張屏和柳桐倚進了靈棚，在靈床邊向姚員外屍身恭敬行禮，暗暗打量。
姚員外身形適中，所著壽衣顯然是臨時買就，衣料做工雖好，尺寸略有出入，尤其鞋麵，不甚貼腳。屍身麵覆蓋布，雙手微握，稍露在袖口外。張屏斜站在靈床尾處，躬身抬頭時一望，瞅見姚員外左手的指甲，似無異色，看手形，掌心中必已被孝子們放入了錢或金玉，定然也不是死時的形狀。
兩人行禮畢，出了靈棚，柳桐倚又輕聲道：“老員外素善養生，卻不曾想……歎匆匆。”
從姚員外屍身所露在外的手指皮膚，及他陡然離世後姚家人的表現來看，姚員外身體一向不錯。必是不多貪飲食，注重養生之道。這麽一目了然的事，張屏自然早看出來了，但他想，如果不是柳桐倚在這裏，自己肯定問不了這麽自然，不由得暗生佩服。
姚家長子見他二人連父親平日行事都知曉，越發相信他們是熟人或姚老員外在京中故交的子侄，便哽咽道：“先君常食素布施，亦常教誨曰，口中食，身上福，惜之方能久長。可他老人家卻……”
柳桐倚道：“老仙翁累積福德，定已登仙列，望員外節哀。”與張屏再化了些紙錢，行禮畢，告辭離開。姚家的幾位孝子感動地將他二人一直送到大門口。
進了車廂，柳桐倚歎了一口氣：“人生在世，無常太匆匆。”
張屏道：“嗯。”
柳桐倚看向他：“張兄可看出了疑點？”
張屏道：“跟來時一樣。”
柳桐倚點點頭：“是，屍身已被動過，且中風心梗而死，與有些毒藥致死的特征相似，不找仵作驗屍，單憑匆匆一看，看不出什麽來。張兄這次過來，也不是想看姚員外的屍身吧。”
張屏再嗯了一聲：“若姚員外死於非命……”
柳桐倚接話：“兇手大約不是姚家兒子。連靈棚都讓我們進了。”
張屏補充：“不是長子。”
柳桐倚一笑：“對，是我武斷了。與你我交談最多的是長子。還有些家裏人我們沒見到。”
張屏點頭。
柳桐倚道：“看來張兄尚未上任，已有公務了。恭喜恭喜。待來日此案破了，一定告訴我一聲。”
張屏道：“好。”
柳桐倚兩眼亮閃閃的：“張兄莫要笑話我多事，我在斷案上無甚才能，但自小就喜歡公案故事。能進大理寺，跟著各位大人長長見識，實屬僥幸。這迴見張兄有案子，便情不自禁了。我若之後忍不住再和張兄聊聊這案子，你不會介意吧。請張兄放心，我絕不向他人泄露。”
張屏誠懇地說：“柳兄你很有才華，我當然不介意。”柳桐倚很聰明，能得到他的幫助張屏很感激。
柳桐倚又笑了：“那真太好了。多謝張兄。”
張屏認真地道：“是我該謝謝你。”
柳桐倚含笑道：“張兄，你我二人以後就不要這麽客氣了。哦，對了，張兄應該知道了吧，姑父要離京一段時日，似就是要到張兄所轄的縣中去。”
張屏一怔。
柳桐倚見他似是不知，但張屏未問，他便仍接著方才的話道：“本來我打算這兩天去姑父家一趟。不過今天剛和張兄吊唁過姚老員外，再去姑父府上，有些不合適。明日張兄拜見完馮大人，若尚有空閑，我與張兄一道去姑父府上，如何？”
張屏點點頭：“好。”
馬車不緊不慢地行著，在平整的京城街道上，無絲毫顛簸。
盞茶工夫後，沉默的張屏終於開口：“柳兄。蘭大人，為什麽去豐樂縣？”
柳桐倚浮起一抹微笑：“哦，我亦不太清楚，似是仍與公事有些關聯。若明日你我同去姑父府上，正好問一問。”
張屏道：“嗯。”
迴到柳桐倚的小宅，剛下馬車，便有仆從來報，蘭侍郎大人府上遣了人過來，曰侍郎大人不日將離京，小公子想在臨行前見見表兄，請柳桐倚到蘭府一敘。
小廝道：“蘭府來傳話的人說，張公子，蘭大人也認得的，可與少爺一道過去。”
柳桐倚頷首：“快煩請家人轉代我謝過姑父大人，且替我與張公子向姑父大人請罪，原本今日便想唐突，不請自去，但方才去一位故人處吊唁，不便再拜見尊長。不知明日拜見，可會冒昧？”
小廝道：“小的該死，未迴稟詳細。來傳話的人已說了，就是請少爺和張公子明日到蘭府小敘。”
柳桐倚道：“姑父安排周全，太愛護小侄了。”吩咐打賞蘭府下人，又寫了封謝函，並些許禮物，托蘭府下人轉呈蘭玨。
蘭玨派來的下人帶了好些果品、點心還有新奇的時令河鮮野味。柳桐倚笑道：“姑父疼愛，有口福了。”遂令廚房整治，晚上與張屏把酒相談。
張屏對姚員外之死，尚不能判斷太多。柳桐倚又問了問他之前姚小員外的案子，此案讓馮邰和王硯掐到了禦前，大理寺看了場熱鬧，因此，王硯破案的過程，隻是從街邊旁敲側擊問得的張屏，反而不如柳桐倚知道的詳細。
聽柳桐倚的描述，再加上自己問來的內容，張屏覺得，王硯斷此案，斷的很對。
隻是……
柳桐倚微微皺眉：“可我總覺得，有一點很奇怪，姚老員外發現兒子丟了，為什麽非說是被姥姥抓走了？還有，好像這家人剛發現小公子不見了，都不知道不見了多久時，就很著急。姚小公子不是九歲，也不是女子，如斯緊張，是否焦慮太過了一些？”
張屏立刻點頭：“我也這麽想。” 遂把自己所知道的關於姥姥廟的事告訴了柳桐倚。
柳桐倚兩眼在燭光下閃著光：“張兄，越聽越不一般了。你的那個豐樂縣，我都想去了。”
張屏道：“嗯，我覺得，那個讓別挪動石棺的人……”
柳桐倚一拍桌：“啊，他姓姚！”
張屏凝視著柳桐倚的雙眼，點頭。
次日上午，張屏穿戴上知縣行頭，前往京兆府衙門。
吏部竟大清早就派了一名小吏帶著一輛馬車來到柳桐倚的小宅，曰奉命引張屏到京兆府衙。
有人帶著，張屏很順利地就進了府衙大門，陪著他的這位吏部小吏非常和氣，一路指點，張屏的舉止亦未出錯。
禮房的丘禮書在內門廊處相迎，向張屏與小吏施禮道，知府大人正在親自處理一重要之事，不能在廳內相見，但請張知縣移步到知府大人此時所在之處。
小吏這一路上大致領略了張屏的愣頭愣腦，見他看著禮書，要吐出一個“好”字，趕緊笑道：“張大人，那小人便隨您略候一候知府大人，待知府大人忙完後罷。”
張屏轉而看向了小吏：“好。”
禮書卻道：“知府大人已經說了，請張大人過去相見。”
小吏立刻道：“那張大人便趕緊過去吧。丘大人，張大人，小的還要迴衙門，就先告罪請辭了。”一揖做別。
張屏謝過小吏關照，跟著丘禮書繼續往裏走。
京兆府轄管京城，府衙自然異常莊嚴恢弘。張屏過了一道又一道門，經過一層又一層屋脊，差不多了走過了四五個宜平縣衙串起來的長短，進了一道月門，前方一道白牆灰瓦的房屋，門與廊柱都是黑色，與經過的屋子完全不同。
一隻黑漆漆的小烏鴉蹲在屋脊上，探頭探腦看著丘禮書和張屏。
丘禮書向張屏道：“張大人可走累了麽，此處乃府衙刑房的屍房，自然會偏僻些。”
屋脊上那隻小烏鴉撲撲翅膀，呀呀叫了兩聲。
丘禮書抬頭看了看：“這邊的樹上，老鴰窩也特別多。”
張屏道：“老鴰愛吃葷，喜腐氣，好棲空曠高處，因此常見於田間墳地的野樹上。而非喪氣之故。這裏僻靜，所以多。”
丘禮書看了看他，微笑道：“張大人懂的真多。”
張屏道：“大人過獎，隻是見多了而已。”
他是說自己以前見過很多烏鴉，但丘禮書肯定不會這麽理解。
丘禮書又微微一笑，走到廊下門前，躬身道：“大人，新任豐樂縣知縣張屏到了。”
門，緩緩打開。
門內，有一張床，四個人。
一個人躺在床上，直僵僵的，光著雙足，顯然不是活人。
另外三個都是活著的，一個站在床頭，一個站在床尾，還有一個在門旁，方才就是他開了門。
張屏跨進門檻，向床頭方向行禮：“下官張屏，拜見知府大人。”
床頭的男子轉過身，蒙住口鼻的布巾之上，狹長冰冷的雙目毫無感情地望向張屏。
“你怎麽看出我是知府的？”
張屏躬身：“迴大人話，大人罩衫之下，穿著知府袍服。”
男子道：“嗬嗬，僅憑衣服就斷定一個人的身份？武斷，草率。”
張屏沉默。
男子看著他：“為何不驚訝？抬頭再往這裏看看。”
張屏直起身，看向男子。
男子眯起眼，玩味地盯著他的臉：“嗬嗬，怎麽，你連豐樂縣姚某的屍首都不認得？”
姚員外身形適中，所著壽衣顯然是臨時買就，衣料做工雖好，尺寸略有出入，尤其鞋麵，不甚貼腳。屍身麵覆蓋布，雙手微握，稍露在袖口外。張屏斜站在靈床尾處，躬身抬頭時一望，瞅見姚員外左手的指甲，似無異色，看手形，掌心中必已被孝子們放入了錢或金玉，定然也不是死時的形狀。
兩人行禮畢，出了靈棚，柳桐倚又輕聲道：“老員外素善養生，卻不曾想……歎匆匆。”
從姚員外屍身所露在外的手指皮膚，及他陡然離世後姚家人的表現來看，姚員外身體一向不錯。必是不多貪飲食，注重養生之道。這麽一目了然的事，張屏自然早看出來了，但他想，如果不是柳桐倚在這裏，自己肯定問不了這麽自然，不由得暗生佩服。
姚家長子見他二人連父親平日行事都知曉，越發相信他們是熟人或姚老員外在京中故交的子侄，便哽咽道：“先君常食素布施，亦常教誨曰，口中食，身上福，惜之方能久長。可他老人家卻……”
柳桐倚道：“老仙翁累積福德，定已登仙列，望員外節哀。”與張屏再化了些紙錢，行禮畢，告辭離開。姚家的幾位孝子感動地將他二人一直送到大門口。
進了車廂，柳桐倚歎了一口氣：“人生在世，無常太匆匆。”
張屏道：“嗯。”
柳桐倚看向他：“張兄可看出了疑點？”
張屏道：“跟來時一樣。”
柳桐倚點點頭：“是，屍身已被動過，且中風心梗而死，與有些毒藥致死的特征相似，不找仵作驗屍，單憑匆匆一看，看不出什麽來。張兄這次過來，也不是想看姚員外的屍身吧。”
張屏再嗯了一聲：“若姚員外死於非命……”
柳桐倚接話：“兇手大約不是姚家兒子。連靈棚都讓我們進了。”
張屏補充：“不是長子。”
柳桐倚一笑：“對，是我武斷了。與你我交談最多的是長子。還有些家裏人我們沒見到。”
張屏點頭。
柳桐倚道：“看來張兄尚未上任，已有公務了。恭喜恭喜。待來日此案破了，一定告訴我一聲。”
張屏道：“好。”
柳桐倚兩眼亮閃閃的：“張兄莫要笑話我多事，我在斷案上無甚才能，但自小就喜歡公案故事。能進大理寺，跟著各位大人長長見識，實屬僥幸。這迴見張兄有案子，便情不自禁了。我若之後忍不住再和張兄聊聊這案子，你不會介意吧。請張兄放心，我絕不向他人泄露。”
張屏誠懇地說：“柳兄你很有才華，我當然不介意。”柳桐倚很聰明，能得到他的幫助張屏很感激。
柳桐倚又笑了：“那真太好了。多謝張兄。”
張屏認真地道：“是我該謝謝你。”
柳桐倚含笑道：“張兄，你我二人以後就不要這麽客氣了。哦，對了，張兄應該知道了吧，姑父要離京一段時日，似就是要到張兄所轄的縣中去。”
張屏一怔。
柳桐倚見他似是不知，但張屏未問，他便仍接著方才的話道：“本來我打算這兩天去姑父家一趟。不過今天剛和張兄吊唁過姚老員外，再去姑父府上，有些不合適。明日張兄拜見完馮大人，若尚有空閑，我與張兄一道去姑父府上，如何？”
張屏點點頭：“好。”
馬車不緊不慢地行著，在平整的京城街道上，無絲毫顛簸。
盞茶工夫後，沉默的張屏終於開口：“柳兄。蘭大人，為什麽去豐樂縣？”
柳桐倚浮起一抹微笑：“哦，我亦不太清楚，似是仍與公事有些關聯。若明日你我同去姑父府上，正好問一問。”
張屏道：“嗯。”
迴到柳桐倚的小宅，剛下馬車，便有仆從來報，蘭侍郎大人府上遣了人過來，曰侍郎大人不日將離京，小公子想在臨行前見見表兄，請柳桐倚到蘭府一敘。
小廝道：“蘭府來傳話的人說，張公子，蘭大人也認得的，可與少爺一道過去。”
柳桐倚頷首：“快煩請家人轉代我謝過姑父大人，且替我與張公子向姑父大人請罪，原本今日便想唐突，不請自去，但方才去一位故人處吊唁，不便再拜見尊長。不知明日拜見，可會冒昧？”
小廝道：“小的該死，未迴稟詳細。來傳話的人已說了，就是請少爺和張公子明日到蘭府小敘。”
柳桐倚道：“姑父安排周全，太愛護小侄了。”吩咐打賞蘭府下人，又寫了封謝函，並些許禮物，托蘭府下人轉呈蘭玨。
蘭玨派來的下人帶了好些果品、點心還有新奇的時令河鮮野味。柳桐倚笑道：“姑父疼愛，有口福了。”遂令廚房整治，晚上與張屏把酒相談。
張屏對姚員外之死，尚不能判斷太多。柳桐倚又問了問他之前姚小員外的案子，此案讓馮邰和王硯掐到了禦前，大理寺看了場熱鬧，因此，王硯破案的過程，隻是從街邊旁敲側擊問得的張屏，反而不如柳桐倚知道的詳細。
聽柳桐倚的描述，再加上自己問來的內容，張屏覺得，王硯斷此案，斷的很對。
隻是……
柳桐倚微微皺眉：“可我總覺得，有一點很奇怪，姚老員外發現兒子丟了，為什麽非說是被姥姥抓走了？還有，好像這家人剛發現小公子不見了，都不知道不見了多久時，就很著急。姚小公子不是九歲，也不是女子，如斯緊張，是否焦慮太過了一些？”
張屏立刻點頭：“我也這麽想。” 遂把自己所知道的關於姥姥廟的事告訴了柳桐倚。
柳桐倚兩眼在燭光下閃著光：“張兄，越聽越不一般了。你的那個豐樂縣，我都想去了。”
張屏道：“嗯，我覺得，那個讓別挪動石棺的人……”
柳桐倚一拍桌：“啊，他姓姚！”
張屏凝視著柳桐倚的雙眼，點頭。
次日上午，張屏穿戴上知縣行頭，前往京兆府衙門。
吏部竟大清早就派了一名小吏帶著一輛馬車來到柳桐倚的小宅，曰奉命引張屏到京兆府衙。
有人帶著，張屏很順利地就進了府衙大門，陪著他的這位吏部小吏非常和氣，一路指點，張屏的舉止亦未出錯。
禮房的丘禮書在內門廊處相迎，向張屏與小吏施禮道，知府大人正在親自處理一重要之事，不能在廳內相見，但請張知縣移步到知府大人此時所在之處。
小吏這一路上大致領略了張屏的愣頭愣腦，見他看著禮書，要吐出一個“好”字，趕緊笑道：“張大人，那小人便隨您略候一候知府大人，待知府大人忙完後罷。”
張屏轉而看向了小吏：“好。”
禮書卻道：“知府大人已經說了，請張大人過去相見。”
小吏立刻道：“那張大人便趕緊過去吧。丘大人，張大人，小的還要迴衙門，就先告罪請辭了。”一揖做別。
張屏謝過小吏關照，跟著丘禮書繼續往裏走。
京兆府轄管京城，府衙自然異常莊嚴恢弘。張屏過了一道又一道門，經過一層又一層屋脊，差不多了走過了四五個宜平縣衙串起來的長短，進了一道月門，前方一道白牆灰瓦的房屋，門與廊柱都是黑色，與經過的屋子完全不同。
一隻黑漆漆的小烏鴉蹲在屋脊上，探頭探腦看著丘禮書和張屏。
丘禮書向張屏道：“張大人可走累了麽，此處乃府衙刑房的屍房，自然會偏僻些。”
屋脊上那隻小烏鴉撲撲翅膀，呀呀叫了兩聲。
丘禮書抬頭看了看：“這邊的樹上，老鴰窩也特別多。”
張屏道：“老鴰愛吃葷，喜腐氣，好棲空曠高處，因此常見於田間墳地的野樹上。而非喪氣之故。這裏僻靜，所以多。”
丘禮書看了看他，微笑道：“張大人懂的真多。”
張屏道：“大人過獎，隻是見多了而已。”
他是說自己以前見過很多烏鴉，但丘禮書肯定不會這麽理解。
丘禮書又微微一笑，走到廊下門前，躬身道：“大人，新任豐樂縣知縣張屏到了。”
門，緩緩打開。
門內，有一張床，四個人。
一個人躺在床上，直僵僵的，光著雙足，顯然不是活人。
另外三個都是活著的，一個站在床頭，一個站在床尾，還有一個在門旁，方才就是他開了門。
張屏跨進門檻，向床頭方向行禮：“下官張屏，拜見知府大人。”
床頭的男子轉過身，蒙住口鼻的布巾之上，狹長冰冷的雙目毫無感情地望向張屏。
“你怎麽看出我是知府的？”
張屏躬身：“迴大人話，大人罩衫之下，穿著知府袍服。”
男子道：“嗬嗬，僅憑衣服就斷定一個人的身份？武斷，草率。”
張屏沉默。
男子看著他：“為何不驚訝？抬頭再往這裏看看。”
張屏直起身，看向男子。
男子眯起眼，玩味地盯著他的臉：“嗬嗬，怎麽，你連豐樂縣姚某的屍首都不認得？”