“站住！幹什麽的？口令？”
“別開槍，我是原國民革命軍第2軍特種突擊連副連長，俺和你們楊師長曾是生死兄弟，俺要見他。”
“報上名來！”
“老旦！”
幾個荷槍實彈的衛兵上來搜遍了二人全身，不由分說把二人捆了，然後用電話向上匯報，過了不久，一輛吉普車開來，下來兩個副官樣的人，打量了他們一下，蒙上眼後帶上了車。開了很久，他們被帶下車，推進了地下的坑道，臉上的黑布被扯掉了，強烈的燈光幾乎刺傷了他倆的眼睛。適應了裏麵的光亮之後，老旦看到在屋角的黑影裏，一個模糊的身影縮在凳子上，一隻手露在光裏，二指之間夾著半根煙，一絲煙霧緩緩上升，繚繞在肮髒的燈罩上麵。
“老旦？真的是你？”
黑影說話了，是那個淡淡的充滿磁性的聲音，這個聲音對老旦來說依然是如此的熟悉，老旦眼角一酸，眼淚就在眼眶中打轉了，大喊一聲：
“楊師長，是俺那，俺是老旦。”
楊鐵筠拎過一根拐杖，拄起身來，慢慢地走近了他們。帽簷之下，正是當年那張倔強的臉。老旦看到了他眼中那喜悅的光芒，和八年前相比，他像是老了二十年，白皙的皮膚蒙上了一層古銅色，耳鬢仿佛還有些白發。他的嘴角仍然硬硬地扯向兩邊，左臉上的傷疤清晰依舊，脖子上一道深深的傷疤延伸到領子下麵去了。老旦無法想象他是否也和自己一樣經曆了無法想象的痛苦，他非常憔悴，甚至有一些駝背了，當年那個文弱的書生連長的影子已經不見，取而代之的是一種自信而穩重的將軍氣質，隻是這種氣質中多了一絲憂鬱和深沉。筆挺的少將軍服貼在他瘦弱的身軀上，因為受潮而顯得有些鬆垮。他的右腿裝了一條假肢，走起路來雖然一晃一晃，卻比以前更顯得穩重和威嚴。他一身濃重的煙草味道讓老解放很是奇怪，他以前是不抽煙的，聞見自己抽煙都要皺眉，看來十多年的征戰也讓他經曆不凡。
楊鐵筠緩緩地把手搭在老旦的身上，眼睛在他的身上遊來遊去，看著看著眼角也溢出了淚花。他突然發現二人還被捆著，略帶生氣地看了那個副官一眼，副官一怔，忙上前將二人解開。老旦鬆了臂膀，立刻和楊鐵筠緊緊地擁抱在了一起。二人緊緊的抱著，一言不發，很快他們就憋不住了，同時失聲痛哭，那聲音是周圍的戰士們所不曾聽過的撕心裂肺，直哭得楊北萬和幾個副官都眼睛濕潤了。
“真沒想到啊，你還活著，俺都帶著弟兄們給你燒過紙了。”
老旦喘過一口氣，抹著眼淚說道。
“我也以為你戰死了，原來的部隊都不知道你跑到哪裏去了，我還去第2軍軍部問過你呢。”
“咳，離開陪都後，我在農村躲了幾年，有一陣子打仗打得煩了，打來打去，你們都打沒了，俺這心裏……楊連長你明白麽？”
“我明白，我之所以沒有趕著迴部隊，心裏也是不踏實，直到看見抗戰的希望了，這股心勁兒才又提起來。”
哭了一通之後，二人的情緒都穩定了下來，老旦記起此行的目的，一點時間都不敢耽誤，可周圍有別人，他左右看看，欲言又止。
“說吧，這幾個都是和我一起出生入死的弟兄。”
楊鐵筠仿佛早就知道他的來意
“不瞞你說，俺這次過江是奉了二野第11軍首長的命令，來勸你起義的，希望你斟識大局，帶軍起義，或者於解放軍進攻之日全線後撤，撤離出有效炮火射程之外，對我登陸部隊不予阻擊和炮擊。首長說做到前者最好，如果隻能做到後者，我軍亦將通報二野，給予79師各部特別關注，望你三思……這是首長的原話。如今解放軍百萬大軍壓在長江北岸，幾千門大炮都指著對岸，隻要談判不成，很快就會開始攻擊。楊師長啊，你是熟讀兵書的，應該知道老蔣已經沒戲了，人心已經在江北了。俺念在咱們兩個生死一場的份上，再想想咱們已經死光了的弟兄們，冒死跑過來找你，你這次要聽我的勸，帶著隊伍到解放軍這麵來吧？要不然大炮打起來，真不知道你們是什麽下場那。俺剛投降的時候，這心裏也不舒服，可如今也已經習慣了。”
楊鐵筠的眼光黯淡了下來，他緩緩地背過身去，仰起頭又低下頭，良久說道：
“老旦啊，你站到解放軍那邊去，我誠心為你高興，你現在是為自己在打天下了，隻是有點怕你在那邊受排擠——那邊是要講出身的。我知道共產黨的政策，我在新四軍那邊幫了好幾年忙那。唉……都是中國人，鬼子剛走，破家還沒收拾，就打成這個樣子。可這又是沒辦法的事，兩邊的意識形態差得太遠，沒辦法談，就隻能動**。直打到一家輸了，這天下才能太平。老旦，你和我不一樣，你站過去容易，我站過去難啊……”
“這有啥難的？國軍這邊光起義的部隊就有幾十萬了！將軍們過來的都一大把，你又幫過新四軍，你隻要一句話，二野首長們肯定很高興那。”
“老旦，你看過三國麽……哦對了，你不認字。”
“俺沒看過，但是聽過別人說書，咋的？”
“曹操攻打東吳之前，曾派蔣幹前來遊說周瑜，你知道是為了什麽？”
“知道，他們兩個是同年啥的，有舊交情。”
“不錯，可是周瑜為什麽就不動心呢？”
“……”
老旦不知該如何迴答，楊鐵筠自答道：
“受主提攜之恩哪！周瑜不到三十歲就拜受大將軍之位，統領三軍，真是雄姿英發那，那孫權對他是何恩義和器重？豈是一個同學情意就能奪得過去的？我楊公庭兩代軍人，一心為民國抵禦外辱，不惜肝腦塗地。而我的一切，也都是蔣校長和陳誠司令長官給的，他們對我算是知人善任，成就了我的軍旅功勳，也給了我軍人的尊嚴，甚至包括我的家庭，我的妻子，都與他們有關……說起來陳長官還是我和妻子的媒人那。沒有他們，沒有民國，我楊鐵筠豈有今天？當年我念舊情放走新四軍一個營，按照軍法我必死罪難逃，可還是他們保我下來，我已經是個殘廢人了，他們還繼續對我委以重用。我知道如今形式，不管談判結果如何，毛澤東都會打過江來，兩千年了，有乘勝不過江的豪傑麽？這邊兵敗如山倒，軍心已經難以收拾，我的一個師也隻是盡忠報國而已。可我受人之恩，可謂天高地厚，我的家人又都在後方，此刻絕情而去，我的先人，我的家人，我的同僚，都將視我為不義小人，視我為無情無義的無恥之徒。如果再讓我掉轉槍口向昔日同窗開槍，我楊鐵筠是做不到的，以後我雖安生也不能心靜啊。人生苦短，一晃就過，我不願意後半生活在永久的自責之中。國有國之難，我有我苦衷，老旦，你要成全我作個有始有終的軍人。”
楊鐵筠一番動情至深的話讓老旦語噎，心想你個書生咋的就不識時務？解放軍百萬大軍把你們打個稀巴爛，老蔣說不定都會被捉了，那時候也沒人念你的好啊？可自己也無法找出論據充分的理由來反駁他，他知道楊鐵筠的倔脾氣，多年下來肯定也隻能愈演愈烈。此刻他隻能一再地強調現狀了。
“楊師長，古人講識時務者為俊傑，眼前時務就是你們肯定打不過共產黨和解放軍，好歹給自己留個長遠，何必非要一顆樹上吊死？”
楊鐵筠側過身來看著他，嘴角一閔笑了，他覺得已經沒有必要再告訴這個弟兄更多的道理了。
“老旦，你迴去吧，你冒險過江來見我一麵，我已經非常高興了，大戰之前能夠見到自己的生死之交，何其快哉！你是個光明磊落的蔣子圯，說話沒和我拐彎，我也就作個坦坦蕩蕩的周公謹，不搞他那套打黃蓋的伎倆，也不想裝腔作勢，我大大方方送你迴去。你我亂世相遇，共同抵抗日寇，可謂生死一場，可如今竟隔岸對峙，同室操戈，真是造化弄人那！還記得你問我的那句話麽：世界潮流，浩浩蕩蕩，順之則昌，逆之責亡。你乃是潮流浪，我卻是水中石。這天下的事啊，這些年變得太快，沒人看得清的，我不敢說自己會有好下場，可我也不敢說你們得了天下就一定太平，畢竟你們這種方式的革命，付出的代價太大了。咳……不說這個了，一時你也聽不懂，你和我不管在哪邊，都應該是錚錚鐵骨的軍人，用這樣的方式道別，不也是軍人之間的一段佳話麽？迴去吧，告訴你們首長，楊公庭不能投降，也不會退卻，覆巢之下，安有完卵？大廈將傾，我必須做我力所能及的事，馬革裹屍，這才是一個軍人的尊嚴。”
老旦此時心灰意冷，萬分沮喪，他真恨自己的笨嘴拙舌，一點巧話也說不出來，一旦解放軍開始進攻，自己衝過來該如何麵對楊鐵筠？開槍？繳槍不殺？他都不敢去想了……
“楊師長，你知道咱們去鬥方山的兄弟們還有誰活著麽？”
楊鐵筠一怔，幽幽地看了他一眼，慢慢地走到地圖前麵吐出一口煙霧，緩緩搖了搖頭。
“隻剩你我了，其他的人……都死在常德了，楊師長啊，我現在都在後悔……為啥非要帶他們去常德。當時我們在湖南農村活得好好的，他們都有了老婆孩子，就是因為俺這耐不住的性子，非要迴去看看。海濤、阿強、大薛，還有我們那好兄弟陳玉茗，都要跟我迴去，可這一去就沒能活著離開常德，一想起來，我這心裏就象刀紮一樣啊！還有我手下那一撥又一撥的弟兄們，死在我眼皮底下的不計其數。最後那次，在徐蚌中原，解放軍的大炮把我的一個營的弟兄都炸成了肉醬，他們連跑都來不及，我連個囫圇的屍首都找不到……俺那楊師長啊……不為你自己，你也想想手下現在的弟兄們，他們有沒有受過老蔣的恩代？有沒有受過陳長官的提拔？他們沒有你那麽多的人情顧慮，他們都和俺一樣隻是想迴家種地，隻是想迴家陪老婆看孩子孝敬爹娘……你……你難道就忍心讓他們和你一樣……和你一樣沒個下場麽？你要是勳了民國，老蔣可能會給你寫個對子，給你追個勳章，或者再追封個上將，可你手下的弟兄們，他們能落得個啥？他們的屍體隻會喂了野狗，連個墳堆都沒有，你……你的清高，你的抱負，難道比你手下這萬把弟兄的生命還要金貴麽？楊鐵筠！你要擺開道理多想想啊！”
老旦聲嘶力竭的喊叫讓楊鐵筠詫異不小，他靜靜地看著老旦，發現時隔多年，這個隻有憨厚善良為本錢的農民，已經在不息的戰火中變得明白了，甚至具有了一定的觀察分析政治問題的能力了。老旦的這一番侃侃而談，可謂深入淺出，是在用最通俗的言語向他試圖講明白一個非常複雜的問題，向自己灌輸當年曾教給他的那句話：你小子要識相！而且矛頭直指自己心中那份帶有學究氣的軍人執著。楊鐵筠在腦子裏把老旦的話繞了幾圈，竟然一時無法從正麵反駁。他從副官手裏又要過一隻煙，點著了吸了一口，遞給老旦，自己再點上一根，支著拐杖走了幾步，慢慢說道：
“老旦，迴去吧！該說的你都說了，該想的我還要再想想。順便……我想提醒你一句，等打完了仗，你就迴家去種地，別去當官，什麽官也別做，你……沒那個本事。而且要爭取加入共產黨，在你們的新中國，打完了仗，情形會和以前不一樣的，我有校友在蘇俄那邊學習，知道一些他們的事，那種政治鬥爭，你是沒見過的。你的身份又和大多數人不同，就怕人翻舊帳那！爭取入黨可以給你自己遇到困難的時候多個盾牌。”
老旦聽得不太明白，剛要打斷楊鐵筠的話，楊鐵筠一擺手製止了他。
“聽我說完。如果我可以起義，那我當年就會參加新四軍，我沒有參加進去有我自己的理由，如今到了這步田地，也不會怨天尤人……哼哼！一百五十萬裝備精良的國軍，坦克飛機大炮！半年之內，竟然被你們一百萬沒槍沒炮的野戰軍打得稀裏嘩啦，在中國的戰爭史上是一個奇跡啊。時勢造英雄，二十多年前，時勢造出個蔣介石，孫文的忠實衛士。他帶兵揮幟北伐，無關不克，無戰不勝，然後再統一中原，當年是何等英雄？著實令人敬仰。如今，時勢又造出個毛澤東，原本一介書生，什麽軍校也沒上過，卻一眼看中了中國的要害，看中了國民政府的病根，又偏偏能用兵如神，用人維才，不成英雄也難那！他手下這些將領啊……林彪、彭德懷、劉伯承、粟裕，陳庚，哪個不是人傑？卻對他忠心不二！不佩服不行那……哼哼，其實早在十幾年前，北伐的時候，大家都是手足之情，卻各有想法，要不是日本鬼子打進來，早就傾盡全力大打出手了。我的軍人生涯雖不完美，也算光彩一生，光明磊落，沒有什麽虧心事，對得起國家，對得起百姓，也對得起……”
說到這裏，楊鐵筠想說的“對得起弟兄”這句話硬硬地噎了迴去，自己真的對得起那些死去的弟兄麽，對得起現在自己身邊的弟兄麽？他扭臉看了看旁邊的副官和衛兵們，看到了他們黯淡的神情。他覺得自己說得太多了，於是收住了話頭，把煙頭扔在地上，用拐杖頭狠狠地擰滅了，頭也不迴硬幫幫地命令道：
“帶他們走，蒙上眼，送上船！”
老旦一愣，不明白為什麽楊鐵筠突然變了臉，還沒有來得及再說什麽，衛兵就把他的兩條胳膊反扭過去綁了，一塊黑布立刻就蒙上了眼，楊北萬見狀立刻反抗，一拳打倒了身邊的衛士，正要向楊鐵筠撲過去，早被一個身高馬大的副官扭住了脖子，眨眼之間也被綁了，老旦情急叫道：
“楊鐵筠，你作甚哩？把俺放開！你別一根筋死擰啊，非要吃這個眼前虧麽？你要為弟兄們著想啊，你現在不是在打鬼子了，他們死的不值那……”
“老旦，你不要再說了，值不值得我心裏有數，要注意你的立場，否則我就不能送你迴去了，你***要識相！”
“楊鐵筠……你……日你媽的，你放開俺，你不聽俺的話，俺就不迴去，上一次俺走了，你命大沒死，可這一次你沒那個運氣了！肯定活不了，日你媽的，你快放開俺！”
“老旦，你不服從我的命令？”
“日你媽的，楊鐵筠，老子現在叫老解放，不叫什麽老旦！俺現在是堂堂正正的中國人民解放軍營長，為啥還要服從你的命令？你個資產階級大地主大官僚的馬前卒，頑固的反動派，俺現在以一個解放軍軍官的名義命令你，趕緊放下武器，帶軍起義，否則你死無葬身之地！你命令你手下的兵陪你一塊兒完蛋，就是活下來也是戰犯一個，躲不了人民的審判和槍斃！”
“哼哼，真好聽的名字，老解放？誰給你起這麽個名字？我不需要你來解放，也不會聽你的命令，學那套革命口號倒是很快麽？都帶走！”
老旦急得眼淚都要流出來了，楊鐵筠這麽不聽勸告，讓他毫無辦法，恨不得再象以前那樣扛起他就跑，可是自己已經被一個兵扛在了肩上，嘴裏還被塞了一塊兒布，再也叫不出來，隻是急得腿腳亂踢。
在一眾士兵的槍口下，二人登上了迴去的船，老旦已經不再喊叫，隻是默默地看著那些神情呆滯的國民黨士兵，看了這個再看看那個。船越走越遠，敵岸終於消失在黑暗之中，老旦緊緊地抓著船舷，眼淚默默地從臉頰滑落，一串串地打碎在船舷上，再落進冰冷的江水，卻沒有濺起一片浪花……
鍾山風雨起蒼黃
百萬雄師過大江
虎踞龍盤今勝昔
天翻地覆慨而慷
宜將剩勇追窮寇
不可沽名學霸王
天若有情天亦老
人間正道是滄桑
——毛澤東
4月21日，老旦率領他的2營，登上了那成千上萬隻木船中的十隻小船，匯入那排山倒海浩浩蕩蕩的百萬大軍中，在半個小時內頂著如蝗的彈雨橫渡長江。老旦再一次見識了從未見過的猛烈的炮火，整個長江南岸被二野重炮炸的如同一道幾十丈高的火牆，綿延百裏熊熊燃燒，整個江麵照映亮如白晝，他們最為擔心的江陰炮台，不可思議地扭過炮口朝國民黨陣地開了炮。22日，二野渡江部隊占領並擴大了灘頭陣地，第11軍傷亡不大，第一波上岸的六個團傷亡連一個排都不到，而後麵跟上的2營卻損失了半個連，他們的船在過江時被敵機炸彈擊中，犧牲了幾十個同誌，魏小寶也負了重傷。國軍部隊指揮官湯恩伯鑒於長江防線已全線被突破，於22日下午實行總退卻。人民解放軍隨即發起追擊，馬不停蹄地快速突進，敵人丟盔卸甲，狼狽不堪，23日，三野解放南京。
老旦再迴到楊鐵筠的指揮所時，那裏已經被密集如雨的炮火砸成了廢墟，據偵察，楊鐵筠的部隊在炮擊裏死傷過半，沒有發現猛烈的還擊，剩下的部隊不知去向，楊鐵筠本人也下落不明，老旦讓人找遍了所有的戰俘營，也沒有他的蹤影，後來抓到他的一個副官，此人說他往南走了，在解放軍進攻之前就走了。
“別開槍，我是原國民革命軍第2軍特種突擊連副連長，俺和你們楊師長曾是生死兄弟，俺要見他。”
“報上名來！”
“老旦！”
幾個荷槍實彈的衛兵上來搜遍了二人全身，不由分說把二人捆了，然後用電話向上匯報，過了不久，一輛吉普車開來，下來兩個副官樣的人，打量了他們一下，蒙上眼後帶上了車。開了很久，他們被帶下車，推進了地下的坑道，臉上的黑布被扯掉了，強烈的燈光幾乎刺傷了他倆的眼睛。適應了裏麵的光亮之後，老旦看到在屋角的黑影裏，一個模糊的身影縮在凳子上，一隻手露在光裏，二指之間夾著半根煙，一絲煙霧緩緩上升，繚繞在肮髒的燈罩上麵。
“老旦？真的是你？”
黑影說話了，是那個淡淡的充滿磁性的聲音，這個聲音對老旦來說依然是如此的熟悉，老旦眼角一酸，眼淚就在眼眶中打轉了，大喊一聲：
“楊師長，是俺那，俺是老旦。”
楊鐵筠拎過一根拐杖，拄起身來，慢慢地走近了他們。帽簷之下，正是當年那張倔強的臉。老旦看到了他眼中那喜悅的光芒，和八年前相比，他像是老了二十年，白皙的皮膚蒙上了一層古銅色，耳鬢仿佛還有些白發。他的嘴角仍然硬硬地扯向兩邊，左臉上的傷疤清晰依舊，脖子上一道深深的傷疤延伸到領子下麵去了。老旦無法想象他是否也和自己一樣經曆了無法想象的痛苦，他非常憔悴，甚至有一些駝背了，當年那個文弱的書生連長的影子已經不見，取而代之的是一種自信而穩重的將軍氣質，隻是這種氣質中多了一絲憂鬱和深沉。筆挺的少將軍服貼在他瘦弱的身軀上，因為受潮而顯得有些鬆垮。他的右腿裝了一條假肢，走起路來雖然一晃一晃，卻比以前更顯得穩重和威嚴。他一身濃重的煙草味道讓老解放很是奇怪，他以前是不抽煙的，聞見自己抽煙都要皺眉，看來十多年的征戰也讓他經曆不凡。
楊鐵筠緩緩地把手搭在老旦的身上，眼睛在他的身上遊來遊去，看著看著眼角也溢出了淚花。他突然發現二人還被捆著，略帶生氣地看了那個副官一眼，副官一怔，忙上前將二人解開。老旦鬆了臂膀，立刻和楊鐵筠緊緊地擁抱在了一起。二人緊緊的抱著，一言不發，很快他們就憋不住了，同時失聲痛哭，那聲音是周圍的戰士們所不曾聽過的撕心裂肺，直哭得楊北萬和幾個副官都眼睛濕潤了。
“真沒想到啊，你還活著，俺都帶著弟兄們給你燒過紙了。”
老旦喘過一口氣，抹著眼淚說道。
“我也以為你戰死了，原來的部隊都不知道你跑到哪裏去了，我還去第2軍軍部問過你呢。”
“咳，離開陪都後，我在農村躲了幾年，有一陣子打仗打得煩了，打來打去，你們都打沒了，俺這心裏……楊連長你明白麽？”
“我明白，我之所以沒有趕著迴部隊，心裏也是不踏實，直到看見抗戰的希望了，這股心勁兒才又提起來。”
哭了一通之後，二人的情緒都穩定了下來，老旦記起此行的目的，一點時間都不敢耽誤，可周圍有別人，他左右看看，欲言又止。
“說吧，這幾個都是和我一起出生入死的弟兄。”
楊鐵筠仿佛早就知道他的來意
“不瞞你說，俺這次過江是奉了二野第11軍首長的命令，來勸你起義的，希望你斟識大局，帶軍起義，或者於解放軍進攻之日全線後撤，撤離出有效炮火射程之外，對我登陸部隊不予阻擊和炮擊。首長說做到前者最好，如果隻能做到後者，我軍亦將通報二野，給予79師各部特別關注，望你三思……這是首長的原話。如今解放軍百萬大軍壓在長江北岸，幾千門大炮都指著對岸，隻要談判不成，很快就會開始攻擊。楊師長啊，你是熟讀兵書的，應該知道老蔣已經沒戲了，人心已經在江北了。俺念在咱們兩個生死一場的份上，再想想咱們已經死光了的弟兄們，冒死跑過來找你，你這次要聽我的勸，帶著隊伍到解放軍這麵來吧？要不然大炮打起來，真不知道你們是什麽下場那。俺剛投降的時候，這心裏也不舒服，可如今也已經習慣了。”
楊鐵筠的眼光黯淡了下來，他緩緩地背過身去，仰起頭又低下頭，良久說道：
“老旦啊，你站到解放軍那邊去，我誠心為你高興，你現在是為自己在打天下了，隻是有點怕你在那邊受排擠——那邊是要講出身的。我知道共產黨的政策，我在新四軍那邊幫了好幾年忙那。唉……都是中國人，鬼子剛走，破家還沒收拾，就打成這個樣子。可這又是沒辦法的事，兩邊的意識形態差得太遠，沒辦法談，就隻能動**。直打到一家輸了，這天下才能太平。老旦，你和我不一樣，你站過去容易，我站過去難啊……”
“這有啥難的？國軍這邊光起義的部隊就有幾十萬了！將軍們過來的都一大把，你又幫過新四軍，你隻要一句話，二野首長們肯定很高興那。”
“老旦，你看過三國麽……哦對了，你不認字。”
“俺沒看過，但是聽過別人說書，咋的？”
“曹操攻打東吳之前，曾派蔣幹前來遊說周瑜，你知道是為了什麽？”
“知道，他們兩個是同年啥的，有舊交情。”
“不錯，可是周瑜為什麽就不動心呢？”
“……”
老旦不知該如何迴答，楊鐵筠自答道：
“受主提攜之恩哪！周瑜不到三十歲就拜受大將軍之位，統領三軍，真是雄姿英發那，那孫權對他是何恩義和器重？豈是一個同學情意就能奪得過去的？我楊公庭兩代軍人，一心為民國抵禦外辱，不惜肝腦塗地。而我的一切，也都是蔣校長和陳誠司令長官給的，他們對我算是知人善任，成就了我的軍旅功勳，也給了我軍人的尊嚴，甚至包括我的家庭，我的妻子，都與他們有關……說起來陳長官還是我和妻子的媒人那。沒有他們，沒有民國，我楊鐵筠豈有今天？當年我念舊情放走新四軍一個營，按照軍法我必死罪難逃，可還是他們保我下來，我已經是個殘廢人了，他們還繼續對我委以重用。我知道如今形式，不管談判結果如何，毛澤東都會打過江來，兩千年了，有乘勝不過江的豪傑麽？這邊兵敗如山倒，軍心已經難以收拾，我的一個師也隻是盡忠報國而已。可我受人之恩，可謂天高地厚，我的家人又都在後方，此刻絕情而去，我的先人，我的家人，我的同僚，都將視我為不義小人，視我為無情無義的無恥之徒。如果再讓我掉轉槍口向昔日同窗開槍，我楊鐵筠是做不到的，以後我雖安生也不能心靜啊。人生苦短，一晃就過，我不願意後半生活在永久的自責之中。國有國之難，我有我苦衷，老旦，你要成全我作個有始有終的軍人。”
楊鐵筠一番動情至深的話讓老旦語噎，心想你個書生咋的就不識時務？解放軍百萬大軍把你們打個稀巴爛，老蔣說不定都會被捉了，那時候也沒人念你的好啊？可自己也無法找出論據充分的理由來反駁他，他知道楊鐵筠的倔脾氣，多年下來肯定也隻能愈演愈烈。此刻他隻能一再地強調現狀了。
“楊師長，古人講識時務者為俊傑，眼前時務就是你們肯定打不過共產黨和解放軍，好歹給自己留個長遠，何必非要一顆樹上吊死？”
楊鐵筠側過身來看著他，嘴角一閔笑了，他覺得已經沒有必要再告訴這個弟兄更多的道理了。
“老旦，你迴去吧，你冒險過江來見我一麵，我已經非常高興了，大戰之前能夠見到自己的生死之交，何其快哉！你是個光明磊落的蔣子圯，說話沒和我拐彎，我也就作個坦坦蕩蕩的周公謹，不搞他那套打黃蓋的伎倆，也不想裝腔作勢，我大大方方送你迴去。你我亂世相遇，共同抵抗日寇，可謂生死一場，可如今竟隔岸對峙，同室操戈，真是造化弄人那！還記得你問我的那句話麽：世界潮流，浩浩蕩蕩，順之則昌，逆之責亡。你乃是潮流浪，我卻是水中石。這天下的事啊，這些年變得太快，沒人看得清的，我不敢說自己會有好下場，可我也不敢說你們得了天下就一定太平，畢竟你們這種方式的革命，付出的代價太大了。咳……不說這個了，一時你也聽不懂，你和我不管在哪邊，都應該是錚錚鐵骨的軍人，用這樣的方式道別，不也是軍人之間的一段佳話麽？迴去吧，告訴你們首長，楊公庭不能投降，也不會退卻，覆巢之下，安有完卵？大廈將傾，我必須做我力所能及的事，馬革裹屍，這才是一個軍人的尊嚴。”
老旦此時心灰意冷，萬分沮喪，他真恨自己的笨嘴拙舌，一點巧話也說不出來，一旦解放軍開始進攻，自己衝過來該如何麵對楊鐵筠？開槍？繳槍不殺？他都不敢去想了……
“楊師長，你知道咱們去鬥方山的兄弟們還有誰活著麽？”
楊鐵筠一怔，幽幽地看了他一眼，慢慢地走到地圖前麵吐出一口煙霧，緩緩搖了搖頭。
“隻剩你我了，其他的人……都死在常德了，楊師長啊，我現在都在後悔……為啥非要帶他們去常德。當時我們在湖南農村活得好好的，他們都有了老婆孩子，就是因為俺這耐不住的性子，非要迴去看看。海濤、阿強、大薛，還有我們那好兄弟陳玉茗，都要跟我迴去，可這一去就沒能活著離開常德，一想起來，我這心裏就象刀紮一樣啊！還有我手下那一撥又一撥的弟兄們，死在我眼皮底下的不計其數。最後那次，在徐蚌中原，解放軍的大炮把我的一個營的弟兄都炸成了肉醬，他們連跑都來不及，我連個囫圇的屍首都找不到……俺那楊師長啊……不為你自己，你也想想手下現在的弟兄們，他們有沒有受過老蔣的恩代？有沒有受過陳長官的提拔？他們沒有你那麽多的人情顧慮，他們都和俺一樣隻是想迴家種地，隻是想迴家陪老婆看孩子孝敬爹娘……你……你難道就忍心讓他們和你一樣……和你一樣沒個下場麽？你要是勳了民國，老蔣可能會給你寫個對子，給你追個勳章，或者再追封個上將，可你手下的弟兄們，他們能落得個啥？他們的屍體隻會喂了野狗，連個墳堆都沒有，你……你的清高，你的抱負，難道比你手下這萬把弟兄的生命還要金貴麽？楊鐵筠！你要擺開道理多想想啊！”
老旦聲嘶力竭的喊叫讓楊鐵筠詫異不小，他靜靜地看著老旦，發現時隔多年，這個隻有憨厚善良為本錢的農民，已經在不息的戰火中變得明白了，甚至具有了一定的觀察分析政治問題的能力了。老旦的這一番侃侃而談，可謂深入淺出，是在用最通俗的言語向他試圖講明白一個非常複雜的問題，向自己灌輸當年曾教給他的那句話：你小子要識相！而且矛頭直指自己心中那份帶有學究氣的軍人執著。楊鐵筠在腦子裏把老旦的話繞了幾圈，竟然一時無法從正麵反駁。他從副官手裏又要過一隻煙，點著了吸了一口，遞給老旦，自己再點上一根，支著拐杖走了幾步，慢慢說道：
“老旦，迴去吧！該說的你都說了，該想的我還要再想想。順便……我想提醒你一句，等打完了仗，你就迴家去種地，別去當官，什麽官也別做，你……沒那個本事。而且要爭取加入共產黨，在你們的新中國，打完了仗，情形會和以前不一樣的，我有校友在蘇俄那邊學習，知道一些他們的事，那種政治鬥爭，你是沒見過的。你的身份又和大多數人不同，就怕人翻舊帳那！爭取入黨可以給你自己遇到困難的時候多個盾牌。”
老旦聽得不太明白，剛要打斷楊鐵筠的話，楊鐵筠一擺手製止了他。
“聽我說完。如果我可以起義，那我當年就會參加新四軍，我沒有參加進去有我自己的理由，如今到了這步田地，也不會怨天尤人……哼哼！一百五十萬裝備精良的國軍，坦克飛機大炮！半年之內，竟然被你們一百萬沒槍沒炮的野戰軍打得稀裏嘩啦，在中國的戰爭史上是一個奇跡啊。時勢造英雄，二十多年前，時勢造出個蔣介石，孫文的忠實衛士。他帶兵揮幟北伐，無關不克，無戰不勝，然後再統一中原，當年是何等英雄？著實令人敬仰。如今，時勢又造出個毛澤東，原本一介書生，什麽軍校也沒上過，卻一眼看中了中國的要害，看中了國民政府的病根，又偏偏能用兵如神，用人維才，不成英雄也難那！他手下這些將領啊……林彪、彭德懷、劉伯承、粟裕，陳庚，哪個不是人傑？卻對他忠心不二！不佩服不行那……哼哼，其實早在十幾年前，北伐的時候，大家都是手足之情，卻各有想法，要不是日本鬼子打進來，早就傾盡全力大打出手了。我的軍人生涯雖不完美，也算光彩一生，光明磊落，沒有什麽虧心事，對得起國家，對得起百姓，也對得起……”
說到這裏，楊鐵筠想說的“對得起弟兄”這句話硬硬地噎了迴去，自己真的對得起那些死去的弟兄麽，對得起現在自己身邊的弟兄麽？他扭臉看了看旁邊的副官和衛兵們，看到了他們黯淡的神情。他覺得自己說得太多了，於是收住了話頭，把煙頭扔在地上，用拐杖頭狠狠地擰滅了，頭也不迴硬幫幫地命令道：
“帶他們走，蒙上眼，送上船！”
老旦一愣，不明白為什麽楊鐵筠突然變了臉，還沒有來得及再說什麽，衛兵就把他的兩條胳膊反扭過去綁了，一塊黑布立刻就蒙上了眼，楊北萬見狀立刻反抗，一拳打倒了身邊的衛士，正要向楊鐵筠撲過去，早被一個身高馬大的副官扭住了脖子，眨眼之間也被綁了，老旦情急叫道：
“楊鐵筠，你作甚哩？把俺放開！你別一根筋死擰啊，非要吃這個眼前虧麽？你要為弟兄們著想啊，你現在不是在打鬼子了，他們死的不值那……”
“老旦，你不要再說了，值不值得我心裏有數，要注意你的立場，否則我就不能送你迴去了，你***要識相！”
“楊鐵筠……你……日你媽的，你放開俺，你不聽俺的話，俺就不迴去，上一次俺走了，你命大沒死，可這一次你沒那個運氣了！肯定活不了，日你媽的，你快放開俺！”
“老旦，你不服從我的命令？”
“日你媽的，楊鐵筠，老子現在叫老解放，不叫什麽老旦！俺現在是堂堂正正的中國人民解放軍營長，為啥還要服從你的命令？你個資產階級大地主大官僚的馬前卒，頑固的反動派，俺現在以一個解放軍軍官的名義命令你，趕緊放下武器，帶軍起義，否則你死無葬身之地！你命令你手下的兵陪你一塊兒完蛋，就是活下來也是戰犯一個，躲不了人民的審判和槍斃！”
“哼哼，真好聽的名字，老解放？誰給你起這麽個名字？我不需要你來解放，也不會聽你的命令，學那套革命口號倒是很快麽？都帶走！”
老旦急得眼淚都要流出來了，楊鐵筠這麽不聽勸告，讓他毫無辦法，恨不得再象以前那樣扛起他就跑，可是自己已經被一個兵扛在了肩上，嘴裏還被塞了一塊兒布，再也叫不出來，隻是急得腿腳亂踢。
在一眾士兵的槍口下，二人登上了迴去的船，老旦已經不再喊叫，隻是默默地看著那些神情呆滯的國民黨士兵，看了這個再看看那個。船越走越遠，敵岸終於消失在黑暗之中，老旦緊緊地抓著船舷，眼淚默默地從臉頰滑落，一串串地打碎在船舷上，再落進冰冷的江水，卻沒有濺起一片浪花……
鍾山風雨起蒼黃
百萬雄師過大江
虎踞龍盤今勝昔
天翻地覆慨而慷
宜將剩勇追窮寇
不可沽名學霸王
天若有情天亦老
人間正道是滄桑
——毛澤東
4月21日，老旦率領他的2營，登上了那成千上萬隻木船中的十隻小船，匯入那排山倒海浩浩蕩蕩的百萬大軍中，在半個小時內頂著如蝗的彈雨橫渡長江。老旦再一次見識了從未見過的猛烈的炮火，整個長江南岸被二野重炮炸的如同一道幾十丈高的火牆，綿延百裏熊熊燃燒，整個江麵照映亮如白晝，他們最為擔心的江陰炮台，不可思議地扭過炮口朝國民黨陣地開了炮。22日，二野渡江部隊占領並擴大了灘頭陣地，第11軍傷亡不大，第一波上岸的六個團傷亡連一個排都不到，而後麵跟上的2營卻損失了半個連，他們的船在過江時被敵機炸彈擊中，犧牲了幾十個同誌，魏小寶也負了重傷。國軍部隊指揮官湯恩伯鑒於長江防線已全線被突破，於22日下午實行總退卻。人民解放軍隨即發起追擊，馬不停蹄地快速突進，敵人丟盔卸甲，狼狽不堪，23日，三野解放南京。
老旦再迴到楊鐵筠的指揮所時，那裏已經被密集如雨的炮火砸成了廢墟，據偵察，楊鐵筠的部隊在炮擊裏死傷過半，沒有發現猛烈的還擊，剩下的部隊不知去向，楊鐵筠本人也下落不明，老旦讓人找遍了所有的戰俘營，也沒有他的蹤影，後來抓到他的一個副官，此人說他往南走了，在解放軍進攻之前就走了。