和共軍進行了一番陣地戰之後，擁有優勢兵力和武器的國軍開始占到一些便宜，共軍終於被從三個方向進攻的國軍在南坪集一線擊潰。老旦休息了沒幾天，就帶著連隊上了前線。他們連夜啟程，跟著大部隊渡過了澮河北岸。
一過了河，國軍就發現不對勁。原以為跑得比兔子還快的共軍主力，那個破衣爛衫的第四縱隊，並沒有如預期的那樣大幅撤退，而是在澮河對岸和其他共軍部隊布下了一個三麵伏擊的包圍圈。18軍主力前腳剛剛從河裏跳上岸，共軍的衝鋒號就響了起來。國軍背水倉卒迎戰，很快就陷入混亂。也不知國軍那麽多飛來飛去的飛機都偵察到了些啥子？18軍在前麵和共軍沒幹幾下，掉頭就往河這邊跑，把大堆的武器裝備都扔給了共軍，弄得14軍的弟兄們莫名其妙。
14軍奉命沿著澮河向南收縮，搶占鐵路線和村莊。一路上，四麵八方都有共軍的部隊在打槍，但卻是隻聞槍聲不見人影。國軍飛機顯然沒有目標，大規模的轟炸也是瞎子戴眼鏡――裝裝樣子，周圍的村子倒是都夷為平地了。一個掩護側翼的部隊過於緊張，把從北麵來的第10軍的偵察部隊當成了共軍，一陣亂槍，打死了上百個弟兄。
天快亮的時候，14軍終於在惡戰之後進入了宿縣以南的雙堆集，開始建立防禦陣地。老旦的部隊負責防守兩百米長的一塊陣地，兩邊是107師39團的裝甲部隊，老旦接到的命令是死守陣地，頂住正麵共軍的衝鋒，在這裏把共軍的主攻力量吸引過來。然後39團的裝甲部隊負責實施反衝鋒，並作迂迴包圍。
戰士們雖然已經折騰得筋疲力盡，仍然脫光膀子大幹起來，挖戰壕，埋地雷，拉鐵絲網，忙得屁股朝天。
中午，團部傳來消息，第七兵團已經被共軍基本合圍。
說來也怪，老旦和他的戰士們聽到這個消息，雖然都感到驚訝，卻並沒有覺得太害怕。共軍圍我們？拿什麽圍？當年鬼子圍我們，飛機大炮坦克兵一樣不缺，我們還在武漢頂了五個月呢。因此大家還是各顧各地抽著煙，沒太當迴事。湖北佬老孫把藏在懷裏的老家花雕酒拿出來給老旦喝，說萬一共軍衝過來說不定就沒機會喝了，我們連守正麵，擺明了就是讓我們挨炮彈槍子，等我們頂住了，39團好上去揀現成的果子吃。
老旦對這些已然不怎麽在意了。他覺得守也罷，衝也罷，子彈找不找你全是你的造化，和你在哪裏幹啥子關係不大。沒見那個稀裏糊塗的進入四連防禦陣地的第10軍偵察連麽？他們呆在多安全的地方，可偏偏就吃了自己人的槍子。他並不懼怕共軍，哪怕是貓在洞裏的那一天。
共軍部隊作戰英勇，紀律嚴明，對於運動戰的運用看來遠比國軍嫻熟。他們總是迅速地集中優勢兵力，捉住一個落單的部隊就往死裏打，然後在國軍援軍撲來之前又迅速地分散。國軍要是敢追，他們或者在部隊的腰上、或者在部隊的屁股上不停地騷擾。第7軍的機械化兵團幾乎在兩百公裏的範圍裏轉了個圈，卻始終逃不出共軍幾個縱隊若即若離的腿腳。國軍總是無法弄明白共軍主力到底在什麽方向，眼看著一個團一個旅的被共軍像割肉一樣割掉。如此折騰到最後，已占據優勢的共軍就立馬來一個大衝鋒，十萬國軍被就地打成個稀巴爛，牛皮烘烘的黨國精英黃司令好像也殉了國。
忙活了一上午，任務基本快完成了，老旦命令大家休息。共軍一般不會大白天衝鋒的。戰士們抖落身上的泥土，互相要煙抽。有幾個兵躺下就睡著了，象肥豬一樣地打著鼾。老旦接過戰士們孝敬的煙，摘下滿是汗堿的帽子，找了一個土窩坐下，一邊抽煙，一邊看著壕溝裏汗流浹背的弟兄們。
這些人和他在一起不過兩個月，很多人的麵孔都覺得陌生。十年來，老旦參加的連隊也好，帶領的連隊也好，似乎從來不能全始全終，差不多過幾個月就得換一茬，要麽就幹脆被取消番號並入別的連隊。這迴新來的兵更是嫩白，臉上都流露著恐懼和不安，動不動就眼淚汪汪。老旦知道，連些新兵娃子大多是抓來的，不當兵就燒你的家，這樣的征兵已成國軍的常規手段。在國軍和共軍交鋒的交叉地帶，政策就更殘酷了，你不當這邊的兵，保不定會被槍斃，因為你有可能當共軍的兵！
國軍的軍紀如今也遠不如打鬼子的時候那麽嚴格了。在鬼子投降的兩個月之中，老旦的連隊在接受鬼子移交城防的過程中無惡不作。城裏好多做生意的日本移民都被他們活活打死，家產也被紅了眼的百姓和士兵一搶而空。日本女人大多都被**或者被**。甚至有的中國女人――因為大家的方言不一樣長相卻差不多――也被染指不少。老旦雖然槍斃了幾個兵刹住了這股邪氣，但是根本阻止不住瘋狂百姓的報複行為，幾乎所有人都不把國民政府“以德報怨”的宗旨當迴事了。投降鬼子居住的兵營，動不動就燒起一把火，或是被扔進一顆手榴彈，惹得小鬼子幹脆紛紛吞石頭自殺。背地裏，戰士們仍然合起夥來胡作非為，吃酒飯不結帳，玩女人不給前，掌櫃的敢說話他們就一個耳光扇將過去……
老旦有時想徹底管一管，但是一想到這些兵大多是全家死在鬼子手上，要不就是老婆妹子或者親人曾被鬼子**，望著眼睛冒火的下屬，他心裏反而怯了。那是一種啥樣的仇恨啊？與懷念犧牲的戰友相比，那種仇恨簡直毀滅一切。山東老兵老鄭槍殺了三個日本隨軍百姓，奸汙了一個才十幾歲的日本女孩，團部命令槍決。他可是打過長沙和衡陽的，能夠活下來的少數老兵啊!老鄭作戰英勇，曾經一人炸毀兩輛鬼子的坦克。他在山東的老父親組織團練協助國軍抗日，因為韓複榘的部隊不放一槍就把領土讓給了日軍，整個武裝團練被日軍俘虜，鄭老爹被綁在村口的驢樁子上，大罵日軍禽獸，鬼子把扒光的鄭老爹用狼狗活活咬死，鋒利的狗牙把他下身扯得稀爛，腿上露出了白骨。老鄭全家，連同全村七百多人，被捆在打麥場上燒成了焦炭。在被槍斃之前，老鄭對天大慟，大喊：“作鬼俺還是要幹日本人！”遂雙目圓睜，眼眶呲裂，仰仆倒於槍彈中。老旦想到老鄭曾和自己一起出生入死，還在重慶替自己擋過炸彈的彈片，而他自己卻被炸得一身窟窿時，不禁熱淚長流。
新兵入伍後不久，就變得和老兵一樣匪氣了。在感到自己沒啥希望活著迴家的時候，他們就放開手腳偷雞摸狗。軍隊裏原有的反日教育和熱愛人民的思想工作都沒有了，取而代之的是反共宣傳，戰士們怎麽也提不起精神聽。總之一到休息，老兵就帶上新兵跑出去為非作歹，要麽就喝個爛醉。
“你啥時候來的部隊？”老旦問一個抱著搶發呆的新兵。
“來了有七十五天了。”新兵說。
“日子咋記得這清楚哩？”老旦笑著說。
“自打我來了就天天記著。”新兵傷感地說。
“家是哪的？”副連長夏千問他。
“我家是江蘇淮陰的！”
“淮陰在哪旮旯哩？多大地界兒？”東北的戰士黑狗問道。
“我家在蘇南，韓信你曉得不？淮陰侯韓信？”
“淮陰猴？公猴還是母猴？你們那也有猴子？”黑狗認真地問道。
“你真是個愣球，啥公猴母猴，你咋球也不知道！沒聽過戲――蕭何月下追韓信？黑狗真你媽的愣！那是個大將軍！”夏千毫不給黑狗麵子地罵道。
“你家裏有啥人？幾個孩子？”老旦問起了自己經常問的問題，他也實在不知道還該問啥。
“家裏還有我媽，一個弟弟，我家五個弟兄，四個在咱們部隊裏。”
“都在咱們14軍？”
“嗯，他們都在18軍，應該在110師。”
“那還好，幾個兄弟可以互相照應，互相離得還不遠，說不定哪天還能一起迴家呢！”夏千羨慕地說。
“你叫個啥？”老旦問。
“我叫楊北萬！”新兵大聲答道。
“呦？你這名字好大口氣！那你幾個兄弟叫啥？”黑狗問道。
“大哥楊東萬，二哥楊西萬，三哥楊南萬，我是楊北萬。”
“那你那弟弟叫個啥？”老旦笑著問道。
“他叫楊中萬！”
戰士們頓時笑倒一片。新兵楊北萬的家庭讓大家覺得有趣，笑過之後大家還有些羨慕，畢竟很多戰士家裏人丁不全，不是死於饑荒，就是死於戰火，像這樣東南西北中兄弟聚全的還真沒有幾個。老旦也覺得有點意思，不由憐愛地拍了拍楊北萬的頭。一瞬之間，他對這個十七八歲的孩子產生了一種特殊的親近感，幾個兄弟都來參軍，他們彼此都在牽掛著另外部隊裏的兄弟們，難怪這個孩子整天蔫了吧唧，與人不合群，不像那些個沒家沒女人沒兄弟的沒了心肝的士兵們。現在，他和其他幾個兄弟都在共軍包圍圈裏，相隔咫尺卻不能照應，心裏自然空落落的。
“開過槍了麽？”老旦又問道。
“還沒有，上次戰鬥……沒敢……”楊北萬紅了臉。
“那不稀奇，俺當年也沒敢。你就跟著俺吧，作俺的傳令兵，待會俺去和你的班長說一聲。”從他的身上，老旦似乎看到了當年的自己，當年的老鄉就是這樣關愛自己的。他下了決心，盡量保護這個毛剛長全的孩子。
“是，連長！”能得到這位令人尊敬的連長的關愛，在這大戰的前夜，楊北萬自是驚喜。這意味著自己多了一份安全。於是，戰士們拍著這個高興的孩子，就像拍著自家的兄弟。
傍晚時分，臨陣以待的連隊看到了共軍密密麻麻的身影，一麵麵紅旗在風中裹著月色飄舞著。共軍沒有立刻進攻，一到就忙不迭地挖起了戰壕。即使在黑暗裏，大家仍然可以隱約看到他們揚起的砂土，偶爾還可以看到幾片雪亮的鍬鏟晃過。戰士們估摸著他們怎麽也要挖上一宿吧？就沒太當迴事兒。可沒想到的是，他們隻挖到半夜，竟然就開始了進攻。
共軍的進攻實在讓人害怕，雖然他們這次沒有炮火準備，可約摸五百多個共軍拎著槍貓著腰，冒著國軍的炮火直通通往前衝，同夥們相繼倒下去也絲毫不能減慢他們進攻的節奏。直等到衝到了國軍步槍的射程之內才開始射擊，這驗證了團部所說的共軍很注意節省彈藥的說法。
14軍的重炮開放了。
14軍炮兵和裝甲部隊天下聞名，曾經讓鬼子的板垣師團在昆侖關吃過大虧。衝鋒中的共軍被炸得人仰馬翻，棉絮飄飄。空軍在這清朗的夜空裏不會閑著的，在天上幫著炮兵在校正炮火。老旦他們還沒有怎麽開火，共軍士兵就被打掉一大半了。令大家目瞪口呆的是，這剩下的不足兩百人的共軍仍然大喊著撲過來，絲毫沒有趴下的意思。老旦精心安置的火力網把這些勇猛衝鋒的共軍悉數打死，有的老兵油子對倒在地上還往前爬的共軍也不放過。
剛剛一輪衝鋒過後，第二輪共軍緊跟著就上來了，這一次共軍的炮火準備就異常猛烈了，而且落點非常準確。老旦立刻命令大家進入了坑道。陣地前麵的雷區和鐵絲網都被炸飛了，戰壕上的重火力也基本都被掀飛。共軍的炮雖不重，但效率很高，一輪齊射都打在一個區域內，一條戰壕頃刻間就砸成了大溝，還沒來得及進入坑道的戰士當場就被炸死。共軍的炮火還有很多臭彈，上次交火，曾有一個戰士眼見一個尖溜溜的彈頭從頭頂砸落，“噗”的一聲紮進土裏，在那裏冒著煙滋滋亂轉，此人嚇得魂飛魄散，當場暈了過去，他醒過來才看到那個炮彈仍然戳在土裏，拔出來一看，已經沒了彈頭，估計是小鬼子留下的廢品。共軍居然也把它打了過來，不知道是不是和國軍弟兄開個玩笑？
楊北萬蜷縮在洞裏，抖若篩糠，臉色煞白。老旦衝他微笑了一下，鎮定地檢查著自己的槍。直覺告訴他，第一次衝鋒隻是共軍的火力試探，這次可是動真格的了。
共軍的衝鋒和鬼子大不一樣。鬼子衝鋒的時候，發出的聲音就像從肚子裏憋出來的，穿過東洋人細啞的喉嚨，發出一片令人恐怖的野獸般的尖聲怪叫，那聲音也常讓老旦想起深夜裏在村口淒厲叫春的野貓，讓人渾身浮起芝麻大的雞皮疙瘩。現在迴憶起鬼子的衝鋒，老旦仍然會不寒而栗。共軍的衝鋒更像是戲裏排好的齊聲吆喝，調子統一，還挺好聽，整個原野響徹，隻是你永遠搞不清楚他們到底有多少人。他們的進攻速度也極快，稍不留神，他們的刺刀就會碰到你的鼻子。
無數顆照明彈將夜空照得亮如白晝。平坦的大地上塵土飛揚，火光衝天，一團團爆炸後的煙雲在火光和照明彈的輝映中煞是壯觀。子彈和炮彈拖著瞬間即逝的流光，在煙霧裏編織成恐怖的圖案。光影之間，幾千個圓滾滾的黑影，腰間紮著麻繩，正踩起漫天的黃土飛奔向前。他們的槍尖泛起森森的寒光，高喊著口號，排山倒海一樣向國軍陣地卷過來。國軍密集的炮彈不斷掀起黑色的煙塵，毀滅著這群狂奔的人，彈雨穿過他們的軀體，發出“撲撲”的聲音。老旦對自己部隊的火力之猛烈頗感意外，自從武漢之後他還真沒有見過國軍這麽強大的打擊力量。大地在此起彼伏的重炮轟炸中振蕩，空中的飛機大搖大擺地掃射著衝鋒的共軍，它們飛得如此之低，以至於飛機輪子都好像要貼共軍的頭上了。
陣地上幾十挺輕重機槍在掃射，戰士們清一色的衝鋒槍也沒閑著，打出的子彈足以讓衝鋒的共軍感到窒息。副連長夏千指揮著兩輛裝甲車上的重機槍，向人群最為密集的共軍掃射著，子彈殼像蹦豆子一樣叮當四落。老旦很是驚訝，在如此密集的火力打壓下，仍有大批共軍衝到了雷區之前，他們扔出大量的手榴彈炸開了雷區和鐵絲網，妄圖集中突破。老旦冷靜地讓大家用火力封住了這幾個被打開的口子。衝到這個區域的共軍基本上都倒下了，屍體層層堆積起來，他們的衝鋒這才停住，可這時他們開始趴在地上朝這邊射擊起來。一些試圖爬過來扔炸藥包和手榴彈的共軍也被居高臨下的機槍打死。這時，第一波衝擊還沒有結束，戰士們還沒有來得及喘口氣，共軍的第二輪衝鋒又在刺耳的號聲裏開始，步兵和騎兵混編的隊伍飛速唿嘯而來，第一波被壓在地上的共軍也收拾起精神加入了新的衝鋒。
此戰之前，訓導團的長官一再強調抵抗共軍陣地戰的最好方法是和他們保持距離，避免他們衝入自己防守的戰線或者迂迴到自己陣地的後麵，否則國軍的空軍和武器優勢就不好發揮。因此國軍的防禦陣地多是環形的階梯式突出防禦，火力點分布平均，高低有序。共軍這次衝鋒顯然是低估了麵前這支國軍生力部隊的戰鬥力，能夠僥幸衝過第一道防線的共軍根本沒有機會再僥幸逃脫。陣地兩翼的裝甲部隊開始反衝鋒，剛剛占領了半條戰壕的共軍立刻慌了手腳，開始在相互掩護中撤退，共軍的炮火也開始轟擊準備迂迴包圍的國軍了。在一番近距離的火力較量之後，衝鋒的共軍終於忍痛放棄了奪來的陣地，紛紛背起負傷和死去的戰友開始撤退。
這次戰鬥，沒有肉搏。
這是老旦看到共軍撤退後腦子裏浮起的第一個想法。他竟感到莫名其妙的慶幸，他隻知道這種慶幸並不是源於膽怯和怕死，而是因為無法麵對這樣一個事實——萬一他的對手是個和他一樣的河南農民，就像那天死在他懷裏的根子，這刺刀如何紮得下去？
老旦沒有命令大家追擊。這可不像以前打鬼子，看到鬼子要跑就帶領大夥玩命地衝過去，把逃跑的、喘氣的通通幹掉。他命令大家重新進入主動撤退的戰壕，重新布置火力點，修繕工事，照看傷員。頂住了共軍這次暴風驟雨一樣的進攻，老旦覺得並不很費力。裝備的差別太大了，共軍除了一通炮，再加上整齊劃一的衝鋒，好像沒有啥犀利的其他進攻手段。本連的戰士們犧牲不多，倒是反衝鋒的兩個營一不小心被共軍打了個埋伏。共軍的炮火掩護還是很厲害，包抄的一個國軍營的坦克裝甲車丟了個幹淨，幾個營長差點沒能迴來。總體來看，這一仗國軍略微占了上風。老旦尋思，如果仗就這麽打，在他看來共軍是並沒有什麽機會打敗國軍的，暫時被圍的國軍部隊衝出去隻是早晚的事。
一過了河，國軍就發現不對勁。原以為跑得比兔子還快的共軍主力，那個破衣爛衫的第四縱隊，並沒有如預期的那樣大幅撤退，而是在澮河對岸和其他共軍部隊布下了一個三麵伏擊的包圍圈。18軍主力前腳剛剛從河裏跳上岸，共軍的衝鋒號就響了起來。國軍背水倉卒迎戰，很快就陷入混亂。也不知國軍那麽多飛來飛去的飛機都偵察到了些啥子？18軍在前麵和共軍沒幹幾下，掉頭就往河這邊跑，把大堆的武器裝備都扔給了共軍，弄得14軍的弟兄們莫名其妙。
14軍奉命沿著澮河向南收縮，搶占鐵路線和村莊。一路上，四麵八方都有共軍的部隊在打槍，但卻是隻聞槍聲不見人影。國軍飛機顯然沒有目標，大規模的轟炸也是瞎子戴眼鏡――裝裝樣子，周圍的村子倒是都夷為平地了。一個掩護側翼的部隊過於緊張，把從北麵來的第10軍的偵察部隊當成了共軍，一陣亂槍，打死了上百個弟兄。
天快亮的時候，14軍終於在惡戰之後進入了宿縣以南的雙堆集，開始建立防禦陣地。老旦的部隊負責防守兩百米長的一塊陣地，兩邊是107師39團的裝甲部隊，老旦接到的命令是死守陣地，頂住正麵共軍的衝鋒，在這裏把共軍的主攻力量吸引過來。然後39團的裝甲部隊負責實施反衝鋒，並作迂迴包圍。
戰士們雖然已經折騰得筋疲力盡，仍然脫光膀子大幹起來，挖戰壕，埋地雷，拉鐵絲網，忙得屁股朝天。
中午，團部傳來消息，第七兵團已經被共軍基本合圍。
說來也怪，老旦和他的戰士們聽到這個消息，雖然都感到驚訝，卻並沒有覺得太害怕。共軍圍我們？拿什麽圍？當年鬼子圍我們，飛機大炮坦克兵一樣不缺，我們還在武漢頂了五個月呢。因此大家還是各顧各地抽著煙，沒太當迴事。湖北佬老孫把藏在懷裏的老家花雕酒拿出來給老旦喝，說萬一共軍衝過來說不定就沒機會喝了，我們連守正麵，擺明了就是讓我們挨炮彈槍子，等我們頂住了，39團好上去揀現成的果子吃。
老旦對這些已然不怎麽在意了。他覺得守也罷，衝也罷，子彈找不找你全是你的造化，和你在哪裏幹啥子關係不大。沒見那個稀裏糊塗的進入四連防禦陣地的第10軍偵察連麽？他們呆在多安全的地方，可偏偏就吃了自己人的槍子。他並不懼怕共軍，哪怕是貓在洞裏的那一天。
共軍部隊作戰英勇，紀律嚴明，對於運動戰的運用看來遠比國軍嫻熟。他們總是迅速地集中優勢兵力，捉住一個落單的部隊就往死裏打，然後在國軍援軍撲來之前又迅速地分散。國軍要是敢追，他們或者在部隊的腰上、或者在部隊的屁股上不停地騷擾。第7軍的機械化兵團幾乎在兩百公裏的範圍裏轉了個圈，卻始終逃不出共軍幾個縱隊若即若離的腿腳。國軍總是無法弄明白共軍主力到底在什麽方向，眼看著一個團一個旅的被共軍像割肉一樣割掉。如此折騰到最後，已占據優勢的共軍就立馬來一個大衝鋒，十萬國軍被就地打成個稀巴爛，牛皮烘烘的黨國精英黃司令好像也殉了國。
忙活了一上午，任務基本快完成了，老旦命令大家休息。共軍一般不會大白天衝鋒的。戰士們抖落身上的泥土，互相要煙抽。有幾個兵躺下就睡著了，象肥豬一樣地打著鼾。老旦接過戰士們孝敬的煙，摘下滿是汗堿的帽子，找了一個土窩坐下，一邊抽煙，一邊看著壕溝裏汗流浹背的弟兄們。
這些人和他在一起不過兩個月，很多人的麵孔都覺得陌生。十年來，老旦參加的連隊也好，帶領的連隊也好，似乎從來不能全始全終，差不多過幾個月就得換一茬，要麽就幹脆被取消番號並入別的連隊。這迴新來的兵更是嫩白，臉上都流露著恐懼和不安，動不動就眼淚汪汪。老旦知道，連些新兵娃子大多是抓來的，不當兵就燒你的家，這樣的征兵已成國軍的常規手段。在國軍和共軍交鋒的交叉地帶，政策就更殘酷了，你不當這邊的兵，保不定會被槍斃，因為你有可能當共軍的兵！
國軍的軍紀如今也遠不如打鬼子的時候那麽嚴格了。在鬼子投降的兩個月之中，老旦的連隊在接受鬼子移交城防的過程中無惡不作。城裏好多做生意的日本移民都被他們活活打死，家產也被紅了眼的百姓和士兵一搶而空。日本女人大多都被**或者被**。甚至有的中國女人――因為大家的方言不一樣長相卻差不多――也被染指不少。老旦雖然槍斃了幾個兵刹住了這股邪氣，但是根本阻止不住瘋狂百姓的報複行為，幾乎所有人都不把國民政府“以德報怨”的宗旨當迴事了。投降鬼子居住的兵營，動不動就燒起一把火，或是被扔進一顆手榴彈，惹得小鬼子幹脆紛紛吞石頭自殺。背地裏，戰士們仍然合起夥來胡作非為，吃酒飯不結帳，玩女人不給前，掌櫃的敢說話他們就一個耳光扇將過去……
老旦有時想徹底管一管，但是一想到這些兵大多是全家死在鬼子手上，要不就是老婆妹子或者親人曾被鬼子**，望著眼睛冒火的下屬，他心裏反而怯了。那是一種啥樣的仇恨啊？與懷念犧牲的戰友相比，那種仇恨簡直毀滅一切。山東老兵老鄭槍殺了三個日本隨軍百姓，奸汙了一個才十幾歲的日本女孩，團部命令槍決。他可是打過長沙和衡陽的，能夠活下來的少數老兵啊!老鄭作戰英勇，曾經一人炸毀兩輛鬼子的坦克。他在山東的老父親組織團練協助國軍抗日，因為韓複榘的部隊不放一槍就把領土讓給了日軍，整個武裝團練被日軍俘虜，鄭老爹被綁在村口的驢樁子上，大罵日軍禽獸，鬼子把扒光的鄭老爹用狼狗活活咬死，鋒利的狗牙把他下身扯得稀爛，腿上露出了白骨。老鄭全家，連同全村七百多人，被捆在打麥場上燒成了焦炭。在被槍斃之前，老鄭對天大慟，大喊：“作鬼俺還是要幹日本人！”遂雙目圓睜，眼眶呲裂，仰仆倒於槍彈中。老旦想到老鄭曾和自己一起出生入死，還在重慶替自己擋過炸彈的彈片，而他自己卻被炸得一身窟窿時，不禁熱淚長流。
新兵入伍後不久，就變得和老兵一樣匪氣了。在感到自己沒啥希望活著迴家的時候，他們就放開手腳偷雞摸狗。軍隊裏原有的反日教育和熱愛人民的思想工作都沒有了，取而代之的是反共宣傳，戰士們怎麽也提不起精神聽。總之一到休息，老兵就帶上新兵跑出去為非作歹，要麽就喝個爛醉。
“你啥時候來的部隊？”老旦問一個抱著搶發呆的新兵。
“來了有七十五天了。”新兵說。
“日子咋記得這清楚哩？”老旦笑著說。
“自打我來了就天天記著。”新兵傷感地說。
“家是哪的？”副連長夏千問他。
“我家是江蘇淮陰的！”
“淮陰在哪旮旯哩？多大地界兒？”東北的戰士黑狗問道。
“我家在蘇南，韓信你曉得不？淮陰侯韓信？”
“淮陰猴？公猴還是母猴？你們那也有猴子？”黑狗認真地問道。
“你真是個愣球，啥公猴母猴，你咋球也不知道！沒聽過戲――蕭何月下追韓信？黑狗真你媽的愣！那是個大將軍！”夏千毫不給黑狗麵子地罵道。
“你家裏有啥人？幾個孩子？”老旦問起了自己經常問的問題，他也實在不知道還該問啥。
“家裏還有我媽，一個弟弟，我家五個弟兄，四個在咱們部隊裏。”
“都在咱們14軍？”
“嗯，他們都在18軍，應該在110師。”
“那還好，幾個兄弟可以互相照應，互相離得還不遠，說不定哪天還能一起迴家呢！”夏千羨慕地說。
“你叫個啥？”老旦問。
“我叫楊北萬！”新兵大聲答道。
“呦？你這名字好大口氣！那你幾個兄弟叫啥？”黑狗問道。
“大哥楊東萬，二哥楊西萬，三哥楊南萬，我是楊北萬。”
“那你那弟弟叫個啥？”老旦笑著問道。
“他叫楊中萬！”
戰士們頓時笑倒一片。新兵楊北萬的家庭讓大家覺得有趣，笑過之後大家還有些羨慕，畢竟很多戰士家裏人丁不全，不是死於饑荒，就是死於戰火，像這樣東南西北中兄弟聚全的還真沒有幾個。老旦也覺得有點意思，不由憐愛地拍了拍楊北萬的頭。一瞬之間，他對這個十七八歲的孩子產生了一種特殊的親近感，幾個兄弟都來參軍，他們彼此都在牽掛著另外部隊裏的兄弟們，難怪這個孩子整天蔫了吧唧，與人不合群，不像那些個沒家沒女人沒兄弟的沒了心肝的士兵們。現在，他和其他幾個兄弟都在共軍包圍圈裏，相隔咫尺卻不能照應，心裏自然空落落的。
“開過槍了麽？”老旦又問道。
“還沒有，上次戰鬥……沒敢……”楊北萬紅了臉。
“那不稀奇，俺當年也沒敢。你就跟著俺吧，作俺的傳令兵，待會俺去和你的班長說一聲。”從他的身上，老旦似乎看到了當年的自己，當年的老鄉就是這樣關愛自己的。他下了決心，盡量保護這個毛剛長全的孩子。
“是，連長！”能得到這位令人尊敬的連長的關愛，在這大戰的前夜，楊北萬自是驚喜。這意味著自己多了一份安全。於是，戰士們拍著這個高興的孩子，就像拍著自家的兄弟。
傍晚時分，臨陣以待的連隊看到了共軍密密麻麻的身影，一麵麵紅旗在風中裹著月色飄舞著。共軍沒有立刻進攻，一到就忙不迭地挖起了戰壕。即使在黑暗裏，大家仍然可以隱約看到他們揚起的砂土，偶爾還可以看到幾片雪亮的鍬鏟晃過。戰士們估摸著他們怎麽也要挖上一宿吧？就沒太當迴事兒。可沒想到的是，他們隻挖到半夜，竟然就開始了進攻。
共軍的進攻實在讓人害怕，雖然他們這次沒有炮火準備，可約摸五百多個共軍拎著槍貓著腰，冒著國軍的炮火直通通往前衝，同夥們相繼倒下去也絲毫不能減慢他們進攻的節奏。直等到衝到了國軍步槍的射程之內才開始射擊，這驗證了團部所說的共軍很注意節省彈藥的說法。
14軍的重炮開放了。
14軍炮兵和裝甲部隊天下聞名，曾經讓鬼子的板垣師團在昆侖關吃過大虧。衝鋒中的共軍被炸得人仰馬翻，棉絮飄飄。空軍在這清朗的夜空裏不會閑著的，在天上幫著炮兵在校正炮火。老旦他們還沒有怎麽開火，共軍士兵就被打掉一大半了。令大家目瞪口呆的是，這剩下的不足兩百人的共軍仍然大喊著撲過來，絲毫沒有趴下的意思。老旦精心安置的火力網把這些勇猛衝鋒的共軍悉數打死，有的老兵油子對倒在地上還往前爬的共軍也不放過。
剛剛一輪衝鋒過後，第二輪共軍緊跟著就上來了，這一次共軍的炮火準備就異常猛烈了，而且落點非常準確。老旦立刻命令大家進入了坑道。陣地前麵的雷區和鐵絲網都被炸飛了，戰壕上的重火力也基本都被掀飛。共軍的炮雖不重，但效率很高，一輪齊射都打在一個區域內，一條戰壕頃刻間就砸成了大溝，還沒來得及進入坑道的戰士當場就被炸死。共軍的炮火還有很多臭彈，上次交火，曾有一個戰士眼見一個尖溜溜的彈頭從頭頂砸落，“噗”的一聲紮進土裏，在那裏冒著煙滋滋亂轉，此人嚇得魂飛魄散，當場暈了過去，他醒過來才看到那個炮彈仍然戳在土裏，拔出來一看，已經沒了彈頭，估計是小鬼子留下的廢品。共軍居然也把它打了過來，不知道是不是和國軍弟兄開個玩笑？
楊北萬蜷縮在洞裏，抖若篩糠，臉色煞白。老旦衝他微笑了一下，鎮定地檢查著自己的槍。直覺告訴他，第一次衝鋒隻是共軍的火力試探，這次可是動真格的了。
共軍的衝鋒和鬼子大不一樣。鬼子衝鋒的時候，發出的聲音就像從肚子裏憋出來的，穿過東洋人細啞的喉嚨，發出一片令人恐怖的野獸般的尖聲怪叫，那聲音也常讓老旦想起深夜裏在村口淒厲叫春的野貓，讓人渾身浮起芝麻大的雞皮疙瘩。現在迴憶起鬼子的衝鋒，老旦仍然會不寒而栗。共軍的衝鋒更像是戲裏排好的齊聲吆喝，調子統一，還挺好聽，整個原野響徹，隻是你永遠搞不清楚他們到底有多少人。他們的進攻速度也極快，稍不留神，他們的刺刀就會碰到你的鼻子。
無數顆照明彈將夜空照得亮如白晝。平坦的大地上塵土飛揚，火光衝天，一團團爆炸後的煙雲在火光和照明彈的輝映中煞是壯觀。子彈和炮彈拖著瞬間即逝的流光，在煙霧裏編織成恐怖的圖案。光影之間，幾千個圓滾滾的黑影，腰間紮著麻繩，正踩起漫天的黃土飛奔向前。他們的槍尖泛起森森的寒光，高喊著口號，排山倒海一樣向國軍陣地卷過來。國軍密集的炮彈不斷掀起黑色的煙塵，毀滅著這群狂奔的人，彈雨穿過他們的軀體，發出“撲撲”的聲音。老旦對自己部隊的火力之猛烈頗感意外，自從武漢之後他還真沒有見過國軍這麽強大的打擊力量。大地在此起彼伏的重炮轟炸中振蕩，空中的飛機大搖大擺地掃射著衝鋒的共軍，它們飛得如此之低，以至於飛機輪子都好像要貼共軍的頭上了。
陣地上幾十挺輕重機槍在掃射，戰士們清一色的衝鋒槍也沒閑著，打出的子彈足以讓衝鋒的共軍感到窒息。副連長夏千指揮著兩輛裝甲車上的重機槍，向人群最為密集的共軍掃射著，子彈殼像蹦豆子一樣叮當四落。老旦很是驚訝，在如此密集的火力打壓下，仍有大批共軍衝到了雷區之前，他們扔出大量的手榴彈炸開了雷區和鐵絲網，妄圖集中突破。老旦冷靜地讓大家用火力封住了這幾個被打開的口子。衝到這個區域的共軍基本上都倒下了，屍體層層堆積起來，他們的衝鋒這才停住，可這時他們開始趴在地上朝這邊射擊起來。一些試圖爬過來扔炸藥包和手榴彈的共軍也被居高臨下的機槍打死。這時，第一波衝擊還沒有結束，戰士們還沒有來得及喘口氣，共軍的第二輪衝鋒又在刺耳的號聲裏開始，步兵和騎兵混編的隊伍飛速唿嘯而來，第一波被壓在地上的共軍也收拾起精神加入了新的衝鋒。
此戰之前，訓導團的長官一再強調抵抗共軍陣地戰的最好方法是和他們保持距離，避免他們衝入自己防守的戰線或者迂迴到自己陣地的後麵，否則國軍的空軍和武器優勢就不好發揮。因此國軍的防禦陣地多是環形的階梯式突出防禦，火力點分布平均，高低有序。共軍這次衝鋒顯然是低估了麵前這支國軍生力部隊的戰鬥力，能夠僥幸衝過第一道防線的共軍根本沒有機會再僥幸逃脫。陣地兩翼的裝甲部隊開始反衝鋒，剛剛占領了半條戰壕的共軍立刻慌了手腳，開始在相互掩護中撤退，共軍的炮火也開始轟擊準備迂迴包圍的國軍了。在一番近距離的火力較量之後，衝鋒的共軍終於忍痛放棄了奪來的陣地，紛紛背起負傷和死去的戰友開始撤退。
這次戰鬥，沒有肉搏。
這是老旦看到共軍撤退後腦子裏浮起的第一個想法。他竟感到莫名其妙的慶幸，他隻知道這種慶幸並不是源於膽怯和怕死，而是因為無法麵對這樣一個事實——萬一他的對手是個和他一樣的河南農民，就像那天死在他懷裏的根子，這刺刀如何紮得下去？
老旦沒有命令大家追擊。這可不像以前打鬼子，看到鬼子要跑就帶領大夥玩命地衝過去，把逃跑的、喘氣的通通幹掉。他命令大家重新進入主動撤退的戰壕，重新布置火力點，修繕工事，照看傷員。頂住了共軍這次暴風驟雨一樣的進攻，老旦覺得並不很費力。裝備的差別太大了，共軍除了一通炮，再加上整齊劃一的衝鋒，好像沒有啥犀利的其他進攻手段。本連的戰士們犧牲不多，倒是反衝鋒的兩個營一不小心被共軍打了個埋伏。共軍的炮火掩護還是很厲害，包抄的一個國軍營的坦克裝甲車丟了個幹淨，幾個營長差點沒能迴來。總體來看，這一仗國軍略微占了上風。老旦尋思，如果仗就這麽打，在他看來共軍是並沒有什麽機會打敗國軍的，暫時被圍的國軍部隊衝出去隻是早晚的事。