方□含笑搖頭，薛陵見她不肯，便偏要這麽做。他隨即找了幾個孩子，給他們每人一把銅錢，吩咐他們在這兒玩耍，見到有個姑娘帶著一個男孩和一個女孩到此的話，可轉告他們到那邊找尋。
之後，他便邀方□前往，他也很想瞧瞧昆侖劍法的奧妙，並且找出他何以要跟自己較量之故。
那一處地方在一片樹林之後，極是靜僻，正是適合比武之用。
方□說道：“兄弟已見識過薛兄的絕學，但薛兄卻從未見過本派的劍法，若然這樣就動手，未免有失公平。因此兄弟有個建議，便是請蔡姑娘代薛兄試上幾招，然後方由薛兄上場。好在蔡姑娘也是當今武林高手，定足以讓薛兄看清楚敝派的劍法。隻不知蔡姑娘可肯代薛兄先下場玩幾手？”
蔡金娥道：“別人的事我可不管：但既然是代薛兄下場，這倒可以商量。”
她掣出銀鉤，又笑道：“我這對鉤上淬過毒藥，你得小心點，以免發生意外。”
方□誠心誠意地答道：“多謝蔡姑娘提醒，自當小心注意，請。”
他掣出長劍，立個門戶，凝神待敵。
蔡金娥繞他走了一圈，她表麵上仍然笑吟吟，甚是風騷，其實已用足全副精神。
因此，如若以為她並未用上全力之人，略有疏虞，定要上當，招致敗亡之禍無疑。
她再繞到一匝，銀鉤出手攻去，方□揮劍封架，守的異常嚴密，無懈可擊。
薛陵細看他的劍法招數，並無出奇之處，不過有一點值得注意的，便是他的內功造詣極為深厚精純，顯而易見遠勝於香□子蔡金娥。
這一點可不是小事，相反的卻是一宗足以震驚武林之事。要知香□子蔡金娥聲名極盛。
乃是當今武林百數高手之一，雖說她仗著嬌媚的容貌，估了不少便宜。但她也是具有真實功夫之人，方能享譽多年不衰。這方□年紀既不比蔡金娥大，又從未在江湖上露過身手，全無聲名。今日一出手。居然功力強於蔡金娥，焉能不使人駭訝之餘而刮目相看。
蔡金娥見他守式森嚴之極，再不客氣，雙鉤幻出一片光芒，全力猛攻。
她也曉得對方實在不易攻破取勝，因此目下隻求迫得他劍法微現散亂之象，不能不退後以避自己鋒芒，就可以趁機下台了。
從開手的十餘招試探所得，這方□劍法更是精密森嚴，內力也強，但在自己驟然猛攻之下，仍然不易從容守住陣腳。
她一口氣攻了二十餘招。俱是狠毒招數。辣手全出。
誰知方□古怪得緊。竟是遇強則強，劍上勁力陡然增加甚多，守得嚴密無比。蔡金娥不但衝不動他，反而覺得自己已無以為繼，再難支撐這等局麵了。
要知每個人武功再高，但所練的絕招總是不外一二十式，除了像金明池這種師門淵源是例外，別的高手無不如此。
因此，蔡金娥用盡全力，使完了那二十式絕招之後，要她再保持這等猛烈兇毒的攻勢，根本辦不到。但試想絕招全出，還奈何不了對方。假如再用普通手法，當然更屬無用。此所以她泛起無以為繼之感。
她拖拖拉拉地又急攻了二十餘招，果然全無希望，當即萌生退誌，便想收鉤退出圈外。
那知此念才動，猛又發覺敵人的劍勢黏貼的極緊，隻要她一罷手躍退，登時喪命在敵劍反擊之下。
換言之，她反而被敵劍纏住，變成欲罷不能之勢。不是把敵人擊倒，自己就得倒下。
這一來她當然不敢收鉤躍由圈外。無可奈何之外，隻好□鉤如風，忘命猛攻。
旁人瞧來，隻覺她不識進退，明明無法攻破方□的長劍，但仍然苦苦纏鬥，不肯罷手。
那知她卻是有苦自知，被迫苦鬥下去。
薛陵微笑地查看對方的昆侖劍法，但覺雖是精密森嚴無比，可是卻不一定擋得住自己的巨靈六式。不過他也瞧出對方這一路純是守勢的劍式，好像是專門對付自己的巨靈六式，卻必要能稱心如願。
他也頗為奇怪蔡金娥何故苦纏個不休，以她如此聰明伶俐之人，應當早就知機後退了。
當然他也不便作聲，因為他業已發覺蔡金娥好像對自己已很有意思。故此如若出聲叫她退下，便將使她誤以為自己很幫著她。這種誤會萬萬不可形成，當下盡力忍耐著默不作聲。
看看兩人已激鬥了百招以上，蔡金娥雖然依舊采取攻勢，甚為兇毒。但事實上她早就變成了被動之勢，全然無法控製這局麵了。
薛陵聽到她發出氣喘之聲，不覺大為驚訝，用心查看。這時方始瞧出蹊蹺，頓時大為震原來蔡金娥麵上已滿布汗珠，嬌喘不已。此是內力已竭的現象，薛陵已達到一流高手的□界，先前是限於經驗，所以一時朦住了。現下留神一瞧，便曉得蔡金娥敢情是用盡全身氣力，苦苦支撐而已。事實上可不想再猛攻敵人，隻是不得不爾。
他登時深感方□這種極為陰柔的劍法實在厲害萬分，實是以守作攻，反而能使表麵上作為優勢的敵人活活累死。
這正是“至柔可以克剛”的道理。當然他盡有機會早早收拾下蔡金娥，但目下因為不是當真拚鬥對敵，是以他沒有趁對方時時露出的破綻施以反擊。看這情形，隻要方錫認為蔡金娥已喪失了攻擊之力時便會停止。
眨眼間又鬥了二十餘招，方□尚無停手跡象。薛陵猜不透是何緣故，卻也不忍見蔡金娥一身功夫毀於一旦。
當下掣劍在手，劍眉一豎，騰騰殺氣像滔天狂潮般湧出。這一股殺氣立即就使方□心靈大為震撼，轉眼一瞧，迅即一揮長劍。劍尖黏住蔡金娥雙鉤，往斜刺裏一送。蔡金娥毫無反抗之力，身形直衝出去，十二步之後，叭□一聲摔在地上。
方□聽得聲音不對，百忙中掃瞥一眼，見她俯仆地上，爬不起身，業已喘得癱軟做一團。心中大是惶恐，立刻奔去。
他這個突然的動作，在無意中化解了薛陵欲發的劍勢。薛陵固然絕無殺他之心，可是這等比武，關係到師門聲譽，他不得不用足全力，特別是為了解救蔡金娥之危，戰誌特別旺盛強大。這一劍之威，非同小可。譬喻名畫家作畫，雖是下筆自有功力水準，但有時亦會有神來之筆，使他自己也拍案叫絕。叫他再來這麽一筆，可就辦不到了。
武林高手亦是如此，偶爾亦會有神來之筆。薛陵欲發未發的這一劍，正是如此，所以方錫若不是突然奔去探視蔡金娥，則接得住接不住薛陵這一劍，大成問題。
方錫全然不知自己無意避過一個大風浪，走到蔡金娥身邊，見她喘息正劇，當即蹲低身子，伸手在她背後穴道連拍五掌，隨即把她拉起來，助她盤膝坐好，以便調息運功。
他以昆侖□傳手法，震通她全身血脈穴道，喘氣頓時緩慢下來。蔡金娥雖然知道是他出手相助，可是她悍潑之性猶在，狠狠地瞪他一眼，以示心中之恨。隨即閉上雙目，運氣調息方錫走迴原地，同薛陵苦笑一下，道：“小弟功力淺薄，竟不知道已把蔡姑娘內力耗盡。
若不是薛兄及時出手，說不定闖下大禍了。”
薛陵道：“有時難說得很，反正這不是方兄你存心如此，不要再記掛於心。”
他見方錫還未立好門戶，當下道：“方兄不是說要試試小弟的劍招麽，目下四周無人，正是出手良機。”
方錫搖搖頭，道：“不要比啦！家師曾經言道，假使人家瞧得出這套劍法的精妙，你就不要使用劍法。剛才薛兄已瞧了出來，及時阻止，由此可知小弟不必向薛兄領教了。”
薛陵聽得似懂非懂，是以不知如何答話才對。
方錫很快就恢複他沉穩古□的風度，道：“薛兄想必還不曉得這一套”滄海劍法“，乃是家師五十年來，殫精竭慮，創出來專門對付巨靈六式之用的？”
薛陵訝道：“小弟果然不知，還望方兄詳細見告。”
“家師五十年前漫遊中原，幾乎見盡天下各家派的名家高手，均不重視。最後，竟夤緣得遇令師歐陽前輩，談論起武功，竟有相見恨晚之概。不過家師終於挫敗在令師巨靈六式之下。”
薛陵不禁目瞪口呆：道：“然則方兄竟是昆侖名宿白頭翁前輩的傳人了？”
方錫道：。
“正是家師了。”
薛陵道：“令師乃是貴派第一高手，成名遠在七八十年以前，想不到方兄如此年輕，竟會是他老人家的傳人，如若論起輩份，方兄在貴派中一定很高的了。”
方錫道：“不錯。敝派如今的掌門人，論起來竟是我的師侄輩呢！”
薛陵道：“家師從未提起過令師。但小弟昔年在朱公明家中之時，卻聽過好些武林名宿談論起令師，許為宇內第一高手，是以欽仰多年，今日有幸拜覲他老人所創的神劍，果然奧妙莫測。方錫道：“薛兄好說了，但老實說一句，隻怕還是比不上巨靈六式。還好的是敝派尚有一些別的技藝，足以彌補這套劍法的不足之處。”
薛陵放低聲音，道：“方兄身懷如此絕技，若然前赴洪爐□區，自然有幾分把握。不過那萬孽法師實在神通廣大之極，我們很難掌握必勝之機。是以此事尚須從長計較，萬望方兄恕我直言之罪。”
方錫本以為薛陵先前說的洪爐□區那麽危險，乃是不知自己的武功程度。目下既已曉得，自當別論。誰知還是這麽說法，證以老恩師的玄機指示，確實不容忽視。
當下滿心感激地道：“薛兄一見如故，盡心指點，小弟歡喜還來不及，焉敢見怪呢！”
薛陵察看出他這個人真是心口如一之士，大為放心，便道：“小弟舉個例說，昔年我尚未拜列家師門下之時，碰到一個從洪爐□區逃出來的人，自稱江山精，如此這般，煞是可怕。”
他要言不煩地把昔日遇見江山精的故事說出，接著又道：“這些人全都迷失了本性，而且改易了一切，力大無窮，甚至刀槍不入。總之，什麽稀奇古怪的人，萬孽法師都創造得出來。”
他順便又把白蛛女之事說出，最後道：“假如萬孽法師耳目周密，一早就發現了我們的行蹤。他隻須驅使一大批奇形怪狀之人來對付我們就行啦，甚至出動由人類變成的猛獸，試問我們如何應付呢？”
這個問題登時難倒了方錫，使他直著眼睛猛想。
突然一聲歡唿，兩條人影先後撲人來，落地現身，卻是齊茵和許平。她隻差一點沒有撲入薛陵懷中：喜容滿麵，道：“終於讓我找到啦！”
兩人四日交投，情意不盡，難舍難分。
許平隻不過一個月之久，已長大了許多，簡直和成人一樣了。
薛陵問起她，方知那些小孩子沒有告訴他們。
這也難怪，因為薛陵以為齊茵帶了許平和阿春一同來，又說是個大男孩和一個女孩子。
那知阿春沒來，而許平又長得跟成人一般高大了，那些孩子焉會找上他們。
方□瞧瞧齊茵，頓時發現她是個十分純潔的姑娘，而且童心未泯，像她這種人，假如不是確知薛陵乃是無辜，決不肯與他相好。
他當下又大為放心，便繼績尋思如何解決那個難題之法，竟連薛陵、齊茵二人走開了他也不知。
過了一陣，香□子蔡金娥跳起來，轉眼一瞧，不見薛陵，卻多了一個許平。當下向方□
詢問，她餘恨猶在，口氣中十分不友善。方□卻不計較，說出齊茵已到，已與薛陵一道走開，蔡金娥目光落在許麵上，冷冷道。
“你是齊茵的什麽人？她的徒弟麽？”
許平心想可以這麽說，便點點頭。
蔡金娥微微而笑，走到她身邊，道：“你真強壯。”
伸手摸一摸他墳突的胸膛，突然間一把扣住他咽喉要穴，麵上透出兇毒的殺機。
方□大吃一驚，叫道：“蔡姑娘，你要幹什麽？”
蔡金娥冷冷道：“你沒有長眼睛不成？我自然是要殺死他啦！”
方錫道：“姑娘豈可以人命為兒戲？況且此子與你無怨無仇，怎能下此毒手？”
蔡金娥道：“你怎知我和他沒有仇，笑話，提防我把你殺死。”
方□怒道：“想不到你竟是個貌美心毒之人，我早該殺死你，免得你去害人。”
蔡金娥指尖內力漸增，許平發出透氣不出的聲音。
方□怒喝道：“你若敢加害此子，你自家也休想活著離開此地。”
喝聲中司掣出長劍，凜凜生威。
蔡金娥內力不住增加，表麵上裝出笑容，道：“別生這麽大的氣好不好？我不殺他也行，不過假如我殺死了他，而薛陵他們都不出手對付我的話，你可還管這件事麽？”
方□一怔，道：“他們焉會不管此事？當然，他們都不管的話，我也沒有話說了。”
蔡金娥這剌指尖上發出的內力，早就足以製許平死命，不過她感到這個強壯的男子好像尚未死去，是以還不放心，仍然暗運內功攻襲許平咽喉間的死穴。
香□子蔡金娥生平司殺害過不少人，一條性命在她心中可真算不了什麽。何況她在羞辱含恨之下，恨不得把所有與薛陵有關之人殺死，連方□也在內。不過她自知絕難殺死方□，一腔忿毒便全都發□在許平身上。至於殺死了許平的後果，到時再作打算。
她指尖已用足全力，但許平似乎還未死，這真叫她訝駭交集，心想莫非自己剛才內力耗盡之故，以致目下功力大減？但按理說，雖然功力減弱了幾成，但這等死穴何等脆弱，任誰也受不了。
方錫已瞧出她運足全力，心中驚忿交集，厲聲道：“你這是自作孽，不可活。”
雙肩一晃，□到了她身前，提起長劍，作勢欲刺。
他的身手何等了得，這一劍尚未發出招式，已經使蔡金娥無法抵拒，當即把許平向他劍尖上推去。
方錫正是迫她如此，伸手抓住許平，猛覺許平肌肉尚有彈力，並未死去，不覺一怔。
蔡金娥已趁機迴頭疾奔，眨眼間竄逃無蹤。
方□且不管她，定睛一看許平，卻仍然有唿吸和血色，當下道：“許平，許平，你沒事吧？”
許平登時睜眼，道：“沒事，她的指甲很利，我不敢亂動。”
方□微微一笑，放開手道：“原來你已練成了絕世外功，死穴也封閉得住，無怪她那麽用力，想必她也感到你尚未死去，所以竭力施為。”
許平道：“這個女人兇得緊，剛才我差點不能透氣，但後來又不覺得怎樣了。我得告訴薛叔叔和嬸嬸。但咱們男子漢又不能跟女子動手，對不對？”
方□道：“本來好男不與女鬥，這話倒是不錯。不過像剛才那個女的，在武林中赫赫有名，毒辣異常，不比普通婦女，你可不能一□而論。”
他們正在交談，薛、齊二人已走迴來。
他們發覺居然忘了別人，一逕走開別處私語，覺得很不好意思，連忙迴來找尋他們。
方□簡扼地把剛才之事說出，齊茵駭然過去檢查許平咽喉，發覺一點指甲印都沒有，這才放心。
薛陵向方□解釋道：“阿平誤食□王，所以脫胎換骨，全身刀槍不入。當其時阿茵又傳以神功，得以內外兼修，這刻體質大異常人，武功亦頗有成就呢！”
方□笑道：“我早點曉得的話，就無須如此著急了。”
但聽齊茵正在指點許平應當如何掙脫敵人，如何施以還擊。她隨口解說，均是極上乘的武功訣要。方□頓時窺測出她的成就，也是非同小可。
薛陵與齊茵剛才略略互道別後相思之情以後，齊茵便告知薜陵說，她已傳授武功與阿春，著她返家潛修，遲些日子才去找她，查看她的進度。
然後便由薛陵說出他的一切經過，齊茵聽到紀香瓊留字要他們先行完婚一節，表麵上嬌羞不勝，其實心中快樂極了，恨不得馬上就偕同薛陵前往濟南，拜見父親，兼且了就終身大事。
可是其後的情勢發展，卻又使她感到失望，因為武林一眾高手既然苦苦追究金浮圖之鑰的下落，其勢不會讓他們□密前赴濟南完婚，同時那昆侖高手方錫要前往”洪爐□區”
一事，薛陵說過陪他同往的話，當然不便食言。這麽一來，要耽擱多久方能完婚，那便隻有天知道了。
要知薛陵本來不想聽紀香瓊之言，因為他已發覺那李三郎極有問題，假如李三郎就是那個人的話，他在道義上可就不能奪取朋友的未婚妻子。
故此雖有這許多事耽誤了他們前赴濟南的計劃，在他反而覺得很好。當然他對李三郎是否就是齊茵的未婚夫這一宗事，隻不過是存有疑念而已，並非得到什麽證據。
薛陵已把藏放金鑰之處告知齊茵，並且與她研究好一套說詞，當下便與方錫一道返見群雄。
那一群名家高手見薛陵帶了齊茵迴來，都沒有注意到香□子蔡金娥不曾同返。
沙問天首先道：“齊姑娘想必會在心中嗤笑我們貪心太重，但事實上此事關係武林甚大，我們無論如何亦須把事情弄個水落石出，方能罷手。隻不知齊姑娘可知道金鑰的下落麽？”
齊茵道：“當然知道啦！那枚金鑰我親眼見家父藏放在某一處，我們對金浮圖都沒有太大的興趣，為了表示誠意，這就帶諸位前往取出。”
眾人說走就走，當即收拾一切，由地主中川名家子母金梭何敬備下十八匹長程健馬，立即起程。
誰也不敢先問那金鑰放在什麽地方，一齊跟著齊茵的坐騎，馳出開封府。
他們渡過黃河，逕向北行，聲勢甚是浩大。
江湖上很快就傳揚出這一大批武林高手結隊而行之事。
翌日下午，他們馳入一座莊院之內，到過此處的人可真不少，敢情這兒就是齊家莊了。
齊茵迴到這個老家，心中感慨叢生。但她先抑製住情感的泛濫，帶領眾人，直入內宅，打開一處密道入口，從密道進入一間地下石室之內。
這間地下室倒也相當寬大，桌椅床榻等家俱皆全，群雄皆是極老練的江湖道，一望而知這座石室設計精巧。又極是堅牢。假如有事發生，躲在此間，不但十分□密安全，而且由於此室之內，竟設計得有水管，拔開管塞，清泉便源源注入。因此隻須帶備食物，便可以躲上很久也無妨礙。
但見齊茵走到石牆邊，扳開一塊方石，從洞內取出一個鐵箱。
眾人精神大振，個個目注這口鐵箱。
齊茵把箱蓋打開，但見箱內以紅綾□墊，放得有二十餘件珍飾；珠光寶氣，耀人眼目，一望而價值不菲。
她翻動那些珍寶首飾，竟沒有發現金鑰，當下道：“奇怪，莫非我爹帶走了金鑰？”
眾人頓時緊張，薛陵過去幫她翻尋，從最底下□起一個牛皮紙的封袋，問道：“這是什麽？”
齊茵搖搖頭，薛陵道：“那就拆開瞧瞧。”
齊茵道：“好吧！”
薛陵迅速拆開封袋，取出一疊銀摺，接著又從這一疊紙張找出一張信箋，展開一瞧，便道：“你先瞧瞧，這是老伯的手函。”
齊茵取迴閱看一遍，便交給薛陵，道：“你看吧，無怪金鑰不在。”
薛陵念道：“金鑰如不在此箱中，即是被朱公明□走。為免放時措手不及，不能留字，特此先留下數言，俾汝得悉內情。餘尚有遺物數事，置放於……”
他沒有再念下去，地下室內眾人都靜寂無聲，各自思量這事的真偽。
雲峰禪師首先道：“假如薛施主覺得沒有大礙的話，何不把柬帖上的留言都讀出來？”
眾人都紛紛出聲附和，薛陵想了一下，同齊茵道：“這也難怪大家想弄個明白。假如換了我是他們其中之一，也會思疑齊伯伯把金鑰放在別的地方，卻用這封柬帖做個煙幕，甚至可能懷疑是我們弄得手腳呢！”
齊茵頷首道：“一切聽你主意就是了。”
薛陵便把柬帖交給眾人傳閱之後，走到另一睹牆壁之前，伸手點算石塊。數到其中一塊，便發動一按，石塊悄然旋入，露出一個洞穴。
他道：“齊老伯柬帖上寫明有幾件家傳之物留給齊姑娘，這就當眾取出瞧過，想來諸君一定相信了。”
說時，伸手又從洞內取出一個形式相同的鐵箱，打開一看，箱內乃是白綾墊襯，有三件珍飾，兩束頭發，以及一個信封。
這口鐵箱的兩束頭發顏色略異，一望而知乃是兩個不同的人的頭發。
氣氛頓時變得十分凝重，因為這些頭發便等如遺體之意。這個箱內居然有兩個人的遺體，定然不比尋常。
這一群老江湖一望而知，所以大感不妥。
薛陵叫齊茵親自拆信閱看，齊茵如言而做，但隻看了一半，淚珠已如泉湧，紛紛而下。
她又把此箋交給薛陵，薛陵迅速瞧過，然後交給雲峰禪師。
這時，齊茵已伏在床上低泣。薛陵急得連連搓手，卻曉得無法勸慰，當下一硬心腸，暫時不去理她，讓她發□一下也好。
他向沒有閱信之人說道：“這封信是齊老伯的手筆，說出一件武林大□密，這也就同時使在下釋去了心中疑竇，因為在下常想當日齊老伯為何不反對齊姑娘暗暗助我逃走……”
他深深吸一口氣，又道：“齊老伯告訴齊姑娘說，箱中兩束頭發，一是她歿世多年的母親的遺發，一是齊老伯自己的。齊老伯說昔年為了報恩，協助一位梁夫人保存金浮圖之鑰，齊大娘因而喪命。但齊大娘臨死之前，曾以得自南昌嶽家的獨門火器”天女散花彈“，燒傷了敵人。不過由於對手武功太高，是以僅是數點火星濺及胸際，最多燒毀大片皮肉，決難致死。這是唯一的線索了，因為齊大娘隻能說出這些經過，便瞑目長逝。齊老伯當日往助梁家之時，曾經□密掩飾行蹤，諒對頭們尚不知就是他們夫婦，是以沒法消滅一切痕跡，向外假稱齊大娘病逝，以免敵人得知齊大娘從中作梗，以後齊老伯查起來就大有麻煩了。”，他略略停頓，但見眾人無不凝神傾聽，可知這件□密十分使他們震驚，他能令他們相信了大半。心中暗感安慰，忖道…
“齊伯伯真了不起，居然早在多年之前，就留下這封密函，剛好讓我們得以揭發朱公明的假麵目。”
他接著又道：“經齊老伯多年暗訪，竟發覺最可疑的是朱公明和梁奉二人。因此，他決意在適當時機之時，用一枚膺品引誘武林名流高手聚集齊家莊之內，以便當著天下英雄之前，殺死這兩個仇家。齊老伯還說，由於朱公明已有仁義盛名，所以他可能含冤而死於群雄之手，所以他留下頭發，以供紀念。但他卻不怨怪殺死他的群雄，隻怪上天何以生出這末一個大奸大惡之人，竟能瞞盡天下人的耳目。”
他又說出齊南山查出朱公明暗中為惡的幾件事實以作證明，然後就走到床邊，默默地注視著齊茵的背影。
薛陵不由得想起自己滿門血仇，身世之慘，當世罕有，卻不料齊茵也有這麽悲慘的身世，益增同病相憐之感。
一眾高手紛紛談論齊南山其後的遭遇，由於朱公明竟在爭奪金鑰以前離開，可見得他早就有了把握，有法子逼齊南山給他真的金鑰。而其後齊南山杳無琮跡，很可能是交出金鑰之後，就被朱公明殺以滅口。
總而言之，雖然這一切尚未能使一眾高手名家們百分之百的相信，卻也足引起他們無數疑問，對朱公明的信心完全動搖了。
他們最後的結論是這就去找梁奉及朱公明，定可弄出事實的真相。
其中有一部份人認為立刻趕到大雪山，查看那金浮圖的情形，瞧瞧朱公明已去了沒有？
這兩個想法都大有道理，因此很快就獲得折衷辦法，那就是分出幾人前往查看金浮圖，其餘的人各自展開偵查朱、梁二人下落之事，約定一個日期，在地點較適中的襄陽會合。
他們都一致認為薛、齊兩人不會事先藏起金鑰，因為以他們兩人武功之深，即使明白宣布金鑰在手，他們也未必能夠奈何得他們。
當然薛、齊兩人是希望天下武林認清朱公明的真麵目，又幫助他們找出朱、梁二人下落，合力報仇，並且奪迴金鑰。
關於金鑰之事，薛陵向眾人允諾，說是一定公諸武林，決不獨占，好在金浮圖之內絕藝甚多，各憑緣份去學，成就各有不同，誰也不會損失。
一眾高手都到上麵客廳商議各種細節，地下室內隻留齊、薛二人，連許平也給方錫拉走了。
薛陵輕輕撫拍她的香肩，卻找不出一句勸慰她的話。他極了解齊茵忽聞母仇的悲痛心情，深知這刻千言萬語，也等如沒說一般。何況他自己也觸動悲情，虎目中含淚欲滴，說話的聲音一定與平日不同。
過了許久，齊茵忽然放聲痛哭。
薛陵也忍不住捶胸悲號起來。
他們兩人內功深厚之極，哭聲遠遠傳出去。上麵的名家高手們都在□道外聽見了，益發相信他們的親仇血恨乃是千真萬確之事。
薛、齊二人當然沒有考慮到此舉竟可使眾人完全相信他們，一切的表現俱是發自真情。
兩人正是傷心人對傷心人，流淚眼看流淚眼。互相擁抱著盡情慟哭，把胸中的悲痛鬱憤發□
了出來。
上麵那一大堆人商議好如何做法之後，便決定由方錫把計劃轉告薛、齊兩人，他們都動身先走。
方錫和許平不敢進去打擾薛、齊二人，看看天色已近昏暮。
方錫便向許平說道：“你在這兒守著，不要亂跑，我到附近莊落買些食物迴來，看來我們定要等到明日才離開此地的了。”
許平答應後，方錫很放心地走出齊家莊。他深知像薛、齊兩人此際心情悲慘的當兒，若是有仇敵侵襲，身手一定遠不及平日。但許平與常人不同，有他一個當關把守，直有萬夫莫開之威。
他才走出齊家莊沒有多遠，已有人潛入齊家莊內。
但方□全然不知，走到岔路上，那兒豎著一麵路牌，指示岔路可通另一個村落。
方□故步走去，越走越覺荒涼，敢情這是一條捷徑，必須翻過曠野和山嶺。他走了一程，突然停下腳步，側耳細聽。
山風中似乎傳來數聲尖叫，好像是有女人在叫救命。
方錫登時熱血上衝，心想：“我若是沒有聽錯的話，定是有什麽婦女被強徒施暴了。”
但尖叫聲已再也聽不見，方□問一問背上長劍，提一口真氣，一逕撲入路邊的林內。
他奔出十餘丈，地勢崎嶇起伏，益發荒涼可怕。
方錫停下來打量四下形勢，再向前奔，但舉動輕捷無聲，異常小心。
他自己也覺得奇怪起來，因為他忽然變得如此異常地小心，乃是出於他的第六感，並非由於發覺有什麽不對才這麽做的。
他奔上一座坡頂，目光到處，但見斜坡當中有一株蒼天古樹，一個人正在樹下玩秋千，在半空中蕩來蕩去。
山風吹拂起那條人影的衣袂，也吹起長長的頭發，敢情是個女人。
方錫大吃一驚，定睛看時，這才發現這個女人並非自願地在玩秋千，而是被人吊在半空中。
由於她的掙紮以及山風吹掠，以致搖晃個不停。
更令他吃驚的事正多著哩，第一件是這個女人是他識得的，便是那一天想加害許平的香□子蔡金娥。第二件是他竟瞧不見是什麽物事把她吊在半空，因此令人疑是她被妖法弄到空中，無法落地。
但當然必有什麽事物把她吊起。第三件奇怪的是她手中□著銀鉤，雙手能活動自如。
那銀鉤上有一截鋒刃，快逾利刀，她大可用來割斷吊她之物，但她居然不作此想，這等現象方□如何能不感到驚訝。
他靜靜地查看著，心中並不著忙，因為一則他覺得這蔡金娥為人太以歹毒，讓她多吃點苦頭之後，還肯管她。已是大大便宜了她的事，何必急於出去？二來這兒的氣氛好像有點詭異，使他十分警惕。但一時之間，卻查看不出是什麽原故。
因此，他不但沉住氣，同時早就隱起身形，免得自家也遭受暗算。他查看了好會，蔡金娥忽然揮動銀鉤，向頭頂劃去，但好像是碰到什麽物事，不但停住，而且簡直就定在那兒，再也拉不起來。
蔡金娥尖聲叫道：“救命□……救命呀……”
方□到底是俠義性子之人，眼看她如此可憐便待出去，正要舉步，忽然發現有人出現，連忙刹住去勢。
那個人是從樹側不遠的野草叢中躍比，一身黑衣，背插長刀。在迷茫暮色中是仍然可以瞧出是個中年男子。
他抬頭注視著蔡金娥，麵龐恰好向著方錫，但見他雙目閃耀出紅色光芒，一如某種野獸的眼睛一般。
這個黑衣人疾然躍起，伸手在蔡金娥腰間一戳，便飄落地上，仰天打個嗬欠，好像是在夢中被蔡金娥驚醒，嫌她吵耳，所以點住她的穴道。
方錫為人素來沉穩不過，雖是覺得這黑衣人詭異可憎，但在他尚未有什麽邪惡之行以前，可不肯冒失出去取他性命。
尤其蔡金娥不是好人，說不定這個詭異的黑衣人反而非是歹惡之徒。
不過他迅即覺得自己完全想錯了，因為那個黑衣人走到草叢中，俯身抬起一件物事，便送到口中。
方錫目力不比常人，瞧得真切。但見黑衣人□起一隻羊腿，猶自鮮血淋漓，便張口猛咬，大嚼起來，很快就被血跡染紅了嘴巴四周，形相甚是可怕。
他正在觀察此人，忽又見到另一個黑衣人從別處草叢內出現，向先前的黑衣人走了過去。正在大嚼生羊腿的黑衣人見同伴走近，喉嚨中頓時發出。一陣咆哮聲，使人毛發皆豎，一如野獸進食之時，不許同類接近一般。
方錫忖道：“我現身出去不要緊，但這些詭異的黑衣人生啖野獸，天知道還有多少個在草叢中睡覺，萬一來上幾個，說不定會把我吃掉……”
他並非恐懼，而是考慮得周詳一些方始動手，以他的為人寧可被這些黑衣人吃掉，也不能眼睜睜地任他們把蔡金娥生啖活吃。
假如他們不懂武功，尚可以說是一種野人。但既懂得點穴這等上乘手法，可知必定另有來曆。
方錫突然大悟，忖道。
“不錯，不錯，這就是萬孽法師的傑作了。”
方錫想通了黑衣人來曆，胸中殺機反而淡了下來。
因為他想像到那位同門也許也像這些人一般，目露紅光，生啖野獸，與真的野獸沒有多大分別。
那兩個黑衣人並沒有爭奪羊腿，後現之人也到了草叢中取出一塊羊肉，送到口中大嚼起來。
方□觀察了許久，天都快黑了，他才抬起一塊石子，抖手打出。石子破空飛去，到了蔡金娥頭頂，忽然停住，敢清真的碰上什麽物事而黏住。自然蔡金娥的銀鉤亦是如此，她想必早就知道，是以一直都不敢用鉤去劃割，直到方才忍不住才冒險而試。
方□想破了腦袋也想不出那是什麽法寶，當下決意冒險，弄個水落石出。
他離開樹叢，大步走下去，口中朗聲道：“兩位是什麽人？”
那兩個黑衣人，一個雙睛紅如火焰，一個碧睛熒熒，詭怪之極。但他們都沒有什麽特別的動作，隻停止了咬嚼，眈眈地虎視著方□。
方□走近到兩丈以內，他們的喉中發出咆哮聲。方錫靈機一動，往後便退，咆哮聲便停止了。
他暗自忖道。：“由此可見得他們隻是流露出一種野獸的防衛食物的本性，倒不是對我有什麽惡意。”
他在一段距離外站定，說道：“你們是誰？為何把蔡姑娘吊起來？用什麽東西把她吊住？”
這話連問三次，兩個黑衣人都不迴答，反而見他沒有別的動靜之後，就開始繼續大嚼。
方□可真敢跟任何人打賭，這兩人已不通人言，須得用獸語跟他們交談才行。但問題是他全然不懂獸語，這就沒有其他法子了。
他開始向前移動，到了兩丈之內，黑衣人又咆哮起來。但這迴方□決意不退，繼續前進。
到了一丈之內，黑衣人一齊拋下手中的食物，倏然分開丈許，向他這邊衝來。不過他們卻不是向他身上直衝，反而好像急於逃走，要打他左右兩邊衝過。
方□目力何等高明，當他們分開之時，早就瞧見他們極迅快地拉一下手，是以心知有異，待他們堪堪衝到之際，驀地躍起，直向空中的蔡金娥飛去。
他一手抓住銀鉤柄，迅快瞧看，可就瞧出敢情是一根黑絲從樹上垂下來，繞胸困住蔡金娥身軀，把她吊在半空。此外，鉤尖和石子也都黏在黑絲上。
方錫心中大為震凜，暗中使用千斤墜的上乘內功，但見黑絲紋風不動。若是繩索，這一下定必墜斷無疑。由於他的力道是從銀鉤傳出，假使這柄銀鉤是被黑絲縛住，則黑絲不斷，銀鉤自然分毫不動。可是釣尖分明是黏在絲上，這麽強勁的力道還扯不脫，又可見出黑絲黏力之強，實是駭人聽聞。
此時風聲勁急，兩把長刀迅快搠到。方錫察覺出兩刀都不會誤刺蔡金娥，便放心地往上一竄，冒起尋丈。
兩個黑衣人已落在地上，相隔兩丈左右，在地上繞圈疾奔，等候方錫落下。
方□身形向他們的圈中急墜，但到了離地七尺左右，聽地清嘯一聲，□然橫飛丈許，恰好落在一個黑衣人背後。他出手如電，一指戳中那人背後穴道，這名黑衣人頓時跌倒不動。
另一個黑衣人身形遲滯了一下，好像被什麽物事絆著似的。方錫早已料到應當如此，迅急如電般縱去，長劍如虹激射。
黑衣人慌急中揮刀一架，卻被方□趁隙攻入，一指戳中肩頭，也頓時踣跌在地上。
他警覺地轉眼四顧，不見有異，當下蹲低身子，查看地上，果然有一條黑絲，橫亙兩人之間。剛才由於一人先跌，黑絲黏在地上，致使另一人遲滯了一下。方錫猜他們必是用黑絲對付自己，料定另一人突然受絆，才及時立即製住了他，現在方□已證明他的設想不錯，當下忖道：“這黑絲太以奇異可怕了，誰若是黏上，休想脫身，隻不知怕不怕水？”
當下用一根樹枝，蘸滿唾□，往黑絲上一碰，頓時黏牢，拉扯不動。
方□並不慌忙，掏出一個火摺，拍地燃著，往黑絲上燎去，黑絲頓時化為烏有。他點點頭，縱身一躍，先抓住蔡金娥的脖子，以免被她身上黑絲黏上自己，然後以火摺燒斷了黑絲，飄落地上。
他小心地燒掉鉤上以及她身上的黑絲，能使她活動自如，可是還有胸前及背後兩截燒不掉，因為這黑絲居然能透過衣服黏住她的皮肉，無法拉起衣服，如此奇異的黏力，真是可怕之至。
之後，他便邀方□前往，他也很想瞧瞧昆侖劍法的奧妙，並且找出他何以要跟自己較量之故。
那一處地方在一片樹林之後，極是靜僻，正是適合比武之用。
方□說道：“兄弟已見識過薛兄的絕學，但薛兄卻從未見過本派的劍法，若然這樣就動手，未免有失公平。因此兄弟有個建議，便是請蔡姑娘代薛兄試上幾招，然後方由薛兄上場。好在蔡姑娘也是當今武林高手，定足以讓薛兄看清楚敝派的劍法。隻不知蔡姑娘可肯代薛兄先下場玩幾手？”
蔡金娥道：“別人的事我可不管：但既然是代薛兄下場，這倒可以商量。”
她掣出銀鉤，又笑道：“我這對鉤上淬過毒藥，你得小心點，以免發生意外。”
方□誠心誠意地答道：“多謝蔡姑娘提醒，自當小心注意，請。”
他掣出長劍，立個門戶，凝神待敵。
蔡金娥繞他走了一圈，她表麵上仍然笑吟吟，甚是風騷，其實已用足全副精神。
因此，如若以為她並未用上全力之人，略有疏虞，定要上當，招致敗亡之禍無疑。
她再繞到一匝，銀鉤出手攻去，方□揮劍封架，守的異常嚴密，無懈可擊。
薛陵細看他的劍法招數，並無出奇之處，不過有一點值得注意的，便是他的內功造詣極為深厚精純，顯而易見遠勝於香□子蔡金娥。
這一點可不是小事，相反的卻是一宗足以震驚武林之事。要知香□子蔡金娥聲名極盛。
乃是當今武林百數高手之一，雖說她仗著嬌媚的容貌，估了不少便宜。但她也是具有真實功夫之人，方能享譽多年不衰。這方□年紀既不比蔡金娥大，又從未在江湖上露過身手，全無聲名。今日一出手。居然功力強於蔡金娥，焉能不使人駭訝之餘而刮目相看。
蔡金娥見他守式森嚴之極，再不客氣，雙鉤幻出一片光芒，全力猛攻。
她也曉得對方實在不易攻破取勝，因此目下隻求迫得他劍法微現散亂之象，不能不退後以避自己鋒芒，就可以趁機下台了。
從開手的十餘招試探所得，這方□劍法更是精密森嚴，內力也強，但在自己驟然猛攻之下，仍然不易從容守住陣腳。
她一口氣攻了二十餘招。俱是狠毒招數。辣手全出。
誰知方□古怪得緊。竟是遇強則強，劍上勁力陡然增加甚多，守得嚴密無比。蔡金娥不但衝不動他，反而覺得自己已無以為繼，再難支撐這等局麵了。
要知每個人武功再高，但所練的絕招總是不外一二十式，除了像金明池這種師門淵源是例外，別的高手無不如此。
因此，蔡金娥用盡全力，使完了那二十式絕招之後，要她再保持這等猛烈兇毒的攻勢，根本辦不到。但試想絕招全出，還奈何不了對方。假如再用普通手法，當然更屬無用。此所以她泛起無以為繼之感。
她拖拖拉拉地又急攻了二十餘招，果然全無希望，當即萌生退誌，便想收鉤退出圈外。
那知此念才動，猛又發覺敵人的劍勢黏貼的極緊，隻要她一罷手躍退，登時喪命在敵劍反擊之下。
換言之，她反而被敵劍纏住，變成欲罷不能之勢。不是把敵人擊倒，自己就得倒下。
這一來她當然不敢收鉤躍由圈外。無可奈何之外，隻好□鉤如風，忘命猛攻。
旁人瞧來，隻覺她不識進退，明明無法攻破方□的長劍，但仍然苦苦纏鬥，不肯罷手。
那知她卻是有苦自知，被迫苦鬥下去。
薛陵微笑地查看對方的昆侖劍法，但覺雖是精密森嚴無比，可是卻不一定擋得住自己的巨靈六式。不過他也瞧出對方這一路純是守勢的劍式，好像是專門對付自己的巨靈六式，卻必要能稱心如願。
他也頗為奇怪蔡金娥何故苦纏個不休，以她如此聰明伶俐之人，應當早就知機後退了。
當然他也不便作聲，因為他業已發覺蔡金娥好像對自己已很有意思。故此如若出聲叫她退下，便將使她誤以為自己很幫著她。這種誤會萬萬不可形成，當下盡力忍耐著默不作聲。
看看兩人已激鬥了百招以上，蔡金娥雖然依舊采取攻勢，甚為兇毒。但事實上她早就變成了被動之勢，全然無法控製這局麵了。
薛陵聽到她發出氣喘之聲，不覺大為驚訝，用心查看。這時方始瞧出蹊蹺，頓時大為震原來蔡金娥麵上已滿布汗珠，嬌喘不已。此是內力已竭的現象，薛陵已達到一流高手的□界，先前是限於經驗，所以一時朦住了。現下留神一瞧，便曉得蔡金娥敢情是用盡全身氣力，苦苦支撐而已。事實上可不想再猛攻敵人，隻是不得不爾。
他登時深感方□這種極為陰柔的劍法實在厲害萬分，實是以守作攻，反而能使表麵上作為優勢的敵人活活累死。
這正是“至柔可以克剛”的道理。當然他盡有機會早早收拾下蔡金娥，但目下因為不是當真拚鬥對敵，是以他沒有趁對方時時露出的破綻施以反擊。看這情形，隻要方錫認為蔡金娥已喪失了攻擊之力時便會停止。
眨眼間又鬥了二十餘招，方□尚無停手跡象。薛陵猜不透是何緣故，卻也不忍見蔡金娥一身功夫毀於一旦。
當下掣劍在手，劍眉一豎，騰騰殺氣像滔天狂潮般湧出。這一股殺氣立即就使方□心靈大為震撼，轉眼一瞧，迅即一揮長劍。劍尖黏住蔡金娥雙鉤，往斜刺裏一送。蔡金娥毫無反抗之力，身形直衝出去，十二步之後，叭□一聲摔在地上。
方□聽得聲音不對，百忙中掃瞥一眼，見她俯仆地上，爬不起身，業已喘得癱軟做一團。心中大是惶恐，立刻奔去。
他這個突然的動作，在無意中化解了薛陵欲發的劍勢。薛陵固然絕無殺他之心，可是這等比武，關係到師門聲譽，他不得不用足全力，特別是為了解救蔡金娥之危，戰誌特別旺盛強大。這一劍之威，非同小可。譬喻名畫家作畫，雖是下筆自有功力水準，但有時亦會有神來之筆，使他自己也拍案叫絕。叫他再來這麽一筆，可就辦不到了。
武林高手亦是如此，偶爾亦會有神來之筆。薛陵欲發未發的這一劍，正是如此，所以方錫若不是突然奔去探視蔡金娥，則接得住接不住薛陵這一劍，大成問題。
方錫全然不知自己無意避過一個大風浪，走到蔡金娥身邊，見她喘息正劇，當即蹲低身子，伸手在她背後穴道連拍五掌，隨即把她拉起來，助她盤膝坐好，以便調息運功。
他以昆侖□傳手法，震通她全身血脈穴道，喘氣頓時緩慢下來。蔡金娥雖然知道是他出手相助，可是她悍潑之性猶在，狠狠地瞪他一眼，以示心中之恨。隨即閉上雙目，運氣調息方錫走迴原地，同薛陵苦笑一下，道：“小弟功力淺薄，竟不知道已把蔡姑娘內力耗盡。
若不是薛兄及時出手，說不定闖下大禍了。”
薛陵道：“有時難說得很，反正這不是方兄你存心如此，不要再記掛於心。”
他見方錫還未立好門戶，當下道：“方兄不是說要試試小弟的劍招麽，目下四周無人，正是出手良機。”
方錫搖搖頭，道：“不要比啦！家師曾經言道，假使人家瞧得出這套劍法的精妙，你就不要使用劍法。剛才薛兄已瞧了出來，及時阻止，由此可知小弟不必向薛兄領教了。”
薛陵聽得似懂非懂，是以不知如何答話才對。
方錫很快就恢複他沉穩古□的風度，道：“薛兄想必還不曉得這一套”滄海劍法“，乃是家師五十年來，殫精竭慮，創出來專門對付巨靈六式之用的？”
薛陵訝道：“小弟果然不知，還望方兄詳細見告。”
“家師五十年前漫遊中原，幾乎見盡天下各家派的名家高手，均不重視。最後，竟夤緣得遇令師歐陽前輩，談論起武功，竟有相見恨晚之概。不過家師終於挫敗在令師巨靈六式之下。”
薛陵不禁目瞪口呆：道：“然則方兄竟是昆侖名宿白頭翁前輩的傳人了？”
方錫道：。
“正是家師了。”
薛陵道：“令師乃是貴派第一高手，成名遠在七八十年以前，想不到方兄如此年輕，竟會是他老人家的傳人，如若論起輩份，方兄在貴派中一定很高的了。”
方錫道：“不錯。敝派如今的掌門人，論起來竟是我的師侄輩呢！”
薛陵道：“家師從未提起過令師。但小弟昔年在朱公明家中之時，卻聽過好些武林名宿談論起令師，許為宇內第一高手，是以欽仰多年，今日有幸拜覲他老人所創的神劍，果然奧妙莫測。方錫道：“薛兄好說了，但老實說一句，隻怕還是比不上巨靈六式。還好的是敝派尚有一些別的技藝，足以彌補這套劍法的不足之處。”
薛陵放低聲音，道：“方兄身懷如此絕技，若然前赴洪爐□區，自然有幾分把握。不過那萬孽法師實在神通廣大之極，我們很難掌握必勝之機。是以此事尚須從長計較，萬望方兄恕我直言之罪。”
方錫本以為薛陵先前說的洪爐□區那麽危險，乃是不知自己的武功程度。目下既已曉得，自當別論。誰知還是這麽說法，證以老恩師的玄機指示，確實不容忽視。
當下滿心感激地道：“薛兄一見如故，盡心指點，小弟歡喜還來不及，焉敢見怪呢！”
薛陵察看出他這個人真是心口如一之士，大為放心，便道：“小弟舉個例說，昔年我尚未拜列家師門下之時，碰到一個從洪爐□區逃出來的人，自稱江山精，如此這般，煞是可怕。”
他要言不煩地把昔日遇見江山精的故事說出，接著又道：“這些人全都迷失了本性，而且改易了一切，力大無窮，甚至刀槍不入。總之，什麽稀奇古怪的人，萬孽法師都創造得出來。”
他順便又把白蛛女之事說出，最後道：“假如萬孽法師耳目周密，一早就發現了我們的行蹤。他隻須驅使一大批奇形怪狀之人來對付我們就行啦，甚至出動由人類變成的猛獸，試問我們如何應付呢？”
這個問題登時難倒了方錫，使他直著眼睛猛想。
突然一聲歡唿，兩條人影先後撲人來，落地現身，卻是齊茵和許平。她隻差一點沒有撲入薛陵懷中：喜容滿麵，道：“終於讓我找到啦！”
兩人四日交投，情意不盡，難舍難分。
許平隻不過一個月之久，已長大了許多，簡直和成人一樣了。
薛陵問起她，方知那些小孩子沒有告訴他們。
這也難怪，因為薛陵以為齊茵帶了許平和阿春一同來，又說是個大男孩和一個女孩子。
那知阿春沒來，而許平又長得跟成人一般高大了，那些孩子焉會找上他們。
方□瞧瞧齊茵，頓時發現她是個十分純潔的姑娘，而且童心未泯，像她這種人，假如不是確知薛陵乃是無辜，決不肯與他相好。
他當下又大為放心，便繼績尋思如何解決那個難題之法，竟連薛陵、齊茵二人走開了他也不知。
過了一陣，香□子蔡金娥跳起來，轉眼一瞧，不見薛陵，卻多了一個許平。當下向方□
詢問，她餘恨猶在，口氣中十分不友善。方□卻不計較，說出齊茵已到，已與薛陵一道走開，蔡金娥目光落在許麵上，冷冷道。
“你是齊茵的什麽人？她的徒弟麽？”
許平心想可以這麽說，便點點頭。
蔡金娥微微而笑，走到她身邊，道：“你真強壯。”
伸手摸一摸他墳突的胸膛，突然間一把扣住他咽喉要穴，麵上透出兇毒的殺機。
方□大吃一驚，叫道：“蔡姑娘，你要幹什麽？”
蔡金娥冷冷道：“你沒有長眼睛不成？我自然是要殺死他啦！”
方錫道：“姑娘豈可以人命為兒戲？況且此子與你無怨無仇，怎能下此毒手？”
蔡金娥道：“你怎知我和他沒有仇，笑話，提防我把你殺死。”
方□怒道：“想不到你竟是個貌美心毒之人，我早該殺死你，免得你去害人。”
蔡金娥指尖內力漸增，許平發出透氣不出的聲音。
方□怒喝道：“你若敢加害此子，你自家也休想活著離開此地。”
喝聲中司掣出長劍，凜凜生威。
蔡金娥內力不住增加，表麵上裝出笑容，道：“別生這麽大的氣好不好？我不殺他也行，不過假如我殺死了他，而薛陵他們都不出手對付我的話，你可還管這件事麽？”
方□一怔，道：“他們焉會不管此事？當然，他們都不管的話，我也沒有話說了。”
蔡金娥這剌指尖上發出的內力，早就足以製許平死命，不過她感到這個強壯的男子好像尚未死去，是以還不放心，仍然暗運內功攻襲許平咽喉間的死穴。
香□子蔡金娥生平司殺害過不少人，一條性命在她心中可真算不了什麽。何況她在羞辱含恨之下，恨不得把所有與薛陵有關之人殺死，連方□也在內。不過她自知絕難殺死方□，一腔忿毒便全都發□在許平身上。至於殺死了許平的後果，到時再作打算。
她指尖已用足全力，但許平似乎還未死，這真叫她訝駭交集，心想莫非自己剛才內力耗盡之故，以致目下功力大減？但按理說，雖然功力減弱了幾成，但這等死穴何等脆弱，任誰也受不了。
方錫已瞧出她運足全力，心中驚忿交集，厲聲道：“你這是自作孽，不可活。”
雙肩一晃，□到了她身前，提起長劍，作勢欲刺。
他的身手何等了得，這一劍尚未發出招式，已經使蔡金娥無法抵拒，當即把許平向他劍尖上推去。
方錫正是迫她如此，伸手抓住許平，猛覺許平肌肉尚有彈力，並未死去，不覺一怔。
蔡金娥已趁機迴頭疾奔，眨眼間竄逃無蹤。
方□且不管她，定睛一看許平，卻仍然有唿吸和血色，當下道：“許平，許平，你沒事吧？”
許平登時睜眼，道：“沒事，她的指甲很利，我不敢亂動。”
方□微微一笑，放開手道：“原來你已練成了絕世外功，死穴也封閉得住，無怪她那麽用力，想必她也感到你尚未死去，所以竭力施為。”
許平道：“這個女人兇得緊，剛才我差點不能透氣，但後來又不覺得怎樣了。我得告訴薛叔叔和嬸嬸。但咱們男子漢又不能跟女子動手，對不對？”
方□道：“本來好男不與女鬥，這話倒是不錯。不過像剛才那個女的，在武林中赫赫有名，毒辣異常，不比普通婦女，你可不能一□而論。”
他們正在交談，薛、齊二人已走迴來。
他們發覺居然忘了別人，一逕走開別處私語，覺得很不好意思，連忙迴來找尋他們。
方□簡扼地把剛才之事說出，齊茵駭然過去檢查許平咽喉，發覺一點指甲印都沒有，這才放心。
薛陵向方□解釋道：“阿平誤食□王，所以脫胎換骨，全身刀槍不入。當其時阿茵又傳以神功，得以內外兼修，這刻體質大異常人，武功亦頗有成就呢！”
方□笑道：“我早點曉得的話，就無須如此著急了。”
但聽齊茵正在指點許平應當如何掙脫敵人，如何施以還擊。她隨口解說，均是極上乘的武功訣要。方□頓時窺測出她的成就，也是非同小可。
薛陵與齊茵剛才略略互道別後相思之情以後，齊茵便告知薜陵說，她已傳授武功與阿春，著她返家潛修，遲些日子才去找她，查看她的進度。
然後便由薛陵說出他的一切經過，齊茵聽到紀香瓊留字要他們先行完婚一節，表麵上嬌羞不勝，其實心中快樂極了，恨不得馬上就偕同薛陵前往濟南，拜見父親，兼且了就終身大事。
可是其後的情勢發展，卻又使她感到失望，因為武林一眾高手既然苦苦追究金浮圖之鑰的下落，其勢不會讓他們□密前赴濟南完婚，同時那昆侖高手方錫要前往”洪爐□區”
一事，薛陵說過陪他同往的話，當然不便食言。這麽一來，要耽擱多久方能完婚，那便隻有天知道了。
要知薛陵本來不想聽紀香瓊之言，因為他已發覺那李三郎極有問題，假如李三郎就是那個人的話，他在道義上可就不能奪取朋友的未婚妻子。
故此雖有這許多事耽誤了他們前赴濟南的計劃，在他反而覺得很好。當然他對李三郎是否就是齊茵的未婚夫這一宗事，隻不過是存有疑念而已，並非得到什麽證據。
薛陵已把藏放金鑰之處告知齊茵，並且與她研究好一套說詞，當下便與方錫一道返見群雄。
那一群名家高手見薛陵帶了齊茵迴來，都沒有注意到香□子蔡金娥不曾同返。
沙問天首先道：“齊姑娘想必會在心中嗤笑我們貪心太重，但事實上此事關係武林甚大，我們無論如何亦須把事情弄個水落石出，方能罷手。隻不知齊姑娘可知道金鑰的下落麽？”
齊茵道：“當然知道啦！那枚金鑰我親眼見家父藏放在某一處，我們對金浮圖都沒有太大的興趣，為了表示誠意，這就帶諸位前往取出。”
眾人說走就走，當即收拾一切，由地主中川名家子母金梭何敬備下十八匹長程健馬，立即起程。
誰也不敢先問那金鑰放在什麽地方，一齊跟著齊茵的坐騎，馳出開封府。
他們渡過黃河，逕向北行，聲勢甚是浩大。
江湖上很快就傳揚出這一大批武林高手結隊而行之事。
翌日下午，他們馳入一座莊院之內，到過此處的人可真不少，敢情這兒就是齊家莊了。
齊茵迴到這個老家，心中感慨叢生。但她先抑製住情感的泛濫，帶領眾人，直入內宅，打開一處密道入口，從密道進入一間地下石室之內。
這間地下室倒也相當寬大，桌椅床榻等家俱皆全，群雄皆是極老練的江湖道，一望而知這座石室設計精巧。又極是堅牢。假如有事發生，躲在此間，不但十分□密安全，而且由於此室之內，竟設計得有水管，拔開管塞，清泉便源源注入。因此隻須帶備食物，便可以躲上很久也無妨礙。
但見齊茵走到石牆邊，扳開一塊方石，從洞內取出一個鐵箱。
眾人精神大振，個個目注這口鐵箱。
齊茵把箱蓋打開，但見箱內以紅綾□墊，放得有二十餘件珍飾；珠光寶氣，耀人眼目，一望而價值不菲。
她翻動那些珍寶首飾，竟沒有發現金鑰，當下道：“奇怪，莫非我爹帶走了金鑰？”
眾人頓時緊張，薛陵過去幫她翻尋，從最底下□起一個牛皮紙的封袋，問道：“這是什麽？”
齊茵搖搖頭，薛陵道：“那就拆開瞧瞧。”
齊茵道：“好吧！”
薛陵迅速拆開封袋，取出一疊銀摺，接著又從這一疊紙張找出一張信箋，展開一瞧，便道：“你先瞧瞧，這是老伯的手函。”
齊茵取迴閱看一遍，便交給薛陵，道：“你看吧，無怪金鑰不在。”
薛陵念道：“金鑰如不在此箱中，即是被朱公明□走。為免放時措手不及，不能留字，特此先留下數言，俾汝得悉內情。餘尚有遺物數事，置放於……”
他沒有再念下去，地下室內眾人都靜寂無聲，各自思量這事的真偽。
雲峰禪師首先道：“假如薛施主覺得沒有大礙的話，何不把柬帖上的留言都讀出來？”
眾人都紛紛出聲附和，薛陵想了一下，同齊茵道：“這也難怪大家想弄個明白。假如換了我是他們其中之一，也會思疑齊伯伯把金鑰放在別的地方，卻用這封柬帖做個煙幕，甚至可能懷疑是我們弄得手腳呢！”
齊茵頷首道：“一切聽你主意就是了。”
薛陵便把柬帖交給眾人傳閱之後，走到另一睹牆壁之前，伸手點算石塊。數到其中一塊，便發動一按，石塊悄然旋入，露出一個洞穴。
他道：“齊老伯柬帖上寫明有幾件家傳之物留給齊姑娘，這就當眾取出瞧過，想來諸君一定相信了。”
說時，伸手又從洞內取出一個形式相同的鐵箱，打開一看，箱內乃是白綾墊襯，有三件珍飾，兩束頭發，以及一個信封。
這口鐵箱的兩束頭發顏色略異，一望而知乃是兩個不同的人的頭發。
氣氛頓時變得十分凝重，因為這些頭發便等如遺體之意。這個箱內居然有兩個人的遺體，定然不比尋常。
這一群老江湖一望而知，所以大感不妥。
薛陵叫齊茵親自拆信閱看，齊茵如言而做，但隻看了一半，淚珠已如泉湧，紛紛而下。
她又把此箋交給薛陵，薛陵迅速瞧過，然後交給雲峰禪師。
這時，齊茵已伏在床上低泣。薛陵急得連連搓手，卻曉得無法勸慰，當下一硬心腸，暫時不去理她，讓她發□一下也好。
他向沒有閱信之人說道：“這封信是齊老伯的手筆，說出一件武林大□密，這也就同時使在下釋去了心中疑竇，因為在下常想當日齊老伯為何不反對齊姑娘暗暗助我逃走……”
他深深吸一口氣，又道：“齊老伯告訴齊姑娘說，箱中兩束頭發，一是她歿世多年的母親的遺發，一是齊老伯自己的。齊老伯說昔年為了報恩，協助一位梁夫人保存金浮圖之鑰，齊大娘因而喪命。但齊大娘臨死之前，曾以得自南昌嶽家的獨門火器”天女散花彈“，燒傷了敵人。不過由於對手武功太高，是以僅是數點火星濺及胸際，最多燒毀大片皮肉，決難致死。這是唯一的線索了，因為齊大娘隻能說出這些經過，便瞑目長逝。齊老伯當日往助梁家之時，曾經□密掩飾行蹤，諒對頭們尚不知就是他們夫婦，是以沒法消滅一切痕跡，向外假稱齊大娘病逝，以免敵人得知齊大娘從中作梗，以後齊老伯查起來就大有麻煩了。”，他略略停頓，但見眾人無不凝神傾聽，可知這件□密十分使他們震驚，他能令他們相信了大半。心中暗感安慰，忖道…
“齊伯伯真了不起，居然早在多年之前，就留下這封密函，剛好讓我們得以揭發朱公明的假麵目。”
他接著又道：“經齊老伯多年暗訪，竟發覺最可疑的是朱公明和梁奉二人。因此，他決意在適當時機之時，用一枚膺品引誘武林名流高手聚集齊家莊之內，以便當著天下英雄之前，殺死這兩個仇家。齊老伯還說，由於朱公明已有仁義盛名，所以他可能含冤而死於群雄之手，所以他留下頭發，以供紀念。但他卻不怨怪殺死他的群雄，隻怪上天何以生出這末一個大奸大惡之人，竟能瞞盡天下人的耳目。”
他又說出齊南山查出朱公明暗中為惡的幾件事實以作證明，然後就走到床邊，默默地注視著齊茵的背影。
薛陵不由得想起自己滿門血仇，身世之慘，當世罕有，卻不料齊茵也有這麽悲慘的身世，益增同病相憐之感。
一眾高手紛紛談論齊南山其後的遭遇，由於朱公明竟在爭奪金鑰以前離開，可見得他早就有了把握，有法子逼齊南山給他真的金鑰。而其後齊南山杳無琮跡，很可能是交出金鑰之後，就被朱公明殺以滅口。
總而言之，雖然這一切尚未能使一眾高手名家們百分之百的相信，卻也足引起他們無數疑問，對朱公明的信心完全動搖了。
他們最後的結論是這就去找梁奉及朱公明，定可弄出事實的真相。
其中有一部份人認為立刻趕到大雪山，查看那金浮圖的情形，瞧瞧朱公明已去了沒有？
這兩個想法都大有道理，因此很快就獲得折衷辦法，那就是分出幾人前往查看金浮圖，其餘的人各自展開偵查朱、梁二人下落之事，約定一個日期，在地點較適中的襄陽會合。
他們都一致認為薛、齊兩人不會事先藏起金鑰，因為以他們兩人武功之深，即使明白宣布金鑰在手，他們也未必能夠奈何得他們。
當然薛、齊兩人是希望天下武林認清朱公明的真麵目，又幫助他們找出朱、梁二人下落，合力報仇，並且奪迴金鑰。
關於金鑰之事，薛陵向眾人允諾，說是一定公諸武林，決不獨占，好在金浮圖之內絕藝甚多，各憑緣份去學，成就各有不同，誰也不會損失。
一眾高手都到上麵客廳商議各種細節，地下室內隻留齊、薛二人，連許平也給方錫拉走了。
薛陵輕輕撫拍她的香肩，卻找不出一句勸慰她的話。他極了解齊茵忽聞母仇的悲痛心情，深知這刻千言萬語，也等如沒說一般。何況他自己也觸動悲情，虎目中含淚欲滴，說話的聲音一定與平日不同。
過了許久，齊茵忽然放聲痛哭。
薛陵也忍不住捶胸悲號起來。
他們兩人內功深厚之極，哭聲遠遠傳出去。上麵的名家高手們都在□道外聽見了，益發相信他們的親仇血恨乃是千真萬確之事。
薛、齊二人當然沒有考慮到此舉竟可使眾人完全相信他們，一切的表現俱是發自真情。
兩人正是傷心人對傷心人，流淚眼看流淚眼。互相擁抱著盡情慟哭，把胸中的悲痛鬱憤發□
了出來。
上麵那一大堆人商議好如何做法之後，便決定由方錫把計劃轉告薛、齊兩人，他們都動身先走。
方錫和許平不敢進去打擾薛、齊二人，看看天色已近昏暮。
方錫便向許平說道：“你在這兒守著，不要亂跑，我到附近莊落買些食物迴來，看來我們定要等到明日才離開此地的了。”
許平答應後，方錫很放心地走出齊家莊。他深知像薛、齊兩人此際心情悲慘的當兒，若是有仇敵侵襲，身手一定遠不及平日。但許平與常人不同，有他一個當關把守，直有萬夫莫開之威。
他才走出齊家莊沒有多遠，已有人潛入齊家莊內。
但方□全然不知，走到岔路上，那兒豎著一麵路牌，指示岔路可通另一個村落。
方□故步走去，越走越覺荒涼，敢情這是一條捷徑，必須翻過曠野和山嶺。他走了一程，突然停下腳步，側耳細聽。
山風中似乎傳來數聲尖叫，好像是有女人在叫救命。
方錫登時熱血上衝，心想：“我若是沒有聽錯的話，定是有什麽婦女被強徒施暴了。”
但尖叫聲已再也聽不見，方□問一問背上長劍，提一口真氣，一逕撲入路邊的林內。
他奔出十餘丈，地勢崎嶇起伏，益發荒涼可怕。
方錫停下來打量四下形勢，再向前奔，但舉動輕捷無聲，異常小心。
他自己也覺得奇怪起來，因為他忽然變得如此異常地小心，乃是出於他的第六感，並非由於發覺有什麽不對才這麽做的。
他奔上一座坡頂，目光到處，但見斜坡當中有一株蒼天古樹，一個人正在樹下玩秋千，在半空中蕩來蕩去。
山風吹拂起那條人影的衣袂，也吹起長長的頭發，敢情是個女人。
方錫大吃一驚，定睛看時，這才發現這個女人並非自願地在玩秋千，而是被人吊在半空中。
由於她的掙紮以及山風吹掠，以致搖晃個不停。
更令他吃驚的事正多著哩，第一件是這個女人是他識得的，便是那一天想加害許平的香□子蔡金娥。第二件是他竟瞧不見是什麽物事把她吊在半空，因此令人疑是她被妖法弄到空中，無法落地。
但當然必有什麽事物把她吊起。第三件奇怪的是她手中□著銀鉤，雙手能活動自如。
那銀鉤上有一截鋒刃，快逾利刀，她大可用來割斷吊她之物，但她居然不作此想，這等現象方□如何能不感到驚訝。
他靜靜地查看著，心中並不著忙，因為一則他覺得這蔡金娥為人太以歹毒，讓她多吃點苦頭之後，還肯管她。已是大大便宜了她的事，何必急於出去？二來這兒的氣氛好像有點詭異，使他十分警惕。但一時之間，卻查看不出是什麽原故。
因此，他不但沉住氣，同時早就隱起身形，免得自家也遭受暗算。他查看了好會，蔡金娥忽然揮動銀鉤，向頭頂劃去，但好像是碰到什麽物事，不但停住，而且簡直就定在那兒，再也拉不起來。
蔡金娥尖聲叫道：“救命□……救命呀……”
方□到底是俠義性子之人，眼看她如此可憐便待出去，正要舉步，忽然發現有人出現，連忙刹住去勢。
那個人是從樹側不遠的野草叢中躍比，一身黑衣，背插長刀。在迷茫暮色中是仍然可以瞧出是個中年男子。
他抬頭注視著蔡金娥，麵龐恰好向著方錫，但見他雙目閃耀出紅色光芒，一如某種野獸的眼睛一般。
這個黑衣人疾然躍起，伸手在蔡金娥腰間一戳，便飄落地上，仰天打個嗬欠，好像是在夢中被蔡金娥驚醒，嫌她吵耳，所以點住她的穴道。
方錫為人素來沉穩不過，雖是覺得這黑衣人詭異可憎，但在他尚未有什麽邪惡之行以前，可不肯冒失出去取他性命。
尤其蔡金娥不是好人，說不定這個詭異的黑衣人反而非是歹惡之徒。
不過他迅即覺得自己完全想錯了，因為那個黑衣人走到草叢中，俯身抬起一件物事，便送到口中。
方錫目力不比常人，瞧得真切。但見黑衣人□起一隻羊腿，猶自鮮血淋漓，便張口猛咬，大嚼起來，很快就被血跡染紅了嘴巴四周，形相甚是可怕。
他正在觀察此人，忽又見到另一個黑衣人從別處草叢內出現，向先前的黑衣人走了過去。正在大嚼生羊腿的黑衣人見同伴走近，喉嚨中頓時發出。一陣咆哮聲，使人毛發皆豎，一如野獸進食之時，不許同類接近一般。
方錫忖道：“我現身出去不要緊，但這些詭異的黑衣人生啖野獸，天知道還有多少個在草叢中睡覺，萬一來上幾個，說不定會把我吃掉……”
他並非恐懼，而是考慮得周詳一些方始動手，以他的為人寧可被這些黑衣人吃掉，也不能眼睜睜地任他們把蔡金娥生啖活吃。
假如他們不懂武功，尚可以說是一種野人。但既懂得點穴這等上乘手法，可知必定另有來曆。
方錫突然大悟，忖道。
“不錯，不錯，這就是萬孽法師的傑作了。”
方錫想通了黑衣人來曆，胸中殺機反而淡了下來。
因為他想像到那位同門也許也像這些人一般，目露紅光，生啖野獸，與真的野獸沒有多大分別。
那兩個黑衣人並沒有爭奪羊腿，後現之人也到了草叢中取出一塊羊肉，送到口中大嚼起來。
方□觀察了許久，天都快黑了，他才抬起一塊石子，抖手打出。石子破空飛去，到了蔡金娥頭頂，忽然停住，敢清真的碰上什麽物事而黏住。自然蔡金娥的銀鉤亦是如此，她想必早就知道，是以一直都不敢用鉤去劃割，直到方才忍不住才冒險而試。
方□想破了腦袋也想不出那是什麽法寶，當下決意冒險，弄個水落石出。
他離開樹叢，大步走下去，口中朗聲道：“兩位是什麽人？”
那兩個黑衣人，一個雙睛紅如火焰，一個碧睛熒熒，詭怪之極。但他們都沒有什麽特別的動作，隻停止了咬嚼，眈眈地虎視著方□。
方□走近到兩丈以內，他們的喉中發出咆哮聲。方錫靈機一動，往後便退，咆哮聲便停止了。
他暗自忖道。：“由此可見得他們隻是流露出一種野獸的防衛食物的本性，倒不是對我有什麽惡意。”
他在一段距離外站定，說道：“你們是誰？為何把蔡姑娘吊起來？用什麽東西把她吊住？”
這話連問三次，兩個黑衣人都不迴答，反而見他沒有別的動靜之後，就開始繼續大嚼。
方□可真敢跟任何人打賭，這兩人已不通人言，須得用獸語跟他們交談才行。但問題是他全然不懂獸語，這就沒有其他法子了。
他開始向前移動，到了兩丈之內，黑衣人又咆哮起來。但這迴方□決意不退，繼續前進。
到了一丈之內，黑衣人一齊拋下手中的食物，倏然分開丈許，向他這邊衝來。不過他們卻不是向他身上直衝，反而好像急於逃走，要打他左右兩邊衝過。
方□目力何等高明，當他們分開之時，早就瞧見他們極迅快地拉一下手，是以心知有異，待他們堪堪衝到之際，驀地躍起，直向空中的蔡金娥飛去。
他一手抓住銀鉤柄，迅快瞧看，可就瞧出敢情是一根黑絲從樹上垂下來，繞胸困住蔡金娥身軀，把她吊在半空。此外，鉤尖和石子也都黏在黑絲上。
方錫心中大為震凜，暗中使用千斤墜的上乘內功，但見黑絲紋風不動。若是繩索，這一下定必墜斷無疑。由於他的力道是從銀鉤傳出，假使這柄銀鉤是被黑絲縛住，則黑絲不斷，銀鉤自然分毫不動。可是釣尖分明是黏在絲上，這麽強勁的力道還扯不脫，又可見出黑絲黏力之強，實是駭人聽聞。
此時風聲勁急，兩把長刀迅快搠到。方錫察覺出兩刀都不會誤刺蔡金娥，便放心地往上一竄，冒起尋丈。
兩個黑衣人已落在地上，相隔兩丈左右，在地上繞圈疾奔，等候方錫落下。
方□身形向他們的圈中急墜，但到了離地七尺左右，聽地清嘯一聲，□然橫飛丈許，恰好落在一個黑衣人背後。他出手如電，一指戳中那人背後穴道，這名黑衣人頓時跌倒不動。
另一個黑衣人身形遲滯了一下，好像被什麽物事絆著似的。方錫早已料到應當如此，迅急如電般縱去，長劍如虹激射。
黑衣人慌急中揮刀一架，卻被方□趁隙攻入，一指戳中肩頭，也頓時踣跌在地上。
他警覺地轉眼四顧，不見有異，當下蹲低身子，查看地上，果然有一條黑絲，橫亙兩人之間。剛才由於一人先跌，黑絲黏在地上，致使另一人遲滯了一下。方錫猜他們必是用黑絲對付自己，料定另一人突然受絆，才及時立即製住了他，現在方□已證明他的設想不錯，當下忖道：“這黑絲太以奇異可怕了，誰若是黏上，休想脫身，隻不知怕不怕水？”
當下用一根樹枝，蘸滿唾□，往黑絲上一碰，頓時黏牢，拉扯不動。
方□並不慌忙，掏出一個火摺，拍地燃著，往黑絲上燎去，黑絲頓時化為烏有。他點點頭，縱身一躍，先抓住蔡金娥的脖子，以免被她身上黑絲黏上自己，然後以火摺燒斷了黑絲，飄落地上。
他小心地燒掉鉤上以及她身上的黑絲，能使她活動自如，可是還有胸前及背後兩截燒不掉，因為這黑絲居然能透過衣服黏住她的皮肉，無法拉起衣服，如此奇異的黏力，真是可怕之至。