西路曹錕部下的吳佩孚、中路李長泰部下的王汝勤、東路段芝貴指揮的十六混成旅主力宋啟元所部，都已“兵臨城下”。近畿的第一、第十二、第十三各師，相繼響應，布防東北兩麵，與自西南進軍的討逆軍，協同完成了對整個北京的大包圍。
但是，討逆軍還不敢發動總攻擊，因為張勳以“玉石俱焚”四字相威脅。如果逼得辮子兵在北京城內燒殺擄搶，那一來討逆軍雖勝不足為功，反而是一場罪孽。
“不要急！”在天津的段祺瑞，用轉接的軍用電話，告訴司令部設在豐台的段芝貴，“張紹軒一定會就範的，逼得狗急跳牆，反倒不好。”
“是！”段芝貴答說，“不過十六旅求功的心很切。”
“你盡力安撫，務必把他們壓下來。”段祺瑞又問，“城裏的情形怎麽樣？”
“謠言很多。尤其是東交民巷，如果出了問題，很麻煩。”
“不能出問題，絕不能出問題。所以，你不能逼得太緊。”
話雖如此，段祺瑞還是不能放心，便親自打了個電話，邀曹汝霖來商量。
“潤田，我有兩件事跟你談。第一，我想請你接交通。”
“噢，”曹汝霖問說：“總理的名單已經擬好了？”
“擬好了，你看！”
一看名單，便知研究係與段祺瑞合作的傳說不假。研究係占了三個要缺：內務湯化龍、財政梁啟超、司法林長民。外交總長起用曾任留日留學生監督，在熊希齡的“人才內閣”中擔任教育總長的汪大燮，跟研究係亦一向很接近。此外，陸軍段祺瑞自兼，海軍複用劉冠雄，農商是張國淦，李經羲內閣蟬聯的隻有一個教育總長範源濂。
“交通銀行的事亦很忙，我恐怕不能兼顧。”
段祺瑞原以曹汝霖有讚助軍費之功，因而以交通一席為酬庸。聽曹汝霖以不能兼顧為辭，心想交通銀行確很重要，不能讓他顧此失彼。這件事需要研究。
“那麽，我們談第二件事。京津電話不通，謠言很多，說張紹軒的辮子兵在京城裏不守紀律，騷擾使館區，我想請你進京去看一看。”
“是去看看情形呢，還是要跟公使團打什麽交道？”
“但願用不著打交道。”段祺瑞答說，“如果無事，不過受點虛驚，那就請你代表我慰問。倘或出了事，要賠償，要撫恤，請你看情形辦。反正三四天之內，我總要進京了。”
曹汝霖接受了這個任務。當即約定，第二天一早，專掛一列花車進京。
這天夜裏，北京相當緊張。外城已為討逆軍所控製，但張勳已經將大炮拉上東華門，一共四尊，方向不一，兩尊向外，對準東交民巷，兩尊對內，對準王府井大街。
這時徐世昌已以和事佬的姿態出麵了。一麵派了個代表唐宗源進京，一麵打了個電報給張勳，稱唿是“北京南河沿張紹軒鑒”，既不稱“兄”，示無私交；也不用官稱，表示不承認他還是長江巡閱使兼安徽督軍，內容是“抒忠告之言，擬處分之法”。先有一番責備：
“執事倉猝發難，遽更國體，假托名義，號召全國，斷無幸成之理。迨各軍齊集，畿輔震驚，執事負固一隅，進退失據，徒使幼主憂危，外人詰責，京師數百萬生命財產，皆有朝不保暮之勢，是豈執事初心所及料哉？”
接著是聲明立場，順便亦為張勳開脫，歸罪於萬繩栻、劉廷琛之流。他說：
“世昌對於國家，對於皇室，素以竭力維持為本旨。即對於執事，十餘年同袍誼重，斷不忍坐視執事危及國家、貽害清室，犯全國之韙而不顧。且執事雖以複辟為本懷，其實此事之發生，亦隻為二三僉壬所強迫，此可為痛哭者也。”
以下提出處分之法：
“現在事機日迫，為國家計，唯有迅複共和；為皇室計，唯有維持優待條件；為執事計，唯有速圖脫卸。應即日將軍隊交江宇澄、吳鏡潭，一律解除武裝，移駐城外，執事既不操兵柄，自可不負責任。”
這是向張勳開出主要條件，以接受繳械，交換免除責任，進一步提出保證，並作最後忠告：
“至於家室財產，已與段總理商明，亦決不為已甚，世昌當力為保護。將來時事稍定，息影他方，雲海蒼茫，何處不可自遣？大英雄做事，磊落光明，既已鑄成大錯，便當及早迴頭。俾當局略跡原心，默留為保全之地。此世昌所以為執事計者，略盡於斯。餘由唐君宗源麵述。”
唐宗源是初十中午到京的。一下了火車，照徐世昌的指示，先去看江朝宗。
這時江朝宗家又熱鬧了，訪客不絕，有來接頭公事的，有來打聽消息的。連世續都坐著綠呢沒擋車，親自登門拜訪。
這當然是由江朝宗親自接待，引入小書房叩問來意：“中堂必是為了保護皇上的事？請放心，我是大清朝的臣子，理當保駕。”
“不光是保駕。”世續將一直拿在手中的一個大封袋，遞了過去，“宇澄，你看這個就知道了。”
封袋內中西文件各一通。西文不必看，看中文是“公使團照會譯本”。內容很簡單，說張勳的部隊不可能抵擋得住討逆軍，倘或開仗，糜爛地方以外，一無益處。希望“清廷”勸告張勳，解除武裝。
“你看，洋人多捧聖上？”世續苦笑著說，“他們還以為隻要皇上一句話，張紹軒就會乖乖兒聽命。哪裏有這種事？”
“洋人不明白咱們，就跟咱們不明白洋人一樣。”江朝宗問說，“中堂去看了張紹軒沒有？”
“看也是白看。張紹軒一肚子的怨氣沒處發，我去了正好碰上。‘好啊！我替朝廷賣命，朝廷反勸我投降。不叫人寒心嗎？’他要是這麽說，我怎麽下台？”
“那麽，中堂的意思呢？”
“自然隻有你費心了！”世續拱拱手說，“文件我就擱在這兒啦！種種偏勞。”說完，又作了個揖。
“好說，好說。”江朝宗答道，“徐中堂的代表已經來了，我約他一塊兒去勸張紹軒。”
於是約齊了唐宗源，徑到南河沿張家。衛士一看是江朝宗，不必通報便領了進去。時逢溽暑，張勳正解衣磅礴，盤起辮子在大嚼西瓜。見有客來，急忙搶了一件夏布大褂穿上身，迎了出來。
唐宗源也是熟人，彼此招唿過了，張勳便說：“就在大廳上坐吧，涼快些！”
大廳上四架搖頭風扇，對著冰塊吹。唐宗源覺得冷氣襲人，便向江朝宗示意：“咱們請紹帥換個地方談吧！”
“不！不！”張勳立即接口，“就這裏談好！事無不可對人言。”
看他這副桀驁不馴的神態，唐宗源不免氣餒，隻好硬著頭皮說：“菊老的電報，紹帥看到了？”
“看了。”張勳答說，“我在天津，菊老也沒有說不讚成複辟的話。”
“菊老不是不讚成複辟，是認為不宜操之過急。”唐宗源緊接著說，“今天不是論是非的時候，是講求實際。大英雄提得起、放得下。現在要放還來得及。”
“紹帥，”江朝宗接著相勸，“現在公使團亦很懇切提出要求，請紹帥放寬一步。”
“怎麽寬法？”
“請紹帥優遊自在。”
所謂“優遊自在”，即是徐世昌電報中所說的“息影他方”。張勳大為搖頭。“菊老要我把隊伍交給王聘老、鏡潭跟你，解除武裝。”他說，“這不就是繳械嗎？”
江朝宗硬著頭皮答一聲：“是！”
“繳械不就是投降嗎？”
對這話，江朝宗就無法作答了，看著唐宗源，希望他接口。
唐宗源卻是發問。“事到如今，”他說，“紹帥總有個自處之道吧？”
張勳想說兩句硬話，卻有些澀口，想了一會兒答說：“我不離兵，兵不離槍。我從何處來，我往何處去。”
“請問紹帥，貴部從北京南下，迴到徐州，不怕東西兩路伏擊？”
張勳勃然變色。“既然不容我走，那就隻有幹到底了。”他很不客氣地說，“如果菊老請你來告訴我這句話，那麽，請你迴複菊老，說我聽清楚了。我有通電答複。”
“不，不！”江朝宗趕緊打圓場，“紹帥，不可誤會，不可誤會。”
“我不會誤會。當初大家都讚成複辟，現在責任往我一個頭上推。”張勳大為激動，“人人都為國家，隻有我張某人是個大混球！”
看著談不下去了，唐宗源示意可以走了。江朝宗靈機一動，趨前兩步，用極低的聲音說道：“紹帥，人人可以得罪，別得罪洋人，得罪了洋人，連個退路都沒有了。”
這話很有效，張勳不免怦然心動。最後的退路是東交民巷，如果得罪了洋人，來個拒而不納，莫非真的以俘虜的身份去見段祺瑞？
“好吧！”他說，“隻要你們勸得下來，我不作聲就是。”
所謂“勸得下來”是指警察總監吳炳湘在東華門上，苦勸張勳的“炮兵指揮官”不要開炮而言。吳炳湘確很賣力，已經一天一夜不曾合眼，上下東華門城樓十幾趟之多，因為勸了這麵，還要勸那麵——豐台已去了兩趟了。段芝貴、曲同豐的態度都比較緩和，就是十六旅不易對付。
“好！”江朝宗另有計較，“紹帥，咱們一言為定。貴部勸得下來，來請示的時候，請紹帥說一句：‘你們自己瞧著辦！’”
“可以。”張勳又說，“不過，我看勸不下來。”
江朝宗還要想說什麽，卻為一個不速之客打斷了。來的這個客人是上海《字林報》駐京特派員王約翰，張勳正有苦水要吐，立即延見。這樣，就等於對江、唐二人下了逐客令。
送了客，張勳還換了衣服，而且擺出很歡愉的神色，去會見王約翰，要給客人一個很樂觀，而且問心無愧的印象。
敬茶奉煙，請教姓氏，一番周旋已畢，言歸正傳。那王約翰很會說話，“張將軍，”他說，“這幾天你是全中國最引人注意的人物。不論成敗，都是英雄。”
這句話搔著了張勳的癢處，搓著手不斷地說：“謝謝、謝謝！多謝捧場。”
“張將軍，新聞記者說話比較率直，萬一開罪，不是有意的，請你原諒。”
“沒有關係，沒有關係。你盡管問好了，沒有什麽好忌諱的。”
“首先想請問張將軍，戰事是不是很快會結束？”
“不會！”張勳答說，“我決定打到底，到死為止，現在重新在部署。”
“怎麽樣部署？”
“對不起！隻有這一點不能告訴你。請你原諒。”
“好說，好說！”王約翰又問，“張將軍這次帶兵進京的本意，就是在複辟？”
張勳沉吟了一下答道：“應該這樣說，我進京的本意，是在為國民跟清朝謀福利，督軍團在徐州，沒有一個不是請我當複辟的領袖。就是段芝泉，也間接有這樣的表示，所以我才毅然實行複辟。”
“那麽，在清室方麵，事先是不是有聯絡呢？”
“沒有、沒有！”張勳亂搖著手，極力為清室開脫，“今天的局麵，在清室是完全出乎意外的。”
“張將軍為什麽不事先跟清室聯絡？”
“因為，因為複辟成功，當然對清室有利；複辟失敗，由我一個人負責，不必跟清室聯絡。”
“張將軍的意思是，對於這次複辟，清室不必負什麽責？”
“是的。”
“那麽，張將軍是不是想過，複辟成功對你個人有什麽好處？”
“我已經兩次辭了王位，這就可想而知了。”
“那麽，張將軍複辟的目的是什麽？”
“我認為中國隻有實行帝製，才可以富國強兵。所以隻要帝國成立，能夠維持下去，我下野亦是情願的。否則，決不退讓。”說到這裏，張勳突然激動了，“督軍團當時推我負責，如今牆倒眾人推，忘記了當初說過的話，真個個都是孬種！我現在手裏隻有三千人，對方有五萬，仍舊要拚一拚。打仗對地方上當然不好，不過這個責任要由他們來負。”
“聽說徐菊老已經派人來調停了。有這話沒有？”
“有的。不過不是來調停，是要繳械，等於要我投降。”張勳右手握拳，使勁連擊左掌，“我決不投降！我在皇上麵前，在我部下的麵前發誓，決不會投降！”
“這是為了你自己爭一口氣？”
“不是！”張勳很快地迴答，“我受太妃、皇上的付托，不能投降。我已經打算好了，不管怎麽樣犧牲，忠信兩個字是不能犧牲的。總而言之，在我麵前隻有兩句話，不是‘中華帝國’，就是拚命打仗。”
說到這裏，端一端茶碗，這是前清督撫的規矩，表示談話結束。走廊上的聽差，看到這個信號，立即拉長了嗓子喊道：“送客！”
王約翰意猶未盡，卻不能不起身告辭，張勳很客氣地送了出來，一麵走，一麵又說：“我跟你老兄恐怕不會再見麵，我的事業已經絕望，不過張勳這個名字還是響當當的。”
“我很榮幸，能夠在此時此地訪問張將軍。”王約翰站住腳說，“既然張將軍認為以後見麵不容易，我想請問張將軍，是不是還有什麽話要告訴大家？”
張勳沉吟了一會兒答說：“多數督軍主張複辟，未實行以前，電報、信很多。我想把這些東西整理出來，交給報紙發表。不過，也還沒有決定。”
“是的，應該發表，張將軍如果已經決定了，我可以效勞。”
“好的，等我決定了通知你。”
“最後，”王約翰豎了一根手指，表示這是真正最後的一個問題，“幾位‘議政大臣’是不是跟張將軍一起在患難？”
“那裏有什麽共患難的‘議政大臣’？”張勳苦笑道，“早已逃得不知去向了。”
“我倒知道。”
“噢，”張勳大感興趣，“來、來，咱們再談談。”
這一下變成張勳訪問新聞記者了。首先問到的是雷震春——此人對張勳倒還算夠朋友的，將陸軍部庫存的兩百多萬發子彈，及現大洋八萬多元，全數撥交張勳的軍需處以後，悄然出走，不知蹤跡所在。張勳對他相當關切。
“他在豐台被捕了。冤家路窄，正好落在第三十三師師長範國璋手中。不過，範師長並沒有為難他，師部裏照樣替他‘開燈’，大煙是有得抽的。”
“噢，”張勳又問，“敝本家張馨庵呢？”
張馨庵就是張鎮芳。王約翰答說：“他是在去天津的車上，讓顏世清看到了，指揮隨車的憲兵把他抓了起來，送到軍法處去了。”
“這奇怪！這與顏世清何幹？”張勳問說，“他是總統府參議，並不負治安的責任，為什麽要抓老朋友？”
顏世清是廣東人，進士出身，一直在直隸辦洋務，跟張鎮芳不但是老朋友，而且是老同事，會不講交情，可知其中別有緣故。
“大概是張馨庵有對不起朋友的地方吧。”王約翰說，“最冤枉的是馮麟閣，受了池魚之殃。”
馮麟閣名叫德麟，在前清與張作霖、吳俊升都是奉天巡防隊的統領。張作霖是中路，吳俊升是後路，而論實力以馮德麟的左路為最強，但他的手腕不及張作霖高明，所以一直屈居張作霖之次。現在是第二十八師師長，幫辦奉天軍務。
張勳進京以後，曾約張作霖進京“共圖大事”。其時局麵還相當混沌，看起來複辟不大可能，但督軍團支持複辟是事實，如何演變，殊難逆料。張作霖心想，孟恩遠以吉林督軍領銜請求解散國會，熱河都統薑桂題亦已應約進京，如果張勳的“大事”得成，孟、薑立見升騰，會威脅到自己的地位，此刻似乎還不能不買張勳的賬。
但一進京，複辟倘或失敗，後果相當嚴重，“洪憲”的前車可鑒，像梁士詒號稱“財神”，神通如此廣大，迄今亦仍在香港亡命，不敢迴北方。張作霖打算過，若是參加複辟而其事不成，奉天督軍的地位一定不保，這件事無論如何做不得。
一方麵不能應張勳之約，另一方麵又不宜得罪張勳。處在這一左右為難之情勢之下，張作霖靈機一動，覺得不妨讓馮德麟去當火中取栗的貓腳爪。
“馮大哥，”他說，“張紹軒打電報來約我，這是一個機會。我心裏在想，咱們老哥兒不分彼此，凡事得往好的地方打算。如今委屈你當幫辦，有機會應該先讓你，你去！複辟成功了，論功行賞，不就當上督軍了嗎？”
馮德麟心想不錯，天津三不管“大茶壺”出身的孟恩遠，已經七十多歲，到那時可以取而代之。可是，“萬一複辟不成功呢？”他問。
“怕什麽？”張作霖脫口相答，“叫京奉路局開一列專車，不就迴來了嗎？”
“對，對！”馮德麟欣然答說，“我去，我去！”
去了北京，不曾發生任何作用，也沒有什麽好處。一看形勢不妙，三十六計，走為上計。但開專車已不可能，就是可能亦不宜出此，因為目標太大。結果是帶了一名副官、兩名助手，都換了便衣，悄悄上了去天津的火車，預備轉道出關。哪知道顏世清跟張鎮芳過不去，一抓張鎮芳，附帶搜查全車，馮德麟被認了出來。他應張勳之約進京，是報上登過的，不用說，也是禍首之一，隨即逮捕，與張鎮芳一起被送到“討逆軍”的軍法處。
軍法處長丁士源是熟人，安慰他說：“你別急！在我這裏住一兩天，我打電話給張雨亭，讓他來保你出去。”
張作霖當然要保他，複電“附逆非出本心，請予寬免”。馮德麟很快地被交保釋放。一起被逮的張鎮芳，因為是真正的罪魁禍首之一，就沒有那麽便宜了。
“丁處長，”他說，“馮麟閣能交保，我也要交保。”
“你不是軍人的身份，不歸軍法管轄，我無權讓你交保。”
“那麽誰有權呢？”
“天津地方法院。”丁士源冷冷地答了這一句，隨即關照手下，辦理移送手續。
移送書上寫的職銜是“偽‘議政大臣兼度支部尚書’張鎮芳一名”。案由是：“顛覆政府、危害民國。”此一罪名的最高本刑是死罪，天津地方法院不敢怠慢，請求交保當然不準，而且用了所謂“戒具”——竊國不成，封侯無分，隻落得腳鐐手銬，與江洋大盜一例看待。
“唉！”張勳聽王約翰說完，歎口氣說，“他逃什麽？”接著又問起他的好友朱家寶的下落。
朱家寶字經田，雲南人，倒是兩榜出身，前清以結納慶王奕劻父子，得任安徽巡撫。辛亥革命一起，朱家寶急電張勳支援，張勳此時奉令守南京，四麵楚歌，自顧不暇，但跟朱家寶是莫逆之交，仍舊調了“江防營”的三營辮子兵幫他去守安慶。
其時民軍勢盛，湖北的“艦隊”將經九江進窺安慶。朱家寶見機而作，公然揭言：“我本是明朝唐王的八世孫，滿清入關，奪了大明天下。我跟滿清是世仇，如今報仇雪恥的機會到了。”
不但自我宣傳，他還有證據，不知哪邊弄來一本“朱氏家譜”，上有唐王聿鍵的名字。民軍受了他的騙，擁護他當安徽都督。哪知到了第二天就拆穿西洋鏡，發現他跟張勳暗通聲氣，便斷然驅逐，朱家寶狼狽而遁。
民國成立，他出宦囊活動，當選為雲南的國會議員，而且加入了國民黨，實際上是袁世凱的走狗。因此國民黨議員，大遭袁世凱荼毒，而他反做了直隸巡按使。
及至“籌安”議起，朱家寶繼段芝貴以後，首先稱臣。“洪憲”告終，朱家寶雖幸逃“禍首”之名，依舊得任直隸省長，卻不容於清議；同時又跟督軍曹錕不和，為了求長保祿位，因而與雷震春密謀，極力鼓動複辟。直隸省長公署實際就是張勳進行複辟，在北方的總機關。
“宣統九年五月十三日”所下的“上諭”，朱家寶是“民政部尚書”。照前清的官製，巡撫二品；如今做了“尚書”，真個是“一品當朝”，朱家寶得意極了，一麵朝珠補褂，謝闕謝恩；一麵傳警察廳長楊以德，通知天津商民，一律懸掛龍旗。當時段祺瑞反對複辟想先發通電，朱家寶派人監視電報局，不準發報，而且打算動用省長各署的衛隊，去活捉段祺瑞。
到得第二天，正要專車進京謝恩，傳來的消息不妙了。首先是曹錕反正，接著是馬廠誓師，然後是國務院在天津成立辦事處，發布馮代總統的命令：“直隸省長朱家寶附逆有據，著即革職。”
“隻革職、未查辦。”王約翰說，“所以朱省長算是運氣的，避到日租界去了。”
總算還有人得以脫身，張勳略感安慰，但自己又怎麽樣呢？送走了王約翰他一個人在廳上發愣。
突然間，隔院有號啕大哭之聲。張勳既驚且詫亦怒，大聲問道：“這是誰？幹嗎？”
“是，是侄少爺在揍萬參謀。”聽差答說。
“嗐！胡鬧。”
張勳拔腳趕到萬繩栻所住的那個院子裏，一進垂花門便遇見他的第二個侄子張仲巡。
“怎麽迴事？”張勳很不高興地問。
“這小子——”
原來萬繩栻一見複辟一敗塗地，隻躲在他屋子裏吞雲吐霧，心裏盤算，張勳語氣很硬，說不定真個要拚下去。到得討逆軍進城，前鋒將領一定奉有命令，要善為保護張勳，但其他的人就難說了。
捫心自問，複辟的禍是他闖出來的。各方指責的通電，痛罵“僉壬小人”主要的就是指他。一旦落入討逆軍手中，必不能幸免，那時張勳泥菩薩過江，自身難保，哪裏還有替他求情的資格？這樣看來，趁早開溜是上上策。
於是他跟轉運局的劉副官密議，決定托病住入法國醫院，不道事不機密，為張仲巡所知，大為光火，趕了來先左右開弓，打了他兩個嘴巴，方始戟指痛罵。
“大帥還沒有走，你想到什麽地方去？你替我們張家搞出一場滅門大禍，想一走了之？沒有那麽便宜的事。”
接著便招來幾名辮子兵，吩咐將萬繩栻禁閉，嚴加看守。萬繩栻見此光景，隻怕性命不保，驚憂自傷，以至於放聲大哭。
“大叔，別理這小子。”張仲巡說，“我到天壇去指揮隊伍，等我迴來再問他。”
張勳倒很重感情，看萬繩栻相隨多年，心有不忍，親自下令，恢複萬繩栻的自由。到了夜裏，傳言段祺瑞已經下令，第二天上午攻城，又說討逆軍預備占領宣武門以後，架炮轟南河沿。一時人心惶惶，奔走相告。萬繩栻心想，此時不走，更待何時？揣上幾個煙泡，拾起早就預備好的皮包，悄悄溜到劉副官那裏，使個眼色，先後逃出張家，直奔東交民巷法國醫院。
一到先掛急診號，醫生問他什麽病，萬繩栻說不上來，隻緊緊抓住他的皮包。
“原來你是‘政治病’！”醫生笑一笑，告訴護士，“請總務主任來。”
總務主任跑來細問來意，萬繩栻才老實答說：“我們是想在貴院住幾天。”
“可以！”總務主任一口應諾，不過有聲明，“你們兩位是普通病人，照章納費。頭等病房沒有空，二等病房兩個人，每人每天九塊大洋。沒有特別保護。”
沒有就沒有，且先住下來再說。
這天黃昏，南河沿張家又有位不速之客來訪。此人名叫吳笈孫，字世緗，河南固始人，前清民政部司員出身，一向替徐世昌辦庶務。這次亦是奉了徐世昌之命，特地進京來向張勳做最後的勸告。
一見麵先交出徐世昌的一封親筆信。措詞比前一天的那個“蒸電”直唿其名客氣得多，稱之為“紹軒仁弟閣下”，緊接下來說：“事已至此，兄所以為執事計者，蒸電已詳言之，望弟有以善自計也。弟既效忠清室，萬不應使有震驚宮廷、糜爛市廛之舉。大丈夫做事，委曲求全，所保者大，此心亦可照千古矣。望弟屈從。弟之室家，兄必竭力保護。言盡於斯，擲筆悲感。特囑世緗迴京，麵陳一切，惟希台察，不具。”下麵具名是：“兄昌頓首。”日期七月十一日，正是當天上午所寫。
“菊老要我轉告紹帥，本來合肥亦不願逼迫太甚，事緩則圓，不妨從長計議。不過，事不由人，十六混成旅的態度很激烈，老馮的通電，不知道紹帥看到了沒有？”
“哪個老馮？”張勳問道，“馮華甫？”
“不是馮代總統，是馮玉祥。”
“他發什麽通電？我不知道。”
“喏，我帶了一份抄本在這裏。”
張勳接來一看，隻見寫的是：“張勳叛國，罪大惡極，人人可誅，同人大張撻伐，誌在鏟除帝製禍根，稍有姑息，害將何底？現在張逆勢窮力蹙，竟有人出麵調停，聞悉之餘，不勝駭異！彼今日敢公然叛國，破壞共和，推原禍始，則斬草未得除根之所致。況既為叛國之賊子，安有調停之餘地？非殲異黨不足以安天下，非殺張勳不足以謝國人。”
看到這裏，張勳一把將抄本撕掉，突出一雙豹眼，暴聲說道：“看他來殺我！”
“紹帥你別生氣！生氣就是他的通電發生了作用！你隻當他犬吠好了。”
張勳聽他的勸，而且發覺自己失態了。“世緗兄，”他歉疚地說，“你別多心，我不是跟你發脾氣。”
“紹帥不必解釋，我都知道。馮玉祥連調停的人都罵了，菊老也沒有生氣。凡是辦大事，總免不了挨罵的。”吳笈孫緊接著說，“事到如今，隻有說老實話，紹帥自問，貴部能不能擋得住十六旅？”
“擋不住，我可以跟他拚。”
“拚不拚得過？”吳笈孫一步不鬆地問。
“拚不過再說。”
“紹帥錯了，到那時人家不容你說話！我再說句很率直的話，請紹帥不要動氣。”
“你說，盡管說！”張勳苦笑道，“我倒黴成這個樣子，還有什麽忌諱。”
“紹帥不嫌忌諱，我也就老實說了。紹帥以為馮玉祥殺不了你？殺得了！不小心的話，府上一家都要遭殃。”
張勳色變，既驚且怒，終於忍氣問道：“莫非他要殺我全家？”
“那可不知道他有沒有這個心思？不過在宣武門上架起炮來，往南河沿一轟，玉石俱焚，亦是意中之事。”
“他敢！”張勳使勁一巴掌拍在椅子靠手上，“難道我沒有炮？”
“紹帥的炮往哪兒轟？”
張勳啞然。他的炮在東華門上，既不能轟紫禁城，也不能轟東交民巷。此刻想來，將重武器置在無用之地，大錯特錯！
“我雖不懂兵法，不過軍事常識是有的，對方從西麵來，紹帥的炮應該擺在廣安門才是。如今諒必重新部署也來不及了。就來得及，說句老實話，眾寡不敵，也沒有用。”吳笈孫乘機勸道，“紹帥啊紹帥，你如今是山東哥們常說的那句話：一塊豆腐掉在灰堆裏，彈不得、吹不得！隻好把這塊豆腐丟了，倒少些煩惱。”
“我的兵可不是豆腐。”張勳立刻抗議。
“我是打比方的話，不是說紹帥的兵沒有用。不過，紹帥，我再要說句不怕你動氣的話，貴部雖能征善戰，遇到馮玉祥的兵，就算遇到了克星。為什麽呢？馮玉祥的兵，紀律好，老百姓都樂意幫他們的忙。這一點，隻怕貴部就相形見絀了。”
張勳默然。這說的是不能不承認的實話，然而要他此刻就承認失敗，繳械投降，卻絕不能甘心。
“好了，世緗兄，多謝你勞駕，明天再說吧！”
見此光景，吳笈孫認為不必再多說了。張勳的銳氣已消，不至於再做出魯莽割裂的事來，如今且安排他的出路要緊。
於是辭出張家，去看警察總監吳炳湘。隻見他雙眼布滿紅絲，而手中一杯酒。問起來才知道已有三十多個鍾頭，不曾合眼，東華門城樓，上下十幾趟，如今全靠白蘭地支持精神。
“辮帥用那種狗屁不通的參謀，把炮架上東華門，存心不良，怎麽不要失敗？”
“怎麽？”吳笈孫問道，“怎麽叫存心不良，難道要轟東交民巷？”
“沒有那個膽子！辮子兵拿炮口對準王府井大街，北京城的精華所在，以為老百姓害怕炮轟，會湊一筆錢出來，買他個‘封炮’。”
吳笈孫大為搖頭。“辮帥這趟丟臉真是丟盡了！”他說，“可是還不能不替他想辦法。”
正談到這裏，隻聽遠遠傳來炮聲。二吳先是一驚，但隨即釋然，因為炮聲甚遠，可以確定不是東華門上傳來。隻要辮子兵不開炮就不要緊。
接著，吳炳湘桌上的三架電話機都響了。吳炳湘兩隻手抓兩個話筒，口中說道：“宗兄，拜托你接這個電話，大概是來問消息的。”
原來三具電話機，兩具是專線，專為接聽軍情之用；一具是外線，所以托吳笈孫接聽。兩具專線電話，又須先接聽來自前門車站的那一具。
“總監嗎？我是常朗齋。”
“不錯，你說吧！”
“十六旅開始攻永定門了。”警察廳總務長常朗齋說，“是宋哲元指揮的十六旅二團一營為主力，另外有兩連在鐵路以北助攻。”
“天壇怎麽樣？”
“辮子兵似乎不打算抵抗，亂作一團。”常朗齋說，“辮帥的侄少爺在那兒指揮，看樣子壓不住。”
“壓不住就亂竄了。最好不讓他們進前門。你瞧著辦。”吳炳湘又說，“辮帥的侄子叫張仲巡，如果他要進城，可以放。”
“是了。”
“我現在接西便門的電話，那麵好像也有情況。請你隨時聯絡。”
“是！一刻鍾以後再報告。”
放下這麵聽那麵，來自西便門的報告是：高震、吳佩孚兩路軍隊，分攻平則門及廣安門，攻勢不甚猛烈，似乎是不願給辮子兵太多的壓力。
“知道了。”吳炳湘轉臉問吳笈孫，“怎麽樣？”
“是辮帥的副官打來的。辮帥找閣下。”吳笈孫說，“我告訴他，你馬上會打過去。”
“勞駕、勞駕！”吳炳湘說，“討逆軍分西、南兩麵進攻，南麵是十六旅，西麵是曹仲帥部下的吳子玉，另外還有高啟予。南麵緊、西麵鬆，是放辮帥一條生路。宗兄，你看怎麽辦？”
“你先接通了辮帥的電話再說。”
電話一過去，張勳大概守在電話機旁邊，很快地問一聲：“找誰？”
聽這口吻就知道是什麽人。“紹帥嗎？”吳炳湘說，“我是吳炳湘。紹帥大概聽見炮聲了。”
“我接到報告，十六旅攻永定門，天壇一帶可能會接仗。”
“天壇是南郊祭天的地方，十六旅無法無天，紹帥可得想法子保全。”
“教我怎麽保全？我不打，人家要打。”張勳又說，“我是特為告訴你一下。”
“是、是！”吳炳湘說，“隻要紹帥的部下不打，就一定能保全。我來想辦法，一會兒再給你老電話。”
照吳炳湘的了解，張勳是希望他能勸阻十六混成旅無條件停止進攻。這是辦不到的事，但須想個辦法應付張勳。
“我還擔心一件，就怕辮子兵放槍。”吳炳湘說，“總算辮帥還能壓得住，所以一定要把辮帥敷衍好。”
說到這裏，江朝宗來了。他算是吳炳湘的直屬上司，紆尊降貴，親來慰勞，同時來商量維持市麵的辦法。
“我想跟辮帥請一支大令，組織一個軍警執法隊。鏡潭，你看如何？”
“讚成！不過，這個隊長，要請‘提督’這麵派人。”吳炳湘又說，“這件事要做就要快。”
“倘或辮帥不肯發大令，怎麽辦？”江朝宗說，“沒有他的大令，恐怕壓不住。”
吳炳湘想了一會兒說：“索性不告訴他，就說是辮帥的大令，誰來問真假。”
“就怕他的部下打電話去問。”
“那就要拜托宗兄了。”吳炳湘看著吳笈孫說，“最好請宗兄陪著辮帥，一麵勸他，一麵替我們這裏打接應，如果有人打電話去問，辮帥發了脾氣，要仰仗宗兄相機勸解。”
吳笈孫沉吟了一下，慨然答說：“好！我來效勞。”
但是，討逆軍還不敢發動總攻擊，因為張勳以“玉石俱焚”四字相威脅。如果逼得辮子兵在北京城內燒殺擄搶，那一來討逆軍雖勝不足為功，反而是一場罪孽。
“不要急！”在天津的段祺瑞，用轉接的軍用電話，告訴司令部設在豐台的段芝貴，“張紹軒一定會就範的，逼得狗急跳牆，反倒不好。”
“是！”段芝貴答說，“不過十六旅求功的心很切。”
“你盡力安撫，務必把他們壓下來。”段祺瑞又問，“城裏的情形怎麽樣？”
“謠言很多。尤其是東交民巷，如果出了問題，很麻煩。”
“不能出問題，絕不能出問題。所以，你不能逼得太緊。”
話雖如此，段祺瑞還是不能放心，便親自打了個電話，邀曹汝霖來商量。
“潤田，我有兩件事跟你談。第一，我想請你接交通。”
“噢，”曹汝霖問說：“總理的名單已經擬好了？”
“擬好了，你看！”
一看名單，便知研究係與段祺瑞合作的傳說不假。研究係占了三個要缺：內務湯化龍、財政梁啟超、司法林長民。外交總長起用曾任留日留學生監督，在熊希齡的“人才內閣”中擔任教育總長的汪大燮，跟研究係亦一向很接近。此外，陸軍段祺瑞自兼，海軍複用劉冠雄，農商是張國淦，李經羲內閣蟬聯的隻有一個教育總長範源濂。
“交通銀行的事亦很忙，我恐怕不能兼顧。”
段祺瑞原以曹汝霖有讚助軍費之功，因而以交通一席為酬庸。聽曹汝霖以不能兼顧為辭，心想交通銀行確很重要，不能讓他顧此失彼。這件事需要研究。
“那麽，我們談第二件事。京津電話不通，謠言很多，說張紹軒的辮子兵在京城裏不守紀律，騷擾使館區，我想請你進京去看一看。”
“是去看看情形呢，還是要跟公使團打什麽交道？”
“但願用不著打交道。”段祺瑞答說，“如果無事，不過受點虛驚，那就請你代表我慰問。倘或出了事，要賠償，要撫恤，請你看情形辦。反正三四天之內，我總要進京了。”
曹汝霖接受了這個任務。當即約定，第二天一早，專掛一列花車進京。
這天夜裏，北京相當緊張。外城已為討逆軍所控製，但張勳已經將大炮拉上東華門，一共四尊，方向不一，兩尊向外，對準東交民巷，兩尊對內，對準王府井大街。
這時徐世昌已以和事佬的姿態出麵了。一麵派了個代表唐宗源進京，一麵打了個電報給張勳，稱唿是“北京南河沿張紹軒鑒”，既不稱“兄”，示無私交；也不用官稱，表示不承認他還是長江巡閱使兼安徽督軍，內容是“抒忠告之言，擬處分之法”。先有一番責備：
“執事倉猝發難，遽更國體，假托名義，號召全國，斷無幸成之理。迨各軍齊集，畿輔震驚，執事負固一隅，進退失據，徒使幼主憂危，外人詰責，京師數百萬生命財產，皆有朝不保暮之勢，是豈執事初心所及料哉？”
接著是聲明立場，順便亦為張勳開脫，歸罪於萬繩栻、劉廷琛之流。他說：
“世昌對於國家，對於皇室，素以竭力維持為本旨。即對於執事，十餘年同袍誼重，斷不忍坐視執事危及國家、貽害清室，犯全國之韙而不顧。且執事雖以複辟為本懷，其實此事之發生，亦隻為二三僉壬所強迫，此可為痛哭者也。”
以下提出處分之法：
“現在事機日迫，為國家計，唯有迅複共和；為皇室計，唯有維持優待條件；為執事計，唯有速圖脫卸。應即日將軍隊交江宇澄、吳鏡潭，一律解除武裝，移駐城外，執事既不操兵柄，自可不負責任。”
這是向張勳開出主要條件，以接受繳械，交換免除責任，進一步提出保證，並作最後忠告：
“至於家室財產，已與段總理商明，亦決不為已甚，世昌當力為保護。將來時事稍定，息影他方，雲海蒼茫，何處不可自遣？大英雄做事，磊落光明，既已鑄成大錯，便當及早迴頭。俾當局略跡原心，默留為保全之地。此世昌所以為執事計者，略盡於斯。餘由唐君宗源麵述。”
唐宗源是初十中午到京的。一下了火車，照徐世昌的指示，先去看江朝宗。
這時江朝宗家又熱鬧了，訪客不絕，有來接頭公事的，有來打聽消息的。連世續都坐著綠呢沒擋車，親自登門拜訪。
這當然是由江朝宗親自接待，引入小書房叩問來意：“中堂必是為了保護皇上的事？請放心，我是大清朝的臣子，理當保駕。”
“不光是保駕。”世續將一直拿在手中的一個大封袋，遞了過去，“宇澄，你看這個就知道了。”
封袋內中西文件各一通。西文不必看，看中文是“公使團照會譯本”。內容很簡單，說張勳的部隊不可能抵擋得住討逆軍，倘或開仗，糜爛地方以外，一無益處。希望“清廷”勸告張勳，解除武裝。
“你看，洋人多捧聖上？”世續苦笑著說，“他們還以為隻要皇上一句話，張紹軒就會乖乖兒聽命。哪裏有這種事？”
“洋人不明白咱們，就跟咱們不明白洋人一樣。”江朝宗問說，“中堂去看了張紹軒沒有？”
“看也是白看。張紹軒一肚子的怨氣沒處發，我去了正好碰上。‘好啊！我替朝廷賣命，朝廷反勸我投降。不叫人寒心嗎？’他要是這麽說，我怎麽下台？”
“那麽，中堂的意思呢？”
“自然隻有你費心了！”世續拱拱手說，“文件我就擱在這兒啦！種種偏勞。”說完，又作了個揖。
“好說，好說。”江朝宗答道，“徐中堂的代表已經來了，我約他一塊兒去勸張紹軒。”
於是約齊了唐宗源，徑到南河沿張家。衛士一看是江朝宗，不必通報便領了進去。時逢溽暑，張勳正解衣磅礴，盤起辮子在大嚼西瓜。見有客來，急忙搶了一件夏布大褂穿上身，迎了出來。
唐宗源也是熟人，彼此招唿過了，張勳便說：“就在大廳上坐吧，涼快些！”
大廳上四架搖頭風扇，對著冰塊吹。唐宗源覺得冷氣襲人，便向江朝宗示意：“咱們請紹帥換個地方談吧！”
“不！不！”張勳立即接口，“就這裏談好！事無不可對人言。”
看他這副桀驁不馴的神態，唐宗源不免氣餒，隻好硬著頭皮說：“菊老的電報，紹帥看到了？”
“看了。”張勳答說，“我在天津，菊老也沒有說不讚成複辟的話。”
“菊老不是不讚成複辟，是認為不宜操之過急。”唐宗源緊接著說，“今天不是論是非的時候，是講求實際。大英雄提得起、放得下。現在要放還來得及。”
“紹帥，”江朝宗接著相勸，“現在公使團亦很懇切提出要求，請紹帥放寬一步。”
“怎麽寬法？”
“請紹帥優遊自在。”
所謂“優遊自在”，即是徐世昌電報中所說的“息影他方”。張勳大為搖頭。“菊老要我把隊伍交給王聘老、鏡潭跟你，解除武裝。”他說，“這不就是繳械嗎？”
江朝宗硬著頭皮答一聲：“是！”
“繳械不就是投降嗎？”
對這話，江朝宗就無法作答了，看著唐宗源，希望他接口。
唐宗源卻是發問。“事到如今，”他說，“紹帥總有個自處之道吧？”
張勳想說兩句硬話，卻有些澀口，想了一會兒答說：“我不離兵，兵不離槍。我從何處來，我往何處去。”
“請問紹帥，貴部從北京南下，迴到徐州，不怕東西兩路伏擊？”
張勳勃然變色。“既然不容我走，那就隻有幹到底了。”他很不客氣地說，“如果菊老請你來告訴我這句話，那麽，請你迴複菊老，說我聽清楚了。我有通電答複。”
“不，不！”江朝宗趕緊打圓場，“紹帥，不可誤會，不可誤會。”
“我不會誤會。當初大家都讚成複辟，現在責任往我一個頭上推。”張勳大為激動，“人人都為國家，隻有我張某人是個大混球！”
看著談不下去了，唐宗源示意可以走了。江朝宗靈機一動，趨前兩步，用極低的聲音說道：“紹帥，人人可以得罪，別得罪洋人，得罪了洋人，連個退路都沒有了。”
這話很有效，張勳不免怦然心動。最後的退路是東交民巷，如果得罪了洋人，來個拒而不納，莫非真的以俘虜的身份去見段祺瑞？
“好吧！”他說，“隻要你們勸得下來，我不作聲就是。”
所謂“勸得下來”是指警察總監吳炳湘在東華門上，苦勸張勳的“炮兵指揮官”不要開炮而言。吳炳湘確很賣力，已經一天一夜不曾合眼，上下東華門城樓十幾趟之多，因為勸了這麵，還要勸那麵——豐台已去了兩趟了。段芝貴、曲同豐的態度都比較緩和，就是十六旅不易對付。
“好！”江朝宗另有計較，“紹帥，咱們一言為定。貴部勸得下來，來請示的時候，請紹帥說一句：‘你們自己瞧著辦！’”
“可以。”張勳又說，“不過，我看勸不下來。”
江朝宗還要想說什麽，卻為一個不速之客打斷了。來的這個客人是上海《字林報》駐京特派員王約翰，張勳正有苦水要吐，立即延見。這樣，就等於對江、唐二人下了逐客令。
送了客，張勳還換了衣服，而且擺出很歡愉的神色，去會見王約翰，要給客人一個很樂觀，而且問心無愧的印象。
敬茶奉煙，請教姓氏，一番周旋已畢，言歸正傳。那王約翰很會說話，“張將軍，”他說，“這幾天你是全中國最引人注意的人物。不論成敗，都是英雄。”
這句話搔著了張勳的癢處，搓著手不斷地說：“謝謝、謝謝！多謝捧場。”
“張將軍，新聞記者說話比較率直，萬一開罪，不是有意的，請你原諒。”
“沒有關係，沒有關係。你盡管問好了，沒有什麽好忌諱的。”
“首先想請問張將軍，戰事是不是很快會結束？”
“不會！”張勳答說，“我決定打到底，到死為止，現在重新在部署。”
“怎麽樣部署？”
“對不起！隻有這一點不能告訴你。請你原諒。”
“好說，好說！”王約翰又問，“張將軍這次帶兵進京的本意，就是在複辟？”
張勳沉吟了一下答道：“應該這樣說，我進京的本意，是在為國民跟清朝謀福利，督軍團在徐州，沒有一個不是請我當複辟的領袖。就是段芝泉，也間接有這樣的表示，所以我才毅然實行複辟。”
“那麽，在清室方麵，事先是不是有聯絡呢？”
“沒有、沒有！”張勳亂搖著手，極力為清室開脫，“今天的局麵，在清室是完全出乎意外的。”
“張將軍為什麽不事先跟清室聯絡？”
“因為，因為複辟成功，當然對清室有利；複辟失敗，由我一個人負責，不必跟清室聯絡。”
“張將軍的意思是，對於這次複辟，清室不必負什麽責？”
“是的。”
“那麽，張將軍是不是想過，複辟成功對你個人有什麽好處？”
“我已經兩次辭了王位，這就可想而知了。”
“那麽，張將軍複辟的目的是什麽？”
“我認為中國隻有實行帝製，才可以富國強兵。所以隻要帝國成立，能夠維持下去，我下野亦是情願的。否則，決不退讓。”說到這裏，張勳突然激動了，“督軍團當時推我負責，如今牆倒眾人推，忘記了當初說過的話，真個個都是孬種！我現在手裏隻有三千人，對方有五萬，仍舊要拚一拚。打仗對地方上當然不好，不過這個責任要由他們來負。”
“聽說徐菊老已經派人來調停了。有這話沒有？”
“有的。不過不是來調停，是要繳械，等於要我投降。”張勳右手握拳，使勁連擊左掌，“我決不投降！我在皇上麵前，在我部下的麵前發誓，決不會投降！”
“這是為了你自己爭一口氣？”
“不是！”張勳很快地迴答，“我受太妃、皇上的付托，不能投降。我已經打算好了，不管怎麽樣犧牲，忠信兩個字是不能犧牲的。總而言之，在我麵前隻有兩句話，不是‘中華帝國’，就是拚命打仗。”
說到這裏，端一端茶碗，這是前清督撫的規矩，表示談話結束。走廊上的聽差，看到這個信號，立即拉長了嗓子喊道：“送客！”
王約翰意猶未盡，卻不能不起身告辭，張勳很客氣地送了出來，一麵走，一麵又說：“我跟你老兄恐怕不會再見麵，我的事業已經絕望，不過張勳這個名字還是響當當的。”
“我很榮幸，能夠在此時此地訪問張將軍。”王約翰站住腳說，“既然張將軍認為以後見麵不容易，我想請問張將軍，是不是還有什麽話要告訴大家？”
張勳沉吟了一會兒答說：“多數督軍主張複辟，未實行以前，電報、信很多。我想把這些東西整理出來，交給報紙發表。不過，也還沒有決定。”
“是的，應該發表，張將軍如果已經決定了，我可以效勞。”
“好的，等我決定了通知你。”
“最後，”王約翰豎了一根手指，表示這是真正最後的一個問題，“幾位‘議政大臣’是不是跟張將軍一起在患難？”
“那裏有什麽共患難的‘議政大臣’？”張勳苦笑道，“早已逃得不知去向了。”
“我倒知道。”
“噢，”張勳大感興趣，“來、來，咱們再談談。”
這一下變成張勳訪問新聞記者了。首先問到的是雷震春——此人對張勳倒還算夠朋友的，將陸軍部庫存的兩百多萬發子彈，及現大洋八萬多元，全數撥交張勳的軍需處以後，悄然出走，不知蹤跡所在。張勳對他相當關切。
“他在豐台被捕了。冤家路窄，正好落在第三十三師師長範國璋手中。不過，範師長並沒有為難他，師部裏照樣替他‘開燈’，大煙是有得抽的。”
“噢，”張勳又問，“敝本家張馨庵呢？”
張馨庵就是張鎮芳。王約翰答說：“他是在去天津的車上，讓顏世清看到了，指揮隨車的憲兵把他抓了起來，送到軍法處去了。”
“這奇怪！這與顏世清何幹？”張勳問說，“他是總統府參議，並不負治安的責任，為什麽要抓老朋友？”
顏世清是廣東人，進士出身，一直在直隸辦洋務，跟張鎮芳不但是老朋友，而且是老同事，會不講交情，可知其中別有緣故。
“大概是張馨庵有對不起朋友的地方吧。”王約翰說，“最冤枉的是馮麟閣，受了池魚之殃。”
馮麟閣名叫德麟，在前清與張作霖、吳俊升都是奉天巡防隊的統領。張作霖是中路，吳俊升是後路，而論實力以馮德麟的左路為最強，但他的手腕不及張作霖高明，所以一直屈居張作霖之次。現在是第二十八師師長，幫辦奉天軍務。
張勳進京以後，曾約張作霖進京“共圖大事”。其時局麵還相當混沌，看起來複辟不大可能，但督軍團支持複辟是事實，如何演變，殊難逆料。張作霖心想，孟恩遠以吉林督軍領銜請求解散國會，熱河都統薑桂題亦已應約進京，如果張勳的“大事”得成，孟、薑立見升騰，會威脅到自己的地位，此刻似乎還不能不買張勳的賬。
但一進京，複辟倘或失敗，後果相當嚴重，“洪憲”的前車可鑒，像梁士詒號稱“財神”，神通如此廣大，迄今亦仍在香港亡命，不敢迴北方。張作霖打算過，若是參加複辟而其事不成，奉天督軍的地位一定不保，這件事無論如何做不得。
一方麵不能應張勳之約，另一方麵又不宜得罪張勳。處在這一左右為難之情勢之下，張作霖靈機一動，覺得不妨讓馮德麟去當火中取栗的貓腳爪。
“馮大哥，”他說，“張紹軒打電報來約我，這是一個機會。我心裏在想，咱們老哥兒不分彼此，凡事得往好的地方打算。如今委屈你當幫辦，有機會應該先讓你，你去！複辟成功了，論功行賞，不就當上督軍了嗎？”
馮德麟心想不錯，天津三不管“大茶壺”出身的孟恩遠，已經七十多歲，到那時可以取而代之。可是，“萬一複辟不成功呢？”他問。
“怕什麽？”張作霖脫口相答，“叫京奉路局開一列專車，不就迴來了嗎？”
“對，對！”馮德麟欣然答說，“我去，我去！”
去了北京，不曾發生任何作用，也沒有什麽好處。一看形勢不妙，三十六計，走為上計。但開專車已不可能，就是可能亦不宜出此，因為目標太大。結果是帶了一名副官、兩名助手，都換了便衣，悄悄上了去天津的火車，預備轉道出關。哪知道顏世清跟張鎮芳過不去，一抓張鎮芳，附帶搜查全車，馮德麟被認了出來。他應張勳之約進京，是報上登過的，不用說，也是禍首之一，隨即逮捕，與張鎮芳一起被送到“討逆軍”的軍法處。
軍法處長丁士源是熟人，安慰他說：“你別急！在我這裏住一兩天，我打電話給張雨亭，讓他來保你出去。”
張作霖當然要保他，複電“附逆非出本心，請予寬免”。馮德麟很快地被交保釋放。一起被逮的張鎮芳，因為是真正的罪魁禍首之一，就沒有那麽便宜了。
“丁處長，”他說，“馮麟閣能交保，我也要交保。”
“你不是軍人的身份，不歸軍法管轄，我無權讓你交保。”
“那麽誰有權呢？”
“天津地方法院。”丁士源冷冷地答了這一句，隨即關照手下，辦理移送手續。
移送書上寫的職銜是“偽‘議政大臣兼度支部尚書’張鎮芳一名”。案由是：“顛覆政府、危害民國。”此一罪名的最高本刑是死罪，天津地方法院不敢怠慢，請求交保當然不準，而且用了所謂“戒具”——竊國不成，封侯無分，隻落得腳鐐手銬，與江洋大盜一例看待。
“唉！”張勳聽王約翰說完，歎口氣說，“他逃什麽？”接著又問起他的好友朱家寶的下落。
朱家寶字經田，雲南人，倒是兩榜出身，前清以結納慶王奕劻父子，得任安徽巡撫。辛亥革命一起，朱家寶急電張勳支援，張勳此時奉令守南京，四麵楚歌，自顧不暇，但跟朱家寶是莫逆之交，仍舊調了“江防營”的三營辮子兵幫他去守安慶。
其時民軍勢盛，湖北的“艦隊”將經九江進窺安慶。朱家寶見機而作，公然揭言：“我本是明朝唐王的八世孫，滿清入關，奪了大明天下。我跟滿清是世仇，如今報仇雪恥的機會到了。”
不但自我宣傳，他還有證據，不知哪邊弄來一本“朱氏家譜”，上有唐王聿鍵的名字。民軍受了他的騙，擁護他當安徽都督。哪知到了第二天就拆穿西洋鏡，發現他跟張勳暗通聲氣，便斷然驅逐，朱家寶狼狽而遁。
民國成立，他出宦囊活動，當選為雲南的國會議員，而且加入了國民黨，實際上是袁世凱的走狗。因此國民黨議員，大遭袁世凱荼毒，而他反做了直隸巡按使。
及至“籌安”議起，朱家寶繼段芝貴以後，首先稱臣。“洪憲”告終，朱家寶雖幸逃“禍首”之名，依舊得任直隸省長，卻不容於清議；同時又跟督軍曹錕不和，為了求長保祿位，因而與雷震春密謀，極力鼓動複辟。直隸省長公署實際就是張勳進行複辟，在北方的總機關。
“宣統九年五月十三日”所下的“上諭”，朱家寶是“民政部尚書”。照前清的官製，巡撫二品；如今做了“尚書”，真個是“一品當朝”，朱家寶得意極了，一麵朝珠補褂，謝闕謝恩；一麵傳警察廳長楊以德，通知天津商民，一律懸掛龍旗。當時段祺瑞反對複辟想先發通電，朱家寶派人監視電報局，不準發報，而且打算動用省長各署的衛隊，去活捉段祺瑞。
到得第二天，正要專車進京謝恩，傳來的消息不妙了。首先是曹錕反正，接著是馬廠誓師，然後是國務院在天津成立辦事處，發布馮代總統的命令：“直隸省長朱家寶附逆有據，著即革職。”
“隻革職、未查辦。”王約翰說，“所以朱省長算是運氣的，避到日租界去了。”
總算還有人得以脫身，張勳略感安慰，但自己又怎麽樣呢？送走了王約翰他一個人在廳上發愣。
突然間，隔院有號啕大哭之聲。張勳既驚且詫亦怒，大聲問道：“這是誰？幹嗎？”
“是，是侄少爺在揍萬參謀。”聽差答說。
“嗐！胡鬧。”
張勳拔腳趕到萬繩栻所住的那個院子裏，一進垂花門便遇見他的第二個侄子張仲巡。
“怎麽迴事？”張勳很不高興地問。
“這小子——”
原來萬繩栻一見複辟一敗塗地，隻躲在他屋子裏吞雲吐霧，心裏盤算，張勳語氣很硬，說不定真個要拚下去。到得討逆軍進城，前鋒將領一定奉有命令，要善為保護張勳，但其他的人就難說了。
捫心自問，複辟的禍是他闖出來的。各方指責的通電，痛罵“僉壬小人”主要的就是指他。一旦落入討逆軍手中，必不能幸免，那時張勳泥菩薩過江，自身難保，哪裏還有替他求情的資格？這樣看來，趁早開溜是上上策。
於是他跟轉運局的劉副官密議，決定托病住入法國醫院，不道事不機密，為張仲巡所知，大為光火，趕了來先左右開弓，打了他兩個嘴巴，方始戟指痛罵。
“大帥還沒有走，你想到什麽地方去？你替我們張家搞出一場滅門大禍，想一走了之？沒有那麽便宜的事。”
接著便招來幾名辮子兵，吩咐將萬繩栻禁閉，嚴加看守。萬繩栻見此光景，隻怕性命不保，驚憂自傷，以至於放聲大哭。
“大叔，別理這小子。”張仲巡說，“我到天壇去指揮隊伍，等我迴來再問他。”
張勳倒很重感情，看萬繩栻相隨多年，心有不忍，親自下令，恢複萬繩栻的自由。到了夜裏，傳言段祺瑞已經下令，第二天上午攻城，又說討逆軍預備占領宣武門以後，架炮轟南河沿。一時人心惶惶，奔走相告。萬繩栻心想，此時不走，更待何時？揣上幾個煙泡，拾起早就預備好的皮包，悄悄溜到劉副官那裏，使個眼色，先後逃出張家，直奔東交民巷法國醫院。
一到先掛急診號，醫生問他什麽病，萬繩栻說不上來，隻緊緊抓住他的皮包。
“原來你是‘政治病’！”醫生笑一笑，告訴護士，“請總務主任來。”
總務主任跑來細問來意，萬繩栻才老實答說：“我們是想在貴院住幾天。”
“可以！”總務主任一口應諾，不過有聲明，“你們兩位是普通病人，照章納費。頭等病房沒有空，二等病房兩個人，每人每天九塊大洋。沒有特別保護。”
沒有就沒有，且先住下來再說。
這天黃昏，南河沿張家又有位不速之客來訪。此人名叫吳笈孫，字世緗，河南固始人，前清民政部司員出身，一向替徐世昌辦庶務。這次亦是奉了徐世昌之命，特地進京來向張勳做最後的勸告。
一見麵先交出徐世昌的一封親筆信。措詞比前一天的那個“蒸電”直唿其名客氣得多，稱之為“紹軒仁弟閣下”，緊接下來說：“事已至此，兄所以為執事計者，蒸電已詳言之，望弟有以善自計也。弟既效忠清室，萬不應使有震驚宮廷、糜爛市廛之舉。大丈夫做事，委曲求全，所保者大，此心亦可照千古矣。望弟屈從。弟之室家，兄必竭力保護。言盡於斯，擲筆悲感。特囑世緗迴京，麵陳一切，惟希台察，不具。”下麵具名是：“兄昌頓首。”日期七月十一日，正是當天上午所寫。
“菊老要我轉告紹帥，本來合肥亦不願逼迫太甚，事緩則圓，不妨從長計議。不過，事不由人，十六混成旅的態度很激烈，老馮的通電，不知道紹帥看到了沒有？”
“哪個老馮？”張勳問道，“馮華甫？”
“不是馮代總統，是馮玉祥。”
“他發什麽通電？我不知道。”
“喏，我帶了一份抄本在這裏。”
張勳接來一看，隻見寫的是：“張勳叛國，罪大惡極，人人可誅，同人大張撻伐，誌在鏟除帝製禍根，稍有姑息，害將何底？現在張逆勢窮力蹙，竟有人出麵調停，聞悉之餘，不勝駭異！彼今日敢公然叛國，破壞共和，推原禍始，則斬草未得除根之所致。況既為叛國之賊子，安有調停之餘地？非殲異黨不足以安天下，非殺張勳不足以謝國人。”
看到這裏，張勳一把將抄本撕掉，突出一雙豹眼，暴聲說道：“看他來殺我！”
“紹帥你別生氣！生氣就是他的通電發生了作用！你隻當他犬吠好了。”
張勳聽他的勸，而且發覺自己失態了。“世緗兄，”他歉疚地說，“你別多心，我不是跟你發脾氣。”
“紹帥不必解釋，我都知道。馮玉祥連調停的人都罵了，菊老也沒有生氣。凡是辦大事，總免不了挨罵的。”吳笈孫緊接著說，“事到如今，隻有說老實話，紹帥自問，貴部能不能擋得住十六旅？”
“擋不住，我可以跟他拚。”
“拚不拚得過？”吳笈孫一步不鬆地問。
“拚不過再說。”
“紹帥錯了，到那時人家不容你說話！我再說句很率直的話，請紹帥不要動氣。”
“你說，盡管說！”張勳苦笑道，“我倒黴成這個樣子，還有什麽忌諱。”
“紹帥不嫌忌諱，我也就老實說了。紹帥以為馮玉祥殺不了你？殺得了！不小心的話，府上一家都要遭殃。”
張勳色變，既驚且怒，終於忍氣問道：“莫非他要殺我全家？”
“那可不知道他有沒有這個心思？不過在宣武門上架起炮來，往南河沿一轟，玉石俱焚，亦是意中之事。”
“他敢！”張勳使勁一巴掌拍在椅子靠手上，“難道我沒有炮？”
“紹帥的炮往哪兒轟？”
張勳啞然。他的炮在東華門上，既不能轟紫禁城，也不能轟東交民巷。此刻想來，將重武器置在無用之地，大錯特錯！
“我雖不懂兵法，不過軍事常識是有的，對方從西麵來，紹帥的炮應該擺在廣安門才是。如今諒必重新部署也來不及了。就來得及，說句老實話，眾寡不敵，也沒有用。”吳笈孫乘機勸道，“紹帥啊紹帥，你如今是山東哥們常說的那句話：一塊豆腐掉在灰堆裏，彈不得、吹不得！隻好把這塊豆腐丟了，倒少些煩惱。”
“我的兵可不是豆腐。”張勳立刻抗議。
“我是打比方的話，不是說紹帥的兵沒有用。不過，紹帥，我再要說句不怕你動氣的話，貴部雖能征善戰，遇到馮玉祥的兵，就算遇到了克星。為什麽呢？馮玉祥的兵，紀律好，老百姓都樂意幫他們的忙。這一點，隻怕貴部就相形見絀了。”
張勳默然。這說的是不能不承認的實話，然而要他此刻就承認失敗，繳械投降，卻絕不能甘心。
“好了，世緗兄，多謝你勞駕，明天再說吧！”
見此光景，吳笈孫認為不必再多說了。張勳的銳氣已消，不至於再做出魯莽割裂的事來，如今且安排他的出路要緊。
於是辭出張家，去看警察總監吳炳湘。隻見他雙眼布滿紅絲，而手中一杯酒。問起來才知道已有三十多個鍾頭，不曾合眼，東華門城樓，上下十幾趟，如今全靠白蘭地支持精神。
“辮帥用那種狗屁不通的參謀，把炮架上東華門，存心不良，怎麽不要失敗？”
“怎麽？”吳笈孫問道，“怎麽叫存心不良，難道要轟東交民巷？”
“沒有那個膽子！辮子兵拿炮口對準王府井大街，北京城的精華所在，以為老百姓害怕炮轟，會湊一筆錢出來，買他個‘封炮’。”
吳笈孫大為搖頭。“辮帥這趟丟臉真是丟盡了！”他說，“可是還不能不替他想辦法。”
正談到這裏，隻聽遠遠傳來炮聲。二吳先是一驚，但隨即釋然，因為炮聲甚遠，可以確定不是東華門上傳來。隻要辮子兵不開炮就不要緊。
接著，吳炳湘桌上的三架電話機都響了。吳炳湘兩隻手抓兩個話筒，口中說道：“宗兄，拜托你接這個電話，大概是來問消息的。”
原來三具電話機，兩具是專線，專為接聽軍情之用；一具是外線，所以托吳笈孫接聽。兩具專線電話，又須先接聽來自前門車站的那一具。
“總監嗎？我是常朗齋。”
“不錯，你說吧！”
“十六旅開始攻永定門了。”警察廳總務長常朗齋說，“是宋哲元指揮的十六旅二團一營為主力，另外有兩連在鐵路以北助攻。”
“天壇怎麽樣？”
“辮子兵似乎不打算抵抗，亂作一團。”常朗齋說，“辮帥的侄少爺在那兒指揮，看樣子壓不住。”
“壓不住就亂竄了。最好不讓他們進前門。你瞧著辦。”吳炳湘又說，“辮帥的侄子叫張仲巡，如果他要進城，可以放。”
“是了。”
“我現在接西便門的電話，那麵好像也有情況。請你隨時聯絡。”
“是！一刻鍾以後再報告。”
放下這麵聽那麵，來自西便門的報告是：高震、吳佩孚兩路軍隊，分攻平則門及廣安門，攻勢不甚猛烈，似乎是不願給辮子兵太多的壓力。
“知道了。”吳炳湘轉臉問吳笈孫，“怎麽樣？”
“是辮帥的副官打來的。辮帥找閣下。”吳笈孫說，“我告訴他，你馬上會打過去。”
“勞駕、勞駕！”吳炳湘說，“討逆軍分西、南兩麵進攻，南麵是十六旅，西麵是曹仲帥部下的吳子玉，另外還有高啟予。南麵緊、西麵鬆，是放辮帥一條生路。宗兄，你看怎麽辦？”
“你先接通了辮帥的電話再說。”
電話一過去，張勳大概守在電話機旁邊，很快地問一聲：“找誰？”
聽這口吻就知道是什麽人。“紹帥嗎？”吳炳湘說，“我是吳炳湘。紹帥大概聽見炮聲了。”
“我接到報告，十六旅攻永定門，天壇一帶可能會接仗。”
“天壇是南郊祭天的地方，十六旅無法無天，紹帥可得想法子保全。”
“教我怎麽保全？我不打，人家要打。”張勳又說，“我是特為告訴你一下。”
“是、是！”吳炳湘說，“隻要紹帥的部下不打，就一定能保全。我來想辦法，一會兒再給你老電話。”
照吳炳湘的了解，張勳是希望他能勸阻十六混成旅無條件停止進攻。這是辦不到的事，但須想個辦法應付張勳。
“我還擔心一件，就怕辮子兵放槍。”吳炳湘說，“總算辮帥還能壓得住，所以一定要把辮帥敷衍好。”
說到這裏，江朝宗來了。他算是吳炳湘的直屬上司，紆尊降貴，親來慰勞，同時來商量維持市麵的辦法。
“我想跟辮帥請一支大令，組織一個軍警執法隊。鏡潭，你看如何？”
“讚成！不過，這個隊長，要請‘提督’這麵派人。”吳炳湘又說，“這件事要做就要快。”
“倘或辮帥不肯發大令，怎麽辦？”江朝宗說，“沒有他的大令，恐怕壓不住。”
吳炳湘想了一會兒說：“索性不告訴他，就說是辮帥的大令，誰來問真假。”
“就怕他的部下打電話去問。”
“那就要拜托宗兄了。”吳炳湘看著吳笈孫說，“最好請宗兄陪著辮帥，一麵勸他，一麵替我們這裏打接應，如果有人打電話去問，辮帥發了脾氣，要仰仗宗兄相機勸解。”
吳笈孫沉吟了一下，慨然答說：“好！我來效勞。”