張屏和無昧被親兵扔出門外。張屏爬起身，望著門內神座上的藥王像。
“嵋哥，你覺不覺得這像有些肖似……”
無昧趕緊打斷他：“是跟咱們觀裏的藥王法身差不多。”
另一方十分吵嚷，卻是李醫官正被一群村民拉扯，求他把脈看診，兵卒不斷驅喝，村民仍越聚越多。
遙遙一陣撕心裂肺的哭聲，幾個婆子扶著一個臉色煞白，哭得直不起身的女子跌跌撞撞而來，那女子看見李醫官，嘶聲一吼猛撲過去。
“李醫官，你不是說我家大栓沒事麽？！你不給他藥！你不讓他治！都是你們害了他！！！你賠我大栓！！！你賠我相公啊啊啊——”
兵卒擋住那女子，李醫官分開眾人，在幾個兵卒的護衛下疾步離開。女子不成人腔的哭罵刺向他們背後。
“你這狗大夫！喪盡天良！不得好死——”
李醫官閉了閉眼，快走如奔。兵卒忙著阻攔村民，張屏趁機鑽出人牆，向李醫官追了過去。
無昧趕緊去追趕張屏，藥王廟再向東南便是田畝荒地，遠遠一道斜坡，坡上搭著一頂方形的棚子。
護衛李醫官的兵卒發現了張屏，立刻嗬斥令他退下，張屏向著李醫官背影高聲道：“那兩人死狀古怪，請醫官大人仔細查驗屍首。”
李醫官停步瞥向他：“世間坦蕩，從無怪力亂神。”
張屏道：“此事無關鬼神。”
李醫官微微皺眉：“你懂些什麽？”
張屏恭敬道：“識得一些藥材，能守夜，擦洗屍體，抬運物品。”
棚子方向也傳來吵鬧聲，李醫官看了看那方，再麵無表情一望張屏：“你跟我過來吧。”
無昧本要揪住張屏，但看著李醫官的臉，突然打了個哆嗦。
他知道剛才張屏望著藥王像其實想說什麽了。
那尊藥王像的眉眼，很像李醫官。
張屏丟下一句“師兄先歇下等我”，頭也不迴地跟著李醫官走向棚子。無昧咬了咬牙，也跟了上去。
盤踞斜坡半腰處的棚子搭得幾邊不很一致，怎麽看怎麽像個側開口的棺材，棚前聚著幾個鄉民廝鬧，從哭喊的言語聽來，是死掉的那兩個大漢其餘的家人，扯打著要看屍首，質問為什麽會這樣。
幾個抬屍首的小兵同原本就守在這裏的差役攔阻那些哭鬧的男女，另一個身穿醫官袍服的老者也被扯住，一臉汗與苦澀。
那幾人發現了李醫官，立刻調頭向他衝來。
兵卒與衙役趕緊將李醫官護住，無昧見兩條漢子衝破了防衛竟也向他撲了過來，趕緊後退一步。
那兩人死死盯著他：“你們，是官府找來的？”
另外幾個人亦停了手，一個衙役飛快對無昧和張屏擠擠眼。
“是啊，是啊。這兩位法師乃是特意過來協助的。別看這二位瞧著年輕，都是高功法師，閉關多年，好不容易才請得出山。正是法力高深，方才貌若少年。”
張屏跨出一步斜擋在無昧前麵：“人死不能複生，當下最要緊，是查出緣由。”
一個漢子嘶啞道：“俺們就想知道，為什麽好端端的人會突然沒了！”
李醫官道：“現在的確還不清楚，得查。天熱屍首易腐，請諸位莫要耽擱。”
那漢子咬咬牙：“李醫官，前日你說不是疫病，俺們信了你。你說俺兄弟沒事，俺們又信了你。多年前俺們這裏是欠了你家，這迴就再聽你一次。請李醫官務必給個交代。”
李醫官微一點頭，走進棚子。
張屏掏出在村口拿到的布巾，蒙住口鼻，跟了進去。無昧效仿追隨。
棚內被油布隔做兩間，兩名大漢的屍首停在最內裏的長木板上。看守的差役支支吾吾告訴李醫官，屍體抬來時，仵作說覺得有些中暑，想去解個手喝口水，到現在還沒迴來，也找不到了。
張屏望著木板邊的水痕：“屍體擦洗過？”
差役道：“是啊，高醫官說得驗看傷痕，還看看他們有沒有長腫皰，就讓小的們提水衝了一下。在外麵衝的，那塊地方翻土埋住了！”
高醫官聞聲踱進棚內，張屏瞅了瞅他，李醫官問：“高叔可看出病征？”
高醫官掀開一具屍體上的蓋布，給李醫官看屍身上的抓痕。
道道血痕都深到肉中，外翻的膚肉令無昧的胃中一陣翻湧。李醫官用布巾包手，仔細查看屍首全身，張屏默立於旁側，遇到要翻動屍體時，便搭一把手。
無昧著實難以忍受，走到油布簾旁喘了一會兒。
半晌，兩具屍體都查看完畢。
李醫官取下手上布巾，命人焚去，與高醫官一道走到油布簾外。
“依我判斷，這兩人死於驚厥。除卻那些抓痕，無其他腫皰瘢痕，有些奇怪。”
高醫官歎了口氣：“老夫與李醫官所見相同，故十分疑惑，不論內有病氣或外染邪疾，肌膚上定有表征。可這兩具屍體，都隻有抓傷處有腫毒之像。前日的屍體，是因撕咬。這兩人無緣無故，為什麽要這般抓自己？”
無昧豎起耳朵，前日，是指？
差役顫聲問：“醫官大人的意思是，這兩人身上的抓傷和那幾名客商身上的咬傷一樣？！”
李醫官厲起神色：“高醫官與我尚未有結論，方才的言語不可與外人道半個字！望二位小道長也如此遵守，否則我將稟告總兵大人，以妖言惑眾之過論處。”
差役與無昧一同連聲保證，張屏道：“兩具屍首身上的抓痕，多在頸部、脖子、前胸、雙手及雙臂，小腿上也有幾道。大腿、腰腹、後背幾乎沒有。都是天熱會露在外麵的地方。”
李醫官又看了他一眼：“不錯，若是內症風疹之類，大腿根、腰間、後背都是多發處。我與高醫官疑惑即在此。”
無昧也插嘴道：“會不會是沾上了什麽？有些草汁，沾身上就可癢了，一抓腫一片。還有些蟲子，若爬到人身上，人也會很癢。剛才聽其中一位的家人說，他早上去過河邊，還吃過自家井裏剛打上來的水。”
他說完最後一句話後，棚中突然變得很安靜，高醫官、李醫官和差役的表情也不大對勁。
無昧摸摸鼻子，茫然地看看張屏，李醫官突然向差役發聲：“再去詢問這兩位的家人，將他們從今早起床到出事前行動飲食詳細報來。請俞千總讓兩村的百姓暫都不得靠近河邊，更不能觸碰河水。另外，記得我方才告誡你的話。”又向無昧和張屏道，“這裏暫無需道人念經，篷中不便他人滯留，請自行離去吧。”
張屏向李醫官一揖：“敢問之前幾具屍首，是因傷致死還是驚厥而亡？那幾具屍首存放在何處？”
李醫官皺眉：“你問這做什麽？”
無昧趕緊拉住張屏的袖子，把他拖出帳篷。同他們一道出來的差役小聲道：“那幾具，已燒化了。這天，這情形，哪能留？兩位找個機會，能走趕緊走吧。”唉了一聲，小步跑向村子。
四罩兒的家人仍守在不遠處，見他三人出來又嚷著要說法。張屏四下看了看，向帳篷後走去。
無昧隻能跟著他走到斜坡頂端，下方一片荒地，亂草橫生。側方遠處是一座座墳包連綿。荒地角落有處地方無草，裸露著新土。坡下離著荒地很近的地方有一道道幹涸的白痕。
張屏正要向坡下去，他們身後傳來一個聲音：“別往下頭去。”
一名穿著差役服色的老者緩緩踱來。
“下麵那塊地裏，埋的全是上迴這地方鬧瘟疫時，燒化的屍灰。明兒夜裏就要開鬼門了。你們兩個小道長怕也招架不住。”
張屏指向那片無草之處：“前日的屍首，是否在那裏燒埋？”
老差役踱到樹蔭下：“不錯，中元節到了，又添新了。”
無昧渾身寒毛直豎，與張屏一道走到老差役身邊。
“有幾位逝者不是小石灣的人，他們的家人願意將人葬在此處麽？”
老差役提起褲腿坐下：“雖逝者為大，也得考慮活著的人，若抬迴去，發起疫病，關係多少人的命？那幾個做買賣的還是外地人，亦都得留在這了。”
張屏問：“鄰村的那位老丈，也埋葬在此？”
老差役慢悠悠道：“第一個燒的就是他。”
無昧哆嗦了一下：“那幾位客商，真是被那位老丈咬死的？那位老丈之前當真已經死了？”
老差役眯了眯眼：“眼下因疑有疫病，村都封了，軍爺來坐鎮，無憑無據的流言，兩位小道長可不能亂說。”
無昧往老差役身邊蹲了蹲：“差爺一看就是個善人，旁人我們師兄弟萬不敢聊。村中兩位施主遭逢不幸時，貧道即感應到邪氣，從不曾見過什麽病症發起來是這樣的。可惜貧道與師弟法力微末，暫不知究竟。”
老差役一歎：“實不相瞞，老漢當差這麽多年，算上數年前發瘟疫那迴，也沒見過這樣的事。”
張屏道：“差爺是指，死人殺人？”
老差役立刻道：“慎言慎言！鬧這麽厲害正是為著此事哩。”
無昧打了個冷戰，張屏繼續詢問詐屍老者的事，老差役的迴答與他們進村時遇到的老者所說差不多。
那位肖翁快八十了，腿腳不便，半邊身子有點抖。在世的時候，自己走到村口都難，更別說半夜追著幾個壯年男子跑出這麽老遠的路了。
三位客商的底細，老差役知道得較多。
“這三個跑商的，一個姓鄭、一個姓白、一個姓仇，常來城裏賣貨，外號掙油水、大白忽、老皮球。他們是跑邊塞到江南這條線的。冷天的時候從江南帶綢緞玩件往北走，到了邊塞，天暖了，把綢緞賣了，再趁伏天塞外沙漠裏熱的時候低價收皮子，折迴南邊，待到天冷賣皮貨。跑一個來迴，掙的錢數不清。他們去時走旱路，不經過這裏。迴去乘船，在烏沙鎮上岸，轉到川門縣那邊改河道去江南，路過這一帶。”
行商之人，每走一步都不錯過賺錢的機會。縣城裏常有市集廟會，這三人每經過此地，即會拿些零星貨物到集市中賣，順便休整兩日。雖大都是次一些的皮貨或江南時興過了的衣料飾物，在這小城中，也是十分新鮮了。
“這三人都精得很，怕我們小地方人見錢眼開，劫他們的道。大貨另雇了鏢局護著，先走了。錢放在全國通兌的銀號裏，迴江南再取現。過來城裏隻帶點零碎東西和散錢。這迴出了事，錢財行囊都還在那家店裏，懷裏揣的錢袋子，身上戴的玉啥的也沒少。”
張屏問：“這三位客商死的時候，衣衫整齊麽？有無穿鞋？身上是否有別的物品？”
老差役道：“衣裳都扯成布條了，哪能齊整？腳上穿的便鞋。”
張屏繼續問：“鞋子可有損壞？泥土多麽？”
老差役深深看他一眼：“老漢冒犯說一句，若非小哥年輕，我都要當你是不是哪位來私訪的大人了。問話忒合衙門章法。”
無昧趕緊替他賠不是：“我師弟就是這個脾氣，打小愛聽戲，遇見奇事容易忘我，冒犯了您老，望請莫怪。”
老差役擺手：“頑笑一句，是兩位別往心裏去。小道長方才所問，我真不記得了。隻記著他們身上錢袋子裏錢確實不少，還有金錁子哩，手都見白骨了，扳指還在指頭上。唉，行商的人，最值錢的東西不離身，但到兩眼一閉時，這副身子骨這些錢，又有哪個帶得走？”
張屏打斷老差役的唏噓：“客商的遺體和遺物現在何處？”
老差役道：“燒了。能燒的肯定都燒了。連老肖頭的家人都同意化了所有東西，他們的怎留得下？玉佩大扳指也砸了，行囊燒了。剩下些金銀錢，怕村民刨挖，封在罐子裏，應該會交給俞千總吧。砸他們隨身東西的時候，還有人跟發邪了似的，口吐白沫，說什麽鬼放出來了，鬼放出來了，所有人都跑不了。”
張屏問：“這人是誰？”
老差役無奈：“對不住，當時這麽多人，真是看不清，就是村民唄。”
張屏再追問：“是小石灣的？”
老差役搖頭：“不一定，當時橋頭村的人也在。”
張屏繼續問：“數年前那場瘟疫前後，這三位客商有無經過此地？那位肖翁與三位客商所宿的客店一幹人家中，有沒有人因瘟疫過世？”
老差役嗬了一聲：“小道長懷疑這三位被人害了？我們早這麽想過，已經查了。這三個跑商的，以前從未到過小石灣與橋頭村，今年不知為何會在這裏歇腳。瘟疫時，這一帶幾乎家家都死過人。有的全家都沒了。”
張屏突然噌地起身，拔腿衝向坡下。
無昧與老差役都吃了一驚，無昧匆匆朝老差役行了一禮，也追了過去。
張屏撞進棚子，高醫官與李醫官都不在，唯那兩具屍體仍躺在木板上。兵卒跟進來命他出去，張屏一把抓住小兵的手臂：“草民求見俞千總，有十分要緊事稟報！”
“嵋哥，你覺不覺得這像有些肖似……”
無昧趕緊打斷他：“是跟咱們觀裏的藥王法身差不多。”
另一方十分吵嚷，卻是李醫官正被一群村民拉扯，求他把脈看診，兵卒不斷驅喝，村民仍越聚越多。
遙遙一陣撕心裂肺的哭聲，幾個婆子扶著一個臉色煞白，哭得直不起身的女子跌跌撞撞而來，那女子看見李醫官，嘶聲一吼猛撲過去。
“李醫官，你不是說我家大栓沒事麽？！你不給他藥！你不讓他治！都是你們害了他！！！你賠我大栓！！！你賠我相公啊啊啊——”
兵卒擋住那女子，李醫官分開眾人，在幾個兵卒的護衛下疾步離開。女子不成人腔的哭罵刺向他們背後。
“你這狗大夫！喪盡天良！不得好死——”
李醫官閉了閉眼，快走如奔。兵卒忙著阻攔村民，張屏趁機鑽出人牆，向李醫官追了過去。
無昧趕緊去追趕張屏，藥王廟再向東南便是田畝荒地，遠遠一道斜坡，坡上搭著一頂方形的棚子。
護衛李醫官的兵卒發現了張屏，立刻嗬斥令他退下，張屏向著李醫官背影高聲道：“那兩人死狀古怪，請醫官大人仔細查驗屍首。”
李醫官停步瞥向他：“世間坦蕩，從無怪力亂神。”
張屏道：“此事無關鬼神。”
李醫官微微皺眉：“你懂些什麽？”
張屏恭敬道：“識得一些藥材，能守夜，擦洗屍體，抬運物品。”
棚子方向也傳來吵鬧聲，李醫官看了看那方，再麵無表情一望張屏：“你跟我過來吧。”
無昧本要揪住張屏，但看著李醫官的臉，突然打了個哆嗦。
他知道剛才張屏望著藥王像其實想說什麽了。
那尊藥王像的眉眼，很像李醫官。
張屏丟下一句“師兄先歇下等我”，頭也不迴地跟著李醫官走向棚子。無昧咬了咬牙，也跟了上去。
盤踞斜坡半腰處的棚子搭得幾邊不很一致，怎麽看怎麽像個側開口的棺材，棚前聚著幾個鄉民廝鬧，從哭喊的言語聽來，是死掉的那兩個大漢其餘的家人，扯打著要看屍首，質問為什麽會這樣。
幾個抬屍首的小兵同原本就守在這裏的差役攔阻那些哭鬧的男女，另一個身穿醫官袍服的老者也被扯住，一臉汗與苦澀。
那幾人發現了李醫官，立刻調頭向他衝來。
兵卒與衙役趕緊將李醫官護住，無昧見兩條漢子衝破了防衛竟也向他撲了過來，趕緊後退一步。
那兩人死死盯著他：“你們，是官府找來的？”
另外幾個人亦停了手，一個衙役飛快對無昧和張屏擠擠眼。
“是啊，是啊。這兩位法師乃是特意過來協助的。別看這二位瞧著年輕，都是高功法師，閉關多年，好不容易才請得出山。正是法力高深，方才貌若少年。”
張屏跨出一步斜擋在無昧前麵：“人死不能複生，當下最要緊，是查出緣由。”
一個漢子嘶啞道：“俺們就想知道，為什麽好端端的人會突然沒了！”
李醫官道：“現在的確還不清楚，得查。天熱屍首易腐，請諸位莫要耽擱。”
那漢子咬咬牙：“李醫官，前日你說不是疫病，俺們信了你。你說俺兄弟沒事，俺們又信了你。多年前俺們這裏是欠了你家，這迴就再聽你一次。請李醫官務必給個交代。”
李醫官微一點頭，走進棚子。
張屏掏出在村口拿到的布巾，蒙住口鼻，跟了進去。無昧效仿追隨。
棚內被油布隔做兩間，兩名大漢的屍首停在最內裏的長木板上。看守的差役支支吾吾告訴李醫官，屍體抬來時，仵作說覺得有些中暑，想去解個手喝口水，到現在還沒迴來，也找不到了。
張屏望著木板邊的水痕：“屍體擦洗過？”
差役道：“是啊，高醫官說得驗看傷痕，還看看他們有沒有長腫皰，就讓小的們提水衝了一下。在外麵衝的，那塊地方翻土埋住了！”
高醫官聞聲踱進棚內，張屏瞅了瞅他，李醫官問：“高叔可看出病征？”
高醫官掀開一具屍體上的蓋布，給李醫官看屍身上的抓痕。
道道血痕都深到肉中，外翻的膚肉令無昧的胃中一陣翻湧。李醫官用布巾包手，仔細查看屍首全身，張屏默立於旁側，遇到要翻動屍體時，便搭一把手。
無昧著實難以忍受，走到油布簾旁喘了一會兒。
半晌，兩具屍體都查看完畢。
李醫官取下手上布巾，命人焚去，與高醫官一道走到油布簾外。
“依我判斷，這兩人死於驚厥。除卻那些抓痕，無其他腫皰瘢痕，有些奇怪。”
高醫官歎了口氣：“老夫與李醫官所見相同，故十分疑惑，不論內有病氣或外染邪疾，肌膚上定有表征。可這兩具屍體，都隻有抓傷處有腫毒之像。前日的屍體，是因撕咬。這兩人無緣無故，為什麽要這般抓自己？”
無昧豎起耳朵，前日，是指？
差役顫聲問：“醫官大人的意思是，這兩人身上的抓傷和那幾名客商身上的咬傷一樣？！”
李醫官厲起神色：“高醫官與我尚未有結論，方才的言語不可與外人道半個字！望二位小道長也如此遵守，否則我將稟告總兵大人，以妖言惑眾之過論處。”
差役與無昧一同連聲保證，張屏道：“兩具屍首身上的抓痕，多在頸部、脖子、前胸、雙手及雙臂，小腿上也有幾道。大腿、腰腹、後背幾乎沒有。都是天熱會露在外麵的地方。”
李醫官又看了他一眼：“不錯，若是內症風疹之類，大腿根、腰間、後背都是多發處。我與高醫官疑惑即在此。”
無昧也插嘴道：“會不會是沾上了什麽？有些草汁，沾身上就可癢了，一抓腫一片。還有些蟲子，若爬到人身上，人也會很癢。剛才聽其中一位的家人說，他早上去過河邊，還吃過自家井裏剛打上來的水。”
他說完最後一句話後，棚中突然變得很安靜，高醫官、李醫官和差役的表情也不大對勁。
無昧摸摸鼻子，茫然地看看張屏，李醫官突然向差役發聲：“再去詢問這兩位的家人，將他們從今早起床到出事前行動飲食詳細報來。請俞千總讓兩村的百姓暫都不得靠近河邊，更不能觸碰河水。另外，記得我方才告誡你的話。”又向無昧和張屏道，“這裏暫無需道人念經，篷中不便他人滯留，請自行離去吧。”
張屏向李醫官一揖：“敢問之前幾具屍首，是因傷致死還是驚厥而亡？那幾具屍首存放在何處？”
李醫官皺眉：“你問這做什麽？”
無昧趕緊拉住張屏的袖子，把他拖出帳篷。同他們一道出來的差役小聲道：“那幾具，已燒化了。這天，這情形，哪能留？兩位找個機會，能走趕緊走吧。”唉了一聲，小步跑向村子。
四罩兒的家人仍守在不遠處，見他三人出來又嚷著要說法。張屏四下看了看，向帳篷後走去。
無昧隻能跟著他走到斜坡頂端，下方一片荒地，亂草橫生。側方遠處是一座座墳包連綿。荒地角落有處地方無草，裸露著新土。坡下離著荒地很近的地方有一道道幹涸的白痕。
張屏正要向坡下去，他們身後傳來一個聲音：“別往下頭去。”
一名穿著差役服色的老者緩緩踱來。
“下麵那塊地裏，埋的全是上迴這地方鬧瘟疫時，燒化的屍灰。明兒夜裏就要開鬼門了。你們兩個小道長怕也招架不住。”
張屏指向那片無草之處：“前日的屍首，是否在那裏燒埋？”
老差役踱到樹蔭下：“不錯，中元節到了，又添新了。”
無昧渾身寒毛直豎，與張屏一道走到老差役身邊。
“有幾位逝者不是小石灣的人，他們的家人願意將人葬在此處麽？”
老差役提起褲腿坐下：“雖逝者為大，也得考慮活著的人，若抬迴去，發起疫病，關係多少人的命？那幾個做買賣的還是外地人，亦都得留在這了。”
張屏問：“鄰村的那位老丈，也埋葬在此？”
老差役慢悠悠道：“第一個燒的就是他。”
無昧哆嗦了一下：“那幾位客商，真是被那位老丈咬死的？那位老丈之前當真已經死了？”
老差役眯了眯眼：“眼下因疑有疫病，村都封了，軍爺來坐鎮，無憑無據的流言，兩位小道長可不能亂說。”
無昧往老差役身邊蹲了蹲：“差爺一看就是個善人，旁人我們師兄弟萬不敢聊。村中兩位施主遭逢不幸時，貧道即感應到邪氣，從不曾見過什麽病症發起來是這樣的。可惜貧道與師弟法力微末，暫不知究竟。”
老差役一歎：“實不相瞞，老漢當差這麽多年，算上數年前發瘟疫那迴，也沒見過這樣的事。”
張屏道：“差爺是指，死人殺人？”
老差役立刻道：“慎言慎言！鬧這麽厲害正是為著此事哩。”
無昧打了個冷戰，張屏繼續詢問詐屍老者的事，老差役的迴答與他們進村時遇到的老者所說差不多。
那位肖翁快八十了，腿腳不便，半邊身子有點抖。在世的時候，自己走到村口都難，更別說半夜追著幾個壯年男子跑出這麽老遠的路了。
三位客商的底細，老差役知道得較多。
“這三個跑商的，一個姓鄭、一個姓白、一個姓仇，常來城裏賣貨，外號掙油水、大白忽、老皮球。他們是跑邊塞到江南這條線的。冷天的時候從江南帶綢緞玩件往北走，到了邊塞，天暖了，把綢緞賣了，再趁伏天塞外沙漠裏熱的時候低價收皮子，折迴南邊，待到天冷賣皮貨。跑一個來迴，掙的錢數不清。他們去時走旱路，不經過這裏。迴去乘船，在烏沙鎮上岸，轉到川門縣那邊改河道去江南，路過這一帶。”
行商之人，每走一步都不錯過賺錢的機會。縣城裏常有市集廟會，這三人每經過此地，即會拿些零星貨物到集市中賣，順便休整兩日。雖大都是次一些的皮貨或江南時興過了的衣料飾物，在這小城中，也是十分新鮮了。
“這三人都精得很，怕我們小地方人見錢眼開，劫他們的道。大貨另雇了鏢局護著，先走了。錢放在全國通兌的銀號裏，迴江南再取現。過來城裏隻帶點零碎東西和散錢。這迴出了事，錢財行囊都還在那家店裏，懷裏揣的錢袋子，身上戴的玉啥的也沒少。”
張屏問：“這三位客商死的時候，衣衫整齊麽？有無穿鞋？身上是否有別的物品？”
老差役道：“衣裳都扯成布條了，哪能齊整？腳上穿的便鞋。”
張屏繼續問：“鞋子可有損壞？泥土多麽？”
老差役深深看他一眼：“老漢冒犯說一句，若非小哥年輕，我都要當你是不是哪位來私訪的大人了。問話忒合衙門章法。”
無昧趕緊替他賠不是：“我師弟就是這個脾氣，打小愛聽戲，遇見奇事容易忘我，冒犯了您老，望請莫怪。”
老差役擺手：“頑笑一句，是兩位別往心裏去。小道長方才所問，我真不記得了。隻記著他們身上錢袋子裏錢確實不少，還有金錁子哩，手都見白骨了，扳指還在指頭上。唉，行商的人，最值錢的東西不離身，但到兩眼一閉時，這副身子骨這些錢，又有哪個帶得走？”
張屏打斷老差役的唏噓：“客商的遺體和遺物現在何處？”
老差役道：“燒了。能燒的肯定都燒了。連老肖頭的家人都同意化了所有東西，他們的怎留得下？玉佩大扳指也砸了，行囊燒了。剩下些金銀錢，怕村民刨挖，封在罐子裏，應該會交給俞千總吧。砸他們隨身東西的時候，還有人跟發邪了似的，口吐白沫，說什麽鬼放出來了，鬼放出來了，所有人都跑不了。”
張屏問：“這人是誰？”
老差役無奈：“對不住，當時這麽多人，真是看不清，就是村民唄。”
張屏再追問：“是小石灣的？”
老差役搖頭：“不一定，當時橋頭村的人也在。”
張屏繼續問：“數年前那場瘟疫前後，這三位客商有無經過此地？那位肖翁與三位客商所宿的客店一幹人家中，有沒有人因瘟疫過世？”
老差役嗬了一聲：“小道長懷疑這三位被人害了？我們早這麽想過，已經查了。這三個跑商的，以前從未到過小石灣與橋頭村，今年不知為何會在這裏歇腳。瘟疫時，這一帶幾乎家家都死過人。有的全家都沒了。”
張屏突然噌地起身，拔腿衝向坡下。
無昧與老差役都吃了一驚，無昧匆匆朝老差役行了一禮，也追了過去。
張屏撞進棚子，高醫官與李醫官都不在，唯那兩具屍體仍躺在木板上。兵卒跟進來命他出去，張屏一把抓住小兵的手臂：“草民求見俞千總，有十分要緊事稟報！”