「咦？等等……發生什麽事？」
三輪山梨裏不禁拉高音調，村瀨蜻蜓見狀，伸指抵在嘴唇前方。沒錯，現在舞台上正在演出，在代替舞台翼幕的隔板後方，絕對不可以發出聲音。
然而，遇到這種情況怎麽可能不驚訝？梨裏身上還穿著登勢的服裝，雖然閉上嘴巴，但仍瞪大眼睛注視著舞台。
這裏是老人社福中心的電影室，歌舞伎同好會正在這裏舉辦小型的首次演出。
演出的劇目是《三人吉三》。
梨裏對歌舞伎不熟，不過這似乎是很有名的劇碼。她不是同好會的成員，隻是受到自幼認識的好友邀請才參加。這個朋友名叫丹羽花滿，飾演小姐吉三，小姐吉三是男扮女裝騙人的盜賊。在舞台上持刀和小姐吉三爭鬥的則是少爺吉三，少爺吉三是沒落武士家族出身的惡徒，演出者是男裝麗人淺蔥芳。
小姐吉三與少爺吉三在爭奪一百兩的大筆金錢。
和尚吉三則扮演阻止兩人的角色。
看戲的人也許會很想吐嘈：「怎麽大家都叫吉三！」不過，也因此才有《三人吉三》這個劇名。順帶一提，「吉三」是吉三郎的略稱。
問題在於這位和尚吉三。
飾演和尚吉三的，原本應該是一年級的來棲黑悟。他熱愛歌舞伎，甚至自行創立同好會並成為同好會的代表，對歌舞伎有深入了解，但演技卻差勁到令人絕望的地步。
原本應該是如此，然而……
「那、那個人是誰？」
梨裏壓低聲音問蜻蜓。通往舞台的「花道」是由平台搭成稍微高起來的通道，此刻站在花道上的是個高個子男生。他綁起金色長發，身上雖然穿著和尚吉三的半纏，但怎麽看都不是來棲。來棲的個子更嬌小，眼睛圓滾滾的，是個很像小狗的男生。
負責音響效果的蜻蜓，邊用自製音效發出「附」（注1：◆ 歌舞伎演出中，用木梆敲在「附板」上發出的效果音。）的聲音，邊低聲說道：
「……約斐爾。」
約……？那是什麽？梨裏還來不及繼續問，就聽到有人說：
「啊，那個金發的人是阿久津。」
說話的是她身後的數馬。數馬和梨裏同樣是來客串演出，他是戲劇社一年級的男生。
「阿久津？」
「他跟我同班。約斐爾是他在玩樂團時的……算是藝名吧？反正就是個蠢名字。那家夥基本上滿可笑的。」
這位基本上滿可笑的阿久津，為什麽會站在舞台上？這樣的換角實在太唐突，完全讓人摸不著頭緒。
梨裏瞥了蜻蜓一眼。
平時沉默寡言的眼鏡男仍舊淡然地操作著機器，但仔細一看，他的眉頭出現皺紋。看來蜻蜓也搞不清楚狀況，不過還是試圖讓戲劇繼續進行。開始演出的戲就像已發動的列車，不能讓它停下來。
舞台上的兩名演員──花滿和芳，應該也抱持同樣的想法。
「真佩服芳學姊。她應該很驚訝，卻沒有表現在臉上。」
數馬低聲說道，梨裏也點頭。
芳原本就是戲劇社的明星，而花滿也曾好幾次登上日本舞踴的舞台。正因為台上的人是他們，或許才能麵對此刻的意外。兩人內心應該都在想：「這家夥到底是誰？」卻隱藏內心的動搖，繼續演戲。
三人以金發的和尚吉三為中心，擺出歌舞伎「亮相」的姿勢。
「等等、等等，兩位請稍等一會兒。」
聽到阿久津說出的台詞，數馬發出「喔」的聲音，梨裏內心也覺得訝異，至於蜻蜓隻是微微動一下左邊的眉毛。
聲音很不錯。
聽起來很舒服。雖然不像是用喊的，卻非常宏亮。
麵對突然出現的礙事者，小姐和少爺都叫他走開，但和尚吉三堅持不走。接著就是重頭戲的長篇台詞。
「初雷尚早，河畔未融冰，水中刀光閃爍。跳入紛爭不相識，名聞遐邇乃吉三。即便血氣旺，又非太神樂，初春演劍舞，任一方受傷皆不可。」
這一串話聽起來很複雜，不過簡單地說就是自我介紹：「別打架了。我是和尚吉三喔！」這段台詞來棲說得相當糟糕。明明台詞的節奏分明，他卻像在念經一樣，完全沒有抑揚頓挫，讓聽的人感到很無力。
可是，現在不一樣。不論是速度、節奏、抑揚，任一要素都讓人聽得神清氣爽。
觀眾席也出現變化。老人家原本隻是以「守護的心情」觀賞高中生演戲，此刻卻似乎看得津津有味。
「所幸今日乃節分，爭鬥之心鬼在外，福在內三人吉三。福茶之豆與梅幹，不留仇恨種。雖似除厄之台詞……」
說到這裏，他張開原本盤在胸前的雙手，這個姿勢也很沉穩且有模有樣。
「還請托付給在下！」
意思是，這場爭鬥就交給他來處理吧。
數馬望著舞台，驚訝地喃喃自語：「那家夥真厲害。」梨裏亦有同感。阿久津的聲音完全沒有緊張的痕跡，非常平穩，因此能讓看的人安心。不知他是否很熟悉舞台演出？
少爺說：「莫非您就是名聞遐邇──」
小姐接著說：「吉祥院所化出身──」（注2：◆ 仍跟隨師父修行的僧侶。）
然後，兩人異口同聲：「和尚吉三！」
節拍掌握得很好。花滿和芳受到阿久津的表現影響，台詞說得更為流暢。舞台上隻要有一名演員很穩定，其他演員似乎也能夠更從容地發揮。
「非但不知名，還隻是菜鳥，原是吉祥院磨味噌之小和尚弁長。」
他念到「知名（nadakai）」時，把尾音連在一起變成「nadakee」，聽起來格外帥氣。接下來的長篇台詞也講得很流利，卻絕不單調，而且非常清晰，很容易聽辨。
「那家夥真的很厲害。他的咬字很清楚，所以觀眾要聽懂台詞不會很困難。原來他有演戲的才能……明明是個超級大音癡。」
「咦？他是音癡？」
「沒錯，是音癡。」
「……是音癡。」
就連蜻蜓都低聲嘀咕，看來阿久津真的是公認的音癡，不過他吟詠七五調台詞的音感倒是非常傑出。
接下來的戲也進行得很順利。
三名盜賊以和尚吉三為首，結拜為義兄弟。他們拿起祠堂裏的杯子，各自在自己的手臂割出小傷口，將三人的血混在一起輪流喝下去。依照和尚、少爺、小姐的順序遞過杯子之後，最後杯子再次迴到和尚手中。和尚吉三說「以我為終結」，喝盡之後把杯子摔在地上打破──情節應該是這樣……
「嗯？」
金發和尚歪著頭，露出詫異的神情。
沒打破。
杯子沒破，而是在地板上彈起來繼續滾動。接下來的台詞是「直到碎成土，兄弟三人誓言不會變」，所以杯子不破就麻煩了。梨裏捏了一把冷汗，一旁的數馬則發出「啊」的驚唿。
「怎樣？發生什麽事？」
「那、那個杯子……是練習用的塑膠杯……他們要我換成正式演出用的陶杯，可是我忘記了……」
塑膠杯？那就打不破了。梨裏緊張地看看蜻蜓，蜻蜓默默搖頭，意思是：「現在已經沒辦法了，隻能交給舞台上的演員隨機應變。」
和尚吉三緩緩地撿起杯子。
梨裏情不自禁地發出「啊啊」的悲歎聲，心想如果沒撿起來就好了。隻要假裝杯子已經打破，若無其事地繼續演下去──這應該是當下最好的對策。
但扮演和尚的阿久津卻再次把杯子摔在地上，等於是重複同樣的動作。如果這一次打破了，或許勉強可算是安全過關……但是，塑膠杯隻是發出硬質的聲音彈跳起來。
「哇！糟糕。」
發出聲音的是數馬，但梨裏內心也喊了同樣的話。
彈起來的杯子滾到觀眾席，這是最糟糕的事態發展。扮演小姐吉三的花滿表情凍僵了。他雖然具有日本舞踴「名取」的資格，舞台演出的經驗豐富，不過日本舞踴並不會發生這種意外，因此他會不知所措也在所難免。扮演少爺的芳臉上雖然未顯動搖，但似乎也絞盡腦汁在思索該如何處理眼前的情況。
負麵的緊張情緒擴散開來。
舞台上的氣氛很快就感染到觀眾席，這就是舞台可怕的地方。舞台和觀眾席既是相異的世界，同時又連結在一起。如果有人笑出來，或許氣氛還好一些，但台下的老年人都緊張萬分。尤其是杯子滾落到自己腳邊的老婦人，更是縮起肩膀，明顯感到狼狽。
「喔，這可糟了。」
輕佻的口吻打破僵局。
「這陶杯如此頑強，有勞這位客官，替我送上來吧。」
和尚吉三……沒有這句台詞，這是即興演出。阿久津以即興方式繼續演戲，芳也及時反應。她把身體轉向觀眾席說：
「等等，和尚大哥，怎能稱唿『客官』？有求於人，應用適當說法。」
「少爺，何謂適當說法？」
「此時應該說：『坐在那邊的美女，有勞尊駕，撿起大哥掉落的陶杯。』」
老婦人聽到自己被稱作美女，頓時臉紅
。周圍發出溫暖的笑聲，場麵一下子變得輕鬆。
花滿也加入對話：「沒錯，大哥，這年頭就連我這個男人都被稱作小姐，所以至少該稱唿『美女小姐』。」
阿久津笑著說：「這倒是真的。既然如此，美女小姐，可否請您助一臂之力？」
說完，他走下不太高的臨時舞台。老婦人口中雖說「真不好意思」，還是撿起塑膠杯遞給和尚吉三。和尚牽起老婦人的手，讓她麵對觀眾，周圍自然湧起掌聲。
雙方連結起來了。
梨裏有這種感受。舞台與觀眾席連結在一起，產生共同意識。正是因為這座舞台很小，才會有如此溫暖舒適的氣氛。觀眾的緊張已完全消除。
和尚迴到舞台。他蹲在中央，恢複先前的姿勢。小姐和少爺也就定位，重新開始演戲。
「陶杯不碎，仁義不碎。」
和尚高舉起杯子說。台詞改變了，原本這裏應該是「直到碎成土」。
少爺繼續說：
「兄弟三人──」
小姐則說：
「誓言不會變。」
數馬握拳說了聲：「好！」場麵控製得宜，迴到原來的劇情，三人的即興演出能力都值得讚歎。
後來的戲進行得很順利，最後的亮相姿勢也擺得很漂亮，歌舞伎同好會首次公演《三人吉三》獲得熱烈的掌聲。梨裏和數馬也走上舞台，五名演員一再鞠躬。溫暖的掌聲久久不歇，讓他們遲遲無法迴到幕後。雖然值得高興……但是最應該感到高興的來棲仍舊沒有出現，令人有些擔心。代替來棲突然出現的阿久津熱情地對觀眾喊話：
「謝謝～！三q～！danke schn～！」
阿久津心花怒放地朝觀眾揮手，還主動走下舞台，和替他撿杯子的老婦人握手。該說他服務精神旺盛，或者是愛出風頭……不論如何，他炒熱了全場的氣氛。
蜻蜓從翼幕招手，暗示他們「快點迴來」。
然而阿久津完全沒有注意到，梨裏不得已隻得用手肘推阿久津，總算讓他迴到翼幕。
「太成功了！哦哦，數馬，你有沒有看到我的即興演出？我真厲害……」
阿久津一進入隔板後方，來到觀眾看不到的死角，就興奮地開口。梨裏還沒問他「先不管這些，來棲怎麽了」，蜻蜓就做出動作。
「哇！」阿久津被抓住胸口，發出焦急的喊聲。
「……小黑怎麽了？」
蜻蜓平常臉上不會露出喜怒哀樂，此刻卻擺出很可怕的表情，看來他在舞台演出中相當努力地保持冷靜。
「來、來棲他……」
「對呀，小黑怎麽了？」
「你為什麽穿著小黑的衣服出現？」
花滿和芳也圍著阿久津瞪他。阿久津一臉不服氣地說：
「怎、怎麽？多虧有我，舞台演出才成功了，不是嗎？難道你們都不跟我說聲謝謝？」
「……我在問你，小黑怎麽了？」
蜻蜓的雙眼從眼鏡後方怒視阿久津，阿久津投降說：「好啦，我知道了。」他終究不敵蜻蜓的氣勢。
「他在上台的前一刻，突然……」
阿久津正要解釋時，蜻蜓的手機響了，這是簡訊傳來的聲音。蜻蜓讀完簡訊後，很乾脆地放開阿久津的領口，告訴大家：
「……小黑在醫院。」
「什麽！」
阿久津以外的所有人都相當驚訝。
「他好像因為中暑被送進醫院，不過狀況已經穩定下來。老師和小丸子在他身邊……大概是在上台的前一刻倒下的。」
「對了，他當時好像……不太舒服……」
「小黑好像都沒有喝水……」
「醫院在哪？大家一起去吧。」
花滿、芳、數馬這麽說，梨裏當然也同意，所有人仍穿著戲服、化著妝就開始行動。
花滿迅速下達指示：「蜻蜓，你去跟社福中心的人說明情況，告訴他們，我們一定會迴來整理。小芳，你去準備室拿大家的行李，總不能把貴重物品丟在那裏。數馬，你也去幫忙小芳。梨裏，你可以去外麵叫計程車嗎？」
「好的！」
梨裏仍舊穿著登勢的服裝，不過這樣比較醒目，或許更容易叫到車。
「小花、小芳、蜻蜓、數馬還有我……一共五個人，所以需要兩輛車！」
「沒錯，拜托你了！」
梨裏拉起和服裙襬正要跑出去，突然有人拉著她的袖子說：「喂，等等！」她迴頭，發現拉她的人是阿久津。
「應該有六個人吧？不要丟下我……」
他和舞台上判若兩人，發出窩囊的喊聲。
*
「笨蛋！」
「的確滿笨的。」
「真的很笨。」
「你真笨。」
「……」
花滿學長、芳學姊、三輪山學姊和數馬連續罵了我四次笨蛋，但最難受的還是最後的無言攻擊，至於是誰的攻擊就不用多說了。雖然不用多說，但我姑且還是說出來吧，是我寡言的朋友，村瀨蜻蜓同學。
「雖然來棲真的笨得要命，不過多虧了我，舞台演出沒有開天窗，還大獲成功！」
朝著已經反省的我補刀的是阿久津新。金發的和尚吉三仍穿著戲服，站在床的尾端說道。
不隻是和尚，少爺、小姐、登勢和太郎右衛門都仍穿著戲服。這間雙人病房剛好隻有我在，不過他們剛剛在走廊上應該相當引人注目吧。
「不是我自誇，跟來棲的和尚相比，我演的和尚好太多了。隻要結果圓滿就萬事ok……哇，好痛！」
小丸子重重地打了阿久津的背。她原本大概是想要打後腦杓，但身高太矮。
「吵死了！你突然跑來當不速之客，別講得好像很偉大一樣！」
「不素……？」
「就是沒人同意就擅自闖入的意思！你又不是歌舞伎同好會的人！」
芳學姊安撫憤怒的小丸子說：
「別生氣啦。他雖然是不速之客，不過的確多虧他，才能讓演出順利結束。對了，小黑，你已經康複了嗎？你的氣色好像還好。」
我靠在枕頭上迴答：
「嗯，我很快就恢複意識。現在這瓶點滴結束之後，醫生會來看看情況，然後我大概就可以迴去了。真的很抱歉，我明明最應該振作……卻變成這樣……」
我向大家低頭，真心在反省。
不論演員或幕後人員，在正式演出當天無法善盡職守，實在是太不像話。
雖然有時的確會出現無可奈何的情況，但這次不同，我忽略了自我健康管理。即使因為第一次公演而緊張，也不該讓自己中暑而陷入脫水症狀。
我低著頭說：「對不起。」
「……還有下次。」
這是蜻蜓的聲音。接著花滿學長也說：
「對呀，不是還有文化祭嗎？河內山學院高中部的文化祭。」
「沒錯，今天應該算是初次公演的預演吧。」
芳學姊也笑咪咪地對我說。聽他們這麽說，令我相當感謝。我總算能夠抬起頭，再度道歉：「對不起。」
接著我轉向阿久津，也得向這家夥道謝才行。
「阿久津，謝謝你，多虧有你代演。」
「呃……嗯。」
他先前明明極力要求得到讚美，但實際獲得讚美時卻顯得不好意思。阿久津迴避我的視線，低聲說：「總算是演完了。」
「你果然演過歌舞伎。」
「……小時候學了一點。」
「隻學一點，怎麽可能臨時演出和尚吉三？」
「我知道你們在練習，所以就記住了……台詞……」
小丸子若有所悟，瞪著阿久津說：
「原來就是你來偷看練習的！」
「我才沒有偷看！隻、隻是見習而已。」
「哦？見習？沒經過同意就偷偷來見習啊？」
小丸子緩緩逼近，阿久津不禁倒退一步說：
「因、因、因為……對了！都是你的錯！」
「啊？」
阿久津指著我，讓我感到莫名其妙。我做了什麽？我曾邀請阿久津加入歌舞伎同好會，但是被拒絕……
「為什麽沒有繼續邀我？」
「啊？」
「哪有人被拒絕一、兩次就放棄！有歌舞伎相關經驗的人很難得耶！應該更積極地來說服我才對！」
「呃……」
「你是白癡嗎？」
小丸子代替不知該如何迴答的我，斬釘截鐵地評論。
「換句話說，你在擺架子？你其實很喜歡歌舞伎也想要參加演出，卻說不出口，所以來偷看，還偷偷記住台詞，等人家哪天去邀你？搞什麽？這是什麽誘受？那麽希望別人關注你嗎？真討厭，超惡的！」
如果這是漫畫，此刻阿久津身上大概已經插了好幾枝箭，小丸子的攻擊依舊毫不留情。不過他們畢竟從小就認識，因此阿久津似乎也有了一些抵抗力。他聳起肩膀，憤怒地反擊：
「吵死了！我不是說過，我討厭歌舞伎！」
「啊
？既然討厭歌舞伎，為什麽還要背台詞？」
「我、我討厭歌舞伎，可是更討厭受到排擠！」
他以咄咄逼人的氣勢如此迴答，就連小丸子都愣住了。不隻是小丸子，我也愣住了，所有人都目瞪口呆。這種理由簡直像是小學生的藉口……說什麽討厭受到排擠……
還沒完全從驚愣中恢複的小丸子問：
「……基本上，你什麽時候加入過我們？」
「我、我原本預定，如果你們再邀我一次，我就願意參加同好會……」
「誰知道你怎麽預定啊！」
「總、總之，我的確幫上忙了，你們應該會歡迎我吧？應該感謝我吧？可是你卻老是這樣兇巴巴的！」
「那是因為你的腦袋還停留在小四階段，我才會這麽兇！」
「不準說我是小四！」
「吵死了！你連看《小狐狸阿權》（注3：◆ 新美南吉著作的童話。描述狐狸阿權和人類兵十之間的故事。阿權是一隻孤獨而調皮的狐狸，後來試圖幫助兵十但不為他所理解，最後還被兵十開槍射擊。）都會哭！」
「那是我實際在念小四時發生的事！不過我現在還是會哭！那是經典！」
兩人以驚人的氣勢對話，其他人都無從插嘴。
身穿帥氣的無袴和服、手插在懷裏的芳學姊笑著說：「這段相聲真有趣。」要不是護士過來斥責「安靜一點」，這段相聲大概還會繼續下去。
「喔，你們都來了……感覺好像是東西屋（注4：◆ 敲鑼打鼓地遊街、吸引路人注意，並進行街頭宣傳活動的隊伍。始自江戶時代。）來探病……」
迴到病房的遠見老師這麽說，但我們不知道什麽是東西屋，老師便喃喃地說「這就是代溝吧」，好像有點受到打擊。接著他又問：
「舞台表演得怎麽樣？」
「順利結束了。多虧有阿久津在，幫了很大的忙。」
阿久津聽到芳學姊這麽說，得意地撐大鼻孔。
「是嗎？我很想仔細聽你們報告，不過我們得先迴去社福中心收拾善後才行。來棲，我聯絡上你媽媽了。她說現在沒辦法抽身，會請一位叫梶原的人來接你。」
「哦，好的。」
果然如此，我早就猜到了。我並不在意媽媽不來，不過想到要麻煩梶原先生就覺得很過意不去。如果我說可以自己迴去……大概又會造成老師的困擾吧。
「那麽，大家先迴社福中心吧。村瀨，你可以留在這裏，陪來棲等來接他的人嗎？」
「……好的。」
「你可以直接一起迴去。」
蜻蜓點點頭。老師知道我和蜻蜓是鄰居。
「那就再見了，小黑。」
「小黑，你要好好休息喔。」
「來棲，新學期開始之後，我可以在同好會的入會申請單簽名喔。」
「吵死了，小四生！來棲，你要多保重。」
我笑著向大家揮手。
熱鬧的一群人離開之後，傍晚的病房突然安靜下來。我得知舞台演出順利結束之後，頓時感到全身無力，而蜻蜓隻是默默坐著。兩人都沒有說話，不過氣氛並不尷尬，我和蜻蜓可以一整天待在一起都不說話。
過一會兒，蜻蜓從書包拿出小型攝影機。
「……要不要看？」
他大概是錄下了今天的舞台演出。我探出身體說：「當然要看！」雖然還掛著點滴，不過隻剩一點點就要結束。
「因為是從後方定點拍攝，花道隻拍到一半。本來是預定由老師來拍攝。」
「抱歉，都是我害的。」
蜻蜓淡淡地說：「最失望的應該是你吧？」
他說得沒錯，我也點頭。雖然想要擠出笑容，不過感覺會讓表情更怪，所以就算了。在場的隻有蜻蜓，我沒必要裝模作樣，如果覺得沮喪就露出沮喪的表情吧。
我感到很窩囊也很懊惱。
這是歌舞伎同好會的首次演出，我卻無法參加，和大家一起演戲。更糟的是，我連大家的表演都沒看到。沒有比這更讓我懊惱的事。
糟糕，我開始想哭了。
正想到這裏時，蜻蜓輕輕拍了拍我的頭說：
「你看。」
蜻蜓要我看小螢幕上的影片。我輕輕吸一下鼻子，湊上前看螢幕。我的眼睛大概紅紅的，不過蜻蜓假裝沒看到。
「喔，三輪山學姊演得真不錯。」
三輪山學姊演的是最早登場、最早說台詞的登勢。她表演得相當穩重，而且不愧是練過日本舞踴，身段相當自然。接著是小姐吉三登場，他奪走一百兩，說出著名台詞──啊啊，好可惜，有一個地方舌頭打結了，不過還是表演得很棒，也得到熱烈的掌聲。芳學姊上場時，粉絲們頓時發出歡唿聲。芳學姊的帥氣讓我能夠理解她們的心情。雖然是女人打扮成男人來演歌舞伎，卻完全不覺得不對勁。芳學姊的音域很廣，以偏低而有磁性的聲音演活了惡男的角色。
「從這裏開始進入武打場麵……嗯，動作很流暢，但速度的強弱可以更明顯一點……『附』的音效很完美，真有你的。」
我稱讚蜻蜓，他隻是點頭說「嗯」。我這朋友還真酷。
接下來終於輪到和尚吉三登場。代替我演出的阿久津，究竟展露了什麽樣的演技？
剎那間，我屏住唿吸。這是……這個和尚實在是……
三人的對話。
結拜為兄弟。
打不破的杯子──摔了兩次也沒破。
蜻蜓對我解釋：「那是塑膠杯。」
看樣子是忘記把練習用的杯子改成正式演出用的道具，當然不可能打破。不過阿久津用即興演出化解意外，芳學姊和花滿學長也巧妙配合，讓這場戲順利結束。
好厲害，掌聲非常熱烈。雖然也可能有部分是對高中生的努力給予讚賞，不過從氣氛看來，大家都看得很開心。如果能夠照到老人家的臉就會更清楚了，遺憾的是錄影帶隻有拍到觀眾的後腦杓。
蜻蜓關掉影片，問我：「……阿久津如何？」
我默默地靠在枕頭上，籲了一口氣。
該說什麽呢……畢竟是在小螢幕上看影片，有些地方很難做出明確的評斷，很多東西還是要看現場演出才知道。不過，可以肯定的是：
「他的『口條』很好。」
「口條」是指發聲、說台詞、音質等等。空有好聲音，但台詞說得不好也不行；反之亦然，不論台詞說得多好，要是原本的聲音不佳，也不能稱得上是好的「口條」。
「相當好，好到有點稀奇的地步。」
「有那麽好？」
「嗯。」
雖然隻是從攝影機麥克風收到的聲音來判斷，但他和芳學姊相較也不遜色……不，或許聲音更宏亮。他的咬字很清晰，台詞很容易聽辨，七五調的節奏相當流暢卻不會單調，具備舒服的抑揚。
一聲、二臉、三姿，在歌舞伎的世界中，最重要的是聲音，其次是臉蛋和姿態。阿久津的眼神很強烈，視線立刻就能定住。歌舞伎有許多靜止場麵，這點是很重要的。他的個子很高，但重心放得很低，因此有安定感。換句話說，他的臉蛋和姿態也都很適合舞台。
「……太驚訝了……」
我盯著螢幕中的靜止影像喃喃自語。
雖然是音癡，又自稱約斐爾，內在像小四生……
不過，歌舞伎同好會似乎得到相當珍貴的人才。
*
「總而言之，歌舞伎同好會多了新的夥伴。」
第一次公演後過了幾天，第二學期開始。放學後，我在同好會社辦的小表演廳向大家介紹新人。
「大家應該都認識了，不過我還是來介紹一下吧。扮演登勢的三輪山學姊正式加入我們，謝謝！」
三輪山梨裏學姊在我左手邊淘氣地揮手。她今天也別著平時的兔子發夾。三輪山學姊和花滿學長從小就認識，學過日本舞踴，個性開朗、充滿好奇心。有這樣的二年級生當夥伴，讓人感覺很安心。
「嘿嘿，因為很有趣，我就決定加入了。『三輪山學姊』這種稱唿感覺太拘束，還是叫我『梨裏』吧。」
「那就稱唿『梨裏學姊』吧。另一位是……」
「叫我『約斐爾』吧！」
「才不要！」
立刻被小丸子吐嘈的這個人，不用我說大家應該也知道是誰。沒錯……就是阿久津新。
「拜托，別用那個可恥又討人嫌的綽號！」
「還有，阿久津，你那發型也該處理一下。」
「對呀，這年頭哪有人染金發又挑染紅色。」
小丸子、芳學姊、花滿學長聯合批評，讓阿久津一時語塞。他困窘地看著我，害我跟著困窘起來。
「呃，這個嘛，發型的確有點……」
「金發不能演歌舞伎嗎？這是歧視吧？歧視是不好的行為！」
「也沒什麽歧不歧視的，演出時基本上都會戴假發，所以沒關係。隻是我覺得，你打扮自然一點應該會比較帥。」
「……比較帥？」
「沒錯。而且發質都受損了，變得又
乾又枯。順便剪短就會變帥了吧？」
阿久津抓起一撮頭發檢視發稍，接著又看向我，一本正經地問：「……真的會變帥？」看來「帥」對於阿久津來說是關鍵詞。
「來棲，你這樣說，這家夥會變本加厲喔。他根本就不帥嘛！」
這句嚴厲的評論來自小丸子。
「不不不，阿久津很帥唷──在舞台上。」
下了舞台又是另一迴事，不過我姑且沒說出來。阿久津今天也戴了品味差勁的長耳環，穿著軟趴趴的化學纖維襯衫。這年頭哪裏還在賣那種玫瑰和荊棘圖案的襯衫啊……
「帥？這個搞不清楚狀況的視覺係可恥男會帥？」
小丸子顯得很不服氣。她還沒看過阿久津的演技，當然無法認同。
「是真的，我也很驚訝。」
「喂，有什麽好驚訝的？」
我不理會阿久津的抗議，又問芳學姊和花滿學長：
「你們和他一起演出，有什麽感想？」
芳學姊立即迴答：
「他演得很棒。與其說是現代劇的演技……大概比較偏歌舞伎的演技吧。他的動作很大，很有存在感。雖然突然出現不認識的和尚吉三，讓我嚇了一跳……不過老實說，他引導了我們的演出。」
「對呀。雖然這麽說對小黑不太好意思，不過你的演技完全不能跟阿久津相比。他的聲音很好，也很清楚自己的站位，還能即興演出。跟他一起演戲，讓人感到很安心。」
在舞台翼幕觀看的梨裏學姊也說：
「阿久津在台上真的很帥。看小黑在排演時演的和尚吉三，我不能了解為什麽小姐和少爺會想要拜他為大哥，不過看過阿久津的表演，我就明白了。」
也就是說，阿久津演的和尚很有魅力。小丸子雖然仍舊一臉狐疑，不過等她看過影片，應該會有不同的評價。
「老實說，我很期待阿久津。阿久津是那種一上台就判若兩人而變得帥氣的演員。」
「對吧？沒錯吧？嗬嗬，你終於了解我的價值！咦？等等，那不在舞台上的時候……」
「所以說，阿久津，你還是放棄金發吧。」
「咦？好吧，如果這樣比較帥，我就染迴……呃，判若兩人才變帥的意思是……」
我趁阿久津還沒深入思考之前做出結論：
「就這樣決定！對了，接下來我想要舉辦反省會，大家一起來看上次演出的影片，找出需要改善的地方……啊，在那之前，芳學姊……」
「嗯？」
「問卷調查做得怎麽樣？」
芳學姊點點頭，從書包取出紙張。
「我請當天看戲的所有人迴答問卷，不過……」
她遞出a4的紙給我。在社福中心演出的《三人吉三》，雖然主要是演給使用該設施的老年人觀看，不過由於芳學姊粉絲的強烈要求，因此有六名抽簽中選的女學生也到場觀看。這份問卷就是請她們迴答之後收迴來的。
「謝謝。」
「別太期待，不會有太大的參考價值。」
事先看過問卷的芳學姊，表情有些憂鬱。對我來說，最在意的是同世代的感想。不論是多瑣碎的事，我都非常樂意知道。
「小黑，也告訴我們吧。」花滿學長說。
我點點頭，把六張紙擺在桌上。「第一個問題是：『以前有沒有看過歌舞伎？』」我用目視方式統計答案。
「全體都迴答沒有，今天第一次看。」
這個結果符合我的預期。也因此，第二個問題「迴答『看過』的人，請問你喜歡什麽劇目？」全體都沒有作答。
「對於今天的演出，以五分為滿分評價……一人選三，三人選四，兩人選五。」
梨裏學姊說：「哇，評價不錯嘛！」
花滿學長笑著告訴她：「應該是顧慮到小芳吧。」
嗯，正確答案。不過，即使考慮到這點而減一分，結果也不壞。讓我在意的是接下來以文字書寫的「請寫下對於今天表演的感想」這部分。我忐忑不安地掃視內容。
「呃……『芳大人好帥。』」
這是可想而知的反應，一開始當然是這個。
「『無袴和服的打扮實在太帥了，一定會出現在夢中。如果能在夢中見到，那就太幸福了。聲音也很迷人，令我好陶醉。真希望芳學姊的台詞再多一點。芳學姊如果還會參加演出，我一定會去看。』」
接下來也是一連串對於芳學姊的讚美。畢竟是芳學姊的粉絲，我早已預期到這樣的傾向，不過，如果能再多寫些其他方麵的感想才會有參考價值。身為當事人的芳學姊並沒有露出特別喜悅的表情，托著臉頰聽我念出問卷內容。
「呃～下一個人的感想『這是我第一次看歌舞伎，出乎意料地有趣』……哦哦！」
這迴似乎可以期待，而且這個人寫得滿長的。我熱切地繼續念：
「『我很在意一開始出現的女人究竟是生是死。不過，她為什麽要拿草席？搶錢的女人感覺有些粗野。不過她的聲音突然改變，感覺很好玩。』」
咦？這個人沒有發現小姐吉三其實是男人，大概是沒有聽清楚台詞吧。她也不知道登勢拿草席代表流鶯……不過這也難免，一般高中生──不，現代人幾乎都不知道這種事。
「『芳學姊非常迷人！和服打扮也很適合她！拿刀打鬥的場麵很帥……』」
以下是滔滔不絕地對芳學姊的癡情讚美。我念到一半，芳學姊便按著額頭說「停」，並對我做出揮手趕狗的動作，大概是要我跳過去，因此我就跳到下一個人的感想。
然而，其他人的感想也都半斤八兩。
對於戲劇的具體感想隻有一點點，頂多是女孩子的和服很可愛、歌舞伎的姿勢很帥氣之類的，其餘八成都是對芳學姊的熱情讚美。
芳學姊仍舊托著臉頰，淡淡地說：「看，我就說沒什麽參考價值吧？」
「嗯～不過大家都說，雖然是第一次看歌舞伎，但還滿有趣的……」
花滿學長說：「那也沒辦法。畢竟她們是小芳的粉絲，當然會寫出那樣的感想。」
芳學姊用有些喪氣的語調問：「是嗎？」
「不對，太奇怪了，怎麽沒有說我很帥的感想？」
阿久津一本正經地感到不解。小丸子歎道：「這個白癡，到死都治不好。」大家都笑了，我也一起笑──但心中突然產生難以形容的不對勁感。咦？奇怪，好像有哪裏不對？不過這樣的不對勁在我搞懂之前就消散了。
到底是怎麽迴事？是因為得到的感想不符我的期待嗎？
不過，就如花滿學長所說，那也是沒辦法的。她們是在不了解歌舞伎的狀態下看戲，因此也不太可能寫出針對戲劇內容的感想。如果芳學姊的英姿讓她們感到滿意，那也不錯。
我如此說服自己之後，環顧大家說：
「不論如何，第一次公演應該算是成功。雖然因為我，為大家帶來困擾，不過大家還是順利完成演出……真的很感謝大家。同好會的成員也增加了，讓我們更加努力，下次在文化祭的舞台成功演出吧！」
我做出符合社長風範的結論，得到大家的掌聲。阿久津一開始裝出事不關己的表情，但被小丸子用手肘推一下，隻好不情願地一起拍手。
「接下來到視聽室吧。」
去視聽室是為了看影片。這裏雖然也有螢幕，但是要播放給大家看稍嫌太小。
我最後一個離開社辦，來到走廊盡頭時突然停下腳步。
「糟糕，我把劇本放在社辦。蜻蜓，你先跟大家一起過去。」
「嗯。」
我想要邊看影片邊重新檢視劇本。我向右轉迴到社辦，拿起放在桌上的劇本，走出房間鎖上門。
當我追著大家離開舊館時，突然聽到有人在說話：
「歌舞伎同好會的社辦好像就在這裏。」
我和說話者之間剛好有一道很高的樹籬，彼此看不到對方。我心想她們是不是對歌舞伎同好會有興趣，不禁停下腳步。
另一個女生問：「就是從戲劇社奪走芳大人的社團？」
奪走……不不不，是芳學姊自己要加入的。更何況，我們怎麽可能從那位戲劇社社長手中奪人？一定會被狠狠賞一腳旋踢。
「好過分哦！她明明是戲劇社的明星。」
「不過，她沒有退出戲劇社吧？聽說今年也會參加文化祭的公演。」
「可是講到公演，去年分成兩場演出，都由芳大人主演，今年卻變成雙主角，隻能看到芳大人一次，門票爭奪戰一定會很激烈。」
我第一次聽說這件事，雖然默默無言地暗自驚訝，但仔細想想，芳學姊隻有一個人，不可能在兩天內演出三場戲。她如果參加戲劇社的兩場公演，不可能又參加歌舞伎同好會的演出。芳學姊知道這一點，因此大概去和霧湖社長交涉過了。她們或許爭執了很久……可是依照芳學姊的個性，她不會把這些事一一告訴我們。
「對了，小愛，你上次不是去看過那場歌舞伎嗎？」
「嗯，我抽中了所以有去看。芳大人的和服打扮好
迷人！你們看，我有用手機拍下來。」
她們停下腳步，紛紛吵著要看。我隔著樹籬偷偷往外看，一共有三個女生……其中一個我有印象。她來社福中心看過我們的表演，大概就是小愛吧。另外兩人看著手機，發出尖叫聲。
「芳大人穿無袴和服的樣子好帥！上次的軍服也很帥，晚禮服也讓人心動，不過和服同樣很棒呢。」
「我喜歡她演托特統帥的那身黑披風～」
……統帥？什麽統帥？芳學姊在戲劇社到底都演些什麽角色？
「這場歌舞伎的主角是芳大人嗎？」
「嗯～我不確定……應該不是吧？」
不對，她也是主角，他們三人都是主角……
「什麽意思？你看過卻不曉得？」
「嗯，不太確定。」
「芳大人演什麽樣的角色？」
「呃，有點像武士……可是又像小偷，好像還企圖搶女人的錢。」
她迴答的語調缺乏自信。這個小愛該不會就是在問卷調查顯示有很多誤解的那個人吧？
「什麽？演小偷？芳大人演小偷？」
「大概……」
「小愛，你講得不清不楚的，有專心看戲嗎？」
「當然有！我的視線從來沒有離開芳大人。可是畢竟是歌舞伎，誰看得懂啊。」
聽到這句話，我內心不免一驚。
「歌舞伎真的很難嗎？」
「說實在的，我甚至連難不難都不知道，因為根本聽不懂台詞在說什麽。」
「芳大人的咬字很清晰吧？」
「啊，不是那個意思。我聽得出台詞的音，可是完全不懂那是什麽意思，用詞太艱深了。雖然不是完全不懂，但是大概有一半都聽不懂吧。」
「那你也不知道那是什麽樣的故事囉？」
「好像是……有兩個小偷在打架，又有一個小偷出麵製止他們……這樣的故事……」
「啊？然後呢？」
「就隻有這樣。」
「什麽？」
「啊，他們好像還有把血滴到杯子裏喝掉。」
「搞什麽？好惡心喔。」
「嗯，莫名其妙。」
我抱著書包，咬著嘴唇心想她竟然連這部分都沒看懂。《三人吉三》中飲血結拜為義兄弟那一幕也太艱澀了嗎？
「所以，你覺得不有趣？」
我沒聽到迴答的聲音，卻看到小愛點頭。我不想看，但還是看到了。
「我想他們應該也努力了，隻是，還是希望芳大人可以早日厭倦歌舞伎……我比較喜歡普通的戲劇或音樂劇。」
「對呀，歌舞伎好無聊。」
「嗯，好無聊。」
沙沙沙……舊校舍周圍沒有鋪柏油路，我聽到三人踏過低矮雜草的聲音。這個聲音摻雜著我剛剛聽到的對話，在腦中不斷旋轉。
好無聊。好無聊。好無聊。
為什麽？我捫心自問，答案立刻就出來，她們剛剛也提到了。
因為看不懂，所以無聊。
小愛說她聽得出台詞，但不知道是什麽意思。
「小黑。」
我聽到蜻蜓唿喚而抬起頭。
當我抬起頭，才意識到剛剛自己的頭垂得多低。蜻蜓大概是因為我遲遲沒有出現而過來看看。他看著我，顯得有些尷尬。
「……我聽到了。」
蜻蜓的話很簡短。
原來你也聽到那些女生的對話啊？那我就沒必要複述一次。
於是，我說起別的話題：
「……剛剛阿久津不是說，都沒有人寫到他很帥嗎？」
我終於知道先前感受到的不對勁是什麽。
「嗯。」
「雖然因為這個發言很符合他的風格，大家都笑了……可是仔細想想，他的疑問很正確，因為舞台上的阿久津確實很帥。」
即使是隻有在小螢幕上看到影片的我也這麽認為，如果現場觀看，應該會覺得更帥吧。所以，我才會感到不對勁。
「與其說帥不帥……不如說當天舞台上最活躍的就是阿久津。花滿學長和芳學姊同樣表現得很好，不像是歌舞伎的初學者，但老實說，阿久津屬於另一個境界。因為他從小就學過歌舞伎，這也是理所當然。這點大家應該都知道……可是問卷調查中，卻完全沒有人提到阿久津。對於登勢和小姐吉三還有一點點感想，關於和尚吉三卻是零。蜻蜓，你覺得這是為什麽？」
「因為那些女生不覺得阿久津帥。」
蜻蜓迴答之後，隔了幾秒又補充：
「我猜那出戲的關鍵是角色。就像漫畫和輕小說，主要是呈現角色的魅力。在這方麵，小姐和少爺都很好懂，男扮女裝或是出身高貴但落魄的人物，到現在也常出現這樣的設定。」
「可是，和尚卻不一樣……？」
蜻蜓點頭。
這時我想起蛯原之前說過的話：『當時我是最年輕的演員，演和尚的是比我資深許多的兄長。那出戲當中以和尚最為難演。』
我自己也察覺到和尚是困難的角色。用現在的說法來說，小姐和少爺的個性很突出，以角色設定而言，算是很容易懂的人物形象，和尚卻非如此。即使台詞說明是「所化」出身的盜賊，現代人也不太容易理解。
「台詞裏雖然有很多說明，不過使用的詞語很艱澀，像是『所化』、『蟲拳』，我在聽你說明之前也不知道那是什麽意思。她們沒有這方麵的基礎知識，當然不會了解和尚這個角色，甚至連故事情節都不了解，內心一片茫然……大概就是這樣吧。」
我望著分析得條理分明的好友點了點頭。
那出戲的內容沒有傳達給觀眾。
超乎我想像地沒有傳達出去，完全沒有傳達，一丁點都沒有傳達。問卷調查的評價？可考慮減個一分？太蠢了，根本不是減一分的問題，那些分數幾乎都是給芳學姊的，或許全部都是。如果芳學姊沒有上台，分數會變得……不，基本上她們根本不會來看吧，就這麽簡單。
蜻蜓看到我失落的樣子，低聲問：
「……小黑，你還好嗎？」
還好……才怪，我感覺自己的腳好像沒有踩著地麵。
太得意忘形了。
我一直很順利地爬上梯子。
進入高中，成立歌舞伎同好會，募集成員。雖然在第一次的演出前暈倒，但多虧如此而找到阿久津這樣的人才。阿久津的演技超乎我想像，如今還多了兩名新成員，我感覺一帆風順。
當我順利爬到頂端，梯子卻突然被搬走。
第一次公演獲得成功，老人家給我們熱烈的掌聲。
但內容卻沒有傳達出去，那些女生完全不理解戲劇內容。
有一個很恰當的詞可以形容我現在這種狀況──自我滿足。我感到既羞恥又慚愧，懊惱地低頭，已經連站都不想站了。
「太好了。」
蜻蜓從我頭頂上方說話。
太好了？有什麽好？哪裏好？他應該看得出我現在沮喪到極點，可是，他又說一次「太好了」。我蹲在原地，用大概很窩囊的表情抬頭看向蜻蜓。
「問題變得明確。」
「……」
蜻蜓扶著眼鏡說：
「這是很大的收獲吧？沒有經過debug，程式是不會完成的。」
「……debug？」
「就是啟動試作的程式，檢查有沒有錯誤的意思。程式要跑過才知道成不成功。」
「……」
「我們也才剛開始跑而已。」
「……」
「跑過才知道會在哪裏跌倒。跌倒的經驗絕對不會白費。」
「……蜻蜓……」
「嗯？」
「……我快愛上你了……」
「笨蛋。」
蜻蜓皺起眉頭瞪我。看到他這張臉，我總算能笑出來。
我使勁站起身，當場輕輕跳躍兩次。嗯，沒問題。雖然事實上打擊很大，不過沒問題。身為社長的我如果為了這點挫折就沮喪，未免太對不起跟我一起打拚的夥伴。
「找到課題了，對吧？」
「嗯。」
「角色設定和台詞內容，都有必要弄得更容易懂……這樣的課題。」
「嗯。」
我深唿吸一次。
創辦歌舞伎同好會的目的，是要和同世代的人一起享受歌舞伎的樂趣。這個課題一定要想辦法克服才行。為此，我必須努力思考該如何設計和呈現。
雖然這個課題很困難，但很值得挑戰。
遊戲裏的迷宮如果太簡單也會很無聊，必須要有一定的難度才行。更何況我不是一個人，除了蜻蜓以外，還有一群有趣又有些奇特的同伴。
我對蜻蜓說：「走吧。」
大家在視聽室等我們。
蜻蜓默默點頭，在起步之前彈了一下我的額頭。
我痛到幾乎笑出來。
三輪山梨裏不禁拉高音調，村瀨蜻蜓見狀，伸指抵在嘴唇前方。沒錯，現在舞台上正在演出，在代替舞台翼幕的隔板後方，絕對不可以發出聲音。
然而，遇到這種情況怎麽可能不驚訝？梨裏身上還穿著登勢的服裝，雖然閉上嘴巴，但仍瞪大眼睛注視著舞台。
這裏是老人社福中心的電影室，歌舞伎同好會正在這裏舉辦小型的首次演出。
演出的劇目是《三人吉三》。
梨裏對歌舞伎不熟，不過這似乎是很有名的劇碼。她不是同好會的成員，隻是受到自幼認識的好友邀請才參加。這個朋友名叫丹羽花滿，飾演小姐吉三，小姐吉三是男扮女裝騙人的盜賊。在舞台上持刀和小姐吉三爭鬥的則是少爺吉三，少爺吉三是沒落武士家族出身的惡徒，演出者是男裝麗人淺蔥芳。
小姐吉三與少爺吉三在爭奪一百兩的大筆金錢。
和尚吉三則扮演阻止兩人的角色。
看戲的人也許會很想吐嘈：「怎麽大家都叫吉三！」不過，也因此才有《三人吉三》這個劇名。順帶一提，「吉三」是吉三郎的略稱。
問題在於這位和尚吉三。
飾演和尚吉三的，原本應該是一年級的來棲黑悟。他熱愛歌舞伎，甚至自行創立同好會並成為同好會的代表，對歌舞伎有深入了解，但演技卻差勁到令人絕望的地步。
原本應該是如此，然而……
「那、那個人是誰？」
梨裏壓低聲音問蜻蜓。通往舞台的「花道」是由平台搭成稍微高起來的通道，此刻站在花道上的是個高個子男生。他綁起金色長發，身上雖然穿著和尚吉三的半纏，但怎麽看都不是來棲。來棲的個子更嬌小，眼睛圓滾滾的，是個很像小狗的男生。
負責音響效果的蜻蜓，邊用自製音效發出「附」（注1：◆ 歌舞伎演出中，用木梆敲在「附板」上發出的效果音。）的聲音，邊低聲說道：
「……約斐爾。」
約……？那是什麽？梨裏還來不及繼續問，就聽到有人說：
「啊，那個金發的人是阿久津。」
說話的是她身後的數馬。數馬和梨裏同樣是來客串演出，他是戲劇社一年級的男生。
「阿久津？」
「他跟我同班。約斐爾是他在玩樂團時的……算是藝名吧？反正就是個蠢名字。那家夥基本上滿可笑的。」
這位基本上滿可笑的阿久津，為什麽會站在舞台上？這樣的換角實在太唐突，完全讓人摸不著頭緒。
梨裏瞥了蜻蜓一眼。
平時沉默寡言的眼鏡男仍舊淡然地操作著機器，但仔細一看，他的眉頭出現皺紋。看來蜻蜓也搞不清楚狀況，不過還是試圖讓戲劇繼續進行。開始演出的戲就像已發動的列車，不能讓它停下來。
舞台上的兩名演員──花滿和芳，應該也抱持同樣的想法。
「真佩服芳學姊。她應該很驚訝，卻沒有表現在臉上。」
數馬低聲說道，梨裏也點頭。
芳原本就是戲劇社的明星，而花滿也曾好幾次登上日本舞踴的舞台。正因為台上的人是他們，或許才能麵對此刻的意外。兩人內心應該都在想：「這家夥到底是誰？」卻隱藏內心的動搖，繼續演戲。
三人以金發的和尚吉三為中心，擺出歌舞伎「亮相」的姿勢。
「等等、等等，兩位請稍等一會兒。」
聽到阿久津說出的台詞，數馬發出「喔」的聲音，梨裏內心也覺得訝異，至於蜻蜓隻是微微動一下左邊的眉毛。
聲音很不錯。
聽起來很舒服。雖然不像是用喊的，卻非常宏亮。
麵對突然出現的礙事者，小姐和少爺都叫他走開，但和尚吉三堅持不走。接著就是重頭戲的長篇台詞。
「初雷尚早，河畔未融冰，水中刀光閃爍。跳入紛爭不相識，名聞遐邇乃吉三。即便血氣旺，又非太神樂，初春演劍舞，任一方受傷皆不可。」
這一串話聽起來很複雜，不過簡單地說就是自我介紹：「別打架了。我是和尚吉三喔！」這段台詞來棲說得相當糟糕。明明台詞的節奏分明，他卻像在念經一樣，完全沒有抑揚頓挫，讓聽的人感到很無力。
可是，現在不一樣。不論是速度、節奏、抑揚，任一要素都讓人聽得神清氣爽。
觀眾席也出現變化。老人家原本隻是以「守護的心情」觀賞高中生演戲，此刻卻似乎看得津津有味。
「所幸今日乃節分，爭鬥之心鬼在外，福在內三人吉三。福茶之豆與梅幹，不留仇恨種。雖似除厄之台詞……」
說到這裏，他張開原本盤在胸前的雙手，這個姿勢也很沉穩且有模有樣。
「還請托付給在下！」
意思是，這場爭鬥就交給他來處理吧。
數馬望著舞台，驚訝地喃喃自語：「那家夥真厲害。」梨裏亦有同感。阿久津的聲音完全沒有緊張的痕跡，非常平穩，因此能讓看的人安心。不知他是否很熟悉舞台演出？
少爺說：「莫非您就是名聞遐邇──」
小姐接著說：「吉祥院所化出身──」（注2：◆ 仍跟隨師父修行的僧侶。）
然後，兩人異口同聲：「和尚吉三！」
節拍掌握得很好。花滿和芳受到阿久津的表現影響，台詞說得更為流暢。舞台上隻要有一名演員很穩定，其他演員似乎也能夠更從容地發揮。
「非但不知名，還隻是菜鳥，原是吉祥院磨味噌之小和尚弁長。」
他念到「知名（nadakai）」時，把尾音連在一起變成「nadakee」，聽起來格外帥氣。接下來的長篇台詞也講得很流利，卻絕不單調，而且非常清晰，很容易聽辨。
「那家夥真的很厲害。他的咬字很清楚，所以觀眾要聽懂台詞不會很困難。原來他有演戲的才能……明明是個超級大音癡。」
「咦？他是音癡？」
「沒錯，是音癡。」
「……是音癡。」
就連蜻蜓都低聲嘀咕，看來阿久津真的是公認的音癡，不過他吟詠七五調台詞的音感倒是非常傑出。
接下來的戲也進行得很順利。
三名盜賊以和尚吉三為首，結拜為義兄弟。他們拿起祠堂裏的杯子，各自在自己的手臂割出小傷口，將三人的血混在一起輪流喝下去。依照和尚、少爺、小姐的順序遞過杯子之後，最後杯子再次迴到和尚手中。和尚吉三說「以我為終結」，喝盡之後把杯子摔在地上打破──情節應該是這樣……
「嗯？」
金發和尚歪著頭，露出詫異的神情。
沒打破。
杯子沒破，而是在地板上彈起來繼續滾動。接下來的台詞是「直到碎成土，兄弟三人誓言不會變」，所以杯子不破就麻煩了。梨裏捏了一把冷汗，一旁的數馬則發出「啊」的驚唿。
「怎樣？發生什麽事？」
「那、那個杯子……是練習用的塑膠杯……他們要我換成正式演出用的陶杯，可是我忘記了……」
塑膠杯？那就打不破了。梨裏緊張地看看蜻蜓，蜻蜓默默搖頭，意思是：「現在已經沒辦法了，隻能交給舞台上的演員隨機應變。」
和尚吉三緩緩地撿起杯子。
梨裏情不自禁地發出「啊啊」的悲歎聲，心想如果沒撿起來就好了。隻要假裝杯子已經打破，若無其事地繼續演下去──這應該是當下最好的對策。
但扮演和尚的阿久津卻再次把杯子摔在地上，等於是重複同樣的動作。如果這一次打破了，或許勉強可算是安全過關……但是，塑膠杯隻是發出硬質的聲音彈跳起來。
「哇！糟糕。」
發出聲音的是數馬，但梨裏內心也喊了同樣的話。
彈起來的杯子滾到觀眾席，這是最糟糕的事態發展。扮演小姐吉三的花滿表情凍僵了。他雖然具有日本舞踴「名取」的資格，舞台演出的經驗豐富，不過日本舞踴並不會發生這種意外，因此他會不知所措也在所難免。扮演少爺的芳臉上雖然未顯動搖，但似乎也絞盡腦汁在思索該如何處理眼前的情況。
負麵的緊張情緒擴散開來。
舞台上的氣氛很快就感染到觀眾席，這就是舞台可怕的地方。舞台和觀眾席既是相異的世界，同時又連結在一起。如果有人笑出來，或許氣氛還好一些，但台下的老年人都緊張萬分。尤其是杯子滾落到自己腳邊的老婦人，更是縮起肩膀，明顯感到狼狽。
「喔，這可糟了。」
輕佻的口吻打破僵局。
「這陶杯如此頑強，有勞這位客官，替我送上來吧。」
和尚吉三……沒有這句台詞，這是即興演出。阿久津以即興方式繼續演戲，芳也及時反應。她把身體轉向觀眾席說：
「等等，和尚大哥，怎能稱唿『客官』？有求於人，應用適當說法。」
「少爺，何謂適當說法？」
「此時應該說：『坐在那邊的美女，有勞尊駕，撿起大哥掉落的陶杯。』」
老婦人聽到自己被稱作美女，頓時臉紅
。周圍發出溫暖的笑聲，場麵一下子變得輕鬆。
花滿也加入對話：「沒錯，大哥，這年頭就連我這個男人都被稱作小姐，所以至少該稱唿『美女小姐』。」
阿久津笑著說：「這倒是真的。既然如此，美女小姐，可否請您助一臂之力？」
說完，他走下不太高的臨時舞台。老婦人口中雖說「真不好意思」，還是撿起塑膠杯遞給和尚吉三。和尚牽起老婦人的手，讓她麵對觀眾，周圍自然湧起掌聲。
雙方連結起來了。
梨裏有這種感受。舞台與觀眾席連結在一起，產生共同意識。正是因為這座舞台很小，才會有如此溫暖舒適的氣氛。觀眾的緊張已完全消除。
和尚迴到舞台。他蹲在中央，恢複先前的姿勢。小姐和少爺也就定位，重新開始演戲。
「陶杯不碎，仁義不碎。」
和尚高舉起杯子說。台詞改變了，原本這裏應該是「直到碎成土」。
少爺繼續說：
「兄弟三人──」
小姐則說：
「誓言不會變。」
數馬握拳說了聲：「好！」場麵控製得宜，迴到原來的劇情，三人的即興演出能力都值得讚歎。
後來的戲進行得很順利，最後的亮相姿勢也擺得很漂亮，歌舞伎同好會首次公演《三人吉三》獲得熱烈的掌聲。梨裏和數馬也走上舞台，五名演員一再鞠躬。溫暖的掌聲久久不歇，讓他們遲遲無法迴到幕後。雖然值得高興……但是最應該感到高興的來棲仍舊沒有出現，令人有些擔心。代替來棲突然出現的阿久津熱情地對觀眾喊話：
「謝謝～！三q～！danke schn～！」
阿久津心花怒放地朝觀眾揮手，還主動走下舞台，和替他撿杯子的老婦人握手。該說他服務精神旺盛，或者是愛出風頭……不論如何，他炒熱了全場的氣氛。
蜻蜓從翼幕招手，暗示他們「快點迴來」。
然而阿久津完全沒有注意到，梨裏不得已隻得用手肘推阿久津，總算讓他迴到翼幕。
「太成功了！哦哦，數馬，你有沒有看到我的即興演出？我真厲害……」
阿久津一進入隔板後方，來到觀眾看不到的死角，就興奮地開口。梨裏還沒問他「先不管這些，來棲怎麽了」，蜻蜓就做出動作。
「哇！」阿久津被抓住胸口，發出焦急的喊聲。
「……小黑怎麽了？」
蜻蜓平常臉上不會露出喜怒哀樂，此刻卻擺出很可怕的表情，看來他在舞台演出中相當努力地保持冷靜。
「來、來棲他……」
「對呀，小黑怎麽了？」
「你為什麽穿著小黑的衣服出現？」
花滿和芳也圍著阿久津瞪他。阿久津一臉不服氣地說：
「怎、怎麽？多虧有我，舞台演出才成功了，不是嗎？難道你們都不跟我說聲謝謝？」
「……我在問你，小黑怎麽了？」
蜻蜓的雙眼從眼鏡後方怒視阿久津，阿久津投降說：「好啦，我知道了。」他終究不敵蜻蜓的氣勢。
「他在上台的前一刻，突然……」
阿久津正要解釋時，蜻蜓的手機響了，這是簡訊傳來的聲音。蜻蜓讀完簡訊後，很乾脆地放開阿久津的領口，告訴大家：
「……小黑在醫院。」
「什麽！」
阿久津以外的所有人都相當驚訝。
「他好像因為中暑被送進醫院，不過狀況已經穩定下來。老師和小丸子在他身邊……大概是在上台的前一刻倒下的。」
「對了，他當時好像……不太舒服……」
「小黑好像都沒有喝水……」
「醫院在哪？大家一起去吧。」
花滿、芳、數馬這麽說，梨裏當然也同意，所有人仍穿著戲服、化著妝就開始行動。
花滿迅速下達指示：「蜻蜓，你去跟社福中心的人說明情況，告訴他們，我們一定會迴來整理。小芳，你去準備室拿大家的行李，總不能把貴重物品丟在那裏。數馬，你也去幫忙小芳。梨裏，你可以去外麵叫計程車嗎？」
「好的！」
梨裏仍舊穿著登勢的服裝，不過這樣比較醒目，或許更容易叫到車。
「小花、小芳、蜻蜓、數馬還有我……一共五個人，所以需要兩輛車！」
「沒錯，拜托你了！」
梨裏拉起和服裙襬正要跑出去，突然有人拉著她的袖子說：「喂，等等！」她迴頭，發現拉她的人是阿久津。
「應該有六個人吧？不要丟下我……」
他和舞台上判若兩人，發出窩囊的喊聲。
*
「笨蛋！」
「的確滿笨的。」
「真的很笨。」
「你真笨。」
「……」
花滿學長、芳學姊、三輪山學姊和數馬連續罵了我四次笨蛋，但最難受的還是最後的無言攻擊，至於是誰的攻擊就不用多說了。雖然不用多說，但我姑且還是說出來吧，是我寡言的朋友，村瀨蜻蜓同學。
「雖然來棲真的笨得要命，不過多虧了我，舞台演出沒有開天窗，還大獲成功！」
朝著已經反省的我補刀的是阿久津新。金發的和尚吉三仍穿著戲服，站在床的尾端說道。
不隻是和尚，少爺、小姐、登勢和太郎右衛門都仍穿著戲服。這間雙人病房剛好隻有我在，不過他們剛剛在走廊上應該相當引人注目吧。
「不是我自誇，跟來棲的和尚相比，我演的和尚好太多了。隻要結果圓滿就萬事ok……哇，好痛！」
小丸子重重地打了阿久津的背。她原本大概是想要打後腦杓，但身高太矮。
「吵死了！你突然跑來當不速之客，別講得好像很偉大一樣！」
「不素……？」
「就是沒人同意就擅自闖入的意思！你又不是歌舞伎同好會的人！」
芳學姊安撫憤怒的小丸子說：
「別生氣啦。他雖然是不速之客，不過的確多虧他，才能讓演出順利結束。對了，小黑，你已經康複了嗎？你的氣色好像還好。」
我靠在枕頭上迴答：
「嗯，我很快就恢複意識。現在這瓶點滴結束之後，醫生會來看看情況，然後我大概就可以迴去了。真的很抱歉，我明明最應該振作……卻變成這樣……」
我向大家低頭，真心在反省。
不論演員或幕後人員，在正式演出當天無法善盡職守，實在是太不像話。
雖然有時的確會出現無可奈何的情況，但這次不同，我忽略了自我健康管理。即使因為第一次公演而緊張，也不該讓自己中暑而陷入脫水症狀。
我低著頭說：「對不起。」
「……還有下次。」
這是蜻蜓的聲音。接著花滿學長也說：
「對呀，不是還有文化祭嗎？河內山學院高中部的文化祭。」
「沒錯，今天應該算是初次公演的預演吧。」
芳學姊也笑咪咪地對我說。聽他們這麽說，令我相當感謝。我總算能夠抬起頭，再度道歉：「對不起。」
接著我轉向阿久津，也得向這家夥道謝才行。
「阿久津，謝謝你，多虧有你代演。」
「呃……嗯。」
他先前明明極力要求得到讚美，但實際獲得讚美時卻顯得不好意思。阿久津迴避我的視線，低聲說：「總算是演完了。」
「你果然演過歌舞伎。」
「……小時候學了一點。」
「隻學一點，怎麽可能臨時演出和尚吉三？」
「我知道你們在練習，所以就記住了……台詞……」
小丸子若有所悟，瞪著阿久津說：
「原來就是你來偷看練習的！」
「我才沒有偷看！隻、隻是見習而已。」
「哦？見習？沒經過同意就偷偷來見習啊？」
小丸子緩緩逼近，阿久津不禁倒退一步說：
「因、因、因為……對了！都是你的錯！」
「啊？」
阿久津指著我，讓我感到莫名其妙。我做了什麽？我曾邀請阿久津加入歌舞伎同好會，但是被拒絕……
「為什麽沒有繼續邀我？」
「啊？」
「哪有人被拒絕一、兩次就放棄！有歌舞伎相關經驗的人很難得耶！應該更積極地來說服我才對！」
「呃……」
「你是白癡嗎？」
小丸子代替不知該如何迴答的我，斬釘截鐵地評論。
「換句話說，你在擺架子？你其實很喜歡歌舞伎也想要參加演出，卻說不出口，所以來偷看，還偷偷記住台詞，等人家哪天去邀你？搞什麽？這是什麽誘受？那麽希望別人關注你嗎？真討厭，超惡的！」
如果這是漫畫，此刻阿久津身上大概已經插了好幾枝箭，小丸子的攻擊依舊毫不留情。不過他們畢竟從小就認識，因此阿久津似乎也有了一些抵抗力。他聳起肩膀，憤怒地反擊：
「吵死了！我不是說過，我討厭歌舞伎！」
「啊
？既然討厭歌舞伎，為什麽還要背台詞？」
「我、我討厭歌舞伎，可是更討厭受到排擠！」
他以咄咄逼人的氣勢如此迴答，就連小丸子都愣住了。不隻是小丸子，我也愣住了，所有人都目瞪口呆。這種理由簡直像是小學生的藉口……說什麽討厭受到排擠……
還沒完全從驚愣中恢複的小丸子問：
「……基本上，你什麽時候加入過我們？」
「我、我原本預定，如果你們再邀我一次，我就願意參加同好會……」
「誰知道你怎麽預定啊！」
「總、總之，我的確幫上忙了，你們應該會歡迎我吧？應該感謝我吧？可是你卻老是這樣兇巴巴的！」
「那是因為你的腦袋還停留在小四階段，我才會這麽兇！」
「不準說我是小四！」
「吵死了！你連看《小狐狸阿權》（注3：◆ 新美南吉著作的童話。描述狐狸阿權和人類兵十之間的故事。阿權是一隻孤獨而調皮的狐狸，後來試圖幫助兵十但不為他所理解，最後還被兵十開槍射擊。）都會哭！」
「那是我實際在念小四時發生的事！不過我現在還是會哭！那是經典！」
兩人以驚人的氣勢對話，其他人都無從插嘴。
身穿帥氣的無袴和服、手插在懷裏的芳學姊笑著說：「這段相聲真有趣。」要不是護士過來斥責「安靜一點」，這段相聲大概還會繼續下去。
「喔，你們都來了……感覺好像是東西屋（注4：◆ 敲鑼打鼓地遊街、吸引路人注意，並進行街頭宣傳活動的隊伍。始自江戶時代。）來探病……」
迴到病房的遠見老師這麽說，但我們不知道什麽是東西屋，老師便喃喃地說「這就是代溝吧」，好像有點受到打擊。接著他又問：
「舞台表演得怎麽樣？」
「順利結束了。多虧有阿久津在，幫了很大的忙。」
阿久津聽到芳學姊這麽說，得意地撐大鼻孔。
「是嗎？我很想仔細聽你們報告，不過我們得先迴去社福中心收拾善後才行。來棲，我聯絡上你媽媽了。她說現在沒辦法抽身，會請一位叫梶原的人來接你。」
「哦，好的。」
果然如此，我早就猜到了。我並不在意媽媽不來，不過想到要麻煩梶原先生就覺得很過意不去。如果我說可以自己迴去……大概又會造成老師的困擾吧。
「那麽，大家先迴社福中心吧。村瀨，你可以留在這裏，陪來棲等來接他的人嗎？」
「……好的。」
「你可以直接一起迴去。」
蜻蜓點點頭。老師知道我和蜻蜓是鄰居。
「那就再見了，小黑。」
「小黑，你要好好休息喔。」
「來棲，新學期開始之後，我可以在同好會的入會申請單簽名喔。」
「吵死了，小四生！來棲，你要多保重。」
我笑著向大家揮手。
熱鬧的一群人離開之後，傍晚的病房突然安靜下來。我得知舞台演出順利結束之後，頓時感到全身無力，而蜻蜓隻是默默坐著。兩人都沒有說話，不過氣氛並不尷尬，我和蜻蜓可以一整天待在一起都不說話。
過一會兒，蜻蜓從書包拿出小型攝影機。
「……要不要看？」
他大概是錄下了今天的舞台演出。我探出身體說：「當然要看！」雖然還掛著點滴，不過隻剩一點點就要結束。
「因為是從後方定點拍攝，花道隻拍到一半。本來是預定由老師來拍攝。」
「抱歉，都是我害的。」
蜻蜓淡淡地說：「最失望的應該是你吧？」
他說得沒錯，我也點頭。雖然想要擠出笑容，不過感覺會讓表情更怪，所以就算了。在場的隻有蜻蜓，我沒必要裝模作樣，如果覺得沮喪就露出沮喪的表情吧。
我感到很窩囊也很懊惱。
這是歌舞伎同好會的首次演出，我卻無法參加，和大家一起演戲。更糟的是，我連大家的表演都沒看到。沒有比這更讓我懊惱的事。
糟糕，我開始想哭了。
正想到這裏時，蜻蜓輕輕拍了拍我的頭說：
「你看。」
蜻蜓要我看小螢幕上的影片。我輕輕吸一下鼻子，湊上前看螢幕。我的眼睛大概紅紅的，不過蜻蜓假裝沒看到。
「喔，三輪山學姊演得真不錯。」
三輪山學姊演的是最早登場、最早說台詞的登勢。她表演得相當穩重，而且不愧是練過日本舞踴，身段相當自然。接著是小姐吉三登場，他奪走一百兩，說出著名台詞──啊啊，好可惜，有一個地方舌頭打結了，不過還是表演得很棒，也得到熱烈的掌聲。芳學姊上場時，粉絲們頓時發出歡唿聲。芳學姊的帥氣讓我能夠理解她們的心情。雖然是女人打扮成男人來演歌舞伎，卻完全不覺得不對勁。芳學姊的音域很廣，以偏低而有磁性的聲音演活了惡男的角色。
「從這裏開始進入武打場麵……嗯，動作很流暢，但速度的強弱可以更明顯一點……『附』的音效很完美，真有你的。」
我稱讚蜻蜓，他隻是點頭說「嗯」。我這朋友還真酷。
接下來終於輪到和尚吉三登場。代替我演出的阿久津，究竟展露了什麽樣的演技？
剎那間，我屏住唿吸。這是……這個和尚實在是……
三人的對話。
結拜為兄弟。
打不破的杯子──摔了兩次也沒破。
蜻蜓對我解釋：「那是塑膠杯。」
看樣子是忘記把練習用的杯子改成正式演出用的道具，當然不可能打破。不過阿久津用即興演出化解意外，芳學姊和花滿學長也巧妙配合，讓這場戲順利結束。
好厲害，掌聲非常熱烈。雖然也可能有部分是對高中生的努力給予讚賞，不過從氣氛看來，大家都看得很開心。如果能夠照到老人家的臉就會更清楚了，遺憾的是錄影帶隻有拍到觀眾的後腦杓。
蜻蜓關掉影片，問我：「……阿久津如何？」
我默默地靠在枕頭上，籲了一口氣。
該說什麽呢……畢竟是在小螢幕上看影片，有些地方很難做出明確的評斷，很多東西還是要看現場演出才知道。不過，可以肯定的是：
「他的『口條』很好。」
「口條」是指發聲、說台詞、音質等等。空有好聲音，但台詞說得不好也不行；反之亦然，不論台詞說得多好，要是原本的聲音不佳，也不能稱得上是好的「口條」。
「相當好，好到有點稀奇的地步。」
「有那麽好？」
「嗯。」
雖然隻是從攝影機麥克風收到的聲音來判斷，但他和芳學姊相較也不遜色……不，或許聲音更宏亮。他的咬字很清晰，台詞很容易聽辨，七五調的節奏相當流暢卻不會單調，具備舒服的抑揚。
一聲、二臉、三姿，在歌舞伎的世界中，最重要的是聲音，其次是臉蛋和姿態。阿久津的眼神很強烈，視線立刻就能定住。歌舞伎有許多靜止場麵，這點是很重要的。他的個子很高，但重心放得很低，因此有安定感。換句話說，他的臉蛋和姿態也都很適合舞台。
「……太驚訝了……」
我盯著螢幕中的靜止影像喃喃自語。
雖然是音癡，又自稱約斐爾，內在像小四生……
不過，歌舞伎同好會似乎得到相當珍貴的人才。
*
「總而言之，歌舞伎同好會多了新的夥伴。」
第一次公演後過了幾天，第二學期開始。放學後，我在同好會社辦的小表演廳向大家介紹新人。
「大家應該都認識了，不過我還是來介紹一下吧。扮演登勢的三輪山學姊正式加入我們，謝謝！」
三輪山梨裏學姊在我左手邊淘氣地揮手。她今天也別著平時的兔子發夾。三輪山學姊和花滿學長從小就認識，學過日本舞踴，個性開朗、充滿好奇心。有這樣的二年級生當夥伴，讓人感覺很安心。
「嘿嘿，因為很有趣，我就決定加入了。『三輪山學姊』這種稱唿感覺太拘束，還是叫我『梨裏』吧。」
「那就稱唿『梨裏學姊』吧。另一位是……」
「叫我『約斐爾』吧！」
「才不要！」
立刻被小丸子吐嘈的這個人，不用我說大家應該也知道是誰。沒錯……就是阿久津新。
「拜托，別用那個可恥又討人嫌的綽號！」
「還有，阿久津，你那發型也該處理一下。」
「對呀，這年頭哪有人染金發又挑染紅色。」
小丸子、芳學姊、花滿學長聯合批評，讓阿久津一時語塞。他困窘地看著我，害我跟著困窘起來。
「呃，這個嘛，發型的確有點……」
「金發不能演歌舞伎嗎？這是歧視吧？歧視是不好的行為！」
「也沒什麽歧不歧視的，演出時基本上都會戴假發，所以沒關係。隻是我覺得，你打扮自然一點應該會比較帥。」
「……比較帥？」
「沒錯。而且發質都受損了，變得又
乾又枯。順便剪短就會變帥了吧？」
阿久津抓起一撮頭發檢視發稍，接著又看向我，一本正經地問：「……真的會變帥？」看來「帥」對於阿久津來說是關鍵詞。
「來棲，你這樣說，這家夥會變本加厲喔。他根本就不帥嘛！」
這句嚴厲的評論來自小丸子。
「不不不，阿久津很帥唷──在舞台上。」
下了舞台又是另一迴事，不過我姑且沒說出來。阿久津今天也戴了品味差勁的長耳環，穿著軟趴趴的化學纖維襯衫。這年頭哪裏還在賣那種玫瑰和荊棘圖案的襯衫啊……
「帥？這個搞不清楚狀況的視覺係可恥男會帥？」
小丸子顯得很不服氣。她還沒看過阿久津的演技，當然無法認同。
「是真的，我也很驚訝。」
「喂，有什麽好驚訝的？」
我不理會阿久津的抗議，又問芳學姊和花滿學長：
「你們和他一起演出，有什麽感想？」
芳學姊立即迴答：
「他演得很棒。與其說是現代劇的演技……大概比較偏歌舞伎的演技吧。他的動作很大，很有存在感。雖然突然出現不認識的和尚吉三，讓我嚇了一跳……不過老實說，他引導了我們的演出。」
「對呀。雖然這麽說對小黑不太好意思，不過你的演技完全不能跟阿久津相比。他的聲音很好，也很清楚自己的站位，還能即興演出。跟他一起演戲，讓人感到很安心。」
在舞台翼幕觀看的梨裏學姊也說：
「阿久津在台上真的很帥。看小黑在排演時演的和尚吉三，我不能了解為什麽小姐和少爺會想要拜他為大哥，不過看過阿久津的表演，我就明白了。」
也就是說，阿久津演的和尚很有魅力。小丸子雖然仍舊一臉狐疑，不過等她看過影片，應該會有不同的評價。
「老實說，我很期待阿久津。阿久津是那種一上台就判若兩人而變得帥氣的演員。」
「對吧？沒錯吧？嗬嗬，你終於了解我的價值！咦？等等，那不在舞台上的時候……」
「所以說，阿久津，你還是放棄金發吧。」
「咦？好吧，如果這樣比較帥，我就染迴……呃，判若兩人才變帥的意思是……」
我趁阿久津還沒深入思考之前做出結論：
「就這樣決定！對了，接下來我想要舉辦反省會，大家一起來看上次演出的影片，找出需要改善的地方……啊，在那之前，芳學姊……」
「嗯？」
「問卷調查做得怎麽樣？」
芳學姊點點頭，從書包取出紙張。
「我請當天看戲的所有人迴答問卷，不過……」
她遞出a4的紙給我。在社福中心演出的《三人吉三》，雖然主要是演給使用該設施的老年人觀看，不過由於芳學姊粉絲的強烈要求，因此有六名抽簽中選的女學生也到場觀看。這份問卷就是請她們迴答之後收迴來的。
「謝謝。」
「別太期待，不會有太大的參考價值。」
事先看過問卷的芳學姊，表情有些憂鬱。對我來說，最在意的是同世代的感想。不論是多瑣碎的事，我都非常樂意知道。
「小黑，也告訴我們吧。」花滿學長說。
我點點頭，把六張紙擺在桌上。「第一個問題是：『以前有沒有看過歌舞伎？』」我用目視方式統計答案。
「全體都迴答沒有，今天第一次看。」
這個結果符合我的預期。也因此，第二個問題「迴答『看過』的人，請問你喜歡什麽劇目？」全體都沒有作答。
「對於今天的演出，以五分為滿分評價……一人選三，三人選四，兩人選五。」
梨裏學姊說：「哇，評價不錯嘛！」
花滿學長笑著告訴她：「應該是顧慮到小芳吧。」
嗯，正確答案。不過，即使考慮到這點而減一分，結果也不壞。讓我在意的是接下來以文字書寫的「請寫下對於今天表演的感想」這部分。我忐忑不安地掃視內容。
「呃……『芳大人好帥。』」
這是可想而知的反應，一開始當然是這個。
「『無袴和服的打扮實在太帥了，一定會出現在夢中。如果能在夢中見到，那就太幸福了。聲音也很迷人，令我好陶醉。真希望芳學姊的台詞再多一點。芳學姊如果還會參加演出，我一定會去看。』」
接下來也是一連串對於芳學姊的讚美。畢竟是芳學姊的粉絲，我早已預期到這樣的傾向，不過，如果能再多寫些其他方麵的感想才會有參考價值。身為當事人的芳學姊並沒有露出特別喜悅的表情，托著臉頰聽我念出問卷內容。
「呃～下一個人的感想『這是我第一次看歌舞伎，出乎意料地有趣』……哦哦！」
這迴似乎可以期待，而且這個人寫得滿長的。我熱切地繼續念：
「『我很在意一開始出現的女人究竟是生是死。不過，她為什麽要拿草席？搶錢的女人感覺有些粗野。不過她的聲音突然改變，感覺很好玩。』」
咦？這個人沒有發現小姐吉三其實是男人，大概是沒有聽清楚台詞吧。她也不知道登勢拿草席代表流鶯……不過這也難免，一般高中生──不，現代人幾乎都不知道這種事。
「『芳學姊非常迷人！和服打扮也很適合她！拿刀打鬥的場麵很帥……』」
以下是滔滔不絕地對芳學姊的癡情讚美。我念到一半，芳學姊便按著額頭說「停」，並對我做出揮手趕狗的動作，大概是要我跳過去，因此我就跳到下一個人的感想。
然而，其他人的感想也都半斤八兩。
對於戲劇的具體感想隻有一點點，頂多是女孩子的和服很可愛、歌舞伎的姿勢很帥氣之類的，其餘八成都是對芳學姊的熱情讚美。
芳學姊仍舊托著臉頰，淡淡地說：「看，我就說沒什麽參考價值吧？」
「嗯～不過大家都說，雖然是第一次看歌舞伎，但還滿有趣的……」
花滿學長說：「那也沒辦法。畢竟她們是小芳的粉絲，當然會寫出那樣的感想。」
芳學姊用有些喪氣的語調問：「是嗎？」
「不對，太奇怪了，怎麽沒有說我很帥的感想？」
阿久津一本正經地感到不解。小丸子歎道：「這個白癡，到死都治不好。」大家都笑了，我也一起笑──但心中突然產生難以形容的不對勁感。咦？奇怪，好像有哪裏不對？不過這樣的不對勁在我搞懂之前就消散了。
到底是怎麽迴事？是因為得到的感想不符我的期待嗎？
不過，就如花滿學長所說，那也是沒辦法的。她們是在不了解歌舞伎的狀態下看戲，因此也不太可能寫出針對戲劇內容的感想。如果芳學姊的英姿讓她們感到滿意，那也不錯。
我如此說服自己之後，環顧大家說：
「不論如何，第一次公演應該算是成功。雖然因為我，為大家帶來困擾，不過大家還是順利完成演出……真的很感謝大家。同好會的成員也增加了，讓我們更加努力，下次在文化祭的舞台成功演出吧！」
我做出符合社長風範的結論，得到大家的掌聲。阿久津一開始裝出事不關己的表情，但被小丸子用手肘推一下，隻好不情願地一起拍手。
「接下來到視聽室吧。」
去視聽室是為了看影片。這裏雖然也有螢幕，但是要播放給大家看稍嫌太小。
我最後一個離開社辦，來到走廊盡頭時突然停下腳步。
「糟糕，我把劇本放在社辦。蜻蜓，你先跟大家一起過去。」
「嗯。」
我想要邊看影片邊重新檢視劇本。我向右轉迴到社辦，拿起放在桌上的劇本，走出房間鎖上門。
當我追著大家離開舊館時，突然聽到有人在說話：
「歌舞伎同好會的社辦好像就在這裏。」
我和說話者之間剛好有一道很高的樹籬，彼此看不到對方。我心想她們是不是對歌舞伎同好會有興趣，不禁停下腳步。
另一個女生問：「就是從戲劇社奪走芳大人的社團？」
奪走……不不不，是芳學姊自己要加入的。更何況，我們怎麽可能從那位戲劇社社長手中奪人？一定會被狠狠賞一腳旋踢。
「好過分哦！她明明是戲劇社的明星。」
「不過，她沒有退出戲劇社吧？聽說今年也會參加文化祭的公演。」
「可是講到公演，去年分成兩場演出，都由芳大人主演，今年卻變成雙主角，隻能看到芳大人一次，門票爭奪戰一定會很激烈。」
我第一次聽說這件事，雖然默默無言地暗自驚訝，但仔細想想，芳學姊隻有一個人，不可能在兩天內演出三場戲。她如果參加戲劇社的兩場公演，不可能又參加歌舞伎同好會的演出。芳學姊知道這一點，因此大概去和霧湖社長交涉過了。她們或許爭執了很久……可是依照芳學姊的個性，她不會把這些事一一告訴我們。
「對了，小愛，你上次不是去看過那場歌舞伎嗎？」
「嗯，我抽中了所以有去看。芳大人的和服打扮好
迷人！你們看，我有用手機拍下來。」
她們停下腳步，紛紛吵著要看。我隔著樹籬偷偷往外看，一共有三個女生……其中一個我有印象。她來社福中心看過我們的表演，大概就是小愛吧。另外兩人看著手機，發出尖叫聲。
「芳大人穿無袴和服的樣子好帥！上次的軍服也很帥，晚禮服也讓人心動，不過和服同樣很棒呢。」
「我喜歡她演托特統帥的那身黑披風～」
……統帥？什麽統帥？芳學姊在戲劇社到底都演些什麽角色？
「這場歌舞伎的主角是芳大人嗎？」
「嗯～我不確定……應該不是吧？」
不對，她也是主角，他們三人都是主角……
「什麽意思？你看過卻不曉得？」
「嗯，不太確定。」
「芳大人演什麽樣的角色？」
「呃，有點像武士……可是又像小偷，好像還企圖搶女人的錢。」
她迴答的語調缺乏自信。這個小愛該不會就是在問卷調查顯示有很多誤解的那個人吧？
「什麽？演小偷？芳大人演小偷？」
「大概……」
「小愛，你講得不清不楚的，有專心看戲嗎？」
「當然有！我的視線從來沒有離開芳大人。可是畢竟是歌舞伎，誰看得懂啊。」
聽到這句話，我內心不免一驚。
「歌舞伎真的很難嗎？」
「說實在的，我甚至連難不難都不知道，因為根本聽不懂台詞在說什麽。」
「芳大人的咬字很清晰吧？」
「啊，不是那個意思。我聽得出台詞的音，可是完全不懂那是什麽意思，用詞太艱深了。雖然不是完全不懂，但是大概有一半都聽不懂吧。」
「那你也不知道那是什麽樣的故事囉？」
「好像是……有兩個小偷在打架，又有一個小偷出麵製止他們……這樣的故事……」
「啊？然後呢？」
「就隻有這樣。」
「什麽？」
「啊，他們好像還有把血滴到杯子裏喝掉。」
「搞什麽？好惡心喔。」
「嗯，莫名其妙。」
我抱著書包，咬著嘴唇心想她竟然連這部分都沒看懂。《三人吉三》中飲血結拜為義兄弟那一幕也太艱澀了嗎？
「所以，你覺得不有趣？」
我沒聽到迴答的聲音，卻看到小愛點頭。我不想看，但還是看到了。
「我想他們應該也努力了，隻是，還是希望芳大人可以早日厭倦歌舞伎……我比較喜歡普通的戲劇或音樂劇。」
「對呀，歌舞伎好無聊。」
「嗯，好無聊。」
沙沙沙……舊校舍周圍沒有鋪柏油路，我聽到三人踏過低矮雜草的聲音。這個聲音摻雜著我剛剛聽到的對話，在腦中不斷旋轉。
好無聊。好無聊。好無聊。
為什麽？我捫心自問，答案立刻就出來，她們剛剛也提到了。
因為看不懂，所以無聊。
小愛說她聽得出台詞，但不知道是什麽意思。
「小黑。」
我聽到蜻蜓唿喚而抬起頭。
當我抬起頭，才意識到剛剛自己的頭垂得多低。蜻蜓大概是因為我遲遲沒有出現而過來看看。他看著我，顯得有些尷尬。
「……我聽到了。」
蜻蜓的話很簡短。
原來你也聽到那些女生的對話啊？那我就沒必要複述一次。
於是，我說起別的話題：
「……剛剛阿久津不是說，都沒有人寫到他很帥嗎？」
我終於知道先前感受到的不對勁是什麽。
「嗯。」
「雖然因為這個發言很符合他的風格，大家都笑了……可是仔細想想，他的疑問很正確，因為舞台上的阿久津確實很帥。」
即使是隻有在小螢幕上看到影片的我也這麽認為，如果現場觀看，應該會覺得更帥吧。所以，我才會感到不對勁。
「與其說帥不帥……不如說當天舞台上最活躍的就是阿久津。花滿學長和芳學姊同樣表現得很好，不像是歌舞伎的初學者，但老實說，阿久津屬於另一個境界。因為他從小就學過歌舞伎，這也是理所當然。這點大家應該都知道……可是問卷調查中，卻完全沒有人提到阿久津。對於登勢和小姐吉三還有一點點感想，關於和尚吉三卻是零。蜻蜓，你覺得這是為什麽？」
「因為那些女生不覺得阿久津帥。」
蜻蜓迴答之後，隔了幾秒又補充：
「我猜那出戲的關鍵是角色。就像漫畫和輕小說，主要是呈現角色的魅力。在這方麵，小姐和少爺都很好懂，男扮女裝或是出身高貴但落魄的人物，到現在也常出現這樣的設定。」
「可是，和尚卻不一樣……？」
蜻蜓點頭。
這時我想起蛯原之前說過的話：『當時我是最年輕的演員，演和尚的是比我資深許多的兄長。那出戲當中以和尚最為難演。』
我自己也察覺到和尚是困難的角色。用現在的說法來說，小姐和少爺的個性很突出，以角色設定而言，算是很容易懂的人物形象，和尚卻非如此。即使台詞說明是「所化」出身的盜賊，現代人也不太容易理解。
「台詞裏雖然有很多說明，不過使用的詞語很艱澀，像是『所化』、『蟲拳』，我在聽你說明之前也不知道那是什麽意思。她們沒有這方麵的基礎知識，當然不會了解和尚這個角色，甚至連故事情節都不了解，內心一片茫然……大概就是這樣吧。」
我望著分析得條理分明的好友點了點頭。
那出戲的內容沒有傳達給觀眾。
超乎我想像地沒有傳達出去，完全沒有傳達，一丁點都沒有傳達。問卷調查的評價？可考慮減個一分？太蠢了，根本不是減一分的問題，那些分數幾乎都是給芳學姊的，或許全部都是。如果芳學姊沒有上台，分數會變得……不，基本上她們根本不會來看吧，就這麽簡單。
蜻蜓看到我失落的樣子，低聲問：
「……小黑，你還好嗎？」
還好……才怪，我感覺自己的腳好像沒有踩著地麵。
太得意忘形了。
我一直很順利地爬上梯子。
進入高中，成立歌舞伎同好會，募集成員。雖然在第一次的演出前暈倒，但多虧如此而找到阿久津這樣的人才。阿久津的演技超乎我想像，如今還多了兩名新成員，我感覺一帆風順。
當我順利爬到頂端，梯子卻突然被搬走。
第一次公演獲得成功，老人家給我們熱烈的掌聲。
但內容卻沒有傳達出去，那些女生完全不理解戲劇內容。
有一個很恰當的詞可以形容我現在這種狀況──自我滿足。我感到既羞恥又慚愧，懊惱地低頭，已經連站都不想站了。
「太好了。」
蜻蜓從我頭頂上方說話。
太好了？有什麽好？哪裏好？他應該看得出我現在沮喪到極點，可是，他又說一次「太好了」。我蹲在原地，用大概很窩囊的表情抬頭看向蜻蜓。
「問題變得明確。」
「……」
蜻蜓扶著眼鏡說：
「這是很大的收獲吧？沒有經過debug，程式是不會完成的。」
「……debug？」
「就是啟動試作的程式，檢查有沒有錯誤的意思。程式要跑過才知道成不成功。」
「……」
「我們也才剛開始跑而已。」
「……」
「跑過才知道會在哪裏跌倒。跌倒的經驗絕對不會白費。」
「……蜻蜓……」
「嗯？」
「……我快愛上你了……」
「笨蛋。」
蜻蜓皺起眉頭瞪我。看到他這張臉，我總算能笑出來。
我使勁站起身，當場輕輕跳躍兩次。嗯，沒問題。雖然事實上打擊很大，不過沒問題。身為社長的我如果為了這點挫折就沮喪，未免太對不起跟我一起打拚的夥伴。
「找到課題了，對吧？」
「嗯。」
「角色設定和台詞內容，都有必要弄得更容易懂……這樣的課題。」
「嗯。」
我深唿吸一次。
創辦歌舞伎同好會的目的，是要和同世代的人一起享受歌舞伎的樂趣。這個課題一定要想辦法克服才行。為此，我必須努力思考該如何設計和呈現。
雖然這個課題很困難，但很值得挑戰。
遊戲裏的迷宮如果太簡單也會很無聊，必須要有一定的難度才行。更何況我不是一個人，除了蜻蜓以外，還有一群有趣又有些奇特的同伴。
我對蜻蜓說：「走吧。」
大家在視聽室等我們。
蜻蜓默默點頭，在起步之前彈了一下我的額頭。
我痛到幾乎笑出來。