那瘦漢子出了店門之後，隻聽那坐在火爐的胖漢子道：‘我從沒有什麽麻煩，也沒有什麽心願，同時，我還得再說一句，如果貴幫不允許在下加入，那將是貴幫的一大損失！’高大個兒聽見了，不禁微微一呆！這人語氣好怪，別人說時，都像在求情，他現在的口吻，竟然充滿了威協的意味。
這廝憑借的是什麽呢？
那年輕人注目道：‘閣下有何才能？’
那矮胖漢子微微一笑道：‘天文、地理、醫卜、星象、錢糧、會計、用間、謀攻、刑名、文片，無所不能，無所不通！’那年輕人靜靜傾聽著，臉上雖然毫表情，但雙目卻明顯的流露出一片懷疑之色。那矮胖漢子說至此處，稍稍頓了一下，又笑道：‘除此之外，本人還有一項人所不能的技能！’
年輕人道：‘什麽技能？’
矮胖漢子道：‘易容術。’
年輕人眼珠子一轉道：‘閣下有沒有聽說過千麵書生孫必明這樣的一個人？’矮胖漢子笑道：‘大名鼎鼎的巫山派本代掌門人，誰不知道。’年輕人道：‘閣下的易容術，自信比這千麵書生如何？’矮胖漢子笑道：‘如果以地位而論，自然是他的名氣大！’弦外之音，不啻是說：‘如果說到易容術，區區一個千麵書生孫必明又算什麽呢！’
年輕人將這矮胖漢子上上下下重新的打量了一番，忽然注目說道：‘閣下的滿腹經綸，在這樣一家小酒店裏，你既無法表現，我也無法證實，這一點，我們不妨暫且略過不談，至於閣下的易容術，我倒想欣賞欣賞，閣下能不能夠馬上就在這裏露上一手？’
矮胖漢子笑笑道：‘當然可以。’
說著，伸手白頭上除下那頂氈帽，麵孔一仰，笑著問道：‘本人有多大的年紀了，弟台看得出來嗎？’
高大個兒一瞧這人的麵孔，不由得馬上想起仁和坊的林員外。
因為這人的一張麵孔，幾乎和林員外的那張麵孔，完全一模一樣，白淨淨的皮膚、豐腴的雙頰、寬額角、高額角、高鼻梁，雙目明亮有神，臉上一團和氣。
如果一定要說出這人與林員外的長相有何不同之處，那就是這人無疑較林員外更像一位富家翁。
高大個兒的興趣又來了。
這人有多大年紀呢？
四十？
五十？
不對！有錢的人，保養得好，看上去經常總要年輕些，這人或許已經超過了六十大關，也不一定的。
高大個兒正思忖間，隻聽年輕人道：‘閣下的易容術，果然高明，若不是已知道閣下的顯露的不是本來麵目，我一定猜閣下的年在六旬左右。’矮胖漢子笑道：‘如今呢？’
年輕人道：‘如今我敢說閣下可能還沒有超過三十五！’矮胖漢子哈哈大笑道：‘算你答對了一半！’年輕人一楞道：‘一半？這話什麽意思？’
矮胖漢子沒有接腔，伸手往臉上一抹，一層薄膜應手脫落，一把雪白的美髯也立即隨著飄飄垂下。
原來卻是一童顏鶴發的老者。
高大個兒瞧呆了。
年輕人也不禁神情一怔，似乎大感意外。
白發老者含笑道：‘如何？我說你弟台隻猜對了一半，沒有說錯吧？’年輕人微微點頭，雙目中先前那種懷疑之色，已換了一片由衷的欽佩之色。
白發老者又笑道：‘老夫究竟多大年紀，弟台要不要再猜上一猜？’年輕人遲疑了一下道：‘老丈該已超過八旬高壽了吧？’白發老者再度哈哈大笑道：‘又錯了，這一次錯得更厲害！’年輕人一呆道：‘錯得更厲害？’
白發老者大笑道：‘上一次你還猜對了一半，這一次卻隻猜了四分之一！’年輕人呆在那裏，像木頭人似的，悄悄地道：‘四分之——？是八十……的……四分……之——？老丈……今年……才廿歲？’這世上會有廿歲的白發公公？
當然沒有。
可是，這老人卻又說得非常明白，年輕人猜他八十歲，你隻說得猜對了四分之一，如果這個四分之一，指的不是八十歲的四分之一，那麽指的又是什麽呢？
白發老者笑了一陣，這才小心翼翼的伸手去耳根後，緩緩取下那根銀髯。
然後就從懷中取出一隻錦盒，倒出一顆白色藥丸，在掌心中揉成細粉後，往臉上一點一點的抹去。
年輕人的臉上雖然仍布滿著驚愕之色，但雙目中已止不住迸射出一股異樣的光采。
高大個兒也瞪了一下眼睛，有如置身夢中。
誰也沒想到，所謂白發老人，竟是一名豆蔻年華、雙眸如水、黛眉含春、姿色迷人的嬌媚女子！
隻不過眨眼工夫一名富家翁變成了一名須發如銀的老者，旋又由老者變成了千嬌百媚的妙齡女子，如非親目所睹，其誰能信？
還會不會繼續變下去呢？
高大個兒第一個希望不要再變下去，那年輕人也希望一切到此為止。
這女人的一張麵孔，實在太動人了，沒有一個男人願意這樣一張動人的麵孔，剛在眼前出現，又從眼前消失！
年輕人似乎完全忘記了自己的身份，兩道眼光緊緊盯視在那女人的麵孔上，幾乎連眼皮也不敢眨一下。
就好像他如果眨了一眨眼皮，這女人馬上又變為一名白發老人似的。
那女人擦淨了臉上的易容藥物之後，風情方種的迴眸飛了那年輕了一眼，嫣然莞爾道：‘本姑娘這一手還過得去吧？’
那年輕人如獲大赦一般噓了一口氣，連連點頭道：‘好，好！’那女人含情脈脈的又飛了他一眼，道：‘那麽我可以馬上趕去——’那年輕人像吃了一驚，連忙截口道：‘是的，是的，你可以去。’女人含笑盤起一頭秀發，又取出一副精巧的薄膜麵具戴上，然後再戴上那頂帽子，出店而去。
那年輕人在麵前放下一錠銀子，轉身高大個兒道：‘這裏剛才有無發生什麽事？’
高大個兒哈腰道：‘什麽事也沒有發生。’
年輕人道：‘有人來過嗎？’
高大個兒道：‘來過幾名外路酒客。’
年輕人道：‘這些人長成什各樣子？’
高大個兒道：‘我沒有留意。’
年輕人道：‘他們說了什麽沒有？’
高大個兒道：‘沒有！’
年輕人滿意地點點頭道：‘這番話你最好反覆溫習幾遍，它可說是人這家夥的長生訣，你記得愈熟，便活得愈久！’
※※※※※※沈賢安排好勞福諸人練武之事，便易容來到鎮甸。
短短一個多月沒有好好的來過鎮甸（上迴隻是匆匆買了易容器材）沈賢立即發現增加不少的店麵及陌生人。
‘哇操！“大家樂”這種賭博的魅力真不小，居然使每家的生意鳴盛，財源滾滾，笑歪了嘴哩！’
他信步邁到了熱鬧的紛紛的城隍廟前。
城隍廟前右側有一個炸春卷的擔子。
他慢慢走過去，要了兩個春卷。
這個小販炸的春卷味道相當不錯，他吃光後，又要了一份，唯一遺憾的事，是沒有坐的地方，他必須站著吃，而他最不習慣的，便是站著吃東西。
他四下張望，想找個坐的地方。
結果，他坐的地方沒有找到，卻在無意中碰上了一雙惺忪的眼光。
在廟前石獅子的後麵，坐著一灰衣老人，這老人看上去大約六十來歲，一件棉袍已經穿得又舊又髒，兩支衣袖全是閃閃油光。
他大概在打瞌睡時，忽然聞著了油炸春卷的香味，才忍不住朝這邊望過來，但可能由於身上不方便，他隻向春卷擔溜了一眼，便又掉轉麵孔，望去別的地方。
沈賢原以為這老人是坐在那裏曬太陽，但他馬上就發覺他猜錯了。
原來在老人身前地麵上，還鋪著一條草席，草席上端端正正的排放著三頂半新不舊的帽子。
一種邊沿微微向上卷起的小氈帽。
‘哇操！一個人會戴三頂帽子嗎？
當然不會！
可見這三頂帽子是擺在那裏，待價布沽。
沈賢心裏不禁油然生出一股憐憫之感。
這三頂帽子，就是全部賣出去，也值不了幾個大錢，別說養家沾口了，單是一個人的生計，如果隻靠這點生意，顯然都難以維持。
沈賢忍不住伸手在腦後摸了一把。
他如今仍是一身車夫裝束，為行動方便計，他這一身裝束，遲早總要更換，說不定他正需要這樣一頂帽子，他何不過去買它一頂下來呢？
因此，他匆匆吃完春卷，向那老人坐處走去。
走到老人攤前，他俯下腰隨意拿起其小一頂，試戴了一下，覺得還合適，於是便向老人含笑問道：‘這頂帽子多少錢？’那老人沒有馬上迴答他，先將他上上下下詳細打量了幾眼，這才注視著他反問道：‘是誰介紹你來的？’
沈賢聞言微微一愕，不過很快的他便明白了這是怎麽迴事。‘哇操！有夠巧合，居然一搭即上！’
底下他應該怎麽迴答呢？如果他有時間想，也許想上一整天，他也無法想出一句適切的話來迴答，所以他隻好不假思索的低低的答了一句：‘花花太歲花宗祝！’
這是他臨時唯一能夠想到的一個人名，他隻希望對方問的是一種特定的切口，同時希望劉方聽說過‘花花太歲花宗祝’這個人。
還好，隻見那老人居然顯得很滿意的點了點頭道：‘好！拿一頂去吧！記住準備五百兩銀票，最好是財神錢莊，今晚天黑以後，老李酒客取齊。’沈賢不敢多作逗留，拿起那頂帽子，轉身便往廟外走來。
他先去城中財神銀莊打了一張五百兩的莊票。
然後就在那個小得不能再小的老李酒店的附近，找了一家小客棧，要了—個房間，蓋起被子，蒙頭大睡。
天黑了，棧中夥計依言將他喊醒，他結了店帳，便走出小客棧向隻隔一條街的老李酒店走去。
他抵達時店中已經坐了五名酒客，這五名酒客，人人都戴著一頂和他相同的帽子，看來實在滑稽之至。
他在店中僅一副空座頭下之後，店中那個跑腿夥計沒有等他，便替他送上一大壺兩碟小菜。
他在桌上放下一塊二兩多重的銀錠子，那夥計隻好哈腰說了一聲謝，便將整塊銀子塞進荷包，根本沒提找零的事。
‘哇操！好皮厚的夥計！’
這是他今天的第二次豪舉。
他方才先以五百兩銀子答買下一頂舊氈帽，如今又為隻值幾分銀子的酒菜付出了二兩多銀子。
他本來想伸出手去拿酒壺，但以眼角一掃另外的那五個家夥之後，他的一支手忍不住又放下了。
這時隻見比他早來一步的那五個家夥，全都低垂著麵孔，坐在自己的位置上，麵前的酒菜，誰也沒有動過。
同時，各人都已經取出銀票，壓在酒壺底下，他隻好如法泡製，也將銀票取出，壓在酒壺下。
並且與那些家夥采取了同樣的坐姿，將帽沿拉得低低的，正襟危坐，目不斜視，如待審之囚犯。
就在這時候，店門口光線一暗，走進一個人。
一個二十來歲的青年人。
因為這名青年頭上也戴著一頂式樣完全相同的舊氈帽，沈賢起先尚以為這小子也是花了五百銀子，來這裏候教的。
沒想到小子一走進店中，便分別收去各人桌上的那張銀票，然後大刺刺的往店堂中央一站，背著雙手，兩眼望天，像是在等待什麽一般。
沈賢大感意外。
‘哇操！原來幕後主事者，竟是這樣一個乳臭未幹的小子。’不過，這樣一來，他的興趣卻為之提高不少。
五百兩銀子，不是一個小數目，六個人加起來，就是三千兩整。
再說，現在店中坐著的這幾個家夥，看上去，都不是什麽好來路，這種人的銀子，又豈是隨便拿得的？
‘哇操！天下沒有白吃的午餐，我倒要看看這小子平白收了別人家的三千兩銀子，究竟能玩出什麽花樣來！’
有人輕輕咳了一聲。
那是靠近店門口的那一個家夥咳的，隻見這個家夥在清過喉嚨之後，像自言自語似的說道：‘大概在三年前，我挨了武當一雲那個老牛鼻子一劍，這一劍幾乎要了我的老命，有道是：君子報仇，三年不晚，所以這一次我一聽幾人朋友說起……’
沈賢暗暗皺眉。
‘哇操！從這個家夥的口氣聽看來，今晚這種聚會，顯然隻是這幾個家夥為了私人恩怨也，有請打手，代為複仇。’
‘哇操！如果真的是這樣，自己也湊在裏麵，而且一花就是五百兩銀子，豈不冤枉也！’
他想到這裏，真想馬上站起來，向那小子要迴那銀票，拍拍屁股，一走了之。
不過，他轉念一想，又覺得這樣似乎不太妥當。
他忙什麽呢？
別人的錢要不迴來，他的錢難道還愁要不迴來不成？
俗雲：受人錢財，為人消災。
武當一雲乃是武當派中有名人物，如果現在這小子為了五百兩銀子，竟肯一口答應下來，他藉上機會看看這小子是什麽來路，不也值得？
於是，他定下心來，以眼角悄悄往店堂中溜去，看那小子聽了這個家夥的話之後，有什麽反應。
隻見那小子像聽得有點不耐煩，不待店門口那個家夥說完，冷冷的截口攔著道：‘先說清楚結怨經過！’
店門口那家夥連忙改口道：‘是，是，結怨經過是這樣的，那一年秋天，正當我在老河口一座三宮廟裏顯靈……’
那年輕人微微一怔，忍不住轉過身去問道：‘你說什麽？’店門口那家夥似乎有點不好意思，結結巴巴的道：‘在下……一向……都是吃這一碗飯，找個香火冷清清的廟宇，跟廟祝私下商量好，然後……就……就…
…’
沈賢幾乎忍不住笑出聲來。
‘哇操！想不到會碰見老虎及土狗的同行。’但奇怪的是，店堂中另外那四個家夥，竟仍舊一個個端端正正的坐在那裏，仿佛誰也不覺得這種事有什麽可笑的地方。
當下隻見店堂中央那年輕人頭一點道：‘我知道了，後來大概這事傳到武當那牛鼻子耳朵裏，派人過來一查，曉得是個騙局，結果，你便在原形畢露之下，挨了那個一雲老道一劍。’
那人道：‘不錯！’
年輕人稍稍沉吟了片刻，道：‘你去吧！不過，第二次能否通過，照你這情形看來，實在難說得很，底下就看你自己的運氣了。’那人道了一聲謝謝，高高興興的出店而去。
這一邊的沈賢卻聽得楞住。
‘哇操！第二關——還有第二關？’
難道他剛才的推測錯了，這些家夥到這裏來，並不僅是單純為了私人的恩怨，在請打手，代為複仇？
他一邊思忖著，興趣不由的又為之濃厚起來。
這時隻聽坐在屋角座位的一個家夥接著道：‘我過去是馬東紅巾幫的外堂香主，自從紅巾幫為青城那些尼姑拆散之後，我一直希望有個安身的地方，我的專長是一套鳳陽刀法，曾經在一次劫鏢案中，獨刀鬥過川西虎威鏢局的三名鏢頭。’年輕人道：‘虎威鏢局有一位人稱碑手蔡立的鏢師，當時在不在場？’那人道：‘姓蔡的一條右臂，就是那一次被我砍掉的。’年輕人點點頭道：‘很好，你可以走了。’
沈賢這一下總算有點明白了：‘哇操！這個年紀輕輕的小夥子，原來是代表“東瀛島”在吸收人手，太好啦！’
年輕人又道：‘輪到誰了？’
沈賢接口道：‘在下有個毛病，曾經瞧過好多大夫，但都未能治好，所以這次聽花宗祝兄提起貴幫主在本地招納人手一中，便打定了主意，決心請求加入。’隔桌一個家夥，朝他直翻眼睛，顯然在怪他不該搶在前頭發言但是沈賢已經顧不是這許多了。
那年輕人似乎並不在乎誰先誰後，隻是沈賢這篇與眾不同的開場白卻明顯的使他感到一陣意外。
他怔了一下，才眨著眼皮問道：‘閣下患的是什麽毛病？’沈賢道：‘喜歡吃心。’
年輕人又是一怔道：‘吃什麽心？’
沈賢道：‘什麽心都喜歡吃，豬心、牛心、羊心、馬心、狗心，都喜歡，而最喜歡的則是人心，得直每餐非此不樂。’
年輕人似乎聽出了興味，不覺脫口問道：‘牛羊之心，尚有可說，那有那麽方便？’
沈賢笑道：‘這正是在下請求入幫原因。’
年輕人一哦道：‘此話怎講？’
‘在下不才，自問一身武功，還算過得去，如蒙收錄入幫，願誓死效忠，永遠追隨幫主左右，平日待遇一概不計，隻求不時能夠撿上個把人心吃吃！’年輕人又朝他周身打量了一眼，注目問道：‘閣下在道兒上，名號如何稱唿？’沈賢道：‘粉麵郎君阮仁凡。’
年輕點點頭道：‘好，我們幫主最欣賞有特別嗜好的人，你的功夫如何，到時自有定論，現在你可以先走了！’
沈賢也學先那人的樣子，微微俯腰，道一聲謝，便身店外走去。
他一走出店門，才發覺自己忘了一件事。
假如他真是花花太歲介紹來的，花花太歲也許會告訴他下一處去的地方。
隻可惜花花太歲僅是一個死人的名字，這名字除了幫他買得了一頂帽子以外，以他已毫無意義可言。
他抬頭四下張望，先前那個家夥早已走得不知去向，而下麵的一個家夥，又不知要多久才能出來。
哇操！就算他願冒著危險，在暗處等待，但萬一底下的那兩個家夥，都不合收錄標準，那時又怎麽辦？
他一邊往前信步而行，一邊苦思——就在這時候，他心頭靈光一閃，忽然想起頭上的那頂帽子，湊著微弱的燈光，裏裏外外，反覆推看著。
最後，他忍不住於心底發出一聲歡唿！
問題解決了。
因為他終於在帽中那塊裏布的背麵找著了三個歪斜斜的草字：‘代天府’。
※※※※※※聲音是吵雜之源，不論是什麽聲音，經常都會為人帶來煩燥與不安，隻有一種音例外，寺廟裏的鍾聲。
不論在什麽地方，或是什麽時候，隻要你聽到鍾聲，心頭便會產生寧靜清新之感。
它似乎有一股無比的安定力量，往往能比暴戾為祥和，尤其是在夜晚，悠悠的鍾聲，可以令人滌盡塵思，百慮俱消，心平如鏡。
沈賢此刻便有這種感覺，因為他已聽到了鍾聲。
鍾聲是代天府裏傳送出來的。
沈賢在台階下停下腳步，兩盞素紙燈籠，在高處輕輕搖曳，燈光清清楚楚的照著那兩扇緊閉的廟門。
他會不會看錯了呢？
他不禁有點猶豫。
他這樣一座有名的古刹，它會成為黑道人物嘯聚窩藏之所？
他真想再除下那頂帽子，重新看個仔細。
不過，他馬上就發覺，他用不著再看了。
那是一陣很輕的腳步聲。
他仍然站著，沒動一下。
‘朋友從老李酒店來的吧？’
他緩緩轉過身去，看到十步開外一株巨柏之下，像幽靈一般正站著一名灰衣蒙麵漢子。他一聲不響，走向那漢子。
那漢子目光炯炯地望著他，等他走近之後，緩緩朝他點了點頭，便領先轉身往左側柏林中走去。
沈賢不由得暗暗佩服這批家夥設想之周到。
這真是個好主意——在帽子裏隨便寫下一處地名，聲稱是第二次集合待命的地點，然後再派人守在暗處接應。
這樣做可以造成一種神秘氣氛，以增加入幫者對這個新組織的深刻印象。
同時還可以在接應之際，有機會先對來人察看一番，若是發覺來者形跡可疑，盡可來個避不見麵。
即使當時出了意外，也不愁被人一下找去真正的巢穴。
走出柏林之的前麵的那漢子腳下突然加快，似乎想跟在他輕功方麵較較高下一般。
沈賢暗暗好笑。
如果不是為了擔心露出破綻，他真想趁四下無人，好好的拿這廝開個玩笑，不過，為了慎重起見，他還是忍住了。
另一方麵，他為了不想讓這廝瞧輕自己，同時恐怕這是一種考驗，故雖然沒有使出十分功夫，腳底下也不敢怠慢，始終與對方不即不離，保持著一段間隔。
兩人一前一後，疾行了約莫一盞茶光景，前麵那漢子身形一頓，忽然在一座四合院前停下來。
那漢子返身一招手，便向院門中走去。
沈賢已看清這是一座孤立的莊宅，四周全是白雪皚皚的麥田，離這座四合院最近的民房，亦在半裏開外。
院後遠處，黑影如帶正是起伏的武夷山。
沈賢不便停留太久，四下裏匆匆掃了一眼，緊跟著也向院門走去。
進門之後，迎麵是一片廣闊的曬觳場，東西兩廂，門房虛掩，燈光如豆，而坐北朝南的大堂屋之中，則燈火如畫，不時有笑聲傳出。
那個領路的蒙麵漢子站在土場中央等他，待他進了院門，手朝堂屋一指，什麽也沒有交代，然後身子一轉，便逕向西廂那邊走去。
這時堂屋中，真夠熱鬧的。
十幾個粗壯大漢，分別圍著兩座大火爐，爐架上有酒有菜，正在那裏大肆吃喝，有幾個還在懷裏摟著娘們。
沈賢一眼看到了那個在老李酒店早他一步離開，自稱平時專靠裝神弄鬼混飯吃，曾挨了武當一雲道人一劍的家夥。
那家夥也看到了他。
沈賢含笑走過去，那家夥連忙讓出一個座位，其他的那些漢子則自顧享樂，連朝他們看也沒有看一眼。
沈賢坐下之後，含笑悄聲道：‘我還沒有請教———’那家夥連忙說道：‘小弟姓曹名斯仁，外號神棍。’沈賢道：‘小弟阮仁凡，外號粉麵郎君，以後還望曹兄多多指教。’神棍曹斯仁道：‘阮兄好說。’
沈賢低聲道：‘曹兄有沒有通過第二關？’
神棍曹斯仁得意地笑了笑道：‘第二關隻是一種形式，如果通不過，我們現在也不會坐在這裏。’
沈賢遲疑地道：‘曹兄是說——’
神棍曹斯仁道：‘最要緊的，是第一關，隻要第一關通過了，然後這兒出去引路的人，便會暗中觀察，看你這個人，有沒有問題如果沒有問題，便逕自帶來這裏，也就等於過了第二關了！’
沈賢恍然大悟！
這廝在老李酒店時，雖然被那年輕接受得很勉強，但在走出酒店之際，卻顯得那樣高興，原來是因為這廝早就知道了這些內幕！
看樣子這廝知道的事還真不少，像這樣的朋友，不可不交。
於是，他低聲又問道：‘那麽底下還有沒有第三關和第四關需要通過？’神棍曹斯仁低聲道：‘沒有了，再下來便是分組了。’沈賢道：‘分什麽組？’
神棍曹斯仁道：‘據說目前先依幫號分兩組，一組是，神組，一組是，鬼組。’沈賢道：‘如何分法？’
神棍曹斯仁道：‘當然以武功高下劃分。’
沈賢道：‘什麽時候分組？’
神棍曹斯仁道：‘聽說不是明天，便是後天。’沈賢道：‘由幫主親自主持？’
神棍曹斯仁道：‘這個小弟就不知道了。’
沈賢換了個話題，又問道：‘曹兄知不知道我們已經有多少人？’神棍曹斯仁想了想道：‘這個……小弟……並不太清楚。不過……依小弟猜測，三五十人大概有了吧？’
沈賢深恐交談過久，會引起其他那些家夥注意，當下抓起麵前爐架上的酒壺，向神棍曹斯仁舉了舉道：‘來咱們喝酒吧？’這時隻聽一人大聲道：‘這女人的名字，我也聽人說過，至於床上功夫究竟如何，小弟還沒有領教過，這一點恐怕就要問這位古兄了。’其他的人聽了，無不哈哈大笑。
說這話的人，是個目光閃動不定，年約三十餘歲，聲音有點沙啞，看上去，心術相當詭詐的漢子。
他出口裏說著女人，懷裏也摟著一個女人。
屋子裏共有四個女人，就數他摟著的這個女人比較出色。
那女人聽他提起別的女人，忍不住狠狠擰了他一把道：‘你這個死鬼！’那漢子也不知道是真痛，還是假痛，腰身一扭，啞聲怪叫道：‘哎唷，我的媽呀，什麽地方不好擰，你偏要擰這個地方，萬一被擰斷了，咱們今晚豈非……’眾人忍不住又是一陣哄笑。
沈賢低聲道：‘屋子裏這幾人家夥，曹兄是不是都認識？’神棍曹斯仁道：‘隻認識兩三個人，不過，提起名號來，大家都不陌生。’沈賢道：‘現在說話的這個家夥是誰？’
神棍曹斯仁道：‘竹葉青蔡三，在陝南道上，名氣相當不小。’沈賢問道：‘這位竹葉青蔡三，手底下怎麽樣？’神棍曹斯仁道：‘手底下不怎樣，不過聽說這廝心腸十分狠毒，將來阮兄與這廝交往時最好小心一點。’
沈賢故意哦道：‘怎麽呢？’
神棍曹斯仁道：‘這廝昨天進來的，據昨天跟他一起進來的百步鏢楊全達楊兄說，這廝為了貪戀女色，和謀奪錢財，竟將一位救命恩人，也給殺害了，你說這種人可怕不可怕！’
沈賢不禁暗暗點頭。
‘哇操！這個神棍曹斯仁平日行徑雖然荒謬，看樣子似乎至少還有一點良心。’他喝了一口酒，看看並無人注意，接著低聲問道：‘竹葉青蔡三剛才口中的古兄，是指這屋中的那一位？’
神棍曹斯仁朝斜對麵一個高高瘦瘦的漢下，下巴微微往前一送，輕聲答道：
‘就是那一位。’
沈賢悄悄從眼角打量過去，他馬上發覺一件很奇怪的事。
這時屋中其餘的那些漢子，幾乎人人臉上都掛著笑容，就隻這個姓古的漢子，是唯一的例外。
一個人的武功高低，當然逃不過沈賢的一雙眼睛。
他發覺這姓古的漢子，在目前屋中的這些人來說，很可能是武功最高的一個。
然而，令人不解的是，這廝似乎有著什麽心事一般，臉上不但沒有一絲笑容，而且，還不時顯露一副心不在焉的樣子。
竹葉青蔡三拿他取笑，他根本就沒有理睬，隻是一個人坐在那裏喝問酒。
這廝既已如願入幫，是什麽心事使他這樣落落寡歡呢？‘沈賢不由得對這姓古的產生一股很大的好奇心，於是漫不經意地又向神棍曹斯仁道：‘這姓古的在這兒，名氣大概也不小吧？’神棍曹斯仁在火爐底下姆指一豎道：‘淮揚道上的老大！’沈賢道：‘此人叫什麽名字？’
神棍曹斯仁道：‘古永。’
沈賢道：‘外號呢？’
神棍曹斯仁道：‘青樓怪客。’
沈賢不覺一怔道：‘什麽？青樓怪客？江湖上怎麽會有人取上這種外號？’神棍曹斯仁道：‘此人今晚我還是第一次見麵，不過，此君之大名，我早就有個耳聞，提起青樓怪客這一外號，對這位仁兄來說，可謂恰切之至。’沈賢道：‘此人怪在那裏？’
神棍曹斯仁道：‘他每到一地方，第一件要做的事，必然是訪問當地名妓，而且出手豪闊非常，一擲千金，毫無吝嗇。’沈賢道：‘這是青樓行業中的好客人呀！何怪之有？’神棍曹斯仁微微搖頭道：‘恰恰相反。’
沈賢道：‘怎麽呢？’
神棍曹斯仁道：‘隻要接待過他的妓女，他第二次再去，不論出多少銀子，那個妓女也不肯再陪他。’
沈賢道：‘為什麽？’
神棍曹斯仁道：‘關於這一點，江湖的謠傳很多……有人說他生具異稟，有人說他使用藥物。
‘總而言之，那必定是一種令人無法忍受的方法，才使那些女人不敢領教…
…據說，他仁兄就靠這種謎一樣的嫖妓行徑，出名哩！’沈賢皺眉頭，沒有開口，神棍曹斯仁卻想起什麽似的，目光一轉，望著他道：‘阮兄一向都在那裏行走？’
沈賢道：‘雲貴一帶。’
神棍曹斯仁輕輕一響了一聲，道：‘原來如此！怪不得你對中原武林道上的情形這麽陌生。’
沈賢笑道：‘是的，兄弟剛抵中原不久。’
神棍曹斯仁忽然笑了一笑，低聲道：‘阮兄來到中原之後，有沒有聽到過一位玉玲瓏？’
‘哇操！玉玲瓏——又是玉玲瓏！’
‘哇操！玉玲瓏是人什麽樣的“查某”？’
不過，有一件事，他可以確定，這位神棍似乎並不是一個好色之徒，因為他剛才在談及那位青樓怪客時，一直都沒有使用下流的字眼。
而現在問起這女人時，神態間也沒有曖昧的表情所以他斷定，這位神棍忽然向他提及這女人，顯然另有用意。
於是，他故意裝出迷惑的樣子，模棱兩可地道：‘誰？玉玲瓏？’神棍曹斯仁道：‘是的，一個女人的外號。’沈賢仍然避不作答道：‘這女人怎麽樣？’
神棍曹斯仁又朝那個青樓怪客悄悄指了一下道：‘你相信嗎？我們這位古大仁兄這次請求入幫，據說就是為了這個女人！’這一下沉賢真的有點感到迷惑了。
他聽說有人受了女人的刺激，因而看破紅塵，削發遁入空門，還沒聽說過一個男人因不能獲得女人的歡心，以投身一個新的幫會，作為報複的手段。
神棍沒等他有所表示，輕輕笑了一下，又道：‘我們這位古大仁兄雖然被人稱為青樓怪客，但對玉玲瓏這個女人，卻始終無法一親芳澤，如今總算被他找到了一顆萬應丸……’
沈賢不禁又是一怔道：‘萬應丸？’
神棍曹斯仁笑道：‘這是小弟臨時想出來的一個名詞。’沈賢道：‘如何解說？’
神棍曹斯仁笑道：‘在今天的武林中，魔鬼幫三個字，可說能止小兒夜啼，隻要能成為魔鬼幫的一份子，就不啻背上了一塊金字招牌。’今後他仁兄如果再遇上了那女人，隻要一亮出身份，那女人不乖乖就範才怪，這不等於被他找著了一顆萬應丸又是什麽？‘
沈賢耳聽‘魔鬼幫’三個字立即想起昔年‘東瀛島’之‘魔鬼隊’，暗忖：
‘看樣子，“東瀛島”果真開始在招兵買馬了！’心神一動，道：‘遭兄，我是三天前聽到“魔鬼幫”的威名後，才決定要入幫的，你是多久知道的！’
神棍笑道：‘據我所知，“魔鬼幫”雖然於一周前才開始招募高手，不過，暗中完成了不少事情哩！’
‘哇操！看樣子，丐幫之事一定是他們幹的！’當下問道：‘曹兄，除了丐幫之事以外，你還知道些什麽？’
神棍曹斯仁驚歎道：‘阮兄，你的消息果然靈通，我一直以為隻有我一個人知道這件內幕哩！’
他再度舉起酒壺，深深的喝了一大口。
就在這時候，突聽一人道：‘夥計，別一個人霸住不放，你我都是花五百兩銀子進來的，雌兒隻有四個，總該大家輪輪……’接著隻聽竹葉青蔡三陰惻側地道：‘這位朋友，你大概醉了吧？’先前那人怒聲道：‘放屁！誰說老子醉了？’竹葉青蔡三冷冷一笑道：‘如果你朋友沒醉，就不該說出這種話來，你朋友大概還不認識我竹葉青蔡三是誰吧？’
先前那人勃然大怒道：‘就憑你竹葉青蔡三這塊臭招牌就想放倒老子不成？
老子走遍大江南北，什麽人物都領教過，你姓蔡的又算什麽東西！’沈賢向神棍揚了揚酒壺，笑道：‘來曹兄，別人唱戲，咱們喝酒！’神棍一張麵孔已經變了顏色，低低說道：‘這兩人要鬧起來，事情就大了！’沈賢瞟了那人粗眉大眼的紅臉漢子一眼道：‘那邊那人是誰？’神棍輕聲道：‘就是小弟向你提過的那位百步鏢楊全達，此人性烈如火，脾氣暴躁異常，一旦發作起來，誰也勸阻不住……’沈賢笑了笑，正待要說什麽時，忽然神色一動，酒壺僵舉空中，像在傾聽什麽？（堂屋屋頂隱有高手）
接著很快的又迴複了常態，笑著說道：‘這種小糾紛，算不了什麽，待小弟過去為他們排解一下就是了！’
說著，放下酒壺，長身而起，向爭吵的百步鏢和竹葉青走去。
室中登時沉寂下來。
十幾雙眼光，不約而同地一齊集中到沈賢身上，隻見每一雙眼光中都充滿了驚奇和詫異之色。
當兩名江湖人物將火拚時——尤其是像百步鏢和竹葉青這樣的高手——聰明人都知道怎樣做！
遠遠避開，愈遠愈好！
所以他們怎麽也不相信居然有人不知死活，竟敢在這個時候挺身而出，以英雄自居。
可是，那個麻臉漢子，卻於這時，帶著一臉冷漠的神情，掉開了麵孔。
‘這廝是誰？’
十幾眼光，相互掃射，人人眼中都現出明顯的疑問號。
‘這廝究竟是誰呢？’
顯然誰也不知道。
而眾人之中，眼睛瞪得最大的是，便是百步鏢楊全達和竹葉青蔡三。
因為兩人各懷鬼胎，誰也弄不清現在挺身而出的家夥，究竟是站在那一邊，所以兩人的神情份外顯得緊張。
百步鏢楊全達的一支右手，已經伸進腰間的革囊，而竹葉青蔡三也已經將懷中那個女人推開。
賢橫身於兩人之間從容站定，緩緩轉動身子，滿室掃了一眼，輕咳著說道：‘兄弟阮仁凡，外號粉麵郎君。’
‘粉麵郎君阮仁凡？’
室中登寸響起一片私談之聲。
‘粉麵郎君阮仁凡是誰？’
‘誰是粉麵郎君阮仁凡？’
很明顯的，粉麵郎君阮仁凡這一名號，每一人都似乎還是第一次聽到。
百步鏢楊全達和竹葉青蔡三兩人的臉色，首先緩和下來。
百步鏢楊全達的一支右手又從革囊中抽了迴來，竹葉青蔡三也立即將那女人重新摟入懷中。
兩人冷笑著哼了一聲，臉上全都現出鄙夷不屑之色。
沈賢隻當沒有看到，輕咳著又說道：‘兄弟一向行走在雲貴一帶，在這以前從未到過中原，所以兄弟的名號各位也許還是第一次聽到…’他頓了一下，又道：‘盡管兄弟人微言輕，但有幾句話，仍然不得不說。’他這種溫吞水的態度，別人的還無所謂，但百步鏢楊全達和竹葉青蔡三已經露出不耐之色。
沈賢有意無意地溜了兩人一眼，才不慌不忙的接下去道：‘兄弟知道，各位在未投入本幫之前，都是獨鎮一方的龍頭大哥，平日遇上，一言不合，誰也不把誰放在眼裏，那可能說是理所當然的。’
百步鏢和竹葉青兩人的臉色漸漸顯得有點不自然起來，因為兩人都已聽出他這番話的言外之意，並且都知道他的底下要說的是什麽。
沈賢又咳了一聲，緩緩接下去道：‘不過，有一件事，各位應該想通：今天，我們為什麽到這裏來？這裏是什麽地方？從來這裏這前，我們是什麽身份？來到這裏以後，我們又是什麽身份？
‘兄弟和各位一樣，也隻是一名新蒙收錄的弟兄，並沒有資格抬出幫主來威嚇各位，但各位至少也該想到我們的幫主是怎麽樣的一個人？他會不會高興各位這樣做？’
那些漢子臉孔全部都變了顏色，其中尤以百步鏢楊全達和竹葉青蔡三兩人的臉色最為難看。
他定了定神，以懇切的語氣繼續說道：‘所以，兄弟的意思，是希望大家從今以後，彼此和睦相處，切不可為了個把女人，傷了和氣。’他又滿室掃了一眼，接著道：‘現在室中，妞兒隻有四個，如果照輪雖然不公平，但也不是一個最好的辦法，兄弟有個主意，說出來不知道各位同意不同意？’他口中雖在征求和人的意見，其實沒等有人開口，就已接下去說道：‘咱們都是一條線的朋友，要想誰服誰，隻有一條路，露出兩手給大家瞧瞧！’‘現在先由兄弟現醜，如果兄弟這一手有人跟得上，兄弟自願讓賢，否則，今晚如何處置這些妞兒，就請大家不必再爭，全聽兄弟的。’他最後這番話，雖然說得相當囂狂，但那些漢子，包括百步鏢和竹葉青兩人在內，卻竟沒有一個人表示不服。
沈賢見眾人毫無異議，便順手從火爐上取下一把酒壺，一手高高舉起，然後伸出一根指頭，在壺底上輕輕往上一頂。
——道細細的酒柱，立即應指傾瀉而下。
眾漢子忍不住轟然哦了一起：‘好指功！’
沈賢將幾酒壺—偏，張開了口，接住酒柱不消片刻，便將一壺道道地地的二鍋頭喝了個點滴不剩。
眾漢子不由得又被他這份罕見的酒量轟然喊了一聲好！
沈賢雙手合著空壺，四下舉了舉，以示答謝，然後將那支空酒壺放去一邊，向那四周妞兒分別招了招手道：‘你們過來！’四個妞兒走過來之後，沈賢道：‘你們四個，先替兄弟們好好的打個地鋪，然後去烤兩壺茶送來，這以後，就沒有你們的事了，這也就是說，以後如果得不到吩咐，誰也不許走進這間屋子來！聽懂了沒有！’四個妞兒頷首離去之後，眾漢了眼光中露出讚許之色，顯然都認為沈賢這種處置方法恰當異常。
在場的有十幾條如狼似虎的粗大漢，而女人隻有四個，如何分配，才算公允呢？這便是最好的辦法。
彼此一樣，誰也得不著！
現在再沒有人瞧不起這位自稱來自雲貴的粉麵郎君阮仁凡。
不消多久，屋子裏的氣氛便又像先前那般融洽起來。
當那四個打扮得花枝招展的年輕女人走出堂屋之際，堂屋頂上，也像飛燕一般，輕輕飄落兩條灰色身影。
隻聽其中一人低聲道：‘這小子真有一手，人品、風度、氣派、武功、無一不在眾人之上，幫主要找一名護衛隊長，我看這小子是個適當人選。’另外那人聞聲輕輕一哼，沒有開口。
先前那人似乎有點意外道：‘難道副座……’那被稱為副座的漢子又向前默默走了一段，這才以陰沉的聲調，冷冷說道：
‘這小子什麽都好，就隻一點不好。’
先前那人怔問道：‘那一點不好？’
被稱為副座的那名漢子冷冷地道：‘外號！’先前那人遲疑了一下道：‘副座意思，是不是嫌他粉麵郎君這個外號取得太不雅？’
被稱為副座的那名漢子道：‘本座意思是說這個外號與這小子太不相稱。’先前那人道：‘這個還不簡單，以後隻要遇上到過雲貴的人，仔細打聽一下，不就知道了嗎？’
被稱為副座的那名漢子道：‘那倒用不著。’先前那人帶著幾分阿諛意味哦了一聲。
被稱為副座的那名漢子冷冷的接著道：‘明天分組時，便是一個很好的考驗，如果這小子來路有了問題，到時候一定不肯使出全部真的功夫，隻要這小子有所隱瞞，一定逃不出本座的眼光，那時你們瞧本座的手段就是了！’※※※※※※第二天是難得的好天氣。
曬觳場經過一番清理，已經變成衛座臨時的練武場。
堂屋門前擺著一個兵器架，各種兵刃，應有盡有。
其中刀劍兩項，則因有長短輕重之別，特分別備有六列之多。
兵器架旁，還放著一個活動的木人，上麵以墨筆圈了很多的小圈圈，大概用為演練暗器和點穴所準備的。
另外在場地四角，擺放著四張條凳，十二名應選者按號分坐征四處，以便依順序挨次入場。
沈賢領到的是六號牌。
這時在這些應選者的臉上，幾乎人人表情不同。
有的興奮，有的緊張，隻有那位神棍曹斯仁臉上一點血色也沒有，似乎對即將開始的這場考驗，毫無一點把握。
各人坐定不欠，便從東西兩廂中走出二十多名的勁裝壯漢，這些壯漢衣服完全一個樣式，隻有為首的一名麻子，身上加披了一襲深紫的風衣。
當這個麻臉漢子走出廂房時，曾經漫不經意滿場掃了一眼，但沈賢心裏有數，這廝所注意的隻有他一個人。
這樣看來，他昨晚的那番表演，總算沒有白費，等會兒操練時，他隻要再賣一點氣力，大概就不難混進去了。
二十多名勁裝漢了分兩排堂屋前麵站定，麻臉漢子從懷中取出一本花名冊，掀開一頁，抬頭喊道：‘一號，曹師父！’
不知道是有意的安排，還是事有湊巧，第一個輪著下場子的，竟是那位神棍曹斯仁。
神棍曹斯仁應聲而立，離座向場小走去，神色很不自然，他在場中站定抱拳四下一拱，然後，立即拉開架式，打了一套太祖長拳。
沈賢看得隻直搖頭，他覺得如果換了他是這位神棍，他寧願再挨一雲道人一劍，也不願到這種地方來露醜出乖。
不過總算還好，四周那些漢子居然還給了他幾下零落的掌聲。
麻臉漢子緊皺眉頭，用炭筆在冊上記了一個符號，待神棍曹斯仁紅著麵孔離場返位之後，望了望冊子，抬頭又喊道：‘二號，陳師父！’所謂的陳師父，便是那位自稱當過紅巾幫的香堂堂的方臉大漢，在現場這十多名應選者之中，就是此人之儀表，最具有威武氣概。 ←→
這廝憑借的是什麽呢？
那年輕人注目道：‘閣下有何才能？’
那矮胖漢子微微一笑道：‘天文、地理、醫卜、星象、錢糧、會計、用間、謀攻、刑名、文片，無所不能，無所不通！’那年輕人靜靜傾聽著，臉上雖然毫表情，但雙目卻明顯的流露出一片懷疑之色。那矮胖漢子說至此處，稍稍頓了一下，又笑道：‘除此之外，本人還有一項人所不能的技能！’
年輕人道：‘什麽技能？’
矮胖漢子道：‘易容術。’
年輕人眼珠子一轉道：‘閣下有沒有聽說過千麵書生孫必明這樣的一個人？’矮胖漢子笑道：‘大名鼎鼎的巫山派本代掌門人，誰不知道。’年輕人道：‘閣下的易容術，自信比這千麵書生如何？’矮胖漢子笑道：‘如果以地位而論，自然是他的名氣大！’弦外之音，不啻是說：‘如果說到易容術，區區一個千麵書生孫必明又算什麽呢！’
年輕人將這矮胖漢子上上下下重新的打量了一番，忽然注目說道：‘閣下的滿腹經綸，在這樣一家小酒店裏，你既無法表現，我也無法證實，這一點，我們不妨暫且略過不談，至於閣下的易容術，我倒想欣賞欣賞，閣下能不能夠馬上就在這裏露上一手？’
矮胖漢子笑笑道：‘當然可以。’
說著，伸手白頭上除下那頂氈帽，麵孔一仰，笑著問道：‘本人有多大的年紀了，弟台看得出來嗎？’
高大個兒一瞧這人的麵孔，不由得馬上想起仁和坊的林員外。
因為這人的一張麵孔，幾乎和林員外的那張麵孔，完全一模一樣，白淨淨的皮膚、豐腴的雙頰、寬額角、高額角、高鼻梁，雙目明亮有神，臉上一團和氣。
如果一定要說出這人與林員外的長相有何不同之處，那就是這人無疑較林員外更像一位富家翁。
高大個兒的興趣又來了。
這人有多大年紀呢？
四十？
五十？
不對！有錢的人，保養得好，看上去經常總要年輕些，這人或許已經超過了六十大關，也不一定的。
高大個兒正思忖間，隻聽年輕人道：‘閣下的易容術，果然高明，若不是已知道閣下的顯露的不是本來麵目，我一定猜閣下的年在六旬左右。’矮胖漢子笑道：‘如今呢？’
年輕人道：‘如今我敢說閣下可能還沒有超過三十五！’矮胖漢子哈哈大笑道：‘算你答對了一半！’年輕人一楞道：‘一半？這話什麽意思？’
矮胖漢子沒有接腔，伸手往臉上一抹，一層薄膜應手脫落，一把雪白的美髯也立即隨著飄飄垂下。
原來卻是一童顏鶴發的老者。
高大個兒瞧呆了。
年輕人也不禁神情一怔，似乎大感意外。
白發老者含笑道：‘如何？我說你弟台隻猜對了一半，沒有說錯吧？’年輕人微微點頭，雙目中先前那種懷疑之色，已換了一片由衷的欽佩之色。
白發老者又笑道：‘老夫究竟多大年紀，弟台要不要再猜上一猜？’年輕人遲疑了一下道：‘老丈該已超過八旬高壽了吧？’白發老者再度哈哈大笑道：‘又錯了，這一次錯得更厲害！’年輕人一呆道：‘錯得更厲害？’
白發老者大笑道：‘上一次你還猜對了一半，這一次卻隻猜了四分之一！’年輕人呆在那裏，像木頭人似的，悄悄地道：‘四分之——？是八十……的……四分……之——？老丈……今年……才廿歲？’這世上會有廿歲的白發公公？
當然沒有。
可是，這老人卻又說得非常明白，年輕人猜他八十歲，你隻說得猜對了四分之一，如果這個四分之一，指的不是八十歲的四分之一，那麽指的又是什麽呢？
白發老者笑了一陣，這才小心翼翼的伸手去耳根後，緩緩取下那根銀髯。
然後就從懷中取出一隻錦盒，倒出一顆白色藥丸，在掌心中揉成細粉後，往臉上一點一點的抹去。
年輕人的臉上雖然仍布滿著驚愕之色，但雙目中已止不住迸射出一股異樣的光采。
高大個兒也瞪了一下眼睛，有如置身夢中。
誰也沒想到，所謂白發老人，竟是一名豆蔻年華、雙眸如水、黛眉含春、姿色迷人的嬌媚女子！
隻不過眨眼工夫一名富家翁變成了一名須發如銀的老者，旋又由老者變成了千嬌百媚的妙齡女子，如非親目所睹，其誰能信？
還會不會繼續變下去呢？
高大個兒第一個希望不要再變下去，那年輕人也希望一切到此為止。
這女人的一張麵孔，實在太動人了，沒有一個男人願意這樣一張動人的麵孔，剛在眼前出現，又從眼前消失！
年輕人似乎完全忘記了自己的身份，兩道眼光緊緊盯視在那女人的麵孔上，幾乎連眼皮也不敢眨一下。
就好像他如果眨了一眨眼皮，這女人馬上又變為一名白發老人似的。
那女人擦淨了臉上的易容藥物之後，風情方種的迴眸飛了那年輕了一眼，嫣然莞爾道：‘本姑娘這一手還過得去吧？’
那年輕人如獲大赦一般噓了一口氣，連連點頭道：‘好，好！’那女人含情脈脈的又飛了他一眼，道：‘那麽我可以馬上趕去——’那年輕人像吃了一驚，連忙截口道：‘是的，是的，你可以去。’女人含笑盤起一頭秀發，又取出一副精巧的薄膜麵具戴上，然後再戴上那頂帽子，出店而去。
那年輕人在麵前放下一錠銀子，轉身高大個兒道：‘這裏剛才有無發生什麽事？’
高大個兒哈腰道：‘什麽事也沒有發生。’
年輕人道：‘有人來過嗎？’
高大個兒道：‘來過幾名外路酒客。’
年輕人道：‘這些人長成什各樣子？’
高大個兒道：‘我沒有留意。’
年輕人道：‘他們說了什麽沒有？’
高大個兒道：‘沒有！’
年輕人滿意地點點頭道：‘這番話你最好反覆溫習幾遍，它可說是人這家夥的長生訣，你記得愈熟，便活得愈久！’
※※※※※※沈賢安排好勞福諸人練武之事，便易容來到鎮甸。
短短一個多月沒有好好的來過鎮甸（上迴隻是匆匆買了易容器材）沈賢立即發現增加不少的店麵及陌生人。
‘哇操！“大家樂”這種賭博的魅力真不小，居然使每家的生意鳴盛，財源滾滾，笑歪了嘴哩！’
他信步邁到了熱鬧的紛紛的城隍廟前。
城隍廟前右側有一個炸春卷的擔子。
他慢慢走過去，要了兩個春卷。
這個小販炸的春卷味道相當不錯，他吃光後，又要了一份，唯一遺憾的事，是沒有坐的地方，他必須站著吃，而他最不習慣的，便是站著吃東西。
他四下張望，想找個坐的地方。
結果，他坐的地方沒有找到，卻在無意中碰上了一雙惺忪的眼光。
在廟前石獅子的後麵，坐著一灰衣老人，這老人看上去大約六十來歲，一件棉袍已經穿得又舊又髒，兩支衣袖全是閃閃油光。
他大概在打瞌睡時，忽然聞著了油炸春卷的香味，才忍不住朝這邊望過來，但可能由於身上不方便，他隻向春卷擔溜了一眼，便又掉轉麵孔，望去別的地方。
沈賢原以為這老人是坐在那裏曬太陽，但他馬上就發覺他猜錯了。
原來在老人身前地麵上，還鋪著一條草席，草席上端端正正的排放著三頂半新不舊的帽子。
一種邊沿微微向上卷起的小氈帽。
‘哇操！一個人會戴三頂帽子嗎？
當然不會！
可見這三頂帽子是擺在那裏，待價布沽。
沈賢心裏不禁油然生出一股憐憫之感。
這三頂帽子，就是全部賣出去，也值不了幾個大錢，別說養家沾口了，單是一個人的生計，如果隻靠這點生意，顯然都難以維持。
沈賢忍不住伸手在腦後摸了一把。
他如今仍是一身車夫裝束，為行動方便計，他這一身裝束，遲早總要更換，說不定他正需要這樣一頂帽子，他何不過去買它一頂下來呢？
因此，他匆匆吃完春卷，向那老人坐處走去。
走到老人攤前，他俯下腰隨意拿起其小一頂，試戴了一下，覺得還合適，於是便向老人含笑問道：‘這頂帽子多少錢？’那老人沒有馬上迴答他，先將他上上下下詳細打量了幾眼，這才注視著他反問道：‘是誰介紹你來的？’
沈賢聞言微微一愕，不過很快的他便明白了這是怎麽迴事。‘哇操！有夠巧合，居然一搭即上！’
底下他應該怎麽迴答呢？如果他有時間想，也許想上一整天，他也無法想出一句適切的話來迴答，所以他隻好不假思索的低低的答了一句：‘花花太歲花宗祝！’
這是他臨時唯一能夠想到的一個人名，他隻希望對方問的是一種特定的切口，同時希望劉方聽說過‘花花太歲花宗祝’這個人。
還好，隻見那老人居然顯得很滿意的點了點頭道：‘好！拿一頂去吧！記住準備五百兩銀票，最好是財神錢莊，今晚天黑以後，老李酒客取齊。’沈賢不敢多作逗留，拿起那頂帽子，轉身便往廟外走來。
他先去城中財神銀莊打了一張五百兩的莊票。
然後就在那個小得不能再小的老李酒店的附近，找了一家小客棧，要了—個房間，蓋起被子，蒙頭大睡。
天黑了，棧中夥計依言將他喊醒，他結了店帳，便走出小客棧向隻隔一條街的老李酒店走去。
他抵達時店中已經坐了五名酒客，這五名酒客，人人都戴著一頂和他相同的帽子，看來實在滑稽之至。
他在店中僅一副空座頭下之後，店中那個跑腿夥計沒有等他，便替他送上一大壺兩碟小菜。
他在桌上放下一塊二兩多重的銀錠子，那夥計隻好哈腰說了一聲謝，便將整塊銀子塞進荷包，根本沒提找零的事。
‘哇操！好皮厚的夥計！’
這是他今天的第二次豪舉。
他方才先以五百兩銀子答買下一頂舊氈帽，如今又為隻值幾分銀子的酒菜付出了二兩多銀子。
他本來想伸出手去拿酒壺，但以眼角一掃另外的那五個家夥之後，他的一支手忍不住又放下了。
這時隻見比他早來一步的那五個家夥，全都低垂著麵孔，坐在自己的位置上，麵前的酒菜，誰也沒有動過。
同時，各人都已經取出銀票，壓在酒壺底下，他隻好如法泡製，也將銀票取出，壓在酒壺下。
並且與那些家夥采取了同樣的坐姿，將帽沿拉得低低的，正襟危坐，目不斜視，如待審之囚犯。
就在這時候，店門口光線一暗，走進一個人。
一個二十來歲的青年人。
因為這名青年頭上也戴著一頂式樣完全相同的舊氈帽，沈賢起先尚以為這小子也是花了五百銀子，來這裏候教的。
沒想到小子一走進店中，便分別收去各人桌上的那張銀票，然後大刺刺的往店堂中央一站，背著雙手，兩眼望天，像是在等待什麽一般。
沈賢大感意外。
‘哇操！原來幕後主事者，竟是這樣一個乳臭未幹的小子。’不過，這樣一來，他的興趣卻為之提高不少。
五百兩銀子，不是一個小數目，六個人加起來，就是三千兩整。
再說，現在店中坐著的這幾個家夥，看上去，都不是什麽好來路，這種人的銀子，又豈是隨便拿得的？
‘哇操！天下沒有白吃的午餐，我倒要看看這小子平白收了別人家的三千兩銀子，究竟能玩出什麽花樣來！’
有人輕輕咳了一聲。
那是靠近店門口的那一個家夥咳的，隻見這個家夥在清過喉嚨之後，像自言自語似的說道：‘大概在三年前，我挨了武當一雲那個老牛鼻子一劍，這一劍幾乎要了我的老命，有道是：君子報仇，三年不晚，所以這一次我一聽幾人朋友說起……’
沈賢暗暗皺眉。
‘哇操！從這個家夥的口氣聽看來，今晚這種聚會，顯然隻是這幾個家夥為了私人恩怨也，有請打手，代為複仇。’
‘哇操！如果真的是這樣，自己也湊在裏麵，而且一花就是五百兩銀子，豈不冤枉也！’
他想到這裏，真想馬上站起來，向那小子要迴那銀票，拍拍屁股，一走了之。
不過，他轉念一想，又覺得這樣似乎不太妥當。
他忙什麽呢？
別人的錢要不迴來，他的錢難道還愁要不迴來不成？
俗雲：受人錢財，為人消災。
武當一雲乃是武當派中有名人物，如果現在這小子為了五百兩銀子，竟肯一口答應下來，他藉上機會看看這小子是什麽來路，不也值得？
於是，他定下心來，以眼角悄悄往店堂中溜去，看那小子聽了這個家夥的話之後，有什麽反應。
隻見那小子像聽得有點不耐煩，不待店門口那個家夥說完，冷冷的截口攔著道：‘先說清楚結怨經過！’
店門口那家夥連忙改口道：‘是，是，結怨經過是這樣的，那一年秋天，正當我在老河口一座三宮廟裏顯靈……’
那年輕人微微一怔，忍不住轉過身去問道：‘你說什麽？’店門口那家夥似乎有點不好意思，結結巴巴的道：‘在下……一向……都是吃這一碗飯，找個香火冷清清的廟宇，跟廟祝私下商量好，然後……就……就…
…’
沈賢幾乎忍不住笑出聲來。
‘哇操！想不到會碰見老虎及土狗的同行。’但奇怪的是，店堂中另外那四個家夥，竟仍舊一個個端端正正的坐在那裏，仿佛誰也不覺得這種事有什麽可笑的地方。
當下隻見店堂中央那年輕人頭一點道：‘我知道了，後來大概這事傳到武當那牛鼻子耳朵裏，派人過來一查，曉得是個騙局，結果，你便在原形畢露之下，挨了那個一雲老道一劍。’
那人道：‘不錯！’
年輕人稍稍沉吟了片刻，道：‘你去吧！不過，第二次能否通過，照你這情形看來，實在難說得很，底下就看你自己的運氣了。’那人道了一聲謝謝，高高興興的出店而去。
這一邊的沈賢卻聽得楞住。
‘哇操！第二關——還有第二關？’
難道他剛才的推測錯了，這些家夥到這裏來，並不僅是單純為了私人的恩怨，在請打手，代為複仇？
他一邊思忖著，興趣不由的又為之濃厚起來。
這時隻聽坐在屋角座位的一個家夥接著道：‘我過去是馬東紅巾幫的外堂香主，自從紅巾幫為青城那些尼姑拆散之後，我一直希望有個安身的地方，我的專長是一套鳳陽刀法，曾經在一次劫鏢案中，獨刀鬥過川西虎威鏢局的三名鏢頭。’年輕人道：‘虎威鏢局有一位人稱碑手蔡立的鏢師，當時在不在場？’那人道：‘姓蔡的一條右臂，就是那一次被我砍掉的。’年輕人點點頭道：‘很好，你可以走了。’
沈賢這一下總算有點明白了：‘哇操！這個年紀輕輕的小夥子，原來是代表“東瀛島”在吸收人手，太好啦！’
年輕人又道：‘輪到誰了？’
沈賢接口道：‘在下有個毛病，曾經瞧過好多大夫，但都未能治好，所以這次聽花宗祝兄提起貴幫主在本地招納人手一中，便打定了主意，決心請求加入。’隔桌一個家夥，朝他直翻眼睛，顯然在怪他不該搶在前頭發言但是沈賢已經顧不是這許多了。
那年輕人似乎並不在乎誰先誰後，隻是沈賢這篇與眾不同的開場白卻明顯的使他感到一陣意外。
他怔了一下，才眨著眼皮問道：‘閣下患的是什麽毛病？’沈賢道：‘喜歡吃心。’
年輕人又是一怔道：‘吃什麽心？’
沈賢道：‘什麽心都喜歡吃，豬心、牛心、羊心、馬心、狗心，都喜歡，而最喜歡的則是人心，得直每餐非此不樂。’
年輕人似乎聽出了興味，不覺脫口問道：‘牛羊之心，尚有可說，那有那麽方便？’
沈賢笑道：‘這正是在下請求入幫原因。’
年輕人一哦道：‘此話怎講？’
‘在下不才，自問一身武功，還算過得去，如蒙收錄入幫，願誓死效忠，永遠追隨幫主左右，平日待遇一概不計，隻求不時能夠撿上個把人心吃吃！’年輕人又朝他周身打量了一眼，注目問道：‘閣下在道兒上，名號如何稱唿？’沈賢道：‘粉麵郎君阮仁凡。’
年輕點點頭道：‘好，我們幫主最欣賞有特別嗜好的人，你的功夫如何，到時自有定論，現在你可以先走了！’
沈賢也學先那人的樣子，微微俯腰，道一聲謝，便身店外走去。
他一走出店門，才發覺自己忘了一件事。
假如他真是花花太歲介紹來的，花花太歲也許會告訴他下一處去的地方。
隻可惜花花太歲僅是一個死人的名字，這名字除了幫他買得了一頂帽子以外，以他已毫無意義可言。
他抬頭四下張望，先前那個家夥早已走得不知去向，而下麵的一個家夥，又不知要多久才能出來。
哇操！就算他願冒著危險，在暗處等待，但萬一底下的那兩個家夥，都不合收錄標準，那時又怎麽辦？
他一邊往前信步而行，一邊苦思——就在這時候，他心頭靈光一閃，忽然想起頭上的那頂帽子，湊著微弱的燈光，裏裏外外，反覆推看著。
最後，他忍不住於心底發出一聲歡唿！
問題解決了。
因為他終於在帽中那塊裏布的背麵找著了三個歪斜斜的草字：‘代天府’。
※※※※※※聲音是吵雜之源，不論是什麽聲音，經常都會為人帶來煩燥與不安，隻有一種音例外，寺廟裏的鍾聲。
不論在什麽地方，或是什麽時候，隻要你聽到鍾聲，心頭便會產生寧靜清新之感。
它似乎有一股無比的安定力量，往往能比暴戾為祥和，尤其是在夜晚，悠悠的鍾聲，可以令人滌盡塵思，百慮俱消，心平如鏡。
沈賢此刻便有這種感覺，因為他已聽到了鍾聲。
鍾聲是代天府裏傳送出來的。
沈賢在台階下停下腳步，兩盞素紙燈籠，在高處輕輕搖曳，燈光清清楚楚的照著那兩扇緊閉的廟門。
他會不會看錯了呢？
他不禁有點猶豫。
他這樣一座有名的古刹，它會成為黑道人物嘯聚窩藏之所？
他真想再除下那頂帽子，重新看個仔細。
不過，他馬上就發覺，他用不著再看了。
那是一陣很輕的腳步聲。
他仍然站著，沒動一下。
‘朋友從老李酒店來的吧？’
他緩緩轉過身去，看到十步開外一株巨柏之下，像幽靈一般正站著一名灰衣蒙麵漢子。他一聲不響，走向那漢子。
那漢子目光炯炯地望著他，等他走近之後，緩緩朝他點了點頭，便領先轉身往左側柏林中走去。
沈賢不由得暗暗佩服這批家夥設想之周到。
這真是個好主意——在帽子裏隨便寫下一處地名，聲稱是第二次集合待命的地點，然後再派人守在暗處接應。
這樣做可以造成一種神秘氣氛，以增加入幫者對這個新組織的深刻印象。
同時還可以在接應之際，有機會先對來人察看一番，若是發覺來者形跡可疑，盡可來個避不見麵。
即使當時出了意外，也不愁被人一下找去真正的巢穴。
走出柏林之的前麵的那漢子腳下突然加快，似乎想跟在他輕功方麵較較高下一般。
沈賢暗暗好笑。
如果不是為了擔心露出破綻，他真想趁四下無人，好好的拿這廝開個玩笑，不過，為了慎重起見，他還是忍住了。
另一方麵，他為了不想讓這廝瞧輕自己，同時恐怕這是一種考驗，故雖然沒有使出十分功夫，腳底下也不敢怠慢，始終與對方不即不離，保持著一段間隔。
兩人一前一後，疾行了約莫一盞茶光景，前麵那漢子身形一頓，忽然在一座四合院前停下來。
那漢子返身一招手，便向院門中走去。
沈賢已看清這是一座孤立的莊宅，四周全是白雪皚皚的麥田，離這座四合院最近的民房，亦在半裏開外。
院後遠處，黑影如帶正是起伏的武夷山。
沈賢不便停留太久，四下裏匆匆掃了一眼，緊跟著也向院門走去。
進門之後，迎麵是一片廣闊的曬觳場，東西兩廂，門房虛掩，燈光如豆，而坐北朝南的大堂屋之中，則燈火如畫，不時有笑聲傳出。
那個領路的蒙麵漢子站在土場中央等他，待他進了院門，手朝堂屋一指，什麽也沒有交代，然後身子一轉，便逕向西廂那邊走去。
這時堂屋中，真夠熱鬧的。
十幾個粗壯大漢，分別圍著兩座大火爐，爐架上有酒有菜，正在那裏大肆吃喝，有幾個還在懷裏摟著娘們。
沈賢一眼看到了那個在老李酒店早他一步離開，自稱平時專靠裝神弄鬼混飯吃，曾挨了武當一雲道人一劍的家夥。
那家夥也看到了他。
沈賢含笑走過去，那家夥連忙讓出一個座位，其他的那些漢子則自顧享樂，連朝他們看也沒有看一眼。
沈賢坐下之後，含笑悄聲道：‘我還沒有請教———’那家夥連忙說道：‘小弟姓曹名斯仁，外號神棍。’沈賢道：‘小弟阮仁凡，外號粉麵郎君，以後還望曹兄多多指教。’神棍曹斯仁道：‘阮兄好說。’
沈賢低聲道：‘曹兄有沒有通過第二關？’
神棍曹斯仁得意地笑了笑道：‘第二關隻是一種形式，如果通不過，我們現在也不會坐在這裏。’
沈賢遲疑地道：‘曹兄是說——’
神棍曹斯仁道：‘最要緊的，是第一關，隻要第一關通過了，然後這兒出去引路的人，便會暗中觀察，看你這個人，有沒有問題如果沒有問題，便逕自帶來這裏，也就等於過了第二關了！’
沈賢恍然大悟！
這廝在老李酒店時，雖然被那年輕接受得很勉強，但在走出酒店之際，卻顯得那樣高興，原來是因為這廝早就知道了這些內幕！
看樣子這廝知道的事還真不少，像這樣的朋友，不可不交。
於是，他低聲又問道：‘那麽底下還有沒有第三關和第四關需要通過？’神棍曹斯仁低聲道：‘沒有了，再下來便是分組了。’沈賢道：‘分什麽組？’
神棍曹斯仁道：‘據說目前先依幫號分兩組，一組是，神組，一組是，鬼組。’沈賢道：‘如何分法？’
神棍曹斯仁道：‘當然以武功高下劃分。’
沈賢道：‘什麽時候分組？’
神棍曹斯仁道：‘聽說不是明天，便是後天。’沈賢道：‘由幫主親自主持？’
神棍曹斯仁道：‘這個小弟就不知道了。’
沈賢換了個話題，又問道：‘曹兄知不知道我們已經有多少人？’神棍曹斯仁想了想道：‘這個……小弟……並不太清楚。不過……依小弟猜測，三五十人大概有了吧？’
沈賢深恐交談過久，會引起其他那些家夥注意，當下抓起麵前爐架上的酒壺，向神棍曹斯仁舉了舉道：‘來咱們喝酒吧？’這時隻聽一人大聲道：‘這女人的名字，我也聽人說過，至於床上功夫究竟如何，小弟還沒有領教過，這一點恐怕就要問這位古兄了。’其他的人聽了，無不哈哈大笑。
說這話的人，是個目光閃動不定，年約三十餘歲，聲音有點沙啞，看上去，心術相當詭詐的漢子。
他出口裏說著女人，懷裏也摟著一個女人。
屋子裏共有四個女人，就數他摟著的這個女人比較出色。
那女人聽他提起別的女人，忍不住狠狠擰了他一把道：‘你這個死鬼！’那漢子也不知道是真痛，還是假痛，腰身一扭，啞聲怪叫道：‘哎唷，我的媽呀，什麽地方不好擰，你偏要擰這個地方，萬一被擰斷了，咱們今晚豈非……’眾人忍不住又是一陣哄笑。
沈賢低聲道：‘屋子裏這幾人家夥，曹兄是不是都認識？’神棍曹斯仁道：‘隻認識兩三個人，不過，提起名號來，大家都不陌生。’沈賢道：‘現在說話的這個家夥是誰？’
神棍曹斯仁道：‘竹葉青蔡三，在陝南道上，名氣相當不小。’沈賢問道：‘這位竹葉青蔡三，手底下怎麽樣？’神棍曹斯仁道：‘手底下不怎樣，不過聽說這廝心腸十分狠毒，將來阮兄與這廝交往時最好小心一點。’
沈賢故意哦道：‘怎麽呢？’
神棍曹斯仁道：‘這廝昨天進來的，據昨天跟他一起進來的百步鏢楊全達楊兄說，這廝為了貪戀女色，和謀奪錢財，竟將一位救命恩人，也給殺害了，你說這種人可怕不可怕！’
沈賢不禁暗暗點頭。
‘哇操！這個神棍曹斯仁平日行徑雖然荒謬，看樣子似乎至少還有一點良心。’他喝了一口酒，看看並無人注意，接著低聲問道：‘竹葉青蔡三剛才口中的古兄，是指這屋中的那一位？’
神棍曹斯仁朝斜對麵一個高高瘦瘦的漢下，下巴微微往前一送，輕聲答道：
‘就是那一位。’
沈賢悄悄從眼角打量過去，他馬上發覺一件很奇怪的事。
這時屋中其餘的那些漢子，幾乎人人臉上都掛著笑容，就隻這個姓古的漢子，是唯一的例外。
一個人的武功高低，當然逃不過沈賢的一雙眼睛。
他發覺這姓古的漢子，在目前屋中的這些人來說，很可能是武功最高的一個。
然而，令人不解的是，這廝似乎有著什麽心事一般，臉上不但沒有一絲笑容，而且，還不時顯露一副心不在焉的樣子。
竹葉青蔡三拿他取笑，他根本就沒有理睬，隻是一個人坐在那裏喝問酒。
這廝既已如願入幫，是什麽心事使他這樣落落寡歡呢？‘沈賢不由得對這姓古的產生一股很大的好奇心，於是漫不經意地又向神棍曹斯仁道：‘這姓古的在這兒，名氣大概也不小吧？’神棍曹斯仁在火爐底下姆指一豎道：‘淮揚道上的老大！’沈賢道：‘此人叫什麽名字？’
神棍曹斯仁道：‘古永。’
沈賢道：‘外號呢？’
神棍曹斯仁道：‘青樓怪客。’
沈賢不覺一怔道：‘什麽？青樓怪客？江湖上怎麽會有人取上這種外號？’神棍曹斯仁道：‘此人今晚我還是第一次見麵，不過，此君之大名，我早就有個耳聞，提起青樓怪客這一外號，對這位仁兄來說，可謂恰切之至。’沈賢道：‘此人怪在那裏？’
神棍曹斯仁道：‘他每到一地方，第一件要做的事，必然是訪問當地名妓，而且出手豪闊非常，一擲千金，毫無吝嗇。’沈賢道：‘這是青樓行業中的好客人呀！何怪之有？’神棍曹斯仁微微搖頭道：‘恰恰相反。’
沈賢道：‘怎麽呢？’
神棍曹斯仁道：‘隻要接待過他的妓女，他第二次再去，不論出多少銀子，那個妓女也不肯再陪他。’
沈賢道：‘為什麽？’
神棍曹斯仁道：‘關於這一點，江湖的謠傳很多……有人說他生具異稟，有人說他使用藥物。
‘總而言之，那必定是一種令人無法忍受的方法，才使那些女人不敢領教…
…據說，他仁兄就靠這種謎一樣的嫖妓行徑，出名哩！’沈賢皺眉頭，沒有開口，神棍曹斯仁卻想起什麽似的，目光一轉，望著他道：‘阮兄一向都在那裏行走？’
沈賢道：‘雲貴一帶。’
神棍曹斯仁輕輕一響了一聲，道：‘原來如此！怪不得你對中原武林道上的情形這麽陌生。’
沈賢笑道：‘是的，兄弟剛抵中原不久。’
神棍曹斯仁忽然笑了一笑，低聲道：‘阮兄來到中原之後，有沒有聽到過一位玉玲瓏？’
‘哇操！玉玲瓏——又是玉玲瓏！’
‘哇操！玉玲瓏是人什麽樣的“查某”？’
不過，有一件事，他可以確定，這位神棍似乎並不是一個好色之徒，因為他剛才在談及那位青樓怪客時，一直都沒有使用下流的字眼。
而現在問起這女人時，神態間也沒有曖昧的表情所以他斷定，這位神棍忽然向他提及這女人，顯然另有用意。
於是，他故意裝出迷惑的樣子，模棱兩可地道：‘誰？玉玲瓏？’神棍曹斯仁道：‘是的，一個女人的外號。’沈賢仍然避不作答道：‘這女人怎麽樣？’
神棍曹斯仁又朝那個青樓怪客悄悄指了一下道：‘你相信嗎？我們這位古大仁兄這次請求入幫，據說就是為了這個女人！’這一下沉賢真的有點感到迷惑了。
他聽說有人受了女人的刺激，因而看破紅塵，削發遁入空門，還沒聽說過一個男人因不能獲得女人的歡心，以投身一個新的幫會，作為報複的手段。
神棍沒等他有所表示，輕輕笑了一下，又道：‘我們這位古大仁兄雖然被人稱為青樓怪客，但對玉玲瓏這個女人，卻始終無法一親芳澤，如今總算被他找到了一顆萬應丸……’
沈賢不禁又是一怔道：‘萬應丸？’
神棍曹斯仁笑道：‘這是小弟臨時想出來的一個名詞。’沈賢道：‘如何解說？’
神棍曹斯仁笑道：‘在今天的武林中，魔鬼幫三個字，可說能止小兒夜啼，隻要能成為魔鬼幫的一份子，就不啻背上了一塊金字招牌。’今後他仁兄如果再遇上了那女人，隻要一亮出身份，那女人不乖乖就範才怪，這不等於被他找著了一顆萬應丸又是什麽？‘
沈賢耳聽‘魔鬼幫’三個字立即想起昔年‘東瀛島’之‘魔鬼隊’，暗忖：
‘看樣子，“東瀛島”果真開始在招兵買馬了！’心神一動，道：‘遭兄，我是三天前聽到“魔鬼幫”的威名後，才決定要入幫的，你是多久知道的！’
神棍笑道：‘據我所知，“魔鬼幫”雖然於一周前才開始招募高手，不過，暗中完成了不少事情哩！’
‘哇操！看樣子，丐幫之事一定是他們幹的！’當下問道：‘曹兄，除了丐幫之事以外，你還知道些什麽？’
神棍曹斯仁驚歎道：‘阮兄，你的消息果然靈通，我一直以為隻有我一個人知道這件內幕哩！’
他再度舉起酒壺，深深的喝了一大口。
就在這時候，突聽一人道：‘夥計，別一個人霸住不放，你我都是花五百兩銀子進來的，雌兒隻有四個，總該大家輪輪……’接著隻聽竹葉青蔡三陰惻側地道：‘這位朋友，你大概醉了吧？’先前那人怒聲道：‘放屁！誰說老子醉了？’竹葉青蔡三冷冷一笑道：‘如果你朋友沒醉，就不該說出這種話來，你朋友大概還不認識我竹葉青蔡三是誰吧？’
先前那人勃然大怒道：‘就憑你竹葉青蔡三這塊臭招牌就想放倒老子不成？
老子走遍大江南北，什麽人物都領教過，你姓蔡的又算什麽東西！’沈賢向神棍揚了揚酒壺，笑道：‘來曹兄，別人唱戲，咱們喝酒！’神棍一張麵孔已經變了顏色，低低說道：‘這兩人要鬧起來，事情就大了！’沈賢瞟了那人粗眉大眼的紅臉漢子一眼道：‘那邊那人是誰？’神棍輕聲道：‘就是小弟向你提過的那位百步鏢楊全達，此人性烈如火，脾氣暴躁異常，一旦發作起來，誰也勸阻不住……’沈賢笑了笑，正待要說什麽時，忽然神色一動，酒壺僵舉空中，像在傾聽什麽？（堂屋屋頂隱有高手）
接著很快的又迴複了常態，笑著說道：‘這種小糾紛，算不了什麽，待小弟過去為他們排解一下就是了！’
說著，放下酒壺，長身而起，向爭吵的百步鏢和竹葉青走去。
室中登時沉寂下來。
十幾雙眼光，不約而同地一齊集中到沈賢身上，隻見每一雙眼光中都充滿了驚奇和詫異之色。
當兩名江湖人物將火拚時——尤其是像百步鏢和竹葉青這樣的高手——聰明人都知道怎樣做！
遠遠避開，愈遠愈好！
所以他們怎麽也不相信居然有人不知死活，竟敢在這個時候挺身而出，以英雄自居。
可是，那個麻臉漢子，卻於這時，帶著一臉冷漠的神情，掉開了麵孔。
‘這廝是誰？’
十幾眼光，相互掃射，人人眼中都現出明顯的疑問號。
‘這廝究竟是誰呢？’
顯然誰也不知道。
而眾人之中，眼睛瞪得最大的是，便是百步鏢楊全達和竹葉青蔡三。
因為兩人各懷鬼胎，誰也弄不清現在挺身而出的家夥，究竟是站在那一邊，所以兩人的神情份外顯得緊張。
百步鏢楊全達的一支右手，已經伸進腰間的革囊，而竹葉青蔡三也已經將懷中那個女人推開。
賢橫身於兩人之間從容站定，緩緩轉動身子，滿室掃了一眼，輕咳著說道：‘兄弟阮仁凡，外號粉麵郎君。’
‘粉麵郎君阮仁凡？’
室中登寸響起一片私談之聲。
‘粉麵郎君阮仁凡是誰？’
‘誰是粉麵郎君阮仁凡？’
很明顯的，粉麵郎君阮仁凡這一名號，每一人都似乎還是第一次聽到。
百步鏢楊全達和竹葉青蔡三兩人的臉色，首先緩和下來。
百步鏢楊全達的一支右手又從革囊中抽了迴來，竹葉青蔡三也立即將那女人重新摟入懷中。
兩人冷笑著哼了一聲，臉上全都現出鄙夷不屑之色。
沈賢隻當沒有看到，輕咳著又說道：‘兄弟一向行走在雲貴一帶，在這以前從未到過中原，所以兄弟的名號各位也許還是第一次聽到…’他頓了一下，又道：‘盡管兄弟人微言輕，但有幾句話，仍然不得不說。’他這種溫吞水的態度，別人的還無所謂，但百步鏢楊全達和竹葉青蔡三已經露出不耐之色。
沈賢有意無意地溜了兩人一眼，才不慌不忙的接下去道：‘兄弟知道，各位在未投入本幫之前，都是獨鎮一方的龍頭大哥，平日遇上，一言不合，誰也不把誰放在眼裏，那可能說是理所當然的。’
百步鏢和竹葉青兩人的臉色漸漸顯得有點不自然起來，因為兩人都已聽出他這番話的言外之意，並且都知道他的底下要說的是什麽。
沈賢又咳了一聲，緩緩接下去道：‘不過，有一件事，各位應該想通：今天，我們為什麽到這裏來？這裏是什麽地方？從來這裏這前，我們是什麽身份？來到這裏以後，我們又是什麽身份？
‘兄弟和各位一樣，也隻是一名新蒙收錄的弟兄，並沒有資格抬出幫主來威嚇各位，但各位至少也該想到我們的幫主是怎麽樣的一個人？他會不會高興各位這樣做？’
那些漢子臉孔全部都變了顏色，其中尤以百步鏢楊全達和竹葉青蔡三兩人的臉色最為難看。
他定了定神，以懇切的語氣繼續說道：‘所以，兄弟的意思，是希望大家從今以後，彼此和睦相處，切不可為了個把女人，傷了和氣。’他又滿室掃了一眼，接著道：‘現在室中，妞兒隻有四個，如果照輪雖然不公平，但也不是一個最好的辦法，兄弟有個主意，說出來不知道各位同意不同意？’他口中雖在征求和人的意見，其實沒等有人開口，就已接下去說道：‘咱們都是一條線的朋友，要想誰服誰，隻有一條路，露出兩手給大家瞧瞧！’‘現在先由兄弟現醜，如果兄弟這一手有人跟得上，兄弟自願讓賢，否則，今晚如何處置這些妞兒，就請大家不必再爭，全聽兄弟的。’他最後這番話，雖然說得相當囂狂，但那些漢子，包括百步鏢和竹葉青兩人在內，卻竟沒有一個人表示不服。
沈賢見眾人毫無異議，便順手從火爐上取下一把酒壺，一手高高舉起，然後伸出一根指頭，在壺底上輕輕往上一頂。
——道細細的酒柱，立即應指傾瀉而下。
眾漢子忍不住轟然哦了一起：‘好指功！’
沈賢將幾酒壺—偏，張開了口，接住酒柱不消片刻，便將一壺道道地地的二鍋頭喝了個點滴不剩。
眾漢子不由得又被他這份罕見的酒量轟然喊了一聲好！
沈賢雙手合著空壺，四下舉了舉，以示答謝，然後將那支空酒壺放去一邊，向那四周妞兒分別招了招手道：‘你們過來！’四個妞兒走過來之後，沈賢道：‘你們四個，先替兄弟們好好的打個地鋪，然後去烤兩壺茶送來，這以後，就沒有你們的事了，這也就是說，以後如果得不到吩咐，誰也不許走進這間屋子來！聽懂了沒有！’四個妞兒頷首離去之後，眾漢了眼光中露出讚許之色，顯然都認為沈賢這種處置方法恰當異常。
在場的有十幾條如狼似虎的粗大漢，而女人隻有四個，如何分配，才算公允呢？這便是最好的辦法。
彼此一樣，誰也得不著！
現在再沒有人瞧不起這位自稱來自雲貴的粉麵郎君阮仁凡。
不消多久，屋子裏的氣氛便又像先前那般融洽起來。
當那四個打扮得花枝招展的年輕女人走出堂屋之際，堂屋頂上，也像飛燕一般，輕輕飄落兩條灰色身影。
隻聽其中一人低聲道：‘這小子真有一手，人品、風度、氣派、武功、無一不在眾人之上，幫主要找一名護衛隊長，我看這小子是個適當人選。’另外那人聞聲輕輕一哼，沒有開口。
先前那人似乎有點意外道：‘難道副座……’那被稱為副座的漢子又向前默默走了一段，這才以陰沉的聲調，冷冷說道：
‘這小子什麽都好，就隻一點不好。’
先前那人怔問道：‘那一點不好？’
被稱為副座的那名漢子冷冷地道：‘外號！’先前那人遲疑了一下道：‘副座意思，是不是嫌他粉麵郎君這個外號取得太不雅？’
被稱為副座的那名漢子道：‘本座意思是說這個外號與這小子太不相稱。’先前那人道：‘這個還不簡單，以後隻要遇上到過雲貴的人，仔細打聽一下，不就知道了嗎？’
被稱為副座的那名漢子道：‘那倒用不著。’先前那人帶著幾分阿諛意味哦了一聲。
被稱為副座的那名漢子冷冷的接著道：‘明天分組時，便是一個很好的考驗，如果這小子來路有了問題，到時候一定不肯使出全部真的功夫，隻要這小子有所隱瞞，一定逃不出本座的眼光，那時你們瞧本座的手段就是了！’※※※※※※第二天是難得的好天氣。
曬觳場經過一番清理，已經變成衛座臨時的練武場。
堂屋門前擺著一個兵器架，各種兵刃，應有盡有。
其中刀劍兩項，則因有長短輕重之別，特分別備有六列之多。
兵器架旁，還放著一個活動的木人，上麵以墨筆圈了很多的小圈圈，大概用為演練暗器和點穴所準備的。
另外在場地四角，擺放著四張條凳，十二名應選者按號分坐征四處，以便依順序挨次入場。
沈賢領到的是六號牌。
這時在這些應選者的臉上，幾乎人人表情不同。
有的興奮，有的緊張，隻有那位神棍曹斯仁臉上一點血色也沒有，似乎對即將開始的這場考驗，毫無一點把握。
各人坐定不欠，便從東西兩廂中走出二十多名的勁裝壯漢，這些壯漢衣服完全一個樣式，隻有為首的一名麻子，身上加披了一襲深紫的風衣。
當這個麻臉漢子走出廂房時，曾經漫不經意滿場掃了一眼，但沈賢心裏有數，這廝所注意的隻有他一個人。
這樣看來，他昨晚的那番表演，總算沒有白費，等會兒操練時，他隻要再賣一點氣力，大概就不難混進去了。
二十多名勁裝漢了分兩排堂屋前麵站定，麻臉漢子從懷中取出一本花名冊，掀開一頁，抬頭喊道：‘一號，曹師父！’
不知道是有意的安排，還是事有湊巧，第一個輪著下場子的，竟是那位神棍曹斯仁。
神棍曹斯仁應聲而立，離座向場小走去，神色很不自然，他在場中站定抱拳四下一拱，然後，立即拉開架式，打了一套太祖長拳。
沈賢看得隻直搖頭，他覺得如果換了他是這位神棍，他寧願再挨一雲道人一劍，也不願到這種地方來露醜出乖。
不過總算還好，四周那些漢子居然還給了他幾下零落的掌聲。
麻臉漢子緊皺眉頭，用炭筆在冊上記了一個符號，待神棍曹斯仁紅著麵孔離場返位之後，望了望冊子，抬頭又喊道：‘二號，陳師父！’所謂的陳師父，便是那位自稱當過紅巾幫的香堂堂的方臉大漢，在現場這十多名應選者之中，就是此人之儀表，最具有威武氣概。 ←→