那時候，方竹正提心吊膽地，唯恐楚恨楓去而複轉，哪裏知道楚恨楓哭得昏天黑地，什麽也記不得了！
楚恨楓哭了許久，她母親的屍體，已漸漸地變得冷了，楚恨楓才雙眼紅腫，滿麵淚痕抬起頭來，大聲叫道：“媽！我要替你報仇！”
她在這樣髙叫的時候，是完全不知道她的母親死在什麽人的手中，以及如何死的，但是，她在那樣叫的時候，卻也真正地下了決心，她要替母親報仇！
她用手中的青玲劍，在地上掘了一個坑，把她的母親草草葬好，又砍斷了一株樹，插在地上做記號，等到她做完了這一些的時候，她才又想起方竹和關明珠來。可是楚恨楓雖然想起了方竹和關明珠，她卻沒有迴去看一看。
因為她相信這上下，方竹已經可以行動，自然是帶著關明珠離去了。
事實上，方竹是等到天色明亮之後，才有力道離去的，但也算是方竹與關明珠兩人，命不該絕，楚恨楓才會未曾趕迴去看他們的。否則，楚恨楓心中悲傷莫名之餘，是什麽都做得出來的！
楚恨楓在母親的墳前，咬牙切齒地發了一個誓，才慢慢地離了開去。她在悲傷之餘，當葬好她母親的屍體之際，也未曾在她母親的身上找一找遺物。而且，她究竟年紀還小，也不知道舅父究竟是帶了什麽逃出來的，是以那冊邪派武學之中，頂尖兒的秘笈《異數經》，就在楚梅娘的懷中，這時也被楚恨楓埋在地下了。
楚恨楓埋好了人，離去之際當然更記不起這一點了，她心中所想的，隻是報仇！報仇！她一直向前奔著，直奔到了天亮，她才陡地想起，仇人是什麽人，在什麽地方，自己一無所知！
她呆呆地站在路邊上，朝陽升起，陽光照在她的身上，可是她卻一點也不覺得陽光的溫曖，反倒覺得陰森森地，遍體生涼，她忍不住又想大哭起來。
如果不是那一陣突如其來的馬蹄聲的話，她一定又嚎啕大哭了。
但是那一陣馬蹄聲，卻阻止了她的哭聲，她是一個十分好強的人，絕不願意在人前哭泣的，她抬起頭，循著馬蹄聲傳來的方向看去。
隻見三匹棗紅色的高頭大馬，旋風也似向前卷來，這時候，朝陽燦爛，楚恨楓以手遮額，極目向前看去，也看不清馬上的是什麽人。
轉眼之間，那三匹駿馬，便已在她的麵前馳了過去。楚恨楓的小潑皮習慣又來了，她“呸”地一聲，向路麵吐了一口口水，道：“好神氣麽！”
’她說的那一聲，聲音十分之低，照理來說，疾馳而過的人，是絕不會聽到的。可是，她一句話才出口，隻見最後那匹馬，突然一聲長嘶，人立了起來，竟是被勒住了韁。
最後一匹馬被勒住了韁，另外兩匹，向外衝出了兩丈許，也停了下來。楚恨楓這才看到，馬上的人，是兩男一女，最先停下的，乃是一個女子，那女子眉目如畫，約摸三十左右年紀，一身青衣，十分好看，她在馬上，轉過身來，目光如電上上下下地打量著楚恨楓。
換了旁人，被人家這樣不停地打量著，一定會不好意思了。但楚恨楓卻全然不會，她叉著腰，仰起了頭，裝出一副滿不在乎的樣子，反望著那女子。另外兩個男子，兜迴馬頭來，齊聲道：“三妹，你在幹什麽？”
那女子揚起手上的馬鞭，向楚恨楓一指，道：“大哥，二哥，你看那柄劍！”
她指的，正是楚恨楓懸在腰際，映著日頭，閃耀著青光的青玲劍！
楚恨楓雖然自小便跟著她母親在江湖上流浪，但是她母親瘋瘋癲癲，自然也不會和什麽武林豪客來往，楚恨楓所接觸的，也大都是流氓潑皮，地癌乞兒，至於在江湖上，應該如何，她還是不知道的。
若是別人，懷了青玲劍這樣的寶劍，那是一定應該懂得漫藏誨盜的道理，不會像她那樣，堂而皇之地懸在腰間，有人指住了她的劍，她還在得意洋洋！那兩個人經那女子一指點，立時“啊”的一聲，一翻身，躍下馬，便向楚恨楓奔了過來。那兩個男子，全皆是衣飾華麗，氣宇非凡，楚恨楓見了這等陣仗，心中不禁害怕起來。
她身子向後一跳，一麵叫道：“你們幹什麽？可知我不是好欺的麽？”
她麵色發青，卻還叉著腰在強叫，這正是小流氓的聲口，那兩個中年義奔到了楚恨楓的前麵站定，道：“小妹妹，不必怕。”
楚恨楓一揚頭，道：“好笑了，誰怕你們？”
那兩個中年人互望了一眼，正想開口，那女子卻也下了馬，排開了他們，走了過來，柔聲道：“小妹妹，我們交個朋友，可好麽？”
楚恨諷向這三人又打量了幾眼，心忖這三個人強馬壯，神氣得很，能和他們交個朋友，倒也不錯，是以她點頭道：“好。”
【那女子又道：“好，既然要做朋友，總得介紹介紹啊，我姓裴，排行澤i三，人家叫我裴三娘，這位是林隱林大哥，那位是郝天青郝二哥。”
楚恨楓根本不知道“裴三娘”、“林隱”、“郝天青”這三人是什麽來頭，這三人的姓名，她也隻是第一次聽到，是以她也沒有什麽特別的反應，隻是道：“記得了。”
那三人互望了一眼，裴三娘又道：“我們三人，也有小小的名頭，武林中人，合稱我們為金刀銀鉤鐵擋，川西三俠。”
裴三娘這一句話，卻是收到了效果！
需知道裴三娘、林隱、郝天青三人，乃是武林中赫赫有名，非同小可的人物，他們三人，分掌蛾嵋、青城、劍門三大派。三人雖然不是同門師兄弟，但卻是自幼相識，比親兄妹還親。他們長大了之後，各有際遇，武功超群，裴三娘在二十歲那年，便以一雙鐵鉤，打遍天下，罕遇敵手而被劍門派同門，推為掌門的。
關於這三個人的事，武林中不知有多少傳說，當真可以說得上聲震邇遐，無人不知。而越是在小人物的口中，他們三人的武功本領，行事為人，越是被渲染得如同天神一樣，是以楚恨楓對於“金刀銀鉤鐵擋，川西三俠”這個名頭，倒也是耳熟能詳的。
她實是做夢也想不到，這樣一直生活在她幻想中的人物，會突然在她的麵前出現，而且還願意和她做朋友，楚恨楓在一時之間，實在不知怎麽才好！饒她是個精靈之極的人，但究竟少見陣仗，不免有些手足無措起來了！
裴三娘乃是何等樣的人物，一見楚恨楓這等模樣，便知道自己的名頭，畢竟起了作用，她笑道：“小妹妹，我們可配和你做朋友麽？”
楚恨楓連連點頭，道：“當然當然。”
她連說了兩下“當然”，忽又問道：“我和你們做了朋友，那麽，以後我們四人在一起，武林中人是不是稱我們為川西四俠了？”
楚恨楓忽然之間，會發出這樣一個問題來，那倒令得川西三俠，大感錯愕。他們一生之中，什麽樣的驚險陣仗，未曾見過，但是卻也沒有迴答這樣古靈精怪的問題的經驗……
三人齊皆一怔，還是裴三娘最機智，忙道：“是啊，若是我們交情深了，又常在一齊，武林中自然會這樣稱唿我們的。”
楚恨楓也是機靈到極點的人，她一看到三人互望一眼，遲疑的神色，和一聽得裴三娘這樣講法，便知道人家對於“川西四俠”一事，不怎麽樂意了。
她立時“哼”的一聲冷笑，道：“其實，不那樣叫，也沒有什麽，我可不在乎，我……我……”
她講到這裏，想起了關明珠所講，有關她外公的一切來，心忖自己反正要設法去青帝宮冒認是關明珠的，說早些又怕什麽？
是以她立即又道：“我……外公出來時，有八隻青色的大鷹開路，那可比你們，要神氣得多了，你們曾聽說過我外公麽？”
這句話，楚恨楓講來，隻不過為她可以有話在人家麵前，炫耀一番而已，但是聽在川西三俠的耳中，卻是令他們又驚又喜。
裴三娘忙道：“我們自然知道你外公是誰，小妹子，原來你是從青帝宮來的，青帝宮主人就是一一”三娘講到這裏，頓了一頓，楚恨楓將心一橫，立時道：“就是我的外公了！”
林隱和郝天青兩人，身形一閃，一個自右，一個自左，突然包抄了上來。可是也在此同時，裴三娘的雙臂一振，她雙臂一振，顯然是阻止了林隱和郝天青兩人的某一動作的。但是楚恨楓對於周圍發生的事情，卻是懵然一無所知。
裴三娘一拉楚恨楓的手，道：“難怪你腰懸青玲劍，小小年紀，一個人在道上了，你可是也到前麵連環穀去的麽？”
裴三娘這一問，卻令得楚恨楓莫名其妙，道：“我到連環穀去？去做什麽？”裴三娘道：“你不知道麽？你不知道你外公要我們送些東西，到連環穀去，給他派來的人麽？”
楚恨楓根本不知道事情的嚴重性，也不知道那三人此際的心情，她裝出若無其事的樣子，道：“那我知道，我去也可以。”
裴三娘又道：“小妹妹，你是和如今在該穀的人一起離開青帝宮的？”
楚恨楓硬著頭皮，道：“是。”
裴三娘又忙問道：“在連環穀的是一些什麽人，你可會講給我聽麽？”她這句話一問出口，林隱和郝天青兩人的麵色，也大是緊張起來。
楚恨楓心想，自己說不知道，隻怕對方對自己的身份，又要起懷疑，但如果自己說知道，則一定要問自己那些人的姓名，自己如何說得上來？若是換了旁人，這時候一定難免覺得十分尷尬了，但是楚恨楓卻是一個鬼靈精，她心念電轉間，已打了一個“哈哈”，道：“還不是那些人，我怎記得那麽多？”她一句話，便將事情，輕描淡寫地帶了過去，裴三娘等三人，麵色微微一變，各自交換了一個眼色，又做了一個手勢，這時，楚恨楓正在慶幸自己講的得體，那三人沒有再追問下去，自然也未曾注意三人在交換眼色一事。裴三娘又笑道：“小妹妹，我們本來是要到連環穀去的，去到那裏之後，可能有一些麻煩，你或者會害怕，還是不要去的好。”
裴三娘也是極其聰明的人，她和楚恨楓相識的時間極短，但是卻也已看出了楚恨楓是個十分好強，不肯服輸的人了。
這時候，她若是要楚恨楓和她一起到連環穀去，楚恨楓或者會考慮一下，推搪不去的，但是裴三娘這樣說法，她卻立即中了計，一挺胸，道：“呸，我怕什麽，哼，我什麽也不怕。”
裴三娘立即道：“好，那你就和我們一起去，請上馬來吧！”
楚恨楓也是一個十分聰明的人，她這時，也已想到，自己被人激上了，但話既然已經出口，也不能說不算數，隻得身形一聳，裴三娘在馬上一欠身，一伸手，將她提到了自己的馬上，三匹馬潑剌剌地向前，疾馳了開去。
這時候，川西三俠和楚恨楓之間，可以說是各懷鬼胎。尤其是川西三俠的心中，更是又驚又喜，不知是禍是福，十分不安。
他們三人，本來是抱著必死之心，前往連環穀去的，因為今年年初，峨嵋、青城、劍門三派，突然接到青帝宮主人的信函，托三派掌門，合力去找一件物事，於一年之後送到連環穀去。
青帝宮主人要川西三俠找的那件東西，乃是海品中極稀有的葫蘆形珍珠，一共要七粒之多。
青帝宮主人這一類的信件，武林中各大門派，經常會收到，各門各派，簡直將之當作催命符一樣，一接到了來信，無不殫智竭力以赴，務求滿足青帝宮主人的要求為止。
要不然，滿門上下，到了期限，還交不出東西來的話，非齊遭殃不可。
由於這樣的例子太多了，所以不接到青帝宮主人的信函則已，一接到了青帝宮主人的信函，莫不戰戰競競，盡力而為。
這次青帝宮主人的信函，落到了青城、峨嵋、劍門，三派掌門人，川西三俠身上，三人接函之後，盡皆大為慨憤，三人齊集，商議了好幾次，深覺青帝宮主人這樣做法，紛擾武林中人，莫此為甚，若是人人都怕了他，長此以往，如何是了局？
因之三人，便想聯合武林中人，到時一齊到連環穀去，公然與青帝為敵，不信人多勢眾，竟會輸給青帝宮主人。川西三俠在武林之中，本來極得人望，可以稱得上是交遊遍天下。但是，一當他們有和青帝宮主人為難的消息傳了出去之後，這一年來，他們到處去聯絡說服武林同道，但是結果，人家不是反勸他們不可如此，便是避而不見，再不然，便是諸多托辭，將近一年下來，i他們三人，竟是一個人也未曾邀到。
這三人的性子，全是剛強之極的，換了旁人，到了這等地步，一定是打消原意了，可是他們卻仍然打定了主意，絕不改變。
等到離青帝宮主人的限期，還有兩個月之際，他們三人仍然絕不作尋找葫蘆珍珠的打算，隻將三派門人，盡皆遣散，以免事情不成，累及無辜，他們自己，則抱著必死之心，赴約來了。
這一切經過，楚恨楓當然是不會知道的。而當川西三俠發現了楚恨楓腰際的青玲劍，認出那正是青帝宮玲瓏雙劍之一，湊巧楚恨楓又在假冒身份，議三人自然深信不疑。
由於曆年來，青帝宮中的人，肆虐實在太甚，他們三人前去連環穀，根本沒有把握。此際，他們帶上了楚恨楓，心中打的是兩個主意。
第一個主意是，他們希望借著結交楚恨楓，而使得連環穀等候的青帝宮高手，有所忌憚，而不與他們動手。第二個主意，便是到了真正的危急關頭，他們還可以製住楚恨楓，使青帝宮中人投鼠忌器！
這一切，楚恨楓是再聰明也不會想到的，她隻覺得自己一上來，便冒充得十分順利，金刀、銀鉤、鐵擋，川西三俠居然也對自己如此熟絡，心中十分得意而已！
三匹駿馬旋風也似向前馳去，轉眼之間，已掠出了五十裏，隻見前麵，好一座蓊蓊鬱鬱的大山，三匹馬直接進了山去。
一進了山，馬的去勢便慢了下來，川西三俠的神色，也顯得十分緊張。
不多久，穿過了一道長長的峽穀，來到了一個山穀的入口處，走在最前麵的林隱一揚手，三匹駿馬，一齊停了下來。
那山穀的入口處，十分窄小，隻能容一個人側身而過，馬匹是根本沒有法子走得過去的，兩旁峭壁入雲，更顯得形勢險惡。
到了山穀口，傳出了一個蒼老的老婦人聲音，道：“可是峨嵋、青城、劍門的三派掌門到了？在下在這裏，相候多時了。”
從山穀中傳出來的，竟會是一個蒼老的老婦人聲音，這頗出乎川西三俠的意料之外。
林隱轉過身來，揮了揮手，三人一齊躍下馬來，裴三娘握住了楚恨楓的手臂，看來像是帶著她下馬，但實際上是暗中監視，不讓她走脫。
四個人，一齊向前走去，在林隱首先進了山穀之後，他們的神態，更是大為緊張，楚恨楓這時，也覺得事情大是有異了。
但是，她看到三人的神態，如此嚴肅，一時之間，也不敢多開口。
林隱第一個進山穀，隻見那山穀並不大，穀內滿是奇形怪狀的石筍，在山穀的左邊，另有一道十分窄的通路，是通向穀中的另一個山穀的，“連環穀”三字的名稱，便是由此而來的。
林隱四麵一看，不見有人，沉聲道：“青帝宮中，可有人在麽？”
他問了一句，隻聽得裏麵山穀處，那老婦人的聲音，又傳了出來。那老婦人的聲音，竟是由裏穀傳出的，這令得川西三俠，一齊吃了一驚。
因為那老婦人的聲音，聽來極其蒼老，有氣無力，但是她的聲音，從裏穀傳了出來，山穀再小，相隔也有二三十丈遠近，她的聲音聽來居然仍是字字清晰，可知她的內功，非同凡響！
這時，隻聽得那老婦人的聲音道：“三位一年來辛苦了，這葫蘆形的珍珠，乃是極其難找的東西，青帝宮主人日後定有補報，請三位將珍珠放在那塊人形的大石之上就是了！”
那老婦人這幾句話一講出口，傳入了川西三俠的耳中，川西三俠不禁齊聲冷笑了起來。
因為這一年來，他們四處聯絡武林同道，想要反對青帝宮，這件事，差不多武林中人，是盡皆知道的了，以青帝宮派出來的人武功之高，耳目之多，難道還有不知悉的道理麽？
那老婦人這樣說法，分明是故作不知，還想等自己來出醜。
他們三人，互望了一眼，林隱立即抗聲道：“什麽珍珠不珍珠，我們根本未作準備，如何取得出來？”
那老婦人發出了“啊”的一聲響。那“啊”的一聲響，聽來並沒有什麽驚人之處，但是那一下聲音自遠而近，疾飄了過來的勢子，卻是''原人之極！林隱等三人，在一個錯愕之際，就看到人影一閃，從裏穀中閃出了一個人來，那人身形矮小，再加傴僂著身子，看來極不起眼。
但是，那人手中的一根拐杖，卻是長得出奇，足有八尺來長，九曲十彎，色作暗紅，一時之間也看不出那究竟是什麽質地的。
等到那人在他們麵前站定時，他們才看清，那是一個年紀已十分大的老婦人，滿麵皆是皺紋，膚色如鐵，骨瘦如柴，樣子難看到了極點。最奇特的，還是她的一雙眼睛，白多黑少，眼珠如豆，乍一看，就像是瞽者的雙目一樣，譎異之極！
她一到了川西三俠的近前，抬起頭來，望著三人，由於她身形矮小之故，她手中的拐杖，足足高出她一倍有餘。川西三俠的心中，不禁暗暗嘀咕，因為他們都無法猜出那老婦人究竟是什麽路數來。他們三人對正邪派的高手，縱使未曾見過麵，也大都心中有數，可就從來也未曾聽說過有這樣神態怪異的一個老婦人！
看對方手握著那根拐杖的樣子，像是那根拐杖，便是她的兵刃一樣。然而她人如此之矮，又怎可以使得動那麽長大的兵刃？
三人心中戒備，裴三娘拉了一拉楚恨楓，低聲道：“她是誰？”
楚恨楓當然更不知道那老婦人是什麽人，她隻得硬著頭皮道：“我未曾見過。”
本來，楚恨楓站在裴三娘的身邊，又被裴三娘抓住了手臂，是根本引不起別人的注意的，那老婦人，一掠到了近前，看她的神態，也顯然未注意到楚恨楓的存在。但這時，裴三娘一和楚恨楓講話，那老婦人便轉過頭，向楚恨楓望來。
她一望到了楚恨楓和楚恨楓手中的青玲劍，小眼珠便亂轉了起來，又發出了“啊”的一聲。
但是她除了“啊”的一聲之外，卻又沒有再說什麽，便對林隱冷冷地道：“你們竟違了青帝宮主人所托，這是為了什麽？”
林隱一使眼色，裴三娘和郝天青兩人，已然會意，各自伸手按住了兵刃，氣氛陡地緊張了起來。林隱一字一頓，緩緩地道：“青帝宮曆年來，擾亂武林，已是人神共憤，我們故意不辦什麽珍珠，就是想來看看，青帝宮究竟有多大的實力！”
那老婦人不住地點頭，態度十分懇切，看她的樣子，竟像是十分同意林隱所講的話一樣。
等到林隱講完，她才又發出了“啊”的一聲，道：“錯是沒錯，但是代價未免太大一些了，你們三派上下，共有兩百四十七人，他們連你們在內，性命可也全已完結了，可惜，可惜！”
那老婦人的這句話，令得林隱，郝天青和裴三娘三人，都不禁吃了一驚。因為他們三人，雖然常在一起，當然他們也知道自己門派中的人數，但是三人卻也從未曾將三派人數加起來算一算過，反不如那老婦人，一開口，就說出了兩百四十七這個數字來！
他們心中一麵吃驚，一麵卻還在暗叫僥幸，因為他們早已將門下眾人，一齊遣散，那麽，就算橫禍陡生，也累不及他們了！
林隱、郝天青、裴三娘三人，已全然不願與對方多談，但直到如今為止，對方卻出現了一個老婦人，若是動起手來，自己就算勝了，隻怕也難免被人恥笑。
是以他們並不立即動手，隻是道：“青帝宮就派你一個人出來麽？”
那老婦人冷然道：“已經太夠了！”
那老婦人竟然絕不將赫赫有名的川西三俠放在眼中，這不禁令得三人，更是氣惱，郝天青性最急，一抖手，“鏘”地一聲響，一柄銀晃晃的虎頭鉤，已然出手了。
那老婦人冷冷地道：“這就要動手了麽？未到今晚子時，還未算到期限，你們三人，也還可以再去想想辦法，免得死了喊冤！”
郝天青銀鉤已然出手，事情豈還有迴旋的餘地？
而且，那七顆葫蘆形的珍珠，窮一年之力，都未知是不是可以辦得到，又豈是幾個時辰之內可以辦得到的事？那老婦人的話，陡然令得郝天青怒氣衝天，身形一矮，雙拳一抱，銀鉤的鉤尖向下，道：“請了！”
他一個“了”字才出口，雙腕一翻，“刷”地一聲，銀鉤便向上，直揚了起來，攻向那老婦人了！
郝天青手中的這柄銀鉤，在武林中大大有名，他銀鉤銀光燦爛，但是銀子乃是柔弱之物，不能打造兵刃的，他兵刃雖稱銀鉤，實際上乃是上佳的緬鐵，經名家巧製而成的。
銀鉤一稱虎頭鉤，又稱吳鉤劍，乃是十八件兵器之外的外門兵器，招式最是複雜，極其難練，一件兵刃，而兼有劍、刀、斧、鉤的用途，武林中人使用這種兵刃的，十分稀少。
而郝天青在這柄銀鉤上，卻是有了數十年的造詣，實是非同小可這時，他手腕一翻，那一鉤向前攻出，初起之際，看來像是平淡無奇。
可是轉眼之間，隻見他身子轉動，那一招“流星趕月”的招數，已展了開來，隻見銀光流轉，似有數十百柄銀鉤，一齊繞在那老婦人的身側，而且柄柄銀鉤，全是攻向她的要害！
那老婦人一見郝天青出手，更發出了一陣令人毛發直豎的冷笑聲來。
郝天青一出手，便是一招“流星趕月”，那一招，再加他身形團團一轉，成了一個圈兒，對方若不是一上來就覷準了向後退去，是極難脫身的。而當郝天青發招之際，那老婦人卻隻是站立著不動，此際已被郝天青的銀鉤圈住，郝天青隻當自己招數一緊，對方便無幸免了。
卻不料就在此際，那老婦人突然一聲怪笑，身子突然向上，拔了起來！
她身子雖然向上拔起，但是一手仍然握住了她那拐杖，她拐杖高達八尺，轉眼之間，她人便到了八尺上下的半空之中！
而且，由於她仍然伸手握住了拐杖的原故，她身子並不落下來，恰好在這時，郝天青的招數使完，隻聽得“鏘鏘鏘鏘”七八下響，銀鉤的招數，一齊攻到了老婦人的拐杖之上！
那麽長的一根拐杖，竟然全是精鋼打成的。
郝天青的銀鉤攻了上去，不但發出了一陣陣金鐵交鳴之聲，而且還爆出了無數的火花來，勢子驚人之極，看得人為之目眩！
郝天青究竟是一流高手，他心中雖然暴怒，但神智仍清，一攻不中，立時後退，那老婦人卻身子再向上一聳，握住拐杖，以“金雞獨立”之勢，站到了拐杖的頂上！
這時候，川西三俠已退到了五六尺外，一字站開，裴三娘高聲叫道：“尊駕可是傳說之中，昔年來自西域，在中原武林之中，突展神威，但如同晏花一現，忽而不見的神杖仙姑麽？”
那老婦人在拐杖頂上，“咭咭”地怪笑了起來，道：“想不到當年，我隻在中原武林，走了三遍，事隔多年，卻仍然有人記得我！”
川西三俠這時候，心頭的愕然，實在已經到了難以形容的地步！
郝天青剛才，一攻不中，已然知道對方的武功，隻在自己之上，不在自己之下，而這時候，他們更知道了對方竟是昔年武林出現，隻不過幾個月時間，便已轟動了整個武林的神杖仙姑！
那神杖仙姑，究竟是什麽來曆，武林中絕無人知，隻知她武功高絕，來到了中原之後，一出手便連敗了幾個高手。
那是好幾十年前的事情，當時的情形如何，川西三俠自然未曾躬逢其盛，但是武林傳說，神杖仙姑的武器，乃是一根極長的黑鋼杖，足有三二百斤重，而她的人，卻是豐姿綽約，極其美麗。
是以，當那老婦人才一現身之際，川西三俠看到了那根拐杖，雖覺有些心動，但因為持拐杖之人，是一個又矮又小的老婦人，所以他們也疑心不到那便是在傳說中風華絕代的神杖仙姑。
但是等到了郝天青一動上了手，對方便立時竄上了杖頂，這卻又正像是傳說中神杖仙姑和人動手時的情形，是以裴三娘才有此一問的，而一問之下果然說穿了對方的身份！
這時，川西三俠並不因為眼前的神杖仙姑和傳說中的神杖仙姑模樣不大相同，而起懷疑。因為傳說與眼前，是有數十年之久，實在是任何事情，都可能發生的！
他們三人隻是心中驚愕，因為當年，敗在神杖仙姑手中的，全是一等一的髙手，有的還是好些門派的掌門人，這些人敗了之後，有的一钁不振，有的從此退隱，不再在江湖上行走，這卻是人所共知的事實，由此也可知神杖仙姑的武功之高。而她的武功如此之高，卻居然投身在青帝宮之中，由此可知，青帝宮主人的武功，當然更是她之上，那麽，自己三人，想要與青帝宮為難，豈不是太不自量力了麽？
三人想到了這一點，麵上神色，盡皆大變，一時之間，不知怎樣才好。就在這時，隻見神杖仙姑的身子，又向上拔起了兩尺許，然後，就如同一張樹葉一樣，飄飄蕩蕩地向下，落了下來，她一落地，川西三俠更是你望我，我望你出不了聲。他們三人，在這一年中，一個幫手也邀不到，本就大受刺激的了。但是那種刺激，卻還給與他們以一股銳氣，使他們更下定了決心，和敵人拚一個你死我活。然而如今，當他們知道了，敵人的武功之髙，實不是自己所能拚得過之際，他們的銳氣也喪失了！
他們隻是呆立著，神杖仙姑則冷笑道：“怎麽，還有幾個時辰，要不要利用？”
川西三俠的心，一齊向下沉去，像是沉向一個無底的深淵一樣。還有幾個時辰，可要加以利用，這句話實在是對他們的極度諷刺！
這到今夜子時之前的幾個時辰，若是說還可供利用的話，除了用來苟延殘喘之外，還能有什麽用處？誰能利用幾個時辰的時間，去尋找到七顆葫蘆形的珍珠？
林隱和郝天青兩人，一個握住了金刀，一個握住了銀鉤，兩人的麵色鐵青，一動也不動地站著，像是根本未曾聽到神杖仙姑的話。
裴三娘的身子在不斷抖著，但是她卻比林隱和郝天青兩人更鎮定些，她拉了一拉身邊的楚恨楓，向神杖仙姑指了一指，勉力道：“小妹子，這是你外公手下的人，你何以由得她……神氣活現？”
剛才，郝天青動手，神杖仙姑飛身躲避，緊接著，裴三娘叫出了神杖仙姑的名頭，川西三俠，麵上失色，呆立不動，這些情形，楚恨楓全是看在眼中的，心中自然知道，眼前這個矮小的老婦人，武功之高，更在川西三俠之上！但是楚恨諷究竟年紀小，神杖仙姑這四個字，可以嚇倒多少一流武林高手，但卻嚇不倒楚恨楓，因為她根本不知神杖仙姑是何等人！
她被裴三娘拿話一逼，固然她的心中，仍是十分害怕，但是她卻仍然不得不硬著頭皮道：“喂，你沒看到我在這裏麽？大唿小叫作甚？”
楚恨楓哭了許久，她母親的屍體，已漸漸地變得冷了，楚恨楓才雙眼紅腫，滿麵淚痕抬起頭來，大聲叫道：“媽！我要替你報仇！”
她在這樣髙叫的時候，是完全不知道她的母親死在什麽人的手中，以及如何死的，但是，她在那樣叫的時候，卻也真正地下了決心，她要替母親報仇！
她用手中的青玲劍，在地上掘了一個坑，把她的母親草草葬好，又砍斷了一株樹，插在地上做記號，等到她做完了這一些的時候，她才又想起方竹和關明珠來。可是楚恨楓雖然想起了方竹和關明珠，她卻沒有迴去看一看。
因為她相信這上下，方竹已經可以行動，自然是帶著關明珠離去了。
事實上，方竹是等到天色明亮之後，才有力道離去的，但也算是方竹與關明珠兩人，命不該絕，楚恨楓才會未曾趕迴去看他們的。否則，楚恨楓心中悲傷莫名之餘，是什麽都做得出來的！
楚恨楓在母親的墳前，咬牙切齒地發了一個誓，才慢慢地離了開去。她在悲傷之餘，當葬好她母親的屍體之際，也未曾在她母親的身上找一找遺物。而且，她究竟年紀還小，也不知道舅父究竟是帶了什麽逃出來的，是以那冊邪派武學之中，頂尖兒的秘笈《異數經》，就在楚梅娘的懷中，這時也被楚恨楓埋在地下了。
楚恨楓埋好了人，離去之際當然更記不起這一點了，她心中所想的，隻是報仇！報仇！她一直向前奔著，直奔到了天亮，她才陡地想起，仇人是什麽人，在什麽地方，自己一無所知！
她呆呆地站在路邊上，朝陽升起，陽光照在她的身上，可是她卻一點也不覺得陽光的溫曖，反倒覺得陰森森地，遍體生涼，她忍不住又想大哭起來。
如果不是那一陣突如其來的馬蹄聲的話，她一定又嚎啕大哭了。
但是那一陣馬蹄聲，卻阻止了她的哭聲，她是一個十分好強的人，絕不願意在人前哭泣的，她抬起頭，循著馬蹄聲傳來的方向看去。
隻見三匹棗紅色的高頭大馬，旋風也似向前卷來，這時候，朝陽燦爛，楚恨楓以手遮額，極目向前看去，也看不清馬上的是什麽人。
轉眼之間，那三匹駿馬，便已在她的麵前馳了過去。楚恨楓的小潑皮習慣又來了，她“呸”地一聲，向路麵吐了一口口水，道：“好神氣麽！”
’她說的那一聲，聲音十分之低，照理來說，疾馳而過的人，是絕不會聽到的。可是，她一句話才出口，隻見最後那匹馬，突然一聲長嘶，人立了起來，竟是被勒住了韁。
最後一匹馬被勒住了韁，另外兩匹，向外衝出了兩丈許，也停了下來。楚恨楓這才看到，馬上的人，是兩男一女，最先停下的，乃是一個女子，那女子眉目如畫，約摸三十左右年紀，一身青衣，十分好看，她在馬上，轉過身來，目光如電上上下下地打量著楚恨楓。
換了旁人，被人家這樣不停地打量著，一定會不好意思了。但楚恨楓卻全然不會，她叉著腰，仰起了頭，裝出一副滿不在乎的樣子，反望著那女子。另外兩個男子，兜迴馬頭來，齊聲道：“三妹，你在幹什麽？”
那女子揚起手上的馬鞭，向楚恨楓一指，道：“大哥，二哥，你看那柄劍！”
她指的，正是楚恨楓懸在腰際，映著日頭，閃耀著青光的青玲劍！
楚恨楓雖然自小便跟著她母親在江湖上流浪，但是她母親瘋瘋癲癲，自然也不會和什麽武林豪客來往，楚恨楓所接觸的，也大都是流氓潑皮，地癌乞兒，至於在江湖上，應該如何，她還是不知道的。
若是別人，懷了青玲劍這樣的寶劍，那是一定應該懂得漫藏誨盜的道理，不會像她那樣，堂而皇之地懸在腰間，有人指住了她的劍，她還在得意洋洋！那兩個人經那女子一指點，立時“啊”的一聲，一翻身，躍下馬，便向楚恨楓奔了過來。那兩個男子，全皆是衣飾華麗，氣宇非凡，楚恨楓見了這等陣仗，心中不禁害怕起來。
她身子向後一跳，一麵叫道：“你們幹什麽？可知我不是好欺的麽？”
她麵色發青，卻還叉著腰在強叫，這正是小流氓的聲口，那兩個中年義奔到了楚恨楓的前麵站定，道：“小妹妹，不必怕。”
楚恨楓一揚頭，道：“好笑了，誰怕你們？”
那兩個中年人互望了一眼，正想開口，那女子卻也下了馬，排開了他們，走了過來，柔聲道：“小妹妹，我們交個朋友，可好麽？”
楚恨諷向這三人又打量了幾眼，心忖這三個人強馬壯，神氣得很，能和他們交個朋友，倒也不錯，是以她點頭道：“好。”
【那女子又道：“好，既然要做朋友，總得介紹介紹啊，我姓裴，排行澤i三，人家叫我裴三娘，這位是林隱林大哥，那位是郝天青郝二哥。”
楚恨楓根本不知道“裴三娘”、“林隱”、“郝天青”這三人是什麽來頭，這三人的姓名，她也隻是第一次聽到，是以她也沒有什麽特別的反應，隻是道：“記得了。”
那三人互望了一眼，裴三娘又道：“我們三人，也有小小的名頭，武林中人，合稱我們為金刀銀鉤鐵擋，川西三俠。”
裴三娘這一句話，卻是收到了效果！
需知道裴三娘、林隱、郝天青三人，乃是武林中赫赫有名，非同小可的人物，他們三人，分掌蛾嵋、青城、劍門三大派。三人雖然不是同門師兄弟，但卻是自幼相識，比親兄妹還親。他們長大了之後，各有際遇，武功超群，裴三娘在二十歲那年，便以一雙鐵鉤，打遍天下，罕遇敵手而被劍門派同門，推為掌門的。
關於這三個人的事，武林中不知有多少傳說，當真可以說得上聲震邇遐，無人不知。而越是在小人物的口中，他們三人的武功本領，行事為人，越是被渲染得如同天神一樣，是以楚恨楓對於“金刀銀鉤鐵擋，川西三俠”這個名頭，倒也是耳熟能詳的。
她實是做夢也想不到，這樣一直生活在她幻想中的人物，會突然在她的麵前出現，而且還願意和她做朋友，楚恨楓在一時之間，實在不知怎麽才好！饒她是個精靈之極的人，但究竟少見陣仗，不免有些手足無措起來了！
裴三娘乃是何等樣的人物，一見楚恨楓這等模樣，便知道自己的名頭，畢竟起了作用，她笑道：“小妹妹，我們可配和你做朋友麽？”
楚恨楓連連點頭，道：“當然當然。”
她連說了兩下“當然”，忽又問道：“我和你們做了朋友，那麽，以後我們四人在一起，武林中人是不是稱我們為川西四俠了？”
楚恨楓忽然之間，會發出這樣一個問題來，那倒令得川西三俠，大感錯愕。他們一生之中，什麽樣的驚險陣仗，未曾見過，但是卻也沒有迴答這樣古靈精怪的問題的經驗……
三人齊皆一怔，還是裴三娘最機智，忙道：“是啊，若是我們交情深了，又常在一齊，武林中自然會這樣稱唿我們的。”
楚恨楓也是機靈到極點的人，她一看到三人互望一眼，遲疑的神色，和一聽得裴三娘這樣講法，便知道人家對於“川西四俠”一事，不怎麽樂意了。
她立時“哼”的一聲冷笑，道：“其實，不那樣叫，也沒有什麽，我可不在乎，我……我……”
她講到這裏，想起了關明珠所講，有關她外公的一切來，心忖自己反正要設法去青帝宮冒認是關明珠的，說早些又怕什麽？
是以她立即又道：“我……外公出來時，有八隻青色的大鷹開路，那可比你們，要神氣得多了，你們曾聽說過我外公麽？”
這句話，楚恨楓講來，隻不過為她可以有話在人家麵前，炫耀一番而已，但是聽在川西三俠的耳中，卻是令他們又驚又喜。
裴三娘忙道：“我們自然知道你外公是誰，小妹子，原來你是從青帝宮來的，青帝宮主人就是一一”三娘講到這裏，頓了一頓，楚恨楓將心一橫，立時道：“就是我的外公了！”
林隱和郝天青兩人，身形一閃，一個自右，一個自左，突然包抄了上來。可是也在此同時，裴三娘的雙臂一振，她雙臂一振，顯然是阻止了林隱和郝天青兩人的某一動作的。但是楚恨楓對於周圍發生的事情，卻是懵然一無所知。
裴三娘一拉楚恨楓的手，道：“難怪你腰懸青玲劍，小小年紀，一個人在道上了，你可是也到前麵連環穀去的麽？”
裴三娘這一問，卻令得楚恨楓莫名其妙，道：“我到連環穀去？去做什麽？”裴三娘道：“你不知道麽？你不知道你外公要我們送些東西，到連環穀去，給他派來的人麽？”
楚恨楓根本不知道事情的嚴重性，也不知道那三人此際的心情，她裝出若無其事的樣子，道：“那我知道，我去也可以。”
裴三娘又道：“小妹妹，你是和如今在該穀的人一起離開青帝宮的？”
楚恨楓硬著頭皮，道：“是。”
裴三娘又忙問道：“在連環穀的是一些什麽人，你可會講給我聽麽？”她這句話一問出口，林隱和郝天青兩人的麵色，也大是緊張起來。
楚恨楓心想，自己說不知道，隻怕對方對自己的身份，又要起懷疑，但如果自己說知道，則一定要問自己那些人的姓名，自己如何說得上來？若是換了旁人，這時候一定難免覺得十分尷尬了，但是楚恨楓卻是一個鬼靈精，她心念電轉間，已打了一個“哈哈”，道：“還不是那些人，我怎記得那麽多？”她一句話，便將事情，輕描淡寫地帶了過去，裴三娘等三人，麵色微微一變，各自交換了一個眼色，又做了一個手勢，這時，楚恨楓正在慶幸自己講的得體，那三人沒有再追問下去，自然也未曾注意三人在交換眼色一事。裴三娘又笑道：“小妹妹，我們本來是要到連環穀去的，去到那裏之後，可能有一些麻煩，你或者會害怕，還是不要去的好。”
裴三娘也是極其聰明的人，她和楚恨楓相識的時間極短，但是卻也已看出了楚恨楓是個十分好強，不肯服輸的人了。
這時候，她若是要楚恨楓和她一起到連環穀去，楚恨楓或者會考慮一下，推搪不去的，但是裴三娘這樣說法，她卻立即中了計，一挺胸，道：“呸，我怕什麽，哼，我什麽也不怕。”
裴三娘立即道：“好，那你就和我們一起去，請上馬來吧！”
楚恨楓也是一個十分聰明的人，她這時，也已想到，自己被人激上了，但話既然已經出口，也不能說不算數，隻得身形一聳，裴三娘在馬上一欠身，一伸手，將她提到了自己的馬上，三匹馬潑剌剌地向前，疾馳了開去。
這時候，川西三俠和楚恨楓之間，可以說是各懷鬼胎。尤其是川西三俠的心中，更是又驚又喜，不知是禍是福，十分不安。
他們三人，本來是抱著必死之心，前往連環穀去的，因為今年年初，峨嵋、青城、劍門三派，突然接到青帝宮主人的信函，托三派掌門，合力去找一件物事，於一年之後送到連環穀去。
青帝宮主人要川西三俠找的那件東西，乃是海品中極稀有的葫蘆形珍珠，一共要七粒之多。
青帝宮主人這一類的信件，武林中各大門派，經常會收到，各門各派，簡直將之當作催命符一樣，一接到了來信，無不殫智竭力以赴，務求滿足青帝宮主人的要求為止。
要不然，滿門上下，到了期限，還交不出東西來的話，非齊遭殃不可。
由於這樣的例子太多了，所以不接到青帝宮主人的信函則已，一接到了青帝宮主人的信函，莫不戰戰競競，盡力而為。
這次青帝宮主人的信函，落到了青城、峨嵋、劍門，三派掌門人，川西三俠身上，三人接函之後，盡皆大為慨憤，三人齊集，商議了好幾次，深覺青帝宮主人這樣做法，紛擾武林中人，莫此為甚，若是人人都怕了他，長此以往，如何是了局？
因之三人，便想聯合武林中人，到時一齊到連環穀去，公然與青帝為敵，不信人多勢眾，竟會輸給青帝宮主人。川西三俠在武林之中，本來極得人望，可以稱得上是交遊遍天下。但是，一當他們有和青帝宮主人為難的消息傳了出去之後，這一年來，他們到處去聯絡說服武林同道，但是結果，人家不是反勸他們不可如此，便是避而不見，再不然，便是諸多托辭，將近一年下來，i他們三人，竟是一個人也未曾邀到。
這三人的性子，全是剛強之極的，換了旁人，到了這等地步，一定是打消原意了，可是他們卻仍然打定了主意，絕不改變。
等到離青帝宮主人的限期，還有兩個月之際，他們三人仍然絕不作尋找葫蘆珍珠的打算，隻將三派門人，盡皆遣散，以免事情不成，累及無辜，他們自己，則抱著必死之心，赴約來了。
這一切經過，楚恨楓當然是不會知道的。而當川西三俠發現了楚恨楓腰際的青玲劍，認出那正是青帝宮玲瓏雙劍之一，湊巧楚恨楓又在假冒身份，議三人自然深信不疑。
由於曆年來，青帝宮中的人，肆虐實在太甚，他們三人前去連環穀，根本沒有把握。此際，他們帶上了楚恨楓，心中打的是兩個主意。
第一個主意是，他們希望借著結交楚恨楓，而使得連環穀等候的青帝宮高手，有所忌憚，而不與他們動手。第二個主意，便是到了真正的危急關頭，他們還可以製住楚恨楓，使青帝宮中人投鼠忌器！
這一切，楚恨楓是再聰明也不會想到的，她隻覺得自己一上來，便冒充得十分順利，金刀、銀鉤、鐵擋，川西三俠居然也對自己如此熟絡，心中十分得意而已！
三匹駿馬旋風也似向前馳去，轉眼之間，已掠出了五十裏，隻見前麵，好一座蓊蓊鬱鬱的大山，三匹馬直接進了山去。
一進了山，馬的去勢便慢了下來，川西三俠的神色，也顯得十分緊張。
不多久，穿過了一道長長的峽穀，來到了一個山穀的入口處，走在最前麵的林隱一揚手，三匹駿馬，一齊停了下來。
那山穀的入口處，十分窄小，隻能容一個人側身而過，馬匹是根本沒有法子走得過去的，兩旁峭壁入雲，更顯得形勢險惡。
到了山穀口，傳出了一個蒼老的老婦人聲音，道：“可是峨嵋、青城、劍門的三派掌門到了？在下在這裏，相候多時了。”
從山穀中傳出來的，竟會是一個蒼老的老婦人聲音，這頗出乎川西三俠的意料之外。
林隱轉過身來，揮了揮手，三人一齊躍下馬來，裴三娘握住了楚恨楓的手臂，看來像是帶著她下馬，但實際上是暗中監視，不讓她走脫。
四個人，一齊向前走去，在林隱首先進了山穀之後，他們的神態，更是大為緊張，楚恨楓這時，也覺得事情大是有異了。
但是，她看到三人的神態，如此嚴肅，一時之間，也不敢多開口。
林隱第一個進山穀，隻見那山穀並不大，穀內滿是奇形怪狀的石筍，在山穀的左邊，另有一道十分窄的通路，是通向穀中的另一個山穀的，“連環穀”三字的名稱，便是由此而來的。
林隱四麵一看，不見有人，沉聲道：“青帝宮中，可有人在麽？”
他問了一句，隻聽得裏麵山穀處，那老婦人的聲音，又傳了出來。那老婦人的聲音，竟是由裏穀傳出的，這令得川西三俠，一齊吃了一驚。
因為那老婦人的聲音，聽來極其蒼老，有氣無力，但是她的聲音，從裏穀傳了出來，山穀再小，相隔也有二三十丈遠近，她的聲音聽來居然仍是字字清晰，可知她的內功，非同凡響！
這時，隻聽得那老婦人的聲音道：“三位一年來辛苦了，這葫蘆形的珍珠，乃是極其難找的東西，青帝宮主人日後定有補報，請三位將珍珠放在那塊人形的大石之上就是了！”
那老婦人這幾句話一講出口，傳入了川西三俠的耳中，川西三俠不禁齊聲冷笑了起來。
因為這一年來，他們四處聯絡武林同道，想要反對青帝宮，這件事，差不多武林中人，是盡皆知道的了，以青帝宮派出來的人武功之高，耳目之多，難道還有不知悉的道理麽？
那老婦人這樣說法，分明是故作不知，還想等自己來出醜。
他們三人，互望了一眼，林隱立即抗聲道：“什麽珍珠不珍珠，我們根本未作準備，如何取得出來？”
那老婦人發出了“啊”的一聲響。那“啊”的一聲響，聽來並沒有什麽驚人之處，但是那一下聲音自遠而近，疾飄了過來的勢子，卻是''原人之極！林隱等三人，在一個錯愕之際，就看到人影一閃，從裏穀中閃出了一個人來，那人身形矮小，再加傴僂著身子，看來極不起眼。
但是，那人手中的一根拐杖，卻是長得出奇，足有八尺來長，九曲十彎，色作暗紅，一時之間也看不出那究竟是什麽質地的。
等到那人在他們麵前站定時，他們才看清，那是一個年紀已十分大的老婦人，滿麵皆是皺紋，膚色如鐵，骨瘦如柴，樣子難看到了極點。最奇特的，還是她的一雙眼睛，白多黑少，眼珠如豆，乍一看，就像是瞽者的雙目一樣，譎異之極！
她一到了川西三俠的近前，抬起頭來，望著三人，由於她身形矮小之故，她手中的拐杖，足足高出她一倍有餘。川西三俠的心中，不禁暗暗嘀咕，因為他們都無法猜出那老婦人究竟是什麽路數來。他們三人對正邪派的高手，縱使未曾見過麵，也大都心中有數，可就從來也未曾聽說過有這樣神態怪異的一個老婦人！
看對方手握著那根拐杖的樣子，像是那根拐杖，便是她的兵刃一樣。然而她人如此之矮，又怎可以使得動那麽長大的兵刃？
三人心中戒備，裴三娘拉了一拉楚恨楓，低聲道：“她是誰？”
楚恨楓當然更不知道那老婦人是什麽人，她隻得硬著頭皮道：“我未曾見過。”
本來，楚恨楓站在裴三娘的身邊，又被裴三娘抓住了手臂，是根本引不起別人的注意的，那老婦人，一掠到了近前，看她的神態，也顯然未注意到楚恨楓的存在。但這時，裴三娘一和楚恨楓講話，那老婦人便轉過頭，向楚恨楓望來。
她一望到了楚恨楓和楚恨楓手中的青玲劍，小眼珠便亂轉了起來，又發出了“啊”的一聲。
但是她除了“啊”的一聲之外，卻又沒有再說什麽，便對林隱冷冷地道：“你們竟違了青帝宮主人所托，這是為了什麽？”
林隱一使眼色，裴三娘和郝天青兩人，已然會意，各自伸手按住了兵刃，氣氛陡地緊張了起來。林隱一字一頓，緩緩地道：“青帝宮曆年來，擾亂武林，已是人神共憤，我們故意不辦什麽珍珠，就是想來看看，青帝宮究竟有多大的實力！”
那老婦人不住地點頭，態度十分懇切，看她的樣子，竟像是十分同意林隱所講的話一樣。
等到林隱講完，她才又發出了“啊”的一聲，道：“錯是沒錯，但是代價未免太大一些了，你們三派上下，共有兩百四十七人，他們連你們在內，性命可也全已完結了，可惜，可惜！”
那老婦人的這句話，令得林隱，郝天青和裴三娘三人，都不禁吃了一驚。因為他們三人，雖然常在一起，當然他們也知道自己門派中的人數，但是三人卻也從未曾將三派人數加起來算一算過，反不如那老婦人，一開口，就說出了兩百四十七這個數字來！
他們心中一麵吃驚，一麵卻還在暗叫僥幸，因為他們早已將門下眾人，一齊遣散，那麽，就算橫禍陡生，也累不及他們了！
林隱、郝天青、裴三娘三人，已全然不願與對方多談，但直到如今為止，對方卻出現了一個老婦人，若是動起手來，自己就算勝了，隻怕也難免被人恥笑。
是以他們並不立即動手，隻是道：“青帝宮就派你一個人出來麽？”
那老婦人冷然道：“已經太夠了！”
那老婦人竟然絕不將赫赫有名的川西三俠放在眼中，這不禁令得三人，更是氣惱，郝天青性最急，一抖手，“鏘”地一聲響，一柄銀晃晃的虎頭鉤，已然出手了。
那老婦人冷冷地道：“這就要動手了麽？未到今晚子時，還未算到期限，你們三人，也還可以再去想想辦法，免得死了喊冤！”
郝天青銀鉤已然出手，事情豈還有迴旋的餘地？
而且，那七顆葫蘆形的珍珠，窮一年之力，都未知是不是可以辦得到，又豈是幾個時辰之內可以辦得到的事？那老婦人的話，陡然令得郝天青怒氣衝天，身形一矮，雙拳一抱，銀鉤的鉤尖向下，道：“請了！”
他一個“了”字才出口，雙腕一翻，“刷”地一聲，銀鉤便向上，直揚了起來，攻向那老婦人了！
郝天青手中的這柄銀鉤，在武林中大大有名，他銀鉤銀光燦爛，但是銀子乃是柔弱之物，不能打造兵刃的，他兵刃雖稱銀鉤，實際上乃是上佳的緬鐵，經名家巧製而成的。
銀鉤一稱虎頭鉤，又稱吳鉤劍，乃是十八件兵器之外的外門兵器，招式最是複雜，極其難練，一件兵刃，而兼有劍、刀、斧、鉤的用途，武林中人使用這種兵刃的，十分稀少。
而郝天青在這柄銀鉤上，卻是有了數十年的造詣，實是非同小可這時，他手腕一翻，那一鉤向前攻出，初起之際，看來像是平淡無奇。
可是轉眼之間，隻見他身子轉動，那一招“流星趕月”的招數，已展了開來，隻見銀光流轉，似有數十百柄銀鉤，一齊繞在那老婦人的身側，而且柄柄銀鉤，全是攻向她的要害！
那老婦人一見郝天青出手，更發出了一陣令人毛發直豎的冷笑聲來。
郝天青一出手，便是一招“流星趕月”，那一招，再加他身形團團一轉，成了一個圈兒，對方若不是一上來就覷準了向後退去，是極難脫身的。而當郝天青發招之際，那老婦人卻隻是站立著不動，此際已被郝天青的銀鉤圈住，郝天青隻當自己招數一緊，對方便無幸免了。
卻不料就在此際，那老婦人突然一聲怪笑，身子突然向上，拔了起來！
她身子雖然向上拔起，但是一手仍然握住了她那拐杖，她拐杖高達八尺，轉眼之間，她人便到了八尺上下的半空之中！
而且，由於她仍然伸手握住了拐杖的原故，她身子並不落下來，恰好在這時，郝天青的招數使完，隻聽得“鏘鏘鏘鏘”七八下響，銀鉤的招數，一齊攻到了老婦人的拐杖之上！
那麽長的一根拐杖，竟然全是精鋼打成的。
郝天青的銀鉤攻了上去，不但發出了一陣陣金鐵交鳴之聲，而且還爆出了無數的火花來，勢子驚人之極，看得人為之目眩！
郝天青究竟是一流高手，他心中雖然暴怒，但神智仍清，一攻不中，立時後退，那老婦人卻身子再向上一聳，握住拐杖，以“金雞獨立”之勢，站到了拐杖的頂上！
這時候，川西三俠已退到了五六尺外，一字站開，裴三娘高聲叫道：“尊駕可是傳說之中，昔年來自西域，在中原武林之中，突展神威，但如同晏花一現，忽而不見的神杖仙姑麽？”
那老婦人在拐杖頂上，“咭咭”地怪笑了起來，道：“想不到當年，我隻在中原武林，走了三遍，事隔多年，卻仍然有人記得我！”
川西三俠這時候，心頭的愕然，實在已經到了難以形容的地步！
郝天青剛才，一攻不中，已然知道對方的武功，隻在自己之上，不在自己之下，而這時候，他們更知道了對方竟是昔年武林出現，隻不過幾個月時間，便已轟動了整個武林的神杖仙姑！
那神杖仙姑，究竟是什麽來曆，武林中絕無人知，隻知她武功高絕，來到了中原之後，一出手便連敗了幾個高手。
那是好幾十年前的事情，當時的情形如何，川西三俠自然未曾躬逢其盛，但是武林傳說，神杖仙姑的武器，乃是一根極長的黑鋼杖，足有三二百斤重，而她的人，卻是豐姿綽約，極其美麗。
是以，當那老婦人才一現身之際，川西三俠看到了那根拐杖，雖覺有些心動，但因為持拐杖之人，是一個又矮又小的老婦人，所以他們也疑心不到那便是在傳說中風華絕代的神杖仙姑。
但是等到了郝天青一動上了手，對方便立時竄上了杖頂，這卻又正像是傳說中神杖仙姑和人動手時的情形，是以裴三娘才有此一問的，而一問之下果然說穿了對方的身份！
這時，川西三俠並不因為眼前的神杖仙姑和傳說中的神杖仙姑模樣不大相同，而起懷疑。因為傳說與眼前，是有數十年之久，實在是任何事情，都可能發生的！
他們三人隻是心中驚愕，因為當年，敗在神杖仙姑手中的，全是一等一的髙手，有的還是好些門派的掌門人，這些人敗了之後，有的一钁不振，有的從此退隱，不再在江湖上行走，這卻是人所共知的事實，由此也可知神杖仙姑的武功之高。而她的武功如此之高，卻居然投身在青帝宮之中，由此可知，青帝宮主人的武功，當然更是她之上，那麽，自己三人，想要與青帝宮為難，豈不是太不自量力了麽？
三人想到了這一點，麵上神色，盡皆大變，一時之間，不知怎樣才好。就在這時，隻見神杖仙姑的身子，又向上拔起了兩尺許，然後，就如同一張樹葉一樣，飄飄蕩蕩地向下，落了下來，她一落地，川西三俠更是你望我，我望你出不了聲。他們三人，在這一年中，一個幫手也邀不到，本就大受刺激的了。但是那種刺激，卻還給與他們以一股銳氣，使他們更下定了決心，和敵人拚一個你死我活。然而如今，當他們知道了，敵人的武功之髙，實不是自己所能拚得過之際，他們的銳氣也喪失了！
他們隻是呆立著，神杖仙姑則冷笑道：“怎麽，還有幾個時辰，要不要利用？”
川西三俠的心，一齊向下沉去，像是沉向一個無底的深淵一樣。還有幾個時辰，可要加以利用，這句話實在是對他們的極度諷刺！
這到今夜子時之前的幾個時辰，若是說還可供利用的話，除了用來苟延殘喘之外，還能有什麽用處？誰能利用幾個時辰的時間，去尋找到七顆葫蘆形的珍珠？
林隱和郝天青兩人，一個握住了金刀，一個握住了銀鉤，兩人的麵色鐵青，一動也不動地站著，像是根本未曾聽到神杖仙姑的話。
裴三娘的身子在不斷抖著，但是她卻比林隱和郝天青兩人更鎮定些，她拉了一拉身邊的楚恨楓，向神杖仙姑指了一指，勉力道：“小妹子，這是你外公手下的人，你何以由得她……神氣活現？”
剛才，郝天青動手，神杖仙姑飛身躲避，緊接著，裴三娘叫出了神杖仙姑的名頭，川西三俠，麵上失色，呆立不動，這些情形，楚恨楓全是看在眼中的，心中自然知道，眼前這個矮小的老婦人，武功之高，更在川西三俠之上！但是楚恨諷究竟年紀小，神杖仙姑這四個字，可以嚇倒多少一流武林高手，但卻嚇不倒楚恨楓，因為她根本不知神杖仙姑是何等人！
她被裴三娘拿話一逼，固然她的心中，仍是十分害怕，但是她卻仍然不得不硬著頭皮道：“喂，你沒看到我在這裏麽？大唿小叫作甚？”