且說少林、武當及丐幫三派在消滅如意教老巢之後，三派便不約而同的約束弟子們加強練武及勿管閑事。
表麵上，他們在提防色魔之報複。
其實，他們在處理如意教之龐大財物。
這些財物原本藏在如意教老巢之地下，三派乍發現不由大喜，他們清點之後，便悄悄的瓜分。
接著，他們調集上千部馬車，表麵上，他們運送傷者，其實，他們運送財物，車夫當然有好處啦！
這三年來，他們終於化整為零的處理妥那些財物，每派亦各獲一千餘萬兩銀子之橫財啦！
如今，他們派出大量之弟子赴各地悄悄遴選資質優秀的人，表麵上，他們要尋找色魔哩！
尤其丐幫各地分舵更大肆活動著！
六月一日下午，袁英送來鹽倉分紅同時取出一塊木牌道：“請夫人恕罪！小的乃是丐幫六結弟子！”
“六結弟子？汝是舵主乎？”
“不！舵主有七結！小的奉命自今日起在本城成立揚州分舵，小的亦暫代舵主之職，請夫人海涵！”
洪菱含笑道：“貴幫素以忠義傳幫，吾樂促此事！”
“謝謝！自明日起，就由詹幫接替小的工作吧！”
“行！他呢？”
“他尚在指揮運鹽，他也是老手不會出錯。”
“吾信得過！今後祈貴分舵多加庇護矣！”
“理該效勞！這些年來謝謝夫人之助！”
他立即起身行禮。
“客套矣！請坐！”
“是！”
兩人便品茗歡敘著。
良久之後，袁英方始欣然離去。
不久，詹邦前來報到，洪菱勉勵一陣子，方始吩咐他離去。
她稍思忖方始入內向愛子道出此事。
＊＊＊
翌日上午，座落於南門郊的丐幫分舵正式在鞭炮聲中成立，不過，對外是以方便車行掛招牌。
分舵中一共有一百零三人，另雇一百人，他們便以一百部馬車開始運貨及送旅客，暗中卻執行幫務。
洪菱帶朱三及詹邦前往去致賀之後，便吩咐儀仗隊獎金捧場。
此外，她以方便居及方便物名義各贈一匾致賀。
不久，她已欣然離去。
不出一個時辰，一百部車已被旅客包走啦！
袁英吩咐二人在前招唿生意，便率弟子們在後院練武啦！
時光飛逝，六月十五日上午，六十三名進士在揚州書塾會試，江大人陪六名官吏在場監考，上百軍士則在外守衛。
此省試乃是皇上破格欽定，因為，各地汙吏皆除，急待補充，所以，全國共有十三處在今日舉行省試。
前二天是筆試，第三天是口試，第一場筆試之主題果真如眾人事先所料之論汙政及防治之道。
每位進士皆胸有成竹的振筆疾書。
當天下午之題目赫然是新民天下。
不久，江大人及六吏已發現一名進士邊擦淚邊提筆，他們不由暗詫。
一個時辰之後，鍾聲一響，進士們便紛紛離席。
那位進士卻低頭匆匆離去。
江大人便監督眾人封妥那六十三份試卷。
不久，八名軍士護送一車離去，一名官吏則在車內護著六十三名進士今日所書之一百二十六份試卷哩！
這是皇上欽定每份試卷皆須當日運交驛站送入京。
大內已透派六十名官吏準備閱卷啦！
第二天試題分別為仁、禮，進士們皆順利作答。
第三天乃是口試，江大人立即先約談那位擦淚作答之進士道：“汝是侯天？”
“迴大人的話！學生正是侯天！”
“勿須如此客套！汝對新民天下有何卓見？”
“新者親也！唯有親民，始足以洽天下；新又是革新也，唯有由人民革新治心，天下始能定矣！”
“見解精辟！汝有體驗乎？”
“學生久仰貴城方大爺行善濟貧方式大異傳統，贈物施銀，學生特於五月中旬便來此學習。”
說著，他立即不語。
江大人問道：“有何心得？”
侯天道：“禦賜方府之金匾實至名歸！”
“汝訪過方府？”
“不！學生由城民口中獲悉此事！”
“汝若掌本城，將如何治理？”
“學生絕無此能力及幸運！不過，大人見問，學生就冒昧妄答，學生除蕭規曹隨大人宏治之外，另督軍練武。”
“晤！汝為何有此念，莫非本城治安不佳？”
“大人鴻福蔭及本城，前任大人卻受害於黑道邪惡勢力。”
“嗯！有見地！不過，光憑近千名軍士，能治安乎？”
“當然不足，另可組織義勇民軍。”
“嗯！有見地！祝汝金榜題名！”
“謝謝大人！”
侯天立即行禮離去。
江大人便在評分欄內寫妥一個“優”字及說明原因。
侯天離席之後，便直接離開書塾。
立見二位書生由人群迎出，他們便聯袂前往江邊。
不久，三人坐入遠處涼亭瞧著鹽工運鹽。
隻聽一人低聲道：“哥，今日口試順利否？”
侯天立即道出口試這經過。
另一人立即低聲道：“大哥，此官頗有心哩！”
侯天道：“是的！他必已發現吾第一天之拭淚。”
“是的！”
此三人正是飛刀門主人侯風之孫侯天及侯珠，另一人則是泰山派掌門人蔡弘之唯一孫女蔡杏。
如意教一垮，色魔又失蹤，他們為了延續侯、蔡二家之香火，使潛居到揚州。三人更是皆在方便物服務。
由於侯天早已考取進士，他輾轉獲悉省試之後。他先返泰山城報名，再申請到揚州城參試。
他們又坐不久，便返方便物銷假上班。
所以，他未參加洪菱和進士們之歡敘。
翌日上午，六十二名進士向江大人及洪菱辭行，方始搭車離去。
江大人如釋重負的向洪菱致謝。
＊＊＊
七月一日上午，驛站送來公文，江大人一拆公文，立即喜道：“中矣！本城省試竟有二人登榜矣！”
他立即派人迅速繕為公文。
不久，四件金榜公文已經貼上四處城門口。
公文一貼妥，立即鳴炮致賀。
十二名衙役更沿街敲鑼呐喊著。
城民紛紛前往城門看榜啦！
不久，侯天三人已由衙役敲鑼呐喊聲中聽見侯天已上榜，他們互視一眼，雙眼皆喜極浮淚啦！
他們悄悄拭淚啦！
良久之後，掌櫃一入內，立即入座品茗。
不久，他嘀咕的自言自語道：“怎會侯天上榜，而且上榜首，咱之侯天卻窩在此地！”
榜首？侯天心兒狂跳啦！
他一直等到午膳輪休，方始去看榜。
他激動的立即去見江大人。
江大人哈哈笑道：“恭喜！恭喜！”
“謝謝大人提攜！”
“哈哈！客氣矣！汝怎會在此？”
“實不相瞞！學生一直在方便物服務。”
“原來如此！很好！很好！”
“敢問大人！學生何時上京？”
“本月十日上午在此啟程，八月一日在吏部複試，項目隻有口試，八月八日麵聖，汝可得小心應對！”
“是！請大人指點！”
江大人立即指點著。
良久之後，江大人陪侯天會見洪菱，立即報喜。
洪菱啊道：“委屈汝矣！”
侯天正色道：“小的甘之如怡，深慶能為夫人效勞！”
“不敢當！吾甚有榮焉！”
“謝謝夫人！”
“汝另有親人在此否？”
“有！舍妹及未婚妻皆在方便物服務。”
“啊！速召她們來此！休再委屈她們！”
“謝謝！小的麵聖後，將挾她們赴任！”
“也好！吾今夜在此宴請三位，請賞臉！”
“是！”
“大人方便賜陪否？”
江大人含笑道：“榮幸之至！”
她們又敘不久，侯天便先迴去上班。
江大人便敘侯天考試拭淚之景及口試作答之內容。
洪菱道：“大人一定大力提攜他吧？”
“不錯！吾口試過十三人，唯有他獲‘優’！”
“大人為朝舉才，佩服！”
“不敢當！本官研判皇上會欽定侯方到揚州一帶縣衙服務，他若爭氣，日後必可掌揚州！”
“屆時，大人早已入京任高官矣！”
“哈哈！托夫人金口矣！”
二人歡敘良久，江大人方始離去。
當天晚上；洪菱母子宴請江大人夫婦及侯天三人，洪菱乍見侯珠之秀麗，她立即有意收她為媳。
不過，她仍親切招待眾人。
這一餐，賓主皆歡而散。
＊＊＊
八月一日上午，侯天和另外九十八名登榜之進士進入試場，立即有一位吏部官員宣布口試注意事項。
不久，他們分成九組進行口試。
侯天進入一室，端坐在椅上的吏部尚書荊明立即暗暗喝采道：“好人品！江平提攜有功，升官有望矣！”
侯天上前趴跪行禮到：“學生侯天叩見大人！”
“免禮！坐！”
“謝謝大人”
他立即恭敬入座。
荊尚書含笑道：“汝在近千名進士中奪魁，吾在祝賀之餘，請汝循例先寫一份自傳，請！”
侯天立即執筆恭書。
他早已獲江大人指點，此時便行若流水疾書著。
荊尚書便邊品茗邊瞧著。
不出盞茶時間，侯天已呈上自傳。
荊尚書一瞄計時之砂漏，便含笑瞧著。
侯天在自傳中坦言自己是飛天門門主之孫，他凜於光憑武力無法治理天下，所以，才投身仕途。
荊尚書點頭道：“汝在方便物工作過？”
“是的！”
“吾瞧過方便居，卻不知方便物何意？”
“方便物取方便之名，銷售各種文物，每種文物依等級訂價，上至富人下至學童皆可買之。
方便物營業迄今隻有數個月，卻已帶動全城文風，尤其學童更飽受激勵而勤學，成績皆甚優異。”
“晤！仍由方宏經營乎？”
“如今已由方夫人經營，方大爺仍未歸！”
“嗯！仍采廉價方式乎？”
“是的！每件物品價格皆比他處便宜三至四成。”
“難得！生意如何？”
“漸旺！””很好！汝盼至何處任官？”
“揚州附近之任一縣衙，最好能協助江大人。”
“為什麽？”
“學生願以些微之心力配合方夫人建立一個示範城，俾帶動各城，進而嘉惠百姓，安幫立國。”
“嗯！很好！汝隨人返行館歇息吧！”
“是！學生告辭！”
侯天立即行禮退去。
荊尚書吩咐另一吏主持口試，他立即帶侯天的自傳離去。
不久，他已在禦書房呈上自傳。
皇上閱過自傳，立即道：“他如何說？”
“啟奏皇上！侯天以盞茶的時間撰妥自傳之後，便敘述方便物之經營宗旨及方式和現況。”
他立即一五一十敘述著。
皇上嘉許的道：“好男兒！有誌氣！有理想！”
“啟稟皇上！可否先讓侯天至揚州府曆練，候他有功績，江平足以功過相抵，再由侯天治理揚州！”
荊尚書一向擅長“揣摩聖意”，所以，他大膽進言。
皇上哈哈一笑道：“宣侯天覲見！”
內侍立即應諾而去。
皇上含笑道：“江平該調何處？”
荊尚書心兒狂跳忖道：“天呀！侯天走運啦！”
他立即道：“啟奏皇上！江平功尚未補滿過，雲貴兩府正需要整頓，可否由江平去執行此事！”
“準！”
“謝萬歲！”
“侯天由今日即赴揚州上任，汝先下去行文吧！”
“遵旨！”
他立即叩頭離去。
不久，侯天拘謹的跟內侍入內，立即下跪叩頭。
“平身！賜座！”
“謝萬歲！”
候天一入座，便平視著。
皇上欣賞他的人品道：“朕欽閱過汝之四篇大章及二件口試內容，朕欲再明了數件事！”
“恭聆聖諭！”
“這些朝儀出自江平所授乎？”
“啟奏聖上！是的！”
“嗯！首先，方便物和方便居皆由方氏經營乎？”
“啟奏聖上！其夫外出未歸！”
“非也！其先女伴男裝經營揚州鹽倉及方便居，因為涉及向官吏行賄而焚方便居及放棄鹽倉，汝自閱吧！”
皇上立即指向幾上之案卷。
侯天立即捧卷下跪恭閱著。
此卷出自大內密探之調查，詳述方宏購店買地，進而勾結府城大人經營鹽倉及分紅之事及證物。
此外，尚詳述方宏在案發後隱退及揚州所發生之事。
不過，大內密探在述及鄭旺失蹤時，便未再敘述。
侯天心兒狂跳忖道：“鄭師叔之死莫非和方宏有關？”
他暗一定神，立即放妥案卷。
皇上指向另一幾上道：“汝瞧瞧此卷吧！”
他立即上前下跪捧卷而閱。
此卷先敘述大內珍寶昔年失竊之經過，再敘述它們在各地殷富府中出現之經過，然後又提到方宏！
因為，那些富戶之銀票先被人兌換成大正銀莊銀票，再消失一段時日，再由方宏手中轉出及購買產業。
大正之每張銀票皆有暗記及存根，所以，大內密探費了一番功夫暗查及比對之後，終於查明此事。
侯天瞧得神色連變啦！
他暗佩方宏之高明，他更暗駭大內之厲害。
侯天閱完卷，皇上立即道：“汝此時對方氏有何觀感？”
“啟奏聖上！方氏偽善也！”
“不！朕尚未確定此事！因為，那批珍寶失竊多年方始再流入民間，方氏或許巧拾該批銀票？”
“聖上英明！”
“朕知汝曾在方便物服務，此番又登榜，方氏必甚信任，朕要汝查明此事，而且不準先打草驚蛇。”
“遵旨！”
“朕欽定汝為揚州知府，即刻上任！”
侯天險些樂昏啦！
他立即叩頭致謝！
不久，他領旨搭車離宮啦！
他急於表現的日夜換車南下，而且一直在途中思考對策，此時，他因為鄭旺之失蹤及飛刀門之垮已對方氏有成見。
八月八日下午，他一到揚州，立即去見江大人。
江大人早已獲旨，便欣然迎他入衙。
侯天立即先行致謝。
江大人哈哈笑道：“吾十五日再赴任，汝多學學吧！”
“是！”
翌日上午，四處城門便公告新任侯大人上任之消息。
洪菱立即欣然赴衙致賀。
侯天為了查案，更有禮的致謝及接待著。
洪菱一離去，其它的賀客立即登門。
洪菱一返莊便向方源道出此項喜訊。
方源點頭道：“他是好人！城民有福啦！”
“是的！吾可以更放心啦！”
“是呀！”
當天下午，侯珠及蔡杏前來致謝及辭行，洪菱送她們入街之後，方始愉快的返迴莊中歇息。
方便物出現一位知府大人之喜訊立即傳開啦！
方便物之生意更旺啦！
八月十五日上午，江大人一走，侯天立即正式上任，時值中秋佳節侯天便循例贈禮給軍士及衙役們。
接著，他邀洪菱母子入衙共膳。
當天晚上，他正式向蔡杏求親啦！
蔡杏立即羞澀的同意。
翌日上午，侯天親訪洪菱請她邀城內仕紳喝杯喜酒，洪菱除了道賀之外，便召來朱三吩咐著。
不出一個時辰一百餘人已經前來，洪菱立即轉達侯大人之喜訊及客套的征求每個人之意見。
眾人集思廣益的研究到黃昏，方始共赴方便居用膳。
膳後，眾人返家忙碌啦！
由於吉期定於八月二十五日，眾人把握十天的時間，透過水路及陸路購買不少的吉祥物品，便日夜忙碌著！
方便居及方便物的二萬餘人更是欣然忙碌著，因為，侯天在方便物工作過，他們視侯天為己人，當然要幫忙啦！
其實，這是侯天的策略之一，他利用此名義天天接近洪菱。洪菱亦視他如子的熱心協助著！
所以，他們來往更加密切啦！
八月二十四日上午，整個揚州城不但家家戶戶張燈結彩，各大名勝古跡更被布置成喜氣洋洋的！
四個城門不但搭建牌樓，更被布置得美侖美奐！
黃昏時分，燭火齊亮，眾人瞧癡啦！
城民更是結伴到處欣賞百年難得一見之美景。翌日午前時分，洪菱陪士紳們觀禮，侯天及蔡杏在悠揚樂聲中跟著十二對金童玉女步入喜堂。
二人依禮拜過堂，廳前便炮聲大作。
全城亦跟著響起鞭炮聲。
硝煙滾滾而上天空久久不散哩！
侯天之妹喜極而頻頻擦淚啦！
不久，侯天夫婦出來陪眾人用膳啦！
喜氣終於達到最高點啦！
一個多時辰之後，洪菱率眾向侯天夫婦告辭而去！
每家方便居因為人數過多，而仍然人潮滾滾哩！
洪菱甚為愉快，因為，辦了侯天之喜事，使城內士紳化解敵意及妒念，她自認收獲豐富，根本不在乎花了多少的銀子。
何況，據她在席間之觀察，侯天之妹侯珠頻頻瞄向方源，這也令她愉快，因為，她有意收侯珠這個媳婦哩！
她並非欲藉親事而攀上官府，她由衷欣賞侯珠的英氣及柔媚兼具，因為，她本身也是這一類呀！
所以，她一返房便欣然寬衣。
方源雖已十七歲，卻隻專心練掌招及劍招，他對於男女之事根本未曾想及，何況，他也一竅不通呀？
不過，侯天倒是甚通男女之事，此時，他又吻又撫摸，蔡杏不但雙額通紅，玉體更是頻頻扭著哩！
她那嬌喘頻頻更足以證明她已欲焰高漲啦！
要命的是，侯天在此時似小孩般吸舔她的右乳啦！
她立即觸電般全身連震！
她不由輕撫他的頭發！
她的粉腿忽張忽合啦！
春潮滾滾啦！
她企盼緣客來啟蓬門啦！
良久之後！她的額上已經溢汗啦！
她口幹舌躁啦！
她的喉內深處不時低呢啦！
侯天終於在此時采取行動啦！
他輕輕一脫，她便一絲不掛啦！
“杏妹！你真美！”
她羞得立即閉上雙眼。
他輕輕一撥她的右膝，她已順勢張開粉腿。
王門關迅即敞開。
春潮亦潺潺而流啦。
他興奮的一貼身便輕輕叩關。
一陣脹疼立即使她滿足的忖道：“我完全是他的人啦！今後，我以他為榮，我一定要好好侍候他。”
她立即更敞開粉腿。
兩人合作不久，良田已經開妥。
兩人開始嚐到甜頭啦！
兩人興奮的加速迎合著！
迷人的交響曲終於飄揚啦！
良久之後，他在哆抖中舒暢的注入甘泉。
她滿足地輕摟著他。
輕輕一吻道：“杏妹！答應我，多生一些子女！”
“好！”
“侯蔡二府皆須有人承繼，辛苦你啦！”
“天哥！你……你此言何意？”
“蔡家不能無後，全靠你呀！”
“天哥！謝謝你！”
她喜極而泣啦！
他立即摟吻愛撫著！
新官上任三把火，侯天他所點之火卻十分的溫馨，首先，他宴請洪菱及士紳們表達謝意及請他們協助編練民軍。
他當場述明他保城衛邦之決心及編練民軍之方式。
洪菱不但率先讚成，而且捐出二十萬兩白銀。
此外，她允諾督促轄下之年青人納入民軍及每日練刀，其他的士紳亦紛紛樂捐及支持著。
於是，當天下午，編練民軍之公文已經貼上四處城門，衙役更是敲鑼四處呐喊一個下午方始歇息。
＊＊＊
翌日上午，鹽工及方便居、方便物之十八歲至三十歲男人全部到府衙登記，接著，城內之青年們紛紛前來登記。
當天晚上，六萬餘名青年列隊於衙前廣場，侯天立即先編組，再由他們彼此推舉隊長及大隊長。
為了配合青年們之工作，侯天將操練時間區分為清晨及晚上，頭一天，他示範及指點眾人練習蹲馬步。
他每天隻督練民軍及軍士一個時辰，其餘的時間，他用於處理公文及微服到城內外及各縣衙巡視。
此外，他每天更抽空練刀法哩！
每天隻有十二個時辰，他卻隻休息一個半時辰，因為，他要報答皇上，他更要完全獲得城民之肯定及支持。
至於皇上吩咐之事，他則按兵不動。
這天下午，洪菱來訪，雙方交談不久，洪菱一表示需要助手，他立即將老妹侯珠推薦過去啦！
洪菱意在接近侯珠，所以，她欣然帶走侯珠啦！
她放心的把所有的分紅收入及將它們存入銀莊完全交給侯珠，她每天陪愛子在儲物房內拆招練武啦！
她若放手搶攻，方源則隻守不攻。
她若揮劍猛攻，方源則徒手拆招。
接著，她將苦練的暗器手法也施展出來。
方源仍隻守不攻。
十天後，侯珠已完全熟悉工作，洪菱便每天邀她聯手進攻，方源則仍然隻守不攻！
侯珠深深的被方源的修為折服啦！
她一有空，便練刀法啦！
這是一種最直接有效的增進情感方式哩！
不知不覺中，侯珠陪她們練武的次數及時間皆增加。
她自己的刀招也突飛猛進，她不由大喜！
於是，她征求老哥的同意，便住進了方家啦！
侯天迄今仍未吩咐老妹刺探消息哩！
十月初，蔡杏傳出喜訊，侯天更勤奮授刀法啦！
他又傳授一個月的基礎刀法，便正式授合擊刀招。
所謂的合擊刀招，刀是以二人為一組，此二人各練不同的三招，隻要聯合施展，便可利用奇正變化強化威力。
這是一件大工程，他卻執著的日夜調教著。
年節的腳步漸近，由於這是方便居及方便物開業來之第一個過年，洪菱便打算送給每人一個紅包。
她和侯珠依據每店送來的分紅總數內，提取三成予以封妥後，再交給掌櫃分給每人。
鹽工們更是各獲一個大紅包。
學塾之先生們亦各獲一千兩銀子。
此外，每位加入民軍之人各再獲十兩銀子。
莊中之侍女們亦各獲五百兩銀子哩！
侯珠則獲三千兩銀子，她推拒半天，方始收下哩！
除夕前二天，所有的店麵全麵歇業，下人們洗淨餐具及寢具之後，便可以好好的返家準備過年。
鹽工們更是早已歇息三天啦！
侯珠一返府衙，便向侯天及蔡杏請安。
侯天技巧的套話啦！
一個多時辰之後，他返房疾書奏折啦！
奏折內容包括洪菱母子勤練武功及大肆稿賞眾人，她在大正銀莊的存款隻剩三萬餘兩白銀啦！
不久，奏折已密封交由快騎送出。
＊＊＊
大年初六，方便居及方便物在鞭炮聲中開業，眾人在互道恭喜之中整理桌椅及餐具，準備討個好彩頭。
袁英率領六名助手卻一大早便來向洪菱母子拜年，洪菱欣然迎他們入廳就坐道：“久違啦！分舵主！”
“是呀！在下甫任此職，加上車行生意應接不暇，總舵又加派五百人，致在下無暇來向夫人請安！”
“客氣矣！貴分舵好似待添蓋房舍吧？”
“是的！夫人肯賜借否？”
“借？說笑矣！任憑汝使用那五、六畝地吧！”
“謝謝夫人！”
“小事一件！江湖有何動靜？”
“開山霸野心不小哩！”
“開山霸？誰？”
“雷行！他原是少林弟子，而且精修伏虎掌法，因他個性暴烈，經常出手傷人，因而遭少林逐出門牆。
“他含恨投入綠林，不到三年便在北方闖下一片基業，當年，其實力足以和如意教抗衡，雙方亦相安無事。
“如意教一垮，各地黑道幫派擔心遭各派圍剿而紛紛投靠雷行，如今，他已有六、七萬名弟子。
自去年七月底起，雷行的心腹率人逐步南下，如今已秘密建妥十二處據點及悄悄壯大實力。”
洪菱道：“他有何企圖？”
“稱霸天下！”
“各派有何對策？”
“正在監視中！”
洪菱搖頭道：“姑息養奸矣！”
袁英點頭道：“在下頗有同感！惟各派上次和色魔一戰，因傷亡慘重而不願輕啟戰端矣！”
洪菱道：“雷行之弟子有否來此？”
“他們來過七批人，卻隻觀察侯大人授刀即離去。”
“吾預料此地必有麻煩！”
“是的！在下特來請夫人留意！”
“謝謝！吾會小心！”
“敝幫弟子會隨時支援的！”
“謝謝！”
袁英立即行禮離去。
“是！”
洪菱細語一陣子，侯珠立即離去。
此時的侯天正皺眉坐在書房，因為，皇上不滿他的查案方式，皇上限他在三個月內查個水落石出！
他正在傷腦筋哩！
侯珠一見他，立即轉達洪菱的話。
侯天歎口氣，遞出公文道：“汝瞧瞧吧！”
侯珠立即仔細瞧著。
“哥！皇上限您查什麽呀？”
侯天立即低聲敘述著。
“哥！方夫人決不是那種人，她的仁善有目共睹呀？”
“不！知人知麵不知心！她必另有企圖！”
“不！不可能！”
“妹！暫擱此頂爭議，你助我查查吧！”
“不！我不忍心！”
“妹忍心坐視吾丟官，甚至問斬嗎？”
“這……這……”
“妹！還記得鄭師叔（鄭旺）之失蹤鄭家人之全滅嗎？本門亦因而是遭波及，你冷靜想想吧！”
“這……”
“妹！她涉嫌重大，目前隻缺帳冊類之證物而已，汝查查吧！”
“帳冊？”
“是的！若能聽她們母子談及此事，更佳！”
“好吧！皇上一定怪錯人啦！”
“先別管此事，迴去吧！”
侯珠立即默默離去。
她一返莊，立即會見洪菱陪方源練武。
一個時辰之後，洪菱赴各店巡視，方源仍在練掌，侯珠一咬牙，便潛入書房仔細的搜索著。
良久之後，她無功而返房。
不過，自從那日起，她一有機會便搜索，不出十天，她終於由洪菱的榻下挖出洪菱所藏的錦盒。
一張張二百萬兩黃金銀票及一千餘萬兩銀票，加上洪菱以六個化名存於他處之巨額存單紛紛出現啦！
她激動的發抖著！
她開始懷疑洪菱啦！
於是，她小心的埋迴錦盒。
當天下午，她返衙密告此事。
侯天欣然道：“錯不了！續查！”
侯天則立即呈奏此事。
＊＊＊
午後時分，六名陌生人來到揚州府衙前，隻見為首之人遞出一份文件道：“侯大人在否？請他出來接文！”
衙役立即匆匆入內通報。
侯天剛走近門後，右耳已飄入：“吾乃大內密探統領白淵！請大人匆聲張逕陪吾入書房密敘！”
侯天輕輕點頭，立即側身肅容。
白淵立即單獨入衙。
不久，他一入書房，立即遞出公文。
侯天立即拆開公文。
文內旨諭侯天配合白統領行事，侯天立即遞迴公文。
白淵傳音道：“大人上次之呈奏全屬實乎？”
“是的！下官不敢欺君！”
白淵又傳音道：“聖上對區區方氏一介女流能有巨金而震驚，進而研判方氏勾結官員或江湖人物。”
“因此，聖上麵諭大人陪吾赴現場取出巨金及經押方氏母子入京審訊，大人能完成此任務乎？”
“能！”
“方氏深獲民心，宜隱密行事！”
“是！下官悉遵統領指示！”
白淵立即低聲吩咐著。
不久，侯天招來三車，便和白淵及另外五人搭車而去。
他們一到方莊，侯天便率他們入內。
侯珠看見他們，不由心中一震。
洪菱卻已含笑迎來。
侯天笑：“有勞相迎！入內再敘吧！”
“請！”
不久，他們已入廳就座。
侯天含笑道：“令郎呢？”
洪菱便吩咐侯珠請來方源。
方源向侯天行過禮，方始入座。
侯天倏地傳音道：“方氏！本官據密合，汝私藏來路不明巨金，汝須隨此六人接受審訊，請合作。”
洪菱不由神色一變！
侯天沉聲道：“好！陪吾及方氏入房！”
洪菱恍悟啦！
侯珠便低頭行去。
不久，三人一入房，侯珠立即自榻下挖出二個錦盒。
侯天掀盒一瞧，立即傳音道：“在案情未定之前，吾顧及汝之顏麵，汝若抵抗，必有三萬餘人受株連！”
方菱道：“好！吾跟你走！”
“令郎尚須同行！”
“不！小犬完全不知情！”
“抱歉！吾奉旨行事矣！”
洪菱歎口氣道：“侯珠！汝必終身後悔！”
接著，她已先出房。
侯天緊跟入廳，便向白統領點點頭。
白統領六人立即起身。
洪菱道：“源兒！咱們陪他們出遊吧！”
方源立即頷首迎來。
不久，洪菱和白統領上車。
方源則跟另二人上車。
另三人則和侯天共車。
侯天一到府衙，便逕行下車。
那三車則馳向南門。
且說洪菱一上車，白統領便朝軟墊一坐及指向另一軟墊。
洪菱一坐上軟墊，候覺臀腿一寒，她不由暗叫不妙，立聽白統領傳音道：“汝已中軟骨散，希匆自誤誤人！”
洪菱便低頭不語。
白統領屈指連彈，立即製住了她的“肩井穴”。
方源也是中了軟墊上的軟骨散；不過，他體內的功自生反應，他一振臂，立聽沉喝道：
“汝不要令堂的命啦！”
洪菱立即道：“冷靜！”
方源便乖乖的任二人製住穴道。
馬車沿途馳，日落前，馬車一到釋站，便由洪菱母子各入一房“方便”，然後再取用晚膳。
洪菱思忖迄今，仍無良策矣！
不久，她們母子各被戴上麵具的送上另外三車。
馬車一啟行，她們便被製昏於錦被中。
自那刻起，他們沿途被一批批的馬車疾運向北方，方源雖已自行衝開穴道，卻仍佯睡靜候老母之命。
洪菱數度清醒，卻又迅遭製昏哩！
三月一日上午，她們一被送入大內；立刻被隔離，方源被帶入一個大房中，立見滿房的奇珍異寶。
一人立即問道：“挺熟的吧？”
方源便搖搖頭。
另一人立即沉喝道：“汝未瞧過它們乎？”
方源仍是搖頭。
那兩人便帶他一件件的瞧著及觀察他的反應。
這批珍寶正是方唐仁和千毒翁昔年劫走的大內珍寶，如今它們已經全部被官方收購返宮啦！
方源一直未瞧過它們，當然坦然啦！
此時的洪菱正一筆一劃的寫出那些巨金及存筆之來曆，她為了自保，便推到黑白配身上啦！
白統領豈會不知黑白配這二位頭大人物，他立即追問著。
洪菱立即述明方源乃是黑白配之徒及在東海荒島練武之事。
白統領反複詢問，洪菱皆是同樣的答案。
良久之後，白統領召一人前吩咐，使帶洪菱離去。
不久，洪菱入房瞧見那批珍寶，由於她已經心中有數，所以，她不但坦然麵對它們鼻息也甚平順。
白統領當然問不出什麽！
良久之後，白統領取出一疊銀票—一擺上桌道：“此乃汝購揚州產業所支付之銀票，汝瞧瞧吧！”
洪菱—一瞧著並趁機思忖對策。
良久之後，她點點頭道：“正是！”
白統領道：“汝可知它們來自這些珍寶乎？”
“不知道！”
“汝怎會有這些銀票？”
“黑白配所贈！”
“哼！汝別把一切責任推在他們身上。”
“的確如此！”
“哼！方源必會招出實情！”
“小犬年幼，豈會知道這些事！”
“哼！汝若不招，吾必動大刑！”
“來吧！天理昭昭！遲早必報！”
“放肆！來人呀！”
立見二人掠入行禮。
“押下大牢！禁食！”
“遵命！”
那兩人一上前，立即以蛟筋將洪菱五花大綁再抬走。
方源被帶到那些巨金及存單前，詢問老半天，他仍然表示完全不知道，那二人的臉色就更難看啦！
白統領入內一瞧口供，立即大怒。
“打入大牢！禁食！”
“遵命！”
那兩人立即將方源五花大綁。
不久，方源已似棕子般被那二人以木棍穿過雙手及雙腿捆綁處，他方被抬起，懷袋內立即掉出一物。
“叭！”一聲，那物一落地，立即摔成兩片。
白統領聞聲一瞧，立即神色一變的忖道：“這不是皇上以前隨身配掛的九龍玉嗎？會是它嗎？”
他立即上前拾起它。
他順手一並破玉，立即喝道：“迴來！”
那二人立即抬迴方源。
白統領將它遞到方源麵前道：“妝怎會有此物？”
“一位大叔所贈！”
“何處？”
“長江三峽！”
“啊！速鬆綁！侍茗！吾立即返迴！”
說著，他已匆匆離去。
不久，他已在禦書房向皇上叩頭行禮。
“平身！方氏招供否？”
“未曾招供！請皇上校閱此寶！”
他便以雙手捧玉到皇上麵前及下跪。
“啊！九龍玉！它怎會在此？它怎會破呢？”
白統領立即邊叩頭請罪及敘述著。
皇上持玉道：“帶路！”
“遭旨！”
不久，皇上已經入房，那二人立即叩頭行禮。
方源忖道：“此人挺眼熟哩！”
皇上沉聲道：“退下！”
“遵旨！”
白統領三人立即行禮退出房。
皇上含笑入座道：“汝記得三峽故人否？”
“哇操！趙天龍！你是趙天龍！”
“哈！正是！好眼力！好記性！”
“你便是皇上呀？
“然也！”
方源立即下跪道：“皇上！你最大！你也最聰明！你一定要評評理！我和家母怎會被他們帶到此處？”
“哈！誤會！一場誤會！”
“怎會有此誤會！”
“先別急！汝不想見令堂乎？”
“想！家母在何處？”
“放心！她隨後即到！隨朕去品茗，如何？”
“不！我要在此候家母！”
“也好！聯陪汝！”方源立即一直望著門口。
皇上則在思忖如何善後！
他上次在三峽獲救，雖被黑白配訓了一頓，他反而印象深刻，他甚至在午夜夢迴時，偶會記起此事哩！
如今竟在此種峰迴路轉情況下遇見方源，他真是欣喜。
尤其方源的英挺及俊美人品，更使皇上欣賞。
他在一念之間，不再計較珍寶失竊之事啦！
白統領果然不笨，不久，他已陪洪菱走出大牢及沿途連連自責求饒，洪菱則板著臉不吭半句。
她一入房，方源立即迎來道：“娘！你還好吧？”
洪菱一瞥皇上，便心中有數。
方源道：“娘！孩兒上迴在三峽和二老救過皇上，他送我一塊玉，我方才被綁時，那塊玉摔破，所以……”
立見白統領下跪叩頭道：“公子恕罪！”
方源怔道：“皇上最大！我不夠格！”
白統領叩得額頭紅腫，恕罪聲也沙啞啦！
皇上一直道：“下去吧！”
“謝萬歲！”
白統領鬆口氣的立即退去。
皇上含笑道：“夫人！久違了！”
洪菱淡然道：“不敢當！民女及小犬可以走了吧？”
“不急！不急！且聽朕一言！”
“民女不配！”
“朕誤信寵言，致辱及賢母子，海涵！”
“寵言！誰告之密？”
“民女不配過問此事，隻求早日離去！”
“不！賢母子若就此離去，朕必自責終生！”
“客氣矣！告辭！”
“且坐！”
洪菱卻率著方源立即離去。
皇上張口俗言，卻又忍了下來。
侍衛及密探更不敢阻擋啦！
洪菱一出房，便掠上屋頂。
不久，她探明方位，立即率愛子掠去。
沒多久，他們已經揚長而去。
皇上卻端坐原處沉思良久，方始返禦書房。
不久，他召來六名大臣吩咐著——
easthe掃校 ←→
表麵上，他們在提防色魔之報複。
其實，他們在處理如意教之龐大財物。
這些財物原本藏在如意教老巢之地下，三派乍發現不由大喜，他們清點之後，便悄悄的瓜分。
接著，他們調集上千部馬車，表麵上，他們運送傷者，其實，他們運送財物，車夫當然有好處啦！
這三年來，他們終於化整為零的處理妥那些財物，每派亦各獲一千餘萬兩銀子之橫財啦！
如今，他們派出大量之弟子赴各地悄悄遴選資質優秀的人，表麵上，他們要尋找色魔哩！
尤其丐幫各地分舵更大肆活動著！
六月一日下午，袁英送來鹽倉分紅同時取出一塊木牌道：“請夫人恕罪！小的乃是丐幫六結弟子！”
“六結弟子？汝是舵主乎？”
“不！舵主有七結！小的奉命自今日起在本城成立揚州分舵，小的亦暫代舵主之職，請夫人海涵！”
洪菱含笑道：“貴幫素以忠義傳幫，吾樂促此事！”
“謝謝！自明日起，就由詹幫接替小的工作吧！”
“行！他呢？”
“他尚在指揮運鹽，他也是老手不會出錯。”
“吾信得過！今後祈貴分舵多加庇護矣！”
“理該效勞！這些年來謝謝夫人之助！”
他立即起身行禮。
“客套矣！請坐！”
“是！”
兩人便品茗歡敘著。
良久之後，袁英方始欣然離去。
不久，詹邦前來報到，洪菱勉勵一陣子，方始吩咐他離去。
她稍思忖方始入內向愛子道出此事。
＊＊＊
翌日上午，座落於南門郊的丐幫分舵正式在鞭炮聲中成立，不過，對外是以方便車行掛招牌。
分舵中一共有一百零三人，另雇一百人，他們便以一百部馬車開始運貨及送旅客，暗中卻執行幫務。
洪菱帶朱三及詹邦前往去致賀之後，便吩咐儀仗隊獎金捧場。
此外，她以方便居及方便物名義各贈一匾致賀。
不久，她已欣然離去。
不出一個時辰，一百部車已被旅客包走啦！
袁英吩咐二人在前招唿生意，便率弟子們在後院練武啦！
時光飛逝，六月十五日上午，六十三名進士在揚州書塾會試，江大人陪六名官吏在場監考，上百軍士則在外守衛。
此省試乃是皇上破格欽定，因為，各地汙吏皆除，急待補充，所以，全國共有十三處在今日舉行省試。
前二天是筆試，第三天是口試，第一場筆試之主題果真如眾人事先所料之論汙政及防治之道。
每位進士皆胸有成竹的振筆疾書。
當天下午之題目赫然是新民天下。
不久，江大人及六吏已發現一名進士邊擦淚邊提筆，他們不由暗詫。
一個時辰之後，鍾聲一響，進士們便紛紛離席。
那位進士卻低頭匆匆離去。
江大人便監督眾人封妥那六十三份試卷。
不久，八名軍士護送一車離去，一名官吏則在車內護著六十三名進士今日所書之一百二十六份試卷哩！
這是皇上欽定每份試卷皆須當日運交驛站送入京。
大內已透派六十名官吏準備閱卷啦！
第二天試題分別為仁、禮，進士們皆順利作答。
第三天乃是口試，江大人立即先約談那位擦淚作答之進士道：“汝是侯天？”
“迴大人的話！學生正是侯天！”
“勿須如此客套！汝對新民天下有何卓見？”
“新者親也！唯有親民，始足以洽天下；新又是革新也，唯有由人民革新治心，天下始能定矣！”
“見解精辟！汝有體驗乎？”
“學生久仰貴城方大爺行善濟貧方式大異傳統，贈物施銀，學生特於五月中旬便來此學習。”
說著，他立即不語。
江大人問道：“有何心得？”
侯天道：“禦賜方府之金匾實至名歸！”
“汝訪過方府？”
“不！學生由城民口中獲悉此事！”
“汝若掌本城，將如何治理？”
“學生絕無此能力及幸運！不過，大人見問，學生就冒昧妄答，學生除蕭規曹隨大人宏治之外，另督軍練武。”
“晤！汝為何有此念，莫非本城治安不佳？”
“大人鴻福蔭及本城，前任大人卻受害於黑道邪惡勢力。”
“嗯！有見地！不過，光憑近千名軍士，能治安乎？”
“當然不足，另可組織義勇民軍。”
“嗯！有見地！祝汝金榜題名！”
“謝謝大人！”
侯天立即行禮離去。
江大人便在評分欄內寫妥一個“優”字及說明原因。
侯天離席之後，便直接離開書塾。
立見二位書生由人群迎出，他們便聯袂前往江邊。
不久，三人坐入遠處涼亭瞧著鹽工運鹽。
隻聽一人低聲道：“哥，今日口試順利否？”
侯天立即道出口試這經過。
另一人立即低聲道：“大哥，此官頗有心哩！”
侯天道：“是的！他必已發現吾第一天之拭淚。”
“是的！”
此三人正是飛刀門主人侯風之孫侯天及侯珠，另一人則是泰山派掌門人蔡弘之唯一孫女蔡杏。
如意教一垮，色魔又失蹤，他們為了延續侯、蔡二家之香火，使潛居到揚州。三人更是皆在方便物服務。
由於侯天早已考取進士，他輾轉獲悉省試之後。他先返泰山城報名，再申請到揚州城參試。
他們又坐不久，便返方便物銷假上班。
所以，他未參加洪菱和進士們之歡敘。
翌日上午，六十二名進士向江大人及洪菱辭行，方始搭車離去。
江大人如釋重負的向洪菱致謝。
＊＊＊
七月一日上午，驛站送來公文，江大人一拆公文，立即喜道：“中矣！本城省試竟有二人登榜矣！”
他立即派人迅速繕為公文。
不久，四件金榜公文已經貼上四處城門口。
公文一貼妥，立即鳴炮致賀。
十二名衙役更沿街敲鑼呐喊著。
城民紛紛前往城門看榜啦！
不久，侯天三人已由衙役敲鑼呐喊聲中聽見侯天已上榜，他們互視一眼，雙眼皆喜極浮淚啦！
他們悄悄拭淚啦！
良久之後，掌櫃一入內，立即入座品茗。
不久，他嘀咕的自言自語道：“怎會侯天上榜，而且上榜首，咱之侯天卻窩在此地！”
榜首？侯天心兒狂跳啦！
他一直等到午膳輪休，方始去看榜。
他激動的立即去見江大人。
江大人哈哈笑道：“恭喜！恭喜！”
“謝謝大人提攜！”
“哈哈！客氣矣！汝怎會在此？”
“實不相瞞！學生一直在方便物服務。”
“原來如此！很好！很好！”
“敢問大人！學生何時上京？”
“本月十日上午在此啟程，八月一日在吏部複試，項目隻有口試，八月八日麵聖，汝可得小心應對！”
“是！請大人指點！”
江大人立即指點著。
良久之後，江大人陪侯天會見洪菱，立即報喜。
洪菱啊道：“委屈汝矣！”
侯天正色道：“小的甘之如怡，深慶能為夫人效勞！”
“不敢當！吾甚有榮焉！”
“謝謝夫人！”
“汝另有親人在此否？”
“有！舍妹及未婚妻皆在方便物服務。”
“啊！速召她們來此！休再委屈她們！”
“謝謝！小的麵聖後，將挾她們赴任！”
“也好！吾今夜在此宴請三位，請賞臉！”
“是！”
“大人方便賜陪否？”
江大人含笑道：“榮幸之至！”
她們又敘不久，侯天便先迴去上班。
江大人便敘侯天考試拭淚之景及口試作答之內容。
洪菱道：“大人一定大力提攜他吧？”
“不錯！吾口試過十三人，唯有他獲‘優’！”
“大人為朝舉才，佩服！”
“不敢當！本官研判皇上會欽定侯方到揚州一帶縣衙服務，他若爭氣，日後必可掌揚州！”
“屆時，大人早已入京任高官矣！”
“哈哈！托夫人金口矣！”
二人歡敘良久，江大人方始離去。
當天晚上；洪菱母子宴請江大人夫婦及侯天三人，洪菱乍見侯珠之秀麗，她立即有意收她為媳。
不過，她仍親切招待眾人。
這一餐，賓主皆歡而散。
＊＊＊
八月一日上午，侯天和另外九十八名登榜之進士進入試場，立即有一位吏部官員宣布口試注意事項。
不久，他們分成九組進行口試。
侯天進入一室，端坐在椅上的吏部尚書荊明立即暗暗喝采道：“好人品！江平提攜有功，升官有望矣！”
侯天上前趴跪行禮到：“學生侯天叩見大人！”
“免禮！坐！”
“謝謝大人”
他立即恭敬入座。
荊尚書含笑道：“汝在近千名進士中奪魁，吾在祝賀之餘，請汝循例先寫一份自傳，請！”
侯天立即執筆恭書。
他早已獲江大人指點，此時便行若流水疾書著。
荊尚書便邊品茗邊瞧著。
不出盞茶時間，侯天已呈上自傳。
荊尚書一瞄計時之砂漏，便含笑瞧著。
侯天在自傳中坦言自己是飛天門門主之孫，他凜於光憑武力無法治理天下，所以，才投身仕途。
荊尚書點頭道：“汝在方便物工作過？”
“是的！”
“吾瞧過方便居，卻不知方便物何意？”
“方便物取方便之名，銷售各種文物，每種文物依等級訂價，上至富人下至學童皆可買之。
方便物營業迄今隻有數個月，卻已帶動全城文風，尤其學童更飽受激勵而勤學，成績皆甚優異。”
“晤！仍由方宏經營乎？”
“如今已由方夫人經營，方大爺仍未歸！”
“嗯！仍采廉價方式乎？”
“是的！每件物品價格皆比他處便宜三至四成。”
“難得！生意如何？”
“漸旺！””很好！汝盼至何處任官？”
“揚州附近之任一縣衙，最好能協助江大人。”
“為什麽？”
“學生願以些微之心力配合方夫人建立一個示範城，俾帶動各城，進而嘉惠百姓，安幫立國。”
“嗯！很好！汝隨人返行館歇息吧！”
“是！學生告辭！”
侯天立即行禮退去。
荊尚書吩咐另一吏主持口試，他立即帶侯天的自傳離去。
不久，他已在禦書房呈上自傳。
皇上閱過自傳，立即道：“他如何說？”
“啟奏皇上！侯天以盞茶的時間撰妥自傳之後，便敘述方便物之經營宗旨及方式和現況。”
他立即一五一十敘述著。
皇上嘉許的道：“好男兒！有誌氣！有理想！”
“啟稟皇上！可否先讓侯天至揚州府曆練，候他有功績，江平足以功過相抵，再由侯天治理揚州！”
荊尚書一向擅長“揣摩聖意”，所以，他大膽進言。
皇上哈哈一笑道：“宣侯天覲見！”
內侍立即應諾而去。
皇上含笑道：“江平該調何處？”
荊尚書心兒狂跳忖道：“天呀！侯天走運啦！”
他立即道：“啟奏皇上！江平功尚未補滿過，雲貴兩府正需要整頓，可否由江平去執行此事！”
“準！”
“謝萬歲！”
“侯天由今日即赴揚州上任，汝先下去行文吧！”
“遵旨！”
他立即叩頭離去。
不久，侯天拘謹的跟內侍入內，立即下跪叩頭。
“平身！賜座！”
“謝萬歲！”
候天一入座，便平視著。
皇上欣賞他的人品道：“朕欽閱過汝之四篇大章及二件口試內容，朕欲再明了數件事！”
“恭聆聖諭！”
“這些朝儀出自江平所授乎？”
“啟奏聖上！是的！”
“嗯！首先，方便物和方便居皆由方氏經營乎？”
“啟奏聖上！其夫外出未歸！”
“非也！其先女伴男裝經營揚州鹽倉及方便居，因為涉及向官吏行賄而焚方便居及放棄鹽倉，汝自閱吧！”
皇上立即指向幾上之案卷。
侯天立即捧卷下跪恭閱著。
此卷出自大內密探之調查，詳述方宏購店買地，進而勾結府城大人經營鹽倉及分紅之事及證物。
此外，尚詳述方宏在案發後隱退及揚州所發生之事。
不過，大內密探在述及鄭旺失蹤時，便未再敘述。
侯天心兒狂跳忖道：“鄭師叔之死莫非和方宏有關？”
他暗一定神，立即放妥案卷。
皇上指向另一幾上道：“汝瞧瞧此卷吧！”
他立即上前下跪捧卷而閱。
此卷先敘述大內珍寶昔年失竊之經過，再敘述它們在各地殷富府中出現之經過，然後又提到方宏！
因為，那些富戶之銀票先被人兌換成大正銀莊銀票，再消失一段時日，再由方宏手中轉出及購買產業。
大正之每張銀票皆有暗記及存根，所以，大內密探費了一番功夫暗查及比對之後，終於查明此事。
侯天瞧得神色連變啦！
他暗佩方宏之高明，他更暗駭大內之厲害。
侯天閱完卷，皇上立即道：“汝此時對方氏有何觀感？”
“啟奏聖上！方氏偽善也！”
“不！朕尚未確定此事！因為，那批珍寶失竊多年方始再流入民間，方氏或許巧拾該批銀票？”
“聖上英明！”
“朕知汝曾在方便物服務，此番又登榜，方氏必甚信任，朕要汝查明此事，而且不準先打草驚蛇。”
“遵旨！”
“朕欽定汝為揚州知府，即刻上任！”
侯天險些樂昏啦！
他立即叩頭致謝！
不久，他領旨搭車離宮啦！
他急於表現的日夜換車南下，而且一直在途中思考對策，此時，他因為鄭旺之失蹤及飛刀門之垮已對方氏有成見。
八月八日下午，他一到揚州，立即去見江大人。
江大人早已獲旨，便欣然迎他入衙。
侯天立即先行致謝。
江大人哈哈笑道：“吾十五日再赴任，汝多學學吧！”
“是！”
翌日上午，四處城門便公告新任侯大人上任之消息。
洪菱立即欣然赴衙致賀。
侯天為了查案，更有禮的致謝及接待著。
洪菱一離去，其它的賀客立即登門。
洪菱一返莊便向方源道出此項喜訊。
方源點頭道：“他是好人！城民有福啦！”
“是的！吾可以更放心啦！”
“是呀！”
當天下午，侯珠及蔡杏前來致謝及辭行，洪菱送她們入街之後，方始愉快的返迴莊中歇息。
方便物出現一位知府大人之喜訊立即傳開啦！
方便物之生意更旺啦！
八月十五日上午，江大人一走，侯天立即正式上任，時值中秋佳節侯天便循例贈禮給軍士及衙役們。
接著，他邀洪菱母子入衙共膳。
當天晚上，他正式向蔡杏求親啦！
蔡杏立即羞澀的同意。
翌日上午，侯天親訪洪菱請她邀城內仕紳喝杯喜酒，洪菱除了道賀之外，便召來朱三吩咐著。
不出一個時辰一百餘人已經前來，洪菱立即轉達侯大人之喜訊及客套的征求每個人之意見。
眾人集思廣益的研究到黃昏，方始共赴方便居用膳。
膳後，眾人返家忙碌啦！
由於吉期定於八月二十五日，眾人把握十天的時間，透過水路及陸路購買不少的吉祥物品，便日夜忙碌著！
方便居及方便物的二萬餘人更是欣然忙碌著，因為，侯天在方便物工作過，他們視侯天為己人，當然要幫忙啦！
其實，這是侯天的策略之一，他利用此名義天天接近洪菱。洪菱亦視他如子的熱心協助著！
所以，他們來往更加密切啦！
八月二十四日上午，整個揚州城不但家家戶戶張燈結彩，各大名勝古跡更被布置成喜氣洋洋的！
四個城門不但搭建牌樓，更被布置得美侖美奐！
黃昏時分，燭火齊亮，眾人瞧癡啦！
城民更是結伴到處欣賞百年難得一見之美景。翌日午前時分，洪菱陪士紳們觀禮，侯天及蔡杏在悠揚樂聲中跟著十二對金童玉女步入喜堂。
二人依禮拜過堂，廳前便炮聲大作。
全城亦跟著響起鞭炮聲。
硝煙滾滾而上天空久久不散哩！
侯天之妹喜極而頻頻擦淚啦！
不久，侯天夫婦出來陪眾人用膳啦！
喜氣終於達到最高點啦！
一個多時辰之後，洪菱率眾向侯天夫婦告辭而去！
每家方便居因為人數過多，而仍然人潮滾滾哩！
洪菱甚為愉快，因為，辦了侯天之喜事，使城內士紳化解敵意及妒念，她自認收獲豐富，根本不在乎花了多少的銀子。
何況，據她在席間之觀察，侯天之妹侯珠頻頻瞄向方源，這也令她愉快，因為，她有意收侯珠這個媳婦哩！
她並非欲藉親事而攀上官府，她由衷欣賞侯珠的英氣及柔媚兼具，因為，她本身也是這一類呀！
所以，她一返房便欣然寬衣。
方源雖已十七歲，卻隻專心練掌招及劍招，他對於男女之事根本未曾想及，何況，他也一竅不通呀？
不過，侯天倒是甚通男女之事，此時，他又吻又撫摸，蔡杏不但雙額通紅，玉體更是頻頻扭著哩！
她那嬌喘頻頻更足以證明她已欲焰高漲啦！
要命的是，侯天在此時似小孩般吸舔她的右乳啦！
她立即觸電般全身連震！
她不由輕撫他的頭發！
她的粉腿忽張忽合啦！
春潮滾滾啦！
她企盼緣客來啟蓬門啦！
良久之後！她的額上已經溢汗啦！
她口幹舌躁啦！
她的喉內深處不時低呢啦！
侯天終於在此時采取行動啦！
他輕輕一脫，她便一絲不掛啦！
“杏妹！你真美！”
她羞得立即閉上雙眼。
他輕輕一撥她的右膝，她已順勢張開粉腿。
王門關迅即敞開。
春潮亦潺潺而流啦。
他興奮的一貼身便輕輕叩關。
一陣脹疼立即使她滿足的忖道：“我完全是他的人啦！今後，我以他為榮，我一定要好好侍候他。”
她立即更敞開粉腿。
兩人合作不久，良田已經開妥。
兩人開始嚐到甜頭啦！
兩人興奮的加速迎合著！
迷人的交響曲終於飄揚啦！
良久之後，他在哆抖中舒暢的注入甘泉。
她滿足地輕摟著他。
輕輕一吻道：“杏妹！答應我，多生一些子女！”
“好！”
“侯蔡二府皆須有人承繼，辛苦你啦！”
“天哥！你……你此言何意？”
“蔡家不能無後，全靠你呀！”
“天哥！謝謝你！”
她喜極而泣啦！
他立即摟吻愛撫著！
新官上任三把火，侯天他所點之火卻十分的溫馨，首先，他宴請洪菱及士紳們表達謝意及請他們協助編練民軍。
他當場述明他保城衛邦之決心及編練民軍之方式。
洪菱不但率先讚成，而且捐出二十萬兩白銀。
此外，她允諾督促轄下之年青人納入民軍及每日練刀，其他的士紳亦紛紛樂捐及支持著。
於是，當天下午，編練民軍之公文已經貼上四處城門，衙役更是敲鑼四處呐喊一個下午方始歇息。
＊＊＊
翌日上午，鹽工及方便居、方便物之十八歲至三十歲男人全部到府衙登記，接著，城內之青年們紛紛前來登記。
當天晚上，六萬餘名青年列隊於衙前廣場，侯天立即先編組，再由他們彼此推舉隊長及大隊長。
為了配合青年們之工作，侯天將操練時間區分為清晨及晚上，頭一天，他示範及指點眾人練習蹲馬步。
他每天隻督練民軍及軍士一個時辰，其餘的時間，他用於處理公文及微服到城內外及各縣衙巡視。
此外，他每天更抽空練刀法哩！
每天隻有十二個時辰，他卻隻休息一個半時辰，因為，他要報答皇上，他更要完全獲得城民之肯定及支持。
至於皇上吩咐之事，他則按兵不動。
這天下午，洪菱來訪，雙方交談不久，洪菱一表示需要助手，他立即將老妹侯珠推薦過去啦！
洪菱意在接近侯珠，所以，她欣然帶走侯珠啦！
她放心的把所有的分紅收入及將它們存入銀莊完全交給侯珠，她每天陪愛子在儲物房內拆招練武啦！
她若放手搶攻，方源則隻守不攻。
她若揮劍猛攻，方源則徒手拆招。
接著，她將苦練的暗器手法也施展出來。
方源仍隻守不攻。
十天後，侯珠已完全熟悉工作，洪菱便每天邀她聯手進攻，方源則仍然隻守不攻！
侯珠深深的被方源的修為折服啦！
她一有空，便練刀法啦！
這是一種最直接有效的增進情感方式哩！
不知不覺中，侯珠陪她們練武的次數及時間皆增加。
她自己的刀招也突飛猛進，她不由大喜！
於是，她征求老哥的同意，便住進了方家啦！
侯天迄今仍未吩咐老妹刺探消息哩！
十月初，蔡杏傳出喜訊，侯天更勤奮授刀法啦！
他又傳授一個月的基礎刀法，便正式授合擊刀招。
所謂的合擊刀招，刀是以二人為一組，此二人各練不同的三招，隻要聯合施展，便可利用奇正變化強化威力。
這是一件大工程，他卻執著的日夜調教著。
年節的腳步漸近，由於這是方便居及方便物開業來之第一個過年，洪菱便打算送給每人一個紅包。
她和侯珠依據每店送來的分紅總數內，提取三成予以封妥後，再交給掌櫃分給每人。
鹽工們更是各獲一個大紅包。
學塾之先生們亦各獲一千兩銀子。
此外，每位加入民軍之人各再獲十兩銀子。
莊中之侍女們亦各獲五百兩銀子哩！
侯珠則獲三千兩銀子，她推拒半天，方始收下哩！
除夕前二天，所有的店麵全麵歇業，下人們洗淨餐具及寢具之後，便可以好好的返家準備過年。
鹽工們更是早已歇息三天啦！
侯珠一返府衙，便向侯天及蔡杏請安。
侯天技巧的套話啦！
一個多時辰之後，他返房疾書奏折啦！
奏折內容包括洪菱母子勤練武功及大肆稿賞眾人，她在大正銀莊的存款隻剩三萬餘兩白銀啦！
不久，奏折已密封交由快騎送出。
＊＊＊
大年初六，方便居及方便物在鞭炮聲中開業，眾人在互道恭喜之中整理桌椅及餐具，準備討個好彩頭。
袁英率領六名助手卻一大早便來向洪菱母子拜年，洪菱欣然迎他們入廳就坐道：“久違啦！分舵主！”
“是呀！在下甫任此職，加上車行生意應接不暇，總舵又加派五百人，致在下無暇來向夫人請安！”
“客氣矣！貴分舵好似待添蓋房舍吧？”
“是的！夫人肯賜借否？”
“借？說笑矣！任憑汝使用那五、六畝地吧！”
“謝謝夫人！”
“小事一件！江湖有何動靜？”
“開山霸野心不小哩！”
“開山霸？誰？”
“雷行！他原是少林弟子，而且精修伏虎掌法，因他個性暴烈，經常出手傷人，因而遭少林逐出門牆。
“他含恨投入綠林，不到三年便在北方闖下一片基業，當年，其實力足以和如意教抗衡，雙方亦相安無事。
“如意教一垮，各地黑道幫派擔心遭各派圍剿而紛紛投靠雷行，如今，他已有六、七萬名弟子。
自去年七月底起，雷行的心腹率人逐步南下，如今已秘密建妥十二處據點及悄悄壯大實力。”
洪菱道：“他有何企圖？”
“稱霸天下！”
“各派有何對策？”
“正在監視中！”
洪菱搖頭道：“姑息養奸矣！”
袁英點頭道：“在下頗有同感！惟各派上次和色魔一戰，因傷亡慘重而不願輕啟戰端矣！”
洪菱道：“雷行之弟子有否來此？”
“他們來過七批人，卻隻觀察侯大人授刀即離去。”
“吾預料此地必有麻煩！”
“是的！在下特來請夫人留意！”
“謝謝！吾會小心！”
“敝幫弟子會隨時支援的！”
“謝謝！”
袁英立即行禮離去。
“是！”
洪菱細語一陣子，侯珠立即離去。
此時的侯天正皺眉坐在書房，因為，皇上不滿他的查案方式，皇上限他在三個月內查個水落石出！
他正在傷腦筋哩！
侯珠一見他，立即轉達洪菱的話。
侯天歎口氣，遞出公文道：“汝瞧瞧吧！”
侯珠立即仔細瞧著。
“哥！皇上限您查什麽呀？”
侯天立即低聲敘述著。
“哥！方夫人決不是那種人，她的仁善有目共睹呀？”
“不！知人知麵不知心！她必另有企圖！”
“不！不可能！”
“妹！暫擱此頂爭議，你助我查查吧！”
“不！我不忍心！”
“妹忍心坐視吾丟官，甚至問斬嗎？”
“這……這……”
“妹！還記得鄭師叔（鄭旺）之失蹤鄭家人之全滅嗎？本門亦因而是遭波及，你冷靜想想吧！”
“這……”
“妹！她涉嫌重大，目前隻缺帳冊類之證物而已，汝查查吧！”
“帳冊？”
“是的！若能聽她們母子談及此事，更佳！”
“好吧！皇上一定怪錯人啦！”
“先別管此事，迴去吧！”
侯珠立即默默離去。
她一返莊，立即會見洪菱陪方源練武。
一個時辰之後，洪菱赴各店巡視，方源仍在練掌，侯珠一咬牙，便潛入書房仔細的搜索著。
良久之後，她無功而返房。
不過，自從那日起，她一有機會便搜索，不出十天，她終於由洪菱的榻下挖出洪菱所藏的錦盒。
一張張二百萬兩黃金銀票及一千餘萬兩銀票，加上洪菱以六個化名存於他處之巨額存單紛紛出現啦！
她激動的發抖著！
她開始懷疑洪菱啦！
於是，她小心的埋迴錦盒。
當天下午，她返衙密告此事。
侯天欣然道：“錯不了！續查！”
侯天則立即呈奏此事。
＊＊＊
午後時分，六名陌生人來到揚州府衙前，隻見為首之人遞出一份文件道：“侯大人在否？請他出來接文！”
衙役立即匆匆入內通報。
侯天剛走近門後，右耳已飄入：“吾乃大內密探統領白淵！請大人匆聲張逕陪吾入書房密敘！”
侯天輕輕點頭，立即側身肅容。
白淵立即單獨入衙。
不久，他一入書房，立即遞出公文。
侯天立即拆開公文。
文內旨諭侯天配合白統領行事，侯天立即遞迴公文。
白淵傳音道：“大人上次之呈奏全屬實乎？”
“是的！下官不敢欺君！”
白淵又傳音道：“聖上對區區方氏一介女流能有巨金而震驚，進而研判方氏勾結官員或江湖人物。”
“因此，聖上麵諭大人陪吾赴現場取出巨金及經押方氏母子入京審訊，大人能完成此任務乎？”
“能！”
“方氏深獲民心，宜隱密行事！”
“是！下官悉遵統領指示！”
白淵立即低聲吩咐著。
不久，侯天招來三車，便和白淵及另外五人搭車而去。
他們一到方莊，侯天便率他們入內。
侯珠看見他們，不由心中一震。
洪菱卻已含笑迎來。
侯天笑：“有勞相迎！入內再敘吧！”
“請！”
不久，他們已入廳就座。
侯天含笑道：“令郎呢？”
洪菱便吩咐侯珠請來方源。
方源向侯天行過禮，方始入座。
侯天倏地傳音道：“方氏！本官據密合，汝私藏來路不明巨金，汝須隨此六人接受審訊，請合作。”
洪菱不由神色一變！
侯天沉聲道：“好！陪吾及方氏入房！”
洪菱恍悟啦！
侯珠便低頭行去。
不久，三人一入房，侯珠立即自榻下挖出二個錦盒。
侯天掀盒一瞧，立即傳音道：“在案情未定之前，吾顧及汝之顏麵，汝若抵抗，必有三萬餘人受株連！”
方菱道：“好！吾跟你走！”
“令郎尚須同行！”
“不！小犬完全不知情！”
“抱歉！吾奉旨行事矣！”
洪菱歎口氣道：“侯珠！汝必終身後悔！”
接著，她已先出房。
侯天緊跟入廳，便向白統領點點頭。
白統領六人立即起身。
洪菱道：“源兒！咱們陪他們出遊吧！”
方源立即頷首迎來。
不久，洪菱和白統領上車。
方源則跟另二人上車。
另三人則和侯天共車。
侯天一到府衙，便逕行下車。
那三車則馳向南門。
且說洪菱一上車，白統領便朝軟墊一坐及指向另一軟墊。
洪菱一坐上軟墊，候覺臀腿一寒，她不由暗叫不妙，立聽白統領傳音道：“汝已中軟骨散，希匆自誤誤人！”
洪菱便低頭不語。
白統領屈指連彈，立即製住了她的“肩井穴”。
方源也是中了軟墊上的軟骨散；不過，他體內的功自生反應，他一振臂，立聽沉喝道：
“汝不要令堂的命啦！”
洪菱立即道：“冷靜！”
方源便乖乖的任二人製住穴道。
馬車沿途馳，日落前，馬車一到釋站，便由洪菱母子各入一房“方便”，然後再取用晚膳。
洪菱思忖迄今，仍無良策矣！
不久，她們母子各被戴上麵具的送上另外三車。
馬車一啟行，她們便被製昏於錦被中。
自那刻起，他們沿途被一批批的馬車疾運向北方，方源雖已自行衝開穴道，卻仍佯睡靜候老母之命。
洪菱數度清醒，卻又迅遭製昏哩！
三月一日上午，她們一被送入大內；立刻被隔離，方源被帶入一個大房中，立見滿房的奇珍異寶。
一人立即問道：“挺熟的吧？”
方源便搖搖頭。
另一人立即沉喝道：“汝未瞧過它們乎？”
方源仍是搖頭。
那兩人便帶他一件件的瞧著及觀察他的反應。
這批珍寶正是方唐仁和千毒翁昔年劫走的大內珍寶，如今它們已經全部被官方收購返宮啦！
方源一直未瞧過它們，當然坦然啦！
此時的洪菱正一筆一劃的寫出那些巨金及存筆之來曆，她為了自保，便推到黑白配身上啦！
白統領豈會不知黑白配這二位頭大人物，他立即追問著。
洪菱立即述明方源乃是黑白配之徒及在東海荒島練武之事。
白統領反複詢問，洪菱皆是同樣的答案。
良久之後，白統領召一人前吩咐，使帶洪菱離去。
不久，洪菱入房瞧見那批珍寶，由於她已經心中有數，所以，她不但坦然麵對它們鼻息也甚平順。
白統領當然問不出什麽！
良久之後，白統領取出一疊銀票—一擺上桌道：“此乃汝購揚州產業所支付之銀票，汝瞧瞧吧！”
洪菱—一瞧著並趁機思忖對策。
良久之後，她點點頭道：“正是！”
白統領道：“汝可知它們來自這些珍寶乎？”
“不知道！”
“汝怎會有這些銀票？”
“黑白配所贈！”
“哼！汝別把一切責任推在他們身上。”
“的確如此！”
“哼！方源必會招出實情！”
“小犬年幼，豈會知道這些事！”
“哼！汝若不招，吾必動大刑！”
“來吧！天理昭昭！遲早必報！”
“放肆！來人呀！”
立見二人掠入行禮。
“押下大牢！禁食！”
“遵命！”
那兩人一上前，立即以蛟筋將洪菱五花大綁再抬走。
方源被帶到那些巨金及存單前，詢問老半天，他仍然表示完全不知道，那二人的臉色就更難看啦！
白統領入內一瞧口供，立即大怒。
“打入大牢！禁食！”
“遵命！”
那兩人立即將方源五花大綁。
不久，方源已似棕子般被那二人以木棍穿過雙手及雙腿捆綁處，他方被抬起，懷袋內立即掉出一物。
“叭！”一聲，那物一落地，立即摔成兩片。
白統領聞聲一瞧，立即神色一變的忖道：“這不是皇上以前隨身配掛的九龍玉嗎？會是它嗎？”
他立即上前拾起它。
他順手一並破玉，立即喝道：“迴來！”
那二人立即抬迴方源。
白統領將它遞到方源麵前道：“妝怎會有此物？”
“一位大叔所贈！”
“何處？”
“長江三峽！”
“啊！速鬆綁！侍茗！吾立即返迴！”
說著，他已匆匆離去。
不久，他已在禦書房向皇上叩頭行禮。
“平身！方氏招供否？”
“未曾招供！請皇上校閱此寶！”
他便以雙手捧玉到皇上麵前及下跪。
“啊！九龍玉！它怎會在此？它怎會破呢？”
白統領立即邊叩頭請罪及敘述著。
皇上持玉道：“帶路！”
“遭旨！”
不久，皇上已經入房，那二人立即叩頭行禮。
方源忖道：“此人挺眼熟哩！”
皇上沉聲道：“退下！”
“遵旨！”
白統領三人立即行禮退出房。
皇上含笑入座道：“汝記得三峽故人否？”
“哇操！趙天龍！你是趙天龍！”
“哈！正是！好眼力！好記性！”
“你便是皇上呀？
“然也！”
方源立即下跪道：“皇上！你最大！你也最聰明！你一定要評評理！我和家母怎會被他們帶到此處？”
“哈！誤會！一場誤會！”
“怎會有此誤會！”
“先別急！汝不想見令堂乎？”
“想！家母在何處？”
“放心！她隨後即到！隨朕去品茗，如何？”
“不！我要在此候家母！”
“也好！聯陪汝！”方源立即一直望著門口。
皇上則在思忖如何善後！
他上次在三峽獲救，雖被黑白配訓了一頓，他反而印象深刻，他甚至在午夜夢迴時，偶會記起此事哩！
如今竟在此種峰迴路轉情況下遇見方源，他真是欣喜。
尤其方源的英挺及俊美人品，更使皇上欣賞。
他在一念之間，不再計較珍寶失竊之事啦！
白統領果然不笨，不久，他已陪洪菱走出大牢及沿途連連自責求饒，洪菱則板著臉不吭半句。
她一入房，方源立即迎來道：“娘！你還好吧？”
洪菱一瞥皇上，便心中有數。
方源道：“娘！孩兒上迴在三峽和二老救過皇上，他送我一塊玉，我方才被綁時，那塊玉摔破，所以……”
立見白統領下跪叩頭道：“公子恕罪！”
方源怔道：“皇上最大！我不夠格！”
白統領叩得額頭紅腫，恕罪聲也沙啞啦！
皇上一直道：“下去吧！”
“謝萬歲！”
白統領鬆口氣的立即退去。
皇上含笑道：“夫人！久違了！”
洪菱淡然道：“不敢當！民女及小犬可以走了吧？”
“不急！不急！且聽朕一言！”
“民女不配！”
“朕誤信寵言，致辱及賢母子，海涵！”
“寵言！誰告之密？”
“民女不配過問此事，隻求早日離去！”
“不！賢母子若就此離去，朕必自責終生！”
“客氣矣！告辭！”
“且坐！”
洪菱卻率著方源立即離去。
皇上張口俗言，卻又忍了下來。
侍衛及密探更不敢阻擋啦！
洪菱一出房，便掠上屋頂。
不久，她探明方位，立即率愛子掠去。
沒多久，他們已經揚長而去。
皇上卻端坐原處沉思良久，方始返禦書房。
不久，他召來六名大臣吩咐著——
easthe掃校 ←→