瀑布上的崖邊,有兩個人影。


    一個是高個子的青年。


    一個是白發蒼蒼的老翁。


    這兩個人影對峙,視線在無言之中相對,沉默交鋒。


    這是因為兩人乃是宿敵,有不共戴天之仇,總有一天會有一方打倒一方,奪走對方的性命。這是兩人的宿命,彼此也都很清楚。


    而那宿命的一天就是今天,決定命運的地點就是這裏。兩人皆已心知肚明,也知道對方心裏有底。


    這就是無言的理由。


    隆隆作響的瀑布,微斜的夕陽。


    四下環繞的森林、被瀑布打濕的岩石表麵、消失在遙遠下方的瀑底……一切都籠罩在蒼白的霧雨中,形成一片白蒙蒙的景象。


    幽靜之地。


    逢魔時刻。


    正因為如此,這裏是邊境也是交界——位於現世和隱世之間。


    高個子青年開了口。


    “現在即將降臨的,是你的死亡。仔細品味吧,京極。”


    冰冷清亮的聲音,連冷血的蛇類都會為這股寒氣顫抖。


    鴨舌帽與墨鏡,死者般白皙的肌膚。那股寒氣隻盤旋在青年身邊,霧雨也迴避著不敢落在其中。


    與他對峙的老翁迴以嗬嗬嗤笑。


    “很好,真的很好,綾辻君。”


    老翁身穿襤褸和服,宛如隱土,一雙深鎖千年智謀的灰色眼瞳,臉頰上的酒窩令人同時感到稚氣與邪氣。


    輕佻中帶有愉悅的老人聲音裏,完全聽不出一絲憤怒,一副老好人的模樣。然而,那個被他稱作綾辻君的青年,卻在笑聲中不悅的眯起眼睛。


    “笑什麽,臭老頭。你那爛泥般的笑聲讓人聽了就煩。京極,你不記得自己犯下的那些罪嗎?”


    “啊?你是指什麽?把我這個膽小又善良的老人家抓起來當罪人看待,實在缺乏敬老尊賢的精神呢。別看老夫這樣,我可是守法之徒,過馬路一定等綠燈才走喔。”


    白發老翁依然不改輕佻的口吻。


    “真會開玩笑,那我就替癡呆的你細數罪狀——教唆殺人三十八起、恐嚇二十九起、盜竊、監禁、施暴,包括未遂在內共計數百起各式輕重犯罪。不過,你這家夥絕對不會弄髒自己的手。蘇方堂事件、牛頭事件[1]……那些令世人震驚的事件,明明以你為首謀,卻沒有留下任何與你有關的證據。為犯罪付出代價的每一個執行犯,甚至連自己被你操縱了都沒察覺。”


    老翁不置可否,隻是笑得更加開懷。


    看到他的表情,綾辻不悅地皺起眉頭。


    “你從不親手犯罪,所以連政府都拿你沒辦法。但是——”


    綾辻高舉手掌,像是要將冰冷的空氣劈開。


    “那一切也將在今天結束。”


    綾辻高舉的手滑入懷中,取出一枚銅幣。


    “這枚銅幣能夠證明,你就是之前博物館虐殺事件的主謀。”綾辻出示銅幣正麵。“把博物館裏展覽的銅幣裝進袋中,以此毆打被害者致死,隨後取出銅幣,重新大方展示——這就是兇器消失的手法。在這枚銅幣上,已經驗出被害者的血跡和你的指紋了。”


    那個叫京極的老翁隻是抿唇淺笑。


    然而,他的眼神卻不帶笑意。灰色眼瞳深藏神鬼般的謀略,靜靜發光。


    “記住這個光芒,京極。”綾辻轉動手中的銅幣,在若有若無的夕陽光照射下,銅幣發出隱晦的光亮。“到冥府底層向被你害死的人們好好道歉吧。”


    “冥府是嗎?原來如此。唔呣,對了,我隻是好奇問問你,綾辻君,所謂的冥府也有多種定義。《古事記》的話,稱為黃泉國或底根國;大乘佛教的話,是十界最下層的奈落;還有日蓮上人口中的菩提彼岸,《舊約聖經》記載的陰府,及《新約聖經》裏馬太福音和路加福音提到的——”


    “地獄。”綾辻打斷他的話。“哪裏都一樣,本質是相同的。”


    “或許你覺得哪裏都一樣,老夫卻想弄清楚。”


    “別浪費時間了,反正你馬上就會知道。”


    綾辻口中吐出死者般冰冷的氣息。


    “因為你就要到那裏去了,不出幾刻鍾。”


    短暫的沉默降臨兩人之間。


    瀑布發出轟然巨響,融入籠罩兩人周遭的霧雨中。


    “沒錯。”京極以毫無感情的聲音說道。”偵探綾辻行人——比殺人犯更可怕的偵探——這就是和你作對的宿命,真是太恐怖了。”


    老翁的語氣中,透露一絲嘲諷。


    低溫的青年隻是眯細眼睛,任憑他發泄。


    “京極,我跟你糾纏得夠久了。”率先開口的是綾辻。“今天就老實告訴你。其實,無論你策劃多少壞事,犯下多少惡行,那都不關我的事。我也沒興趣知道。你想做多少壞事就去做,想殺多少人就去殺。”


    “遇佛殺佛——是這個意思嗎?”


    “人們總是為善人之死悲傷,為惡人之死歡喜,這就證明人命的價值不平等。至於對我來說,人命一律毫無價值。我沒有資格歌詠人名的尊貴,也不想這麽做。可是——”


    綾辻伸指彈出銅幣。


    清脆的金屬聲在山間迴響。


    “即使如此,你還是殺孽太重。”銅幣在空中翻轉,當著兩人的麵,落下寬闊的山穀。


    足以檢舉史上罕見大犯罪者京極的證據,就這麽掉入瀑底,很快的不見蹤影。


    視線追著銅幣在空中畫出的弧線,京極眯起眼睛。


    “這樣好嗎?好不容易找到的證據耶。”


    “已經不需要它了,你明明知道。”


    隻有那雙灰色的眼瞳帶著笑意,京極什麽都沒迴答。


    在連結彼岸與此岸的幽穀中。


    在猶如死者般安靜的懸崖之上。


    綾辻踏出一步。


    “讓我做個預告吧。”綾辻輕聲說道。“墜崖而死——這就是你的死因。你這家夥會從這懸崖墜落,意外身亡。”


    聽了他的話,京極望向崖下的瀑底。


    “墜崖而死。”京極喃喃自語。“墜崖而死是嗎?聽起來不錯啊。”


    “從這高度掉下去,鐵定沒救。”綾辻再往前踏上一步。“隻有一條路通往這懸崖,軍警以從四麵八方趕來,很快就會包圍四周。你無路可逃了,這裏就是你人生的終點。”


    偵探這番話中聽不出情感。


    綾辻隻是淡淡的闡述事實。一如至今無數次對犯人——對那些自己偵破的事件之主謀所做的宣告。


    “這就是名偵探的預告嗎?那麽一定不會有錯吧。”


    京極迴答,往後退了一步。


    腳跟踩到的小石子彈跳起來,往崖底掉落。


    “這場漫長的勝負之爭,終於也要結束了。”


    “沒錯。”京極點頭。“和你的對決堪稱愉快。可惜的是,與即將展開的‘術士’相比,至今的勝負不過是個開幕儀式。”


    “你說什麽?”


    京極並未迴答綾辻的問題,他再度後退了一步。


    腳跟後方就是懸崖,已經無法再退任何一步。


    “你不可能贏得了老夫,殺人偵探。永遠不可能。這是一場注定你會落敗的戰爭。在這場充滿泥濘的撤退戰裏,勝利並不存在。綾辻君,開心踏上敗者之路吧。”


    綾辻無法動彈。


    站在隻有兩條細瘦手臂,老翁矮小的身體麵前,綾辻連一根手指都動不了。


    那是——


    京極散發出來的那氣息是——


    “讓我推翻你最後的預告吧。墜崖而死?老夫不會死於意外,看著吧。”


    京極很愉悅的笑了。


    從懸崖縱身一跳。


    瀑布發出轟然巨響。


    襤褸衣衫翻飛,朝遙遠的下方落去。


    落入瀑底。


    他隻是笑著。


    往霧雨的另一側,遠方的彼岸——


    “……”


    綾辻瞠目結舌,隻能一直瞪著京極消失的瀑底。


    保持一樣的姿勢,凝望怪人消失的崖下風景。


    不久軍警趕到了。然而,不管他們如何追問,綾辻都一言不發。


    始終望著宿敵消失的地方——


    妖術師,京極夏彥。


    殺人偵探,綾辻行人。


    兩個智謀過人的異能者。


    以智慧為矛,謀略為爪,全力對峙的宿敵。


    這是他們鬥爭的故事。


    [1]第三卷裏提到過,牛頭事件是由亂步的父親——一位著名刑警解決的。

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