且說紀香瓊和白蛛女二人合力把昏迷中的三人帶走，同到賃居的住宅中，分別安置好，紀、白二女亦各自就寢。
直到翌日午夜時分，薛陵等三人方始同醒，睜眼一看，燈光滿室，另外兩榻上的人也欠伸而起。
大家愕然相顧，紀、白二女聽到響聲，走了進來，薛陵叫道：“瓊姊，這是怎麽同事？。”
紀香瓊道：“你們自昨夜昏倒，至今已足足過了十二個時辰，金明池帶了朱公明遠走高飛，不知所終。”
薛、齊二人一同跳起來，忽覺頭暈眼花，又都廢然坐迴床上，薛陵頻頻太息，齊茵則低聲咒罵。又忍不住珠淚紛灑。
兩人都失望痛心之極，恨不得立時找上金明池，拚個你死我活。
紀香瓊等了片刻，待他們情緒略略平靜了一點，才道…，“金明池貪得絕世之學，便用朱公明的迷藥，把你們數人迷倒，我見他沒有傷你們性命之心。所以任得他施為。如若他敢傷害你們，我肯放過他們才怪呢？”
齊茵道：“這麽說來，瓊姊竟是知道他使用迷藥暗算我們了？。”紀香瓊道：“不瞞你們說，我早就推測出此事必有變化，細心一想，此舉雖然延誤了你們手刃仇人的時間，但朱公明將逃不出我的掌心，不必掛慮。除了這一點令人不歡之外，金明池此舉於大局卻甚為有益，亦迫得你們不敢不力求上進，增加許多勝算之機。”
薛陵聽得頭昏腦脹，呻吟一聲，道：“瓊姊之言，恕小弟全不明白。”
方錫也道：“紀姑娘的玄機，實是令人莫測。”
齊茵道：“我懂，瓊姊的意思說，朱公明決計逃不了，隻不過讓他暫時多活一些時候，但此舉卻對我們大有益處，對不對？。”
紀香瓊道：“正是如此！。”
薛陵長歎一聲，心痛如裂。世間之事，他都覺得毫不重要。隻有手刃血仇，才是不能延遲片刻的大事。
但紀香瓊卻說什麽於大局有益的話，使他心願難償。
這種痛苦，實是難以忍受，可是他乃是重義尚情之士，紀香瓊既是他的結盟大姊，豈能對她口出怨言？
齊茵柔聲道：“阿陵。別難過，瓊姊姊料事如神，你向來是最佩服她的。她既然說朱公明一定逃不掉，決計不假，我們遲一點報仇，又有何不可？。”
薛陵搖搖頭，什麽話都說不出來。
要知他本已為了血仇未報而悲痛，這刻聽到齊茵柔聲勸解，不由得想起自己不能離開她之事，更是痛苦難當。
這時，他還能說什麽話呢？但覺古往今來，天下間最不幸的人就是他。
鬥然間一陣叩門之聲，使所有的人完全楞住。現下已是三更半夜，假如是李三郎來的話，決不會叩門。
那麽來者是誰？莫非是公門之人，為了朱公明之事，搜到此處？但這想法也大無稽了，公門之人，焉能找到此地？
紀香瓊忽然微微一笑，道：“白妹妹，煩你出去開門，把客人一齊帶來此房相見。”
白蛛女應了一聲，正要出去，紀香瓊又道：“白妹妹，他見到你，一定覺得很驚奇。你不妨跟他開個玩笑，就說萬孽法師恭候他的大駕。”
白蛛女童心猶在，一口答應了，疾奔出去。迅快打開大門，但見一個三旬左右，斯文清秀的書生站在外麵。
他一見白蛛女滿頭白發，碧眼螢螢，果然大吃一驚。
白蛛女冷冷道：“老師父正恭候大駕！，”她在洪爐秘區之時，人人都稱萬孽法師做老師父，所以她順口說出。
那文士麵色大變，一片灰白，眼睛睜得大大的望著她，不時有兇光閃過，但他終於沒有任何動作，隻道：“好極了，紀香瓊也在裏麵麽？”
白蛛女道：“當然啦，你進去瞧瞧便知道了。”
他們進入屋內。穿過前一進，踏入院中，但見一個房間門戶洞開，卻黑漆漆無光線透出白蛛女走到門口，向房內一瞧，但見紀香瓊站在門口數尺之處，登時會意，側閃數步，向那文士招招手，道：“來呀，就在這個房間內。”
那文士遲疑了一下，這才舉步走去，到了門口。突然燈光大亮，但見紀香瓊俏生生站在門口。
他兩道目光，從頭到腳打量她一遍，才道：“真的是你！”
目光一閃。向房內望去，見到薛陵、齊茵他們，不覺舒一口氣，道：“你可真把我駭個半死啦！”
薛、齊二人見過此人，都點頭打招唿。
紀香瓊又介紹方錫，向方錫道：“這一位是夏侯空莊主，乃是萬孽法師最得意的門人。
但當日他的十三院文武大陣被我破去之後，已是萬孽法師欲殺之人，是以被迫叛離師門。”
方錫不知如何迴答才好，因為他一聽是萬惡派之人，已經頭痛，又知他是叛徒，更加感到難受。
當下隻好淡淡說一聲“久仰”的話。
夏侯空目光早已就凝定在紀香瓊麵上，癡癡地望了一迴，突然伸出手抓住她的手腕。
此學自然極是放肆輕薄，薛陵怒哼一聲，方錫也氣得滿麵通紅。但奇怪的是紀香瓊全不抵抗，任他拿著一隻手，自己卻往旁邊的椅於坐下。
他們再看下去。才知那夏侯空竟是診看脈象，麵容十分嚴肅。當下方知錯怪了此人，齊感到有點抱歉。
過了一陣。夏侯空放開手，長長歎息一聲，道：“紀姑娘，你最多再活上三五個月就大限將臨了。”
眾人都驚得跳起身來。
齊茵道：“夏侯空，你敢胡說八道，咒我瓊姊姊快死麽？哼！哼！提防我一怒之下，割掉你的舌頭。”
薛陵道：“無稽！無稽！瓊姊姊分明還好好的。”
紀香瓊舉手阻止他們說話。
接著招手叫白蛛女過來，向夏侯空介紹過，他們這時才知道曾是同門，都是萬孽法師親傳弟於。
紀香瓊道：“你瞧瞧白妹妹的頭發和眼珠子，是用人力藥物改變的？抑是天然生成？”
眾人見紀香瓊特意向他提出這個問題，可知他定是精通醫道藥物之人，當下都不敢則聲。
那夏侯空先審視白蛛女的眸子，初時遠看，後來還把眼皮翻起來細察。接著又察看她的頭發，拔了一根下來，輕輕拉扯試驗彈性，又放在嘴裏，好像嚐嚐味道。
弄了許久，他才說道：“依鄙人之見，這頭白發非是本來之色，實是用藥物內服外敷，自嬰兒之時即已使用藥物，是以變成白色。”
他停頓了一下，又道：“至於她的眸子，卻本是碧綠色，但練過功夫之後，發出光芒，令人覺得好像不是本色。”
紀香瓊道：“我也是這麽想，但未敢斷定。至於你也這麽說，可見得必無差錯了。”
她轉眼望住白蛛女，又道：“白妹妹，這樣說來，你根本不是中華人氏，將來大局一定，可到西域查訪你的族人。”
稍頓又道：“這個心願恐怕不易達到，因為西域地方遼闊無比，異族甚多。你又全無記憶或是什麽信物作為線索，實在根難猜測。”
白蛛女黯然道：“那麽我永遠見不到我的爹娘了。”
紀香瓊想了一下，道”“這也未必完全絕望，等你們殺死了萬孽法師之後，或可搜尋出一些物事，供給推測追查的線索。“夏侯空駭然道：“紀姑娘，你可知你在說些什麽？”
紀香瓊道：“我說殺死萬孽法師。”
夏侯空道：別提啦！他老人家已能長生不老，道行高強，法力無邊，世上已經沒有人能殺得死他。“紀香瓊道：“這事用不著你管啦！我打算趁還有幾個月的壽命，先去殺死萬孽法師。”
夏侯空道：“幾個月的時間如何夠用？”
薛、齊等人都驚叫出聲，齊茵跳落地，跑過去摟住她，道：“瓊姊姊，你真的隻有幾個月命？”
紀香瓊道：“夏侯空莊主醫道比我還要高明，這話當然不假。”
薛陵也忘了自家的痛苦，奔到她前麵，急急道：“難道就沒有挽救之法麽？夏侯空接口道：“有是有，但隻怕她自家不願意治，旁人也是無法勉強。”
薛陵忙道：“瓊姊，你難道真不想治了？”
紀香瓊道：“我自然想治，可惜終是治不成。”
這話連夏侯空也聽不懂，更別說旁的人了。
齊茵道：“夏侯先生，你定要幫瓊姊的忙，救她一命才行！”
夏侯空淡淡道：“假如鄙人袖手不管呢？”
齊茵跳起身，伸手抓住他胸口，厲聲道：“你救不救，不答應的話，我先殺了你！”
夏侯空既不掙紮，神色亦絲毫不變，也沒有開口，薛陵忙道：“阿茵。豈可如此對待夏侯先生？這等事豈是強迫得來的呢？快放手，咱們好好商量：齊茵依言放手，夏侯空卻淡淡道：“沒有什麽好商量的，假如紀姑娘答應嫁給我，我自當盡心盡力，救治她的性命。假如她要嫁給金明池，我定要袖手不理，總而言之，金明池這迴一定贏不了我啦！”
眾人都聽呆了，齊茵首先怒聲道…
“反正你如是不出手救助瓊姊姊，我先取你性命。”
夏侯空笑道：“歡迎之至！”
齊茵道：“你以為我不敢麽？”
夏侯空道：“說不定，或者到時嘴硬心軟，下不了手。”
他一味出言激那齊茵，人人都覺得奇怪。
方錫道：“夏侯兄可曾知道金明池已遠遠離開，不知所終之事？”
夏侯空道：“鄙人尚未聽聞，多謝方兄賜告。”
他頓時變得十分歡顏，問道：“紀姑娘，你也不知道他的下落麽？”
紀香瓊點點頭。道：“他受朱公明賄路，兩人一同遠走，我這一生都不要再見到他了！
l薛陵感到她這話說得很重，心中不安，忙道：“金兄此舉雖然不對，但假如瓊姊姊有法子追迴朱公明，金兄之事不宜再放在心上，何必說到這一生都不見他的話呢？”
紀香瓊麵色一沉，說道：“我已立過誓，這一生永不見他，更不會嫁給他，反正我誓言已發，決難更改的。”
夏侯空更加歡欣，但覺前途光明。希望無窮，當下道：“萬望紀姑娘恕我早先得罪之言，你目下須得立刻動手醫治，遲一日便添一分危險，尤其是不可能再用腦筋，耗費心力。
如若前赴洪爐秘區，不出十日，你自家先得身亡。”
薛陵道：“我們當然不讓她去啦！”
紀香瓊麵孔一板，道：“什麽話？我是長姊，你是弟弟，阿茵是妹於，到底是你們管我？還是我管你們？”
薛陵一怔。還待分辯。齊茵卻長歎一聲，道：“姊姊，何必要難為我們呢？假如你為我們之事，耗盡心力而死，我們難道就能獨生不成？”
紀香瓊冷笑一聲，道：“我這個人固執得很，你們去的話，我也非去不可？”
薛陵為難地道：“這個……這個……”
方錫立刻接口道：“既然如此，薛兄和齊姑娘都別去，小弟自信尚可應付。”
薛陵道：“這怎行？我們都得一齊行動。”
齊茵忙道：“方兄，你能不能稍延行期，等姊姊醫治好了，咱們才動身？”
方錫麵有難色，道：“不是小弟不肯答應，而是此事另有苦衷！”
齊茵道：“方兄的苦衷能不能告訴我們？”
方錫沈吟未語，薛陵已道：“方兄不用說了，小弟一定陪你同行。”
紀香瓊接口道：“那就大家一齊去吧！”
薛陵被她一迫，不覺脫口叫了一聲“瓊姊”，接著歎息一聲，道“瓊姊，夏侯莊主說過，你須早早療治，方能得亨天年。這次前赴洪爐秘區，隻怕不是十天之事，你何苦定要前往，使小弟情義難以兩全呢？”
夏侯空忙道：“是啊！鄙人剛才說的話，字字不假，紀姑娘自家亦所深知，快計不是危言恐嚇，紀姑娘，你又何必叫薛兄為難？我們走吧！”
紀香瓊微微一笑，道：“你敢勸我走？須知萬孽法師查出你們反叛之事，定必立刻動身來取你們的性命！”
她說的“你們”，自然是指夏侯空和白蛛女二人，她接著又道：“因此，我們非得先去誅滅萬孽法師不可！”
夏侯空不覺怔住，胸口充滿了甜蜜柔情，心想：“原來她堅持要去，竟含有為我著想之意在內，我萬萬想不到今日垂手而得到她的芳心。”
隻聽紀香瓊又道：“夏侯兄，須知萬孽法師神通廣大，又占有天時地利人和，若讓阿陵他們前去，直如以卵擊石，徒然自取滅亡，隻有我們也跟去，才有一拚的希望。”
夏侯空想也不想，就點頭道：“這話不錯，那洪爐秘區地域遼闊，晴雨難測，他又豢養著許多奇形怪狀的人獸毒物，如若他們冒然前往，隻怕兇多吉少！”
紀香瓊道：“既是如此，你也認定他們沒有牽掣萬孽法師之力，因此，你並不打算讓他們纏住萬孽法師，使他不暇抽身來收拾你的主意了？1夏侯空道：“當然不是……”
紀香瓊緊緊迫問道：“那麽你竟有本事抵禦萬孽法師的嚴懲麽？”
夏侯空沉吟一下，才道：“你究竟要我說什麽？”
紀香瓊道：“你若不能抵禦萬孽法師，而又不是安著利用阿陵之心，那麽你坦白告訴我，何以你竟十分關心襲擊萬孽法師之事？”
夏侯空瞠目片刻，才道：“我叛離萬惡派，雖說是被迫使然，但於情於理也是不合，你何忍要我泄露老師父秘密呢？”
紀香瓊道：“就算此事使你負疚甚深，我也得迫你說出！”
眾人一聽其中大有文章，都大感興趣，凝神聆聽。
夏侯空輕歎一聲，道：“你真會迫人，好吧，我告訴你們……”
一頓又道：“在最近的三兩年之內，老師父絕不會離官外出。這是因為他正傾全力訓練幾個年輕的武功高手，他必須全神貫注，片刻不能稍懈。這幾個武功高手一但修煉成功，萬惡派行將舉世無敵，恐怕連你們的師父那等曠世高手，亦無法勝得過他們！”
齊茵最是敬服她師父，所以忍不住冷笑，道：“我師父早已修成金剛不壞之身，天下間無人能與她匹敵，幾個毛頭小夥子能有多大氣候？竟敢和她老人家相提並論？”
夏侯空聳聳肩，道：“你若是不信，那就算了。”
紀香瓊沉吟一下，道：“阿茵，姑不論此事的真假，但至少萬孽法師成功的話，那些武功高手們一定不是我們所能取勝的，這一點你當必相信。”
齊茵尋思一下，點了點頭，紀香瓊又道：“若是如此，我們勢必驚擾到閉關潛修的老前輩，這一來我們既於心不安，複又大顯著無能了。”
一頓又道：“假使夏侯空所說的話全然不假，則我們有兩個結論，一是大家暫時都可以不去找萬孽法師，因為萬孽法師既然不會離開魔官，白妹妹和夏侯兄的安全暫時就沒有問題。”
她的話聲略頓，卻瞟了方錫一眼，這一眼已表示出她指破了方錫剛才難言的苦衷了。她吸了一口氣，才又說道：“第二個結論，就是我們須得設法在這三兩年之內，使武功增加數倍，得以製敵取勝，讓萬孽法師大大的震驚失措。”
這一番計議當然是上佳之策，但行得通行不通呢？眾人均泛起疑念。
夏侯空兜頭撥來一盆冷水，原來他說道：“這增強武功之計，百分之百的行不通，試想三兩年之內，誰能把武功增強許多？”
方錫頷首道：“這話甚是。”
紀香瓊卻輕笑一聲，道：“方兄第一個不該承認這話，據我所知，你近日武功精進，增強了許多，三兩年後，定與如今判若兩人。”
方錫瞠目道：“紀姑娘真是活神仙了，請問你如何得知的？”
紀香瓊道：“那一日在齊家莊，你和金明池在拚鬥內力，阿茵妹子故意暫不出手，讓你吃足苦頭，這件事你當然記得清清楚楚。”
方錫道：“兄弟自然沒有忘記。”
紀香瓊道：“阿茵胸中所識甚博，當時一瞧你內力雖是及不上金明池，但意誌堅強勇毅，韌力過人。當下便想到可以趁此良機，讓你練成＊借物傳力『的奇功。其後果如她所料，你終於達到此一境界。”方錫起立向齊茵躬身道：“兄弟竟不知姑娘有意成全，大是愚味，既感且愧。”
齊茵忙道：“方兄說那裏話來。”也還了一禮。
紀番瓊道：“方錫，你當必也知道這一門功夫，雖入上乘，但還算不是什麽絕世神功，武林之中，許多家派都有這等心法，不難練成，是也不是？”
方錫道：“是的，兄弟曉得。”
紀香瓊道：“但貴派自古以來，很少人能煉的成這一門功夫，對也不對？”
方錫點頭道：“正是如此！”
紀香瓊笑道：“世上之事，向來很難十全十美，貴派獨步天下的內功心法，能提一口真氣，在空中轉折自如，這是武林任何家派也難能辦到的。”
稍停，繼續道：“但正因此故，貴派對於這一門須得腳踏實地的借物傳力功夫，最難煉得成功。若非當日金明池那般相迫，使你用盡全身的意誌和氣力，苦苦支撐下去。你的真氣就無法透連過某一處秘穴奇經，這種機緣自然是極罕得碰上，所以貴派少有人煉成。”
方錫頷首道：“紀姑娘真是聰慧絕世，一切事物，到了你手上，一經推論，立證其理，你說得一點不錯。”
紀香瓊道：“謝謝你的誇讚，但我卻好像瞧見夏侯兄在皺眉頭。”
夏侯空在她背後，她其實瞧不見，但他果然是皺起雙眉，他接口道：“你不該用腦筋耗心力，但你卻偏偏用個不停。”
紀香瓊笑一笑，說道：“方兄，由於你打通了這一處平時決計用不上氣力的經穴，頓時踏入更高的一層境界，此所以我不問你便知你最近功力精進極速，兩三年之後，成就如何，實在很難估量。”
一頓又道：“由此一例，可見其餘，這也就是你不該承認夏侯兄之言的理由了。”
方錫連應了兩聲“是”，立時緊緊閉口，決計聽從紀香瓊的計策。
隻聽紀香瓊又道：“阿陵和方兄等一同前赴大雪山金浮圖，瞧瞧可以學到什麽絕世奇功，我和夏侯兄走另一路。”
“至於進攻洪爐秘區之事，可以延緩個兩三年，我這就散布消息，說那金明池已得到『無敵佛刀』絕藝，正潛修苦煉中。”
“這個消息很快就會傳到萬孽法師耳中，他當然曉得無敵佛刀的厲害，所以更加用心督促手下，勤修苦習無疑，更不會離開魔宮了。”
方錫首先領會用意，道：“很對，就這樣辦！”
薛陵和齊茵不覺相視一笑。
紀香瓊瞧著他們，心中泛起同情憐惜之意，幾乎要改變她一個計劃。
但事關重大，豈能因一時心軟，危及大局？當下說道：“李三郎迴杭州啦，你們不必管他了。”
白蛛女不覺啊了一聲，問道：“那個女的呢？”
紀香瓊道：“李三郎已送她迴去。”
神情口氣之間卻甚是冷漠。白蛛女見她好像無興趣，便不再追問李三郎為何想自殺？那白英可曾得救等情。
薛、齊二人聽到李三郎，頓時生出反應，但紀香瓊卻不讓薛陵有機會開口，於是說道：
“我這次跟隨夏侯兄離開你們，如是絕症能除，我便嫁給他。假如不治而死，自然沒得說的。”
眾人聽了，都泛起憂慮，氣氛登時變得淒涼慘澹。
薛陵向來是把別人之事看得比自身還重的人，尤其是紀香瓊的事，更是關心，立時忘了李三郎，憂容滿麵，道：“瓊姊，難道還有不治的可能麽？”
紀香瓊道：“當然有啦！夏侯兄盡傳萬孽法師的醫術，這一次無形中等如我們較量醫藥之道，假如他比我強，我就能活下去，假如他比不過我，我就活不成了。”
白蛛女茫然道：“這是什麽意思？”
方錫忙道：“這是說紀姑娘以她的醫藥之學的眼光，認為無法醫治。但夏侯兄卻認為可以醫治，所以紀姑娘勝過夏侯兄的話，她便活不成了，反之，她就活了。”
齊茵驚叫道：“姊姊，我本來望你智慧高於世間上任何人，但這一迴我卻望你輸給夏侯兄，唉！我情願叫他做姊夫。”
紀香瓊微微一笑，道：“現在也可以叫呀！”
夏侯空喜出望外，朗聲道：“鄙人縱是嘔盡心血，也要把紀姑娘醫好，諸位請放心。”
齊茵安慰地笑一下，道：“夏侯姊夫比金明池好得多了，瓊姊你這一生必很幸福很快樂。”
紀香瓊道：“好啦！閑話休提，我再吩咐你們幾句話，就立刻動身離開，你們明天也須迅快行動，爭取時間，早日煉成武功，去誅殺萬孽法師。然後，阿陵還須對付金明池這一關。”
她透一口氣，才又道：“我有幾隻錦囊，阿陵一隻，阿茵也有一隻，須到期限，方可開拆。”
“現在，你們聽著，明天你們第一步，先返齊家莊，一路上可以傳出訊息，說是馬上就要前赴金浮圖。”
“各派高手得聞此一消息，不是趕到齊家莊會合，就是在路上等候你們。”
“待到了齊家莊，見過義父，好好休息兩日，也讓阿茵和義父團聚一下。然後，你們就有得忙了。”
她的話到此為止，自去隔壁房內，書寫束帖，密封後寫上開拆的時間。
當她草擬妙計之時，薛，齊等人絮絮追問夏候空，將如何醫治紀香瓊？有多少把握等等問題。
不覺已是五更，紀香瓊把錦囊妙計分別交與他們三人，看他們各自藏好，這才告別要走。
這時，人人都感到與她難舍難分，甚是戀戀，齊茵簡直就哭起來，因為這一別雖是生離，但也可能就是死別。
害得白蛛女也陪她流了許多眼淚。
曙色之中，淒然離別，紀香瓊瘦弱的身影，漸漸遠去，齊茵不忍再看，一頭紮進薛陵懷中，放聲大哭。
薛陵咬緊牙關，不讓眼淚湧出來，但鼻酸眼澀，十分難受。
他本是極為重情之人，這等淒涼的別離，實在使他十分傷感。又聽到齊茵白蛛女兩人的哭聲，不禁泛起了不祥之感，更是淒楚難禁。
方錫看到他們這等手足骨肉般的深情，也感動得直想掉淚，這等崇高純真之情，世間委實少見，在他更是難得碰上。
這一霎那間，他也覺得好像是自家的姊妹遠遠離去，生死難明，於是，他終於忍不住湧出了熱淚。
四個人站在大門口，淚眼相看，誰也安慰不了誰。最後還是方錫深深歎息一聲，道：
“我們進去休息吧，被路人看見的話，不大好看。”
說話之時，鼻音極重，好像患了重傷風一般。
沒有人覺得可笑，反而增加了傷感，但他們終於迴到屋裏，四個人擠在一個房間內。
有的坐在椅上，有的睡在床上，不知不覺，大家都疲極入睡。
中午時分，四人先後醒來，雖然還是疲困，但已沒有再睡的意思。略一商量，收拾好衣物，齊齊出門，先去買了一輛馬車和一匹坐騎代步，便開始走上歸途。
一路上齊茵、白蛛女同坐一車，同臥一室，方、薛二人輪流駕車，剩下的人就騎馬而行路上並無耽擱，行程甚速，也傳出了要赴金浮圖的消息。不一日，他們已馳近齊家莊。
齊茵十分興奮，每當薛陵駕車之時，她總是到前座和他同坐，指點風景，談笑不絕。
齊茵忽然想起了紀香瓊的錦囊，便問道：“阿陵，瓊姊留給你的妙計，幾時拆看啊？”
薛陵道：“她注得明明白白，說是等到我藝成之日，方可拆閱，你的呢？”
齊茵抿嘴一笑，道：“我不告訴你。”
薛陵的心情十分沉重，因為齊茵越是與她親近，他就越發想起李三郎，覺得愧對朋友，須得早早與她斷絕才對。
不過他內心卻很願意和她在一起，越親蜜越好，這種內心中的矛盾使他十分難受，不由得長歎一聲。
齊茵訝道：“你為何歎息？”
薛陵不敢說出真話，支吾道：“我覺得自古以來，時時發生情義不能兩全之事，令人痛苦不堪！”
齊茵道：“什麽事是情義不能兩全？”
薛陵道：“我說不出是什麽事，隻不過忽然有此感觸而已，或者因為擔心瓊姊的生死安危，所以生出種種古怪念頭。”
他一提起紀香瓊的安危，齊茵頓時笑容盡斂，道：“唉！她大可憐了……”
薛陵轉目四顧，忽然道：“現在重來此地，景色如故，情況全非，想當年我單騎亡命，在夜間馳過這一大片青紗帳，心情之惶恐悲痛，難以形容，如今的心境，恰好相反……”
齊茵道：“上一次我們和那一大群高手迴來之時，心情就跟現下兩樣，何況你第一次正是亡命天涯之時。”
薛陵道：“那朱公明真正可恨，他當年明明可以在路上狙殺了我，但他故意迫使我向齊家莊逃走，以便在天下英雄麵前，取我性命，而又博得仁俠之名。他順便又可以在暗中對付齊老伯，用心之險惡毒辣，當真是天下第一。”
齊茵道：“提起朱公明，我可就恨死那金明池了，若不是他，我們早就手刃惡賊，報了深仇大恨！”
她話聲忽斷，舉手指往前方，叫道：“瞧，已見到莊子啦！”
薛陵見她如此興奮，當即揚鞭驅馬，迅快馳去。不一會，已到了莊門，幾個壯漢訝然向馬車張望。
齊茵已認出他們俱是齊家莊的人，前次已遭遣散，現下想是又被老父召迴來，高興地尖叫他們的名字。
那些人這時已認出了齊茵，個個泛起歡喜興奮的笑容，上前來牽馬，有兩個飛奔入去報訊。
馬車駛入莊內，薛陵等四人下了馬車。方自拾級而上，廳門已奔出兩人，一老一少。
齊茵大叫一聲，像乳燕投懷般撲入老者雙臂之內。薛陵也過去拉住那個健壯少年，道：
“阿平，你這一趟送訊夠辛苦了！”
許平笑道：“我走了許多地方，好玩極了。齊茵抱住她爹爹的脖子。忽然間哭起來。齊南山內心亦十分激動，但覺今日與愛女重逢，恍如隔世，辛酸往事，實是不堪迴首。最可憐的還是這個剛剛長成的女兒，已經曆了無數波折患難。他雖是老練之極的江湖道，這刻也不由得傷心鼻酸，老眼濕潤，頻頻作深唿吸，以免掉下淚珠來。他總算很快就抑製住自己的情感，憐愛地摩娑女兒的秀發和肩背，柔聲道：“孩子，別哭了，這些日子可苦了你啦！”
旁邊的人都不忍目睹耳聽，各自別轉頭，眺望四周。許平眼睛鼓得大大的，分明也是極力忍住淚水，他一拉薛陵的臂膀，道：“叔叔，嬸嬸哭得好慘啊！”
薛陵道：“她見到爸爸，心中很歡喜，並不是淒慘。”
許平搖搖頭，道：“她明明哭得很淒慘！”
薛陵歎息一聲，道：“這實在很難說得明白……”
直到翌日午夜時分，薛陵等三人方始同醒，睜眼一看，燈光滿室，另外兩榻上的人也欠伸而起。
大家愕然相顧，紀、白二女聽到響聲，走了進來，薛陵叫道：“瓊姊，這是怎麽同事？。”
紀香瓊道：“你們自昨夜昏倒，至今已足足過了十二個時辰，金明池帶了朱公明遠走高飛，不知所終。”
薛、齊二人一同跳起來，忽覺頭暈眼花，又都廢然坐迴床上，薛陵頻頻太息，齊茵則低聲咒罵。又忍不住珠淚紛灑。
兩人都失望痛心之極，恨不得立時找上金明池，拚個你死我活。
紀香瓊等了片刻，待他們情緒略略平靜了一點，才道…，“金明池貪得絕世之學，便用朱公明的迷藥，把你們數人迷倒，我見他沒有傷你們性命之心。所以任得他施為。如若他敢傷害你們，我肯放過他們才怪呢？”
齊茵道：“這麽說來，瓊姊竟是知道他使用迷藥暗算我們了？。”紀香瓊道：“不瞞你們說，我早就推測出此事必有變化，細心一想，此舉雖然延誤了你們手刃仇人的時間，但朱公明將逃不出我的掌心，不必掛慮。除了這一點令人不歡之外，金明池此舉於大局卻甚為有益，亦迫得你們不敢不力求上進，增加許多勝算之機。”
薛陵聽得頭昏腦脹，呻吟一聲，道：“瓊姊之言，恕小弟全不明白。”
方錫也道：“紀姑娘的玄機，實是令人莫測。”
齊茵道：“我懂，瓊姊的意思說，朱公明決計逃不了，隻不過讓他暫時多活一些時候，但此舉卻對我們大有益處，對不對？。”
紀香瓊道：“正是如此！。”
薛陵長歎一聲，心痛如裂。世間之事，他都覺得毫不重要。隻有手刃血仇，才是不能延遲片刻的大事。
但紀香瓊卻說什麽於大局有益的話，使他心願難償。
這種痛苦，實是難以忍受，可是他乃是重義尚情之士，紀香瓊既是他的結盟大姊，豈能對她口出怨言？
齊茵柔聲道：“阿陵。別難過，瓊姊姊料事如神，你向來是最佩服她的。她既然說朱公明一定逃不掉，決計不假，我們遲一點報仇，又有何不可？。”
薛陵搖搖頭，什麽話都說不出來。
要知他本已為了血仇未報而悲痛，這刻聽到齊茵柔聲勸解，不由得想起自己不能離開她之事，更是痛苦難當。
這時，他還能說什麽話呢？但覺古往今來，天下間最不幸的人就是他。
鬥然間一陣叩門之聲，使所有的人完全楞住。現下已是三更半夜，假如是李三郎來的話，決不會叩門。
那麽來者是誰？莫非是公門之人，為了朱公明之事，搜到此處？但這想法也大無稽了，公門之人，焉能找到此地？
紀香瓊忽然微微一笑，道：“白妹妹，煩你出去開門，把客人一齊帶來此房相見。”
白蛛女應了一聲，正要出去，紀香瓊又道：“白妹妹，他見到你，一定覺得很驚奇。你不妨跟他開個玩笑，就說萬孽法師恭候他的大駕。”
白蛛女童心猶在，一口答應了，疾奔出去。迅快打開大門，但見一個三旬左右，斯文清秀的書生站在外麵。
他一見白蛛女滿頭白發，碧眼螢螢，果然大吃一驚。
白蛛女冷冷道：“老師父正恭候大駕！，”她在洪爐秘區之時，人人都稱萬孽法師做老師父，所以她順口說出。
那文士麵色大變，一片灰白，眼睛睜得大大的望著她，不時有兇光閃過，但他終於沒有任何動作，隻道：“好極了，紀香瓊也在裏麵麽？”
白蛛女道：“當然啦，你進去瞧瞧便知道了。”
他們進入屋內。穿過前一進，踏入院中，但見一個房間門戶洞開，卻黑漆漆無光線透出白蛛女走到門口，向房內一瞧，但見紀香瓊站在門口數尺之處，登時會意，側閃數步，向那文士招招手，道：“來呀，就在這個房間內。”
那文士遲疑了一下，這才舉步走去，到了門口。突然燈光大亮，但見紀香瓊俏生生站在門口。
他兩道目光，從頭到腳打量她一遍，才道：“真的是你！”
目光一閃。向房內望去，見到薛陵、齊茵他們，不覺舒一口氣，道：“你可真把我駭個半死啦！”
薛、齊二人見過此人，都點頭打招唿。
紀香瓊又介紹方錫，向方錫道：“這一位是夏侯空莊主，乃是萬孽法師最得意的門人。
但當日他的十三院文武大陣被我破去之後，已是萬孽法師欲殺之人，是以被迫叛離師門。”
方錫不知如何迴答才好，因為他一聽是萬惡派之人，已經頭痛，又知他是叛徒，更加感到難受。
當下隻好淡淡說一聲“久仰”的話。
夏侯空目光早已就凝定在紀香瓊麵上，癡癡地望了一迴，突然伸出手抓住她的手腕。
此學自然極是放肆輕薄，薛陵怒哼一聲，方錫也氣得滿麵通紅。但奇怪的是紀香瓊全不抵抗，任他拿著一隻手，自己卻往旁邊的椅於坐下。
他們再看下去。才知那夏侯空竟是診看脈象，麵容十分嚴肅。當下方知錯怪了此人，齊感到有點抱歉。
過了一陣。夏侯空放開手，長長歎息一聲，道：“紀姑娘，你最多再活上三五個月就大限將臨了。”
眾人都驚得跳起身來。
齊茵道：“夏侯空，你敢胡說八道，咒我瓊姊姊快死麽？哼！哼！提防我一怒之下，割掉你的舌頭。”
薛陵道：“無稽！無稽！瓊姊姊分明還好好的。”
紀香瓊舉手阻止他們說話。
接著招手叫白蛛女過來，向夏侯空介紹過，他們這時才知道曾是同門，都是萬孽法師親傳弟於。
紀香瓊道：“你瞧瞧白妹妹的頭發和眼珠子，是用人力藥物改變的？抑是天然生成？”
眾人見紀香瓊特意向他提出這個問題，可知他定是精通醫道藥物之人，當下都不敢則聲。
那夏侯空先審視白蛛女的眸子，初時遠看，後來還把眼皮翻起來細察。接著又察看她的頭發，拔了一根下來，輕輕拉扯試驗彈性，又放在嘴裏，好像嚐嚐味道。
弄了許久，他才說道：“依鄙人之見，這頭白發非是本來之色，實是用藥物內服外敷，自嬰兒之時即已使用藥物，是以變成白色。”
他停頓了一下，又道：“至於她的眸子，卻本是碧綠色，但練過功夫之後，發出光芒，令人覺得好像不是本色。”
紀香瓊道：“我也是這麽想，但未敢斷定。至於你也這麽說，可見得必無差錯了。”
她轉眼望住白蛛女，又道：“白妹妹，這樣說來，你根本不是中華人氏，將來大局一定，可到西域查訪你的族人。”
稍頓又道：“這個心願恐怕不易達到，因為西域地方遼闊無比，異族甚多。你又全無記憶或是什麽信物作為線索，實在根難猜測。”
白蛛女黯然道：“那麽我永遠見不到我的爹娘了。”
紀香瓊想了一下，道”“這也未必完全絕望，等你們殺死了萬孽法師之後，或可搜尋出一些物事，供給推測追查的線索。“夏侯空駭然道：“紀姑娘，你可知你在說些什麽？”
紀香瓊道：“我說殺死萬孽法師。”
夏侯空道：別提啦！他老人家已能長生不老，道行高強，法力無邊，世上已經沒有人能殺得死他。“紀香瓊道：“這事用不著你管啦！我打算趁還有幾個月的壽命，先去殺死萬孽法師。”
夏侯空道：“幾個月的時間如何夠用？”
薛、齊等人都驚叫出聲，齊茵跳落地，跑過去摟住她，道：“瓊姊姊，你真的隻有幾個月命？”
紀香瓊道：“夏侯空莊主醫道比我還要高明，這話當然不假。”
薛陵也忘了自家的痛苦，奔到她前麵，急急道：“難道就沒有挽救之法麽？夏侯空接口道：“有是有，但隻怕她自家不願意治，旁人也是無法勉強。”
薛陵忙道：“瓊姊，你難道真不想治了？”
紀香瓊道：“我自然想治，可惜終是治不成。”
這話連夏侯空也聽不懂，更別說旁的人了。
齊茵道：“夏侯先生，你定要幫瓊姊的忙，救她一命才行！”
夏侯空淡淡道：“假如鄙人袖手不管呢？”
齊茵跳起身，伸手抓住他胸口，厲聲道：“你救不救，不答應的話，我先殺了你！”
夏侯空既不掙紮，神色亦絲毫不變，也沒有開口，薛陵忙道：“阿茵。豈可如此對待夏侯先生？這等事豈是強迫得來的呢？快放手，咱們好好商量：齊茵依言放手，夏侯空卻淡淡道：“沒有什麽好商量的，假如紀姑娘答應嫁給我，我自當盡心盡力，救治她的性命。假如她要嫁給金明池，我定要袖手不理，總而言之，金明池這迴一定贏不了我啦！”
眾人都聽呆了，齊茵首先怒聲道…
“反正你如是不出手救助瓊姊姊，我先取你性命。”
夏侯空笑道：“歡迎之至！”
齊茵道：“你以為我不敢麽？”
夏侯空道：“說不定，或者到時嘴硬心軟，下不了手。”
他一味出言激那齊茵，人人都覺得奇怪。
方錫道：“夏侯兄可曾知道金明池已遠遠離開，不知所終之事？”
夏侯空道：“鄙人尚未聽聞，多謝方兄賜告。”
他頓時變得十分歡顏，問道：“紀姑娘，你也不知道他的下落麽？”
紀香瓊點點頭。道：“他受朱公明賄路，兩人一同遠走，我這一生都不要再見到他了！
l薛陵感到她這話說得很重，心中不安，忙道：“金兄此舉雖然不對，但假如瓊姊姊有法子追迴朱公明，金兄之事不宜再放在心上，何必說到這一生都不見他的話呢？”
紀香瓊麵色一沉，說道：“我已立過誓，這一生永不見他，更不會嫁給他，反正我誓言已發，決難更改的。”
夏侯空更加歡欣，但覺前途光明。希望無窮，當下道：“萬望紀姑娘恕我早先得罪之言，你目下須得立刻動手醫治，遲一日便添一分危險，尤其是不可能再用腦筋，耗費心力。
如若前赴洪爐秘區，不出十日，你自家先得身亡。”
薛陵道：“我們當然不讓她去啦！”
紀香瓊麵孔一板，道：“什麽話？我是長姊，你是弟弟，阿茵是妹於，到底是你們管我？還是我管你們？”
薛陵一怔。還待分辯。齊茵卻長歎一聲，道：“姊姊，何必要難為我們呢？假如你為我們之事，耗盡心力而死，我們難道就能獨生不成？”
紀香瓊冷笑一聲，道：“我這個人固執得很，你們去的話，我也非去不可？”
薛陵為難地道：“這個……這個……”
方錫立刻接口道：“既然如此，薛兄和齊姑娘都別去，小弟自信尚可應付。”
薛陵道：“這怎行？我們都得一齊行動。”
齊茵忙道：“方兄，你能不能稍延行期，等姊姊醫治好了，咱們才動身？”
方錫麵有難色，道：“不是小弟不肯答應，而是此事另有苦衷！”
齊茵道：“方兄的苦衷能不能告訴我們？”
方錫沈吟未語，薛陵已道：“方兄不用說了，小弟一定陪你同行。”
紀香瓊接口道：“那就大家一齊去吧！”
薛陵被她一迫，不覺脫口叫了一聲“瓊姊”，接著歎息一聲，道“瓊姊，夏侯莊主說過，你須早早療治，方能得亨天年。這次前赴洪爐秘區，隻怕不是十天之事，你何苦定要前往，使小弟情義難以兩全呢？”
夏侯空忙道：“是啊！鄙人剛才說的話，字字不假，紀姑娘自家亦所深知，快計不是危言恐嚇，紀姑娘，你又何必叫薛兄為難？我們走吧！”
紀香瓊微微一笑，道：“你敢勸我走？須知萬孽法師查出你們反叛之事，定必立刻動身來取你們的性命！”
她說的“你們”，自然是指夏侯空和白蛛女二人，她接著又道：“因此，我們非得先去誅滅萬孽法師不可！”
夏侯空不覺怔住，胸口充滿了甜蜜柔情，心想：“原來她堅持要去，竟含有為我著想之意在內，我萬萬想不到今日垂手而得到她的芳心。”
隻聽紀香瓊又道：“夏侯兄，須知萬孽法師神通廣大，又占有天時地利人和，若讓阿陵他們前去，直如以卵擊石，徒然自取滅亡，隻有我們也跟去，才有一拚的希望。”
夏侯空想也不想，就點頭道：“這話不錯，那洪爐秘區地域遼闊，晴雨難測，他又豢養著許多奇形怪狀的人獸毒物，如若他們冒然前往，隻怕兇多吉少！”
紀香瓊道：“既是如此，你也認定他們沒有牽掣萬孽法師之力，因此，你並不打算讓他們纏住萬孽法師，使他不暇抽身來收拾你的主意了？1夏侯空道：“當然不是……”
紀香瓊緊緊迫問道：“那麽你竟有本事抵禦萬孽法師的嚴懲麽？”
夏侯空沉吟一下，才道：“你究竟要我說什麽？”
紀香瓊道：“你若不能抵禦萬孽法師，而又不是安著利用阿陵之心，那麽你坦白告訴我，何以你竟十分關心襲擊萬孽法師之事？”
夏侯空瞠目片刻，才道：“我叛離萬惡派，雖說是被迫使然，但於情於理也是不合，你何忍要我泄露老師父秘密呢？”
紀香瓊道：“就算此事使你負疚甚深，我也得迫你說出！”
眾人一聽其中大有文章，都大感興趣，凝神聆聽。
夏侯空輕歎一聲，道：“你真會迫人，好吧，我告訴你們……”
一頓又道：“在最近的三兩年之內，老師父絕不會離官外出。這是因為他正傾全力訓練幾個年輕的武功高手，他必須全神貫注，片刻不能稍懈。這幾個武功高手一但修煉成功，萬惡派行將舉世無敵，恐怕連你們的師父那等曠世高手，亦無法勝得過他們！”
齊茵最是敬服她師父，所以忍不住冷笑，道：“我師父早已修成金剛不壞之身，天下間無人能與她匹敵，幾個毛頭小夥子能有多大氣候？竟敢和她老人家相提並論？”
夏侯空聳聳肩，道：“你若是不信，那就算了。”
紀香瓊沉吟一下，道：“阿茵，姑不論此事的真假，但至少萬孽法師成功的話，那些武功高手們一定不是我們所能取勝的，這一點你當必相信。”
齊茵尋思一下，點了點頭，紀香瓊又道：“若是如此，我們勢必驚擾到閉關潛修的老前輩，這一來我們既於心不安，複又大顯著無能了。”
一頓又道：“假使夏侯空所說的話全然不假，則我們有兩個結論，一是大家暫時都可以不去找萬孽法師，因為萬孽法師既然不會離開魔官，白妹妹和夏侯兄的安全暫時就沒有問題。”
她的話聲略頓，卻瞟了方錫一眼，這一眼已表示出她指破了方錫剛才難言的苦衷了。她吸了一口氣，才又說道：“第二個結論，就是我們須得設法在這三兩年之內，使武功增加數倍，得以製敵取勝，讓萬孽法師大大的震驚失措。”
這一番計議當然是上佳之策，但行得通行不通呢？眾人均泛起疑念。
夏侯空兜頭撥來一盆冷水，原來他說道：“這增強武功之計，百分之百的行不通，試想三兩年之內，誰能把武功增強許多？”
方錫頷首道：“這話甚是。”
紀香瓊卻輕笑一聲，道：“方兄第一個不該承認這話，據我所知，你近日武功精進，增強了許多，三兩年後，定與如今判若兩人。”
方錫瞠目道：“紀姑娘真是活神仙了，請問你如何得知的？”
紀香瓊道：“那一日在齊家莊，你和金明池在拚鬥內力，阿茵妹子故意暫不出手，讓你吃足苦頭，這件事你當然記得清清楚楚。”
方錫道：“兄弟自然沒有忘記。”
紀香瓊道：“阿茵胸中所識甚博，當時一瞧你內力雖是及不上金明池，但意誌堅強勇毅，韌力過人。當下便想到可以趁此良機，讓你練成＊借物傳力『的奇功。其後果如她所料，你終於達到此一境界。”方錫起立向齊茵躬身道：“兄弟竟不知姑娘有意成全，大是愚味，既感且愧。”
齊茵忙道：“方兄說那裏話來。”也還了一禮。
紀番瓊道：“方錫，你當必也知道這一門功夫，雖入上乘，但還算不是什麽絕世神功，武林之中，許多家派都有這等心法，不難練成，是也不是？”
方錫道：“是的，兄弟曉得。”
紀香瓊道：“但貴派自古以來，很少人能煉的成這一門功夫，對也不對？”
方錫點頭道：“正是如此！”
紀香瓊笑道：“世上之事，向來很難十全十美，貴派獨步天下的內功心法，能提一口真氣，在空中轉折自如，這是武林任何家派也難能辦到的。”
稍停，繼續道：“但正因此故，貴派對於這一門須得腳踏實地的借物傳力功夫，最難煉得成功。若非當日金明池那般相迫，使你用盡全身的意誌和氣力，苦苦支撐下去。你的真氣就無法透連過某一處秘穴奇經，這種機緣自然是極罕得碰上，所以貴派少有人煉成。”
方錫頷首道：“紀姑娘真是聰慧絕世，一切事物，到了你手上，一經推論，立證其理，你說得一點不錯。”
紀香瓊道：“謝謝你的誇讚，但我卻好像瞧見夏侯兄在皺眉頭。”
夏侯空在她背後，她其實瞧不見，但他果然是皺起雙眉，他接口道：“你不該用腦筋耗心力，但你卻偏偏用個不停。”
紀香瓊笑一笑，說道：“方兄，由於你打通了這一處平時決計用不上氣力的經穴，頓時踏入更高的一層境界，此所以我不問你便知你最近功力精進極速，兩三年之後，成就如何，實在很難估量。”
一頓又道：“由此一例，可見其餘，這也就是你不該承認夏侯兄之言的理由了。”
方錫連應了兩聲“是”，立時緊緊閉口，決計聽從紀香瓊的計策。
隻聽紀香瓊又道：“阿陵和方兄等一同前赴大雪山金浮圖，瞧瞧可以學到什麽絕世奇功，我和夏侯兄走另一路。”
“至於進攻洪爐秘區之事，可以延緩個兩三年，我這就散布消息，說那金明池已得到『無敵佛刀』絕藝，正潛修苦煉中。”
“這個消息很快就會傳到萬孽法師耳中，他當然曉得無敵佛刀的厲害，所以更加用心督促手下，勤修苦習無疑，更不會離開魔宮了。”
方錫首先領會用意，道：“很對，就這樣辦！”
薛陵和齊茵不覺相視一笑。
紀香瓊瞧著他們，心中泛起同情憐惜之意，幾乎要改變她一個計劃。
但事關重大，豈能因一時心軟，危及大局？當下說道：“李三郎迴杭州啦，你們不必管他了。”
白蛛女不覺啊了一聲，問道：“那個女的呢？”
紀香瓊道：“李三郎已送她迴去。”
神情口氣之間卻甚是冷漠。白蛛女見她好像無興趣，便不再追問李三郎為何想自殺？那白英可曾得救等情。
薛、齊二人聽到李三郎，頓時生出反應，但紀香瓊卻不讓薛陵有機會開口，於是說道：
“我這次跟隨夏侯兄離開你們，如是絕症能除，我便嫁給他。假如不治而死，自然沒得說的。”
眾人聽了，都泛起憂慮，氣氛登時變得淒涼慘澹。
薛陵向來是把別人之事看得比自身還重的人，尤其是紀香瓊的事，更是關心，立時忘了李三郎，憂容滿麵，道：“瓊姊，難道還有不治的可能麽？”
紀香瓊道：“當然有啦！夏侯兄盡傳萬孽法師的醫術，這一次無形中等如我們較量醫藥之道，假如他比我強，我就能活下去，假如他比不過我，我就活不成了。”
白蛛女茫然道：“這是什麽意思？”
方錫忙道：“這是說紀姑娘以她的醫藥之學的眼光，認為無法醫治。但夏侯兄卻認為可以醫治，所以紀姑娘勝過夏侯兄的話，她便活不成了，反之，她就活了。”
齊茵驚叫道：“姊姊，我本來望你智慧高於世間上任何人，但這一迴我卻望你輸給夏侯兄，唉！我情願叫他做姊夫。”
紀香瓊微微一笑，道：“現在也可以叫呀！”
夏侯空喜出望外，朗聲道：“鄙人縱是嘔盡心血，也要把紀姑娘醫好，諸位請放心。”
齊茵安慰地笑一下，道：“夏侯姊夫比金明池好得多了，瓊姊你這一生必很幸福很快樂。”
紀香瓊道：“好啦！閑話休提，我再吩咐你們幾句話，就立刻動身離開，你們明天也須迅快行動，爭取時間，早日煉成武功，去誅殺萬孽法師。然後，阿陵還須對付金明池這一關。”
她透一口氣，才又道：“我有幾隻錦囊，阿陵一隻，阿茵也有一隻，須到期限，方可開拆。”
“現在，你們聽著，明天你們第一步，先返齊家莊，一路上可以傳出訊息，說是馬上就要前赴金浮圖。”
“各派高手得聞此一消息，不是趕到齊家莊會合，就是在路上等候你們。”
“待到了齊家莊，見過義父，好好休息兩日，也讓阿茵和義父團聚一下。然後，你們就有得忙了。”
她的話到此為止，自去隔壁房內，書寫束帖，密封後寫上開拆的時間。
當她草擬妙計之時，薛，齊等人絮絮追問夏候空，將如何醫治紀香瓊？有多少把握等等問題。
不覺已是五更，紀香瓊把錦囊妙計分別交與他們三人，看他們各自藏好，這才告別要走。
這時，人人都感到與她難舍難分，甚是戀戀，齊茵簡直就哭起來，因為這一別雖是生離，但也可能就是死別。
害得白蛛女也陪她流了許多眼淚。
曙色之中，淒然離別，紀香瓊瘦弱的身影，漸漸遠去，齊茵不忍再看，一頭紮進薛陵懷中，放聲大哭。
薛陵咬緊牙關，不讓眼淚湧出來，但鼻酸眼澀，十分難受。
他本是極為重情之人，這等淒涼的別離，實在使他十分傷感。又聽到齊茵白蛛女兩人的哭聲，不禁泛起了不祥之感，更是淒楚難禁。
方錫看到他們這等手足骨肉般的深情，也感動得直想掉淚，這等崇高純真之情，世間委實少見，在他更是難得碰上。
這一霎那間，他也覺得好像是自家的姊妹遠遠離去，生死難明，於是，他終於忍不住湧出了熱淚。
四個人站在大門口，淚眼相看，誰也安慰不了誰。最後還是方錫深深歎息一聲，道：
“我們進去休息吧，被路人看見的話，不大好看。”
說話之時，鼻音極重，好像患了重傷風一般。
沒有人覺得可笑，反而增加了傷感，但他們終於迴到屋裏，四個人擠在一個房間內。
有的坐在椅上，有的睡在床上，不知不覺，大家都疲極入睡。
中午時分，四人先後醒來，雖然還是疲困，但已沒有再睡的意思。略一商量，收拾好衣物，齊齊出門，先去買了一輛馬車和一匹坐騎代步，便開始走上歸途。
一路上齊茵、白蛛女同坐一車，同臥一室，方、薛二人輪流駕車，剩下的人就騎馬而行路上並無耽擱，行程甚速，也傳出了要赴金浮圖的消息。不一日，他們已馳近齊家莊。
齊茵十分興奮，每當薛陵駕車之時，她總是到前座和他同坐，指點風景，談笑不絕。
齊茵忽然想起了紀香瓊的錦囊，便問道：“阿陵，瓊姊留給你的妙計，幾時拆看啊？”
薛陵道：“她注得明明白白，說是等到我藝成之日，方可拆閱，你的呢？”
齊茵抿嘴一笑，道：“我不告訴你。”
薛陵的心情十分沉重，因為齊茵越是與她親近，他就越發想起李三郎，覺得愧對朋友，須得早早與她斷絕才對。
不過他內心卻很願意和她在一起，越親蜜越好，這種內心中的矛盾使他十分難受，不由得長歎一聲。
齊茵訝道：“你為何歎息？”
薛陵不敢說出真話，支吾道：“我覺得自古以來，時時發生情義不能兩全之事，令人痛苦不堪！”
齊茵道：“什麽事是情義不能兩全？”
薛陵道：“我說不出是什麽事，隻不過忽然有此感觸而已，或者因為擔心瓊姊的生死安危，所以生出種種古怪念頭。”
他一提起紀香瓊的安危，齊茵頓時笑容盡斂，道：“唉！她大可憐了……”
薛陵轉目四顧，忽然道：“現在重來此地，景色如故，情況全非，想當年我單騎亡命，在夜間馳過這一大片青紗帳，心情之惶恐悲痛，難以形容，如今的心境，恰好相反……”
齊茵道：“上一次我們和那一大群高手迴來之時，心情就跟現下兩樣，何況你第一次正是亡命天涯之時。”
薛陵道：“那朱公明真正可恨，他當年明明可以在路上狙殺了我，但他故意迫使我向齊家莊逃走，以便在天下英雄麵前，取我性命，而又博得仁俠之名。他順便又可以在暗中對付齊老伯，用心之險惡毒辣，當真是天下第一。”
齊茵道：“提起朱公明，我可就恨死那金明池了，若不是他，我們早就手刃惡賊，報了深仇大恨！”
她話聲忽斷，舉手指往前方，叫道：“瞧，已見到莊子啦！”
薛陵見她如此興奮，當即揚鞭驅馬，迅快馳去。不一會，已到了莊門，幾個壯漢訝然向馬車張望。
齊茵已認出他們俱是齊家莊的人，前次已遭遣散，現下想是又被老父召迴來，高興地尖叫他們的名字。
那些人這時已認出了齊茵，個個泛起歡喜興奮的笑容，上前來牽馬，有兩個飛奔入去報訊。
馬車駛入莊內，薛陵等四人下了馬車。方自拾級而上，廳門已奔出兩人，一老一少。
齊茵大叫一聲，像乳燕投懷般撲入老者雙臂之內。薛陵也過去拉住那個健壯少年，道：
“阿平，你這一趟送訊夠辛苦了！”
許平笑道：“我走了許多地方，好玩極了。齊茵抱住她爹爹的脖子。忽然間哭起來。齊南山內心亦十分激動，但覺今日與愛女重逢，恍如隔世，辛酸往事，實是不堪迴首。最可憐的還是這個剛剛長成的女兒，已經曆了無數波折患難。他雖是老練之極的江湖道，這刻也不由得傷心鼻酸，老眼濕潤，頻頻作深唿吸，以免掉下淚珠來。他總算很快就抑製住自己的情感，憐愛地摩娑女兒的秀發和肩背，柔聲道：“孩子，別哭了，這些日子可苦了你啦！”
旁邊的人都不忍目睹耳聽，各自別轉頭，眺望四周。許平眼睛鼓得大大的，分明也是極力忍住淚水，他一拉薛陵的臂膀，道：“叔叔，嬸嬸哭得好慘啊！”
薛陵道：“她見到爸爸，心中很歡喜，並不是淒慘。”
許平搖搖頭，道：“她明明哭得很淒慘！”
薛陵歎息一聲，道：“這實在很難說得明白……”