第一卷 太宰治的入社試驗 四、
文豪Stray Dogs 作者：朝霧卡夫卡 投票推薦 加入書簽 留言反饋
十三日
迴到闊別許久後，終能返迴的家中，寫下此篇文章。
一日一日地度過保護生命安全的道路，令我感到滿足。
在我方及他人的盡力下解救將死之人。不過不見得一定不會出現死者。
這是事實。問題由事實而起。脫離事實，便不知人類社會發生何種問題。推動人類的是事實。那麽所謂的「生」、所謂的「死」，是依據何種事實呢？這項事實我們不得而知。
其實我們無法識破這樣的事實。
連續威脅事件至此告終。
我和偵探社忙著後續處理。前往市警軍警接受偵訊、填寫損害保險的報告書、應付新聞媒體。雖是調查員，非做不可的行政工作卻像山一樣多。我忙碌不堪，絲毫沒有餘力可沉浸在感傷之中。
或許是察覺到行政工作的存在，太宰以「進行調查」為借口，早早放棄雜務，不知消失到何處。等找到他後，我會狠狠地教訓他一頓。
在這次的事件中，許多市民目擊到千鈞一發之刻飛上天空的大型客機。報導中指出國外的非法組織是主犯，還附上注記，表示能夠發現及逮捕首謀是因為有偵探社的活躍。
在外國勢力入侵前便阻止了這起前所未有的事件發生，偵探社的功績受到稱讚。不過另一方麵，針對偵探社周遭圍發生的一連串兇惡事件，也有許多責怪偵探社本身責任的聲音。尤其對於綁架被害者死於毒氣的批判，會再延續一陣子吧。
照例忙著處理龐大的呈報雜務工作的某一天，我被叫進社長室去。
「打擾了。」行禮後，我踏入社長室。
「工作進行得如何？」社長問話時依然看著桌上的資料。
「老樣子，還是忙得昏頭轉向，而且太宰那家夥居然溜了。那男人討厭行政工作，所以把書麵報告全部推給行政人員，還逃避不接受軍警調查部的偵訊。他得被推進熱水沸騰的鍋子裏一次才行。不過因為死了他會很高興，所以得控製在不到致死的地步。」
「麻煩在官憲看不到的地方，不露痕跡地執行。」
社長整理好資料，裝進信封後才抬頭看我。
「這次你做得很好。我們收到軍警將官的直接表揚狀。聽說上頭寫著『爾堪為市井偵探社之鑒』，我也放下了肩頭的重擔。有一段時間——我考慮過是否要將偵探社的招牌收起來。」
那是……
在我開口前，社長繼續往下說。
「世上不存在比人命更加寶貴的招牌。若偵探社的存續會危及人命——我是這麽想的。不過事情已經解決。國木田，這都是你的功勞。」
說完後，社長以手指按摩眉間。
從不曾讓任何人見到他為職務勞心的社長——或許是有些累了。
「那麽國木田，已經得出習題的答案了嗎？」
習題。
——「入社試驗」。
我受社長委托，判斷太宰是否可以入社。
「關於太宰的事，我已經得出結論。那男人再差勁不過。無視前輩的命令，工作途中突然落跑，興趣是自殺，對女性太好，討厭出力的工作，也不顧行政工作。那男人就像是不適應社會的旗手一樣。如果他去做其他工作，肯定撐不到三天就會被趕走。」
我在這裏停下，說出早已決定好的一番話。
「——不過，就當偵探來說，太宰是最佳人才。用不了幾年的時間，他就會成為偵探社首屈一指的調查員。他——合格了。」
「原來如此。既然你這麽斷定，那麽肯定不會有錯。」
社長在入社資料上走筆，蓋下印章。太宰治——承認他加入偵探社。
「對了社長，如果可以，下午我想請假。」
「無妨。有事嗎？」
「是——有些事。」
走過雜草小徑後，來到可以俯視海灣的小型墓地。
小小的墓碑零星分布在山坡上，於大海的反射光下白得發亮。我穿越墓碑之間，在其中一個嶄新的小墓碑前停下腳步。
獻花合掌。
「到犧牲者墳前來致哀嗎，國木田先生？」
聽到這個清澄的聲音後我睜開眼睛，便看到身穿白色和服的佐佐城女士站在我身邊。她的右手抱著一束白菊。
女士站到我旁邊獻上花束後，輕輕垂下視線。
「和服比較適合你。」
「雖然喪服比較好，但可惜的是我隻有這件衣服——當和工作有關的人過世時，國木田先生總是會這樣，到墳前來獻花嗎？」
我和佐佐城女士來到的地方，是遭到綁架、在廢棄醫院地下室死去的事件被害者墳墓。
「是啊——沒什麽理由。我認為該這麽做，所以就這麽做了。」
佐佐城女士既不否定也不肯定，隻是望著我微笑。
海風吹過，林道當中的樹木沙沙作響。
我自言自語地繼續往下說：
「……第一次在工作上出現死者時，我哭得下不了床，任意曠職，還以為自己再也振作不起來了。不過最近我連一滴淚都掉不下來。所以，應該像這樣到墓前致意來代替眼淚，我就隻是這麽想罷了。至少得這麽做，否則被害者是不會開心的。」
「要是流淚……死去的人們就會開心嗎？」
「我不知道。大概既不開心，也無法得救吧。不管是流淚，還是在墓前祈禱，都無法傳達給死者。他們的時間已經停止了。我們能做的，就隻是悼念而已。而且我隻是相信在人們死後，生者能夠去悼念他們的這個事實，代表這是一個正常的世界罷了。」
「……你真殘酷，國木田先生。」
我因佐佐城女士的話而迴頭。
接著大吃一驚。
不知何時，佐佐城女士的眼眶充滿淚水。
「在之前說過的話中……我撒了一個謊。和我分手的那個戀人……已經過世了。他是個對理想充滿熱情的人。我付出一切，想成為他的助力，不過……他連一句愛我的話都沒說過，就獨自走了。」
此時，有心的人能夠恰如其分地對她說些安慰的話吧。
「這樣啊。」
可是我隻能笨拙地這麽迴答。
「死去的人太卑鄙了。國木田先生說得沒錯。死去的人的時間已經停止了，不管現在開始做什麽，都無法令他高興，不管做什麽他都不會微笑。我——已經累了。」
佐佐城女士的臉頰上滑落一道眼眶無法支撐的大顆淚水。
若是有個熟知這世界的仙人，而那位仙人隻要說出一句完美的話，就能止住現在的淚水嗎？
我不懂。我追求理想，將理想記在記事本上，忍受一切以求實現。現在也還在想著是否有完美的話語、有沒有能夠拯救世界萬民的完美救贖。
不過那些奮鬥，在一名女性的眼淚之前顯得太過無力。
「抱歉，我失了分寸……我差不多該告辭了。」
「你還好嗎？」
我提出的這個問題還真是有夠蠢的。
「是的。其實軍警委托我擔任這次事件分析人員的外部顧問。那方麵是我的專業，而且這次的事件太過複雜……待會兒我要跟負責的官員開會。」
軍警的外部顧問應該隻有相當優秀的人才能擔任。即使扣除她是解決事件的協力者這項事實，也是因為她原本在那個世界裏就具有相當的實績吧。
「那麽，在工作上遇到困難時，我也去拜托你好了。」
「是，請務必來找我。」
佐佐城女士終於露出微笑。
從水平線上吹來的海風，拂過山棱線而遠去。
默禱過後，佐佐城女士離去。目送她離開後，我視而不見地眺望著橫濱的風景。
手機突然響起，轉移了我的注意力。是太宰打來的。
「國木田，我想請你過來一下。」
太宰的聲音難得地露出陰鬱。
「找我到這種地方有什麽事？」
太宰把我叫來的地點，是第一起事件的廢棄醫院。
即便在黑夜中看來是令人害怕的詭異廢棄醫院，在白天的陽光下，也不過是座褪色的廢屋。在原本似乎是病房的一個房間裏，從破裂的窗戶斜射進來的陽光，將地板形成一個雪白的模樣。
「這把槍要怎麽解除保險裝置？」
我看到太宰難得地拿著手槍。那是社內備品，雙排彈匣的小型手槍，凡是偵探社社員隨時都可攜出。
「你為了那種事叫我出來？」我沒好氣的開始解除黑色手槍的保險裝置。
太宰一再將槍口對準虛空瞄準，接著說：
「我實在不認為那些軍火商們就是『蒼之使徒』。」
——什麽？
「不是嗎？他們不可能會引發這樣的事件，也沒有動機。」
「說到動機，我倒是有聽到——為了打入橫濱市場，他們策劃事件以擊垮礙事的偵探社。那家夥不是這麽說的嗎？」
「沒錯，他們本身應該也是這麽想才對。可是，為什麽那會是非做不可的事？」
「……你是什麽意思？」
「也因為『蒼王』一事，他們將偵探社視為非常危險的存在。可是妨礙他們的武力組織，應該不隻有武裝偵探社。軍警、海岸警備隊，異能者的話也要提防內務省的異能特務課才行。發起這麽大規模的威脅，對象卻隻是偵探社，成本效益也差太多了吧？」
「說出結論。」
「一直以來，他們被某人灌輸了扭曲的現狀認知——也就是說，有個家夥對他們鼓吹，偵探社才是最大最嚴重的敵人這般評價過高的情報。」
難道——
那就是真正的「蒼之使徒」——這起事件的幕後黑手嗎？
「喂，太宰，告訴我，你已經找到『那個人物』的線索了嗎？」
「嗯。」
「他是誰！」
我不禁揪住太宰的衣領。
太宰的表情不變，筆直地迴望著我說：
「我已經發出電子郵件，要那個人物到這裏來。信上寫著我掌握了他就是真兇的證據。對方應該再過不久就會出現才對。」
他說什麽？
我環顧室內。
或許因為原本是病房，這裏是極為普通的房間——眼前有一個入口，背後是窗。我們麵前是兩張破爛、隻剩骨架的病床。一旁是一個空藥櫃，其他什麽都沒有。地板上也沒有什麽沙子或是灰塵，一片空曠——真兇會到這裏來？
「有腳步聲。」太宰突然開口。
我反射性地望向入口。
聽得到踩過地板的聲音，慢慢朝這裏接近。
我察覺到太宰緊握手槍。這就是他帶槍來的目的嗎？
我的槍早已歸還社長。現在用記事本變出手槍嗎？——不，來不及了。
不知不覺間，汗水流過臉頰。
聲音接近了，很快就會出現。
腳出現了，看見身體，那個人物的身形、臉孔一清二楚地——
「你在這種地方做什麽，四眼田雞？」
站在入口的人物，那是——
「為什麽……你會在這裏？」
「那是我要說的話。你來參觀事件的真相嗎？」
站在那裏的，是電腦駭客少年六藏。
——你就是犯人？
你就是「蒼之使徒」？
腦筋自動運作。若是少年六藏，便可能遠距操作太宰的電腦送出電子郵件。不，以前懷疑太宰就是「蒼之使徒」的想法，是以少年六藏提供的情報為開端。
既然是違法的電腦駭客，那麽和國外的非法組織取得聯絡，提供偏頗的情報也不是不可能的事。
況且最重要的是——他有動機。
憎恨偵探社的動機。
憎恨我的動機。
「為什麽，六藏，是因為我做的事嗎？是這樣嗎？因為我做的事害死了你父親——你對這件事才抱著那麽強烈的恨意嗎？」
「父親大人？咱當然憎恨殺死父親大人的人。不過四眼田雞——」
此時太宰突然插嘴。
「原來如此，是這麽迴事。六藏，你——偷看了我的電子郵件對吧？」
什麽？
太宰你——不是把電子郵件寄給真兇嗎？
就在這時——
槍聲響起。
少年六藏的胸口開了個大洞。
鮮血飛濺。
「————」
維持張口想要說話的表情，少年六藏往前倒下。
他遭到槍擊。
我反射性地看向太宰。
但是太宰的槍尚未舉起。
太宰的表情也變得僵硬。
從入口方向，倒下的少年六藏背後傳來聲音。
「對不起……國木田先生。」
入口處出現人影。
黑色長發、纖細脖子、白色和服。
手上握著手槍，硝煙淡淡升起。
越過倒下的少年六藏身體，朝我們這裏走來。
真不可思議——
她——很美。
「你就是『蒼之使徒』？」
我的聲音像是別人的聲音一樣，在室內響起。
「是的。」
她的聲音凜然地響起，撼動我的鼓膜。
「佐佐城小姐，你就是一切的計劃者。這點……你承認吧？」
太宰詢問。
「太宰先生，我有事要拜托你。請把槍……扔掉，否則——」
佐佐城女士將槍口對準太宰。
「我會扔的。不過，可以迴答我幾個問題嗎？」
「無所謂。我會迴答你任何問題。」
「知道了。那麽我把槍扔掉。」
太宰幹脆地將手槍扔到腳下。手槍撞上地板，發出清脆的聲音。
「佐佐城小姐，你為何要對付偵探社？」
「太宰先生——我想你已經知道了。」
「嗯，不愧是你。雖然在我們麵前隱瞞，不過你動腦的速度快得嚇人。可以理解為何會在這種年紀，就已經是犯罪心理學的著名研究者了。」
太宰死心般地繼續往下說。
「你想做的事有兩件。一是製裁罪犯，一是向偵探社複仇。我說得沒錯吧？」
製裁罪犯？
那簡直就像是——
「我隻想得出……這個方法。」
「複仇這件事有意義嗎？」
「太宰先生，世上所有的複仇都沒有意義。不過是……隻能這麽做。即使自己也知道不對，但是為了死者，不這麽做似乎就會失去自我。」
複仇？
偵探社經常招來怨恨，想要複仇的人絡繹不絕。
「說得也是。明知沒有意義，還是非做不可才稱得上是複仇。而且不幸的是——你沒有其他應該複仇的對象。」
——已經過世了。
——他是個對理想充滿熱情的人。
「你個人是無力的。不過你有那個頭腦，以及和犯罪相關的知識。實際上你活用這點，一再製裁罪犯。所以這次的『蒼之使徒』事件對這樣的你而言，可說是必然的計劃。」
太宰中斷談話，看了我一眼之後繼續說：
「你的行動全是為了吊唁已逝的戀人——『蒼王』所進行的戰役。」
「蒼王」。
用犯罪製裁罪犯，絕代的恐怖分子。
偵探社找出他的藏身處——然後他死了。
「『蒼王』是否有共犯的推測，從以前開始就耳語不斷。因為他犯案太過俐落。不過，被金錢雇用，一無所知的實行犯先不提，當局做出了和『蒼王』具有相同思想的共犯並不存在的結論。因為罪犯會成群結黨，多半是有相同的政治理念，或是平分金錢這樣的動機存在。而『蒼色旗恐怖分子』事件並沒有其中任何一項——但相反地，像是『蒼王』的戀人啦、或是有個比本人更加優秀的策略家等等，這些任誰都無法想象得到。」
「他……是個高潔的人。為了無法遏止的犯罪感到痛心，為尋求無人受到虐待的理想世界而感到苦悶。因為他知道遵守法理救不了所有人，所以他立誌成為規範法理的那一邊——成為國家官員的這條路。」
佐佐城女士像是要一吐胸中的苦水，淡淡地繼續往下說：
「即便如此，道路還是很艱險。體製的惡習、同僚的置喙、上司的不諒解——他受到挫折，感到苦悶。再度站起來還是感到苦悶。在一旁看著的我也能明白，那條路是赤腳踩在刀尖上的路。有一天，他崩潰了。對理想感到絕望，想要切腹自殺。我無法忍受——於是說了不該說的計劃。」
用犯罪來製裁罪惡。
能夠實現理想的修羅之路。
「佐佐城小姐，『蒼王』犯下的一連串罪行，是不是大部分都是你為了心愛的戀人，構思出來的呢？」
「我不後悔。」佐佐城女士肯定地說。「他的理想就是我的理想。如果他能得到迴報，我願意成為修羅或是惡鬼。」
「可是那個『蒼王』死了。被偵探社逼得走投無路，和少年六藏的父親一同被炸死。你——到此停手不就好了。」
「不，我不能停下。計劃才執行到一半。根據他的計劃，還留有許多非製裁不可的罪犯。而且……或許你們會笑我，不過麵對他已死的現實，我自己本身無法忍耐什麽都不做。」
「於是你擬定計劃，讓那些應該受到製裁的罪犯自發性地犯罪，再由偵探社加以裁決。隻要受到醜聞攻擊的刺激，偵探社就不得不為逮捕犯人行動。」
未留下證據，持續進行綁架的計程車司機。
在國內根本找不到罪犯資料的炸彈客阿拉姆達。
進行非法器官買賣，意圖偷偷輸入武器的軍火商。
全是在現行法律的法規下，難以製裁的無形罪犯。
「這個計劃最出色的地方，就是你本身並未犯下任何罪行。實際上設置攝影設備及綁架監禁場所，與炸彈客阿拉姆達進行交易，全是由軍火商執行，你並未提供任何協助。那些軍火商直到最後，應該也還是認為這些是依自己的意誌及計劃所做的行動。因此找不出證據。對那些軍火商而言，也料想不到透過你這個情報來源得到的狀況，居然會被刻意扭曲。所以不管當局再怎麽調查，也隻能判斷是『軍火商的情報搜集有誤』。」
不管是逼問綁匪的時候、還是逼問太宰的時候，我總是感覺到一件事。
這個犯人不弄髒自己的手。
在法律上，誰都無法製裁沒有犯下任何罪行的犯人。
——這樣好嗎？
——這種不合理橫行的世界，真的好嗎？
「然後，你為了消除計劃者的痕跡，親自到廢棄醫院擔任綁架被害者，接近偵探社。司機單單沒有綁架你。由於說詞合理，因此我方也未深入追查。不過因為會有許多目擊者，司機沒有理由偏離當初『擄走前往旅館的客人』這項計劃，綁架在車站裏昏倒的女性。而且若是他向我們辯解『我真的不知道車站那名女性』，等於公開表示他知道其他被害者，所以也說不出口。就像這樣，你利用所有人的心理弱點，成功打入偵探社。」
不知不覺間，太宰的眉間出現深深的皺紋。
「佐佐城小姐，我無法理解耶。既然你有這樣的頭腦，或許能在犯理心理學上獲得亮眼的成果，或是針對中央犯罪調查組織結構，創設出更先進的撲滅罪犯組織。這麽一來，就算不是遵照理想，也能讓世上的犯罪減少吧？可是你卻……」
「我……是一個沒有野心的女人。我隻是……不想看到他痛苦的表情。」
為什麽？
有個疑問一直在我的腦子裏打轉。
這是為什麽？
是誰錯了？
偏離理想的人是誰？
「佐佐城小姐，你的犯案也到此結束了。就算你是個不弄髒自己的手的隱形罪犯，卻隱藏不了剛才槍殺少年六藏的這個罪行。我們是目擊者，你將在現行的法律下接受製裁。」
「不，我不會受到製裁。」
佐佐城女士舉起槍對準太宰。
事到如今——她還想用那種東西進行什麽威脅？
「沒有目擊者，你們無法作證。因為如果你們把發生在這裏的事透露給第三者知道，針對偵探社進行的攻擊就會再度展開。」
佐佐城女士眯起眼睛。
威脅嗎？
連這點都計算好了，才到這裏來——
「停止吧。」
從我的喉嚨發出嘶啞幹裂的聲音。
「停止吧。已經夠了，我不會再讓你攻擊偵探社。」
「國木田先生，請不要動。」
「停止吧！為什麽！這是為什麽！你的槍口該對準的不是我們！」
「那麽國木田先生，請告訴我，我的槍口該對準誰？我該憎恨誰呢？」
「那是——」
應該有個人才對。
有個讓事情變成這樣的元兇。
應該有個所有人都能獲得迴報、獲得拯救的理想世界才對。應該有某種邪惡的東西，阻擋了通往那裏的道路才對。
一定有什麽、有什麽東西——
或許是將我的猶豫當作沒有答案。
佐佐城女士皺起眉頭，垂下視線。
「我會和以往一樣，持續擔任為他——『蒼王』的理想犧牲的一個槍口。這點你們偵探社無法妨礙。所以這是——」
佐佐城女士慢慢放下槍口。
「這是契約。隻要你們不幹涉我，我就不攻擊偵探社。我會就這樣離開此地。接著在其他地方，利用其他組織進行相同的事。下次、再下次也一樣。我不準你們幹涉這點。」
「那樣就行了嗎？」
太宰把他那透徹的視線投向佐佐城女士。
「太宰先生，你應該了解才對。你總是能搶先看出事實，不受感情影響，持續選出最適合整體的行動。那麽你應該知道，此時你該采取的隻有一項行動。」
「你說得沒錯，我什麽都不會做。」
「那麽——」
佐佐城女士望著我，淡淡地微笑。
今後她還會繼續策劃嗎？
欺騙他人，操控罪犯，繼續堆砌由死者及製裁形成的高山嗎？作為「蒼王」亡靈的隨從——「蒼之使徒」。
——死去的人的時間已經停止了，不管現在開始做什麽，都無法令他高興，不管做什麽他都不會微笑。
——我已經累了。
不能讓她殺人。
這種事不是理想。
理想的世界必定存在。
妨礙者是誰？要怎麽做才能看到？要怎麽做才能完成理想？
「國木田先生。」
佐佐城女士低聲對我說：
「或許是欺瞞，不過在地下室的儲水槽……你毫不猶豫，筆直地前來救我。我……有點高興。因為這是最後一次見麵，所以我想告訴你一件事。國木田先生你——」
槍聲響起。
佐佐城女士的胸口被三發子彈貫穿。
胸部的洞口噴出鮮血。
身穿白色和服的佐佐城女士，像飛舞的花瓣般不停旋轉。
她仿佛是斷線的人偶——
「佐佐城！」
我跑過去，抱起她的身體。
好輕，仿佛是沒有血肉的人偶。
胸部傷口流出的鮮血逐漸染紅和服。
「活……該……」
我抬起頭。
原本倒在地上的少年六藏正舉著黑色手槍。
「是『蒼王』……是你，殺了……父親大人……！」
流著血，臉色蒼白的少年六藏露出兇狠的笑容。
手中的手槍冒出硝煙。
「父親大人的仇……！父親大人是正義之人……！活……該……！」
手槍從少年六藏的手中滑落。
少年六藏的臉倒向自己的血泊當中，微微痙攣後——便動也不動了。
「國木田，先生……」
在我的懷中，佐佐城女士低聲說。
一道鮮血靜靜地從她的嘴角流下。
「你……有點像……那個人……」
茶褐色的眼睛反射光線搖曳著。
「請……不要被理想，殺死…………我，喜………………」
………………………………………………
她死了。
「國木田，她殺了太多人，就隻能這麽做了。」
太宰的話讓一股怒火直衝我的腦門。
「太宰！」
我揪住太宰的衣襟。
太宰的表情絲毫未變，隻是迴望激動的我。
「國木田，你心目中的那種理想世界並不存在，死心吧。」
「你住口，太宰！對方不過是一名不擅使用手槍的女性啊！用不著殺死她！就算不殺她，隻要你花時間擬定正確的對策，應該可以避免進一步的犧牲才對！可是你卻！」
「殺死她的人不是我，是少年六藏。」
「你以為我不知道嗎！」
我指著落在少年六藏身邊的黑色手槍。
「那是你的手槍！趁我說話的時候，你偷偷把腳下的手槍踢給少年六藏！你知道隻要這麽做，六藏就會槍殺她！」
從太宰的位置可以穿過病床底下，在不被佐佐城女士發現的情況下交付手槍。
「我沒殺她。」
「跟殺了她沒兩樣！」
「雖然遺憾，不過你無法證明那份殺意。握住手槍、扣下扳機、持有殺意的都是少年六藏。我隻不過是踢到腳下的手槍罷了。」
不弄髒手地殺人——
太宰做的事，和佐佐城女士做的事一樣。
借由第三者之手、第三者的殺意，讓他們殺人。
在現行的法律之中，無法證明那份殺意，也無法加以製裁。
「國木田，對她而言那就是唯一的救贖。這是最好的做法。」
「不對！」我大叫。「這種事不該是理想！應該有才對，應該有真正的問題才對！因為……」
如果佐佐城女士真的憎恨世界。
如果她真心想要消滅我們。
當初——在廢棄醫院裏，當我打算衝進毒氣時，要不是當時在身邊的佐佐城女士立刻阻止我，我會吸入毒氣死亡。如果她想要殺我，當時輕易就能殺得了我，能夠複仇。隻要裝作是一場過失，也用不著背負起任何罪過。
但是她為什麽要救我一命？
那會不會是——出於本能的下意識行動呢？
我把從喉嚨擠出來的話擲向太宰。
「因為佐佐城女士其實不希望造成這種事件！她一點都不渴望罪犯遭到製裁的世界！她隻是……」
——我隻是……不想看到他痛苦的表情。
——不行！不能碰那個鎖！
「告訴我，太宰！她被槍擊死亡是正確的事嗎！這種事是我追求的……理想世界嗎……！」
望著我的太宰就隻是靜靜地開口。
「國木田，某個地方存在公正的、理想的世界——有這種想法的人憎恨這個無法符合理想的世界，傷害周遭的人。『蒼王』正是如此。為貫徹理想和公正而受傷的，是周圍軟弱的人們。」
太宰的視線望向遙遠的某處。
「要求公正這句話是一把刀。它會傷害弱者，無法保護、拯救他們。殺死佐佐城小姐的——是『蒼王』的公正。」
太宰的彈劾原原本本地重創了我。
我一直在追求公正、理想的世界。
為了實現理想，我排除了所有的困難。
「國木田，隻要你像這樣繼續追求理想，排除阻礙理想的人們，有一天『蒼王』的火焰也將存在你心中，而且會燒盡周遭所有的人。我——見過好幾個有這種想法的人。」
太宰的視線，望著沒有其他人能夠看見的東西。
那道視線，凝視著就連我也無法理解的人類黑暗，這個世上的深淵。
「我——」
我收迴放在太宰身上的手。
我明白太宰想說的話。
或許公正不該向外，而是往自我的內在追求。
不過——
佐佐城女士死了，少年六藏也死了。
追求自我內在的公正，得到的也隻有無力感。
「…………」
我從廢棄醫院的窗戶向外看。
在荒廢的前院裏，紅色的曼珠沙華搖曳著。
即使閉上眼睛，那抹紅色還是無法消失，殘留在我的眼皮底下。
以及她微笑的麵容。
迴到闊別許久後，終能返迴的家中，寫下此篇文章。
一日一日地度過保護生命安全的道路，令我感到滿足。
在我方及他人的盡力下解救將死之人。不過不見得一定不會出現死者。
這是事實。問題由事實而起。脫離事實，便不知人類社會發生何種問題。推動人類的是事實。那麽所謂的「生」、所謂的「死」，是依據何種事實呢？這項事實我們不得而知。
其實我們無法識破這樣的事實。
連續威脅事件至此告終。
我和偵探社忙著後續處理。前往市警軍警接受偵訊、填寫損害保險的報告書、應付新聞媒體。雖是調查員，非做不可的行政工作卻像山一樣多。我忙碌不堪，絲毫沒有餘力可沉浸在感傷之中。
或許是察覺到行政工作的存在，太宰以「進行調查」為借口，早早放棄雜務，不知消失到何處。等找到他後，我會狠狠地教訓他一頓。
在這次的事件中，許多市民目擊到千鈞一發之刻飛上天空的大型客機。報導中指出國外的非法組織是主犯，還附上注記，表示能夠發現及逮捕首謀是因為有偵探社的活躍。
在外國勢力入侵前便阻止了這起前所未有的事件發生，偵探社的功績受到稱讚。不過另一方麵，針對偵探社周遭圍發生的一連串兇惡事件，也有許多責怪偵探社本身責任的聲音。尤其對於綁架被害者死於毒氣的批判，會再延續一陣子吧。
照例忙著處理龐大的呈報雜務工作的某一天，我被叫進社長室去。
「打擾了。」行禮後，我踏入社長室。
「工作進行得如何？」社長問話時依然看著桌上的資料。
「老樣子，還是忙得昏頭轉向，而且太宰那家夥居然溜了。那男人討厭行政工作，所以把書麵報告全部推給行政人員，還逃避不接受軍警調查部的偵訊。他得被推進熱水沸騰的鍋子裏一次才行。不過因為死了他會很高興，所以得控製在不到致死的地步。」
「麻煩在官憲看不到的地方，不露痕跡地執行。」
社長整理好資料，裝進信封後才抬頭看我。
「這次你做得很好。我們收到軍警將官的直接表揚狀。聽說上頭寫著『爾堪為市井偵探社之鑒』，我也放下了肩頭的重擔。有一段時間——我考慮過是否要將偵探社的招牌收起來。」
那是……
在我開口前，社長繼續往下說。
「世上不存在比人命更加寶貴的招牌。若偵探社的存續會危及人命——我是這麽想的。不過事情已經解決。國木田，這都是你的功勞。」
說完後，社長以手指按摩眉間。
從不曾讓任何人見到他為職務勞心的社長——或許是有些累了。
「那麽國木田，已經得出習題的答案了嗎？」
習題。
——「入社試驗」。
我受社長委托，判斷太宰是否可以入社。
「關於太宰的事，我已經得出結論。那男人再差勁不過。無視前輩的命令，工作途中突然落跑，興趣是自殺，對女性太好，討厭出力的工作，也不顧行政工作。那男人就像是不適應社會的旗手一樣。如果他去做其他工作，肯定撐不到三天就會被趕走。」
我在這裏停下，說出早已決定好的一番話。
「——不過，就當偵探來說，太宰是最佳人才。用不了幾年的時間，他就會成為偵探社首屈一指的調查員。他——合格了。」
「原來如此。既然你這麽斷定，那麽肯定不會有錯。」
社長在入社資料上走筆，蓋下印章。太宰治——承認他加入偵探社。
「對了社長，如果可以，下午我想請假。」
「無妨。有事嗎？」
「是——有些事。」
走過雜草小徑後，來到可以俯視海灣的小型墓地。
小小的墓碑零星分布在山坡上，於大海的反射光下白得發亮。我穿越墓碑之間，在其中一個嶄新的小墓碑前停下腳步。
獻花合掌。
「到犧牲者墳前來致哀嗎，國木田先生？」
聽到這個清澄的聲音後我睜開眼睛，便看到身穿白色和服的佐佐城女士站在我身邊。她的右手抱著一束白菊。
女士站到我旁邊獻上花束後，輕輕垂下視線。
「和服比較適合你。」
「雖然喪服比較好，但可惜的是我隻有這件衣服——當和工作有關的人過世時，國木田先生總是會這樣，到墳前來獻花嗎？」
我和佐佐城女士來到的地方，是遭到綁架、在廢棄醫院地下室死去的事件被害者墳墓。
「是啊——沒什麽理由。我認為該這麽做，所以就這麽做了。」
佐佐城女士既不否定也不肯定，隻是望著我微笑。
海風吹過，林道當中的樹木沙沙作響。
我自言自語地繼續往下說：
「……第一次在工作上出現死者時，我哭得下不了床，任意曠職，還以為自己再也振作不起來了。不過最近我連一滴淚都掉不下來。所以，應該像這樣到墓前致意來代替眼淚，我就隻是這麽想罷了。至少得這麽做，否則被害者是不會開心的。」
「要是流淚……死去的人們就會開心嗎？」
「我不知道。大概既不開心，也無法得救吧。不管是流淚，還是在墓前祈禱，都無法傳達給死者。他們的時間已經停止了。我們能做的，就隻是悼念而已。而且我隻是相信在人們死後，生者能夠去悼念他們的這個事實，代表這是一個正常的世界罷了。」
「……你真殘酷，國木田先生。」
我因佐佐城女士的話而迴頭。
接著大吃一驚。
不知何時，佐佐城女士的眼眶充滿淚水。
「在之前說過的話中……我撒了一個謊。和我分手的那個戀人……已經過世了。他是個對理想充滿熱情的人。我付出一切，想成為他的助力，不過……他連一句愛我的話都沒說過，就獨自走了。」
此時，有心的人能夠恰如其分地對她說些安慰的話吧。
「這樣啊。」
可是我隻能笨拙地這麽迴答。
「死去的人太卑鄙了。國木田先生說得沒錯。死去的人的時間已經停止了，不管現在開始做什麽，都無法令他高興，不管做什麽他都不會微笑。我——已經累了。」
佐佐城女士的臉頰上滑落一道眼眶無法支撐的大顆淚水。
若是有個熟知這世界的仙人，而那位仙人隻要說出一句完美的話，就能止住現在的淚水嗎？
我不懂。我追求理想，將理想記在記事本上，忍受一切以求實現。現在也還在想著是否有完美的話語、有沒有能夠拯救世界萬民的完美救贖。
不過那些奮鬥，在一名女性的眼淚之前顯得太過無力。
「抱歉，我失了分寸……我差不多該告辭了。」
「你還好嗎？」
我提出的這個問題還真是有夠蠢的。
「是的。其實軍警委托我擔任這次事件分析人員的外部顧問。那方麵是我的專業，而且這次的事件太過複雜……待會兒我要跟負責的官員開會。」
軍警的外部顧問應該隻有相當優秀的人才能擔任。即使扣除她是解決事件的協力者這項事實，也是因為她原本在那個世界裏就具有相當的實績吧。
「那麽，在工作上遇到困難時，我也去拜托你好了。」
「是，請務必來找我。」
佐佐城女士終於露出微笑。
從水平線上吹來的海風，拂過山棱線而遠去。
默禱過後，佐佐城女士離去。目送她離開後，我視而不見地眺望著橫濱的風景。
手機突然響起，轉移了我的注意力。是太宰打來的。
「國木田，我想請你過來一下。」
太宰的聲音難得地露出陰鬱。
「找我到這種地方有什麽事？」
太宰把我叫來的地點，是第一起事件的廢棄醫院。
即便在黑夜中看來是令人害怕的詭異廢棄醫院，在白天的陽光下，也不過是座褪色的廢屋。在原本似乎是病房的一個房間裏，從破裂的窗戶斜射進來的陽光，將地板形成一個雪白的模樣。
「這把槍要怎麽解除保險裝置？」
我看到太宰難得地拿著手槍。那是社內備品，雙排彈匣的小型手槍，凡是偵探社社員隨時都可攜出。
「你為了那種事叫我出來？」我沒好氣的開始解除黑色手槍的保險裝置。
太宰一再將槍口對準虛空瞄準，接著說：
「我實在不認為那些軍火商們就是『蒼之使徒』。」
——什麽？
「不是嗎？他們不可能會引發這樣的事件，也沒有動機。」
「說到動機，我倒是有聽到——為了打入橫濱市場，他們策劃事件以擊垮礙事的偵探社。那家夥不是這麽說的嗎？」
「沒錯，他們本身應該也是這麽想才對。可是，為什麽那會是非做不可的事？」
「……你是什麽意思？」
「也因為『蒼王』一事，他們將偵探社視為非常危險的存在。可是妨礙他們的武力組織，應該不隻有武裝偵探社。軍警、海岸警備隊，異能者的話也要提防內務省的異能特務課才行。發起這麽大規模的威脅，對象卻隻是偵探社，成本效益也差太多了吧？」
「說出結論。」
「一直以來，他們被某人灌輸了扭曲的現狀認知——也就是說，有個家夥對他們鼓吹，偵探社才是最大最嚴重的敵人這般評價過高的情報。」
難道——
那就是真正的「蒼之使徒」——這起事件的幕後黑手嗎？
「喂，太宰，告訴我，你已經找到『那個人物』的線索了嗎？」
「嗯。」
「他是誰！」
我不禁揪住太宰的衣領。
太宰的表情不變，筆直地迴望著我說：
「我已經發出電子郵件，要那個人物到這裏來。信上寫著我掌握了他就是真兇的證據。對方應該再過不久就會出現才對。」
他說什麽？
我環顧室內。
或許因為原本是病房，這裏是極為普通的房間——眼前有一個入口，背後是窗。我們麵前是兩張破爛、隻剩骨架的病床。一旁是一個空藥櫃，其他什麽都沒有。地板上也沒有什麽沙子或是灰塵，一片空曠——真兇會到這裏來？
「有腳步聲。」太宰突然開口。
我反射性地望向入口。
聽得到踩過地板的聲音，慢慢朝這裏接近。
我察覺到太宰緊握手槍。這就是他帶槍來的目的嗎？
我的槍早已歸還社長。現在用記事本變出手槍嗎？——不，來不及了。
不知不覺間，汗水流過臉頰。
聲音接近了，很快就會出現。
腳出現了，看見身體，那個人物的身形、臉孔一清二楚地——
「你在這種地方做什麽，四眼田雞？」
站在入口的人物，那是——
「為什麽……你會在這裏？」
「那是我要說的話。你來參觀事件的真相嗎？」
站在那裏的，是電腦駭客少年六藏。
——你就是犯人？
你就是「蒼之使徒」？
腦筋自動運作。若是少年六藏，便可能遠距操作太宰的電腦送出電子郵件。不，以前懷疑太宰就是「蒼之使徒」的想法，是以少年六藏提供的情報為開端。
既然是違法的電腦駭客，那麽和國外的非法組織取得聯絡，提供偏頗的情報也不是不可能的事。
況且最重要的是——他有動機。
憎恨偵探社的動機。
憎恨我的動機。
「為什麽，六藏，是因為我做的事嗎？是這樣嗎？因為我做的事害死了你父親——你對這件事才抱著那麽強烈的恨意嗎？」
「父親大人？咱當然憎恨殺死父親大人的人。不過四眼田雞——」
此時太宰突然插嘴。
「原來如此，是這麽迴事。六藏，你——偷看了我的電子郵件對吧？」
什麽？
太宰你——不是把電子郵件寄給真兇嗎？
就在這時——
槍聲響起。
少年六藏的胸口開了個大洞。
鮮血飛濺。
「————」
維持張口想要說話的表情，少年六藏往前倒下。
他遭到槍擊。
我反射性地看向太宰。
但是太宰的槍尚未舉起。
太宰的表情也變得僵硬。
從入口方向，倒下的少年六藏背後傳來聲音。
「對不起……國木田先生。」
入口處出現人影。
黑色長發、纖細脖子、白色和服。
手上握著手槍，硝煙淡淡升起。
越過倒下的少年六藏身體，朝我們這裏走來。
真不可思議——
她——很美。
「你就是『蒼之使徒』？」
我的聲音像是別人的聲音一樣，在室內響起。
「是的。」
她的聲音凜然地響起，撼動我的鼓膜。
「佐佐城小姐，你就是一切的計劃者。這點……你承認吧？」
太宰詢問。
「太宰先生，我有事要拜托你。請把槍……扔掉，否則——」
佐佐城女士將槍口對準太宰。
「我會扔的。不過，可以迴答我幾個問題嗎？」
「無所謂。我會迴答你任何問題。」
「知道了。那麽我把槍扔掉。」
太宰幹脆地將手槍扔到腳下。手槍撞上地板，發出清脆的聲音。
「佐佐城小姐，你為何要對付偵探社？」
「太宰先生——我想你已經知道了。」
「嗯，不愧是你。雖然在我們麵前隱瞞，不過你動腦的速度快得嚇人。可以理解為何會在這種年紀，就已經是犯罪心理學的著名研究者了。」
太宰死心般地繼續往下說。
「你想做的事有兩件。一是製裁罪犯，一是向偵探社複仇。我說得沒錯吧？」
製裁罪犯？
那簡直就像是——
「我隻想得出……這個方法。」
「複仇這件事有意義嗎？」
「太宰先生，世上所有的複仇都沒有意義。不過是……隻能這麽做。即使自己也知道不對，但是為了死者，不這麽做似乎就會失去自我。」
複仇？
偵探社經常招來怨恨，想要複仇的人絡繹不絕。
「說得也是。明知沒有意義，還是非做不可才稱得上是複仇。而且不幸的是——你沒有其他應該複仇的對象。」
——已經過世了。
——他是個對理想充滿熱情的人。
「你個人是無力的。不過你有那個頭腦，以及和犯罪相關的知識。實際上你活用這點，一再製裁罪犯。所以這次的『蒼之使徒』事件對這樣的你而言，可說是必然的計劃。」
太宰中斷談話，看了我一眼之後繼續說：
「你的行動全是為了吊唁已逝的戀人——『蒼王』所進行的戰役。」
「蒼王」。
用犯罪製裁罪犯，絕代的恐怖分子。
偵探社找出他的藏身處——然後他死了。
「『蒼王』是否有共犯的推測，從以前開始就耳語不斷。因為他犯案太過俐落。不過，被金錢雇用，一無所知的實行犯先不提，當局做出了和『蒼王』具有相同思想的共犯並不存在的結論。因為罪犯會成群結黨，多半是有相同的政治理念，或是平分金錢這樣的動機存在。而『蒼色旗恐怖分子』事件並沒有其中任何一項——但相反地，像是『蒼王』的戀人啦、或是有個比本人更加優秀的策略家等等，這些任誰都無法想象得到。」
「他……是個高潔的人。為了無法遏止的犯罪感到痛心，為尋求無人受到虐待的理想世界而感到苦悶。因為他知道遵守法理救不了所有人，所以他立誌成為規範法理的那一邊——成為國家官員的這條路。」
佐佐城女士像是要一吐胸中的苦水，淡淡地繼續往下說：
「即便如此，道路還是很艱險。體製的惡習、同僚的置喙、上司的不諒解——他受到挫折，感到苦悶。再度站起來還是感到苦悶。在一旁看著的我也能明白，那條路是赤腳踩在刀尖上的路。有一天，他崩潰了。對理想感到絕望，想要切腹自殺。我無法忍受——於是說了不該說的計劃。」
用犯罪來製裁罪惡。
能夠實現理想的修羅之路。
「佐佐城小姐，『蒼王』犯下的一連串罪行，是不是大部分都是你為了心愛的戀人，構思出來的呢？」
「我不後悔。」佐佐城女士肯定地說。「他的理想就是我的理想。如果他能得到迴報，我願意成為修羅或是惡鬼。」
「可是那個『蒼王』死了。被偵探社逼得走投無路，和少年六藏的父親一同被炸死。你——到此停手不就好了。」
「不，我不能停下。計劃才執行到一半。根據他的計劃，還留有許多非製裁不可的罪犯。而且……或許你們會笑我，不過麵對他已死的現實，我自己本身無法忍耐什麽都不做。」
「於是你擬定計劃，讓那些應該受到製裁的罪犯自發性地犯罪，再由偵探社加以裁決。隻要受到醜聞攻擊的刺激，偵探社就不得不為逮捕犯人行動。」
未留下證據，持續進行綁架的計程車司機。
在國內根本找不到罪犯資料的炸彈客阿拉姆達。
進行非法器官買賣，意圖偷偷輸入武器的軍火商。
全是在現行法律的法規下，難以製裁的無形罪犯。
「這個計劃最出色的地方，就是你本身並未犯下任何罪行。實際上設置攝影設備及綁架監禁場所，與炸彈客阿拉姆達進行交易，全是由軍火商執行，你並未提供任何協助。那些軍火商直到最後，應該也還是認為這些是依自己的意誌及計劃所做的行動。因此找不出證據。對那些軍火商而言，也料想不到透過你這個情報來源得到的狀況，居然會被刻意扭曲。所以不管當局再怎麽調查，也隻能判斷是『軍火商的情報搜集有誤』。」
不管是逼問綁匪的時候、還是逼問太宰的時候，我總是感覺到一件事。
這個犯人不弄髒自己的手。
在法律上，誰都無法製裁沒有犯下任何罪行的犯人。
——這樣好嗎？
——這種不合理橫行的世界，真的好嗎？
「然後，你為了消除計劃者的痕跡，親自到廢棄醫院擔任綁架被害者，接近偵探社。司機單單沒有綁架你。由於說詞合理，因此我方也未深入追查。不過因為會有許多目擊者，司機沒有理由偏離當初『擄走前往旅館的客人』這項計劃，綁架在車站裏昏倒的女性。而且若是他向我們辯解『我真的不知道車站那名女性』，等於公開表示他知道其他被害者，所以也說不出口。就像這樣，你利用所有人的心理弱點，成功打入偵探社。」
不知不覺間，太宰的眉間出現深深的皺紋。
「佐佐城小姐，我無法理解耶。既然你有這樣的頭腦，或許能在犯理心理學上獲得亮眼的成果，或是針對中央犯罪調查組織結構，創設出更先進的撲滅罪犯組織。這麽一來，就算不是遵照理想，也能讓世上的犯罪減少吧？可是你卻……」
「我……是一個沒有野心的女人。我隻是……不想看到他痛苦的表情。」
為什麽？
有個疑問一直在我的腦子裏打轉。
這是為什麽？
是誰錯了？
偏離理想的人是誰？
「佐佐城小姐，你的犯案也到此結束了。就算你是個不弄髒自己的手的隱形罪犯，卻隱藏不了剛才槍殺少年六藏的這個罪行。我們是目擊者，你將在現行的法律下接受製裁。」
「不，我不會受到製裁。」
佐佐城女士舉起槍對準太宰。
事到如今——她還想用那種東西進行什麽威脅？
「沒有目擊者，你們無法作證。因為如果你們把發生在這裏的事透露給第三者知道，針對偵探社進行的攻擊就會再度展開。」
佐佐城女士眯起眼睛。
威脅嗎？
連這點都計算好了，才到這裏來——
「停止吧。」
從我的喉嚨發出嘶啞幹裂的聲音。
「停止吧。已經夠了，我不會再讓你攻擊偵探社。」
「國木田先生，請不要動。」
「停止吧！為什麽！這是為什麽！你的槍口該對準的不是我們！」
「那麽國木田先生，請告訴我，我的槍口該對準誰？我該憎恨誰呢？」
「那是——」
應該有個人才對。
有個讓事情變成這樣的元兇。
應該有個所有人都能獲得迴報、獲得拯救的理想世界才對。應該有某種邪惡的東西，阻擋了通往那裏的道路才對。
一定有什麽、有什麽東西——
或許是將我的猶豫當作沒有答案。
佐佐城女士皺起眉頭，垂下視線。
「我會和以往一樣，持續擔任為他——『蒼王』的理想犧牲的一個槍口。這點你們偵探社無法妨礙。所以這是——」
佐佐城女士慢慢放下槍口。
「這是契約。隻要你們不幹涉我，我就不攻擊偵探社。我會就這樣離開此地。接著在其他地方，利用其他組織進行相同的事。下次、再下次也一樣。我不準你們幹涉這點。」
「那樣就行了嗎？」
太宰把他那透徹的視線投向佐佐城女士。
「太宰先生，你應該了解才對。你總是能搶先看出事實，不受感情影響，持續選出最適合整體的行動。那麽你應該知道，此時你該采取的隻有一項行動。」
「你說得沒錯，我什麽都不會做。」
「那麽——」
佐佐城女士望著我，淡淡地微笑。
今後她還會繼續策劃嗎？
欺騙他人，操控罪犯，繼續堆砌由死者及製裁形成的高山嗎？作為「蒼王」亡靈的隨從——「蒼之使徒」。
——死去的人的時間已經停止了，不管現在開始做什麽，都無法令他高興，不管做什麽他都不會微笑。
——我已經累了。
不能讓她殺人。
這種事不是理想。
理想的世界必定存在。
妨礙者是誰？要怎麽做才能看到？要怎麽做才能完成理想？
「國木田先生。」
佐佐城女士低聲對我說：
「或許是欺瞞，不過在地下室的儲水槽……你毫不猶豫，筆直地前來救我。我……有點高興。因為這是最後一次見麵，所以我想告訴你一件事。國木田先生你——」
槍聲響起。
佐佐城女士的胸口被三發子彈貫穿。
胸部的洞口噴出鮮血。
身穿白色和服的佐佐城女士，像飛舞的花瓣般不停旋轉。
她仿佛是斷線的人偶——
「佐佐城！」
我跑過去，抱起她的身體。
好輕，仿佛是沒有血肉的人偶。
胸部傷口流出的鮮血逐漸染紅和服。
「活……該……」
我抬起頭。
原本倒在地上的少年六藏正舉著黑色手槍。
「是『蒼王』……是你，殺了……父親大人……！」
流著血，臉色蒼白的少年六藏露出兇狠的笑容。
手中的手槍冒出硝煙。
「父親大人的仇……！父親大人是正義之人……！活……該……！」
手槍從少年六藏的手中滑落。
少年六藏的臉倒向自己的血泊當中，微微痙攣後——便動也不動了。
「國木田，先生……」
在我的懷中，佐佐城女士低聲說。
一道鮮血靜靜地從她的嘴角流下。
「你……有點像……那個人……」
茶褐色的眼睛反射光線搖曳著。
「請……不要被理想，殺死…………我，喜………………」
………………………………………………
她死了。
「國木田，她殺了太多人，就隻能這麽做了。」
太宰的話讓一股怒火直衝我的腦門。
「太宰！」
我揪住太宰的衣襟。
太宰的表情絲毫未變，隻是迴望激動的我。
「國木田，你心目中的那種理想世界並不存在，死心吧。」
「你住口，太宰！對方不過是一名不擅使用手槍的女性啊！用不著殺死她！就算不殺她，隻要你花時間擬定正確的對策，應該可以避免進一步的犧牲才對！可是你卻！」
「殺死她的人不是我，是少年六藏。」
「你以為我不知道嗎！」
我指著落在少年六藏身邊的黑色手槍。
「那是你的手槍！趁我說話的時候，你偷偷把腳下的手槍踢給少年六藏！你知道隻要這麽做，六藏就會槍殺她！」
從太宰的位置可以穿過病床底下，在不被佐佐城女士發現的情況下交付手槍。
「我沒殺她。」
「跟殺了她沒兩樣！」
「雖然遺憾，不過你無法證明那份殺意。握住手槍、扣下扳機、持有殺意的都是少年六藏。我隻不過是踢到腳下的手槍罷了。」
不弄髒手地殺人——
太宰做的事，和佐佐城女士做的事一樣。
借由第三者之手、第三者的殺意，讓他們殺人。
在現行的法律之中，無法證明那份殺意，也無法加以製裁。
「國木田，對她而言那就是唯一的救贖。這是最好的做法。」
「不對！」我大叫。「這種事不該是理想！應該有才對，應該有真正的問題才對！因為……」
如果佐佐城女士真的憎恨世界。
如果她真心想要消滅我們。
當初——在廢棄醫院裏，當我打算衝進毒氣時，要不是當時在身邊的佐佐城女士立刻阻止我，我會吸入毒氣死亡。如果她想要殺我，當時輕易就能殺得了我，能夠複仇。隻要裝作是一場過失，也用不著背負起任何罪過。
但是她為什麽要救我一命？
那會不會是——出於本能的下意識行動呢？
我把從喉嚨擠出來的話擲向太宰。
「因為佐佐城女士其實不希望造成這種事件！她一點都不渴望罪犯遭到製裁的世界！她隻是……」
——我隻是……不想看到他痛苦的表情。
——不行！不能碰那個鎖！
「告訴我，太宰！她被槍擊死亡是正確的事嗎！這種事是我追求的……理想世界嗎……！」
望著我的太宰就隻是靜靜地開口。
「國木田，某個地方存在公正的、理想的世界——有這種想法的人憎恨這個無法符合理想的世界，傷害周遭的人。『蒼王』正是如此。為貫徹理想和公正而受傷的，是周圍軟弱的人們。」
太宰的視線望向遙遠的某處。
「要求公正這句話是一把刀。它會傷害弱者，無法保護、拯救他們。殺死佐佐城小姐的——是『蒼王』的公正。」
太宰的彈劾原原本本地重創了我。
我一直在追求公正、理想的世界。
為了實現理想，我排除了所有的困難。
「國木田，隻要你像這樣繼續追求理想，排除阻礙理想的人們，有一天『蒼王』的火焰也將存在你心中，而且會燒盡周遭所有的人。我——見過好幾個有這種想法的人。」
太宰的視線，望著沒有其他人能夠看見的東西。
那道視線，凝視著就連我也無法理解的人類黑暗，這個世上的深淵。
「我——」
我收迴放在太宰身上的手。
我明白太宰想說的話。
或許公正不該向外，而是往自我的內在追求。
不過——
佐佐城女士死了，少年六藏也死了。
追求自我內在的公正，得到的也隻有無力感。
「…………」
我從廢棄醫院的窗戶向外看。
在荒廢的前院裏，紅色的曼珠沙華搖曳著。
即使閉上眼睛，那抹紅色還是無法消失，殘留在我的眼皮底下。
以及她微笑的麵容。