一眨眼的時間，寧京就入了秋。宋清明也在邊塞待了有大半年。
這些天，混夷進攻愈發猛烈。秋日正是馬牛羊被養得膘肥體壯的時候，而大武的百姓卻要忙著秋收。每年混夷人都會在秋收之時大肆掠奪，這仗，也就愈發不好打。
一開始朝廷的軍隊還能占上風，打到現在，竟有些輸多贏少。
趙瑾在宋清明出征不久後就被立為太子。說起寧京局勢多少年波雲詭譎，趙德初登基之時，長子為先皇後所出，次子為如今的皇後所生，當時大臣多上奏疏請求立長子為太子，趙德卻擔憂他的品行，屢屢推脫。
一直到去年大皇子束發，他終於急了，就有了趙錫流落宮外那一出。
因為大武的皇子在十五歲束發之後若非太子，就要被封王，二十歲及冠後前往封地，若無詔書，終身不得入寧京。
而大皇子被關入宗人府以後，一切都簡單起來。趙瑾被封為太子，也是眾望所歸。
其實宋清明心中一直有疑惑，趙德未嚐不知道自己的大兒子野心昭昭，卻放任他作為，甚至於害了自己的六兒子，難道隻為了讓他的二兒子順理成章地登上太子之位？或者是想看看哪個兒子更有謀略能在這奪嫡之路上堅持到最後，選擇最為合適的繼承人？
自古皇室子弟相互傾軋，有時在位的聖人也會像熬鷹一樣，對於兒子們的爭鬥睜一隻眼閉一隻眼，隻是這做法，未免太過殘忍。
趙錫從小生長在這樣的環境中，也難怪他如此冷心冷情罷。或許比起像隻笑麵虎的太子趙瑾，他的心思，在從不偽裝的外表下反而顯得更加剔透單純。
怎麽會無端想起他呢？那個設計害自己落入宋乾仁之手的人，早已決計要忘個幹淨了。宋清明搖搖頭，大概是因為聖人派遣趙錫來宵關督軍了吧。
說起來，如果腳程不慢的話，他這幾天應該就到了。
“中侯大人，愣在那裏幹嘛呢。”秦守走過來，手搭在他肩膀上。“明早我們又要去鎮壓反叛的羌人——這是這個月第幾次了？”
宋清明搖搖頭，“現下我手中有三千騎兵，但就算如此，羌族作亂反反複複，將士也會疲憊。”
幾個月前，壯武將軍將他從匣穀關調到了隴西宵關，還將先前孫有光的兵歸到他的名下。並上奏請封叫他官升一級。他現在是懷化中侯。
旁人不知實情豔羨有加，然宋清明自己清楚，這是一塊燙手山芋。
“希望早打完早迴去吧。”秦守歎了口氣，“話說等你迴宵關，六皇子應該也到了。”
“提他做什麽。”宋清明沉悶道，那人威脅的話語還猶在耳畔。
秦守挑挑眉，“不對吧，我可聽說六皇子迴宮那晚你著急的很，寧京的牙行都快被你翻了個底朝天。”
“……我母親做的錯事，自然該我這個兒子來承擔。”隻是可惜，晚到了一步。希望趙錫能對國公府少一點怨氣，隻記恨他一人吧。他扭頭不太客氣地望著秦守，“你還不吃飯去，杵這幹什麽？”
秦守隻好攤了攤手，自討沒趣地離開了。
宋清明抬頭望天，半年沙場征戰殺伐，當年重提的陰影早已散去，他並不恨趙錫，隻是當年將趙錫帶迴國公府，本以為兩人是同病相憐，最後卻是趙錫往他傷口上撒鹽。
罷了，待迴到宵關，趙錫若不挑事，便當他作無事人處吧。
翌日，三千騎兵收攏帳篷等裝備，馬蹄掃黃沙，一路奔向羌族領地而去。而在最前頭領兵的，赫然就是那位麵目清秀堅毅的紅衣中侯。
反叛的羌族人雖和混夷聯合，但缺少精良裝備，宋清明命李苟率一千騎從後包抄，自己身先士卒，大黃弓弩發出一箭就將叛軍副將從馬上射落。這場戰鬥不到兩天就落下帷幕，餘下八百羌族人投降歸順。
“中侯大人真是用兵如神。”李苟掀開軍帳進來，咧嘴露出一口大白牙。
這李苟正是從前做斥候的李狗兒，宋清明在匣穀關時就覺得他在打仗方麵有些天賦，做斥候可惜，因此提拔他。如今李苟與隨同宋清明出征的發財有望，再加上被軍中傳為神醫的秦守，都是宋清明的左膀右臂。
宋清明見他進來，微微頷首道：“平判亂不難，難的是如何收尾。”
“中侯可是擔心那投降的八百人該如何處置？”
宋清明頓首。鎮壓隴西反叛的羌族人，於他而言不是難事。但這些年混夷一直想聯合羌族切斷大武通往西域的要道，為此朝廷不惜大費周章地移民屯邊和設置郡縣，反激起羌族的反抗之心。
但到底算是大武的百姓，每次打贏他們，羌人投降之後還是要放他們迴去。然而過不了多久他們又會鬧出反叛。
如此多次下來，宋清明手下這三千騎兵已經精疲力竭，再繼續下去恐怕宵關軍隊也要處在內憂外患之中。
這件事最好的解決方案，其實宋清明心中已有答案。但這樣不利己的法子，他本不想如了背後之人的意，可是事已至此——
“與其多次鎮壓，不如殺一儆百。李苟，”他最終垂下眼簾吩咐道，“你去一趟隴西太守府，請示壯武將軍，這批降兵該如何解決。”
“諾。”
帳門被掀開，投下一抹光來，很快又被黑暗所吞噬。宋清明靜靜坐在椅上，神色不明。縱使混夷人兇悍，險中對敵依然有法取勝；難的是，當你奮勇殺敵之時，身後的人卻把劍對準了你。
黃昏時候，巡邏士兵來報，說是六皇子到了。
“他不是要去宵關麽，怎麽會經過這裏？”宋清明微怔，還是起身出軍帳相迎。
一別半年，趙錫在六月時過完了十四歲生辰，明年此時就該束發封王了。現在重陽剛過，天與秋光，正是一番風，一番雨，一番涼。
那人高坐馬頭上披著輕裘，是蕭蕭素素，爽朗清舉，雖與他離京時變化不大，可在這滿目黃沙的落寞時節，比襯著大口喝酒吃肉說著葷話的軍營裏頭糙漢子，乍一看，就像是滿園花菊中色似霜的孤叢，養眼的很。
宋清明仰著頭打量，愜意地眯了眯眼。
“看夠了嗎？”那人終於說話。
“夠了，”宋清明輕咳一聲，有模有樣地行了個軍禮，“末將參見六皇子。”
趙錫凝神看著他半跪的身影，那雙瞳仁仰視之時漆黑如墨，不似在寧京時那般流光溢彩，卻更顯得少年人炯炯有神，氣勢逼人。
他變了很多，隱去了紈絝的一麵，更加的沉穩，也……更加的可惡了。
不知為何，這半年裏，趙錫每每一人獨處時，都想到月夜時暗衛所說之話。
“宋家三郎，曾為宋二爺所猥褻。”
他都做了什麽啊。
趙錫久久不發話讓他起來，身後隨同宋清明出來的一幹人都臉色微變。宋清明也不多有動作，靜靜半跪著。
良久，趙錫翻身下馬，徑自從宋清明身邊走過。淡淡一聲，“起來吧。”
眾人這才如釋重負。宋清明起身，瞪了趙錫背影一眼，二世祖，就會在他這裏耍威風，本來督軍也不順路，卻偏偏來此繞上一程。
司馬昭之心，路人皆知。
好巧不巧，趙錫微微迴過了頭。
“六皇子您要吃什麽？末將叫人備下了軍帳，發財，還不帶路？”宋清明猛然深吸一口氣，偏頭笑眯眯地看向趙錫。
哼，趙錫唇角輕抬，欺軟怕硬，狗改不了吃屎。
發財欽佩地看了一眼自家少爺，領著趙錫等人走了。
莽莽黃沙，糅著西天晚霞，別有一番瑰麗景象。落日沉淪之處是混夷，東天上弦月升起之處，是寧京。
宋清明收起笑容失神望著，深吸了一口氣。離家半年，今日又得見寧京故人，不知國公府一切可還安好，昔日的狐朋狗友又是什麽光景。他又忽然想吃西市的桂花糕了。
十六七歲的少年，如何能不思家。
傍晚，宋清明等到李苟帶來的口信，他在帳中沉默了許久。之後，宋清明一人獨自來到關押羌族人的地方。
那口信不過一句話：家國大義，個人榮辱，端看宋中侯如何選擇。
宋清明站在這裏，一直到天完全黑透，思鄉之情早已被完全衝淡，與此同時，多日的陰鬱與躊躇又一次彌漫上心頭，逼得他難以唿吸。
他正陷在一個局裏，一個無關敵軍的局裏。
他揮手招來人，命他們把這裏包圍起來。
“中侯大人，這是要……？”
他麵無表情，聲音幽冷，“傳我命令——八百降兵，一個不留。”
霎那，淒厲的慘叫聲與交戰打鬥的嘈雜聲，並著營地裏的火光，打破了秋夜的沉寂。
趙錫聞訊趕來的時候，宋清明正手持長刀，一身的血，站在火光中如同惡鬼臨世，刀光一閃便是人頭落地，身後，騎兵們正在肆意殺戮。
殺，殺，殺。血噴湧而出，降兵哀嚎逃竄，卻躲避不開，一道道身影在血與火中砰然倒地，隻留下一雙眼徒然圓睜著，淬了惡毒夾著怨恨，不甘望著。
“宋清明，你在做什麽！”
趙錫大步走來，宋清明立時轉過頭，眼裏的殺氣如潮水般褪去，神情裏是趙錫從來沒有看到過的哀傷與無奈。
“不要看。”他急忙伸手要去遮趙錫的眼睛。
“你瘋了，”趙錫卻一把攥住宋清明的手腕，那雙目裏似淬了星子，直盯到難以企及之地。“你可知你這樣做的後果？”
“我知道。”宋清明愣了愣，緩緩點頭。
“你在殺降兵！”
“對。”
“你瘋了？！”
宋清明擦了擦臉上血，認真解釋，“隴西是羌族人最集中的地區，往前是混夷，身後是大武，我若不殺一儆百，以斷他們的反叛之念，這樣的事還會繼續發生。”
“那你為何要親自動手？”趙錫咬牙，從未覺得這淫賊有這麽的難以溝通，“……殺降不詳，你教世人要如何看待你？就算出亂子也有蔣充世扛著，輪到你來操什麽心！”
自毀前途！
宋清明被他吼地一愣。
怎麽迴事啊，還沒見過這樣子的他。刀光劍戟聲都在遠去，宋清明忽然低下頭，無奈笑了起來。
“你真傻，”宋清明說，“都現在了，你還沒看出他們派我來平叛的心思麽？”
趙錫陡然一怔。
宋清明轉身，看了一眼那衝天的濃煙，刺鼻的屍體燒焦的氣味令他有些作嘔，他低低道：“這是一場陰謀啊，一場注定要讓我背下殺降黑鍋的……潑天陰謀。”
幾月前，他被調到隴西。隨後羌族人屢次反叛，鎮壓雖不是難事，難的卻是降兵放迴去不久就又加入到反叛作亂的隊伍之中，就如野火燒不盡。
究其本質，是羌人仗著投降之後朝廷不敢殺他們，有恃無恐。他現在雖被封提拔為中侯，但長此以往下去，朝廷很快就會治他一個鎮壓不力之罪。
破局之法，唯有宋清明殺了降兵，以此警告羌人各部再敢反叛作亂，決不輕饒。
然而這樣以後，他此前功績皆因殺降兵一事蓋上汙點，不可塗抹。那在背後針對他之人就是算著這點，才將他調到隴西，明升官職，暗裏險惡之心不可語。
宋清明早已被人算計的死死的。
趙錫已經放下了手。良久，兩人看著八百降兵在火光中盡數被剿滅，血腥之氣和著燒焦味，趙錫忽然懂得了宋清明這半年在邊塞過的日子。
血與火，從殺戮中搏出一條青雲路來，這是宋清明選擇的道路。
“木秀於林，風必摧之。”趙錫轉身，清冷往外走去。
宋清明迴過頭看他，“多謝。”
作者有話說：
今天更了五六千字，有什麽獎勵嗎？
這些天，混夷進攻愈發猛烈。秋日正是馬牛羊被養得膘肥體壯的時候，而大武的百姓卻要忙著秋收。每年混夷人都會在秋收之時大肆掠奪，這仗，也就愈發不好打。
一開始朝廷的軍隊還能占上風，打到現在，竟有些輸多贏少。
趙瑾在宋清明出征不久後就被立為太子。說起寧京局勢多少年波雲詭譎，趙德初登基之時，長子為先皇後所出，次子為如今的皇後所生，當時大臣多上奏疏請求立長子為太子，趙德卻擔憂他的品行，屢屢推脫。
一直到去年大皇子束發，他終於急了，就有了趙錫流落宮外那一出。
因為大武的皇子在十五歲束發之後若非太子，就要被封王，二十歲及冠後前往封地，若無詔書，終身不得入寧京。
而大皇子被關入宗人府以後，一切都簡單起來。趙瑾被封為太子，也是眾望所歸。
其實宋清明心中一直有疑惑，趙德未嚐不知道自己的大兒子野心昭昭，卻放任他作為，甚至於害了自己的六兒子，難道隻為了讓他的二兒子順理成章地登上太子之位？或者是想看看哪個兒子更有謀略能在這奪嫡之路上堅持到最後，選擇最為合適的繼承人？
自古皇室子弟相互傾軋，有時在位的聖人也會像熬鷹一樣，對於兒子們的爭鬥睜一隻眼閉一隻眼，隻是這做法，未免太過殘忍。
趙錫從小生長在這樣的環境中，也難怪他如此冷心冷情罷。或許比起像隻笑麵虎的太子趙瑾，他的心思，在從不偽裝的外表下反而顯得更加剔透單純。
怎麽會無端想起他呢？那個設計害自己落入宋乾仁之手的人，早已決計要忘個幹淨了。宋清明搖搖頭，大概是因為聖人派遣趙錫來宵關督軍了吧。
說起來，如果腳程不慢的話，他這幾天應該就到了。
“中侯大人，愣在那裏幹嘛呢。”秦守走過來，手搭在他肩膀上。“明早我們又要去鎮壓反叛的羌人——這是這個月第幾次了？”
宋清明搖搖頭，“現下我手中有三千騎兵，但就算如此，羌族作亂反反複複，將士也會疲憊。”
幾個月前，壯武將軍將他從匣穀關調到了隴西宵關，還將先前孫有光的兵歸到他的名下。並上奏請封叫他官升一級。他現在是懷化中侯。
旁人不知實情豔羨有加，然宋清明自己清楚，這是一塊燙手山芋。
“希望早打完早迴去吧。”秦守歎了口氣，“話說等你迴宵關，六皇子應該也到了。”
“提他做什麽。”宋清明沉悶道，那人威脅的話語還猶在耳畔。
秦守挑挑眉，“不對吧，我可聽說六皇子迴宮那晚你著急的很，寧京的牙行都快被你翻了個底朝天。”
“……我母親做的錯事，自然該我這個兒子來承擔。”隻是可惜，晚到了一步。希望趙錫能對國公府少一點怨氣，隻記恨他一人吧。他扭頭不太客氣地望著秦守，“你還不吃飯去，杵這幹什麽？”
秦守隻好攤了攤手，自討沒趣地離開了。
宋清明抬頭望天，半年沙場征戰殺伐，當年重提的陰影早已散去，他並不恨趙錫，隻是當年將趙錫帶迴國公府，本以為兩人是同病相憐，最後卻是趙錫往他傷口上撒鹽。
罷了，待迴到宵關，趙錫若不挑事，便當他作無事人處吧。
翌日，三千騎兵收攏帳篷等裝備，馬蹄掃黃沙，一路奔向羌族領地而去。而在最前頭領兵的，赫然就是那位麵目清秀堅毅的紅衣中侯。
反叛的羌族人雖和混夷聯合，但缺少精良裝備，宋清明命李苟率一千騎從後包抄，自己身先士卒，大黃弓弩發出一箭就將叛軍副將從馬上射落。這場戰鬥不到兩天就落下帷幕，餘下八百羌族人投降歸順。
“中侯大人真是用兵如神。”李苟掀開軍帳進來，咧嘴露出一口大白牙。
這李苟正是從前做斥候的李狗兒，宋清明在匣穀關時就覺得他在打仗方麵有些天賦，做斥候可惜，因此提拔他。如今李苟與隨同宋清明出征的發財有望，再加上被軍中傳為神醫的秦守，都是宋清明的左膀右臂。
宋清明見他進來，微微頷首道：“平判亂不難，難的是如何收尾。”
“中侯可是擔心那投降的八百人該如何處置？”
宋清明頓首。鎮壓隴西反叛的羌族人，於他而言不是難事。但這些年混夷一直想聯合羌族切斷大武通往西域的要道，為此朝廷不惜大費周章地移民屯邊和設置郡縣，反激起羌族的反抗之心。
但到底算是大武的百姓，每次打贏他們，羌人投降之後還是要放他們迴去。然而過不了多久他們又會鬧出反叛。
如此多次下來，宋清明手下這三千騎兵已經精疲力竭，再繼續下去恐怕宵關軍隊也要處在內憂外患之中。
這件事最好的解決方案，其實宋清明心中已有答案。但這樣不利己的法子，他本不想如了背後之人的意，可是事已至此——
“與其多次鎮壓，不如殺一儆百。李苟，”他最終垂下眼簾吩咐道，“你去一趟隴西太守府，請示壯武將軍，這批降兵該如何解決。”
“諾。”
帳門被掀開，投下一抹光來，很快又被黑暗所吞噬。宋清明靜靜坐在椅上，神色不明。縱使混夷人兇悍，險中對敵依然有法取勝；難的是，當你奮勇殺敵之時，身後的人卻把劍對準了你。
黃昏時候，巡邏士兵來報，說是六皇子到了。
“他不是要去宵關麽，怎麽會經過這裏？”宋清明微怔，還是起身出軍帳相迎。
一別半年，趙錫在六月時過完了十四歲生辰，明年此時就該束發封王了。現在重陽剛過，天與秋光，正是一番風，一番雨，一番涼。
那人高坐馬頭上披著輕裘，是蕭蕭素素，爽朗清舉，雖與他離京時變化不大，可在這滿目黃沙的落寞時節，比襯著大口喝酒吃肉說著葷話的軍營裏頭糙漢子，乍一看，就像是滿園花菊中色似霜的孤叢，養眼的很。
宋清明仰著頭打量，愜意地眯了眯眼。
“看夠了嗎？”那人終於說話。
“夠了，”宋清明輕咳一聲，有模有樣地行了個軍禮，“末將參見六皇子。”
趙錫凝神看著他半跪的身影，那雙瞳仁仰視之時漆黑如墨，不似在寧京時那般流光溢彩，卻更顯得少年人炯炯有神，氣勢逼人。
他變了很多，隱去了紈絝的一麵，更加的沉穩，也……更加的可惡了。
不知為何，這半年裏，趙錫每每一人獨處時，都想到月夜時暗衛所說之話。
“宋家三郎，曾為宋二爺所猥褻。”
他都做了什麽啊。
趙錫久久不發話讓他起來，身後隨同宋清明出來的一幹人都臉色微變。宋清明也不多有動作，靜靜半跪著。
良久，趙錫翻身下馬，徑自從宋清明身邊走過。淡淡一聲，“起來吧。”
眾人這才如釋重負。宋清明起身，瞪了趙錫背影一眼，二世祖，就會在他這裏耍威風，本來督軍也不順路，卻偏偏來此繞上一程。
司馬昭之心，路人皆知。
好巧不巧，趙錫微微迴過了頭。
“六皇子您要吃什麽？末將叫人備下了軍帳，發財，還不帶路？”宋清明猛然深吸一口氣，偏頭笑眯眯地看向趙錫。
哼，趙錫唇角輕抬，欺軟怕硬，狗改不了吃屎。
發財欽佩地看了一眼自家少爺，領著趙錫等人走了。
莽莽黃沙，糅著西天晚霞，別有一番瑰麗景象。落日沉淪之處是混夷，東天上弦月升起之處，是寧京。
宋清明收起笑容失神望著，深吸了一口氣。離家半年，今日又得見寧京故人，不知國公府一切可還安好，昔日的狐朋狗友又是什麽光景。他又忽然想吃西市的桂花糕了。
十六七歲的少年，如何能不思家。
傍晚，宋清明等到李苟帶來的口信，他在帳中沉默了許久。之後，宋清明一人獨自來到關押羌族人的地方。
那口信不過一句話：家國大義，個人榮辱，端看宋中侯如何選擇。
宋清明站在這裏，一直到天完全黑透，思鄉之情早已被完全衝淡，與此同時，多日的陰鬱與躊躇又一次彌漫上心頭，逼得他難以唿吸。
他正陷在一個局裏，一個無關敵軍的局裏。
他揮手招來人，命他們把這裏包圍起來。
“中侯大人，這是要……？”
他麵無表情，聲音幽冷，“傳我命令——八百降兵，一個不留。”
霎那，淒厲的慘叫聲與交戰打鬥的嘈雜聲，並著營地裏的火光，打破了秋夜的沉寂。
趙錫聞訊趕來的時候，宋清明正手持長刀，一身的血，站在火光中如同惡鬼臨世，刀光一閃便是人頭落地，身後，騎兵們正在肆意殺戮。
殺，殺，殺。血噴湧而出，降兵哀嚎逃竄，卻躲避不開，一道道身影在血與火中砰然倒地，隻留下一雙眼徒然圓睜著，淬了惡毒夾著怨恨，不甘望著。
“宋清明，你在做什麽！”
趙錫大步走來，宋清明立時轉過頭，眼裏的殺氣如潮水般褪去，神情裏是趙錫從來沒有看到過的哀傷與無奈。
“不要看。”他急忙伸手要去遮趙錫的眼睛。
“你瘋了，”趙錫卻一把攥住宋清明的手腕，那雙目裏似淬了星子，直盯到難以企及之地。“你可知你這樣做的後果？”
“我知道。”宋清明愣了愣，緩緩點頭。
“你在殺降兵！”
“對。”
“你瘋了？！”
宋清明擦了擦臉上血，認真解釋，“隴西是羌族人最集中的地區，往前是混夷，身後是大武，我若不殺一儆百，以斷他們的反叛之念，這樣的事還會繼續發生。”
“那你為何要親自動手？”趙錫咬牙，從未覺得這淫賊有這麽的難以溝通，“……殺降不詳，你教世人要如何看待你？就算出亂子也有蔣充世扛著，輪到你來操什麽心！”
自毀前途！
宋清明被他吼地一愣。
怎麽迴事啊，還沒見過這樣子的他。刀光劍戟聲都在遠去，宋清明忽然低下頭，無奈笑了起來。
“你真傻，”宋清明說，“都現在了，你還沒看出他們派我來平叛的心思麽？”
趙錫陡然一怔。
宋清明轉身，看了一眼那衝天的濃煙，刺鼻的屍體燒焦的氣味令他有些作嘔，他低低道：“這是一場陰謀啊，一場注定要讓我背下殺降黑鍋的……潑天陰謀。”
幾月前，他被調到隴西。隨後羌族人屢次反叛，鎮壓雖不是難事，難的卻是降兵放迴去不久就又加入到反叛作亂的隊伍之中，就如野火燒不盡。
究其本質，是羌人仗著投降之後朝廷不敢殺他們，有恃無恐。他現在雖被封提拔為中侯，但長此以往下去，朝廷很快就會治他一個鎮壓不力之罪。
破局之法，唯有宋清明殺了降兵，以此警告羌人各部再敢反叛作亂，決不輕饒。
然而這樣以後，他此前功績皆因殺降兵一事蓋上汙點，不可塗抹。那在背後針對他之人就是算著這點，才將他調到隴西，明升官職，暗裏險惡之心不可語。
宋清明早已被人算計的死死的。
趙錫已經放下了手。良久，兩人看著八百降兵在火光中盡數被剿滅，血腥之氣和著燒焦味，趙錫忽然懂得了宋清明這半年在邊塞過的日子。
血與火，從殺戮中搏出一條青雲路來，這是宋清明選擇的道路。
“木秀於林，風必摧之。”趙錫轉身，清冷往外走去。
宋清明迴過頭看他，“多謝。”
作者有話說：
今天更了五六千字，有什麽獎勵嗎？