小廝兩股戰戰，完全說不出話，隻能朝一個方向一比劃，眾侍衛嘩啦啦殺去，踹開房門，張屏正站在床邊，身上掛著剛穿進一隻袖子的夾襖，侍衛頭目一擺手：“拿下！”
侍衛們一擁而上，將張屏五花大綁，拖到縣衙，推進大堂。
堂內燈火通明，高知府端坐上方，四周衙役侍衛陳列森嚴，堂下瑟瑟跪著蓬頭赤足衣衫不整的劉書吏。
張屏被推到劉書吏身旁，按倒在地，高知府一拍驚堂木：“兀那張屏，你可知罪!”
張屏抬頭：“下官不知。下官雖隻有從七品，亦是朝廷任命，知府大人這般將下官拿到此，不合律製。”
高大人冷冷道：“本府治沐天郡數載，比你知道什麽是律製。你昨日混入大牢，有什麽圖謀，從實招來！”
張屏道：“下官是宜平縣丞，進出縣中大牢，不用擔混入二字。”
高知府再一拍驚堂木：“本府三令五申，此案期間，閑雜人等不得幹涉，你當本府之言是耳旁風？”
張屏道：“大牢之內，並非隻有此案犯人。再則，即便大人有令，按本朝律法……”
高知府喝道：“莫和本府扯什麽律法！”
張屏道：“大人，律，國之綱，上至帝王，下到百姓，皆要遵從。”
高知府徑用手一擊桌案，噌地起身：“且閉上爾的嘴！你昨日擅入天牢，牢中疑犯便死了幾個，你來告訴本府，這是怎麽迴事!!!”
張屏仍未低頭：“敢問大人，死的疑犯是哪幾個？”
高知府臉都青了，案旁的邵知縣忙道：“張屏，你就老實迴答大人問話吧，唉，死的幾人，還有個幾歲大的稚童，何其無辜，兇手何其殘忍！”
張屏臉上閃過一絲悲憫，仍是看著高知府：“大人，可有人證物證，能指認下官曾接觸過死的幾人？”
高知府臉色鐵青，緩緩坐下。
張屏繼續道：“下官乃大人屬下，但若要問罪或免職，按本朝律令，須上報三司吏部，大人不可自判。”
高知府緩緩點頭：“好，好個不能自判。但……”神色陡然一厲，又一砸驚堂木，“本府雖不能將你就地摘下烏紗定罪，卻能將你責問收押！”喚來侍從，命將張屏和劉書吏拖下收押。
邵知縣拭汗道：“大人，不再多審一審？”
高知府臉上厲色一收，忽而微微一笑：“本府抓這麽多人進牢，本就是敲山震虎，他果然嗅餌而出，慢慢再看有何伎倆！”
邵知縣一愣：“竟是……大人預料之中？大人高明！真當世神斷！”
高知府笑意淡去，又一歎：“可惜那被害幾人。亡者可還有家人？”
邵知縣道：“是賣燒餅的一家，前幾年搬來，無甚親戚在本縣了。”
高知府歎道：“那就縣裏安排厚葬吧。”邵知縣領命而去，高知府又喚過侍衛頭領：“那對瘋叔侄，幹係重大，本府覺得，留在本縣不甚妥當，你等速將這二人押送州府。”
侍衛亦應喏離去，高知府退堂。
東方天空，墨藍透白，漸染緋色，晨曉已至。
趙書吏走到牆邊，撒出一把小米，幾隻鴿子撲棱棱飛下，啄食小米，趙書吏俯身緩緩撫摸鴿子，眾鴿食盡小米，撲棱棱飛走。
趙書吏撣撣衣袖，轉過身，身形一僵。一群州府侍衛在幾步開外的地方站著。
為首侍衛道：“在作甚？”
趙書吏施禮道：“早起喂……喂喂鳥……”
侍衛道：“是，大冬天裏，掌房起得早，鳥也起得早。”掏出鐐銬，“知府大人亦等著和掌房早些聊一聊。”
清早，鄧緒和柳桐倚被州府侍衛推向囚車。
一個侍衛捧著那把折斷的紙刀從車邊過，萎靡蹣跚的鄧緒忽而雙眼一亮，挺起胸脯：“青龍偃月刀！關某的青龍偃月刀怎的成了這副模樣!!!哇呀呀——”
柳桐倚道：“將軍，此刀乃打鬥之時誤折，可見將軍內功精進，竟連青龍偃月刀都能震斷！”
鄧緒皺眉：“真是關某做的？怎的無印象？”
柳桐倚道：“真的，軍師已命人選天玄金石為將軍鍛造新刀，名曰忠肝義膽刀。”
鄧緒點頭：“嗯，此名足可匹配關某！”
侍衛不耐煩喝了兩聲，推搡他二人，鄧緒待要咆哮，柳桐倚又道：“將軍，這是送你我還蜀，東吳多有不甘，莫與他計較。”
鄧緒哈哈一聲：“關某之刀，豈斬鼠類？”昂首闊步登車，柳桐倚遂入，一隊侍衛縱馬環護，往州府方向去。
侍從遂報高知府，高知府正在審趙書吏，聞之略頷首。
趙書吏跪地痛哭，說不明白為什麽被抓，他每天都出來喂鴿子。他家娘子素厭禽鳥，不準他養，他就常在袖中裝些小米，遇到鴿子便逗弄。聽聞縣衙有事，清早趕來，見圍牆上停著幾隻鴿子，不知是誰家的，放出籠甚早，不禁取米逗之。
高知府道：“一番言語，漏洞百出，本府都懶得一一駁斥。”命將趙書吏單獨收押。左右勸高知府小憩片刻，高知府道：“也罷，你們也都累了，各去眯一會兒。”
邵知縣命人取來早膳，高知府略用了些許，暫去休息。
邵知縣自也眼皮亂打架中，李主簿勸他道：“大人先去歇一歇，我等昨晚迴去睡了一時，早上聽說張大人犯事了才過來的。大人一直同知府大人辦案，都連熬兩夜了。”
邵知縣跺腳：“本縣如何睡得著！四房書吏被抓了兩個，更有個張縣丞！怎麽會有這般事情！怎麽會有這般事情！”
李主簿道：“大人，事已經有了，急也無用。知府大人英明，這些應不會連累大人。大人緩一緩精神，才好協助知府大人查案。”
邵知縣歎了一口氣，困倦交加，整個人都木了，應答遲鈍，這樣下去的確更容易出紕漏，便拍拍李主簿肩頭：“這裏先勞累你盯著一時，但有動靜，立刻知會本縣。”
從縣衙迴宅子不過幾步路，但邵知縣不迴去，命人抬了張木床在離高知府小憩處不遠的角落小屋，弄了副舊鋪蓋，和衣暫眠。
陳籌上了另一艘大船，恨不得船上木槳都化成翅膀，淩雲追上之前的那艘。隔一時就到甲板上轉一圈兒。他臨時上船，沒訂到單間，隻在下艙大通鋪有個床位，艙中濕冷，醃臢無比，男女吵擾，小兒啼哭聲不絕於耳。陳籌在鋪上坐了一時，忽覺腿癢，從神遊中驚醒，隱有小物在肌膚上奔跑，應是虱子從鋪上爬入衣縫。陳籌趕緊抖衣，發現旁邊的老漢正在探手入懷，搔而捫之，捫得一個，送到口邊一嗑。
陳籌一陣惡心，又出了船艙，到甲板上，尋堆纜繩暫且坐下，一個麵目平常行商打扮的男子踱過來坐在他身旁：“在碼頭就見公子來來去去，又打聽上一班船，想有急事？”
陳籌黯然點頭。
那人袖著手，眯眼道：“公子別怪在下多事，公子這般風流形容，難道是為了一個女子？”
陳籌訝然抬頭。那人嗬嗬笑道：“看來說中了。”
陳籌喃喃道：“唉，隻是匆匆一瞥，也不知是不是她。下船之後，她早走了，萬一不在州府停留，又該到何處尋？”
那人道：“原來公子要找的人就在上一班船中。在下之前亦要搭那艘船，因州府有個大戶，采買了幾個年輕女子，要送到京城，艙位滿了，方才改乘了這艘，不知公子要找的人是否也在其內。”
這番話讓陳籌越發心焦難耐，夜中難眠，直挺挺睜著眼夾在老漢和一條壯漢之間，聽著此起彼伏鼾聲，嗅著腳臭與童子尿的氣息，任虱子在衣內奔波，無心抓撓。
船行了一天半，終於到了郡府碼頭，陳籌躥上岸，在人潮中找尋，逮著碼頭的船工攤販便問。有個賣茶水的攤主道：“上艘船是有幾個年輕女子，被人一車拉走，往城西去了，似是哪家采買的。”
陳籌徑往城西去，一路找尋，州府丹化城雖比京城小，但也很大，街道繁華，車馬行人攘攘如流水，陳籌像一條躥入大江的蝌蚪，左右亂顧，空茫然難進退，更不知所向。
忽而，他又嗅到一絲淡淡的馨香，但迴頭望，忽而拔足便奔。
前方，一抹倩影匆匆低頭而行，似乎發現了陳籌，行得更快了。
陳籌奮力跑，似乎踩到了不少腳，撞了不少人，耳朵裏此起彼伏的罵聲，陳籌將它們統統拋到身後，隨著那倩影奔進一條小巷。
乍進巷口，隻見空空蕩蕩，沒有人影。
陳籌再向前奔了一段兒，前方有兩個叉口，陳籌正猶豫，忽似有所感，猛一迴頭，但見那抹倩影正從一棵老樹後繞出，要往巷口去，陳籌猛跑幾步，大喊一聲：“離綰！”
那倩影一僵，低著頭又疾步向前。
陳籌一把捉住她的肩：“離綰！”
她渾身僵硬，終於緩緩地側身，抬起頭。
陳籌腦中一嗡，千種滋味，百般思念，化成熱流，一時竟哽咽。
你為什麽在這裏？
你到底是誰？
一切都不重要。
“離……綰……”
州府侍衛押著馬車一路不曾停歇，天將晌午時，正行到荒野，忽而一陣風起，沙塵撲麵。
眾侍衛放慢馬速，一個侍衛揮揮手，啐道：“這風甚邪，路上尤有積雪，哪來這些沙土？”
前方打頭的統領勒馬轉頭喝道：“須多小心，快速前行！”
話剛落音，胯下駿馬忽而一聲嘶鳴，猛地一躍。
侍衛們還來不及上前相助，所有馬匹俱驚，統領抓韁繩馭馬，突身形一僵，從馬上直直墜下！
侍衛們奮力穩住身形，拔出兵刃，又一陣風沙撲麵襲來，侍衛們撲通撲通，全如下鍋的餃子一般落下馬。
道旁積雪的長草中，陡然躍出數條白色身影，無數寒光如雨點般紮向馬車，劍鋒刀刃，在陽光下反射刺目銀光，刺入馬車！
“咳咳～～”
高知府小憩起身，一陣輕咳。
隨從道：“大人連日勞累，損耗過大，再多睡會兒吧。”
高知府擺手道：“此事必有重大隱情，不……咳咳～～不，徹查明白，本府如何能高枕安寢？”話畢，又一陣咳嗽。
隨從惶惶。
高知府道：“想是喉嚨裏，咳咳～～嗆了唾沫，無妨。”喝了兩口茶，整好衣冠，又向隨從道，“傳本府令，明日本府先迴府衙，巡查暫停。本案一應犯人，今日未審完的，一律押迴州府再審。”
隨從即刻前去傳令。
縣衙中正因張屏、劉書吏、趙書吏被關押的事情人心惶惶，李主簿更冷汗出了好幾身，心口撲通撲通狂跳不停，聽聞此令，諸人都鬆了一口氣，暗燒高香，請知府大人快快移駕。
唯獨邵知縣仰天長歎：“罷了，一月後，不知堂上所坐何人。”
李主簿安慰邵知縣：“這事真與大人無幹，休要擔憂。”
邵知縣但再歎息一聲，自到門前去迎剛請來的大夫給高知府看診。
縣中幾位名醫輪流診脈，都曰可能是勞累所致，無大事，食補多休息為宜。開了幾味溫養的補藥。
到了傍晚，高知府確實不怎麽咳了。邵知縣又來勸高知府進膳，又請高知府早些到行館休息。
高知府道，今夜要再看看卷宗供詞，就還歇在縣衙。
邵知縣隻得再去準備。
縣衙諸吏都在廊下等候差遣，李主簿向邵知縣道：“大人還要安排知府大人的飲食藥膳，其餘雜事便讓卑職等分擔。”
邵知縣道：“也罷。”分出一些雜務交待眾人，又拉著李主簿的手道，“懷達，你素穩妥，便由你統一替本縣照看。”
李主簿施禮道：“卑職一定盡力辦好。”
眾人各去忙碌，李主簿來迴各處察看。高知府的房間上午已用過，安排起來說容易容易，說不容易也不容易，打掃要整潔，被褥用過一遍，已不暄軟，重新換過，又要一模一樣，知府大人看不出來。還有茶杯茶壺把手對應的方位，等等種種。
李主簿一一查過，忽而瞥到案上：“知府大人便是晚上休息，也可能用到筆墨，怎麽還沒備好？”
下屬道：“恐怕天冷，墨錠不易化開。紙也不托墨。唐書吏親自去庫房取好墨與新紙了。”
李主簿哦了一聲，又有人來迴別的事，便暫先出房。
過了一時，唐書吏捧著紙墨過來，門口老仆跌腳道：“就等唐掌房了。”
唐書吏道：“多勞多勞。”
進了房中，把墨盒擺好，又將紙抖開折疊。
打掃的仆役都甚好奇：“為何這般麻煩？”
唐書吏道：“你等有所不知，高知府常用京中連升閣的君子宣，縣衙裏沒有這等好紙，隻好找相近的代替。然連升閣的紙，折式與別家亦不同，不像咱們常使的一摞摞，而是有整張，有單折做公文折式樣，還有書信折式，須照樣分開弄好，免得知府大人要用時不方便。”
老仆歎道：“還不知道知府大人用不用，但就這麽費心，隻恨小人等蠢笨，還非得唐掌房這般懂行的弄。”
唐書吏道：“我這還得一時，你等要有旁的事，可先過去。”
縣衙人手分到行館一部分，本就不夠，知府大人審案辦公處更等著幫忙，老仆便笑道：“那唐掌房弄好了，就先把門攏上便可。”帶著幾個仆役出去。
唐書吏道：“也先幫我攏上門，莫讓風吹了紙。”
房門合攏，唐書吏專心致誌折紙，折了一陣兒，抬頭揉了揉肩，慢慢踱出桌案後，踱到屋中。
屋內寂靜，廊下也寂靜，站在窗下，聽不到一絲聲音。
唐書吏又揉肩活著手臂，來迴走了幾步，踱到窗下案邊，似隨手一般，掀起了香爐蓋，拿起爐中盤香，看了看，又放了迴去。蓋上香爐蓋，迴過身。
不由僵住。
房中，平白多出一個人，就站在紙還沒理好的書案邊，兩眼幽幽地望著他。
竟是應該在牢裏的張屏。
侍衛們一擁而上，將張屏五花大綁，拖到縣衙，推進大堂。
堂內燈火通明，高知府端坐上方，四周衙役侍衛陳列森嚴，堂下瑟瑟跪著蓬頭赤足衣衫不整的劉書吏。
張屏被推到劉書吏身旁，按倒在地，高知府一拍驚堂木：“兀那張屏，你可知罪!”
張屏抬頭：“下官不知。下官雖隻有從七品，亦是朝廷任命，知府大人這般將下官拿到此，不合律製。”
高大人冷冷道：“本府治沐天郡數載，比你知道什麽是律製。你昨日混入大牢，有什麽圖謀，從實招來！”
張屏道：“下官是宜平縣丞，進出縣中大牢，不用擔混入二字。”
高知府再一拍驚堂木：“本府三令五申，此案期間，閑雜人等不得幹涉，你當本府之言是耳旁風？”
張屏道：“大牢之內，並非隻有此案犯人。再則，即便大人有令，按本朝律法……”
高知府喝道：“莫和本府扯什麽律法！”
張屏道：“大人，律，國之綱，上至帝王，下到百姓，皆要遵從。”
高知府徑用手一擊桌案，噌地起身：“且閉上爾的嘴！你昨日擅入天牢，牢中疑犯便死了幾個，你來告訴本府，這是怎麽迴事!!!”
張屏仍未低頭：“敢問大人，死的疑犯是哪幾個？”
高知府臉都青了，案旁的邵知縣忙道：“張屏，你就老實迴答大人問話吧，唉，死的幾人，還有個幾歲大的稚童，何其無辜，兇手何其殘忍！”
張屏臉上閃過一絲悲憫，仍是看著高知府：“大人，可有人證物證，能指認下官曾接觸過死的幾人？”
高知府臉色鐵青，緩緩坐下。
張屏繼續道：“下官乃大人屬下，但若要問罪或免職，按本朝律令，須上報三司吏部，大人不可自判。”
高知府緩緩點頭：“好，好個不能自判。但……”神色陡然一厲，又一砸驚堂木，“本府雖不能將你就地摘下烏紗定罪，卻能將你責問收押！”喚來侍從，命將張屏和劉書吏拖下收押。
邵知縣拭汗道：“大人，不再多審一審？”
高知府臉上厲色一收，忽而微微一笑：“本府抓這麽多人進牢，本就是敲山震虎，他果然嗅餌而出，慢慢再看有何伎倆！”
邵知縣一愣：“竟是……大人預料之中？大人高明！真當世神斷！”
高知府笑意淡去，又一歎：“可惜那被害幾人。亡者可還有家人？”
邵知縣道：“是賣燒餅的一家，前幾年搬來，無甚親戚在本縣了。”
高知府歎道：“那就縣裏安排厚葬吧。”邵知縣領命而去，高知府又喚過侍衛頭領：“那對瘋叔侄，幹係重大，本府覺得，留在本縣不甚妥當，你等速將這二人押送州府。”
侍衛亦應喏離去，高知府退堂。
東方天空，墨藍透白，漸染緋色，晨曉已至。
趙書吏走到牆邊，撒出一把小米，幾隻鴿子撲棱棱飛下，啄食小米，趙書吏俯身緩緩撫摸鴿子，眾鴿食盡小米，撲棱棱飛走。
趙書吏撣撣衣袖，轉過身，身形一僵。一群州府侍衛在幾步開外的地方站著。
為首侍衛道：“在作甚？”
趙書吏施禮道：“早起喂……喂喂鳥……”
侍衛道：“是，大冬天裏，掌房起得早，鳥也起得早。”掏出鐐銬，“知府大人亦等著和掌房早些聊一聊。”
清早，鄧緒和柳桐倚被州府侍衛推向囚車。
一個侍衛捧著那把折斷的紙刀從車邊過，萎靡蹣跚的鄧緒忽而雙眼一亮，挺起胸脯：“青龍偃月刀！關某的青龍偃月刀怎的成了這副模樣!!!哇呀呀——”
柳桐倚道：“將軍，此刀乃打鬥之時誤折，可見將軍內功精進，竟連青龍偃月刀都能震斷！”
鄧緒皺眉：“真是關某做的？怎的無印象？”
柳桐倚道：“真的，軍師已命人選天玄金石為將軍鍛造新刀，名曰忠肝義膽刀。”
鄧緒點頭：“嗯，此名足可匹配關某！”
侍衛不耐煩喝了兩聲，推搡他二人，鄧緒待要咆哮，柳桐倚又道：“將軍，這是送你我還蜀，東吳多有不甘，莫與他計較。”
鄧緒哈哈一聲：“關某之刀，豈斬鼠類？”昂首闊步登車，柳桐倚遂入，一隊侍衛縱馬環護，往州府方向去。
侍從遂報高知府，高知府正在審趙書吏，聞之略頷首。
趙書吏跪地痛哭，說不明白為什麽被抓，他每天都出來喂鴿子。他家娘子素厭禽鳥，不準他養，他就常在袖中裝些小米，遇到鴿子便逗弄。聽聞縣衙有事，清早趕來，見圍牆上停著幾隻鴿子，不知是誰家的，放出籠甚早，不禁取米逗之。
高知府道：“一番言語，漏洞百出，本府都懶得一一駁斥。”命將趙書吏單獨收押。左右勸高知府小憩片刻，高知府道：“也罷，你們也都累了，各去眯一會兒。”
邵知縣命人取來早膳，高知府略用了些許，暫去休息。
邵知縣自也眼皮亂打架中，李主簿勸他道：“大人先去歇一歇，我等昨晚迴去睡了一時，早上聽說張大人犯事了才過來的。大人一直同知府大人辦案，都連熬兩夜了。”
邵知縣跺腳：“本縣如何睡得著！四房書吏被抓了兩個，更有個張縣丞！怎麽會有這般事情！怎麽會有這般事情！”
李主簿道：“大人，事已經有了，急也無用。知府大人英明，這些應不會連累大人。大人緩一緩精神，才好協助知府大人查案。”
邵知縣歎了一口氣，困倦交加，整個人都木了，應答遲鈍，這樣下去的確更容易出紕漏，便拍拍李主簿肩頭：“這裏先勞累你盯著一時，但有動靜，立刻知會本縣。”
從縣衙迴宅子不過幾步路，但邵知縣不迴去，命人抬了張木床在離高知府小憩處不遠的角落小屋，弄了副舊鋪蓋，和衣暫眠。
陳籌上了另一艘大船，恨不得船上木槳都化成翅膀，淩雲追上之前的那艘。隔一時就到甲板上轉一圈兒。他臨時上船，沒訂到單間，隻在下艙大通鋪有個床位，艙中濕冷，醃臢無比，男女吵擾，小兒啼哭聲不絕於耳。陳籌在鋪上坐了一時，忽覺腿癢，從神遊中驚醒，隱有小物在肌膚上奔跑，應是虱子從鋪上爬入衣縫。陳籌趕緊抖衣，發現旁邊的老漢正在探手入懷，搔而捫之，捫得一個，送到口邊一嗑。
陳籌一陣惡心，又出了船艙，到甲板上，尋堆纜繩暫且坐下，一個麵目平常行商打扮的男子踱過來坐在他身旁：“在碼頭就見公子來來去去，又打聽上一班船，想有急事？”
陳籌黯然點頭。
那人袖著手，眯眼道：“公子別怪在下多事，公子這般風流形容，難道是為了一個女子？”
陳籌訝然抬頭。那人嗬嗬笑道：“看來說中了。”
陳籌喃喃道：“唉，隻是匆匆一瞥，也不知是不是她。下船之後，她早走了，萬一不在州府停留，又該到何處尋？”
那人道：“原來公子要找的人就在上一班船中。在下之前亦要搭那艘船，因州府有個大戶，采買了幾個年輕女子，要送到京城，艙位滿了，方才改乘了這艘，不知公子要找的人是否也在其內。”
這番話讓陳籌越發心焦難耐，夜中難眠，直挺挺睜著眼夾在老漢和一條壯漢之間，聽著此起彼伏鼾聲，嗅著腳臭與童子尿的氣息，任虱子在衣內奔波，無心抓撓。
船行了一天半，終於到了郡府碼頭，陳籌躥上岸，在人潮中找尋，逮著碼頭的船工攤販便問。有個賣茶水的攤主道：“上艘船是有幾個年輕女子，被人一車拉走，往城西去了，似是哪家采買的。”
陳籌徑往城西去，一路找尋，州府丹化城雖比京城小，但也很大，街道繁華，車馬行人攘攘如流水，陳籌像一條躥入大江的蝌蚪，左右亂顧，空茫然難進退，更不知所向。
忽而，他又嗅到一絲淡淡的馨香，但迴頭望，忽而拔足便奔。
前方，一抹倩影匆匆低頭而行，似乎發現了陳籌，行得更快了。
陳籌奮力跑，似乎踩到了不少腳，撞了不少人，耳朵裏此起彼伏的罵聲，陳籌將它們統統拋到身後，隨著那倩影奔進一條小巷。
乍進巷口，隻見空空蕩蕩，沒有人影。
陳籌再向前奔了一段兒，前方有兩個叉口，陳籌正猶豫，忽似有所感，猛一迴頭，但見那抹倩影正從一棵老樹後繞出，要往巷口去，陳籌猛跑幾步，大喊一聲：“離綰！”
那倩影一僵，低著頭又疾步向前。
陳籌一把捉住她的肩：“離綰！”
她渾身僵硬，終於緩緩地側身，抬起頭。
陳籌腦中一嗡，千種滋味，百般思念，化成熱流，一時竟哽咽。
你為什麽在這裏？
你到底是誰？
一切都不重要。
“離……綰……”
州府侍衛押著馬車一路不曾停歇，天將晌午時，正行到荒野，忽而一陣風起，沙塵撲麵。
眾侍衛放慢馬速，一個侍衛揮揮手，啐道：“這風甚邪，路上尤有積雪，哪來這些沙土？”
前方打頭的統領勒馬轉頭喝道：“須多小心，快速前行！”
話剛落音，胯下駿馬忽而一聲嘶鳴，猛地一躍。
侍衛們還來不及上前相助，所有馬匹俱驚，統領抓韁繩馭馬，突身形一僵，從馬上直直墜下！
侍衛們奮力穩住身形，拔出兵刃，又一陣風沙撲麵襲來，侍衛們撲通撲通，全如下鍋的餃子一般落下馬。
道旁積雪的長草中，陡然躍出數條白色身影，無數寒光如雨點般紮向馬車，劍鋒刀刃，在陽光下反射刺目銀光，刺入馬車！
“咳咳～～”
高知府小憩起身，一陣輕咳。
隨從道：“大人連日勞累，損耗過大，再多睡會兒吧。”
高知府擺手道：“此事必有重大隱情，不……咳咳～～不，徹查明白，本府如何能高枕安寢？”話畢，又一陣咳嗽。
隨從惶惶。
高知府道：“想是喉嚨裏，咳咳～～嗆了唾沫，無妨。”喝了兩口茶，整好衣冠，又向隨從道，“傳本府令，明日本府先迴府衙，巡查暫停。本案一應犯人，今日未審完的，一律押迴州府再審。”
隨從即刻前去傳令。
縣衙中正因張屏、劉書吏、趙書吏被關押的事情人心惶惶，李主簿更冷汗出了好幾身，心口撲通撲通狂跳不停，聽聞此令，諸人都鬆了一口氣，暗燒高香，請知府大人快快移駕。
唯獨邵知縣仰天長歎：“罷了，一月後，不知堂上所坐何人。”
李主簿安慰邵知縣：“這事真與大人無幹，休要擔憂。”
邵知縣但再歎息一聲，自到門前去迎剛請來的大夫給高知府看診。
縣中幾位名醫輪流診脈，都曰可能是勞累所致，無大事，食補多休息為宜。開了幾味溫養的補藥。
到了傍晚，高知府確實不怎麽咳了。邵知縣又來勸高知府進膳，又請高知府早些到行館休息。
高知府道，今夜要再看看卷宗供詞，就還歇在縣衙。
邵知縣隻得再去準備。
縣衙諸吏都在廊下等候差遣，李主簿向邵知縣道：“大人還要安排知府大人的飲食藥膳，其餘雜事便讓卑職等分擔。”
邵知縣道：“也罷。”分出一些雜務交待眾人，又拉著李主簿的手道，“懷達，你素穩妥，便由你統一替本縣照看。”
李主簿施禮道：“卑職一定盡力辦好。”
眾人各去忙碌，李主簿來迴各處察看。高知府的房間上午已用過，安排起來說容易容易，說不容易也不容易，打掃要整潔，被褥用過一遍，已不暄軟，重新換過，又要一模一樣，知府大人看不出來。還有茶杯茶壺把手對應的方位，等等種種。
李主簿一一查過，忽而瞥到案上：“知府大人便是晚上休息，也可能用到筆墨，怎麽還沒備好？”
下屬道：“恐怕天冷，墨錠不易化開。紙也不托墨。唐書吏親自去庫房取好墨與新紙了。”
李主簿哦了一聲，又有人來迴別的事，便暫先出房。
過了一時，唐書吏捧著紙墨過來，門口老仆跌腳道：“就等唐掌房了。”
唐書吏道：“多勞多勞。”
進了房中，把墨盒擺好，又將紙抖開折疊。
打掃的仆役都甚好奇：“為何這般麻煩？”
唐書吏道：“你等有所不知，高知府常用京中連升閣的君子宣，縣衙裏沒有這等好紙，隻好找相近的代替。然連升閣的紙，折式與別家亦不同，不像咱們常使的一摞摞，而是有整張，有單折做公文折式樣，還有書信折式，須照樣分開弄好，免得知府大人要用時不方便。”
老仆歎道：“還不知道知府大人用不用，但就這麽費心，隻恨小人等蠢笨，還非得唐掌房這般懂行的弄。”
唐書吏道：“我這還得一時，你等要有旁的事，可先過去。”
縣衙人手分到行館一部分，本就不夠，知府大人審案辦公處更等著幫忙，老仆便笑道：“那唐掌房弄好了，就先把門攏上便可。”帶著幾個仆役出去。
唐書吏道：“也先幫我攏上門，莫讓風吹了紙。”
房門合攏，唐書吏專心致誌折紙，折了一陣兒，抬頭揉了揉肩，慢慢踱出桌案後，踱到屋中。
屋內寂靜，廊下也寂靜，站在窗下，聽不到一絲聲音。
唐書吏又揉肩活著手臂，來迴走了幾步，踱到窗下案邊，似隨手一般，掀起了香爐蓋，拿起爐中盤香，看了看，又放了迴去。蓋上香爐蓋，迴過身。
不由僵住。
房中，平白多出一個人，就站在紙還沒理好的書案邊，兩眼幽幽地望著他。
竟是應該在牢裏的張屏。