第二卷幕間四 克裏夫 在本就貧窮的科特尼斯領,有個尤為貧困的村落。那個村落約百年前因魔物災害造成損失。雖然並沒有人員傷亡,但田地被毀,陷入將被餓死的困境之中。


    村民哀求領主免稅和援助,領主的迴答卻冷酷無情,要求他們參照往年繼續交稅。


    窮困潦倒的他們決定染指犯罪行為。為了避免暴露身份,他們來到隔壁領地,製定了襲擊有錢人的馬車的計劃。他們想以可恨的貴族的馬車為目標,盼著護衛越少越好。


    運氣不錯……不,應該說非常不幸地,他們發現了完全符合條件的馬車。


    馬車刻著某貴族的族徽,數量隻有一輛,沒有騎馬的隨行人員,隻有車夫一名,以馬車轎廂的規模最多隻能稱作四人。村中的男人們以為發現了香噴噴的獵物,便包圍了馬車。


    不過好景不長,因為當他們盯上那輛馬車的時候,他們的行動便注定要以失敗告終。


    後來過了幾個月,在科特尼斯領的那個村子裏,村民們以村長為中心聚集起來召開會議。


    「就在昨天,德克尼斯領派來了試著。說是接收的準備已經做好,隻等科特尼斯子爵批準就可以過去了」


    「我們真的要搬走嗎?所有人一起?」


    他們曾妄圖加害那個惡名昭彰的尤米埃拉·德克尼斯。盡管沒受到當場報複,但不認為以後能夠逃過製裁。當然,將村子夷為平地對她而言應該也不過是彈指一揮。


    就算自己犯下過滔天大罪,也不可能接受被趕盡殺絕的結局。盡管他們當場答應了尤米埃拉提議的移村計劃,但那也隻是情況危急見機行事。


    「我覺得,我說不定不是件壞事。遷居地點似乎是個日照充足,土壤肥沃的地方」


    「村長,你認真的嗎!那可是那個德克尼斯領啊!?是黑發魔王統治的領土啊!」


    「真有這種天上掉餡餅的事情?還有,那個傳聞是真是假?聽說她直接拿活人來喂龍啊」


    村長對遷居表示積極,村民們卻紛紛抗議。年邁的村長輕輕舉起手,等大家安靜下來之後開口說道


    「糧食支援如約送到了,還拿到了一些救急的錢。我認為可以信任」


    「確實,對方送來的東西幫了我們大忙……」


    「我們已經沒有退路了,隻能遷居德克尼斯領了」


    聽到村長說的話,大家沉默了一陣,想透了利害關係。子爵已任由他們自生自滅,留在這個村子隻有死路一條。就算逃離,也根本沒有能夠接納超百名村民的地方。


    可是,接納他們的是那個德克尼斯領,是相傳會把不順眼的部下拿去喂龍的尤米埃拉所統治的地盤。


    村長見大家拿不定主意,便將早已想好的方案說了出來。


    「這種時候,我們就偵查一下德克尼斯領的情況吧。這個任務想交給克裏夫」


    克裏夫在村民中體格最為健壯,而且頗有人望,也曾代替老村長主持過全村。他們迫不得已當強盜的時候,他也是指揮官。


    「我去看看德克尼斯領的情況就可以了嗎?」


    克裏夫對這個危險的任務毫不畏懼。聽到克裏夫願意擔下這個使命,村民們紛紛表示放心。


    「要是,我沒能迴來的話……到時候大家就逃吧。就算現在四分五裂了,但總有一天能又在一起歡笑生活」


    聽到克裏夫充滿覺悟的發言,大家的眼角濕潤了。


    他推開了想要挽留他的人,孤身前往危險至極的德克尼斯領。


    ◆  ◆  ◆


    「克裏夫先生,你來自哪裏?」


    「呃……很北邊的地方」


    「是嗎,從天寒地凍的地方遠道而來啊」


    從向北走約半天腳程的領邊領地過來的克裏夫,裝作遠道而來的旅行者來收集情報。


    他最先來到的地方就是這裏,一個與自己故鄉相同規模的小小村莊。正好在田裏幹農活的村民跟他打了招唿,他便露出平靜的笑容進行迴應。


    據說這裏在魔王支配之下,還有惡龍肆虐……眼前過於和平的景象令克裏夫啞口無言。德克尼斯領也沒有傳聞中的那麽危險嗎?那份覺悟究竟有何意義?


    克裏夫藏起內心的驚訝,向村民打聽情況。


    「這裏是……德克尼斯領對啊?這裏怎麽樣?生活如何?」


    「最近領主換人了。哎呀,以前真的很慘,但現在生活一下子就變得輕鬆了。街道整頓得漂漂亮亮,商人也變多了,今年因為慶祝還免稅喔!」


    中年男子笑得非常開心,完全不像在撒謊。


    克裏夫用感興趣的口吻說道


    「是嗎?新領主是個好領導呢」


    「是呀,因為領主大人竟然是神明啊!」


    村民確實是真心實意地表達對領主的感激之情,但抬舉到神明的地步實在有點詭異。克裏夫心裏正這麽想時,中年村民一邊走來一邊說道


    「小哥,這邊來,跟我來看看」


    克裏夫默默地跟了過去,然後被帶到一座石製的神祠跟前。


    「這是山神大人的小祠堂,這位神明竟然就是領主大人!」


    「……咦?領主大人,自稱神明嗎?」


    自稱神的貴族,絕對不是什麽正經人。但他看著引以為豪指著神祠的村民,給人的感受總和心中所想的不太一樣。


    「不對不對,那是我結婚之前……大概十年前的事情吧?這裏出現了在山中四處奔走消滅魔物的神明。那位神明其實就是領主尤米埃拉大人。厲不厲害?」


    「……原來是這樣」


    村民說的話,克裏夫有一半不能理解。十年前,尤米埃拉應該還是一位不滿十歲的少女。她那麽小就開始消滅魔物,於是被錯當成神明了嗎?


    克裏夫又打聽了各種事情,完全沒聽到說尤米埃拉的壞話。


    光看一個村子不能了解真相。克裏夫徒步在德克尼斯領到處走訪。


    然後他來到了一個吸引了很多外地人的村莊。這裏應該是觀光地,來這裏完全不同擔心被懷疑。


    這裏有櫛比鱗次的旅店,除了由民宅改裝而成的,另外還有新落成的,能看出這裏不久前還是一座普通的農村。人雖多但洋溢著平靜氣息,克裏夫就喜歡這種地方。


    克裏夫順著人潮往前走,走了幾分鍾到達一個正圓形的湖。那個正圓形的湖麵上,飄著幾隻小船。


    克裏夫望著交融於人山人海之中,反射陽光的湖麵,這時打著租船店旗幟的男子開始了導遊介紹。克裏夫也隨周圍的人一起開始傾聽。


    「這片湖是領主大人,尤米埃拉·德克尼斯伯爵親手製造的!」


    造湖是什麽意思?克裏夫並不明白。


    「領主大人扔向高空的巨石掉在了這裏,竟然砸出一個大洞!」


    為什麽尤米埃拉要向空中扔石頭,克裏夫完全不理解。


    「然後雨水匯集在這裏,便形成了一個漂亮的湖。領主大人高瞻遠矚,用巨石造出了這片湖」


    尤米埃拉究竟想得多深才扔出石頭的呢?克裏夫並不明白。


    「眾所周知,這個湖以成就戀愛著稱。情侶在上麵同乘小船,一定能關係和睦!」


    怎麽突然就產生成就戀愛的效果了?克裏夫還是不理解。


    克裏夫還聽著雲裏霧裏,導遊突然換成了土產店的女老板。她將一件東西在大夥麵前高高舉起,竟然是一把平淡無奇的木劍,劍柄上刻著德克尼斯的領地名。


    「這是特產中最受歡迎的木劍!禁止批發,隻能在這裏才能入手,是尤米埃拉大·德克尼斯大人親自監修的正品!領主大人也曾用這把木劍苦心修煉!想要變強,你一定少不了它!」


    普普通通的木劍有那麽大的效果嗎?克裏夫不明白。


    之後,克裏夫被女老板的氣勢所壓倒,用本不多的盤纏買了一把木劍。


    之後,克裏夫又走訪了領內幾個地方,最後平安返迴故鄉。


    然後,他在大夥麵前做了偵察報告。這趟德克尼斯領之旅淨是令他不解的事情,但唯獨一件事非常清楚。


    「德克尼斯領並沒有傳聞中說的那麽糟糕,反倒是一片很好的領地。隻是……」


    「隻是什麽?」


    「隻是……有點怪」

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