艾格雷和羅伊斯將尼斯教授送到治安隊所在的居住地時, 整個居住樓的附近都十分寧靜。看起來治安隊應該限製了那幾個家夥播放太過放肆的音樂, 又或者他們隻是在午睡而已。
他們跟著尼斯教授一起見過了居民樓的負責人，尼斯教授還專程去了一趟隊長辦公室, 鄭重地為自己幾個學生的所作所為道了歉。那位隊長大概也是覺得就這麽聽著教授道歉不太好, 所以在接受道歉之後, 禮貌地決定親自送教授去幾個年輕人的住處。
那幾個年輕人就住在住宅區的一樓，教授敲門的時候幾個家夥正在睡覺。開門的是他們中唯一的那個姑娘, 名字叫做娜塔莉。
在娜塔莉驚訝地向教授打招唿時, 艾格雷側過頭往他們的臨時宿舍裏看了一眼。
……簡直慘不忍睹。
這個房間總共隻有兩張床，應該是隻屬於他們其中兩個人的, 但這幾個年輕人現在卻全部都在這個房間裏睡得昏昏沉沉, 唯一清醒著的隻有這個姑娘和一個坐在電腦桌前的男學生。
他們的衣物散亂地分布在房間的地板和床鋪上, 櫃子和行李箱看起來倒還算是整潔。不過空氣裏彌漫著一股濃鬱的酒水氣味兒，聞起來令人感到相當不適。艾格雷猜測可能是因為尼斯教授今天就要抵達黃昏島的緣故，所以他們昨晚大概喝了個宿醉，純粹以此當做最後的放鬆。
羅伊斯忍著笑, 同時表情也有些驚訝, 靠在艾格雷的耳邊告訴了他：“那個醒著的家夥今年可是拿了滿分喲, 來之前我倒是沒想到他居然會和這些亂七八糟的家夥混在一起。”
艾格雷順著他的目光看向那個此時已經站起身往門邊走來的男人，迴想了一下他的名字，貌似是叫杜威。
後來的發展幾乎完全是在艾格雷的意料之中。尼斯教授雖然並不為他們的糟糕形象而感到多麽怒不可遏，但卻在他們所犯下的過錯方麵十分嚴厲。艾格雷推測尼斯教授和他口中那位友人的關係應該相當不錯，所以這幾個家夥雖然行為舉止不太妥當，但卻還算願意聽從尼斯教授的教導。
他們最後被迫當著尼斯教授的麵向治安隊的隊長道了歉, 並且答應了教授晚上會跟隨著他一起去向愛琳夫人也認錯道歉。
還是長輩們的威懾力足夠強大啊。艾格雷看著這幾個那天說話時毫不客氣，此時卻乖巧得像是受到了教訓的看家犬一樣的幾個年輕人，暗自歎息了一聲。
暫時把幾個學生收拾了一頓後，尼斯教授又轉向了艾格雷和羅伊斯，告訴他們這次的觀察計劃會持續兩周左右，並且表示隨時歡迎他們過來參與其中。
艾格雷和羅伊斯商量了一下，承諾在晚餐之後再帶領他們去集市那邊，然後就先行乘坐之前的大巴一起迴到了集市外的岔路口。
艾格雷原本是打算讓羅伊斯放下東西後，就帶著他一起去鎮上看看的，但眼前的這個情況明顯不允許他直接這麽做。
而且這個場麵怎麽看怎麽像是……某些有關於倫理的情感連續劇裏才會發生的情況。
艾格雷心情複雜地看著正把目光轉向自己的人魚先生，開始不斷在自己的記憶裏尋找能夠成功在家中藏人的一百零八種方法。
而人魚先生此時的想法從某種意義上來講還要比艾格雷更加複雜。他躲進這個房間之後就一直在注意著外麵的動靜，所以自然也就聽見了艾格雷與那個陌生人之間的對話。
他們聽起來十分熟悉，應該是關係相當要好的朋友或者夥伴。這是人魚先生迄今為止都沒有親身體驗過的感覺——比如在某個群體裏說笑，或者和兩三個同伴一起專心致誌地做成某樣事情。
人類的社會相當多樣化，雖然存在無數的陰暗麵，但卻也同時顯得無比溫暖。
相比起來，大海則要顯得寂寞得多。
人魚能聽見艾格雷逐漸靠近的腳步聲，不過他也同時注意到那個陌生人並沒有跟上來，所以就相當從容地坐在原地，沒有擺出任何防備的架勢。
他當然也看見了艾格雷打開門後一瞬間僵硬了一下的表情，還有小夥子做賊心虛般迅速關上房門的動作。將近一周不見，小夥子在遇見特殊狀況時做出的反應還是依舊這麽有趣。
人魚先生幅度細微地笑了一下，等待著艾格雷的下一部動作。
畢竟現在外麵可還站著一個外人，他忽然關上門的動作如此唐突，很難不引起那家夥的注意。
“艾格雷？”羅伊斯疑惑地走到門前，抬高音量叫了他一聲，“怎麽了？”
艾格雷輕咳了幾下，轉頭隔著門迴答道：“沒事。這個房間很久沒打掃過了，灰塵太大，我先透透風，收拾幹淨再讓你進來。”
“這可不得了。”羅伊斯聽完他的話就笑了起來，“我印象中的艾格雷可是個連桌角都習慣性擦拭得一幹二淨的重度潔癖患者，怎麽可能連自己家裏的房間都不打掃幹淨？”
“燈塔的麵積不小，這個房間原本是儲物室，祖父去世之後我一直……沒什麽機會打掃。”艾格雷說了實話——當然，他十分聰明地掩蓋掉了這個房間裏還有另外一個生物存在的事實。
“哦……”羅伊斯果然不再過多詢問，敲了敲門板之後就退迴了客廳，“那我就先看看其他地方了。你不介意我使用一下你的電腦吧？”
“請便。”艾格雷迴答了他之後，聽著那陣腳步聲逐漸遠去，才稍微鬆了口氣，無奈地看向正擺出一副看戲模樣的人魚先生，壓低聲音提醒道：“魚先生，你可別露出這麽輕鬆的表情，要知道如果你被發現了，最後可不是我被抓去做稀奇古怪的實驗。”
人魚先生臉上的笑意又擴大了一下，然後輕微地點了下頭，然後抬起尾巴纏上艾格雷的腰，把他拉進了一些，然後抬起手指在他的掌心裏一個字母一個字母地寫下了兩段話：送給你的禮物在桌上。玩得開心，我先離開。
“那些字果然是你寫的。”艾格雷感受著人魚先生的手指在自己掌心上筆畫著的細微麻癢感，微笑著說，“不介意的話，可以告訴我那是什麽嗎？”
人魚先生思考兩秒後，從背後拿出了那本記載著人魚族語言相關資料的……書籍。
這的確是一本書。
艾格雷麵露驚訝地結果人魚先生遞給他的東西，沒有立刻翻開，而是仔細地觀察了起來。
從外觀上來看，這本書的前後兩麵都是相當堅硬的外殼，看起來類似於貝類的殼，但摸起來卻又像是石塊。書絕對算不上輕，握在手裏的感覺甚至比艾格雷那台筆記本電腦還要重上一些，而且摸起來也是濕潤的，像是剛從海裏拿出來沒多久，不過艾格雷用指腹仔細感受了一下，卻並沒有摸到任何水漬。
他忍不住看了人魚先生兩眼，然後小心翼翼地翻開了這本書。
這是一種……他從未見過的材質。半透明的書頁看起來比蝴蝶脆弱的翅膀還要容易斷裂，但摸起來卻像是堅韌的紗布，上麵的字跡也不像是墨水渲染的，更像是煤炭一類的痕跡。
而這上麵記載著的，似乎就是人魚族傳承了無數年的古老文字。
艾格雷感到驚歎。他將這本書平放在臂彎裏，一時之間竟然有些舍不得鬆手。
就算人魚先生不說，他也能清楚地意識到這是一份多麽珍貴的禮物——和那些大海中幾乎隨處可見的珊瑚和珍珠不同，這份資料幾乎能算得上是獨一無二的瑰寶，而他自己，則可能是這個世界上唯一一個擁有這種文化載體的人。
“……這太貴重了。”艾格雷皺著眉思考了很長一段時間，才搖著頭歎息道，“我記得魚先生之前說過，即使是你們，現在也很難在大海中找到有關於自己族群的具體文字記載了吧？”
人魚先生看著他，輕微地點了下頭。
“我的確對你們的文化非常感興趣——準確來說，是感興趣得要命，但如果這本書是唯一一份的話，那我則還是更希望它能夠被保存在更加安全的位置。”艾格雷合上書，鄭重地說，“玉石與珠寶乃至於一部分能源都會有枯竭的一天，但它們都有機會在數年之後重新蘇醒，或者被人工移植製造。但是如果這些記載著各族文化的遺產受損或者遺失的話，就真的再也找不到第二份了。”
人魚先生注視了他幾秒，抬起尾巴用尾鰭抵住書的頂端，將書往艾格雷的懷裏推了一下，用行動表示除了自己對他的信任。
艾格雷依舊感到有些猶豫。他小心翼翼地將書平放在一旁的桌子上，沉默了片刻之後，才緩慢地點了下頭，“既然你願意信任我的話……我會在接下來的幾天時間裏盡快將它抄錄下來的。我會盡我所能不讓它受到任何損害，非常感謝你願意把它帶到這裏來——這是我收到過的最棒的禮物了。”
人魚先生看著艾格雷臉上難以掩飾的笑意與目光中含帶著的少許急不可耐，隻覺得自己這個決定做得相當對。而如果人魚族真的能夠與人類再次建立聯係的話，艾格雷大概會是最適合接受這份有關於自己族群的資料的那一部分人之一。
對艾格雷來說，這份禮物的確比所有值錢的珍品都要更加美好。他畢竟是佩耶爾家的人，和自己的祖父與父母一樣熱愛世界上所有的文化與記載了曆史傳承的資料。
他原本打算再次翻開那本書看上兩眼，卻被門外忽然傳來的聲音給打斷了思緒。
“艾格雷——”羅伊斯再次來到了門前，拖長了聲音懶洋洋地叫道，“你是不是被灰塵嗆到了？要是有危險的話可得直接告訴我啊，我好衝進去救人，或者打電話叫救護車之類的。”
艾格雷不舍地看了一眼那本書，然後才抬起頭迴答道：“我馬上出來。”
羅伊斯又一次離開之後，艾格雷伸出手在書籍堅硬的外殼上撫摸了幾下，對人魚先生露出一個夾雜著歉意的淺笑，“抱歉，魚先生，今天我得先去招待我的另一位客人了。他是我在學院中最好的朋友，我希望他能夠在黃昏島上過得開心。”
人魚先生同樣微笑了一下當做迴應，示意他不用介意。
“在這一兩個星期的時間裏，島上會有教授那邊的人進行生態環境觀察，魚先生請務必小心。”艾格雷在出門前最後關心道，“可以的話，還是暫時先不要上岸比較好——不然萬一被發現的話，我們可就要一起上新聞頭條了。”
人魚先生聽他這麽說，毫不意外地想起了之前自己有關於辣椒的那一連串想法，倒是對這方麵的問題不是特別在意。
……至少在燈塔裏藏著一條美人魚這種新聞，比一條美人魚在燈塔裏被辣椒辣死的新聞要好聽多了。
艾格雷走出房間，依舊關上房門，拍了兩下自己的額頭，然後看向正一臉茫然地看著自己的羅伊斯，解釋道：“出了點……意外，我可能需要整理好一會兒才能把房間收拾幹淨了。先去鎮上轉轉吧？我正好也需要購買一些清潔工具了。”
“……你是把衣櫃拆了還是發現了老鼠窩？”羅伊斯不解地看著他，“有什麽玩意兒是能髒亂到完全見不得人的？”
“相信我，你不會想要知道的。”艾格雷想起人魚先生美麗而又強健的外表，和他們這個種族的珍惜程度，忍不住笑出了聲，“——絕對不會想知道。”
羅伊斯看著自己好友臉上難得一見的爽朗微笑，覺得自己現在的心情十分難以描述。
他已經開始認真地思考自己這個從來沒什麽太大情緒起伏的朋友是不是有了某些程度上的豔遇，並且將自己幸運邂逅到的美人直接藏在燈塔裏養成不可告人的秘密了。
他們跟著尼斯教授一起見過了居民樓的負責人，尼斯教授還專程去了一趟隊長辦公室, 鄭重地為自己幾個學生的所作所為道了歉。那位隊長大概也是覺得就這麽聽著教授道歉不太好, 所以在接受道歉之後, 禮貌地決定親自送教授去幾個年輕人的住處。
那幾個年輕人就住在住宅區的一樓，教授敲門的時候幾個家夥正在睡覺。開門的是他們中唯一的那個姑娘, 名字叫做娜塔莉。
在娜塔莉驚訝地向教授打招唿時, 艾格雷側過頭往他們的臨時宿舍裏看了一眼。
……簡直慘不忍睹。
這個房間總共隻有兩張床，應該是隻屬於他們其中兩個人的, 但這幾個年輕人現在卻全部都在這個房間裏睡得昏昏沉沉, 唯一清醒著的隻有這個姑娘和一個坐在電腦桌前的男學生。
他們的衣物散亂地分布在房間的地板和床鋪上, 櫃子和行李箱看起來倒還算是整潔。不過空氣裏彌漫著一股濃鬱的酒水氣味兒，聞起來令人感到相當不適。艾格雷猜測可能是因為尼斯教授今天就要抵達黃昏島的緣故，所以他們昨晚大概喝了個宿醉，純粹以此當做最後的放鬆。
羅伊斯忍著笑, 同時表情也有些驚訝, 靠在艾格雷的耳邊告訴了他：“那個醒著的家夥今年可是拿了滿分喲, 來之前我倒是沒想到他居然會和這些亂七八糟的家夥混在一起。”
艾格雷順著他的目光看向那個此時已經站起身往門邊走來的男人，迴想了一下他的名字，貌似是叫杜威。
後來的發展幾乎完全是在艾格雷的意料之中。尼斯教授雖然並不為他們的糟糕形象而感到多麽怒不可遏，但卻在他們所犯下的過錯方麵十分嚴厲。艾格雷推測尼斯教授和他口中那位友人的關係應該相當不錯，所以這幾個家夥雖然行為舉止不太妥當，但卻還算願意聽從尼斯教授的教導。
他們最後被迫當著尼斯教授的麵向治安隊的隊長道了歉, 並且答應了教授晚上會跟隨著他一起去向愛琳夫人也認錯道歉。
還是長輩們的威懾力足夠強大啊。艾格雷看著這幾個那天說話時毫不客氣，此時卻乖巧得像是受到了教訓的看家犬一樣的幾個年輕人，暗自歎息了一聲。
暫時把幾個學生收拾了一頓後，尼斯教授又轉向了艾格雷和羅伊斯，告訴他們這次的觀察計劃會持續兩周左右，並且表示隨時歡迎他們過來參與其中。
艾格雷和羅伊斯商量了一下，承諾在晚餐之後再帶領他們去集市那邊，然後就先行乘坐之前的大巴一起迴到了集市外的岔路口。
艾格雷原本是打算讓羅伊斯放下東西後，就帶著他一起去鎮上看看的，但眼前的這個情況明顯不允許他直接這麽做。
而且這個場麵怎麽看怎麽像是……某些有關於倫理的情感連續劇裏才會發生的情況。
艾格雷心情複雜地看著正把目光轉向自己的人魚先生，開始不斷在自己的記憶裏尋找能夠成功在家中藏人的一百零八種方法。
而人魚先生此時的想法從某種意義上來講還要比艾格雷更加複雜。他躲進這個房間之後就一直在注意著外麵的動靜，所以自然也就聽見了艾格雷與那個陌生人之間的對話。
他們聽起來十分熟悉，應該是關係相當要好的朋友或者夥伴。這是人魚先生迄今為止都沒有親身體驗過的感覺——比如在某個群體裏說笑，或者和兩三個同伴一起專心致誌地做成某樣事情。
人類的社會相當多樣化，雖然存在無數的陰暗麵，但卻也同時顯得無比溫暖。
相比起來，大海則要顯得寂寞得多。
人魚能聽見艾格雷逐漸靠近的腳步聲，不過他也同時注意到那個陌生人並沒有跟上來，所以就相當從容地坐在原地，沒有擺出任何防備的架勢。
他當然也看見了艾格雷打開門後一瞬間僵硬了一下的表情，還有小夥子做賊心虛般迅速關上房門的動作。將近一周不見，小夥子在遇見特殊狀況時做出的反應還是依舊這麽有趣。
人魚先生幅度細微地笑了一下，等待著艾格雷的下一部動作。
畢竟現在外麵可還站著一個外人，他忽然關上門的動作如此唐突，很難不引起那家夥的注意。
“艾格雷？”羅伊斯疑惑地走到門前，抬高音量叫了他一聲，“怎麽了？”
艾格雷輕咳了幾下，轉頭隔著門迴答道：“沒事。這個房間很久沒打掃過了，灰塵太大，我先透透風，收拾幹淨再讓你進來。”
“這可不得了。”羅伊斯聽完他的話就笑了起來，“我印象中的艾格雷可是個連桌角都習慣性擦拭得一幹二淨的重度潔癖患者，怎麽可能連自己家裏的房間都不打掃幹淨？”
“燈塔的麵積不小，這個房間原本是儲物室，祖父去世之後我一直……沒什麽機會打掃。”艾格雷說了實話——當然，他十分聰明地掩蓋掉了這個房間裏還有另外一個生物存在的事實。
“哦……”羅伊斯果然不再過多詢問，敲了敲門板之後就退迴了客廳，“那我就先看看其他地方了。你不介意我使用一下你的電腦吧？”
“請便。”艾格雷迴答了他之後，聽著那陣腳步聲逐漸遠去，才稍微鬆了口氣，無奈地看向正擺出一副看戲模樣的人魚先生，壓低聲音提醒道：“魚先生，你可別露出這麽輕鬆的表情，要知道如果你被發現了，最後可不是我被抓去做稀奇古怪的實驗。”
人魚先生臉上的笑意又擴大了一下，然後輕微地點了下頭，然後抬起尾巴纏上艾格雷的腰，把他拉進了一些，然後抬起手指在他的掌心裏一個字母一個字母地寫下了兩段話：送給你的禮物在桌上。玩得開心，我先離開。
“那些字果然是你寫的。”艾格雷感受著人魚先生的手指在自己掌心上筆畫著的細微麻癢感，微笑著說，“不介意的話，可以告訴我那是什麽嗎？”
人魚先生思考兩秒後，從背後拿出了那本記載著人魚族語言相關資料的……書籍。
這的確是一本書。
艾格雷麵露驚訝地結果人魚先生遞給他的東西，沒有立刻翻開，而是仔細地觀察了起來。
從外觀上來看，這本書的前後兩麵都是相當堅硬的外殼，看起來類似於貝類的殼，但摸起來卻又像是石塊。書絕對算不上輕，握在手裏的感覺甚至比艾格雷那台筆記本電腦還要重上一些，而且摸起來也是濕潤的，像是剛從海裏拿出來沒多久，不過艾格雷用指腹仔細感受了一下，卻並沒有摸到任何水漬。
他忍不住看了人魚先生兩眼，然後小心翼翼地翻開了這本書。
這是一種……他從未見過的材質。半透明的書頁看起來比蝴蝶脆弱的翅膀還要容易斷裂，但摸起來卻像是堅韌的紗布，上麵的字跡也不像是墨水渲染的，更像是煤炭一類的痕跡。
而這上麵記載著的，似乎就是人魚族傳承了無數年的古老文字。
艾格雷感到驚歎。他將這本書平放在臂彎裏，一時之間竟然有些舍不得鬆手。
就算人魚先生不說，他也能清楚地意識到這是一份多麽珍貴的禮物——和那些大海中幾乎隨處可見的珊瑚和珍珠不同，這份資料幾乎能算得上是獨一無二的瑰寶，而他自己，則可能是這個世界上唯一一個擁有這種文化載體的人。
“……這太貴重了。”艾格雷皺著眉思考了很長一段時間，才搖著頭歎息道，“我記得魚先生之前說過，即使是你們，現在也很難在大海中找到有關於自己族群的具體文字記載了吧？”
人魚先生看著他，輕微地點了下頭。
“我的確對你們的文化非常感興趣——準確來說，是感興趣得要命，但如果這本書是唯一一份的話，那我則還是更希望它能夠被保存在更加安全的位置。”艾格雷合上書，鄭重地說，“玉石與珠寶乃至於一部分能源都會有枯竭的一天，但它們都有機會在數年之後重新蘇醒，或者被人工移植製造。但是如果這些記載著各族文化的遺產受損或者遺失的話，就真的再也找不到第二份了。”
人魚先生注視了他幾秒，抬起尾巴用尾鰭抵住書的頂端，將書往艾格雷的懷裏推了一下，用行動表示除了自己對他的信任。
艾格雷依舊感到有些猶豫。他小心翼翼地將書平放在一旁的桌子上，沉默了片刻之後，才緩慢地點了下頭，“既然你願意信任我的話……我會在接下來的幾天時間裏盡快將它抄錄下來的。我會盡我所能不讓它受到任何損害，非常感謝你願意把它帶到這裏來——這是我收到過的最棒的禮物了。”
人魚先生看著艾格雷臉上難以掩飾的笑意與目光中含帶著的少許急不可耐，隻覺得自己這個決定做得相當對。而如果人魚族真的能夠與人類再次建立聯係的話，艾格雷大概會是最適合接受這份有關於自己族群的資料的那一部分人之一。
對艾格雷來說，這份禮物的確比所有值錢的珍品都要更加美好。他畢竟是佩耶爾家的人，和自己的祖父與父母一樣熱愛世界上所有的文化與記載了曆史傳承的資料。
他原本打算再次翻開那本書看上兩眼，卻被門外忽然傳來的聲音給打斷了思緒。
“艾格雷——”羅伊斯再次來到了門前，拖長了聲音懶洋洋地叫道，“你是不是被灰塵嗆到了？要是有危險的話可得直接告訴我啊，我好衝進去救人，或者打電話叫救護車之類的。”
艾格雷不舍地看了一眼那本書，然後才抬起頭迴答道：“我馬上出來。”
羅伊斯又一次離開之後，艾格雷伸出手在書籍堅硬的外殼上撫摸了幾下，對人魚先生露出一個夾雜著歉意的淺笑，“抱歉，魚先生，今天我得先去招待我的另一位客人了。他是我在學院中最好的朋友，我希望他能夠在黃昏島上過得開心。”
人魚先生同樣微笑了一下當做迴應，示意他不用介意。
“在這一兩個星期的時間裏，島上會有教授那邊的人進行生態環境觀察，魚先生請務必小心。”艾格雷在出門前最後關心道，“可以的話，還是暫時先不要上岸比較好——不然萬一被發現的話，我們可就要一起上新聞頭條了。”
人魚先生聽他這麽說，毫不意外地想起了之前自己有關於辣椒的那一連串想法，倒是對這方麵的問題不是特別在意。
……至少在燈塔裏藏著一條美人魚這種新聞，比一條美人魚在燈塔裏被辣椒辣死的新聞要好聽多了。
艾格雷走出房間，依舊關上房門，拍了兩下自己的額頭，然後看向正一臉茫然地看著自己的羅伊斯，解釋道：“出了點……意外，我可能需要整理好一會兒才能把房間收拾幹淨了。先去鎮上轉轉吧？我正好也需要購買一些清潔工具了。”
“……你是把衣櫃拆了還是發現了老鼠窩？”羅伊斯不解地看著他，“有什麽玩意兒是能髒亂到完全見不得人的？”
“相信我，你不會想要知道的。”艾格雷想起人魚先生美麗而又強健的外表，和他們這個種族的珍惜程度，忍不住笑出了聲，“——絕對不會想知道。”
羅伊斯看著自己好友臉上難得一見的爽朗微笑，覺得自己現在的心情十分難以描述。
他已經開始認真地思考自己這個從來沒什麽太大情緒起伏的朋友是不是有了某些程度上的豔遇，並且將自己幸運邂逅到的美人直接藏在燈塔裏養成不可告人的秘密了。