第五卷 beast #1
文豪Stray Dogs 作者：朝霧卡夫卡 投票推薦 加入書簽 留言反饋
偵探社員·穀崎潤一郎在困擾著。
他不知道該怎麽辦才好。
因為新人——正在瞪著他。從坐在自己對麵的位置上開始，一言未發。隻是以銳利的目光，凝然不動地盯著自己。
“對不起！”
雖然穀崎剛剛這麽說著低下了頭，對方卻沒有任何反應，依舊一言不發。
這裏是燈光明亮的咖啡館。旋律悲傷的古老鋼琴曲，若有似無的流淌著。
坐在餐桌上的四人是要為新人置辦家具的偵探社員。現在正是從買家具的街道迴來的途中，順路來這家咖啡館稍事休息。
保持著低頭的狀態，隻有視線向前，穀崎偷偷地窺探著新人。那是令人恐懼的銳利視線。就算說是兇惡也不為過。像是守護地獄之門的巨大三頭狗一般感覺的雙眸，直直地貫穿了穀崎。那樣的雙眼，在宣告著絕對不會原諒你——似乎有這種感覺。
因為偵探社工作的關係，和各種各樣的惡人、犯罪者都打過交道。但兇惡到這種地步的目光，還從來都沒有遇到過。
新人的名字叫芥川。
是昨天剛通過武裝偵探社入社測試的青年。
“那個……”穀崎輕聲道，小心翼翼地將台詞繼續了下去，“昨天真的很對不起。雖說是測試，但偽裝成炸彈魔，做出這種威脅生命的舉動……那個，果然……是生氣了吧？”
芥川果然還是沒有迴應。
當初推辭掉扮演測試者的事就好了……穀崎輕輕歎了一口氣。
幾天前，芥川剛剛接受了武裝偵探社的入社測試。測試的內容是在穀崎扮演的炸彈魔的威脅下，保護偵探社員。對於將少女作為人質困在社內，要求把社長交出來的穀崎， 芥川僅用了數秒便將其製服了。
“兄……兄長大人，堅持住。直美一直都會支持著你哦。”坐在旁邊的妹妹直美——在昨天的入社測試中扮演人質的少女——像是鼓勵他一般出聲道。
“喂，你也說點什麽吧，新人？”坐在中間的國木田出聲道。這個戴眼鏡的高個子偵探社員是兩人的前輩。“你已經通過了測試。就是說，從今天開始麵前的這位穀崎就是你的前輩了。也不能在這之後，都像這樣無言地瞪著他度過一生吧。”
骨碌碌，伴隨著幾乎發出聲音一樣的魄力，芥川望向身邊的國木田。
“嗚……”
那是就算身經百戰的國木田，也會抑製不住驚訝出聲的——兇惡目光。
如果是普通的小孩子，絕對會哭的吧。
穀崎隻以眼神向國木田詢問道。
——要怎麽辦國木田先生，這位新人絕對在生氣啊。畢竟昨天用炸彈和人質做了很多危及他生命的事……我們現在，應該不會被殺掉吧？
國木田以石化般僵硬的表情，隻憑眼神迴答了穀崎。
——別說蠢話了。人質也好炸彈也好，一切都是在演戲。是入社所必要的測試。而且測試也無事合格了。最重要的是，就算在這裏和新人敵對，這邊可是有兩個身經百戰的社員啊。是不可能輸給他的吧。嗯以及，憤怒朝向的也隻是穀崎，是你而不是我。
——啊，國木田先生，剛才你是不是做出了事不關己的表情？
“不能原諒。”
新人突然出聲，讓兩人驚訝地差點從椅子上跳起來。
穀崎的腦袋一陣冰冷麻木。怎麽辦。果然……會被殺掉？
“那邊扮演人質的少女，是你的妹妹？”
“誒？啊啊，嗯……是妹妹直美。”
芥川無表情地，拿起手邊的水杯喝了一口，而後說道。
“你應該珍惜妹妹。”
穀崎將這樣的台詞在腦中反複琢磨了三遍。
而後突然意識到了他說這句話的理由。
“……誒？啊，該不會是……我這樣粗魯地對待扮演人質的直美，讓你不舒服了？ 隻是這樣？”
芥川維持著銳利的目光，以幾乎看不見的幅度壓了壓下巴，點了下頭。
“是這樣的嗎？啊呀啊呀……這樣的話不用擔心啦，新人先生。我和兄長大人，你看，關係有這麽親密呢。”直美嬌媚地依偎在哥哥身上，從哥哥的鎖骨摸索到臉頰。“扮演人質也好，是想要被哥哥大人脅迫的我自己的意願呢。”
依次看了看關係十分和睦的兩人，芥川麵無表情地開了口。
“是嗎。那樣就好。是在下誤斷了。”
這麽說著，他向正好從那裏經過的女服務生搭了話。“能給在下年糕小豆湯和烘焙茶嗎。”
“好的，了解了！”女服務生笑應著，而後離開了。
然後芥川再次轉向正麵，輕輕喝著水杯內的水。與先前一樣，維持著地獄番犬般銳利的目光。
——該不會是，這位新人。
穀崎瞄了一眼國木田。國木田也瞄了一眼穀崎。隨後兩人以視線交換了相同意見。
這位新人，並不是在瞪著別人……隻是原本眼神就特別兇惡而已……？
——芥川龍之介。
就要餓死在河邊時被撿來的孤兒。
偵探社員們幾乎完全不清楚芥川的秉性。為什麽就要餓死了呢，因為什麽被撿迴來的呢，這些完全都無從知曉。所知道的，就隻有他是能操縱衣服變形的出色異能者這點。還有是為了尋找什麽人才接受了加入偵探社的邀請的。
“話說迴來，那男人還沒來嗎？”國木田取出懷表，神經質一樣用手指敲著表麵， “集合的時間早就過了。真是……突然將快要餓死在河邊的孤兒撿迴來，又提出讓對方加入偵探社的家夥，竟然將那個新人本人放置在一邊。”
“確實那個人的言行很難預測到呢，”穀崎像是緩解氣氛般說道，“但是剛剛聯絡了一下，說是還有五分鍾就來哦。就聊會兒天，再稍微等一下吧。”
“雖說要等……”國木田瞄了眼芥川的方向。
芥川正無表情地瞪著空中。那樣的眼神，果然還是如地獄的拷問吏一般兇惡。
偵探社員所在的客座，如今成了店內最為冰冷沉默的地方。這都是拜新人冷硬的氣場所賜。
“那個，新人……芥川先生？”穀崎小心翼翼地說道，“那個，這個……對了。其他還有，什麽，想要點的東西嗎？”
“沒什麽特別想要的。”
芥川以銳利的目光迴答道。
而後沉默。
穀崎感覺體內的營養正在逐漸枯竭。
對話，進行不下去……
今後，真的能夠和這位同僚好好相處下去嗎……
正是因為這樣的狀況，當妹妹直美開朗又直率地問出 “話說迴來芥川先生，在加入偵探社之前，都做了些什麽呢？”的時候，穀崎不禁在心中大聲稱讚。
幹得好直美，不愧是我的妹妹，不愧是直美，一直以來多受你關照了。
芥川稍微思考了一下後迴答道：“過往的此身，與枯風碎石同類。既無能駐留的居所，也無能提及的職業，彷徨於貧民街，如此度日活到現在。”
也就是說，什麽都沒有在做的意思嗎？唔嗯，穀崎想，真意外。
“但是，既然擁有那麽厲害的異能，工作什麽的不是很容易就能找到嗎？保鏢啊， 警衛啊……能夠雇用你的地方，好像有很多來著。”
對於這個問題芥川沒有迴答，隻是垂下了視線。是表示自己不想迴答吧。
穀崎稍微想了想後問道：“那麽……喜歡的東西，或是討厭的東西呢？”
“沒什麽特別的。”
簡短的迴答，讓穀崎的心一瞬間像是被折斷了——但他鼓起氣力再度問道：“即使是這樣……如果硬要舉出幾樣呢？”
“硬要，嗎。”芥川像是在考慮般移開了視線，“要說喜歡的東西……茶、無花果、紅豆年糕湯……討厭的東西，硬是要說的話是蠶豆、橘子、還有……野狗吧。”
“誒，野狗嗎？”穀崎露出笑容。討厭狗什麽的，這不是也有普通的地方嘛。“我懂，我懂的哦。這附近，有的地方會出現特別大的野狗呢。突然被衝著叫的話，就算是大人也會被嚇到的吧。”
“然也。”芥川一邊小口啜著水一邊說，“在貧民街的巢穴中睡覺時，曾被野狗咬了手腕。雖然瞬間就醒過來逃過一劫……自那以來，便如何都不喜歡犬類。”
比預想還要淒慘十倍的理由。
穀崎目瞪口呆地說著“是、是這樣啊……”，畢竟不知道除此之外說些什麽才好。而後，補充說明一般加上了“真糟糕呢”。
“不。這在在下棲息的貧民街裏並非稀奇之事。一起生活的同伴中還有一人，被野狗咬死吃掉了。……自然，那時為了報複，將附近一帶全部的野狗都斬盡殺絕了。”
“是……是這樣啊。”
看來新人，似乎背負著相當沉重的成長史。
隻是想要探尋對話的契機，卻踏入了地雷區。如今的穀崎已經變成隻會自動迴複“是這樣啊”的機器了。
“在下也來詢問吧。”芥川出乎意料地說道，“你們兄妹的過去是如何的呢？進入偵探社之前從屬何處？”
“啊呀，真是超棒的問題呢。”直美笑著合上雙手，“其實呢這個，是固定問題哦。猜測偵探社員過去的問答。是吧兄長大人？”
“啊……啊啊，是呢。所有新人都做過了哦。其中……將你撿迴來的那個人的過去可是難題呐。因為誰都沒能猜中，賭注的懸賞金已經膨脹到七十萬了呢。你也來試……”
正好那個時候，女服務員端著托盤出現了。“讓您久等了。點了熱烘焙茶和紅豆年糕湯的客……”
台詞沒能說道最後。
因為女服務員不經意間踩到了芥川長外套的下擺。
在失去平衡之前，女服務員條件反射地想要縮迴腳。但這是個錯誤的選擇——縮迴的腳跟勾到了外套的布料。短促地叫著“呀”的女服務員想要將身體站直，但和式工作服妨礙了腳的動作。結果——她的身體大幅度後仰過去，用兩手撐住旁邊的餐桌。
盛放著茶的托盤在空中飛舞。飛到了芥川的頭上。
“！”
偵探社員條件反射地跳了起來，卻沒能趕上——高溫的液體向著芥川的頭部一口氣灑下。
直美發出短促的尖叫。穀崎與國木田站在座位旁邊僵直了身體。
國木田的手——放在腰間的手槍上。
判斷若是再遲一瞬，手槍就會指向芥川了吧。
“腳下別疏忽。”芥川用不帶感情的聲線說道，“有誰燙傷了嗎。”
高溫的液體在眼看就要撒向芥川頭部的時候，被無聲無息地伸展開來的芥川的外套，盡數接了下來。是能被稱為神速的反應速度。
穀崎看向了國木田。而後國木田看向了幾乎是無意識握住的手槍。
兩人一瞬間動作起來，並不是為了幫助女服務員。也不是為了檢查芥川的燒傷情況。兩人會有動作——是為了殺掉芥川。
要說原因，是因為那一瞬從芥川身上，噴出了閃光一樣的殺氣。
這是對傷害自己的東西的本能反應。兩人條件反射地預測了——芥川會割斷女服務員的脖子。
芥川雖然通過了入社測試，卻沒有合格。
芥川的入社作為了保留事項。芥川確實迅速解決了炸彈魔的事件。但是解決事件的速度，並不是入社測試合格的充要條件。要成為偵探社員，需要有律己並貫徹正義的護民精神——需要的是即便處於極限狀況也不會動搖的，高潔的精神。這是偵探社社長·福澤的方針。
並且入社測試還有另一個規則。那便是，絕對不能讓本人知道，現在正在測試中。
因為芥川以壓倒性的速度解決了炸彈魔的事件，還未能證明他擁有偵探社所必要的精神。因此現在是一時性的暫時入社，真正的入社資格需要在之後的工作中判斷。
也就是說，穀崎和國木田如今也處於任務之中。
所謂任務，就是辨別芥川是否能夠入社。以及倘若芥川是邪智奸賊之輩——在出現傷亡之前，立即將其製服。
國木田唿出一口氣，仿佛將緊張也一同吐出似的，鬆開了握著手槍的手。
新人揣摩不透。也看不出感情變化。擁有銳利的視線與強力的異能——然而，那靈魂的真相，到底是善是惡呢？
究竟為何，會讓這樣的男人進入偵探社呢？這是穀崎和國木田共同的疑問。向社裏推薦他的那個男人到底在想些什麽——
正好在那個時候，咖啡館的門打開了，男人走了進來。
是身高很高的男人。逆著光的臉被影子擋住了，看不清楚表情。
“啊，”穀崎為了確認對方的身份而迴過頭，提高了音量，“辛苦了。真晚啊。”
“你來了嗎？”國木田也迴過頭，說道，“幹什麽去了？都怪你推薦來的新人，差一點就引起騷動了。快做點什麽。”
高個子男人抓了抓頭發，而後開了口。
“啊啊……遲到了。”
高個子男人進到了店裏。店內的照明將男人的臉照亮。
這個男人——
fengefu
夜晚來臨後，沿海的倉庫街便成為了現世最為陰暗的場所。
無論是街燈還是月光都照不到的，比黑色更為陰暗的黑暗世界。甚至連自己的鼻尖都看不見的完全黑暗。
陣陣悲鳴迴蕩在這片黑暗中。
“救救我！”
“嗚哇啊啊啊！別過來！”
“救救，救救我！”
悲鳴重疊著，成為了戰場的主調。物體被折斷的聲音、被擊碎的聲音、粘膩的某種液體散在地麵的聲音成為了伴奏。
然而不論是怎樣的悲鳴和破碎音，都無法打破倉庫街外的寂靜。一切聲音都被濃重的黑暗包裹得嚴實，像是海綿一般吸收殆盡。
這是寬敞的進口貨物保管倉庫內。
許多木箱堆放在架子上，一直疊到了天花板。在離地麵很遠的天窗中，映著新月的夜空隻是無情地向外延展。
“停下，別過來！別過來！不要，不要不要不要我不想死！救救……”
在什麽都看不見的黑暗中，悲鳴一點點減少了。
偶爾，自動步槍的槍口斷斷續續地發出光亮，將黑暗切開。明滅的閃光僅有一瞬銳利地映照出倉庫內的人影。
在那裏的是傭兵。是全副武裝的一小隊傭兵。二十餘名身經百戰的士兵們在黑暗中四處逃竄。
“別開槍！會打中自己人的！”士兵中有誰叫喊著，“子彈對那家夥沒用，換成對物穿甲彈！然後用槍燈（戰術燈）捕捉敵人！”
“不行，使用照明會被敵人瞄準的！”
“不管用不用敵人都能在黑暗裏看見我們！敵人的動作太快，就連熱感應視鏡都捕捉不到！不快點捕捉到他的身影這裏就要全滅——”
那成為了最後的話語。聲音戛然而止，緊接著的是喉嚨被擊碎的聲音。而後是氣管發出哨笛般漏氣的聲音。傳來無法成聲的嗚咽。
有誰從哪裏發出了新鮮的哀嚎。全員轉向了那個方向。
在那裏有一匹白色的野獸。
野獸站在士兵身上，體型猶如小型汽車一般，巨大的下顎正要咬碎士兵的喉嚨。
“是那家夥！射擊、射擊！”
全員向著野獸一齊開槍。然而野獸一轉頭咬碎了犧牲者的喉嚨，而後輕躍而起消失在了黑暗裏。留下士兵遺體在無數子彈衝擊中不斷彈動。
槍火停止了，黑暗重新降臨。野獸的氣息也消失了。
“傳聞、傳聞是真的。”其中一個士兵用快要哭出來的聲音叫到，“是真的存在，這就是那個災難之獸，‘港口黑手黨的白色死神’——”
悲鳴、碎裂聲，從各個方向接連不斷地傳來。因為不知道敵人在哪裏，就連防禦陣型也無法組建，甚至不知道撤退的方向。部隊通訊設備中流淌的聲音隻有兩種，悲鳴與尖叫。也就是說——如今的狀況已不再是一場戰爭。
這僅僅隻是虐殺。
不過是人類違逆了“黑暗本身”的結果，是再自然不過的歸結。
“後退！重整陣型！”率領部隊的小隊長衝著通訊機拚命叫喊，“如果我們在這裏敗了，就沒人能阻止港口黑手黨的大規模侵占了！你們的上司友人，大家都隻有將頭塞入箱子，郵遞迴本國的命運！”
小隊長一邊拔出閃光手雷的安全栓一邊喊道：“看見信號的同時奇數分隊後退到倉庫入口，偶數分隊進行援助射擊！”
小隊長擲出閃光彈，鎂的氧化反應發出的強烈閃光在空中爆發，將室內照耀得有如白晝。
“就是現在！開始射擊！”
小隊長拚命喊叫的聲音在倉庫內迴響，消散在無邊的黑暗裏。
沒聽見一發子彈的聲音。
“在幹什麽？偶數分隊一齊射……”
小隊長滿含怒意的聲音，被自己內心理解的事實吸收而消失了。
“難道說……”
小隊長前方的黑暗裏，那個靜靜地顯現。
沒有發出任何足音的白色前肢，燃燒著的黃金色瞳眸。染上赤色的下顎處，掛著不住搖動的士兵的手肘。
擁有雪白皮毛的，巨大肉食猛獸。
小隊長注意到了。室內別說是槍聲，就連活著的士兵的氣息也絲毫沒有存在。
“全員……都死了、嗎……？”
“是的。正是如此。”
白色野獸迴應道。
吃了一驚的小隊長將槍口轉向那裏。槍燈所照到的前方，已然沒有了野獸的身影。
而是一個少年。
白色的頭發，劉海斜著一刀剪齊。還留有孩子氣的麵容。就連喉嚨都密實遮擋住的黑色外套，隨風隱約飄蕩著。
“所以……那是，真的嗎？”小隊長愕然道，“能化身白虎的異能者……‘港口黑手黨的白色死神’是一個年齡不大的少年的傳聞。”
少年小幅度地壓了壓下巴點了點頭。
“就此結束了。”少年靜靜地說道，“你們計劃暗殺港口黑手黨的首領。直到實施日之前，這一秘密計劃都完全沒有被人察覺，這樣的手腕不愧是職業傭兵。”
那樣的眼神裏沒有憤怒。也沒有虐殺的陰暗狂喜。隻有壓倒性的靜寂與黑暗，祝福著少年的同時也詛咒著，在少年周圍糾纏不休。
“但如果你們算是暗殺的職業者，我們的首領——便是被暗殺職業者了。高超的暗殺者們都盯著他的頭顱，每一天都有人入侵黑手黨的本部大樓。每一天。然而他們卻一次都沒能暗殺成功。甚至無法越過一樓的大廳——就像你們親身感受過的那樣。”
“……你這小子……”
小隊長注意到自己的指尖都在顫抖。不論怎樣的戰鬥，不論與怎樣的大軍作戰，都從未有過一滴冷汗的驍勇善戰的士兵的手指——隻因一個少年而顫抖起來。
在他麵前的少年，簡直無法看做是人類。
而是理應贈與自己的，溫柔到來的死亡本身。
若是這樣——
“若是這樣，可等你好久了呢，死神。”小隊長從懷中取出拳頭大的無線裝置，“確實我們早已無法取得勝利。但是，我們卻可以拒絕敗北。”
少年眯起眼睛。
“能看見嗎？這是引爆裝置。”小隊長用拇指按下了無線裝置的按鈕，“覺得我們會什麽都不考慮就選擇這個倉庫作為戰場嗎？這個建築是我們的炸彈保管庫。用這個引爆裝置，就能夠將所有的炸彈一起引爆。”
少年的眼球映著暗金色的光輝。瞳孔就像貓眼一般，縱向變細。
“什麽——”
“哦呀，別靠近。”小隊長舉起自己按著的按鈕示意，“看見了嗎？這是死人裝置。……並不是按下按鈕的瞬間引爆，而是鬆開的瞬間。也就是說現在將我殺死的話， 手指鬆開，你也會一起變成粉塵。”
將小隊長殺死的話，爆炸與崩塌會讓全員都死去。如果想要逃出建築物，小隊長會鬆開手指引爆炸彈，全員必死。就算奪走引爆裝置，因為重新按住按鈕之前手指會離開一瞬，果然全員還是會死。
“士兵有士兵的死法。”小隊長按著按鈕，另一隻手舉起了槍。“那就是戰死。在戰場上，與同伴們一同戰死。若是殲滅你這樣的敵人而死，也不算是壞的死法。”
“不畏懼死亡呢，真是令人羨慕。”少年悲傷地——或者說是淡淡地滲出某種與悲傷相似的感情這麽說道，“但我害怕死亡。害怕痛苦。害怕被擊中流血。所以成為了死神。成了死神與死亡本身化為一體的話——死亡就無法發現我了。”
“你說，害怕死亡？所以才殺害了部下們嗎？”小隊長的雙眼中寄宿著憤怒。“那樣的話，若是按下這個按鈕，能給予你恐怖，就可以為我的部下報仇了吧？這是比什麽都要好的報酬啊。”
小隊長像是痙攣般短促地嗤笑著——鬆開了手指。
“……”
什麽都沒有發生。
小隊長看向自己的手指。手指確實是鬆開了——但是拇指依舊按在按鈕上。
小隊長舉起手想要鬆開按鈕，然而隻有引爆裝置與拇指留在空中。
“這、是……”
白色的刀刃暗中滑入拇指根部，將拇指切下了。
條件反射地想要用另一邊的手舉槍射擊——那邊也沒了手指。隻有按在扳機上的手指落在地上。
“可以殺掉嗎？”
稚嫩的聲音響起。
溶於黑暗的人影——比之前的白虎更完美地與黑暗融為一體——輕輕地握住了引爆裝置與拇指。
“沒必要殺掉哦，小鏡花。”少年溫柔地迴答道。
從小隊長背後的黑暗中——白色的手，與白色的短刀迅速刺出。銳利的刀尖準確地瞄準小隊長的咽喉。
拿著短刀沉入黑暗的是身著和服的少女。
暗色的長發，雪白通透得似乎能看見裏麵骨頭的肌膚。
“但是，這個人打算殺你。”被稱為鏡花的少女，以積雪一般安靜的聲音說道。
“我知道。”少年迴答道，“但是讓一個人活著迴去是首領的命令。畢竟還需要他將暗殺部隊被慘殺的消息告知他們上級。”
“但是。”
少女用孩子氣的聲線說道，稍稍動了動短刀。刀尖嵌入了小隊長的脖子幾分，有血流了下來。
“沒事的。都已經切下了那麽多的手指，他已經無法再握槍。就算讓他迴去，也不用擔心之後會被報複的。”
少女小幅度地點了點頭。暗色發絲輕輕拂過臉頰。
那個表情，淡薄得似乎將要融化在空氣中。
“對你沒有危險的話。”
少女的嘴唇幾乎沒有開合，將短刀收迴懷中。以深海的浮遊生物一般流暢的動作， 靜靜地退下了。
“謝謝你。”
少女幾乎沒有展露出表情，隻在雙瞳中閃過微笑的跡象。
“怎麽、可能……無法相信。”小隊長按著兩手手指的切斷麵，麵露痛苦地自語道， “少女暗殺者……泉鏡花？那個‘三十五人斬’……？怎麽可能，為什麽會和‘港口黑手黨的白色死神’在一起……‘三十五人斬’應該背叛了港口黑手黨失蹤了才對……！”
“確實，她之前背叛過黑手黨。”少年說道。
“但是迴來了。”鏡花輕輕地靠近少年身邊，“全部……都是為了這個人。”
兩人很安靜。似乎每當這從黑暗中浮現的白色二人說話時，周圍的寂靜便增加了。
“士兵先生，你說‘士兵有士兵的死法’。我尊重這樣的發言。所以如果你決意要以兩個異能者為對手，挑戰這場絕無勝算的戰鬥，那也可以。”少年低聲道，“但若是你這麽做，我將為了能從可怕的死亡中逃脫，而盡全力奪取你的性命。”
小隊長用充血的雙眼瞪著兩位異能者，最終流露出沮喪。
金屬落在地上的輕微聲響替代了語言，小隊長鬆開了槍與引爆裝置。
“感謝。”
少年行了一個禮，便向出口處走去。鏡花緊隨其後。
少年與鏡花沒有看向小隊長，而是從他的身旁經過，就這樣朝著倉庫的出口走去。小隊長迴過頭，注視著逐漸離開的兩人背影。似乎他們的背後已經不存在人類一樣的，泰然走著的背影。
雖然想過要對著那樣的背影舉槍——卻放棄了這樣的想法。恐怕連槍也打不中的吧。如此奇妙地堅信著。
活的傳說——為黑暗著色，塗滿鮮血的傳說。以這主要的兩人為對手，根本沒有勝利的可能。
“少年。……名字是？”
並不期待會有迴應的問題，卻意外得到了迴答。
“中島敦。”
少年澄澈的嗓音在室內迴響。
中島敦……。
小隊長思索著。自己今後將多次帶著對這名字的畏懼一同迴憶起今夜吧。每當看見黑暗的時候，每當看見野獸的時候。將被血腥味與碎裂聲的噩夢魘住，而多次驚醒過來吧。
已無法繼續做士兵了。
小隊長跪伏在地上。
就算腳步聲離遠了，黑暗又再度複歸靜寂，小隊長依舊伏在地上，像孩子一樣顫抖著。
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敦與鏡花出了倉庫，走在沿海的道路上。
在隻有路燈照耀的冰冷小巷中，走了幾十秒——敦突然體勢不穩，跪在路上。
“沒關係嗎？”
鏡花迅速跑到他麵前。
“沒、關係、的哦……小鏡花。”敦跪在地上，痛苦地呻吟著。“因為、這次、‘變化’得時間長了一點……有點、夠嗆。”
鏡花迅速將敦的黑外套扯開，露出了被長襟隱藏起來的脖頸。
敦的脖子上嵌著巨大的項圈。
黑色的厚重鐵環。銳利的勾爪一樣的裝飾不僅在外側，連內側也有。勾爪就像樁子一樣嵌入皮膚，有好幾道血流了出來。
“要快點摘掉。”鏡花伸出手指，打算將項圈取下來。
“沒事。”敦痛苦地說，“如果沒有這個圈的束縛、和痛苦的話……我就控製不了虎的力量。如果老虎暴走的話，連你也會波及到危險。”
“但是。”
“請容許我們護送，敦大人。”
街燈無法照到的黑暗中，一團黑衣人站在那裏。
“廣津、先生。”敦按著脖子，痛苦地微笑著。“以及、黑蜥蜴的大家……謝謝你們、警戒著周圍。”
數十人的黑衣人以整齊的動作低下頭。
“您看來和預定的一樣殲滅敵人了。十分出色。”站在黑衣人最前列的略上年紀的紳士輕輕頷首，“現在請到據點接受治療。那之後，再向首領報告。”
“我知道。”敦點點頭，“還是和以前一樣，首領的作戰很完美……將敵人引誘到黑暗殲滅他們。也事先看穿會用炸彈作為威脅，而將小鏡花派來了。”
敦用手支撐著不穩的腿站了起來。
“我馬上就去首領那裏。應該還會有下一個任務。”敦直直地望著前方說道，“那個人拯救了我。將我從地獄救出來，邀請我加入組織。我絕對不會違背那個人的命令。”
而後他邁出步子。以稚氣的表情背負著黑暗。
“就說我馬上過去，請向首領——向太宰先生聯絡。”
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咖啡館的門開了，男人走了進來。
“啊，”穀崎為了確認對方的身份而迴過頭，提高了音量，“辛苦了。真晚啊。”
“你來了嗎。”國木田也迴過頭， “幹什麽去了。都怪你推薦來的新人，差一點就引起騷動了。快做點什麽。”
高個子男人抓了抓頭發，而後開了口。
“啊啊——遲到了。”
高個子男人踉踉蹌蹌地來到客桌旁。
之後，向著剛才的女服務員——現在正麵露憔悴地擦拭著地麵——用毫無起伏的聲音說道：“一份咖喱。”
然後坐在了芥川身邊。
赤銅色的頭發，砂色的長外套。下巴上是未刮幹淨的胡茬。似是對某件事集中注意力，又像是什麽都沒有思考一般，一副令人無法讀懂的表情。
“遲到那麽久，你幹什麽去了，織田？”國木田問道。
“被二丁目那裏賣香煙的老太太捉住，當做聊天對象了。”織田用木訥的聲音迴答道。
“又是嗎？”國木田皺起眉頭，“你真是隨便就能被話很多的老人逮住啊。敬老精神倒是好，可是害工作遲到了三個小時就是問題了。給我麻利點中途就拒絕掉啊。”
“拒絕了。但是誰都沒有當迴事。”織田露出似乎很不可思議的表情迴答道。
“你說的話究竟認真到什麽程度也是不怎麽清楚呐……”國木田有些困擾道，“那麽至少表現出不高興，讓他們注意到你想迴去啊。”
“是這麽做了，但是誰都沒注意到。”
“真的嗎？那你現在試著做給我看看。”
織田作茫然若失地盯著國木田，沉默了。
國木田等了幾秒，疑惑地問出口。“還沒開始嗎？”
“現在就在做著。”
“啊，是麽……”國木田一副心很累的樣子說道。
麵露困擾地看著兩人的穀崎，像是調節氣氛一般道：“那個——芥川先生，雖說你已經認識了，姑且還是介紹一下。這位是織田作之助先生，是兩年前入社的偵探社員， 今天開始就是指導你的前輩了。”
“請多指教織田前輩。”芥川坦率地低下了頭。
“啊啊。”織田表情不變地點頭，“那之後有好好吃飯嗎？”
“在吃。”
“那就好。”
女服務員將咖喱輕輕放在點頭的織田麵前。織田隻以眼神向對方表示了應允。
“若是未在河邊被織田前輩發現，或許就會那樣淪為死屍了。”
看著順從地低下頭的芥川，國木田說道，“嗯，畢竟看見孤兒就沒法放任不管是織田的習慣嘛……”
“沒什麽特別的理由。”織田這麽說道，用銀勺舀了咖喱嚐了一口，“這個咖喱……完全不辣。給孩子吃的嗎？”
而後他轉向店的裏麵，向店員出聲道：“小姐，抱歉，能幫我換一份更辣一點的——”
芥川就在那時攻擊了織田。
既沒有準備動作也毫無殺氣地放出的必殺的衣刃。從織田的視野外圍，利刃精準地向頭部逼近。若是命中的話，必然會無聲地將脖子一分為二，頭部骨碌碌地滾到地上了吧。
然而織田卻用銀勺擋下了那一擊。
他用勺子壓著衣刃使其改變了運行軌跡——連頭也沒有迴。
衣刃擦過臉側，灼燒著空氣。織田撇了它一眼，而後對店員道：“更辣一點的咖喱嗎？”
店內傳來了店員“了解”的迴應。
“什……”
另一邊，親眼見證殺人未遂的偵探社員們，滿臉震驚地愣在那裏。
“喂，”國木田從喉嚨中擠出聲音，“剛剛那算什麽？”
織田轉向國木田。“因為咖喱辣的最好。”
“不是！”國木田吼道，“喂新人！為什麽攻擊織田！那可是完全要把脖子切斷的攻擊軌跡！”
“為什麽？為什麽是指？”
在芥川迴答的同時，又有兩條衣刃貫穿了空間。
灰色的刀刃精準地朝向織田的正臉與心髒兩點。但織田輕輕偏過頭，傾斜身體便避過了攻擊。迴避攻擊前也好之後也好，自始至終都沒看過利刃一眼。
“喂！”
“在河邊撿到這家夥的時候，突然就被攻擊了。”織田用及其平常的表情說道，“我將其擊退之後，芥川說想要讓我教他變強的方法。我迴答說雖然不知道鍛煉人的方法， 但是如果成為同社的後輩，至少能夠指導一下。然後現在他就在這裏了。”
織田用手指向芥川，芥川坦率地點了點頭。
“在下很幸運。從未與這種程度的好手邂逅過。”
芥川一邊點著頭，一邊早就傾斜的衣刃展開了攻擊。織田利落地用銀勺全部擋下了。
“不對……不對不對，”國木田搖著頭，“雖然織田的異能確實很強……就算這樣，哪有人在店裏就動手開打的啊！想要變強的話，至少給我去訓練場打！”
“仇敵若是會等在訓練場，就不必辛苦了。”芥川眼神銳利地說道，“相遇的瞬間或許就在道路旁，在店裏，又或者是在列車中……總之，在各個地方都必須有相應戰術。否則毫無意義。”
“你說仇敵？”
“似乎有兩個想要殺掉的對象。”織田看著芥川說道，“說是為此才磨煉自己的異能至今的。”
“其中的一人，是不知麵容也不知身份的男人。”芥川將話繼續了下去，“在下將其稱為‘黑衣男’。是將家妹拐走的男人。要將其打倒，奪迴生離死別的家妹。”
“生離死別？你說妹妹？”穀崎驚訝地望向芥川，“哈啊……所以之前，才會在妹妹的事上生氣啊。”
直美看著芥川說道，“你知道妹妹在哪裏嗎？”
“完全沒頭緒。就連生死都不明。”一直以來無法窺視到感情的芥川，此刻雙眸的深處閃爍著微弱的光，“但一定會找出來的。”
“想要通過偵探社找到的目標人物，就是那個嗎。”國木田在胸前交叉雙臂，“確實，如果是偵探社的話，既能查閱市警提供的身份不明人員情報，也容易得到與黑社會相關的情報，但是……”
穀崎麵露不解地將台詞繼續了下去，“即使這樣，在這麽寬闊的城市裏找一個人不是什麽容易的事啊。”
“哼哼哼……大家究竟在說什麽啊？”唇角上揚，直美愉快地說道，“芥川先生， 你真是做了一個聰明的抉擇呢。畢竟，若是要找失蹤的妹妹，這世上就沒有比偵探社更合適的組織了呢。”
直美開心地環視全員，告知秘密一般小聲說道，“難道不是嗎？因為偵探社裏，有那位先生在啊。”
“啊。”
“對啊……確實。”
“和你說的一樣。”
全員一起認同了。
“芥川先生，這就相當於已經找到你妹妹了哦。”直美微笑著站起身，“那麽，就去拜訪他吧。容我向您介紹……這位世界第一的名偵探！”
fengefu
港口黑手黨的本部大樓。
聳立於橫濱最好地段的黑色建築物。雖從外觀看來是整潔嶄新的高層大樓，內在卻是堅不可摧的要塞。窗玻璃全是防彈·防爆的材質，特殊處理過的外牆就連戰車的榴彈炮都能防禦。並且建築內有異能者常駐，時常守護著位於最高樓層的首領。
敦在那棟大樓的內部行進著。
與武裝著手槍的麵無表情的同僚們擦肩而過，踏上似是用以接見王侯時才會有的長毛高級絨地毯，向著目的地走去。
而後在走廊的盡頭，那扇堅固的雙開門前站定。
“首領。我是敦。響應召集，前來拜訪。”
數秒後，裏麵傳來“進來”的聲音。
“失禮了。”
寬敞的首領辦公室內籠罩著獨特的氛圍。為了照明而裝飾的燭台也好，設置在中央的辦公桌也好，都是世界上獨一無二的高級古董。然而不論是怎樣的裝飾品，看起來都像是誤入這間房間的外來者。
房間內充滿死亡的氣息。
地板和天花板是黑色。牆壁四麵也是漆黑。雖然應該有一麵牆壁通電後會變得透明， 是能夠一覽橫濱街道的落地窗，但這個功能在這四年間，一次都沒有用過。
全部都是為了保護現首領——太宰，不受狙擊與炮擊的威脅。
“太傲慢了，遊擊隊長。”站在房間後麵的幹部說道，“這是在首領麵前。收斂點。”
敦立即單膝下跪，將頭深深低下。“萬分抱歉。”
房間裏有兩個人。
一個是作為護衛直立不動地守候在室內後方的幹部。身著黑西服帶著黑色帽子，雖然身高會讓人錯以為是少年，但對方的實力，卻是掌握組織第二把交椅的最高幹部，擁有黑手黨最強戰力的異能者。
另一個則是坐在房間中央的黑色王座中，向通訊設備傳話的這個房間的主人。“沒事啦，中也。——辛苦了，敦君。歡迎你迴來。”
那個聲音中，同時包含著王的威嚴與惡魔的冷酷。
統領巨大黑暗組織港口黑手黨的首領，太宰治。
他身上穿的黑色外套和黑色皮靴，均是連歐洲的王侯貴族都會羨慕的最高級品。
“非常……感謝您，太宰先生。”
敦低著頭，用緊張的聲音說道。
中也低沉的聲音立即擠了進來。“啊？給我叫首領，小鬼。是想被殺掉嗎？”
“好啦好啦中也，這不也很好嗎？”太宰換了下交疊的腿，“比起那個，我想和他單獨說話。中也，稍微出去一下。”
“哈！？”中也用與之前截然不同的，變得粗魯的口氣說道，“你在說什麽。既不是幹部也不是秘書的區區一個構成員，光是能夠直接麵見你就已經是特例中的特例了啊。”
“怎麽？敦君可是我信賴的部下。”
“這和信賴沒關係。要是這家夥被異能操縱，在自己也不清楚的情況下被人埋了炸彈怎麽辦？這事是有先例的吧。怎麽可能會允許你們兩個人單獨談話。”
太宰微笑著看著中也。
“允許？才沒有請求允許呢，中也。你是幹部，而我是首領。以及在黑手黨命令是絕對的。不重視指揮係統可不行呢。”
中也不高興地暫時沉默了一會兒，最終粗魯地邁出步子。
“啊這樣嗎，那隨便你。”
大步地經過敦的身邊時，中也吐出這樣的句子。
而在走過敦的身側後，他停了一會兒，並沒有看向敦說道。
“讓首領死的話饒不了你，小鬼。……因為這家夥終有一天，是要由我來殺掉的。”
而後粗魯地推門離開了。
“啊呀啊呀。討厭到想要殺掉的我，和身為首領不能不保護的我，看著迷茫在兩者之間痛苦的中也很是讓人開心……但這種時候，就會覺得稍微有點做過頭了呢。”太宰苦笑著，重新望向敦。“放鬆點，敦君。”
敦站了起來，雙手背後。
“那麽……作戰的結果報告我已經聽說了哦。一個人就將敵部隊殲滅了呢。”
“是。”
“你打倒的敵部隊是租界裏海外軍閥顧來的傭兵。不過在那更深的背後引線的，應該是在中央的大臣吧。”交換交疊的長腿，太宰溫和地說道，“對這四年幾乎完全掌控了近海航海權的港口黑手黨，應該是感到頭痛而策劃了這次的暗殺計劃吧。真是讓人心疼。這次失敗會讓大臣的頭痛更加劇吧。”
如此說道的太宰仿佛非常愉快的眯起眼睛。
這是太宰繼承先代坐上首領位置的第四年。在此期間，港口黑手黨的勢力以從前不能企及的驚人速度擴大。司法、流通、銀行、都市建設。不隻是橫濱，甚至在關東一帶都沒有黑手黨的影響力不能涉及的機關，其兵力更已達到了能與國家機關匹敵的規模。
而這一切的偉業，都是基於擔任了新首領的太宰的手腕。
據說他自從四年前從先代的森手上繼承了首領之位，連一覺都未曾睡過。
“那麽……事不宜遲，我現在要針對下一次的任務作出說明。由於芥川君進入了橫濱的偵探社，計劃已經通過了第二階段。因此今後要開始做進入第三階段的準備。”
“偵探社？第三階段……？”敦歪了歪腦袋。“您在說什麽啊？”
“這是一個巨大的計劃哦，敦君。會讓人暈倒的程度。”太宰微微一笑。“而為了完成這個計劃，你所要執行的任務是必不可少的。……拜托你了哦，敦君。屠殺敵人時麵不改色、不知懼怕為何物的‘港口黑手黨的白色死神’。”
敦側耳傾聽著，那言語如同被牆壁和地板吸收後消失的迴聲一般，迴蕩著不詳。
“不知懼怕為何物什麽的，並沒有這種事情。”他如此說道，那是令人想到戰場上寂靜幹涸的白骨的聲音，“我是個很愛害怕的人。被子彈擊中也好，自己的血汨汨而流也好，都非常的害怕。”
“但是從報告裏，我得知你可是麵無表情地不斷殺戮身經百戰的士兵們哦。”
“嗯。明明戰場那麽可怕，身體卻並沒有流出一滴汗，連顫抖都不曾發生。就仿佛風平浪靜的湖麵一般毫無反應。自從那件事發生以後。”
太宰眯縫著的眼睛裏射出了銳利的光。
“那件事……嗎。”太宰說道，“那是你無視了我的命令私自行動的、那一天嗎？”
敦臉上的表情漸漸淡去。原本就不豐富的麵部表情，正在漸漸消失。爾後完全歸於虛無。
“我……”
顫抖的聲音。
“我……那是……那次的事件是……”敦彎下膝蓋，仿佛要抱緊它一般緊緊握住自己的手臂。那關節發白的手指，似乎要將那手臂吃進去一般，每一根都在顫抖。
這是因懼怕而產生的顫抖。那是靈魂的悲鳴，真正的恐怖，來自死亡更深處的地方。
“不是的，我、我——”
“若說你是個愛害怕的人，我想也是這樣。曾經的你，是即使在敵人麵前也要尋找逃跑之路的，膽小的少年。但是那一天成為了分水嶺。你知道是為什麽嗎？”
敦在顫抖。冷汗從耳後根不斷地流下。
“能讓人不再懼怕的，果然還是懼怕。從那一天開始，你一直在感受著超過容許量的懼怕。一秒也沒有消失過……因此，它也奪走了你對於其他令你感到懼怕的事情的反應。不論是槍，刀具，還是敵人的殺意，都絕不可能傳達到你的心底。因為那裏已經， 盤踞著如同怪物一般的懼怕了。”
太宰用冰冷的眼瞳看著敦。
太宰在說什麽，敦並沒有在聽。冷汗不停滴落，從膝蓋到指尖都在不停地顫抖。就算什麽時候會倒下都不奇怪。
“還不打算逃走嗎？ ——從他死亡所帶來的恐怖中。”
“不、不是的我、我、才沒有、才沒有害怕——”
由於快要無法製止住的顫抖，敦蹲在了地板上。
“請、下命令，太宰先生”敦從顫抖的牙齒深處，努力擠出了聲音。“現在馬上。我不會再，違背您的命令。絕對不會，絕對不會，絕對不會。”
“就讓我相信你所說的話吧。”太宰冷酷地俯視著敦說道。“必要的文件由秘書交給你。希望你能從那裏確認詳細情況。”
一名女性秘書悄無聲息地從裏麵的門中出現。
和敦幾乎是同年代的，文靜的女性。穿著如同自己的皮膚一般自然的纖長的黑色風衣。長長的黑發在身腦後結成發髻。
僅僅是站在那裏，就令人覺得仿佛要將周圍的聲音都吸收掉一般的女性。
“小銀，地圖和信件。”
“在這裏。”
被稱作銀的秘書將黑色的信封遞到太宰手中。
太宰收下信封，向敦說道：“敦君。你的下一個目標是——武裝偵探社。”
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武裝偵探社的事務所正一片嘈雜。
混居公寓的四樓。雜亂地堆積著事務用具的樓層中，有著坐在桌前熱烈地作著工作的事務員的身影。
偵探社的崗位主要分為事務員和調查員兩類。事務員負責文件、財務處理、社外聯絡與交涉和情報處理。而調查員則負責實際調查，進入危險的事件現場，解決事件。
由於業務性質，調查員全員都擁有某種異能。
——隻有一個人例外。
“找人？才不要——麻煩死了。”
一邊將腳搭在辦公桌上，一邊舔著棒棒糖的江戶川亂步說。
“亂步先生，這一點還請通融一下……”
站在亂步周圍的苦惱麵孔，是在咖啡店裏的人們——穀崎、織田、國木田、芥川， 還有直美。
“新人芥川先生好像有一個分別了的妹妹。”穀崎的表情仿佛在說情，“牽扯到妹妹的不幸事件，我做不到坐視不管……據說那位妹妹，似乎被稱為‘黑衣男子’的人誘拐了。”
坐著的亂步的表情稍稍一動。
亂步將臉朝著天花板，視線同時移向右方，又移向左方，又移向右方。隨後問道：“長相和名字？”
“不明。”芥川說，“但是聽到聲音的話，我就一定可以辨別出來。”
“哈——啊。”亂步將頭向後仰去，大大地打了一個哈欠，“怎麽說呢，世間還真是充滿了笨蛋無知者和失敗的預測呢。”
“什麽？”芥川眯起眼睛，“在下也是那其中的一員嗎？”
“好啦好啦……”穀崎慌忙撫慰芥川。
“聽好了！我醜話先說在前頭。”亂步一邊站起來一邊說，“雖然我是世界最強的名偵探，但是我不感興趣的事件便不會去搜查——也就是說問題出在你身上。”
“不需要搜查。”臉色發青的芥川說道，“我妹妹——銀，在下會一個人去找。”
亂步歎了一口氣，從懷中拿出一張紙片丟在桌上。
芥川的目光僅僅在紙上停留了一瞬便再次看向亂步。“這是？”
“‘好的哦卡’。”
亂步說道。
“好的哦……什麽？”
亂步一邊轉著口中的棒棒糖一邊輕佻地說：“我事前就已經聽說了你要尋找東西， 我就明白了你來找我也就是時間問題。所以我已經做好了事前調查，也有了大致的目標了……你的妹妹還活著。”
“什麽！”芥川突然探出身子。“在哪裏！銀在哪裏！”
“所以才說你需要這張卡。”
芥川重新看向了那張紙片，可收入掌中的長方形厚紙。白色的紙麵被黑色的直線區分成了六塊。
“向偵探社所有的調查員說明情況，讓他們在這張卡片上蓋上‘好的哦印章’作為同意的證明。這就是幫你找妹妹的條件。順帶一提社長的印章已經印好了。”
被區分出來的六個區域中的一個，已經印上了一個鮮紅的“好的哦”。剩下還有五個區域是空著的。
“紙張背麵印著獲取‘好的哦印章’的條件。基本都是在要求一些條件或者報酬， 隻有答應了這些條件對方才會蓋上印章。至於是怎樣的報酬或者怎樣的條件——反正， 就看每位社員的喜好咯。”
亂步說著取出了木質的印章，隨手放在了桌子上。
“也就是說……如果得到了全員的許可，就告訴我妹妹的所在地是嗎？”芥川一邊擺出思考的表情一邊說道，“但是，為什麽社長的印章已經蓋好了？”
“因為我是名偵探啊。”亂步舔著糖果說道，“說到底，命令我製作這麽一張卡的也是社長哦。要怎麽對待你要拜托的事，我事前都和社長商量過了。商量之後，社長才說要找一個讓新人被全社員接受的處理辦法。嘛，社長的命令我也沒有辦法拒絕就是了。”
芥川帶著思考的表情看了一會那張紙片。
然後突然地，仿佛下定決心一般將紙片拿到手裏。
“四年半了。在這四年半裏，我一直在尋找著妹妹。像是半身都被撕碎、從斷麵不停地流出看不見的血一般……事到如今收集印章的這點時間，都已經不算什麽了。”
“就得這樣呢。”亂步微笑著說，“為你的奮鬥獻上祝福吧，新人偵探先生。不過本來嘛……”
亂步在這裏突然打住，換上了一副嚴肅的表情。隨後用如同預言者一般的聲音說道： “不過你真正的痛苦，將是在集齊印章之後。”
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在那之後。芥川為了從大家手上獲得印章，花費了大約四周的時間。
最先按下印章的是穀崎。他沒有要求任何條件。聽完了卡片的說明之後，當著亂步的麵在卡片上按下了印章。
“如果站在你這個立場上的是我的話，”穀崎笑著說，“如果直美被誘拐了，而我在尋找線索的話……肯定沒有辦法等到收集完所有的印章。就算要暴打亂步先生一頓， 我也要馬上從他嘴裏打聽出妹妹的消息。因此我覺得芥川先生很厲害。所以我不需要你去完成什麽了。”
芥川以非常平靜的眼神望向害羞似的按下印章的穀崎，然後看了一眼被蓋上印章的卡片，又看了一眼穀崎。然後向他道了一聲感謝。
“如果可以的話我想給你一個忠告，不知道你願不願意聽呢。”穀崎一邊將卡片交給芥川，一邊認真地說，“如果找到了妹妹，在奪迴她的時候那個‘黑衣男子’擋在了你的去路上的話……請不要手下留情。作為偵探社員逮捕他的義務什麽的，社會的正確什麽的全部都忘掉。就算就結果來說那家夥被殺掉了，那也不是你的錯……因為這個世界上，不存在比妹妹更重要的正義和倫理了。”
雖然國木田皺著眉頭說了一句“喂喂”，但之後也沒有再多說什麽。
芥川接過了對方遞過來的卡片，說道：“我明白了。我若是平安無事的將妹妹帶迴來了的話，也會第一個向你報告。”
下一個按下印章的，是社內最年少的調查員宮澤賢治。
“我的話現在馬上給你蓋章也沒有問題啦！”賢治用充滿活力的聲音說道，“但是現在剛好來了一個比較需要人手的工作。但亂步先生也說了可以向你提一些條件……而且正好，正好有了一件需要人手的活。前田的姐姐想讓我們幫忙做一些簡單的農活……能麻煩你來幫忙嗎？不用擔心，我會教你要怎麽做的！真的是很簡單的誰都能做到的工作！”
那就是種田吧。
身後的偵探社員們這麽說。麵無表情，隻是眺望著麵前廣闊的田圃地帶的芥川，唯一一次露出“不知所措”的表情，也隻有那個時候了。
“那麽，就讓我們快點開始吧！”穿著作業服和種田用的靴子的賢治充滿活力地說道，“不用擔心！早上早點起來把在偵探社的工作開始之前做的話……下周或者下下周就可以做完了！”
田圃的數量可不止一塊兩塊。被山與山包圍的盆地裏，隻可遠觀的美麗水田綿延而去。
——最多要花費，兩周時間嗎？
芥川隻動了動嘴唇說出了這番話。並沒有發出聲音。也有可能是已經發不出聲音了。
“那個……不好意思，真的沒關係嗎？”賢治充滿歉意地說，“明明妹妹的事情還沒有解決……果然還是換一件其他的工作會比較好嗎？”
芥川用嚴峻的表情打量了一下田圃，然後他開口了：
“說要支付代價的是在下。而且在我長大的地方，浪費糧食的人都是最先死的…… 幹吧。”
芥川向田地邁出了腳步。
“啊，穿成那樣的話是不行的。”賢治滿臉笑容地說，“請換上作業服和種田用的靴子哦。不要忘了草帽！一定會很適合的！”
“…………”
第一天，和賢治學習了必要的方法，做出了覺悟後就結束了。第二天，由於不習慣的動作而腰疼了起來。第三、第四天是休養。第五天，由於學會了使用異能操縱外套來耕田，工作效率大幅上升。賢治開心的拍著手讚賞了芥川。
或是用異能和從農家那裏借來的種田機器比賽，或是下雨天警戒是否會漲起洪水， 或是吃著從水田的主人那裏得到的飯團。芥川並未露出什麽不開心的表情，隻是默默地工作。一邊眺望著水田，一邊說：“想起了以前住在貧民窟時在獸穴一般的小窩裏開墾了一片小小的馬鈴薯田的事情”。
第十天，問題產生了。
像往常一樣去往田裏，卻發現種下的水稻有半數左右都變黑枯萎了。賢治調查了一會稻穀後，說恐怕是用水的原因。於是兩人調查了幹線用的水路，經過調查發現，非法丟棄在上遊附近的工業廢料泄漏了可溶性有害物質，從而導致了這一事件。
偵探社調查廢棄物的容器之後，很快就找到了元兇。是一個擁有大規模製藥工廠的藥品公司。
水田裏大半的作物都死了。更糟糕的是，受害的又是兩人剛剛種植完成的水田。賢治說：“沒辦法，至少把還沒有受害的田圃好好地種完吧。”
但是芥川沒有辦法接受。
第二天，芥川獨自衝進了那家藥品公司的大樓。
用異能勒緊保安使其失去意識，徑直進入了事務處樓層。看過管理事務的產業廢棄物管理表的話，就可以知道策劃了非法丟棄的犯人。把那個犯人也勒緊逼問的話，就可以知道指示了非法丟棄的上司。揪出所有的幕後黑手之前決不罷休，芥川是這麽打算的。
但是，就在芥川準備打開事務處的門想要進去的時候，卻被人從背後叫住了。
是賢治，穀崎還有織田。
“迴去吧。”賢治說。
“隻有這種程度已經算好了。”
迴去的路上，和芥川獨處的時候，賢治這麽說。
“自然災害可是更加兇惡更加不講道理的東西。水災，凍災，旱災，蟲災。多少年累積起來的東西都會在一夜之間化為烏有。但是這次還給我們留下了一半。而且，如果偵探社可以證明非法排放廢棄物的罪名的話，也可以通過打官司拿迴這次的損失。但是太陽和蟲子可不會給我們賠償呢。所以這沒什麽大不了的。”
“在下不能接受。” 芥川向賢治投去銳利的視線。“賠償算什麽。隻要花錢的話就可以允許惡意的存在了嗎？那麽富有的人和有權的人無論做出怎樣罪惡的事情都會得到允許。如果說還有遏製這個世界的惡的手段的話，那便隻有報複。將敵人斬首示眾。將罪過和恐怖深深銘刻在敵人心頭。除此之外不存在別的保護自己的方法。……不曾存在。”
賢治思考了一會，說：“對不起，也許就像你說的那樣吧。”
隨後的一段時間內，兩個人都保持了沉默。
沉默地走著，迴過神來就已經來到了水田的前麵。赤橙色的夕陽仿佛要將水田燃燒殆盡一般地閃耀。夜晚的氣息從山脊的另一邊悄悄到來。
“夜晚來了，黎明便相伴而來。”眺望著水田的賢治說道。“春天來了，秋天也會如期而至。萬事萬物都是平衡的。草會生長，樹木會枯萎，動物會繁衍後代，隨後死去…… 和土地生活在一起的話，就會漸漸明白自然就是這樣平衡的東西。雖然也會有不好的事……暴風雨啊泥石流啊什麽的發生的時候，一切都是一半一半，兇兆與吉兆，表與裏， 善與惡，各自的側麵合二為一的立體結構才是自然的本質……才是活著。村裏的大家都是這樣想的。”
“這些事情我不知道。”和賢治眺望著同一片風景的芥川說。“吉兇對等？你打算對在下貧民窟裏死去的同伴們也說這種話嗎？”
“所以說，你就是留下來的那一半，芥川先生。”賢治看著芥川。“你活了下來。而且還擁有著非常強大的異能。因為大家都把好的那一半留給你了哦。所以，”
賢治笑了一下，眼睛中有著閃閃發光的夕陽。
“所以，你妹妹也一定會迴來的哦。從此以後，還有很多很多好的部分在等著你。這就是所謂自然。”
芥川一時仿佛體會那些話語一般看著賢治，而後將目光轉向了夕陽。
“是嗎。”芥川的聲音中仿佛抑製著什麽。“死去的同伴們，轉讓給了在下那一半了嗎。”
山棱漸漸染上了夜的紫色。誰都沒有再說話。
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四天後，兩人種完了剩餘的田地。
最後一天，打算去看看情況的國木田走向水田地帶的時候，看到了渾身是泥的兩人站在水田中央閑聊的樣子。
“要確認土地究竟有沒有精神，嚐嚐那裏的蟲子是最好的辦法！如果是良田的蟲子， 煮一煮可是很好吃的哦。”
“是嗎。在下以前斷糧的時候，也曾挖開土地尋找蟲子來吃。未開發的山地裏的幼蟲比起人工森林啊農耕地這些地方的蟲子要好吃得多。”
“下次我請你吃鹽烤風味的！”
“期待。”
國木田茫然地看著閑聊的兩人，喃喃道：“……關係變好了……”
之後就是順利地將田地種植完畢，賢治給芥川的卡蓋上了印章。在偵探社的走廊裏， 賢治笑著說：“稻子收割之後，大概會給你一成左右，請好好期待哦”。那大概是不需要擔心餓肚子了，芥川迴答。
當時，國木田正經過那裏。芥川向國木田問了非法排放廢棄物事件的調查進展，國木田迴答說“好像已經快要解決了”。隨後盯著芥川看了一會，問道：“你……是不是曬黑了？”
“沒有。”芥川迴答。
“可是你看，脖子那裏，有曬黑的痕跡。”
“沒有。”芥川麵無表情地迴答。
“是嗎？不過也無所謂吧……剛剛是在說非法排放的事情吧。不用擔心。很快就要解決了。負責運輸廢棄物的人爽快的交代了。剩下的就隻有拿到針對藥品公司的逮捕令。”
“那真是太好了。……但是，為什麽負責運輸的人會這麽容易就招了？對從事違法事務的人來說，出賣委托人這種事應該是大忌才對啊。”
聽到芥川的提問，國木田輕笑著說：
“怎麽可能不招。畢竟在這座城市裏，誰都不想真的惹怒賢治啊。”
下一個是國木田。
國木田在最開始聽到亂步說了“好的哦卡”的事情的時候，就決定了要對芥川提出怎樣的要求了。構想的原型是在更早的時候，大概一年以前就在腦海裏成型了。
所以，在聽到那個要求的時候，所有人都理解了。——啊啊，國木田先生他的話， 肯定會要求這個的吧。
早晨，六點半。
武裝偵探社的員工宿舍。
“喂新人！該上班了！快給我起床！”
員工宿舍前響起了國木田的怒吼。
“已經超過起床時間兩分半鍾了！從今天開始兩周內，你都要按照我製定的日程表來工作！你將會作為前例，改變偵探社現在這種過於自由的工作模式！”
國木田指著自己的手表怒吼。
“好了快給我起來！吃早餐22分鍾，準備18分鍾，上班路上16分30秒，6分10秒的工作準備之後就要開始正式工作！計劃要完美才有意義！明白的話就快點——”
“在這邊，前輩。”
從國木田的頭上傳來了聲音。
芥川站在宿舍屋頂上，眺望著朝陽。
早晨的微風輕輕吹拂著灰色的外套。芥川眼睛一眨不眨，站在屋簷上眺望著漸漸染上晨光的街道。他那如同雕像一般一動不動的眺望的姿態，不禁讓人聯想到瞭望自己的領土的貴族。
“你這家夥……已經起來了啊。”
“在下睡眠很淺。”芥川眺望著景色說道。“所以每天早上都會像這樣感受街道的氣息。危機和糾紛的接近在早晨就會初露端倪。逃亡的人開車的轟鳴，燃油倒在地上的氣味，超載的輪船的汽笛聲……”
芥川停了下來，將視線移向了站在宿舍前麵的國木田。“上班時間到了嗎。這就去。”
說著就用異能讓自己的身體伸向高空，靈巧地站在了地上。
“嗯……。你不吃早餐嗎？”國木田問。
“不吃。”
“什麽？那可不行。早餐是一天的基本。不吃早餐的話就無法讓胰髒充分活性化， 也會讓午飯晚飯時的血糖濃度增加。隻是不吃早餐，人這一天的性能就會變得低下。所以，要想理想地工作的話，理想的早餐是必不可少的。”
“不需要。”
芥川斬釘截鐵地說著，從國木田旁邊走了過去。
“喂等下，芥川！好好聽前輩把話說完！”
如果要用一句話概括國木田的問題意識的話，一定是這一句。
偵探社員們都自由過頭了。
對於熱衷於將毫無破綻的計劃完美地完成的國木田來說，個人主義的偵探社員一直都是讓他頭疼的事。不論是處理業務還是接待客人時都在黏黏糊糊調情的穀崎兄妹，和住在附近的老婆婆聊入神導致遲到的織田，說是為了治療而將患者解體三四次的與謝野，說著母牛好像要分娩了之後就突然不見了的賢治，不感興趣的案件就不接手的名偵探亂步。當然，他們各自也有一定的讓他們如此隨心所欲的理由。所以社長才會允許了他們的自由，因此國木田沒有提出矯正的理由。
所以一直以來他都默認了這些行為。
但是，國木田喜歡的話是“一切都按照計劃進行”，最討厭的是“無所謂啦這樣也行嘛”。他完全沒有覺得偵探社的現狀是最好的。因此朝著理想邁進就是國木田這一生物理所當然的反應了。
應該先從芥川開始，國木田如此考慮。如果能證明芥川那樣性格尖銳的社員都能規矩地按照計劃完成任務的話，個人主義的偵探社員們或許會改變想法。那雖然是一絲渺茫的希望，但對國木田來說也是唯一的突破口。國木田覺得，“好的哦卡”的出現簡直就是天助我也。自己一定要以此作為契機，讓偵探社進行改革，建立一個自己理想中的職場。
但是。
“聽好了芥川。上班之後先進行之前的文件整理和社內聯絡。按照關係先後定時詢問有沒有出現新的事件。好好消化這具體到每一分鍾的預定，考慮最佳的時間分配，實行他的時候才是通向理想成績的——”
“在下不喜歡事務處理和文件處理這樣的工作。”
“不我說你——”
“要說理想的話，交給比在下更擅長事物工作的人做不是更理想嗎。”
“話雖然是這麽說。”
“敵人在哪裏？如果有阻撓偵探社的業務的人的話，我二話不說就會把他們切碎。”
“不是，所以說工作又不隻是那些。”
“那我把文件也一起切碎。”
“住手！”
發生了這樣的事。
“今天的工作是詢問。有一個最近的行動非常惹人注意的誘拐兒童的組織。為了取締這個組織，我們把目擊證人，也就是差點被誘拐的孩子帶到了偵探社來。但是，他隻是個被害的記憶還很鮮明的十二歲少年。所以提問的時候要特別注意方法。”
“喂小子。快說你看到的犯人的外貌。要是想不起來的話我就把你從四樓丟下去。”
“誒，啊，誒，誒。”
“不要威脅啊笨蛋！芥川我說你，認真聽我說話了嗎？這下別說投訴了沒準都會來官司了。”
“你要是還想不起來的話就把你從五樓扔下去。如果這樣還想不起來的話就從六樓丟下去。如果還是不行的話就七樓。”
七樓——
“從五樓的時候就會死了好嗎！”
“唔。那就從三樓左右……”
“不那算什麽啊那完全沒意義的妥協。”
“麻煩死了。把和現在已經得知的犯人的外貌特征一致的嫌疑人都逐一綁起來逼問。”
“在談計劃什麽的之前，先得教你這家夥一點社會性才行啊……”
像這樣的事情。
無視工作手續。看不起雜務。總之想要先采取破壞的方法辦事。不論是麵對被害者、委托人還是犯人，所有事情都試圖使用異能勒緊切碎丟棄來解決。與其說這是經驗啊習慣啊之類的事情，不如說這是芥川這個人與生俱來的性格。
對於抱怨芥川對待自己不如耕田的時候對待賢治那樣坦誠的國木田，芥川平靜地做出了迴答。他說，對於生產糧食這一行為的尊敬在他的成長的過程中深深地銘刻在他的身體裏了。但是文件並不能果腹。不管他曾經嚐試過多少次都不能解決饑餓。
國木田的新人教育在剛開始的一周就漸漸崩壞了。
“芥川？喂芥川，你在哪裏！”
國木田大步流星地走在偵探社的事務所裏。
“國木田先生，發生什麽事了嗎？”在桌子前辦公的穀崎問道。
“那個笨蛋，因為不願意做書麵工作不見了！雖然給他戴上了手銬和腳鐐，但是他用異能切斷了……可惡，事到如今就算是硬來也要讓那家夥按我的理想中的做！即使這會讓我所有的預定事項都作廢！”
“總覺得有股壯烈地本末倒置的氣息……”穀崎表情困擾。“但是如果是芥川先生的話，剛剛為止都還在那裏哦。”
“什麽！在哪。”
“就在那裏。你看，就那。”
穀崎指向設置在事物樓層的給委托人使用的接待用桌子。
那裏誰也沒有——不。
桌子下麵，芥川在那裏。視線依然銳利，但隱藏了氣息，和桌子下的黑暗融為一體。
“你……你在幹什麽？”國木田歪了歪頭。
“在躲與謝野醫生。”芥川用平坦而無感情的聲音說。
“哈？”
“因為，作為蓋章的代價，與謝野醫生好像要芥川‘接受她四十次治愈異能’。” 穀崎臉上充滿同情。“芥川先生爽快地做出了‘如果隻是接受治療的話無論多少次都沒關係’的承諾之後……與謝野小姐就拿出了那個，解體用的柴刀和電鋸——”
“啊啊，明白了。夠了。”國木田閉上眼睛搖了搖頭。“之後的事情我大概也能猜到了。”
“在下承受住了。”芥川的眼睛在黑暗中閃著銳利的光。“直到第四次為止。但是再來的話是不可能的。人是有不可涉足的領域的。那個要是吃下個四十次，精神就會直接穿過物理意義上活著卻非人的深淵達到未知的另一側了。”
“連芥川都沒辦法承受那個人啊……”國木田歎了口氣。“不過就算是我也會逃跑就是了。即便如此，工作就是工作。你忘記了和我的約定了？就是這周要完成的揭發之前那個兒童誘拐組織的計劃。由於你過於自我的業務行動，計劃被大幅度推遲了。這樣下去的話計劃會沒有辦法按時完成的。所以——”
“犯罪組織的話就在隔壁房間。”
“啥？”
“已經都抓到了。”芥川依然麵無表情地說。“如果是為了錢財而誘拐兒童的話， 利益入手的方式大方向上分為兩種。要麽是販賣人口，要麽就是索要贖金。前者是以貧窮的孩子，後者是以富有的孩子作為商品。雖然我沒接觸過後一種，但是前一種手法卻是在下所擅長的。在下可是非常清楚那些抓貧窮孩子去賣的家夥們的手段。所以就從那條線追查了。把貧民窟裏知道的家夥逐一勒緊逼問，特定了最近參加犯罪的家夥。讓那個男人帶路衝進了窩點，用異能將全員拘束了。……因為要交給法官裁定，姑且全員都留了一條命。雖然有幾個人為了防止他們逃跑而切下了腳趾。”
國木田趕忙跑向芥川所說的，隔壁的接待室。打開門以後，就有五個被五花大綁， 嘴巴也被塞起來了的男人躺在地上。發現國木田走進來後，所有人都哭著發出了悲鳴。
“……這是……”
犯人的數量，外貌特征。完全符合這一周調查所得的情報。
“真是的……我不是說了要按計劃完成業務的嗎。”國木田苦笑著撓了撓頭。“哪有把業務預定縮短了一周的人啊。”
橫濱租界的地下水路裏，織田和芥川在奔跑著。
織田在黑暗的下水道中穿行。跳著越過鐵絲網，踩著排水管道做出二段跳。朝前打滾以中和落地時的衝擊，宛如風一般地移動著。
在他的後方，布刃不斷襲來。
撕裂空間的一條布刃破壞了織田的腳下，織田在其前一刻跳躍迴避，抓住上方的排水管宛如單擺一樣令全身加速。接連殺到的布群像折斷小樹枝一樣折斷了排水管，但織田已經鬆開了手跳躍向了下一個平台。
“等等——！”
身後的野獸發出吼叫。
“我才不等。”
織田的聲音平坦得沒有一絲喘息的痕跡。
後方，追蹤者芥川的異能迸發。所有的攻擊都被織田擺頭，側身，或是用子彈改變軌跡躲開了。
仿佛有一道看不見的屏障，將所有攻擊阻隔開了。
“怎麽，這可是為了防止敵人逃跑的訓練哦。認真一點。”織田邊跑邊說。“雖然你的異能很強大，但在拚體力的時候就會暴露你肉體的不足。這樣下去的話不管是亂步的推理，印章，所有的一切都會無端而終了。”
“哈……哈哈！”緊隨其後的芥川一邊喘氣一邊笑了起來。“這樣才配得上說是我的老師！但是……”
織田突然一臉驚訝地停了下來。
“……這是。”
那是一個四周被石壁包圍無路可逃的房間。
沒有可以逃跑的道路，也沒有可任何以用於迴避和防禦的障礙物。
“租界的地下水路可是我的後花園。是在下誘導你跑進了這個死胡同。——在這裏受到在下的布刃的全力攻擊的話，即使是你也沒有辦法可以逃開。”
織田撓了撓頭看向四周。
“好吧。這次是你贏了。”說著他指向了芥川的腳邊。“說起來，你看看腳下。”
“什麽？”
芥川一臉疑惑地抬起一隻腳，看向了地麵。
地麵上有彈痕。六個彈痕完美地在剛才芥川所踩的地方刻出了一個鞋底的形狀。
芥川由於吃驚而向後退去，卻發現另一隻腳的腳下也同樣被彈痕刻出了一個鞋底的形狀。
“這是我在你進入房間之前向天花板射擊的，令子彈跳彈，在那裏留下的痕跡。——如果我射擊的時機再晚一瞬間的話，你覺得會怎麽樣？”
“將會被由視線範圍外降臨的子彈，貫穿了頭部……”芥川滿臉苦澀。
“沒錯。雖說是這樣，可以巧妙的對敵人的移動路線進行誘導的攻擊方式還真是非常的巧妙。作為迴報去吃餛飩吧，我請客。”
“餛飩……？為什麽？”
“就是突然有點想吃。”織田一臉我覺得很普通的表情說。
芥川看向織田的目光越發銳利：“如果說是作為迴報的話，就給在下蓋個章。還沒蓋章的隻有你和與謝野醫生了。”
“與謝野小姐的印章你打算怎麽辦？”
“不用擔心。……明天的在下一定能想到什麽好辦法的。”芥川移開了視線。
“唔。關於蓋章的事情嘛。”織田說。“剛好有件事想要麻煩你去做。是小朋友都能做到的很簡單的事情。”
芥川點了點頭說：“說來聽聽。”
“我明天有事要出差三天。在這段時間裏，想讓你幫我看看店。”
“店？”
“是西餐廳。”織田說。“是在我加入偵探社之前就有交情的一家店。比較麻煩的是，之前有約定過要在我出差的這幾天在那家店裏幫忙。所以想麻煩你代替我去。”
麵對一臉懷疑的芥川，織田聳了聳肩。
“沒事，那家店沒什麽生意的。”織田聳了聳肩膀。“陪孩子們玩玩很快就結束了。”
“混蛋你竟敢陷害在下……織田作之助……”
五、六個孩子輪流在芥川身上飛來跳去。
“嗚欸！”“呀！！”“滑滑梯—！”
孩子們一邊歡唿——或者說是叫喚，一邊從倒下的芥川背上滑下去。全都是未滿十歲的小孩子。好幾個三歲左右的孩子在他們周圍羨慕地望著。
“哎呀真是不好意思啊小哥。”房間的入口處，穿著黃色圍裙的店主笑著說。“織田先生出差不在的話大家都會很寂寞呢。但是現在這樣的話應該沒關係啦。那我先照顧店裏，之後就拜托你啦。”
“等——”想要求助而張開的芥川的嘴巴，卻被壓到頭上的孩子的屁股強行閉上了。
那是和西餐廳連在一起的長屋的其中一間房間。
芥川一邊使用異能在自己身上展開了三角形的天幕以保護自己，一邊取出手機撥通了織田的電話。
“唔，是芥川嗎。”話筒裏傳來織田平坦的聲音。“怎麽了。”
“才不是‘怎麽了’，你這叛徒。”芥川用抑製過的聲音說。“什麽‘陪孩子們玩玩很快就結束了’啊。要是知道那才是主要目的早就拒絕了。而且……這個數量是怎麽迴事？你是打算組建軍隊嗎？”
織田除了偵探社的工作以外，還收養著無處可去的孤兒。以前是借用了西餐廳的二樓，由於人數日漸增多就把所有人都搬到了旁邊的長屋裏去了。現在已經變成一個大家庭了。
“我記得是有十五個。我對組建軍隊也沒什麽興趣。”
“沒有問你這個……算了就這樣吧。”芥川一臉不悅地說。“但是隻靠偵探社的工資怎麽撫養得起這麽多的孤兒。……你的錢是從哪裏來的？”
“這是秘密。”話筒的另一邊仿佛輕輕地笑了笑。“我不在的時候想要你幫忙做的事情都以書麵形式地交給了店長。交給你了哦芥川。作為他們之中年齡最大的哥哥好好照顧他們。”
“幫忙？其他還有什麽——”本打算抱怨的芥川忽然察覺到了什麽。“等等。…… 年齡最大？你是在說在下嗎？那麽你在河邊保護了在下也是出於這種原由嗎？”
“之後就拜托你咯。”
“等等啊混蛋——”
“等等混蛋——”
芥川的叫喊也是徒勞，電話掛斷了。
他不知道該怎麽辦才好。
因為新人——正在瞪著他。從坐在自己對麵的位置上開始，一言未發。隻是以銳利的目光，凝然不動地盯著自己。
“對不起！”
雖然穀崎剛剛這麽說著低下了頭，對方卻沒有任何反應，依舊一言不發。
這裏是燈光明亮的咖啡館。旋律悲傷的古老鋼琴曲，若有似無的流淌著。
坐在餐桌上的四人是要為新人置辦家具的偵探社員。現在正是從買家具的街道迴來的途中，順路來這家咖啡館稍事休息。
保持著低頭的狀態，隻有視線向前，穀崎偷偷地窺探著新人。那是令人恐懼的銳利視線。就算說是兇惡也不為過。像是守護地獄之門的巨大三頭狗一般感覺的雙眸，直直地貫穿了穀崎。那樣的雙眼，在宣告著絕對不會原諒你——似乎有這種感覺。
因為偵探社工作的關係，和各種各樣的惡人、犯罪者都打過交道。但兇惡到這種地步的目光，還從來都沒有遇到過。
新人的名字叫芥川。
是昨天剛通過武裝偵探社入社測試的青年。
“那個……”穀崎輕聲道，小心翼翼地將台詞繼續了下去，“昨天真的很對不起。雖說是測試，但偽裝成炸彈魔，做出這種威脅生命的舉動……那個，果然……是生氣了吧？”
芥川果然還是沒有迴應。
當初推辭掉扮演測試者的事就好了……穀崎輕輕歎了一口氣。
幾天前，芥川剛剛接受了武裝偵探社的入社測試。測試的內容是在穀崎扮演的炸彈魔的威脅下，保護偵探社員。對於將少女作為人質困在社內，要求把社長交出來的穀崎， 芥川僅用了數秒便將其製服了。
“兄……兄長大人，堅持住。直美一直都會支持著你哦。”坐在旁邊的妹妹直美——在昨天的入社測試中扮演人質的少女——像是鼓勵他一般出聲道。
“喂，你也說點什麽吧，新人？”坐在中間的國木田出聲道。這個戴眼鏡的高個子偵探社員是兩人的前輩。“你已經通過了測試。就是說，從今天開始麵前的這位穀崎就是你的前輩了。也不能在這之後，都像這樣無言地瞪著他度過一生吧。”
骨碌碌，伴隨著幾乎發出聲音一樣的魄力，芥川望向身邊的國木田。
“嗚……”
那是就算身經百戰的國木田，也會抑製不住驚訝出聲的——兇惡目光。
如果是普通的小孩子，絕對會哭的吧。
穀崎隻以眼神向國木田詢問道。
——要怎麽辦國木田先生，這位新人絕對在生氣啊。畢竟昨天用炸彈和人質做了很多危及他生命的事……我們現在，應該不會被殺掉吧？
國木田以石化般僵硬的表情，隻憑眼神迴答了穀崎。
——別說蠢話了。人質也好炸彈也好，一切都是在演戲。是入社所必要的測試。而且測試也無事合格了。最重要的是，就算在這裏和新人敵對，這邊可是有兩個身經百戰的社員啊。是不可能輸給他的吧。嗯以及，憤怒朝向的也隻是穀崎，是你而不是我。
——啊，國木田先生，剛才你是不是做出了事不關己的表情？
“不能原諒。”
新人突然出聲，讓兩人驚訝地差點從椅子上跳起來。
穀崎的腦袋一陣冰冷麻木。怎麽辦。果然……會被殺掉？
“那邊扮演人質的少女，是你的妹妹？”
“誒？啊啊，嗯……是妹妹直美。”
芥川無表情地，拿起手邊的水杯喝了一口，而後說道。
“你應該珍惜妹妹。”
穀崎將這樣的台詞在腦中反複琢磨了三遍。
而後突然意識到了他說這句話的理由。
“……誒？啊，該不會是……我這樣粗魯地對待扮演人質的直美，讓你不舒服了？ 隻是這樣？”
芥川維持著銳利的目光，以幾乎看不見的幅度壓了壓下巴，點了下頭。
“是這樣的嗎？啊呀啊呀……這樣的話不用擔心啦，新人先生。我和兄長大人，你看，關係有這麽親密呢。”直美嬌媚地依偎在哥哥身上，從哥哥的鎖骨摸索到臉頰。“扮演人質也好，是想要被哥哥大人脅迫的我自己的意願呢。”
依次看了看關係十分和睦的兩人，芥川麵無表情地開了口。
“是嗎。那樣就好。是在下誤斷了。”
這麽說著，他向正好從那裏經過的女服務生搭了話。“能給在下年糕小豆湯和烘焙茶嗎。”
“好的，了解了！”女服務生笑應著，而後離開了。
然後芥川再次轉向正麵，輕輕喝著水杯內的水。與先前一樣，維持著地獄番犬般銳利的目光。
——該不會是，這位新人。
穀崎瞄了一眼國木田。國木田也瞄了一眼穀崎。隨後兩人以視線交換了相同意見。
這位新人，並不是在瞪著別人……隻是原本眼神就特別兇惡而已……？
——芥川龍之介。
就要餓死在河邊時被撿來的孤兒。
偵探社員們幾乎完全不清楚芥川的秉性。為什麽就要餓死了呢，因為什麽被撿迴來的呢，這些完全都無從知曉。所知道的，就隻有他是能操縱衣服變形的出色異能者這點。還有是為了尋找什麽人才接受了加入偵探社的邀請的。
“話說迴來，那男人還沒來嗎？”國木田取出懷表，神經質一樣用手指敲著表麵， “集合的時間早就過了。真是……突然將快要餓死在河邊的孤兒撿迴來，又提出讓對方加入偵探社的家夥，竟然將那個新人本人放置在一邊。”
“確實那個人的言行很難預測到呢，”穀崎像是緩解氣氛般說道，“但是剛剛聯絡了一下，說是還有五分鍾就來哦。就聊會兒天，再稍微等一下吧。”
“雖說要等……”國木田瞄了眼芥川的方向。
芥川正無表情地瞪著空中。那樣的眼神，果然還是如地獄的拷問吏一般兇惡。
偵探社員所在的客座，如今成了店內最為冰冷沉默的地方。這都是拜新人冷硬的氣場所賜。
“那個，新人……芥川先生？”穀崎小心翼翼地說道，“那個，這個……對了。其他還有，什麽，想要點的東西嗎？”
“沒什麽特別想要的。”
芥川以銳利的目光迴答道。
而後沉默。
穀崎感覺體內的營養正在逐漸枯竭。
對話，進行不下去……
今後，真的能夠和這位同僚好好相處下去嗎……
正是因為這樣的狀況，當妹妹直美開朗又直率地問出 “話說迴來芥川先生，在加入偵探社之前，都做了些什麽呢？”的時候，穀崎不禁在心中大聲稱讚。
幹得好直美，不愧是我的妹妹，不愧是直美，一直以來多受你關照了。
芥川稍微思考了一下後迴答道：“過往的此身，與枯風碎石同類。既無能駐留的居所，也無能提及的職業，彷徨於貧民街，如此度日活到現在。”
也就是說，什麽都沒有在做的意思嗎？唔嗯，穀崎想，真意外。
“但是，既然擁有那麽厲害的異能，工作什麽的不是很容易就能找到嗎？保鏢啊， 警衛啊……能夠雇用你的地方，好像有很多來著。”
對於這個問題芥川沒有迴答，隻是垂下了視線。是表示自己不想迴答吧。
穀崎稍微想了想後問道：“那麽……喜歡的東西，或是討厭的東西呢？”
“沒什麽特別的。”
簡短的迴答，讓穀崎的心一瞬間像是被折斷了——但他鼓起氣力再度問道：“即使是這樣……如果硬要舉出幾樣呢？”
“硬要，嗎。”芥川像是在考慮般移開了視線，“要說喜歡的東西……茶、無花果、紅豆年糕湯……討厭的東西，硬是要說的話是蠶豆、橘子、還有……野狗吧。”
“誒，野狗嗎？”穀崎露出笑容。討厭狗什麽的，這不是也有普通的地方嘛。“我懂，我懂的哦。這附近，有的地方會出現特別大的野狗呢。突然被衝著叫的話，就算是大人也會被嚇到的吧。”
“然也。”芥川一邊小口啜著水一邊說，“在貧民街的巢穴中睡覺時，曾被野狗咬了手腕。雖然瞬間就醒過來逃過一劫……自那以來，便如何都不喜歡犬類。”
比預想還要淒慘十倍的理由。
穀崎目瞪口呆地說著“是、是這樣啊……”，畢竟不知道除此之外說些什麽才好。而後，補充說明一般加上了“真糟糕呢”。
“不。這在在下棲息的貧民街裏並非稀奇之事。一起生活的同伴中還有一人，被野狗咬死吃掉了。……自然，那時為了報複，將附近一帶全部的野狗都斬盡殺絕了。”
“是……是這樣啊。”
看來新人，似乎背負著相當沉重的成長史。
隻是想要探尋對話的契機，卻踏入了地雷區。如今的穀崎已經變成隻會自動迴複“是這樣啊”的機器了。
“在下也來詢問吧。”芥川出乎意料地說道，“你們兄妹的過去是如何的呢？進入偵探社之前從屬何處？”
“啊呀，真是超棒的問題呢。”直美笑著合上雙手，“其實呢這個，是固定問題哦。猜測偵探社員過去的問答。是吧兄長大人？”
“啊……啊啊，是呢。所有新人都做過了哦。其中……將你撿迴來的那個人的過去可是難題呐。因為誰都沒能猜中，賭注的懸賞金已經膨脹到七十萬了呢。你也來試……”
正好那個時候，女服務員端著托盤出現了。“讓您久等了。點了熱烘焙茶和紅豆年糕湯的客……”
台詞沒能說道最後。
因為女服務員不經意間踩到了芥川長外套的下擺。
在失去平衡之前，女服務員條件反射地想要縮迴腳。但這是個錯誤的選擇——縮迴的腳跟勾到了外套的布料。短促地叫著“呀”的女服務員想要將身體站直，但和式工作服妨礙了腳的動作。結果——她的身體大幅度後仰過去，用兩手撐住旁邊的餐桌。
盛放著茶的托盤在空中飛舞。飛到了芥川的頭上。
“！”
偵探社員條件反射地跳了起來，卻沒能趕上——高溫的液體向著芥川的頭部一口氣灑下。
直美發出短促的尖叫。穀崎與國木田站在座位旁邊僵直了身體。
國木田的手——放在腰間的手槍上。
判斷若是再遲一瞬，手槍就會指向芥川了吧。
“腳下別疏忽。”芥川用不帶感情的聲線說道，“有誰燙傷了嗎。”
高溫的液體在眼看就要撒向芥川頭部的時候，被無聲無息地伸展開來的芥川的外套，盡數接了下來。是能被稱為神速的反應速度。
穀崎看向了國木田。而後國木田看向了幾乎是無意識握住的手槍。
兩人一瞬間動作起來，並不是為了幫助女服務員。也不是為了檢查芥川的燒傷情況。兩人會有動作——是為了殺掉芥川。
要說原因，是因為那一瞬從芥川身上，噴出了閃光一樣的殺氣。
這是對傷害自己的東西的本能反應。兩人條件反射地預測了——芥川會割斷女服務員的脖子。
芥川雖然通過了入社測試，卻沒有合格。
芥川的入社作為了保留事項。芥川確實迅速解決了炸彈魔的事件。但是解決事件的速度，並不是入社測試合格的充要條件。要成為偵探社員，需要有律己並貫徹正義的護民精神——需要的是即便處於極限狀況也不會動搖的，高潔的精神。這是偵探社社長·福澤的方針。
並且入社測試還有另一個規則。那便是，絕對不能讓本人知道，現在正在測試中。
因為芥川以壓倒性的速度解決了炸彈魔的事件，還未能證明他擁有偵探社所必要的精神。因此現在是一時性的暫時入社，真正的入社資格需要在之後的工作中判斷。
也就是說，穀崎和國木田如今也處於任務之中。
所謂任務，就是辨別芥川是否能夠入社。以及倘若芥川是邪智奸賊之輩——在出現傷亡之前，立即將其製服。
國木田唿出一口氣，仿佛將緊張也一同吐出似的，鬆開了握著手槍的手。
新人揣摩不透。也看不出感情變化。擁有銳利的視線與強力的異能——然而，那靈魂的真相，到底是善是惡呢？
究竟為何，會讓這樣的男人進入偵探社呢？這是穀崎和國木田共同的疑問。向社裏推薦他的那個男人到底在想些什麽——
正好在那個時候，咖啡館的門打開了，男人走了進來。
是身高很高的男人。逆著光的臉被影子擋住了，看不清楚表情。
“啊，”穀崎為了確認對方的身份而迴過頭，提高了音量，“辛苦了。真晚啊。”
“你來了嗎？”國木田也迴過頭，說道，“幹什麽去了？都怪你推薦來的新人，差一點就引起騷動了。快做點什麽。”
高個子男人抓了抓頭發，而後開了口。
“啊啊……遲到了。”
高個子男人進到了店裏。店內的照明將男人的臉照亮。
這個男人——
fengefu
夜晚來臨後，沿海的倉庫街便成為了現世最為陰暗的場所。
無論是街燈還是月光都照不到的，比黑色更為陰暗的黑暗世界。甚至連自己的鼻尖都看不見的完全黑暗。
陣陣悲鳴迴蕩在這片黑暗中。
“救救我！”
“嗚哇啊啊啊！別過來！”
“救救，救救我！”
悲鳴重疊著，成為了戰場的主調。物體被折斷的聲音、被擊碎的聲音、粘膩的某種液體散在地麵的聲音成為了伴奏。
然而不論是怎樣的悲鳴和破碎音，都無法打破倉庫街外的寂靜。一切聲音都被濃重的黑暗包裹得嚴實，像是海綿一般吸收殆盡。
這是寬敞的進口貨物保管倉庫內。
許多木箱堆放在架子上，一直疊到了天花板。在離地麵很遠的天窗中，映著新月的夜空隻是無情地向外延展。
“停下，別過來！別過來！不要，不要不要不要我不想死！救救……”
在什麽都看不見的黑暗中，悲鳴一點點減少了。
偶爾，自動步槍的槍口斷斷續續地發出光亮，將黑暗切開。明滅的閃光僅有一瞬銳利地映照出倉庫內的人影。
在那裏的是傭兵。是全副武裝的一小隊傭兵。二十餘名身經百戰的士兵們在黑暗中四處逃竄。
“別開槍！會打中自己人的！”士兵中有誰叫喊著，“子彈對那家夥沒用，換成對物穿甲彈！然後用槍燈（戰術燈）捕捉敵人！”
“不行，使用照明會被敵人瞄準的！”
“不管用不用敵人都能在黑暗裏看見我們！敵人的動作太快，就連熱感應視鏡都捕捉不到！不快點捕捉到他的身影這裏就要全滅——”
那成為了最後的話語。聲音戛然而止，緊接著的是喉嚨被擊碎的聲音。而後是氣管發出哨笛般漏氣的聲音。傳來無法成聲的嗚咽。
有誰從哪裏發出了新鮮的哀嚎。全員轉向了那個方向。
在那裏有一匹白色的野獸。
野獸站在士兵身上，體型猶如小型汽車一般，巨大的下顎正要咬碎士兵的喉嚨。
“是那家夥！射擊、射擊！”
全員向著野獸一齊開槍。然而野獸一轉頭咬碎了犧牲者的喉嚨，而後輕躍而起消失在了黑暗裏。留下士兵遺體在無數子彈衝擊中不斷彈動。
槍火停止了，黑暗重新降臨。野獸的氣息也消失了。
“傳聞、傳聞是真的。”其中一個士兵用快要哭出來的聲音叫到，“是真的存在，這就是那個災難之獸，‘港口黑手黨的白色死神’——”
悲鳴、碎裂聲，從各個方向接連不斷地傳來。因為不知道敵人在哪裏，就連防禦陣型也無法組建，甚至不知道撤退的方向。部隊通訊設備中流淌的聲音隻有兩種，悲鳴與尖叫。也就是說——如今的狀況已不再是一場戰爭。
這僅僅隻是虐殺。
不過是人類違逆了“黑暗本身”的結果，是再自然不過的歸結。
“後退！重整陣型！”率領部隊的小隊長衝著通訊機拚命叫喊，“如果我們在這裏敗了，就沒人能阻止港口黑手黨的大規模侵占了！你們的上司友人，大家都隻有將頭塞入箱子，郵遞迴本國的命運！”
小隊長一邊拔出閃光手雷的安全栓一邊喊道：“看見信號的同時奇數分隊後退到倉庫入口，偶數分隊進行援助射擊！”
小隊長擲出閃光彈，鎂的氧化反應發出的強烈閃光在空中爆發，將室內照耀得有如白晝。
“就是現在！開始射擊！”
小隊長拚命喊叫的聲音在倉庫內迴響，消散在無邊的黑暗裏。
沒聽見一發子彈的聲音。
“在幹什麽？偶數分隊一齊射……”
小隊長滿含怒意的聲音，被自己內心理解的事實吸收而消失了。
“難道說……”
小隊長前方的黑暗裏，那個靜靜地顯現。
沒有發出任何足音的白色前肢，燃燒著的黃金色瞳眸。染上赤色的下顎處，掛著不住搖動的士兵的手肘。
擁有雪白皮毛的，巨大肉食猛獸。
小隊長注意到了。室內別說是槍聲，就連活著的士兵的氣息也絲毫沒有存在。
“全員……都死了、嗎……？”
“是的。正是如此。”
白色野獸迴應道。
吃了一驚的小隊長將槍口轉向那裏。槍燈所照到的前方，已然沒有了野獸的身影。
而是一個少年。
白色的頭發，劉海斜著一刀剪齊。還留有孩子氣的麵容。就連喉嚨都密實遮擋住的黑色外套，隨風隱約飄蕩著。
“所以……那是，真的嗎？”小隊長愕然道，“能化身白虎的異能者……‘港口黑手黨的白色死神’是一個年齡不大的少年的傳聞。”
少年小幅度地壓了壓下巴點了點頭。
“就此結束了。”少年靜靜地說道，“你們計劃暗殺港口黑手黨的首領。直到實施日之前，這一秘密計劃都完全沒有被人察覺，這樣的手腕不愧是職業傭兵。”
那樣的眼神裏沒有憤怒。也沒有虐殺的陰暗狂喜。隻有壓倒性的靜寂與黑暗，祝福著少年的同時也詛咒著，在少年周圍糾纏不休。
“但如果你們算是暗殺的職業者，我們的首領——便是被暗殺職業者了。高超的暗殺者們都盯著他的頭顱，每一天都有人入侵黑手黨的本部大樓。每一天。然而他們卻一次都沒能暗殺成功。甚至無法越過一樓的大廳——就像你們親身感受過的那樣。”
“……你這小子……”
小隊長注意到自己的指尖都在顫抖。不論怎樣的戰鬥，不論與怎樣的大軍作戰，都從未有過一滴冷汗的驍勇善戰的士兵的手指——隻因一個少年而顫抖起來。
在他麵前的少年，簡直無法看做是人類。
而是理應贈與自己的，溫柔到來的死亡本身。
若是這樣——
“若是這樣，可等你好久了呢，死神。”小隊長從懷中取出拳頭大的無線裝置，“確實我們早已無法取得勝利。但是，我們卻可以拒絕敗北。”
少年眯起眼睛。
“能看見嗎？這是引爆裝置。”小隊長用拇指按下了無線裝置的按鈕，“覺得我們會什麽都不考慮就選擇這個倉庫作為戰場嗎？這個建築是我們的炸彈保管庫。用這個引爆裝置，就能夠將所有的炸彈一起引爆。”
少年的眼球映著暗金色的光輝。瞳孔就像貓眼一般，縱向變細。
“什麽——”
“哦呀，別靠近。”小隊長舉起自己按著的按鈕示意，“看見了嗎？這是死人裝置。……並不是按下按鈕的瞬間引爆，而是鬆開的瞬間。也就是說現在將我殺死的話， 手指鬆開，你也會一起變成粉塵。”
將小隊長殺死的話，爆炸與崩塌會讓全員都死去。如果想要逃出建築物，小隊長會鬆開手指引爆炸彈，全員必死。就算奪走引爆裝置，因為重新按住按鈕之前手指會離開一瞬，果然全員還是會死。
“士兵有士兵的死法。”小隊長按著按鈕，另一隻手舉起了槍。“那就是戰死。在戰場上，與同伴們一同戰死。若是殲滅你這樣的敵人而死，也不算是壞的死法。”
“不畏懼死亡呢，真是令人羨慕。”少年悲傷地——或者說是淡淡地滲出某種與悲傷相似的感情這麽說道，“但我害怕死亡。害怕痛苦。害怕被擊中流血。所以成為了死神。成了死神與死亡本身化為一體的話——死亡就無法發現我了。”
“你說，害怕死亡？所以才殺害了部下們嗎？”小隊長的雙眼中寄宿著憤怒。“那樣的話，若是按下這個按鈕，能給予你恐怖，就可以為我的部下報仇了吧？這是比什麽都要好的報酬啊。”
小隊長像是痙攣般短促地嗤笑著——鬆開了手指。
“……”
什麽都沒有發生。
小隊長看向自己的手指。手指確實是鬆開了——但是拇指依舊按在按鈕上。
小隊長舉起手想要鬆開按鈕，然而隻有引爆裝置與拇指留在空中。
“這、是……”
白色的刀刃暗中滑入拇指根部，將拇指切下了。
條件反射地想要用另一邊的手舉槍射擊——那邊也沒了手指。隻有按在扳機上的手指落在地上。
“可以殺掉嗎？”
稚嫩的聲音響起。
溶於黑暗的人影——比之前的白虎更完美地與黑暗融為一體——輕輕地握住了引爆裝置與拇指。
“沒必要殺掉哦，小鏡花。”少年溫柔地迴答道。
從小隊長背後的黑暗中——白色的手，與白色的短刀迅速刺出。銳利的刀尖準確地瞄準小隊長的咽喉。
拿著短刀沉入黑暗的是身著和服的少女。
暗色的長發，雪白通透得似乎能看見裏麵骨頭的肌膚。
“但是，這個人打算殺你。”被稱為鏡花的少女，以積雪一般安靜的聲音說道。
“我知道。”少年迴答道，“但是讓一個人活著迴去是首領的命令。畢竟還需要他將暗殺部隊被慘殺的消息告知他們上級。”
“但是。”
少女用孩子氣的聲線說道，稍稍動了動短刀。刀尖嵌入了小隊長的脖子幾分，有血流了下來。
“沒事的。都已經切下了那麽多的手指，他已經無法再握槍。就算讓他迴去，也不用擔心之後會被報複的。”
少女小幅度地點了點頭。暗色發絲輕輕拂過臉頰。
那個表情，淡薄得似乎將要融化在空氣中。
“對你沒有危險的話。”
少女的嘴唇幾乎沒有開合，將短刀收迴懷中。以深海的浮遊生物一般流暢的動作， 靜靜地退下了。
“謝謝你。”
少女幾乎沒有展露出表情，隻在雙瞳中閃過微笑的跡象。
“怎麽、可能……無法相信。”小隊長按著兩手手指的切斷麵，麵露痛苦地自語道， “少女暗殺者……泉鏡花？那個‘三十五人斬’……？怎麽可能，為什麽會和‘港口黑手黨的白色死神’在一起……‘三十五人斬’應該背叛了港口黑手黨失蹤了才對……！”
“確實，她之前背叛過黑手黨。”少年說道。
“但是迴來了。”鏡花輕輕地靠近少年身邊，“全部……都是為了這個人。”
兩人很安靜。似乎每當這從黑暗中浮現的白色二人說話時，周圍的寂靜便增加了。
“士兵先生，你說‘士兵有士兵的死法’。我尊重這樣的發言。所以如果你決意要以兩個異能者為對手，挑戰這場絕無勝算的戰鬥，那也可以。”少年低聲道，“但若是你這麽做，我將為了能從可怕的死亡中逃脫，而盡全力奪取你的性命。”
小隊長用充血的雙眼瞪著兩位異能者，最終流露出沮喪。
金屬落在地上的輕微聲響替代了語言，小隊長鬆開了槍與引爆裝置。
“感謝。”
少年行了一個禮，便向出口處走去。鏡花緊隨其後。
少年與鏡花沒有看向小隊長，而是從他的身旁經過，就這樣朝著倉庫的出口走去。小隊長迴過頭，注視著逐漸離開的兩人背影。似乎他們的背後已經不存在人類一樣的，泰然走著的背影。
雖然想過要對著那樣的背影舉槍——卻放棄了這樣的想法。恐怕連槍也打不中的吧。如此奇妙地堅信著。
活的傳說——為黑暗著色，塗滿鮮血的傳說。以這主要的兩人為對手，根本沒有勝利的可能。
“少年。……名字是？”
並不期待會有迴應的問題，卻意外得到了迴答。
“中島敦。”
少年澄澈的嗓音在室內迴響。
中島敦……。
小隊長思索著。自己今後將多次帶著對這名字的畏懼一同迴憶起今夜吧。每當看見黑暗的時候，每當看見野獸的時候。將被血腥味與碎裂聲的噩夢魘住，而多次驚醒過來吧。
已無法繼續做士兵了。
小隊長跪伏在地上。
就算腳步聲離遠了，黑暗又再度複歸靜寂，小隊長依舊伏在地上，像孩子一樣顫抖著。
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敦與鏡花出了倉庫，走在沿海的道路上。
在隻有路燈照耀的冰冷小巷中，走了幾十秒——敦突然體勢不穩，跪在路上。
“沒關係嗎？”
鏡花迅速跑到他麵前。
“沒、關係、的哦……小鏡花。”敦跪在地上，痛苦地呻吟著。“因為、這次、‘變化’得時間長了一點……有點、夠嗆。”
鏡花迅速將敦的黑外套扯開，露出了被長襟隱藏起來的脖頸。
敦的脖子上嵌著巨大的項圈。
黑色的厚重鐵環。銳利的勾爪一樣的裝飾不僅在外側，連內側也有。勾爪就像樁子一樣嵌入皮膚，有好幾道血流了出來。
“要快點摘掉。”鏡花伸出手指，打算將項圈取下來。
“沒事。”敦痛苦地說，“如果沒有這個圈的束縛、和痛苦的話……我就控製不了虎的力量。如果老虎暴走的話，連你也會波及到危險。”
“但是。”
“請容許我們護送，敦大人。”
街燈無法照到的黑暗中，一團黑衣人站在那裏。
“廣津、先生。”敦按著脖子，痛苦地微笑著。“以及、黑蜥蜴的大家……謝謝你們、警戒著周圍。”
數十人的黑衣人以整齊的動作低下頭。
“您看來和預定的一樣殲滅敵人了。十分出色。”站在黑衣人最前列的略上年紀的紳士輕輕頷首，“現在請到據點接受治療。那之後，再向首領報告。”
“我知道。”敦點點頭，“還是和以前一樣，首領的作戰很完美……將敵人引誘到黑暗殲滅他們。也事先看穿會用炸彈作為威脅，而將小鏡花派來了。”
敦用手支撐著不穩的腿站了起來。
“我馬上就去首領那裏。應該還會有下一個任務。”敦直直地望著前方說道，“那個人拯救了我。將我從地獄救出來，邀請我加入組織。我絕對不會違背那個人的命令。”
而後他邁出步子。以稚氣的表情背負著黑暗。
“就說我馬上過去，請向首領——向太宰先生聯絡。”
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咖啡館的門開了，男人走了進來。
“啊，”穀崎為了確認對方的身份而迴過頭，提高了音量，“辛苦了。真晚啊。”
“你來了嗎。”國木田也迴過頭， “幹什麽去了。都怪你推薦來的新人，差一點就引起騷動了。快做點什麽。”
高個子男人抓了抓頭發，而後開了口。
“啊啊——遲到了。”
高個子男人踉踉蹌蹌地來到客桌旁。
之後，向著剛才的女服務員——現在正麵露憔悴地擦拭著地麵——用毫無起伏的聲音說道：“一份咖喱。”
然後坐在了芥川身邊。
赤銅色的頭發，砂色的長外套。下巴上是未刮幹淨的胡茬。似是對某件事集中注意力，又像是什麽都沒有思考一般，一副令人無法讀懂的表情。
“遲到那麽久，你幹什麽去了，織田？”國木田問道。
“被二丁目那裏賣香煙的老太太捉住，當做聊天對象了。”織田用木訥的聲音迴答道。
“又是嗎？”國木田皺起眉頭，“你真是隨便就能被話很多的老人逮住啊。敬老精神倒是好，可是害工作遲到了三個小時就是問題了。給我麻利點中途就拒絕掉啊。”
“拒絕了。但是誰都沒有當迴事。”織田露出似乎很不可思議的表情迴答道。
“你說的話究竟認真到什麽程度也是不怎麽清楚呐……”國木田有些困擾道，“那麽至少表現出不高興，讓他們注意到你想迴去啊。”
“是這麽做了，但是誰都沒注意到。”
“真的嗎？那你現在試著做給我看看。”
織田作茫然若失地盯著國木田，沉默了。
國木田等了幾秒，疑惑地問出口。“還沒開始嗎？”
“現在就在做著。”
“啊，是麽……”國木田一副心很累的樣子說道。
麵露困擾地看著兩人的穀崎，像是調節氣氛一般道：“那個——芥川先生，雖說你已經認識了，姑且還是介紹一下。這位是織田作之助先生，是兩年前入社的偵探社員， 今天開始就是指導你的前輩了。”
“請多指教織田前輩。”芥川坦率地低下了頭。
“啊啊。”織田表情不變地點頭，“那之後有好好吃飯嗎？”
“在吃。”
“那就好。”
女服務員將咖喱輕輕放在點頭的織田麵前。織田隻以眼神向對方表示了應允。
“若是未在河邊被織田前輩發現，或許就會那樣淪為死屍了。”
看著順從地低下頭的芥川，國木田說道，“嗯，畢竟看見孤兒就沒法放任不管是織田的習慣嘛……”
“沒什麽特別的理由。”織田這麽說道，用銀勺舀了咖喱嚐了一口，“這個咖喱……完全不辣。給孩子吃的嗎？”
而後他轉向店的裏麵，向店員出聲道：“小姐，抱歉，能幫我換一份更辣一點的——”
芥川就在那時攻擊了織田。
既沒有準備動作也毫無殺氣地放出的必殺的衣刃。從織田的視野外圍，利刃精準地向頭部逼近。若是命中的話，必然會無聲地將脖子一分為二，頭部骨碌碌地滾到地上了吧。
然而織田卻用銀勺擋下了那一擊。
他用勺子壓著衣刃使其改變了運行軌跡——連頭也沒有迴。
衣刃擦過臉側，灼燒著空氣。織田撇了它一眼，而後對店員道：“更辣一點的咖喱嗎？”
店內傳來了店員“了解”的迴應。
“什……”
另一邊，親眼見證殺人未遂的偵探社員們，滿臉震驚地愣在那裏。
“喂，”國木田從喉嚨中擠出聲音，“剛剛那算什麽？”
織田轉向國木田。“因為咖喱辣的最好。”
“不是！”國木田吼道，“喂新人！為什麽攻擊織田！那可是完全要把脖子切斷的攻擊軌跡！”
“為什麽？為什麽是指？”
在芥川迴答的同時，又有兩條衣刃貫穿了空間。
灰色的刀刃精準地朝向織田的正臉與心髒兩點。但織田輕輕偏過頭，傾斜身體便避過了攻擊。迴避攻擊前也好之後也好，自始至終都沒看過利刃一眼。
“喂！”
“在河邊撿到這家夥的時候，突然就被攻擊了。”織田用及其平常的表情說道，“我將其擊退之後，芥川說想要讓我教他變強的方法。我迴答說雖然不知道鍛煉人的方法， 但是如果成為同社的後輩，至少能夠指導一下。然後現在他就在這裏了。”
織田用手指向芥川，芥川坦率地點了點頭。
“在下很幸運。從未與這種程度的好手邂逅過。”
芥川一邊點著頭，一邊早就傾斜的衣刃展開了攻擊。織田利落地用銀勺全部擋下了。
“不對……不對不對，”國木田搖著頭，“雖然織田的異能確實很強……就算這樣，哪有人在店裏就動手開打的啊！想要變強的話，至少給我去訓練場打！”
“仇敵若是會等在訓練場，就不必辛苦了。”芥川眼神銳利地說道，“相遇的瞬間或許就在道路旁，在店裏，又或者是在列車中……總之，在各個地方都必須有相應戰術。否則毫無意義。”
“你說仇敵？”
“似乎有兩個想要殺掉的對象。”織田看著芥川說道，“說是為此才磨煉自己的異能至今的。”
“其中的一人，是不知麵容也不知身份的男人。”芥川將話繼續了下去，“在下將其稱為‘黑衣男’。是將家妹拐走的男人。要將其打倒，奪迴生離死別的家妹。”
“生離死別？你說妹妹？”穀崎驚訝地望向芥川，“哈啊……所以之前，才會在妹妹的事上生氣啊。”
直美看著芥川說道，“你知道妹妹在哪裏嗎？”
“完全沒頭緒。就連生死都不明。”一直以來無法窺視到感情的芥川，此刻雙眸的深處閃爍著微弱的光，“但一定會找出來的。”
“想要通過偵探社找到的目標人物，就是那個嗎。”國木田在胸前交叉雙臂，“確實，如果是偵探社的話，既能查閱市警提供的身份不明人員情報，也容易得到與黑社會相關的情報，但是……”
穀崎麵露不解地將台詞繼續了下去，“即使這樣，在這麽寬闊的城市裏找一個人不是什麽容易的事啊。”
“哼哼哼……大家究竟在說什麽啊？”唇角上揚，直美愉快地說道，“芥川先生， 你真是做了一個聰明的抉擇呢。畢竟，若是要找失蹤的妹妹，這世上就沒有比偵探社更合適的組織了呢。”
直美開心地環視全員，告知秘密一般小聲說道，“難道不是嗎？因為偵探社裏，有那位先生在啊。”
“啊。”
“對啊……確實。”
“和你說的一樣。”
全員一起認同了。
“芥川先生，這就相當於已經找到你妹妹了哦。”直美微笑著站起身，“那麽，就去拜訪他吧。容我向您介紹……這位世界第一的名偵探！”
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港口黑手黨的本部大樓。
聳立於橫濱最好地段的黑色建築物。雖從外觀看來是整潔嶄新的高層大樓，內在卻是堅不可摧的要塞。窗玻璃全是防彈·防爆的材質，特殊處理過的外牆就連戰車的榴彈炮都能防禦。並且建築內有異能者常駐，時常守護著位於最高樓層的首領。
敦在那棟大樓的內部行進著。
與武裝著手槍的麵無表情的同僚們擦肩而過，踏上似是用以接見王侯時才會有的長毛高級絨地毯，向著目的地走去。
而後在走廊的盡頭，那扇堅固的雙開門前站定。
“首領。我是敦。響應召集，前來拜訪。”
數秒後，裏麵傳來“進來”的聲音。
“失禮了。”
寬敞的首領辦公室內籠罩著獨特的氛圍。為了照明而裝飾的燭台也好，設置在中央的辦公桌也好，都是世界上獨一無二的高級古董。然而不論是怎樣的裝飾品，看起來都像是誤入這間房間的外來者。
房間內充滿死亡的氣息。
地板和天花板是黑色。牆壁四麵也是漆黑。雖然應該有一麵牆壁通電後會變得透明， 是能夠一覽橫濱街道的落地窗，但這個功能在這四年間，一次都沒有用過。
全部都是為了保護現首領——太宰，不受狙擊與炮擊的威脅。
“太傲慢了，遊擊隊長。”站在房間後麵的幹部說道，“這是在首領麵前。收斂點。”
敦立即單膝下跪，將頭深深低下。“萬分抱歉。”
房間裏有兩個人。
一個是作為護衛直立不動地守候在室內後方的幹部。身著黑西服帶著黑色帽子，雖然身高會讓人錯以為是少年，但對方的實力，卻是掌握組織第二把交椅的最高幹部，擁有黑手黨最強戰力的異能者。
另一個則是坐在房間中央的黑色王座中，向通訊設備傳話的這個房間的主人。“沒事啦，中也。——辛苦了，敦君。歡迎你迴來。”
那個聲音中，同時包含著王的威嚴與惡魔的冷酷。
統領巨大黑暗組織港口黑手黨的首領，太宰治。
他身上穿的黑色外套和黑色皮靴，均是連歐洲的王侯貴族都會羨慕的最高級品。
“非常……感謝您，太宰先生。”
敦低著頭，用緊張的聲音說道。
中也低沉的聲音立即擠了進來。“啊？給我叫首領，小鬼。是想被殺掉嗎？”
“好啦好啦中也，這不也很好嗎？”太宰換了下交疊的腿，“比起那個，我想和他單獨說話。中也，稍微出去一下。”
“哈！？”中也用與之前截然不同的，變得粗魯的口氣說道，“你在說什麽。既不是幹部也不是秘書的區區一個構成員，光是能夠直接麵見你就已經是特例中的特例了啊。”
“怎麽？敦君可是我信賴的部下。”
“這和信賴沒關係。要是這家夥被異能操縱，在自己也不清楚的情況下被人埋了炸彈怎麽辦？這事是有先例的吧。怎麽可能會允許你們兩個人單獨談話。”
太宰微笑著看著中也。
“允許？才沒有請求允許呢，中也。你是幹部，而我是首領。以及在黑手黨命令是絕對的。不重視指揮係統可不行呢。”
中也不高興地暫時沉默了一會兒，最終粗魯地邁出步子。
“啊這樣嗎，那隨便你。”
大步地經過敦的身邊時，中也吐出這樣的句子。
而在走過敦的身側後，他停了一會兒，並沒有看向敦說道。
“讓首領死的話饒不了你，小鬼。……因為這家夥終有一天，是要由我來殺掉的。”
而後粗魯地推門離開了。
“啊呀啊呀。討厭到想要殺掉的我，和身為首領不能不保護的我，看著迷茫在兩者之間痛苦的中也很是讓人開心……但這種時候，就會覺得稍微有點做過頭了呢。”太宰苦笑著，重新望向敦。“放鬆點，敦君。”
敦站了起來，雙手背後。
“那麽……作戰的結果報告我已經聽說了哦。一個人就將敵部隊殲滅了呢。”
“是。”
“你打倒的敵部隊是租界裏海外軍閥顧來的傭兵。不過在那更深的背後引線的，應該是在中央的大臣吧。”交換交疊的長腿，太宰溫和地說道，“對這四年幾乎完全掌控了近海航海權的港口黑手黨，應該是感到頭痛而策劃了這次的暗殺計劃吧。真是讓人心疼。這次失敗會讓大臣的頭痛更加劇吧。”
如此說道的太宰仿佛非常愉快的眯起眼睛。
這是太宰繼承先代坐上首領位置的第四年。在此期間，港口黑手黨的勢力以從前不能企及的驚人速度擴大。司法、流通、銀行、都市建設。不隻是橫濱，甚至在關東一帶都沒有黑手黨的影響力不能涉及的機關，其兵力更已達到了能與國家機關匹敵的規模。
而這一切的偉業，都是基於擔任了新首領的太宰的手腕。
據說他自從四年前從先代的森手上繼承了首領之位，連一覺都未曾睡過。
“那麽……事不宜遲，我現在要針對下一次的任務作出說明。由於芥川君進入了橫濱的偵探社，計劃已經通過了第二階段。因此今後要開始做進入第三階段的準備。”
“偵探社？第三階段……？”敦歪了歪腦袋。“您在說什麽啊？”
“這是一個巨大的計劃哦，敦君。會讓人暈倒的程度。”太宰微微一笑。“而為了完成這個計劃，你所要執行的任務是必不可少的。……拜托你了哦，敦君。屠殺敵人時麵不改色、不知懼怕為何物的‘港口黑手黨的白色死神’。”
敦側耳傾聽著，那言語如同被牆壁和地板吸收後消失的迴聲一般，迴蕩著不詳。
“不知懼怕為何物什麽的，並沒有這種事情。”他如此說道，那是令人想到戰場上寂靜幹涸的白骨的聲音，“我是個很愛害怕的人。被子彈擊中也好，自己的血汨汨而流也好，都非常的害怕。”
“但是從報告裏，我得知你可是麵無表情地不斷殺戮身經百戰的士兵們哦。”
“嗯。明明戰場那麽可怕，身體卻並沒有流出一滴汗，連顫抖都不曾發生。就仿佛風平浪靜的湖麵一般毫無反應。自從那件事發生以後。”
太宰眯縫著的眼睛裏射出了銳利的光。
“那件事……嗎。”太宰說道，“那是你無視了我的命令私自行動的、那一天嗎？”
敦臉上的表情漸漸淡去。原本就不豐富的麵部表情，正在漸漸消失。爾後完全歸於虛無。
“我……”
顫抖的聲音。
“我……那是……那次的事件是……”敦彎下膝蓋，仿佛要抱緊它一般緊緊握住自己的手臂。那關節發白的手指，似乎要將那手臂吃進去一般，每一根都在顫抖。
這是因懼怕而產生的顫抖。那是靈魂的悲鳴，真正的恐怖，來自死亡更深處的地方。
“不是的，我、我——”
“若說你是個愛害怕的人，我想也是這樣。曾經的你，是即使在敵人麵前也要尋找逃跑之路的，膽小的少年。但是那一天成為了分水嶺。你知道是為什麽嗎？”
敦在顫抖。冷汗從耳後根不斷地流下。
“能讓人不再懼怕的，果然還是懼怕。從那一天開始，你一直在感受著超過容許量的懼怕。一秒也沒有消失過……因此，它也奪走了你對於其他令你感到懼怕的事情的反應。不論是槍，刀具，還是敵人的殺意，都絕不可能傳達到你的心底。因為那裏已經， 盤踞著如同怪物一般的懼怕了。”
太宰用冰冷的眼瞳看著敦。
太宰在說什麽，敦並沒有在聽。冷汗不停滴落，從膝蓋到指尖都在不停地顫抖。就算什麽時候會倒下都不奇怪。
“還不打算逃走嗎？ ——從他死亡所帶來的恐怖中。”
“不、不是的我、我、才沒有、才沒有害怕——”
由於快要無法製止住的顫抖，敦蹲在了地板上。
“請、下命令，太宰先生”敦從顫抖的牙齒深處，努力擠出了聲音。“現在馬上。我不會再，違背您的命令。絕對不會，絕對不會，絕對不會。”
“就讓我相信你所說的話吧。”太宰冷酷地俯視著敦說道。“必要的文件由秘書交給你。希望你能從那裏確認詳細情況。”
一名女性秘書悄無聲息地從裏麵的門中出現。
和敦幾乎是同年代的，文靜的女性。穿著如同自己的皮膚一般自然的纖長的黑色風衣。長長的黑發在身腦後結成發髻。
僅僅是站在那裏，就令人覺得仿佛要將周圍的聲音都吸收掉一般的女性。
“小銀，地圖和信件。”
“在這裏。”
被稱作銀的秘書將黑色的信封遞到太宰手中。
太宰收下信封，向敦說道：“敦君。你的下一個目標是——武裝偵探社。”
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武裝偵探社的事務所正一片嘈雜。
混居公寓的四樓。雜亂地堆積著事務用具的樓層中，有著坐在桌前熱烈地作著工作的事務員的身影。
偵探社的崗位主要分為事務員和調查員兩類。事務員負責文件、財務處理、社外聯絡與交涉和情報處理。而調查員則負責實際調查，進入危險的事件現場，解決事件。
由於業務性質，調查員全員都擁有某種異能。
——隻有一個人例外。
“找人？才不要——麻煩死了。”
一邊將腳搭在辦公桌上，一邊舔著棒棒糖的江戶川亂步說。
“亂步先生，這一點還請通融一下……”
站在亂步周圍的苦惱麵孔，是在咖啡店裏的人們——穀崎、織田、國木田、芥川， 還有直美。
“新人芥川先生好像有一個分別了的妹妹。”穀崎的表情仿佛在說情，“牽扯到妹妹的不幸事件，我做不到坐視不管……據說那位妹妹，似乎被稱為‘黑衣男子’的人誘拐了。”
坐著的亂步的表情稍稍一動。
亂步將臉朝著天花板，視線同時移向右方，又移向左方，又移向右方。隨後問道：“長相和名字？”
“不明。”芥川說，“但是聽到聲音的話，我就一定可以辨別出來。”
“哈——啊。”亂步將頭向後仰去，大大地打了一個哈欠，“怎麽說呢，世間還真是充滿了笨蛋無知者和失敗的預測呢。”
“什麽？”芥川眯起眼睛，“在下也是那其中的一員嗎？”
“好啦好啦……”穀崎慌忙撫慰芥川。
“聽好了！我醜話先說在前頭。”亂步一邊站起來一邊說，“雖然我是世界最強的名偵探，但是我不感興趣的事件便不會去搜查——也就是說問題出在你身上。”
“不需要搜查。”臉色發青的芥川說道，“我妹妹——銀，在下會一個人去找。”
亂步歎了一口氣，從懷中拿出一張紙片丟在桌上。
芥川的目光僅僅在紙上停留了一瞬便再次看向亂步。“這是？”
“‘好的哦卡’。”
亂步說道。
“好的哦……什麽？”
亂步一邊轉著口中的棒棒糖一邊輕佻地說：“我事前就已經聽說了你要尋找東西， 我就明白了你來找我也就是時間問題。所以我已經做好了事前調查，也有了大致的目標了……你的妹妹還活著。”
“什麽！”芥川突然探出身子。“在哪裏！銀在哪裏！”
“所以才說你需要這張卡。”
芥川重新看向了那張紙片，可收入掌中的長方形厚紙。白色的紙麵被黑色的直線區分成了六塊。
“向偵探社所有的調查員說明情況，讓他們在這張卡片上蓋上‘好的哦印章’作為同意的證明。這就是幫你找妹妹的條件。順帶一提社長的印章已經印好了。”
被區分出來的六個區域中的一個，已經印上了一個鮮紅的“好的哦”。剩下還有五個區域是空著的。
“紙張背麵印著獲取‘好的哦印章’的條件。基本都是在要求一些條件或者報酬， 隻有答應了這些條件對方才會蓋上印章。至於是怎樣的報酬或者怎樣的條件——反正， 就看每位社員的喜好咯。”
亂步說著取出了木質的印章，隨手放在了桌子上。
“也就是說……如果得到了全員的許可，就告訴我妹妹的所在地是嗎？”芥川一邊擺出思考的表情一邊說道，“但是，為什麽社長的印章已經蓋好了？”
“因為我是名偵探啊。”亂步舔著糖果說道，“說到底，命令我製作這麽一張卡的也是社長哦。要怎麽對待你要拜托的事，我事前都和社長商量過了。商量之後，社長才說要找一個讓新人被全社員接受的處理辦法。嘛，社長的命令我也沒有辦法拒絕就是了。”
芥川帶著思考的表情看了一會那張紙片。
然後突然地，仿佛下定決心一般將紙片拿到手裏。
“四年半了。在這四年半裏，我一直在尋找著妹妹。像是半身都被撕碎、從斷麵不停地流出看不見的血一般……事到如今收集印章的這點時間，都已經不算什麽了。”
“就得這樣呢。”亂步微笑著說，“為你的奮鬥獻上祝福吧，新人偵探先生。不過本來嘛……”
亂步在這裏突然打住，換上了一副嚴肅的表情。隨後用如同預言者一般的聲音說道： “不過你真正的痛苦，將是在集齊印章之後。”
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在那之後。芥川為了從大家手上獲得印章，花費了大約四周的時間。
最先按下印章的是穀崎。他沒有要求任何條件。聽完了卡片的說明之後，當著亂步的麵在卡片上按下了印章。
“如果站在你這個立場上的是我的話，”穀崎笑著說，“如果直美被誘拐了，而我在尋找線索的話……肯定沒有辦法等到收集完所有的印章。就算要暴打亂步先生一頓， 我也要馬上從他嘴裏打聽出妹妹的消息。因此我覺得芥川先生很厲害。所以我不需要你去完成什麽了。”
芥川以非常平靜的眼神望向害羞似的按下印章的穀崎，然後看了一眼被蓋上印章的卡片，又看了一眼穀崎。然後向他道了一聲感謝。
“如果可以的話我想給你一個忠告，不知道你願不願意聽呢。”穀崎一邊將卡片交給芥川，一邊認真地說，“如果找到了妹妹，在奪迴她的時候那個‘黑衣男子’擋在了你的去路上的話……請不要手下留情。作為偵探社員逮捕他的義務什麽的，社會的正確什麽的全部都忘掉。就算就結果來說那家夥被殺掉了，那也不是你的錯……因為這個世界上，不存在比妹妹更重要的正義和倫理了。”
雖然國木田皺著眉頭說了一句“喂喂”，但之後也沒有再多說什麽。
芥川接過了對方遞過來的卡片，說道：“我明白了。我若是平安無事的將妹妹帶迴來了的話，也會第一個向你報告。”
下一個按下印章的，是社內最年少的調查員宮澤賢治。
“我的話現在馬上給你蓋章也沒有問題啦！”賢治用充滿活力的聲音說道，“但是現在剛好來了一個比較需要人手的工作。但亂步先生也說了可以向你提一些條件……而且正好，正好有了一件需要人手的活。前田的姐姐想讓我們幫忙做一些簡單的農活……能麻煩你來幫忙嗎？不用擔心，我會教你要怎麽做的！真的是很簡單的誰都能做到的工作！”
那就是種田吧。
身後的偵探社員們這麽說。麵無表情，隻是眺望著麵前廣闊的田圃地帶的芥川，唯一一次露出“不知所措”的表情，也隻有那個時候了。
“那麽，就讓我們快點開始吧！”穿著作業服和種田用的靴子的賢治充滿活力地說道，“不用擔心！早上早點起來把在偵探社的工作開始之前做的話……下周或者下下周就可以做完了！”
田圃的數量可不止一塊兩塊。被山與山包圍的盆地裏，隻可遠觀的美麗水田綿延而去。
——最多要花費，兩周時間嗎？
芥川隻動了動嘴唇說出了這番話。並沒有發出聲音。也有可能是已經發不出聲音了。
“那個……不好意思，真的沒關係嗎？”賢治充滿歉意地說，“明明妹妹的事情還沒有解決……果然還是換一件其他的工作會比較好嗎？”
芥川用嚴峻的表情打量了一下田圃，然後他開口了：
“說要支付代價的是在下。而且在我長大的地方，浪費糧食的人都是最先死的…… 幹吧。”
芥川向田地邁出了腳步。
“啊，穿成那樣的話是不行的。”賢治滿臉笑容地說，“請換上作業服和種田用的靴子哦。不要忘了草帽！一定會很適合的！”
“…………”
第一天，和賢治學習了必要的方法，做出了覺悟後就結束了。第二天，由於不習慣的動作而腰疼了起來。第三、第四天是休養。第五天，由於學會了使用異能操縱外套來耕田，工作效率大幅上升。賢治開心的拍著手讚賞了芥川。
或是用異能和從農家那裏借來的種田機器比賽，或是下雨天警戒是否會漲起洪水， 或是吃著從水田的主人那裏得到的飯團。芥川並未露出什麽不開心的表情，隻是默默地工作。一邊眺望著水田，一邊說：“想起了以前住在貧民窟時在獸穴一般的小窩裏開墾了一片小小的馬鈴薯田的事情”。
第十天，問題產生了。
像往常一樣去往田裏，卻發現種下的水稻有半數左右都變黑枯萎了。賢治調查了一會稻穀後，說恐怕是用水的原因。於是兩人調查了幹線用的水路，經過調查發現，非法丟棄在上遊附近的工業廢料泄漏了可溶性有害物質，從而導致了這一事件。
偵探社調查廢棄物的容器之後，很快就找到了元兇。是一個擁有大規模製藥工廠的藥品公司。
水田裏大半的作物都死了。更糟糕的是，受害的又是兩人剛剛種植完成的水田。賢治說：“沒辦法，至少把還沒有受害的田圃好好地種完吧。”
但是芥川沒有辦法接受。
第二天，芥川獨自衝進了那家藥品公司的大樓。
用異能勒緊保安使其失去意識，徑直進入了事務處樓層。看過管理事務的產業廢棄物管理表的話，就可以知道策劃了非法丟棄的犯人。把那個犯人也勒緊逼問的話，就可以知道指示了非法丟棄的上司。揪出所有的幕後黑手之前決不罷休，芥川是這麽打算的。
但是，就在芥川準備打開事務處的門想要進去的時候，卻被人從背後叫住了。
是賢治，穀崎還有織田。
“迴去吧。”賢治說。
“隻有這種程度已經算好了。”
迴去的路上，和芥川獨處的時候，賢治這麽說。
“自然災害可是更加兇惡更加不講道理的東西。水災，凍災，旱災，蟲災。多少年累積起來的東西都會在一夜之間化為烏有。但是這次還給我們留下了一半。而且，如果偵探社可以證明非法排放廢棄物的罪名的話，也可以通過打官司拿迴這次的損失。但是太陽和蟲子可不會給我們賠償呢。所以這沒什麽大不了的。”
“在下不能接受。” 芥川向賢治投去銳利的視線。“賠償算什麽。隻要花錢的話就可以允許惡意的存在了嗎？那麽富有的人和有權的人無論做出怎樣罪惡的事情都會得到允許。如果說還有遏製這個世界的惡的手段的話，那便隻有報複。將敵人斬首示眾。將罪過和恐怖深深銘刻在敵人心頭。除此之外不存在別的保護自己的方法。……不曾存在。”
賢治思考了一會，說：“對不起，也許就像你說的那樣吧。”
隨後的一段時間內，兩個人都保持了沉默。
沉默地走著，迴過神來就已經來到了水田的前麵。赤橙色的夕陽仿佛要將水田燃燒殆盡一般地閃耀。夜晚的氣息從山脊的另一邊悄悄到來。
“夜晚來了，黎明便相伴而來。”眺望著水田的賢治說道。“春天來了，秋天也會如期而至。萬事萬物都是平衡的。草會生長，樹木會枯萎，動物會繁衍後代，隨後死去…… 和土地生活在一起的話，就會漸漸明白自然就是這樣平衡的東西。雖然也會有不好的事……暴風雨啊泥石流啊什麽的發生的時候，一切都是一半一半，兇兆與吉兆，表與裏， 善與惡，各自的側麵合二為一的立體結構才是自然的本質……才是活著。村裏的大家都是這樣想的。”
“這些事情我不知道。”和賢治眺望著同一片風景的芥川說。“吉兇對等？你打算對在下貧民窟裏死去的同伴們也說這種話嗎？”
“所以說，你就是留下來的那一半，芥川先生。”賢治看著芥川。“你活了下來。而且還擁有著非常強大的異能。因為大家都把好的那一半留給你了哦。所以，”
賢治笑了一下，眼睛中有著閃閃發光的夕陽。
“所以，你妹妹也一定會迴來的哦。從此以後，還有很多很多好的部分在等著你。這就是所謂自然。”
芥川一時仿佛體會那些話語一般看著賢治，而後將目光轉向了夕陽。
“是嗎。”芥川的聲音中仿佛抑製著什麽。“死去的同伴們，轉讓給了在下那一半了嗎。”
山棱漸漸染上了夜的紫色。誰都沒有再說話。
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四天後，兩人種完了剩餘的田地。
最後一天，打算去看看情況的國木田走向水田地帶的時候，看到了渾身是泥的兩人站在水田中央閑聊的樣子。
“要確認土地究竟有沒有精神，嚐嚐那裏的蟲子是最好的辦法！如果是良田的蟲子， 煮一煮可是很好吃的哦。”
“是嗎。在下以前斷糧的時候，也曾挖開土地尋找蟲子來吃。未開發的山地裏的幼蟲比起人工森林啊農耕地這些地方的蟲子要好吃得多。”
“下次我請你吃鹽烤風味的！”
“期待。”
國木田茫然地看著閑聊的兩人，喃喃道：“……關係變好了……”
之後就是順利地將田地種植完畢，賢治給芥川的卡蓋上了印章。在偵探社的走廊裏， 賢治笑著說：“稻子收割之後，大概會給你一成左右，請好好期待哦”。那大概是不需要擔心餓肚子了，芥川迴答。
當時，國木田正經過那裏。芥川向國木田問了非法排放廢棄物事件的調查進展，國木田迴答說“好像已經快要解決了”。隨後盯著芥川看了一會，問道：“你……是不是曬黑了？”
“沒有。”芥川迴答。
“可是你看，脖子那裏，有曬黑的痕跡。”
“沒有。”芥川麵無表情地迴答。
“是嗎？不過也無所謂吧……剛剛是在說非法排放的事情吧。不用擔心。很快就要解決了。負責運輸廢棄物的人爽快的交代了。剩下的就隻有拿到針對藥品公司的逮捕令。”
“那真是太好了。……但是，為什麽負責運輸的人會這麽容易就招了？對從事違法事務的人來說，出賣委托人這種事應該是大忌才對啊。”
聽到芥川的提問，國木田輕笑著說：
“怎麽可能不招。畢竟在這座城市裏，誰都不想真的惹怒賢治啊。”
下一個是國木田。
國木田在最開始聽到亂步說了“好的哦卡”的事情的時候，就決定了要對芥川提出怎樣的要求了。構想的原型是在更早的時候，大概一年以前就在腦海裏成型了。
所以，在聽到那個要求的時候，所有人都理解了。——啊啊，國木田先生他的話， 肯定會要求這個的吧。
早晨，六點半。
武裝偵探社的員工宿舍。
“喂新人！該上班了！快給我起床！”
員工宿舍前響起了國木田的怒吼。
“已經超過起床時間兩分半鍾了！從今天開始兩周內，你都要按照我製定的日程表來工作！你將會作為前例，改變偵探社現在這種過於自由的工作模式！”
國木田指著自己的手表怒吼。
“好了快給我起來！吃早餐22分鍾，準備18分鍾，上班路上16分30秒，6分10秒的工作準備之後就要開始正式工作！計劃要完美才有意義！明白的話就快點——”
“在這邊，前輩。”
從國木田的頭上傳來了聲音。
芥川站在宿舍屋頂上，眺望著朝陽。
早晨的微風輕輕吹拂著灰色的外套。芥川眼睛一眨不眨，站在屋簷上眺望著漸漸染上晨光的街道。他那如同雕像一般一動不動的眺望的姿態，不禁讓人聯想到瞭望自己的領土的貴族。
“你這家夥……已經起來了啊。”
“在下睡眠很淺。”芥川眺望著景色說道。“所以每天早上都會像這樣感受街道的氣息。危機和糾紛的接近在早晨就會初露端倪。逃亡的人開車的轟鳴，燃油倒在地上的氣味，超載的輪船的汽笛聲……”
芥川停了下來，將視線移向了站在宿舍前麵的國木田。“上班時間到了嗎。這就去。”
說著就用異能讓自己的身體伸向高空，靈巧地站在了地上。
“嗯……。你不吃早餐嗎？”國木田問。
“不吃。”
“什麽？那可不行。早餐是一天的基本。不吃早餐的話就無法讓胰髒充分活性化， 也會讓午飯晚飯時的血糖濃度增加。隻是不吃早餐，人這一天的性能就會變得低下。所以，要想理想地工作的話，理想的早餐是必不可少的。”
“不需要。”
芥川斬釘截鐵地說著，從國木田旁邊走了過去。
“喂等下，芥川！好好聽前輩把話說完！”
如果要用一句話概括國木田的問題意識的話，一定是這一句。
偵探社員們都自由過頭了。
對於熱衷於將毫無破綻的計劃完美地完成的國木田來說，個人主義的偵探社員一直都是讓他頭疼的事。不論是處理業務還是接待客人時都在黏黏糊糊調情的穀崎兄妹，和住在附近的老婆婆聊入神導致遲到的織田，說是為了治療而將患者解體三四次的與謝野，說著母牛好像要分娩了之後就突然不見了的賢治，不感興趣的案件就不接手的名偵探亂步。當然，他們各自也有一定的讓他們如此隨心所欲的理由。所以社長才會允許了他們的自由，因此國木田沒有提出矯正的理由。
所以一直以來他都默認了這些行為。
但是，國木田喜歡的話是“一切都按照計劃進行”，最討厭的是“無所謂啦這樣也行嘛”。他完全沒有覺得偵探社的現狀是最好的。因此朝著理想邁進就是國木田這一生物理所當然的反應了。
應該先從芥川開始，國木田如此考慮。如果能證明芥川那樣性格尖銳的社員都能規矩地按照計劃完成任務的話，個人主義的偵探社員們或許會改變想法。那雖然是一絲渺茫的希望，但對國木田來說也是唯一的突破口。國木田覺得，“好的哦卡”的出現簡直就是天助我也。自己一定要以此作為契機，讓偵探社進行改革，建立一個自己理想中的職場。
但是。
“聽好了芥川。上班之後先進行之前的文件整理和社內聯絡。按照關係先後定時詢問有沒有出現新的事件。好好消化這具體到每一分鍾的預定，考慮最佳的時間分配，實行他的時候才是通向理想成績的——”
“在下不喜歡事務處理和文件處理這樣的工作。”
“不我說你——”
“要說理想的話，交給比在下更擅長事物工作的人做不是更理想嗎。”
“話雖然是這麽說。”
“敵人在哪裏？如果有阻撓偵探社的業務的人的話，我二話不說就會把他們切碎。”
“不是，所以說工作又不隻是那些。”
“那我把文件也一起切碎。”
“住手！”
發生了這樣的事。
“今天的工作是詢問。有一個最近的行動非常惹人注意的誘拐兒童的組織。為了取締這個組織，我們把目擊證人，也就是差點被誘拐的孩子帶到了偵探社來。但是，他隻是個被害的記憶還很鮮明的十二歲少年。所以提問的時候要特別注意方法。”
“喂小子。快說你看到的犯人的外貌。要是想不起來的話我就把你從四樓丟下去。”
“誒，啊，誒，誒。”
“不要威脅啊笨蛋！芥川我說你，認真聽我說話了嗎？這下別說投訴了沒準都會來官司了。”
“你要是還想不起來的話就把你從五樓扔下去。如果這樣還想不起來的話就從六樓丟下去。如果還是不行的話就七樓。”
七樓——
“從五樓的時候就會死了好嗎！”
“唔。那就從三樓左右……”
“不那算什麽啊那完全沒意義的妥協。”
“麻煩死了。把和現在已經得知的犯人的外貌特征一致的嫌疑人都逐一綁起來逼問。”
“在談計劃什麽的之前，先得教你這家夥一點社會性才行啊……”
像這樣的事情。
無視工作手續。看不起雜務。總之想要先采取破壞的方法辦事。不論是麵對被害者、委托人還是犯人，所有事情都試圖使用異能勒緊切碎丟棄來解決。與其說這是經驗啊習慣啊之類的事情，不如說這是芥川這個人與生俱來的性格。
對於抱怨芥川對待自己不如耕田的時候對待賢治那樣坦誠的國木田，芥川平靜地做出了迴答。他說，對於生產糧食這一行為的尊敬在他的成長的過程中深深地銘刻在他的身體裏了。但是文件並不能果腹。不管他曾經嚐試過多少次都不能解決饑餓。
國木田的新人教育在剛開始的一周就漸漸崩壞了。
“芥川？喂芥川，你在哪裏！”
國木田大步流星地走在偵探社的事務所裏。
“國木田先生，發生什麽事了嗎？”在桌子前辦公的穀崎問道。
“那個笨蛋，因為不願意做書麵工作不見了！雖然給他戴上了手銬和腳鐐，但是他用異能切斷了……可惡，事到如今就算是硬來也要讓那家夥按我的理想中的做！即使這會讓我所有的預定事項都作廢！”
“總覺得有股壯烈地本末倒置的氣息……”穀崎表情困擾。“但是如果是芥川先生的話，剛剛為止都還在那裏哦。”
“什麽！在哪。”
“就在那裏。你看，就那。”
穀崎指向設置在事物樓層的給委托人使用的接待用桌子。
那裏誰也沒有——不。
桌子下麵，芥川在那裏。視線依然銳利，但隱藏了氣息，和桌子下的黑暗融為一體。
“你……你在幹什麽？”國木田歪了歪頭。
“在躲與謝野醫生。”芥川用平坦而無感情的聲音說。
“哈？”
“因為，作為蓋章的代價，與謝野醫生好像要芥川‘接受她四十次治愈異能’。” 穀崎臉上充滿同情。“芥川先生爽快地做出了‘如果隻是接受治療的話無論多少次都沒關係’的承諾之後……與謝野小姐就拿出了那個，解體用的柴刀和電鋸——”
“啊啊，明白了。夠了。”國木田閉上眼睛搖了搖頭。“之後的事情我大概也能猜到了。”
“在下承受住了。”芥川的眼睛在黑暗中閃著銳利的光。“直到第四次為止。但是再來的話是不可能的。人是有不可涉足的領域的。那個要是吃下個四十次，精神就會直接穿過物理意義上活著卻非人的深淵達到未知的另一側了。”
“連芥川都沒辦法承受那個人啊……”國木田歎了口氣。“不過就算是我也會逃跑就是了。即便如此，工作就是工作。你忘記了和我的約定了？就是這周要完成的揭發之前那個兒童誘拐組織的計劃。由於你過於自我的業務行動，計劃被大幅度推遲了。這樣下去的話計劃會沒有辦法按時完成的。所以——”
“犯罪組織的話就在隔壁房間。”
“啥？”
“已經都抓到了。”芥川依然麵無表情地說。“如果是為了錢財而誘拐兒童的話， 利益入手的方式大方向上分為兩種。要麽是販賣人口，要麽就是索要贖金。前者是以貧窮的孩子，後者是以富有的孩子作為商品。雖然我沒接觸過後一種，但是前一種手法卻是在下所擅長的。在下可是非常清楚那些抓貧窮孩子去賣的家夥們的手段。所以就從那條線追查了。把貧民窟裏知道的家夥逐一勒緊逼問，特定了最近參加犯罪的家夥。讓那個男人帶路衝進了窩點，用異能將全員拘束了。……因為要交給法官裁定，姑且全員都留了一條命。雖然有幾個人為了防止他們逃跑而切下了腳趾。”
國木田趕忙跑向芥川所說的，隔壁的接待室。打開門以後，就有五個被五花大綁， 嘴巴也被塞起來了的男人躺在地上。發現國木田走進來後，所有人都哭著發出了悲鳴。
“……這是……”
犯人的數量，外貌特征。完全符合這一周調查所得的情報。
“真是的……我不是說了要按計劃完成業務的嗎。”國木田苦笑著撓了撓頭。“哪有把業務預定縮短了一周的人啊。”
橫濱租界的地下水路裏，織田和芥川在奔跑著。
織田在黑暗的下水道中穿行。跳著越過鐵絲網，踩著排水管道做出二段跳。朝前打滾以中和落地時的衝擊，宛如風一般地移動著。
在他的後方，布刃不斷襲來。
撕裂空間的一條布刃破壞了織田的腳下，織田在其前一刻跳躍迴避，抓住上方的排水管宛如單擺一樣令全身加速。接連殺到的布群像折斷小樹枝一樣折斷了排水管，但織田已經鬆開了手跳躍向了下一個平台。
“等等——！”
身後的野獸發出吼叫。
“我才不等。”
織田的聲音平坦得沒有一絲喘息的痕跡。
後方，追蹤者芥川的異能迸發。所有的攻擊都被織田擺頭，側身，或是用子彈改變軌跡躲開了。
仿佛有一道看不見的屏障，將所有攻擊阻隔開了。
“怎麽，這可是為了防止敵人逃跑的訓練哦。認真一點。”織田邊跑邊說。“雖然你的異能很強大，但在拚體力的時候就會暴露你肉體的不足。這樣下去的話不管是亂步的推理，印章，所有的一切都會無端而終了。”
“哈……哈哈！”緊隨其後的芥川一邊喘氣一邊笑了起來。“這樣才配得上說是我的老師！但是……”
織田突然一臉驚訝地停了下來。
“……這是。”
那是一個四周被石壁包圍無路可逃的房間。
沒有可以逃跑的道路，也沒有可任何以用於迴避和防禦的障礙物。
“租界的地下水路可是我的後花園。是在下誘導你跑進了這個死胡同。——在這裏受到在下的布刃的全力攻擊的話，即使是你也沒有辦法可以逃開。”
織田撓了撓頭看向四周。
“好吧。這次是你贏了。”說著他指向了芥川的腳邊。“說起來，你看看腳下。”
“什麽？”
芥川一臉疑惑地抬起一隻腳，看向了地麵。
地麵上有彈痕。六個彈痕完美地在剛才芥川所踩的地方刻出了一個鞋底的形狀。
芥川由於吃驚而向後退去，卻發現另一隻腳的腳下也同樣被彈痕刻出了一個鞋底的形狀。
“這是我在你進入房間之前向天花板射擊的，令子彈跳彈，在那裏留下的痕跡。——如果我射擊的時機再晚一瞬間的話，你覺得會怎麽樣？”
“將會被由視線範圍外降臨的子彈，貫穿了頭部……”芥川滿臉苦澀。
“沒錯。雖說是這樣，可以巧妙的對敵人的移動路線進行誘導的攻擊方式還真是非常的巧妙。作為迴報去吃餛飩吧，我請客。”
“餛飩……？為什麽？”
“就是突然有點想吃。”織田一臉我覺得很普通的表情說。
芥川看向織田的目光越發銳利：“如果說是作為迴報的話，就給在下蓋個章。還沒蓋章的隻有你和與謝野醫生了。”
“與謝野小姐的印章你打算怎麽辦？”
“不用擔心。……明天的在下一定能想到什麽好辦法的。”芥川移開了視線。
“唔。關於蓋章的事情嘛。”織田說。“剛好有件事想要麻煩你去做。是小朋友都能做到的很簡單的事情。”
芥川點了點頭說：“說來聽聽。”
“我明天有事要出差三天。在這段時間裏，想讓你幫我看看店。”
“店？”
“是西餐廳。”織田說。“是在我加入偵探社之前就有交情的一家店。比較麻煩的是，之前有約定過要在我出差的這幾天在那家店裏幫忙。所以想麻煩你代替我去。”
麵對一臉懷疑的芥川，織田聳了聳肩。
“沒事，那家店沒什麽生意的。”織田聳了聳肩膀。“陪孩子們玩玩很快就結束了。”
“混蛋你竟敢陷害在下……織田作之助……”
五、六個孩子輪流在芥川身上飛來跳去。
“嗚欸！”“呀！！”“滑滑梯—！”
孩子們一邊歡唿——或者說是叫喚，一邊從倒下的芥川背上滑下去。全都是未滿十歲的小孩子。好幾個三歲左右的孩子在他們周圍羨慕地望著。
“哎呀真是不好意思啊小哥。”房間的入口處，穿著黃色圍裙的店主笑著說。“織田先生出差不在的話大家都會很寂寞呢。但是現在這樣的話應該沒關係啦。那我先照顧店裏，之後就拜托你啦。”
“等——”想要求助而張開的芥川的嘴巴，卻被壓到頭上的孩子的屁股強行閉上了。
那是和西餐廳連在一起的長屋的其中一間房間。
芥川一邊使用異能在自己身上展開了三角形的天幕以保護自己，一邊取出手機撥通了織田的電話。
“唔，是芥川嗎。”話筒裏傳來織田平坦的聲音。“怎麽了。”
“才不是‘怎麽了’，你這叛徒。”芥川用抑製過的聲音說。“什麽‘陪孩子們玩玩很快就結束了’啊。要是知道那才是主要目的早就拒絕了。而且……這個數量是怎麽迴事？你是打算組建軍隊嗎？”
織田除了偵探社的工作以外，還收養著無處可去的孤兒。以前是借用了西餐廳的二樓，由於人數日漸增多就把所有人都搬到了旁邊的長屋裏去了。現在已經變成一個大家庭了。
“我記得是有十五個。我對組建軍隊也沒什麽興趣。”
“沒有問你這個……算了就這樣吧。”芥川一臉不悅地說。“但是隻靠偵探社的工資怎麽撫養得起這麽多的孤兒。……你的錢是從哪裏來的？”
“這是秘密。”話筒的另一邊仿佛輕輕地笑了笑。“我不在的時候想要你幫忙做的事情都以書麵形式地交給了店長。交給你了哦芥川。作為他們之中年齡最大的哥哥好好照顧他們。”
“幫忙？其他還有什麽——”本打算抱怨的芥川忽然察覺到了什麽。“等等。…… 年齡最大？你是在說在下嗎？那麽你在河邊保護了在下也是出於這種原由嗎？”
“之後就拜托你咯。”
“等等啊混蛋——”
“等等混蛋——”
芥川的叫喊也是徒勞，電話掛斷了。