管事的應了一聲，正要走，蘭玨又叫住他：“罷了，先別說戲本的事情，隻說剛才這出戲唱得不錯，難為他們了，讓這幾個戲角兒還有管事的到小花廳去領賞。”
管事的領命匆匆離去，蘭玨與王硯先到小花廳中，過不許久，剛才的扮小醜的漢子帶著扮玉蝶和胡郎的兩人到了小花廳，漢子的臉已經洗幹淨了，唱《狐郎》的那對男女臉上還帶著妝。
蘭玨讓仆役另拿了幾封紅包賞賜，幾人千恩萬謝地接了，蘭玨又道：“剛剛聽著兩個戲本一起唱，倒錯亂的有趣。但不知能不能看看改之前和改後的戲本。”
戲班的三人互望一眼，依然是那漢子賠笑開口道：“蘭大人，對不住，我們班主吩咐過，戲本不能輕易拿給旁人看……”
蘭玨抬了抬手，左右服侍的諸人皆退下，廳門合攏，小花廳內，隻剩下了蘭玨王硯和這三個戲子。
蘭玨道：“天已不早，我和王大人還要上朝，就長話短說不再繞彎子了。你們故意把新舊兩個戲本互換著唱，是早已認出了我請的這位是刑部的王侍郎，特意唱給他聽的罷，此時有什麽話，可以直說了。”
下首的三人神色變了變，那中年漢子撲通跪倒在地，叩首道：“小的這種雕蟲伎倆，果然瞞不過兩位大人的法眼，大人，我們班主遇害蹊蹺，當年的李小姐死得也蹊蹺。小的方才鬥膽，想請青天大老爺明察！”
王硯整一整衣衫，端正坐好：“李小姐是誰，你們班主遇害又有什麽蹊蹺？”
中年漢子道：“迴大人話，此事說來話長。這來喜班本叫李家班，小的名叫李七，唱《狐郎》的這二個，一個是我的侄兒晴舒，一個是我的外甥女香荷，都是舊李家班的人。”
原來，這個戲班本是金夫人金李氏娘家的，金李氏的外公李太公早年唱戲，後來自己做了班主，組了個戲班。
他膝下有一男一女，長男，也就是金李氏的舅舅不愛學戲，做了布匹買賣，李太公就讓自己的一個得意門生入贅，娶了金李氏的母親，生下的孩子隨李姓，依然是李家的基業。
卻沒想到，人算不如天算，金李氏本有個弟弟，十歲多一點不幸出天花夭折了，她爹也染上了病，沒多久過世，金李氏的相公金禮發早年自己也組過小戲班，就趁勢接管了李家班，怕李家班改成金家班讓李家的人心裏難受，就改名來喜班。漸漸做大，來到京城討生活。
王硯道：“這就有趣了，就算金李氏的父親和弟弟都死了，寡母撐不起一個戲班，她還有個舅舅，戲班原本就該是她舅舅的，怎麽能姓金了？”
李七道：“唉，此事說起來可歎，李太公實在是個大善人，可他李家不知怎麽的，子息不旺。李大少爺娶了數房妻妾，始終隻有一個女兒，一二十年前，死了。後來過繼了一個孩子，隻為了接那些買賣生意，始終不是親生，也看不上這個戲班，所以就歸了外孫小姐的夫君。”
王硯微微頷首：“那位死掉的小姐，就是這出戲裏的玉蝶吧。你為什麽說她死得蹊蹺？”
李七道：“稟大人，分家之後，大少爺就住在李家老宅隔壁，因此他家的事小人再清楚不過。死去的孫小姐名叫璃娘，打小養在深閨中，和那些高門大戶家的小姐一樣，門風再嚴謹不過。”
璃娘自小大門不出二門不邁，除了偶爾過來姑母這邊走動之外，幾乎從未見過外人。
可就在某一天，璃娘突然死了，衣衫齊整，死在床上，麵容安詳，好像睡著了一樣。
家裏人不明白她的死因，偷偷請來一個神婆問訊，神婆說，璃娘小姐是被精怪吸走了魂魄。
王硯輕叩桌案：“荒唐，荒唐，無故暴斃，怎麽不報官？”
李七垂首道：“……小的本不該說這種話，當年，私下裏，小的曾聽到一種說法……之所以沒報官，是因為驗看了璃娘小姐的屍體，發現她已有數月的身孕……”
王硯猛一拍座椅的扶手：“這分明是奸殺，更要報官，無知草民，為了區區臉麵，放脫了一個兇犯逍遙法外近二十年！”
李七道：“但璃娘小姐委實沒有與男子接觸的機會，即便她到本宅來，亦是走小門進內院，閑雜人等根本無法靠近。神婆說，小姐定然是被精怪給迷了，於是就秘密辦了後事，連……連屍首也是燒成了灰，再下了葬……”
王硯皺眉不語，片刻道：“後來呢？”
李七道：“後來……後來此事就不再提，這事本該早就過去了，沒想到班主找人寫戲，夫人竟然讓人照著這個寫戲。戲寫完後，班主很不高興，讓我們不要排了，又著人重寫。”
王硯挑眉：“是你們班主不高興？”
李七說，是，這個戲寫完時，金班主有事不在京城，金夫人都命他們先排著了，結果再一日班主迴來，見到了戲，十分不高興，說萬萬不行，又找人重寫，所以他們手裏才有兩個本子。
“小的是看來第一個本子，猛然想起了這件蹊蹺之事，班主又忽然的遇害，小的覺得實在蹊蹺。來蘭大人府上唱戲時，小五認得了王大人，小的鬥膽，故意讓他們把兩個本子混淆唱，好請大人留意。請大人恕罪。”
蘭玨隻管喝茶聽著，王硯道：“是了，你這麽一承認我也想到了，你們固然不記得詞，也不該把新舊兩本戲在扇子麵上糊錯了，這麽一番做作，反倒露出了馬腳。”
李七叩首：“大人英明銳利！明察秋毫！”
王硯展開扇子，嗬嗬笑道：“罷了罷了，本部院最不愛聽這些阿諛之詞。你覺得多年前李小姐之死與今日金班主遇害大有關聯，是因張屏寫的戲本而起，但並無實際證據，此事需詳細查證。但你盡可放心，若有冤屈，定能大白。李家有你這樣一位家仆，亦算得一義奴了。”
李七又連連頓首。
他與另兩人離開之前，王硯又喚住李七，像隨口似的問道：“對了，李小姐身亡時，金李氏與金禮發成親了沒？”
李七道：“剛成親不久，夫人當時身懷有孕，在娘家養胎，璃娘小姐經常過來陪她說話，據說……”
李七的神色閃爍了一下。
王硯道：“據說怎樣？”
李七猶豫道：“這是無關的閑話了，據說我們班主老爺，當年想娶的，本是璃娘小姐，並非我家夫人，但因他家裏是做過戲班的，才改聘了夫人。”
王硯笑道：“若非娶了你們夫人，恐怕也沒這個戲班，這就是命中注定。”
李七道：“是啊，夫人生產後不久，夫人的弟弟就出天花死了，可不就是命麽。”
長歎一聲。
戲班的三人走後，王硯捧著茶盞出神良久，道：“佩之，此案你怎麽看？”
蘭玨打了個嗬欠：“我又不在刑部做事，能怎麽看，跟著看看熱鬧罷了。王大人別忙著想案子，趕緊洗漱更衣，該上朝了。”
王硯站起身：“正是正是，幸虧我有先見之明，把官服轎子都帶到你府上了，否則可真要耽誤上朝了。”
蘭玨命人沏上濃茶，安排廂房供王硯洗漱更衣，自去匆匆洗漱，稍微用了些飯，換上官服，前去上朝。
下朝之後，蘭玨未敢耽擱，又到司部衙門辦公，忙到下午，不覺頭重腳輕，提早迴府，出皇城時，隻見王硯從另一方匆匆而來，大步流星，神采奕奕。
王硯抓住蘭玨的衣袖，把他拖到大樹下，目光炯炯地低聲說：“佩之，我已想出此案大概端倪，但怕走漏風聲，不便去審訊金李氏，待我再問問張屏，便能很快水落石出。”
蘭玨含笑道：“那就好。”
王硯拍著他的肩道：“真是多虧你了，佩之！今天李七的一番話，實在是意外之喜！”
蘭玨道：“隻是舉手之勞，不敢居功，此案完結，王大人記得還我一頓酒便可。”
王硯道：“當然，當然！我趕著辦事，先告辭了。”
蘭玨終究還是略微出言提醒：“李七的言語，在我聽來，都還有些……總之，看來王大人你要諸多勞累。”
王硯眯眼笑道：“我知道的，李七的話不夠詳盡，仍有許多地方不清楚，唉，不說了，我先去司部。”拱手告辭。
蘭玨目送他離去，慢慢踱出皇城。
迴府的路上，蘭玨無意中掀開轎簾，瞥見陳籌手中提著一個竹籃，往刑部的方向走。
蘭玨迴到府中，沒去補眠，換了一身素舊衣衫，坐一乘小轎出門，在離刑部大牢不遠的一個僻靜路口下了轎，尋了一間茶樓，挑個窗戶臨街的雅間坐下，要了一壺茶，慢慢地喝。
喝著茶，他自己也有些好笑，有多少年不曾做這種一時腦熱的事情了。喜歡挖根問底到底是人之天性，這麽一樁小案子，他竟然也上起心了。
到底是因為案情，還是因為張屏，蘭玨也不大清楚。
過了大約兩刻鍾，隻見陳籌拎著籃子，遠遠地從刑部的方向過來。蘭玨結了茶錢，走出茶樓，恰剛好在門口迎著陳籌，陳籌勉強向他笑道：“曹兄，甚巧，你怎麽在這裏？”
蘭玨端詳他的神色，看出自己所料不錯，張屏沒有把他的真實身份告訴陳籌。
他笑一笑道：“到附近拜會一位朋友，順便進來喝杯茶。陳兄你……難道是去探望張兄麽？”
陳籌掛下臉，長歎一口氣：“唉，原來曹兄你也聽說了，真是壞事跑得快。都是我的錯，給張屏招攬活計，反而惹禍上身。”
蘭玨道：“我聽聞刑部的陶大人是個清官，他親自審這個案子，定然能還張兄一個清白。”
陳籌道：“但願托曹兄吉言，我總覺得……”他左右看看，壓低聲音，“我總覺得，張屏好像知道真兇是誰。今天，刑部的王侍郎去牢裏審他，問了他一些關於金班主夫婦的話，張屏好好地答著話，卻居然敢向侍郎大人說，侍郎大人錯了。王侍郎當場臉都綠了，立刻走了，牢裏的人都說他不知好歹，侍郎大人分明是來幫他的，他卻說大人錯了。我琢磨著，是不是張屏知道真兇是誰，但不知為什麽，他不敢說……”
這倒是有趣了，蘭玨頓覺沒白過來一趟。
他思量了一下，道：“陳兄，你再去見張兄時，告訴他一句話，可以點明是我曹玉送他的。隻讓他記得，他若知道真兇是誰，對其他人千萬不能說，沒證據之前，對陶尚書大人不可明說。切記切記。”
管事的領命匆匆離去，蘭玨與王硯先到小花廳中，過不許久，剛才的扮小醜的漢子帶著扮玉蝶和胡郎的兩人到了小花廳，漢子的臉已經洗幹淨了，唱《狐郎》的那對男女臉上還帶著妝。
蘭玨讓仆役另拿了幾封紅包賞賜，幾人千恩萬謝地接了，蘭玨又道：“剛剛聽著兩個戲本一起唱，倒錯亂的有趣。但不知能不能看看改之前和改後的戲本。”
戲班的三人互望一眼，依然是那漢子賠笑開口道：“蘭大人，對不住，我們班主吩咐過，戲本不能輕易拿給旁人看……”
蘭玨抬了抬手，左右服侍的諸人皆退下，廳門合攏，小花廳內，隻剩下了蘭玨王硯和這三個戲子。
蘭玨道：“天已不早，我和王大人還要上朝，就長話短說不再繞彎子了。你們故意把新舊兩個戲本互換著唱，是早已認出了我請的這位是刑部的王侍郎，特意唱給他聽的罷，此時有什麽話，可以直說了。”
下首的三人神色變了變，那中年漢子撲通跪倒在地，叩首道：“小的這種雕蟲伎倆，果然瞞不過兩位大人的法眼，大人，我們班主遇害蹊蹺，當年的李小姐死得也蹊蹺。小的方才鬥膽，想請青天大老爺明察！”
王硯整一整衣衫，端正坐好：“李小姐是誰，你們班主遇害又有什麽蹊蹺？”
中年漢子道：“迴大人話，此事說來話長。這來喜班本叫李家班，小的名叫李七，唱《狐郎》的這二個，一個是我的侄兒晴舒，一個是我的外甥女香荷，都是舊李家班的人。”
原來，這個戲班本是金夫人金李氏娘家的，金李氏的外公李太公早年唱戲，後來自己做了班主，組了個戲班。
他膝下有一男一女，長男，也就是金李氏的舅舅不愛學戲，做了布匹買賣，李太公就讓自己的一個得意門生入贅，娶了金李氏的母親，生下的孩子隨李姓，依然是李家的基業。
卻沒想到，人算不如天算，金李氏本有個弟弟，十歲多一點不幸出天花夭折了，她爹也染上了病，沒多久過世，金李氏的相公金禮發早年自己也組過小戲班，就趁勢接管了李家班，怕李家班改成金家班讓李家的人心裏難受，就改名來喜班。漸漸做大，來到京城討生活。
王硯道：“這就有趣了，就算金李氏的父親和弟弟都死了，寡母撐不起一個戲班，她還有個舅舅，戲班原本就該是她舅舅的，怎麽能姓金了？”
李七道：“唉，此事說起來可歎，李太公實在是個大善人，可他李家不知怎麽的，子息不旺。李大少爺娶了數房妻妾，始終隻有一個女兒，一二十年前，死了。後來過繼了一個孩子，隻為了接那些買賣生意，始終不是親生，也看不上這個戲班，所以就歸了外孫小姐的夫君。”
王硯微微頷首：“那位死掉的小姐，就是這出戲裏的玉蝶吧。你為什麽說她死得蹊蹺？”
李七道：“稟大人，分家之後，大少爺就住在李家老宅隔壁，因此他家的事小人再清楚不過。死去的孫小姐名叫璃娘，打小養在深閨中，和那些高門大戶家的小姐一樣，門風再嚴謹不過。”
璃娘自小大門不出二門不邁，除了偶爾過來姑母這邊走動之外，幾乎從未見過外人。
可就在某一天，璃娘突然死了，衣衫齊整，死在床上，麵容安詳，好像睡著了一樣。
家裏人不明白她的死因，偷偷請來一個神婆問訊，神婆說，璃娘小姐是被精怪吸走了魂魄。
王硯輕叩桌案：“荒唐，荒唐，無故暴斃，怎麽不報官？”
李七垂首道：“……小的本不該說這種話，當年，私下裏，小的曾聽到一種說法……之所以沒報官，是因為驗看了璃娘小姐的屍體，發現她已有數月的身孕……”
王硯猛一拍座椅的扶手：“這分明是奸殺，更要報官，無知草民，為了區區臉麵，放脫了一個兇犯逍遙法外近二十年！”
李七道：“但璃娘小姐委實沒有與男子接觸的機會，即便她到本宅來，亦是走小門進內院，閑雜人等根本無法靠近。神婆說，小姐定然是被精怪給迷了，於是就秘密辦了後事，連……連屍首也是燒成了灰，再下了葬……”
王硯皺眉不語，片刻道：“後來呢？”
李七道：“後來……後來此事就不再提，這事本該早就過去了，沒想到班主找人寫戲，夫人竟然讓人照著這個寫戲。戲寫完後，班主很不高興，讓我們不要排了，又著人重寫。”
王硯挑眉：“是你們班主不高興？”
李七說，是，這個戲寫完時，金班主有事不在京城，金夫人都命他們先排著了，結果再一日班主迴來，見到了戲，十分不高興，說萬萬不行，又找人重寫，所以他們手裏才有兩個本子。
“小的是看來第一個本子，猛然想起了這件蹊蹺之事，班主又忽然的遇害，小的覺得實在蹊蹺。來蘭大人府上唱戲時，小五認得了王大人，小的鬥膽，故意讓他們把兩個本子混淆唱，好請大人留意。請大人恕罪。”
蘭玨隻管喝茶聽著，王硯道：“是了，你這麽一承認我也想到了，你們固然不記得詞，也不該把新舊兩本戲在扇子麵上糊錯了，這麽一番做作，反倒露出了馬腳。”
李七叩首：“大人英明銳利！明察秋毫！”
王硯展開扇子，嗬嗬笑道：“罷了罷了，本部院最不愛聽這些阿諛之詞。你覺得多年前李小姐之死與今日金班主遇害大有關聯，是因張屏寫的戲本而起，但並無實際證據，此事需詳細查證。但你盡可放心，若有冤屈，定能大白。李家有你這樣一位家仆，亦算得一義奴了。”
李七又連連頓首。
他與另兩人離開之前，王硯又喚住李七，像隨口似的問道：“對了，李小姐身亡時，金李氏與金禮發成親了沒？”
李七道：“剛成親不久，夫人當時身懷有孕，在娘家養胎，璃娘小姐經常過來陪她說話，據說……”
李七的神色閃爍了一下。
王硯道：“據說怎樣？”
李七猶豫道：“這是無關的閑話了，據說我們班主老爺，當年想娶的，本是璃娘小姐，並非我家夫人，但因他家裏是做過戲班的，才改聘了夫人。”
王硯笑道：“若非娶了你們夫人，恐怕也沒這個戲班，這就是命中注定。”
李七道：“是啊，夫人生產後不久，夫人的弟弟就出天花死了，可不就是命麽。”
長歎一聲。
戲班的三人走後，王硯捧著茶盞出神良久，道：“佩之，此案你怎麽看？”
蘭玨打了個嗬欠：“我又不在刑部做事，能怎麽看，跟著看看熱鬧罷了。王大人別忙著想案子，趕緊洗漱更衣，該上朝了。”
王硯站起身：“正是正是，幸虧我有先見之明，把官服轎子都帶到你府上了，否則可真要耽誤上朝了。”
蘭玨命人沏上濃茶，安排廂房供王硯洗漱更衣，自去匆匆洗漱，稍微用了些飯，換上官服，前去上朝。
下朝之後，蘭玨未敢耽擱，又到司部衙門辦公，忙到下午，不覺頭重腳輕，提早迴府，出皇城時，隻見王硯從另一方匆匆而來，大步流星，神采奕奕。
王硯抓住蘭玨的衣袖，把他拖到大樹下，目光炯炯地低聲說：“佩之，我已想出此案大概端倪，但怕走漏風聲，不便去審訊金李氏，待我再問問張屏，便能很快水落石出。”
蘭玨含笑道：“那就好。”
王硯拍著他的肩道：“真是多虧你了，佩之！今天李七的一番話，實在是意外之喜！”
蘭玨道：“隻是舉手之勞，不敢居功，此案完結，王大人記得還我一頓酒便可。”
王硯道：“當然，當然！我趕著辦事，先告辭了。”
蘭玨終究還是略微出言提醒：“李七的言語，在我聽來，都還有些……總之，看來王大人你要諸多勞累。”
王硯眯眼笑道：“我知道的，李七的話不夠詳盡，仍有許多地方不清楚，唉，不說了，我先去司部。”拱手告辭。
蘭玨目送他離去，慢慢踱出皇城。
迴府的路上，蘭玨無意中掀開轎簾，瞥見陳籌手中提著一個竹籃，往刑部的方向走。
蘭玨迴到府中，沒去補眠，換了一身素舊衣衫，坐一乘小轎出門，在離刑部大牢不遠的一個僻靜路口下了轎，尋了一間茶樓，挑個窗戶臨街的雅間坐下，要了一壺茶，慢慢地喝。
喝著茶，他自己也有些好笑，有多少年不曾做這種一時腦熱的事情了。喜歡挖根問底到底是人之天性，這麽一樁小案子，他竟然也上起心了。
到底是因為案情，還是因為張屏，蘭玨也不大清楚。
過了大約兩刻鍾，隻見陳籌拎著籃子，遠遠地從刑部的方向過來。蘭玨結了茶錢，走出茶樓，恰剛好在門口迎著陳籌，陳籌勉強向他笑道：“曹兄，甚巧，你怎麽在這裏？”
蘭玨端詳他的神色，看出自己所料不錯，張屏沒有把他的真實身份告訴陳籌。
他笑一笑道：“到附近拜會一位朋友，順便進來喝杯茶。陳兄你……難道是去探望張兄麽？”
陳籌掛下臉，長歎一口氣：“唉，原來曹兄你也聽說了，真是壞事跑得快。都是我的錯，給張屏招攬活計，反而惹禍上身。”
蘭玨道：“我聽聞刑部的陶大人是個清官，他親自審這個案子，定然能還張兄一個清白。”
陳籌道：“但願托曹兄吉言，我總覺得……”他左右看看，壓低聲音，“我總覺得，張屏好像知道真兇是誰。今天，刑部的王侍郎去牢裏審他，問了他一些關於金班主夫婦的話，張屏好好地答著話，卻居然敢向侍郎大人說，侍郎大人錯了。王侍郎當場臉都綠了，立刻走了，牢裏的人都說他不知好歹，侍郎大人分明是來幫他的，他卻說大人錯了。我琢磨著，是不是張屏知道真兇是誰，但不知為什麽，他不敢說……”
這倒是有趣了，蘭玨頓覺沒白過來一趟。
他思量了一下，道：“陳兄，你再去見張兄時，告訴他一句話，可以點明是我曹玉送他的。隻讓他記得，他若知道真兇是誰，對其他人千萬不能說，沒證據之前，對陶尚書大人不可明說。切記切記。”