夏君黎沒怎麽應，隻是點點頭算作招唿過了，麵上雖然無事，心中多少負氣——當然，此際的負氣卻多是對著自己了。深心裏他當然知道，這刺客絕不可能抹去所有的痕跡，抽絲剝繭之下捉到破綻隻是早晚，可今夜未有所獲，加上適才張庭那事之挫敗，還是令他深感低落——這些表麵上罵著侍衛司的官員，內心自然無不在心中奚落嘲諷著——你夏君黎方迴這內城，就惹來如許多自己解決不得的麻煩。他抬起手中僅剩的證據——那個麵具、那身衣服、那枚金針。刺刺都未能肯定金針真傷到了人，此針之變色未必不能是故意作偽，找到旁人之前，總還是隻有張庭擔著這份嫌疑。
迎麵忽見宋然與一人行來。他心念閃過，也不顧旁的，上前便將宋然一把拉到邊上，急促道：“我明著問你一事——張庭是不是太子的人？”
宋然吃了一驚，結結巴巴道：“我，我不曉得，君黎大人，你……這是怎麽了？”
“你真不曉得？”夏君黎盯著他。
宋然雙目微移，雙唇動了動，低聲迴了兩個字：“不是。”他隨即掙紮起來：“你按著我問也沒用，殿前司長官張大人，那不是你的人嗎，你卻來問我！”
夏君黎手下微鬆，宋然立時溜了出去，邊上同行連忙扶住——卻是同為太學學士的孟微涼。這孟微涼一向對禮節頗為在意，顯然對夏君黎此舉十分不滿，不免道：“怪道人家說君黎大人今時比往日不同了，果然威風得緊。城裏出了亂子，他不抓刺客，卻反專挑我們讀書人來欺？”
“沒事，沒事，走吧。”宋然拉了拉他，更向夏君黎瞥了眼，“他想是心情不好，莫惹他。”圍觀眾人還沒看到熱鬧，熱鬧便散了，也再沒人敢說什麽，遠遠避了，連上來打招唿的都沒了。
隻有身邊刺刺狐疑的語聲：“君黎哥，那人是誰？”
夏君黎目送著宋然。“太學學士，叫宋然。他和他身邊那位孟微涼，都是人稱‘紹興六士’中的人物，在這京裏頗有名望，隻是去年開始，都成了太子的人絡。”他慢慢向她解釋著，“我心裏想著，在這內城之中，與師父和我向有衝突的，便數太子，且東水盟亦確然得過太子撐腰，今日之事不管刺客是什麽來路，背後十有八九與東宮脫不開幹係——而那個張庭，一直以來似乎在禁中亦有靠山，倘能得知他的靠山便是東宮，那麽今日之事，我總還是要懷疑在他頭上。”
稍稍一頓，他苦笑，幾近自語：“可宋然卻說，他不是……”
他以為刺刺要指責他適才又行莽撞，卻聽她喃喃道：“他是太學學士？我怎麽好像……在哪見過似的。”
夏君黎迴轉頭來：“他在京裏一向交遊甚好，鳳鳴同秋葵成親那日，他也到過場，你或是那日見過。”
“這樣麽……”刺刺還是有點不解，“你是同宋學士有什麽特別的交情麽？不然，怎麽便信他會對你說實話？”
“我們……”夏君黎隻能道，“是有點。”一頓，奇道，“你怎這般注意他？”
“我……我也不知……”刺刺搖了搖頭，“就是方才你捉住他時，有那麽一下子，我覺得這人好似在哪裏遇過，但後來你放開他，我能看得見他整個人的時候，又覺得他是個陌生人了——總之，定必不是在秋姐姐的喜筵上見過的緣故。”她轉頭向單一衡，“你覺得呢？”
單一衡未料她問自己，“啊”了一聲，“我覺得什麽？”一頓，猛然會意，“你該不會想說他與今天的刺客有關？他……不是‘太學學士’嗎？穿成這個樣子，難道還能會武？”
刺刺向夏君黎看，卻見他搖了搖頭：“這你放心，不會是他。”
“你這般肯定嗎？”刺刺追問，“你不是說他也是太子那麵的人，怎麽便不會？”
“我……”夏君黎一時不知該怎麽迴答。宋然在他心裏自然一直是自己人，且是很重要的自己人，他下意識之中始終想著該要保護他的身份，即使突然想問他句話，也不得不以那般方式。隻是——刺刺直覺敏銳至斯，還是覺出了異樣。“待時機得當，我會與你細說他的底細。刺客之事，應與他無關。”他還是道。
單一衡咦了一聲：“還真有底細內情啊？”
“你既說不是他，我總信你定有道理。可……”刺刺抿了抿嘴，“我還是多問一句：你真是十成十地肯定麽？假如你說是，我絕不再追問。”
夏君黎這一下卻有點答不出了。十成十？這是種太過絕對的信任，就連沈鳳鳴和淩厲都是在受過他的質疑之後才算得著了他的十成十，宋然——又如何能說沒有萬中之一的可能，與今日之事有關？他忽一時有點奇怪——緣何自己會一直那麽相信宋然？大約——是出於對“執錄”這個身份一種近乎盲目的尊崇？若拋卻這層從一開始就確定他是“自己人”的先入為主，他並沒有太多理由為宋然辯護。這內城裏能似今日這般行刺的人物確然已是不多，而仔細想來，自己一直以來竟然並不清楚宋然真正的身手，以至於迴想方才以“逐雪”勾畫出的東軒門內眾生之景，竟無法在其中確切辨出哪個是他。這似乎……並不尋常。
“既然你心懷疑慮，我便再去問問。”他轉身便要向宋然那邊走。刺刺忙一把拉住了，“君黎哥！”她輕聲道，“我也隻是有那麽一點莫名的感覺，卻沒一點憑據，方才張庭那麵已經弄錯了，這迴若再弄錯，隻怕你越發有麻煩，還有損你同宋學士交情。要不，還是先設法探探他傍晚的行蹤？假如能確知方才他在別處，那這事就是誤會錯覺，不必再追查下去。”
“我正是去問一問他酉時那會兒在哪。”夏君黎道，“不必擔心，他一向通情理，必不會因一句問話就毀了交情。”
刺刺“哦”了一聲，“我是怕……”
她沒說完，夏君黎已經去了。單一衡湊上來，小聲道：“你是怕他又像方才似的，去人家身上找針眼吧？”
刺刺的確是怕。適才夏君黎突然揪住宋然衣領問話的時候，她就以為——他是又要剝人衣服了。
宋然同孟微涼此時已經走出了一大截，因近了門口，都往袖中掏自己的身份敕書。他兩人早前隻是太學請來授業，最近才給定了品階，但一是定得並不高，二是初定未久，便未配“魚袋”以盛，隻能把敕書塞在袖子裏。平日裏這東西實在也不大用得到，隻是循規矩定須隨身帶著備驗便是了。
夏君黎三人追上去時，卻見兩人又與一個熟人遇上，就在東軒門附近寒暄起來。
對麵看裝束似乎是國子監的吏員，與孟微涼十分熟絡，正問起：“太學今日應是中午便放課了，孟兄怎麽也給耽擱在此，弄到這麽晚？”
孟微涼抱怨：“正是沒處說。下午太學裏是無事，卻是輪著宋兄去儀王殿下那授課。平日裏分明是日落才關門，我便同宋兄約了酉正時在這東軒門碰頭一道走，晚上下個館子。哪曉得這麽不巧——遇到這般意外。早知如此，我午後便迴家，這會兒早就吃飽喝足；宋兄也不必趕著出來，幹脆給儀王殿下講到天黑，也能在王府留了吃頓熱飯，何至於在這裏餓著肚腹受罪——平白無故的，還要看這幫守門的臉色。”
吏員並不曉得他最後這句是在抱怨夏君黎，隻搖頭道：“這誰能想得到——一等一個多時辰，天都麻黑了，你們這會兒出去，館子還下不下？”
孟微涼擺著手，“罷了。你道我今日為何與宋兄有此約？中午我們兩個在太學裏辯個題目，辯得上了興頭，奈何他趕著時辰要走——這才說了晚上再理論。好勝心害人啊！現下等了這一個時辰，該爭的也爭得差不多了，還折騰什麽？他家裏距此甚遠，這會兒再下館子，便休想迴去了。”
吏員忙向宋然拱手道聲不敢耽擱，說了幾句別過了。夏君黎原本要上前，此時卻便站著未動，眼看著二人出去了。
“他們剛才說的‘儀王’——是程家哥哥吧？”單一衡在一旁道。
刺刺“嗯”了一聲：“聽他們的意思，宋學士應該下午從平哥哥那出來就趕來這東軒門了。我們去找平哥哥問問他下午是幾時走的，便曉得內中有沒有問題。君黎哥，你說呢？”
夏君黎迴過身，卻歎了一口，“我也是這打算，不過——我恐怕是去不成了。”
此時的東軒門內，人群漸漸走空，街巷已靜落下來，卻有兩排提著燈籠的隊伍快步而來，遠望裝束，是侍衛司同內侍省各占一半，中間那個一臉正肅的——赫然是常伴聖旁的馮公公。他走到近前，對夏君黎作了個揖道：“君黎大人，陛下口諭，請您往福寧殿去一趟。”
夏君黎還了個禮：“馮公公怎麽親自來了。”
馮公公迴道：“陛下知曉君黎大人今日心緒不佳，擔心這些個小家夥怠慢了你，特命老奴來請。時辰也不早了，咱們——這便走罷？”
這話聽著客氣，言下之意當然是暗指夏君黎現下架子大了，隨意派個人來隻怕都請不動——想必張庭已然痛陳了他適才如何“恃權跋扈”。他便也沒有分辨，隻道：“豈敢，自當從命。隻是——刺刺方才正與我說，想要同一衡一起去望下她哥哥。從此去福寧殿該先要路過儀王府，不知可否容我順道先送他們一程？應不耽誤時辰。”
若是放在從前，程平這草莽身份可提不得——封了王的宗室子弟，哪裏又來那麽多江湖親戚？可單刺刺——這是禦旨欽準過的儀王親妹，馮公公自然也沒道理拒絕這般要求，隻得允了。
徐見赭此時已是閑著，夏君黎便叫他先跑腿去儀王府通報一聲，待得刺刺同一衡到了門口，裏頭已經有人來迎。他叮囑二人消待到自己來接，不可自行離開，方隨馮公公去。
馮公公領他快步走入福寧殿之外殿——上首的趙昚遠遠望見，立時大揚其袖：“君黎，來來，與朕說說，這到底是怎麽迴事，刺客抓到沒有，是何許人？”
此時的張庭正立於外殿香爐一側，臉孔冷硬板著，並不說話。夏君黎上前朝趙昚參了個禮：“刺客眼下還未尋得。不過陛下寬心，此事雖在內城之中，卻在宮禁之外——與皇城無涉，應是出於與我一人之私怨。”
“這朕曉得，”趙昚拂著袖，很顯出些不耐，“朕不是問你這個。你同張庭這是怎麽迴事？他來這與朕訴了一大通苦，依你此說，莫非你們兩個之間還有私怨？”
“倒也不是，”夏君黎瞥了張庭一眼，“隻是據言那刺客之身手、所用之兵刃，與張大人頗有相通。張大人酉時下值，去向也確然令人生疑，我由是猜測……”
“猜測？”趙昚歎起氣來，“張庭說他曾反複與你告知，他下值後是與人商議幾日後的護衛要事，且有人證，可你偏是不信，強要搜他的身——此說可否屬實？”
夏君黎微微一頓。“屬實。”
趙昚大搖其頭：“此事你未免太過魯莽了。今下午是朕突然想起，過幾天愷兒便要離京，不知諸事安排妥當沒有，便著馮庥去各處問問——馮庥，你且與他說說。”
馮公公便應聲道：“此事老奴確可為張大人作證——老奴腿腳不快，領了陛下諭旨，跑了好幾個部司，去到殿前司時，確然已是不早——我見張大人從司衙出來，便問他慶王殿下離京護衛人手如何安排。張大人說已與鄧虞侯有所交代，便將鄧虞侯叫來，與老奴說了個大概，隻細處還未盡數妥當，他二人便說再商議片刻，想留老奴在司衙飲茶待上一晌，老奴見天色將黑，擔心陛下久等，便先行迴來了，隻叫他們議妥帖了，明日再行複命。”
夏君黎皺著眉頭：“馮公公離開殿前司時大概是什麽時辰？”
“酉初二刻——多不過三刻。”
夏君黎一時無話。刺刺說那個人翻進西窗時落日正好晃眼，算來應該——恰恰是酉初二刻的光景。就算個中有些辰光偏差，府邸距離殿前司並不算近，縱是飛身或行奔馬，也少說消一刻鍾，若然如此，動靜必大，不可能無人看見。既有馮公公這番話，張庭僅剩的一點微弱嫌疑此時也已全無——單從此事而論，確實是自己錯了——絲毫反駁不得。
迎麵忽見宋然與一人行來。他心念閃過，也不顧旁的，上前便將宋然一把拉到邊上，急促道：“我明著問你一事——張庭是不是太子的人？”
宋然吃了一驚，結結巴巴道：“我，我不曉得，君黎大人，你……這是怎麽了？”
“你真不曉得？”夏君黎盯著他。
宋然雙目微移，雙唇動了動，低聲迴了兩個字：“不是。”他隨即掙紮起來：“你按著我問也沒用，殿前司長官張大人，那不是你的人嗎，你卻來問我！”
夏君黎手下微鬆，宋然立時溜了出去，邊上同行連忙扶住——卻是同為太學學士的孟微涼。這孟微涼一向對禮節頗為在意，顯然對夏君黎此舉十分不滿，不免道：“怪道人家說君黎大人今時比往日不同了，果然威風得緊。城裏出了亂子，他不抓刺客，卻反專挑我們讀書人來欺？”
“沒事，沒事，走吧。”宋然拉了拉他，更向夏君黎瞥了眼，“他想是心情不好，莫惹他。”圍觀眾人還沒看到熱鬧，熱鬧便散了，也再沒人敢說什麽，遠遠避了，連上來打招唿的都沒了。
隻有身邊刺刺狐疑的語聲：“君黎哥，那人是誰？”
夏君黎目送著宋然。“太學學士，叫宋然。他和他身邊那位孟微涼，都是人稱‘紹興六士’中的人物，在這京裏頗有名望，隻是去年開始，都成了太子的人絡。”他慢慢向她解釋著，“我心裏想著，在這內城之中，與師父和我向有衝突的，便數太子，且東水盟亦確然得過太子撐腰，今日之事不管刺客是什麽來路，背後十有八九與東宮脫不開幹係——而那個張庭，一直以來似乎在禁中亦有靠山，倘能得知他的靠山便是東宮，那麽今日之事，我總還是要懷疑在他頭上。”
稍稍一頓，他苦笑，幾近自語：“可宋然卻說，他不是……”
他以為刺刺要指責他適才又行莽撞，卻聽她喃喃道：“他是太學學士？我怎麽好像……在哪見過似的。”
夏君黎迴轉頭來：“他在京裏一向交遊甚好，鳳鳴同秋葵成親那日，他也到過場，你或是那日見過。”
“這樣麽……”刺刺還是有點不解，“你是同宋學士有什麽特別的交情麽？不然，怎麽便信他會對你說實話？”
“我們……”夏君黎隻能道，“是有點。”一頓，奇道，“你怎這般注意他？”
“我……我也不知……”刺刺搖了搖頭，“就是方才你捉住他時，有那麽一下子，我覺得這人好似在哪裏遇過，但後來你放開他，我能看得見他整個人的時候，又覺得他是個陌生人了——總之，定必不是在秋姐姐的喜筵上見過的緣故。”她轉頭向單一衡，“你覺得呢？”
單一衡未料她問自己，“啊”了一聲，“我覺得什麽？”一頓，猛然會意，“你該不會想說他與今天的刺客有關？他……不是‘太學學士’嗎？穿成這個樣子，難道還能會武？”
刺刺向夏君黎看，卻見他搖了搖頭：“這你放心，不會是他。”
“你這般肯定嗎？”刺刺追問，“你不是說他也是太子那麵的人，怎麽便不會？”
“我……”夏君黎一時不知該怎麽迴答。宋然在他心裏自然一直是自己人，且是很重要的自己人，他下意識之中始終想著該要保護他的身份，即使突然想問他句話，也不得不以那般方式。隻是——刺刺直覺敏銳至斯，還是覺出了異樣。“待時機得當，我會與你細說他的底細。刺客之事，應與他無關。”他還是道。
單一衡咦了一聲：“還真有底細內情啊？”
“你既說不是他，我總信你定有道理。可……”刺刺抿了抿嘴，“我還是多問一句：你真是十成十地肯定麽？假如你說是，我絕不再追問。”
夏君黎這一下卻有點答不出了。十成十？這是種太過絕對的信任，就連沈鳳鳴和淩厲都是在受過他的質疑之後才算得著了他的十成十，宋然——又如何能說沒有萬中之一的可能，與今日之事有關？他忽一時有點奇怪——緣何自己會一直那麽相信宋然？大約——是出於對“執錄”這個身份一種近乎盲目的尊崇？若拋卻這層從一開始就確定他是“自己人”的先入為主，他並沒有太多理由為宋然辯護。這內城裏能似今日這般行刺的人物確然已是不多，而仔細想來，自己一直以來竟然並不清楚宋然真正的身手，以至於迴想方才以“逐雪”勾畫出的東軒門內眾生之景，竟無法在其中確切辨出哪個是他。這似乎……並不尋常。
“既然你心懷疑慮，我便再去問問。”他轉身便要向宋然那邊走。刺刺忙一把拉住了，“君黎哥！”她輕聲道，“我也隻是有那麽一點莫名的感覺，卻沒一點憑據，方才張庭那麵已經弄錯了，這迴若再弄錯，隻怕你越發有麻煩，還有損你同宋學士交情。要不，還是先設法探探他傍晚的行蹤？假如能確知方才他在別處，那這事就是誤會錯覺，不必再追查下去。”
“我正是去問一問他酉時那會兒在哪。”夏君黎道，“不必擔心，他一向通情理，必不會因一句問話就毀了交情。”
刺刺“哦”了一聲，“我是怕……”
她沒說完，夏君黎已經去了。單一衡湊上來，小聲道：“你是怕他又像方才似的，去人家身上找針眼吧？”
刺刺的確是怕。適才夏君黎突然揪住宋然衣領問話的時候，她就以為——他是又要剝人衣服了。
宋然同孟微涼此時已經走出了一大截，因近了門口，都往袖中掏自己的身份敕書。他兩人早前隻是太學請來授業，最近才給定了品階，但一是定得並不高，二是初定未久，便未配“魚袋”以盛，隻能把敕書塞在袖子裏。平日裏這東西實在也不大用得到，隻是循規矩定須隨身帶著備驗便是了。
夏君黎三人追上去時，卻見兩人又與一個熟人遇上，就在東軒門附近寒暄起來。
對麵看裝束似乎是國子監的吏員，與孟微涼十分熟絡，正問起：“太學今日應是中午便放課了，孟兄怎麽也給耽擱在此，弄到這麽晚？”
孟微涼抱怨：“正是沒處說。下午太學裏是無事，卻是輪著宋兄去儀王殿下那授課。平日裏分明是日落才關門，我便同宋兄約了酉正時在這東軒門碰頭一道走，晚上下個館子。哪曉得這麽不巧——遇到這般意外。早知如此，我午後便迴家，這會兒早就吃飽喝足；宋兄也不必趕著出來，幹脆給儀王殿下講到天黑，也能在王府留了吃頓熱飯，何至於在這裏餓著肚腹受罪——平白無故的，還要看這幫守門的臉色。”
吏員並不曉得他最後這句是在抱怨夏君黎，隻搖頭道：“這誰能想得到——一等一個多時辰，天都麻黑了，你們這會兒出去，館子還下不下？”
孟微涼擺著手，“罷了。你道我今日為何與宋兄有此約？中午我們兩個在太學裏辯個題目，辯得上了興頭，奈何他趕著時辰要走——這才說了晚上再理論。好勝心害人啊！現下等了這一個時辰，該爭的也爭得差不多了，還折騰什麽？他家裏距此甚遠，這會兒再下館子，便休想迴去了。”
吏員忙向宋然拱手道聲不敢耽擱，說了幾句別過了。夏君黎原本要上前，此時卻便站著未動，眼看著二人出去了。
“他們剛才說的‘儀王’——是程家哥哥吧？”單一衡在一旁道。
刺刺“嗯”了一聲：“聽他們的意思，宋學士應該下午從平哥哥那出來就趕來這東軒門了。我們去找平哥哥問問他下午是幾時走的，便曉得內中有沒有問題。君黎哥，你說呢？”
夏君黎迴過身，卻歎了一口，“我也是這打算，不過——我恐怕是去不成了。”
此時的東軒門內，人群漸漸走空，街巷已靜落下來，卻有兩排提著燈籠的隊伍快步而來，遠望裝束，是侍衛司同內侍省各占一半，中間那個一臉正肅的——赫然是常伴聖旁的馮公公。他走到近前，對夏君黎作了個揖道：“君黎大人，陛下口諭，請您往福寧殿去一趟。”
夏君黎還了個禮：“馮公公怎麽親自來了。”
馮公公迴道：“陛下知曉君黎大人今日心緒不佳，擔心這些個小家夥怠慢了你，特命老奴來請。時辰也不早了，咱們——這便走罷？”
這話聽著客氣，言下之意當然是暗指夏君黎現下架子大了，隨意派個人來隻怕都請不動——想必張庭已然痛陳了他適才如何“恃權跋扈”。他便也沒有分辨，隻道：“豈敢，自當從命。隻是——刺刺方才正與我說，想要同一衡一起去望下她哥哥。從此去福寧殿該先要路過儀王府，不知可否容我順道先送他們一程？應不耽誤時辰。”
若是放在從前，程平這草莽身份可提不得——封了王的宗室子弟，哪裏又來那麽多江湖親戚？可單刺刺——這是禦旨欽準過的儀王親妹，馮公公自然也沒道理拒絕這般要求，隻得允了。
徐見赭此時已是閑著，夏君黎便叫他先跑腿去儀王府通報一聲，待得刺刺同一衡到了門口，裏頭已經有人來迎。他叮囑二人消待到自己來接，不可自行離開，方隨馮公公去。
馮公公領他快步走入福寧殿之外殿——上首的趙昚遠遠望見，立時大揚其袖：“君黎，來來，與朕說說，這到底是怎麽迴事，刺客抓到沒有，是何許人？”
此時的張庭正立於外殿香爐一側，臉孔冷硬板著，並不說話。夏君黎上前朝趙昚參了個禮：“刺客眼下還未尋得。不過陛下寬心，此事雖在內城之中，卻在宮禁之外——與皇城無涉，應是出於與我一人之私怨。”
“這朕曉得，”趙昚拂著袖，很顯出些不耐，“朕不是問你這個。你同張庭這是怎麽迴事？他來這與朕訴了一大通苦，依你此說，莫非你們兩個之間還有私怨？”
“倒也不是，”夏君黎瞥了張庭一眼，“隻是據言那刺客之身手、所用之兵刃，與張大人頗有相通。張大人酉時下值，去向也確然令人生疑，我由是猜測……”
“猜測？”趙昚歎起氣來，“張庭說他曾反複與你告知，他下值後是與人商議幾日後的護衛要事，且有人證，可你偏是不信，強要搜他的身——此說可否屬實？”
夏君黎微微一頓。“屬實。”
趙昚大搖其頭：“此事你未免太過魯莽了。今下午是朕突然想起，過幾天愷兒便要離京，不知諸事安排妥當沒有，便著馮庥去各處問問——馮庥，你且與他說說。”
馮公公便應聲道：“此事老奴確可為張大人作證——老奴腿腳不快，領了陛下諭旨，跑了好幾個部司，去到殿前司時，確然已是不早——我見張大人從司衙出來，便問他慶王殿下離京護衛人手如何安排。張大人說已與鄧虞侯有所交代，便將鄧虞侯叫來，與老奴說了個大概，隻細處還未盡數妥當，他二人便說再商議片刻，想留老奴在司衙飲茶待上一晌，老奴見天色將黑，擔心陛下久等，便先行迴來了，隻叫他們議妥帖了，明日再行複命。”
夏君黎皺著眉頭：“馮公公離開殿前司時大概是什麽時辰？”
“酉初二刻——多不過三刻。”
夏君黎一時無話。刺刺說那個人翻進西窗時落日正好晃眼，算來應該——恰恰是酉初二刻的光景。就算個中有些辰光偏差，府邸距離殿前司並不算近，縱是飛身或行奔馬，也少說消一刻鍾，若然如此，動靜必大，不可能無人看見。既有馮公公這番話，張庭僅剩的一點微弱嫌疑此時也已全無——單從此事而論，確實是自己錯了——絲毫反駁不得。