冷於冰目注古少陵，正容說道：“古兄，雖然你已經答應跟我合作，但人心隔肚皮，在局勢未澄清之前，我不能不采取一些必要的措拖，委屈古兄之處，尚請加以諒解。”
古少陵苦笑道：“一失足成千古恨，冷大俠，古少陵已是待罪之身，您大可不必再說這些了。”
冷於冰也是心中感慨萬千地，輕輕一歎道：“古兄不必太以消極，隻要你能痛改前非，戴罪立功，冷於冰站在朋友的立場，當竭力為你開脫罪名，並保舉你官複原職。”
古少陵長歎一聲道：“冷大俠古道熱腸，盛情可感，古少陵這裏先行謝過了。”
起身向冷於冰深深一禮，重行坐下之後，才正容道：“冷大俠請吩咐。”
冷於冰沉思著道：“我的意思，在名義上，古兄仍然是這兒的指揮官。”
古少陵道：“我明白了，這位李兄，表麵上是撥歸我節製，但實際上，他的責任卻是暗中臨視我的行動。”
冷於冰點點頭道：“不錯，因為茲事體大，我不能不慎重點。”
略頓話鋒，注目正容接道：“古兄，基於上述的理由，由現在起，你與李兄寢食與共，形影不能相離，不論對上對下的行文，都得事先取得李兄的同意。”
古少陵道：“好的，一切遵命。”
冷於冰道：“沒有我的命令，你不能擅自離此營舍一步。”
古少陵一楞道：“冷大俠，我的家小可以來探望麽？”
冷於冰道：“暫時不可以，古兄寶眷，我會派人保護。”
古少陵嘴角肌肉抽搐著，點了點頭。
冷於冰目注李彪道：“李兄由金陵帶來的人馬，分五十名接替黃河渡口的檢查哨，其餘接替本營警戒，至於那二十名鏢師，已由皇上任命為臨時侍衛，一並由李兄指揮。”
李彪正容恭聲道：“卑職遵命。”
冷於冰沉思著道：“還有，本營區的通信部門，可由臨時侍衛中派員接管，這些，統由李兄與古兄協調著，在今天天黑之前辦妥。”
李彪與古少陵同聲答道：“是的。”
冷於冰正容道：“李兄，這營區中的五千人馬和整個河南省的安全，都交給你了，你可得好自為之。”
李彪肅容欠身答道：“卑職當竭力之赴，決不有負皇上之破格擢拔和冷大俠的知遇之恩。”
冷於冰微笑地道：“這，主要還是你自己昨天在陳橋所表現的嶙峋的風骨，使我激賞，‘知遇之恩’這四個字，我可不敢當。”
古少陵插口問道：“冷大俠，如果薑大人派人來召我時，我將如何應付呢？”
“可暫時稱病，不過，為免引起薑伯瑜的懷疑，最好與李兄協調，由臨時侍衛中挑選一位臉型、身材與你近似者予以易容，乘夜前往，比較好。”
頓住話鋒，目注李彪道：“李兄，這一點，最好是立即著手策劃，以免臨時抱佛腳，而致僨事。”
李彪欠身答道：“卑職遵命。”
冷於冰向古少陵問道：“古兄，陽武方麵的情況，你是否完全明了？”
古少陵道：“大致情形，我是明了的，冷大俠想知道些什麽呢？”
冷於冰道：“那陽武兵營，目前有多少兵馬？”
古少陵道：“至少在五萬名以上。”
冷於冰道：“那邊，除了指揮官平南將軍夏侯楚是廉親王的死黨之外，其餘高級幹部，是否已全部變節？”
古少陵苦笑道：“冷大俠，在大勢所趨之下，縱有少數高級幹部不願附從，也是身不由己的了。”
冷於冰點了點頭，注目接道：“是哪一些人不願附從，古兄知道麽？”
古少陵搖搖頭道：“這個，恐怕除了平南將軍夏侯楚本人之外，沒有人會清楚。”
微頓話鋒，尷尬地一笑道：“冷大俠，那夏侯楚老奸巨滑，在事情沒明朗化以前，他決不會自露馬腳的，試想，即以目前冷大俠對付我的辦法而論，如果夏侯楚也依樣畫葫蘆，來對付那些少數不願變節的高級幹部，以他的地位和職權，做起來，可遠比今天冷大俠做的，更能不露痕跡哩！”
冷於冰眉峰微蹙地道：“不錯，這構想很有道理。”
略一沉思，注目接問道：“古兄，廉親王仗以圖謀不軌的主力，是不就是平南將軍夏侯楚？”
古少陵道：“不，主力應該是神武大將軍佟忠義，他至少掌握著十萬兵馬。”
冷於冰身軀一震，冷笑一聲道：“這叛逆，真辜負了他父母所代他取得這一個好名字。”
這時，午餐送進來了。
三個人一麵進餐，一麵密商著，最後，冷於冰鄭重地向古少陵道：“古兄，如果你能協助敉平這一場叛亂，我必然保證你官複原職，希望你好自為之……”
× × ×
當冷於冰在演武廳功德圓滿，返迴鴻運賓館之同時，欽差行轅中的欽差全權賑災大臣薑伯瑜，卻在簽押房中接見兩位神秘的客人。
兩位神秘客人中之一“玉麵陶朱賽孟嚐”卞天鵬，另一位卻是一個年約三十出頭的錦袍壯漢。
此人兩太陽穴高高鼓起，鷹鼻高顴，雙目深陷，目光陰鷙，由其外表忖測，此人不但有一身不俗的武功，而且更是一位城府極深的陰險人物。
薑伯瑜目注那錦袍壯漢，蹙眉說道：“宇文兄，昨宵我已派快馬給殿下送去一份機密情報，宇文兄此來竟不曾在途中碰上，想必是在中途錯過了？”
錦袍壯漢注目問道：“薑大人，那一份機密情報，是否與薑大人方才所說的內容一樣？”
薑伯瑜點點頭道：“是的，完全一樣。”
錦袍壯漢淡然一笑道：“那就行了，宇文琛此行，就是奉殿下麵諭，協助薑大人暗中策劃一切，目前，咱們有把握控製的僅僅是一個河南省，晉豫總督石磊，既已允考慮，兄弟之意，不妨由兄弟明天親往洛陽一趟，以促其早作決定。”
薑伯瑜諂笑著道：“對，以宇文兄這王府總文案的身份前往促駕，諒那石老兒不會再有什麽推辭的了。”
“王府總文案”？原來這錦袍壯漢還是廉親王府的總文案，(相當於現代行政機關中的秘書長)怪不得薑伯瑜以一品欽差大臣之尊，詞色之間，也對他如此謙恭。
宇文琛(即錦袍壯漢)目光移注卞天鵬，神色肅穆地問道卞大俠，那位住在鴻運賓館後園精舍中的青衣老人，你能肯定他就是當今皇上麽？
卞天鵬正容答道：“絕對錯不了。”
宇文琛道：“卞大俠並未見過當今皇上，如何能斷定那青衣老人一定是當今皇上呢？”
卞天鵬道：“兄弟曾偷聽過他們的談話，所以能斷定那青衣老人就是當今皇上。”
總算他還有一點羞恥之心，沒有將自己覬覦皇上佩劍的光榮事跡說出來。
宇文琛沉思著道：“如此說來，那大概是不會錯的了。”
略頓話鋒，目光深注地接道：“卞大俠，‘龍遊淺水’這話你明白麽？”
卞天鵬會心地一笑道：“兄弟明白。”
宇文琛目射異彩地接道：“天予不敢，是謂之逆天，卞大俠，這大好奇功，咱們可不能輕易放過。”
卞天鵬詫異地道：“宇文兄之意，是……”
宇文琛毅然地接道：“今晚即行下手。”
卞天鵬不以為然地道：“宇文兄，兄弟拙見，擬在明晚釆取行動。”
宇文琛訝然截口道：“為什麽？”
卞天鵬道：“那暗中維護他的江湖人，太紮手了。”
宇文琛道：“就是那號稱‘擎天玉柱雙絕書生’的冷於冰麽？”
卞天鵬道：“不錯，另外還有一位神秘的老嫗，那一身的功力比起冷於冰來，恐怕隻強不弱。”
宇文琛道：“卞大俠與冷於冰交過手麽？”
卞天鵬道：“自他重出江湖以來，兄弟還不曾與他交過手。”
宇文琛道：“如果卞大俠與冷於冰正式交手，是否有必勝的自信心？”
卞天鵬尷尬地一笑道：“目前，兄弟自信可支持五百招。”
宇文琛雙眉一挑，截口道：“卞大俠未免太以長他人的誌氣了。”
卞天鵬苦笑道：“兄弟是實話實說。”
宇文琛道：“卞大俠既然還未曾與姓冷的正式交過手，又怎能斷定自己隻有支持五百招的力量？”
卞天鵬方自尷尬地一笑，宇文琛卻又接道：“卞大俠，有道是兵貴神速，我看還是決定今宵動手，卞大俠對付冷於冰，至於那功力更高的神秘老嫗，就不妨交給我吧！”
卞天鵬心中冷笑一聲：“好一個狂妄的東西，你不吃點苦頭，真不知天有多高，地有多厚……”
但口中卻謙虛地一笑道：“宇文兄氣吞河嶽，兄弟除深感慚愧之外，自當勉力追隨驥尾，不過，皇上的四個侍衛，也並非庸手，而且，還有一個避塵山莊的大莊主‘鬼斧神工’範純，也在那兒，所以關於人手調配方麵，最好事先有個周詳的安排，以免百密一疏之虞。”
宇文琛道：“那‘鬼斧神工’範純擅長的是奇門遁甲和土木機關之學，難道他在武功方麵，也有獨特的造詣麽？”
卞天鵬道：“範純的一身功力，可能與兄弟我在伯仲之間。”
宇文琛蹙眉問道：“卞大俠主張要明晚才動手，難道說明晚就有奇跡出現麽？”
卞天鵬道：“明晚兄弟有幾位得力的助手可趕來。”
宇文琛道：“目前，卞大俠能派用場的手下，有多少位？”
卞天鵬道：“日前隻有五個人可派用場。”
宇文琛截口道：“有五個可派用場的人就行了，必要時——卞大俠請附耳過來……”
× × ×
當日，黃昏時分。
老一少，兩個鶉衣百結的花子，悄悄地溜出鴻運賓館花園中的側門，逡巡著向一條偏僻的小街上走去。
這兩個花子走過不久，由一條橫巷中閃出兩個灰衫中年人，亦步亦趨地暗中綴上了。
不過，這兩個灰衫人始終保持著約莫十丈距離，漫不經意地邊走邊談，由表麵上看來，似乎是偶然路過的行人，一點也不像釘梢的樣子。
不久，兩個灰衫中年人的背後，又出現一個身軀佝僂的魁偉的老者，嗆咳著，蹣跚地跟了上去。
黃雀、螳螂、蟬。
他們是否各自心中有數？抑或懵然無知？那就隻有他們心中明白了。
× × ×
這裏是開封城中豪華程度僅次於鴻運賓館的高階客棧，時間是上燈時分。
在那第二進獨院內一間華麗的上房中，“玉麵陶朱賽孟嚐”卞天鵬正獨自目注案頭搖曳不定的燭火，呆呆地沉思著。
驀地——微風颯然，窗口已??巍巍地站立著那青衣白發的水長東，凝視著卞天鵬，安詳地一笑道：“卞天鵬獨自對燭沉思，莫非有什麽心事不成？”
卞天鵬微微一楞，旋即不自然地一笑道：“啊！你來得正好。”
水長東笑道：“來得好不好，我老婆子自己心裏的有數——卞天鵬，我可以進來坐坐麽？”
她口中在征求人家的同意，但事實上卻已穿窗而入，徑自在卞天鵬的對麵坐了下來。
卞天鵬冷然地問道：“尊駕有何見教？”
水長東道：“還是老問題。”
卞天鵬漠然答道：“那就不必談了。”
水長東注目正容道：“卞大俠，老婆子有幾句逆耳之言，希望你能勉為其難地聽一聽。”
卞天鵬道：“方才我已經答複過你了。”
水長東對對方那種拒人於千裏之外的態度，一點也不生氣，反而淡然一笑道：“卞大俠，有道是：知足常樂，你曾經玩味過這幾句話的真諦麽？”
卞天鵬披唇一哂道：“那是不求上進，沒有出息的人的自我解嘲之語，有什麽值得玩味的？”
水長東雙眉一挑道：“你認為你這種倒行逆施，為虎作倀的荒謬行為，就是‘求上進’？‘有出息’？”
卞天鵬側目悠悠地道：“難道說不是？”
話鋒略頓，冷笑著接道：“有道是學成文武藝，賣與帝王家，我這種行為，又有什麽可非議之處？”
水長東輕輕一歎道：“卞大俠，如果你有意為朝廷效力，我不但不阻止你，而且舉雙手讚成，可是，你目前做的，卻是亂臣賊子的勾當，明白麽？”
卞天鵬笑道：“亂臣賊子？哼！我要提醒你，當今皇上的這一份江山，也是由他的祖先用‘亂臣賊子’的名義下掙來的，你認為我的話有沒有道理？”
水長東一驚道：“難道你……就想自己幹這逐鹿天下的勾當？”
“為人作嫁的事，我才不幹呢！閣下，你對我這個人，未免太不夠了解了。”
水長東目射寒芒，沉聲道：“你憑什麽？”
卞天鵬長眉一揚道：“憑我這富甲天下的財力，與手下千百位出類拔萃的武林高手，難道還不夠？”
水長東冷笑一聲道：“那你就不該把冷於冰激將出來，你該明白，有他冷於冰在，你這帝王美夢，是無法實現的。”
卞天鵬笑道：“錯了，閣下，我如果不把姓冷的激將出來，加以鏟除，又怎能穩坐那皇帝的寶座。”
水長東微微一哂道：“別癡人說夢了，你連我都奈何不了，還敢侈言要鏟除冷於冰。”
卞天鵬漫應道：“那是我自己的事，毋須你操心。”
水長東正容接道：“卞大俠，咱們不必抬杠了，我勸你還是懸崖勒馬，就此迴頭吧！關於你與冷於冰之間的過節，我負責替你化解就是。”
卞天鵬淡笑道：“多謝關注，有兩句話，我不能不問你：以目前你我的武功而言，你明明可能製我於死地，卻為何寧願多費唇舌，而不肯下手？又為何對我的事情，那麽關心？”
水長東幽幽地一歎道：“卞大俠，還記得嶽陽向你募化百萬兩黃金時，我所說的話麽？”
卞天鵬道：“當然還記得，當時你說是受一位忘年之交的世外高人所托，前來渡化我……哦！對了，當時你還說過，當我捐出一百萬兩黃金之後，那位世外高人會來見我一麵的，是麽？”
水長東點點頭道：“不錯。”
卞天鵬道：“閣下，我的黃金已經捐出來了，可是你的話卻還不曾實現。”
水長東道：“你不先行檢討一下自己的所做所為，還好意思責我所說的話不算數。”
卞天鵬笑道：“那就兩免了，我不想見那什麽‘世外高人’，你也不必再來打擾我。”
水長東身軀微微一顫，顯然地她的心中憤怒已極，但卻強忍著沉聲說道：“卞天鵬，你現在迴頭，還來得及。”
卞天鵬冷然地道：“如果我不肯呢？”
水長東莊容接道：“我那位忘年之交曾說過一句非常沉痛的話，她說：萬一那卞天鵬陷溺已深，不聽勸告時，為天下蒼生計，請你即行廢了他。……”
卞大鵬淡笑截口道：“那就請乘早動手吧！我老實告訴你，你再要因循下去，過一段時間之後，你想廢了我也辦不到了。”
古少陵苦笑道：“一失足成千古恨，冷大俠，古少陵已是待罪之身，您大可不必再說這些了。”
冷於冰也是心中感慨萬千地，輕輕一歎道：“古兄不必太以消極，隻要你能痛改前非，戴罪立功，冷於冰站在朋友的立場，當竭力為你開脫罪名，並保舉你官複原職。”
古少陵長歎一聲道：“冷大俠古道熱腸，盛情可感，古少陵這裏先行謝過了。”
起身向冷於冰深深一禮，重行坐下之後，才正容道：“冷大俠請吩咐。”
冷於冰沉思著道：“我的意思，在名義上，古兄仍然是這兒的指揮官。”
古少陵道：“我明白了，這位李兄，表麵上是撥歸我節製，但實際上，他的責任卻是暗中臨視我的行動。”
冷於冰點點頭道：“不錯，因為茲事體大，我不能不慎重點。”
略頓話鋒，注目正容接道：“古兄，基於上述的理由，由現在起，你與李兄寢食與共，形影不能相離，不論對上對下的行文，都得事先取得李兄的同意。”
古少陵道：“好的，一切遵命。”
冷於冰道：“沒有我的命令，你不能擅自離此營舍一步。”
古少陵一楞道：“冷大俠，我的家小可以來探望麽？”
冷於冰道：“暫時不可以，古兄寶眷，我會派人保護。”
古少陵嘴角肌肉抽搐著，點了點頭。
冷於冰目注李彪道：“李兄由金陵帶來的人馬，分五十名接替黃河渡口的檢查哨，其餘接替本營警戒，至於那二十名鏢師，已由皇上任命為臨時侍衛，一並由李兄指揮。”
李彪正容恭聲道：“卑職遵命。”
冷於冰沉思著道：“還有，本營區的通信部門，可由臨時侍衛中派員接管，這些，統由李兄與古兄協調著，在今天天黑之前辦妥。”
李彪與古少陵同聲答道：“是的。”
冷於冰正容道：“李兄，這營區中的五千人馬和整個河南省的安全，都交給你了，你可得好自為之。”
李彪肅容欠身答道：“卑職當竭力之赴，決不有負皇上之破格擢拔和冷大俠的知遇之恩。”
冷於冰微笑地道：“這，主要還是你自己昨天在陳橋所表現的嶙峋的風骨，使我激賞，‘知遇之恩’這四個字，我可不敢當。”
古少陵插口問道：“冷大俠，如果薑大人派人來召我時，我將如何應付呢？”
“可暫時稱病，不過，為免引起薑伯瑜的懷疑，最好與李兄協調，由臨時侍衛中挑選一位臉型、身材與你近似者予以易容，乘夜前往，比較好。”
頓住話鋒，目注李彪道：“李兄，這一點，最好是立即著手策劃，以免臨時抱佛腳，而致僨事。”
李彪欠身答道：“卑職遵命。”
冷於冰向古少陵問道：“古兄，陽武方麵的情況，你是否完全明了？”
古少陵道：“大致情形，我是明了的，冷大俠想知道些什麽呢？”
冷於冰道：“那陽武兵營，目前有多少兵馬？”
古少陵道：“至少在五萬名以上。”
冷於冰道：“那邊，除了指揮官平南將軍夏侯楚是廉親王的死黨之外，其餘高級幹部，是否已全部變節？”
古少陵苦笑道：“冷大俠，在大勢所趨之下，縱有少數高級幹部不願附從，也是身不由己的了。”
冷於冰點了點頭，注目接道：“是哪一些人不願附從，古兄知道麽？”
古少陵搖搖頭道：“這個，恐怕除了平南將軍夏侯楚本人之外，沒有人會清楚。”
微頓話鋒，尷尬地一笑道：“冷大俠，那夏侯楚老奸巨滑，在事情沒明朗化以前，他決不會自露馬腳的，試想，即以目前冷大俠對付我的辦法而論，如果夏侯楚也依樣畫葫蘆，來對付那些少數不願變節的高級幹部，以他的地位和職權，做起來，可遠比今天冷大俠做的，更能不露痕跡哩！”
冷於冰眉峰微蹙地道：“不錯，這構想很有道理。”
略一沉思，注目接問道：“古兄，廉親王仗以圖謀不軌的主力，是不就是平南將軍夏侯楚？”
古少陵道：“不，主力應該是神武大將軍佟忠義，他至少掌握著十萬兵馬。”
冷於冰身軀一震，冷笑一聲道：“這叛逆，真辜負了他父母所代他取得這一個好名字。”
這時，午餐送進來了。
三個人一麵進餐，一麵密商著，最後，冷於冰鄭重地向古少陵道：“古兄，如果你能協助敉平這一場叛亂，我必然保證你官複原職，希望你好自為之……”
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當冷於冰在演武廳功德圓滿，返迴鴻運賓館之同時，欽差行轅中的欽差全權賑災大臣薑伯瑜，卻在簽押房中接見兩位神秘的客人。
兩位神秘客人中之一“玉麵陶朱賽孟嚐”卞天鵬，另一位卻是一個年約三十出頭的錦袍壯漢。
此人兩太陽穴高高鼓起，鷹鼻高顴，雙目深陷，目光陰鷙，由其外表忖測，此人不但有一身不俗的武功，而且更是一位城府極深的陰險人物。
薑伯瑜目注那錦袍壯漢，蹙眉說道：“宇文兄，昨宵我已派快馬給殿下送去一份機密情報，宇文兄此來竟不曾在途中碰上，想必是在中途錯過了？”
錦袍壯漢注目問道：“薑大人，那一份機密情報，是否與薑大人方才所說的內容一樣？”
薑伯瑜點點頭道：“是的，完全一樣。”
錦袍壯漢淡然一笑道：“那就行了，宇文琛此行，就是奉殿下麵諭，協助薑大人暗中策劃一切，目前，咱們有把握控製的僅僅是一個河南省，晉豫總督石磊，既已允考慮，兄弟之意，不妨由兄弟明天親往洛陽一趟，以促其早作決定。”
薑伯瑜諂笑著道：“對，以宇文兄這王府總文案的身份前往促駕，諒那石老兒不會再有什麽推辭的了。”
“王府總文案”？原來這錦袍壯漢還是廉親王府的總文案，(相當於現代行政機關中的秘書長)怪不得薑伯瑜以一品欽差大臣之尊，詞色之間，也對他如此謙恭。
宇文琛(即錦袍壯漢)目光移注卞天鵬，神色肅穆地問道卞大俠，那位住在鴻運賓館後園精舍中的青衣老人，你能肯定他就是當今皇上麽？
卞天鵬正容答道：“絕對錯不了。”
宇文琛道：“卞大俠並未見過當今皇上，如何能斷定那青衣老人一定是當今皇上呢？”
卞天鵬道：“兄弟曾偷聽過他們的談話，所以能斷定那青衣老人就是當今皇上。”
總算他還有一點羞恥之心，沒有將自己覬覦皇上佩劍的光榮事跡說出來。
宇文琛沉思著道：“如此說來，那大概是不會錯的了。”
略頓話鋒，目光深注地接道：“卞大俠，‘龍遊淺水’這話你明白麽？”
卞天鵬會心地一笑道：“兄弟明白。”
宇文琛目射異彩地接道：“天予不敢，是謂之逆天，卞大俠，這大好奇功，咱們可不能輕易放過。”
卞天鵬詫異地道：“宇文兄之意，是……”
宇文琛毅然地接道：“今晚即行下手。”
卞天鵬不以為然地道：“宇文兄，兄弟拙見，擬在明晚釆取行動。”
宇文琛訝然截口道：“為什麽？”
卞天鵬道：“那暗中維護他的江湖人，太紮手了。”
宇文琛道：“就是那號稱‘擎天玉柱雙絕書生’的冷於冰麽？”
卞天鵬道：“不錯，另外還有一位神秘的老嫗，那一身的功力比起冷於冰來，恐怕隻強不弱。”
宇文琛道：“卞大俠與冷於冰交過手麽？”
卞天鵬道：“自他重出江湖以來，兄弟還不曾與他交過手。”
宇文琛道：“如果卞大俠與冷於冰正式交手，是否有必勝的自信心？”
卞天鵬尷尬地一笑道：“目前，兄弟自信可支持五百招。”
宇文琛雙眉一挑，截口道：“卞大俠未免太以長他人的誌氣了。”
卞天鵬苦笑道：“兄弟是實話實說。”
宇文琛道：“卞大俠既然還未曾與姓冷的正式交過手，又怎能斷定自己隻有支持五百招的力量？”
卞天鵬方自尷尬地一笑，宇文琛卻又接道：“卞大俠，有道是兵貴神速，我看還是決定今宵動手，卞大俠對付冷於冰，至於那功力更高的神秘老嫗，就不妨交給我吧！”
卞天鵬心中冷笑一聲：“好一個狂妄的東西，你不吃點苦頭，真不知天有多高，地有多厚……”
但口中卻謙虛地一笑道：“宇文兄氣吞河嶽，兄弟除深感慚愧之外，自當勉力追隨驥尾，不過，皇上的四個侍衛，也並非庸手，而且，還有一個避塵山莊的大莊主‘鬼斧神工’範純，也在那兒，所以關於人手調配方麵，最好事先有個周詳的安排，以免百密一疏之虞。”
宇文琛道：“那‘鬼斧神工’範純擅長的是奇門遁甲和土木機關之學，難道他在武功方麵，也有獨特的造詣麽？”
卞天鵬道：“範純的一身功力，可能與兄弟我在伯仲之間。”
宇文琛蹙眉問道：“卞大俠主張要明晚才動手，難道說明晚就有奇跡出現麽？”
卞天鵬道：“明晚兄弟有幾位得力的助手可趕來。”
宇文琛道：“目前，卞大俠能派用場的手下，有多少位？”
卞天鵬道：“日前隻有五個人可派用場。”
宇文琛截口道：“有五個可派用場的人就行了，必要時——卞大俠請附耳過來……”
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當日，黃昏時分。
老一少，兩個鶉衣百結的花子，悄悄地溜出鴻運賓館花園中的側門，逡巡著向一條偏僻的小街上走去。
這兩個花子走過不久，由一條橫巷中閃出兩個灰衫中年人，亦步亦趨地暗中綴上了。
不過，這兩個灰衫人始終保持著約莫十丈距離，漫不經意地邊走邊談，由表麵上看來，似乎是偶然路過的行人，一點也不像釘梢的樣子。
不久，兩個灰衫中年人的背後，又出現一個身軀佝僂的魁偉的老者，嗆咳著，蹣跚地跟了上去。
黃雀、螳螂、蟬。
他們是否各自心中有數？抑或懵然無知？那就隻有他們心中明白了。
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這裏是開封城中豪華程度僅次於鴻運賓館的高階客棧，時間是上燈時分。
在那第二進獨院內一間華麗的上房中，“玉麵陶朱賽孟嚐”卞天鵬正獨自目注案頭搖曳不定的燭火，呆呆地沉思著。
驀地——微風颯然，窗口已??巍巍地站立著那青衣白發的水長東，凝視著卞天鵬，安詳地一笑道：“卞天鵬獨自對燭沉思，莫非有什麽心事不成？”
卞天鵬微微一楞，旋即不自然地一笑道：“啊！你來得正好。”
水長東笑道：“來得好不好，我老婆子自己心裏的有數——卞天鵬，我可以進來坐坐麽？”
她口中在征求人家的同意，但事實上卻已穿窗而入，徑自在卞天鵬的對麵坐了下來。
卞天鵬冷然地問道：“尊駕有何見教？”
水長東道：“還是老問題。”
卞天鵬漠然答道：“那就不必談了。”
水長東注目正容道：“卞大俠，老婆子有幾句逆耳之言，希望你能勉為其難地聽一聽。”
卞天鵬道：“方才我已經答複過你了。”
水長東對對方那種拒人於千裏之外的態度，一點也不生氣，反而淡然一笑道：“卞大俠，有道是：知足常樂，你曾經玩味過這幾句話的真諦麽？”
卞天鵬披唇一哂道：“那是不求上進，沒有出息的人的自我解嘲之語，有什麽值得玩味的？”
水長東雙眉一挑道：“你認為你這種倒行逆施，為虎作倀的荒謬行為，就是‘求上進’？‘有出息’？”
卞天鵬側目悠悠地道：“難道說不是？”
話鋒略頓，冷笑著接道：“有道是學成文武藝，賣與帝王家，我這種行為，又有什麽可非議之處？”
水長東輕輕一歎道：“卞大俠，如果你有意為朝廷效力，我不但不阻止你，而且舉雙手讚成，可是，你目前做的，卻是亂臣賊子的勾當，明白麽？”
卞天鵬笑道：“亂臣賊子？哼！我要提醒你，當今皇上的這一份江山，也是由他的祖先用‘亂臣賊子’的名義下掙來的，你認為我的話有沒有道理？”
水長東一驚道：“難道你……就想自己幹這逐鹿天下的勾當？”
“為人作嫁的事，我才不幹呢！閣下，你對我這個人，未免太不夠了解了。”
水長東目射寒芒，沉聲道：“你憑什麽？”
卞天鵬長眉一揚道：“憑我這富甲天下的財力，與手下千百位出類拔萃的武林高手，難道還不夠？”
水長東冷笑一聲道：“那你就不該把冷於冰激將出來，你該明白，有他冷於冰在，你這帝王美夢，是無法實現的。”
卞天鵬笑道：“錯了，閣下，我如果不把姓冷的激將出來，加以鏟除，又怎能穩坐那皇帝的寶座。”
水長東微微一哂道：“別癡人說夢了，你連我都奈何不了，還敢侈言要鏟除冷於冰。”
卞天鵬漫應道：“那是我自己的事，毋須你操心。”
水長東正容接道：“卞大俠，咱們不必抬杠了，我勸你還是懸崖勒馬，就此迴頭吧！關於你與冷於冰之間的過節，我負責替你化解就是。”
卞天鵬淡笑道：“多謝關注，有兩句話，我不能不問你：以目前你我的武功而言，你明明可能製我於死地，卻為何寧願多費唇舌，而不肯下手？又為何對我的事情，那麽關心？”
水長東幽幽地一歎道：“卞大俠，還記得嶽陽向你募化百萬兩黃金時，我所說的話麽？”
卞天鵬道：“當然還記得，當時你說是受一位忘年之交的世外高人所托，前來渡化我……哦！對了，當時你還說過，當我捐出一百萬兩黃金之後，那位世外高人會來見我一麵的，是麽？”
水長東點點頭道：“不錯。”
卞天鵬道：“閣下，我的黃金已經捐出來了，可是你的話卻還不曾實現。”
水長東道：“你不先行檢討一下自己的所做所為，還好意思責我所說的話不算數。”
卞天鵬笑道：“那就兩免了，我不想見那什麽‘世外高人’，你也不必再來打擾我。”
水長東身軀微微一顫，顯然地她的心中憤怒已極，但卻強忍著沉聲說道：“卞天鵬，你現在迴頭，還來得及。”
卞天鵬冷然地道：“如果我不肯呢？”
水長東莊容接道：“我那位忘年之交曾說過一句非常沉痛的話，她說：萬一那卞天鵬陷溺已深，不聽勸告時，為天下蒼生計，請你即行廢了他。……”
卞大鵬淡笑截口道：“那就請乘早動手吧！我老實告訴你，你再要因循下去，過一段時間之後，你想廢了我也辦不到了。”