百花老怪又歎了一口氣，道：“所以，你還是讓開，趁如今根本沒有人知道這件事，由我一掌將這女娃打死，一了百了，再也不會有人知曉此事，那才是免得惹鬼上身的好辦法！”
方竹呆了半晌，轉過頭去，向關明珠望去。
關明珠麵色慘白，顫聲叫道：“方大哥！”
方竹心中不禁長歎了一聲，他不是什麽舍己為人的仁人俠士，他處處都要為自己打算。但是，他卻也不是窮兇極惡的兇徒。
他和關明珠一路南下，相處得日子久了，在他的心中，已將關明珠當做自己的小妹妹一樣，況且，他還念及關明珠馬廄相救之德，這時，若是他眼睜睜地望著關明珠被人打死，他也是不肯的。
是以，關明珠顫聲一叫，他更是心軟，連忙握住了關明珠的手，道：“明珠，你放心，我……不會讓爹害你的，你放心好了。”
關明珠點了點頭，身子仍在發抖。
方竹轉過身來，他還未曾開口，百花老怪已然道：“竹兒，你仍執迷不悟麽？”
方竹勉力道：“爹，你不能殺了她，你若是殺了她，我……我便離開百花嶺，再也不迴來。”
百花老怪的麵色變了一變，他側著頭，道：“你可是在威脅我麽？”
方竹一橫心，竟點頭道：“是，爹，你該知道我一向是說得出做得到的，你若是殺了關明珠，那我一定再也不迴來見你了！”
百花老怪冷冷地道：“她對你，比你阿爹還要重要，是不是？”
方竹苦笑了一聲，道：“那也未必，隻不過你根本可以不必殺她的，何必一定要下毒手？”
百花老怪不再出聲，隻是背負雙手，來迴踱起步來，過了令人窒息的片刻之後，他才道：“不行，若是不殺了她，後患無窮！”
方竹也是十分知道父親的脾氣，他知道父親的確是想殺死關明珠，但是他既然在一掌不中之後，並未曾立時發出第二掌來，那麽，其中便大有迴旋的餘地了！
是以他又道：“還是那句話，爹，你殺了她，我便不迴來。”
百花老怪又駿起步來，再過了半晌，他才又停了下來，道：“要我不殺她，也可以，但是有幾個條件，你們兩人卻必須遵守。”
方竹心中大大地鬆了一口氣，迴頭向關明珠望了一眼，他這一望，自然是在征求關明珠的意見。
關明珠連忙點了點頭。
方竹轉過頭，道：“爹，你有什麽條件，不妨說出來聽聽。”
百花老怪厲聲道：“我說出來的條件，是非遵守不可的，什麽叫說來聽聽？要不然，為了百花教上下，我寧可不要你這逆子的。”
方竹忙道：“好，我們一定遵守。”
百花老怪這才麵色稍霽，道：“第一，人前人後，你們兩人，都絕口不能再提及青帝宮主人外孫女這件事，絕不能提，可做得到麽？”
方竹和關明珠兩人並沒有想了多久，便道：“可以做到的。”
百花老怪又道：“第二，你們住在百花嶺中，由我指定地方居住，絕不能跨出半步，做得到麽？”
方竹和關明珠兩人互望一眼，兩人又勉強地點了點頭，關明珠低聲道：“方大哥，我連累你了！”
方竹也隻是苦笑了一下，無話可說。
百花老怪又道：“關姑娘，你今年幾歲了？”
關明珠呆了一呆，道：“十一歲。”
百花老怪又來迴踱了幾步，道：“好，你們在百花嶺中住上六年，六年之後，你們兩人，必須結為夫妲！”
百花老怪這三個條件，不禁令得他們兩人，盡皆感到意外之極！
關明珠年紀雖然還小，但是女孩兒家，總懂得害羞，蒼白的臉上，立時紅了起來。
方竹卻大是錯愕，道：“爹，為什麽？”
百花老怪沉聲道：“這是一件性命交關的秘密，是絕不能泄漏出去的，目前隻有我們三人知道，也隻有我們三人，結成最親的關係之下，這個秘密，才能夠保存下來，你想，還有什麽關係，比父子，夫妻更親的？”
方竹忙道："那也不一定要一，’
百花老怪不等方竹講完，便厲聲叱道：“住口！若不是這樣，她將來難免要嫁人，你也不免會娶妻，夫妻之間，無話不談，這秘密還守得住麽？”
方竹倒也不是一定不肯娶關明珠為妻，關明珠的年紀如此小，這件事，在他的心中看來，十分滑稽，他隻是反對父親這樣想法而已。
是以他又道：“爹，就算秘密守不住了，是福是禍，也還未可知道哩。”百花老怪沉聲道：“不錯，是福是禍，各有一半可能，但這卻是要用生命去做賭注的，你賭不賭？你賭，還是不賭？”
百花老怪連問了兩遍，方竹也不禁感到了一股寒意，激靈靈地打了一個冷顫，無話可說。
百花老怪徐徐舒了一口氣，道：“這三個條件，你都能遵守了？”
方竹又想了片刻，道：“我有什麽關係？但這是非同小可的事情，你卻是要問問關姑娘才是。”
百花老怪沉聲道：“關姑娘，你意下如何？”
關明珠抬起頭來，滿麵皆是惶惑之色，她究竟年紀還小，在刹那之間，要她做了那麽大的決定來，如何不令她心亂如麻？她望著方竹，口唇顫動，卻是一句話也說不出來。方竹安慰她道：“明珠，你不必怕，是願，還是不願，說一聲好了。”
關明珠的臉上，忽然又紅了起來，低下頭去，低聲說道：“願。”
百花老怪疾聲道：“竹兒，你呢？”
方竹苦笑道：“自然也願意了。”
百花老怪忙道：“好！來人！”他雙掌互擊，立時有兩個中年男子，和兩個中年婦人，走了進來。
百花老怪向方竹和關明珠兩人一指，道：“你們將他們兩人，分別帶了開去，嚴加看守，六年之內，不準他們離開住處一步，也不準任何人進入他們住處，更不準任何人與他們交談，聽到了沒有？”
那兩男兩女，一齊答應了一聲，向前走來，男的來到了方竹的麵前，那兩個中年婦人，來到關明珠的麵前。方竹這時，心中不禁暗暗叫苦不迭！
這兩男兩女，他全是認識的，那乃是百花教中武功極高的人物。看來父親所說的那些，並不是講笑，而是要切實執行的了。
那豈不是在今後的六年之中，自己等於是牢籠中的囚犯一樣？
方竹一張口，剛想要講什麽時，那兩個中年男子已然一邊一個，夾住了他的雙臂，帶著他向外走了，方竹急叫道：“爹，我傷還未痊愈哩！”
他這樣叫，是想百花老怪收迴成命，那麽他便也有迴旋的餘地了。
卻不料百花老怪隻是冷冷地道：“我知道你內傷未愈，到了你的住所，你隻管慢慢細心調養好了！”
方竹不禁說不出話來，他迴頭看去，隻見關明珠也和自己一樣，被挾著向外走來。
他們兩人目光接觸，不禁盡皆苦笑！
關明珠和方竹，實是可以算得上是關係最奇特的一雙男女了。他們兩人的感情很不錯，可是卻被逼成為夫婦，兩人的年紀相去甚遠，而這時，又要六七年不能見麵，等到再見麵時，他們可能已是陌生人了，但那卻是他們成為夫婦的日子！
這時，方竹的心中，千頭萬緒，心情之複雜，實是難以形容，他苦笑了一下之後，還未曾井話，便被那兩個中年男子挾著，身不由主地向外走了出去。
他雖是連連迴頭，但是被那兩個中年婦人挾著的關明珠，迅即和他分了手，看不到了。
方竹心中苦笑不已，本來，他隻當帶了關明珠迴來之後，他父親一定會大喜過望，即使他不知道青帝宮在那裏，也必然會大派請帖，請武林知名人士，前來百花嶺相聚，共商對策，說不定就此驚動了青帝宮主人，他也會親自上百花嶺來的，那麽，百花嶺上，應該會有一場大大的熱鬧了！可是，如今事情發展的結果，卻和他所想的，完全不同，他竟要因此被幽禁六年！這豈是一路前來時所能想像得到的？
他跟著那兩個人，進了一個小院落，隻覺得冷冷清清，淒淒切切，百般不是味兒。
他倒頭便睡，連日車船勞頓，再加上心頭悶鬱，常言道“悶上心頭瞌睡多”，這一覺，倒也十分之舒暢，等到一覺醒來，天色已全黑了。
方竹睜開眼來，眼前隻是一片漆黑，可是方竹覺得，黑暗之中，似乎有人坐在自己的床邊！他忙道：“什麽人？”
隻聽得黑暗之中，果然有人出了聲，那卻是他的父親，隻聽得他道：“竹兒，是我，你睡得好沉呀！”
方竹不敢當麵埋怨百花老怪，但是心中卻沒好氣得很，道：“我不睡又怎麽辦？悠悠六年的歲月，我若能一覺睡過，那就好了。”
百花老怪聽了，不禁長歎了一聲，道：“竹兒，你心中定然在怨我了，是不是？我這樣做，也完全是為了你好，我望你在這六年之中，潛心武學，那麽，以你的聰明而言，定然可以大有進境的，為了小心起見，我以後也不會再來見你了，剛才，我就我自己所學，盡錄了下來，雖然比不上失了的《異數經》，但是也有《異數經》的七八成，你在六年之中，若是苦心鑽研，那麽，六年之後，你至少可得我七分真傳了！”
百花老怪這一番話，倒令得方竹聽了，心中抨然而動，他這次在江湖上走了一遭，已知道自己這身本領，若是真想在武林中做點什麽事的話那可以說是寸步難行！若然在六年之後，自己真可以有父親六七分真傳的話，那自然大不相同了。
是以，他呆了片刻，才道：“好，那我也隻好這樣了，爹，你最好別難為了關姑娘他講完之後，卻聽不到百花老怪的聲音。方竹呆了二呆，道：”爹，你怎麽不出聲！"
他究竟是十分聰明之人，這一句話還未曾問完，他便陡地不再出聲了，就在那片刻之間，他已然想到：他爹已走了！
他忙掌燈，果然，室中隻有他一個人，而桌上，則多了厚厚的一本書，有字有圖。方竹伸手按住了那本書，抬起頭來，望著燈火，他知道，父親在這六年之中，隻怕也不會再和自己見麵的了！
燈火微微地顫動著，方竹懷著無可奈何的心情，打開了那本書來……
在離方竹不遠處的另一個院落中，關明珠伏在床上流著淚，就在她哭得傷心之際，她的身後，突然傳來了“刷”地一聲。
關明珠連忙止住了哭聲，轉過身來。
站在她麵前，赫然是百花老怪！
關明珠的麵色，變得難看到了極點，但是，她的神態和聲音，卻又異乎尋常地鎮定，她冷冷地道：“你終於要來殺我了，是不是？”
百花老怪沉著臉，望了她半晌，才歎道：“當然不是，我既然答應不殺你，焉有反悔之理？關姑娘，我來問你一些事。”
關明珠的臉色，漸漸緩了過來，但是卻又哭了起來，道：“什麽事，我知道的，一定吿訴你。”
百花老怪道：“你父母成親一事，你外公是不是知道的？你可曾見過你外公？”
關明珠搖了搖頭，道：“我不知道，我隻是聽我媽說起過外公，我從來未曾見過他百花老怪若有所悟地點了點頭，又道：”那麽，你母親一定曾授過你不少髙妙的武功了？"
關明珠道：“我的本領也不怎麽高，但是母親卻曾逼我背下許多武功秘訣，我到如今還是可以一字不忘地背出來的。”
百花老怪連聲道：“那就好，那就好，你本領不高，不是你母親授你的武功不好，是你未曾領悟之故。今後六年，你獨自居住，當可日夕深思你母親授你的口訣，你在前三年，可不必急求所成，隻是細心思索，到後三年，再來練功不遲，我希望你在六年之後，能夠練得你母親告訴你的口訣之成，那就大有可觀了。”
關明珠道：“我……真要在此幽居六年之久？”
百花老怪背負雙手，來往踱了幾步，道：“關姑娘，這件事真是十分抱歉了，常言道：‘人不為己，天誅地滅’，為了我們父子兩人的性命，為了百花教上下數百人的安全，我隻好這樣做，而且，六年之後，你也絕不能再提起自己的身份的。”
關明珠搖了搖頭，道：“我……我的外公，他當真如此兇惡麽？”
百花老怪道：“你實際上已是我的兒媳了，我隻有一個兒子，我難道還會當你是外人，來欺騙你麽？當然不會的。”
關明珠又紅了紅臉，不再出聲。
百花老怪又道：“事實上，如果除了我們三人之外，再有另一個人知道這件事的話，那我們便立時大禍臨頭了”關明珠究竟年紀還輕，她聽得百花老怪說得如此嚴重，心中也不免有些害怕，在那一刹間，她陡地想起，連她自己在內，不止有三個人知道她的身份，除了現在百花嶺的三個人之外，還一個人知道她的身份，那人便是楚恨楓！
關明珠一想到了這一點，連臉色都微微地變了，她道：“有……還有一個人……是知道我的身份的。”
百花老怪的臉色，“刷”地變得慘白，他雙手按住了關明珠的肩頭，道：“什麽，你說什麽？還有一個人知道？怎地竹兒未曾說，那人……那人……是什麽人，你快說！”
百花老怪乃是正邪兩派之中，數一數二的髙手，可是這時候，他講到後來，聲音竟然在微微地發顫！
這更令得關明珠心中發慌，講起話來，自然也毫無條理，道：“那是一個女孩子，比我大些，我以前本來也未曾見過她，她用雪球拋我，她是一個瘋子的女兒，可是方大哥卻說她是我的姐姐，本來，她是和我們一齊來，可是她在半路上卻出了歹主意，幾乎將我們兩人殺死，走得不知去向了！”
關明珠這一番話，若是聽的人不明其中究竟，就算聰明絕頂，也是難以明白的。
百花老怪此時的情形就是這樣，亂糟糟地，一點頭緒也理不出來。
本來，他想立時退出去，去追問自己的兒子的。
但是他一轉念間，想及方竹既然從來也未曾向自己提起過，這時去問他，隻怕他未必講實話，而這件事卻是非同小可，非問個清楚不可的，與其問不出實話來，不如在關明珠處詳問下去了。
他拉住了關明珠的手，坐了下來，道：“關姑娘，你別急，你且將事情的經過，詳詳細細地向我講一講，要講得詳細！”
關明珠點了點頭，道：“好的，我講。”
她當真講得十分詳細，從那天跟著她大師哥去觀賞西湖雪景，遇到了楚恨楓和她的母親開始，將一切經過的情形，全都詳詳細細地講了出來。
百花老怪乃是何等聰明之人，他幾乎立即知道那“耍蛇的瘋女人”是什麽人了，他是記得楚梅娘的，也明白楚梅娘當年為什麽從百花嶺逃走。楚梅娘之所以逃走，完全是為了他要將楚梅娘收為寵姬的原故。
同時，他也想到了關百楓、關夫人、楚梅娘，這三人的尷尬關係。但這時，他對這一切卻全不關心，他隻是關心一點：另外還有一個人知道關明珠身份的秘密。他早已經下定了決心：這個人必須除去！
百花老怪在關明珠講完之後，站了起來。
關明珠急切地問道：“怎麽樣了？沒關係麽？”
百花老怪當真幾乎要破口大罵出來，那是性命攸關，滿門覆滅的大事，還用問麽？可是他知道這時，就算將關明珠打成肉泥，也是無濟於事的，反倒是好好地留著她，在大禍臨頭時，或者還有些用處！
是以，他盡力使自己的聲音顯得平淡，道：“沒有關係的，既然是一個小女孩，而且又是你的姐姐，那還怕什麽啊？”
關明珠期期艾艾，道：“可是……方大哥說過，她年紀雖小，卻是陰險狠毒，異乎常人！”
百花老怪未曾和楚恨楓見過麵，當然無法想像楚恨楓是怎樣的一個人，他是一教之主，有名的高手，若是關明珠的那句話，會令得他怕了起來，那才是怪事哩，他自然不將之放在心上，隻是順口應道：“那也沒有關係的，你安心在此居住好了。”
他身形展動，已向外掠了出去，隻留下關明珠一個人在屋中。
當關明珠想及，自己要在這個陌生的地方，幽居達六年之久時，她忍不住又哭了起來……
百花老怪一離開了關明珠，立時迴到了百花教總壇之中，百花教的總壇，乃是一個極大的大廳，百花老怪一出現，原來在總壇中的高手，便一齊站了起來，百花老怪一麵大踏步地向他教主的交椅走去，一麵大聲道：“撞大金鍾，召集全教上下人等，在此議事！”
立時有兩名大漢，齊步向外走去，到了大廳門口，舉起了兩個老大的鍾鍾來，向掛在廳外的一口老大的金鍾撞去，一下又一下的鍾聲，向外傳了開去，直震得四下山穀響鳴。
撞大金鍾，召集全教上下議事，那乃是百花教中頭號的大事！
一時之間，沉重洪亮的鍾聲，震得人心頭惶惶，聽到了鍾聲的百花教中人，全向總壇趕來。
百花教主坐在交椅上，一言不發，在他的左首，站著一個白淨麵皮的中年人，那是百花教中的右判官。右首卻空著，壽兵仍未複原。
兩列座位之上，也漸漸地坐滿了人，各堂堂主，副堂主，各堂髙手，齊皆來了。
大金鍾足足撞了半個時辰，才停了下來。但是每一個人的耳際，卻仍然嗡嗡作響了許久，才得清靜。
幾乎所有可以聽到大金鍾聲音的百花教中高手，全都來了，百花老怪坐在正中的交椅上，向下望去，心中倒也有躊躇滿誌之感，可是當他想到自己數十年來的經營，可能毀於一旦之際，他卻也高興不起來了。
他在鍾聲停止之後，才揚了揚手，人人都知道他要並話了。
百花老怪的聲音，十分沉緩，道：“百花教麵臨大危機，危機何來，我還不能公開，但如果我們找不到一個人的話，那就十分危險了。”
大廳之中的人雖多，但是卻沒有一個人出聲，每一個人都望著百花老怪，麵色也都十分嚴肅，：；顯見得他們對百花老怪的話，已毫無保留地予以相信了。
百花老怪停了片刻才又道：“各堂隻留一個副堂主守在總壇，其餘高手，每十人之中，要有八人離開，去尋找那個有可能令得百花教覆亡的人，一找到她，立時將之殺死！”
百花教下眾人，都互望一眼，大廳中仍然保持著極度的寂靜，在百花老怪停口的時候，幾乎沒有任何別的聲音。但是，每一個人的心中，卻也都存著疑問，要找的是什麽人？如果這個人可以令得百花教覆亡，那麽他的武功，自然也高到了極點，何以找到了他，就可以輕易將之殺死呢？
百花老怪想起事情的嚴重，又不由自主地歎了一口氣，道：“這個人，是一個十二三歲的小姑娘，她從母姓，姓楚，叫楚恨楓！”
百花教的教規極嚴，在教主撞大金鍾，表示有極重要的事，要告全教上下之際，除了教主一人之外，是任何人也不準出卑的。但是，由於百花教主此際所說的話，實在太令人感到意外了，是以入都不由自主，“啊”的一聲，叫了出來。
這時，大廳中的人極多，每人都不自禁地失聲叫了一下，聲音又是同時發出的，頓時匯成了轟然巨響。等到聲音發出之後，人人都想到，在如今這個時候，自己是絕不應該出聲的，因之立時又靜了下，隻是因為剛才那一下響，太以響亮了些，是以眾人雖然立時靜了下來，大廳之中，仍然有嗡嗡的迴聲。
眾人隻當百花老怪一定要破口大罵了，誰知百花老怪此際，心情十分沉重，而且，百花教這時，也正是用人的關頭，多一個人，便多一分發現楚恨楓的機會，是以他隻是苦笑了一下。
迴聲漸漸散去，百花老怪對著數百雙充滿了懷疑眼光的眼睛，道：“百花教乃是我一手所創，數十年來，聲勢浩大，可以說無人不知，若是說會覆亡在一個小女孩手上，那是誰也不會相信之事，但是我身為一教之主，豈有戲言之理？你們隻管照我所說去做就是了。”
他講到了這裏反苦笑了一下，才道："你們離開百花嶺之後，切切不可打著百花教的旗號，招搖生事，如果有人當麵辱罵百花教，都不必出聲，以免
節外生枝，如有故意生事者，當按最嚴的教規懲處！"
大廳中百花教髙手，盡皆肅然。
百花老怪一揮手，道：“你們散去之後，立時照我所說的行動，去吧！”
這時，百花教上下人等，盡管心中充滿了疑惑，卻也沒有人再發問。而且在向外退出之際，仍是秩序井然，轉眼之間，已退了個幹幹淨淨，隻有右判官一人，還侍立在百花老怪的身後。
百花老怪站起身子來，道：“右判官，我也要離開百花嶺了，一則査訪那小女孩的下落，二則約束眾教人，免得他們招搖生事。”
右判官垂手道：“是。”
百花老怪又道：“右判官，這裏的事，全交給你了，你要做到兩件事。第一，絕不能讓任何人知道我不在百花嶺中。第二，絕不能讓任何人接近竹兒與同來的女孩子，你明白麽？”
右判官又道：“是。”
百花老怪拍了拍他的肩頭，道：“等到事情過去之後，百花教可以大展宏圖，自然也應該添一個副教主了，你好自為之。”
右判官麵有喜色，再道：“是。”
百花老怪一揮手，道：“你去吧。”
右判官身形展動，出了大廳，百花老怪背負雙手，一個人在大廳之中，來迴踱著步，過了好半晌，他才慢慢地走出了總壇……
那一天晚上，但也卻是最傷心的一晚了。
令得她得意無比的是，她終於迷倒了方竹和關明珠兩人，奪了關明珠的青玲劍，不但將方竹盡情羞辱了一番，而且，還在方竹的臉上，刺出了七個疤來，使方竹一生也忘不了自己，那實在是大大地出了一口氣。
而令得她傷心的是，當她聽到了母親的尖叫聲，連忙循身向前追出之際，奔出了兩三裏，卻看到了母親的屍體，躺在一塊大石上。
那確然是她的母親，躺在地上，一動也不動，等到楚恨楓撲上去之際，才發現母親已然死了。在楚恨楓的心目中，她母親是唯一的親人，有母親在，她覺得有依靠，並不是伶訂的一個人。
但這時候，她母親卻死了，令得她頓時感到，天地之間，隻有她一個人了。從那一刻起，不論是喜、是憂、是樂，都隻有她一個人獨享，而沒有人替她來分享了！
若是旁邊還有別人的話，楚恨楓一定會忍住了不哭出來的。
但是，這時四周圍卻是靜蕩蕩地，一個人也沒有，楚恨楓如何忍得住，她伏在母親的屍體之上，失聲嚎哭了起來。
方竹呆了半晌，轉過頭去，向關明珠望去。
關明珠麵色慘白，顫聲叫道：“方大哥！”
方竹心中不禁長歎了一聲，他不是什麽舍己為人的仁人俠士，他處處都要為自己打算。但是，他卻也不是窮兇極惡的兇徒。
他和關明珠一路南下，相處得日子久了，在他的心中，已將關明珠當做自己的小妹妹一樣，況且，他還念及關明珠馬廄相救之德，這時，若是他眼睜睜地望著關明珠被人打死，他也是不肯的。
是以，關明珠顫聲一叫，他更是心軟，連忙握住了關明珠的手，道：“明珠，你放心，我……不會讓爹害你的，你放心好了。”
關明珠點了點頭，身子仍在發抖。
方竹轉過身來，他還未曾開口，百花老怪已然道：“竹兒，你仍執迷不悟麽？”
方竹勉力道：“爹，你不能殺了她，你若是殺了她，我……我便離開百花嶺，再也不迴來。”
百花老怪的麵色變了一變，他側著頭，道：“你可是在威脅我麽？”
方竹一橫心，竟點頭道：“是，爹，你該知道我一向是說得出做得到的，你若是殺了關明珠，那我一定再也不迴來見你了！”
百花老怪冷冷地道：“她對你，比你阿爹還要重要，是不是？”
方竹苦笑了一聲，道：“那也未必，隻不過你根本可以不必殺她的，何必一定要下毒手？”
百花老怪不再出聲，隻是背負雙手，來迴踱起步來，過了令人窒息的片刻之後，他才道：“不行，若是不殺了她，後患無窮！”
方竹也是十分知道父親的脾氣，他知道父親的確是想殺死關明珠，但是他既然在一掌不中之後，並未曾立時發出第二掌來，那麽，其中便大有迴旋的餘地了！
是以他又道：“還是那句話，爹，你殺了她，我便不迴來。”
百花老怪又駿起步來，再過了半晌，他才又停了下來，道：“要我不殺她，也可以，但是有幾個條件，你們兩人卻必須遵守。”
方竹心中大大地鬆了一口氣，迴頭向關明珠望了一眼，他這一望，自然是在征求關明珠的意見。
關明珠連忙點了點頭。
方竹轉過頭，道：“爹，你有什麽條件，不妨說出來聽聽。”
百花老怪厲聲道：“我說出來的條件，是非遵守不可的，什麽叫說來聽聽？要不然，為了百花教上下，我寧可不要你這逆子的。”
方竹忙道：“好，我們一定遵守。”
百花老怪這才麵色稍霽，道：“第一，人前人後，你們兩人，都絕口不能再提及青帝宮主人外孫女這件事，絕不能提，可做得到麽？”
方竹和關明珠兩人並沒有想了多久，便道：“可以做到的。”
百花老怪又道：“第二，你們住在百花嶺中，由我指定地方居住，絕不能跨出半步，做得到麽？”
方竹和關明珠兩人互望一眼，兩人又勉強地點了點頭，關明珠低聲道：“方大哥，我連累你了！”
方竹也隻是苦笑了一下，無話可說。
百花老怪又道：“關姑娘，你今年幾歲了？”
關明珠呆了一呆，道：“十一歲。”
百花老怪又來迴踱了幾步，道：“好，你們在百花嶺中住上六年，六年之後，你們兩人，必須結為夫妲！”
百花老怪這三個條件，不禁令得他們兩人，盡皆感到意外之極！
關明珠年紀雖然還小，但是女孩兒家，總懂得害羞，蒼白的臉上，立時紅了起來。
方竹卻大是錯愕，道：“爹，為什麽？”
百花老怪沉聲道：“這是一件性命交關的秘密，是絕不能泄漏出去的，目前隻有我們三人知道，也隻有我們三人，結成最親的關係之下，這個秘密，才能夠保存下來，你想，還有什麽關係，比父子，夫妻更親的？”
方竹忙道："那也不一定要一，’
百花老怪不等方竹講完，便厲聲叱道：“住口！若不是這樣，她將來難免要嫁人，你也不免會娶妻，夫妻之間，無話不談，這秘密還守得住麽？”
方竹倒也不是一定不肯娶關明珠為妻，關明珠的年紀如此小，這件事，在他的心中看來，十分滑稽，他隻是反對父親這樣想法而已。
是以他又道：“爹，就算秘密守不住了，是福是禍，也還未可知道哩。”百花老怪沉聲道：“不錯，是福是禍，各有一半可能，但這卻是要用生命去做賭注的，你賭不賭？你賭，還是不賭？”
百花老怪連問了兩遍，方竹也不禁感到了一股寒意，激靈靈地打了一個冷顫，無話可說。
百花老怪徐徐舒了一口氣，道：“這三個條件，你都能遵守了？”
方竹又想了片刻，道：“我有什麽關係？但這是非同小可的事情，你卻是要問問關姑娘才是。”
百花老怪沉聲道：“關姑娘，你意下如何？”
關明珠抬起頭來，滿麵皆是惶惑之色，她究竟年紀還小，在刹那之間，要她做了那麽大的決定來，如何不令她心亂如麻？她望著方竹，口唇顫動，卻是一句話也說不出來。方竹安慰她道：“明珠，你不必怕，是願，還是不願，說一聲好了。”
關明珠的臉上，忽然又紅了起來，低下頭去，低聲說道：“願。”
百花老怪疾聲道：“竹兒，你呢？”
方竹苦笑道：“自然也願意了。”
百花老怪忙道：“好！來人！”他雙掌互擊，立時有兩個中年男子，和兩個中年婦人，走了進來。
百花老怪向方竹和關明珠兩人一指，道：“你們將他們兩人，分別帶了開去，嚴加看守，六年之內，不準他們離開住處一步，也不準任何人進入他們住處，更不準任何人與他們交談，聽到了沒有？”
那兩男兩女，一齊答應了一聲，向前走來，男的來到了方竹的麵前，那兩個中年婦人，來到關明珠的麵前。方竹這時，心中不禁暗暗叫苦不迭！
這兩男兩女，他全是認識的，那乃是百花教中武功極高的人物。看來父親所說的那些，並不是講笑，而是要切實執行的了。
那豈不是在今後的六年之中，自己等於是牢籠中的囚犯一樣？
方竹一張口，剛想要講什麽時，那兩個中年男子已然一邊一個，夾住了他的雙臂，帶著他向外走了，方竹急叫道：“爹，我傷還未痊愈哩！”
他這樣叫，是想百花老怪收迴成命，那麽他便也有迴旋的餘地了。
卻不料百花老怪隻是冷冷地道：“我知道你內傷未愈，到了你的住所，你隻管慢慢細心調養好了！”
方竹不禁說不出話來，他迴頭看去，隻見關明珠也和自己一樣，被挾著向外走來。
他們兩人目光接觸，不禁盡皆苦笑！
關明珠和方竹，實是可以算得上是關係最奇特的一雙男女了。他們兩人的感情很不錯，可是卻被逼成為夫婦，兩人的年紀相去甚遠，而這時，又要六七年不能見麵，等到再見麵時，他們可能已是陌生人了，但那卻是他們成為夫婦的日子！
這時，方竹的心中，千頭萬緒，心情之複雜，實是難以形容，他苦笑了一下之後，還未曾井話，便被那兩個中年男子挾著，身不由主地向外走了出去。
他雖是連連迴頭，但是被那兩個中年婦人挾著的關明珠，迅即和他分了手，看不到了。
方竹心中苦笑不已，本來，他隻當帶了關明珠迴來之後，他父親一定會大喜過望，即使他不知道青帝宮在那裏，也必然會大派請帖，請武林知名人士，前來百花嶺相聚，共商對策，說不定就此驚動了青帝宮主人，他也會親自上百花嶺來的，那麽，百花嶺上，應該會有一場大大的熱鬧了！可是，如今事情發展的結果，卻和他所想的，完全不同，他竟要因此被幽禁六年！這豈是一路前來時所能想像得到的？
他跟著那兩個人，進了一個小院落，隻覺得冷冷清清，淒淒切切，百般不是味兒。
他倒頭便睡，連日車船勞頓，再加上心頭悶鬱，常言道“悶上心頭瞌睡多”，這一覺，倒也十分之舒暢，等到一覺醒來，天色已全黑了。
方竹睜開眼來，眼前隻是一片漆黑，可是方竹覺得，黑暗之中，似乎有人坐在自己的床邊！他忙道：“什麽人？”
隻聽得黑暗之中，果然有人出了聲，那卻是他的父親，隻聽得他道：“竹兒，是我，你睡得好沉呀！”
方竹不敢當麵埋怨百花老怪，但是心中卻沒好氣得很，道：“我不睡又怎麽辦？悠悠六年的歲月，我若能一覺睡過，那就好了。”
百花老怪聽了，不禁長歎了一聲，道：“竹兒，你心中定然在怨我了，是不是？我這樣做，也完全是為了你好，我望你在這六年之中，潛心武學，那麽，以你的聰明而言，定然可以大有進境的，為了小心起見，我以後也不會再來見你了，剛才，我就我自己所學，盡錄了下來，雖然比不上失了的《異數經》，但是也有《異數經》的七八成，你在六年之中，若是苦心鑽研，那麽，六年之後，你至少可得我七分真傳了！”
百花老怪這一番話，倒令得方竹聽了，心中抨然而動，他這次在江湖上走了一遭，已知道自己這身本領，若是真想在武林中做點什麽事的話那可以說是寸步難行！若然在六年之後，自己真可以有父親六七分真傳的話，那自然大不相同了。
是以，他呆了片刻，才道：“好，那我也隻好這樣了，爹，你最好別難為了關姑娘他講完之後，卻聽不到百花老怪的聲音。方竹呆了二呆，道：”爹，你怎麽不出聲！"
他究竟是十分聰明之人，這一句話還未曾問完，他便陡地不再出聲了，就在那片刻之間，他已然想到：他爹已走了！
他忙掌燈，果然，室中隻有他一個人，而桌上，則多了厚厚的一本書，有字有圖。方竹伸手按住了那本書，抬起頭來，望著燈火，他知道，父親在這六年之中，隻怕也不會再和自己見麵的了！
燈火微微地顫動著，方竹懷著無可奈何的心情，打開了那本書來……
在離方竹不遠處的另一個院落中，關明珠伏在床上流著淚，就在她哭得傷心之際，她的身後，突然傳來了“刷”地一聲。
關明珠連忙止住了哭聲，轉過身來。
站在她麵前，赫然是百花老怪！
關明珠的麵色，變得難看到了極點，但是，她的神態和聲音，卻又異乎尋常地鎮定，她冷冷地道：“你終於要來殺我了，是不是？”
百花老怪沉著臉，望了她半晌，才歎道：“當然不是，我既然答應不殺你，焉有反悔之理？關姑娘，我來問你一些事。”
關明珠的臉色，漸漸緩了過來，但是卻又哭了起來，道：“什麽事，我知道的，一定吿訴你。”
百花老怪道：“你父母成親一事，你外公是不是知道的？你可曾見過你外公？”
關明珠搖了搖頭，道：“我不知道，我隻是聽我媽說起過外公，我從來未曾見過他百花老怪若有所悟地點了點頭，又道：”那麽，你母親一定曾授過你不少髙妙的武功了？"
關明珠道：“我的本領也不怎麽高，但是母親卻曾逼我背下許多武功秘訣，我到如今還是可以一字不忘地背出來的。”
百花老怪連聲道：“那就好，那就好，你本領不高，不是你母親授你的武功不好，是你未曾領悟之故。今後六年，你獨自居住，當可日夕深思你母親授你的口訣，你在前三年，可不必急求所成，隻是細心思索，到後三年，再來練功不遲，我希望你在六年之後，能夠練得你母親告訴你的口訣之成，那就大有可觀了。”
關明珠道：“我……真要在此幽居六年之久？”
百花老怪背負雙手，來往踱了幾步，道：“關姑娘，這件事真是十分抱歉了，常言道：‘人不為己，天誅地滅’，為了我們父子兩人的性命，為了百花教上下數百人的安全，我隻好這樣做，而且，六年之後，你也絕不能再提起自己的身份的。”
關明珠搖了搖頭，道：“我……我的外公，他當真如此兇惡麽？”
百花老怪道：“你實際上已是我的兒媳了，我隻有一個兒子，我難道還會當你是外人，來欺騙你麽？當然不會的。”
關明珠又紅了紅臉，不再出聲。
百花老怪又道：“事實上，如果除了我們三人之外，再有另一個人知道這件事的話，那我們便立時大禍臨頭了”關明珠究竟年紀還輕，她聽得百花老怪說得如此嚴重，心中也不免有些害怕，在那一刹間，她陡地想起，連她自己在內，不止有三個人知道她的身份，除了現在百花嶺的三個人之外，還一個人知道她的身份，那人便是楚恨楓！
關明珠一想到了這一點，連臉色都微微地變了，她道：“有……還有一個人……是知道我的身份的。”
百花老怪的臉色，“刷”地變得慘白，他雙手按住了關明珠的肩頭，道：“什麽，你說什麽？還有一個人知道？怎地竹兒未曾說，那人……那人……是什麽人，你快說！”
百花老怪乃是正邪兩派之中，數一數二的髙手，可是這時候，他講到後來，聲音竟然在微微地發顫！
這更令得關明珠心中發慌，講起話來，自然也毫無條理，道：“那是一個女孩子，比我大些，我以前本來也未曾見過她，她用雪球拋我，她是一個瘋子的女兒，可是方大哥卻說她是我的姐姐，本來，她是和我們一齊來，可是她在半路上卻出了歹主意，幾乎將我們兩人殺死，走得不知去向了！”
關明珠這一番話，若是聽的人不明其中究竟，就算聰明絕頂，也是難以明白的。
百花老怪此時的情形就是這樣，亂糟糟地，一點頭緒也理不出來。
本來，他想立時退出去，去追問自己的兒子的。
但是他一轉念間，想及方竹既然從來也未曾向自己提起過，這時去問他，隻怕他未必講實話，而這件事卻是非同小可，非問個清楚不可的，與其問不出實話來，不如在關明珠處詳問下去了。
他拉住了關明珠的手，坐了下來，道：“關姑娘，你別急，你且將事情的經過，詳詳細細地向我講一講，要講得詳細！”
關明珠點了點頭，道：“好的，我講。”
她當真講得十分詳細，從那天跟著她大師哥去觀賞西湖雪景，遇到了楚恨楓和她的母親開始，將一切經過的情形，全都詳詳細細地講了出來。
百花老怪乃是何等聰明之人，他幾乎立即知道那“耍蛇的瘋女人”是什麽人了，他是記得楚梅娘的，也明白楚梅娘當年為什麽從百花嶺逃走。楚梅娘之所以逃走，完全是為了他要將楚梅娘收為寵姬的原故。
同時，他也想到了關百楓、關夫人、楚梅娘，這三人的尷尬關係。但這時，他對這一切卻全不關心，他隻是關心一點：另外還有一個人知道關明珠身份的秘密。他早已經下定了決心：這個人必須除去！
百花老怪在關明珠講完之後，站了起來。
關明珠急切地問道：“怎麽樣了？沒關係麽？”
百花老怪當真幾乎要破口大罵出來，那是性命攸關，滿門覆滅的大事，還用問麽？可是他知道這時，就算將關明珠打成肉泥，也是無濟於事的，反倒是好好地留著她，在大禍臨頭時，或者還有些用處！
是以，他盡力使自己的聲音顯得平淡，道：“沒有關係的，既然是一個小女孩，而且又是你的姐姐，那還怕什麽啊？”
關明珠期期艾艾，道：“可是……方大哥說過，她年紀雖小，卻是陰險狠毒，異乎常人！”
百花老怪未曾和楚恨楓見過麵，當然無法想像楚恨楓是怎樣的一個人，他是一教之主，有名的高手，若是關明珠的那句話，會令得他怕了起來，那才是怪事哩，他自然不將之放在心上，隻是順口應道：“那也沒有關係的，你安心在此居住好了。”
他身形展動，已向外掠了出去，隻留下關明珠一個人在屋中。
當關明珠想及，自己要在這個陌生的地方，幽居達六年之久時，她忍不住又哭了起來……
百花老怪一離開了關明珠，立時迴到了百花教總壇之中，百花教的總壇，乃是一個極大的大廳，百花老怪一出現，原來在總壇中的高手，便一齊站了起來，百花老怪一麵大踏步地向他教主的交椅走去，一麵大聲道：“撞大金鍾，召集全教上下人等，在此議事！”
立時有兩名大漢，齊步向外走去，到了大廳門口，舉起了兩個老大的鍾鍾來，向掛在廳外的一口老大的金鍾撞去，一下又一下的鍾聲，向外傳了開去，直震得四下山穀響鳴。
撞大金鍾，召集全教上下議事，那乃是百花教中頭號的大事！
一時之間，沉重洪亮的鍾聲，震得人心頭惶惶，聽到了鍾聲的百花教中人，全向總壇趕來。
百花教主坐在交椅上，一言不發，在他的左首，站著一個白淨麵皮的中年人，那是百花教中的右判官。右首卻空著，壽兵仍未複原。
兩列座位之上，也漸漸地坐滿了人，各堂堂主，副堂主，各堂髙手，齊皆來了。
大金鍾足足撞了半個時辰，才停了下來。但是每一個人的耳際，卻仍然嗡嗡作響了許久，才得清靜。
幾乎所有可以聽到大金鍾聲音的百花教中高手，全都來了，百花老怪坐在正中的交椅上，向下望去，心中倒也有躊躇滿誌之感，可是當他想到自己數十年來的經營，可能毀於一旦之際，他卻也高興不起來了。
他在鍾聲停止之後，才揚了揚手，人人都知道他要並話了。
百花老怪的聲音，十分沉緩，道：“百花教麵臨大危機，危機何來，我還不能公開，但如果我們找不到一個人的話，那就十分危險了。”
大廳之中的人雖多，但是卻沒有一個人出聲，每一個人都望著百花老怪，麵色也都十分嚴肅，：；顯見得他們對百花老怪的話，已毫無保留地予以相信了。
百花老怪停了片刻才又道：“各堂隻留一個副堂主守在總壇，其餘高手，每十人之中，要有八人離開，去尋找那個有可能令得百花教覆亡的人，一找到她，立時將之殺死！”
百花教下眾人，都互望一眼，大廳中仍然保持著極度的寂靜，在百花老怪停口的時候，幾乎沒有任何別的聲音。但是，每一個人的心中，卻也都存著疑問，要找的是什麽人？如果這個人可以令得百花教覆亡，那麽他的武功，自然也高到了極點，何以找到了他，就可以輕易將之殺死呢？
百花老怪想起事情的嚴重，又不由自主地歎了一口氣，道：“這個人，是一個十二三歲的小姑娘，她從母姓，姓楚，叫楚恨楓！”
百花教的教規極嚴，在教主撞大金鍾，表示有極重要的事，要告全教上下之際，除了教主一人之外，是任何人也不準出卑的。但是，由於百花教主此際所說的話，實在太令人感到意外了，是以入都不由自主，“啊”的一聲，叫了出來。
這時，大廳中的人極多，每人都不自禁地失聲叫了一下，聲音又是同時發出的，頓時匯成了轟然巨響。等到聲音發出之後，人人都想到，在如今這個時候，自己是絕不應該出聲的，因之立時又靜了下，隻是因為剛才那一下響，太以響亮了些，是以眾人雖然立時靜了下來，大廳之中，仍然有嗡嗡的迴聲。
眾人隻當百花老怪一定要破口大罵了，誰知百花老怪此際，心情十分沉重，而且，百花教這時，也正是用人的關頭，多一個人，便多一分發現楚恨楓的機會，是以他隻是苦笑了一下。
迴聲漸漸散去，百花老怪對著數百雙充滿了懷疑眼光的眼睛，道：“百花教乃是我一手所創，數十年來，聲勢浩大，可以說無人不知，若是說會覆亡在一個小女孩手上，那是誰也不會相信之事，但是我身為一教之主，豈有戲言之理？你們隻管照我所說去做就是了。”
他講到了這裏反苦笑了一下，才道："你們離開百花嶺之後，切切不可打著百花教的旗號，招搖生事，如果有人當麵辱罵百花教，都不必出聲，以免
節外生枝，如有故意生事者，當按最嚴的教規懲處！"
大廳中百花教髙手，盡皆肅然。
百花老怪一揮手，道：“你們散去之後，立時照我所說的行動，去吧！”
這時，百花教上下人等，盡管心中充滿了疑惑，卻也沒有人再發問。而且在向外退出之際，仍是秩序井然，轉眼之間，已退了個幹幹淨淨，隻有右判官一人，還侍立在百花老怪的身後。
百花老怪站起身子來，道：“右判官，我也要離開百花嶺了，一則査訪那小女孩的下落，二則約束眾教人，免得他們招搖生事。”
右判官垂手道：“是。”
百花老怪又道：“右判官，這裏的事，全交給你了，你要做到兩件事。第一，絕不能讓任何人知道我不在百花嶺中。第二，絕不能讓任何人接近竹兒與同來的女孩子，你明白麽？”
右判官又道：“是。”
百花老怪拍了拍他的肩頭，道：“等到事情過去之後，百花教可以大展宏圖，自然也應該添一個副教主了，你好自為之。”
右判官麵有喜色，再道：“是。”
百花老怪一揮手，道：“你去吧。”
右判官身形展動，出了大廳，百花老怪背負雙手，一個人在大廳之中，來迴踱著步，過了好半晌，他才慢慢地走出了總壇……
那一天晚上，但也卻是最傷心的一晚了。
令得她得意無比的是，她終於迷倒了方竹和關明珠兩人，奪了關明珠的青玲劍，不但將方竹盡情羞辱了一番，而且，還在方竹的臉上，刺出了七個疤來，使方竹一生也忘不了自己，那實在是大大地出了一口氣。
而令得她傷心的是，當她聽到了母親的尖叫聲，連忙循身向前追出之際，奔出了兩三裏，卻看到了母親的屍體，躺在一塊大石上。
那確然是她的母親，躺在地上，一動也不動，等到楚恨楓撲上去之際，才發現母親已然死了。在楚恨楓的心目中，她母親是唯一的親人，有母親在，她覺得有依靠，並不是伶訂的一個人。
但這時候，她母親卻死了，令得她頓時感到，天地之間，隻有她一個人了。從那一刻起，不論是喜、是憂、是樂，都隻有她一個人獨享，而沒有人替她來分享了！
若是旁邊還有別人的話，楚恨楓一定會忍住了不哭出來的。
但是，這時四周圍卻是靜蕩蕩地，一個人也沒有，楚恨楓如何忍得住，她伏在母親的屍體之上，失聲嚎哭了起來。