魏立言自然微皺雙眉，詫聲問故，公冶陀苦笑一聲，緩緩說道：“辛人英所臥屍台之上，定是曾有蛇兒交媾，遺有汙穢，辛人英不慎以下，先沾染了這種奇淫之物，然後又被哪個蕩婦淫娃，把她誤認男子，施以強烈春藥，才弄成靈智昏迷的不可收拾地步……”
魏立言道：“這是辛人英貞淫忽易的變性原因，卻與龍賢弟的生命安危，有何關係？”
公冶陀道：“那蛇精遺毒，如今已移藏龍賢侄體內，征象極為細微，除非先知事實，加以特別注意，才可診出。若是無此發現，貿然用藥為龍賢侄補益真元，反而作用相反會把他送入枉死城內！”
魏立言“哎呀”一聲，聽得眉頭深皺地，向公冶陀失聲叫道：“公冶兄，小弟於發現龍賢侄幾乎虛脫之際，曾喂服過培元固本靈丹，這……這……這可怎……怎麽好呢？”
公冶陀見魏立言滿麵愧色，相當情急，遂向他搖手說道：“魏兄，不必著急，天下事往往無意中配合得巧妙之極，你喂龍賢侄服食培元靈藥之舉，如今雖增加了我的麻煩，但當時卻也使龍賢侄勉維現狀，不曾立即萎竭而死！”
龍不潛也在一旁，向魏立言赧然說道：“魏師叔，公冶師叔說得極是，當時你若不賜服靈丹，又怎麽使小侄到達此間，接受公冶師叔的迴春妙手，加以療治？”
魏立言聽了他們的這樣說法，方心中稍寬，目注公冶陀道：“公冶兄，你如今業已洞察內情，卻打算怎樣為龍賢侄開方下藥？”
公冶陀道：“如今須先使龍賢侄瀉盡蛇精毒質，然後再加調治補益。”
魏立言蹙眉問道：“這樣一來，龍賢侄的體質方麵，不是將越發斵損麽？”
公冶陀點頭答道：“魏兄話雖不錯，但事實已須如此，並應爭取時間，龍賢侄請服藥吧。”
說完，便取出三粒梧桐子大的白色丹丸，命龍不潛立即服下。
龍不潛如言服藥，略過片刻，便覺腹內雷鳴，眉頭深蹙。
公冶陀笑道：“藥力已經行開了麽？賢侄可去那邊方便，把體內餘毒，排清之後，我再用新采得的一本靈藥，為你補益虧耗！”
龍不潛確已腹痛難忍，遂走到一方巨石之後，大瀉特瀉。
魏立言見龍不潛業已走開，壓低語音，對公冶陀問道：“公冶兄，塗琬當真是中了‘地獄金釵’奇毒麽？”
公冶陀正色答道：“當然不假，魏兄怎麽竟對小弟的這點醫道，懷疑起來？”
魏立言道：“我不是懷疑公冶兄的醫道，隻是詫異事情，怎會如此湊巧？難道塗琬竟遇上‘巫山派’的‘金釵令主’辛九香了麽？”
公冶陀歎道：“天下巧事太多，塗琬多半是遇上辛九香，否則，她那一身功力，比你我都高，又怎會輕易被人所傷，何況那‘地獄金釵’是辛九香，愛如性命之物，定是隨身佩戴——可惜……”
魏立言道：“可惜甚麽？公冶兄怎不說將下去？”
公冶陀看了塗琬一眼，苦笑說道：“可惜的是塗婉拚命尋來，才一與我相遇，心神微懈，氣力便竭，立即暈死過去以致連絲毫內情，無法探詢。”
魏立言迴頭一看，見龍不潛仍在遠處石後大瀉，遂又低聲問道：“公冶兄認為‘血靈雞’昆侖取釵一事，能有幾成把握？”
公冶陀道：“塗天琴對於塗琬，愛如己女，隻要知她有難，定會將‘天堂金釵’，交‘血靈雞’銜來，但路途太遠，途中又不知有無阻礙，‘血靈雞’是否能於三日之內趕返，就說不定了！”
魏立言淒然說道：“龍賢侄與塗琬雖然相識不久，卻情意極深，她如有三長二短，等於是兩株武林奇葩，一齊毀卻！公冶兄，你務必……”
公冶陀連連點頭地，截斷魏立言所說，一軒雙眉，悄然叫道：“魏兄不必叮嚀，我知道這件事兒，關係太大，和他們雙方師長，又有極深厚的淵源，怎會不盡全力？不過‘地獄金釵’之毒，非比尋常，若不取得‘天堂金釵’，我也隻有束手徒歎‘巧婦難為無米炊’了！”
說至此處，目注魏立言，詫然問道：“魏兄，你和龍賢侄，既非與塗琬同行，怎會又是先後腳地，都到衡山找我？”
魏立言遂把龍不潛古墓赴約，塗琬幽穀擒蛇之事，約略說了一遍。
公冶陀聽得目光一閃，揚眉問道：“塗琬居然尋著罕世難睹的‘七星怪蛇’了麽？不知她可曾把蛇擒到？”
魏立言搖頭答道：“已否如願，我也不知，少時搜搜她的身邊，便知分曉？……”
語音至此略頓，仿佛想起公冶陀適才有言外之意地，向他急急問道：“公冶兄，你方才聞得塗琬尋得‘七星怪蛇’之訊，麵有喜色，莫非此蛇能夠治療她所中的‘地獄金釵’奇毒？”
公冶陀道：“療毒雖辦不到，保命卻極有效……”
魏立言聞言大喜，不等公冶陀說完，便即接口笑道：“既然如此，我們立即在她身邊搜搜……”
公冶陀搖手說道：“不必，就算那條‘七星怪蛇’業已被她擒在身邊，我不到最後關頭，也決不動用！”
魏立言訝道：“公冶兄這是……”
公冶陀道：“一來，塗琬若服‘蛇丹’，雖可保命十年，但一身上乘功力，卻將完全廢卻！”
魏立言聽得眉頭一蹙。
公冶陀又道：“二來，‘七星怪蛇’罕世難尋，塗琬找遍天涯，好容易才得發現，若是就此用掉，她師傅的纏身痼疾，便永無康複之望了！”
魏立言聽完歎道：“公冶兄之意，是要等第三日上，‘血靈雞’無法趕返之際，再打‘七星怪蛇’主意？”
公冶陀頷首道：“到了那時，權衡輕重之下，隻得如此，無法兩全，我總不能眼睜睜地，看著這樣一位絕代俠女就此香消玉殞！”
這時，龍不潛已從石後現身，緩步走來，但足下飄浮，好似十分虛弱！
公冶陀向他看了兩眼，等龍不潛走到近前，方含笑問道：“龍賢侄，你是否瀉下一種淡綠色，奇臭無比的凍狀之物？”
龍不潛點頭答道：“一點不錯，那東西委實奇臭難聞，小侄瀉時，腹中甚覺疼痛，瀉後又四肢乏力，仿佛恢複了昔日那……那種虛弱現象！”
公冶陀笑道：“這樣才算把餘毒去淨，再加調理便可慢慢複原，賢侄先服下兩粒丹丸，一旁行功靜坐，我再為你煎點新采靈藥，以便收功更速。”
龍不潛服下公冶陀所賜的兩粒丹丸，目光略瞥塗琬，揚眉叫道：“公冶師叔，你老人家新采得的，是甚麽靈藥？能……能不能用它來救治我塗琬姊姊？”
公冶陀搖頭笑道：“賢侄不必如此情癡，藥物必須對症，才具靈效，否則，隻不過是尋常草根樹皮而已！總而言之，我對塗琬，必盡全力，你難道連你公冶師叔都信不過麽？”
龍不潛聞言，隻得俊麵微紅地，仍去塗琬身邊靜坐行功。
公冶陀的隨身藥囊之中，帶有壺罐等物，遂取來泉水，以幾味新采靈藥，及囊中原備之物，置入慢慢煎熬。等到藥香極濃，藥汁也色如琥珀之後，公冶陀便命龍不潛乘熱飲下。
龍不潛服藥不久，神思慵慵，目倦思睡。
公冶陀索性點了他的“黑甜睡穴”，並替他周身按摩，使藥力迅速散發，增強靈效！
魏立言一旁看得含笑說道：“公冶兄既精脈理，又諳手術，真是一位全能神醫！這次，若非你巧遊‘南嶽’，遭此雙重變故之下，真叫我不知怎麽辦了？”
公冶陀微笑說道：“這就是‘天無絕人之路’，也就是‘福善禍淫，天道不爽’，即令小弟不在‘南嶽’，或許也會有其他救星……”
魏立言詫道：“會有其他救星？公冶兄不是說除了‘天堂金釵’，別無任何……”
話方至此，遠遠傳來幾聲鳥鳴。
公冶陀聞言變色，霍然起立！
魏立言見狀，愕然問道：“公冶兄，你……你怎麽神色如此驚惶？”
公冶陀臉色極為凝重地，目光凝住空中應聲答道：“適才鳥鳴之聲，好像是‘血靈雞’所發？”
經他這麽一說，魏立言確也想起適才那幾聲鳥鳴，有點耳熟。
故而聞言之下，聳然失驚地，看著公冶陀，皺眉問道：“‘天堂金釵令主’塗天琴，既有痼疾在身，無法行動，‘血靈雞’便不可能與她在中途巧遇，它……它為何不去‘昆侖’，中途折轉？”
這時，又有幾聲鳥鳴傳來，並挾雜著一兩聲洪厲怪嘯！
公冶陀並未迴答魏立言所問，與他研究“血靈雞”中途折轉原因，隻是傾耳聆聽那鳥鳴之聲，麵上神色，越來越覺沉重！
魏立言恍然說道：“我到忘了公冶兄懂得禽言獸語，你在傾耳聆德之下，大概業已知道了‘血靈雞’何以不去‘昆侖’之故？”
公冶陀雙眉挑處，長歎一聲說道：“大事不好，‘血靈雞’是受了惡鳥截擊，帶傷而迴……”
說至此處，“咦”了一聲，詫然又道：“此鳥生具異稟，專克各種奇毒蛇蟲，身法靈巧，厲害無比，卻又有甚麽惡鳥，能夠傷它，適才那聲洪厲怪嘯，竟有點像是……”
魏立言聽說“血靈雞”受傷折迴，不禁大為塗琬愁急地，皺眉接道：“天下之大，何奇不有，公冶兄不必研究那是甚麽惡鳥，趕快準備暗器，它若追趕‘血靈雞’前來，我們便把它除掉！”
公冶陀苦笑道：“小弟平素與江湖人物，甚少爭鬥，身邊幾乎從來不帶暗器，隻有幾根行醫特備的巨型‘度穴金針’勉強可以一用！”
話完，便從藥囊中取出十來根長約三寸的“度穴金針”持在手上。
就在這說話之間，“血靈雞”的鳴聲益急，並已到了深壑上空。
那發出洪厲怪嘯的惡鳥，也聽出是尾隨不舍，窮追而至！
公冶陀頓足歎道：“糟透，糟透，‘血靈雞’受傷不輕，怎可再飛‘昆侖’？塗琬，唉，難道這……這是天……”
話猶未畢，一條血影，業已從壑口上空，垂天而降！
魏立言知是“血靈雞”，又聽說它受傷不輕，趕緊一伸雙手，把它接在懷內。
果然，“血靈雞”身上，已有不少傷處，尤其是左翼傷得極重，顯然是拚命飛迴，一到魏立言懷內，便萎頓不堪，幾乎力竭！
跟著，一團黑影，帶著銳嘯勁風，也從壑上空，疾降而落！
公冶陀恨極這隻惡鳥，厲喝一聲，雙手齊揚，十來線金光，電射而出！
等到金光出手，黑影飛近，才看出這隻惡鳥，是何形相？
這是一隻似鷲非鷲，似鶴非鶴，蛇頸尖啄的奇形巨鳥，一身短毛，勁若鋼針，色澤青紫相間，難看已極，但頭頂???係全禿成白，在蛇頸咽喉部位，也有一條三叉白色紋路。
眼看那十來根“度穴金針”完全打中怪鳥的胸腹要害，怪鳥卻毫不在乎地隻發出一聲厲嘯，金針便紛紛震落！
怪鳥略略一頓，依然疾降，利爪如鉤地，覷準公冶陀撲來！
公冶陀勃然震怒，提足內力罡氣，一翻雙掌，向上擊出！
兩股內家罡炁所化的勁氣狂飆，猛然逼來，到使那隻怪鳥，不敢輕攖其鋒，雙翼連扇，倏地升起空中十來丈左右！
魏立言乘著怪鳥一退，忙向公冶陀叫道：“公冶兄，我來對付這隻怪鳥，你快替‘血靈雞’療傷，它受創不輕，並似力竭，亟待你立以迴春妙手，加以調治！”
邊自說話，邊自把懷中那隻業已萎頓不堪的“血靈雞”，向公冶陀遞去。
這時，那隻怪鳥，又已撲落！
魏立言與公冶陀一人發出一記“劈空掌”力，又把怪鳥逐退。
公冶陀接過“血靈雞”，向魏立言叫道：“魏兄，這隻怪鳥，是苗疆特產的罕見‘蛇虯’，不僅力大無窮，皮骨如鋼，爪啄並具奇毒，隻有咽喉部位的小小三叉白紋，才是致命要害，魏兄小心應付，千萬不可被其啄爪所傷！”
說話之時，“蛇虯”又複撲下。
魏立言得了公冶陀指教，不再發出“劈空掌”力，改用“彈指神通”彈出一縷指風，向“蛇虯”咽喉部位的三叉白紋襲去！
除了以右手彈出指風之外，魏立言左手亦揚，飛出了三點豆大綠光！
“蛇虯”通靈，竟知那縷勁急指風，是攻向它致命要害，不禁右翼微揚，向左側閃出少許。
它這種動作，不僅躲過指風，也躲過了魏立言左手所發，作“品”字形，向“蛇虯”淩空飛到的兩點豆大綠光。
但綠光共有三點，“蛇虯”雖躲過中間和左邊一點，卻被右邊一點，打個正著！
其實，“蛇虯”並不是閃不開這點綠光，它是倚仗周身皮骨如鋼，除了咽喉要害，根本不怕甚麽暗器襲擊，遂不再作閃避，想電疾側翼衝下，把對頭活活抓死！
誰知，綠光才一打中“蛇虯”胸前，便起了“波”然一響！
這聲“波”然爆響，並不甚巨，也未具甚麽震山撼嶽威力，把那隻苗疆特產的“蛇虯”怪鳥，炸得血肉模糊！
隻見那點綠光，於“波”然輕爆後，電疾展開，在“蛇虯”身外，薄薄包了一層！
雖隻薄薄一層，卻看得出這片綠光之中，到處都閃動著淡綠色火焰！
換句話說，就是這隻“蛇虯”周身，都被一種綠色怪火所罩！
怪火一閃，羽毛立焚，嫋嫋青煙，從“蛇虯”全身騰起！
“蛇虯”嚇得慘叫連聲，那裏還顧得下撲傷人，趕緊振翼衝雲，飛出深壑，亡魂俱冒地，帶著滿身綠火，不知逃往何處？
公冶陀先喂“血靈雞”服了一粒靈丹，如今正為它用藥敷治左翼根傷處。
他見“蛇虯”怪鳥一逃，目注魏立言，詫然揚眉叫道：“魏兄，你剛才傷那‘蛇虯’怪鳥之物，好像是‘幽靈火’嘛？”
魏立言仰頭目注深壑上空，未見動靜，知怪鳥即令幸逃一死，也將心驚膽裂，絕對不敢再來，遂邊自走過，探視“血靈雞”的傷勢，邊自向公冶陀點頭答道：“公冶兄眼力真高，那三點綠光，正是毒辣異常的‘幽靈鬼火’……”
公冶陀道：“這幽靈鬼火，是昔年‘鬼母’甄瑤的霸視江湖之物，自從被群俠聯劍，誅於‘鬼湖’以後，便絕跡甚久，怎會在魏兄身邊出現？”
魏立言答道：“小弟約莫於月餘之前，偶遊‘大別山’，在一座地穴以內，偶然獲得七粒‘幽靈火’，因認出是‘鬼母’甄瑤，昔年所用的極為霸道暗器，倘若用來以邪製邪，確具相當威力，遂未曾毀去，帶在身邊，想不到卻請這隻‘蛇虯’怪鳥，首先嚐了滋味！……”
說至此處，伸手指著“血靈雞”，憂形於色，皺眉問道：“它傷得怎樣？公冶兄曾說‘蛇虯’怪鳥的爪啄有毒，‘血靈雞’既已負傷見血，會不會有甚性命之慮？”
公冶陀道：“‘血靈雞’的本身生具克毒能力，故而見血中毒一節，到不妨事，隻是它左翼被怪鳥抓傷甚重，又帶傷拚命飛迴，險些兒便折斷無救的了！”
魏立言“哎呀”一聲說道：“照公冶兄這樣說來，它……它已經無法再去‘昆侖聖母峰’了？”
公冶陀歎道：“慢說翼傷要數日才愈，就算它立即康複，經過了這一耽擱，也絕對來不及於三日之間，飛度重山，往返萬裏了！”
魏立言向塗琬遙望一眼，急得眉峰深聚地，搓手說道：“塗……琬賢侄女……”
公冶陀苦笑叫道：“魏兄，事已至此，你愁又何益？我們去搜搜塗琬身傍，隻好把一線希望，寄托在那條‘七星怪蛇’身上的了！”
魏立言噓了一口長氣，搖頭歎息說道：“即令‘七星怪蛇’在她身邊，依照公冶兄的說法，也不過勉強保命十年，一身上乘功力，並將廢去，連她師傅也永失治愈痼疾之望……”
公冶陀不等魏立言的話完，便一聳雙肩，接口皺眉說道：“小弟技能止此，隻好走一步算一步了，我們總不能眼睜睜地，看著這樣一朵武林奇葩，就此香消玉殞！”
魏立言點頭說道：“那是當然，‘昆侖’取釵之事，既已絕望，公冶兄便早點尋蛇煉藥了吧！”
公冶陀頷首一歎，抱著“血靈雞”，臉色沉重地，向塗琬身邊走去。
但剛剛走到塗琬身邊，突又雙眉一蹙，向魏立言低聲叫道：“魏兄，我們雖是塗琬長輩，卻也未便在一個女孩兒家的身上亂摸……”
魏立言不等公冶陀的話完，便搖了搖頭，含笑說道：“公冶兄不必有此顧慮，古人‘嫂溺，援之以手’之意，便是說明事急從權，在性命危急時刻，自可略為變通，不必過份拘泥禮法。”
公冶陀笑道：我懂得這道理，但‘從權’之舉，必須在‘事急’，和‘別無他法’的雙重情況以下，始宜為之！”
魏立言道：“聽公冶兄之言，似乎‘事還不急’，並‘尚有他法可想’麽？”
公冶陀點頭笑道：“當然，以我針藥兼施的製毒之力，塗琬在三日之間，不會有礙，取得‘七星怪蛇’之後，煉藥極快，此刻無須亟亟。”語音至此略頓，向正在熟睡之中的龍不潛，指了一指，含笑說道：“至於向塗琬身邊，尋覓‘七星怪蛇’之舉，由龍賢侄來擔任，要比我適宜多了！”
魏立言笑道：“那是當然，他們兩人，祥麟威鳳，仙露明珠，尤其更彼此有情，我們也應該盡量幫忙，不著痕跡地，在旁撮合！隻是龍賢侄新服靈藥，又被公冶兄點了‘黑甜睡穴’，要一對周時才醒，公冶兄是打算把他早點……”
公冶陀搖手說道：“倘若早點把龍賢侄弄醒，會對他複元之事有礙，還是等他睡滿一對周時再說，好在尚剩下一日有餘的時光，足可從從容容地，取蛇煉藥，醫治塗琬！”
魏立言知道公冶陀醫術如神，指下無虛，他既如此說法，對時間方麵，定有相當把握，遂點頭含笑，表示同意。
公冶陀從藥囊中取出兩隻半尺來高的小小玉瓶，分了一隻向魏立言遞去。
魏立言詫道：“我一未受傷，二未中毒，公冶兄卻給我吃藥則甚？”
公冶陀笑道：“這不是藥，這是極上品的‘百花猴兒酒’，小弟於荒蠻之中，救了一隻猿王，獲得兩瓶罕世佳釀，特與魏兄分享。”
魏立言才一拔開瓶塞，一股芳醇酒味，帶著百花香氣，便立即散布當地！
這位“落拓書生”，用鼻接連嗅了幾嗅，不禁失聲歎道：“真是好酒，不愧公冶兄所稱的‘罕世佳釀’四字！”
一麵說話，一麵竟把瓶塞塞好，仍向公冶陀把玉瓶遞過。
公冶陀詫異道：“魏兄既誇酒好怎麽不飲？”
魏立言苦笑答道：“這種罕世佳釀，隻適宜在心情愉快之下，與知己良朋，淺斟細品，不是如今心情惡劣以下，所需的牛飲澆愁之物！”
公冶陀不接那隻玉瓶，把它推還魏立言，並點頭笑道：“魏兄真是此酒知音，可見得小弟並未送錯了人，你如今舍不得喝，且留在身邊，等心情好時，再慢慢享受，好在我囊中還有一葫蘆尋常美酒，和幾隻熏鳥，可以用來消遣解愁！”
魏立言聽他這樣說法，遂也不再客氣她，把那瓶“百花猴兒酒”，揣向懷中，連聲稱謝，與公冶陀就石倚鬆而坐，另外取酒對飲。
但在飲酒之間，這位“落拓書生”的兩道眉頭，仍然愁結一處。
公冶陀看他一眼，含笑問道：“魏兄，前人說得好：‘一醉能消萬古愁’，又道是‘事大如天醉亦休’，你怎在數杯落肚後，仍然雙眉愁結呢？”
魏立言苦笑一聲，欲語又住。
公冶陀笑道：“魏兄太以愛護後進，你是否仍在為塗琬賢侄女中毒之事，及龍賢侄的複原之事擔憂？”
魏立言搖頭道：“我知道公冶兄的歧黃醫道，蓋世無雙，並已為他們，盡了全力，若是‘百草先生’無法做得更好，其他人物又還有什麽辦法？”
公冶陀目注笑道：“魏兄眉宇之間，分明顯露心事，不是為此，卻是為何？”
魏立言道：“我是在考慮兩樁事兒，恐怕會有不堪收拾的嚴重後果！”
公冶陀“哦”了一聲，頗感驚奇地，向魏立言揚眉問道：“這是兩樁什麽事兒？魏兄不妨說來給小弟聽聽。”
魏立言道：“第一樁事兒，是關於適才那隻苗疆特產的異鳥‘蛇虯’……”
公冶陀接口笑道：“魏兄莫非見那‘蛇虯’生得威猛可愛，不舍殺卻，恐怕所發的那粒‘幽靈鬼火’，會把它活活燒死麽？”
魏立言冷笑，說道：“那隻鳥兒，雖然長相威猛，但卻有邪氣，正人俠士，決不肯加以豢養，這次又傷了‘血靈雞’，破壞大事，我怎會愛它？不是怕把它燒死，是隻怕燒它不死！”
公冶陀方一點頭，魏立言眉頭蹙處，目光微閃，又複說道：“但這隻鳥兒，若是野鳥，還無大礙，若是人所豢養，難免不引來麻煩？”
公冶陀略一沉吟說道：“我覺得多半為人所豢，是無主野鳥的可能不大。”
魏立言道：“我與公冶兄的想法相同，故而那粒‘幽靈鬼火’，若把‘蛇虯’燒死便罷，否則，可能會把‘蛇虯’主人引來，豈非立成禍患？”
公冶陀目光凝注在魏立言的臉上，神情微訝地，揚眉說道：“魏兄位列‘北海三奇’之一，‘落拓書生’四字，是當世武林中，威震八荒的一流高手，難道你竟……”
魏立言聽出公冶陀的語意，遂不等他再往下說，便即接道：“若在平時，小弟決不怕事，但如今塗琬與龍不潛，一個中毒未解，一個虛耗未複，萬一有變，牽扯太多，故而我希望縱然禍患不能避免，對方也遲些尋到才好！”
魏立言道：“這是辛人英貞淫忽易的變性原因，卻與龍賢弟的生命安危，有何關係？”
公冶陀道：“那蛇精遺毒，如今已移藏龍賢侄體內，征象極為細微，除非先知事實，加以特別注意，才可診出。若是無此發現，貿然用藥為龍賢侄補益真元，反而作用相反會把他送入枉死城內！”
魏立言“哎呀”一聲，聽得眉頭深皺地，向公冶陀失聲叫道：“公冶兄，小弟於發現龍賢侄幾乎虛脫之際，曾喂服過培元固本靈丹，這……這……這可怎……怎麽好呢？”
公冶陀見魏立言滿麵愧色，相當情急，遂向他搖手說道：“魏兄，不必著急，天下事往往無意中配合得巧妙之極，你喂龍賢侄服食培元靈藥之舉，如今雖增加了我的麻煩，但當時卻也使龍賢侄勉維現狀，不曾立即萎竭而死！”
龍不潛也在一旁，向魏立言赧然說道：“魏師叔，公冶師叔說得極是，當時你若不賜服靈丹，又怎麽使小侄到達此間，接受公冶師叔的迴春妙手，加以療治？”
魏立言聽了他們的這樣說法，方心中稍寬，目注公冶陀道：“公冶兄，你如今業已洞察內情，卻打算怎樣為龍賢侄開方下藥？”
公冶陀道：“如今須先使龍賢侄瀉盡蛇精毒質，然後再加調治補益。”
魏立言蹙眉問道：“這樣一來，龍賢侄的體質方麵，不是將越發斵損麽？”
公冶陀點頭答道：“魏兄話雖不錯，但事實已須如此，並應爭取時間，龍賢侄請服藥吧。”
說完，便取出三粒梧桐子大的白色丹丸，命龍不潛立即服下。
龍不潛如言服藥，略過片刻，便覺腹內雷鳴，眉頭深蹙。
公冶陀笑道：“藥力已經行開了麽？賢侄可去那邊方便，把體內餘毒，排清之後，我再用新采得的一本靈藥，為你補益虧耗！”
龍不潛確已腹痛難忍，遂走到一方巨石之後，大瀉特瀉。
魏立言見龍不潛業已走開，壓低語音，對公冶陀問道：“公冶兄，塗琬當真是中了‘地獄金釵’奇毒麽？”
公冶陀正色答道：“當然不假，魏兄怎麽竟對小弟的這點醫道，懷疑起來？”
魏立言道：“我不是懷疑公冶兄的醫道，隻是詫異事情，怎會如此湊巧？難道塗琬竟遇上‘巫山派’的‘金釵令主’辛九香了麽？”
公冶陀歎道：“天下巧事太多，塗琬多半是遇上辛九香，否則，她那一身功力，比你我都高，又怎會輕易被人所傷，何況那‘地獄金釵’是辛九香，愛如性命之物，定是隨身佩戴——可惜……”
魏立言道：“可惜甚麽？公冶兄怎不說將下去？”
公冶陀看了塗琬一眼，苦笑說道：“可惜的是塗婉拚命尋來，才一與我相遇，心神微懈，氣力便竭，立即暈死過去以致連絲毫內情，無法探詢。”
魏立言迴頭一看，見龍不潛仍在遠處石後大瀉，遂又低聲問道：“公冶兄認為‘血靈雞’昆侖取釵一事，能有幾成把握？”
公冶陀道：“塗天琴對於塗琬，愛如己女，隻要知她有難，定會將‘天堂金釵’，交‘血靈雞’銜來，但路途太遠，途中又不知有無阻礙，‘血靈雞’是否能於三日之內趕返，就說不定了！”
魏立言淒然說道：“龍賢侄與塗琬雖然相識不久，卻情意極深，她如有三長二短，等於是兩株武林奇葩，一齊毀卻！公冶兄，你務必……”
公冶陀連連點頭地，截斷魏立言所說，一軒雙眉，悄然叫道：“魏兄不必叮嚀，我知道這件事兒，關係太大，和他們雙方師長，又有極深厚的淵源，怎會不盡全力？不過‘地獄金釵’之毒，非比尋常，若不取得‘天堂金釵’，我也隻有束手徒歎‘巧婦難為無米炊’了！”
說至此處，目注魏立言，詫然問道：“魏兄，你和龍賢侄，既非與塗琬同行，怎會又是先後腳地，都到衡山找我？”
魏立言遂把龍不潛古墓赴約，塗琬幽穀擒蛇之事，約略說了一遍。
公冶陀聽得目光一閃，揚眉問道：“塗琬居然尋著罕世難睹的‘七星怪蛇’了麽？不知她可曾把蛇擒到？”
魏立言搖頭答道：“已否如願，我也不知，少時搜搜她的身邊，便知分曉？……”
語音至此略頓，仿佛想起公冶陀適才有言外之意地，向他急急問道：“公冶兄，你方才聞得塗琬尋得‘七星怪蛇’之訊，麵有喜色，莫非此蛇能夠治療她所中的‘地獄金釵’奇毒？”
公冶陀道：“療毒雖辦不到，保命卻極有效……”
魏立言聞言大喜，不等公冶陀說完，便即接口笑道：“既然如此，我們立即在她身邊搜搜……”
公冶陀搖手說道：“不必，就算那條‘七星怪蛇’業已被她擒在身邊，我不到最後關頭，也決不動用！”
魏立言訝道：“公冶兄這是……”
公冶陀道：“一來，塗琬若服‘蛇丹’，雖可保命十年，但一身上乘功力，卻將完全廢卻！”
魏立言聽得眉頭一蹙。
公冶陀又道：“二來，‘七星怪蛇’罕世難尋，塗琬找遍天涯，好容易才得發現，若是就此用掉，她師傅的纏身痼疾，便永無康複之望了！”
魏立言聽完歎道：“公冶兄之意，是要等第三日上，‘血靈雞’無法趕返之際，再打‘七星怪蛇’主意？”
公冶陀頷首道：“到了那時，權衡輕重之下，隻得如此，無法兩全，我總不能眼睜睜地，看著這樣一位絕代俠女就此香消玉殞！”
這時，龍不潛已從石後現身，緩步走來，但足下飄浮，好似十分虛弱！
公冶陀向他看了兩眼，等龍不潛走到近前，方含笑問道：“龍賢侄，你是否瀉下一種淡綠色，奇臭無比的凍狀之物？”
龍不潛點頭答道：“一點不錯，那東西委實奇臭難聞，小侄瀉時，腹中甚覺疼痛，瀉後又四肢乏力，仿佛恢複了昔日那……那種虛弱現象！”
公冶陀笑道：“這樣才算把餘毒去淨，再加調理便可慢慢複原，賢侄先服下兩粒丹丸，一旁行功靜坐，我再為你煎點新采靈藥，以便收功更速。”
龍不潛服下公冶陀所賜的兩粒丹丸，目光略瞥塗琬，揚眉叫道：“公冶師叔，你老人家新采得的，是甚麽靈藥？能……能不能用它來救治我塗琬姊姊？”
公冶陀搖頭笑道：“賢侄不必如此情癡，藥物必須對症，才具靈效，否則，隻不過是尋常草根樹皮而已！總而言之，我對塗琬，必盡全力，你難道連你公冶師叔都信不過麽？”
龍不潛聞言，隻得俊麵微紅地，仍去塗琬身邊靜坐行功。
公冶陀的隨身藥囊之中，帶有壺罐等物，遂取來泉水，以幾味新采靈藥，及囊中原備之物，置入慢慢煎熬。等到藥香極濃，藥汁也色如琥珀之後，公冶陀便命龍不潛乘熱飲下。
龍不潛服藥不久，神思慵慵，目倦思睡。
公冶陀索性點了他的“黑甜睡穴”，並替他周身按摩，使藥力迅速散發，增強靈效！
魏立言一旁看得含笑說道：“公冶兄既精脈理，又諳手術，真是一位全能神醫！這次，若非你巧遊‘南嶽’，遭此雙重變故之下，真叫我不知怎麽辦了？”
公冶陀微笑說道：“這就是‘天無絕人之路’，也就是‘福善禍淫，天道不爽’，即令小弟不在‘南嶽’，或許也會有其他救星……”
魏立言詫道：“會有其他救星？公冶兄不是說除了‘天堂金釵’，別無任何……”
話方至此，遠遠傳來幾聲鳥鳴。
公冶陀聞言變色，霍然起立！
魏立言見狀，愕然問道：“公冶兄，你……你怎麽神色如此驚惶？”
公冶陀臉色極為凝重地，目光凝住空中應聲答道：“適才鳥鳴之聲，好像是‘血靈雞’所發？”
經他這麽一說，魏立言確也想起適才那幾聲鳥鳴，有點耳熟。
故而聞言之下，聳然失驚地，看著公冶陀，皺眉問道：“‘天堂金釵令主’塗天琴，既有痼疾在身，無法行動，‘血靈雞’便不可能與她在中途巧遇，它……它為何不去‘昆侖’，中途折轉？”
這時，又有幾聲鳥鳴傳來，並挾雜著一兩聲洪厲怪嘯！
公冶陀並未迴答魏立言所問，與他研究“血靈雞”中途折轉原因，隻是傾耳聆聽那鳥鳴之聲，麵上神色，越來越覺沉重！
魏立言恍然說道：“我到忘了公冶兄懂得禽言獸語，你在傾耳聆德之下，大概業已知道了‘血靈雞’何以不去‘昆侖’之故？”
公冶陀雙眉挑處，長歎一聲說道：“大事不好，‘血靈雞’是受了惡鳥截擊，帶傷而迴……”
說至此處，“咦”了一聲，詫然又道：“此鳥生具異稟，專克各種奇毒蛇蟲，身法靈巧，厲害無比，卻又有甚麽惡鳥，能夠傷它，適才那聲洪厲怪嘯，竟有點像是……”
魏立言聽說“血靈雞”受傷折迴，不禁大為塗琬愁急地，皺眉接道：“天下之大，何奇不有，公冶兄不必研究那是甚麽惡鳥，趕快準備暗器，它若追趕‘血靈雞’前來，我們便把它除掉！”
公冶陀苦笑道：“小弟平素與江湖人物，甚少爭鬥，身邊幾乎從來不帶暗器，隻有幾根行醫特備的巨型‘度穴金針’勉強可以一用！”
話完，便從藥囊中取出十來根長約三寸的“度穴金針”持在手上。
就在這說話之間，“血靈雞”的鳴聲益急，並已到了深壑上空。
那發出洪厲怪嘯的惡鳥，也聽出是尾隨不舍，窮追而至！
公冶陀頓足歎道：“糟透，糟透，‘血靈雞’受傷不輕，怎可再飛‘昆侖’？塗琬，唉，難道這……這是天……”
話猶未畢，一條血影，業已從壑口上空，垂天而降！
魏立言知是“血靈雞”，又聽說它受傷不輕，趕緊一伸雙手，把它接在懷內。
果然，“血靈雞”身上，已有不少傷處，尤其是左翼傷得極重，顯然是拚命飛迴，一到魏立言懷內，便萎頓不堪，幾乎力竭！
跟著，一團黑影，帶著銳嘯勁風，也從壑上空，疾降而落！
公冶陀恨極這隻惡鳥，厲喝一聲，雙手齊揚，十來線金光，電射而出！
等到金光出手，黑影飛近，才看出這隻惡鳥，是何形相？
這是一隻似鷲非鷲，似鶴非鶴，蛇頸尖啄的奇形巨鳥，一身短毛，勁若鋼針，色澤青紫相間，難看已極，但頭頂???係全禿成白，在蛇頸咽喉部位，也有一條三叉白色紋路。
眼看那十來根“度穴金針”完全打中怪鳥的胸腹要害，怪鳥卻毫不在乎地隻發出一聲厲嘯，金針便紛紛震落！
怪鳥略略一頓，依然疾降，利爪如鉤地，覷準公冶陀撲來！
公冶陀勃然震怒，提足內力罡氣，一翻雙掌，向上擊出！
兩股內家罡炁所化的勁氣狂飆，猛然逼來，到使那隻怪鳥，不敢輕攖其鋒，雙翼連扇，倏地升起空中十來丈左右！
魏立言乘著怪鳥一退，忙向公冶陀叫道：“公冶兄，我來對付這隻怪鳥，你快替‘血靈雞’療傷，它受創不輕，並似力竭，亟待你立以迴春妙手，加以調治！”
邊自說話，邊自把懷中那隻業已萎頓不堪的“血靈雞”，向公冶陀遞去。
這時，那隻怪鳥，又已撲落！
魏立言與公冶陀一人發出一記“劈空掌”力，又把怪鳥逐退。
公冶陀接過“血靈雞”，向魏立言叫道：“魏兄，這隻怪鳥，是苗疆特產的罕見‘蛇虯’，不僅力大無窮，皮骨如鋼，爪啄並具奇毒，隻有咽喉部位的小小三叉白紋，才是致命要害，魏兄小心應付，千萬不可被其啄爪所傷！”
說話之時，“蛇虯”又複撲下。
魏立言得了公冶陀指教，不再發出“劈空掌”力，改用“彈指神通”彈出一縷指風，向“蛇虯”咽喉部位的三叉白紋襲去！
除了以右手彈出指風之外，魏立言左手亦揚，飛出了三點豆大綠光！
“蛇虯”通靈，竟知那縷勁急指風，是攻向它致命要害，不禁右翼微揚，向左側閃出少許。
它這種動作，不僅躲過指風，也躲過了魏立言左手所發，作“品”字形，向“蛇虯”淩空飛到的兩點豆大綠光。
但綠光共有三點，“蛇虯”雖躲過中間和左邊一點，卻被右邊一點，打個正著！
其實，“蛇虯”並不是閃不開這點綠光，它是倚仗周身皮骨如鋼，除了咽喉要害，根本不怕甚麽暗器襲擊，遂不再作閃避，想電疾側翼衝下，把對頭活活抓死！
誰知，綠光才一打中“蛇虯”胸前，便起了“波”然一響！
這聲“波”然爆響，並不甚巨，也未具甚麽震山撼嶽威力，把那隻苗疆特產的“蛇虯”怪鳥，炸得血肉模糊！
隻見那點綠光，於“波”然輕爆後，電疾展開，在“蛇虯”身外，薄薄包了一層！
雖隻薄薄一層，卻看得出這片綠光之中，到處都閃動著淡綠色火焰！
換句話說，就是這隻“蛇虯”周身，都被一種綠色怪火所罩！
怪火一閃，羽毛立焚，嫋嫋青煙，從“蛇虯”全身騰起！
“蛇虯”嚇得慘叫連聲，那裏還顧得下撲傷人，趕緊振翼衝雲，飛出深壑，亡魂俱冒地，帶著滿身綠火，不知逃往何處？
公冶陀先喂“血靈雞”服了一粒靈丹，如今正為它用藥敷治左翼根傷處。
他見“蛇虯”怪鳥一逃，目注魏立言，詫然揚眉叫道：“魏兄，你剛才傷那‘蛇虯’怪鳥之物，好像是‘幽靈火’嘛？”
魏立言仰頭目注深壑上空，未見動靜，知怪鳥即令幸逃一死，也將心驚膽裂，絕對不敢再來，遂邊自走過，探視“血靈雞”的傷勢，邊自向公冶陀點頭答道：“公冶兄眼力真高，那三點綠光，正是毒辣異常的‘幽靈鬼火’……”
公冶陀道：“這幽靈鬼火，是昔年‘鬼母’甄瑤的霸視江湖之物，自從被群俠聯劍，誅於‘鬼湖’以後，便絕跡甚久，怎會在魏兄身邊出現？”
魏立言答道：“小弟約莫於月餘之前，偶遊‘大別山’，在一座地穴以內，偶然獲得七粒‘幽靈火’，因認出是‘鬼母’甄瑤，昔年所用的極為霸道暗器，倘若用來以邪製邪，確具相當威力，遂未曾毀去，帶在身邊，想不到卻請這隻‘蛇虯’怪鳥，首先嚐了滋味！……”
說至此處，伸手指著“血靈雞”，憂形於色，皺眉問道：“它傷得怎樣？公冶兄曾說‘蛇虯’怪鳥的爪啄有毒，‘血靈雞’既已負傷見血，會不會有甚性命之慮？”
公冶陀道：“‘血靈雞’的本身生具克毒能力，故而見血中毒一節，到不妨事，隻是它左翼被怪鳥抓傷甚重，又帶傷拚命飛迴，險些兒便折斷無救的了！”
魏立言“哎呀”一聲說道：“照公冶兄這樣說來，它……它已經無法再去‘昆侖聖母峰’了？”
公冶陀歎道：“慢說翼傷要數日才愈，就算它立即康複，經過了這一耽擱，也絕對來不及於三日之間，飛度重山，往返萬裏了！”
魏立言向塗琬遙望一眼，急得眉峰深聚地，搓手說道：“塗……琬賢侄女……”
公冶陀苦笑叫道：“魏兄，事已至此，你愁又何益？我們去搜搜塗琬身傍，隻好把一線希望，寄托在那條‘七星怪蛇’身上的了！”
魏立言噓了一口長氣，搖頭歎息說道：“即令‘七星怪蛇’在她身邊，依照公冶兄的說法，也不過勉強保命十年，一身上乘功力，並將廢去，連她師傅也永失治愈痼疾之望……”
公冶陀不等魏立言的話完，便一聳雙肩，接口皺眉說道：“小弟技能止此，隻好走一步算一步了，我們總不能眼睜睜地，看著這樣一朵武林奇葩，就此香消玉殞！”
魏立言點頭說道：“那是當然，‘昆侖’取釵之事，既已絕望，公冶兄便早點尋蛇煉藥了吧！”
公冶陀頷首一歎，抱著“血靈雞”，臉色沉重地，向塗琬身邊走去。
但剛剛走到塗琬身邊，突又雙眉一蹙，向魏立言低聲叫道：“魏兄，我們雖是塗琬長輩，卻也未便在一個女孩兒家的身上亂摸……”
魏立言不等公冶陀的話完，便搖了搖頭，含笑說道：“公冶兄不必有此顧慮，古人‘嫂溺，援之以手’之意，便是說明事急從權，在性命危急時刻，自可略為變通，不必過份拘泥禮法。”
公冶陀笑道：我懂得這道理，但‘從權’之舉，必須在‘事急’，和‘別無他法’的雙重情況以下，始宜為之！”
魏立言道：“聽公冶兄之言，似乎‘事還不急’，並‘尚有他法可想’麽？”
公冶陀點頭笑道：“當然，以我針藥兼施的製毒之力，塗琬在三日之間，不會有礙，取得‘七星怪蛇’之後，煉藥極快，此刻無須亟亟。”語音至此略頓，向正在熟睡之中的龍不潛，指了一指，含笑說道：“至於向塗琬身邊，尋覓‘七星怪蛇’之舉，由龍賢侄來擔任，要比我適宜多了！”
魏立言笑道：“那是當然，他們兩人，祥麟威鳳，仙露明珠，尤其更彼此有情，我們也應該盡量幫忙，不著痕跡地，在旁撮合！隻是龍賢侄新服靈藥，又被公冶兄點了‘黑甜睡穴’，要一對周時才醒，公冶兄是打算把他早點……”
公冶陀搖手說道：“倘若早點把龍賢侄弄醒，會對他複元之事有礙，還是等他睡滿一對周時再說，好在尚剩下一日有餘的時光，足可從從容容地，取蛇煉藥，醫治塗琬！”
魏立言知道公冶陀醫術如神，指下無虛，他既如此說法，對時間方麵，定有相當把握，遂點頭含笑，表示同意。
公冶陀從藥囊中取出兩隻半尺來高的小小玉瓶，分了一隻向魏立言遞去。
魏立言詫道：“我一未受傷，二未中毒，公冶兄卻給我吃藥則甚？”
公冶陀笑道：“這不是藥，這是極上品的‘百花猴兒酒’，小弟於荒蠻之中，救了一隻猿王，獲得兩瓶罕世佳釀，特與魏兄分享。”
魏立言才一拔開瓶塞，一股芳醇酒味，帶著百花香氣，便立即散布當地！
這位“落拓書生”，用鼻接連嗅了幾嗅，不禁失聲歎道：“真是好酒，不愧公冶兄所稱的‘罕世佳釀’四字！”
一麵說話，一麵竟把瓶塞塞好，仍向公冶陀把玉瓶遞過。
公冶陀詫異道：“魏兄既誇酒好怎麽不飲？”
魏立言苦笑答道：“這種罕世佳釀，隻適宜在心情愉快之下，與知己良朋，淺斟細品，不是如今心情惡劣以下，所需的牛飲澆愁之物！”
公冶陀不接那隻玉瓶，把它推還魏立言，並點頭笑道：“魏兄真是此酒知音，可見得小弟並未送錯了人，你如今舍不得喝，且留在身邊，等心情好時，再慢慢享受，好在我囊中還有一葫蘆尋常美酒，和幾隻熏鳥，可以用來消遣解愁！”
魏立言聽他這樣說法，遂也不再客氣她，把那瓶“百花猴兒酒”，揣向懷中，連聲稱謝，與公冶陀就石倚鬆而坐，另外取酒對飲。
但在飲酒之間，這位“落拓書生”的兩道眉頭，仍然愁結一處。
公冶陀看他一眼，含笑問道：“魏兄，前人說得好：‘一醉能消萬古愁’，又道是‘事大如天醉亦休’，你怎在數杯落肚後，仍然雙眉愁結呢？”
魏立言苦笑一聲，欲語又住。
公冶陀笑道：“魏兄太以愛護後進，你是否仍在為塗琬賢侄女中毒之事，及龍賢侄的複原之事擔憂？”
魏立言搖頭道：“我知道公冶兄的歧黃醫道，蓋世無雙，並已為他們，盡了全力，若是‘百草先生’無法做得更好，其他人物又還有什麽辦法？”
公冶陀目注笑道：“魏兄眉宇之間，分明顯露心事，不是為此，卻是為何？”
魏立言道：“我是在考慮兩樁事兒，恐怕會有不堪收拾的嚴重後果！”
公冶陀“哦”了一聲，頗感驚奇地，向魏立言揚眉問道：“這是兩樁什麽事兒？魏兄不妨說來給小弟聽聽。”
魏立言道：“第一樁事兒，是關於適才那隻苗疆特產的異鳥‘蛇虯’……”
公冶陀接口笑道：“魏兄莫非見那‘蛇虯’生得威猛可愛，不舍殺卻，恐怕所發的那粒‘幽靈鬼火’，會把它活活燒死麽？”
魏立言冷笑，說道：“那隻鳥兒，雖然長相威猛，但卻有邪氣，正人俠士，決不肯加以豢養，這次又傷了‘血靈雞’，破壞大事，我怎會愛它？不是怕把它燒死，是隻怕燒它不死！”
公冶陀方一點頭，魏立言眉頭蹙處，目光微閃，又複說道：“但這隻鳥兒，若是野鳥，還無大礙，若是人所豢養，難免不引來麻煩？”
公冶陀略一沉吟說道：“我覺得多半為人所豢，是無主野鳥的可能不大。”
魏立言道：“我與公冶兄的想法相同，故而那粒‘幽靈鬼火’，若把‘蛇虯’燒死便罷，否則，可能會把‘蛇虯’主人引來，豈非立成禍患？”
公冶陀目光凝注在魏立言的臉上，神情微訝地，揚眉說道：“魏兄位列‘北海三奇’之一，‘落拓書生’四字，是當世武林中，威震八荒的一流高手，難道你竟……”
魏立言聽出公冶陀的語意，遂不等他再往下說，便即接道：“若在平時，小弟決不怕事，但如今塗琬與龍不潛，一個中毒未解，一個虛耗未複，萬一有變，牽扯太多，故而我希望縱然禍患不能避免，對方也遲些尋到才好！”