地麵在輕輕地震動著。
宋清明睡了不過一炷香的時間，他的頭枕著箭筒，第一時間驚覺過來。
“報——”哨兵衝衝飛奔而來，“混夷大軍來了！”
“速去擊鼓！”
“咚——咚——咚——”，軍中警戒用的戰鼓被人急速地敲了起來，三千先鋒兵立刻集合，整裝待發。宋清明猛然從地上起來，臨到高地環顧四周，不久後，正前方出現一片黑壓壓景象，馬蹄聲直震得地麵都在抖動，不少將士都變了臉色。
“怎麽會來得如此之快？”
“就算是昨夜突圍出去的混夷騎兵，現在也不一定能到大軍駐紮的地方，更別提來迴。”發財低聲，“他們應該是早就開拔了，連夜趕路。”
“難道軍中有人走漏了風聲，他們早就知道先鋒軍在此，才會想來個出其不意？”
“恐怕他們也沒想到如今自個兒的先鋒已被我們一鍋端。隻是敵方來勢洶洶，這一眼看去至少有四五萬之眾。”
三千對四萬，即便加上留在軍營的一千五騎兵也是杯水車薪。眾將都麵無人色。
“秦守，”宋清明轉過頭，攥緊拳頭，麵上卻仍神色未改，“你率一隊人去，趁現在趕迴先鋒軍營通知李苟，命他們先行撤退。”
宋清明這話裏意思分明是想以報信為名送他離開。
秦守一急，“那你呢？”
“我？”宋清明的眼望向遠方，輕勾唇角，“我怕是走不了了。”
“不，”他麵色一變，連宋清明也這麽說的話，那恐怕真無生機了。他搖搖頭，“我不走，讓發財去。我留下來還能讓你多活一時半刻。”
“這個時候就別婆婆媽媽了！”宋清明咬牙道，“李苟會去找大軍來支援。你隻管把我屍體全須全尾地給我爹娘帶去，再給趙錫報個死訊就是！”
秦守一怔，“可是我——”
“優柔寡斷。”宋清明不再多說廢話，直接招手讓秦守下麵的人將他拖走上馬。他站到三千騎兵麵前，銀白的盔甲上尚沾著幹涸的血跡，有些傷口又開始往外滲血。遠處混夷大軍漸漸逼近，他們的戰馬奔波一夜，就算丟盔棄甲撤退也不及混夷騎兵的速度。
莽莽黃沙，唯有那一片黑壓壓的勢頭叫人無端生出恐懼來。春日裏的大漠陰寒血腥，絕望與致命的思念就像玉笙中吹出的寒氣，在每個人的心中一點點蔓延開來。
春風不度玉門關啊。
“一個都不許給我慫！”宋清明握緊刀柄靜靜地站在那裏，感受著全身的血液因為緊張而沸騰起來，“此番敵軍早知我等在此，軍中必出奸細。我不講什麽漂亮話，我們還要迴去領封賞，不能死在茫茫沙漠之中，連屍首也找不到！”
發財舉起戰戟，“活下去！”
“活下去！活下去！”
悲涼的號角聲在漫天黃沙中吹響，許多士兵都紅了眼睛，五萬騎兵將他們團團圍住，宋清明扯著韁繩利落上馬，親點了十幾名騎兵。
“今日我便讓你們看看，混夷騎兵比之我大武又何如！”
“駕！”混夷人正列開隊形，宋清明策馬直衝而入混夷騎兵陣之中，變化太快許多人都來不及反應，宋清明也並非為殺人而來，他俯衝著避過彎刀，砍下馬蹄，烈馬嘶鳴間陣勢隨之一亂，再晃神間，宋清明已領著十幾名騎兵從左右兩翼突出，揚刀長籲。
“瞧見沒，混夷人不過如此！你們還有何可畏懼呢！”
士兵之間麵麵相覷，忽而麵色激動起來。
“將軍威武！將軍威武！”
“傳我號令，組成圓形兵陣，把你們的後背交給火伴，把你們的弓箭對準敵人！”
霎那，萬箭如雨，兩相齊發，混夷大軍越圍越緊，宋清明手執弓弩一連射殺好幾個混夷副將，身後不斷有人倒下。宋清明左臂的傷口又崩開了，連著腿上也受了箭傷，箭頭深深插入右大腿中，他咬牙掰斷了箭杆。
“那人是誰？”左賢王宇文植遠遠望著，問身邊參將。
“是大武的漢中郎，此人勇敢無畏，一身騎射本領遠勝過我族的射雕手。”
“就是他滅了我們的先鋒軍？”
“……是。”
“傳令下去，砍下此人的腦袋，告慰將士英靈！”
血戰仍舊在繼續，混夷這邊的人數幾乎是壓倒性的，可卻怎麽也攻不破先鋒軍的防禦。將士們一個個浴血奮戰，到天黑的時候，宋清明手下的人剩下的弓箭不多了，他命人清點傷亡——傷亡過半。
宋清明怔在原地，可這好像又是既定的結果。
是夜，大漠風聲不絕，陰寒入骨，濃濃的血氣與屍體的腐朽味道，並火伴的死無一不刺激著大武將士的心魂。他們大多一天一夜未曾睡過，如今騎在馬上身子發麻，開弓的手都在隱隱顫抖。
“把弓拉滿，隻管趁夜色嚇唬敵方，不用再射了。”他們沒有多餘的箭。
“整頓軍隊，歇三分之一的人，輪番替補。外頭的人也需要休息，不會進攻太猛。”
“隻要撐過明天，大軍就會趕到。”
宋清明靜靜地站在那裏，盡管臉色蒼白但卻麵色從容，對於士兵們就是最大的鼓舞。
混夷大軍是拋棄輜重而來，若遇上蔣充世的軍隊隻能避其鋒芒，他們隻能一拖到底。隻是宋清明懷疑若軍中真有細作，還有一種最壞的結果。
“將士們，”他抬起頭，對上一雙雙不安的眼睛，緩緩開口道，“若我們的大軍沒能趕來支援，今日你們在此與宋某立下盟約，此戰過後，活著的人必要為我等亡魂伸冤！”
連敵軍先鋒也不知他們行蹤，混夷大軍未免來的太過蹊蹺，宋清明望向遠方，握緊拳頭。
第二天，先鋒軍死傷大半，箭射盡了，混夷人歡唿著手持彎刀而來，肆意屠戮著他的兵，當著他的麵，割下他們的頭顱。剩下的人盡力突圍著，而宋清明隻能提刀對著十幾人的包圍圈，無暇分身。
“少爺！”
彎刀陡然探出，劃過宋清明腰間，盔甲裂開血沫橫飛。
宋清明悶哼著，踉蹌往後退一步，單手握刃，劈刀而去，刀飲血而鈍，砍下來人半個腦袋，他低啐一口罵道，“雜碎。”
發財帶人揮舞著劍戟衝了過來，包圍著的人舉起浸血兵器阻去，廝殺之中，漏出缺口。
“少爺走啊！”發財竭盡全力嘶吼道。
宋清明兇狠著眼，徑自提刀砍去。“要走一起走！”
“殺此人者，糧食布匹千數。”
宇文植遠遠冷漠看著，吐出話來。
圍堵他們的人越來越多，幾十雙眼睛如惡狼般發著綠光，僅僅盯著宋清明。
刀光血影間，宋清明手起刀落，反身抗擊漸漸力有不逮，身上傷口越來越多，他咬牙憑狠勁而戰，隻當多殺一人便不算虧。
乍然腿窩處挨了一下，宋清明直直半跪下。
刀入黃土瞬間，發財撞著身子擋了過來，刀戈矛斧齊齊砸落。
“發財！”
唇齒間夾著血沫怒吼出聲，發財緊緊抱住他的少爺，兵器紮入肉體的沉悶聲，並著鮮血濺出，對上發財猛然渙散的瞳孔，宋清明的心驟然一空。
“少爺阿……”
黃沙飛揚，一切喧囂都離宋清明遠去，他隻聽到傳來重物無力砰然倒地的聲音。楊柳依依的寧京，曾經的記憶爭先恐後地湧入腦海之中。
“此去經年，我吩咐你保護好少爺，你可能做到？”
“國公爺放心，發財一定拿命來護少爺。少爺若要死了，我必死在他的前頭。”
“呸呸呸，不許咒本公子死，說好了本公子是要得勝迴來封萬戶侯的，到時候你少說也有個千戶，有本萬戶罩著發千戶，圓了你的發財夢！”
“少爺，可是我不姓發啊。”
那是記憶裏，宋清明第一次見發財笑得這麽開心。能脫了奴籍作良民，他是真的很開心吧。就算是……陪著他的少爺來這麽危險的戰場。
……
“該死！”宋清明猩紅著眼發了瘋似的亂砍，利斧割開他的盔甲，矛頭嵌進他胸膛的肉裏，一旁混夷人忽然低低說了什麽，那人就鬆了手勁。下一刻，宋清明握住胸前彎刀，奮力拔出，手起刀落結果了他的性命。
他們隻敢傷他，不敢殺他。
是要——活捉！
遠處，宇文植更改了心意，他遠遠望著，似乎噙著一抹誌在必得的笑意。
深深的羞辱感縈繞在他的心頭，大武將士，隻有戰死，豈能受降！
腰間又割開一寸長的傷口，大腿上未取出箭矢的地方還在劇烈地疼痛著，宋清明似乎麻木了，被染成血色的刀刃滴滴答答滴著敵人的血， 他踉蹌著往發財倒下的地方而去。
那人正在努力割頭，噗嗤一聲，宋清明一刀砍下他半個脖頸。
“我給你……報仇……”
肩上背上忽然傳來劇痛，他的眼前一片血色，刀刃插在地上，他無力地向前傾去，砰然半跪倒地。
宋清明聽到的最後一句是混夷話。
“把他帶走。”
宇文植籲馬近前來，俯視望著，他蹙著眉頭，有些看不懂這位大武的將軍。
在混夷，他身為左賢王，地位一人之下萬人之上，便是這四萬混夷大軍的性命加起來，也比不過他這一個天之驕子。
生死關頭，怎麽著也該求生，他卻反而隻求一死。
“王爺，我軍先鋒就是被此人圍殲！您為何還留他性命？”副將屈膝行禮，混夷人們還在清點物資，收割人頭。
宇文植不置可否。
“他是個能人，不該在大武屈才。若是能降服此人，想必我族如虎添翼。”
“可他這樣的猛虎，更不會輕易屈服。”
“那若是他知曉，此番他被本王活捉的真正緣由呢。”宇文植瞥一眼昏死過去的宋清明，冷笑一聲調轉馬頭。“迴營。”
作者有話說：
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莽莽黃沙，唯有那一片黑壓壓的勢頭叫人無端生出恐懼來。春日裏的大漠陰寒血腥，絕望與致命的思念就像玉笙中吹出的寒氣，在每個人的心中一點點蔓延開來。
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“活下去！活下去！”
悲涼的號角聲在漫天黃沙中吹響，許多士兵都紅了眼睛，五萬騎兵將他們團團圍住，宋清明扯著韁繩利落上馬，親點了十幾名騎兵。
“今日我便讓你們看看，混夷騎兵比之我大武又何如！”
“駕！”混夷人正列開隊形，宋清明策馬直衝而入混夷騎兵陣之中，變化太快許多人都來不及反應，宋清明也並非為殺人而來，他俯衝著避過彎刀，砍下馬蹄，烈馬嘶鳴間陣勢隨之一亂，再晃神間，宋清明已領著十幾名騎兵從左右兩翼突出，揚刀長籲。
“瞧見沒，混夷人不過如此！你們還有何可畏懼呢！”
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霎那，萬箭如雨，兩相齊發，混夷大軍越圍越緊，宋清明手執弓弩一連射殺好幾個混夷副將，身後不斷有人倒下。宋清明左臂的傷口又崩開了，連著腿上也受了箭傷，箭頭深深插入右大腿中，他咬牙掰斷了箭杆。
“那人是誰？”左賢王宇文植遠遠望著，問身邊參將。
“是大武的漢中郎，此人勇敢無畏，一身騎射本領遠勝過我族的射雕手。”
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連敵軍先鋒也不知他們行蹤，混夷大軍未免來的太過蹊蹺，宋清明望向遠方，握緊拳頭。
第二天，先鋒軍死傷大半，箭射盡了，混夷人歡唿著手持彎刀而來，肆意屠戮著他的兵，當著他的麵，割下他們的頭顱。剩下的人盡力突圍著，而宋清明隻能提刀對著十幾人的包圍圈，無暇分身。
“少爺！”
彎刀陡然探出，劃過宋清明腰間，盔甲裂開血沫橫飛。
宋清明悶哼著，踉蹌往後退一步，單手握刃，劈刀而去，刀飲血而鈍，砍下來人半個腦袋，他低啐一口罵道，“雜碎。”
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“少爺走啊！”發財竭盡全力嘶吼道。
宋清明兇狠著眼，徑自提刀砍去。“要走一起走！”
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圍堵他們的人越來越多，幾十雙眼睛如惡狼般發著綠光，僅僅盯著宋清明。
刀光血影間，宋清明手起刀落，反身抗擊漸漸力有不逮，身上傷口越來越多，他咬牙憑狠勁而戰，隻當多殺一人便不算虧。
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“少爺阿……”
黃沙飛揚，一切喧囂都離宋清明遠去，他隻聽到傳來重物無力砰然倒地的聲音。楊柳依依的寧京，曾經的記憶爭先恐後地湧入腦海之中。
“此去經年，我吩咐你保護好少爺，你可能做到？”
“國公爺放心，發財一定拿命來護少爺。少爺若要死了，我必死在他的前頭。”
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“少爺，可是我不姓發啊。”
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“該死！”宋清明猩紅著眼發了瘋似的亂砍，利斧割開他的盔甲，矛頭嵌進他胸膛的肉裏，一旁混夷人忽然低低說了什麽，那人就鬆了手勁。下一刻，宋清明握住胸前彎刀，奮力拔出，手起刀落結果了他的性命。
他們隻敢傷他，不敢殺他。
是要——活捉！
遠處，宇文植更改了心意，他遠遠望著，似乎噙著一抹誌在必得的笑意。
深深的羞辱感縈繞在他的心頭，大武將士，隻有戰死，豈能受降！
腰間又割開一寸長的傷口，大腿上未取出箭矢的地方還在劇烈地疼痛著，宋清明似乎麻木了，被染成血色的刀刃滴滴答答滴著敵人的血， 他踉蹌著往發財倒下的地方而去。
那人正在努力割頭，噗嗤一聲，宋清明一刀砍下他半個脖頸。
“我給你……報仇……”
肩上背上忽然傳來劇痛，他的眼前一片血色，刀刃插在地上，他無力地向前傾去，砰然半跪倒地。
宋清明聽到的最後一句是混夷話。
“把他帶走。”
宇文植籲馬近前來，俯視望著，他蹙著眉頭，有些看不懂這位大武的將軍。
在混夷，他身為左賢王，地位一人之下萬人之上，便是這四萬混夷大軍的性命加起來，也比不過他這一個天之驕子。
生死關頭，怎麽著也該求生，他卻反而隻求一死。
“王爺，我軍先鋒就是被此人圍殲！您為何還留他性命？”副將屈膝行禮，混夷人們還在清點物資，收割人頭。
宇文植不置可否。
“他是個能人，不該在大武屈才。若是能降服此人，想必我族如虎添翼。”
“可他這樣的猛虎，更不會輕易屈服。”
“那若是他知曉，此番他被本王活捉的真正緣由呢。”宇文植瞥一眼昏死過去的宋清明，冷笑一聲調轉馬頭。“迴營。”
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