辣子雞端上桌時候，酒已經喝到四五分了。男人們桌子上觥籌交錯，你來我往喧鬧得不堪。女人們費心思操持出這一桌酒菜並沒有得到男人們置評，女人們心裏多少有些失望。反倒是老太太和太太們很理解姑娘媳婦小心思，吃時候不停地誇讚著。
夏夕把她炒好辣子雞分成了三盤，辣椒特有辛香刺鼻，聞一下如遇故友，有一種久違親切。侯府大廚她炒菜時候就直楞著一雙牛蛋般大眼瞪著，見她半盤雞塊半盤辣椒地盛出來，眼珠子幾乎砸到地板上。她摘了圍裙套袖去洗手，大廚連忙拿起一隻托盤，把三個盤子放托盤裏，親自托著送了上去。
不惹人注意地，三盤辣子雞擺到了桌子上。夏夕走到老太太桌前，笑著對女眷們說，“我炒辣子雞，會比較辣。不怕辣賞臉嚐一嚐吧。”
大奶奶王氏先給老太太小碟子裏夾了一塊，老太太問著這是什麽東西，紅紅挺好看。雞肉塊剛進嘴巴眼睛就瞪圓了。吐出來又恐失儀，隻能硬著頭皮開始咀嚼。從未嚐過辣，辣得眼淚鼻涕都流出來了，辣得讓人瞬間惶然失措。但是咬過幾口之後，辣中帶麻奇特香味開始讓味蕾變得活躍敏感，再嚼幾下，舌頭有了好適應能力，隻覺雞塊鮮嫩，滿口異香。
夏夕抓了一隻嶄帕子遞了過去，又倒了一杯冰涼梅子酒放老太太旁邊。老太太把雞肉吃下去，張著嘴巴透氣，又緊著拿帕子擦拭眼淚鼻涕，嘴裏驚歎道，“好家夥，這是什麽東西，這麽厲害？”
夏夕把梅子酒遞給她，老太太接過抿了一口,喘過一口氣兒，“不過，真很好吃。”
夏夕臉上浮現出笑容，“老太太您可真厲害。第一次吃這個菜說好吃，您還是第一個。”
正說話，旁邊桌子上五爺靜琋發出一聲慘叫，惹得滿屋子人迴頭看。
老侯爺問，“你這是怎麽了？”
靜琋指著桌上辣子雞問大廚，“這是什麽東西？”
“迴五爺，這是七奶奶炒辣子雞。”
“你確定這是菜？”靜琋問。
大廚俯首帖耳地迴答，“其實小也沒見過這道菜。正好奇呢。”
“吃到嘴裏跟咬了把刀子似。”靜琋被刺激得不輕，大聲吸氣。
夏夕連忙站起來說，“五爺，這道菜叫辣子雞，用是暖房裏一種燈籠果炒，很辣，您可能事先沒有思想準備，被辣著了。”
二老爺許萱河詫異地說，“燈籠果真能做菜？我還以為開玩笑呢。”
“迴二老爺，燈籠果本來就是一種菜，叫番椒。特點就是辛辣醒神，沒吃慣可能會覺得辣得受不了，適應之後有一種很特別香味。”
許萱河狐疑地夾了一塊雞肉放進嘴裏，幾乎也直接吐出來，還是因為餐桌禮儀關係，硬是忍了下來，吃完就開始眼淚鼻涕橫流。
侯爺許萱海唆著牙花子看他痛苦地吃，臉上幾乎出現同樣痛苦表情，“行嗎？不會吃出問題吧？”
許萱河要了一杯冷水抿嘴裏，半天沒說話。
夏夕說，“侯爺也請賞臉嚐一嚐吧，您找小一點雞肉吃，看看能不能接受這個味道。”
老侯爺心疼地看著二兒子，“這麽難受嗎？比喝燒刀子都辣嗎？”
夏夕不禁掩口一笑，一轉眼看見旁邊一張冷峻陰沉冰塊臉，心裏不禁一沉。熱鬧大年夜，樂與他無關，他疏離於人群之外，獨自喝酒。被迫娶四兒對他這種看上去性格剛烈男人意味著什麽，她簡直不敢細想。隻看他神色就明白，他遲早會爆發，他會用怎樣方式來發泄憤怒？而她能否接得住這個男人報複？
出人意料地，五爺靜琋忽然伸筷子又夾起一塊小點雞肉，“別說，前頭吃著跟咬刀子似，後味居然香起來了。我再嚐嚐。”
夏夕連忙說，“五爺說對，番椒就是這樣感覺，越吃越辣，越辣越香，到後來就欲罷不能。”
屋子裏一些人試著品嚐，無一例外地被辣得狼狽，許萱河不說話，夾起第二塊雞肉放進嘴裏。許萱海眼睛瞪大了。
吃完第二塊許萱河才說，“老五說得不錯，辣到後頭很香。大哥您也嚐嚐吧。”
許萱河鼓勵下，滿屋子人開始動手。夏夕連忙說，“孩子們暫時就不要碰了，孩子味覺嬌嫩，可能真不行。”
五爺不禁問，“知道這麽辣，你少放點那個番椒不成麽？”
“我是按照菜譜來，這個菜規矩是要辣椒中間找雞肉，不辣就不地道。”
一海碗辣椒炒出不大三盤雞肉，沒幾下就沒有了。男人那一桌先喊了起來，老太太叫把她們這桌辣子雞給他們端過去。這一次連老侯爺也開始吃了。夏夕注意到，自始至終，許靜璋看也沒看這道菜一眼。
辣子雞讓滿場氣氛加活躍了，辣得冒汗大爺靜琛索性解開了兩顆衣扣。二老爺許萱河情緒顯然十分好，他問夏夕，“你哪裏學到這個菜？”
“書上看來。”
“真很好吃。那幾盆燈籠果是別人送著賞玩，想不到居然被你這麽做成菜給吃了。還有嗎？”
“不多了，我舍不得全用掉。您要是喜歡，春天時候我們可以多種幾盆。”
“種吧。房前屋後空地上管種。不過這個好保存嗎”
“好保存，曬幹就行。一年四季都能用。”
許萱河朗聲而笑，“好啊。”
老侯爺說，“好是好，就是下次少放點，太辣了。”
“是。”
氣氛正好，廚房裏一個婆子臉色嚴峻地走了進來，伏徳雅耳邊說了句什麽，徳雅麵色大變，脫口問道，“誰？是誰幹？”
婆子伏她耳邊又說了句什麽，徳雅滿臉悲憤，流下淚來。她異常引起了滿桌人注意，大太太問，“怎麽了？出了什麽事？”
徳雅滿臉為難，大太太看著婆子，那婆子迴道，“八奶奶熬了3天佛跳牆被人毀了。”
大太太眼睛眯成一條線，低沉聲音裏含著怒氣，“怎麽迴事？誰？”
婆子迴道：“是個小丫頭，趁大家不防備往裏麵撒了一大把鹽。想趁亂走脫，被奴婢們當場拿住了。”
這邊動靜也引起了首席諸人注意，侯爺許萱海叫了婆子過去，婆子把廚房裏發生事做了報告。夏夕心裏警鈴大作，本能，她就覺得這事不簡單。
侯爺果然大怒，強自壓著火，說，“當場拿住了？把人帶上來。”
滿屋靜默無聲。婆子速走出去，然後幾個人扭著一個小丫頭走了進來，把小丫頭按到侯爺麵前跪下，小丫頭全身打顫，哇地一聲哭了起來。
“看著麵生，哪屋？”侯爺問。
夏夕全身冰冷，小綠！她陪嫁四個小丫頭之一，不到十歲年紀，被人派去撒鹽。果然，這個局是為她布。
小綠驚懼之下哪裏還能說出話來，隻是哭，頭磕得梆梆響。
有個穿著圍裙中年媳婦迴答說，“這丫頭下午就廚房裏轉悠了半天，我問過，她是七奶奶屋裏陪嫁丫頭，叫小綠。剛才她又沒事瞎轉悠，奴婢看她鬼祟，就暗中注意。她撒了鹽就想跑，被奴婢追出去捉住了。”
“你往佛跳牆裏撒了一把鹽？”侯爺氣勢嚇人。
小綠哭著點頭。
“為什麽？”
小綠磕頭，不迴答。畢竟是個年幼孩子，這種威勢之下，嚇得魂不附體。
“誰讓你幹？老老實實給我說。”
小綠眼睛掃視一圈，用手指了指夏夕。夏夕一口氣繃不住，癱坐椅子裏。
“為什麽？”侯爺並不看她，隻問地上小綠。
小綠小小身子抖得可憐，抽噎著說，“沒說為什麽，隻讓我撒一把鹽就走。”
眼淚瞬間模糊了夏夕視線，心痛加氣憤，手都有點哆嗦。
侯爺鐵青臉轉向她，“你承認嗎？”
夏夕抹掉臉上淚水，堅決地搖頭，“不承認。”
侯爺問小綠，“你主子不承認，到底是誰讓你做？”
“就是四小姐讓我做，還賞了我一吊錢。”
大家都看夏夕。夏夕卻眼睛也無法轉動地看著這個孩子，這麽小小女孩，天真爛漫，卻眼睜睜地撒謊。
“我說是真，四小姐本來叫小蕊和我一起，說趁別人不注意時候撒，兩個人好配合。剛才小蕊說她肚子疼，奴婢隻好自己做了。”
忠勤侯黑著臉，“去把那個小蕊給我帶過來。”
不大工夫，穿著睡衣小蕊被拖了進來，不知是衣衫單薄還是嚇，小蕊同樣渾身打顫。
“是四小姐讓我們做，也給了我錢，但是奴婢膽子小，死也不敢，所以裝肚子疼躲屋裏。沒到廚房來。”
聽了小蕊證詞之後，夏夕反倒冷靜了。兩個證人，鐵證如山？那又怎樣？那畢竟隻是一把鹽，不是毒藥，她罪不至死。
“現你怎麽說？”侯爺冰冷地問她。
“我沒有做過事，自己絕不承認。”
侯爺鼻子哼了一聲，怒火終於發作了出來，“無所謂。來呀，給我把這丫頭拖下去，亂棍打死。”</p></div>
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夏夕把她炒好辣子雞分成了三盤，辣椒特有辛香刺鼻，聞一下如遇故友，有一種久違親切。侯府大廚她炒菜時候就直楞著一雙牛蛋般大眼瞪著，見她半盤雞塊半盤辣椒地盛出來，眼珠子幾乎砸到地板上。她摘了圍裙套袖去洗手，大廚連忙拿起一隻托盤，把三個盤子放托盤裏，親自托著送了上去。
不惹人注意地，三盤辣子雞擺到了桌子上。夏夕走到老太太桌前，笑著對女眷們說，“我炒辣子雞，會比較辣。不怕辣賞臉嚐一嚐吧。”
大奶奶王氏先給老太太小碟子裏夾了一塊，老太太問著這是什麽東西，紅紅挺好看。雞肉塊剛進嘴巴眼睛就瞪圓了。吐出來又恐失儀，隻能硬著頭皮開始咀嚼。從未嚐過辣，辣得眼淚鼻涕都流出來了，辣得讓人瞬間惶然失措。但是咬過幾口之後，辣中帶麻奇特香味開始讓味蕾變得活躍敏感，再嚼幾下，舌頭有了好適應能力，隻覺雞塊鮮嫩，滿口異香。
夏夕抓了一隻嶄帕子遞了過去，又倒了一杯冰涼梅子酒放老太太旁邊。老太太把雞肉吃下去，張著嘴巴透氣，又緊著拿帕子擦拭眼淚鼻涕，嘴裏驚歎道，“好家夥，這是什麽東西，這麽厲害？”
夏夕把梅子酒遞給她，老太太接過抿了一口,喘過一口氣兒，“不過，真很好吃。”
夏夕臉上浮現出笑容，“老太太您可真厲害。第一次吃這個菜說好吃，您還是第一個。”
正說話，旁邊桌子上五爺靜琋發出一聲慘叫，惹得滿屋子人迴頭看。
老侯爺問，“你這是怎麽了？”
靜琋指著桌上辣子雞問大廚，“這是什麽東西？”
“迴五爺，這是七奶奶炒辣子雞。”
“你確定這是菜？”靜琋問。
大廚俯首帖耳地迴答，“其實小也沒見過這道菜。正好奇呢。”
“吃到嘴裏跟咬了把刀子似。”靜琋被刺激得不輕，大聲吸氣。
夏夕連忙站起來說，“五爺，這道菜叫辣子雞，用是暖房裏一種燈籠果炒，很辣，您可能事先沒有思想準備，被辣著了。”
二老爺許萱河詫異地說，“燈籠果真能做菜？我還以為開玩笑呢。”
“迴二老爺，燈籠果本來就是一種菜，叫番椒。特點就是辛辣醒神，沒吃慣可能會覺得辣得受不了，適應之後有一種很特別香味。”
許萱河狐疑地夾了一塊雞肉放進嘴裏，幾乎也直接吐出來，還是因為餐桌禮儀關係，硬是忍了下來，吃完就開始眼淚鼻涕橫流。
侯爺許萱海唆著牙花子看他痛苦地吃，臉上幾乎出現同樣痛苦表情，“行嗎？不會吃出問題吧？”
許萱河要了一杯冷水抿嘴裏，半天沒說話。
夏夕說，“侯爺也請賞臉嚐一嚐吧，您找小一點雞肉吃，看看能不能接受這個味道。”
老侯爺心疼地看著二兒子，“這麽難受嗎？比喝燒刀子都辣嗎？”
夏夕不禁掩口一笑，一轉眼看見旁邊一張冷峻陰沉冰塊臉，心裏不禁一沉。熱鬧大年夜，樂與他無關，他疏離於人群之外，獨自喝酒。被迫娶四兒對他這種看上去性格剛烈男人意味著什麽，她簡直不敢細想。隻看他神色就明白，他遲早會爆發，他會用怎樣方式來發泄憤怒？而她能否接得住這個男人報複？
出人意料地，五爺靜琋忽然伸筷子又夾起一塊小點雞肉，“別說，前頭吃著跟咬刀子似，後味居然香起來了。我再嚐嚐。”
夏夕連忙說，“五爺說對，番椒就是這樣感覺，越吃越辣，越辣越香，到後來就欲罷不能。”
屋子裏一些人試著品嚐，無一例外地被辣得狼狽，許萱河不說話，夾起第二塊雞肉放進嘴裏。許萱海眼睛瞪大了。
吃完第二塊許萱河才說，“老五說得不錯，辣到後頭很香。大哥您也嚐嚐吧。”
許萱河鼓勵下，滿屋子人開始動手。夏夕連忙說，“孩子們暫時就不要碰了，孩子味覺嬌嫩，可能真不行。”
五爺不禁問，“知道這麽辣，你少放點那個番椒不成麽？”
“我是按照菜譜來，這個菜規矩是要辣椒中間找雞肉，不辣就不地道。”
一海碗辣椒炒出不大三盤雞肉，沒幾下就沒有了。男人那一桌先喊了起來，老太太叫把她們這桌辣子雞給他們端過去。這一次連老侯爺也開始吃了。夏夕注意到，自始至終，許靜璋看也沒看這道菜一眼。
辣子雞讓滿場氣氛加活躍了，辣得冒汗大爺靜琛索性解開了兩顆衣扣。二老爺許萱河情緒顯然十分好，他問夏夕，“你哪裏學到這個菜？”
“書上看來。”
“真很好吃。那幾盆燈籠果是別人送著賞玩，想不到居然被你這麽做成菜給吃了。還有嗎？”
“不多了，我舍不得全用掉。您要是喜歡，春天時候我們可以多種幾盆。”
“種吧。房前屋後空地上管種。不過這個好保存嗎”
“好保存，曬幹就行。一年四季都能用。”
許萱河朗聲而笑，“好啊。”
老侯爺說，“好是好，就是下次少放點，太辣了。”
“是。”
氣氛正好，廚房裏一個婆子臉色嚴峻地走了進來，伏徳雅耳邊說了句什麽，徳雅麵色大變，脫口問道，“誰？是誰幹？”
婆子伏她耳邊又說了句什麽，徳雅滿臉悲憤，流下淚來。她異常引起了滿桌人注意，大太太問，“怎麽了？出了什麽事？”
徳雅滿臉為難，大太太看著婆子，那婆子迴道，“八奶奶熬了3天佛跳牆被人毀了。”
大太太眼睛眯成一條線，低沉聲音裏含著怒氣，“怎麽迴事？誰？”
婆子迴道：“是個小丫頭，趁大家不防備往裏麵撒了一大把鹽。想趁亂走脫，被奴婢們當場拿住了。”
這邊動靜也引起了首席諸人注意，侯爺許萱海叫了婆子過去，婆子把廚房裏發生事做了報告。夏夕心裏警鈴大作，本能，她就覺得這事不簡單。
侯爺果然大怒，強自壓著火，說，“當場拿住了？把人帶上來。”
滿屋靜默無聲。婆子速走出去，然後幾個人扭著一個小丫頭走了進來，把小丫頭按到侯爺麵前跪下，小丫頭全身打顫，哇地一聲哭了起來。
“看著麵生，哪屋？”侯爺問。
夏夕全身冰冷，小綠！她陪嫁四個小丫頭之一，不到十歲年紀，被人派去撒鹽。果然，這個局是為她布。
小綠驚懼之下哪裏還能說出話來，隻是哭，頭磕得梆梆響。
有個穿著圍裙中年媳婦迴答說，“這丫頭下午就廚房裏轉悠了半天，我問過，她是七奶奶屋裏陪嫁丫頭，叫小綠。剛才她又沒事瞎轉悠，奴婢看她鬼祟，就暗中注意。她撒了鹽就想跑，被奴婢追出去捉住了。”
“你往佛跳牆裏撒了一把鹽？”侯爺氣勢嚇人。
小綠哭著點頭。
“為什麽？”
小綠磕頭，不迴答。畢竟是個年幼孩子，這種威勢之下，嚇得魂不附體。
“誰讓你幹？老老實實給我說。”
小綠眼睛掃視一圈，用手指了指夏夕。夏夕一口氣繃不住，癱坐椅子裏。
“為什麽？”侯爺並不看她，隻問地上小綠。
小綠小小身子抖得可憐，抽噎著說，“沒說為什麽，隻讓我撒一把鹽就走。”
眼淚瞬間模糊了夏夕視線，心痛加氣憤，手都有點哆嗦。
侯爺鐵青臉轉向她，“你承認嗎？”
夏夕抹掉臉上淚水，堅決地搖頭，“不承認。”
侯爺問小綠，“你主子不承認，到底是誰讓你做？”
“就是四小姐讓我做，還賞了我一吊錢。”
大家都看夏夕。夏夕卻眼睛也無法轉動地看著這個孩子，這麽小小女孩，天真爛漫，卻眼睜睜地撒謊。
“我說是真，四小姐本來叫小蕊和我一起，說趁別人不注意時候撒，兩個人好配合。剛才小蕊說她肚子疼，奴婢隻好自己做了。”
忠勤侯黑著臉，“去把那個小蕊給我帶過來。”
不大工夫，穿著睡衣小蕊被拖了進來，不知是衣衫單薄還是嚇，小蕊同樣渾身打顫。
“是四小姐讓我們做，也給了我錢，但是奴婢膽子小，死也不敢，所以裝肚子疼躲屋裏。沒到廚房來。”
聽了小蕊證詞之後，夏夕反倒冷靜了。兩個證人，鐵證如山？那又怎樣？那畢竟隻是一把鹽，不是毒藥，她罪不至死。
“現你怎麽說？”侯爺冰冷地問她。
“我沒有做過事，自己絕不承認。”
侯爺鼻子哼了一聲，怒火終於發作了出來，“無所謂。來呀，給我把這丫頭拖下去，亂棍打死。”</p></div>
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