外傳 綾辻行人vs京極夏彥 第六幕 異能特務課機密據點·早晨·睛天
文豪Stray Dogs 作者：朝霧卡夫卡 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“架場久茂不是犯人？”
我情不自禁地隔著會議桌探出身子。
“雖然非常遺憾，但仍必須做出這個結論。”
阪口前輩推高圓框眼鏡迴答。
這裏是特務課的機密據點，必須搭電梯才能前往的地下作戰會議室。白色的會議室牆上有一砷巨大熒幕，投影出各種情報。
“綾辻老師失蹤後，我們對久保死亡一案重新展開調查。目的是驗證綾辻老師的推理。”阪口前輩翻著手上的資料說道。“結果發現，架場因為交通事故被送到醫院時，發生了一個小意外。”
架場——被綾辻老師認家為“殺害久保的犯人”，以異能造成“意外身亡”的大學教員。
我聽說的是，他因車禍意外被送到醫院，三小時後死亡……
“根據送他到醫院的救護人員證詞，警方認為的車禍時間和實際的車禍時間有所出入。載了架場的救護車，在送往第一間醫院時曾遭到拒絕。”
“遭到拒絕？”
“因為急診室沒有空床位了。不得已之下，隻能再送到距離十六公裏外的中央醫院。”阪口前輩指著地圖說道。“架場到院不久就死了。特務課實地前往醫院細查，得知這類拒收病患的事在各大醫院之間並不稀奇，這次的事也確定不是出於誰的意圖使然。”
我在腦中整理阪口前輩的話，然後提問︰“可是……我不認為這是特別重要的情報。這件事跟綾辻老師的推理有什麽關係嗎？”
“救護車多跑了十六公裏，把這多出來約三十分鍾的移動時間算上去，架場發生車禍的時間，正好是久保開著跑車上船的時間。”
“咦……”
也就是說——
架場“意外身亡”的時候……久保還活著？
“可是，綾辻老師的異能……”
我死命地在腦中整理。綾辻老師之所以造成架場“意外身亡”，是因為將他視為殺害久保的犯人。但是，車禍發生時，久保還活著。這就表示——
“隻有這個結論了。”阪口前輩毫不留情地說道。“架場的死，隻是普通的事故。和綾辻老師的‘致命異能’無關。更進一步調查得知，囹圄島的被害者中，沒有一個人是架場的朋友。換句話說，架場是綾辻老師捏造的犯人。[1]”
“怎麽會！”我仍不放棄。“可是，不是說在他家找到沾血的兇器嗎？”
“找個理由從屍體上得到指紋和血液並偽造兇器，以綾辻老師的能耐來說，不是什麽難事吧。”
我無可反駁。前輩說得沒錯。隻要隨便找個理由去停屍間，就能拿到久保的血液。假借調查之名前往架場家，也可以把偽造的兇器放進去。以老師的能耐，這種程度的偽裝工作，就算躺著也能完成。
問題是，為什麽？
綾辻老師他，為什麽非要做這種事？
“現在的狀況讓我們非常為難。”阪口前輩皺起眉頭。“明明接受了特務課的委托，綾辻老師不但捏造犯人，還從監視者的眼皮底下失蹤。不管怎麽想，這都不是能找借口的狀況。這是重大的背信行為。雖然我已拜托種田長官，在查明理由前先保留對他的處置，不過肯定保不了他太久。若是十二小時內得不到合理的說明，上頭恐怕會做出‘懲治’綾辻老師的判斷。”
懲治。
當特級危險異能者被判斷已失去控製時，所做的處置。
“辻村，請你以特務課情報員身分接下這道指令。”阪口前輩站起來，神情凝重。“十二小時內，請找出殺害久保的真兇，同時理清綾辻老師製造偽證和逃亡的原因。如果辦不到的話……”
阪口前輩的話隻說到這裏就停住了。過了一會兒，他才抬起頭說道︰
“你將接獲射殺綾辻老師的指令。”
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找出真兇。
隻剩下這個方法了。
久保連人帶箱被運走，幾個小時後被發現時，已成為一具遭人毆打致死，遍體鱗傷的屍體。是誰做了那樣的事呢？我必須代替背叛特務課失蹤的綾辻老師找出真相。
也就是說，由我來當偵探。
偵探辻村深月。
老實說，我覺得好沉重。
如果不是在這種狀況下，那會是一句聽起來相當帥氣的名號，我也會因此雀躍不已。然而，可以的話，身為偵探接下的第一件案子，最好是那種想讓人埋在後院，別再迴想起來的內容。
要我代替綾辻老師，解開綾辻老師丟出來的謎團——
我怎麽可能辦得到！真想在地上打滾耍賴。
不過，這樁事件裏的謎團實在太多了。綾辻老師為何背叛特務課？誰殺了媽媽的仇人久保？目的又是什麽？
眼前等著我的種種，已超越特務課的工作範圍。對我而言，每個謎團都迫不及待地想知道答案，也不想交給別人解謎。
問題是，偵探到底該怎麽當啊？
我想起老師工作時的樣子。過去我也曾以監視為名，跟著他解決了幾起事件。接受委托時的綾辻老師是如何調查、如何篩選、如何推理出真相，我一直是站在最近距離觀看的人。
如果是老師，會如何著手調查這件事呢？
首先，應該會從那個潛逃專家下手。我做出自己也不確定的推論。
偷走木箱，殺死久保的人，當然已經事先得知久保藏在哪個木箱裏。換句話說，那個人和準備木箱的潛逃專家之間，一定有某種聯係。
於是，我決定再去見一次在船上遇到的那個潛逃專家。
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軍警特別拘留所的會麵室裏，所有地方都漆成灰色。
地板、牆壁、天花板，連窗框、桌子和椅子都是同樣的灰色。一塵不染，沒有半點髒汙。這要歸功於總是有源源不斷的模範囚犯可以前來打掃吧。
正當我就這樣訝異地在室內東張西望時，通往牢房的那扇門打開了，上次那個潛逃專家在看守的陪同下現身。
“唷，美女！好久不見啦！今天也一樣漂亮喔！”身穿囚服的潛逃專家，臉上堆滿了一點也不適合這種地方的笑容。
“你好。”我也點頭打招唿。
“俺幹這行很久了，坐牢還是頭一遭呢。哎呀，沒想到這裏真是個安靜的好地方，有東西吃，看守人又好。最要緊的是不必工作就能活下去，簡直是天堂。俺最討厭工作了，幹脆在這住下好了。”
“欸？不、算了……你高興就好。”
跟這個人講話會摸不著邊際。
“對了美女，你今天來做什麽啊？啊，該不會是來聽我說抓到比婆獸的事吧？”
“那個不重要。”話說迴來，比婆獸是什麽啊？“你是最後一個見到久保的人，請告訴我當時的狀況。”
上次我遇到這個潛逃專家不久，他就被搜查官拘留了。在那之後一直處於軍警監視下，所以他不可能是毆殺久保的人。雖然還不能大意，至少他的證詞值得一聽。
“狀況喔？”潛逃專家搔搔耳後。“我把他塞進木箱後，就從外麵上鎖而已。”
“上鎖是嗎……？”這樣做，難道久保不會生氣嗎？
我一問，潛逃專家就擺擺手說“沒事沒事”。
“俺幹的可不是度假勝地導遊的活兒。比起一趟舒適的海上旅程，更重要的是安全性。有一次被裝進箱子裏的委托人犯了幽閉恐懼症，在箱子裏大吵大鬧，結果被警衛發現了。當時那個委托人就這麽連人帶箱被沉進海底，有夠可憐的。從此之後，為了不讓委托人隨便吵鬧，俺都讓他們吃安眠藥睡著，然後把箱子上鎖。”
“吃藥？”
“騙他們說是暈船藥啦。”潛逃專家嘿嘿一笑。“然後上次運的那個人……是叫久保先生嗎？就算直接把安眠藥拿給那個人，應該也不會被罵。他說一直醒著待在狹小空間裏很令人不安，還說他知道‘最安全的箱子’在哪裏，自己乖乖鑽進去了呢。”
“木箱是他自己選的？”我挑眉詢問。總覺得這件事似乎很重要。
“對。”潛逃專家點點頭。“俺平常都是隨便選個箱子裝啦，不過既然這是委托人的要求，那當然是照辦。久保先生說，那些箱子裏裝的貨物屬於不好惹的家夥擁有，要是隨便打開那群人的貨物，隔天搞不好就變成海上浮屍。別說黑社會的人，連船員都不敢隨便靠近那批貨物，所以那裏最適合用來躲藏。他是這麽說的啦，事實上他後來的確變成海上浮屍就是了。”
真可怕、真可怕。潛逃專家誇張地顫抖著身子。
這到底是怎麽迴事？我死命用腦思考。久保搭上電車逃走時，京極應該詳細指導他逃脫方法才是。那個時候，他應該已經知道會有潛逃專家，也聽說了“最安全的箱子”在什麽地方。
可是，正如剛才潛逃專家所說，這次的指導結果以失敗收場。久保連人帶箱被搬走，最後更慘遭殺害。久保躲的是哪個箱子？這情報在什麽時候泄漏了呢？
——不對。
搞不好京極從一開始就打算殺害久保。
從“水井”獲得情報的人之中，久保是和京極最接近的人。讓他活著對京極或許有所不利，因此才會故意安排他逃脫，等躲進指定的箱子後再殺了他。
嗯……
總覺得不是這樣。
有兩點讓我感到不合理。如果殺害久保的犯人是京極或他的手下，綾辻老師為什麽要放棄搜查呢？這樣簡直像在包庇京極，甚至還為他捏造了假犯人。站在老師的立場，這本該是趁機將京極逼上絕路的好機會。
另一點，為何京極要繞一大圈安排潛逃專家這個陷阱呢？如果隻是為了封久保的口，大可以在電車上安裝炸藥等，用更簡單的方法殺死他。
箱子裏的貨物——久保藏身木箱裏原本裝的東西到哪去了？我這麽一問，潛逃專家便用天真無邪的眼神說“被警方收走了”。
看來該透過特務課調查被收押的木箱內容物是什麽。
“謝謝你的協助。”我從椅子上起身。“還有什麽忘了說的嗎？”
“有喔。”
我轉身望向潛逃專家。難道是什麽重要情報？
他紅著臉，手肘撐在桌麵上，扭扭捏捏地開口。
“比婆獸。”
“那個就不用了。”
我頭也不迴地離開。
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攤開資料，我趴在偵探事務所的辨公桌上呻吟。
後來我繼續搜集了更多情報、資料、照片等，現在這些都亂七八糟地攤在桌麵上。
從案發的那艘船上得到的情報、被警方收押的貨物、潛逃專家和久保的生平。
在拘留所和我談過話的潛逃專家，於久保死亡的時刻擁有不在埸證明。熟悉潛逃專家這行的軍警反社會組織監視小組成員說，這次事件讓這個潛逃專家信用掃地。本該護送潛逃的久保死了，自己還遭到逮捕。負責的搜查官也說，身為一個潛逃專家，未來在工作上肯定會被質疑。
換句話說，對潛逃專家而言，這次事件百害而無一利，很難相信他會與京極暗中聯手。如果他早就知道殺害久保的計劃，應該會做得對自己更有利才是。
再來，是那個木箱的持有。久保以“安全”為由指定的木箱，根據裝船提單得知是個人運送海外的貨物，登記人叫佐伯。但是，軍警實際查訪此人登記的地址，卻已人去樓空。屋內的電話答錄機裏留下一段錄音：“事跡敗露，已被警方發現。東西必須處分，搬到上次指定的地方破壞掉。”
詳細調查了這個叫佐伯的人，發現他隸屬某個黑道組織基屠，是負責運送物品的車手，也是走私時負責搬運的犯罪者。進一步追查他隸屬的黑道組織，出現的是港口黑手黨走私組的名稱。
港口黑手黨。
果然和他們有關。
那天聽潛逃專家說“要是隨便打開那群人的貨物，隔天搞不好就變成海上浮屍”，我心裏就曾懷疑過。
久保以為躲在港口黑手黨的貨物裏是安全的，不得不說這想法真是大錯特錯。我們在港邊和那群黑幫進行那麽激烈的飛車槍戰，因為他們試圖殺了目睹交易現場的我們滅口。發生這麽嚴重的事，在那之後的幾個小時內，警方一定會徹底檢查那艘船上港口黑手黨的貨物。
換句話說，久保被騙了。
不過，這又代表什麽呢？
“啊……完全搞不懂。”
坐在椅子上的屁股往前滑，我整個人往後仰。昏暗天花板上的吊扇映入眼簾。吊扇默默俯看著失去主人的事務所。
我肯定不適合做這種事。
要是老師的話，這種程度的謎團一轉眼就解開了。
綾辻老師現在人在哪裏呢？
丟下這間事務所，跑到哪裏去呢？為什麽要背叛我們呢？
我被分派來監視綾辻偵探事務所，其實是出於自己的要求。老師並不知道，當時的我早已查出用異能殺死媽媽的是綾辻老師。因此，當異能特務課來挖角還是軍警訓練生的我時，我便以接近綾辻偵探的交換條件接受了。經過重重特訓後，我正式被任命為綾辻老師的監視情報員。
心想總有一天要問的。在以殺人犯身分“意外身亡”前，媽媽是什麽樣子？真的壞到需要被殺死嗎？可是我問不出口。以為總有一天能問，一直逃避到現在。
說不定，再也沒有機會問了。
事到如今……我竟然這麽在意媽媽的事。
“搞什麽嘛……媽媽，死了之後還讓我這麽煩惱……”
因為工作而幾乎不在家的媽媽，是一個星期隻交談一、兩句話的對象。內容也隻是家裏裝潢的工程進度啦，車子又怎麽了啦之類不帶感情的對話。除了朋友之外，每天和我相處時間最長的人，是來家裏幫忙的女管家。
某天，我想詢問櫃子裏的餅幹能不能吃，一時口誤將女管家叫成“媽媽”。一說出口我就發現糟了，管家也用為難的眼神看著我。
而且，那時真正的媽媽就站在門口。
她不可能沒聽見我那句話，但媽媽卻一副若無其事的樣子走進家門，換好衣服，開始在書房裏工作。對於我口誤的事，似乎連一丁點兒也不在意。
老實說，當時我寧可她生氣。希望她因此不開心，把氣出在女管家或我身上都好。這麽一來，或許我的心情會比較輕鬆。不過，這事並沒有發生。我和媽媽的距離就是這麽遙遠，遠得連我把女管家叫成媽媽，她也根本不在乎。
已經沒有任何方法能夠縮短我們母女的距離了。
媽媽以殺人犯的身分死去。
我從桌上爬起來，擦把臉。該思考的問題太多，為了專注解決事件，我隻能把媽媽的事從腦趕跑。可是，這一點也不簡單。直到現在，隻要我一個人獨處，總是會覺得媽媽的亡靈就在身邊。
這時，一張資料從桌上飄落地麵。
我撿起那張紙。是證物課提出的報告書。原本淹沒在資料堆裏，所以我沒有發現。這是一份關於現場遺留證物的記錄，關於槍、汽車以及潛逃專家身上的東西。
其中也記錄了收押的木箱內容物。
潛逃專家說，為了讓久保躲藏而換掉原本的木箱，後來被警方收押了。對了，還有這件事，我完全忘了。
木箱的內容物是——
檸檬。
食品加工用的檸檬，裝了滿滿一箱。
檸檬？黑社會中最黑暗、最可怕的非法組織“港口黑手黨”，走私檸檬？
什麽跟什麽啊，難道是非常重要的檸檬嗎？
我腦中充滿問號，想象黑幫的黑衣人聚集在大工廠裏做檸檬蛋糕的樣子。就在此時——
電話鈴聲響起。
不是我工作上使用的手機，而是綾辻偵探事務所的電話。
我思考著有誰可能打電話來。然而，委托這間事務所工作的基本上都是政府，我想不出有誰會忽然打電話來。
——除了一個人。
我匆匆跑向電話，拿起話筒壓在耳邊。“喂？”
我的猜測是正確的。
“別擅自從事務所的櫃子裏拿茶點出來吃哦，辻村。”
“我才沒有吃！”我反射性發出怒吼。
是綾辻老師打來的。
“老師，你現在人在哪裏！”瞬間，我劈頭就是一頓大罵。“請現在馬上迴來！特務課從上到下都快氣死了！你就這麽喜歡把自己陷入水深火熱之中嗎！”
“我才想問你是傻了嗎？為什麽我就得乖乖和你們特務課這種政府小官綁在一起啊？”
這突如其來的一句話，讓我突然忘了唿吸。
“有什麽好驚訝的？我才被你嚇到呢。被政府秘密組織的狙擊手二十四小時監視，隻要拒絕找上門的委托就會馬上被射殺。有誰會自願待在那種世界？”
“什……”
我說不出話。仿佛強烈的情感全部集中在頭頂。
就為了那種理由，從我們麵前消失？
“像你們這種無能的人是追不到我的。今後我就要和特務課，以及死亡任務說再見了。”
“你以為可以擅自這麽做嗎！！”
我從來沒有這麽大聲說過話。
“你可是特級的危險異能者耶！無論你本人願不願意，都必須接受政府的管理！就算那麽做會對老師的生命安全做成威脅！那才叫做責任不是嗎！”
一邊呐喊，一邊流出莫名其妙的眼淚。
我追隨的是這樣的男人嗎？
名義上雖是監視者，事實上我總是追隨他到案發現場，當偵探助手，也保護他的安全。
沒想到，我追隨的竟是如此自私的男人。
“就是因為你這麽自私……”言語比思考更快衝出口。“就是你這樣的自私殺死我媽媽的不是嗎！！”
怒吼聲在室內迴響。
我激動得肩膀劇烈起伏，似乎聽著怒氣跟著血液流遍全身的聲音。
電話那頭的綾辻老師沉默下來。凝重的沉默。
不久，綾辻老師開了口。
“就算這樣也與你無關。”那聲音冰冷無比，低沉而清晰。“給你一個忠告，退出這個任務吧。憑你的力量，終究無法解開‘工程師’死亡的謎底。”
雖然想反駁，卻找不到該說的話。
“下次別再負責像我這種危險異能者了。再見。”
話一落下，電話就掛斷了。
隻有我一個人被留在房間裏，緊握話筒的手顫抖著。
“……隨便你！”對掛掉的電話如此低喃的聲音無人傾聽，在屋內空虛盤旋。
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我走在黃昏的街道上。
丘陵邊的人行道上人影稀疏。暗橙色的夕陽餘暉中，隻有身後長長的黑影跟著我。
接到綾辻老師電話的事，我立即向特務課報告了。技術小隊正全體出動，試圖從電話訊號反向偵測出他的位置。可是，我想應該會徒勞無功。綾辻老師不可能犯這種低級錯誤。
問題是，那通電話的內容影響了高層的想法。這麽一來，綾辻老師反抗特務課的罪狀幾乎拍板定案。特務課內的爭論，也漸漸轉為如何製止危險異能者的作戰會議。
當初設定的十二小時期限，想必會大大縮短。
不關我的事。
老師失蹤後，我的任務實際上等於凍結。再也不需要被老師的一言一行牽著鼻子走，也不用為了二十四小時的監視任務繃緊神經。
已經結束了。
其實我連久保的死因之謎都不想調查了。每次調查他的死因，媽媽和綾辻老師的事總會浮上心頭。偏偏阪口前輩命令我繼續追蹤調查，關於木箱裏的檸檬，也已查出新的事實。
“收押的檸檬已經讓鑒識課調查過了。”阪口前輩在電話中說道。“結果發現很有意思的事。黑手黨走私的，不是普通的檸檬。”
“不是普通的檸檬……？”是什麽稀有品種的檸檬嗎？
“外表雖是檸檬，內部其實不是果肉。檸檬內部被挖空了，原本果肉的部分，運用高度技術置換為武器。”
——武器？
一時之間無法明白這句話是什麽意思，大費周章隻留下檸檬外皮，把武器裝入其中，這麽做的目的是什麽？
“詳情還不清楚。”阪口前輩以不帶感情的聲音說道。“唯一能肯定的是，除了這種武器的專家，沒有人能拆解這種武器。隨便動手很可能危及生命。無何奈何之下，我們隻好和港口黑手黨進行交易。”
“交易？”
異能特務課和港口黑手黨做交易？
“我透過私人管道和港口黑手黨的幹部搭上線了。”阪口前輩在電話那頭說明。“如果他們想取迴這批極為稀有的武器，就得告訴我部分關於這種武器的情報。交易內容就是這樣。對方答應了，木箱也已經交還。黑手黨派出來交換情報的使者，很快就會去找你了，辻村。”
我花了一點時間才理解狀況。
港口黑手黨和政府進行交易，我從來沒聽過這種事。而且他們還願意透露關於秘密武器——很有可能是違法的武器——的情報，這種事更是前所未聞。這批檸檬武器真的這麽重要，不惜做到這個地步也要取迴嗎？
“辻村，還有……是綾辻老師的事……”阪口前輩略帶猶豫地開了口。
“那件事就不用了。”我打斷前輩的話。“已經跟我……沒關係了。”
“如果上頭命令你射殺綾辻老師，你做得到嗎？”
電話那頭，阪口前輩的聲音不含一絲情感。
不知為何，我無法馬上做出迴應。答案明明隻有一個。
“……當然。”
從自己嘴巴發出的聲音，卻像是別人的。
任務已結束。我和綾辻老師再也沒有瓜葛。
前輩說了句“會再聯絡你”，便掛上電話。
我依然握著手機，在昏暗的暮色中呆站了好一會兒。
前方是一條長長的道路，背後也是。路邊有一根孤零零的電線杆。右邊是一道金屬網圍牆，看得見另一側灰色的平緩丘陵。
空氣裏充滿像要淹死人的濃密橘紅色。
聽說日暮之時也是逢魔時刻。晝與夜的分界，這邊與那邊的邊境。在這種兩個世界的交界處，能夠逢魔——與魔物相遇。妖怪、幽魂、魑魅魍魎——完全是京極的領域。
可怕的想象湧上腦海。
綾辻老師該不會到了逢魔之域——變成京極那一邊的人了吧？
誰也不能保證這種事不會發生。
在地下避難所見過京極後，綾辻老師的樣子就一直很奇怪。在那裏發生的事，雖然也從報告書中看過了，但並不表示報告書中寫的就是全部。
對綾辻老師而言，待在政府這一邊，也就是阻止殺人這一邊，充其量隻是一個暫時的決定。接近京極之後，該不會受到他感染，往黑夜那邊靠攏了吧？
若真是如此，我就得阻止他才行。
無論有沒有射殺命令。
我輕摸身側的槍袋，確認裏麵手槍沉甸甸的重量。
忽然，我察覺到。
背後有人在看我。
背脊發涼，直覺明白一件事。那不是來自人類的視線。無論多麽邪惡，人類無法發出這麽令人不悅的冰冷視線。
我沒辦法立刻迴頭。
逢魔時刻。無人的道路。站在背後的是誰？
想到那或許是京極，讓我鼓起勇氣采取行動。如果真的是他，決不能讓他逃走。
我拔槍，轉身。
麵前什麽人都沒有。
沒有人的氣息，四下鴉雀無聲。仿佛連城市的聲音都消失，隻有無人通行的道路向前延伸。
腳下傳來一陣刺痛的感覺。
是影之仔。
宛如一隻從沼澤裏探出頭的野獸，它正從我腳下的影子裏擠出上半身。
手中握著的黑色鐮刀，刺上我的腳踝。
我嚇得往後方縱身一跳。
影之仔從影子裏緩緩爬出來。身影不斷搖晃，輪廓抖動，沒有一秒維持相同形狀。整體來說是個頭上長了羊角，用雙腿走路的獸人。盡管定睛凝神想看清楚形體的細節，卻因為不間斷的晃動而難以掌握他真正的形貌。
為什麽是現在？
影之仔慢慢滑過地麵，朝我接近，手中為高舉著鐮刀。從它身上，我感覺不到任何情感或意圖。在那家夥身上，沒有任何能與人疏通意誌的東西。
明明連眼睛長在哪裏都不知道，為何卻異樣清楚地感覺到它的視線。
我向後退。影之仔並不受我控製，它在想什麽，為了什麽目的行動，我都不了解。隻知道它擁有極高的殺傷力，隻要一出手，瞄準的獵物就絕對不會落空。絕對不會。
影之仔踏出一步。
我退後一步。
不明白它為何出現，不明白它想做什麽。對手遠遠在我理解之外，徹底是個異物。隻有一件事是確定的，那就是剛才的視線，的確來自影之仔。
潛藏在我體內的異物。
壓抑不住不詳的預感。
“停下來！”我用槍對著影之仔。“否則我要開槍了。”
影之仔滿不在乎地向前走。
我的警告毫無意義，這家夥聽不懂人話。
影之仔繼續往前。
我開槍射擊。
子彈準確穿過影之仔的頭部，落在它背後的地上。影之仔先是頭部劇烈搖晃，一度微微抽搐，又立刻若無其事地恢複原本的姿勢。
攻擊對它無效。既然它是影子構成的，手槍的攻擊根本一點意義也沒有。
搞什麽。
我到底要這種異能做什麽。
血管收縮，指尖變得冰冷，喉嚨幹渴不已。我沒有其他抵抗的方法，就算逃走，影之仔的速度想必比我更快。
我像全身麻痹一樣無法動彈，影之仔朝我飛撲——
“你是笨蛋嗎？槍對這種異能無效啦。”
背後傳來聲音，不知道是誰對我伸出手。
那隻手橫過我身旁，擒住影之仔的頭部，直接把它往地上摔。
對槍彈幾乎不為所動的影之仔，竟然無法逃出那隻手，甚至在被摔到地上之後，連站都無法順利站起來，徒然粗暴地掙紮。那隻手放開影之仔後，它還是無法站立，隻能在地麵蠕動。
那樣子看起來，就像忽然有我幾百倍重的重量壓在它身上似的。
為了從看不見的束縛之中逃開，影之仔掙紮了好一會兒，接著倏地像是失去力量，沉入影子裏，不久便從地麵上消失了。
“被這種程度的東西嚇成這樣，像你這種丫頭也能當上情報員，特務課也墮落了嗎？”
聲音的主人輕拍了幾下剛才抓著影之仔的黑手套，然後望向我。
是個戴黑帽的少年——不，是個青年。
黑色軟簷帽、黑外套、黑手套。身上的皮革裝飾品也是黑色。外表看上去並不奢華，穿戴的用品卻都是一流高級貨。遣詞用字固然粗魯，那些高級服裝穿在他身上卻沒突兀感。
從青年散發的氣質立刻可以明白，他是活在鮮血與暴力中的人。雖然與綾辻老師的定義不同，但全身上下都透露著一股遊走死亡邊緣之人獨有的氛圍。
我立刻知道這個青年的身份——港口黑手黨。
“迴去跟你那個戴教授眼鏡的上司說，托你們的福，我們得以懲治擅自將組織武器外流的叛徒。不過，把這份情報給你們之後，雙方就扯平了。”戴黑帽的青年從懷中取出幾張文件，往前一丟。文件飄散一地。
組織的叛徒——大概是指在港邊跟我們槍戰的那群黑衣人吧。原來他們那時打算把有檸檬外型的武器偷賣給外人。
“這麽說來，你是港口黑手黨派來的使者？”
“沒錯。真受不了那個戴教授眼鏡的，事到如今竟然敢跟港口黑手黨聯絡，他的神經有沒有問題啊？要不是有首領的命令，早就把他殺了。也罷……拜他所賜，總算能把部下費盡千辛萬苦製造的炸彈拿迴來了。”
炸彈？
他說“拿迴來”，表示那種有檸檬外型的武器，是炸彈囉？
黑帽青年嘟噥了一陣之後，瞥了我一眼。
“你好歹說點什麽吧？”
我這才發現自己一直屏著唿吸。“你和阪口前輩是怎麽認識的？”
“以前有些過節。就這樣。”戴黑帽的黑幫幹部迅速背過身，向前走。“跟你無關。”
我不知道該說什麽好，結果什麽都沒說，默默目送他的背影離開。
沒想到，青年走到一半又停下腳步。
“啊……可惡！這麽說來，我欠教授眼鏡那個叛徒一個人情。”青年表情扭曲，恨恨地說道。“那家夥一定是記得那件事才聯絡我……喂，小丫頭。”
被他這麽一叫，我抬起頭。
“你的上司以前救過我一次，所以我給你個忠告。”青年一副不甘願的樣子，指著我說道：“剛才襲擊你的黑色怪獸異能，就是被我擊退的那家夥，那不是屬於你的異能。”
我結冰似地僵住了。
黑帽青年的聲音在暮色中迴蕩、消失。
“你果然誤會了啊？那是一種自律動作型的異能。看它散發滿滿的死亡氣味，那異能原本的主人大概已經死了。小心點，你也不想被死人殺掉吧？異能出現的時候，就是你想起死掉那家夥的時候。”
我呆站在原地不動。
這樣的人，隻有一個。
戴黑帽的黑幫踩著安靜無聲的腳步，沿著筆直的道路離開。
我依然動彈不得，什麽話都說不出口，隻能看著黑影在濃密的橘紅色大氣中逐漸變小，直到消失。
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綾辻一個人坐井邊。
環繞在四周的森林，染上一層不屬於這個世界的顏色。夕陽帶來的橘紅，把水井周圍塗抹成一個不屬於這個世界的空間。
“逢魔時刻，逢魔之辻……誰是他、他是誰……是這樣嗎？”[2]綾辻喃喃獨白。
綾辻思考著。一切都太清楚了。
這口水井為於縣境，麵向河川。換句話說，這裏就是邊境。細窄的十字路，也就是日文的“辻”，傳統上泛指邊境、邊界的所在。同時，水井本身也意味著位於土水兩境交界處的意思。
京極想做的事，打從一開始就提示了答案。隻是自己沒發現而已。
在來這裏的路上，綾辻又發現了四個幾乎和這水井相同構造的“祠堂”。分別位於墓地入口、懸崖下無人供養的墓碑旁、橫跨河川的橋下、靈山山麓的小屋。四者都是位於日常世界與異界的中間點，也就是彼岸與此岸的交界處。這類地方，向來被視為“容易湧現”的土地。想來，日本國內各地應有無數這樣的“祠堂”存在。
不是善類的東西容易在交易處湧現。
設置於井中的“邪惡製造裝置”，正代表著京極本人。為有殺人動機的人提供知識，從背後推他們一把，帶他們踏上無法迴頭的邪惡之路。
他為什麽要製造這樣的裝置？居然如此大費周章，京極的目的究竟為何？
隻有和他本人麵對麵，才能問出更深入的答案。
“——走吧。”
綾辻站起來。
忽然，黃昏的旋風吹過樹叢間。
風將黑壓壓的林子吹得發出窸窸窣窣的聲音，整個森林仿佛有了生命地發出低喃，那聲音將綾辻團團環繞。
綾辻不為聲色，取出細煙管點了火，吐出輕煙。
輕煙如幽魂般搖蕩，消失在林間寒氣中。
他邁開腳步。
決戰的時刻已近在眼前。京極在哪裏，綾辻已經知道了。
那就是最初決戰的地方。
瀧靈王瀑布的崖上。
fengefu
我在港邊。
槍戰現場的取證工作已經結束，搜查官們幾乎都打道迴府了。我漫無目的地在港區走動。
各種事態與現象在我腦中團團打轉。
我想起那個港口黑手黨幹部最後離開時說的話。“影之仔是某個死去之人的異能”。
影之仔是在五年前，媽媽死去那天出現的。從此之後，他一直帶著不祥的氣息跟著我。
現在也感覺得到那家夥的視線。影之仔潛伏在我的影子裏，看著我。
綜合一切線索，得到的隻有一個可能。影之仔是死去媽媽的異能。
異能有各種效果，幾乎大多數都發生在異能者身邊。然而，也已證實有些異能會脫離異能者，在特定攻擊對象身上持續發揮效果。
而這類的異能，即使異能者死去也不會消失。
特務課的異能研究早於民間好幾世代。我也讀過幾篇研究結果。大多數的異能會隨使用者的死亡而消減，唯有這一類遠距作用的異能，即使在使用者死亡後仍具有持續發揮作用的傾向。與當事人的意願無關，把主人的命令當成遺言，盡忠職守。
接下來會怎樣，我不想去思考。影之仔或許是媽媽留下的詛咒——我不要做這種猜測。
好幾次我都希望影之仔出來救我。比方說被特殊部隊包圍那次，還有和港口黑手黨槍戰那次也是。如果影之仔是奉媽媽之命保護我的異能，那是應當會出來幫助我才對。
可是，影之仔做的隻是冷酷而沉默地呆在我的影子裏，不斷對我投以詭異的視線。
媽媽死了，隻在那裏留下詛咒。這麽一想，令內髒靜靜變得冰冷的感情立即充斥全身。
今後我一輩子都要對這種不明所以的情感，帶著恐懼活下去嗎？
正當我沉溺於思考時，手機鈴聲大作。往熒幕一看，是從特務課打來的。雖然我一點幹勁都沒有，但也隻能接起電話。
“喂，我是辻村。”
“拿到檸檬的相關情報了嗎？”電話那頭傳來平靜的聲音，是阪口前輩。
“是。”我一邊取出從港口黑手黨幹部手中拿到的文件，一邊答複。“檸檬內部裝的，是非常特殊的炸彈。由於不會留下炸藥成分，具有高度的匿名性，經常被用在組織之間的火拚或犯罪現場。不過，隻有港口黑手黨的某位科學技術負責人擁有製作這種炸彈的技術，其他非法組織則是一心想獲取關於炸藥成分的情報。”
“所以才能用高價交易啊。真是一群不要命的家夥。”阪口前輩在電話裏咕噥。“我這裏也有新情報。木箱搬上船時的登記人佐伯，被發現死在路邊。”
“咦……？”
沒記錯的話，這個佐伯是港口黑手黨負責運送物品的車手，日前已經失蹤，隻在他家找到電話答錄機裏的一段錄音：“事跡敗露，已被警方發現。東西必須處分，搬到上次指定的地方破壞掉。”
“逃亡途中，從港口附近的天橋階梯上摔落造成頸椎骨折，送到醫院後死亡。”阪口前輩說道。“從狀況看來，說是意外身亡，時機未免太過巧合。他殺的可能性很高。”
腦中有個角落拚命告訴我事情不對勁。
摔死。木箱登記人。
從答錄機中留下的那段錄音來看，佐伯應該就是將檸檬運下船的人。港口黑手黨的叛徒犯了將組織武器暗中出售的大忌，這件事又不巧被搜查官發現，倉促之中，隻得將作為證據的檸檬銷毀。執行這個任務的就是佐伯。
這麽一來，事情就很奇怪了。
木箱裏的其實是久保。吃了藥睡著的久保，被當成檸檬運下船。也就是說，殺害久保的人與運出久保的人不是同一個。至少，運出木箱的佐伯肯定對久保沒有殺意。在搜查官就要追上來的緊急時刻，就算要殺掉箱子裏的男人，也沒必要將他毆打到那個地步。
真奇怪。
到處都找不到想殺久保的人。浮上台麵的可疑人物，在當時都麵臨更緊急的個人問題，根本無暇殺害久保。
“辻村，你發現殺害久保的真兇了嗎？”
說真話讓我很痛苦。“還沒有。”
“這或許是轉換心情的好機會。”阪口前輩語氣凝重。“無論真相為何，放任失去掌控的特級危險異能者在外自由行動是不爭的事實。在缺乏情報的狀況下采取行動，此舉雖然違反我的信條，但是……發現射殺對象時的法定程序，你都記住了嗎？”
我迴答“記住了”。這幾個小時，腦中一直不斷反複想著那套程序。
不，打從兩年前受命監視綾辻老師之後，我一直想象著這天的到來。
“前輩，綾辻老師說‘像你們這種無能的人是追不到我的’。”我咬牙切齒地說。“到今天為止，綾辻老師的推理從沒有失誤過。特務課真的能找到老師所在之處嗎？”
“關於這點，我們已經有對策了。”阪口前輩說道。“現在內務省正在和相關管理部門交涉，嚐試移動政府的監視衛星。有了那個，隻要綾辻老師人在戶外，直接就能掌握他所在之處的座標。”
終於連監視衛星都要出動了嗎？
這就代表找到綾辻老師並射殺他，是等同國家安全的重要事項。
我低聲呻吟。
身體一直有某處感到疼痛，卻無法判別痛的是什麽地方。不可能判別，因為痛的是心。
在講電話的時候，我不知不覺已走到船前那座橋。
被空爆榴彈發射器攻擊的地方。在開合橋兩端槍戰的地方。
原本堆在橋上的大堆貨物落入海中。橋打開時，幾乎都掉進海裏了吧。現在附近隻剩下一些殘骸碎片。
現在迴想起來——當時拚了命地戰鬥所以沒想太多，為什麽這裏會堆了那麽多貨物呢？
“辻村，你有在聽嗎？”手機裏傳來阪口前輩的聲音。
“是。”
“請冷靜聽我說。”先說了這句開場白，阪口前輩略顯遲疑地繼續。“就在剛才，內務省官員們開完會了，全體一致決定射殺綾辻老師。”
眼前景物扭曲。
這一天終於到來。
早就知道會有這樣的命令。早有覺悟會收到這樣的命令。
感覺胸口被鐵球狠狠擊中。我大受打擊，電話差點從手中滑落。
“辻村……你沒事吧？”
我花了幾秒的時間重整唿吸。“是。”好不容易才能做出迴應。
特務課的命令是絕對命令。
既然是高層開會決定的事，絕對不可能撤銷。
“在監視衛星移動完成之前，總部會做出追蹤作戰指示，請你先迴來一趟吧。”
我無法迴答。
不管阪口前輩在電話那頭對我說什麽，我始終沉默不語，結果什麽都沒說就掛斷電話。
我獨自佇立在橋上。
最後一次通話時，綾辻老師說的話浮現腦海。
被政府秘密組織的狙擊手二十四小時監視，隻要拒絕找上門的委托就會馬上被射殺。有誰會自願待在那種世界？
異能特務課是國內最高層級的異能組織。其中還組成一支鎮壓異能者用的黑色特殊部隊，通稱“暗瓦”。沒有人能逃過“暗瓦”的追殺，就算是綾辻老師，麵對熟知他一切能力的特務課，一樣沒有勝算。
如果綾辻老師真的像他自己說的那樣，打從心底厭惡特務課的監視。
他即將遭到射殺的命運，或許是特務課做成的也說不定。
難以言喻的情感，從我內心翻湧而出。為了這種事失去冷靜，我根本沒資格當個情報員。不過，該做的事還是得做。
正當我轉身，打算迴特務課機密據點時，手機傳來已接收資料的聲音。
打開一看，是軍警發出的電子情報。他們似乎已查出佐伯的背景。
除了本名、麵部正麵照片、身高體重等基本資料外，還有不少情報。我並未深思，隻是用眼睛一行行往下看。
不經意地，視線停留在某一行文字。
“成為港口黑手黨基層成員前，佐伯曾是詐欺師，以盜取企業財產為生。因在某殺人事件中被視為嫌犯而金盆洗手－－”
腦中迸出某個警覺的聲音。
這個情報，吸引了我的注意力。
好像曾在哪裏看過。
我急忙翻開手邊的資料，取出綾辻老師在地下避難所見過京極後寫的報告書。
沒錯，就是這個。
綾辻老師在對決中解開的“殺人之匣”事件的犯人，和黑幫的車手佐伯年齡特征一致。
是同一個人。
可是，就算知道這點，又代表什麽？
佐伯是遭人殺害滅口。要是被人得知佐伯將木箱搬到哪裏，真兇自然水落石出，所以才會有人將他推落階梯致死——
——等等。
墜落。
意外身亡。
佐伯死亡，是在綾辻老師解開密室殺人謎團之後沒多久的事。
對喔。
我為什麽沒有馬上察覺。
佐伯遭人殺害滅口。可是那不需要任何人親自動手。隻要綾辻老師解開密室之謎，意外身亡的異能就會發動。
換句話說，這是京極計謀的一環。京極刻意讓綾辻老師解開密室之謎，借此隔空殺害佐伯滅口。
可是，那又是為什麽呢？佐伯手中握有什麽不可告人的情報嗎？
佐伯死於搬出木箱不久之後，如果死前佐伯就被特務課逮捕，一定會供出什麽吧。這麽一來，久保遭殺害的謎團或許就能解決，特務課也不會委托綾辻老師了。
總之——京極想要綾辻老師接下這樁委托。究竟為了什麽？
這時，腳下踢到某個東西。
我低下頭查看腳邊。
一塊白色木片掉在地上。
那應該是被我開車撞飛的貨物殘骸。散亂的容器碎片，沒掉進海裏而留在橋上。
這塊木片敲開腦中某處的靈感。
如果是兩年前，我大概什麽都不會想到。可是跟在綾辻老師身邊解決諸多事件，一直親眼目睹解謎瞬間的我，對木片的看法已與往日不同。
我撿起木片。
那應該是某種容器的碎片。被我開車輾過，已經看不出原來的形狀了。隻是，這顏色好像在那裏——
腦中響起熟悉的聲音。
“事件解決了，辻村。謎底揭曉。”
各種畫麵忽然如潮水般湧進腦中。
檸檬。運送物品的車手。港口黑手黨。
“事跡敗露，已被警方發現。東西必須處分，搬到上次指定的地方破壞掉。”
接獲港口黑手黨這項指令的佐伯，想必急忙從船上將木箱運出來了吧。要是箱子裏的檸檬被發現，他們那夥人就玩完了。必須徹底破壞、不讓警察和港口黑手黨幹部發現才行。
然而，那又該怎麽做？佐伯剩下的時間不多。製作精巧的檸檬型炸彈，連警方鑒識人員都無法拆解。就算要藏，不管藏在哪裏，隻要槍戰一結束，搜查官一定會趕來地毯式搜索，到時候就會被發現了。丟在海裏呢？不可能。完全密封的檸檬炸彈即使在海裏也不會壞，隻會因重量而沉入海底，最後被潛水夫找到。無論潛水夫是警方的人還是黑幫的人，叛徒一樣完蛋。
如何是好？該怎麽做才能讓檸檬炸彈這個證據，從世界上消失得無影無蹤？
——如果京極已經預測到這個狀況，他又會怎麽做？
京極控製了久保逃往港口的時機，那時間正好是港口黑手黨的叛徒們與買家交易炸彈的時候。我就是這樣被卷入槍戰的。
還有，若是京極操縱的不隻有久保呢？要是連港口黑手黨叛徒暗中走私炸彈的事，都是京極一手安排的呢？
想想“水井”吧。京極對他人的操縱，能讓當事人錯覺那是出於自願。港口黑手黨敢做盜賣組織炸彈這種膽大包天的事，說不定也是事先得到京極灌輸的智慧。“水井”會說，這麽做絕對不會被發現。隻要按照教你的做，交易的事絕對不會泄漏。就算泄漏，也有辦法完全湮滅證據。我會把一切做法告訴你們，要不要執行就看你們自己了。
於是叛徒們就此學會湮滅證據的手法。那就是讓炸彈爆炸，一切灰飛煙滅。不過，由於炸彈威力太大，無法在附近引爆。就算想用遠距離操控引爆的方式，炸彈的引爆碼卻被組織另行管理，無法取得。更何況一但引爆，便會被港口黑手黨的科學技術負責人發現。這麽一來，剩下最合適的方法，就是找人碾過炸彈。既然這是一拆解就會爆炸的炸彈，碾壓破壞肯定也會一口氣令炸彈爆裂。因此，負責搬運的佐伯接到的指示，是“緊急時就找個車流量大的地方，把裝了檸檬的木箱放在那裏”。
那個地方如果是開合橋，事情就更完美了。爆炸之後的碎片全數落入海中，炸藥分解殆盡。引爆迴路本身也炸成粉碎，浸入海水後更無法解析。隻要把木箱放在開合橋的接縫處就行了——正好是我目前所站的位置。
這就是京極的策略。
“水井”。
綾辻老師捏造犯人的事。
真相如洪水中衝進我腦中。
我無法唿吸，頹喪地蹲在橋上。
綾辻老師早就明白一切。
綾辻老師那“造成犯人意外身亡”的異能，一旦發動就絕對無法取消。即使取消委托，在殺死犯人之前，異能都不會停止。
由綾辻老師的異能定義出來的“犯人”，條件很嚴格。犯人必須懷有殺意，被害者死亡的物理原因，必須出自犯人個人意願所造成。
問題來了，當時懷有殺意的人是誰？
潛逃專家沒有殺意。潛逃專家隻是做了自己分內的工作，將久保裝進木箱，喂他吃了安眠藥。做這些事皆出於個人意誌。
佐伯也沒有殺意。佐伯隻是想完成自己的差事，搬出木箱，放在橋上好讓經過的誰碾碎。做這些事也出於個人意誌。
港口黑手黨沒有殺意。開合橋沒有殺意。
那時候，懷有殺意的人是誰？
——“工程師”。我絕對不會放過那家夥。
——一定要追上他，然後親手——
我蜷曲著身子，雙手捂住臉。
停止不了顫抖。
當時懷有殺意的人，是我。
是我開車輾過久保，殺死了他。
綾辻老師之所以背叛特務課，是為了不讓我意外身亡。
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綾辻獨自走在山路上。
夕陽一點一點消失，森林深處的幽暗逐漸爬出來。
太陽一下山，森林就成了野獸們的地盤。黑壓壓的雜木林深處，掘土食肉的野獸們，正遠遠注視著綾辻。
綾辻一點也不在意野獸們散發的氣息，隻是默默向前走。沉默籠罩森林，野獸們靜靜地目送綾辻踏上這條路，仿佛正為他哀悼。
完完全全的敗北。
綾辻得到的，是一摻一絲雜質的純粹失敗。失敗的氣息潛入每一個細胞，令綾辻腳步沉重，隨時可能向前仆倒在地，被荒涼的山路掩沒。
可是，不能不繼續向前走。為了到決戰的地方去。
因為京極正在唿喚自己，前往一決勝負。
就算已經注定失敗，也不得不到那裏去。總得有人為事件劃下句點。這是一樁充滿血腥與死亡的事件，不能再無止盡地延後結束。縱然京極的勝利早已決定，也得有人為事件拉下終幕。
無聲的霧雨，不知何時開始將山道間的空氣染成青色。
綾辻唿出白色的霧氣，拖著腳步走在如瘴氣般從地麵湧現的夜色中。
夜晚是屬於妖怪的時間。
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“掌握目標座標了，在距離這裏五公裏外的林道上。”
特型警備車中的通訊士做出報告。
坐在這輛兵員運輸車裏的，有全副武裝的特殊部隊隊員兩名，特務課情報員四名，以及軍警搜查官四名。眾人並排坐在長椅狀的車座上。車內光線昏暗，唯一點亮的隻有一盞紅色的車內燈，把坐在車裏的人影照得形同幽靈。
運送特殊部隊的車子不隻這輛。另外還有四輛搭載各部隊的運輸車，準備從四麵八方、滴水不漏地包圍目標。
即使綾辻老師再厲害，恐怕也拿數量龐大的特殊部隊沒輒。
即使綾辻老師再厲害……
“辻村妹子，裝備檢查都沒問題嗎？”
坐在我旁邊的飛鳥井先生，刻意用輕鬆的語氣問我。
“……”
我無法迴答。
“接下來要去的地方，誰也不知道會發生什麽事。至少檢查一下防彈背心和預備彈匣比較好喔。”
我知道應該要老實接受他的建議。
但是，心裏都是另一件事，再多的外來情報都進不了我的腦海深處。
飛鳥井先生露出傷腦筋的表情，搔了搔頭。
“啊，對了，要不要吃醃菜？新產品喔。”
“……不了……”
我得用盡力量才擠得出一絲微弱的聲音。
從剛才開始，同樣的問題便不斷在我腦中盤旋。
我該如何是好？我能做什麽？
綾辻老師之所以逃亡，是為了不殺我。他已接下委托搜尋殺害久保的犯人，發動“意外身亡”異能的條件已經齊全，無法撤銷。隻要再找到任何一點決定性的證據，我必將麵臨無可迴避的“意外身亡”下場。
因此，為了不解決事件，綾辻老師能做的隻有逃走。既然沒有阻止異能發動的方法，隻好以逃亡延遲事件的解決進度。
這樣的綾辻老師，如今卻成了特務課追捕、射殺的對象。
無論思考多少遍，狀況都一樣。結論也一樣。
而我束手無策。
射殺的命令絕對不可違抗。就算我說出真相，綾辻老師瞞過監視者逃亡，還捏造假犯人背叛特務課，這些都是不動如山的事實。更何況他原本就是特級危險異能者，雖有予以監視，但至今讓他能夠自由外出的情況，或許早就被視為異常狀態了。如今那股反作用力，排山倒海反噬而來。
飛鳥井先生忽然大歎了一口氣。
“我也和你一樣。”
轉頭一看，飛鳥井先生緊盯著車內牆上的一點。
“一直在思考是不是有什麽方法，可以扭轉這個狀況。但是，眼前的狀況實在太嚴重，一點辦法也沒有。”
車內光線陰暗，看不清他的表情。隻聽見飛鳥井先生壓低的聲音，在搖晃的車內響起。
“辻村妹子，你從剛才就一直悶不吭聲，關於綾辻老師逃亡的真正原因……你是不是已經有底了？”
“……是。”
我輕輕點頭。
“我就知道。”飛鳥井先生又歎了口氣。“是京極的陰謀吧？”
“我想……應該是。”
沒有殺意的共犯們。
潛逃專家、佐伯、港口黑手黨。那些把久保裝進木箱，搬到橋上的犯罪者們，行動皆出於自由意誌。他們根本沒想到自己在做的事，牽涉到殺人事件。換句話說，他們不會成為綾辻老師發動“意外身亡”異能的對象。
最接近犯人狀態的人，是我。
這個狀況不可能是巧合使然。潛逃專家、佐伯跟港口黑手黨，都在某人被操縱下成了完成這個狀況的幫手，盡管他們自己渾然未覺。一切都出自幕後主做之手。
那是對“造成犯人意外身亡”這個異能理論上的不完整，所做出的突擊。誰都沒想到，這是綾辻老師唯一的弱點。
能做到這個的，隻有一個人。
那就是綾辻老師的宿敵，能自由操縱他人意誌的傀儡師。
“京極……”
是這智慧的惡魔，組裝了這套堪稱麵麵俱到的齒輪。
我不由得顫抖。出口全部被堵死，沒有一絲縫隙可逃。
我根本不明白自己麵對的敵人有多麽巨大。
那個妖術師的邪惡與狡猾深不可測。
“京極終於將綾辻老師逼上死路了啊。”飛鳥井先生低聲嘟噥。“就算如此，也不是完全沒有辦法。”
我緩緩望向飛鳥井先生。
“咦……？”
不是完全沒有辦法……？
“綾辻老師大概是想和京極直接對決。”飛鳥井先生露出思索的表情。“即使是綾辻老師，也無法逃過特務課的追捕。所以，他應該是打算在有限的逃亡時間內，和京極直接見麵，做最後一次的對決。那個瞬間，將是捕獲京極最好的機會。”
“捕獲？”我忍不住大聲嚷嚷。
“小聲一點。”飛鳥井先生壓低聲音。“這確實不是個聰明的方法。不過，綾辻老師現在雖然漸漸被特務課包圍，卻也確實地朝京極接近。我們就是要抓準那一刻。隻有京極的自白，才能證明綾辻老師不是叛徒。”
可是——
這麽不縝密的計劃，對那個京極會有用嗎？
“……好幾年前，我和搭檔兩人徹底調查了京極的周遭。”
飛鳥井先生忽然說道。
“事件本身很無趣，最重要的是對方毫無罪狀可言，就是個清白的普通人。但是，那家夥身邊卻發生了好幾起血腥殺人事件，為防萬一，我們開始監視他。”
飛鳥井先生似乎迴憶起過往，目光望向遠方。
“某天，我迴到監視用的房間時，搭擋已被分屍死亡。”飛鳥井先生伸手抹一抹疲倦的臉。“馬上就查出犯人了，隻是個偶然闖空門的小偷找不到任何人命令他這麽做的痕跡，不過我心裏清楚，是京極幹的。”
飛鳥井先生把老是戴著的皮手套拿掉，盯著自己的雙手。
那模樣就像正在迴想倒在血泊中的搭擋重量。
“後來我才知道，我的搭檔——由伊她當時懷孕三個月。”飛鳥井先生搖搖頭。“從那天起，我一直在追蹤京極。不需要證據，隻要看到他的屍體出現在我眼前就夠了。”
我閉上雙眼。
“正如你所說。”我答話。
綾辻老師和京極的對決，有如一場雲上之戰。我們這些凡夫俗子隻能閉嘴默默仰望。然而，要是京極那家夥以為我們的子彈到不了他所在的高度，那可就錯了。
“你也聽到追蹤的狀況了吧？衛星在林道附近發現綾辻老師。隻是由於夜間的緣故，被樹林遮住之後就看不到他的蹤跡了。所以，特務課隻能以包圍的方式，在山林裏展開廣範圍的搜查。他們認定老師正在逃亡，打算縮小包圍網追捕他，不過——”
“綾辻老師不是逃亡。”我說。“老師要去哪裏，我心裏已經有底了。”
“特殊部隊隻要包圍住他，就會對綾辻老師開槍。”飛鳥井先生重新戴上皮手套，謹慎地點頭。“想救綾辻老師，就得比他們更早揪出京極，讓他坦誠一切都是他的計謀。這是僅存的最後一絲希望了。”
讓京極坦承自己的罪。
那是多麽困難且不切實際的事。我們當然很清楚。
可是沒有其他辦法了。
我吸氣，再吐氣。
——就是你這樣的自私殺死媽媽的不是嗎！！
那時——和綾辻老師通電話那時，我在盛怒之下說了這種話。
但我錯了。綾辻老師並不是因為自私才逃亡。
隻要有一絲大意，悲傷就會從喉嚨湧上來淹死我。
綾辻老師能夠與京極對峙嗎？我不知道。
我能在京極消失前追上綾辻老師嗎？這個我也不知道。
可是，有一件事，唯有一件事我非常明白，即使想隱藏也隱藏不了。
就算我是服從命令的一流情報員，就算開槍是正當行為，就算我接受的所有訓練都是為了這天的來臨——
我也無法對綾辻老師開槍。
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轟轟作響的瀑布。
水花飛濺的朦朧幽穀。
夕陽光已完全消失，傳遞人們生活氣息的燈光也在遙遠的地方。
若說日暮時分是逢魔時刻，黃昏是現世與異界的交界之時，那麽，籠罩在夜晚氣息之下的瀑上懸崖正可說是異界、彼岸、陰曹地府。無法適用於現世法則，那邊的世界。這裏有的，隻是宛如被妖魔利爪抓下的弦月微光。
在這魔之時刻，魔之境地裏，一個身影無聲屹立。
頎長的身形，戴著鴨舌帽和墨鏡。不帶感情的目光遙望遠方，站在開始吹起的夜風中。
殺人偵探。
不說話，甚至連動也不動，隻有腦中的思考在夜幕徘徊，融入深遠的黑夜裏。
突如其來地，殺人偵探開口：
“真令人懷念啊。”
如低音弦樂器般低沉的聲音，振動大氣，沒入窸窸窣窣的群樹之中。
很快地，從他身後傳來應答的聲音。
“是啊。”
難以觸摸的聲音。如笛般清亮，令人難以窺見他的內心。
“和你在此對決已是三個月前的事嗎？時間真是一溜煙就過了。”
“你從這個瀑布墜落。”
京極擺出沉浸於迴憶的恍惚神情。“那真像是一場夢。”
“那時，你就已經準備好今天這個狀況了嗎？”
綾辻邊說邊迴頭。
那個人影從山林的黑影中無聲滑出。
老翁從山中現身，臉的右半邊隱藏在樹影下，蒙朧的月光則照影出另外半邊。半邊身影與黑暗融合，與山林同化，簡直就像他也屬於這幽穀的一部分，散發出一股非現實的氛圍。
“老夫沒有權力，也沒有同伴，有的隻是這副腦袋。在這裏麵……”京極敲敲自己的太陽穴。“有個樂園，徹頭徹尾的樂園。‘是如一鹽塊也，無內無外，唯味之聚集︰誠然，此性靈也，亦複如是，澈內澈外，唯智之聚集。’。”
“引用梵文的奧義書啊。真是個毫無節操的家夥。”
“隻要是記述真實的書籍，老夫什麽都讀。孫子、康德，還有《量子力學對物理現實的描述是完備的嗎？》等等。”
“這次輪到愛因斯坦的epr悖論相關論文是嗎。量子力學是關於認知與非現實的物理學，確實是很適合你的理論。”
黑色樹林被風吹得發出沙沙聲。
從瀑底飄起的蒼白水氣，彌漫於兩人之間。
“綾辻君，我很感謝你。”京極忽然抬起頭。“以結果來說，你成為老夫達成目的的最大助力。除了你，其他人都辦不到。”
“確實如此。”綾辻緩步移動，同時迴答。腳下的枯葉發出輕微的聲響。“你的目的不是殺人，也不是勝過我。說吧，你的目的是什麽？”
“是散播。”
不假思索地，京極以嘶啞的聲音迴答。
“你知道妖怪的本質是什麽嗎？”
綾辻沒有迴答，隻是靜靜地望著京極。
“妖怪的本質就是散播。”京極摩擦手指。“從個人層級來說，活著就得與可怕的風景為伍。來自山裏、水中、內心黑暗處。還有雖然感官無法觸及，卻可能有不知名物體棲息的異界。不過，隻有這樣的話，倒也隻是普通的妖怪擺了，不會產生妖怪。妖怪可以借著書籍與口耳相傳散播，可以移居他人心中。出沒於海岸及水畔的牛鬼、從煙霧中探出頭來的煙煙羅、肉眼看不見的怪鳥婆娑婆娑……妖怪是以恐懼為食而不斷增生的情報生命體。是生存於村落、城鎮與都市中的不死生命。”
“可是妖怪實際上並不存在。”綾辻以低沉的聲音，斬釘截鐵地說道。
“沒錯，妖怪實際上並不存在。”京極點頭。“同理可證，神明實際上也不存在，貨幣實際上也不存在，性別、權力、語言也都實際上不存在。這些都隻是共享的概念罷了。”
綾辻短暫思考後沉默了會兒，接著才說道︰“你想說的是模因嗎？”
“正是如此。”京極滿意地點頭。“你一定發現其中的滑稽之處了吧。在《自私的基因》這本書中，模因指的是透過口耳相傳增殖的東西。妖怪不正是如此嗎？舉例來說，典型的附身現象——‘犬神附身’的成因，正是感染了附身物的模因而引起的集團精神感應。說得更白點，所謂的妖怪，就是拿感染人心的模因去編造出來的生命體。模因與基因相對應，是情報的諾亞方舟。以老夫的觀點來看，比起透過基因小家子氣地增生的人類，透過模因生存超過千年，至今仍持續散落流傳的妖怪，作為生命體要優秀得多。”
京極往前踏出一步，腳步輕得沒有發出任何聲音。
“和妖怪一樣，‘惡’也是一種概念，一種模因。”
綾辻抬起頭。月光照亮的側臉上，滿是理解的神色。
“原來如此，京極，你的目的是——”
fengefu
我在山路上狂奔。
汗水從額頭滾落，急促的唿吸幾乎快要引爆喉嚨，在鞋子裏張牙舞爪的腳趾和腳跟隱隱抽痛。
即使如此，我仍無法停止，全力狂奔。
假設綾辻老師想要跟京極做了斷而進入這座山，他會去的地方隻有那裏了。
瀑布上方的懸崖。
三個月前的決戰場所。雙方進行決戰，綾辻老師獲勝的場所。
綾辻老師一定已經識破京極從瀑布跌落仍能生存的伎倆。這次，他為了徹底收拾京極，肯定會再次前往那個地方。但對手是京極，不知道他會做出什麽事。綾辻老師正被特務課追捕，對決的條件對他不利。所以，我無論如何都要趕在特務課之前抵達老師身邊。
“綾辻、老師……！你到底……！”
我一邊奔跑，一邊忍不住抱怨。氧氣不足，肺部像要爆炸似的。然而，雙腿卻無視疼痛，反而不斷加速。即使隻能加快一秒也好，我在荒涼的山路上狂奔。
驅動雙腿的已經不是肌肉，輸出力量的已經不是血液。促使我奔跑的源頭，是某種肉眼看不見的東西。喉嚨裏迸發出不成聲的聲音。
“到底把我看成多幼稚的女生……！”顫抖的喉嚨擠出話語。“一句話不說就消失……！真是夠了，這個冷血男……！”
跑在夜晚的山路上，我並不痛苦，也沒有恐懼。
滿心隻掛念著綾辻老師即將遭遇的事。
在那之前，無論如何——
我有件事無論如何都要告訴綾辻老師。
fengefu
“惡是什麽？”京極一邊說著，一邊豎起手指，踩著無聲的步伐走到綾辻身邊。“至今這個問題被提出了無數次。在法庭上，在曆史書上，在故事之中。讓老夫說的話，生命的本質既不是善也不是惡，而是以一己為優先。”
京極邊走邊說，聲音消融在水霧之中。
“獅子奪得獅群領袖的地位，就會把前領袖的孩子全部殺光。黑猩猩會殺死並吃掉鄰人及嬰兒。海豚會集體花上很長的時間啃咬、傷害體型較小的同族，以追趕虐殺對方為樂。生物打從一開始就帶著‘惡’的種子而活。沒錯，為了自己的方便損害他人的利益——這在社會上是不被容許的事。要是容許這種個人的自私行為，社會將會崩壞。可是，保護自己、保護自己所愛的人，這不也同樣是人的本性嗎？當社會為了懲惡，隻能成為抹煞人性本然光輝的切割機時，能為人類帶來真正自由的難道不是‘惡’嗎？”
“那是你自創的宗教嗎？”綾辻的聲音如結凍的冰。“這就是你製造出‘引人為惡的水井’的理由嗎？”
“不是每個人都像你一樣堅強，綾辻君。”京極嘶啞的聲音裏，夾帶著一絲溫柔。“爭相來到老夫水井邊的，是那些被社會壓榨到連哀號聲都發不出的無辜民眾，為了過得像個人，才會前來尋求惡的協助啊。就這層意義來說，老夫做的可是慈善事業。”
“無聊的歪理。”綾辻不屑地丟下這句話。“難道你忘了被你逼著射穿彼此頭顱的那對夫妻？那也算是慈善事業嗎？”
“至少，他們的兩個女兒得救了。”
“…………”綾辻瞪著京極，眼神透露出殺意。
“老夫當然知道這是詭辯。但是，這也說明了‘惡’這個模因是如何打動人心。換句話說，‘惡’是具有繁殖力的。我沒想過要用水井拯救世界，對我而言，重要的隻有那份繁殖力。同樣的，妖怪及都市傳說所擁有的繁殖力，也是老夫花費一生打造的大事業所不可或缺的要素。就像你之於這份事業，也是不可或缺一樣。”
京極已經走到綾辻身邊。
白色的瀑布，細細的弦月，瀑布聲與風聲。
簡直就像三個月前——上次“對決”的鏡像。同樣的人影，同樣的瀑布聲。不同的隻有一點。
“怎麽隻有老夫在說話啊。”京極笑了。“輪到你說了，綾辻君。偵探不解謎怎麽行。”
“……是啊。”綾辻平靜地迴答。
“來對答案吧。謎題有兩個。首先，上次你以銅幣這個證據發動‘意外身亡’異能時，老夫是怎麽活下來的。再者，你在地下避難所解謎之後，老夫又是怎麽從地下室消失的。你已經知道答案了嗎？”
“用這個代替解答吧。”
綾辻用暗藏的手槍指向京極。
“……喔？”京極露出看似意外的表情。“我還以為偵探工作應該屬於用腦的範疇？”
“沒有範疇。我和你之間沒有那種東西。”
“說的也是。”京極愉悅地笑了。“不過，這樣真的好嗎，綾辻君？你自己也是特務課追捕的對象。特務課就要趕到了，要是讓他們看到你手上有槍，恐怕連辯解的機會都沒有，便會遭到射殺喔？”
槍口抵著京極的太陽穴，發出與骨頭碰撞的聲音。
“我才不管。”
拉下擊錘，手指搭上扳機。
京極仰望星空微笑。
“月夜真美。”
槍聲響起。
fengefu
衝上山路時，有狀況震撼我，一時之間竟忘了繼續向前。
剛才的槍聲，總共三發。
宛如野獸咆哮般的發射聲，迅速被周圍黑壓壓的林子吞噬消失。
懸崖就在眼前，閃光就在那個方位。
綾辻老師對京極開槍了嗎？
還是京極攻擊了綾辻老師？
無論如何，決戰就在不遠處的那裏進行。
“綾辻老師！”我向前奔。從槍袋裏拔出手槍，踹起泥沙塵土，跳過石塊，在一切結束前，趕往決戰之地——
我來到一處開闊的空間。
看見持槍的人影。
在月光照耀下，絕不可能看錯的那個頎長背影。是綾辻老師，他手上拿著槍。還來得及。
“老師！請從京極身邊離開！”
我舉著手槍，一邊對周遭保持警戒，一邊慢慢靠近。
“辻村。”老師朝我看過來，平靜地說道。“你怎麽跑來過種地方……真是個傷腦筋的家夥。特務課呢？射殺我的部隊應該正往這裏來才對。”
“沒時間了！”我大喊。“京極在哪裏！一定能讓那家夥坦承全部都是他設計的陷阱！為了救老師你，隻有這個方法了！”
槍口搜尋敵人的身影，但是四下黑影幢幢。在哪裏？京極在哪裏？
“京極就在這裏啊。”綾辻老師望向自己身旁。“你說是吧，京極？”
“沒錯。”京極發出愉悅的笑聲。“竟然能無視組織命令，獨自追到這裏來。你的魔仆真是忠心耿耿，令人羨慕啊。”
“她不是魔仆。”老師對身邊的不知什麽人說道。
槍口隨老師的視線轉去。京極在那裏嗎？
“京極，你聽見了嗎？特殊部隊的腳步聲。”綾辻老師凝視森林深處。“結束的時刻，好像馬上就要到了。”
我也聽見那聲音了。部隊在森林裏奔跑的聲音。沒時間了。
“什麽？喔，抱歉啊京極。你一定很想看我露出害怕的表情——真不巧，對已經知道的結果，害怕也沒用。”
綾辻老師正在和京極對話。肯定沒錯。
“不，不對喔京極。你應該懂的啊……什麽？”
槍口搜尋著敵人。
我已來到綾辻老師麵前。那裏沒有其他人。
倏地，喉嚨深處冒出冰冷的恐懼。
“老師！”我抓著槍大喊。“這裏誰都沒有！沒有人！”
“沒有用的，辻村。”綾辻把手放在呐喊的辻村肩上。“在地下避難所時，我就發現了。避難所是徹底的密室，再厲害的天才也不可能從那裏離開。既然如此，答案就隻有一個。”
“沒錯。”一旁的京極笑得很愉快。
“打從一開始，京極就不在那裏。”
辻村錯愕地望著綾辻。
“這就是脫離密室的伎倆。從懸崖上跌落瀑布的京極如何生還，事實上他根本沒生還。沒有人能逃過我的‘意外身亡’。記得‘奧坎簡化論’嗎，辻村？當複數理論存在時，擁有最少假設的就是真相。”
綾辻看著京極的笑容說道。
“三個月前，京極已經跌落瀑布身亡。”
“怎、怎麽會……”辻村臉色鐵青，聲音顫抖。“那……那些事件是……”
“是那家夥留在這裏的殘渣——‘妖魔’做的。京極在臨死之前，對我發動異能。所以，現在已經無法讓京極坦承罪行，也無法證明我的清白了。因為那家夥已不在這世上。”
綾辻老師的聲音低沉而清晰地在月光下迴響。
我一陣暈眩，顫抖的雙腳向後退了一步。
“怎麽可能……有這種事。”
京極死了？
現在和綾辻老師說話的，是異能創造出的“妖魔”？
我拚命喚醒記憶。
三個月前的事件過後，京極第一次出現在綾辻老師麵前的時間，是那對夫妻槍擊彼此自殺的時候。當時，那裏隻有綾辻老師。唯一的目擊者，也就是那對夫妻已經死了。我和特務課都是接到報告書才知道京極再次現身，沒人直接見過他。
接下來和京極的接觸，是在車站的高架鐵軌上，與久保對峙那次。當時京極透過無線電通話。負責跟他通話的曷綾辻老師，其他人連京極的聲音都沒聽見。後續一切判斷，都是奠基於綾辻老師的說明。
後來是在地下避難所的對決。那裏更是隻有綾辻老師和京極，其他人都沒有見到他。
包括潛逃專家和久保在內，沒有人，沒有人直接和京極見過麵。
“可是……怎麽會……”持槍的手在發抖。“京極……已經死了？那我們到底是在跟什麽鬥……？”
“京極是誕生於這個國家的奇點。”綾辻老師靜靜地說道。“那家夥在死前把創造出來的巨大無形詭計傳遞給人們，超越時空，如傳染病一樣擴散。至於他本人的肉體存在與否，已經不再重要。”
“就算是這樣……可是為什麽？”我用顫抖的聲音問。“為什麽那家夥不惜一死……也要做做這種事……為了什麽？”
“到現在你還不懂嗎？”綾辻老師的聲音裏不含任何一種情感。“水井、邪惡祠堂的傳聞、不斷自我增生的模因，京極的目的很明確。這家夥——”
綾辻老師望著身邊空無一物的空氣，用幹硬的聲音說了這麽一句。
“你想成為妖怪。對吧，京極？”
“所有人丟下武器！”
崖上傳來怒吼。
無聲包圍，全副武裝的黑衣士兵們——在鎮壓異能者方麵被譽為國內最強的特殊部隊，“暗瓦”。突擊部隊隊員二十二人，狙擊部隊隊員六人，如今完全包圍了我們。
“請等一下！”我大喊。“綾辻老師沒有背叛特務課！老師是為了保護我，才會和京極——！”
“辻村，請你退下。動機是什麽都沒有意義了。”黑暗中傳出一個安靜的聲音。
站在黑暗森林前方的，是阪口前輩。
精明能幹的特務課情報員，過去不知成功完成多少次秘密作戰的異能犯罪防治專家。
“異能犯罪者，綾辻。我們已認定你是可能擾亂社會治安的特級危險異能者。據此，接下來將會基於危險異能者處置法，將你‘懲治’。”
阪口前輩冷冽的聲音，在懸崖上帶著正氣迴蕩。
“等等……”
我正想奔出去阻止時，背後忽然出現一雙黑色的手抓住我。
對方搶奪我的槍，抓住我的肩膀和脖子，將我整個人往地上摔。黑衣特殊部隊裏的好幾人壓在我身上，限製我肉體上的自由。
肋骨發出哀鳴，從肺裏擠壓出一口氣。
即使如此，我還是不停止呐喊。
“綾辻老師！請你一定要告訴大家真相……！”
後腦傳來冰冷的觸感。特殊部隊的步槍抵在我的後腦勺。
包庇殲滅對象的人也會被殲滅。
“住手！辻村妹子不是犯罪者！拿開你的槍！”
有誰跑過來的聲音。是飛鳥井先生。雖然被按壓在地上的我看不見狀況，但可以感受到聲音主人搶走抵在我後腦勺的步槍。
“綾辻老師，以你的聰明才智，對眼前的狀況不會感到驚訝吧。”阪口前輩冷冷說道。
聽到他的聲音，我才終於感到恐懼。
冷靜、嚴厲，有時帶點嘲弄，卻是值得信賴的前輩情報員上司。像個學者，總是保持冷靜的阪口前輩。
然而現在，聽見前輩的聲音讓我瞬間領悟。
對於射殺綾辻老師的事，阪口前輩已經沒有任何躊躇。
奪去犯罪者的生命，就像摘下樹上果實一樣冷酷。與京極和綾辻老師一樣，阪口前輩也是遠在雲端之上的人上人。
“想開槍就開吧，阪口。”綾辻老師的聲音聽起來無比平靜。“我在和京極的對決中落敗了。三個月前京極掉下瀑布的瞬間，勝負已定。京極想要的是我的死——我已經無能扭轉局勢。”
我想辦法抬起頭，往聲音的方向望去。
視野角落裏是背對瀑布佇立的綾辻老師，以及正持槍靠近他的阪口前輩。
四周是舉槍圍成一圈的特殊部隊，背後是瀑布，老師已無處可逃。
如果麵對的是普通警察，或許還可靠那張善辯的嘴殺出一條生路，不過那套對特務課阪口前輩不可能管用。
“關於京極事件，我已經把自己的看法寫成報告，藏在事務所裏，等我死了你可以去看看。”
聽見綾辻老師平靜的話語，阪口前輩的表情出現瞬間動搖。
“直到最後仍提供協助……感謝你。”
槍口正確對準頭部。
綾辻老師沒有穿防彈背心。就算穿了，隻要朝頭部射擊，也就什麽都防不了。
“住手……請住手！”喉嚨如燒灼般疼痛。全身上下都好痛。“我明白這是規矩！可是請不要……！”
阪口前輩的槍已瞄準老師。兩人之間的距離不到兩公尺，不可能射偏。
“綾辻老師。”阪口前輩閉著眼睛說道。“至今真的辛苦你了。”
綾辻老師望向我，我和老師四目交接。老師看著我，第一次給了我微笑。接著，他開口似乎想說什麽——
槍聲三響。
綾辻老師的頭部在衝擊力下向後仰，身體往背後傾倒。
就這麽落入瀑底。
一切聲音從我耳邊消失，隻聽見靈魂發出的哀號。
幾近下意識地，我扭住並反轉押著我的特殊部隊隊員手腕關節，趁對方力度放鬆時掙脫束縛衝出去。
“綾辻老師！”
為什麽？
為什麽、為什麽、為什麽？
為什麽要做這種事？為什麽？
我沿著山路往下狂奔。眼前無數紅白光點閃爍。腦袋完全無法思考，隻憑全身肌肉支撐，擠出幾乎不可能的力量向前衝。
為何、為何、為何，為什麽、為什麽老師會為了我這種人——
瀑底被轟隆水聲和彌漫的水霧籠罩。仿佛不是這世上該有的所在。別說找尋老師了，連靠近水潭都沒辦法。
我想起三個月前關於京極事件的報告。這座瀑底非常危險，一旦墜落便必死無疑。
“怎麽會這樣……”
貫穿頭頂到腳尖的情感——老師是為了保護我而死的切確體悟——燒灼著我身體的每一個細胞。
背後傳來好幾個人的腳步聲。
“周遭有沒有其他異能者或協助者的痕跡？”
“沒有。”
身後傳來阪口前輩對特別部隊下令的聲音，可我什麽都聽不進去。
“在這片黑暗中要展開搜索太難，目前先對周遭保持警戒，明天早上再找屍體。”
我沒有迴頭，隻是不斷凝視著瀑底。
為什麽？
為什麽綾辻老師要保護我？隻要老師接受委托，指出我就是殺死久保的犯人，事情就不會發展成這樣，老師也可以不必死。
為什麽老師要救我？
內心發出悲傷的嘶吼，答案明明很清楚，思考就是跟不上來。
這時，一股起火般的熱流竄遍全身，一個疑問從腦中爆發。
是誰讓綾辻老師變成這樣的？
“辻村。”背後是阪口前輩的聲音。“這裏已經沒你的事了，迴總部去吧。”
我沒有迴答。
“辻村。”
“這太奇怪了。”我迴頭說。
“辻村……”
“奇怪，總覺得很奇怪。”我像個機械娃娃，用毫無抑揚頓挫的聲音不斷吐出字句。“阪口前輩，請仔細想想。為什麽京極的這個作戰計劃能夠成立呢？我知道京極在三個月前準備好一切，然後死了。可是光是這樣……還有無法說明的地方。”
清楚感覺到心在抽搐。嘴巴停不下來。
腦中像有一把火在燒。
“久保以為自己能逃得過，可是他卻死了。久保搭船的日期與時間、港口黑手黨交易的日期與時間，還有開合橋自動開合的時間。必須有人同時湊齊這三件事，才有可能完成這次陷害綾辻老師的陷阱。但是，湊齊這三件事的不是久保。那麽會是誰？誰可以代替死去的京極調整細節，為陷阱收口？”
“那是……”
阪口前輩的臉上浮現思考的神情。
“京極在自己死前，縝密地做好湊齊這三件事的計劃。或許可以這麽想沒錯。問題是，就算能事先安排久保配合開合橋開合的時機逃亡，但要連港口黑手黨的非法交易都在三個月前就安排好，那未免太天方夜譚了吧？縱然水井可以做到某種程度的操控，整個計劃卻有很多不確定因素，我不認為那個京極會計劃出這種不可靠的作戰。這麽重要的策略，他會這麽草率嗎？”
我心中有個人在說話。
我隻是個平凡人，能力遠遠不及京極或綾辻老師。然而跟在老師身邊看了這麽多的事件，那些許多親眼目睹他解決事件的經驗，現在正借著我的嘴巴說出某些有意義的事。
這起事件——
“一定有個執行犯，阪口前輩。”我如此斷言。“是京極的手下，而且還是極為親近的存在。水井的維持，傳聞的散播。那個人還一一掌握了我們的搜查狀況，對京極展現絕對的服從，早一步預料我們的行動並修正計劃內容。京極死後，那家夥就繼承了‘術式’——”
這樣的人叫什麽來著……對了。
“魔仆”。
久保不是京極的魔仆，他腦中沒有犯罪的全貌，隻是顆棋子。
那麽，真正的魔仆會是——
“別再說下去了，辻村妹子。”
槍聲忽然響起，灼燒般的疼痛襲擊我的大腿。
我發出不成聲的哀號，向前倒下。
“……咳咳……！”
我之所以沒有倒在地上，是因為背後有人粗魯地抓住我的脖子。
“阪口兄，丟掉你的槍。我不想做無謂的殺生。”
背後傳來那個人的聲音，從抓住脖子的手上也能感覺到聲音的共鳴。
“你……為什麽……”
腦中亮起紅燈，全身散發警戒訊號。背後傳來的聲音雖然低沉微弱，卻是我聽過的聲音。
“他的‘術式’還沒結束。”
無法移動我的臉，隻能轉動眼球確認狀況。
“為什麽……為什麽你……”
左太陽穴抵著一把手槍。
背後有人。
“我也不想這樣啊，辻村妹子。可是沒有別的辦法。”
我抓住劇烈疼痛的傷口。
仍然難以置信。
對於眼前發生的事。
腦中象是刮起沙塵暴，痛楚與混亂讓我跟不上眼前的狀況。
即使如此，喉嚨仍擠出了聲音。
“為什麽！京極不是殺了你搭擋的……仇人嗎！為什麽你卻這麽做！迴答我……飛鳥井先生！”
用槍抵著我的，正是飛鳥井搜查官。身為軍警特等搜查官，長年追查京極的驍勇搜查官。
“我也很害怕啊。”耳邊傳來飛鳥井先生的聲音。那聲音在發抖。“所以等到老師死了我才敢采取行動。不過……你應該明白吧？”
“明白……什麽？”
我的聲音也在顫抖。
“時候到了啊，辻村妹子……過來這邊。”
飛鳥井先生的手把我往後拉。
那隻緊緊勒住脖子的手，我沒辦法甩開。
拖著踉蹌的腳步，我和飛鳥井先生退向靠近瀑底那一邊。
接下來會發生什麽事？
頭蓋骨下的大腦思考紊亂。
為什麽？為什麽飛鳥井先生會做出這樣的事？
飛鳥井先生一直在追查京極。加上搭檔的殺身之仇，他應該是恨京極的。事實上，這次的事件中，他也為綾辻老師和我提供好幾次協助。港邊的飛車槍戰，他甚至在我的車上一起被港口黑手黨追殺，差點被槍擊身亡。如果他是執行犯，為什麽要做這些事——
——難道不是這樣？
難道事情正好相反？
在郊外的地下汙水處理場裏遭到特殊部隊襲擊時，飛鳥井先生也正好在場。為了不對第三者泄漏，那次秘密會談的場所是我精心挑選，最適合密會的地方。
在港邊那場飛車槍戰中，要讓我的車在正確時機開上那座橋也不是一件簡單的事。要是我在木箱放上去前先過了橋，整個計劃就泡湯了。
——辻村妹子，看到了！是那家夥的車！
——辻村妹子！那家夥的車在那艘船上！
那該不會是他算準時機，刻意誘導我的吧？
“在綾辻老師死去後的現在，終於進入‘術式’的最後階段。”身後的聲音極為冷靜。“其實，‘術式’就是對我下達的一連串指令。而現在這是，最後的‘術式’了。”
飛鳥井先生用槍指著我的頭。
的確，如果是飛鳥井先生的話，要藏起京極的屍體也不成問題。但是，那個充滿正義感的飛鳥井先生為什麽……？
“飛鳥井先生……你該不會……”強忍大腿的疼痛，我勉力擠出聲音。“該不會被那家夥……被京極的‘妖魔’附身了吧？”
“沒有喔，我沒有被‘妖魔’附身。一切都是出於我自己的意誌。”背後的飛鳥井先生說道。“過去我曾和‘他’奮戰過，以負責追捕他的搜查官身份。可是，他已經到達人類去不了的地方……人類怎麽可能戰勝妖魔。”
妖魔——京極。
構陷我成為殺人事件的犯人，設陷阱殺死綾辻老師的男人。
“有史以來，當人們麵對超越人類的事物時，都會采取什麽行動呢？辻村妹子，我告訴你吧，那就是畏懼與崇拜。祭祀、奉獻，祈禱自己不要被對方心血來潮的想法燒死。除此之外，別無他法。”
視野角落，瞥見飛鳥井先生握著的手槍。我想盡辦法移動頭部，朝那邊望去。
“所以我也這麽做了——不隻那時，五年前也是。”
視線所及之處，看到令我詫異的東西。
飛鳥井先生總是戴著皮手套。然而，現在的他沒有戴。被月光照得發白的手指上，有一道舊傷。傷痕沿著整隻指頭繞了一圈。痕跡很淡，如果不是靠得這麽近，完全不會察覺。
那道傷痕——就象是把曾經斷掉的指頭接迴去治療過的痕跡。
左手無名指。
曾經少了一截。
“不會吧……”我發出呻吟。“難道……你就是……”
我想起久保。
那家夥承認過自己是囹圄島的殺人犯。那是他自己說的。
不過，除了他的自白外，沒有其他客觀證據。
“飛鳥井搜查官，請放開她。”
阪口前輩用槍對著飛鳥井先生低吼。可是，飛鳥井先生正好躲在我身後，把我當成擋箭牌。我在大腿遭槍擊的狀態下，絲毫無法抵抗。
“我並不打算活著逃走喔，阪口兄。”飛鳥井先生以平靜的聲音說道。“綾辻老師、辻村妹子和我，當我們三人死在同一個地方，就是‘惡之祠’完成的時候。這是‘他’說的。連追殺自己的東西都能殺害吞噬的不撓妖怪。誰相信他、誰崇拜他，誰就能獲得邪惡力量。這樣的謠言將會不斷自我增殖，在這個國家幾近永久地流傳下去。這就是……無法留下基因的他希望自己成為的模樣。”
向後退的我與飛鳥井先生，已經走進瀑底的水潭中。浸在水中的部分凍僵麻痹，我不由得發出呻吟。
“好了，讓一切結束吧。”
飛鳥井先生向後退，一直退到水深及腰的地方。到了這個位置，瀑底的隆隆水聲近得直接撼動天靈蓋。
我聽見“喀嚓”我聲音。
“再見了。”
這是宣告終結的聲音。
啊啊。
人生竟結束在這種地方。
連媽媽的事也沒能問，白白浪費了綾辻老師犧牲自己為我救下的這條命。
“媽媽……”聲音不受控製地從喉嚨迸出。“誰來……救救我……”
槍口壓在我的太陽穴上。
“救我……”聲音停不下來。大概是失血過多的緣故，意識逐漸模糊，連自己在說什麽都不清楚。“救救我……媽媽……救我…………老師……”
身體逐漸冰冷。
死亡的氣息，將我團團包圍……
“‘救救我’？你還真是了不起的一流情報員啊，辻村。”
我聽見這個聲音。
是幻聽吧？怎麽可能聽見這個聲音。
因為……
因為這聲音是——
“真是的，不隻是你，飛鳥井也一樣。我才剛死就立刻露出馬腳……果然除了京極之外的對手都太遜了。”
“怎麽可能……”
飛鳥井也朝聲音的方向轉頭。他似乎想用槍指向對方，手臂卻被無形的力量禁錮了。
“見到久保的時候，我就知道他不是‘工程師’了。以他那種程度的口才，怎麽想都不可能慫恿十七人成為共犯。那必須是更有說服力的人——比方說，以國家權力為後盾的搜查官。”
那個身影是——
從頭到腳都濕漉漉地滴著水，頎長的身影。
人偶般沒有生氣的蒼白肌膚，眼中是宛如已被奪去生命力的冰冷氣息。
全身散發冰凍的寒氣，那站姿連冷血的蛇看了都會竄逃。
“綾辻、老師……！？”
沒死。
還活著。
可是，為什麽？
“因為死而複生是京極的拿手好戲。”綾辻老師眯起眼睛。“我早想搶過來試試了。”
“什麽……！槍……手……動不了……！？”
飛鳥井先生壓著自己的手。
持槍的左手靜止不動，仿佛被縫在半空中。明明沒有任何人碰他。
“聽到你的自白了。這麽一來，必要的人事物都已到齊。”全身濕透的綾辻老師唿出一口低溫氣息。“我也不用繼續裝死了。”
“怎麽可能有這種事！綾辻老師……你必須死！要是你活著，辻村妹子就得死了！”
“你說得沒錯，不過為時已晚。”綾辻老師用蛇一般的視線看著我。“還不懂嗎？殺死久保的犯人，剛才已經死了。超越因果的死。自己看吧。”
我不由自主發抖。
因為，殺死久保的犯人是——
那時，開車輾過木箱，殺死久保的人是——
忽然覺得有什麽在蠢動。我朝腳下的水麵看去。
水中有什麽在掙紮，發出類似金屬摩擦的尖銳哀號。我低下頭窺看腳下的水中物。
在那裏是黑色的，沒有固定形狀的怪獸——“影之仔”。它正在扭動掙紮，身體的構成部分看起來就快撕裂破碎。
“殺了久保的是這家夥。”綾辻老師靜靜地說道。“辻村確實開車輾過了久保。不過，在久保被壓死之前，‘影之仔’早了一瞬潛入木箱，割斷久保的喉嚨。為什麽這家夥要這麽做呢？因為這是它接收到的命令。必須比辻村早一步殺死即將被她殺死的人。這是它那已逝的真正主人下的命令。”
我忽然想起一件事。
在地下汙水處理場和軍警特殊部隊對戰時的事。
那時，我被特殊部隊隊員用槍指著，為了不被殺死，我沒有辦法不開槍。要是當時我就那樣開了槍，子彈一定會打中那位隊員的臉，不是使他當場死亡就是受到瀕臨死亡的重傷。
但是，我的子彈終究沒有射出，因為在那之前，“影之仔”刺傷了那位隊員。
身體忍不住顫抖。
久保的屍體遍體鱗傷、千瘡百孔，幾乎都是被車輾過時造成的傷痕。然而，就算其中摻雜了一道鐮刀割過的痕跡，想必也不會有人發現。傷口幾乎同時造成，即使司法解剖也判斷不出哪個才是最初的致命傷。
“影之仔”。
媽媽留下來的，總是跟隨著我的詛咒異能。
不過，這麽一來，豈不象是早就料到會有今天的事態，才將影之仔——？
“‘影之仔’不是辻村的異能。”綾辻老師說道。“差使‘影之仔’的真正異能者，已經在五年前死了。隻是異能殘存下來，守著主人的命令，一直保護著辻村的性命。守著已逝主人的女兒。”
怎麽會有這種事。
這不就表示，死去的媽媽對我——
“那麽，讓你久等了，飛鳥井。”綾辻老師緩緩走向他。“輪到你了。”
“等……等一下！綾辻老師，我還沒……！”
“這反應真不錯。”
綾辻老師嘴角帶笑，唇邊露出一股寒氣。
老師此時散發的，已經不屬於人類的氣息——而是從絕對零度的冥府溢出的死亡氣息。
“你應該早就知道這天會到來吧，飛鳥井。打從你扮演‘工程師’在囹圄島上指揮殺人那一刻起。甚至在更早以前——在京極的命令下，親手殘殺自己的搭檔那一刻起。”
飛鳥井先生無法反抗。
緊握的手槍，違反他自己的意願，開始往上舉起。
盡管另一隻手伸過來想壓下，手槍卻像擁有自我意識地動了起來。
槍口對準飛鳥井先生本人。
“你……你應該還不能殺、殺了我！”飛鳥井先生以顫抖的聲音呐喊。“我、我還知道很多關於京極的計劃……！”
“沒有必要。”
綾辻老師臉上浮現淺淺的微笑，足以媲美勾魂冥鬼的寒凍微笑。
“冷血死神”。
飛鳥井自己的手舉起槍，抵在自己的下巴。
“吃子彈吧。”
飛鳥井先生的嘴巴不顧他的意願自動打開，槍口塞入口中。他的眼神流露極大的恐懼。
綾辻老師靠了上去，從近處欣賞那雙充滿恐懼的雙眸。
“再見了，飛鳥井搜查官。你是個優秀的搜查官，卻也是遠遠比不上京極，最肮髒下流的臭糞便，連肥滿死蛆的屍體和你相比都高級太多。在你那張卑劣的長相和薰天的臭氣讓人們大腦腐爛之前，快點死一死才是對社會的貢獻。”
“咕嗚……！”
飛鳥井先生嚷出聲音之前，口中火光一閃，爆音炸裂。
塞在嘴裏的槍射出槍口火花與子彈，轟飛了口中的肉。
設計為對人體具有殺傷力的空尖彈衝破口腔，擊碎喉骨，扭曲變形的子彈繼續往前飛，在頭骨之中橫衝直撞。
子彈攪動小腦運動中樞，造成全身不由自主的抽搐。指尖無視飛鳥井先生的意識自行抽搐，一再扣下自動手槍的扳機，擊出數發子彈。
連續發射的子彈接二連三將他轟得血肉模糊，骨頭碎裂。臉上所有孔竅噴出鮮血，飛鳥井先生發出慘叫。子彈轟飛肌腱、轟飛血肉、轟飛腦髓，血液與腦漿朝後方迸散。
綾辻老師表情不為所動，站在那裏看著他。
直到子彈射盡，抽搐的手指徙勞扣空板機，發出喀嚓喀嚓的聲音時，飛鳥井先生的生命才走到盡頭。幾乎有半個頭部都被轟掉的飛鳥井先生，在喉頭發出一陣如短暫鳴笛的微弱哀號之後，向後一仰，就此斷氣。
四下恢複一片寂靜。
“安心長眠吧。”
綾辻老師拍拍飛鳥井先生滿是鮮血的肩膀，然後輕輕一推。飛鳥井先生的屍體倒臥水中，濺起小小的水花，沉入水底。
特務課的每一個人——即使是曆經千錘百煉的士兵們，沒有一個人發得出聲音。驚愕地凝視這一幕。
殺人偵探。
能無視因果造成犯人死亡的異能，它實在是太強大太異常，令他們連手指都動彈不得地呆站在原地。
“……綾辻老師。”
在這種情形下，隻有一人用一如往常帶著嘲諷語氣的聲音唿喚老師。是阪口前輩。
“真傷腦筋啊……你這種獨斷獨行的作戰方式。辻村是殺害久保的犯人，而‘影之仔’受到命令殺死辻村意圖殺害的對象，這兩件事我都是現在才得知的喔？”
“我已經給你充分的情報了吧，阪口。”綾辻老師的語氣也一如往常。“使用不具殺傷力的橡膠子彈開槍，在瀑布裏設置讓我能抓著下滑的緩衝網，還有為了讓真兇掉以輕心而裝作真心想殺我的演技。除了這些之外，還有什麽是你需要事前得知的嗎？”
足足有好幾秒的時間，我張大嘴盯著他們兩個人。
接著我終於發現。
他們兩人從一開始就是串通好的。
為了讓“魔仆”掉以輕心並采取行動，必須讓他誤以為綾辻老師已經死了。所以綾辻老師暗中對阪口前輩做出那些指示。
“怎麽這樣！”我情不自禁地提高嗓門。“太奸詐了！太過分了！別的不說，至少該事前告訴我真相吧！”
“她是這麽說的喔……阪口，你代替我迴答她吧。”綾辻老師一副不以為意的樣子看著阪口前輩。
“辻村，你要是事先得知的話，會把什麽都寫在臉上，所以不行。”阪口前輩麵無表情地迴答。
兩人都太過分了！
“魔仆——也就是被京極的瘋狂行徑傳染，擁有‘精神感應’的人在警方內部，這點算是比較容易發現的事。畢竟要將跌落瀑底的京極屍體帶走，沒有現場警官協助是根本不可能辦到的。但是，我們沒有證據，所以隻好演出這場射殺秀。隻要我一死，真兇意外身亡的可能性就消失了。這麽一來，魔仆肯定會有動作。”
“可是！”我試圖提出反駁。“那家夥才是‘工程師’的事……老師也早就發現了嗎？”
“半途發現的。”綾辻老師聳聳肩。“雖然很快就明白久保不是當‘工程師’的料，可是他卻真心相信自己就是‘工程師’。換句話說，可以解釋為真正的‘工程師’想讓久保替自己頂罪，所以把他整個記憶換掉了。”
“整個記憶……換掉？”
“久保曾經出現過幻覺——有一段時間似乎經常看到猴子的幻覺。那恐怕就是京極的異能。說到猴子有關的妖魔，大概是‘覺’吧。”
“覺”？
“我有聽說過。”阪口前輩開口。“沒記錯的話，是一種棲息山中，能讀取人心的妖怪。”
我張口結舌。該不會這裏隻有我一個人不是妖怪博士吧？
“是啊。不過，讓久保讀取的是屬於‘工程師’，也就是飛鳥井的記憶。長時間讓他讀取飛鳥井的思想與記憶，結果就是久保完全把自己當成囹圄島的殺人犯——‘工程師’。話說迴來，直到最後他都誤以為自己是特別的人種，對久保本人來說或許是一件幸福的事。”
我想起在高架鐵軌上和久保見麵時，他那桀驁不馴的態度。
他一直相信殺人以及被社會放逐，是證明自己比別人特別的證據。“為惡”這件事，或許是他為了不被社會壓垮的一種保護自己的捷徑。說不定也正因為如此，京極才選上久保。
傳授邪惡來拯救個人。
這就是京極想透過水井做的事。
“話雖如此……這次還真是捏了一把冷汗。”阪口前輩歎了一口氣。“綾辻老師，這次去向長官報告時，請你務必同行。我可不想一個人承受那位老大的抱怨。”
帶著疲憊的神情，阪口前輩對特殊部隊下達命令，走迴運輸車。
我默默目送他們的背影遠去。
“老師。”我看著綾辻老師說。“那個……謝謝你。”
綾辻老師用不怎麽感興趣的眼神低頭看我。“謝什麽？”
“就是說、那個……那個，也就是說……”我找尋著適當的詞匯。“謝謝老師那個……無視特務課的委托逃亡，原因是……為了我……”
老師挑起眉毛。“你到底想說什麽？”
“不，就是說，那個我……代替我……那個……”我的臉越來越紅。“啊，現在是怎麽？該不會是老師明知我想說什麽，還故意逼我親口說出來吧？”
“不管你剛才想暗示什麽。”綾辻老師露出狐疑的表情。“我完全不明白你想說什麽。”
“我想說的是！”怎麽就這種時候這麽遲鈍！“綾辻老師是為了不讓我死才逃亡的吧？所以……我真的很高興！想要跟你道謝！”
聽了我這句話，綾辻老師突然一臉要笑不笑的表情。
“喔，做人最重要的就是坦率。”綾辻老師點頭。“順便告訴你，我一開始就知道殺死久保的真兇不是你，而是‘影之仔’。隻是為了讓飛鳥井掉以輕心，所以裝作被特務課追捕的樣子罷了。完全不是為了不讓你死才逃亡。誰要為你犧牲到那種地步啊。”
瞬間，我魂都飛了。
“什……”體溫上升，身體不由自主發起抖來。
“真曷的，連坦率道謝都不會，做一個仆人你還差得遠了。”綾辻老師歪著頭。“明天開始，似乎有必要稍微強化調教的方針。”
“調教是怎麽樣啦！”我忍不住高舉拳頭用力一揮。早就預料到的老師輕盈地躲開。“我可是綾辻老師的監視人耶！”
“是啊，就是這樣調教才有意義。隻要把監視人調教得順從又坦率，我的工作做起來就更輕鬆了。”
“你想再掉下瀑布一次嗎！？”
正當我在盛怒之下想朝老師撲上去時，大腿的疼痛竄遍全身，我差點往前仆倒。
一雙修長的手臂，接住差點撲倒的我。
“……真是個笨家夥。”是綾辻老師。“送你去醫院吧。快點把傷治好，重新迴來當我的仆人。”
“就說我不是……仆人……”
“我決定了。”抱著我的肩膀支撐著我，綾辻老師說道。“不是說好有一天不管我說什麽你都得聽嗎？就決定是明天了。”
“等等！我可是傷患耶？”
“這樣你才會乖乖聽話。”
讓我靠著他的肩膀走路，綾辻老師咧嘴一笑。
真是……太倒黴了！
總有一天，我一定要射殺這個人！
[1]架場久茂出自於綾辻行人的“殺人館係列”第四卷《人偶館之謎》，設定也為大學教員。在原著中他同樣一度被“捏造”為兇手。詳細情況不劇透。
[2]日文中，逢魔時刻等於“黃昏”，黃昏的發音與“誰是他”相近。
我情不自禁地隔著會議桌探出身子。
“雖然非常遺憾，但仍必須做出這個結論。”
阪口前輩推高圓框眼鏡迴答。
這裏是特務課的機密據點，必須搭電梯才能前往的地下作戰會議室。白色的會議室牆上有一砷巨大熒幕，投影出各種情報。
“綾辻老師失蹤後，我們對久保死亡一案重新展開調查。目的是驗證綾辻老師的推理。”阪口前輩翻著手上的資料說道。“結果發現，架場因為交通事故被送到醫院時，發生了一個小意外。”
架場——被綾辻老師認家為“殺害久保的犯人”，以異能造成“意外身亡”的大學教員。
我聽說的是，他因車禍意外被送到醫院，三小時後死亡……
“根據送他到醫院的救護人員證詞，警方認為的車禍時間和實際的車禍時間有所出入。載了架場的救護車，在送往第一間醫院時曾遭到拒絕。”
“遭到拒絕？”
“因為急診室沒有空床位了。不得已之下，隻能再送到距離十六公裏外的中央醫院。”阪口前輩指著地圖說道。“架場到院不久就死了。特務課實地前往醫院細查，得知這類拒收病患的事在各大醫院之間並不稀奇，這次的事也確定不是出於誰的意圖使然。”
我在腦中整理阪口前輩的話，然後提問︰“可是……我不認為這是特別重要的情報。這件事跟綾辻老師的推理有什麽關係嗎？”
“救護車多跑了十六公裏，把這多出來約三十分鍾的移動時間算上去，架場發生車禍的時間，正好是久保開著跑車上船的時間。”
“咦……”
也就是說——
架場“意外身亡”的時候……久保還活著？
“可是，綾辻老師的異能……”
我死命地在腦中整理。綾辻老師之所以造成架場“意外身亡”，是因為將他視為殺害久保的犯人。但是，車禍發生時，久保還活著。這就表示——
“隻有這個結論了。”阪口前輩毫不留情地說道。“架場的死，隻是普通的事故。和綾辻老師的‘致命異能’無關。更進一步調查得知，囹圄島的被害者中，沒有一個人是架場的朋友。換句話說，架場是綾辻老師捏造的犯人。[1]”
“怎麽會！”我仍不放棄。“可是，不是說在他家找到沾血的兇器嗎？”
“找個理由從屍體上得到指紋和血液並偽造兇器，以綾辻老師的能耐來說，不是什麽難事吧。”
我無可反駁。前輩說得沒錯。隻要隨便找個理由去停屍間，就能拿到久保的血液。假借調查之名前往架場家，也可以把偽造的兇器放進去。以老師的能耐，這種程度的偽裝工作，就算躺著也能完成。
問題是，為什麽？
綾辻老師他，為什麽非要做這種事？
“現在的狀況讓我們非常為難。”阪口前輩皺起眉頭。“明明接受了特務課的委托，綾辻老師不但捏造犯人，還從監視者的眼皮底下失蹤。不管怎麽想，這都不是能找借口的狀況。這是重大的背信行為。雖然我已拜托種田長官，在查明理由前先保留對他的處置，不過肯定保不了他太久。若是十二小時內得不到合理的說明，上頭恐怕會做出‘懲治’綾辻老師的判斷。”
懲治。
當特級危險異能者被判斷已失去控製時，所做的處置。
“辻村，請你以特務課情報員身分接下這道指令。”阪口前輩站起來，神情凝重。“十二小時內，請找出殺害久保的真兇，同時理清綾辻老師製造偽證和逃亡的原因。如果辦不到的話……”
阪口前輩的話隻說到這裏就停住了。過了一會兒，他才抬起頭說道︰
“你將接獲射殺綾辻老師的指令。”
fengefu
找出真兇。
隻剩下這個方法了。
久保連人帶箱被運走，幾個小時後被發現時，已成為一具遭人毆打致死，遍體鱗傷的屍體。是誰做了那樣的事呢？我必須代替背叛特務課失蹤的綾辻老師找出真相。
也就是說，由我來當偵探。
偵探辻村深月。
老實說，我覺得好沉重。
如果不是在這種狀況下，那會是一句聽起來相當帥氣的名號，我也會因此雀躍不已。然而，可以的話，身為偵探接下的第一件案子，最好是那種想讓人埋在後院，別再迴想起來的內容。
要我代替綾辻老師，解開綾辻老師丟出來的謎團——
我怎麽可能辦得到！真想在地上打滾耍賴。
不過，這樁事件裏的謎團實在太多了。綾辻老師為何背叛特務課？誰殺了媽媽的仇人久保？目的又是什麽？
眼前等著我的種種，已超越特務課的工作範圍。對我而言，每個謎團都迫不及待地想知道答案，也不想交給別人解謎。
問題是，偵探到底該怎麽當啊？
我想起老師工作時的樣子。過去我也曾以監視為名，跟著他解決了幾起事件。接受委托時的綾辻老師是如何調查、如何篩選、如何推理出真相，我一直是站在最近距離觀看的人。
如果是老師，會如何著手調查這件事呢？
首先，應該會從那個潛逃專家下手。我做出自己也不確定的推論。
偷走木箱，殺死久保的人，當然已經事先得知久保藏在哪個木箱裏。換句話說，那個人和準備木箱的潛逃專家之間，一定有某種聯係。
於是，我決定再去見一次在船上遇到的那個潛逃專家。
fengefu
軍警特別拘留所的會麵室裏，所有地方都漆成灰色。
地板、牆壁、天花板，連窗框、桌子和椅子都是同樣的灰色。一塵不染，沒有半點髒汙。這要歸功於總是有源源不斷的模範囚犯可以前來打掃吧。
正當我就這樣訝異地在室內東張西望時，通往牢房的那扇門打開了，上次那個潛逃專家在看守的陪同下現身。
“唷，美女！好久不見啦！今天也一樣漂亮喔！”身穿囚服的潛逃專家，臉上堆滿了一點也不適合這種地方的笑容。
“你好。”我也點頭打招唿。
“俺幹這行很久了，坐牢還是頭一遭呢。哎呀，沒想到這裏真是個安靜的好地方，有東西吃，看守人又好。最要緊的是不必工作就能活下去，簡直是天堂。俺最討厭工作了，幹脆在這住下好了。”
“欸？不、算了……你高興就好。”
跟這個人講話會摸不著邊際。
“對了美女，你今天來做什麽啊？啊，該不會是來聽我說抓到比婆獸的事吧？”
“那個不重要。”話說迴來，比婆獸是什麽啊？“你是最後一個見到久保的人，請告訴我當時的狀況。”
上次我遇到這個潛逃專家不久，他就被搜查官拘留了。在那之後一直處於軍警監視下，所以他不可能是毆殺久保的人。雖然還不能大意，至少他的證詞值得一聽。
“狀況喔？”潛逃專家搔搔耳後。“我把他塞進木箱後，就從外麵上鎖而已。”
“上鎖是嗎……？”這樣做，難道久保不會生氣嗎？
我一問，潛逃專家就擺擺手說“沒事沒事”。
“俺幹的可不是度假勝地導遊的活兒。比起一趟舒適的海上旅程，更重要的是安全性。有一次被裝進箱子裏的委托人犯了幽閉恐懼症，在箱子裏大吵大鬧，結果被警衛發現了。當時那個委托人就這麽連人帶箱被沉進海底，有夠可憐的。從此之後，為了不讓委托人隨便吵鬧，俺都讓他們吃安眠藥睡著，然後把箱子上鎖。”
“吃藥？”
“騙他們說是暈船藥啦。”潛逃專家嘿嘿一笑。“然後上次運的那個人……是叫久保先生嗎？就算直接把安眠藥拿給那個人，應該也不會被罵。他說一直醒著待在狹小空間裏很令人不安，還說他知道‘最安全的箱子’在哪裏，自己乖乖鑽進去了呢。”
“木箱是他自己選的？”我挑眉詢問。總覺得這件事似乎很重要。
“對。”潛逃專家點點頭。“俺平常都是隨便選個箱子裝啦，不過既然這是委托人的要求，那當然是照辦。久保先生說，那些箱子裏裝的貨物屬於不好惹的家夥擁有，要是隨便打開那群人的貨物，隔天搞不好就變成海上浮屍。別說黑社會的人，連船員都不敢隨便靠近那批貨物，所以那裏最適合用來躲藏。他是這麽說的啦，事實上他後來的確變成海上浮屍就是了。”
真可怕、真可怕。潛逃專家誇張地顫抖著身子。
這到底是怎麽迴事？我死命用腦思考。久保搭上電車逃走時，京極應該詳細指導他逃脫方法才是。那個時候，他應該已經知道會有潛逃專家，也聽說了“最安全的箱子”在什麽地方。
可是，正如剛才潛逃專家所說，這次的指導結果以失敗收場。久保連人帶箱被搬走，最後更慘遭殺害。久保躲的是哪個箱子？這情報在什麽時候泄漏了呢？
——不對。
搞不好京極從一開始就打算殺害久保。
從“水井”獲得情報的人之中，久保是和京極最接近的人。讓他活著對京極或許有所不利，因此才會故意安排他逃脫，等躲進指定的箱子後再殺了他。
嗯……
總覺得不是這樣。
有兩點讓我感到不合理。如果殺害久保的犯人是京極或他的手下，綾辻老師為什麽要放棄搜查呢？這樣簡直像在包庇京極，甚至還為他捏造了假犯人。站在老師的立場，這本該是趁機將京極逼上絕路的好機會。
另一點，為何京極要繞一大圈安排潛逃專家這個陷阱呢？如果隻是為了封久保的口，大可以在電車上安裝炸藥等，用更簡單的方法殺死他。
箱子裏的貨物——久保藏身木箱裏原本裝的東西到哪去了？我這麽一問，潛逃專家便用天真無邪的眼神說“被警方收走了”。
看來該透過特務課調查被收押的木箱內容物是什麽。
“謝謝你的協助。”我從椅子上起身。“還有什麽忘了說的嗎？”
“有喔。”
我轉身望向潛逃專家。難道是什麽重要情報？
他紅著臉，手肘撐在桌麵上，扭扭捏捏地開口。
“比婆獸。”
“那個就不用了。”
我頭也不迴地離開。
fengefu
攤開資料，我趴在偵探事務所的辨公桌上呻吟。
後來我繼續搜集了更多情報、資料、照片等，現在這些都亂七八糟地攤在桌麵上。
從案發的那艘船上得到的情報、被警方收押的貨物、潛逃專家和久保的生平。
在拘留所和我談過話的潛逃專家，於久保死亡的時刻擁有不在埸證明。熟悉潛逃專家這行的軍警反社會組織監視小組成員說，這次事件讓這個潛逃專家信用掃地。本該護送潛逃的久保死了，自己還遭到逮捕。負責的搜查官也說，身為一個潛逃專家，未來在工作上肯定會被質疑。
換句話說，對潛逃專家而言，這次事件百害而無一利，很難相信他會與京極暗中聯手。如果他早就知道殺害久保的計劃，應該會做得對自己更有利才是。
再來，是那個木箱的持有。久保以“安全”為由指定的木箱，根據裝船提單得知是個人運送海外的貨物，登記人叫佐伯。但是，軍警實際查訪此人登記的地址，卻已人去樓空。屋內的電話答錄機裏留下一段錄音：“事跡敗露，已被警方發現。東西必須處分，搬到上次指定的地方破壞掉。”
詳細調查了這個叫佐伯的人，發現他隸屬某個黑道組織基屠，是負責運送物品的車手，也是走私時負責搬運的犯罪者。進一步追查他隸屬的黑道組織，出現的是港口黑手黨走私組的名稱。
港口黑手黨。
果然和他們有關。
那天聽潛逃專家說“要是隨便打開那群人的貨物，隔天搞不好就變成海上浮屍”，我心裏就曾懷疑過。
久保以為躲在港口黑手黨的貨物裏是安全的，不得不說這想法真是大錯特錯。我們在港邊和那群黑幫進行那麽激烈的飛車槍戰，因為他們試圖殺了目睹交易現場的我們滅口。發生這麽嚴重的事，在那之後的幾個小時內，警方一定會徹底檢查那艘船上港口黑手黨的貨物。
換句話說，久保被騙了。
不過，這又代表什麽呢？
“啊……完全搞不懂。”
坐在椅子上的屁股往前滑，我整個人往後仰。昏暗天花板上的吊扇映入眼簾。吊扇默默俯看著失去主人的事務所。
我肯定不適合做這種事。
要是老師的話，這種程度的謎團一轉眼就解開了。
綾辻老師現在人在哪裏呢？
丟下這間事務所，跑到哪裏去呢？為什麽要背叛我們呢？
我被分派來監視綾辻偵探事務所，其實是出於自己的要求。老師並不知道，當時的我早已查出用異能殺死媽媽的是綾辻老師。因此，當異能特務課來挖角還是軍警訓練生的我時，我便以接近綾辻偵探的交換條件接受了。經過重重特訓後，我正式被任命為綾辻老師的監視情報員。
心想總有一天要問的。在以殺人犯身分“意外身亡”前，媽媽是什麽樣子？真的壞到需要被殺死嗎？可是我問不出口。以為總有一天能問，一直逃避到現在。
說不定，再也沒有機會問了。
事到如今……我竟然這麽在意媽媽的事。
“搞什麽嘛……媽媽，死了之後還讓我這麽煩惱……”
因為工作而幾乎不在家的媽媽，是一個星期隻交談一、兩句話的對象。內容也隻是家裏裝潢的工程進度啦，車子又怎麽了啦之類不帶感情的對話。除了朋友之外，每天和我相處時間最長的人，是來家裏幫忙的女管家。
某天，我想詢問櫃子裏的餅幹能不能吃，一時口誤將女管家叫成“媽媽”。一說出口我就發現糟了，管家也用為難的眼神看著我。
而且，那時真正的媽媽就站在門口。
她不可能沒聽見我那句話，但媽媽卻一副若無其事的樣子走進家門，換好衣服，開始在書房裏工作。對於我口誤的事，似乎連一丁點兒也不在意。
老實說，當時我寧可她生氣。希望她因此不開心，把氣出在女管家或我身上都好。這麽一來，或許我的心情會比較輕鬆。不過，這事並沒有發生。我和媽媽的距離就是這麽遙遠，遠得連我把女管家叫成媽媽，她也根本不在乎。
已經沒有任何方法能夠縮短我們母女的距離了。
媽媽以殺人犯的身分死去。
我從桌上爬起來，擦把臉。該思考的問題太多，為了專注解決事件，我隻能把媽媽的事從腦趕跑。可是，這一點也不簡單。直到現在，隻要我一個人獨處，總是會覺得媽媽的亡靈就在身邊。
這時，一張資料從桌上飄落地麵。
我撿起那張紙。是證物課提出的報告書。原本淹沒在資料堆裏，所以我沒有發現。這是一份關於現場遺留證物的記錄，關於槍、汽車以及潛逃專家身上的東西。
其中也記錄了收押的木箱內容物。
潛逃專家說，為了讓久保躲藏而換掉原本的木箱，後來被警方收押了。對了，還有這件事，我完全忘了。
木箱的內容物是——
檸檬。
食品加工用的檸檬，裝了滿滿一箱。
檸檬？黑社會中最黑暗、最可怕的非法組織“港口黑手黨”，走私檸檬？
什麽跟什麽啊，難道是非常重要的檸檬嗎？
我腦中充滿問號，想象黑幫的黑衣人聚集在大工廠裏做檸檬蛋糕的樣子。就在此時——
電話鈴聲響起。
不是我工作上使用的手機，而是綾辻偵探事務所的電話。
我思考著有誰可能打電話來。然而，委托這間事務所工作的基本上都是政府，我想不出有誰會忽然打電話來。
——除了一個人。
我匆匆跑向電話，拿起話筒壓在耳邊。“喂？”
我的猜測是正確的。
“別擅自從事務所的櫃子裏拿茶點出來吃哦，辻村。”
“我才沒有吃！”我反射性發出怒吼。
是綾辻老師打來的。
“老師，你現在人在哪裏！”瞬間，我劈頭就是一頓大罵。“請現在馬上迴來！特務課從上到下都快氣死了！你就這麽喜歡把自己陷入水深火熱之中嗎！”
“我才想問你是傻了嗎？為什麽我就得乖乖和你們特務課這種政府小官綁在一起啊？”
這突如其來的一句話，讓我突然忘了唿吸。
“有什麽好驚訝的？我才被你嚇到呢。被政府秘密組織的狙擊手二十四小時監視，隻要拒絕找上門的委托就會馬上被射殺。有誰會自願待在那種世界？”
“什……”
我說不出話。仿佛強烈的情感全部集中在頭頂。
就為了那種理由，從我們麵前消失？
“像你們這種無能的人是追不到我的。今後我就要和特務課，以及死亡任務說再見了。”
“你以為可以擅自這麽做嗎！！”
我從來沒有這麽大聲說過話。
“你可是特級的危險異能者耶！無論你本人願不願意，都必須接受政府的管理！就算那麽做會對老師的生命安全做成威脅！那才叫做責任不是嗎！”
一邊呐喊，一邊流出莫名其妙的眼淚。
我追隨的是這樣的男人嗎？
名義上雖是監視者，事實上我總是追隨他到案發現場，當偵探助手，也保護他的安全。
沒想到，我追隨的竟是如此自私的男人。
“就是因為你這麽自私……”言語比思考更快衝出口。“就是你這樣的自私殺死我媽媽的不是嗎！！”
怒吼聲在室內迴響。
我激動得肩膀劇烈起伏，似乎聽著怒氣跟著血液流遍全身的聲音。
電話那頭的綾辻老師沉默下來。凝重的沉默。
不久，綾辻老師開了口。
“就算這樣也與你無關。”那聲音冰冷無比，低沉而清晰。“給你一個忠告，退出這個任務吧。憑你的力量，終究無法解開‘工程師’死亡的謎底。”
雖然想反駁，卻找不到該說的話。
“下次別再負責像我這種危險異能者了。再見。”
話一落下，電話就掛斷了。
隻有我一個人被留在房間裏，緊握話筒的手顫抖著。
“……隨便你！”對掛掉的電話如此低喃的聲音無人傾聽，在屋內空虛盤旋。
fengefu
我走在黃昏的街道上。
丘陵邊的人行道上人影稀疏。暗橙色的夕陽餘暉中，隻有身後長長的黑影跟著我。
接到綾辻老師電話的事，我立即向特務課報告了。技術小隊正全體出動，試圖從電話訊號反向偵測出他的位置。可是，我想應該會徒勞無功。綾辻老師不可能犯這種低級錯誤。
問題是，那通電話的內容影響了高層的想法。這麽一來，綾辻老師反抗特務課的罪狀幾乎拍板定案。特務課內的爭論，也漸漸轉為如何製止危險異能者的作戰會議。
當初設定的十二小時期限，想必會大大縮短。
不關我的事。
老師失蹤後，我的任務實際上等於凍結。再也不需要被老師的一言一行牽著鼻子走，也不用為了二十四小時的監視任務繃緊神經。
已經結束了。
其實我連久保的死因之謎都不想調查了。每次調查他的死因，媽媽和綾辻老師的事總會浮上心頭。偏偏阪口前輩命令我繼續追蹤調查，關於木箱裏的檸檬，也已查出新的事實。
“收押的檸檬已經讓鑒識課調查過了。”阪口前輩在電話中說道。“結果發現很有意思的事。黑手黨走私的，不是普通的檸檬。”
“不是普通的檸檬……？”是什麽稀有品種的檸檬嗎？
“外表雖是檸檬，內部其實不是果肉。檸檬內部被挖空了，原本果肉的部分，運用高度技術置換為武器。”
——武器？
一時之間無法明白這句話是什麽意思，大費周章隻留下檸檬外皮，把武器裝入其中，這麽做的目的是什麽？
“詳情還不清楚。”阪口前輩以不帶感情的聲音說道。“唯一能肯定的是，除了這種武器的專家，沒有人能拆解這種武器。隨便動手很可能危及生命。無何奈何之下，我們隻好和港口黑手黨進行交易。”
“交易？”
異能特務課和港口黑手黨做交易？
“我透過私人管道和港口黑手黨的幹部搭上線了。”阪口前輩在電話那頭說明。“如果他們想取迴這批極為稀有的武器，就得告訴我部分關於這種武器的情報。交易內容就是這樣。對方答應了，木箱也已經交還。黑手黨派出來交換情報的使者，很快就會去找你了，辻村。”
我花了一點時間才理解狀況。
港口黑手黨和政府進行交易，我從來沒聽過這種事。而且他們還願意透露關於秘密武器——很有可能是違法的武器——的情報，這種事更是前所未聞。這批檸檬武器真的這麽重要，不惜做到這個地步也要取迴嗎？
“辻村，還有……是綾辻老師的事……”阪口前輩略帶猶豫地開了口。
“那件事就不用了。”我打斷前輩的話。“已經跟我……沒關係了。”
“如果上頭命令你射殺綾辻老師，你做得到嗎？”
電話那頭，阪口前輩的聲音不含一絲情感。
不知為何，我無法馬上做出迴應。答案明明隻有一個。
“……當然。”
從自己嘴巴發出的聲音，卻像是別人的。
任務已結束。我和綾辻老師再也沒有瓜葛。
前輩說了句“會再聯絡你”，便掛上電話。
我依然握著手機，在昏暗的暮色中呆站了好一會兒。
前方是一條長長的道路，背後也是。路邊有一根孤零零的電線杆。右邊是一道金屬網圍牆，看得見另一側灰色的平緩丘陵。
空氣裏充滿像要淹死人的濃密橘紅色。
聽說日暮之時也是逢魔時刻。晝與夜的分界，這邊與那邊的邊境。在這種兩個世界的交界處，能夠逢魔——與魔物相遇。妖怪、幽魂、魑魅魍魎——完全是京極的領域。
可怕的想象湧上腦海。
綾辻老師該不會到了逢魔之域——變成京極那一邊的人了吧？
誰也不能保證這種事不會發生。
在地下避難所見過京極後，綾辻老師的樣子就一直很奇怪。在那裏發生的事，雖然也從報告書中看過了，但並不表示報告書中寫的就是全部。
對綾辻老師而言，待在政府這一邊，也就是阻止殺人這一邊，充其量隻是一個暫時的決定。接近京極之後，該不會受到他感染，往黑夜那邊靠攏了吧？
若真是如此，我就得阻止他才行。
無論有沒有射殺命令。
我輕摸身側的槍袋，確認裏麵手槍沉甸甸的重量。
忽然，我察覺到。
背後有人在看我。
背脊發涼，直覺明白一件事。那不是來自人類的視線。無論多麽邪惡，人類無法發出這麽令人不悅的冰冷視線。
我沒辦法立刻迴頭。
逢魔時刻。無人的道路。站在背後的是誰？
想到那或許是京極，讓我鼓起勇氣采取行動。如果真的是他，決不能讓他逃走。
我拔槍，轉身。
麵前什麽人都沒有。
沒有人的氣息，四下鴉雀無聲。仿佛連城市的聲音都消失，隻有無人通行的道路向前延伸。
腳下傳來一陣刺痛的感覺。
是影之仔。
宛如一隻從沼澤裏探出頭的野獸，它正從我腳下的影子裏擠出上半身。
手中握著的黑色鐮刀，刺上我的腳踝。
我嚇得往後方縱身一跳。
影之仔從影子裏緩緩爬出來。身影不斷搖晃，輪廓抖動，沒有一秒維持相同形狀。整體來說是個頭上長了羊角，用雙腿走路的獸人。盡管定睛凝神想看清楚形體的細節，卻因為不間斷的晃動而難以掌握他真正的形貌。
為什麽是現在？
影之仔慢慢滑過地麵，朝我接近，手中為高舉著鐮刀。從它身上，我感覺不到任何情感或意圖。在那家夥身上，沒有任何能與人疏通意誌的東西。
明明連眼睛長在哪裏都不知道，為何卻異樣清楚地感覺到它的視線。
我向後退。影之仔並不受我控製，它在想什麽，為了什麽目的行動，我都不了解。隻知道它擁有極高的殺傷力，隻要一出手，瞄準的獵物就絕對不會落空。絕對不會。
影之仔踏出一步。
我退後一步。
不明白它為何出現，不明白它想做什麽。對手遠遠在我理解之外，徹底是個異物。隻有一件事是確定的，那就是剛才的視線，的確來自影之仔。
潛藏在我體內的異物。
壓抑不住不詳的預感。
“停下來！”我用槍對著影之仔。“否則我要開槍了。”
影之仔滿不在乎地向前走。
我的警告毫無意義，這家夥聽不懂人話。
影之仔繼續往前。
我開槍射擊。
子彈準確穿過影之仔的頭部，落在它背後的地上。影之仔先是頭部劇烈搖晃，一度微微抽搐，又立刻若無其事地恢複原本的姿勢。
攻擊對它無效。既然它是影子構成的，手槍的攻擊根本一點意義也沒有。
搞什麽。
我到底要這種異能做什麽。
血管收縮，指尖變得冰冷，喉嚨幹渴不已。我沒有其他抵抗的方法，就算逃走，影之仔的速度想必比我更快。
我像全身麻痹一樣無法動彈，影之仔朝我飛撲——
“你是笨蛋嗎？槍對這種異能無效啦。”
背後傳來聲音，不知道是誰對我伸出手。
那隻手橫過我身旁，擒住影之仔的頭部，直接把它往地上摔。
對槍彈幾乎不為所動的影之仔，竟然無法逃出那隻手，甚至在被摔到地上之後，連站都無法順利站起來，徒然粗暴地掙紮。那隻手放開影之仔後，它還是無法站立，隻能在地麵蠕動。
那樣子看起來，就像忽然有我幾百倍重的重量壓在它身上似的。
為了從看不見的束縛之中逃開，影之仔掙紮了好一會兒，接著倏地像是失去力量，沉入影子裏，不久便從地麵上消失了。
“被這種程度的東西嚇成這樣，像你這種丫頭也能當上情報員，特務課也墮落了嗎？”
聲音的主人輕拍了幾下剛才抓著影之仔的黑手套，然後望向我。
是個戴黑帽的少年——不，是個青年。
黑色軟簷帽、黑外套、黑手套。身上的皮革裝飾品也是黑色。外表看上去並不奢華，穿戴的用品卻都是一流高級貨。遣詞用字固然粗魯，那些高級服裝穿在他身上卻沒突兀感。
從青年散發的氣質立刻可以明白，他是活在鮮血與暴力中的人。雖然與綾辻老師的定義不同，但全身上下都透露著一股遊走死亡邊緣之人獨有的氛圍。
我立刻知道這個青年的身份——港口黑手黨。
“迴去跟你那個戴教授眼鏡的上司說，托你們的福，我們得以懲治擅自將組織武器外流的叛徒。不過，把這份情報給你們之後，雙方就扯平了。”戴黑帽的青年從懷中取出幾張文件，往前一丟。文件飄散一地。
組織的叛徒——大概是指在港邊跟我們槍戰的那群黑衣人吧。原來他們那時打算把有檸檬外型的武器偷賣給外人。
“這麽說來，你是港口黑手黨派來的使者？”
“沒錯。真受不了那個戴教授眼鏡的，事到如今竟然敢跟港口黑手黨聯絡，他的神經有沒有問題啊？要不是有首領的命令，早就把他殺了。也罷……拜他所賜，總算能把部下費盡千辛萬苦製造的炸彈拿迴來了。”
炸彈？
他說“拿迴來”，表示那種有檸檬外型的武器，是炸彈囉？
黑帽青年嘟噥了一陣之後，瞥了我一眼。
“你好歹說點什麽吧？”
我這才發現自己一直屏著唿吸。“你和阪口前輩是怎麽認識的？”
“以前有些過節。就這樣。”戴黑帽的黑幫幹部迅速背過身，向前走。“跟你無關。”
我不知道該說什麽好，結果什麽都沒說，默默目送他的背影離開。
沒想到，青年走到一半又停下腳步。
“啊……可惡！這麽說來，我欠教授眼鏡那個叛徒一個人情。”青年表情扭曲，恨恨地說道。“那家夥一定是記得那件事才聯絡我……喂，小丫頭。”
被他這麽一叫，我抬起頭。
“你的上司以前救過我一次，所以我給你個忠告。”青年一副不甘願的樣子，指著我說道：“剛才襲擊你的黑色怪獸異能，就是被我擊退的那家夥，那不是屬於你的異能。”
我結冰似地僵住了。
黑帽青年的聲音在暮色中迴蕩、消失。
“你果然誤會了啊？那是一種自律動作型的異能。看它散發滿滿的死亡氣味，那異能原本的主人大概已經死了。小心點，你也不想被死人殺掉吧？異能出現的時候，就是你想起死掉那家夥的時候。”
我呆站在原地不動。
這樣的人，隻有一個。
戴黑帽的黑幫踩著安靜無聲的腳步，沿著筆直的道路離開。
我依然動彈不得，什麽話都說不出口，隻能看著黑影在濃密的橘紅色大氣中逐漸變小，直到消失。
fengefu
綾辻一個人坐井邊。
環繞在四周的森林，染上一層不屬於這個世界的顏色。夕陽帶來的橘紅，把水井周圍塗抹成一個不屬於這個世界的空間。
“逢魔時刻，逢魔之辻……誰是他、他是誰……是這樣嗎？”[2]綾辻喃喃獨白。
綾辻思考著。一切都太清楚了。
這口水井為於縣境，麵向河川。換句話說，這裏就是邊境。細窄的十字路，也就是日文的“辻”，傳統上泛指邊境、邊界的所在。同時，水井本身也意味著位於土水兩境交界處的意思。
京極想做的事，打從一開始就提示了答案。隻是自己沒發現而已。
在來這裏的路上，綾辻又發現了四個幾乎和這水井相同構造的“祠堂”。分別位於墓地入口、懸崖下無人供養的墓碑旁、橫跨河川的橋下、靈山山麓的小屋。四者都是位於日常世界與異界的中間點，也就是彼岸與此岸的交界處。這類地方，向來被視為“容易湧現”的土地。想來，日本國內各地應有無數這樣的“祠堂”存在。
不是善類的東西容易在交易處湧現。
設置於井中的“邪惡製造裝置”，正代表著京極本人。為有殺人動機的人提供知識，從背後推他們一把，帶他們踏上無法迴頭的邪惡之路。
他為什麽要製造這樣的裝置？居然如此大費周章，京極的目的究竟為何？
隻有和他本人麵對麵，才能問出更深入的答案。
“——走吧。”
綾辻站起來。
忽然，黃昏的旋風吹過樹叢間。
風將黑壓壓的林子吹得發出窸窸窣窣的聲音，整個森林仿佛有了生命地發出低喃，那聲音將綾辻團團環繞。
綾辻不為聲色，取出細煙管點了火，吐出輕煙。
輕煙如幽魂般搖蕩，消失在林間寒氣中。
他邁開腳步。
決戰的時刻已近在眼前。京極在哪裏，綾辻已經知道了。
那就是最初決戰的地方。
瀧靈王瀑布的崖上。
fengefu
我在港邊。
槍戰現場的取證工作已經結束，搜查官們幾乎都打道迴府了。我漫無目的地在港區走動。
各種事態與現象在我腦中團團打轉。
我想起那個港口黑手黨幹部最後離開時說的話。“影之仔是某個死去之人的異能”。
影之仔是在五年前，媽媽死去那天出現的。從此之後，他一直帶著不祥的氣息跟著我。
現在也感覺得到那家夥的視線。影之仔潛伏在我的影子裏，看著我。
綜合一切線索，得到的隻有一個可能。影之仔是死去媽媽的異能。
異能有各種效果，幾乎大多數都發生在異能者身邊。然而，也已證實有些異能會脫離異能者，在特定攻擊對象身上持續發揮效果。
而這類的異能，即使異能者死去也不會消失。
特務課的異能研究早於民間好幾世代。我也讀過幾篇研究結果。大多數的異能會隨使用者的死亡而消減，唯有這一類遠距作用的異能，即使在使用者死亡後仍具有持續發揮作用的傾向。與當事人的意願無關，把主人的命令當成遺言，盡忠職守。
接下來會怎樣，我不想去思考。影之仔或許是媽媽留下的詛咒——我不要做這種猜測。
好幾次我都希望影之仔出來救我。比方說被特殊部隊包圍那次，還有和港口黑手黨槍戰那次也是。如果影之仔是奉媽媽之命保護我的異能，那是應當會出來幫助我才對。
可是，影之仔做的隻是冷酷而沉默地呆在我的影子裏，不斷對我投以詭異的視線。
媽媽死了，隻在那裏留下詛咒。這麽一想，令內髒靜靜變得冰冷的感情立即充斥全身。
今後我一輩子都要對這種不明所以的情感，帶著恐懼活下去嗎？
正當我沉溺於思考時，手機鈴聲大作。往熒幕一看，是從特務課打來的。雖然我一點幹勁都沒有，但也隻能接起電話。
“喂，我是辻村。”
“拿到檸檬的相關情報了嗎？”電話那頭傳來平靜的聲音，是阪口前輩。
“是。”我一邊取出從港口黑手黨幹部手中拿到的文件，一邊答複。“檸檬內部裝的，是非常特殊的炸彈。由於不會留下炸藥成分，具有高度的匿名性，經常被用在組織之間的火拚或犯罪現場。不過，隻有港口黑手黨的某位科學技術負責人擁有製作這種炸彈的技術，其他非法組織則是一心想獲取關於炸藥成分的情報。”
“所以才能用高價交易啊。真是一群不要命的家夥。”阪口前輩在電話裏咕噥。“我這裏也有新情報。木箱搬上船時的登記人佐伯，被發現死在路邊。”
“咦……？”
沒記錯的話，這個佐伯是港口黑手黨負責運送物品的車手，日前已經失蹤，隻在他家找到電話答錄機裏的一段錄音：“事跡敗露，已被警方發現。東西必須處分，搬到上次指定的地方破壞掉。”
“逃亡途中，從港口附近的天橋階梯上摔落造成頸椎骨折，送到醫院後死亡。”阪口前輩說道。“從狀況看來，說是意外身亡，時機未免太過巧合。他殺的可能性很高。”
腦中有個角落拚命告訴我事情不對勁。
摔死。木箱登記人。
從答錄機中留下的那段錄音來看，佐伯應該就是將檸檬運下船的人。港口黑手黨的叛徒犯了將組織武器暗中出售的大忌，這件事又不巧被搜查官發現，倉促之中，隻得將作為證據的檸檬銷毀。執行這個任務的就是佐伯。
這麽一來，事情就很奇怪了。
木箱裏的其實是久保。吃了藥睡著的久保，被當成檸檬運下船。也就是說，殺害久保的人與運出久保的人不是同一個。至少，運出木箱的佐伯肯定對久保沒有殺意。在搜查官就要追上來的緊急時刻，就算要殺掉箱子裏的男人，也沒必要將他毆打到那個地步。
真奇怪。
到處都找不到想殺久保的人。浮上台麵的可疑人物，在當時都麵臨更緊急的個人問題，根本無暇殺害久保。
“辻村，你發現殺害久保的真兇了嗎？”
說真話讓我很痛苦。“還沒有。”
“這或許是轉換心情的好機會。”阪口前輩語氣凝重。“無論真相為何，放任失去掌控的特級危險異能者在外自由行動是不爭的事實。在缺乏情報的狀況下采取行動，此舉雖然違反我的信條，但是……發現射殺對象時的法定程序，你都記住了嗎？”
我迴答“記住了”。這幾個小時，腦中一直不斷反複想著那套程序。
不，打從兩年前受命監視綾辻老師之後，我一直想象著這天的到來。
“前輩，綾辻老師說‘像你們這種無能的人是追不到我的’。”我咬牙切齒地說。“到今天為止，綾辻老師的推理從沒有失誤過。特務課真的能找到老師所在之處嗎？”
“關於這點，我們已經有對策了。”阪口前輩說道。“現在內務省正在和相關管理部門交涉，嚐試移動政府的監視衛星。有了那個，隻要綾辻老師人在戶外，直接就能掌握他所在之處的座標。”
終於連監視衛星都要出動了嗎？
這就代表找到綾辻老師並射殺他，是等同國家安全的重要事項。
我低聲呻吟。
身體一直有某處感到疼痛，卻無法判別痛的是什麽地方。不可能判別，因為痛的是心。
在講電話的時候，我不知不覺已走到船前那座橋。
被空爆榴彈發射器攻擊的地方。在開合橋兩端槍戰的地方。
原本堆在橋上的大堆貨物落入海中。橋打開時，幾乎都掉進海裏了吧。現在附近隻剩下一些殘骸碎片。
現在迴想起來——當時拚了命地戰鬥所以沒想太多，為什麽這裏會堆了那麽多貨物呢？
“辻村，你有在聽嗎？”手機裏傳來阪口前輩的聲音。
“是。”
“請冷靜聽我說。”先說了這句開場白，阪口前輩略顯遲疑地繼續。“就在剛才，內務省官員們開完會了，全體一致決定射殺綾辻老師。”
眼前景物扭曲。
這一天終於到來。
早就知道會有這樣的命令。早有覺悟會收到這樣的命令。
感覺胸口被鐵球狠狠擊中。我大受打擊，電話差點從手中滑落。
“辻村……你沒事吧？”
我花了幾秒的時間重整唿吸。“是。”好不容易才能做出迴應。
特務課的命令是絕對命令。
既然是高層開會決定的事，絕對不可能撤銷。
“在監視衛星移動完成之前，總部會做出追蹤作戰指示，請你先迴來一趟吧。”
我無法迴答。
不管阪口前輩在電話那頭對我說什麽，我始終沉默不語，結果什麽都沒說就掛斷電話。
我獨自佇立在橋上。
最後一次通話時，綾辻老師說的話浮現腦海。
被政府秘密組織的狙擊手二十四小時監視，隻要拒絕找上門的委托就會馬上被射殺。有誰會自願待在那種世界？
異能特務課是國內最高層級的異能組織。其中還組成一支鎮壓異能者用的黑色特殊部隊，通稱“暗瓦”。沒有人能逃過“暗瓦”的追殺，就算是綾辻老師，麵對熟知他一切能力的特務課，一樣沒有勝算。
如果綾辻老師真的像他自己說的那樣，打從心底厭惡特務課的監視。
他即將遭到射殺的命運，或許是特務課做成的也說不定。
難以言喻的情感，從我內心翻湧而出。為了這種事失去冷靜，我根本沒資格當個情報員。不過，該做的事還是得做。
正當我轉身，打算迴特務課機密據點時，手機傳來已接收資料的聲音。
打開一看，是軍警發出的電子情報。他們似乎已查出佐伯的背景。
除了本名、麵部正麵照片、身高體重等基本資料外，還有不少情報。我並未深思，隻是用眼睛一行行往下看。
不經意地，視線停留在某一行文字。
“成為港口黑手黨基層成員前，佐伯曾是詐欺師，以盜取企業財產為生。因在某殺人事件中被視為嫌犯而金盆洗手－－”
腦中迸出某個警覺的聲音。
這個情報，吸引了我的注意力。
好像曾在哪裏看過。
我急忙翻開手邊的資料，取出綾辻老師在地下避難所見過京極後寫的報告書。
沒錯，就是這個。
綾辻老師在對決中解開的“殺人之匣”事件的犯人，和黑幫的車手佐伯年齡特征一致。
是同一個人。
可是，就算知道這點，又代表什麽？
佐伯是遭人殺害滅口。要是被人得知佐伯將木箱搬到哪裏，真兇自然水落石出，所以才會有人將他推落階梯致死——
——等等。
墜落。
意外身亡。
佐伯死亡，是在綾辻老師解開密室殺人謎團之後沒多久的事。
對喔。
我為什麽沒有馬上察覺。
佐伯遭人殺害滅口。可是那不需要任何人親自動手。隻要綾辻老師解開密室之謎，意外身亡的異能就會發動。
換句話說，這是京極計謀的一環。京極刻意讓綾辻老師解開密室之謎，借此隔空殺害佐伯滅口。
可是，那又是為什麽呢？佐伯手中握有什麽不可告人的情報嗎？
佐伯死於搬出木箱不久之後，如果死前佐伯就被特務課逮捕，一定會供出什麽吧。這麽一來，久保遭殺害的謎團或許就能解決，特務課也不會委托綾辻老師了。
總之——京極想要綾辻老師接下這樁委托。究竟為了什麽？
這時，腳下踢到某個東西。
我低下頭查看腳邊。
一塊白色木片掉在地上。
那應該是被我開車撞飛的貨物殘骸。散亂的容器碎片，沒掉進海裏而留在橋上。
這塊木片敲開腦中某處的靈感。
如果是兩年前，我大概什麽都不會想到。可是跟在綾辻老師身邊解決諸多事件，一直親眼目睹解謎瞬間的我，對木片的看法已與往日不同。
我撿起木片。
那應該是某種容器的碎片。被我開車輾過，已經看不出原來的形狀了。隻是，這顏色好像在那裏——
腦中響起熟悉的聲音。
“事件解決了，辻村。謎底揭曉。”
各種畫麵忽然如潮水般湧進腦中。
檸檬。運送物品的車手。港口黑手黨。
“事跡敗露，已被警方發現。東西必須處分，搬到上次指定的地方破壞掉。”
接獲港口黑手黨這項指令的佐伯，想必急忙從船上將木箱運出來了吧。要是箱子裏的檸檬被發現，他們那夥人就玩完了。必須徹底破壞、不讓警察和港口黑手黨幹部發現才行。
然而，那又該怎麽做？佐伯剩下的時間不多。製作精巧的檸檬型炸彈，連警方鑒識人員都無法拆解。就算要藏，不管藏在哪裏，隻要槍戰一結束，搜查官一定會趕來地毯式搜索，到時候就會被發現了。丟在海裏呢？不可能。完全密封的檸檬炸彈即使在海裏也不會壞，隻會因重量而沉入海底，最後被潛水夫找到。無論潛水夫是警方的人還是黑幫的人，叛徒一樣完蛋。
如何是好？該怎麽做才能讓檸檬炸彈這個證據，從世界上消失得無影無蹤？
——如果京極已經預測到這個狀況，他又會怎麽做？
京極控製了久保逃往港口的時機，那時間正好是港口黑手黨的叛徒們與買家交易炸彈的時候。我就是這樣被卷入槍戰的。
還有，若是京極操縱的不隻有久保呢？要是連港口黑手黨叛徒暗中走私炸彈的事，都是京極一手安排的呢？
想想“水井”吧。京極對他人的操縱，能讓當事人錯覺那是出於自願。港口黑手黨敢做盜賣組織炸彈這種膽大包天的事，說不定也是事先得到京極灌輸的智慧。“水井”會說，這麽做絕對不會被發現。隻要按照教你的做，交易的事絕對不會泄漏。就算泄漏，也有辦法完全湮滅證據。我會把一切做法告訴你們，要不要執行就看你們自己了。
於是叛徒們就此學會湮滅證據的手法。那就是讓炸彈爆炸，一切灰飛煙滅。不過，由於炸彈威力太大，無法在附近引爆。就算想用遠距離操控引爆的方式，炸彈的引爆碼卻被組織另行管理，無法取得。更何況一但引爆，便會被港口黑手黨的科學技術負責人發現。這麽一來，剩下最合適的方法，就是找人碾過炸彈。既然這是一拆解就會爆炸的炸彈，碾壓破壞肯定也會一口氣令炸彈爆裂。因此，負責搬運的佐伯接到的指示，是“緊急時就找個車流量大的地方，把裝了檸檬的木箱放在那裏”。
那個地方如果是開合橋，事情就更完美了。爆炸之後的碎片全數落入海中，炸藥分解殆盡。引爆迴路本身也炸成粉碎，浸入海水後更無法解析。隻要把木箱放在開合橋的接縫處就行了——正好是我目前所站的位置。
這就是京極的策略。
“水井”。
綾辻老師捏造犯人的事。
真相如洪水中衝進我腦中。
我無法唿吸，頹喪地蹲在橋上。
綾辻老師早就明白一切。
綾辻老師那“造成犯人意外身亡”的異能，一旦發動就絕對無法取消。即使取消委托，在殺死犯人之前，異能都不會停止。
由綾辻老師的異能定義出來的“犯人”，條件很嚴格。犯人必須懷有殺意，被害者死亡的物理原因，必須出自犯人個人意願所造成。
問題來了，當時懷有殺意的人是誰？
潛逃專家沒有殺意。潛逃專家隻是做了自己分內的工作，將久保裝進木箱，喂他吃了安眠藥。做這些事皆出於個人意誌。
佐伯也沒有殺意。佐伯隻是想完成自己的差事，搬出木箱，放在橋上好讓經過的誰碾碎。做這些事也出於個人意誌。
港口黑手黨沒有殺意。開合橋沒有殺意。
那時候，懷有殺意的人是誰？
——“工程師”。我絕對不會放過那家夥。
——一定要追上他，然後親手——
我蜷曲著身子，雙手捂住臉。
停止不了顫抖。
當時懷有殺意的人，是我。
是我開車輾過久保，殺死了他。
綾辻老師之所以背叛特務課，是為了不讓我意外身亡。
fengefu
綾辻獨自走在山路上。
夕陽一點一點消失，森林深處的幽暗逐漸爬出來。
太陽一下山，森林就成了野獸們的地盤。黑壓壓的雜木林深處，掘土食肉的野獸們，正遠遠注視著綾辻。
綾辻一點也不在意野獸們散發的氣息，隻是默默向前走。沉默籠罩森林，野獸們靜靜地目送綾辻踏上這條路，仿佛正為他哀悼。
完完全全的敗北。
綾辻得到的，是一摻一絲雜質的純粹失敗。失敗的氣息潛入每一個細胞，令綾辻腳步沉重，隨時可能向前仆倒在地，被荒涼的山路掩沒。
可是，不能不繼續向前走。為了到決戰的地方去。
因為京極正在唿喚自己，前往一決勝負。
就算已經注定失敗，也不得不到那裏去。總得有人為事件劃下句點。這是一樁充滿血腥與死亡的事件，不能再無止盡地延後結束。縱然京極的勝利早已決定，也得有人為事件拉下終幕。
無聲的霧雨，不知何時開始將山道間的空氣染成青色。
綾辻唿出白色的霧氣，拖著腳步走在如瘴氣般從地麵湧現的夜色中。
夜晚是屬於妖怪的時間。
fengefu
“掌握目標座標了，在距離這裏五公裏外的林道上。”
特型警備車中的通訊士做出報告。
坐在這輛兵員運輸車裏的，有全副武裝的特殊部隊隊員兩名，特務課情報員四名，以及軍警搜查官四名。眾人並排坐在長椅狀的車座上。車內光線昏暗，唯一點亮的隻有一盞紅色的車內燈，把坐在車裏的人影照得形同幽靈。
運送特殊部隊的車子不隻這輛。另外還有四輛搭載各部隊的運輸車，準備從四麵八方、滴水不漏地包圍目標。
即使綾辻老師再厲害，恐怕也拿數量龐大的特殊部隊沒輒。
即使綾辻老師再厲害……
“辻村妹子，裝備檢查都沒問題嗎？”
坐在我旁邊的飛鳥井先生，刻意用輕鬆的語氣問我。
“……”
我無法迴答。
“接下來要去的地方，誰也不知道會發生什麽事。至少檢查一下防彈背心和預備彈匣比較好喔。”
我知道應該要老實接受他的建議。
但是，心裏都是另一件事，再多的外來情報都進不了我的腦海深處。
飛鳥井先生露出傷腦筋的表情，搔了搔頭。
“啊，對了，要不要吃醃菜？新產品喔。”
“……不了……”
我得用盡力量才擠得出一絲微弱的聲音。
從剛才開始，同樣的問題便不斷在我腦中盤旋。
我該如何是好？我能做什麽？
綾辻老師之所以逃亡，是為了不殺我。他已接下委托搜尋殺害久保的犯人，發動“意外身亡”異能的條件已經齊全，無法撤銷。隻要再找到任何一點決定性的證據，我必將麵臨無可迴避的“意外身亡”下場。
因此，為了不解決事件，綾辻老師能做的隻有逃走。既然沒有阻止異能發動的方法，隻好以逃亡延遲事件的解決進度。
這樣的綾辻老師，如今卻成了特務課追捕、射殺的對象。
無論思考多少遍，狀況都一樣。結論也一樣。
而我束手無策。
射殺的命令絕對不可違抗。就算我說出真相，綾辻老師瞞過監視者逃亡，還捏造假犯人背叛特務課，這些都是不動如山的事實。更何況他原本就是特級危險異能者，雖有予以監視，但至今讓他能夠自由外出的情況，或許早就被視為異常狀態了。如今那股反作用力，排山倒海反噬而來。
飛鳥井先生忽然大歎了一口氣。
“我也和你一樣。”
轉頭一看，飛鳥井先生緊盯著車內牆上的一點。
“一直在思考是不是有什麽方法，可以扭轉這個狀況。但是，眼前的狀況實在太嚴重，一點辦法也沒有。”
車內光線陰暗，看不清他的表情。隻聽見飛鳥井先生壓低的聲音，在搖晃的車內響起。
“辻村妹子，你從剛才就一直悶不吭聲，關於綾辻老師逃亡的真正原因……你是不是已經有底了？”
“……是。”
我輕輕點頭。
“我就知道。”飛鳥井先生又歎了口氣。“是京極的陰謀吧？”
“我想……應該是。”
沒有殺意的共犯們。
潛逃專家、佐伯、港口黑手黨。那些把久保裝進木箱，搬到橋上的犯罪者們，行動皆出於自由意誌。他們根本沒想到自己在做的事，牽涉到殺人事件。換句話說，他們不會成為綾辻老師發動“意外身亡”異能的對象。
最接近犯人狀態的人，是我。
這個狀況不可能是巧合使然。潛逃專家、佐伯跟港口黑手黨，都在某人被操縱下成了完成這個狀況的幫手，盡管他們自己渾然未覺。一切都出自幕後主做之手。
那是對“造成犯人意外身亡”這個異能理論上的不完整，所做出的突擊。誰都沒想到，這是綾辻老師唯一的弱點。
能做到這個的，隻有一個人。
那就是綾辻老師的宿敵，能自由操縱他人意誌的傀儡師。
“京極……”
是這智慧的惡魔，組裝了這套堪稱麵麵俱到的齒輪。
我不由得顫抖。出口全部被堵死，沒有一絲縫隙可逃。
我根本不明白自己麵對的敵人有多麽巨大。
那個妖術師的邪惡與狡猾深不可測。
“京極終於將綾辻老師逼上死路了啊。”飛鳥井先生低聲嘟噥。“就算如此，也不是完全沒有辦法。”
我緩緩望向飛鳥井先生。
“咦……？”
不是完全沒有辦法……？
“綾辻老師大概是想和京極直接對決。”飛鳥井先生露出思索的表情。“即使是綾辻老師，也無法逃過特務課的追捕。所以，他應該是打算在有限的逃亡時間內，和京極直接見麵，做最後一次的對決。那個瞬間，將是捕獲京極最好的機會。”
“捕獲？”我忍不住大聲嚷嚷。
“小聲一點。”飛鳥井先生壓低聲音。“這確實不是個聰明的方法。不過，綾辻老師現在雖然漸漸被特務課包圍，卻也確實地朝京極接近。我們就是要抓準那一刻。隻有京極的自白，才能證明綾辻老師不是叛徒。”
可是——
這麽不縝密的計劃，對那個京極會有用嗎？
“……好幾年前，我和搭檔兩人徹底調查了京極的周遭。”
飛鳥井先生忽然說道。
“事件本身很無趣，最重要的是對方毫無罪狀可言，就是個清白的普通人。但是，那家夥身邊卻發生了好幾起血腥殺人事件，為防萬一，我們開始監視他。”
飛鳥井先生似乎迴憶起過往，目光望向遠方。
“某天，我迴到監視用的房間時，搭擋已被分屍死亡。”飛鳥井先生伸手抹一抹疲倦的臉。“馬上就查出犯人了，隻是個偶然闖空門的小偷找不到任何人命令他這麽做的痕跡，不過我心裏清楚，是京極幹的。”
飛鳥井先生把老是戴著的皮手套拿掉，盯著自己的雙手。
那模樣就像正在迴想倒在血泊中的搭擋重量。
“後來我才知道，我的搭檔——由伊她當時懷孕三個月。”飛鳥井先生搖搖頭。“從那天起，我一直在追蹤京極。不需要證據，隻要看到他的屍體出現在我眼前就夠了。”
我閉上雙眼。
“正如你所說。”我答話。
綾辻老師和京極的對決，有如一場雲上之戰。我們這些凡夫俗子隻能閉嘴默默仰望。然而，要是京極那家夥以為我們的子彈到不了他所在的高度，那可就錯了。
“你也聽到追蹤的狀況了吧？衛星在林道附近發現綾辻老師。隻是由於夜間的緣故，被樹林遮住之後就看不到他的蹤跡了。所以，特務課隻能以包圍的方式，在山林裏展開廣範圍的搜查。他們認定老師正在逃亡，打算縮小包圍網追捕他，不過——”
“綾辻老師不是逃亡。”我說。“老師要去哪裏，我心裏已經有底了。”
“特殊部隊隻要包圍住他，就會對綾辻老師開槍。”飛鳥井先生重新戴上皮手套，謹慎地點頭。“想救綾辻老師，就得比他們更早揪出京極，讓他坦誠一切都是他的計謀。這是僅存的最後一絲希望了。”
讓京極坦承自己的罪。
那是多麽困難且不切實際的事。我們當然很清楚。
可是沒有其他辦法了。
我吸氣，再吐氣。
——就是你這樣的自私殺死媽媽的不是嗎！！
那時——和綾辻老師通電話那時，我在盛怒之下說了這種話。
但我錯了。綾辻老師並不是因為自私才逃亡。
隻要有一絲大意，悲傷就會從喉嚨湧上來淹死我。
綾辻老師能夠與京極對峙嗎？我不知道。
我能在京極消失前追上綾辻老師嗎？這個我也不知道。
可是，有一件事，唯有一件事我非常明白，即使想隱藏也隱藏不了。
就算我是服從命令的一流情報員，就算開槍是正當行為，就算我接受的所有訓練都是為了這天的來臨——
我也無法對綾辻老師開槍。
fengefu
轟轟作響的瀑布。
水花飛濺的朦朧幽穀。
夕陽光已完全消失，傳遞人們生活氣息的燈光也在遙遠的地方。
若說日暮時分是逢魔時刻，黃昏是現世與異界的交界之時，那麽，籠罩在夜晚氣息之下的瀑上懸崖正可說是異界、彼岸、陰曹地府。無法適用於現世法則，那邊的世界。這裏有的，隻是宛如被妖魔利爪抓下的弦月微光。
在這魔之時刻，魔之境地裏，一個身影無聲屹立。
頎長的身形，戴著鴨舌帽和墨鏡。不帶感情的目光遙望遠方，站在開始吹起的夜風中。
殺人偵探。
不說話，甚至連動也不動，隻有腦中的思考在夜幕徘徊，融入深遠的黑夜裏。
突如其來地，殺人偵探開口：
“真令人懷念啊。”
如低音弦樂器般低沉的聲音，振動大氣，沒入窸窸窣窣的群樹之中。
很快地，從他身後傳來應答的聲音。
“是啊。”
難以觸摸的聲音。如笛般清亮，令人難以窺見他的內心。
“和你在此對決已是三個月前的事嗎？時間真是一溜煙就過了。”
“你從這個瀑布墜落。”
京極擺出沉浸於迴憶的恍惚神情。“那真像是一場夢。”
“那時，你就已經準備好今天這個狀況了嗎？”
綾辻邊說邊迴頭。
那個人影從山林的黑影中無聲滑出。
老翁從山中現身，臉的右半邊隱藏在樹影下，蒙朧的月光則照影出另外半邊。半邊身影與黑暗融合，與山林同化，簡直就像他也屬於這幽穀的一部分，散發出一股非現實的氛圍。
“老夫沒有權力，也沒有同伴，有的隻是這副腦袋。在這裏麵……”京極敲敲自己的太陽穴。“有個樂園，徹頭徹尾的樂園。‘是如一鹽塊也，無內無外，唯味之聚集︰誠然，此性靈也，亦複如是，澈內澈外，唯智之聚集。’。”
“引用梵文的奧義書啊。真是個毫無節操的家夥。”
“隻要是記述真實的書籍，老夫什麽都讀。孫子、康德，還有《量子力學對物理現實的描述是完備的嗎？》等等。”
“這次輪到愛因斯坦的epr悖論相關論文是嗎。量子力學是關於認知與非現實的物理學，確實是很適合你的理論。”
黑色樹林被風吹得發出沙沙聲。
從瀑底飄起的蒼白水氣，彌漫於兩人之間。
“綾辻君，我很感謝你。”京極忽然抬起頭。“以結果來說，你成為老夫達成目的的最大助力。除了你，其他人都辦不到。”
“確實如此。”綾辻緩步移動，同時迴答。腳下的枯葉發出輕微的聲響。“你的目的不是殺人，也不是勝過我。說吧，你的目的是什麽？”
“是散播。”
不假思索地，京極以嘶啞的聲音迴答。
“你知道妖怪的本質是什麽嗎？”
綾辻沒有迴答，隻是靜靜地望著京極。
“妖怪的本質就是散播。”京極摩擦手指。“從個人層級來說，活著就得與可怕的風景為伍。來自山裏、水中、內心黑暗處。還有雖然感官無法觸及，卻可能有不知名物體棲息的異界。不過，隻有這樣的話，倒也隻是普通的妖怪擺了，不會產生妖怪。妖怪可以借著書籍與口耳相傳散播，可以移居他人心中。出沒於海岸及水畔的牛鬼、從煙霧中探出頭來的煙煙羅、肉眼看不見的怪鳥婆娑婆娑……妖怪是以恐懼為食而不斷增生的情報生命體。是生存於村落、城鎮與都市中的不死生命。”
“可是妖怪實際上並不存在。”綾辻以低沉的聲音，斬釘截鐵地說道。
“沒錯，妖怪實際上並不存在。”京極點頭。“同理可證，神明實際上也不存在，貨幣實際上也不存在，性別、權力、語言也都實際上不存在。這些都隻是共享的概念罷了。”
綾辻短暫思考後沉默了會兒，接著才說道︰“你想說的是模因嗎？”
“正是如此。”京極滿意地點頭。“你一定發現其中的滑稽之處了吧。在《自私的基因》這本書中，模因指的是透過口耳相傳增殖的東西。妖怪不正是如此嗎？舉例來說，典型的附身現象——‘犬神附身’的成因，正是感染了附身物的模因而引起的集團精神感應。說得更白點，所謂的妖怪，就是拿感染人心的模因去編造出來的生命體。模因與基因相對應，是情報的諾亞方舟。以老夫的觀點來看，比起透過基因小家子氣地增生的人類，透過模因生存超過千年，至今仍持續散落流傳的妖怪，作為生命體要優秀得多。”
京極往前踏出一步，腳步輕得沒有發出任何聲音。
“和妖怪一樣，‘惡’也是一種概念，一種模因。”
綾辻抬起頭。月光照亮的側臉上，滿是理解的神色。
“原來如此，京極，你的目的是——”
fengefu
我在山路上狂奔。
汗水從額頭滾落，急促的唿吸幾乎快要引爆喉嚨，在鞋子裏張牙舞爪的腳趾和腳跟隱隱抽痛。
即使如此，我仍無法停止，全力狂奔。
假設綾辻老師想要跟京極做了斷而進入這座山，他會去的地方隻有那裏了。
瀑布上方的懸崖。
三個月前的決戰場所。雙方進行決戰，綾辻老師獲勝的場所。
綾辻老師一定已經識破京極從瀑布跌落仍能生存的伎倆。這次，他為了徹底收拾京極，肯定會再次前往那個地方。但對手是京極，不知道他會做出什麽事。綾辻老師正被特務課追捕，對決的條件對他不利。所以，我無論如何都要趕在特務課之前抵達老師身邊。
“綾辻、老師……！你到底……！”
我一邊奔跑，一邊忍不住抱怨。氧氣不足，肺部像要爆炸似的。然而，雙腿卻無視疼痛，反而不斷加速。即使隻能加快一秒也好，我在荒涼的山路上狂奔。
驅動雙腿的已經不是肌肉，輸出力量的已經不是血液。促使我奔跑的源頭，是某種肉眼看不見的東西。喉嚨裏迸發出不成聲的聲音。
“到底把我看成多幼稚的女生……！”顫抖的喉嚨擠出話語。“一句話不說就消失……！真是夠了，這個冷血男……！”
跑在夜晚的山路上，我並不痛苦，也沒有恐懼。
滿心隻掛念著綾辻老師即將遭遇的事。
在那之前，無論如何——
我有件事無論如何都要告訴綾辻老師。
fengefu
“惡是什麽？”京極一邊說著，一邊豎起手指，踩著無聲的步伐走到綾辻身邊。“至今這個問題被提出了無數次。在法庭上，在曆史書上，在故事之中。讓老夫說的話，生命的本質既不是善也不是惡，而是以一己為優先。”
京極邊走邊說，聲音消融在水霧之中。
“獅子奪得獅群領袖的地位，就會把前領袖的孩子全部殺光。黑猩猩會殺死並吃掉鄰人及嬰兒。海豚會集體花上很長的時間啃咬、傷害體型較小的同族，以追趕虐殺對方為樂。生物打從一開始就帶著‘惡’的種子而活。沒錯，為了自己的方便損害他人的利益——這在社會上是不被容許的事。要是容許這種個人的自私行為，社會將會崩壞。可是，保護自己、保護自己所愛的人，這不也同樣是人的本性嗎？當社會為了懲惡，隻能成為抹煞人性本然光輝的切割機時，能為人類帶來真正自由的難道不是‘惡’嗎？”
“那是你自創的宗教嗎？”綾辻的聲音如結凍的冰。“這就是你製造出‘引人為惡的水井’的理由嗎？”
“不是每個人都像你一樣堅強，綾辻君。”京極嘶啞的聲音裏，夾帶著一絲溫柔。“爭相來到老夫水井邊的，是那些被社會壓榨到連哀號聲都發不出的無辜民眾，為了過得像個人，才會前來尋求惡的協助啊。就這層意義來說，老夫做的可是慈善事業。”
“無聊的歪理。”綾辻不屑地丟下這句話。“難道你忘了被你逼著射穿彼此頭顱的那對夫妻？那也算是慈善事業嗎？”
“至少，他們的兩個女兒得救了。”
“…………”綾辻瞪著京極，眼神透露出殺意。
“老夫當然知道這是詭辯。但是，這也說明了‘惡’這個模因是如何打動人心。換句話說，‘惡’是具有繁殖力的。我沒想過要用水井拯救世界，對我而言，重要的隻有那份繁殖力。同樣的，妖怪及都市傳說所擁有的繁殖力，也是老夫花費一生打造的大事業所不可或缺的要素。就像你之於這份事業，也是不可或缺一樣。”
京極已經走到綾辻身邊。
白色的瀑布，細細的弦月，瀑布聲與風聲。
簡直就像三個月前——上次“對決”的鏡像。同樣的人影，同樣的瀑布聲。不同的隻有一點。
“怎麽隻有老夫在說話啊。”京極笑了。“輪到你說了，綾辻君。偵探不解謎怎麽行。”
“……是啊。”綾辻平靜地迴答。
“來對答案吧。謎題有兩個。首先，上次你以銅幣這個證據發動‘意外身亡’異能時，老夫是怎麽活下來的。再者，你在地下避難所解謎之後，老夫又是怎麽從地下室消失的。你已經知道答案了嗎？”
“用這個代替解答吧。”
綾辻用暗藏的手槍指向京極。
“……喔？”京極露出看似意外的表情。“我還以為偵探工作應該屬於用腦的範疇？”
“沒有範疇。我和你之間沒有那種東西。”
“說的也是。”京極愉悅地笑了。“不過，這樣真的好嗎，綾辻君？你自己也是特務課追捕的對象。特務課就要趕到了，要是讓他們看到你手上有槍，恐怕連辯解的機會都沒有，便會遭到射殺喔？”
槍口抵著京極的太陽穴，發出與骨頭碰撞的聲音。
“我才不管。”
拉下擊錘，手指搭上扳機。
京極仰望星空微笑。
“月夜真美。”
槍聲響起。
fengefu
衝上山路時，有狀況震撼我，一時之間竟忘了繼續向前。
剛才的槍聲，總共三發。
宛如野獸咆哮般的發射聲，迅速被周圍黑壓壓的林子吞噬消失。
懸崖就在眼前，閃光就在那個方位。
綾辻老師對京極開槍了嗎？
還是京極攻擊了綾辻老師？
無論如何，決戰就在不遠處的那裏進行。
“綾辻老師！”我向前奔。從槍袋裏拔出手槍，踹起泥沙塵土，跳過石塊，在一切結束前，趕往決戰之地——
我來到一處開闊的空間。
看見持槍的人影。
在月光照耀下，絕不可能看錯的那個頎長背影。是綾辻老師，他手上拿著槍。還來得及。
“老師！請從京極身邊離開！”
我舉著手槍，一邊對周遭保持警戒，一邊慢慢靠近。
“辻村。”老師朝我看過來，平靜地說道。“你怎麽跑來過種地方……真是個傷腦筋的家夥。特務課呢？射殺我的部隊應該正往這裏來才對。”
“沒時間了！”我大喊。“京極在哪裏！一定能讓那家夥坦承全部都是他設計的陷阱！為了救老師你，隻有這個方法了！”
槍口搜尋敵人的身影，但是四下黑影幢幢。在哪裏？京極在哪裏？
“京極就在這裏啊。”綾辻老師望向自己身旁。“你說是吧，京極？”
“沒錯。”京極發出愉悅的笑聲。“竟然能無視組織命令，獨自追到這裏來。你的魔仆真是忠心耿耿，令人羨慕啊。”
“她不是魔仆。”老師對身邊的不知什麽人說道。
槍口隨老師的視線轉去。京極在那裏嗎？
“京極，你聽見了嗎？特殊部隊的腳步聲。”綾辻老師凝視森林深處。“結束的時刻，好像馬上就要到了。”
我也聽見那聲音了。部隊在森林裏奔跑的聲音。沒時間了。
“什麽？喔，抱歉啊京極。你一定很想看我露出害怕的表情——真不巧，對已經知道的結果，害怕也沒用。”
綾辻老師正在和京極對話。肯定沒錯。
“不，不對喔京極。你應該懂的啊……什麽？”
槍口搜尋著敵人。
我已來到綾辻老師麵前。那裏沒有其他人。
倏地，喉嚨深處冒出冰冷的恐懼。
“老師！”我抓著槍大喊。“這裏誰都沒有！沒有人！”
“沒有用的，辻村。”綾辻把手放在呐喊的辻村肩上。“在地下避難所時，我就發現了。避難所是徹底的密室，再厲害的天才也不可能從那裏離開。既然如此，答案就隻有一個。”
“沒錯。”一旁的京極笑得很愉快。
“打從一開始，京極就不在那裏。”
辻村錯愕地望著綾辻。
“這就是脫離密室的伎倆。從懸崖上跌落瀑布的京極如何生還，事實上他根本沒生還。沒有人能逃過我的‘意外身亡’。記得‘奧坎簡化論’嗎，辻村？當複數理論存在時，擁有最少假設的就是真相。”
綾辻看著京極的笑容說道。
“三個月前，京極已經跌落瀑布身亡。”
“怎、怎麽會……”辻村臉色鐵青，聲音顫抖。“那……那些事件是……”
“是那家夥留在這裏的殘渣——‘妖魔’做的。京極在臨死之前，對我發動異能。所以，現在已經無法讓京極坦承罪行，也無法證明我的清白了。因為那家夥已不在這世上。”
綾辻老師的聲音低沉而清晰地在月光下迴響。
我一陣暈眩，顫抖的雙腳向後退了一步。
“怎麽可能……有這種事。”
京極死了？
現在和綾辻老師說話的，是異能創造出的“妖魔”？
我拚命喚醒記憶。
三個月前的事件過後，京極第一次出現在綾辻老師麵前的時間，是那對夫妻槍擊彼此自殺的時候。當時，那裏隻有綾辻老師。唯一的目擊者，也就是那對夫妻已經死了。我和特務課都是接到報告書才知道京極再次現身，沒人直接見過他。
接下來和京極的接觸，是在車站的高架鐵軌上，與久保對峙那次。當時京極透過無線電通話。負責跟他通話的曷綾辻老師，其他人連京極的聲音都沒聽見。後續一切判斷，都是奠基於綾辻老師的說明。
後來是在地下避難所的對決。那裏更是隻有綾辻老師和京極，其他人都沒有見到他。
包括潛逃專家和久保在內，沒有人，沒有人直接和京極見過麵。
“可是……怎麽會……”持槍的手在發抖。“京極……已經死了？那我們到底是在跟什麽鬥……？”
“京極是誕生於這個國家的奇點。”綾辻老師靜靜地說道。“那家夥在死前把創造出來的巨大無形詭計傳遞給人們，超越時空，如傳染病一樣擴散。至於他本人的肉體存在與否，已經不再重要。”
“就算是這樣……可是為什麽？”我用顫抖的聲音問。“為什麽那家夥不惜一死……也要做做這種事……為了什麽？”
“到現在你還不懂嗎？”綾辻老師的聲音裏不含任何一種情感。“水井、邪惡祠堂的傳聞、不斷自我增生的模因，京極的目的很明確。這家夥——”
綾辻老師望著身邊空無一物的空氣，用幹硬的聲音說了這麽一句。
“你想成為妖怪。對吧，京極？”
“所有人丟下武器！”
崖上傳來怒吼。
無聲包圍，全副武裝的黑衣士兵們——在鎮壓異能者方麵被譽為國內最強的特殊部隊，“暗瓦”。突擊部隊隊員二十二人，狙擊部隊隊員六人，如今完全包圍了我們。
“請等一下！”我大喊。“綾辻老師沒有背叛特務課！老師是為了保護我，才會和京極——！”
“辻村，請你退下。動機是什麽都沒有意義了。”黑暗中傳出一個安靜的聲音。
站在黑暗森林前方的，是阪口前輩。
精明能幹的特務課情報員，過去不知成功完成多少次秘密作戰的異能犯罪防治專家。
“異能犯罪者，綾辻。我們已認定你是可能擾亂社會治安的特級危險異能者。據此，接下來將會基於危險異能者處置法，將你‘懲治’。”
阪口前輩冷冽的聲音，在懸崖上帶著正氣迴蕩。
“等等……”
我正想奔出去阻止時，背後忽然出現一雙黑色的手抓住我。
對方搶奪我的槍，抓住我的肩膀和脖子，將我整個人往地上摔。黑衣特殊部隊裏的好幾人壓在我身上，限製我肉體上的自由。
肋骨發出哀鳴，從肺裏擠壓出一口氣。
即使如此，我還是不停止呐喊。
“綾辻老師！請你一定要告訴大家真相……！”
後腦傳來冰冷的觸感。特殊部隊的步槍抵在我的後腦勺。
包庇殲滅對象的人也會被殲滅。
“住手！辻村妹子不是犯罪者！拿開你的槍！”
有誰跑過來的聲音。是飛鳥井先生。雖然被按壓在地上的我看不見狀況，但可以感受到聲音主人搶走抵在我後腦勺的步槍。
“綾辻老師，以你的聰明才智，對眼前的狀況不會感到驚訝吧。”阪口前輩冷冷說道。
聽到他的聲音，我才終於感到恐懼。
冷靜、嚴厲，有時帶點嘲弄，卻是值得信賴的前輩情報員上司。像個學者，總是保持冷靜的阪口前輩。
然而現在，聽見前輩的聲音讓我瞬間領悟。
對於射殺綾辻老師的事，阪口前輩已經沒有任何躊躇。
奪去犯罪者的生命，就像摘下樹上果實一樣冷酷。與京極和綾辻老師一樣，阪口前輩也是遠在雲端之上的人上人。
“想開槍就開吧，阪口。”綾辻老師的聲音聽起來無比平靜。“我在和京極的對決中落敗了。三個月前京極掉下瀑布的瞬間，勝負已定。京極想要的是我的死——我已經無能扭轉局勢。”
我想辦法抬起頭，往聲音的方向望去。
視野角落裏是背對瀑布佇立的綾辻老師，以及正持槍靠近他的阪口前輩。
四周是舉槍圍成一圈的特殊部隊，背後是瀑布，老師已無處可逃。
如果麵對的是普通警察，或許還可靠那張善辯的嘴殺出一條生路，不過那套對特務課阪口前輩不可能管用。
“關於京極事件，我已經把自己的看法寫成報告，藏在事務所裏，等我死了你可以去看看。”
聽見綾辻老師平靜的話語，阪口前輩的表情出現瞬間動搖。
“直到最後仍提供協助……感謝你。”
槍口正確對準頭部。
綾辻老師沒有穿防彈背心。就算穿了，隻要朝頭部射擊，也就什麽都防不了。
“住手……請住手！”喉嚨如燒灼般疼痛。全身上下都好痛。“我明白這是規矩！可是請不要……！”
阪口前輩的槍已瞄準老師。兩人之間的距離不到兩公尺，不可能射偏。
“綾辻老師。”阪口前輩閉著眼睛說道。“至今真的辛苦你了。”
綾辻老師望向我，我和老師四目交接。老師看著我，第一次給了我微笑。接著，他開口似乎想說什麽——
槍聲三響。
綾辻老師的頭部在衝擊力下向後仰，身體往背後傾倒。
就這麽落入瀑底。
一切聲音從我耳邊消失，隻聽見靈魂發出的哀號。
幾近下意識地，我扭住並反轉押著我的特殊部隊隊員手腕關節，趁對方力度放鬆時掙脫束縛衝出去。
“綾辻老師！”
為什麽？
為什麽、為什麽、為什麽？
為什麽要做這種事？為什麽？
我沿著山路往下狂奔。眼前無數紅白光點閃爍。腦袋完全無法思考，隻憑全身肌肉支撐，擠出幾乎不可能的力量向前衝。
為何、為何、為何，為什麽、為什麽老師會為了我這種人——
瀑底被轟隆水聲和彌漫的水霧籠罩。仿佛不是這世上該有的所在。別說找尋老師了，連靠近水潭都沒辦法。
我想起三個月前關於京極事件的報告。這座瀑底非常危險，一旦墜落便必死無疑。
“怎麽會這樣……”
貫穿頭頂到腳尖的情感——老師是為了保護我而死的切確體悟——燒灼著我身體的每一個細胞。
背後傳來好幾個人的腳步聲。
“周遭有沒有其他異能者或協助者的痕跡？”
“沒有。”
身後傳來阪口前輩對特別部隊下令的聲音，可我什麽都聽不進去。
“在這片黑暗中要展開搜索太難，目前先對周遭保持警戒，明天早上再找屍體。”
我沒有迴頭，隻是不斷凝視著瀑底。
為什麽？
為什麽綾辻老師要保護我？隻要老師接受委托，指出我就是殺死久保的犯人，事情就不會發展成這樣，老師也可以不必死。
為什麽老師要救我？
內心發出悲傷的嘶吼，答案明明很清楚，思考就是跟不上來。
這時，一股起火般的熱流竄遍全身，一個疑問從腦中爆發。
是誰讓綾辻老師變成這樣的？
“辻村。”背後是阪口前輩的聲音。“這裏已經沒你的事了，迴總部去吧。”
我沒有迴答。
“辻村。”
“這太奇怪了。”我迴頭說。
“辻村……”
“奇怪，總覺得很奇怪。”我像個機械娃娃，用毫無抑揚頓挫的聲音不斷吐出字句。“阪口前輩，請仔細想想。為什麽京極的這個作戰計劃能夠成立呢？我知道京極在三個月前準備好一切，然後死了。可是光是這樣……還有無法說明的地方。”
清楚感覺到心在抽搐。嘴巴停不下來。
腦中像有一把火在燒。
“久保以為自己能逃得過，可是他卻死了。久保搭船的日期與時間、港口黑手黨交易的日期與時間，還有開合橋自動開合的時間。必須有人同時湊齊這三件事，才有可能完成這次陷害綾辻老師的陷阱。但是，湊齊這三件事的不是久保。那麽會是誰？誰可以代替死去的京極調整細節，為陷阱收口？”
“那是……”
阪口前輩的臉上浮現思考的神情。
“京極在自己死前，縝密地做好湊齊這三件事的計劃。或許可以這麽想沒錯。問題是，就算能事先安排久保配合開合橋開合的時機逃亡，但要連港口黑手黨的非法交易都在三個月前就安排好，那未免太天方夜譚了吧？縱然水井可以做到某種程度的操控，整個計劃卻有很多不確定因素，我不認為那個京極會計劃出這種不可靠的作戰。這麽重要的策略，他會這麽草率嗎？”
我心中有個人在說話。
我隻是個平凡人，能力遠遠不及京極或綾辻老師。然而跟在老師身邊看了這麽多的事件，那些許多親眼目睹他解決事件的經驗，現在正借著我的嘴巴說出某些有意義的事。
這起事件——
“一定有個執行犯，阪口前輩。”我如此斷言。“是京極的手下，而且還是極為親近的存在。水井的維持，傳聞的散播。那個人還一一掌握了我們的搜查狀況，對京極展現絕對的服從，早一步預料我們的行動並修正計劃內容。京極死後，那家夥就繼承了‘術式’——”
這樣的人叫什麽來著……對了。
“魔仆”。
久保不是京極的魔仆，他腦中沒有犯罪的全貌，隻是顆棋子。
那麽，真正的魔仆會是——
“別再說下去了，辻村妹子。”
槍聲忽然響起，灼燒般的疼痛襲擊我的大腿。
我發出不成聲的哀號，向前倒下。
“……咳咳……！”
我之所以沒有倒在地上，是因為背後有人粗魯地抓住我的脖子。
“阪口兄，丟掉你的槍。我不想做無謂的殺生。”
背後傳來那個人的聲音，從抓住脖子的手上也能感覺到聲音的共鳴。
“你……為什麽……”
腦中亮起紅燈，全身散發警戒訊號。背後傳來的聲音雖然低沉微弱，卻是我聽過的聲音。
“他的‘術式’還沒結束。”
無法移動我的臉，隻能轉動眼球確認狀況。
“為什麽……為什麽你……”
左太陽穴抵著一把手槍。
背後有人。
“我也不想這樣啊，辻村妹子。可是沒有別的辦法。”
我抓住劇烈疼痛的傷口。
仍然難以置信。
對於眼前發生的事。
腦中象是刮起沙塵暴，痛楚與混亂讓我跟不上眼前的狀況。
即使如此，喉嚨仍擠出了聲音。
“為什麽！京極不是殺了你搭擋的……仇人嗎！為什麽你卻這麽做！迴答我……飛鳥井先生！”
用槍抵著我的，正是飛鳥井搜查官。身為軍警特等搜查官，長年追查京極的驍勇搜查官。
“我也很害怕啊。”耳邊傳來飛鳥井先生的聲音。那聲音在發抖。“所以等到老師死了我才敢采取行動。不過……你應該明白吧？”
“明白……什麽？”
我的聲音也在顫抖。
“時候到了啊，辻村妹子……過來這邊。”
飛鳥井先生的手把我往後拉。
那隻緊緊勒住脖子的手，我沒辦法甩開。
拖著踉蹌的腳步，我和飛鳥井先生退向靠近瀑底那一邊。
接下來會發生什麽事？
頭蓋骨下的大腦思考紊亂。
為什麽？為什麽飛鳥井先生會做出這樣的事？
飛鳥井先生一直在追查京極。加上搭檔的殺身之仇，他應該是恨京極的。事實上，這次的事件中，他也為綾辻老師和我提供好幾次協助。港邊的飛車槍戰，他甚至在我的車上一起被港口黑手黨追殺，差點被槍擊身亡。如果他是執行犯，為什麽要做這些事——
——難道不是這樣？
難道事情正好相反？
在郊外的地下汙水處理場裏遭到特殊部隊襲擊時，飛鳥井先生也正好在場。為了不對第三者泄漏，那次秘密會談的場所是我精心挑選，最適合密會的地方。
在港邊那場飛車槍戰中，要讓我的車在正確時機開上那座橋也不是一件簡單的事。要是我在木箱放上去前先過了橋，整個計劃就泡湯了。
——辻村妹子，看到了！是那家夥的車！
——辻村妹子！那家夥的車在那艘船上！
那該不會是他算準時機，刻意誘導我的吧？
“在綾辻老師死去後的現在，終於進入‘術式’的最後階段。”身後的聲音極為冷靜。“其實，‘術式’就是對我下達的一連串指令。而現在這是，最後的‘術式’了。”
飛鳥井先生用槍指著我的頭。
的確，如果是飛鳥井先生的話，要藏起京極的屍體也不成問題。但是，那個充滿正義感的飛鳥井先生為什麽……？
“飛鳥井先生……你該不會……”強忍大腿的疼痛，我勉力擠出聲音。“該不會被那家夥……被京極的‘妖魔’附身了吧？”
“沒有喔，我沒有被‘妖魔’附身。一切都是出於我自己的意誌。”背後的飛鳥井先生說道。“過去我曾和‘他’奮戰過，以負責追捕他的搜查官身份。可是，他已經到達人類去不了的地方……人類怎麽可能戰勝妖魔。”
妖魔——京極。
構陷我成為殺人事件的犯人，設陷阱殺死綾辻老師的男人。
“有史以來，當人們麵對超越人類的事物時，都會采取什麽行動呢？辻村妹子，我告訴你吧，那就是畏懼與崇拜。祭祀、奉獻，祈禱自己不要被對方心血來潮的想法燒死。除此之外，別無他法。”
視野角落，瞥見飛鳥井先生握著的手槍。我想盡辦法移動頭部，朝那邊望去。
“所以我也這麽做了——不隻那時，五年前也是。”
視線所及之處，看到令我詫異的東西。
飛鳥井先生總是戴著皮手套。然而，現在的他沒有戴。被月光照得發白的手指上，有一道舊傷。傷痕沿著整隻指頭繞了一圈。痕跡很淡，如果不是靠得這麽近，完全不會察覺。
那道傷痕——就象是把曾經斷掉的指頭接迴去治療過的痕跡。
左手無名指。
曾經少了一截。
“不會吧……”我發出呻吟。“難道……你就是……”
我想起久保。
那家夥承認過自己是囹圄島的殺人犯。那是他自己說的。
不過，除了他的自白外，沒有其他客觀證據。
“飛鳥井搜查官，請放開她。”
阪口前輩用槍對著飛鳥井先生低吼。可是，飛鳥井先生正好躲在我身後，把我當成擋箭牌。我在大腿遭槍擊的狀態下，絲毫無法抵抗。
“我並不打算活著逃走喔，阪口兄。”飛鳥井先生以平靜的聲音說道。“綾辻老師、辻村妹子和我，當我們三人死在同一個地方，就是‘惡之祠’完成的時候。這是‘他’說的。連追殺自己的東西都能殺害吞噬的不撓妖怪。誰相信他、誰崇拜他，誰就能獲得邪惡力量。這樣的謠言將會不斷自我增殖，在這個國家幾近永久地流傳下去。這就是……無法留下基因的他希望自己成為的模樣。”
向後退的我與飛鳥井先生，已經走進瀑底的水潭中。浸在水中的部分凍僵麻痹，我不由得發出呻吟。
“好了，讓一切結束吧。”
飛鳥井先生向後退，一直退到水深及腰的地方。到了這個位置，瀑底的隆隆水聲近得直接撼動天靈蓋。
我聽見“喀嚓”我聲音。
“再見了。”
這是宣告終結的聲音。
啊啊。
人生竟結束在這種地方。
連媽媽的事也沒能問，白白浪費了綾辻老師犧牲自己為我救下的這條命。
“媽媽……”聲音不受控製地從喉嚨迸出。“誰來……救救我……”
槍口壓在我的太陽穴上。
“救我……”聲音停不下來。大概是失血過多的緣故，意識逐漸模糊，連自己在說什麽都不清楚。“救救我……媽媽……救我…………老師……”
身體逐漸冰冷。
死亡的氣息，將我團團包圍……
“‘救救我’？你還真是了不起的一流情報員啊，辻村。”
我聽見這個聲音。
是幻聽吧？怎麽可能聽見這個聲音。
因為……
因為這聲音是——
“真是的，不隻是你，飛鳥井也一樣。我才剛死就立刻露出馬腳……果然除了京極之外的對手都太遜了。”
“怎麽可能……”
飛鳥井也朝聲音的方向轉頭。他似乎想用槍指向對方，手臂卻被無形的力量禁錮了。
“見到久保的時候，我就知道他不是‘工程師’了。以他那種程度的口才，怎麽想都不可能慫恿十七人成為共犯。那必須是更有說服力的人——比方說，以國家權力為後盾的搜查官。”
那個身影是——
從頭到腳都濕漉漉地滴著水，頎長的身影。
人偶般沒有生氣的蒼白肌膚，眼中是宛如已被奪去生命力的冰冷氣息。
全身散發冰凍的寒氣，那站姿連冷血的蛇看了都會竄逃。
“綾辻、老師……！？”
沒死。
還活著。
可是，為什麽？
“因為死而複生是京極的拿手好戲。”綾辻老師眯起眼睛。“我早想搶過來試試了。”
“什麽……！槍……手……動不了……！？”
飛鳥井先生壓著自己的手。
持槍的左手靜止不動，仿佛被縫在半空中。明明沒有任何人碰他。
“聽到你的自白了。這麽一來，必要的人事物都已到齊。”全身濕透的綾辻老師唿出一口低溫氣息。“我也不用繼續裝死了。”
“怎麽可能有這種事！綾辻老師……你必須死！要是你活著，辻村妹子就得死了！”
“你說得沒錯，不過為時已晚。”綾辻老師用蛇一般的視線看著我。“還不懂嗎？殺死久保的犯人，剛才已經死了。超越因果的死。自己看吧。”
我不由自主發抖。
因為，殺死久保的犯人是——
那時，開車輾過木箱，殺死久保的人是——
忽然覺得有什麽在蠢動。我朝腳下的水麵看去。
水中有什麽在掙紮，發出類似金屬摩擦的尖銳哀號。我低下頭窺看腳下的水中物。
在那裏是黑色的，沒有固定形狀的怪獸——“影之仔”。它正在扭動掙紮，身體的構成部分看起來就快撕裂破碎。
“殺了久保的是這家夥。”綾辻老師靜靜地說道。“辻村確實開車輾過了久保。不過，在久保被壓死之前，‘影之仔’早了一瞬潛入木箱，割斷久保的喉嚨。為什麽這家夥要這麽做呢？因為這是它接收到的命令。必須比辻村早一步殺死即將被她殺死的人。這是它那已逝的真正主人下的命令。”
我忽然想起一件事。
在地下汙水處理場和軍警特殊部隊對戰時的事。
那時，我被特殊部隊隊員用槍指著，為了不被殺死，我沒有辦法不開槍。要是當時我就那樣開了槍，子彈一定會打中那位隊員的臉，不是使他當場死亡就是受到瀕臨死亡的重傷。
但是，我的子彈終究沒有射出，因為在那之前，“影之仔”刺傷了那位隊員。
身體忍不住顫抖。
久保的屍體遍體鱗傷、千瘡百孔，幾乎都是被車輾過時造成的傷痕。然而，就算其中摻雜了一道鐮刀割過的痕跡，想必也不會有人發現。傷口幾乎同時造成，即使司法解剖也判斷不出哪個才是最初的致命傷。
“影之仔”。
媽媽留下來的，總是跟隨著我的詛咒異能。
不過，這麽一來，豈不象是早就料到會有今天的事態，才將影之仔——？
“‘影之仔’不是辻村的異能。”綾辻老師說道。“差使‘影之仔’的真正異能者，已經在五年前死了。隻是異能殘存下來，守著主人的命令，一直保護著辻村的性命。守著已逝主人的女兒。”
怎麽會有這種事。
這不就表示，死去的媽媽對我——
“那麽，讓你久等了，飛鳥井。”綾辻老師緩緩走向他。“輪到你了。”
“等……等一下！綾辻老師，我還沒……！”
“這反應真不錯。”
綾辻老師嘴角帶笑，唇邊露出一股寒氣。
老師此時散發的，已經不屬於人類的氣息——而是從絕對零度的冥府溢出的死亡氣息。
“你應該早就知道這天會到來吧，飛鳥井。打從你扮演‘工程師’在囹圄島上指揮殺人那一刻起。甚至在更早以前——在京極的命令下，親手殘殺自己的搭檔那一刻起。”
飛鳥井先生無法反抗。
緊握的手槍，違反他自己的意願，開始往上舉起。
盡管另一隻手伸過來想壓下，手槍卻像擁有自我意識地動了起來。
槍口對準飛鳥井先生本人。
“你……你應該還不能殺、殺了我！”飛鳥井先生以顫抖的聲音呐喊。“我、我還知道很多關於京極的計劃……！”
“沒有必要。”
綾辻老師臉上浮現淺淺的微笑，足以媲美勾魂冥鬼的寒凍微笑。
“冷血死神”。
飛鳥井自己的手舉起槍，抵在自己的下巴。
“吃子彈吧。”
飛鳥井先生的嘴巴不顧他的意願自動打開，槍口塞入口中。他的眼神流露極大的恐懼。
綾辻老師靠了上去，從近處欣賞那雙充滿恐懼的雙眸。
“再見了，飛鳥井搜查官。你是個優秀的搜查官，卻也是遠遠比不上京極，最肮髒下流的臭糞便，連肥滿死蛆的屍體和你相比都高級太多。在你那張卑劣的長相和薰天的臭氣讓人們大腦腐爛之前，快點死一死才是對社會的貢獻。”
“咕嗚……！”
飛鳥井先生嚷出聲音之前，口中火光一閃，爆音炸裂。
塞在嘴裏的槍射出槍口火花與子彈，轟飛了口中的肉。
設計為對人體具有殺傷力的空尖彈衝破口腔，擊碎喉骨，扭曲變形的子彈繼續往前飛，在頭骨之中橫衝直撞。
子彈攪動小腦運動中樞，造成全身不由自主的抽搐。指尖無視飛鳥井先生的意識自行抽搐，一再扣下自動手槍的扳機，擊出數發子彈。
連續發射的子彈接二連三將他轟得血肉模糊，骨頭碎裂。臉上所有孔竅噴出鮮血，飛鳥井先生發出慘叫。子彈轟飛肌腱、轟飛血肉、轟飛腦髓，血液與腦漿朝後方迸散。
綾辻老師表情不為所動，站在那裏看著他。
直到子彈射盡，抽搐的手指徙勞扣空板機，發出喀嚓喀嚓的聲音時，飛鳥井先生的生命才走到盡頭。幾乎有半個頭部都被轟掉的飛鳥井先生，在喉頭發出一陣如短暫鳴笛的微弱哀號之後，向後一仰，就此斷氣。
四下恢複一片寂靜。
“安心長眠吧。”
綾辻老師拍拍飛鳥井先生滿是鮮血的肩膀，然後輕輕一推。飛鳥井先生的屍體倒臥水中，濺起小小的水花，沉入水底。
特務課的每一個人——即使是曆經千錘百煉的士兵們，沒有一個人發得出聲音。驚愕地凝視這一幕。
殺人偵探。
能無視因果造成犯人死亡的異能，它實在是太強大太異常，令他們連手指都動彈不得地呆站在原地。
“……綾辻老師。”
在這種情形下，隻有一人用一如往常帶著嘲諷語氣的聲音唿喚老師。是阪口前輩。
“真傷腦筋啊……你這種獨斷獨行的作戰方式。辻村是殺害久保的犯人，而‘影之仔’受到命令殺死辻村意圖殺害的對象，這兩件事我都是現在才得知的喔？”
“我已經給你充分的情報了吧，阪口。”綾辻老師的語氣也一如往常。“使用不具殺傷力的橡膠子彈開槍，在瀑布裏設置讓我能抓著下滑的緩衝網，還有為了讓真兇掉以輕心而裝作真心想殺我的演技。除了這些之外，還有什麽是你需要事前得知的嗎？”
足足有好幾秒的時間，我張大嘴盯著他們兩個人。
接著我終於發現。
他們兩人從一開始就是串通好的。
為了讓“魔仆”掉以輕心並采取行動，必須讓他誤以為綾辻老師已經死了。所以綾辻老師暗中對阪口前輩做出那些指示。
“怎麽這樣！”我情不自禁地提高嗓門。“太奸詐了！太過分了！別的不說，至少該事前告訴我真相吧！”
“她是這麽說的喔……阪口，你代替我迴答她吧。”綾辻老師一副不以為意的樣子看著阪口前輩。
“辻村，你要是事先得知的話，會把什麽都寫在臉上，所以不行。”阪口前輩麵無表情地迴答。
兩人都太過分了！
“魔仆——也就是被京極的瘋狂行徑傳染，擁有‘精神感應’的人在警方內部，這點算是比較容易發現的事。畢竟要將跌落瀑底的京極屍體帶走，沒有現場警官協助是根本不可能辦到的。但是，我們沒有證據，所以隻好演出這場射殺秀。隻要我一死，真兇意外身亡的可能性就消失了。這麽一來，魔仆肯定會有動作。”
“可是！”我試圖提出反駁。“那家夥才是‘工程師’的事……老師也早就發現了嗎？”
“半途發現的。”綾辻老師聳聳肩。“雖然很快就明白久保不是當‘工程師’的料，可是他卻真心相信自己就是‘工程師’。換句話說，可以解釋為真正的‘工程師’想讓久保替自己頂罪，所以把他整個記憶換掉了。”
“整個記憶……換掉？”
“久保曾經出現過幻覺——有一段時間似乎經常看到猴子的幻覺。那恐怕就是京極的異能。說到猴子有關的妖魔，大概是‘覺’吧。”
“覺”？
“我有聽說過。”阪口前輩開口。“沒記錯的話，是一種棲息山中，能讀取人心的妖怪。”
我張口結舌。該不會這裏隻有我一個人不是妖怪博士吧？
“是啊。不過，讓久保讀取的是屬於‘工程師’，也就是飛鳥井的記憶。長時間讓他讀取飛鳥井的思想與記憶，結果就是久保完全把自己當成囹圄島的殺人犯——‘工程師’。話說迴來，直到最後他都誤以為自己是特別的人種，對久保本人來說或許是一件幸福的事。”
我想起在高架鐵軌上和久保見麵時，他那桀驁不馴的態度。
他一直相信殺人以及被社會放逐，是證明自己比別人特別的證據。“為惡”這件事，或許是他為了不被社會壓垮的一種保護自己的捷徑。說不定也正因為如此，京極才選上久保。
傳授邪惡來拯救個人。
這就是京極想透過水井做的事。
“話雖如此……這次還真是捏了一把冷汗。”阪口前輩歎了一口氣。“綾辻老師，這次去向長官報告時，請你務必同行。我可不想一個人承受那位老大的抱怨。”
帶著疲憊的神情，阪口前輩對特殊部隊下達命令，走迴運輸車。
我默默目送他們的背影遠去。
“老師。”我看著綾辻老師說。“那個……謝謝你。”
綾辻老師用不怎麽感興趣的眼神低頭看我。“謝什麽？”
“就是說、那個……那個，也就是說……”我找尋著適當的詞匯。“謝謝老師那個……無視特務課的委托逃亡，原因是……為了我……”
老師挑起眉毛。“你到底想說什麽？”
“不，就是說，那個我……代替我……那個……”我的臉越來越紅。“啊，現在是怎麽？該不會是老師明知我想說什麽，還故意逼我親口說出來吧？”
“不管你剛才想暗示什麽。”綾辻老師露出狐疑的表情。“我完全不明白你想說什麽。”
“我想說的是！”怎麽就這種時候這麽遲鈍！“綾辻老師是為了不讓我死才逃亡的吧？所以……我真的很高興！想要跟你道謝！”
聽了我這句話，綾辻老師突然一臉要笑不笑的表情。
“喔，做人最重要的就是坦率。”綾辻老師點頭。“順便告訴你，我一開始就知道殺死久保的真兇不是你，而是‘影之仔’。隻是為了讓飛鳥井掉以輕心，所以裝作被特務課追捕的樣子罷了。完全不是為了不讓你死才逃亡。誰要為你犧牲到那種地步啊。”
瞬間，我魂都飛了。
“什……”體溫上升，身體不由自主發起抖來。
“真曷的，連坦率道謝都不會，做一個仆人你還差得遠了。”綾辻老師歪著頭。“明天開始，似乎有必要稍微強化調教的方針。”
“調教是怎麽樣啦！”我忍不住高舉拳頭用力一揮。早就預料到的老師輕盈地躲開。“我可是綾辻老師的監視人耶！”
“是啊，就是這樣調教才有意義。隻要把監視人調教得順從又坦率，我的工作做起來就更輕鬆了。”
“你想再掉下瀑布一次嗎！？”
正當我在盛怒之下想朝老師撲上去時，大腿的疼痛竄遍全身，我差點往前仆倒。
一雙修長的手臂，接住差點撲倒的我。
“……真是個笨家夥。”是綾辻老師。“送你去醫院吧。快點把傷治好，重新迴來當我的仆人。”
“就說我不是……仆人……”
“我決定了。”抱著我的肩膀支撐著我，綾辻老師說道。“不是說好有一天不管我說什麽你都得聽嗎？就決定是明天了。”
“等等！我可是傷患耶？”
“這樣你才會乖乖聽話。”
讓我靠著他的肩膀走路，綾辻老師咧嘴一笑。
真是……太倒黴了！
總有一天，我一定要射殺這個人！
[1]架場久茂出自於綾辻行人的“殺人館係列”第四卷《人偶館之謎》，設定也為大學教員。在原著中他同樣一度被“捏造”為兇手。詳細情況不劇透。
[2]日文中，逢魔時刻等於“黃昏”，黃昏的發音與“誰是他”相近。