1
鍾祥城座落在鄂北大洪山下的平原上。從鍾祥趕往大洪山，快馬不過一天的路程。
大、小洪山曆來都是傳說中的世外高人隱居的地方。
中國的高人都有個毛病：都愛隱居！
所以，這就使周珊珊吃了不少的旅途艱辛。
她聽父親“雙槍太歲”周平說過，她的一位世伯在大洪山中修練武功，而她沿途打聽的結果，是那位白衣青巾的“兇手”也往大洪山方向去了。
這時，在她身後相當遠的裏程上，一位青年公子也在順著這條路向她所走的方向追趕。
這位公子煞是俊俏挺拔，身材非常高大，英氣勃勃，從他的馬術上看，顯然是會武功的。
他馳近路旁一家小酒肆——與其說是酒店，倒不如說是供過往行人歇腳解渴的小茶館。
店門口懸著一隻米黃色的酒葫蘆，下麵的紅綢巾迎風漫舞。
店中坐著四位頭戴鬥笠的人，服飾很平常，但一看他們身上透出的耶種威煞之氣，便可以知道他們絕非普通的農夫。
這青年跨進店門，掃了一眼，徑直走到他們的身旁坐下。
四位戴笠客看了他一眼，又互相看了一眼，然後，其中一人端起酒碗，朝他遞去。
“這位兄弟，請！”
他伸手去接碗，猛覺碗上一股大力傳來，他不動聲色地伸手一照，似是接碗，其實已暗運了一口真氣，朝遞碗之人擊去！
武林人常常用這種貌似禮讓的方式試探臨近者的功夫，是否會家子。
叫戴笠客吃驚的是，這青年非但是會家子，而且功夫非常之深！
“小兄弟，好功夫！”
“過獎！”他淡淡地應道。
“哈哈！這迴，我們兄弟作東，請請你這位小兄弟！哈哈！”這人顯然是豪放的外向型人。
“承惠，多謝！”他的表情仍很淡漠，把大笑者隔桌拋射的筷子伸指箍住！
不用再試了！能接得住這一雙竹筷的人顯非庸手，四位笠客相顧一驚！不由得更增疑懼。
有那麽多空桌子他卻偏要擠到四人中間，為什麽？他是誰？
“請教尊諱？”一位笠客拱手而問。
“在下霍超！”
“哦？”四人聞言都一愕，沒聽過江湖中有這樣一位人物嗬！
“小兄弟從什麽地方來？”
“北邊。”
四位笠客聞言八目相對。
“小兄弟，恕我等眼拙。你是從北邊什麽地方來的？”一位笠客追問。
“水畔草青青，湖中波平平。”
四位笠客聞言更驚，一齊抱拳拱手到麵前。
這四個人都是清宮大內的一流高手，此次為一件秘密事務，離京南行，臨行前得到攝政王多爾袞的秘密召見，要他們一行十六人去找迴宮中失落的秘寶玉匣，也就是皇太極的寵妃、順治帝母後的“莊妃玉匣”。旨令他們嚴守秘密，不得暴露身份和此行的目的。這小夥子既然也懂他們的行話暗語，可算是自己人——但隻能算一半。他們不知這位武功高超的人是為皇帝服務還是領了攝政王的秘旨。
“閣下是宮內的還是宮外的？”
順治皇帝雖年幼，但是一國之主，居皇宮內，而攝政王雖是他的叔叔，按製卻居宮外的官邸中。宮內和宮外，是區分為誰效力的標誌。
霍超笑了笑，把手攤扣在桌麵上。
桌麵上冒起一陣青煙！
霍超把手抬起。桌麵上立即出現一個焦糊的掌印，而掌印中間，卻放著一個小而圓的金牌！
這是多爾袞親王所賜的秘牌，表示持牌者擁有不必通報可直接入內麵見他本人的權力，官居特敕一品龍虎護衛，比一般大內高手的地位高出許多！
四位戴笠客見此金牌如見尚方寶劍，立即肅然起身！
霍超做了個“請坐”的手勢。但這四人都不敢再坐。不要說他持有金牌，便是他那古怪駭人的一掌輕按，便足以嚇倒了他們！
“你們要替我找一位叫周珊珊的姑娘，年紀在二十二、三歲，穿普通服裝，使龍鳳雙劍。一路上留心替我多關照些。拜托了！”
說罷，他已起身閃離了小酒店。
四個大內高手望著桌上的掌印發呆！
而酒店的一角裏，卻另有一個很不顯眼的人，把這一切都看在眼裏。他隨著霍超離店，也悄沒聲地結了酒帳，跟出店外。
豔陽秋照，官道上少有行人。
霍超單人獨騎，朝大洪山方向馳去。
2
快要到大洪山時，迎麵十幾匹駿馬疾衝過來，珊珊提馬避到路邊。
但這群馬卻一下子圍住了她！
等她看清時，她已來不及逃走！
以她的性格，她也不可能逃走！
拚吧！她抽出龍鳳雙劍——
“爹！就是這丫頭！”許喜芳叫道。
“沒錯嗎？”許鐵龍問跟兒子一起挨揍的那三個武師。
“老爺，沒錯兒！在‘來其祥’飯店裏，就是這丫頭勾結一個青年畜牲，把三公子打成了這副慘相！”
許喜芳的斷臂已接上，服了上好的靈丹養元傷藥後，已無大礙，隻是吊著繃帶，有點難看。這次，他非要隨父親“九爪神蚊”許鐵龍一起出來索仇，非要親手殺了那兩個男女不可。
“無恥！”珊珊怒道。
“賤婢子！還敢罵人？你是誰家的賤人？”
“放屁！你們才是一群賤狗！”
“給我抓住她，要活的！”許鐵龍下令。
眾惡奴一擁而上！
金鐵交擊聲！怒叱聲！戲侮的罵聲！
一場激烈的廝殺！
驀地——
一條漆黑的身影飛入陣中，三下五除二，以極快極怪的手法打退了眾惡奴！
許鐵龍暴喝一聲，亮出一雙金晃晃的大爪，離鞍飛起，直撲漆黑的身影！
唿唿！叭！兩人對了三掌！
“九爪神蛟”許鐵龍極為吃驚！敢情這黑怪武功如此之高，竟敢硬對他黃金打做的金龍爪！
即使武功再高的人，也不敢硬接他那雙鋒銳無比的金龍爪嗬！
兩個人又悶聲不響地各自攻防了七、八招！
“九爪神蛟！你的功夫也有不少的長進嗬！”
“九爪神蛟”許鐵龍聞言一驚，他收爪凝視，卻辨不出此人是誰。
“閣下是哪一位，何以知道老夫的綽號？”
“哈哈！我非但知道你的外號，我還知道你娶了多少房的小老婆呢！”
“恕許某眼拙。請尊駕報個萬兒！”
許鐵龍說這話時，著實有點心驚。
“哼！老夫隻以三成本事對付你們！”
黑衣人傲氣洶洶地說。
“尊駕到底是哪一位？”許鐵龍見他如此狂妄，心中由驚轉怒，語氣中帶上了獰厲。
“連老朋友都不認識了？十三年前你畏懼傷心斷脈劍客，不敢出頭，難道嚇得連記性也沒了嗎？”
“尊駕是——”許鐵龍眼前一亮。
“神刀吊客！”
周姑娘先是吃驚納悶有人解救自己，聽他一報名號，不由得更是驚喜！自己要去大洪山中找的人就是這位名震武林的神刀吊客！
武林中傳說這位神刀吊客曾在十三年前砍過絕情劍魔“傷心斷脈劍客”三刀！能砍那劍魔一刀的人，哪怕是小孩子也要成為武林中的大英雄！
當時武林頭疼於絕情劍魔的雄風，曾相約“誰殺死絕情劍魔誰就是武林宗主！”但是請下華山的“神劍傲四海”王一平隻是打服了“傷心斷脈劍客”，達成了君子協議，而他本人又絕無意於什麽宗主的地位，恰好後來，神刀吊客砍了絕情劍魔三刀，竟使那劍魔因此而亡身喪命於蘇州小孤山下的傷心嶺上！所以，武林人協議提出“神刀吊客可以向武林中人提出任何三種要求”。
但使群雄不解的卻是，神刀吊客什麽條件也沒提，也不想做武林宗主，以他的名聲，若非那幸運的三刀，是無論如何選不到他來做武林宗主的，但他什麽也沒要。
他竟失蹤了！
一直失蹤了十三年！
這事，珊姑娘曾聽父親提起過，父親和他相交不薄，所以她才抱著一線希望，想找神刀吊客！
神刀吊客又高更瘦又黑，偏又生就一副又長又黑的刀子臉，一雙黑亮的細長眼睛也象兩把縮小了的刀子！
臉上總是黑漆漆、陰森森、悲戚戚的！
所以叫他“神刀吊客！”
“嗬哈！失敬，失敬！敢情是你神刀吊客！恕許某眼拙，衝撞了！”許鐵龍掖起金龍爪，拱手一揖：“尊駕神龍不見首尾，這一隱十幾年，卻是在何處為福嗬？”
“我隻是在前麵的大洪山中睡了一覺。”
“哈哈！神刀吊客俠骨仙風，果是不凡，瀟灑，瀟灑！”許鐵龍訕笑道。
“你們為何這多人欺負她一個女子？”神刀吊客對這位“九爪神蛟”並無好感，所以破例而問。
“是這麽迴事兒。你看犬子的傷？折臂之仇，都是這小妮子所為！”
“咦？那麽說你那犬子的武功真也丟人！他也隻會欺負女孩子呀？”他轉向許喜芳：“你不及乃父甚遠。乃父也欺負女人，但卻不吃虧！”
許家父子聞言，顏上大為紅臊！
“光是這女子倒也不在犬子的話下。據說她勾了個幫手，那小子的武功卻實在高強！”
“胡說八道！是你那沒教養的兒子欺負本姑娘，那位俠客才拔刀相助的！”周姑娘怒猶未息，她最恨講歪理的人。
“世伯，他們都不是好人！”她朝神刀吊客叫道。
“你們可知她是誰？”
許鐵龍搖頭。
“她是‘雙槍太歲’周平的千金小姐！”
“嗬，這才是誤會！”許鐵龍說著，朝一旁橫眉立眼要開口的兒子一使眼色。
“怎麽，你們還想打嗎？”
“哪裏的話！周老英雄在下心儀已久，仰慕得緊！何況又有你神刀吊客出麵！不過……”
“怎樣？”神刀吊客黑臉無情。
“如果周小姐能說出那位幫兇，在下便最感激了！”
“做你的清秋大夢！”周姑娘叱道。
“賤丫頭！別狗仗人勢！”許喜芳可不想買神刀吊客的賬。
“你才是狗仗人勢！別忘了你在飯店裏屁滾尿流的樣兒！”周姑娘得意地一揚臉兒。
許家父子又氣又惱，但礙於神刀吊客在場，隻得先咽下這口氣！
“世伯，你怎麽不在大洪山中啦？”
“有人不讓我在那裏啦！”
“誰？”周珊珊好奇地問。
“你不認得的一個人。”神刀吊客臉上生來就是那副悲淒淒的表情，所以誰也看不出他說出這句話時心理有什麽反應。
“世伯，我爹……”周姑娘淚水已盈眶。
“我都知道了。”神刀吊客一擺手，示意她不必再說下去。然後，他轉向許鐵龍：“你們要迴湘西嗎？”
“我這次出來，主要是為我的商號被劫一事。敞店小本買賣，前兩個月進京辦了點貨，卻被黑道上的人給吃了。老夫想知道是誰幹的。”
“那好吧，我們同路，正好可以向你借一匹馬。”神刀吊客說著，也不管人家是否答應，已探手抓過一匹駿馬的韁繩。
“世伯！”周姑娘急叫：“你不能跟他們同行！我找你……”
“他們不會為難你啦！跟我走吧，我有急要之事！”
周珊珊無奈，隻得隨他而行。
一行馬隊沿雄巍的大洪山麓，改遭朝應城、孝感方向馳去！
許喜芳以一種陰冷、怨毒的目光死死盯住麵前的神刀吊客與周姑娘的背影！
3
他們當晚就投宿在應城一家上好的客棧中：“如歸”客棧是一家大客棧，在應城縣首屆一指，大院內共有七棟客房，兩間馬棚。正房坐北朝南三棟，東西廂房四棟，共有客房幾十問。
店老板氣派非常大，樣子也很古怪。一張笑彌勒似的大圓臉，每個皺紋都是笑，而身子卻又瘦又矮！
一副非常不成比例的身體結構！
一雙大耳尤其出奇：耳垂下竟似又長著一雙小耳朵！一個人不可能長四隻耳朵，但這位店主人乍看之下，卻極象長著兩大兩小的四隻耳朵！
他的氣派，不是因為穿著華麗考究，也不是由於他身邊跟著四個壯健的護衛，而是由於他的神情——具體而言，是由於他的笑容和眼睛！
他的笑容總是掛在臉上，極其和善、慈祥、親切，卻又有種說不出的仿佛具有無上威儀的魅力！也許因為總是笑的緣故，他的眼睛顯得小，陷在肉裏，但也許是因為小的緣故，眼睛中總是射出超常的洞灼的精光！
以致於使人一見他的臉，就有一種想跟他傾訴點什麽的欲望！
他站在櫃台後，朝跟賬房先生訂房間的許鐵龍略一拱手。
“我們訂四個單間，訂兩個統房。”
“許大俠真慷慨！替朋友把房間也訂下了，好，好，令人佩服！”
許鐵龍一怔，隨即笑道：“你的耳朵真靈！簡直是天下事沒有瞞得過你的！”
“好說，好說！”店老板笑得極可愛。
許鐵龍朝賬房門外掃了一眼，壓低聲音說道：
“路上遇見了神刀吊客和周平的千金！”
“我都知道了。”什麽都知道的笑容。
“嗯？你真的這麽神？”許鐵龍狐疑地問。
“要不要我說出你此行的目的，和你現在心中的怨氣？”
許鐵龍聞言大怔，隨即從袖中摸出一錠五十兩的大紋銀，遞到櫃後。
“在下領教了！這點小意思，你打點水酒喝。既住在寶號，請多關照！”
“好說，好說！”
周珊珊跟進神刀吊客的客房。
“世伯，你老怎麽那麽巧地趕上我和他們打架？我爹的事……”
神刀吊客一擺手。
“我到你家去過，知道他的不幸了！我這迴，正是要去找一個人。”
“找誰？”
“這家‘如歸’客棧的老板。”
“找他幹什麽？他那老頭兒挺有意思的。笑得真逗人可愛。”
“哼！你要是知道了他，他就不可愛了！”
“他是誰呀？”
“你不認得，但你爹卻知道他。他就是人稱‘九耳彌猴佛麵義俠’的孫仲！”
“呃？世伯找他做甚？”
“找他打聽一個人。”
“誰呀？”
“找一個殺你爹的兇手和到大洪山中把我轟出來的那個人！”
“傷心斷脈劍客？”
“對！”
“那兇手穿一身白衣服，象吊孝的喪服！”
“不是兇手而是兇神！那是他的老打扮！十三年前他血洗武林時就穿著那身服裝！”
“他為什麽要血洗武林？”
“不知道！”
“那世伯為什麽不現在就去找店主人打聽？”
“急什麽？你不懂，那老家夥滑得很！我估計他今晚會來找我的。”
“他為什麽會找你？”
“他要掙錢！”
“噢！”珊珊似懂非懂。
“聽魏小妹說，那絕情劍魔武功非常高！”
“哪一個魏小妹？”
“就是十姑嗬。她是魏中元叔權的千金哪！”
魏中元？神刀吊客聞言神情一變，眼皮挑了挑：“他的千金還活著？”
“當然啦！而且武功非常好呢！”
“她見過傷心斷脈劍客了？”
“嗯。也是在我家遇見的。她還跟絕情劍魔動手了呢！’
“這就怪了！絕情劍魔沒殺她？”
“沒有。她說那劍魔聲稱不殺女人。”
“所以你就要去找他？”
“對！我要給爹報仇！”
”你的武功不行！”
“世伯的武功如何？”
神刀吊客的目中之光微微一變。
“十七年前我的功夫不行，不是他的對手。”
“那你怎麽還能砍他三刀呢？”
“這另有緣故。你不要多問。”
“世伯現在的武功呢？”
“我練成了一種絕世武功……”
門外響起了敲門聲。
門開了，閃現的是一張慈祥的笑臉。
“你迴房歇息去吧。”神刀吊客起身，揮手讓周珊珊迴自己的客房去。
天已很黑，周姑娘走到自己的單間門口。屋裏點著燭火。她推門進去，屋裏空蕩蕩的，布置很雅致，床頭前點著一隻蠟燭。
突然——
身後閃出一隻手來，以極快的手法在她嘴上捂住了一塊毛巾！
毛巾上是一種藥性極強的迷香！
周珊珊頓覺一股異香入鼻，未及掙紮叫喊，身子一軟已委頓在地！
那人迅速給她裹上一件淺黑色大氅，把她抱出門去放在一輛雙馬轎車裏。
馬車在夜幕中啟動，朝客棧大門緩緩走去！
4
一輛雙馬轎車停在漢水邊上。
看樣子，馬已跑了一夜，他們這是臨時停車打尖，要渡漢水。走這條路，是要去湘西的。
許鐵龍與兒子、還有另外兩位鏢師進店吃早飯，留下四名鏢師看守轎車。
清晨的漢水邊，霧汽相當濃。滔滔的漢水從西北方浩浩而下，將在前麵的武漢與長江匯合，東流於海，在這裏，漢水的河麵已非常寬闊，如一條肥巨的銀龍，橫臥在江漢平原上。
霧汽迷漾的漢水之上，忽然橫渡過來一葉小舟。艄公的小船駛得很快，如同貼著水皮兒飛行一般！
離岸尚有十餘丈遠，船頭佇立的一位青年書生忽然雙足一點甲板，箭一般射向對岸！
艄公看傻了眼！我的爺！如果漢水中放這麽幾條小船，他不用乘船了，隻要躍這麽幾躍就飛過偌寬的漢水啦！
“瞧不出，這小子竟是個會家子！”
“敢情輕功這麽神！不知是哪一位？”
看守轎車的兩位鏢師竊竊議論。
那書生已迎麵走來，看看走過了轎車。
他確實朝轎車瞥了一眼。但他以為那車中可能裝著什麽達官貴人的物什吧，也沒在意，徑直順著路邊朝偏東北方向疾行！
恰在此時，先進去吃飯的那三個鏢師陪著三公子許喜芳出來了。這幾個人是他的心愎，所以上次才陪他挨了一頓打。此刻，他要欣賞欣賞漂亮而倔強的周珊珊。
“喂，你們四人進去吃——”他的“吃”字還沒徹底說完，他和隨行而出的那三個鏢師卻都已吃驚得瞪大了眼睛！
他們看見了上次打他們的那個書生！
“爹呀！他在這兒！”許喜芳為自己的這一發現而激動得不知是喜是懼，聲音都變了調！
那藍袍書生卻聞聲停步迴頭。
“唔，是你們？真是緣份哪！”
“給我上，打死他！”許喜芳大叫。
那三個挨過打的武師畏懼不前。另外四個守車的武師一見，都想立上一功，一擁而上。
“你們最好先進店吃飽了飯再說。”
書生一臉鄙夷的殺氣。
四個壯健如牛的武師已狂吼撲上，拳腳齊加，朝書生身上的要害處猛擊！
幾聲悶響，幾聲慘嗥，幾口鮮血！四個武師慘敗，铩羽退下！
這也僅僅是幾招的事！
忽然，轎內傳出翻滾掙紮的動靜！書生聞聲朝轎車走去，伸手便掀轎簾！
許喜芳一見，心中大急，從隨從腰上抽出一把雲頭腰刀，左手擎刀，朝書生當頭砍下！
他的左手掌還纏著繃帶，使?恫渙椋但這一刀若砍中，書生也得腦殼開花?br> 書生此際已掀開轎簾！
轎內一個女子手足被縛，嘴也堵上了！
他忽聞頭頂金風殺空銳響，不假思索，頭一偏，刀砍在車轅上，他順手一掌切下！
“媽呀呀！”許喜芳一聲慘叫，左腕立被斬斷，痛得他翻倒塵埃之中！
一條黃燦燦的身影橫空飛來，金龍爪淩厲抓下，這一抓，又快又狠，招式毒辣！
書生疾閃身避過，但後兩招金龍爪已又狠辣怪異地攻到！
書生看看避過，大喝一聲，“神蛟九抓”，跳到一旁。許鐵龍一聽他喝破自己的武功名稱，吃了-驚。但他眼見愛子兩次痛折於此人手下，已如瘋了一般，痛加殺手絕招，拚了命！
書生運起真力，硬對了他的金龍爪兩掌！許鐵龍被震得倒退出四五步！
“你就是湘西的‘九爪神蛟’許鐵龍？”
“不錯！你拿命來！”說著又攻上。
“你既養了這樣的兒子，便和他一樣該殺！”
那書生目噴藍火，待許鐵龍攻上，錯掌而擊！
就武功而論，“九爪神蛟”也是武林中一號響當當的人物，所以他焉肯在這青頭小廝麵前放怯，金爪揮舞，身形飄轉，的確厲害！
但也僅僅來得及把“九抓”爪法使完第七抓，便忽覺胸口悶響哢哢，胸前衣裏暗藏的護胸鋼板已被書生一掌擊中！鋼板碎了，他的胸骨也碎了，一口血箭在晨霧中飛濺而出！
“透山掌！”他才叫出這一聲，又噴出數口鮮血，晃了幾晃，終於倒在地上！
他死得很明白。他知道自己中了世上最厲害的掌法“透山掌“，又叫“穿山掌”，此掌力之奇，可隔山穿人而死！
他心知自己死的不冤，死在穿山掌下，何冤之有？但他的最後一個念頭卻是可憐他那寶貝兒子！
而那書生已抓起地下翻滾的許喜芳，將他一掄一送，竟擲飛出二十幾丈遠，直朝漢水中落去！
遠遠的，漢水中傳出輕微的落物擊水聲！
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周珊珊被藍袍書生解救開了。
他們四目相視，彼此都大吃一驚！
“是你！”二入異口同聲地說。
周姑娘一邊揉著被捆麻縛痛的手腳，一邊含羞帶露，美耳流盼地望著麵前的英武書生。
晨曦之中，這青年書生如玉樹臨風，英姿颯爽，眉宇間的英雄俠氣濃鬱如醇，灼灼如光！
“怎麽這麽巧？又是你，所有女孩子都這麽倒黴嗎？”他略帶揶揄的口吻。
“也許是緣分吧！”周姑娘期期地說。話一出口，她的臉就羞紅了，紅得非常好看。她偷偷地打量書生的反應。
書生顯然聽懂了她的話，但卻搖頭笑了，笑中有點苦澀的味道。
“你為什麽要和倒黴結緣分呢？”他把“緣分”給扯到運氣上去了。
“我是說，我和一個人有緣分。”周姑娘直視他的雙瞳。
“噢，既如此，那麽在下不便在此打擾你們，告辭了！”
“你等一等！”周姑娘急忙喚道：“你要到哪裏去？”
書生停步，猶豫了一下，但沒有迴答。
“你仍不肯告訴我你的真實姓名嗎？”周姑娘從車上一躍而下，站到了他的身旁：“江南浪蕩子，塞北窮書生不會是你的真名字吧？”
“我除此而外沒別的名字。”
“你撒謊。”局珊珊的表情很委屈，這種表情有一種喚起男人責任感的力量。
“你硬這樣說我也沒辦法。”書生垂下眼瞼。
“你為什麽這麽孤僻呢？”
“孤僻？”
“是嗬，你又孤僻又冷漠，這和你的俠義行為不相稱！”周姑娘斷然說道。
書生聞言皺了皺眉。
據說人在世上最關心的一件事就是別人對自己的評價，尤其是關於自己性格的評價。顯然，周珊珊的話給了他一種觸動。
“何以見得？”他擺出種老誠持重的表情。
“你害怕和人打交道，你躲避人！”她攏了攏額際的亂發，顯出她美麗的麵龐：“你救了人，卻不關心她的疾苦遭遇，不問她為什麽倒黴，也不關心她以後的安危，可見你心裏很冷漠。”
“那麽，你要在下怎麽樣才算關心哪？”
她一下子被問住了。是嗬，總不能開口叫人家做你的貼身保鏢嗬！
“嗯，這個，你至少也該問問人家為什麽弄成這個樣子吧。”
“我已知道你是被他們給抓住的，知道他們是壞人，知道他們都死了，還問什麽，況且，我與小姐素昧平生，怎麽問小姐被弄成了什麽樣子？”
“噯呀！你壞！你這人說話這麽難聽！”
她說著，狠狠地打了他肩頭一下。這種女人情急之下特有的動作，拉近了彼此的關係。
金燕公主美，美得高貴矜持；十姑美，美得俏麗風流；周珊珊也美，但美得成熟而又純稚。
他的目光中，多了一種異樣的輝彩。
“我知道你這書生打扮是裝的，你的武功那麽好，為什麽要穿這種裝束？一定有特別的原因。”
“會武功和書生打扮是兩碼事。在下也是讀書人，我喜歡書生裝。”
“你撒謊！要不要我考考你？”她笑問。
“如果時間允許，在下倒很希望有這樣一位老師。”
“‘關關雎鳩，在河之洲’是哪裏的句子？”
“是《詩經·國風》中的第一篇，要不要在下替你背誦出後兩句？”書生明白她的用意，笑道：“小姐倒是很會考。”
後兩句是“窈窕淑女，君子好逑”。她被人看破心思，臉騰然飛紅。
“我不過隨便舉個例子罷了！”她強辯以飾窘態。
“在下也不敢說你是故意的。”他的笑容使她更不好意思。
“哼！你這人真壞！你欺負人！”
“咦？這就奇了，我何嚐敢欺負小姐？”
“你這就是欺負我！”
兩人都怔怔地望定了對方。良久，她忽然道：“要不要我感謝你的救命之恩？”
說著，她做出要跪拜的樣子。書生急忙伸手攙住她的雙臂。這一觸摸，使她心中湧出一股強大的熱流！她的臉，紅成了一朵燒霞！
書生有些窘迫地放開手。
“你要到哪裏去？”她低眉輕問。
“人生到處知何似，應是飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那複計東西。我隨便走走罷了。”書生眼望麵前無際的平疇曠野答道。
“我知道你不會告訴我的。”她幽怨地說。
“這個還要請小姐原諒。人各有其苦衷，恕難奉告。”他歉歉然一笑。
“我們以後還能再見麵嗎？”她的臉又紅了，但眼睛卻直視他，目光熱切。
‘這個，……，小姐說的第二句是什麽了？”
“我說，我說是……緣分。”
“除此之外，我還能說什麽？”
“你不問問我要去哪兒嗎？”
“在下不便貿然相問。”
“我，我和你同路！”
自從“來其祥”飯店中相遇，她就愛上了他，除了要找兇手外，她要找的另一個人就是他。甚至她不知道自己心裏究竟急著要找哪一個。
“奇怪！姑娘並不知在下要到哪裏去。”
“奇怪！你也不知道我要到哪裏去呀！”
“那麽，告辭了！”書生拱手作別，轉身朝應城方向而去。
“那麽，再見吧！”她說完，跟著書生也上了路。
他們一直這樣疾行出很遠。她在後麵緊緊相隨，書生雖使急行術，但似乎無意落下她。
“小姐的輕功不錯嗬。”
“慚愧！”
他們走到一處林叢中。書生忽然加快速度，三繞兩彎，她就再也找不見他了！
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黃昏時分，周珊珊一個人落寞地迴到“如歸”客棧中。
神刀吊客的房間中不見了神刀吊客。
她去找店主人“九耳獼猴佛麵義俠”孫仲。
孫仲仍然笑得那麽可愛，那麽慈祥。
“我那位世伯呢？”她問。
“周小姐迴來了？周老英雄的千金出落得這般標致了！”
“我問你我那位世伯呢？”
“嘿嘿，小號隻招納接待四方來客投宿，並不做跟蹤盯梢的生意。嘿嘿！”
她瞪了他一跟。
“你這老者好油嘴滑舌！我隻問你知不知道，哪個要你去跟蹤盯梢了？怪不得世伯說你是個滑頭！”
孫仲卻是極好的脾氣和涵養。也許是做生意養成的吧，他毫不生氣、仍舊笑容可掬。
“你不知道，卻問老夫。老夫還以為是神刀吊客救了你呢？”
“好吧。我再問你，有沒有個青年公子住到你的店中？”
“有哇，但不是一個，有好多位，不知小姐問的是哪一位？”
“一個儒生打扮的青年公子。”
“小姐大概不知道，秋試在即，要上京城應考的讀書人多在小號投宿，所以……”
“一個背負黃色書袋的青年人，有沒有？”
“唉，這時候，背這樣書囊的人多得很哪！”
她隻氣得要發昏，知道問不出所以，踅身迴到自己的臥房：“什麽屁九耳獼猴佛麵義俠，哼！”她恨癢癢地在心裏罵。
其實，她是不認得此人，問得不得要領。
入夜，黑紗籠罩了如歸客棧。
二更以後，客棧寂靜下來。
三更天時，秋夜已萬籟俱靜。
一條素白身影，驀然閃現，飄到神刀吊客的房門前。
他輕輕叩了三下門，然後閃身到了天井中。
門輕輕地開了，但沒有人出來。
窗戶也開了，飛出一條黑影。
“我果然把你等來了！”黑影說道。皎潔的月光下可見他是瘦長漆黑的人，長長的刀條臉上濃鬱著悲戚和殺氣。
“你就是神刀吊客？”白影問，語氣中的憤怒、鄙夷、殺氣都濃得不能再濃！
神刀吊客是天黑以後迴來的。他確曾去追過許家父子。天明時，珊珊失蹤後，許家父子也不見了。他當然能明白發生了什麽事。但他開始時上了許家父子的當，以為他們朝北去了，追了一段，發覺不對，又折向漢水，中午，趕到漢水邊，發現了許氏父子的死屍，知道周姑娘已無礙，便弄了一匹馬，趕到江湖上一個非常厲害的女魔頭“蔡七婆”那裏。蔡七婆答應翌日趕到應城與他合力聯手，除掉傷心斷脈劍客，所以他又連夜趕迴‘如歸”客棧，以二百兩銀子的大數目從孫仲那裏打聽出傷心斷脈劍客最近的行蹤。”九耳獼猴”非但告訴他那絕情劍魔去過青羊鎮殺了趙三樂，而且告訴他，那劍魔不僅死而複活是真，功力比之從前更有精進。
此刻，那絕情劍魔就在他的麵前站著，鬼魅般向他索命！
“你居然沒有死？真是天不長眼！”神刀吊客陰森森地說。
“你們這幫鄙屑之徒沒有死，我焉能瞑目！”
“你得了什麽奇跡，中了百毒怪叟的消元散功毒卻仍能恢複如斯？”
”哼！你少廢話！十三年前你乘我中了毒，功力消失以後暗砍三刀，居然毫無卑鄙之感！好，今夜我成全你，仍然讓你三刀！”
“哈哈哈哈！”神刀吊客一陣狂笑，驚醒了客棧中的許多人：“老夫已非十七年前的神刀吊客！”
“你若非自恃練成奇功，又焉敢與我作對！你拔刀出招吧！”
“好！老夫自練成神功，尚未試技，就是留著等你的！我那時就知道你沒死，所以才隱居大洪山中苦修苦煉。好，今夜就叫你嚐嚐我的無影追魂刀！”
神刀吊客那時所以不肯做武林宗主，因為在傷心嶺上掘墓鞭屍時，他發現死者不似傷心斷脈劍的真身，所以他遁身隱形，恰在大洪山的一處絕穀秘洞中，意外發現了一部武學奇書，他參照洞中圖形，苦苦研悟，終於窺破奧妙，練成一種奇門內功，並得到一件至寶神兵（詳見《鐵血孤魂傷心劍》一書）。
神刀吊客兩把刀子似的眼睛中射出冷毒而得意的目光，他就要動手！
驀地——
周珊珊飛落二人中間！
她手提龍風雙劍，凝視黑巾蒙麵的傷心斷脈劍客！她看去毫無敵意，神秘而淒然地一笑。
“你就是傷心斷脈劍客？”
“這與女人沒有關係！”絕情劍魔陰沉地說。
“這和女人是沒關係，但和仇人卻有關係！’
‘我不想拿你開戒！”
周珊珊話未出口，已倏起雙劍，分心便刺！一招“龍飛風舞”，兩道寒光已衝煞而起！
“我想拿你開戒！”嬌叱未畢，又是兩劍“遊龍戲鳳”和“鳳翔龍逐”使出！
傷心斷脈劍客輕蔑地一哼，連避三劍。
驀地——
一聲嬌叱淩空傳來，一條嬌軀自空中飛落！
是一位漂亮而獰厲的美人！
她舉劍就朝周珊珊刺去！
“賤婢！不得無禮！”
她的劍術顯然遠高出周姑娘。
但傷心斷脈劍客卻搶身橫在二女中間。
“你不能傷她！”
“為什麽？你相中了她嗎？”獰厲的美人獰厲地喝問。
“我與她並無冤仇。她不過……”
一旁的神刀吊客一見這女子卻早吃了一驚，失聲而出：“蔡萍！”
這女子竟是答應與他聯手除魔的蔡七婆的女兒！
“好你個蔡老鴇子！竟這般戲耍老夫！”
罵著，他忽然以一種古怪的身法搶上一步，雙爪交錯一推一送，一股淩厲無比，利如鋒銳的內力如刀飛出，直襲蔡萍！
傷心斷脈劍聽他罵出那句話，心念一轉、稍一愣怔的當兒，蔡萍已被內力擊倒！肩頭上布片飛碎，皮肉如刃洞穿！
傷心斷脈劍客的“屠龍血芒劍”揮出！
而神刀吊客手中一把隻見其光、不見其形的古怪兵刃也已擎起！
劍上的血芒與刀上的寒光相擊，爆出一陣刺耳的怪響！
兩人都吃了一驚！
傷心斷脈劍客吃驚尤甚！
在他的意料之中，神刀吊客斷不會有如此之高的功力。
顯然，神刀吊客手中握有兵器，但皓月之下，卻隻見其光而不見其形！
無影追魂刀，果然厲害！
絕情劍魔再施真力，劍上血芒暴出數尺，以一種古怪的弧形，直射神刀吊客的心脈！
但神刀吊客隻是揮手亂晃，封住血芒，倒退了兩步，卻並沒倒地！
迄今為止，除了神刀吊客，還沒有人在他的傷心斷脈劍下能躲過一招！
神刀吊客也吃了一大驚！自己的內功還是遜於絕情劍魔一籌！
絕情劍魔又把劍揮出——剛才那一招叫“鬼神泣虹”。這一招叫“滄然涕下”，數道血芒亂抖，襲向神刀吊客的下盤，神刀吊客飛身而起，全身蜷於那一片無形的寒光之中！
他竟能躲過第二招！
絕情劍魔正要使出下一招“傷心千古”，忽聽身後一聲嬌喝！
“絕情劍魔！你住手，不然我殺了她！”
周姑娘的劍封住了蔡萍的咽喉！
蔡萍肩部中了神刀吊客的無影追魂掌，倒地吐血，掙紮欲起，她這一動，卻啟開了周姑娘的心竅。她與絕情劍魔之間必有淵深的關係，這一點一看便知，我何不以她為要挾，逼絕情劍魔罷手受擒，給爹爹報仇。
絕情劍魔一見事出意外，心頭大怒，右手揮劍攻向神刀吊客，左掌卻反向周姑娘一推。
一股無形的強勁已極的內力從下向上排山倒海般襲至，蔡萍咽喉上的劍被震飛了，周珊珊的矯軀也飛了起來，摔出五、六丈遠！
倘非絕情劍魔手下留情，這一掌便足以致其死命！
他縱身而起，飛落到蔡萍的身邊，一把拉起她。
就在這時，神刀吊客已聚畢生功力，施出“無影追魂刀’的絕命殺手，從後麵疾襲而至！
“小心！”蔡萍驚叫！
傷心斷脈劍客疾以劍迴迎，血芒暴出數尺，“無影追魂刀”晃起一片亂光，抽身後撤！
“我們快退走！”蔡萍道。
但神刀吊客卻發出一陣陰冷得意的怪笑！
絕情劍魔猛覺不妙，感到左臂痛如刀割！他一劍逼退了神刀吊客，但神刀吊客卻已以‘無影追魂刀”在他的左臂上刺出一條寸深的大口子，足有一拃長！
絕情劍魔萬沒料到今夜會有如此之敗，也沒想見得到神刀吊客的奇門絕技“無影追魂刀”會這麽厲害！
他忙催動真氣，閉住傷口處的穴位，然後血芒金劍又一次朝神刀吊客揮出！
神刀吊客退避三步！
他一提蔡萍，施展“遊龍追電神行輕功”，-躍十餘丈遠，如飛而去，沒入夜幕之中！
神刀吊客起身去追，卻被周姑娘喝住。
“世伯！窮寇莫追！”
周珊珊從地上爬起來，嘴角上帶著血漬。
“怎麽不追？放虎歸山，貽患無窮！”
周姑娘卻一把拉住他：“隻憑世伯一人怕仍難操勝券，我們得另圖良策！他傷得並不很重。”
這時，一間半啟的窗後，露出“九耳獼猴”孫仲的佛麵笑臉，他笑而無語。
另一位站在暗影中的長相很不顯眼的小老頭，卻搖頭歎息一聲！他就是在路上那家小酒店中跟蹤霍超而出的那個很不顯眼的食客！
一片遊雲移來，遮住了秋月。
“如歸”客棧，顯得很黑很黑。
鍾祥城座落在鄂北大洪山下的平原上。從鍾祥趕往大洪山，快馬不過一天的路程。
大、小洪山曆來都是傳說中的世外高人隱居的地方。
中國的高人都有個毛病：都愛隱居！
所以，這就使周珊珊吃了不少的旅途艱辛。
她聽父親“雙槍太歲”周平說過，她的一位世伯在大洪山中修練武功，而她沿途打聽的結果，是那位白衣青巾的“兇手”也往大洪山方向去了。
這時，在她身後相當遠的裏程上，一位青年公子也在順著這條路向她所走的方向追趕。
這位公子煞是俊俏挺拔，身材非常高大，英氣勃勃，從他的馬術上看，顯然是會武功的。
他馳近路旁一家小酒肆——與其說是酒店，倒不如說是供過往行人歇腳解渴的小茶館。
店門口懸著一隻米黃色的酒葫蘆，下麵的紅綢巾迎風漫舞。
店中坐著四位頭戴鬥笠的人，服飾很平常，但一看他們身上透出的耶種威煞之氣，便可以知道他們絕非普通的農夫。
這青年跨進店門，掃了一眼，徑直走到他們的身旁坐下。
四位戴笠客看了他一眼，又互相看了一眼，然後，其中一人端起酒碗，朝他遞去。
“這位兄弟，請！”
他伸手去接碗，猛覺碗上一股大力傳來，他不動聲色地伸手一照，似是接碗，其實已暗運了一口真氣，朝遞碗之人擊去！
武林人常常用這種貌似禮讓的方式試探臨近者的功夫，是否會家子。
叫戴笠客吃驚的是，這青年非但是會家子，而且功夫非常之深！
“小兄弟，好功夫！”
“過獎！”他淡淡地應道。
“哈哈！這迴，我們兄弟作東，請請你這位小兄弟！哈哈！”這人顯然是豪放的外向型人。
“承惠，多謝！”他的表情仍很淡漠，把大笑者隔桌拋射的筷子伸指箍住！
不用再試了！能接得住這一雙竹筷的人顯非庸手，四位笠客相顧一驚！不由得更增疑懼。
有那麽多空桌子他卻偏要擠到四人中間，為什麽？他是誰？
“請教尊諱？”一位笠客拱手而問。
“在下霍超！”
“哦？”四人聞言都一愕，沒聽過江湖中有這樣一位人物嗬！
“小兄弟從什麽地方來？”
“北邊。”
四位笠客聞言八目相對。
“小兄弟，恕我等眼拙。你是從北邊什麽地方來的？”一位笠客追問。
“水畔草青青，湖中波平平。”
四位笠客聞言更驚，一齊抱拳拱手到麵前。
這四個人都是清宮大內的一流高手，此次為一件秘密事務，離京南行，臨行前得到攝政王多爾袞的秘密召見，要他們一行十六人去找迴宮中失落的秘寶玉匣，也就是皇太極的寵妃、順治帝母後的“莊妃玉匣”。旨令他們嚴守秘密，不得暴露身份和此行的目的。這小夥子既然也懂他們的行話暗語，可算是自己人——但隻能算一半。他們不知這位武功高超的人是為皇帝服務還是領了攝政王的秘旨。
“閣下是宮內的還是宮外的？”
順治皇帝雖年幼，但是一國之主，居皇宮內，而攝政王雖是他的叔叔，按製卻居宮外的官邸中。宮內和宮外，是區分為誰效力的標誌。
霍超笑了笑，把手攤扣在桌麵上。
桌麵上冒起一陣青煙！
霍超把手抬起。桌麵上立即出現一個焦糊的掌印，而掌印中間，卻放著一個小而圓的金牌！
這是多爾袞親王所賜的秘牌，表示持牌者擁有不必通報可直接入內麵見他本人的權力，官居特敕一品龍虎護衛，比一般大內高手的地位高出許多！
四位戴笠客見此金牌如見尚方寶劍，立即肅然起身！
霍超做了個“請坐”的手勢。但這四人都不敢再坐。不要說他持有金牌，便是他那古怪駭人的一掌輕按，便足以嚇倒了他們！
“你們要替我找一位叫周珊珊的姑娘，年紀在二十二、三歲，穿普通服裝，使龍鳳雙劍。一路上留心替我多關照些。拜托了！”
說罷，他已起身閃離了小酒店。
四個大內高手望著桌上的掌印發呆！
而酒店的一角裏，卻另有一個很不顯眼的人，把這一切都看在眼裏。他隨著霍超離店，也悄沒聲地結了酒帳，跟出店外。
豔陽秋照，官道上少有行人。
霍超單人獨騎，朝大洪山方向馳去。
2
快要到大洪山時，迎麵十幾匹駿馬疾衝過來，珊珊提馬避到路邊。
但這群馬卻一下子圍住了她！
等她看清時，她已來不及逃走！
以她的性格，她也不可能逃走！
拚吧！她抽出龍鳳雙劍——
“爹！就是這丫頭！”許喜芳叫道。
“沒錯嗎？”許鐵龍問跟兒子一起挨揍的那三個武師。
“老爺，沒錯兒！在‘來其祥’飯店裏，就是這丫頭勾結一個青年畜牲，把三公子打成了這副慘相！”
許喜芳的斷臂已接上，服了上好的靈丹養元傷藥後，已無大礙，隻是吊著繃帶，有點難看。這次，他非要隨父親“九爪神蚊”許鐵龍一起出來索仇，非要親手殺了那兩個男女不可。
“無恥！”珊珊怒道。
“賤婢子！還敢罵人？你是誰家的賤人？”
“放屁！你們才是一群賤狗！”
“給我抓住她，要活的！”許鐵龍下令。
眾惡奴一擁而上！
金鐵交擊聲！怒叱聲！戲侮的罵聲！
一場激烈的廝殺！
驀地——
一條漆黑的身影飛入陣中，三下五除二，以極快極怪的手法打退了眾惡奴！
許鐵龍暴喝一聲，亮出一雙金晃晃的大爪，離鞍飛起，直撲漆黑的身影！
唿唿！叭！兩人對了三掌！
“九爪神蛟”許鐵龍極為吃驚！敢情這黑怪武功如此之高，竟敢硬對他黃金打做的金龍爪！
即使武功再高的人，也不敢硬接他那雙鋒銳無比的金龍爪嗬！
兩個人又悶聲不響地各自攻防了七、八招！
“九爪神蛟！你的功夫也有不少的長進嗬！”
“九爪神蛟”許鐵龍聞言一驚，他收爪凝視，卻辨不出此人是誰。
“閣下是哪一位，何以知道老夫的綽號？”
“哈哈！我非但知道你的外號，我還知道你娶了多少房的小老婆呢！”
“恕許某眼拙。請尊駕報個萬兒！”
許鐵龍說這話時，著實有點心驚。
“哼！老夫隻以三成本事對付你們！”
黑衣人傲氣洶洶地說。
“尊駕到底是哪一位？”許鐵龍見他如此狂妄，心中由驚轉怒，語氣中帶上了獰厲。
“連老朋友都不認識了？十三年前你畏懼傷心斷脈劍客，不敢出頭，難道嚇得連記性也沒了嗎？”
“尊駕是——”許鐵龍眼前一亮。
“神刀吊客！”
周姑娘先是吃驚納悶有人解救自己，聽他一報名號，不由得更是驚喜！自己要去大洪山中找的人就是這位名震武林的神刀吊客！
武林中傳說這位神刀吊客曾在十三年前砍過絕情劍魔“傷心斷脈劍客”三刀！能砍那劍魔一刀的人，哪怕是小孩子也要成為武林中的大英雄！
當時武林頭疼於絕情劍魔的雄風，曾相約“誰殺死絕情劍魔誰就是武林宗主！”但是請下華山的“神劍傲四海”王一平隻是打服了“傷心斷脈劍客”，達成了君子協議，而他本人又絕無意於什麽宗主的地位，恰好後來，神刀吊客砍了絕情劍魔三刀，竟使那劍魔因此而亡身喪命於蘇州小孤山下的傷心嶺上！所以，武林人協議提出“神刀吊客可以向武林中人提出任何三種要求”。
但使群雄不解的卻是，神刀吊客什麽條件也沒提，也不想做武林宗主，以他的名聲，若非那幸運的三刀，是無論如何選不到他來做武林宗主的，但他什麽也沒要。
他竟失蹤了！
一直失蹤了十三年！
這事，珊姑娘曾聽父親提起過，父親和他相交不薄，所以她才抱著一線希望，想找神刀吊客！
神刀吊客又高更瘦又黑，偏又生就一副又長又黑的刀子臉，一雙黑亮的細長眼睛也象兩把縮小了的刀子！
臉上總是黑漆漆、陰森森、悲戚戚的！
所以叫他“神刀吊客！”
“嗬哈！失敬，失敬！敢情是你神刀吊客！恕許某眼拙，衝撞了！”許鐵龍掖起金龍爪，拱手一揖：“尊駕神龍不見首尾，這一隱十幾年，卻是在何處為福嗬？”
“我隻是在前麵的大洪山中睡了一覺。”
“哈哈！神刀吊客俠骨仙風，果是不凡，瀟灑，瀟灑！”許鐵龍訕笑道。
“你們為何這多人欺負她一個女子？”神刀吊客對這位“九爪神蛟”並無好感，所以破例而問。
“是這麽迴事兒。你看犬子的傷？折臂之仇，都是這小妮子所為！”
“咦？那麽說你那犬子的武功真也丟人！他也隻會欺負女孩子呀？”他轉向許喜芳：“你不及乃父甚遠。乃父也欺負女人，但卻不吃虧！”
許家父子聞言，顏上大為紅臊！
“光是這女子倒也不在犬子的話下。據說她勾了個幫手，那小子的武功卻實在高強！”
“胡說八道！是你那沒教養的兒子欺負本姑娘，那位俠客才拔刀相助的！”周姑娘怒猶未息，她最恨講歪理的人。
“世伯，他們都不是好人！”她朝神刀吊客叫道。
“你們可知她是誰？”
許鐵龍搖頭。
“她是‘雙槍太歲’周平的千金小姐！”
“嗬，這才是誤會！”許鐵龍說著，朝一旁橫眉立眼要開口的兒子一使眼色。
“怎麽，你們還想打嗎？”
“哪裏的話！周老英雄在下心儀已久，仰慕得緊！何況又有你神刀吊客出麵！不過……”
“怎樣？”神刀吊客黑臉無情。
“如果周小姐能說出那位幫兇，在下便最感激了！”
“做你的清秋大夢！”周姑娘叱道。
“賤丫頭！別狗仗人勢！”許喜芳可不想買神刀吊客的賬。
“你才是狗仗人勢！別忘了你在飯店裏屁滾尿流的樣兒！”周姑娘得意地一揚臉兒。
許家父子又氣又惱，但礙於神刀吊客在場，隻得先咽下這口氣！
“世伯，你怎麽不在大洪山中啦？”
“有人不讓我在那裏啦！”
“誰？”周珊珊好奇地問。
“你不認得的一個人。”神刀吊客臉上生來就是那副悲淒淒的表情，所以誰也看不出他說出這句話時心理有什麽反應。
“世伯，我爹……”周姑娘淚水已盈眶。
“我都知道了。”神刀吊客一擺手，示意她不必再說下去。然後，他轉向許鐵龍：“你們要迴湘西嗎？”
“我這次出來，主要是為我的商號被劫一事。敞店小本買賣，前兩個月進京辦了點貨，卻被黑道上的人給吃了。老夫想知道是誰幹的。”
“那好吧，我們同路，正好可以向你借一匹馬。”神刀吊客說著，也不管人家是否答應，已探手抓過一匹駿馬的韁繩。
“世伯！”周姑娘急叫：“你不能跟他們同行！我找你……”
“他們不會為難你啦！跟我走吧，我有急要之事！”
周珊珊無奈，隻得隨他而行。
一行馬隊沿雄巍的大洪山麓，改遭朝應城、孝感方向馳去！
許喜芳以一種陰冷、怨毒的目光死死盯住麵前的神刀吊客與周姑娘的背影！
3
他們當晚就投宿在應城一家上好的客棧中：“如歸”客棧是一家大客棧，在應城縣首屆一指，大院內共有七棟客房，兩間馬棚。正房坐北朝南三棟，東西廂房四棟，共有客房幾十問。
店老板氣派非常大，樣子也很古怪。一張笑彌勒似的大圓臉，每個皺紋都是笑，而身子卻又瘦又矮！
一副非常不成比例的身體結構！
一雙大耳尤其出奇：耳垂下竟似又長著一雙小耳朵！一個人不可能長四隻耳朵，但這位店主人乍看之下，卻極象長著兩大兩小的四隻耳朵！
他的氣派，不是因為穿著華麗考究，也不是由於他身邊跟著四個壯健的護衛，而是由於他的神情——具體而言，是由於他的笑容和眼睛！
他的笑容總是掛在臉上，極其和善、慈祥、親切，卻又有種說不出的仿佛具有無上威儀的魅力！也許因為總是笑的緣故，他的眼睛顯得小，陷在肉裏，但也許是因為小的緣故，眼睛中總是射出超常的洞灼的精光！
以致於使人一見他的臉，就有一種想跟他傾訴點什麽的欲望！
他站在櫃台後，朝跟賬房先生訂房間的許鐵龍略一拱手。
“我們訂四個單間，訂兩個統房。”
“許大俠真慷慨！替朋友把房間也訂下了，好，好，令人佩服！”
許鐵龍一怔，隨即笑道：“你的耳朵真靈！簡直是天下事沒有瞞得過你的！”
“好說，好說！”店老板笑得極可愛。
許鐵龍朝賬房門外掃了一眼，壓低聲音說道：
“路上遇見了神刀吊客和周平的千金！”
“我都知道了。”什麽都知道的笑容。
“嗯？你真的這麽神？”許鐵龍狐疑地問。
“要不要我說出你此行的目的，和你現在心中的怨氣？”
許鐵龍聞言大怔，隨即從袖中摸出一錠五十兩的大紋銀，遞到櫃後。
“在下領教了！這點小意思，你打點水酒喝。既住在寶號，請多關照！”
“好說，好說！”
周珊珊跟進神刀吊客的客房。
“世伯，你老怎麽那麽巧地趕上我和他們打架？我爹的事……”
神刀吊客一擺手。
“我到你家去過，知道他的不幸了！我這迴，正是要去找一個人。”
“找誰？”
“這家‘如歸’客棧的老板。”
“找他幹什麽？他那老頭兒挺有意思的。笑得真逗人可愛。”
“哼！你要是知道了他，他就不可愛了！”
“他是誰呀？”
“你不認得，但你爹卻知道他。他就是人稱‘九耳彌猴佛麵義俠’的孫仲！”
“呃？世伯找他做甚？”
“找他打聽一個人。”
“誰呀？”
“找一個殺你爹的兇手和到大洪山中把我轟出來的那個人！”
“傷心斷脈劍客？”
“對！”
“那兇手穿一身白衣服，象吊孝的喪服！”
“不是兇手而是兇神！那是他的老打扮！十三年前他血洗武林時就穿著那身服裝！”
“他為什麽要血洗武林？”
“不知道！”
“那世伯為什麽不現在就去找店主人打聽？”
“急什麽？你不懂，那老家夥滑得很！我估計他今晚會來找我的。”
“他為什麽會找你？”
“他要掙錢！”
“噢！”珊珊似懂非懂。
“聽魏小妹說，那絕情劍魔武功非常高！”
“哪一個魏小妹？”
“就是十姑嗬。她是魏中元叔權的千金哪！”
魏中元？神刀吊客聞言神情一變，眼皮挑了挑：“他的千金還活著？”
“當然啦！而且武功非常好呢！”
“她見過傷心斷脈劍客了？”
“嗯。也是在我家遇見的。她還跟絕情劍魔動手了呢！’
“這就怪了！絕情劍魔沒殺她？”
“沒有。她說那劍魔聲稱不殺女人。”
“所以你就要去找他？”
“對！我要給爹報仇！”
”你的武功不行！”
“世伯的武功如何？”
神刀吊客的目中之光微微一變。
“十七年前我的功夫不行，不是他的對手。”
“那你怎麽還能砍他三刀呢？”
“這另有緣故。你不要多問。”
“世伯現在的武功呢？”
“我練成了一種絕世武功……”
門外響起了敲門聲。
門開了，閃現的是一張慈祥的笑臉。
“你迴房歇息去吧。”神刀吊客起身，揮手讓周珊珊迴自己的客房去。
天已很黑，周姑娘走到自己的單間門口。屋裏點著燭火。她推門進去，屋裏空蕩蕩的，布置很雅致，床頭前點著一隻蠟燭。
突然——
身後閃出一隻手來，以極快的手法在她嘴上捂住了一塊毛巾！
毛巾上是一種藥性極強的迷香！
周珊珊頓覺一股異香入鼻，未及掙紮叫喊，身子一軟已委頓在地！
那人迅速給她裹上一件淺黑色大氅，把她抱出門去放在一輛雙馬轎車裏。
馬車在夜幕中啟動，朝客棧大門緩緩走去！
4
一輛雙馬轎車停在漢水邊上。
看樣子，馬已跑了一夜，他們這是臨時停車打尖，要渡漢水。走這條路，是要去湘西的。
許鐵龍與兒子、還有另外兩位鏢師進店吃早飯，留下四名鏢師看守轎車。
清晨的漢水邊，霧汽相當濃。滔滔的漢水從西北方浩浩而下，將在前麵的武漢與長江匯合，東流於海，在這裏，漢水的河麵已非常寬闊，如一條肥巨的銀龍，橫臥在江漢平原上。
霧汽迷漾的漢水之上，忽然橫渡過來一葉小舟。艄公的小船駛得很快，如同貼著水皮兒飛行一般！
離岸尚有十餘丈遠，船頭佇立的一位青年書生忽然雙足一點甲板，箭一般射向對岸！
艄公看傻了眼！我的爺！如果漢水中放這麽幾條小船，他不用乘船了，隻要躍這麽幾躍就飛過偌寬的漢水啦！
“瞧不出，這小子竟是個會家子！”
“敢情輕功這麽神！不知是哪一位？”
看守轎車的兩位鏢師竊竊議論。
那書生已迎麵走來，看看走過了轎車。
他確實朝轎車瞥了一眼。但他以為那車中可能裝著什麽達官貴人的物什吧，也沒在意，徑直順著路邊朝偏東北方向疾行！
恰在此時，先進去吃飯的那三個鏢師陪著三公子許喜芳出來了。這幾個人是他的心愎，所以上次才陪他挨了一頓打。此刻，他要欣賞欣賞漂亮而倔強的周珊珊。
“喂，你們四人進去吃——”他的“吃”字還沒徹底說完，他和隨行而出的那三個鏢師卻都已吃驚得瞪大了眼睛！
他們看見了上次打他們的那個書生！
“爹呀！他在這兒！”許喜芳為自己的這一發現而激動得不知是喜是懼，聲音都變了調！
那藍袍書生卻聞聲停步迴頭。
“唔，是你們？真是緣份哪！”
“給我上，打死他！”許喜芳大叫。
那三個挨過打的武師畏懼不前。另外四個守車的武師一見，都想立上一功，一擁而上。
“你們最好先進店吃飽了飯再說。”
書生一臉鄙夷的殺氣。
四個壯健如牛的武師已狂吼撲上，拳腳齊加，朝書生身上的要害處猛擊！
幾聲悶響，幾聲慘嗥，幾口鮮血！四個武師慘敗，铩羽退下！
這也僅僅是幾招的事！
忽然，轎內傳出翻滾掙紮的動靜！書生聞聲朝轎車走去，伸手便掀轎簾！
許喜芳一見，心中大急，從隨從腰上抽出一把雲頭腰刀，左手擎刀，朝書生當頭砍下！
他的左手掌還纏著繃帶，使?恫渙椋但這一刀若砍中，書生也得腦殼開花?br> 書生此際已掀開轎簾！
轎內一個女子手足被縛，嘴也堵上了！
他忽聞頭頂金風殺空銳響，不假思索，頭一偏，刀砍在車轅上，他順手一掌切下！
“媽呀呀！”許喜芳一聲慘叫，左腕立被斬斷，痛得他翻倒塵埃之中！
一條黃燦燦的身影橫空飛來，金龍爪淩厲抓下，這一抓，又快又狠，招式毒辣！
書生疾閃身避過，但後兩招金龍爪已又狠辣怪異地攻到！
書生看看避過，大喝一聲，“神蛟九抓”，跳到一旁。許鐵龍一聽他喝破自己的武功名稱，吃了-驚。但他眼見愛子兩次痛折於此人手下，已如瘋了一般，痛加殺手絕招，拚了命！
書生運起真力，硬對了他的金龍爪兩掌！許鐵龍被震得倒退出四五步！
“你就是湘西的‘九爪神蛟’許鐵龍？”
“不錯！你拿命來！”說著又攻上。
“你既養了這樣的兒子，便和他一樣該殺！”
那書生目噴藍火，待許鐵龍攻上，錯掌而擊！
就武功而論，“九爪神蛟”也是武林中一號響當當的人物，所以他焉肯在這青頭小廝麵前放怯，金爪揮舞，身形飄轉，的確厲害！
但也僅僅來得及把“九抓”爪法使完第七抓，便忽覺胸口悶響哢哢，胸前衣裏暗藏的護胸鋼板已被書生一掌擊中！鋼板碎了，他的胸骨也碎了，一口血箭在晨霧中飛濺而出！
“透山掌！”他才叫出這一聲，又噴出數口鮮血，晃了幾晃，終於倒在地上！
他死得很明白。他知道自己中了世上最厲害的掌法“透山掌“，又叫“穿山掌”，此掌力之奇，可隔山穿人而死！
他心知自己死的不冤，死在穿山掌下，何冤之有？但他的最後一個念頭卻是可憐他那寶貝兒子！
而那書生已抓起地下翻滾的許喜芳，將他一掄一送，竟擲飛出二十幾丈遠，直朝漢水中落去！
遠遠的，漢水中傳出輕微的落物擊水聲！
5
周珊珊被藍袍書生解救開了。
他們四目相視，彼此都大吃一驚！
“是你！”二入異口同聲地說。
周姑娘一邊揉著被捆麻縛痛的手腳，一邊含羞帶露，美耳流盼地望著麵前的英武書生。
晨曦之中，這青年書生如玉樹臨風，英姿颯爽，眉宇間的英雄俠氣濃鬱如醇，灼灼如光！
“怎麽這麽巧？又是你，所有女孩子都這麽倒黴嗎？”他略帶揶揄的口吻。
“也許是緣分吧！”周姑娘期期地說。話一出口，她的臉就羞紅了，紅得非常好看。她偷偷地打量書生的反應。
書生顯然聽懂了她的話，但卻搖頭笑了，笑中有點苦澀的味道。
“你為什麽要和倒黴結緣分呢？”他把“緣分”給扯到運氣上去了。
“我是說，我和一個人有緣分。”周姑娘直視他的雙瞳。
“噢，既如此，那麽在下不便在此打擾你們，告辭了！”
“你等一等！”周姑娘急忙喚道：“你要到哪裏去？”
書生停步，猶豫了一下，但沒有迴答。
“你仍不肯告訴我你的真實姓名嗎？”周姑娘從車上一躍而下，站到了他的身旁：“江南浪蕩子，塞北窮書生不會是你的真名字吧？”
“我除此而外沒別的名字。”
“你撒謊。”局珊珊的表情很委屈，這種表情有一種喚起男人責任感的力量。
“你硬這樣說我也沒辦法。”書生垂下眼瞼。
“你為什麽這麽孤僻呢？”
“孤僻？”
“是嗬，你又孤僻又冷漠，這和你的俠義行為不相稱！”周姑娘斷然說道。
書生聞言皺了皺眉。
據說人在世上最關心的一件事就是別人對自己的評價，尤其是關於自己性格的評價。顯然，周珊珊的話給了他一種觸動。
“何以見得？”他擺出種老誠持重的表情。
“你害怕和人打交道，你躲避人！”她攏了攏額際的亂發，顯出她美麗的麵龐：“你救了人，卻不關心她的疾苦遭遇，不問她為什麽倒黴，也不關心她以後的安危，可見你心裏很冷漠。”
“那麽，你要在下怎麽樣才算關心哪？”
她一下子被問住了。是嗬，總不能開口叫人家做你的貼身保鏢嗬！
“嗯，這個，你至少也該問問人家為什麽弄成這個樣子吧。”
“我已知道你是被他們給抓住的，知道他們是壞人，知道他們都死了，還問什麽，況且，我與小姐素昧平生，怎麽問小姐被弄成了什麽樣子？”
“噯呀！你壞！你這人說話這麽難聽！”
她說著，狠狠地打了他肩頭一下。這種女人情急之下特有的動作，拉近了彼此的關係。
金燕公主美，美得高貴矜持；十姑美，美得俏麗風流；周珊珊也美，但美得成熟而又純稚。
他的目光中，多了一種異樣的輝彩。
“我知道你這書生打扮是裝的，你的武功那麽好，為什麽要穿這種裝束？一定有特別的原因。”
“會武功和書生打扮是兩碼事。在下也是讀書人，我喜歡書生裝。”
“你撒謊！要不要我考考你？”她笑問。
“如果時間允許，在下倒很希望有這樣一位老師。”
“‘關關雎鳩，在河之洲’是哪裏的句子？”
“是《詩經·國風》中的第一篇，要不要在下替你背誦出後兩句？”書生明白她的用意，笑道：“小姐倒是很會考。”
後兩句是“窈窕淑女，君子好逑”。她被人看破心思，臉騰然飛紅。
“我不過隨便舉個例子罷了！”她強辯以飾窘態。
“在下也不敢說你是故意的。”他的笑容使她更不好意思。
“哼！你這人真壞！你欺負人！”
“咦？這就奇了，我何嚐敢欺負小姐？”
“你這就是欺負我！”
兩人都怔怔地望定了對方。良久，她忽然道：“要不要我感謝你的救命之恩？”
說著，她做出要跪拜的樣子。書生急忙伸手攙住她的雙臂。這一觸摸，使她心中湧出一股強大的熱流！她的臉，紅成了一朵燒霞！
書生有些窘迫地放開手。
“你要到哪裏去？”她低眉輕問。
“人生到處知何似，應是飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那複計東西。我隨便走走罷了。”書生眼望麵前無際的平疇曠野答道。
“我知道你不會告訴我的。”她幽怨地說。
“這個還要請小姐原諒。人各有其苦衷，恕難奉告。”他歉歉然一笑。
“我們以後還能再見麵嗎？”她的臉又紅了，但眼睛卻直視他，目光熱切。
‘這個，……，小姐說的第二句是什麽了？”
“我說，我說是……緣分。”
“除此之外，我還能說什麽？”
“你不問問我要去哪兒嗎？”
“在下不便貿然相問。”
“我，我和你同路！”
自從“來其祥”飯店中相遇，她就愛上了他，除了要找兇手外，她要找的另一個人就是他。甚至她不知道自己心裏究竟急著要找哪一個。
“奇怪！姑娘並不知在下要到哪裏去。”
“奇怪！你也不知道我要到哪裏去呀！”
“那麽，告辭了！”書生拱手作別，轉身朝應城方向而去。
“那麽，再見吧！”她說完，跟著書生也上了路。
他們一直這樣疾行出很遠。她在後麵緊緊相隨，書生雖使急行術，但似乎無意落下她。
“小姐的輕功不錯嗬。”
“慚愧！”
他們走到一處林叢中。書生忽然加快速度，三繞兩彎，她就再也找不見他了！
6
黃昏時分，周珊珊一個人落寞地迴到“如歸”客棧中。
神刀吊客的房間中不見了神刀吊客。
她去找店主人“九耳獼猴佛麵義俠”孫仲。
孫仲仍然笑得那麽可愛，那麽慈祥。
“我那位世伯呢？”她問。
“周小姐迴來了？周老英雄的千金出落得這般標致了！”
“我問你我那位世伯呢？”
“嘿嘿，小號隻招納接待四方來客投宿，並不做跟蹤盯梢的生意。嘿嘿！”
她瞪了他一跟。
“你這老者好油嘴滑舌！我隻問你知不知道，哪個要你去跟蹤盯梢了？怪不得世伯說你是個滑頭！”
孫仲卻是極好的脾氣和涵養。也許是做生意養成的吧，他毫不生氣、仍舊笑容可掬。
“你不知道，卻問老夫。老夫還以為是神刀吊客救了你呢？”
“好吧。我再問你，有沒有個青年公子住到你的店中？”
“有哇，但不是一個，有好多位，不知小姐問的是哪一位？”
“一個儒生打扮的青年公子。”
“小姐大概不知道，秋試在即，要上京城應考的讀書人多在小號投宿，所以……”
“一個背負黃色書袋的青年人，有沒有？”
“唉，這時候，背這樣書囊的人多得很哪！”
她隻氣得要發昏，知道問不出所以，踅身迴到自己的臥房：“什麽屁九耳獼猴佛麵義俠，哼！”她恨癢癢地在心裏罵。
其實，她是不認得此人，問得不得要領。
入夜，黑紗籠罩了如歸客棧。
二更以後，客棧寂靜下來。
三更天時，秋夜已萬籟俱靜。
一條素白身影，驀然閃現，飄到神刀吊客的房門前。
他輕輕叩了三下門，然後閃身到了天井中。
門輕輕地開了，但沒有人出來。
窗戶也開了，飛出一條黑影。
“我果然把你等來了！”黑影說道。皎潔的月光下可見他是瘦長漆黑的人，長長的刀條臉上濃鬱著悲戚和殺氣。
“你就是神刀吊客？”白影問，語氣中的憤怒、鄙夷、殺氣都濃得不能再濃！
神刀吊客是天黑以後迴來的。他確曾去追過許家父子。天明時，珊珊失蹤後，許家父子也不見了。他當然能明白發生了什麽事。但他開始時上了許家父子的當，以為他們朝北去了，追了一段，發覺不對，又折向漢水，中午，趕到漢水邊，發現了許氏父子的死屍，知道周姑娘已無礙，便弄了一匹馬，趕到江湖上一個非常厲害的女魔頭“蔡七婆”那裏。蔡七婆答應翌日趕到應城與他合力聯手，除掉傷心斷脈劍客，所以他又連夜趕迴‘如歸”客棧，以二百兩銀子的大數目從孫仲那裏打聽出傷心斷脈劍客最近的行蹤。”九耳獼猴”非但告訴他那絕情劍魔去過青羊鎮殺了趙三樂，而且告訴他，那劍魔不僅死而複活是真，功力比之從前更有精進。
此刻，那絕情劍魔就在他的麵前站著，鬼魅般向他索命！
“你居然沒有死？真是天不長眼！”神刀吊客陰森森地說。
“你們這幫鄙屑之徒沒有死，我焉能瞑目！”
“你得了什麽奇跡，中了百毒怪叟的消元散功毒卻仍能恢複如斯？”
”哼！你少廢話！十三年前你乘我中了毒，功力消失以後暗砍三刀，居然毫無卑鄙之感！好，今夜我成全你，仍然讓你三刀！”
“哈哈哈哈！”神刀吊客一陣狂笑，驚醒了客棧中的許多人：“老夫已非十七年前的神刀吊客！”
“你若非自恃練成奇功，又焉敢與我作對！你拔刀出招吧！”
“好！老夫自練成神功，尚未試技，就是留著等你的！我那時就知道你沒死，所以才隱居大洪山中苦修苦煉。好，今夜就叫你嚐嚐我的無影追魂刀！”
神刀吊客那時所以不肯做武林宗主，因為在傷心嶺上掘墓鞭屍時，他發現死者不似傷心斷脈劍的真身，所以他遁身隱形，恰在大洪山的一處絕穀秘洞中，意外發現了一部武學奇書，他參照洞中圖形，苦苦研悟，終於窺破奧妙，練成一種奇門內功，並得到一件至寶神兵（詳見《鐵血孤魂傷心劍》一書）。
神刀吊客兩把刀子似的眼睛中射出冷毒而得意的目光，他就要動手！
驀地——
周珊珊飛落二人中間！
她手提龍風雙劍，凝視黑巾蒙麵的傷心斷脈劍客！她看去毫無敵意，神秘而淒然地一笑。
“你就是傷心斷脈劍客？”
“這與女人沒有關係！”絕情劍魔陰沉地說。
“這和女人是沒關係，但和仇人卻有關係！’
‘我不想拿你開戒！”
周珊珊話未出口，已倏起雙劍，分心便刺！一招“龍飛風舞”，兩道寒光已衝煞而起！
“我想拿你開戒！”嬌叱未畢，又是兩劍“遊龍戲鳳”和“鳳翔龍逐”使出！
傷心斷脈劍客輕蔑地一哼，連避三劍。
驀地——
一聲嬌叱淩空傳來，一條嬌軀自空中飛落！
是一位漂亮而獰厲的美人！
她舉劍就朝周珊珊刺去！
“賤婢！不得無禮！”
她的劍術顯然遠高出周姑娘。
但傷心斷脈劍客卻搶身橫在二女中間。
“你不能傷她！”
“為什麽？你相中了她嗎？”獰厲的美人獰厲地喝問。
“我與她並無冤仇。她不過……”
一旁的神刀吊客一見這女子卻早吃了一驚，失聲而出：“蔡萍！”
這女子竟是答應與他聯手除魔的蔡七婆的女兒！
“好你個蔡老鴇子！竟這般戲耍老夫！”
罵著，他忽然以一種古怪的身法搶上一步，雙爪交錯一推一送，一股淩厲無比，利如鋒銳的內力如刀飛出，直襲蔡萍！
傷心斷脈劍聽他罵出那句話，心念一轉、稍一愣怔的當兒，蔡萍已被內力擊倒！肩頭上布片飛碎，皮肉如刃洞穿！
傷心斷脈劍客的“屠龍血芒劍”揮出！
而神刀吊客手中一把隻見其光、不見其形的古怪兵刃也已擎起！
劍上的血芒與刀上的寒光相擊，爆出一陣刺耳的怪響！
兩人都吃了一驚！
傷心斷脈劍客吃驚尤甚！
在他的意料之中，神刀吊客斷不會有如此之高的功力。
顯然，神刀吊客手中握有兵器，但皓月之下，卻隻見其光而不見其形！
無影追魂刀，果然厲害！
絕情劍魔再施真力，劍上血芒暴出數尺，以一種古怪的弧形，直射神刀吊客的心脈！
但神刀吊客隻是揮手亂晃，封住血芒，倒退了兩步，卻並沒倒地！
迄今為止，除了神刀吊客，還沒有人在他的傷心斷脈劍下能躲過一招！
神刀吊客也吃了一大驚！自己的內功還是遜於絕情劍魔一籌！
絕情劍魔又把劍揮出——剛才那一招叫“鬼神泣虹”。這一招叫“滄然涕下”，數道血芒亂抖，襲向神刀吊客的下盤，神刀吊客飛身而起，全身蜷於那一片無形的寒光之中！
他竟能躲過第二招！
絕情劍魔正要使出下一招“傷心千古”，忽聽身後一聲嬌喝！
“絕情劍魔！你住手，不然我殺了她！”
周姑娘的劍封住了蔡萍的咽喉！
蔡萍肩部中了神刀吊客的無影追魂掌，倒地吐血，掙紮欲起，她這一動，卻啟開了周姑娘的心竅。她與絕情劍魔之間必有淵深的關係，這一點一看便知，我何不以她為要挾，逼絕情劍魔罷手受擒，給爹爹報仇。
絕情劍魔一見事出意外，心頭大怒，右手揮劍攻向神刀吊客，左掌卻反向周姑娘一推。
一股無形的強勁已極的內力從下向上排山倒海般襲至，蔡萍咽喉上的劍被震飛了，周珊珊的矯軀也飛了起來，摔出五、六丈遠！
倘非絕情劍魔手下留情，這一掌便足以致其死命！
他縱身而起，飛落到蔡萍的身邊，一把拉起她。
就在這時，神刀吊客已聚畢生功力，施出“無影追魂刀’的絕命殺手，從後麵疾襲而至！
“小心！”蔡萍驚叫！
傷心斷脈劍客疾以劍迴迎，血芒暴出數尺，“無影追魂刀”晃起一片亂光，抽身後撤！
“我們快退走！”蔡萍道。
但神刀吊客卻發出一陣陰冷得意的怪笑！
絕情劍魔猛覺不妙，感到左臂痛如刀割！他一劍逼退了神刀吊客，但神刀吊客卻已以‘無影追魂刀”在他的左臂上刺出一條寸深的大口子，足有一拃長！
絕情劍魔萬沒料到今夜會有如此之敗，也沒想見得到神刀吊客的奇門絕技“無影追魂刀”會這麽厲害！
他忙催動真氣，閉住傷口處的穴位，然後血芒金劍又一次朝神刀吊客揮出！
神刀吊客退避三步！
他一提蔡萍，施展“遊龍追電神行輕功”，-躍十餘丈遠，如飛而去，沒入夜幕之中！
神刀吊客起身去追，卻被周姑娘喝住。
“世伯！窮寇莫追！”
周珊珊從地上爬起來，嘴角上帶著血漬。
“怎麽不追？放虎歸山，貽患無窮！”
周姑娘卻一把拉住他：“隻憑世伯一人怕仍難操勝券，我們得另圖良策！他傷得並不很重。”
這時，一間半啟的窗後，露出“九耳獼猴”孫仲的佛麵笑臉，他笑而無語。
另一位站在暗影中的長相很不顯眼的小老頭，卻搖頭歎息一聲！他就是在路上那家小酒店中跟蹤霍超而出的那個很不顯眼的食客！
一片遊雲移來，遮住了秋月。
“如歸”客棧，顯得很黑很黑。