不朽基因的微小變化，在3o多億年前已經被數十億生物所排除……然而在各種複雜的生命之間，僅靠對微小變異的自然選擇，是否能塑造出生命形式間複雜度的巨大差異？
——肖恩.卡羅爾《造就適者》
戰爭就像毒品，其緊迫感會讓人上癮，強烈且致命。
——《紐約時報》戰地記者，克裏斯.赫奇斯
序章、火與雨
天邊的夕陽將濃雲點燃為一片火海，四處流傳的旋風中不帶一絲一毫的水汽，殘忍得仿佛火焰之蛇蒸騰的靈魂。
所有的生命，所有籠罩在這片濃雲燥熱壓迫下的活物，都隻能夠貼伏在滾燙的沙礫上麵，在烈日觸及不到的陰影裏苟延殘喘……兩隻沙漠鬣蜥為了爭奪一小片沙棘下的領地大打出手，但隨即便被一條迅猛的黑影打斷——其中一隻鬣蜥淪為了蝰蛇口中的食糧，另一隻倉惶迴到陰影裏，冷眼望著同類被那細長敏捷的死神拖入砂岩底下的黑洞中。
這裏是撒哈拉腹地，是被稱為“死亡之海”的殘酷世界。
6平川依靠著身後的殘牆，舔了舔早已幹裂結痂的嘴唇，將水壺內的最後幾滴水倒進快要冒煙的嗓子裏，望一眼沙漠盡頭，那隻剩下半邊餘光的毒辣太陽——當它完全消失的時候，便是戰火重啟之時。
雖然對背後裙樓內的對手——長期占據著任務榜升級排名第一位，傳說中的狙擊手“sapphire”——薑藍知之甚少，但此時此刻，在這樣酷烈簡陋的戰場上，6平川有理由相信，對方有著與自己相似的默契——隻有在天黑之後的瞬間，才是決勝的最佳戰機！
艱難地咽下一口唾沫，腦中卻不由自主地迴想起這三個月來的點滴往事：胡蓓蓓、房東太太、伊麗絲，夏嫣、李文傑、司徒南、朱耀明、薑藍……那些並不曾下意識想要牢記的麵孔，此刻卻不由自主地湧動起來，宛若走馬燈一般，在腦海中自動迴放。
胡蓓蓓鄙夷的眼神；房東太太尖刻的話語；伊麗絲神秘的微笑；夏嫣的恬然睡臉與決絕背影；文傑憨厚的笑容；司徒南落寞的眼神和吐出的淡淡煙圈；以及朱耀明，那個熱情幹練的豁達漢子，卻在下一秒就無聲無息地倒在了血泊之中；還有薑藍，那個在訓練營裏出類拔萃的內斂青年，卻可以在開放玩家捕殺後如此從容地狩獵殺人，槍槍致命……
自己曾經很想找到薑藍，拎著他的脖子問清楚到底是什麽原因讓他成為了如此嗜血而殘忍的劊子手，然而現在，這樣的念頭顯得如此孱弱而可笑——能走到這裏，誰的手又比誰的幹淨？對手不過是比其他人更早開竅而已，能走到這裏的人，無關偶然必然，都是血液中帶著獵手基因的猛獸。
短短三個月，如此多的人，如此多的麵孔和聲音曇花一般閃現在自己的人生之中，將他的整個世界徹底顛覆後卻又倉促離去。如今，隻剩下他，和裙樓內尚未謀麵的“sapphire”，爭奪著“遊戲”最後的王者寶座。
重要麽？三百萬美金而已，似乎也不是那麽的非要不可。
不重要麽？還留在這裏的人，似乎也早已忘記了最初的目的，驅使他們的隻有一個目標——完成所有的任務，成為“遊戲”中唯一且最後的勝者！
揮手趕去繚繞不休的蒼蠅，6平川忽然克製不住地笑出了聲——如果不是聽從了酒吧老板亨利的建議，抄近路前往鎮長大廳，並且湊巧自己的“傀儡遊騎”裝甲機器人踩中了對手埋設的地雷，使得自己察覺埋伏的話，或許他的“遊戲”早就在數小時之前就結束了。他或許會變成一具蒼白冰冷的屍體，腦袋被擊穿或者身體被炸得四分五裂，總之就是無人問津地躺在這座被荒棄的沙漠小鎮裏，直到曝日和蟲孑將他分解為一架白骨……
三個月以來，他有多少次親眼目睹了那些活生生的玩家，就這樣默默倒在了這片嗜血的沙漠之中；又有多少次機會，他原本也可以就此退出“遊戲”，卻憑著本能與運氣一次又一次與死亡擦身而過，神跡一般地活到了最後，抵達了這裏？
兩人，他和他身後隱藏的狙擊手，兩人都是身經百戰的獵手與獵物，懂得在必要的時刻蜃伏爪牙，等待對手出錯，等待最適宜行動的時機。
天邊的火燒雲還剩下幾縷餘暉，6平川蹲起身來，活動了一下腳尖。係統表盤內沒有對手離開警戒線位置的提示，說明他一直就在那裏——對手的職業是狙擊手轉職的爆破師，原本就是擅長等待與埋伏的類型。雖然心中有些躁動，但6平川還是伏下身來繼續等待。
比起對手，他更加不能夠放棄這一次的遭遇戰：自己的“遊戲”職業是搏擊手轉職的“殺手”，屬於敏捷型近戰，對比遠程埋伏攻擊的爆破師毫無優勢。如果在這裏放跑了對手，那麽下一次的狹路相逢是否還有這麽好的運氣，可就難說了。
借著最後的陽光，6平川通過觀察鏡，再一次目測了一遍對手所在的地形位置：這裏原本是位於酒吧後方的旅館的一部分，由三棟兩層的木製建築圍成了一個“u”字形，兩側裙樓與主樓之間有廊橋相連，廊橋下方是連接著中央天井與外部小巷的通道，兩座裙樓和主樓各有前後上下各四排窗戶，前後有門。與主樓相對的是早已被廢棄的馬廄。通過係統表盤上顯示的最近一次紅點位置，可以大致確定目前對手的所在位置，仍舊是狙擊他的主樓左側裙樓範圍內。
對於對手所選擇的這一據點位置，6平川打心眼裏由衷讚歎：在這片蕭條小鎮中，除了鎮長大廳、酒吧和教堂外，這裏是整個主城範圍內難得的具有製高點和隱蔽性雙重優勢的位置之一。這裏遠離主幹道和遊騎兵機器人的巡行路線，外加上旅館右側錯綜複雜的小巷和建築群，是進退兩宜的伏擊地點。
如若不是6平川恰巧隨身攜帶了三台“傀儡遊騎”，又恰好在第一輪交手中轟塌了左側裙樓與主樓連接的廊橋，那麽現在，能夠如此悠閑地堵著對手等待突破時機，簡直是天方夜譚。
天色暗的越來越快，6平川最後檢查了一遍身上的裝備，以及又腦補了一迴對手可能的突破路線：自己身上還剩下一把柯爾特左輪手槍，一把aug自動步槍，兩個“寄居蟹”式微型機器人，三台“傀儡遊騎”和手雷、閃光彈等若幹隨身裝備。相比鯨吞了整個“黑羊公司”武器儲備的對手，簡直是杯水車薪！
6平川很清楚，即將開始的這場交鋒隻能宜不宜遲，目下，他的三台“傀儡”已分別封鎖左側裙樓的左前、左後及右側中路的突破方向。在第一輪交火廊橋被炸斷後，對手可能的逃脫路線，便隻剩下右路和左路的前後門及上下各四扇窗戶。鑒於第一台“傀儡”踩中地雷、被炸斷履帶的位置位於左路，那麽對手很可能在左路的前後出入口都埋有相應的地雷陷阱，從左路出走無異於自殺。既然如此，最有可能的突破方向，便隻剩右路下層的後門和兩扇窗戶了。
天色徹底地黯了下來，目力所及之處，還閃爍著微光的便隻有主幹道上的稀疏燈火，以及遊騎兵們火紅搖曳的電子眼。6平川摸了摸左手上那串夏嫣送的紫檀佛珠，低頭看了眼係統表盤上的紅點移動方向，一轉身開了“殺手”職業的專屬技能：主動消除自身係統識別目標45秒的“潛襲”。
與此同時，一直盤亙在裙樓內部的“sapphire”也開始行動了。
由於“潛襲”技能效果的緣故，此時的“sapphire”並不能夠察覺到6平川的動向，但他的移動卻絲毫不見猶疑，直奔著6平川原本占據的右路而來——作為具備充分裝備壓製和地理優勢的狙擊手，本就沒必要迴避與近戰型職業搏擊手的正麵交鋒。更何況這裏是他用來囤積“黑羊公司”武器儲備的據點之一，早在6平川到來之前便已做了充分準備，即便對手是擅長滲透作戰的“殺手”轉職，也無法依靠“寄居蟹”突破脈衝電網的重重防禦，攻下這座臨時要塞。
“sapphire”在黑暗中環視一眼據點，雖然現在放棄有點可惜，但狙擊手和搏擊手的大部分裝備並不能共用。此刻他就算拱手讓出，6平川也無法激活並使用狙擊手職業的專屬武器，因此隻要突破到環境更加複雜的主樓或者小巷中，在這樣的黑夜裏銷聲匿跡另覓時機再戰，對於一個合格的爆破師來說，都不是一件難事。
不，對於“他”來說，倘若僅僅隻是逃脫，簡直就是恥辱！他之所以遲遲不撤退，等待的就是對方出手的時刻！他非常清楚能走到這裏的對手絕非泛泛之輩，隻有在交戰的間隙，才有可能窺到對方的一絲破綻，從而完成反殺，穩穩地泰然地享受成為最終勝者的滿足與榮耀，他要的就是這樣完美的勝利。
“sapphire”悄無聲息地接近了右路下層的後門位置，可還沒等他掏出觀察鏡，身旁忽然傳來一聲爆響——位於主樓和裙樓對麵的馬廄被人引爆了，原本堆放在那裏的幹枯柴草霎時燃起衝天大火，火光照亮了整座裙樓，令他的“黑暗主場”隱蔽優勢瞬間蕩然無存。
“sapphire”出一聲不屑的低哼，一轉身躲在了一根立柱背後，隱藏起火光中自己的身影。可被熱浪拍打的“啪啪”作響的後窗卻遲遲未見動靜，反倒是右路方向，傳來了遊騎兵那熟悉的履帶“咯咯”聲。
“嗬，聲東擊西？多此一舉。”第一次見到對手控製遊騎兵轟塌了廊橋的時候，“sapphire”的確有些震驚。三個月以來，他接觸的搏擊手也不在少數，但還是第一次得知原來遊騎兵也是可以作為裝備被這一職業所操控。第一波的交火正是由於認知上的欠缺而馬失前蹄，但這一次，已經摸到對方手中牌數的他，不可能再犯相同的錯誤。
麵對右路隆隆駛來的履帶聲，“sapphire”扔下手中的狙擊槍，換上了背後的雷明頓散彈槍，從容開了狙擊手的專屬技能“湮滅”——5分鍾內強製消除自身目標，不被包含遊騎兵在內的機器人npc所察覺。待對方的遊騎兵進入到攻擊範圍，“sapphire”貓一般潛到了窗欞下麵，忽然挺身槍口上甩，對著剛剛駛入天井區域內的遊騎兵機甲後方牆體就是一槍——
磚瓦崩落，碎片四濺。可是遊騎兵卻並未停止動作，反而朝著“sapphire”的方向開火掃射。“sapphire”俯身迴到窗戶下的掩體中，瞄了一眼係統表盤，除了自己的“湮滅”效果被攻擊打斷外毫無變化——他當然知道那一槍對遊騎兵的裝甲不會構成實際傷害，反而會觸npc的攻擊反應，自動打斷“湮滅”效果；但散彈槍擊中牆體後反彈的彈片，卻足以殺傷隱藏在遊騎兵裝甲背後的那名操縱者！
以遊騎兵為盾牌，在後路營造混亂，隨後強行從右路突入，把自己逼入施展不開的小區域後再展開近戰攻勢；這是“sapphire”對於對手戰術的揣測，但炮火聲並未停止，係統也未播報對手傷情，就意味著此刻他的判斷有誤，對手的注意力，難道並不在右路？
“嘖，捉迷藏麽？”趁著遊騎兵換彈間隙，“sapphire”一個側滾避過掃射，躲迴了立柱背後的射擊死角，啟動了預先安置在右路後門位置的脈衝電網：這種低功率的電磁脈衝類屏蔽武器雖無法對人體造成太大傷害，卻是操控類電子機甲裝備的克星，即便火力強悍如遊騎兵，一旦接觸脈衝電網也會立即短路。隻要保證對手無法進入建築內，便有充足的周旋餘地和勝算。
可就在此時，係統表盤忽然“嗶——”地一聲出警報：“5o米範圍內出現紅名玩家，請作準備。”“sapphire”聞聲大驚：45秒的“潛襲”時間早已過去，左路地雷沒有引爆，右路和後路並無破綻，是怎麽被潛入的？
雖然震驚，但“sapphire”的戰術反應絕非常人能及，在腦中閃過所有可能的突入路線後，他已然明白了對手的潛入路徑。係統表盤顯示對方已進入建築內，“sapphire”揉身縱躍撲入樓梯背後的陰影中，屏息凝神等待對方下樓進攻。
樓梯上傳來“嘎吱”一聲輕響，“sapphire”手中槍已上膛，卻聽得“咚”的一聲，從二樓扔下一件巴掌大小的物事。“sapphire”下意識地往後一縮，眼前霎時一片白茫，是閃光彈！
寬疏的鋼木混合結構的樓梯足以阻擋彈片，卻擋不住閃光彈的瞬間致盲效果。此時聽得樓梯上傳來“咚咚”的皮靴聲，“sapphire”顧不上眼前金星亂閃，轉出樓梯後方朝著二樓天花板方向便是一槍——瓦礫四濺，樓梯上方隨即沒了動靜。
躲入樓梯背後的“sapphire”還沒來得及仔細看一眼係統表盤，樓梯上便又響起了沉重的皮靴聲。顧不上思考“sapphire”故技重施，卻見一個人影迅收迴了剛踩上樓梯的左腳，將身一縱便躲出了散彈的攻擊範圍。
接連兩次的攻擊被閃避，令“sapphire”有些冷靜下來——幾次三番使詐，對方的用意明顯不是在虛耗他的彈藥從而等待近身的機會。按照當下的裝備對比，對方即便是進了建築內部也占不了多大便宜，拖延時間虛耗攻擊，不利的隻會是對手自己……但是，為什麽他現在的戰術明顯是在拖延……糟了！
判斷出對手用意的“sapphire”顧不上眼前重影還未消失，一個箭步從藏身處躥出，作勢要從右路窗戶強行突破——密集的槍聲沒有給他機會，原本以為隻是被當做盾牌使用的那台遊騎兵並沒有直接開進室內，而是恰恰在脈衝電網跟前停了下來，此刻用連綿不斷的炮火封鎖了右路的出路。
沒等“sapphire”迴頭，原本在外圍把守的左後路的遊騎兵不知何時也加入了戰鬥，一陣掃射後，後路方向的窗戶也被全部打碎，再一次將“sapphire”逼迴了樓梯拐角。
在已經形成交叉火力的裙樓下層，再一次被逼入絕地的“sapphire”已經徹底明白了對手的企圖：他已然料到了自己會選擇在下層伏擊右路前來的遊騎兵，也料到了自己必然會在這裏儲備有相當數量的裝備以供僵持消耗。他所要的並不是顛覆這一劣勢，而是將計就計，用對手囤積的彈藥將對手送上西天。
“二次湮滅！”在子彈橫飛的黑暗樓道內，“sapphire”毫不猶豫地開了爆破師職業的保命技能：獲得為時1o分鍾的強製消除自身目標時間！遊騎兵的掃射因為失去目標而驟然停止，“sapphire”扔掉散彈槍一把撿起狙擊槍，藉由還在熊熊燃燒的火光尋找目標——位於射擊死角的彈藥箱上方的天花板一隅，果然有一隻正在悄悄接近目標的“寄居蟹”式微型機器人，對手的賭注赫然就在那裏！
“sapphire”冷笑一聲，端起狙擊槍將瞄準鏡內的十字線緊緊咬上了移動中的機器人，手指輕輕扣上扳機——
“咚當！”背後的樓梯上又傳來兩聲悶響，“sapphire”猛然後退槍口偏移，子彈擦著機器人的外殼打到了橫梁上，緊接著接踵而來的爆炸聲和雪亮白光完全剝奪了“sapphire”的視聽感覺。趁著這一檔口“寄居蟹”落下天花板，穩穩掉在了彈藥箱上，自動啟開箱蓋鑽了進去。此時的“sapphire”已經顧不上任何裝備，趁著“二次湮滅”效果還未消失，他扔下槍埋頭便朝著距離最近的後門方向狂奔出去……
巨大的轟鳴瞬間吞沒了整座裙樓，剛剛衝出二樓廊橋缺口的6平川被狂暴的衝擊波掀飛出去，滾翻在左路踩中地雷的熄火遊騎上，腹部與金屬機甲直接撞擊，猝然的劇痛瞬間吞沒了他的意識……不知過了多久，6平川才在內髒的劇烈疼痛中堪堪醒來，抬起昏花的雙眼，打量身後的戰場——
火焰還在燃燒，咫尺之外的左裙樓已被夷為平地，主樓和右樓也被波及，原本是天井的地方，已被橫七豎八的瓦礫殘垣淹沒……因為爆炸引起的連鎖反應，原本平整的街道兩邊多出了七八個地雷留下的彈坑。萬幸的是自己倒在了遊騎兵的機甲背後，大部分飛濺的彈片被遊騎兵的裝甲阻擋。機甲和牆體組成的小小空隙將他卡在半空，才使得他沒有被這地底下的連環爆炸震碎內髒。
身前身後都是一片死寂，唯有耳機中斷斷續續的嘯叫聲應和著火焰吞噬殘骸的“劈啪”聲，攪得人頭疼不已：
“……嘰……恭喜……你、已完成……嗶嘰……【肅清敵軍】任務……嘰……請前往……鎮長大廳……領取您……嘰咿……”
勝了嗎？
沒有人迴答。
6平川扶著遊騎兵站了起來，一手拔下耳機，茫然地審視著這個仿佛地獄般空曠而又死寂的世界。
恰在此時，沙漠中罕見的暴雨，夾帶著刺骨的寒意劈頭落下，砸碎了廢墟中尚自掙紮的火光。
——肖恩.卡羅爾《造就適者》
戰爭就像毒品，其緊迫感會讓人上癮，強烈且致命。
——《紐約時報》戰地記者，克裏斯.赫奇斯
序章、火與雨
天邊的夕陽將濃雲點燃為一片火海，四處流傳的旋風中不帶一絲一毫的水汽，殘忍得仿佛火焰之蛇蒸騰的靈魂。
所有的生命，所有籠罩在這片濃雲燥熱壓迫下的活物，都隻能夠貼伏在滾燙的沙礫上麵，在烈日觸及不到的陰影裏苟延殘喘……兩隻沙漠鬣蜥為了爭奪一小片沙棘下的領地大打出手，但隨即便被一條迅猛的黑影打斷——其中一隻鬣蜥淪為了蝰蛇口中的食糧，另一隻倉惶迴到陰影裏，冷眼望著同類被那細長敏捷的死神拖入砂岩底下的黑洞中。
這裏是撒哈拉腹地，是被稱為“死亡之海”的殘酷世界。
6平川依靠著身後的殘牆，舔了舔早已幹裂結痂的嘴唇，將水壺內的最後幾滴水倒進快要冒煙的嗓子裏，望一眼沙漠盡頭，那隻剩下半邊餘光的毒辣太陽——當它完全消失的時候，便是戰火重啟之時。
雖然對背後裙樓內的對手——長期占據著任務榜升級排名第一位，傳說中的狙擊手“sapphire”——薑藍知之甚少，但此時此刻，在這樣酷烈簡陋的戰場上，6平川有理由相信，對方有著與自己相似的默契——隻有在天黑之後的瞬間，才是決勝的最佳戰機！
艱難地咽下一口唾沫，腦中卻不由自主地迴想起這三個月來的點滴往事：胡蓓蓓、房東太太、伊麗絲，夏嫣、李文傑、司徒南、朱耀明、薑藍……那些並不曾下意識想要牢記的麵孔，此刻卻不由自主地湧動起來，宛若走馬燈一般，在腦海中自動迴放。
胡蓓蓓鄙夷的眼神；房東太太尖刻的話語；伊麗絲神秘的微笑；夏嫣的恬然睡臉與決絕背影；文傑憨厚的笑容；司徒南落寞的眼神和吐出的淡淡煙圈；以及朱耀明，那個熱情幹練的豁達漢子，卻在下一秒就無聲無息地倒在了血泊之中；還有薑藍，那個在訓練營裏出類拔萃的內斂青年，卻可以在開放玩家捕殺後如此從容地狩獵殺人，槍槍致命……
自己曾經很想找到薑藍，拎著他的脖子問清楚到底是什麽原因讓他成為了如此嗜血而殘忍的劊子手，然而現在，這樣的念頭顯得如此孱弱而可笑——能走到這裏，誰的手又比誰的幹淨？對手不過是比其他人更早開竅而已，能走到這裏的人，無關偶然必然，都是血液中帶著獵手基因的猛獸。
短短三個月，如此多的人，如此多的麵孔和聲音曇花一般閃現在自己的人生之中，將他的整個世界徹底顛覆後卻又倉促離去。如今，隻剩下他，和裙樓內尚未謀麵的“sapphire”，爭奪著“遊戲”最後的王者寶座。
重要麽？三百萬美金而已，似乎也不是那麽的非要不可。
不重要麽？還留在這裏的人，似乎也早已忘記了最初的目的，驅使他們的隻有一個目標——完成所有的任務，成為“遊戲”中唯一且最後的勝者！
揮手趕去繚繞不休的蒼蠅，6平川忽然克製不住地笑出了聲——如果不是聽從了酒吧老板亨利的建議，抄近路前往鎮長大廳，並且湊巧自己的“傀儡遊騎”裝甲機器人踩中了對手埋設的地雷，使得自己察覺埋伏的話，或許他的“遊戲”早就在數小時之前就結束了。他或許會變成一具蒼白冰冷的屍體，腦袋被擊穿或者身體被炸得四分五裂，總之就是無人問津地躺在這座被荒棄的沙漠小鎮裏，直到曝日和蟲孑將他分解為一架白骨……
三個月以來，他有多少次親眼目睹了那些活生生的玩家，就這樣默默倒在了這片嗜血的沙漠之中；又有多少次機會，他原本也可以就此退出“遊戲”，卻憑著本能與運氣一次又一次與死亡擦身而過，神跡一般地活到了最後，抵達了這裏？
兩人，他和他身後隱藏的狙擊手，兩人都是身經百戰的獵手與獵物，懂得在必要的時刻蜃伏爪牙，等待對手出錯，等待最適宜行動的時機。
天邊的火燒雲還剩下幾縷餘暉，6平川蹲起身來，活動了一下腳尖。係統表盤內沒有對手離開警戒線位置的提示，說明他一直就在那裏——對手的職業是狙擊手轉職的爆破師，原本就是擅長等待與埋伏的類型。雖然心中有些躁動，但6平川還是伏下身來繼續等待。
比起對手，他更加不能夠放棄這一次的遭遇戰：自己的“遊戲”職業是搏擊手轉職的“殺手”，屬於敏捷型近戰，對比遠程埋伏攻擊的爆破師毫無優勢。如果在這裏放跑了對手，那麽下一次的狹路相逢是否還有這麽好的運氣，可就難說了。
借著最後的陽光，6平川通過觀察鏡，再一次目測了一遍對手所在的地形位置：這裏原本是位於酒吧後方的旅館的一部分，由三棟兩層的木製建築圍成了一個“u”字形，兩側裙樓與主樓之間有廊橋相連，廊橋下方是連接著中央天井與外部小巷的通道，兩座裙樓和主樓各有前後上下各四排窗戶，前後有門。與主樓相對的是早已被廢棄的馬廄。通過係統表盤上顯示的最近一次紅點位置，可以大致確定目前對手的所在位置，仍舊是狙擊他的主樓左側裙樓範圍內。
對於對手所選擇的這一據點位置，6平川打心眼裏由衷讚歎：在這片蕭條小鎮中，除了鎮長大廳、酒吧和教堂外，這裏是整個主城範圍內難得的具有製高點和隱蔽性雙重優勢的位置之一。這裏遠離主幹道和遊騎兵機器人的巡行路線，外加上旅館右側錯綜複雜的小巷和建築群，是進退兩宜的伏擊地點。
如若不是6平川恰巧隨身攜帶了三台“傀儡遊騎”，又恰好在第一輪交手中轟塌了左側裙樓與主樓連接的廊橋，那麽現在，能夠如此悠閑地堵著對手等待突破時機，簡直是天方夜譚。
天色暗的越來越快，6平川最後檢查了一遍身上的裝備，以及又腦補了一迴對手可能的突破路線：自己身上還剩下一把柯爾特左輪手槍，一把aug自動步槍，兩個“寄居蟹”式微型機器人，三台“傀儡遊騎”和手雷、閃光彈等若幹隨身裝備。相比鯨吞了整個“黑羊公司”武器儲備的對手，簡直是杯水車薪！
6平川很清楚，即將開始的這場交鋒隻能宜不宜遲，目下，他的三台“傀儡”已分別封鎖左側裙樓的左前、左後及右側中路的突破方向。在第一輪交火廊橋被炸斷後，對手可能的逃脫路線，便隻剩下右路和左路的前後門及上下各四扇窗戶。鑒於第一台“傀儡”踩中地雷、被炸斷履帶的位置位於左路，那麽對手很可能在左路的前後出入口都埋有相應的地雷陷阱，從左路出走無異於自殺。既然如此，最有可能的突破方向，便隻剩右路下層的後門和兩扇窗戶了。
天色徹底地黯了下來，目力所及之處，還閃爍著微光的便隻有主幹道上的稀疏燈火，以及遊騎兵們火紅搖曳的電子眼。6平川摸了摸左手上那串夏嫣送的紫檀佛珠，低頭看了眼係統表盤上的紅點移動方向，一轉身開了“殺手”職業的專屬技能：主動消除自身係統識別目標45秒的“潛襲”。
與此同時，一直盤亙在裙樓內部的“sapphire”也開始行動了。
由於“潛襲”技能效果的緣故，此時的“sapphire”並不能夠察覺到6平川的動向，但他的移動卻絲毫不見猶疑，直奔著6平川原本占據的右路而來——作為具備充分裝備壓製和地理優勢的狙擊手，本就沒必要迴避與近戰型職業搏擊手的正麵交鋒。更何況這裏是他用來囤積“黑羊公司”武器儲備的據點之一，早在6平川到來之前便已做了充分準備，即便對手是擅長滲透作戰的“殺手”轉職，也無法依靠“寄居蟹”突破脈衝電網的重重防禦，攻下這座臨時要塞。
“sapphire”在黑暗中環視一眼據點，雖然現在放棄有點可惜，但狙擊手和搏擊手的大部分裝備並不能共用。此刻他就算拱手讓出，6平川也無法激活並使用狙擊手職業的專屬武器，因此隻要突破到環境更加複雜的主樓或者小巷中，在這樣的黑夜裏銷聲匿跡另覓時機再戰，對於一個合格的爆破師來說，都不是一件難事。
不，對於“他”來說，倘若僅僅隻是逃脫，簡直就是恥辱！他之所以遲遲不撤退，等待的就是對方出手的時刻！他非常清楚能走到這裏的對手絕非泛泛之輩，隻有在交戰的間隙，才有可能窺到對方的一絲破綻，從而完成反殺，穩穩地泰然地享受成為最終勝者的滿足與榮耀，他要的就是這樣完美的勝利。
“sapphire”悄無聲息地接近了右路下層的後門位置，可還沒等他掏出觀察鏡，身旁忽然傳來一聲爆響——位於主樓和裙樓對麵的馬廄被人引爆了，原本堆放在那裏的幹枯柴草霎時燃起衝天大火，火光照亮了整座裙樓，令他的“黑暗主場”隱蔽優勢瞬間蕩然無存。
“sapphire”出一聲不屑的低哼，一轉身躲在了一根立柱背後，隱藏起火光中自己的身影。可被熱浪拍打的“啪啪”作響的後窗卻遲遲未見動靜，反倒是右路方向，傳來了遊騎兵那熟悉的履帶“咯咯”聲。
“嗬，聲東擊西？多此一舉。”第一次見到對手控製遊騎兵轟塌了廊橋的時候，“sapphire”的確有些震驚。三個月以來，他接觸的搏擊手也不在少數，但還是第一次得知原來遊騎兵也是可以作為裝備被這一職業所操控。第一波的交火正是由於認知上的欠缺而馬失前蹄，但這一次，已經摸到對方手中牌數的他，不可能再犯相同的錯誤。
麵對右路隆隆駛來的履帶聲，“sapphire”扔下手中的狙擊槍，換上了背後的雷明頓散彈槍，從容開了狙擊手的專屬技能“湮滅”——5分鍾內強製消除自身目標，不被包含遊騎兵在內的機器人npc所察覺。待對方的遊騎兵進入到攻擊範圍，“sapphire”貓一般潛到了窗欞下麵，忽然挺身槍口上甩，對著剛剛駛入天井區域內的遊騎兵機甲後方牆體就是一槍——
磚瓦崩落，碎片四濺。可是遊騎兵卻並未停止動作，反而朝著“sapphire”的方向開火掃射。“sapphire”俯身迴到窗戶下的掩體中，瞄了一眼係統表盤，除了自己的“湮滅”效果被攻擊打斷外毫無變化——他當然知道那一槍對遊騎兵的裝甲不會構成實際傷害，反而會觸npc的攻擊反應，自動打斷“湮滅”效果；但散彈槍擊中牆體後反彈的彈片，卻足以殺傷隱藏在遊騎兵裝甲背後的那名操縱者！
以遊騎兵為盾牌，在後路營造混亂，隨後強行從右路突入，把自己逼入施展不開的小區域後再展開近戰攻勢；這是“sapphire”對於對手戰術的揣測，但炮火聲並未停止，係統也未播報對手傷情，就意味著此刻他的判斷有誤，對手的注意力，難道並不在右路？
“嘖，捉迷藏麽？”趁著遊騎兵換彈間隙，“sapphire”一個側滾避過掃射，躲迴了立柱背後的射擊死角，啟動了預先安置在右路後門位置的脈衝電網：這種低功率的電磁脈衝類屏蔽武器雖無法對人體造成太大傷害，卻是操控類電子機甲裝備的克星，即便火力強悍如遊騎兵，一旦接觸脈衝電網也會立即短路。隻要保證對手無法進入建築內，便有充足的周旋餘地和勝算。
可就在此時，係統表盤忽然“嗶——”地一聲出警報：“5o米範圍內出現紅名玩家，請作準備。”“sapphire”聞聲大驚：45秒的“潛襲”時間早已過去，左路地雷沒有引爆，右路和後路並無破綻，是怎麽被潛入的？
雖然震驚，但“sapphire”的戰術反應絕非常人能及，在腦中閃過所有可能的突入路線後，他已然明白了對手的潛入路徑。係統表盤顯示對方已進入建築內，“sapphire”揉身縱躍撲入樓梯背後的陰影中，屏息凝神等待對方下樓進攻。
樓梯上傳來“嘎吱”一聲輕響，“sapphire”手中槍已上膛，卻聽得“咚”的一聲，從二樓扔下一件巴掌大小的物事。“sapphire”下意識地往後一縮，眼前霎時一片白茫，是閃光彈！
寬疏的鋼木混合結構的樓梯足以阻擋彈片，卻擋不住閃光彈的瞬間致盲效果。此時聽得樓梯上傳來“咚咚”的皮靴聲，“sapphire”顧不上眼前金星亂閃，轉出樓梯後方朝著二樓天花板方向便是一槍——瓦礫四濺，樓梯上方隨即沒了動靜。
躲入樓梯背後的“sapphire”還沒來得及仔細看一眼係統表盤，樓梯上便又響起了沉重的皮靴聲。顧不上思考“sapphire”故技重施，卻見一個人影迅收迴了剛踩上樓梯的左腳，將身一縱便躲出了散彈的攻擊範圍。
接連兩次的攻擊被閃避，令“sapphire”有些冷靜下來——幾次三番使詐，對方的用意明顯不是在虛耗他的彈藥從而等待近身的機會。按照當下的裝備對比，對方即便是進了建築內部也占不了多大便宜，拖延時間虛耗攻擊，不利的隻會是對手自己……但是，為什麽他現在的戰術明顯是在拖延……糟了！
判斷出對手用意的“sapphire”顧不上眼前重影還未消失，一個箭步從藏身處躥出，作勢要從右路窗戶強行突破——密集的槍聲沒有給他機會，原本以為隻是被當做盾牌使用的那台遊騎兵並沒有直接開進室內，而是恰恰在脈衝電網跟前停了下來，此刻用連綿不斷的炮火封鎖了右路的出路。
沒等“sapphire”迴頭，原本在外圍把守的左後路的遊騎兵不知何時也加入了戰鬥，一陣掃射後，後路方向的窗戶也被全部打碎，再一次將“sapphire”逼迴了樓梯拐角。
在已經形成交叉火力的裙樓下層，再一次被逼入絕地的“sapphire”已經徹底明白了對手的企圖：他已然料到了自己會選擇在下層伏擊右路前來的遊騎兵，也料到了自己必然會在這裏儲備有相當數量的裝備以供僵持消耗。他所要的並不是顛覆這一劣勢，而是將計就計，用對手囤積的彈藥將對手送上西天。
“二次湮滅！”在子彈橫飛的黑暗樓道內，“sapphire”毫不猶豫地開了爆破師職業的保命技能：獲得為時1o分鍾的強製消除自身目標時間！遊騎兵的掃射因為失去目標而驟然停止，“sapphire”扔掉散彈槍一把撿起狙擊槍，藉由還在熊熊燃燒的火光尋找目標——位於射擊死角的彈藥箱上方的天花板一隅，果然有一隻正在悄悄接近目標的“寄居蟹”式微型機器人，對手的賭注赫然就在那裏！
“sapphire”冷笑一聲，端起狙擊槍將瞄準鏡內的十字線緊緊咬上了移動中的機器人，手指輕輕扣上扳機——
“咚當！”背後的樓梯上又傳來兩聲悶響，“sapphire”猛然後退槍口偏移，子彈擦著機器人的外殼打到了橫梁上，緊接著接踵而來的爆炸聲和雪亮白光完全剝奪了“sapphire”的視聽感覺。趁著這一檔口“寄居蟹”落下天花板，穩穩掉在了彈藥箱上，自動啟開箱蓋鑽了進去。此時的“sapphire”已經顧不上任何裝備，趁著“二次湮滅”效果還未消失，他扔下槍埋頭便朝著距離最近的後門方向狂奔出去……
巨大的轟鳴瞬間吞沒了整座裙樓，剛剛衝出二樓廊橋缺口的6平川被狂暴的衝擊波掀飛出去，滾翻在左路踩中地雷的熄火遊騎上，腹部與金屬機甲直接撞擊，猝然的劇痛瞬間吞沒了他的意識……不知過了多久，6平川才在內髒的劇烈疼痛中堪堪醒來，抬起昏花的雙眼，打量身後的戰場——
火焰還在燃燒，咫尺之外的左裙樓已被夷為平地，主樓和右樓也被波及，原本是天井的地方，已被橫七豎八的瓦礫殘垣淹沒……因為爆炸引起的連鎖反應，原本平整的街道兩邊多出了七八個地雷留下的彈坑。萬幸的是自己倒在了遊騎兵的機甲背後，大部分飛濺的彈片被遊騎兵的裝甲阻擋。機甲和牆體組成的小小空隙將他卡在半空，才使得他沒有被這地底下的連環爆炸震碎內髒。
身前身後都是一片死寂，唯有耳機中斷斷續續的嘯叫聲應和著火焰吞噬殘骸的“劈啪”聲，攪得人頭疼不已：
“……嘰……恭喜……你、已完成……嗶嘰……【肅清敵軍】任務……嘰……請前往……鎮長大廳……領取您……嘰咿……”
勝了嗎？
沒有人迴答。
6平川扶著遊騎兵站了起來，一手拔下耳機，茫然地審視著這個仿佛地獄般空曠而又死寂的世界。
恰在此時，沙漠中罕見的暴雨，夾帶著刺骨的寒意劈頭落下，砸碎了廢墟中尚自掙紮的火光。