第十三章 絕情劍魔
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周珊珊急忙四下裏尋找，但那位救她的英俊書生卻不知何時沒了蹤影。
“珊蛆，他是誰呀？”
“人家哪裏知道嗬！”
珊珊不高興地噘起小嘴。她心裏頗怪十姑此時的突然出現。她也暗恨那書生俠客太不近人情。這種恨，當然是由於愛的緣故。她已稍逾出閣之齡，雖不算大，但卻早到了找婆家的年齡。隻是她太挑剔，要找個人品出眾、文武雙全的奇男子，談何容易！閨心早開，情愫洽融之際，巧遇這樣一位人品好、武功高深不可測的俠義玉郎，教她如何不一見鍾情！
珊珊姑娘就把家中的突變說給了十姑與柳浩聽，並簡單地講了一遍剛才“來其祥”酒店中的遭遇。
湘西“九爪神蛟”許鐵龍可不是個省油的燈兒！以後得小心他報複！珊姐，我們剛剛從你家趕來找你，老英雄的不幸我們都知道了。可你不知道，五更天時我們飛馬趕到你家，那時……”
快到周府時，柳浩不耐煩身後的盯稍者，撥馬又追那幾個人——那幾個人就是“崤山七煞”，半路截他們一迴，打不過柳浩，撒馬奔跑，誰知卻並不罷手，一路尾隨，好不惱人！
十姑則一個人單騎奔周府。
周家已經亂了套！
十姑驚睹眼前之變，痛惜亡父老友的慘死。然而，尚未等她向卓伍問明詳細經過，驀地一一
那位白衣蒙麵人突然又現身！
“尊駕可是來給周老前輩吊唁的？”
十姑心知來者不善，卻一臉挑釁的笑容，盯住蒙麵人間。
蒙麵人幹脆沒有理她，卻向“八臂靈猿”卓伍問道：
“你知道繡花枕頭的秘密？”
卓伍一下子明白了。
“尊駕何人？”他深知在這個絕情劍魔找到頭上時，除了背水一拚別無他途！是故他冷冷而問。
“迴答我的問題！”蒙麵人用一種不容置疑的命令口吻說道。
卓伍心頭一震。
“不知道。”
“周平換過枕頭嗎？誰動過那隻枕頭？”
“八臂靈猿”搖搖頭。
“還有誰知道這件秘密？”
“我！”十姑挺身上前。
蒙麵人默默地盯住她，麵具後透出的目光十分森人，但狠辣中卻另有別種成分。
“你？”他終於以不屑的口吻說道：“你知道什麽？這不是女人逞能的地方！”
“哼！女人怎麽啦？我偏知道！是孟凡超把那隻寶貝繡花枕頭送給了倒黴的周老英雄，囑咐他千萬不能拆看，要原封不動地送給他的侄子孟啟……”
“誰是孟啟？”蒙麵人略帶急切地問道。
“孟啟就是孟啟唄！”十姑笑道。她在拖延時間，等柳浩趕來。
“當我心煩時，我就殺人！”蒙麵人用充滿威脅的口氣，一字一頓地說道。
“哼！你殺吧！這麽多人，足夠使你雙手染滿鮮血的！”十姑恨恨變色。
“我殺人從來不見血！”
卓伍一下子確信此人就是絕情劍魔“傷心斷脈劍客”！毫無疑問！劍為兵中最鋒銳之器，自古以來以劍殺人必見血，但這一代劍魔卻從來殺人不見血！
“我敢以生命擔保周平絕對沒打開過那隻繡花枕頭，他根本不知其中有什麽東西。你錯殺好人，亂屠無辜！”卓伍說。
“哼！錯殺好人？他根本就不是為那隻繡花枕頭而死！何況，你以生命擔保，你的生命值幾文錢！快說，有誰動過那隻枕頭！”這冷酷已極的聲音簡直如同魔鬼的咒語，雖然聲音不高，但卻冷酷已極，殘忍已極，使人聞而股栗！
“我知道！”十姑又插言了。
“我從沒殺過女人！”蒙麵人說。那意思是他今夜可能要開戒。
“你永遠也不必殺女人！我可以告訴你，但你嘛，你得答應我一個條件。”十姑道。
卓伍不由得暗暗欽佩十姑的膽量驚人。自從這絕情劍魔現身江湖，誰敢跟他講條件呢！
“什麽條件？”
“此事與卓老前輩無關，他根本不知其情。我告訴你，但你不能為難於他。”
蒙麵人略一沉吟：“好，我答應你，為那隻繡花枕頭，可以不殺他。”
卓伍情知此人話中有話。他殺周平既然並非為那隻繡花枕頭，那麽也可以用別的借口殺我。但他自己如何好意思開口點破，那豈非膽小怕死？
“都說你傷心斷脈劍客是個極難對付的殺人如麻的大魔頭，但我看你倒蠻爽快的！你並非那種不講理的人嘛。好，你聽著，繡花枕頭嘛，我倒沒動過，但我卻知道它的秘密！”
蒙麵客冷冷地注視她。然後轉過身來，對卓伍說道：“你可以向我先攻三招！”
這不能說不公平，但又實在欺人太甚！
“噯！你這人怎麽真的不講信義？我已告訴你了，你為什麽還要為難他？”
“我並非為那隻繡花枕頭殺他！”
“老夫與你何冤何仇？”卓伍音調已變。
“哼！你現在的名字可叫八臂靈猿卓伍？四十年前，萬曆四十七年時，你曾任蘇州府的總兵參將，你也曾到過一家平民沈姓家中，搶走了他家的女兒送進神宗朝中並打傷了那女子的未婚夫？你那時，可叫鄭勇？”
廿六年前的冤孽追魂索命！
“你究竟是誰？”
“浮生一吊客，天涯斷腸人！”
蒙麵客又道：“你早該把臉上的那塊紅痣除掉才是！既已驗明正身，你動手吧！”
卓伍知道在劫難逃。彼時受命行事，雖覺不仁，但身不由己，如之奈何？他心中深懼這位絕情劍魔，心膽欲裂，狂吼一聲，拍掌進攻！
一掌！兩掌！第三掌他忽然旋身變招，雙臂錯振，周身上下暗器疾射如雨如蝗！
但他眼前出現的卻是一柄吐出二尺餘長血芒的金紅色長劍！
魏十貼驚呆了！
這人根本就沒有閃避，但八臂靈猿所射出的那些暗器卻未沾他的分毫！那些暗器全被他身上的無儔真氣震得四散零落！
而他的劍！
她聽師傅南海神尼說過，世上有十一種寶劍，而屬於其中上乘四種的上古奇兵中，有一柄叫做“屠龍血芒劍”，乃最古的開創中國之初的軒轅黃帝戰蚩尤斬毒龍的奇劍！據說此劍能殺人於百步之外！
“八臂靈猿”卓伍見勢不妙，急忙施展“猿猱輕功”，如猿攀躍，如猱飛雲，拔身朝天箭射去！
然而使十姑怵目驚心的卻是——
卓伍從半空中倒栽而下，呯然一聲震起塵埃後，再也寂然不動！
沒有血！根本就沒流一滴血！卓伍已心脈震斷而死！
十姑拔劍在手，一言不發，朝這位絕情劍魔分心便刺！
但她的劍卻被這劍魔伸手挾住！
“女人應該謹守婦道，學那三從四德才是！”說罷，他輕輕一彈，十姑腕脈受震，長劍落地，寸寸斷折！
十姑驚駭失色！
此魔的內功簡直深不可測，匪夷所思！
“好！你殺我吧！”十姑挺起芳胸。
“如果女人能對她所看到的一切守口如瓶，那麽你不必做我的第一個例外！”
蒙麵客說罷，縱起“遊龍追電”的神行輕功，一閃不見！
十姑也拔身而起，朝他逝去的方向喊道：“你並非絕情劍魔！”
曠夜中，隻迴蕩她喊聲的迴音：
“你——並非——絕情——劍魔一一！”
地上，又多了一具死屍！
十姑對珊姑娘講罷，可令她蚩蚩發呆。
“那麽說，我追錯了？兇手根本就沒來這裏，而是重返我家殺人後，跑到別的地方去了？”
她潸然淚下。
她已猜到那白衣殺手是為了什麽廿六年前的舊債找爹尋仇，可是，爹的虧心事實在並非出於己願嗬！
無論如何，他既能找爹報仇，我也要找他報仇血恨！可是，那殺手的武功如此高強，自己又焉能是他的對手？
噯！有了一一
她強忍悲苦，以袖拭淚。
“魏小妹，你看清了他使的兵器是上古神兵屠龍血芒劍？那劍是金紅色的，帶有血芒？那麽，我不必找那蒙麵人了，我隻要找劍就行！”
“傻姐姐，十個姐姐再加上十個小妹也不是他的對手嗬……”
“他不是說，他不殺女人嗎？他大概並不認得我，這不就有辦法了？”
珊珊淚痕未幹的芳顏上露出一絲笑容。
“好姐姐！這不是鬧著玩的！你還是和我去見金燕公主吧！這個仇，我們幫你報！”
“不行！這是我家的私仇，怎好連累你們？我不殺了他，誓不為人！’
珊姑娘說罷，絕決而去。
十姑歎了口氣。這個任性的阿姐，主意打定，是死不迴頭的。
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從那座古廟趕往鍾祥的雙龍堡，路上往返四天足夠，算上辦事兩天，那麽依七日之約返迴古廟還是綽綽有餘的，但她二人在第七日卻未能如期而歸。
這不能不使金燕公主非常焦急！
十姑心中也很焦急，但她焦急的卻是珊姐的安危，傷心斷脈劍客之謎和繡花枕頭的秘密。
不管那絕情劍魔如何神秘，十姑卻已知道他的如下秘密：
他使的是上古奇兵軒轅黃帝的“屠龍血芒神劍！”
他殺人不見血！
他不殺女人！
他為萬曆四十七年蘇州沈姓美女被搶入宮而找周、卓二人索仇，他必與那沈姑娘有極深的關係，或者竟是她那未婚的情郎哥！
那麽，他至少應該有五十歲！
所以，溯本追源，就該從調查與沈姑娘有關的人入手。
如果說傷心斷脈劍客死而複活，那麽被武林中人掘墓鞭屍的那個死者是誰？傷心斷脈劍為什麽要立假墓以惑武林？他這十幾年何在？
另外，那隻繡花枕頭裏究竟藏有什麽秘密？與這絕情劍魔有何關係？聽他的話，似乎枕中的秘密已失，這到底是怎麽迴事？他是如何知道枕頭在周平手中的，枕中的秘密又是何人所竊？周平嗎？不可能！卓伍嗎？也不是。餘下隻有“河南六英”、“神劍手”和麥有道經手此事！
枕頭是麥有道從室內取出的。他的嫌疑最大！
找到麥有道！
她從金燕公主那裏知道麥有道是東北小國渤海國的國王特使，不是中原武林中人，所以這人大可懷疑。
另外，她與柳浩在周平家中的八仙桌上發現了焦糊的掌印，這使他們都吃驚非小，尤其柳浩！他自負除師傅而外，天下唯他一人會火焰掌神功，他的“火龍十子”中，除火虯龍已死外，火蟠龍、火螭龍、火蛟龍等餘下九龍，都才修聖火神功不過幾年，尚不能練成火焰神掌，所以那人不可能是他的“火龍九子”中的任何一個，除非他吃了火精石與陰山靈蛇之血，並有冰精奇石的幫助！當他聽說那人是個青年並叫霍超時，他確曾懷疑是自己弟子的化名，但卓伍跟十姑所描繪的那人，顯然又不是。
難道師傅真的仍健在，又收了一位徒弟？
聽十姑轉述卓伍的描繪，那人的功力絕不在自己之下！
這使柳浩的心中，說不出是一種什麽滋味！
他決意要找到那個叫霍超的青年！
那麽，誰去給金燕送信呢？
最後，柳浩屈服了，他答應先迴古廟，向金燕公主講明這一切後，再去找那個神秘的霍超，又一位身負聖火神功的人！
魏十姑於是獨自拔馬朝東南而去，去找麥有道。
她並非特別感興趣於繡花枕頭的秘密，但通過那隻枕頭卻可以追索出傷心斷脈劍客的秘密！
她策馬馳出鍾祥城，順著官道朝前奔去。前麵，道路轉彎處，是一片秋黃的林叢，間雜著一些殘綠。
官道上很寂寥。
“雪裏站”疾馳帶起的勁風中，翻卷著一些早衰的枯葉。
驀地一一
道路兩旁的林叢中，飛撲起幾條黑影，朝她如電襲到！
江湖訓雲“逢林莫入”，十姑是早加了小心的。
所以她即刻施招迎敵，逼退了半空中落向坐騎的黑衣人，又猛力擋開另一掌！
這幾位勁裝黑衣蒙麵漢子一見她的身手，不由都吃一驚！
據說她不會武功嗬！
“你們連真麵都不敢露，算什麽男子漢？為什麽擋本姑娘的路？”
“你跟我們走吧！”一位黑衣人說。
“嘻嘻！讓我跟你們去哪裏嗬？”十姑媚笑道。
這幾位蒙麵人反而呆了一呆。內中一人跨上一步：“請魏姑娘跟我們走一趟！”
“去什麽地方？”
“到了就知道了！”
十姑裝出沉思的樣子，然後搖頭道：
“不行，我怕你們不是好人。”
“在下保證我們不會為難姑娘。”
“你是誰呀？”十姑的笑極富魅力。
“在下孫……。”蒙麵人忽覺失口，即刻打住。
“誰讓你們來找我的？”
“恕難奉告！”
“這麽說，你們不是請我，而是強迫我吃鴻門宴嘍？”十姑語音幽婉，帶出女性那種沾憂帶怕的味道。
五個蒙麵人沒有迴答。
“好吧，我一個女兒家，逃也逃不掉，打又不是你們五人的對手，隻好認命。來，你攙我下馬吧！”
她朝馬前答話的那個蒙麵人招手。
那人略一猶豫，起步上前。
十姑柔伸左手，馬上傾身，以一種極媚人的神態和動作，作出下馬的姿式。
那蒙麵人已至近前。坐騎忽然朝前衝了一步，十姑從馬上跌仰而落！那蒙麵人伸手去接！
“噗！”地一聲微響，那黑衣漢子搖晃一下，朝後仰去！
其餘四人大驚失色！眨眼之際，頭領已死，竟不知死於何種原因！
十姑的馬已向前衝去！
但這四個漢子畢竟身手非凡，見狀即拔身而起，衣袂飄風。一掠三五丈，又把十姑攔住！
唿唿唿唿！
四個人從四個方向朝十姑各推出一掌！
四股巨力均能開碑裂石，合在一起，猶如排山倒海般，擊向十姑！
這一下，十姑不落馬也得吐血！
但見十姑不慌不忙，雙臂翼張，柳腰扭轉，雙掌圈劃，四掌巨力竟被她巧妙地牽引反擊，張三的掌力便打到李四身上，而李四的掌力則打到王五身上……
四個蒙麵人受震暴退一步！
他們正自吃驚非小的時候，十姑已柔緩地舉起一雙玉掌，粉白如藕的手臂忽然開始變紅，由臂至腕及掌，由淺入深，掌心最紅，如赤玫盛開，嫣紅奪目！
“好一雙觀音赤玉手！”
隨著一聲獸吼野喝，兩個衣著古怪，形象嚇人的家夥已飛臨馬前！
一個麵目猙獰、鮮衣斑斕，一個頭戴尖頂高帽，項掛一串紙錠、手執算盤的賬房先生樣兒，滿臉慈悲。
正是鬼王駕前的“活無常”和“死有份”！
一對形影不離的老搭檔！
“死有份”的聲音悲天憫人：
“有幸能睹姑娘的觀音赤玉手，真是福分不淺哪！姑娘適才借力轉打的‘旋轉乾坤’，也是觀音赤玉手中的絕招，使得不錯嘛！”
十姑心中一驚！
此魔開口便點破自己師承南海神尼的秘傳神功“觀音赤玉手”，而且知曉其中招法的名稱，顯然比前麵五位蒙麵人高出許多！
南海神尼的“觀音赤玉手”不知震服過多少武林雄傑！
但師傅平生授徒僅其三人，且神尼早退出江湖二十年有餘，此怪卻深識此功，正不知如何來曆！
“哈哈！姑娘我正感到寂寞呢，卻來了你們兩個活寶，真解悶，喂，死幌子，你倒挺博學嗬，怎麽認得我的武功？”
“死有份”聞言長歎一聲，神情更加悲戚一一表情之逼真，使人難識真假！
“唉一一！舊事就不必提了吧！”
他頓了一頓，又歎一聲：
“可惜姑娘為學浮躁，功力僅達十之二三！倘若你能潛心修煉，二十年之後，當能成就玉顏永駐的金剛不壞之軀，你應在功成以後再行走江湖嗬！”
這份悲心善意！這哪裏象生死之敵，倒象一個老者對晚輩的淳淳勸諭！
而十姑則聞言心頭大震！
觀音赤玉手乃武功中的上乘絕學，為女子專修，一旦功成，則運功之時，通體赤碧如血，刀槍不能壞，玉顏永不老！
自己確實才煉到二、三層的火候，卻不知此怪如何識得個中奧秘！
十姑驚猶未了，那死有份又開口說道：
“但可惜你天香國色，玉質佳麗，曠世美人，竟也修煉此功！你會與你師傅一樣，耽誤大好青春年華哪！”
十姑聞聽，更是驚詫不定！
這種神功須處子之身方能煉成，倘若功成之前行男女陰陽之樂，破身出紅，則不能成矣！但此怪怎麽對這一秘傳絕學知道得如此清楚呢！
任她如何細看，這個項掛紙錠，手執鐵算盤的“死有份”，也是叫她莫名其妙，毫不認得！
“喂，死……”她想說死幌子，但中途改口：“你，你究竟是什麽人，在這裏亂說？”
“難怪姑娘不認得！”死有份的語氣中大含深意：“我和他活無常，都是陰間的勾魂使者嗬！”
“我沒問你這個！你從前……”
“少羅嗦！快下馬跟我們走！”活無常脾氣暴躁，早不耐煩了！說著話，他已欺身一步逼近！
十姑從前裝作不會武功，笑結江湖，但她心中卻冷傲非常，有幾個人能真正放在她的眼裏？但此際，她卻著實有點心中發慌！對方既知她的武功路數，曉得觀音赤玉手的厲害，卻敢動手，必有克製之法！
她環目四顧，曠野無人，隻有這六個怪物圍住了她！
乖乖地知趣投降？
哼！
“鬼物，你張狂什麽呀！你還敢把姑娘我怎麽樣嗎？不要說我師傅不會饒了你們，你們那臭鬼王也不會放過你們的！姑娘我寧死不從，你能怎麽樣？嗬？”
她仍然挑釁地媚笑！
先來的四個蒙麵人聞言都是一怔。是嗬，虧得勾魂使者駕到，否則她寧死不從，我們又不敢傷她，她的武功又如此了得，我們陰曹十八力士豈非大倒其黴！
活無常則怒道：“丫頭！休得逞強！”
死有份忙悲聲喝道：“且慢動手！姑娘，待老夫問你幾句話，你要據實而答！”
“人鬼不同語，陰陽不同世！” 十姑道。
“這可關係列你的身家性命嗬！”死有份哀戚戚地說：“我來問你，你雖然姓魏，但並非‘梅花滿天’魏中元的女兒，對嗎？你的師傅可是與你一同下山？”
如果十姑不任性，當然聽明白他的話後，就照他暗示的意思迴答，可是，她一掌震死一位，又僅出一招就震退了四位蒙麵人，心想此怪即使知道我觀音手的特點，他們也不可能會此神功，而且也未必能抵得住！怕他作甚！
“不對！你恰恰說錯了！我正是魏中元的女兒！我的師傅南海神尼老人家來沒來，我並不知道！你們敢怎麽樣！”
‘哇呀著打！”活無常推出一掌。一股巨大的陰煞掌力轟然而至！
十姑舉起赤玫玉掌望下拍落！
那四個蒙麵力士恐怕難接她這觀音手中的狠辣陰勁的殺招“拯孽皈佛掌”。倘若她功成聖果，那麽這一掌便有穿心滅髓、殺人無形的神威！
然而，她僅有三成火候！
所以她的“拯孽皈佛掌”所發出的力道，便被活無常的掌力反震而散。她在鞍轎之上差點兒栽落！
死有份一見，也欺身而上，對活無常說道：“大王有令，不得傷她！且看愚兄的法術！”說罷，他一振手中的鐵算盤：“姑娘，你莫怪老夫太狠，勾魂無情嗬！”
悲言戚語甫畢，他一拍算盤的府脊，突見十幾粒算盤珠朝十姑輕盈柔緩地飛去，竟似漫舞在她的周圍。這使十姑吃驚非小。若這些珠子疾射而來，那麽她倒不懼，自信躲得過去，可是……
她芳驚未已，那些圍她頭頂而轉舞的珠子忽然哧哧作響，一團團的煙霧從珠子中逸出，把她籠罩霧中！
她尚不及閉氣催馬，忽覺雙目發黑，天旋地轉，而心裏卻說不山的舒坦！迷怔之時，就要栽落馬下！
驀地一一
一聲雄喝破空入耳，直震得人心田亂蕩，八脈賁張，亞賽千龍暮吼，萬虎晨嘯，一條黑影劃天而降，一把掠走十姑的同時，手中一把飛吐血芒的長劍已抖了幾抖！
活無常和死有份正自驚訝，欲迎強敵，那藍色身影卻已如騰雲禦霧，一閃而去。掠出十幾丈遠後，稍一落地借力，又飛騰出二三十丈遠，隱入林中不見！
兩個勾魂使者正驚歎對方輕功卓絕壓頂，卻見那四個蒙麵“陰曹力士”己一齊望後仆倒！身無滴血，竟氣絕而亡！
3
當十姑被死有份的“天珠迷霧”所製，險些落馬時，突然天外飛來一人，把她救走，並出手無形地殺死了四個“陰曹力士”！
等她悠悠醒轉時，隻覺通體慵倦，而耳中卻灌入一陣淒涼哀肅的音樂之聲！
是誰在彈箏呢？
彈藝不錯，曲子也不錯，是《秋怨詞》譜成的古箏曲：
“天道無哀心！
芳華逝，落紅泣，一諾何曾值千金！
情海孤棹今何歸。”
她掙紮起身，不知自己身在何處。閃目一看，自己身處的高坡之下，一位穿藍灰色儒生袍的青年正俯頭彈撥……
十姑起身，走下土坡，來到他的身邊。
青年書生抬起頭。
“姑娘醒了！”
“是你救的我？謝謝你了！”
十姑攏了攏鬢間碧絲青雲，幽幽說道。
“不，姑娘錯了！不是在下救的你。我是攜箏賞秋，路過此地，見姑娘睡在這裏，怕有野獸出沒，沒敢離開，坐守於斯的。”
說著，書生把古箏裝進一個大布袋中，起身要走。
“哦？”十姑狐疑地望著他：“我中了死有份的毒霧，是誰救的我呢？”
“死有份？那不是鬼卒麽？”書生臉上現出驚恐的表情，竟口吃起來：“你，姑娘你，你不是人嗎？”
“我怎麽不是人？”十姑盯住他的眼睛：“那死有份是人間之鬼。”
“真奇怪！人間怎麽會有鬼？”書生一副十足的迂腐相兒。
“你真的不懂？”
“在下一介書生，閉門寒窗十年，不諳世事，哪裏知道陽間也有鬼嗬！”
書生的表情很誠懇，眼神透出的是惶惑不解。
“閣下尊姓大名？”
“在下孔布真。”
“貴府何處？”
“就在離此不遠的村子裏。”書生順手一指。
“我中毒之後，身體疲乏，想到貴宅上歇一歇，不知閣下能否俠心見容？”
如果他撒謊，這迴便要露餡兒！
書生皺眉沉吟。
“按理說，在下理當領姑娘到敝宅一歇，以養天芳，這也是在下千載難逢的榮幸。但是，家父管教嚴厲，家規森然，你我男女有別，又非相識，有礙名正言順之道，這個，這個可使不得！隻好請姑娘見諒！”
“敢問令尊大人的名諱？”
“家父孔達。”書生答畢，略一拱手：“姑娘既已無礙，恕在下告辭了！”
“請留步！”十姑伸手攔住書生。
“姑娘有何見教？”書生驚訝地問。
“雖然不是你救的我，但你一片俠義之心，為我守安，我也得謝謝你呀！”
十姑的語氣中別有含義。
書生淡淡說道：“這點小事，也是讀書人應做的一點德行，何勞掛齒。比起那位救你的俠士，姑娘之謝，豈不是羞折在下？”
“你見到救我的人啦？”
書生搖搖頭。
“哦，我忘了，令尊叫什麽名字？”
“家父名諱孔達。”書生隨問而答。
十姑心中有點失望，她猜那書生若是說謊，隨口胡謅編了名字騙她，她突然一問，書生勢必會慌張，甚至答錯。但書生對答如流，毫無破綻。
“在下告辭了。”書生說罷轉身。
“慢著！”十姑一聲嬌喝，起掌朝書生肩頭拍去！
書生竟似不會閃避，被她拍個結實，痛得書生一咬牙，臉現峻然之色。
“敢問姑娘這是什麽意思！”
“我覺得你很麵熟！”十姑盯住他的眼腈，麵現懷疑的笑容。那是一種刺人的冷笑。
“敢情姑娘大概仍然毒性未除吧？在下卻並沒有曾睹芳顏的榮幸！”
書生眼睛中沒有驚慌，卻是一種諷刺的目光。十姑抱歉地一笑。
“請原諒，我認錯人啦！”
書生悻悻地瞪了十姑一眼，轉身走了。
但十姑仍不死心。她越想越覺得這人可疑一一並非疑心他是壞人，而是疑心他就是救自己的那個人。看這人的背影，很象早晨在鍾祥城中與珊姐並肩而行的那位青年儒生。以珊姐所說的那人的武功，當然也能救出自己。隻是服裝顏色稍有不同。
他眉宇間鬱滿英氣，目蘊精光，難道真是個姓孔的鄉村儒生？
如果不是他，是誰救出自己的呢？既然救出自己，又何必隱而不見呢？難道那救人者竟會放心地把自己一個女子放諸荒野而不管？
十姑心念電轉之際，那書生已走出三四丈遠。
十姑疾運真氣，翔身而起，悄無聲息地朝書生飛撲而至，掌擊書生的頭頂！
如果他會武功，他必然會習慣性地對這背後的突襲有所反應，或閃避或格架，隻要他一露身手就必有破綻一一謊稱儒生的破綻！
但那書生渾若末覺，依舊微仰臉孔看麵前的秋林黃葉，朗聲誦出兩句宋人的詩：
“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。”
吟誦之聲甫落，身後的十姑已追風襲到，一聲“接招”的嬌叱，掌擊書生的頭頂！
倘是武林高手，對這腦後可能致命的一擊必然會不假思索地閃避和出招，但這書生竟笨得迴頭去看！
十姑隻得一按他的肩頭，燕翻而過，落在他的麵前！
書生一臉驚詫不解的表情！
“姑娘，你如此戲弄在下，卻是何意？姑娘身手好俊俏，想必是會武功吧？不知在下何處得罪了姑娘，請明以教我！”
嘿！十姑心說自己聰明過人，今天竟走了眼，栽了？
“江南浪蕩子，塞北窮書生！”十姑想起珊珊今天早上的講述，記得那俠客這樣報名，所以說出，看他的反應。
那書生一副愕然的傻相。
“姑娘會作詩？”
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斜陽，山道。
翻過這條漫嶺山道，便可見到前麵的青羊鎮。青羊鎮不大不小，背倚雄秀的群山，前擁九曲十八灣的青羊河。河寬不足二丈，河麵上架著一座舊木橋。
魏十姑從橋上匆匆閃過，直入青羊鎮中。此時，暮色已濃。
麥有道在古廟與眾人分手後，曾說到青羊鎮造訪一代武林英豪“神腿鎮南天”趙三樂。趙三樂乃周平舊友，彼此交情甚厚，也已從武林退隱多年。
趙老英雄平生有三大雅趣：練武一樂，交友一樂，飲酒一樂。麥有道果然在他的府上，被他盛情款待。
“十姑，什麽風把你這丫頭吹來的？”
趙三樂與魏中元也是老朋友，是十姑的叔叔輩。十姑給他見禮完畢，瞟向麥有道。
“我有急事找麥義士。”
“嗬嗬，算你來得巧！麥老弟正勸我往他們渤海國走一趟呢。你再晚來一日，我們可能啟程了！”
“趙大叔，出了不幸的事！‘雙槍太歲’周伯伯在家中遇害了！”
“哦？！”這消息使所有人都大吃一驚！
“誰害了他？”趙三樂急問，
“這……還不清楚，可以肯定的是，兇手是傷心斷脈劍客！趙大叔可了解此魔的一二？”
“是這個絕情劍魔！我不了解他！十三年前他屠戮武林，中原南北失色！我與周平商議，主首聯名請出華山的‘神劍傲四海’王一平老英雄老隱俠，據說兩人曾整整激戰一天，不知是在什麽地方怎麽打的，但神劍隱俠見到我們時說，此魔答應退出中原，不再殘虐武林，但神劍隱俠的表情卻非常沉重難堪，顯見是勝之不易！後來聽說他離開中原前，被人用藥毒成重傷，內功盡失，死在蘇州城外小孤山的傷心嶺上。一些武林中人餘怒不息。掘墓鞭屍。可老夫懷疑那墓中死者並非絕情劍魔，果真，他沒死！”
趙三樂仿佛仍心有餘悸！
“這些武林中人也真不光彩！除了下三濫的投毒之外，竟能做出掘墓鞭屍的醜劇來！”
趙三樂臉上凜然變色。
“十姑，你這樣說就不對了！那絕情劍魔在武林中實在公憤極大，殺人如麻。我的四弟就死在他的劍下！”
“他為什麽殺趙四叔？”
“為什麽？那劍魔殺人根本就不問為什麽，他就是殺人！”
“麥義士，我所以匆匆趕來找你，是想問你一件事。周老伯之死，與此有關。”
麥有道麵現驚詫。
“什麽話，小姐但問無妨。”
十姑開口前，先深深地瞟了他一眼。然後，她簡短地說了四個字：
“繡花枕頭！”
“繡花枕頭？”麥有道驚問：“繡花枕頭怎麽啦？”
“你動過那繡花枕頭嗎？請你原諒我不得不問得直接些，你是否從枕頭中拿走過什麽？”
麥有道臉一紅：“我確實動過繡花枕頭，但那裏麵什麽也沒有，我絕對沒從裏麵拿走過任何東西！”
“真的嗎？那就奇怪了！”
“十姑，究竟是怎麽迴事？”
“傷心斷脈劍客殺害周前輩，似乎另有原因。”為尊者諱，她不便說出真實原因。“那劍魔也搶走了繡花枕頭，但他後來去而複返，說枕中之物不見了。”
“十姑，你怎麽知道這些事？”
“那劍魔去而複返，恰巧被我趕上，他逼‘八臂靈猿’卓前輩說出下落。”十姑神色暗淡下來：“卓前輩也被害了！”
趙三樂騰地離座而起！
“什麽？他把卓伍也殺了？看來，老夫得重出江湖，再結群雄，殺了那狗雜種，為我的結義兄弟報仇！”
“十姑，他是個什麽樣的人？”
“我看不清楚。隻知道他武功奇高。”
“什麽奇高！隻怪那次‘百毒怪叟’的破藥兒不靈！”
一句冷冷的插話衝進大廳：
“百毒怪叟已罪有應得！”
一位戴黑麵具的白衣人已悄然而入。十姑與趙三樂一見他的這副模樣，同聲驚叫：
“傷心斷脈劍！”
“不錯！虧你還識得老夫！”
趙三樂冷汗頓時滲出。
“絕情劍魔，你怎麽潛入這裏？”十姑怒問。此魔神出鬼沒，簡直駭人一死！
“來索十三年前的投毒之仇！”
趙三樂驚恐已極，麥有道瞠目結舌！
“魔頭，你已殺害了趙前輩的四弟，又來行兇作甚？”十姑欺身喝問。
那劍魔發出一串蒼老而激憤的狂笑！
“趙四喜淫蕩成性，強汙民女，死有餘辜！可你趙三樂明為武林豪傑，暗則是一代奸雄！在我答應退出中原之後，竟夥同百毒怪叟和神刀吊客等人，投毒害我，作出下三濫的無恥勾當，並參與掘墓鞭屍的下流懦夫行徑！你，是否該殺？”
“你，你殺人無算，亂屠無辜，神人共誅！”趙三樂見他所知昔年隱秘甚詳，情知不免一死，強出豪言。
“哈哈哈……！亂屠無辜？我這有一本武林惡行譜，你要不要臨死前看一看？”
趙三樂麵色死青。
“不對！你不是絕情劍魔，十三年前他非但身中劇毒，功力散盡，而且被神刀吊客砍過一刀，傷在致命，如何能活？”
“哈！算你說得不錯，但老夫在陰間功德圓滿，已脫輪迴之劫，重返人間！”
“你究竟是什麽人冒充……？”
“浮生一吊客，天涯斷腸人。這句話你總該記得吧？”蒙麵人頓了一頓：“我先讓你五腿，好叫你死得別太委屈！”
“神褪鎮南天”武功之高，名頭之響，可謂無人不知無人不曉。但此劍魔卻開口便讓他神腿絕技五招，真是目無餘子，狂妄過甚！
十姑則已運功亮掌，要施“觀音赤玉手”與之一搏，但絕情劍魔卻森然冷笑。
“可惜你的觀音手還剛隻三成火候，現醜何益？”
但十姑仍是一招“慈航苦渡”擊出！
劍魔伸臂一格，十姑反震而出，跌倒壁下，芳顏慘白！
趙三樂恰在他格架十姑之掌時，從背後倏起神腿，“連環掃六合”使出，周遭腿影足花！一招不中，又一招“四麵楚歌”掃出！
哢嚓一聲巨響！第五腿被劍魔躲過，卻蹋在石柱之上，石柱斷塌倒下，正砸向倒地未起的十姑！麥有道隔桌援手不及，十姑堪堪玉體成泥！
豈料那絕情劍魔突出左臂，托住了坍倒的巨柱！
麥有道與十姑都很驚訝！
趙三樂卻把心一橫，如不趁機除之，我命休矣！所以他猛然陰山雙腿，起身飛襲，這乃是他的殺手絕招“天馬行空”！
但他卻被一股極大的內力反震而出，一頭撞在磚壁上，竟然破壁而出！昏頭脹腦之際，拔身而起，騰上半空。
但絕情劍魔的血芒金劍已望遙指一劃！
一一趙三樂轟然墜地，冉也不動！
沒有一滴血流出，他已心脈震斷而死！
一代“神腿震南天”！
一代“傷心斷脈劍”！
十姑爬起。
麥有道愣怔。
絕情劍魔返身！
他盯住麥有道，良久乃問：“你動過繡花枕頭？”
“沒有！我確實設有……”
大多數武林豪俠，他們的豪俠膽氣都有個極限，此刻的麥有道，便到了極限的邊緣！
“交出來！”絕情劍魔一把抓住麥有道的手腕，麥有道想閃避，哪裏能成！
麥有道發出撕心裂肺的慘叫！他被絕情劍魔施以分筋錯骨的狠毒手法，痛不可當！
“說不說？”一字一頓的逼問！
”我不知道呀！”麥有道臉相扭曲，音韻大變！
“還有誰知道繡花枕頭？”
“你不能說！”十姑阻止。
“河南六英！……呀！……”麥有道哪裏抗受得住！
絕情劍魔把掌貼在他的百匯穴上。一股真力透穴而入，麥有道最後慘哼一聲，氣絕而死！
“你！你竟這般殘忍！”十姑也嚇得玉顏失色，顫聲而罵。
“這等貪生惜痛、出賣朋友的人，留得何用！”這是一種多麽動聽而又多麽不講邏輯的借口！
“是你酷刑逼他的！”
“要是我也逼你呢？姑娘能明鑒是非，指責背信投毒的無恥行徑，令老夫欽佩！我與你本屬仇家，但你卻能在趙三樂麵前守口如瓶，未汫我的事，義壓須眉！所以，麥有道這樣的男人就不必留他了！”
說罷，他施展“遊龍追電神行輕功”，閃入暮色之中！
“絕情劍魔！絕情劍魔一一！”
十姑瘋狂大喊！
1
周珊珊急忙四下裏尋找，但那位救她的英俊書生卻不知何時沒了蹤影。
“珊蛆，他是誰呀？”
“人家哪裏知道嗬！”
珊珊不高興地噘起小嘴。她心裏頗怪十姑此時的突然出現。她也暗恨那書生俠客太不近人情。這種恨，當然是由於愛的緣故。她已稍逾出閣之齡，雖不算大，但卻早到了找婆家的年齡。隻是她太挑剔，要找個人品出眾、文武雙全的奇男子，談何容易！閨心早開，情愫洽融之際，巧遇這樣一位人品好、武功高深不可測的俠義玉郎，教她如何不一見鍾情！
珊珊姑娘就把家中的突變說給了十姑與柳浩聽，並簡單地講了一遍剛才“來其祥”酒店中的遭遇。
湘西“九爪神蛟”許鐵龍可不是個省油的燈兒！以後得小心他報複！珊姐，我們剛剛從你家趕來找你，老英雄的不幸我們都知道了。可你不知道，五更天時我們飛馬趕到你家，那時……”
快到周府時，柳浩不耐煩身後的盯稍者，撥馬又追那幾個人——那幾個人就是“崤山七煞”，半路截他們一迴，打不過柳浩，撒馬奔跑，誰知卻並不罷手，一路尾隨，好不惱人！
十姑則一個人單騎奔周府。
周家已經亂了套！
十姑驚睹眼前之變，痛惜亡父老友的慘死。然而，尚未等她向卓伍問明詳細經過，驀地一一
那位白衣蒙麵人突然又現身！
“尊駕可是來給周老前輩吊唁的？”
十姑心知來者不善，卻一臉挑釁的笑容，盯住蒙麵人間。
蒙麵人幹脆沒有理她，卻向“八臂靈猿”卓伍問道：
“你知道繡花枕頭的秘密？”
卓伍一下子明白了。
“尊駕何人？”他深知在這個絕情劍魔找到頭上時，除了背水一拚別無他途！是故他冷冷而問。
“迴答我的問題！”蒙麵人用一種不容置疑的命令口吻說道。
卓伍心頭一震。
“不知道。”
“周平換過枕頭嗎？誰動過那隻枕頭？”
“八臂靈猿”搖搖頭。
“還有誰知道這件秘密？”
“我！”十姑挺身上前。
蒙麵人默默地盯住她，麵具後透出的目光十分森人，但狠辣中卻另有別種成分。
“你？”他終於以不屑的口吻說道：“你知道什麽？這不是女人逞能的地方！”
“哼！女人怎麽啦？我偏知道！是孟凡超把那隻寶貝繡花枕頭送給了倒黴的周老英雄，囑咐他千萬不能拆看，要原封不動地送給他的侄子孟啟……”
“誰是孟啟？”蒙麵人略帶急切地問道。
“孟啟就是孟啟唄！”十姑笑道。她在拖延時間，等柳浩趕來。
“當我心煩時，我就殺人！”蒙麵人用充滿威脅的口氣，一字一頓地說道。
“哼！你殺吧！這麽多人，足夠使你雙手染滿鮮血的！”十姑恨恨變色。
“我殺人從來不見血！”
卓伍一下子確信此人就是絕情劍魔“傷心斷脈劍客”！毫無疑問！劍為兵中最鋒銳之器，自古以來以劍殺人必見血，但這一代劍魔卻從來殺人不見血！
“我敢以生命擔保周平絕對沒打開過那隻繡花枕頭，他根本不知其中有什麽東西。你錯殺好人，亂屠無辜！”卓伍說。
“哼！錯殺好人？他根本就不是為那隻繡花枕頭而死！何況，你以生命擔保，你的生命值幾文錢！快說，有誰動過那隻枕頭！”這冷酷已極的聲音簡直如同魔鬼的咒語，雖然聲音不高，但卻冷酷已極，殘忍已極，使人聞而股栗！
“我知道！”十姑又插言了。
“我從沒殺過女人！”蒙麵人說。那意思是他今夜可能要開戒。
“你永遠也不必殺女人！我可以告訴你，但你嘛，你得答應我一個條件。”十姑道。
卓伍不由得暗暗欽佩十姑的膽量驚人。自從這絕情劍魔現身江湖，誰敢跟他講條件呢！
“什麽條件？”
“此事與卓老前輩無關，他根本不知其情。我告訴你，但你不能為難於他。”
蒙麵人略一沉吟：“好，我答應你，為那隻繡花枕頭，可以不殺他。”
卓伍情知此人話中有話。他殺周平既然並非為那隻繡花枕頭，那麽也可以用別的借口殺我。但他自己如何好意思開口點破，那豈非膽小怕死？
“都說你傷心斷脈劍客是個極難對付的殺人如麻的大魔頭，但我看你倒蠻爽快的！你並非那種不講理的人嘛。好，你聽著，繡花枕頭嘛，我倒沒動過，但我卻知道它的秘密！”
蒙麵客冷冷地注視她。然後轉過身來，對卓伍說道：“你可以向我先攻三招！”
這不能說不公平，但又實在欺人太甚！
“噯！你這人怎麽真的不講信義？我已告訴你了，你為什麽還要為難他？”
“我並非為那隻繡花枕頭殺他！”
“老夫與你何冤何仇？”卓伍音調已變。
“哼！你現在的名字可叫八臂靈猿卓伍？四十年前，萬曆四十七年時，你曾任蘇州府的總兵參將，你也曾到過一家平民沈姓家中，搶走了他家的女兒送進神宗朝中並打傷了那女子的未婚夫？你那時，可叫鄭勇？”
廿六年前的冤孽追魂索命！
“你究竟是誰？”
“浮生一吊客，天涯斷腸人！”
蒙麵客又道：“你早該把臉上的那塊紅痣除掉才是！既已驗明正身，你動手吧！”
卓伍知道在劫難逃。彼時受命行事，雖覺不仁，但身不由己，如之奈何？他心中深懼這位絕情劍魔，心膽欲裂，狂吼一聲，拍掌進攻！
一掌！兩掌！第三掌他忽然旋身變招，雙臂錯振，周身上下暗器疾射如雨如蝗！
但他眼前出現的卻是一柄吐出二尺餘長血芒的金紅色長劍！
魏十貼驚呆了！
這人根本就沒有閃避，但八臂靈猿所射出的那些暗器卻未沾他的分毫！那些暗器全被他身上的無儔真氣震得四散零落！
而他的劍！
她聽師傅南海神尼說過，世上有十一種寶劍，而屬於其中上乘四種的上古奇兵中，有一柄叫做“屠龍血芒劍”，乃最古的開創中國之初的軒轅黃帝戰蚩尤斬毒龍的奇劍！據說此劍能殺人於百步之外！
“八臂靈猿”卓伍見勢不妙，急忙施展“猿猱輕功”，如猿攀躍，如猱飛雲，拔身朝天箭射去！
然而使十姑怵目驚心的卻是——
卓伍從半空中倒栽而下，呯然一聲震起塵埃後，再也寂然不動！
沒有血！根本就沒流一滴血！卓伍已心脈震斷而死！
十姑拔劍在手，一言不發，朝這位絕情劍魔分心便刺！
但她的劍卻被這劍魔伸手挾住！
“女人應該謹守婦道，學那三從四德才是！”說罷，他輕輕一彈，十姑腕脈受震，長劍落地，寸寸斷折！
十姑驚駭失色！
此魔的內功簡直深不可測，匪夷所思！
“好！你殺我吧！”十姑挺起芳胸。
“如果女人能對她所看到的一切守口如瓶，那麽你不必做我的第一個例外！”
蒙麵客說罷，縱起“遊龍追電”的神行輕功，一閃不見！
十姑也拔身而起，朝他逝去的方向喊道：“你並非絕情劍魔！”
曠夜中，隻迴蕩她喊聲的迴音：
“你——並非——絕情——劍魔一一！”
地上，又多了一具死屍！
十姑對珊姑娘講罷，可令她蚩蚩發呆。
“那麽說，我追錯了？兇手根本就沒來這裏，而是重返我家殺人後，跑到別的地方去了？”
她潸然淚下。
她已猜到那白衣殺手是為了什麽廿六年前的舊債找爹尋仇，可是，爹的虧心事實在並非出於己願嗬！
無論如何，他既能找爹報仇，我也要找他報仇血恨！可是，那殺手的武功如此高強，自己又焉能是他的對手？
噯！有了一一
她強忍悲苦，以袖拭淚。
“魏小妹，你看清了他使的兵器是上古神兵屠龍血芒劍？那劍是金紅色的，帶有血芒？那麽，我不必找那蒙麵人了，我隻要找劍就行！”
“傻姐姐，十個姐姐再加上十個小妹也不是他的對手嗬……”
“他不是說，他不殺女人嗎？他大概並不認得我，這不就有辦法了？”
珊珊淚痕未幹的芳顏上露出一絲笑容。
“好姐姐！這不是鬧著玩的！你還是和我去見金燕公主吧！這個仇，我們幫你報！”
“不行！這是我家的私仇，怎好連累你們？我不殺了他，誓不為人！’
珊姑娘說罷，絕決而去。
十姑歎了口氣。這個任性的阿姐，主意打定，是死不迴頭的。
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從那座古廟趕往鍾祥的雙龍堡，路上往返四天足夠，算上辦事兩天，那麽依七日之約返迴古廟還是綽綽有餘的，但她二人在第七日卻未能如期而歸。
這不能不使金燕公主非常焦急！
十姑心中也很焦急，但她焦急的卻是珊姐的安危，傷心斷脈劍客之謎和繡花枕頭的秘密。
不管那絕情劍魔如何神秘，十姑卻已知道他的如下秘密：
他使的是上古奇兵軒轅黃帝的“屠龍血芒神劍！”
他殺人不見血！
他不殺女人！
他為萬曆四十七年蘇州沈姓美女被搶入宮而找周、卓二人索仇，他必與那沈姑娘有極深的關係，或者竟是她那未婚的情郎哥！
那麽，他至少應該有五十歲！
所以，溯本追源，就該從調查與沈姑娘有關的人入手。
如果說傷心斷脈劍客死而複活，那麽被武林中人掘墓鞭屍的那個死者是誰？傷心斷脈劍為什麽要立假墓以惑武林？他這十幾年何在？
另外，那隻繡花枕頭裏究竟藏有什麽秘密？與這絕情劍魔有何關係？聽他的話，似乎枕中的秘密已失，這到底是怎麽迴事？他是如何知道枕頭在周平手中的，枕中的秘密又是何人所竊？周平嗎？不可能！卓伍嗎？也不是。餘下隻有“河南六英”、“神劍手”和麥有道經手此事！
枕頭是麥有道從室內取出的。他的嫌疑最大！
找到麥有道！
她從金燕公主那裏知道麥有道是東北小國渤海國的國王特使，不是中原武林中人，所以這人大可懷疑。
另外，她與柳浩在周平家中的八仙桌上發現了焦糊的掌印，這使他們都吃驚非小，尤其柳浩！他自負除師傅而外，天下唯他一人會火焰掌神功，他的“火龍十子”中，除火虯龍已死外，火蟠龍、火螭龍、火蛟龍等餘下九龍，都才修聖火神功不過幾年，尚不能練成火焰神掌，所以那人不可能是他的“火龍九子”中的任何一個，除非他吃了火精石與陰山靈蛇之血，並有冰精奇石的幫助！當他聽說那人是個青年並叫霍超時，他確曾懷疑是自己弟子的化名，但卓伍跟十姑所描繪的那人，顯然又不是。
難道師傅真的仍健在，又收了一位徒弟？
聽十姑轉述卓伍的描繪，那人的功力絕不在自己之下！
這使柳浩的心中，說不出是一種什麽滋味！
他決意要找到那個叫霍超的青年！
那麽，誰去給金燕送信呢？
最後，柳浩屈服了，他答應先迴古廟，向金燕公主講明這一切後，再去找那個神秘的霍超，又一位身負聖火神功的人！
魏十姑於是獨自拔馬朝東南而去，去找麥有道。
她並非特別感興趣於繡花枕頭的秘密，但通過那隻枕頭卻可以追索出傷心斷脈劍客的秘密！
她策馬馳出鍾祥城，順著官道朝前奔去。前麵，道路轉彎處，是一片秋黃的林叢，間雜著一些殘綠。
官道上很寂寥。
“雪裏站”疾馳帶起的勁風中，翻卷著一些早衰的枯葉。
驀地一一
道路兩旁的林叢中，飛撲起幾條黑影，朝她如電襲到！
江湖訓雲“逢林莫入”，十姑是早加了小心的。
所以她即刻施招迎敵，逼退了半空中落向坐騎的黑衣人，又猛力擋開另一掌！
這幾位勁裝黑衣蒙麵漢子一見她的身手，不由都吃一驚！
據說她不會武功嗬！
“你們連真麵都不敢露，算什麽男子漢？為什麽擋本姑娘的路？”
“你跟我們走吧！”一位黑衣人說。
“嘻嘻！讓我跟你們去哪裏嗬？”十姑媚笑道。
這幾位蒙麵人反而呆了一呆。內中一人跨上一步：“請魏姑娘跟我們走一趟！”
“去什麽地方？”
“到了就知道了！”
十姑裝出沉思的樣子，然後搖頭道：
“不行，我怕你們不是好人。”
“在下保證我們不會為難姑娘。”
“你是誰呀？”十姑的笑極富魅力。
“在下孫……。”蒙麵人忽覺失口，即刻打住。
“誰讓你們來找我的？”
“恕難奉告！”
“這麽說，你們不是請我，而是強迫我吃鴻門宴嘍？”十姑語音幽婉，帶出女性那種沾憂帶怕的味道。
五個蒙麵人沒有迴答。
“好吧，我一個女兒家，逃也逃不掉，打又不是你們五人的對手，隻好認命。來，你攙我下馬吧！”
她朝馬前答話的那個蒙麵人招手。
那人略一猶豫，起步上前。
十姑柔伸左手，馬上傾身，以一種極媚人的神態和動作，作出下馬的姿式。
那蒙麵人已至近前。坐騎忽然朝前衝了一步，十姑從馬上跌仰而落！那蒙麵人伸手去接！
“噗！”地一聲微響，那黑衣漢子搖晃一下，朝後仰去！
其餘四人大驚失色！眨眼之際，頭領已死，竟不知死於何種原因！
十姑的馬已向前衝去！
但這四個漢子畢竟身手非凡，見狀即拔身而起，衣袂飄風。一掠三五丈，又把十姑攔住！
唿唿唿唿！
四個人從四個方向朝十姑各推出一掌！
四股巨力均能開碑裂石，合在一起，猶如排山倒海般，擊向十姑！
這一下，十姑不落馬也得吐血！
但見十姑不慌不忙，雙臂翼張，柳腰扭轉，雙掌圈劃，四掌巨力竟被她巧妙地牽引反擊，張三的掌力便打到李四身上，而李四的掌力則打到王五身上……
四個蒙麵人受震暴退一步！
他們正自吃驚非小的時候，十姑已柔緩地舉起一雙玉掌，粉白如藕的手臂忽然開始變紅，由臂至腕及掌，由淺入深，掌心最紅，如赤玫盛開，嫣紅奪目！
“好一雙觀音赤玉手！”
隨著一聲獸吼野喝，兩個衣著古怪，形象嚇人的家夥已飛臨馬前！
一個麵目猙獰、鮮衣斑斕，一個頭戴尖頂高帽，項掛一串紙錠、手執算盤的賬房先生樣兒，滿臉慈悲。
正是鬼王駕前的“活無常”和“死有份”！
一對形影不離的老搭檔！
“死有份”的聲音悲天憫人：
“有幸能睹姑娘的觀音赤玉手，真是福分不淺哪！姑娘適才借力轉打的‘旋轉乾坤’，也是觀音赤玉手中的絕招，使得不錯嘛！”
十姑心中一驚！
此魔開口便點破自己師承南海神尼的秘傳神功“觀音赤玉手”，而且知曉其中招法的名稱，顯然比前麵五位蒙麵人高出許多！
南海神尼的“觀音赤玉手”不知震服過多少武林雄傑！
但師傅平生授徒僅其三人，且神尼早退出江湖二十年有餘，此怪卻深識此功，正不知如何來曆！
“哈哈！姑娘我正感到寂寞呢，卻來了你們兩個活寶，真解悶，喂，死幌子，你倒挺博學嗬，怎麽認得我的武功？”
“死有份”聞言長歎一聲，神情更加悲戚一一表情之逼真，使人難識真假！
“唉一一！舊事就不必提了吧！”
他頓了一頓，又歎一聲：
“可惜姑娘為學浮躁，功力僅達十之二三！倘若你能潛心修煉，二十年之後，當能成就玉顏永駐的金剛不壞之軀，你應在功成以後再行走江湖嗬！”
這份悲心善意！這哪裏象生死之敵，倒象一個老者對晚輩的淳淳勸諭！
而十姑則聞言心頭大震！
觀音赤玉手乃武功中的上乘絕學，為女子專修，一旦功成，則運功之時，通體赤碧如血，刀槍不能壞，玉顏永不老！
自己確實才煉到二、三層的火候，卻不知此怪如何識得個中奧秘！
十姑驚猶未了，那死有份又開口說道：
“但可惜你天香國色，玉質佳麗，曠世美人，竟也修煉此功！你會與你師傅一樣，耽誤大好青春年華哪！”
十姑聞聽，更是驚詫不定！
這種神功須處子之身方能煉成，倘若功成之前行男女陰陽之樂，破身出紅，則不能成矣！但此怪怎麽對這一秘傳絕學知道得如此清楚呢！
任她如何細看，這個項掛紙錠，手執鐵算盤的“死有份”，也是叫她莫名其妙，毫不認得！
“喂，死……”她想說死幌子，但中途改口：“你，你究竟是什麽人，在這裏亂說？”
“難怪姑娘不認得！”死有份的語氣中大含深意：“我和他活無常，都是陰間的勾魂使者嗬！”
“我沒問你這個！你從前……”
“少羅嗦！快下馬跟我們走！”活無常脾氣暴躁，早不耐煩了！說著話，他已欺身一步逼近！
十姑從前裝作不會武功，笑結江湖，但她心中卻冷傲非常，有幾個人能真正放在她的眼裏？但此際，她卻著實有點心中發慌！對方既知她的武功路數，曉得觀音赤玉手的厲害，卻敢動手，必有克製之法！
她環目四顧，曠野無人，隻有這六個怪物圍住了她！
乖乖地知趣投降？
哼！
“鬼物，你張狂什麽呀！你還敢把姑娘我怎麽樣嗎？不要說我師傅不會饒了你們，你們那臭鬼王也不會放過你們的！姑娘我寧死不從，你能怎麽樣？嗬？”
她仍然挑釁地媚笑！
先來的四個蒙麵人聞言都是一怔。是嗬，虧得勾魂使者駕到，否則她寧死不從，我們又不敢傷她，她的武功又如此了得，我們陰曹十八力士豈非大倒其黴！
活無常則怒道：“丫頭！休得逞強！”
死有份忙悲聲喝道：“且慢動手！姑娘，待老夫問你幾句話，你要據實而答！”
“人鬼不同語，陰陽不同世！” 十姑道。
“這可關係列你的身家性命嗬！”死有份哀戚戚地說：“我來問你，你雖然姓魏，但並非‘梅花滿天’魏中元的女兒，對嗎？你的師傅可是與你一同下山？”
如果十姑不任性，當然聽明白他的話後，就照他暗示的意思迴答，可是，她一掌震死一位，又僅出一招就震退了四位蒙麵人，心想此怪即使知道我觀音手的特點，他們也不可能會此神功，而且也未必能抵得住！怕他作甚！
“不對！你恰恰說錯了！我正是魏中元的女兒！我的師傅南海神尼老人家來沒來，我並不知道！你們敢怎麽樣！”
‘哇呀著打！”活無常推出一掌。一股巨大的陰煞掌力轟然而至！
十姑舉起赤玫玉掌望下拍落！
那四個蒙麵力士恐怕難接她這觀音手中的狠辣陰勁的殺招“拯孽皈佛掌”。倘若她功成聖果，那麽這一掌便有穿心滅髓、殺人無形的神威！
然而，她僅有三成火候！
所以她的“拯孽皈佛掌”所發出的力道，便被活無常的掌力反震而散。她在鞍轎之上差點兒栽落！
死有份一見，也欺身而上，對活無常說道：“大王有令，不得傷她！且看愚兄的法術！”說罷，他一振手中的鐵算盤：“姑娘，你莫怪老夫太狠，勾魂無情嗬！”
悲言戚語甫畢，他一拍算盤的府脊，突見十幾粒算盤珠朝十姑輕盈柔緩地飛去，竟似漫舞在她的周圍。這使十姑吃驚非小。若這些珠子疾射而來，那麽她倒不懼，自信躲得過去，可是……
她芳驚未已，那些圍她頭頂而轉舞的珠子忽然哧哧作響，一團團的煙霧從珠子中逸出，把她籠罩霧中！
她尚不及閉氣催馬，忽覺雙目發黑，天旋地轉，而心裏卻說不山的舒坦！迷怔之時，就要栽落馬下！
驀地一一
一聲雄喝破空入耳，直震得人心田亂蕩，八脈賁張，亞賽千龍暮吼，萬虎晨嘯，一條黑影劃天而降，一把掠走十姑的同時，手中一把飛吐血芒的長劍已抖了幾抖！
活無常和死有份正自驚訝，欲迎強敵，那藍色身影卻已如騰雲禦霧，一閃而去。掠出十幾丈遠後，稍一落地借力，又飛騰出二三十丈遠，隱入林中不見！
兩個勾魂使者正驚歎對方輕功卓絕壓頂，卻見那四個蒙麵“陰曹力士”己一齊望後仆倒！身無滴血，竟氣絕而亡！
3
當十姑被死有份的“天珠迷霧”所製，險些落馬時，突然天外飛來一人，把她救走，並出手無形地殺死了四個“陰曹力士”！
等她悠悠醒轉時，隻覺通體慵倦，而耳中卻灌入一陣淒涼哀肅的音樂之聲！
是誰在彈箏呢？
彈藝不錯，曲子也不錯，是《秋怨詞》譜成的古箏曲：
“天道無哀心！
芳華逝，落紅泣，一諾何曾值千金！
情海孤棹今何歸。”
她掙紮起身，不知自己身在何處。閃目一看，自己身處的高坡之下，一位穿藍灰色儒生袍的青年正俯頭彈撥……
十姑起身，走下土坡，來到他的身邊。
青年書生抬起頭。
“姑娘醒了！”
“是你救的我？謝謝你了！”
十姑攏了攏鬢間碧絲青雲，幽幽說道。
“不，姑娘錯了！不是在下救的你。我是攜箏賞秋，路過此地，見姑娘睡在這裏，怕有野獸出沒，沒敢離開，坐守於斯的。”
說著，書生把古箏裝進一個大布袋中，起身要走。
“哦？”十姑狐疑地望著他：“我中了死有份的毒霧，是誰救的我呢？”
“死有份？那不是鬼卒麽？”書生臉上現出驚恐的表情，竟口吃起來：“你，姑娘你，你不是人嗎？”
“我怎麽不是人？”十姑盯住他的眼睛：“那死有份是人間之鬼。”
“真奇怪！人間怎麽會有鬼？”書生一副十足的迂腐相兒。
“你真的不懂？”
“在下一介書生，閉門寒窗十年，不諳世事，哪裏知道陽間也有鬼嗬！”
書生的表情很誠懇，眼神透出的是惶惑不解。
“閣下尊姓大名？”
“在下孔布真。”
“貴府何處？”
“就在離此不遠的村子裏。”書生順手一指。
“我中毒之後，身體疲乏，想到貴宅上歇一歇，不知閣下能否俠心見容？”
如果他撒謊，這迴便要露餡兒！
書生皺眉沉吟。
“按理說，在下理當領姑娘到敝宅一歇，以養天芳，這也是在下千載難逢的榮幸。但是，家父管教嚴厲，家規森然，你我男女有別，又非相識，有礙名正言順之道，這個，這個可使不得！隻好請姑娘見諒！”
“敢問令尊大人的名諱？”
“家父孔達。”書生答畢，略一拱手：“姑娘既已無礙，恕在下告辭了！”
“請留步！”十姑伸手攔住書生。
“姑娘有何見教？”書生驚訝地問。
“雖然不是你救的我，但你一片俠義之心，為我守安，我也得謝謝你呀！”
十姑的語氣中別有含義。
書生淡淡說道：“這點小事，也是讀書人應做的一點德行，何勞掛齒。比起那位救你的俠士，姑娘之謝，豈不是羞折在下？”
“你見到救我的人啦？”
書生搖搖頭。
“哦，我忘了，令尊叫什麽名字？”
“家父名諱孔達。”書生隨問而答。
十姑心中有點失望，她猜那書生若是說謊，隨口胡謅編了名字騙她，她突然一問，書生勢必會慌張，甚至答錯。但書生對答如流，毫無破綻。
“在下告辭了。”書生說罷轉身。
“慢著！”十姑一聲嬌喝，起掌朝書生肩頭拍去！
書生竟似不會閃避，被她拍個結實，痛得書生一咬牙，臉現峻然之色。
“敢問姑娘這是什麽意思！”
“我覺得你很麵熟！”十姑盯住他的眼腈，麵現懷疑的笑容。那是一種刺人的冷笑。
“敢情姑娘大概仍然毒性未除吧？在下卻並沒有曾睹芳顏的榮幸！”
書生眼睛中沒有驚慌，卻是一種諷刺的目光。十姑抱歉地一笑。
“請原諒，我認錯人啦！”
書生悻悻地瞪了十姑一眼，轉身走了。
但十姑仍不死心。她越想越覺得這人可疑一一並非疑心他是壞人，而是疑心他就是救自己的那個人。看這人的背影，很象早晨在鍾祥城中與珊姐並肩而行的那位青年儒生。以珊姐所說的那人的武功，當然也能救出自己。隻是服裝顏色稍有不同。
他眉宇間鬱滿英氣，目蘊精光，難道真是個姓孔的鄉村儒生？
如果不是他，是誰救出自己的呢？既然救出自己，又何必隱而不見呢？難道那救人者竟會放心地把自己一個女子放諸荒野而不管？
十姑心念電轉之際，那書生已走出三四丈遠。
十姑疾運真氣，翔身而起，悄無聲息地朝書生飛撲而至，掌擊書生的頭頂！
如果他會武功，他必然會習慣性地對這背後的突襲有所反應，或閃避或格架，隻要他一露身手就必有破綻一一謊稱儒生的破綻！
但那書生渾若末覺，依舊微仰臉孔看麵前的秋林黃葉，朗聲誦出兩句宋人的詩：
“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。”
吟誦之聲甫落，身後的十姑已追風襲到，一聲“接招”的嬌叱，掌擊書生的頭頂！
倘是武林高手，對這腦後可能致命的一擊必然會不假思索地閃避和出招，但這書生竟笨得迴頭去看！
十姑隻得一按他的肩頭，燕翻而過，落在他的麵前！
書生一臉驚詫不解的表情！
“姑娘，你如此戲弄在下，卻是何意？姑娘身手好俊俏，想必是會武功吧？不知在下何處得罪了姑娘，請明以教我！”
嘿！十姑心說自己聰明過人，今天竟走了眼，栽了？
“江南浪蕩子，塞北窮書生！”十姑想起珊珊今天早上的講述，記得那俠客這樣報名，所以說出，看他的反應。
那書生一副愕然的傻相。
“姑娘會作詩？”
4
斜陽，山道。
翻過這條漫嶺山道，便可見到前麵的青羊鎮。青羊鎮不大不小，背倚雄秀的群山，前擁九曲十八灣的青羊河。河寬不足二丈，河麵上架著一座舊木橋。
魏十姑從橋上匆匆閃過，直入青羊鎮中。此時，暮色已濃。
麥有道在古廟與眾人分手後，曾說到青羊鎮造訪一代武林英豪“神腿鎮南天”趙三樂。趙三樂乃周平舊友，彼此交情甚厚，也已從武林退隱多年。
趙老英雄平生有三大雅趣：練武一樂，交友一樂，飲酒一樂。麥有道果然在他的府上，被他盛情款待。
“十姑，什麽風把你這丫頭吹來的？”
趙三樂與魏中元也是老朋友，是十姑的叔叔輩。十姑給他見禮完畢，瞟向麥有道。
“我有急事找麥義士。”
“嗬嗬，算你來得巧！麥老弟正勸我往他們渤海國走一趟呢。你再晚來一日，我們可能啟程了！”
“趙大叔，出了不幸的事！‘雙槍太歲’周伯伯在家中遇害了！”
“哦？！”這消息使所有人都大吃一驚！
“誰害了他？”趙三樂急問，
“這……還不清楚，可以肯定的是，兇手是傷心斷脈劍客！趙大叔可了解此魔的一二？”
“是這個絕情劍魔！我不了解他！十三年前他屠戮武林，中原南北失色！我與周平商議，主首聯名請出華山的‘神劍傲四海’王一平老英雄老隱俠，據說兩人曾整整激戰一天，不知是在什麽地方怎麽打的，但神劍隱俠見到我們時說，此魔答應退出中原，不再殘虐武林，但神劍隱俠的表情卻非常沉重難堪，顯見是勝之不易！後來聽說他離開中原前，被人用藥毒成重傷，內功盡失，死在蘇州城外小孤山的傷心嶺上。一些武林中人餘怒不息。掘墓鞭屍。可老夫懷疑那墓中死者並非絕情劍魔，果真，他沒死！”
趙三樂仿佛仍心有餘悸！
“這些武林中人也真不光彩！除了下三濫的投毒之外，竟能做出掘墓鞭屍的醜劇來！”
趙三樂臉上凜然變色。
“十姑，你這樣說就不對了！那絕情劍魔在武林中實在公憤極大，殺人如麻。我的四弟就死在他的劍下！”
“他為什麽殺趙四叔？”
“為什麽？那劍魔殺人根本就不問為什麽，他就是殺人！”
“麥義士，我所以匆匆趕來找你，是想問你一件事。周老伯之死，與此有關。”
麥有道麵現驚詫。
“什麽話，小姐但問無妨。”
十姑開口前，先深深地瞟了他一眼。然後，她簡短地說了四個字：
“繡花枕頭！”
“繡花枕頭？”麥有道驚問：“繡花枕頭怎麽啦？”
“你動過那繡花枕頭嗎？請你原諒我不得不問得直接些，你是否從枕頭中拿走過什麽？”
麥有道臉一紅：“我確實動過繡花枕頭，但那裏麵什麽也沒有，我絕對沒從裏麵拿走過任何東西！”
“真的嗎？那就奇怪了！”
“十姑，究竟是怎麽迴事？”
“傷心斷脈劍客殺害周前輩，似乎另有原因。”為尊者諱，她不便說出真實原因。“那劍魔也搶走了繡花枕頭，但他後來去而複返，說枕中之物不見了。”
“十姑，你怎麽知道這些事？”
“那劍魔去而複返，恰巧被我趕上，他逼‘八臂靈猿’卓前輩說出下落。”十姑神色暗淡下來：“卓前輩也被害了！”
趙三樂騰地離座而起！
“什麽？他把卓伍也殺了？看來，老夫得重出江湖，再結群雄，殺了那狗雜種，為我的結義兄弟報仇！”
“十姑，他是個什麽樣的人？”
“我看不清楚。隻知道他武功奇高。”
“什麽奇高！隻怪那次‘百毒怪叟’的破藥兒不靈！”
一句冷冷的插話衝進大廳：
“百毒怪叟已罪有應得！”
一位戴黑麵具的白衣人已悄然而入。十姑與趙三樂一見他的這副模樣，同聲驚叫：
“傷心斷脈劍！”
“不錯！虧你還識得老夫！”
趙三樂冷汗頓時滲出。
“絕情劍魔，你怎麽潛入這裏？”十姑怒問。此魔神出鬼沒，簡直駭人一死！
“來索十三年前的投毒之仇！”
趙三樂驚恐已極，麥有道瞠目結舌！
“魔頭，你已殺害了趙前輩的四弟，又來行兇作甚？”十姑欺身喝問。
那劍魔發出一串蒼老而激憤的狂笑！
“趙四喜淫蕩成性，強汙民女，死有餘辜！可你趙三樂明為武林豪傑，暗則是一代奸雄！在我答應退出中原之後，竟夥同百毒怪叟和神刀吊客等人，投毒害我，作出下三濫的無恥勾當，並參與掘墓鞭屍的下流懦夫行徑！你，是否該殺？”
“你，你殺人無算，亂屠無辜，神人共誅！”趙三樂見他所知昔年隱秘甚詳，情知不免一死，強出豪言。
“哈哈哈……！亂屠無辜？我這有一本武林惡行譜，你要不要臨死前看一看？”
趙三樂麵色死青。
“不對！你不是絕情劍魔，十三年前他非但身中劇毒，功力散盡，而且被神刀吊客砍過一刀，傷在致命，如何能活？”
“哈！算你說得不錯，但老夫在陰間功德圓滿，已脫輪迴之劫，重返人間！”
“你究竟是什麽人冒充……？”
“浮生一吊客，天涯斷腸人。這句話你總該記得吧？”蒙麵人頓了一頓：“我先讓你五腿，好叫你死得別太委屈！”
“神褪鎮南天”武功之高，名頭之響，可謂無人不知無人不曉。但此劍魔卻開口便讓他神腿絕技五招，真是目無餘子，狂妄過甚！
十姑則已運功亮掌，要施“觀音赤玉手”與之一搏，但絕情劍魔卻森然冷笑。
“可惜你的觀音手還剛隻三成火候，現醜何益？”
但十姑仍是一招“慈航苦渡”擊出！
劍魔伸臂一格，十姑反震而出，跌倒壁下，芳顏慘白！
趙三樂恰在他格架十姑之掌時，從背後倏起神腿，“連環掃六合”使出，周遭腿影足花！一招不中，又一招“四麵楚歌”掃出！
哢嚓一聲巨響！第五腿被劍魔躲過，卻蹋在石柱之上，石柱斷塌倒下，正砸向倒地未起的十姑！麥有道隔桌援手不及，十姑堪堪玉體成泥！
豈料那絕情劍魔突出左臂，托住了坍倒的巨柱！
麥有道與十姑都很驚訝！
趙三樂卻把心一橫，如不趁機除之，我命休矣！所以他猛然陰山雙腿，起身飛襲，這乃是他的殺手絕招“天馬行空”！
但他卻被一股極大的內力反震而出，一頭撞在磚壁上，竟然破壁而出！昏頭脹腦之際，拔身而起，騰上半空。
但絕情劍魔的血芒金劍已望遙指一劃！
一一趙三樂轟然墜地，冉也不動！
沒有一滴血流出，他已心脈震斷而死！
一代“神腿震南天”！
一代“傷心斷脈劍”！
十姑爬起。
麥有道愣怔。
絕情劍魔返身！
他盯住麥有道，良久乃問：“你動過繡花枕頭？”
“沒有！我確實設有……”
大多數武林豪俠，他們的豪俠膽氣都有個極限，此刻的麥有道，便到了極限的邊緣！
“交出來！”絕情劍魔一把抓住麥有道的手腕，麥有道想閃避，哪裏能成！
麥有道發出撕心裂肺的慘叫！他被絕情劍魔施以分筋錯骨的狠毒手法，痛不可當！
“說不說？”一字一頓的逼問！
”我不知道呀！”麥有道臉相扭曲，音韻大變！
“還有誰知道繡花枕頭？”
“你不能說！”十姑阻止。
“河南六英！……呀！……”麥有道哪裏抗受得住！
絕情劍魔把掌貼在他的百匯穴上。一股真力透穴而入，麥有道最後慘哼一聲，氣絕而死！
“你！你竟這般殘忍！”十姑也嚇得玉顏失色，顫聲而罵。
“這等貪生惜痛、出賣朋友的人，留得何用！”這是一種多麽動聽而又多麽不講邏輯的借口！
“是你酷刑逼他的！”
“要是我也逼你呢？姑娘能明鑒是非，指責背信投毒的無恥行徑，令老夫欽佩！我與你本屬仇家，但你卻能在趙三樂麵前守口如瓶，未汫我的事，義壓須眉！所以，麥有道這樣的男人就不必留他了！”
說罷，他施展“遊龍追電神行輕功”，閃入暮色之中！
“絕情劍魔！絕情劍魔一一！”
十姑瘋狂大喊！