涅格絲腿上。
雖然至今為止被涅格絲摟摟抱抱過不少次，肌膚相親的話情況就不同了。
濃濃水蒸氣籠罩之中，羞得滿臉通紅的賽菈縮起身體。
至於涅格絲則發出「唿嘿……嘿嘿……耶嘿嘿嘿……」的傻笑聲，沉浸於幸福的高潮中。
「拜托別發出那種像大叔的笑聲噠。」
「咦～辦不到啦～因為總算可以和小賽菈一起洗澡了耶～」
「你沒忘記要告訴偶奧裏金的事噠？」
「別擔心，我記得很清楚喔。要從哪裏說起才好呢～」
「偶想聽王國和奧裏金交戰的事噠。」
「正確來說是人類加上魔族喔。所以魔族領地也埋著許多遺址啊。」
「人類和魔族……以前合作過噠？」
「當然。畢竟就算具有抗性，要是種族繼續相爭下去，根本贏不了啊。」
「抗性，是噠？」
「沒錯，人類曾一度被奧裏金消滅。在那之後經過長久的歲月，在進入『第二次』的繁榮時急遽進化了喔。獲得『屬性』，變得能施展魔法也是影響之一。魔族的誕生也稱得上是進化的結果呢。」
「偶不明白……不知道怎麽問噠……那個，真的會進化得那麽剛好噠？」
「據說為了不讓這個星球的生命滅絕，有股被稱為『星之意誌』的力量作用著喔。透過維持生命多樣性，即使有一方滅絕，另一方也能存活下來喔。」
話題的規模太過龐大，讓賽菈實在摸不著頭緒。
「這部分很複雜啊。想理解的話，必須先瞭解奧裏金的真麵目喔。」
「那也是偶最想知道噠。」
「賽菈，你覺得若想讓這個世界不再有紛爭該怎麽做？」
「嗯……」伸食指抵住下唇的賽菈開始煩惱了起來。
見了她可愛的舉動，涅格絲暗自興奮。
「對所有的人施行完善的道德教育，之類噠？」
「比我想的更偏現實路線耶……可是呢，製造奧裏金的人是這麽想的喔。」
涅格絲把嘴唇湊近賽菈小巧的耳朵旁，輕聲說：
「何不把所有生物的腦連接起來，變成一個生命體就好了。」
賽菈身體不禁顫抖。
雖然涅格絲的語氣也是造成她脊背發涼的因素，但仔細一想──
「……根本沒必要貼得這麽近噠？」
「討厭啦，氣氛也是很重要的喔。」
「那種事情無所謂噠，隻要直接告訴偶事實就好噠。」
她嘟起嘴唇抱怨。
隻要不做多餘的事，明明就是個溫柔的姐姐嘛──同時默默在心中這麽想。
「話說，把腦連接起來是什麽意思噠？」
「就是字麵上的意思喔。假如
沒有其他人，就不會起爭執不是嗎？」
「奧裏金隻是為了消除紛爭才被製造出來噠？」
「據說原本是一種『讓人的意誌循環來產生能源的機關』喔。不過不知何時偏離了主要目標，萌生了錯誤的理想，引導世界走向滅亡了。」
（插圖006）
所以奧裏金才不會停止。
靠著自己產生出的能源填補自己的消耗，形成永久機關。
「聽起來好寂寞噠。」
盯著晃動水麵的賽菈這麽說。
「一個人的話的確不會起爭執……可是也沒辦法喜歡其他人噠。」
從下巴滴落的水珠，看起來彷佛是象征她悲傷的淚水。
涅格絲受到感動，抱著她的雙臂更加施力。
「我可以聽成你是兜圈子向我表白嗎？」
「情緒都被你破壞噠。」
賽菈二話不說站起身，走出浴缸。
「等等啦！我沒有惡意啦！」
涅格絲死命抓住賽菈的腳，卻因太過滑溜而被掙脫。
結果夢幻的入浴時光就這樣落幕了。
◇◇◇
洗完澡後，賽菈坐到房內擺設的梳妝台前。
涅格絲站到後方用風魔法幫她吹幹頭發，並用梳子整理。
「不過好奇怪噠。為什麽人類和魔族現在關係變得這麽糟噠？」
「明明我和賽菈這麽要好呢。」
「是因為像你這樣的怪人太多噠？」
「賽菈真的越來越不饒人耶……」
「全怪你自作自受噠。」
百分百是涅格絲不好，而她本身也有自覺。
「先不開玩笑了。其實是人族主動要求和魔族保持距離的喔。」
「為什麽那麽做噠。」
「因為人是欲望強烈的生物，總有一天會為了追求力量解開奧裏金的封印。所以為了不讓奧裏金被未來的人類奪走，希望不要由人類而是由魔族來保護──據說封印奧裏金的『初代勇者』是這麽說的喔。」
「出現新的事實噠。照這樣看來，奧裏金是被封印在魔王城附近噠？而且原來勇者不是隻有當今那位琪黎露小姐噠。」
「都到這個份上我就直說了。沒錯，封印就在魔王城的地下……或者該說魔王城是蓋在奧裏金上麵的。順帶一提，據說勇者每隔幾百年就會出現一次喔。」
若生在沒有奧裏金的時代，勇者也隻能算是非常強的冒險者。
真正能讓勇者發揮價值，除非是奧裏金複活之際，又或者──
「該不會奧裏金宣告琪黎露小姐去魔王城是為了……」
「代表既然封印的是勇者，能解開封印的也是勇者吧。」
「太狡猾噠，明明說是打倒魔王之旅噠。」
「要說狡猾的話，挑撥離間人類和魔族的關係也一樣呢。」
「這麽說來，剛才的事隻能算彼此沒有交流的理由噠。」
「在大約五十年前，我們和人類定下的停戰協議被單方麵毀約。而且王國內流通的書本和故事裏，把魔族形容成壞蛋的內容也開始變多了。明明魔族什麽都沒做啊。」
「所以偶們人類才會認為魔族是邪惡的存在噠。然後這使人類和魔族的關係惡化，導致三十年前的人魔戰爭噠……」
風魔法一停，涅格絲摸了賽菈徹底吹幹的金發。
「謝謝噠。」賽菈透過鏡子迴以笑容。
「真不知為何不惜耗費五十年也想解開封印耶。我果然無法理解信仰這種玩意呢。」
「把整個國家牽扯進來，偶不覺得隻是信仰的關係噠。話說迴來，你說人類和魔族對奧裏金有抗性對噠？那為什麽現在會受核心影響噠？」
賽菈離開鏡子前，坐到床緣。
涅格絲則早一步鑽進被窩，迴答：
「有可能是擁有抗性的某人連接上奧裏金，讓它分析抗性吧？」
「也就表示有誰把人類或魔族獻給奧裏金噠？明明都被封印噠？假如原因是那樣，偶雖然很不想說……但該不會魔族裏有叛徒噠？」
能夠不留痕跡和奧裏金接觸的大概也隻有三魔將或魔王了。
「我直接說吧，不可能。因為我不覺得那幾個孩子會背叛啊。再說現在被運用的核心，也不一定是從位於魔王城地下的奧裏金獲取力量喔。」
「你認為或許存在著好幾個奧裏金噠？」
「身為魔族，我是這麽希望的。所以為了判斷核心的力量來源，當務之急是找出還在運作的研究所喔。」
涅格絲眯起眼、盯著天花板。
平常涅格絲總愛開玩笑而讓人容易忘記一件事，就是她的五官非常端正。
隻要閉嘴不出聲，便散發出冷傲且有智慧的美人氣息。
賽菈對此怦然心動，但馬上迴過神，用力搖起頭來。
「你在做什麽啊，賽菈？」
「沒、沒什麽噠！」
「怕寂寞的話，要一起睡嗎？」
涅格絲掀開棉被邀約。
「偶拒絕噠！」
激動迴絕的賽菈粗魯地蓋上自己的棉被。
「真冷漠耶。」
說完露出微笑後，涅格絲伸指摸上提燈開關，熄掉燈光。
「晚安。」
「……晚安噠。」
無論什麽時候都別忘記打招唿──這是賽菈向愛倫學到的道理之一。
溫柔道完晚安後，兩人便閉上眼皮，為了明天的探索而迅速進入夢鄉。
◇◇◇
在魔王城的圖書室內累積了魔族的曆史和智慧。
當眾人都已入睡之際，希圖姆坐在椅子上專心閱讀資料。
不過無論確認多少次，都沒能發現封印鬆弛的跡象。
這時一隻手從她背後伸來，一杯香氣怡人的熱茶也隨之放到桌上。
「哥──」
希圖姆轉過身就要喊人。
但她眼前站的不是豺翁，而是戴著單邊眼鏡、身穿燕尾服的男子──迪澤。
「嗬嗬，很抱歉是我呢。不如我現在去叫豺翁過來？」
「呃……不、不是啦！我沒有那個意思！」
滿臉通紅的希圖姆低下頭。
「嗬嗬，夜色已深，專注過頭的話可會弄壞身子喔。」
「現在正值危急時期，顧不得那麽多了。」
「唔，真的長大了呢……以前那個隻懂得哭的孩子不知去哪了啊。」
總是躲在豺翁身後的膽小鬼少女──這就是幼年時代的她。
「請不要再提小時候的事了。不管是誰都會難為情好嗎。」
「是嗎？我就不會呢。自從被前前代撿迴來到現在，從不覺得在魔王城度過的時光有什麽好難為情的。」
迪澤還在繈褓時就被前前代魔王撿迴來扶養長大。
為了迴報這份恩情，才在這座魔王城輔佐希圖姆他們。
「我鬥膽建議，受前代養育的魔王大人也該引以為傲呀。」
「嘴上這麽說，但反正迪澤你又會搬出以前我嚎啕大哭的事來笑我吧。」
「還真是不受信任呢。」
「誰叫你平常都……你看，才剛說完就在那賊笑！你果然想那麽做對吧！？最討厭你了啦！」
見希圖姆氣唿唿撇開頭，迪澤的微笑又多了幾分。
他輕咳一聲且改變態度，向她忠告：
「被討厭的話也沒辦法呢。不過魔王大人，請您別太過逞強。這也是為了豺翁呀。」
說完這句話後，迪澤便轉身離去。
被留下的希圖姆則重新看起書。
「為什麽要提到哥哥……真是的。這點我當然明白，可是……」
要是有前代留下的日記等資料，或許能找到一些蛛絲馬跡。
但是很詭異的，翻遍魔王城也找不到母親應該有寫下的日記。
那麽隻能憑自己的力量解決了。
在這之後的幾個小時，希圖姆不停翻閱書籍，直到身體撐不下去為止。
虛空文學旅團x天使動漫錄入組
圖源：書友同萌會
錄入：kid
位於王國西北部的教會地下研究所遺址。
賽菈和涅格絲正和兩隻巨大的蜘蛛型怪物交戰。
「涅格絲，從右邊來噠！」
「好！」
雖說是蜘蛛型，但頭部長得像馬，嘴裏也長了無數條觸手。
這個格外寬敞的房間，或許是「飼養」這兩隻怪物的地方吧。
飛跳躲開觸手鞭擊的涅格絲一手摟過賽菈，一手往前伸直發動魔法。
「龍卷外法風暴（tornado illegal form）！」
外法咒語──因使用超量魔力產生的巨大龍卷風，像保護兩人般包圍周遭。
威力逐漸增強，不一會便化為撕裂所有外敵的無敵屏障。
「嘰！！！嘰！嘰！！」
可能智商不高吧，怪物們仍一股腦往龍卷風衝。
也不管被砍得遍體鱗傷，還是死命從口中伸出紫色觸手，想要吞食獵物。
不過在觸手碰觸到涅格絲前──包覆怪物身體的甲殼已「啪喀！」一聲碎裂開來。
「嘰嘎嘎！！！」
隻見從嘴裏噴濺大量黏液的怪物慘叫著痛苦掙紮。
不過這些抵抗並起不了作用，終究迎來極限的肉體被硬生生從中央砍成兩半。
「這樣還不死噠！？」
就算隻剩下上半身，怪物仍用觸手慢慢爬來。
相較於對怪物強韌生命和執著感到恐懼的賽菈，涅格絲則──
「溶解黑暗（melty darkness）。」
冷靜地從手掌射出一顆拳頭大的黑色球體。
緩緩飄向怪物頭部的球體，在一碰到目標的瞬間便膨脹開來，包住了整顆頭。
充斥於球體內的黑暗融化了皮膚和肌肉，當球體消失時，出現的是怪物裸露的頭骨。
既然腦部遭到破壞，再怎麽樣都沒辦法動下去了。
怪物癱軟倒地，不再動彈。
「唿～」涅格絲吐了口氣。
雖然目前還能輕鬆解決，不過隨著研究所被廢棄的時間越新，裏頭留下埋有奧裏金核心的怪物也越強。
等去到至今仍在運用的研究所，或許會有強到涅格絲都打不贏的怪物。
「涅格絲，你手上有傷噠。」
原本還處於備戰模式的涅格絲一被賽菈摸到，表情瞬間鬆懈下來。
盡管對她的反應傻眼，賽菈仍細心施展治愈魔法。
「啊～賽菈的治療就是不一樣耶……」
「跟其他人沒兩樣噠。拜托，不要太大意噠，敵人可是越來越強噠。」
「能被賽菈擔心的話，受點傷也不錯呢……」
「你太亂來的話，偶就不管你噠。」
冷冷撂下這句話的賽菈獨自走出房間。
「討厭，開個玩笑而已嘛。等等我啦賽菈！」
涅格絲小跑步追了上去。
一跑到賽菈身旁，她恢複認真的表情。
「話說迴來，破壞腦袋竟然會直接沒命，倒變得不像怪物了呢。」
「的確變乖了噠。不過感覺長得越來越惡心噠。」
「把各種怪物的身體連接起來，再投入奧裏金核心來製造強力兵器的研究──叫做『奇美拉』是嗎？真虧想得出這種罪孽深重的事呢。」
「而且目前還在持續研究，隻能說是惡夢噠。」
賽菈這麽說的同時，不禁聯想到比剛才的蜘蛛更惡心的怪物。
見她不悅嘟起嘴的模樣，涅格絲輕笑一聲。
「能知道這個地方全虧你的幫忙，我真的很感激喔。」
涅格絲的「巡視研究所遺址」行動中，賽菈得到的情報是不可或缺的。
隻不過，賽菈其實也壓根沒料到以前受裏奇委托尋找藥草生長地那時，偶然在教會中看到的資料上──記載的地名就是指研究所的位置。
「沒頭沒腦地說什麽噠？是想博取好感噠？」
「偶爾對你溫柔卻隻得到嗆辣迴應，到底為什麽呢……」
「你自作自受噠。」
麵對再有道理不過的答案，涅格絲什麽話都迴不上。
「不過像涅格絲你這麽厲害的風魔法高手，就算沒有偶，也能調查風的流向找出地下研究所噠？」
「地下埋了大量的遺跡，根本分不出來啊。大概是以前跟奧裏金交戰留下的產物吧。」
「……跟奧裏金、交戰？」
一被迴問，涅格絲明顯露出一副「糟糕！」的表情，因而慌張起來，停下腳步。
「王國以前和奧裏金交戰過噠？」
「不、那個……怎麽說呢，是我用詞不當……」
「機密噠？沒關係噠，反正你什麽都不肯告訴偶噠。」
「嗚咕……」見賽菈鼓起臉頰，以不悅眼神直直盯來，涅格絲不禁發出呻吟。
「本來以為一起旅行後變得要好，看來隻有偶這麽認為噠。」
「咕唔唔……！」又遭到追擊的涅格絲揪起胸口，表情也痛苦扭曲。
「唉～本來想說今天可以兩個人一起洗澡噠。畢竟你一直哀求，想說差不多答應你好噠。可是你對偶瞞東瞞西，還是算噠……」
「唔唔……！」涅格絲一聽又陷入了掙紮。
的確很想一起洗澡，甚至要她五體投地也在所不惜。
可是真的要為了一己私欲泄漏魔族的機密情報嗎？
怎麽想都不應該，但要是不跨越常識，夢想也不會實現。
再說都已經把賽菈牽扯進來到這個地步了，什麽都不告訴她豈不是不公平嗎──
「唔嘎～～～！好啦，我盡可能說啦！既然這樣我也不管了，機密什麽的管它去死！所以拜托和我一起洗澡！！！」
涅格絲以超乎人類極限的動作跪地嗑頭，苦苦哀求起來。
賽菈見狀當然隻能大翻白眼。
◇◇◇
兩人在最近的城鎮諾韋斯找旅店下榻。
「洗澡澡～洗澡澡～」一進到房間，涅格絲便活像孩子般興奮起來。
相較之下，賽菈後悔起自己答應得太隨便了。
浴巾馬上被扒下，進了浴缸後也被迫坐到涅格絲腿上。
雖然至今為止被涅格絲摟摟抱抱過不少次，肌膚相親的話情況就不同了。
濃濃水蒸氣籠罩之中，羞得滿臉通紅的賽菈縮起身體。
至於涅格絲則發出「唿嘿……嘿嘿……耶嘿嘿嘿……」的傻笑聲，沉浸於幸福的高潮中。
「拜托別發出那種像大叔的笑聲噠。」
「咦～辦不到啦～因為總算可以和小賽菈一起洗澡了耶～」
「你沒忘記要告訴偶奧裏金的事噠？」
「別擔心，我記得很清楚喔。要從哪裏說起才好呢～」
「偶想聽王國和奧裏金交戰的事噠。」
「正確來說是人類加上魔族喔。所以魔族領地也埋著許多遺址啊。」
「人類和魔族……以前合作過噠？」
「當然。畢竟就算具有抗性，要是種族繼續相爭下去，根本贏不了啊。」
「抗性，是噠？」
「沒錯，人類曾一度被奧裏金消滅。在那之後經過長久的歲月，在進入『第二次』的繁榮時急遽進化了喔。獲得『屬性』，變得能施展魔法也是影響之一。魔族的誕生也稱得上是進化的結果呢。」
「偶不明白……不知道怎麽問噠……那個，真的會進化得那麽剛好噠？」
「據說為了不讓這個星球的生命滅絕，有股被稱為『星之意誌』的力量作用著喔。透過維持生命多樣性，即使有一方滅絕，另一方也能存活下來喔。」
話題的規模太過龐大，讓賽菈實在摸不著頭緒。
「這部分很複雜啊。想理解的話，必須先瞭解奧裏金的真麵目喔。」
「那也是偶最想知道噠。」
「賽菈，你覺得若想讓這個世界不再有紛爭該怎麽做？」
「嗯……」伸食指抵住下唇的賽菈開始煩惱了起來。
見了她可愛的舉動，涅格絲暗自興奮。
「對所有的人施行完善的道德教育，之類噠？」
「比我想的更偏現實路線耶……可是呢，製造奧裏金的人是這麽想的喔。」
涅格絲把嘴唇湊近賽菈小巧的耳朵旁，輕聲說：
「何不把所有生物的腦連接起來，變成一個生命體就好了。」
賽菈身體不禁顫抖。
雖然涅格絲的語氣也是造成她脊背發涼的因素，但仔細一想──
「……根本沒必要貼得這麽近噠？」
「討厭啦，氣氛也是很重要的喔。」
「那種事情無所謂噠，隻要直接告訴偶事實就好噠。」
她嘟起嘴唇抱怨。
隻要不做多餘的事，明明就是個溫柔的姐姐嘛──同時默默在心中這麽想。
「話說，把腦連接起來是什麽意思噠？」
「就是字麵上的意思喔。假如
沒有其他人，就不會起爭執不是嗎？」
「奧裏金隻是為了消除紛爭才被製造出來噠？」
「據說原本是一種『讓人的意誌循環來產生能源的機關』喔。不過不知何時偏離了主要目標，萌生了錯誤的理想，引導世界走向滅亡了。」
（插圖006）
所以奧裏金才不會停止。
靠著自己產生出的能源填補自己的消耗，形成永久機關。
「聽起來好寂寞噠。」
盯著晃動水麵的賽菈這麽說。
「一個人的話的確不會起爭執……可是也沒辦法喜歡其他人噠。」
從下巴滴落的水珠，看起來彷佛是象征她悲傷的淚水。
涅格絲受到感動，抱著她的雙臂更加施力。
「我可以聽成你是兜圈子向我表白嗎？」
「情緒都被你破壞噠。」
賽菈二話不說站起身，走出浴缸。
「等等啦！我沒有惡意啦！」
涅格絲死命抓住賽菈的腳，卻因太過滑溜而被掙脫。
結果夢幻的入浴時光就這樣落幕了。
◇◇◇
洗完澡後，賽菈坐到房內擺設的梳妝台前。
涅格絲站到後方用風魔法幫她吹幹頭發，並用梳子整理。
「不過好奇怪噠。為什麽人類和魔族現在關係變得這麽糟噠？」
「明明我和賽菈這麽要好呢。」
「是因為像你這樣的怪人太多噠？」
「賽菈真的越來越不饒人耶……」
「全怪你自作自受噠。」
百分百是涅格絲不好，而她本身也有自覺。
「先不開玩笑了。其實是人族主動要求和魔族保持距離的喔。」
「為什麽那麽做噠。」
「因為人是欲望強烈的生物，總有一天會為了追求力量解開奧裏金的封印。所以為了不讓奧裏金被未來的人類奪走，希望不要由人類而是由魔族來保護──據說封印奧裏金的『初代勇者』是這麽說的喔。」
「出現新的事實噠。照這樣看來，奧裏金是被封印在魔王城附近噠？而且原來勇者不是隻有當今那位琪黎露小姐噠。」
「都到這個份上我就直說了。沒錯，封印就在魔王城的地下……或者該說魔王城是蓋在奧裏金上麵的。順帶一提，據說勇者每隔幾百年就會出現一次喔。」
若生在沒有奧裏金的時代，勇者也隻能算是非常強的冒險者。
真正能讓勇者發揮價值，除非是奧裏金複活之際，又或者──
「該不會奧裏金宣告琪黎露小姐去魔王城是為了……」
「代表既然封印的是勇者，能解開封印的也是勇者吧。」
「太狡猾噠，明明說是打倒魔王之旅噠。」
「要說狡猾的話，挑撥離間人類和魔族的關係也一樣呢。」
「這麽說來，剛才的事隻能算彼此沒有交流的理由噠。」
「在大約五十年前，我們和人類定下的停戰協議被單方麵毀約。而且王國內流通的書本和故事裏，把魔族形容成壞蛋的內容也開始變多了。明明魔族什麽都沒做啊。」
「所以偶們人類才會認為魔族是邪惡的存在噠。然後這使人類和魔族的關係惡化，導致三十年前的人魔戰爭噠……」
風魔法一停，涅格絲摸了賽菈徹底吹幹的金發。
「謝謝噠。」賽菈透過鏡子迴以笑容。
「真不知為何不惜耗費五十年也想解開封印耶。我果然無法理解信仰這種玩意呢。」
「把整個國家牽扯進來，偶不覺得隻是信仰的關係噠。話說迴來，你說人類和魔族對奧裏金有抗性對噠？那為什麽現在會受核心影響噠？」
賽菈離開鏡子前，坐到床緣。
涅格絲則早一步鑽進被窩，迴答：
「有可能是擁有抗性的某人連接上奧裏金，讓它分析抗性吧？」
「也就表示有誰把人類或魔族獻給奧裏金噠？明明都被封印噠？假如原因是那樣，偶雖然很不想說……但該不會魔族裏有叛徒噠？」
能夠不留痕跡和奧裏金接觸的大概也隻有三魔將或魔王了。
「我直接說吧，不可能。因為我不覺得那幾個孩子會背叛啊。再說現在被運用的核心，也不一定是從位於魔王城地下的奧裏金獲取力量喔。」
「你認為或許存在著好幾個奧裏金噠？」
「身為魔族，我是這麽希望的。所以為了判斷核心的力量來源，當務之急是找出還在運作的研究所喔。」
涅格絲眯起眼、盯著天花板。
平常涅格絲總愛開玩笑而讓人容易忘記一件事，就是她的五官非常端正。
隻要閉嘴不出聲，便散發出冷傲且有智慧的美人氣息。
賽菈對此怦然心動，但馬上迴過神，用力搖起頭來。
「你在做什麽啊，賽菈？」
「沒、沒什麽噠！」
「怕寂寞的話，要一起睡嗎？」
涅格絲掀開棉被邀約。
「偶拒絕噠！」
激動迴絕的賽菈粗魯地蓋上自己的棉被。
「真冷漠耶。」
說完露出微笑後，涅格絲伸指摸上提燈開關，熄掉燈光。
「晚安。」
「……晚安噠。」
無論什麽時候都別忘記打招唿──這是賽菈向愛倫學到的道理之一。
溫柔道完晚安後，兩人便閉上眼皮，為了明天的探索而迅速進入夢鄉。
◇◇◇
在魔王城的圖書室內累積了魔族的曆史和智慧。
當眾人都已入睡之際，希圖姆坐在椅子上專心閱讀資料。
不過無論確認多少次，都沒能發現封印鬆弛的跡象。
這時一隻手從她背後伸來，一杯香氣怡人的熱茶也隨之放到桌上。
「哥──」
希圖姆轉過身就要喊人。
但她眼前站的不是豺翁，而是戴著單邊眼鏡、身穿燕尾服的男子──迪澤。
「嗬嗬，很抱歉是我呢。不如我現在去叫豺翁過來？」
「呃……不、不是啦！我沒有那個意思！」
滿臉通紅的希圖姆低下頭。
「嗬嗬，夜色已深，專注過頭的話可會弄壞身子喔。」
「現在正值危急時期，顧不得那麽多了。」
「唔，真的長大了呢……以前那個隻懂得哭的孩子不知去哪了啊。」
總是躲在豺翁身後的膽小鬼少女──這就是幼年時代的她。
「請不要再提小時候的事了。不管是誰都會難為情好嗎。」
「是嗎？我就不會呢。自從被前前代撿迴來到現在，從不覺得在魔王城度過的時光有什麽好難為情的。」
迪澤還在繈褓時就被前前代魔王撿迴來扶養長大。
為了迴報這份恩情，才在這座魔王城輔佐希圖姆他們。
「我鬥膽建議，受前代養育的魔王大人也該引以為傲呀。」
「嘴上這麽說，但反正迪澤你又會搬出以前我嚎啕大哭的事來笑我吧。」
「還真是不受信任呢。」
「誰叫你平常都……你看，才剛說完就在那賊笑！你果然想那麽做對吧！？最討厭你了啦！」
見希圖姆氣唿唿撇開頭，迪澤的微笑又多了幾分。
他輕咳一聲且改變態度，向她忠告：
「被討厭的話也沒辦法呢。不過魔王大人，請您別太過逞強。這也是為了豺翁呀。」
說完這句話後，迪澤便轉身離去。
被留下的希圖姆則重新看起書。
「為什麽要提到哥哥……真是的。這點我當然明白，可是……」
要是有前代留下的日記等資料，或許能找到一些蛛絲馬跡。
但是很詭異的，翻遍魔王城也找不到母親應該有寫下的日記。
那麽隻能憑自己的力量解決了。
在這之後的幾個小時，希圖姆不停翻閱書籍，直到身體撐不下去為止。