薛陵阻止她再走，口中問道：“這卻是什麽緣故？”
徐小芸道：“那也不一定誰想害誰，而是有時候會不由自主的說出不利對方之言，這樣便把一個好友給害了。”
薛陵頷首道：“我明白了，例如在那三老爺的異香魔力之下，他如是問起你最親近之人一些問題，其時你神智不清，照實直說，有些隻是牢騷話，卻可以變成殺身大禍，對不對？”
徐小芸道：“正是如此！所以現在我一旦可以相信你，就感覺到異常的歡愉暢快。”
她的目光向前麵投去，又道：“那邊火光衝天之處，就是這大洪爐的核心了！數百奴隸，就在那兒輪班做工。”
薛陵轉眼望去，但見約在數裏之遙，火光把黑夜的一角燒紅了。
他此時仍然看不到這大洪爐的真實景象，然而這紅色衝霄的火焰，卻使他心中泛起了神秘奇異之感。
隻聽徐小芸又道：“我們最好等天亮時才迴去，因為三老爺向來不在白天召喚女人到那百魔窟去的。”
薛陵道：“你務須小心在意，不可露出破綻。”
徐小芸道：“事實上你比我還易露出馬腳，因此應該耽心的是你而不是我。”
薛陵道：“總之我們都要小心，我先吃點幹糧，填飽肚於，往後的兩三天，隻好讓它餓去。”
徐小芸道：“假如有機會的話，我會送一點食物給你，還有食水等。”
薛陵揮手打斷了她的話，道：“你錯了，這兩三天之內，你別跟我聯絡，假如你送食物和飲料給我。那就是咱們的行蹤圖謀業已敗露，我一見這個訊號，就可以盡力迅采行動，施以痛擊，或者可望敗中求勝，把主腦人物殺死，咱們才逃得出山。”
徐小芸點頭道：“這真是個絕妙主意，假如我們事機不密，被三老爺偵破。那時我裝出畏罪，極欲立功，建議由我送一杯法水給你喝！當然我先得向他盛誇你武功的高明厲害，他才會答應我施展此計。”
她得意她笑一聲，又道：“他們作夢也想不到這是我叫你動手的暗號。”
薛陵不覺一笑，道：“到了那個地步，咱們也夠瞧的了，最好還是不要發生的好。”
此時離天明尚早，薛陵飲用過徐小芸找來的山泉，便盤膝靜坐，運起那天下無雙的“兩極心功”。
他恰在曙色來臨時睜開雙眼，隻見徐小芸閉目假寐，但顯然不曾睡著。她聽到響動，也自睜眼。
薛陵問道：“你沒有睡覺？”
徐小芸搖搖頭，她雖是沒有講出來，但內心的紊亂、恐懼和緊張，已是不問可知了。
薛陵道：“你放鬆一點，千萬不要使自己覺得緊張，尤其不可疑神疑鬼，以致反而露出了破綻。”
徐小芸道：“我何嚐不知此理，但我就是沒有辦法使自己鬆弛下來。”
薛陵道：“假如你信任我的能力，認為當事情敗露，我仍有力量護你逃離此山的話，你就可以輕鬆一點了。”
徐小芸緩緩道：“在那等時候，你自個兒逃走還怕來不及，如何顧得了我？”
薛陵堅定地道：“要我獨力擊垮萬惡派，自是萬分艱難之事。但假如隻要我闖出他們的重圍，我告訴你，就算是萬孽法師率了所有手下前來，我也不懼。”
他停歇了一下，又道：“至於你徐姑娘，我薛陵眼下得你之助，深入虎穴魔窟，假如發生事故，我寧可送了性命，也不能把你丟下。”
徐小芸道：“你這話可是當真？”
薛陵道：“當然是真的啦！我輩行走江湖，向來是急人之難，更勝於己身安危，要不然豈能稱得上俠義之名？”
他說話之時，神色凜凜，聲音中含蘊得有一種使人信服仰賴的力量，從而為之堅信不疑徐小芸籲一口氣，道：“是的！這就是你和本山之人最大的區別了！和你在一起，撇開了你的瀟灑、英俊、軒昂風度等等不談。最重要的是有一種使人相信可靠的味道。”
薛陵微笑道：“你大可放心相信我。”
徐小芸道：“其實我早就覺得你是真正的君子俠士，因為假如你是專門利用任何機會之人，你一定設法利用我對你的愛慕之情，口中盡可說出將來娶我為妻諸如此類的話，等辦妥此事，履行與否，那是另一迴事了。”
薛陵道：“你可算得是擅於觀察人心的高手，現在我們可以動身了吧？”
徐小芸很不情願地起身，道：“唉！像現在這樣單獨兩個人娓娓清談，這機會將來還有沒有呢？”
薛陵道：“將來怎會沒有？不過我們暫時別想得大多，先集中力量，應付過這一關再說。”
徐小芸輕輕道：“我雖然已下了決心，可是事到臨頭，卻又憂疑不安起來，明明終須要去做的，但卻老是拖拖拉拉，能拖一陣就是一陣。”
薛陵迴想一下，在他的經驗之中，這種心情也未嚐沒有過，當下同情地點點頭，說道：
“是呀！相信每個人都有過這等經驗。”
徐小芸看看他，說道：“現在你把身上重要的東西，包括幹糧，都得丟棄，免得搜查出來，啟他們的疑心。”
薛陵道：“我懷中隻有一張地圖是重要之物，至於□下的幹糧，也不可隨意丟棄，我把地圖和幹糧都包好，埋在地下。”
徐小芸點點頭，道：“我去找些汙泥，加上一種樹汁，可以使你看上去顯得很肮髒。這麽一來，或者可以替你減去一些風流小劫。”
兩人分頭進行，不久之後，薛陵已變了樣子，雖然仍是眉目英俊，但衣衫破舊，頭發蓬亂，加上未修剃的胡須，本來就顯得狼狽落魄。
又經過徐小芸的化裝，多了一種汙穢的外表。
徐小芸左看右看，覺得很滿意，道：“行啦！你再依照黃忍的樣子動作，大概就是這樣了。”
當下舉步走去，一路上都是起起伏伏的黃土丘陵，很少有樹木，天空極高處偶然可以見到幾隻老鷹在盤旋，這些老鷹愛吃腐肉，而在這一區之內，時時有倒斃路邊的奴隸，因此這些老鷹也吃慣了人肉。
除此之外，別無鳥獸蹤跡，地麵上連蟲蟻之類的生物也看不見。
他們來到一處，徐小芸道：“你看，底下這個盆地，就是大洪爐的核心了。”
薛陵放眼一看，但見前麵地勢突然凹陷，形成一個數裏方圓的盆地。
在最當中之處，有一個數丈大的洞口，噴出了洪洪烈烈的火焰。
以這個巨大火口為中心，四周設有許多巨大的磨形輪架，每一個主輪由數十名奴隸翻動，一直旋轉。
主輪一動，便帶動了一連串的齒輪，以及一些沒入地中的柱軸。在地底，那些柱軸再帶動了什麽物事，可就不得而知了。
這刻朝陽方升，並未發散威力，然而從盆地中升起陣陣撲麵的熱氣，不問可知，乃是那大口發出的熱力。
薛陵估計一下距離，忖道：“這火口距此處尚遠，已經如此炎熱，如若到了近處，恐怕更加難熬，嘿！這地方稱為大洪爐，名字實是沒有起錯。”
那盆地的廣場上，現下有二三百名奴隸，正在作種種苦工，絕大部份是在推動那些巨型主輪，餘下三四十名，挑著一擔擔的東西，走來走去。
薛陵問道：“徐姑娘，有些人在挑東西，不知是什麽物事？”
徐小芸道：“那是在東北角坡壁間挖出來的一種礦物，我也不大明白。”
薛陵道：“可是冶鏈一種特異的五金麽？”
徐小芸道：“不！在地底靠近火口處，有一隻口小腹大的鍋爐，大約比一個房間還要巨大，每天清晨之時，便有數十人挖掘那些黑土，挑動到爐邊，倒入爐中。誰也不懂這口鍋爐和那些黑土有什麽用處，尤其是弄了這許多年，那口鍋爐也不會溢滿，真是奇怪！”
薛陵道：“那些黑土都不斷地倒入鍋爐中麽？”
徐小芸道：“每日如此，到了黃昏才停止。”
薛陵道：“這裏麵一定有文章，那個火口不斷地噴火，每天得燒多少煤炭才夠呢？”
徐小芸道：“那是天然的人口，幾十百年以來，都是這樣。”
薛陵點點頭，道：“原來這是地火的一處出口，怪不得萬孽法師選中這一處山區，建立他的萬惡派了。”
他的目光轉到西北角上，那邊矗立著一片峭壁，從盆地拔起，高入雲霄，遠遠望去，有如一片遮天匝地的褐黃色屏障。
他注意到壁間用人工開鑿出一條陷入壁內的階梯，長而彎曲，直透峭壁腰部，那已是離地十幾二十丈的高度了。
薛陵道：“那邊的峭壁，有一道樓梯，大概就是百魔窟了？”
徐小芸道：“是的，哎！你的眼力員好，隔這麽遠也看得見那道樓梯。”
薛陵道：“那麽我們小心點，說不定三老爺這個惡魔恰恰出來，望見了咱們。”
徐小芸打個寒噤，道：“我們快走吧！我帶你們去見那值日監工，他就立刻會派工作給你們。”
此舉不但可使薛陵混在奴隸群中，減少被三老爺注意的危險，同時又希望盡量避免碰上別的護法，那些妖女們說不定看中了薛陵，所謂聊勝於無，而薛陵被纏上了的話，可就慘了他們通過一條斜斜向下的峽道，直抵盆地。
那監工頭目乃是個濃髯大漢，手提皮鞭，赤裸著上身，底下卻穿著長褲和皮靴，那些奴隸們則無不衣服碎裂汙垢，有些甚至完全赤裸，腳下多半沒有鞋可穿。
他們都熱得直喘氣，薛陵跟在最後麵，雖是雙目發直地前視，仍然見到黃忍汗出如漿，當下不敢大意，也運功從頭麵等露風之處，迫出汗水。
那監工頭目站在一間石屋門口，眾人正向他走去，突然一個女子閃出來，攔住了前頭的徐小芸。
她十分驚訝地望住黃忍和薛陵，問道：“芸姑，那不是總教習麽？”
徐小芸點點頭，道：“巧姑，你來得正好，我正愁你被派出去了。”
巧姑格格一笑，道：“我先問你，黃總教習怎樣了？”
徐小芸道：“你自己睜眼看看就知道啦，還須問我麽？”
巧姑道：“他把你整慘了是不是？”
徐小芸道：“當然啦！不然我如何哄得他飲下法永？”
巧姑麵泛歡喜之色，道：“這廝作威作福多時，有這等下場，實在大快人心，喂！芸姑，我跟你商量一件事，我還有好久才派出去，你那個新人給我吧！他叫什麽名字？體格蠻棒呢！”
徐小芸道：“他叫阿章。”
巧姑道：“可不可以呀？你莫非還舍不得？”
徐小芸道：“別嘔我了，我豈能拒絕你的要求？這也是本區的禁規，你想害我犯規麽？”
巧姑笑道，“豈敢！豈敢！雖然你一定得給我，但我們是要好姊妹，我得對你有禮貌一點呀，對不對？”
薛陵一聽這敢情是規矩？然則徐小芸縱然有心嗬護，亦無法可想，頓時心中大急，頭上的汗水，不必運功強迫，也就冒了出來。
徐小芸笑一笑，道：“別忙，我有話對你讓，等我把他們交給值日監工，你聽了我的話，包你歡喜得跟我叩頭。”
巧姑狐疑地瞅住她，露出難以置信的神情。
徐小芸輕輕道：“今晚我要你陪我去謁見三老爺。”
巧姑睜大雙眼，道：“什麽？真的？”
徐小芸道：“當然是員的，我今晚須得向三老爺報告，但我又怡怡碰上那件事，所以非得找個替身不可！這等好事，當然先找你，對不對？”
巧姑心中十分興奮，陪了徐小芸向前走，才行了四五步，又有一個女子奔了過來，攔住她們。
徐小芸打個招唿，道：“菱姑你也沒出去麽？”
菱姑是個嬌小玲瓏型的美女，應道：“沒有，還早呢！我早先還以為眼花，那不是黃總教習麽？”
巧姑向她眨眨眼睛，道：“現在看到不假了吧？你沒有眼花，隻是想不到芸姑竟有這等本事而已。”
菱姑目光掃過後麵的薛陵，便道：“雲姑！我的運氣真不錯，我也要一個吧！那小夥子叫什麽名字？”
徐小芸道：“他叫阿章。”
薛陵才逃過了一關，又來了這麽一個女子，心中大為慨歎，忖道：“這一迴看來是逃不遇這風流劫數的了，且看徐小芸可有法子應付過去？”
徐小芸道：“你的眼光不壞，巧姑也看上了他。”
菱姑道：“什麽？我才不是看上他，我選的是黃忍，這廝前幾天還收拾過我，這迴我得好好的修理他一番。”
徐小芸和薛陵都同時放下心頭的大石，當下一同走去。
到了石屋前，那濃髯大漢迎上來，恭敬行禮。
但他的目光像餓狼一般貪婪地掃射看三女，因為這三女各有各的美姿，這還不說，最惹火的是她們都隻罩著一件薄薄的外衣，在陽光之下，可以見到她們那具光滑的胴體。外衣之內，什麽衣物都沒有，實是最使人不禁會想入非非。
徐小芸道：“李監工，這兩人你查收吧！”
李監工記在手中的小冊於上，一麵道：“黃總教習也來了，真是奇怪不過。”
徐小芸道：“他太自恃了，才有今日之禍。”
李監工一揮手，便另有一名大漢奔來，提著一壺水和一隻小杯。先斟了一杯，李監工親自拿去給黃忍。
黃忍一口便喝下去，李監工又斟了一杯，拿去給薛陵，口中一麵大聲說道：“屬下不敢相瞞幾位護法大人，在我未親自把法水拿給黃老總飲過之後，可真不敢隨便說話。”
徐小芸眼看薛陵已接杯在手，芳心大驚，叫道：“李監工。”
聲音中透出一股嚴厲的味道，李監工不禁迴頭一看，薛陵這時已舉杯而顧，趁機含在口中，並不吞下。
假如李監工不迴頭瞧看，則薛陵有沒有□下這一口法水，一望而知。
如果這法水乃是一種劇毒，薛陵還自信可以把這一口毒藥壓積在胃內，俟機吐出。
但這法水似乎比任何劇毒都要厲害，他可就不敢冒這個險了。
徐小芸泠泠道：“你今日用的杯子，好像比平時所用者小得多了。”
李監工眼中掠過驚色，但口中卻說道：“小人倒沒有發覺這一點，待小人查一查看。”
徐小芸停了一聲，道：“算啦！你們這幾個監工攪的鬼，莫要以為我們不知。”
巧姑接口道：“他們攢存了那一點點樂末，倒底有什用？我問過他們，都不肯說。”
菱姑道：“我知道，莫看藥末份量很少，但隻要那麽一點點，灑在燈火上，立時全屋都彌漫異香，能使任何女人都失去控製，極力奉承他們。李監工，我說的對不對？”
李監工尷尬地堆笑含混應付，乃姑卻啊了一聲，道：“那可想而知一定是拿來對付我們的了，你快點從實招來。”
徐小芸卻道：“得啦！得啦！我們還有正事要辦。菱姑，你把黃忍帶走，我還得準備一份報告。”
當下三個美女姍姍走了，李監工摸摸大胡子，口中咕噥道：“這個最難惹的主見，今日卻好說話得很，還替我解了圍。天下之事，真是沒有法子預測得到。”
他吩咐另一個赤身大漢，把薛陵帶走，自己便去巡視各處，轉了一圈，走到一處所在，但見四十名奴隸團團圍在一個巨大的主輪，像推石磨一般，把這個主輪推動。
那新來的奴隸阿章正在其中，這刻他隻在腰間係一條腰帶，掛著一塊布片，遮住了私處李監工見他身體十分結實，肩膊寬闊，胸部甚厚，四肢的肌肉發展得十分勻稱。
他乃是行家，一望而知，這等體格，乃是最靈活而又最有氣力的，並且又很耐力，乃是上乘之選。
因此他十分滿意地點點頭，心想：“這個新來的人，可抵一二十個別的奴隸，假如運用得宜，必有更佳的成績。”
於是他把這一點記錄在冊子上，以後這個阿章，將受到最優厚的待遇，這是指起居飲食方麵，可以與旁的奴隸不同，藉以保持他強大的工作能力。
他剛剛注好在冊子上，鼻中嗅到一陣香風，怔怔抬頭一望，但見徐小芸站在一旁，麵色冰冷。
李監工心中一驚，連忙躬身行禮，叫了一聲：“護法姑娘”。
徐小芸道：“你在冊子上寫的什麽？”
要知她走來之時，見到李監工望住薛陵，連連點頭，如有所悟，然後記在冊子上，便疑是已看出什麽破綻。
李監工道：“屬下觀察這個新人，發覺體格強壯，打算列入優等，以便作更佳的利用。”
他一麵說時，一麵打開冊子，送到對方麵前。
徐小芸看也不看，道：“原來是奴隸之事，我懶得管。但有一件事，我卻不能不管，所以在事先來通知你一聲。”
季監工意味出話中另有含意，連忙以謙卑的態度問道：“護法姑娘有何話賜示呢？”
徐小芸道：“你們克扣法水藥量之事，我今晚晉謁三老爺，定須從實稟報！三老爺如何處置，那是他的事，我不必多所猜測。”
李監工頓時冒出一身大汗，那部繞頰虯髯，每一根都要滴下汗珠來，可見得他心中之驚懼，到了什麽程度。
他隻差一點沒有向徐小芸跪下乞求，這自然是因為這個美女，著名的冰霜性情，鐵石心腸，才會使得他這般害怕。
徐小芸的聲音忽然變得溫和了不少，道：“怎麽？你認為三老爺定會處罰麽？”
李監工呐呐道：“這雖是我們底下之人的一個公開秘密，但三老爺如若得知，屬下起碼失去頭目的職位。”
徐小芸冷笑一聲，道：“不見得吧，你說不定會變成他們。”
她指一指那些奴隸們，李監工身軀一震，麵色有如灰土。
徐小芸道：“咱們都出紕漏的日子，所以我並不想迫人太甚，說不定那一天，我也要別人幫忙。”
李監工道：“假如姑娘有朝一日，用得到屬下之處，屬下縱是赴湯蹈火，亦不敢辭。”
徐小芸想了一想，道：“你先告訴我，當你們把藥粉灑在火光土，發出異香，女人以何方法可抵拒？”
李監工道：“容易得很，隻要事先嚼一片椰樹葉子，三晝夜之內，不會有任何問題，椰樹到處皆有。”
徐小芸最主要的是問這個問題，如今已得答案，心中大為歡欣，嫣然一笑，道：“好吧！我們以後有機會再談。”
李監工目瞪口呆地望看這個美女姍姍離去，這徐小芸向來是豔如桃李，冷若冰霜，在他記憶之中，從來未見她笑過。
因此之故，她的嫣然一笑，簡直有如春風解凍，百花齊放。
薛陵的耳聰非同小可，是以相距雖遙，仍然完全轉去。
當下減了一件心事，暗忖：那三老爺百魔窟內的異香，分明就是李監工他們用來對付女人的藥物。
所以徐小芸但須事先嚼過一片椰葉，便不須憂慮了。
他和其他的奴隸，有如牛馬一般推動那隻巨大的主輪，帶動了一個接一個的齒輪，這一股動力，竟不知輸送到何處？亦無法猜測得出有何用處？
那個長滿了胡須的李監工，在散布於人口四周的許多輪軸間，巡視不已。
他手下尚有二三十人，分別監督看每一個部份。
薛陵暗加觀察，發現這些相貌兇惡的大漠們，根本不十分注意這些奴隸們。
當然這是由於奴隸們個都是心神受法水所製，無須加以鞭策，自會竭力工作。
他們唯一的工作，隻是睜眼看看輪子能照常轉動，以及有那一個奴隸不支倒下之時，拿一杯法水給他，使他恢複工作能力。
如若倒下的奴隸，情況嚴重，便讓他休息。
但一般來說，由於法水的藥性具有激發人體潛能的力量，這些奴隸們一旦不支躺下，定必已經十分不支，略作休息，根本無濟於事。
薛陵中午之時，分到了一份食物，那是一個巨大的饅頭，用粗糙的麵粉做成。
饅頭倒也新鮮，裏麵還夾著幾片肉，也不知是什麽肉。
但見那些奴隸都個個拚命的張口大嚼，雖然那麽幹燥，尤其是在如此炎熱的氣溫之下，以薛陵這等造詣之人，也感到除了喝水之外，別的都不需要了。何況是在沒有湯水的情形下，這個大饅頭，簡直能令人望而發愁。
但他又不能把饅頭丟掉，因為在這個巨輪周圍，沒有坑洞，守衛之人，一眼就可以望見他也沒有法子可以收藏在身上，這是因為他沒有衣物之故。薛陵大傷腦筋，隻見其他的奴隸一邊推動巨輪，一邊大嚼。
突然間，他靈機一動，迅即撕開饅頭，趁著怡怡轉到守衛背後的方向時，便分給前後之人。
他們像餓鬼一般，把薛陵分給他們的攫到手中，不一會，幾個人就把薛陵的一份都給吃了。
薛陵雖是過了這個難關，但心知若是有別的守衛恰恰在場，那就無計可施了。
照他的預計，吃過饅頭，一定又有水飲，這才是最危險的關頭。
果然又過了一陣，另一個守衛之人，提了一隻旦大的銅壺走來，另一隻手還拿著十多隻鐵杯。
薛陵沉著應變，耳目並用。
隻聽那個提水來的守衛大聲道：“老魏，李頭兒吩咐下來，說是新來的人，特別照顧。”
老魏應了一聲，接著道：“阿陳，今天我見到了芸姑，嘖！嘖！真漂亮，教人恨不得將她一口吞入肚子。”
阿陳道：“她果然使人動火，但你用不著神氣，你猜我剛剛瞧見了誰？”
老魏伸長了脖子，問道：“誰呀？”
阿陳麵有得色，道：“是菊夫人。”
老魏吹了一下口哨，表示他的豔羨，道：“那麽你的眼福實是此我強了。”
阿陳傲然一笑，道：“別慌！還有呢，十一姑跟菊夫人在一起，說了老半天話，才走開的。不瞞你說，我差一點就昏倒了。”
薛陵聽了這話，忖道：“這兩個女人一定是絕代尤物，不然的話，那阿陳單單是用眼睛看，連話也沒說，如何就會昏倒呢？”
老魏口中不斷發出嘖嘖之聲，道：“好小子，真好眼福，咱們以前雖然見過她們好多次了，但總是隻看上一眼而已！你能在近處瞧了老大一會工夫，那真是莫大的豔福。”
他歇一下，又道：“十一姑可是眉心有一顆痣的？”
阿陳道：“對了，就是她！她的皮膚特別的白，若是能摸上一摸，死也甘心。”
老魏道：“這叫做牡丹花下死，做鬼也風流！但阿陳你決計沒有這個膽子，聽說她們都很好講話，誰有膽子找上她們，準能如願。”
阿陳道：“喂！老魏，我又不是初到貴境的人，你這小子打算哄我送死是不是？哼！
哼！她們雖是有求必應，但合歡之後，有死無生，誰不知道？”
他聲音中流露出怒氣，老魏笑道：“阿陳，別惱火，這不過是講笑而已，何必當真？”
他發出奸狡的笑聲，薛陵遠遠聽見，便知此人秉性奸惡，心腸極壞。
阿陳把水壺放在地上，斟了一杯水，交給老魏。
老魏接過，隨手遞給恰恰轉到近處的奴隸，到第五杯之時，輪到薛陵。
老魏道：“阿陳，這個就是新來的奴隸，叫做阿章。”
阿陳盯他一眼，道：“咦！這家夥體格很棒，可惜我現在才看見。”
老魏道：“有何可惜之有？”
阿陳道：“假如我早就知道這廝體格這麽棒，我當時便可以向菊夫人和十一姑搭訕說話，假藉報告此事，跟她們對麵的講上幾句。”
老魏狡笑道：“這倒是個好主意，但我卻不敢這麽做。”
阿陳訝道：“為什麽呢？”
老魏道：“咱們隻是偷偷窺看她們，都已感到魂飛魄散，差點支持不住，何況對著麵說話，一個忍不住，就送了老命，這等事我決計不幹。”
阿陳沉吟一下，才道：“這話也是。”
他們一談到菊夫人和十一姑，頓時精神集中，口氣流露出興奮之意。因此之故，薛陵得以暗暗把法水倒在地上。
霎時間，各個奴隸都喝了一杯，薛陵又接到第二杯。
此時那阿陳和老殘都望住他，因為這是最末的一杯，他們沒有說話，目光便集中在這個動作間。
薛陵隻好一口吸幹，但心知假如含住這麽一大口水，竟不吞下的話，等轉到他們麵前，交還杯子之時，一定被他們看出來。
他們隻須跟他說一句話，即可追出他原形立露，如若不肯敗露形跡，就必須吞下這一口法水。
由於他們的目光跟住他，使他轉開之時，不敢吐掉口中的水，眼看很快的又轉迴去，快要抵達他們的身邊。
突然間，一個嬌滴滴的聲音響起來，老魏、阿陳一齊迴頭望去。
薛陵聽出是徐小芸的聲音，一麵轉眼望去，一麵吐出口中的法水。
隻見徐小芸站在烈日之下，寬大而薄的外衣下，隱約可以見到那峰巒起伏，曲線分明的胴體。
尤其是她那白晰嬌嫩的皮膚，在陽光之下，反映出眩目動心的光輝。
可怪的是此地人人都汙垢黧黑，一望而知，滿身汗臭，不必親身聞到。
但此處所有的女人，個個肌膚白嫩，特別的誘人。
而她們之間唯一不同的，隻是麵貌的美麗程度，略有不同而已。
徐小芸向他們打聽李監工的下落，薛陵心知她事實是為了解圍而來。
她自然曉得最大的危險是飲用法水之時，而這飲水的時間，她也查得出來。
假如不是她及時趕到，薛陵這一口法水，實是難以處理。
雖說在最要緊關頭，他拚著形跡敗露，也可以不吞下法水。然而這一來，正是為山九仞，功虧一簣，乃是何等可惜之事。
阿陳、老魏二人都迴說不知，徐小芸皺皺眉，沒有立刻走開。
老魏貪婪地望住她那若隱若現的身體，突然間上前幾步，迫近徐小芸。
徐小芸詫異地把目光投向他麵上，露出似嗔似笑的表情，甚是迷人，隻看得阿陳也呆住了。
老魏道：“啟稟護法姑娘，屬下有一件事正想向您報告。”
徐小芸哦了一聲。道：“什麽事？”
老魏道：“屬下這兒今日新配到一個奴隸，名叫阿章。”
徐小芸極力使自己冷靜如常，不過為了鼓勵對方說出來，所以裝出關心和有興趣之狀＊
問道：“這個奴隸怎麽樣了？”
老魏道：“此人體格之棒，實是罕有，屬下素來最是敬慕姑娘，是以特地向你稟告，假如你喜歡的話，須得早點帶走………”
徐小芸點點頭，道：“你的美意我心領了，不過此人是我帶來的，將來有機會再說。”
她向他友善地再點點頭，轉身行去。
強烈的陽光之下，老魏可以看到她那具在外衣下麵已沒有任何衣物的胴體，不由得垂涎三尺。
直到她去遠了，阿陳取迴薛陵手中杯子，狠狠的瞪了老魏一眼，怨聲道：“你這小子真不夠意思，老子早晚宰了你。”
老魏心情興奮之下，變得沒有那麽老奸巨猾，因此勃然而怒，道：“什麽？你敢出言不遜？”
阿陳火氣上升，喝道：“我罵你這入娘賊，便待怎地？”
他被老魏騙出了真話，那老魏一麵勸他不要向菊夫人和十一姑稟報壯奴之事，一麵又拿這事向芸姑討好。
因此之故，阿陳心中恨極。
老魏獰笑道：“你想找死，還不容易？”
突然一拳搗去，勢疾力猛。
阿陳趕快一閃，肩膀還是挨了一下，雖然不曾打實，但仍然一跤跌倒，摔得不輕。他這一怒，非同小可，刷地躍起，掄動手中銅壺，權充兵刃，向老魏擊去。這個鏑壺甚是結實，雖是比不上銅錘，但比拳掌又厲害得多了。
老魏身手不凡，連使身法，避過了對方連環四記狠惡攻勢。
但阿陳已占盡優勢，銅壺唿唿疾掄，第六招橫掃出去，老魏擰身閃避之時，略略慢了一點，“砰”的一聲，背脊已挨了一記。
老魏強壯如牛的身子，重重摔在地上。阿陳撲上去一腳踢中他脅下，老魏連翻七八個身，口吐鮮血。
這一場搏鬥，雖然為時甚暫，卻十分激烈。
可是四下的奴隸，毫無反應。
隻有薛陵自家曉得，當老魏被阿陳銅壺攻得連連閃避之時，他曾經暗暗發出一股潛力，把老魏身形阻了一阻。
因此之故，阿陳方能在短短幾招之內，擊倒了老魏。
現在老魏已失去了抵抗之力。
阿陳仍不放鬆，放下銅壺，掄拳往老魏頭麵和身上猛擊了十六七拳。
老魏隻有叫號挨打的份兒，全無招架之力。這等殘忍的景象，實是使人有不忍卒睹之感。
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徐小芸道：“那也不一定誰想害誰，而是有時候會不由自主的說出不利對方之言，這樣便把一個好友給害了。”
薛陵頷首道：“我明白了，例如在那三老爺的異香魔力之下，他如是問起你最親近之人一些問題，其時你神智不清，照實直說，有些隻是牢騷話，卻可以變成殺身大禍，對不對？”
徐小芸道：“正是如此！所以現在我一旦可以相信你，就感覺到異常的歡愉暢快。”
她的目光向前麵投去，又道：“那邊火光衝天之處，就是這大洪爐的核心了！數百奴隸，就在那兒輪班做工。”
薛陵轉眼望去，但見約在數裏之遙，火光把黑夜的一角燒紅了。
他此時仍然看不到這大洪爐的真實景象，然而這紅色衝霄的火焰，卻使他心中泛起了神秘奇異之感。
隻聽徐小芸又道：“我們最好等天亮時才迴去，因為三老爺向來不在白天召喚女人到那百魔窟去的。”
薛陵道：“你務須小心在意，不可露出破綻。”
徐小芸道：“事實上你比我還易露出馬腳，因此應該耽心的是你而不是我。”
薛陵道：“總之我們都要小心，我先吃點幹糧，填飽肚於，往後的兩三天，隻好讓它餓去。”
徐小芸道：“假如有機會的話，我會送一點食物給你，還有食水等。”
薛陵揮手打斷了她的話，道：“你錯了，這兩三天之內，你別跟我聯絡，假如你送食物和飲料給我。那就是咱們的行蹤圖謀業已敗露，我一見這個訊號，就可以盡力迅采行動，施以痛擊，或者可望敗中求勝，把主腦人物殺死，咱們才逃得出山。”
徐小芸點頭道：“這真是個絕妙主意，假如我們事機不密，被三老爺偵破。那時我裝出畏罪，極欲立功，建議由我送一杯法水給你喝！當然我先得向他盛誇你武功的高明厲害，他才會答應我施展此計。”
她得意她笑一聲，又道：“他們作夢也想不到這是我叫你動手的暗號。”
薛陵不覺一笑，道：“到了那個地步，咱們也夠瞧的了，最好還是不要發生的好。”
此時離天明尚早，薛陵飲用過徐小芸找來的山泉，便盤膝靜坐，運起那天下無雙的“兩極心功”。
他恰在曙色來臨時睜開雙眼，隻見徐小芸閉目假寐，但顯然不曾睡著。她聽到響動，也自睜眼。
薛陵問道：“你沒有睡覺？”
徐小芸搖搖頭，她雖是沒有講出來，但內心的紊亂、恐懼和緊張，已是不問可知了。
薛陵道：“你放鬆一點，千萬不要使自己覺得緊張，尤其不可疑神疑鬼，以致反而露出了破綻。”
徐小芸道：“我何嚐不知此理，但我就是沒有辦法使自己鬆弛下來。”
薛陵道：“假如你信任我的能力，認為當事情敗露，我仍有力量護你逃離此山的話，你就可以輕鬆一點了。”
徐小芸緩緩道：“在那等時候，你自個兒逃走還怕來不及，如何顧得了我？”
薛陵堅定地道：“要我獨力擊垮萬惡派，自是萬分艱難之事。但假如隻要我闖出他們的重圍，我告訴你，就算是萬孽法師率了所有手下前來，我也不懼。”
他停歇了一下，又道：“至於你徐姑娘，我薛陵眼下得你之助，深入虎穴魔窟，假如發生事故，我寧可送了性命，也不能把你丟下。”
徐小芸道：“你這話可是當真？”
薛陵道：“當然是真的啦！我輩行走江湖，向來是急人之難，更勝於己身安危，要不然豈能稱得上俠義之名？”
他說話之時，神色凜凜，聲音中含蘊得有一種使人信服仰賴的力量，從而為之堅信不疑徐小芸籲一口氣，道：“是的！這就是你和本山之人最大的區別了！和你在一起，撇開了你的瀟灑、英俊、軒昂風度等等不談。最重要的是有一種使人相信可靠的味道。”
薛陵微笑道：“你大可放心相信我。”
徐小芸道：“其實我早就覺得你是真正的君子俠士，因為假如你是專門利用任何機會之人，你一定設法利用我對你的愛慕之情，口中盡可說出將來娶我為妻諸如此類的話，等辦妥此事，履行與否，那是另一迴事了。”
薛陵道：“你可算得是擅於觀察人心的高手，現在我們可以動身了吧？”
徐小芸很不情願地起身，道：“唉！像現在這樣單獨兩個人娓娓清談，這機會將來還有沒有呢？”
薛陵道：“將來怎會沒有？不過我們暫時別想得大多，先集中力量，應付過這一關再說。”
徐小芸輕輕道：“我雖然已下了決心，可是事到臨頭，卻又憂疑不安起來，明明終須要去做的，但卻老是拖拖拉拉，能拖一陣就是一陣。”
薛陵迴想一下，在他的經驗之中，這種心情也未嚐沒有過，當下同情地點點頭，說道：
“是呀！相信每個人都有過這等經驗。”
徐小芸看看他，說道：“現在你把身上重要的東西，包括幹糧，都得丟棄，免得搜查出來，啟他們的疑心。”
薛陵道：“我懷中隻有一張地圖是重要之物，至於□下的幹糧，也不可隨意丟棄，我把地圖和幹糧都包好，埋在地下。”
徐小芸點點頭，道：“我去找些汙泥，加上一種樹汁，可以使你看上去顯得很肮髒。這麽一來，或者可以替你減去一些風流小劫。”
兩人分頭進行，不久之後，薛陵已變了樣子，雖然仍是眉目英俊，但衣衫破舊，頭發蓬亂，加上未修剃的胡須，本來就顯得狼狽落魄。
又經過徐小芸的化裝，多了一種汙穢的外表。
徐小芸左看右看，覺得很滿意，道：“行啦！你再依照黃忍的樣子動作，大概就是這樣了。”
當下舉步走去，一路上都是起起伏伏的黃土丘陵，很少有樹木，天空極高處偶然可以見到幾隻老鷹在盤旋，這些老鷹愛吃腐肉，而在這一區之內，時時有倒斃路邊的奴隸，因此這些老鷹也吃慣了人肉。
除此之外，別無鳥獸蹤跡，地麵上連蟲蟻之類的生物也看不見。
他們來到一處，徐小芸道：“你看，底下這個盆地，就是大洪爐的核心了。”
薛陵放眼一看，但見前麵地勢突然凹陷，形成一個數裏方圓的盆地。
在最當中之處，有一個數丈大的洞口，噴出了洪洪烈烈的火焰。
以這個巨大火口為中心，四周設有許多巨大的磨形輪架，每一個主輪由數十名奴隸翻動，一直旋轉。
主輪一動，便帶動了一連串的齒輪，以及一些沒入地中的柱軸。在地底，那些柱軸再帶動了什麽物事，可就不得而知了。
這刻朝陽方升，並未發散威力，然而從盆地中升起陣陣撲麵的熱氣，不問可知，乃是那大口發出的熱力。
薛陵估計一下距離，忖道：“這火口距此處尚遠，已經如此炎熱，如若到了近處，恐怕更加難熬，嘿！這地方稱為大洪爐，名字實是沒有起錯。”
那盆地的廣場上，現下有二三百名奴隸，正在作種種苦工，絕大部份是在推動那些巨型主輪，餘下三四十名，挑著一擔擔的東西，走來走去。
薛陵問道：“徐姑娘，有些人在挑東西，不知是什麽物事？”
徐小芸道：“那是在東北角坡壁間挖出來的一種礦物，我也不大明白。”
薛陵道：“可是冶鏈一種特異的五金麽？”
徐小芸道：“不！在地底靠近火口處，有一隻口小腹大的鍋爐，大約比一個房間還要巨大，每天清晨之時，便有數十人挖掘那些黑土，挑動到爐邊，倒入爐中。誰也不懂這口鍋爐和那些黑土有什麽用處，尤其是弄了這許多年，那口鍋爐也不會溢滿，真是奇怪！”
薛陵道：“那些黑土都不斷地倒入鍋爐中麽？”
徐小芸道：“每日如此，到了黃昏才停止。”
薛陵道：“這裏麵一定有文章，那個火口不斷地噴火，每天得燒多少煤炭才夠呢？”
徐小芸道：“那是天然的人口，幾十百年以來，都是這樣。”
薛陵點點頭，道：“原來這是地火的一處出口，怪不得萬孽法師選中這一處山區，建立他的萬惡派了。”
他的目光轉到西北角上，那邊矗立著一片峭壁，從盆地拔起，高入雲霄，遠遠望去，有如一片遮天匝地的褐黃色屏障。
他注意到壁間用人工開鑿出一條陷入壁內的階梯，長而彎曲，直透峭壁腰部，那已是離地十幾二十丈的高度了。
薛陵道：“那邊的峭壁，有一道樓梯，大概就是百魔窟了？”
徐小芸道：“是的，哎！你的眼力員好，隔這麽遠也看得見那道樓梯。”
薛陵道：“那麽我們小心點，說不定三老爺這個惡魔恰恰出來，望見了咱們。”
徐小芸打個寒噤，道：“我們快走吧！我帶你們去見那值日監工，他就立刻會派工作給你們。”
此舉不但可使薛陵混在奴隸群中，減少被三老爺注意的危險，同時又希望盡量避免碰上別的護法，那些妖女們說不定看中了薛陵，所謂聊勝於無，而薛陵被纏上了的話，可就慘了他們通過一條斜斜向下的峽道，直抵盆地。
那監工頭目乃是個濃髯大漢，手提皮鞭，赤裸著上身，底下卻穿著長褲和皮靴，那些奴隸們則無不衣服碎裂汙垢，有些甚至完全赤裸，腳下多半沒有鞋可穿。
他們都熱得直喘氣，薛陵跟在最後麵，雖是雙目發直地前視，仍然見到黃忍汗出如漿，當下不敢大意，也運功從頭麵等露風之處，迫出汗水。
那監工頭目站在一間石屋門口，眾人正向他走去，突然一個女子閃出來，攔住了前頭的徐小芸。
她十分驚訝地望住黃忍和薛陵，問道：“芸姑，那不是總教習麽？”
徐小芸點點頭，道：“巧姑，你來得正好，我正愁你被派出去了。”
巧姑格格一笑，道：“我先問你，黃總教習怎樣了？”
徐小芸道：“你自己睜眼看看就知道啦，還須問我麽？”
巧姑道：“他把你整慘了是不是？”
徐小芸道：“當然啦！不然我如何哄得他飲下法永？”
巧姑麵泛歡喜之色，道：“這廝作威作福多時，有這等下場，實在大快人心，喂！芸姑，我跟你商量一件事，我還有好久才派出去，你那個新人給我吧！他叫什麽名字？體格蠻棒呢！”
徐小芸道：“他叫阿章。”
巧姑道：“可不可以呀？你莫非還舍不得？”
徐小芸道：“別嘔我了，我豈能拒絕你的要求？這也是本區的禁規，你想害我犯規麽？”
巧姑笑道，“豈敢！豈敢！雖然你一定得給我，但我們是要好姊妹，我得對你有禮貌一點呀，對不對？”
薛陵一聽這敢情是規矩？然則徐小芸縱然有心嗬護，亦無法可想，頓時心中大急，頭上的汗水，不必運功強迫，也就冒了出來。
徐小芸笑一笑，道：“別忙，我有話對你讓，等我把他們交給值日監工，你聽了我的話，包你歡喜得跟我叩頭。”
巧姑狐疑地瞅住她，露出難以置信的神情。
徐小芸輕輕道：“今晚我要你陪我去謁見三老爺。”
巧姑睜大雙眼，道：“什麽？真的？”
徐小芸道：“當然是員的，我今晚須得向三老爺報告，但我又怡怡碰上那件事，所以非得找個替身不可！這等好事，當然先找你，對不對？”
巧姑心中十分興奮，陪了徐小芸向前走，才行了四五步，又有一個女子奔了過來，攔住她們。
徐小芸打個招唿，道：“菱姑你也沒出去麽？”
菱姑是個嬌小玲瓏型的美女，應道：“沒有，還早呢！我早先還以為眼花，那不是黃總教習麽？”
巧姑向她眨眨眼睛，道：“現在看到不假了吧？你沒有眼花，隻是想不到芸姑竟有這等本事而已。”
菱姑目光掃過後麵的薛陵，便道：“雲姑！我的運氣真不錯，我也要一個吧！那小夥子叫什麽名字？”
徐小芸道：“他叫阿章。”
薛陵才逃過了一關，又來了這麽一個女子，心中大為慨歎，忖道：“這一迴看來是逃不遇這風流劫數的了，且看徐小芸可有法子應付過去？”
徐小芸道：“你的眼光不壞，巧姑也看上了他。”
菱姑道：“什麽？我才不是看上他，我選的是黃忍，這廝前幾天還收拾過我，這迴我得好好的修理他一番。”
徐小芸和薛陵都同時放下心頭的大石，當下一同走去。
到了石屋前，那濃髯大漢迎上來，恭敬行禮。
但他的目光像餓狼一般貪婪地掃射看三女，因為這三女各有各的美姿，這還不說，最惹火的是她們都隻罩著一件薄薄的外衣，在陽光之下，可以見到她們那具光滑的胴體。外衣之內，什麽衣物都沒有，實是最使人不禁會想入非非。
徐小芸道：“李監工，這兩人你查收吧！”
李監工記在手中的小冊於上，一麵道：“黃總教習也來了，真是奇怪不過。”
徐小芸道：“他太自恃了，才有今日之禍。”
李監工一揮手，便另有一名大漢奔來，提著一壺水和一隻小杯。先斟了一杯，李監工親自拿去給黃忍。
黃忍一口便喝下去，李監工又斟了一杯，拿去給薛陵，口中一麵大聲說道：“屬下不敢相瞞幾位護法大人，在我未親自把法水拿給黃老總飲過之後，可真不敢隨便說話。”
徐小芸眼看薛陵已接杯在手，芳心大驚，叫道：“李監工。”
聲音中透出一股嚴厲的味道，李監工不禁迴頭一看，薛陵這時已舉杯而顧，趁機含在口中，並不吞下。
假如李監工不迴頭瞧看，則薛陵有沒有□下這一口法水，一望而知。
如果這法水乃是一種劇毒，薛陵還自信可以把這一口毒藥壓積在胃內，俟機吐出。
但這法水似乎比任何劇毒都要厲害，他可就不敢冒這個險了。
徐小芸泠泠道：“你今日用的杯子，好像比平時所用者小得多了。”
李監工眼中掠過驚色，但口中卻說道：“小人倒沒有發覺這一點，待小人查一查看。”
徐小芸停了一聲，道：“算啦！你們這幾個監工攪的鬼，莫要以為我們不知。”
巧姑接口道：“他們攢存了那一點點樂末，倒底有什用？我問過他們，都不肯說。”
菱姑道：“我知道，莫看藥末份量很少，但隻要那麽一點點，灑在燈火上，立時全屋都彌漫異香，能使任何女人都失去控製，極力奉承他們。李監工，我說的對不對？”
李監工尷尬地堆笑含混應付，乃姑卻啊了一聲，道：“那可想而知一定是拿來對付我們的了，你快點從實招來。”
徐小芸卻道：“得啦！得啦！我們還有正事要辦。菱姑，你把黃忍帶走，我還得準備一份報告。”
當下三個美女姍姍走了，李監工摸摸大胡子，口中咕噥道：“這個最難惹的主見，今日卻好說話得很，還替我解了圍。天下之事，真是沒有法子預測得到。”
他吩咐另一個赤身大漢，把薛陵帶走，自己便去巡視各處，轉了一圈，走到一處所在，但見四十名奴隸團團圍在一個巨大的主輪，像推石磨一般，把這個主輪推動。
那新來的奴隸阿章正在其中，這刻他隻在腰間係一條腰帶，掛著一塊布片，遮住了私處李監工見他身體十分結實，肩膊寬闊，胸部甚厚，四肢的肌肉發展得十分勻稱。
他乃是行家，一望而知，這等體格，乃是最靈活而又最有氣力的，並且又很耐力，乃是上乘之選。
因此他十分滿意地點點頭，心想：“這個新來的人，可抵一二十個別的奴隸，假如運用得宜，必有更佳的成績。”
於是他把這一點記錄在冊子上，以後這個阿章，將受到最優厚的待遇，這是指起居飲食方麵，可以與旁的奴隸不同，藉以保持他強大的工作能力。
他剛剛注好在冊子上，鼻中嗅到一陣香風，怔怔抬頭一望，但見徐小芸站在一旁，麵色冰冷。
李監工心中一驚，連忙躬身行禮，叫了一聲：“護法姑娘”。
徐小芸道：“你在冊子上寫的什麽？”
要知她走來之時，見到李監工望住薛陵，連連點頭，如有所悟，然後記在冊子上，便疑是已看出什麽破綻。
李監工道：“屬下觀察這個新人，發覺體格強壯，打算列入優等，以便作更佳的利用。”
他一麵說時，一麵打開冊子，送到對方麵前。
徐小芸看也不看，道：“原來是奴隸之事，我懶得管。但有一件事，我卻不能不管，所以在事先來通知你一聲。”
季監工意味出話中另有含意，連忙以謙卑的態度問道：“護法姑娘有何話賜示呢？”
徐小芸道：“你們克扣法水藥量之事，我今晚晉謁三老爺，定須從實稟報！三老爺如何處置，那是他的事，我不必多所猜測。”
李監工頓時冒出一身大汗，那部繞頰虯髯，每一根都要滴下汗珠來，可見得他心中之驚懼，到了什麽程度。
他隻差一點沒有向徐小芸跪下乞求，這自然是因為這個美女，著名的冰霜性情，鐵石心腸，才會使得他這般害怕。
徐小芸的聲音忽然變得溫和了不少，道：“怎麽？你認為三老爺定會處罰麽？”
李監工呐呐道：“這雖是我們底下之人的一個公開秘密，但三老爺如若得知，屬下起碼失去頭目的職位。”
徐小芸冷笑一聲，道：“不見得吧，你說不定會變成他們。”
她指一指那些奴隸們，李監工身軀一震，麵色有如灰土。
徐小芸道：“咱們都出紕漏的日子，所以我並不想迫人太甚，說不定那一天，我也要別人幫忙。”
李監工道：“假如姑娘有朝一日，用得到屬下之處，屬下縱是赴湯蹈火，亦不敢辭。”
徐小芸想了一想，道：“你先告訴我，當你們把藥粉灑在火光土，發出異香，女人以何方法可抵拒？”
李監工道：“容易得很，隻要事先嚼一片椰樹葉子，三晝夜之內，不會有任何問題，椰樹到處皆有。”
徐小芸最主要的是問這個問題，如今已得答案，心中大為歡欣，嫣然一笑，道：“好吧！我們以後有機會再談。”
李監工目瞪口呆地望看這個美女姍姍離去，這徐小芸向來是豔如桃李，冷若冰霜，在他記憶之中，從來未見她笑過。
因此之故，她的嫣然一笑，簡直有如春風解凍，百花齊放。
薛陵的耳聰非同小可，是以相距雖遙，仍然完全轉去。
當下減了一件心事，暗忖：那三老爺百魔窟內的異香，分明就是李監工他們用來對付女人的藥物。
所以徐小芸但須事先嚼過一片椰葉，便不須憂慮了。
他和其他的奴隸，有如牛馬一般推動那隻巨大的主輪，帶動了一個接一個的齒輪，這一股動力，竟不知輸送到何處？亦無法猜測得出有何用處？
那個長滿了胡須的李監工，在散布於人口四周的許多輪軸間，巡視不已。
他手下尚有二三十人，分別監督看每一個部份。
薛陵暗加觀察，發現這些相貌兇惡的大漠們，根本不十分注意這些奴隸們。
當然這是由於奴隸們個都是心神受法水所製，無須加以鞭策，自會竭力工作。
他們唯一的工作，隻是睜眼看看輪子能照常轉動，以及有那一個奴隸不支倒下之時，拿一杯法水給他，使他恢複工作能力。
如若倒下的奴隸，情況嚴重，便讓他休息。
但一般來說，由於法水的藥性具有激發人體潛能的力量，這些奴隸們一旦不支躺下，定必已經十分不支，略作休息，根本無濟於事。
薛陵中午之時，分到了一份食物，那是一個巨大的饅頭，用粗糙的麵粉做成。
饅頭倒也新鮮，裏麵還夾著幾片肉，也不知是什麽肉。
但見那些奴隸都個個拚命的張口大嚼，雖然那麽幹燥，尤其是在如此炎熱的氣溫之下，以薛陵這等造詣之人，也感到除了喝水之外，別的都不需要了。何況是在沒有湯水的情形下，這個大饅頭，簡直能令人望而發愁。
但他又不能把饅頭丟掉，因為在這個巨輪周圍，沒有坑洞，守衛之人，一眼就可以望見他也沒有法子可以收藏在身上，這是因為他沒有衣物之故。薛陵大傷腦筋，隻見其他的奴隸一邊推動巨輪，一邊大嚼。
突然間，他靈機一動，迅即撕開饅頭，趁著怡怡轉到守衛背後的方向時，便分給前後之人。
他們像餓鬼一般，把薛陵分給他們的攫到手中，不一會，幾個人就把薛陵的一份都給吃了。
薛陵雖是過了這個難關，但心知若是有別的守衛恰恰在場，那就無計可施了。
照他的預計，吃過饅頭，一定又有水飲，這才是最危險的關頭。
果然又過了一陣，另一個守衛之人，提了一隻旦大的銅壺走來，另一隻手還拿著十多隻鐵杯。
薛陵沉著應變，耳目並用。
隻聽那個提水來的守衛大聲道：“老魏，李頭兒吩咐下來，說是新來的人，特別照顧。”
老魏應了一聲，接著道：“阿陳，今天我見到了芸姑，嘖！嘖！真漂亮，教人恨不得將她一口吞入肚子。”
阿陳道：“她果然使人動火，但你用不著神氣，你猜我剛剛瞧見了誰？”
老魏伸長了脖子，問道：“誰呀？”
阿陳麵有得色，道：“是菊夫人。”
老魏吹了一下口哨，表示他的豔羨，道：“那麽你的眼福實是此我強了。”
阿陳傲然一笑，道：“別慌！還有呢，十一姑跟菊夫人在一起，說了老半天話，才走開的。不瞞你說，我差一點就昏倒了。”
薛陵聽了這話，忖道：“這兩個女人一定是絕代尤物，不然的話，那阿陳單單是用眼睛看，連話也沒說，如何就會昏倒呢？”
老魏口中不斷發出嘖嘖之聲，道：“好小子，真好眼福，咱們以前雖然見過她們好多次了，但總是隻看上一眼而已！你能在近處瞧了老大一會工夫，那真是莫大的豔福。”
他歇一下，又道：“十一姑可是眉心有一顆痣的？”
阿陳道：“對了，就是她！她的皮膚特別的白，若是能摸上一摸，死也甘心。”
老魏道：“這叫做牡丹花下死，做鬼也風流！但阿陳你決計沒有這個膽子，聽說她們都很好講話，誰有膽子找上她們，準能如願。”
阿陳道：“喂！老魏，我又不是初到貴境的人，你這小子打算哄我送死是不是？哼！
哼！她們雖是有求必應，但合歡之後，有死無生，誰不知道？”
他聲音中流露出怒氣，老魏笑道：“阿陳，別惱火，這不過是講笑而已，何必當真？”
他發出奸狡的笑聲，薛陵遠遠聽見，便知此人秉性奸惡，心腸極壞。
阿陳把水壺放在地上，斟了一杯水，交給老魏。
老魏接過，隨手遞給恰恰轉到近處的奴隸，到第五杯之時，輪到薛陵。
老魏道：“阿陳，這個就是新來的奴隸，叫做阿章。”
阿陳盯他一眼，道：“咦！這家夥體格很棒，可惜我現在才看見。”
老魏道：“有何可惜之有？”
阿陳道：“假如我早就知道這廝體格這麽棒，我當時便可以向菊夫人和十一姑搭訕說話，假藉報告此事，跟她們對麵的講上幾句。”
老魏狡笑道：“這倒是個好主意，但我卻不敢這麽做。”
阿陳訝道：“為什麽呢？”
老魏道：“咱們隻是偷偷窺看她們，都已感到魂飛魄散，差點支持不住，何況對著麵說話，一個忍不住，就送了老命，這等事我決計不幹。”
阿陳沉吟一下，才道：“這話也是。”
他們一談到菊夫人和十一姑，頓時精神集中，口氣流露出興奮之意。因此之故，薛陵得以暗暗把法水倒在地上。
霎時間，各個奴隸都喝了一杯，薛陵又接到第二杯。
此時那阿陳和老殘都望住他，因為這是最末的一杯，他們沒有說話，目光便集中在這個動作間。
薛陵隻好一口吸幹，但心知假如含住這麽一大口水，竟不吞下的話，等轉到他們麵前，交還杯子之時，一定被他們看出來。
他們隻須跟他說一句話，即可追出他原形立露，如若不肯敗露形跡，就必須吞下這一口法水。
由於他們的目光跟住他，使他轉開之時，不敢吐掉口中的水，眼看很快的又轉迴去，快要抵達他們的身邊。
突然間，一個嬌滴滴的聲音響起來，老魏、阿陳一齊迴頭望去。
薛陵聽出是徐小芸的聲音，一麵轉眼望去，一麵吐出口中的法水。
隻見徐小芸站在烈日之下，寬大而薄的外衣下，隱約可以見到那峰巒起伏，曲線分明的胴體。
尤其是她那白晰嬌嫩的皮膚，在陽光之下，反映出眩目動心的光輝。
可怪的是此地人人都汙垢黧黑，一望而知，滿身汗臭，不必親身聞到。
但此處所有的女人，個個肌膚白嫩，特別的誘人。
而她們之間唯一不同的，隻是麵貌的美麗程度，略有不同而已。
徐小芸向他們打聽李監工的下落，薛陵心知她事實是為了解圍而來。
她自然曉得最大的危險是飲用法水之時，而這飲水的時間，她也查得出來。
假如不是她及時趕到，薛陵這一口法水，實是難以處理。
雖說在最要緊關頭，他拚著形跡敗露，也可以不吞下法水。然而這一來，正是為山九仞，功虧一簣，乃是何等可惜之事。
阿陳、老魏二人都迴說不知，徐小芸皺皺眉，沒有立刻走開。
老魏貪婪地望住她那若隱若現的身體，突然間上前幾步，迫近徐小芸。
徐小芸詫異地把目光投向他麵上，露出似嗔似笑的表情，甚是迷人，隻看得阿陳也呆住了。
老魏道：“啟稟護法姑娘，屬下有一件事正想向您報告。”
徐小芸哦了一聲。道：“什麽事？”
老魏道：“屬下這兒今日新配到一個奴隸，名叫阿章。”
徐小芸極力使自己冷靜如常，不過為了鼓勵對方說出來，所以裝出關心和有興趣之狀＊
問道：“這個奴隸怎麽樣了？”
老魏道：“此人體格之棒，實是罕有，屬下素來最是敬慕姑娘，是以特地向你稟告，假如你喜歡的話，須得早點帶走………”
徐小芸點點頭，道：“你的美意我心領了，不過此人是我帶來的，將來有機會再說。”
她向他友善地再點點頭，轉身行去。
強烈的陽光之下，老魏可以看到她那具在外衣下麵已沒有任何衣物的胴體，不由得垂涎三尺。
直到她去遠了，阿陳取迴薛陵手中杯子，狠狠的瞪了老魏一眼，怨聲道：“你這小子真不夠意思，老子早晚宰了你。”
老魏心情興奮之下，變得沒有那麽老奸巨猾，因此勃然而怒，道：“什麽？你敢出言不遜？”
阿陳火氣上升，喝道：“我罵你這入娘賊，便待怎地？”
他被老魏騙出了真話，那老魏一麵勸他不要向菊夫人和十一姑稟報壯奴之事，一麵又拿這事向芸姑討好。
因此之故，阿陳心中恨極。
老魏獰笑道：“你想找死，還不容易？”
突然一拳搗去，勢疾力猛。
阿陳趕快一閃，肩膀還是挨了一下，雖然不曾打實，但仍然一跤跌倒，摔得不輕。他這一怒，非同小可，刷地躍起，掄動手中銅壺，權充兵刃，向老魏擊去。這個鏑壺甚是結實，雖是比不上銅錘，但比拳掌又厲害得多了。
老魏身手不凡，連使身法，避過了對方連環四記狠惡攻勢。
但阿陳已占盡優勢，銅壺唿唿疾掄，第六招橫掃出去，老魏擰身閃避之時，略略慢了一點，“砰”的一聲，背脊已挨了一記。
老魏強壯如牛的身子，重重摔在地上。阿陳撲上去一腳踢中他脅下，老魏連翻七八個身，口吐鮮血。
這一場搏鬥，雖然為時甚暫，卻十分激烈。
可是四下的奴隸，毫無反應。
隻有薛陵自家曉得，當老魏被阿陳銅壺攻得連連閃避之時，他曾經暗暗發出一股潛力，把老魏身形阻了一阻。
因此之故，阿陳方能在短短幾招之內，擊倒了老魏。
現在老魏已失去了抵抗之力。
阿陳仍不放鬆，放下銅壺，掄拳往老魏頭麵和身上猛擊了十六七拳。
老魏隻有叫號挨打的份兒，全無招架之力。這等殘忍的景象，實是使人有不忍卒睹之感。
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