萊爾德·凱茨與其他受傷人員被立即送往醫療機構，棕發男子被單獨轉移至保密設施。
這期間一切順利，那個形象無法描述的不明實體沒有再次出現。
經過確認，棕發男子名為列維·卡拉澤，是1985年辛朋鎮事件的幸存者。他成長於一個孤兒福利機構（現已經解散多年），成年後他一直處於無業狀態，在社會上幾乎沒有留下什麽個人軌跡。有證據認為，他一直為名為“學會”的神秘學組織服務，掌握有許多尚不為外界所知的秘密。
為充分確認此人身份，在傑裏在恢複健康後，他被叫去對列維進行辨識。
他有點猶豫，但還是去看了一眼列維，他沒有再看到奇怪的東西，看到的就是列維本人。列維和多年前一模一樣，隻是現在穿著囚犯般的服裝，半長的頭發也沒有紮成小球。
肖恩也被要求去辨識此人。麵對這一命令，肖恩竟然罕見地表示了反對。
肖恩認為，傑裏可以去，其他工作人員也可以，但唯獨是他……他與傑裏不一樣，他決不能去直接麵見列維·卡拉澤。
有人陪伴他也不行，他單獨麵對列維也不行，除非滿足以下條件：讓他獨自一人在絕對封閉的空間裏麵對列維，會麵結束後，他將不提起任何與列維有關的話題，不能側麵談及，也不能暗示，就像徹底沒有這件事一樣。
這個要求其實不難做到，可問題是，如果隻是讓他看一眼，然後他什麽也不表示，那安排這種見麵又有什麽意義？
肖恩特意強調，這不是因為他對此人恐懼，而是這麽做會引起極大的麻煩，甚至有可能是災難。
當被詢問原因時，他不肯迴答，他說貿然解釋原因也有可能會引起同種災難。
但他也說，其實他可以給出解釋，隻是不能簡單粗暴地在現在就解釋。他們應該協調各方，進行一些有必要的前期準備，他會在安全的環境下配合調查。
肖恩的上級不相信。上級讓他服從命令，必須去麵見列維·卡拉澤。
肖恩抗辯不過，同意了會麵，但他又提出了一個要求：將還在接受治療的萊爾德帶過來，或者至少將萊爾德喚醒，並且在現場準備好實時視頻通話。
當時，萊爾德傷勢過重，且和當年的傑裏一樣出現嚴重腦炎，他已經被執行了誘導昏迷。考慮到他的身體情況，以及他的珍貴程度，上級不同意將萊爾德轉移到列維·卡拉澤的所在地，但可以對他安排一次喚醒，並且準備好實時視頻通話。
事情發生時，傑裏不在現場。
據說，當時列維坐在審訊室裏，雙手被銬在桌麵上，腳上也戴著鐐銬，身邊站著兩名持槍警衛。肖恩將與他隔著一道單向玻璃見麵，列維在屋裏坐了很久，根本不知道玻璃那邊何時有人。
一名長官與肖恩前後進入了房間。一開始肖恩低著頭，這幅消極而畏縮的態度與平時的他簡直判若兩人。
在長官的命令下，肖恩還是不可避免地看到了列維·卡拉澤。
這一瞬間，長官從椅子上跳起來，緊緊貼在牆壁上，尖叫著：“那是什麽！”
單向玻璃的另一邊，兩名警衛同時開槍，也同時被龐大而黑暗的東西緊緊擠壓在牆壁上。尖叫的長官磕磕絆絆拔出配槍，試圖向玻璃射擊，肖恩立刻將他製服，把槍推到較遠的角落。
在場的所有人裏，隻有肖恩還完全清醒，並且保持著冷靜。
除了現場，還有一些工作人員在通過攝像頭觀察情況，他們也觀察到了同樣的東西，並且也有人當場崩潰。但他們的總體情況要比現場人員好一點，能保持基本清醒的人更多些。
人們看到，那東西占滿了整個房間，沒人能說出它是什麽，或像什麽，沒人能分辨出它的生理結構。
它有的地方是堅硬的，有的地方是較為柔軟的，有的地方很密集，有的地方很廣闊，有的地方很尖銳，有的地方很清澈，有的地方看著你的眼睛，有的地方看著你的背後，有的地方像是某種曾見過的生物，但沒人能想起是什麽，有的地方超越了房屋空間本身的大小，但又可以被房屋容納。
應急預案被及時啟動，房屋內出現一道投影影像。畫麵中是身在另一機構的萊爾德。他已經被提前喚醒。
萊爾德身在在一大堆複雜的維生設備中，被醫療束縛器具固定住，床鋪被稍稍搖高，方便他看到對麵。
屏幕同側坐著一名醫生，兩名特工。根據事先收到的命令，他們全程麵向萊爾德，絕對不去觀察屏幕畫麵。
萊爾德並不是十分清醒。起初他有些抗拒，掙紮了幾下，以此同時，屏幕裏傳來了一些聲音。
在後來的報告中，醫生認為那是男性低聲說話的聲音，但聽不清內容；一名特工認為是野獸的喉音，另一名特工認為是從窗縫裏傳出的狂風聲音。
不論那是什麽。萊爾德看了屏幕一會兒，臉上漸漸顯出疑惑的神色。他平靜了下來，試圖對屏幕說話。
屏幕能傳對病房傳出聲音，但病房這邊並沒有麥克風，即使有，萊爾德渾身都是各種管子和貼片，臉上還帶著麵罩……他根本說不了話。
在這期間，肖恩帶著昏倒的長官匆匆離開了房間，他把長官安置在相對安全的角落，再繞到單向玻璃另一邊的入口，打開門，拔出泰瑟槍，將兩個癱在牆角的警衛徹底擊昏，然後退出房間。
在更多警衛趕來之前，他從另一處出口離開，直接趕往機構指揮中心。
在後來的報告中，肖恩解釋了自己的行為：不是為了躲避麻煩，而是為了不與其他警衛見麵。他認為這樣更有利於讓警衛們完成任務。
在肖恩擊昏屋裏發瘋的警衛時，列維·卡拉澤仍然被銬在桌上。他驚訝地盯著肖恩，一句髒話還沒罵完，肖恩已經風一樣地離開了。
在其他人趕來之前，列維先是大吼大叫讓肖恩迴來，喊著什麽“我認出你了不要假裝沒見過我”，然後又重重地歎氣。
他試圖對著視頻投影問話，當發現對麵的人可能沒有麥克風時，他氣哼哼地嘟囔了幾句，表情十分凝重。
另一波警衛和幾名技術人員很快就到達了。這批人在附近待命，既不在指揮中心，也不在第一現場，而且都沒參加過之前的行動。他們誰都沒見過剛才的不明實體，甚至不知道它的存在。
抵達之後，他們看到的“目標”，就隻是“被銬在桌子上的列維·卡拉澤”。
要是非要問這個“目標”有什麽特殊之處，他們隻能勉強概括出：這個人顯然非常生氣，而且非常困惑。
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那些事都過去了很久。現在一切都已經暫時平靜了下來。那次由“會麵”引發的事故受到極大重視，肖恩一直積極地參與後續調查。
傑裏對那件事所知不多。他有他自己的任務，有些事情他無權過問。
昨天，肖恩在電話裏說要送傑裏生日禮物，包裹會在早晨送到，送達的時間會保證在傑裏出門之前。
於是第二天一早，傑裏提前一小時起床，匆匆離開了家。
傑裏一邊鎖門一邊唾棄自己，一大堆念頭在腦子裏盤旋：生日禮物是善意的，肖恩也是善意的，肖恩的變化不是他本人的錯……那時候，他手裏的冰錐、電擊設備、無法溝通的態度……這些明明都不是他本人的錯。都怪那些詭異的腦損傷，都怪那個被叫做第一崗哨的地方，要都怪“不協之門”……
可是為什麽，我就是沒法麵對他？我就是沒法原諒他……
這麽多年來，傑裏一直不願意主動與肖恩溝通。因為每次他們見麵交談，接下來的幾天裏，傑裏就會時時刻刻被以上那些念頭折磨。
這種折磨會持續很久，直到傑裏遇到工作或生活上的其他困難，這些困難奪去他的注意力，他才能暫時解脫。
他看到肖恩就難受、害怕、排斥。他一邊排斥肖恩，一邊又厭惡作此反應的自己。
在鬆鼠鎮的老家裏，他還留著很多他倆小時候的東西，比如肖恩送他的樂高顆粒，兩人共享的遊戲主機和碟片……他不舍得丟掉它們，但又根本不能去看它們，即使看上一眼，當晚他就得在頭痛中整宿失眠。
如今，肖恩竟然又要送他禮物，還要直接送到他現在的住處……
於是傑裏經過深思熟慮做出決定：今天決不能在上班之前看到它。它會影響他一天的狀態。
今天他是要麵對一件大事的。
今天，萊爾德再一次被從誘導昏迷中喚醒。這次與以往不同，萊爾德的身體狀態在逐漸好起來，現在他已經沒有生命危險了，如果不出什麽意外，他應該可以保持長期清醒了。
雖然傑裏與萊爾德有血緣關係，但高層人員認為他不必避嫌，這層關係反而會給他的工作增添優勢。傑裏也認可這一判斷。
等萊爾德再次醒來，並且狀態穩定之後，傑裏將長期負責與他溝通合作。
傑裏的上班路線頗為迂迴。他先乘坐公共交通工具，抵達有點偏僻的某個車站，再徒步幾分鍾，在工廠停車場裏找到一輛毫不起眼的老舊商務車，那是他和另外兩個員工的短途班車。
他不會開車。不是不擅長開，是他根本沒有駕照，也不可能去考駕照。
從“門”裏迴來之後，一些後遺症伴隨他至今。
他的左右手經常不協調，幾乎無法完成攀爬、球類運動動作、舞蹈動作等等，他仍然可以手寫文字，但雙手打字速度極慢，他仍然可以流利地講話、思考，但如果要一邊講話一邊讓雙手進行其他活動，他就要麽必須暫停話語，要麽手頭上一塌糊塗。
這一切後遺症，很可能是因為多年前他吃的那四片藥。藥是列維·卡拉澤的，當年接受詢問時，他不記得它叫什麽，肖恩卻還記得：它被稱為神智層麵感知拮抗作用劑。
醫療部門在幾十年前接觸過類似藥品，當年的樣本也來自被稱為“學會”的組織。傑裏服用的版本大概已經經過了改良，由於沒有完整樣本，醫療部門也很難給出嚴謹的診斷。
即使是這種藥的舊配方，也一直屬於高級別機；即使傑裏都吃過它了，醫藥部門也不能把藥的具體原理告訴他。傑裏隻知道一些寬泛的表麵結論：通常情況下，一片藥就能給服用者造成某些很明顯的反應，每天連續服用會帶來極大健康風險。
萊爾德也服用過這種藥，而且不止一次，估計藥品也會對他造成一些影響。但他至少是分批次服用的，而傑裏一次就吃掉了四片。
傑裏並不怨恨這四片藥。當時如果沒有它們，他就要被肖恩電暈過去，被尖銳的東西探進腦子裏……他的腦子會變得比肖恩的更糟糕。
肖恩的“手術”是由某個不明生物執行的，那生物破壞了肖恩腦內的相應區域，卻幾乎沒造成其他部位創傷，而肖恩肯定沒有同等的技巧。
這藥帶給傑裏的最大煩惱就是，每當他認識新的工作夥伴之後，他經常會因為後遺症而製造出一些尷尬場麵，然後他得一次又一次解釋原因。
當他沒法一邊吃飯一邊聊天的時候，當他非常緩慢地敲鍵盤的時候，當他看文件的同時把自己絆倒在樓梯上的時候……他周圍都是健全的同事、身體素質良好的特工，一旦他們得知了原因，他們都會表示關懷，表示理解，但傑裏能夠敏銳地察覺到，從這一刻起，他們看他的眼神就變得不一樣了。
他們仿佛不是在看著“一位同事”，而是看著“一個有著特殊經曆的罕見觀察對象”。
今天也是如此。
班車將傑裏按時送達目的地，這是他調動過來的第一周。傑裏走過每一道門，遇到每一個剛眼熟起來的麵孔，他的每個新同事都在極力克製自己……傑裏仍能從他們的眼神中看到鮮明的好奇心。
傑裏不是很排斥這一點。這是正常的。
當年萊爾德的生活大概也差不多，他整個少年時代都是在這種目光的包圍下度過的。
傑裏抵達崗位之前，萊爾德已經被喚醒了，但他還暫時不能與傑裏見麵。他從漫長的昏睡中醒來，需要一點適應時間，醫療人員也要確認他狀態穩定。
為了與萊爾德的麵談，傑裏這幾天一直沉浸在各種相關材料中。這麽多年來，他隔著玻璃看過萊爾德很多次，但還沒有和萊爾德說上過話。
下午三點多，傑裏終於接到通知，萊爾德的狀態不錯，他們可以進行麵談了。
麵談地點在病房裏，萊爾德還不能下床。到時候，醫護人員會全部撤出，如無唿叫不得入內。
在傑裏與萊爾德談話的同時，房間內的監控設備會把實時畫麵傳輸到上級麵前。
下午四點整，傑裏走進十分寬敞卻沒有窗戶的病房。
病床前的簾子是打開的，他站在門前就能直接看到床上的人。一點緩衝餘地都沒有。
傑裏刻意控製了步伐的輕重，爭取營造出平靜輕鬆的氛圍。
護理人員已經在床邊準備好了一張椅子。在坐好之前，傑裏沒有出聲，他必須完全坐定，調整到比較舒適的姿勢，才能有足夠的力氣抬起頭，近距離看著病床上的人。
雖然剛從昏迷中醒來，萊爾德的狀態也比前些日子好多了。醫療組精心安排著他的營養攝入，護理人員也十分細心盡責，不僅保持他身體清潔，連胡子也幫他刮得幹幹淨淨。
因為長期臥床，再加上極少進食普通食物，萊爾德無法避免地比從前瘦弱了很多。從前的他喜歡搞那種老派的發型，把頭發向後梳得服服帖帖，再配合上古怪的衣服，活像黑白恐怖電影裏的角色；現在他沒有講究造型的條件了，護理人員的剪發技術也十分堪憂，他的頭發淩亂地散在枕頭上，似乎連顏色也比過去暗淡，從陽光下的金色絲線，變成了淡色的稻草。
他的麵孔倒和過去沒什麽區別，長相幾乎還是五年前那樣……嚴格說來，早就不止五年了。但傑裏很清楚，從2015年到2024之間，這段時間對萊爾德來說其實是不存在的。
“嘿，”傑裏坐下來有一會兒，終於開了口，“感覺怎麽樣？”
萊爾德從剛才就看著他，現在微微皺起了眉。
他的目光投過來，傑裏立刻避開了視線，然後才柔聲問：“你能認出我嗎？”
之前醫務人員已經為萊爾德做了一些測試，認為萊爾德已經可以與人溝通了，確實如此，萊爾德開口說話時，他的嗓子一點也不幹澀，聲音也很正常。
他看著傑裏，用很輕的聲音說：“我有個問題……”
“你說。”
“你是真的近視眼，還是像我從前一樣戴著平光鏡？”
傑裏一愣，伸手摸了一下鼻子上的鏡架，噗呲一聲笑了出來：“挺好的，看來你還認識我。”
“所以你不打算迴答我嗎？”萊爾德說。
“我是真的近視，”傑裏說，“嗯……在我來之前，醫生已經和你談過一些基本的情況了吧？比如你的狀態，現在的日期什麽的。”
萊爾德說：“是的，他們也和我聊過一些事了。真可怕，都到2029年了，我穿越時空了。”
沒等傑裏接話，他又自言自語道：“其實也不至於是穿越時空……畢竟中途我也有清醒的時候。我早就知道是什麽情況了。”
傑裏說：“以防萬一，我還是得問你。我叫什麽名字？你得說出來。”
“你是傑裏，我同父異母的弟弟。如果你沒有和人結婚並改姓的話，你應該是還姓凱茨。”
傑裏笑著點點頭。萊爾德說起話來和過去一模一樣。他有種恍若隔世的感覺。
“我也想問你一些問題，”萊爾德說，“我們現在在哪？”
傑裏說：“這個……我不能告訴你。”
“我猜猜，是不是在內華達州沙漠裏，一個幹涸的湖床下麵？”
傑裏搖頭。他很努力地控製了一下表情，爭取讓萊爾德看不出什麽。
他們當然不在內華達州的沙漠裏，但不久之後，萊爾德很可能要被轉移過去。
與萊爾德同時出現的另一個人現在就在那邊。他比萊爾德危險得多。
萊爾德微噘著嘴：“竟然不是嗎……哦！難道我們在格林布萊爾，地下六百多英尺的那個地方？”
這個倒是可以說。傑裏搖頭道：“不是。我們早就不用那個地址了。別猜了，我不能告訴你。等將來得到準許了，你自然會知道的。”
於是萊爾德果然沒有再問。他躺在那，靜靜地盯著傑裏看了一會兒，說：“聽你這樣說話真別扭。你在這裏是做什麽工作？這個能說嗎？”
“和你過去一樣。”傑裏說，“嚴格來講，比你當年的職位好像還高一點點。”
萊爾德做出輕輕歎息的樣子：“哦……大概懂了。那我呢，我已經被他們炒了嗎？”
“沒有。不過，也許算是降職了吧。”
“嘖，真傷心。”
傑裏瞄了一眼手裏的打印紙。由於身體原因，現在他不喜歡在需要思考時操作電子設備，他覺得用紙張更簡捷。
紙上有一句提前準備好的話。上級交代過，在這次麵談中，他必須對萊爾德正麵陳述出這句話的意思。
“你仍然非常重要，”傑裏說，“我們仍然要保持深入合作，但是，我們不再默認信任你。”
萊爾德一點也不覺得意外：“很合理。我知道原因。進入那扇門之後，我一直在消極對待任務。他們肯定看出來了。”
傑裏說：“但我個人仍然信任你。”
萊爾德笑了一下，沒有針對這句話做出迴答。
“好吧，”萊爾德說，“那麽來吧，記者凱茨先生，你是不是準備開始正式采訪了？”
“也沒那麽正式，”傑裏又被逗笑了一下，“我隻是先和你聊一聊，用不了很久。將來還會有很多人來‘采訪’你呢。他們比我更資深，更專業。”
“作為一個大牌人物，你想采訪我，得先同意一個條件。”
“你說。”
“我迴答完一個問題，你就也得迴答我一個問題。”
傑裏說：“隻要是我能答的，就可以。”
萊爾德迅速說：“那由我先開始。”
傑裏無奈地點點頭：“好，你問吧。”
“傑裏，你背後有什麽？”
這期間一切順利，那個形象無法描述的不明實體沒有再次出現。
經過確認，棕發男子名為列維·卡拉澤，是1985年辛朋鎮事件的幸存者。他成長於一個孤兒福利機構（現已經解散多年），成年後他一直處於無業狀態，在社會上幾乎沒有留下什麽個人軌跡。有證據認為，他一直為名為“學會”的神秘學組織服務，掌握有許多尚不為外界所知的秘密。
為充分確認此人身份，在傑裏在恢複健康後，他被叫去對列維進行辨識。
他有點猶豫，但還是去看了一眼列維，他沒有再看到奇怪的東西，看到的就是列維本人。列維和多年前一模一樣，隻是現在穿著囚犯般的服裝，半長的頭發也沒有紮成小球。
肖恩也被要求去辨識此人。麵對這一命令，肖恩竟然罕見地表示了反對。
肖恩認為，傑裏可以去，其他工作人員也可以，但唯獨是他……他與傑裏不一樣，他決不能去直接麵見列維·卡拉澤。
有人陪伴他也不行，他單獨麵對列維也不行，除非滿足以下條件：讓他獨自一人在絕對封閉的空間裏麵對列維，會麵結束後，他將不提起任何與列維有關的話題，不能側麵談及，也不能暗示，就像徹底沒有這件事一樣。
這個要求其實不難做到，可問題是，如果隻是讓他看一眼，然後他什麽也不表示，那安排這種見麵又有什麽意義？
肖恩特意強調，這不是因為他對此人恐懼，而是這麽做會引起極大的麻煩，甚至有可能是災難。
當被詢問原因時，他不肯迴答，他說貿然解釋原因也有可能會引起同種災難。
但他也說，其實他可以給出解釋，隻是不能簡單粗暴地在現在就解釋。他們應該協調各方，進行一些有必要的前期準備，他會在安全的環境下配合調查。
肖恩的上級不相信。上級讓他服從命令，必須去麵見列維·卡拉澤。
肖恩抗辯不過，同意了會麵，但他又提出了一個要求：將還在接受治療的萊爾德帶過來，或者至少將萊爾德喚醒，並且在現場準備好實時視頻通話。
當時，萊爾德傷勢過重，且和當年的傑裏一樣出現嚴重腦炎，他已經被執行了誘導昏迷。考慮到他的身體情況，以及他的珍貴程度，上級不同意將萊爾德轉移到列維·卡拉澤的所在地，但可以對他安排一次喚醒，並且準備好實時視頻通話。
事情發生時，傑裏不在現場。
據說，當時列維坐在審訊室裏，雙手被銬在桌麵上，腳上也戴著鐐銬，身邊站著兩名持槍警衛。肖恩將與他隔著一道單向玻璃見麵，列維在屋裏坐了很久，根本不知道玻璃那邊何時有人。
一名長官與肖恩前後進入了房間。一開始肖恩低著頭，這幅消極而畏縮的態度與平時的他簡直判若兩人。
在長官的命令下，肖恩還是不可避免地看到了列維·卡拉澤。
這一瞬間，長官從椅子上跳起來，緊緊貼在牆壁上，尖叫著：“那是什麽！”
單向玻璃的另一邊，兩名警衛同時開槍，也同時被龐大而黑暗的東西緊緊擠壓在牆壁上。尖叫的長官磕磕絆絆拔出配槍，試圖向玻璃射擊，肖恩立刻將他製服，把槍推到較遠的角落。
在場的所有人裏，隻有肖恩還完全清醒，並且保持著冷靜。
除了現場，還有一些工作人員在通過攝像頭觀察情況，他們也觀察到了同樣的東西，並且也有人當場崩潰。但他們的總體情況要比現場人員好一點，能保持基本清醒的人更多些。
人們看到，那東西占滿了整個房間，沒人能說出它是什麽，或像什麽，沒人能分辨出它的生理結構。
它有的地方是堅硬的，有的地方是較為柔軟的，有的地方很密集，有的地方很廣闊，有的地方很尖銳，有的地方很清澈，有的地方看著你的眼睛，有的地方看著你的背後，有的地方像是某種曾見過的生物，但沒人能想起是什麽，有的地方超越了房屋空間本身的大小，但又可以被房屋容納。
應急預案被及時啟動，房屋內出現一道投影影像。畫麵中是身在另一機構的萊爾德。他已經被提前喚醒。
萊爾德身在在一大堆複雜的維生設備中，被醫療束縛器具固定住，床鋪被稍稍搖高，方便他看到對麵。
屏幕同側坐著一名醫生，兩名特工。根據事先收到的命令，他們全程麵向萊爾德，絕對不去觀察屏幕畫麵。
萊爾德並不是十分清醒。起初他有些抗拒，掙紮了幾下，以此同時，屏幕裏傳來了一些聲音。
在後來的報告中，醫生認為那是男性低聲說話的聲音，但聽不清內容；一名特工認為是野獸的喉音，另一名特工認為是從窗縫裏傳出的狂風聲音。
不論那是什麽。萊爾德看了屏幕一會兒，臉上漸漸顯出疑惑的神色。他平靜了下來，試圖對屏幕說話。
屏幕能傳對病房傳出聲音，但病房這邊並沒有麥克風，即使有，萊爾德渾身都是各種管子和貼片，臉上還帶著麵罩……他根本說不了話。
在這期間，肖恩帶著昏倒的長官匆匆離開了房間，他把長官安置在相對安全的角落，再繞到單向玻璃另一邊的入口，打開門，拔出泰瑟槍，將兩個癱在牆角的警衛徹底擊昏，然後退出房間。
在更多警衛趕來之前，他從另一處出口離開，直接趕往機構指揮中心。
在後來的報告中，肖恩解釋了自己的行為：不是為了躲避麻煩，而是為了不與其他警衛見麵。他認為這樣更有利於讓警衛們完成任務。
在肖恩擊昏屋裏發瘋的警衛時，列維·卡拉澤仍然被銬在桌上。他驚訝地盯著肖恩，一句髒話還沒罵完，肖恩已經風一樣地離開了。
在其他人趕來之前，列維先是大吼大叫讓肖恩迴來，喊著什麽“我認出你了不要假裝沒見過我”，然後又重重地歎氣。
他試圖對著視頻投影問話，當發現對麵的人可能沒有麥克風時，他氣哼哼地嘟囔了幾句，表情十分凝重。
另一波警衛和幾名技術人員很快就到達了。這批人在附近待命，既不在指揮中心，也不在第一現場，而且都沒參加過之前的行動。他們誰都沒見過剛才的不明實體，甚至不知道它的存在。
抵達之後，他們看到的“目標”，就隻是“被銬在桌子上的列維·卡拉澤”。
要是非要問這個“目標”有什麽特殊之處，他們隻能勉強概括出：這個人顯然非常生氣，而且非常困惑。
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那些事都過去了很久。現在一切都已經暫時平靜了下來。那次由“會麵”引發的事故受到極大重視，肖恩一直積極地參與後續調查。
傑裏對那件事所知不多。他有他自己的任務，有些事情他無權過問。
昨天，肖恩在電話裏說要送傑裏生日禮物，包裹會在早晨送到，送達的時間會保證在傑裏出門之前。
於是第二天一早，傑裏提前一小時起床，匆匆離開了家。
傑裏一邊鎖門一邊唾棄自己，一大堆念頭在腦子裏盤旋：生日禮物是善意的，肖恩也是善意的，肖恩的變化不是他本人的錯……那時候，他手裏的冰錐、電擊設備、無法溝通的態度……這些明明都不是他本人的錯。都怪那些詭異的腦損傷，都怪那個被叫做第一崗哨的地方，要都怪“不協之門”……
可是為什麽，我就是沒法麵對他？我就是沒法原諒他……
這麽多年來，傑裏一直不願意主動與肖恩溝通。因為每次他們見麵交談，接下來的幾天裏，傑裏就會時時刻刻被以上那些念頭折磨。
這種折磨會持續很久，直到傑裏遇到工作或生活上的其他困難，這些困難奪去他的注意力，他才能暫時解脫。
他看到肖恩就難受、害怕、排斥。他一邊排斥肖恩，一邊又厭惡作此反應的自己。
在鬆鼠鎮的老家裏，他還留著很多他倆小時候的東西，比如肖恩送他的樂高顆粒，兩人共享的遊戲主機和碟片……他不舍得丟掉它們，但又根本不能去看它們，即使看上一眼，當晚他就得在頭痛中整宿失眠。
如今，肖恩竟然又要送他禮物，還要直接送到他現在的住處……
於是傑裏經過深思熟慮做出決定：今天決不能在上班之前看到它。它會影響他一天的狀態。
今天他是要麵對一件大事的。
今天，萊爾德再一次被從誘導昏迷中喚醒。這次與以往不同，萊爾德的身體狀態在逐漸好起來，現在他已經沒有生命危險了，如果不出什麽意外，他應該可以保持長期清醒了。
雖然傑裏與萊爾德有血緣關係，但高層人員認為他不必避嫌，這層關係反而會給他的工作增添優勢。傑裏也認可這一判斷。
等萊爾德再次醒來，並且狀態穩定之後，傑裏將長期負責與他溝通合作。
傑裏的上班路線頗為迂迴。他先乘坐公共交通工具，抵達有點偏僻的某個車站，再徒步幾分鍾，在工廠停車場裏找到一輛毫不起眼的老舊商務車，那是他和另外兩個員工的短途班車。
他不會開車。不是不擅長開，是他根本沒有駕照，也不可能去考駕照。
從“門”裏迴來之後，一些後遺症伴隨他至今。
他的左右手經常不協調，幾乎無法完成攀爬、球類運動動作、舞蹈動作等等，他仍然可以手寫文字，但雙手打字速度極慢，他仍然可以流利地講話、思考，但如果要一邊講話一邊讓雙手進行其他活動，他就要麽必須暫停話語，要麽手頭上一塌糊塗。
這一切後遺症，很可能是因為多年前他吃的那四片藥。藥是列維·卡拉澤的，當年接受詢問時，他不記得它叫什麽，肖恩卻還記得：它被稱為神智層麵感知拮抗作用劑。
醫療部門在幾十年前接觸過類似藥品，當年的樣本也來自被稱為“學會”的組織。傑裏服用的版本大概已經經過了改良，由於沒有完整樣本，醫療部門也很難給出嚴謹的診斷。
即使是這種藥的舊配方，也一直屬於高級別機；即使傑裏都吃過它了，醫藥部門也不能把藥的具體原理告訴他。傑裏隻知道一些寬泛的表麵結論：通常情況下，一片藥就能給服用者造成某些很明顯的反應，每天連續服用會帶來極大健康風險。
萊爾德也服用過這種藥，而且不止一次，估計藥品也會對他造成一些影響。但他至少是分批次服用的，而傑裏一次就吃掉了四片。
傑裏並不怨恨這四片藥。當時如果沒有它們，他就要被肖恩電暈過去，被尖銳的東西探進腦子裏……他的腦子會變得比肖恩的更糟糕。
肖恩的“手術”是由某個不明生物執行的，那生物破壞了肖恩腦內的相應區域，卻幾乎沒造成其他部位創傷，而肖恩肯定沒有同等的技巧。
這藥帶給傑裏的最大煩惱就是，每當他認識新的工作夥伴之後，他經常會因為後遺症而製造出一些尷尬場麵，然後他得一次又一次解釋原因。
當他沒法一邊吃飯一邊聊天的時候，當他非常緩慢地敲鍵盤的時候，當他看文件的同時把自己絆倒在樓梯上的時候……他周圍都是健全的同事、身體素質良好的特工，一旦他們得知了原因，他們都會表示關懷，表示理解，但傑裏能夠敏銳地察覺到，從這一刻起，他們看他的眼神就變得不一樣了。
他們仿佛不是在看著“一位同事”，而是看著“一個有著特殊經曆的罕見觀察對象”。
今天也是如此。
班車將傑裏按時送達目的地，這是他調動過來的第一周。傑裏走過每一道門，遇到每一個剛眼熟起來的麵孔，他的每個新同事都在極力克製自己……傑裏仍能從他們的眼神中看到鮮明的好奇心。
傑裏不是很排斥這一點。這是正常的。
當年萊爾德的生活大概也差不多，他整個少年時代都是在這種目光的包圍下度過的。
傑裏抵達崗位之前，萊爾德已經被喚醒了，但他還暫時不能與傑裏見麵。他從漫長的昏睡中醒來，需要一點適應時間，醫療人員也要確認他狀態穩定。
為了與萊爾德的麵談，傑裏這幾天一直沉浸在各種相關材料中。這麽多年來，他隔著玻璃看過萊爾德很多次，但還沒有和萊爾德說上過話。
下午三點多，傑裏終於接到通知，萊爾德的狀態不錯，他們可以進行麵談了。
麵談地點在病房裏，萊爾德還不能下床。到時候，醫護人員會全部撤出，如無唿叫不得入內。
在傑裏與萊爾德談話的同時，房間內的監控設備會把實時畫麵傳輸到上級麵前。
下午四點整，傑裏走進十分寬敞卻沒有窗戶的病房。
病床前的簾子是打開的，他站在門前就能直接看到床上的人。一點緩衝餘地都沒有。
傑裏刻意控製了步伐的輕重，爭取營造出平靜輕鬆的氛圍。
護理人員已經在床邊準備好了一張椅子。在坐好之前，傑裏沒有出聲，他必須完全坐定，調整到比較舒適的姿勢，才能有足夠的力氣抬起頭，近距離看著病床上的人。
雖然剛從昏迷中醒來，萊爾德的狀態也比前些日子好多了。醫療組精心安排著他的營養攝入，護理人員也十分細心盡責，不僅保持他身體清潔，連胡子也幫他刮得幹幹淨淨。
因為長期臥床，再加上極少進食普通食物，萊爾德無法避免地比從前瘦弱了很多。從前的他喜歡搞那種老派的發型，把頭發向後梳得服服帖帖，再配合上古怪的衣服，活像黑白恐怖電影裏的角色；現在他沒有講究造型的條件了，護理人員的剪發技術也十分堪憂，他的頭發淩亂地散在枕頭上，似乎連顏色也比過去暗淡，從陽光下的金色絲線，變成了淡色的稻草。
他的麵孔倒和過去沒什麽區別，長相幾乎還是五年前那樣……嚴格說來，早就不止五年了。但傑裏很清楚，從2015年到2024之間，這段時間對萊爾德來說其實是不存在的。
“嘿，”傑裏坐下來有一會兒，終於開了口，“感覺怎麽樣？”
萊爾德從剛才就看著他，現在微微皺起了眉。
他的目光投過來，傑裏立刻避開了視線，然後才柔聲問：“你能認出我嗎？”
之前醫務人員已經為萊爾德做了一些測試，認為萊爾德已經可以與人溝通了，確實如此，萊爾德開口說話時，他的嗓子一點也不幹澀，聲音也很正常。
他看著傑裏，用很輕的聲音說：“我有個問題……”
“你說。”
“你是真的近視眼，還是像我從前一樣戴著平光鏡？”
傑裏一愣，伸手摸了一下鼻子上的鏡架，噗呲一聲笑了出來：“挺好的，看來你還認識我。”
“所以你不打算迴答我嗎？”萊爾德說。
“我是真的近視，”傑裏說，“嗯……在我來之前，醫生已經和你談過一些基本的情況了吧？比如你的狀態，現在的日期什麽的。”
萊爾德說：“是的，他們也和我聊過一些事了。真可怕，都到2029年了，我穿越時空了。”
沒等傑裏接話，他又自言自語道：“其實也不至於是穿越時空……畢竟中途我也有清醒的時候。我早就知道是什麽情況了。”
傑裏說：“以防萬一，我還是得問你。我叫什麽名字？你得說出來。”
“你是傑裏，我同父異母的弟弟。如果你沒有和人結婚並改姓的話，你應該是還姓凱茨。”
傑裏笑著點點頭。萊爾德說起話來和過去一模一樣。他有種恍若隔世的感覺。
“我也想問你一些問題，”萊爾德說，“我們現在在哪？”
傑裏說：“這個……我不能告訴你。”
“我猜猜，是不是在內華達州沙漠裏，一個幹涸的湖床下麵？”
傑裏搖頭。他很努力地控製了一下表情，爭取讓萊爾德看不出什麽。
他們當然不在內華達州的沙漠裏，但不久之後，萊爾德很可能要被轉移過去。
與萊爾德同時出現的另一個人現在就在那邊。他比萊爾德危險得多。
萊爾德微噘著嘴：“竟然不是嗎……哦！難道我們在格林布萊爾，地下六百多英尺的那個地方？”
這個倒是可以說。傑裏搖頭道：“不是。我們早就不用那個地址了。別猜了，我不能告訴你。等將來得到準許了，你自然會知道的。”
於是萊爾德果然沒有再問。他躺在那，靜靜地盯著傑裏看了一會兒，說：“聽你這樣說話真別扭。你在這裏是做什麽工作？這個能說嗎？”
“和你過去一樣。”傑裏說，“嚴格來講，比你當年的職位好像還高一點點。”
萊爾德做出輕輕歎息的樣子：“哦……大概懂了。那我呢，我已經被他們炒了嗎？”
“沒有。不過，也許算是降職了吧。”
“嘖，真傷心。”
傑裏瞄了一眼手裏的打印紙。由於身體原因，現在他不喜歡在需要思考時操作電子設備，他覺得用紙張更簡捷。
紙上有一句提前準備好的話。上級交代過，在這次麵談中，他必須對萊爾德正麵陳述出這句話的意思。
“你仍然非常重要，”傑裏說，“我們仍然要保持深入合作，但是，我們不再默認信任你。”
萊爾德一點也不覺得意外：“很合理。我知道原因。進入那扇門之後，我一直在消極對待任務。他們肯定看出來了。”
傑裏說：“但我個人仍然信任你。”
萊爾德笑了一下，沒有針對這句話做出迴答。
“好吧，”萊爾德說，“那麽來吧，記者凱茨先生，你是不是準備開始正式采訪了？”
“也沒那麽正式，”傑裏又被逗笑了一下，“我隻是先和你聊一聊，用不了很久。將來還會有很多人來‘采訪’你呢。他們比我更資深，更專業。”
“作為一個大牌人物，你想采訪我，得先同意一個條件。”
“你說。”
“我迴答完一個問題，你就也得迴答我一個問題。”
傑裏說：“隻要是我能答的，就可以。”
萊爾德迅速說：“那由我先開始。”
傑裏無奈地點點頭：“好，你問吧。”
“傑裏，你背後有什麽？”