這裏一樣的講究讀書，隻為明理，不求聞達。一樣注重習武，隻為居處究屬蠻荒，意在保身禦患，不為功名。也有一些人喜歡琴棋書畫，醫卜星相，隻為調劑身心，涵養性情，防治疾病災兇，甚而吹彈歌舞，自工為樂。凡是有用，或可為及時行樂者，均都獎勵。所以這些年間，人無廢人，地無棄地，人中十有八九多才多藝，文武兼通，絕沒有一個愚人笨夫。
真是個人間福地，快活非常。
四姓之中論起來，自以朱姓為尊，為了避免清廷追捕，他現在改姓王了，住家清溪秋月，聚族而居，高高在上。平疇濱湖，碧波綠野，交相映帶，為全山風景最佳之區，可惜人丁不旺。
範家住在青弱原，因泉擁有大片水田，但人丁更少，大小也不過有十多口人。
隻有李姓不但族眾丁多，而且人才輩出。本為晉王定國將軍之後，全族本住山北青女峽離珠嶺和仙炙境一帶，因族繁丁旺，現在也移住在這附近的不少。雲龍山莊位居中央，就由老山主坐鎮。
何筆聽完柴行岐介紹後，忽然插口道：“老伯，你並不在四姓之中，怎麽也住在了這裏呢？”
柴行岐笑道：“按照山規，當地並無外人混入。老夫是因見天下將亂，攜了妻女，入此避亂，行入苗疆之中，偶然望氣，知有福地在彼，探索多日，始行發現。四姓先不肯納，老夫因與王、李二人相談投機，立下誓約，永守規章，不得妄泄機密。老山主分了應有的田業，自家人口又少，才蒙允許住了下來。老山主王雲龍也曾在中原闖了幾年，聲名早著，和老夫又是莫逆之交。另一好友李半翁，年約五旬，本就博學多才，三十歲時，在青城山拜一異人為師，傳了他一部洞玄真經，更增長五行禁製之法，尤通醫理，有起死迴生之妙。他娶有一妻一妾，妻子朱氏，乃是山主從妹，人甚賢淑。妾名湘玄，乃朱雀神武門洪承緒之妹，有一身好武功，但對正室尚知尊順，隻從小嬌慣，性情不好。”何筆一聽，心忖：這才叫冤家路窄，怎麽又會碰上朱雀神武門的人？柴行岐接著又道：“他有一個兒子，生具異稟奇質，是湘玄所生，年方十二歲。生下來取名飛，便是肖姑娘所見的怪童。半翁中年得子，即不與妻妾同室。
湘玄對此子愛如性命，每犯了過總是想盡方法為他護庇。飛兒受了其母影響，性本剛暴，再被母一縱容，小孩益發膽大妄為，幸而半翁精通易理，算出此子災動甚重，嚴禁其母在十歲之前傳他武功，以免出山生事。半翁對愛子，平日雖愛在心裏，但管束甚嚴，輕易不許出山一步，就這樣飛兒還不時在山中惹事，到處聞禍，山中人因見他年幼，又看在半翁情麵，其母又不好惹，好在也無甚大害，先時十有八九隱忍，至多向其母俏俏提說，不向半翁告發。
後來鬧得實在不象話，不論尊卑長幼，一言不和，動不動將人扔入平山湖裏，再不就仗他可以縱空，把人提向高空，強迫認錯。
居民大都會水，尚未傷過人命，但也被他嚇了半死。有時他被母親訓斥了，他還會再找那人晦氣，逼得眾人無法，又不願半翁有此頑劣之子，隻得破除情麵，親自找半翁告發，飛地自然免不了一頓好打，由此加了防範。半翁常向卦中取求，認為其子最近必有奇遇，他更知此子並非凡兒，小時頑皮勢所必然，雖然剛暴，性卻憨厚，眼前尚不致闖出大禍來。飛兒雖然多次挨打，可是頑劣唯故，仍不免在外生事，好在這小子最愛高帽子，受他害時，用些軟語央求，也能打動，不致再擾，略為吃點虧，也就罷了。“說話之間，天色也就黑了，主客便各自告辭。紀雯偶見窗外天星燦燦，缺月半圓，甚是皎潔，便和西門柔、肖蘭一商量，意欲出外賞月，再行歸臥。
何筆當然也不願獨處，四人一高興，就忘了日間暗器傷李飛一事，把意思和丫環說了。
那兩個侍奉他們的小丫環，因見主客談得投機，加以山居久無客過，為討客人歡心，忙道：
“家主人也常乘月夜，到對溪邊上看噴火去，隻有那裏最好玩，再不就在平山湖下，看飛瀑去也好，沒有什麽不可。”
四人一聽說起溫泉、火穴、水柱的盛景，一問就在附近，大家一高興起來，就向外麵走去。出門之後，見星月同輝，人影在地。月光雖沒有圓時明朗，卻映照得遠近的林木原野，煙霏霧浮，若隱若現，別有一番幽趣。沿途上野花含露，搖曳微風，垂柳拂麵，痕影濃淡，溪流激石，潺潺流動。遠近的山光水色，深深淺淺，都似在有無之間，看不分明，卻又如繪如真。
雖將近半夜，人家織布之聲，猶未全歇，深林掩映，燈光明滅，間以小兒夜啼之聲，情致幽靜，大地人間，哪裏再有這等好地方。
四人緩步前行，且讚且談，等走到山場前溪邊，迴顧林野間人家燈火，俱已熄滅，淡月激光之下，到處都是靜悄悄的。
正行之間，瞥見石橋前橫，西門柔不知道對岸設有五行陣法，走著走著，她竟轉了個方向。
紀雯等三人尚自未覺，走到相離溫泉火災不遠，耳聽泉聲如雷，遙見對岸柳叢之中，一股清泉，和水柱一般，由地平麵上蕩起。水柱約有數尺粗細，筆也似直，直立半空，水頭升高到一二十丈高，方始力盡，花開般由合而分，突突突倒流而下，因是溫泉，月光照上去，恰似一根擎天晶柱，籠上一層薄霧，熱氣蒸騰，蔚為奇觀。眾人方讚造物之奇，何筆猛一迴頭，不見西門柔在側，忙著向紀雯道：“柔妹妹哪裏去了呢？”
紀雯愕然道：“方才還在，大概是過溪去了吧？”
何筆一聽，不禁著起急來，忙道：“我們與飛兒無隙，我看是湘玄隻為防人告他兒子，才擺下五行陣勢。這個難不住人的，決無兇險，雯姐，你們可在此相候，我就找她去。”
言還末了，何筆已如飛地往來路小橋跑去。紀雯見狀想追，肖蘭攔住了地道：“小姐，我們就在此等一陣再說吧！”
再說西門柔自恃自己有一身功夫，也曾習練過各種陣法，懂得五行相克，又怕什麽呢？
於是，便即起身，施展輕身功夫。本欲循橋過溪，行至中途，心想溪麵不寬，對方防的是尋常莊人，不料外人到此，何必多費事。想到這裏，她便不打從橋上走去，腳底點勁，飛身一縱，已達對岸，按劍而行，以備不虞。往前走了一陣，並無動靜，又見這陣式，乃是普通的九官八卦之陣，並無什麽玄妙，不禁失笑。
她十分小心地按照八卦方位，很快就出了陣，見這莊院中房舍甚多，由著地勢布置，各不雷同，頗具匠心。也不知去哪一處對。偶見麵前繁花夾道，一條石子鋪就的小徑，彎彎曲曲往林中通去，西門柔就仍一路小心地，循那條石路小徑，朝前疾去。走了片刻，留神觀望，終無險兆，益發膽大。
西門柔正將要腳步放快，加急前行，忽然瞥見右側不遠，一根水柱湧霧霏煙，流光幻彩，高出柳林之上，奇麗無比。知是所說溫泉中冒起的水柱，她嫌水柱下半截被柳林擋住，看它不見，就往前走了幾步，路忽分歧，她向一座高柳四環的樓台前走了過去。
她這一貪看美景。眼望高空，照直前行，無意中循徑穿入柳林之內。等她自己發現所行與去路相左，欲待返迴，定睛往四外一辨路，忽又見溫泉那邊露出小樓一角，掩映疏林，並且還有兩三點燈光，從林隙中透出。心想：適見楊柳樓台，靜沉沉地不見燈光，以為主人遊宴之所，不似有人居住在內。那邊小樓，在這般深夜，還有明燈，人必住在那裏，尚未入睡，正好往探。
當下西門柔不再改向原路，照直前奔。一會兒便出了柳林，適見樓宇，豁然呈現眼前，她隱身樹後外望，見樓共兩層，一排建在一座高十丈的小山之上，環山麵水頗具意境。溫泉水柱，矗立樓台。水柱下麵是一個二畝方圓的池，池邊有兩條水道，寬均二尺，不知深淺，一條環峰而流，經由樓下，往峰後飛駛，不知所往。另一條也是行由盤繞，向路東右側柳林中流去，俱已人渠。
西門柔遙望林內，白煙凝聚，想是水流所歸之處。這一近前，看得更真，水以一二十丈高空倒流下來，聲勢奇壯，加以溫泉水熱，煙霧蒸騰。全池塘俱被熱氣籠罩，水柱更是離地三丈，便看不見。耳聽飛濤怒吼，奔騰澎湃，宛如雷轟電掣，石破天驚。那兩條水道，熱氣上蒸，高出地麵二三尺不等，隻見白煙滾滾，如兩條百丈長的白龍一般，飆飛疾卷，蜿蜒貼地，分道急馳，令人目眩神搖。
西門柔剛自歎絕，那根水柱，忽然從空際直落，立即消沉，隻餘滿地熱煙，水氣猶有數丈，一團團白雲般，在月光下，輕飄飄隨風而去。她知道這飛泉水柱，每次出現，都在子夜前後，約兩次，末次水力已弱，相隔有半個時辰，比頭一次出現的聲勢，要差得多。深悔未早趕來，看它個夠。聽那兩個小丫環所說那火穴奇景，就在近處，也是一個奇觀，但須要人發動，否則隻是一個凹坑而已。
奇景已看完，這才又想起自己是來探樓中人的動靜，怎麽卻看起水柱來了？西門柔心念轉處，就借著林木遮蔽，隱身到了樓下，輕輕縱上樓廊，走向右盡頭有燈光的一間外麵，貼窗悄去，隱隱聞得裏麵，有老少二人對話之聲。
凝神一聽，隻聽老的一個道：“老弟怎麽如此性急，我老頭子的推算，人英已經到了，隻是他災星未退，恐怕會出什麽事情……”
年少的人道：“聽說他這次在江湖殺了洪承緒，擔心老李迴來不肯幹休。”
老人道：“這倒不怕，誰讓洪承緒野心那麽大，招來殺人之禍，他還不是用盡心機要殺人英嗎？”
年少的人道：“老大哥的話，小弟原也知道，不過這孩子幾年來，經曆已算是不少了，應該有所成就。”
老的又道：“我隻希望不要把江湖恩怨，帶到山裏來，他們之間的事，由他們自己去解決就成了。”西門柔聽到了這裏，一時弄不清人英指的是什麽人，但擊傷洪承緒的，卻是何大哥，難道人英就是何大哥……正在思忖之間，忽聽遠遠傳來一聲驚叫，聽出是何筆的聲音，好象似受了傷後唿痛之聲。
西門柔心中大吃一驚，身不由己一個飛燕投環之勢，循著聲音往樓下縱去。
兩下相隔，不過十多丈，一個起落便到，隱聞地下何筆強忍負痛之聲，注目往前一看，那地方竟是兩個小丫環所說的火穴，穴並不深，隱隱有青煙冒起。知何筆定是誤落入穴中，為火所傷，否則一兩丈高的坑，憑他的身手，一縱即上。這裏即無埋伏，又無人見他，他那般性情的人，怎會如此忍受不住。如果又為尋自己而來，不就等於自己殺死了他……心念轉處，暗忖：便入火穴同死，也不枉。轉念之間，跑到穴前，跳了下去，突見何筆伏臥穴心冒煙之處的旁邊，人已暈了過去。
西門柔喊了一聲：“大哥……”不見答應，她覺得這下麵熱得難受，更不怠慢，連忙雙手抱起了何筆，飛身躍上，到了平地，將何筆放在地上，見他目閉口開，人事不知。
西門柔見狀又痛又急，忙從懷中抓了一粒靈丹，胡亂塞進他的口內，搖晃著他的肩膀，喊叫了聲：“大哥，大哥……”仍未見醒。她情急之下，打算取些泉水，給他灌下去，偏未帶水具，隻得以手捧水，剛捧起來沒走兩步，忽聽樓上有人招唿道：“小姑娘，他中地火熱毒，幸未墜入火眼，又未用鐵器觸動，將火引發，尚有救法，無須著急，如走小橋，路就遠多了。可由溫泉之東穿林直行，縱過對岸，要省事的多。”西門柔聽得有人發話，就知自己行跡已露，也不多說，抱起何筆向溫泉之東奔去。她在情急之下，見了樹林就進，慌不擇路，跑沒多遠就到溪前，猛地縱身向對岸跌了去。也許是用力過猛，人是縱到了對岸，但也跌倒在地了。
紀雯和肖蘭正等得心急，忽見西門柔迴來，連忙迎了上去，扶起了西門柔。
西門柔先不忙著起來，喘著氣道：“快！快！何大哥他誤落火穴，燒傷甚重，快救人。”
紀雯一聽，先就著了急，連忙抱起了何筆，摸他胸口還在跳動，隻是人事不知，歎了一口氣道：“我們快迴去吧！”邊說邊將何筆抱了起來，向來路跑迴。
迴去以後，肖蘭首先搶進屋去，取了一張布單，等人放倒床上，便給何筆蓋了上去。
此刻，紀雯眼見西門柔眼含熱淚，惶懼之狀，又見何筆氣息雖存，勢甚危殆，也覺淒然，不便再說什麽。她連忙問道：“你的藥呢？”
西門柔已取了水過來，用茶杯往何筆口中便灌，一麵道：“從火穴裏救他時，巴塞了他一粒，無親他已暈了過去，想必尚在喉間，沒有咽下去，正想取水來灌，但我又沒有取水的東西，隻得抱了迴來，等我再灌下一林水，把靈丹化開之後，再拿十粒靈丹化開給他敷上，我想靈丹奇效，必無大礙，受難吃苦，是不能免了。”
紀雯道：“你為什麽不給他敷藥呢？”
西門柔紅著臉，訥訥地道：“我……”說不出話來。
紀雯見西門柔訥訥說不出，微慍道：“我們四個人，情同骨肉，還避什麽男女之嫌。醫家有割股之心，何況我們呢？你去調藥，我來給他敷好了。”
西門柔原是豪邁情性，俠義肝腸。自從在黃山被何筆吮毒之後，此顆心已屬於他了。不過，西門世家，也是武林中赫赫有名的，她平日又多讀了兩句書，少女慣羞出於習性，及聽紀雯之言頗有說她不義氣之意，立被激動，泯了羞念。
西門柔忙道：“姐姐說得極是，小妹也是因他來尋我，才遭此禍，急得糊塗了，姐姐幫我點忙，還是我來給他上藥吧？你先將衣服找出來看少時上藥後，能換不能。”隨說著拿出身上靈丹，用水化解，迴眸看了丫環一眼，丫環機智忙告辭退出。
西門柔化好了藥，忽聽榻上何筆微微呻吟之聲。她略一尋思，咳了一聲，走近過去一看，見何筆並未醒轉，忙將布單揭去一看，見何筆傷處，俱在腿股之間，左腿側麵稍重，皮肉業已灼焦發皺。紀雯和西門柔一同動手，給何筆敷了靈丹，將他輕輕扶起麵向裏榻側臥。
靈丹果然有效，敷過一遍之後雖然未改焦黑，皺處卻平展了許多。知有效驗，於是西門柔又自用棉花，沾了靈丹，將傷處—一敷遍。
何筆剛才的呻吟，本已迴醒了，一聽西門柔要來敷藥，恐怕羞了她，勉強忍痛，裝作未醒，容她敷藥。敷藥之後，傷痛居然隨之減輕，不似先前那樣劇痛，隻是周身如同火炙，胸前擾甚，隻得呻吟道：“雯姐，柔妹你們二位大恩，舍身難報，此時心口內極熱，很難受。”
西門柔道：“那就好，我給你揉揉，也許就好了。”她說著，解開了何筆胸前的衣眼，輕展玉掌，掌中暗藏一粒靈丹，在他胸前，徐徐地運轉。
西門柔由於紀雯的舉止言談，英爽豪邁，把她那少許女兒羞態全收抬了個幹淨，心想：
反正我已是你的人了，這又算得了什麽。西門柔既然下手，自然也不再害羞了。
何筆見室中隻有西門柔，玉婉如雪，在自已胸前運轉不休。隻見她秀目濕潤，似有淚珠盈眶，晶瑩欲滴，不禁心酸。望著她道：“柔妹，辛苦你了？”
西門柔含著淚道：“反正我已是你的人了，你若不要我，我就隻有去死了。”
何筆笑道：“此次柔妹冒險救了我的性命，又這般不避嫌疑為我施治。怎麽說出這樣活？
不過……”他想到了紀雯。
就在這時，紀雯推門進來，笑道：“怎麽，你把我看成醋壇子了？”
何筆忙道：“雯姐既然聽到了我們的話，就不該進來的。”
紀雯笑道：“我知道我不該進來，對不起。”說著又走出房去。由於紀雯的進來，使得西門柔注視著何筆，久久地凝視不語。
何筆見狀以為西門柔為紀雯之言而多了心，連忙強自掙紮，說了很多好話，見西門柔神情仍然不釋，心中一急，身上熱痛因而轉劇，隻得閉目養神不再開口。
過了一陣，忽覺西門柔手按胸前停手不轉，以為真的惱了她，越發惶恐，偷眼一看，見西門柔正在舉手拭淚。急的他連忙低聲道：“柔妹，柔妹，雯姐她是開玩笑的，千萬不要怪她，要怪就怪我好了。”說時掙紮欲起。
西門柔見他此時光景，還在恐怕自己生氣，益發心酸，淚珠兒業已籟籟落個不住。一麵先伸手按住何筆的肩頭，急道：“你聽我的話，快些莫動，聽我說……”
然後低聲道：“雯姐待我勝似同胞，我怎能生她的氣，我是……”
她下麵的話還沒有說出口，便聽到紀雯在院中招唿柴逸塵之聲，知道有人來了，連忙住口。一手拭幹眼淚，將握丹的一手按在何筆的胸前，再將拭完淚的一隻手，拍了拍自己的心口。
何筆當然看得懂乃是心心相印之意，心中一高興、就憑著這一點靈犀立時化為菩提甘露，有似醍醐灌頂。一時的煩惱，為之盡解。身上痛楚也減去了一半，如不是下半身燒焦轉側不便，幾欲手舞足蹈了。
就在這時，紀雯也走了進來，笑道：“柔妹也該歇歇了，柴家姐姐來看你們了。”說話之間，柴逸塵同著她丈夫兩個也進房來了。
西門柔卻低著頭向外走去，大家寒暄了幾句，一看之下，吃驚地道：“怎麽燒成這個樣子，該不要緊吧？”
紀雯笑道：“柔妹妹帶有靈丹，他已服下了，又救了好幾處傷處，看似平伏了些，但是因身上火熱的燙人，看樣子疼痛似減去了不少，一天半天哪好得了？沒個不急死人。”
說話間，肖蘭又去調藥來，忙道：“何大哥下身衣服全都燒破，皮肉焦黑，熱痛已極，須用此丹藥救上，才略好些。因在患難，也顧不得再避男女之嫌了。”
柴逸塵也不是世俗兒女，便知她用意，忙笑道：“我頂恨人拘泥，休說諸位姐妹，便是外人到此地步，我們也不會為了避嫌，視死不救呀？都是自己人，這有什麽要緊！”
肖蘭道：“姐姐全不是尋常兒女之態，真令人可敬哩！”說時，已將何筆身上被單揭去，何筆覺得有些不好意思，及聽他們一說，也是一樣的情切意真，全無顧及，大為感動，隻有假作昏迷，聽其自然。
夫妻兩人看完了何筆的傷勢，先坐過一旁，笑道：“想不到何兄燒傷得這麽沉重，看他傷勢，定是跌墜到火穴旁邊了。”
紀雯就將昨晚涉險之事，說了一遍。
柴逸塵道：“昨夜家父吩咐，務要早起，愚夫婦今早天還未明，就接到丫環跑來報信，隻說何兄昨晚賞月涉險，語焉不詳。不想此中經過還有許多事情。自從上次地震，雲龍山莊附近添了兩處奇景。一是溫泉，每當子夜，池心水眼中，必有兩次沸泉，衝霄直上。此地新經地震，名為溫泉，無異沸水，其熱異常。老山主唯恐引水入溪，傷了水中魚蝦，又欲長留勝跡，按著先天易理妙用，特地開了兩條水渠，和幾處小池，引水環流歸原，使其周而複始，到時上升永不幹涸。
又在樓側小山洞內，辟了大小二十餘間石室，全各有池，另設機關在左側之中開了一條小水道，設開關以供啟閉，用竹簡連接，注水入洞。平日隻一間石室內，常期有些熱水，供全莊的人隨意入浴。另外還有一條長竹管，引了溪水，調節冷熱，此水雖能治病，但本山之人卻嫌它硫磺氣味甚重，不甚喜它。因到處用水都方便，除了生病無法，輕易無人往洗。近經老山主參度地勢，巧奪天工，把水源修整的日益旺盛。每當月夜，泉水沸升之時，望去上麵是雲峰高聳，玉柱撐天。
下麵兩渠，更似兩條白龍，環山穿林，蜿蜒飛馳，倒也十分好看。隻是那水太燙，人不能近，十步之內，便為熱氣蒸逼，令人忍受不住。”
紀雯道：“那火穴大概也是地震後出現的了？”
柴逸塵道：“那火穴大概原是地震時的噴火口，那火奇猛極烈，另有特性，與常火不同，平時隻見火眼內青煙突突上升，高僅數尺。人如欲觀奇景，隻須站在離穴十餘丈遠的小山頂上，取一根鐵釘，照準穴內石壁上擲去，稍微一點石火灰星，濺到那股青煙上麵，簡直比電還快，立時轟然一聲，一條五顏六色的火柱，從火眼內衝向半天。最高時，可以噴到二三十丈高，與左邊水柱，相映成趣，聚而不散。火勢雖然猛烈到了萬分，可是既不蔓延為害，也不會往寬處燒去，筆直一根，粗約數尺，僅火柱頂上，有兩尺來長和燈芯一樣焰苗搖晃，下麵是大風都吹不彎它，約過一刻工夫，無須理它自會下降消滅了。經過個把時辰，仍然冒起一股青煙，迴了原狀。就是每玩一次，煤氣太重，往往整日不散，在近花木大受其害，美中不足，是個缺陷。”紀雯笑道：“這倒是奇事，可見上天造物之奇了。”
柴逸塵道：“聽老山主說，那穴中之火，乃千年地火精華，厲害猛惡無以倫比，無論人畜，稍被青煙燎著，便即被燒死，即使當時能活，那火毒業已攻心休想幸免。不單火眼旁不能挨近，便是穴底，也和火爐差不了多少。”紀雯笑道：“你們可曾試過。”
柴逸塵道：“當然試過了，曾用一大塊生肉，縋了下去，離火眼還有老遠，不消片刻肉就被石地烤熟了，人如何能下得去？我聽丫環說何兄一身衣服，都已被燒焦碎裂，西門妹妹還能跳下去將他救迴，這也算是奇數了。看何兄的傷勢，火毒已然透骨攻心了，仙丹也難治好，非得李老伯的靈獅丸不可了。”
紀雯道：“我們已和飛兒結下嫌怨，他能給嗎？”
柴逸塵笑道：“按說李老伯的為人，頗為俠義又和家父稱為莫逆，便是李伯母的為人，除了護犢之外，也極是見義勇為。休說他們和家父的交情，就是外人，勢在危急也無不允贈丹相救之理。不過，此丹製時，萬分煩瑣艱難。他夫妻每年費盡心力，所製隻一二十粒，倒有一半多被飛兒服去，是以珍視異常。”
眾人聽說個個憂急，無奈李氏夫婦未歸，著急也是無用，紀雯和西門柔就要求柴逸塵去見柴翁。
柴逸塵道：“何兄傷重，需人調理，諸位不可離開，家父不請也會來的，不必憂急。吉人自有天相，待小妹就去看看家父起身沒有。”眾人依言稱謝，柴逸塵說罷自去，過有頓飯的光景，柴行岐同著一位中年文士來了，他們先察看了何筆的傷勢，道：“何老弟煞是條漢子，如換了別人，便疼也熬不過了，昨見你麵有晦色，卻又暗含喜氣，曾為你暗占一卦，主於先兇不兇，後吉卻是大吉。並且此災有一晝夜過去，人便平安。因吉由兇生互為奇狀，如若起避，須多害處，所以不曾說破，隻在睡前命小女早點起身，以防這邊有事，不想真的出事了。”
何筆聞聲方一轉頭，一眼看見了那中年文士正是說書先生，便驚喜地叫道：“老爹！我總算找到你了。”那中年文士笑道：“你是找到我了，找到我又該如何？”
何筆道：“你約定我五年後來此的呀？怎麽你忘了？”那中年文士正是乾坤手肖隱。聞言笑道：“但是這是第六年，你已過了一年了。”
何筆笑道：“所以老天才罰我燒成這樣，我何筆這是走的什麽運呢？”
肖隱笑道：“少山主，你並不叫何筆，你應該叫王人英才對。現在你該認祖歸宗了。令尊就是現在的老山主王雲龍，懂了吧？”
何筆搖頭道：“不懂。”肖隱笑道：“何必爭強？何必奪勝？又何必稱什麽霸？萬貫家財，稱霸武林，到你去時，又何嚐不是兩手空空，帶不走一絲一文，又何必看不開呢？萬裏長城今猶在，不見當年秦始皇。千百年以來，這世上千千萬萬的人死了，他們都帶走了些什麽呢？”
何筆笑道：“本來就是如此又何必爭呢？我就改叫王人英吧！又何必管它是真是假，姓名也不過是個符號而已。倒是我的傷卻有些麻煩。”
柴行岐笑道：“這層倒不足為慮。”
王人英笑道：“可是肖蘭曾傷了他的兒子呀？”
柴行岐道：“我命俊兒前去尋他，早為安排，對他實說，射傷他的乃是我家至友，事出不知。並說四位都是英雄俠士，勸他結納，日後也可到雲龍山相聚。”
大家又說了一陣，方才告辭。到了晚上，李半翁夫婦方迴，果然也帶來了三粒靈獅九。
靈丹奇效，第二天就能下床，又休息了三天之後，肖隱來了，又帶了四人到雲龍山莊，住了兩天。
肖隱笑道：“今天是個大日子，為了歡迎幼子迴來，老山主要開山堂，人英初次迴來，我先領他到堂前見識一下，順便指點他一下地方和禮節。”說罷，又命四人收拾一下，奔上了雲龍山。
雲龍山下，也有一個湖泊，環湖人家頗多。這些人均是前朝追隨先皇的三姓忠臣義士的家屬隨從，無一外人。家家門口設一矮香案，供品全都擺在香案之上。
有的紅蠟尚燃，盆中木炭尚有餘溫，屋門卻是一家未開。不知不覺走上半山，再朝前一看，山上樓台亭樹，林木甚多，外觀均頗古樸。
朝陽照在全山上下，現出當中一條寬約兩丈七八的石階梯，約有八九十級。
上完石級，先是一片大約十畝的平地，當中石路寬有五丈，兩旁鬆柏對列，大均兩抱以上。過完石路，直到堂前站定。那是一幢九開間的一座大廳。氣勢十分莊嚴雄偉，當中正門尤為高大，正麵有一塊極大的匾額，上為“朱氏曆代奉祀宗祠”
八個大篆字，兩旁楹柱上，懸有一幅木刻長聯，寫的是：“春祀秋嚐，霜露有懷常憂煬。
近宗遠祖，英靈如在實憑依。”
王人英雖然讀書不多，但和舒仲卻也學了不少，他看完一聯一匾之後，想這是我們的家祠，為什麽姓朱不姓王？奉祀二字用在匾上，更似不合。此地隱居能人甚多，怎麽這等主要所在，會有這等欠通的匾額？聯語雖還不差，但如將下聯的近宗遠祖改為左昭右穆，豈不貼切多了。
就當他思忖之際，忽見兩旁門內，各走出兩個英武少年。走到那大可雙人合抱的明柱前，先各打一手勢，緊跟著兩手扶住，雙足點地往上一蹲，壁虎一般，順著那兩邊廊柱，嗤嗤嗤連聲往上爬去。眨眼到頂，一腳夾柱，另一腳在柱上一點，前腳便自鬆開，同時雙手向前一搭，立似靈猿戲枝般，飛向了大匾兩側、橫柱之上，一同伸手，各托住匾的一頭，往上微微一起，往外一翻。那塊厚約半尺，長達四丈的金絲楠木巨匾立即翻轉，由裏變外，將原有八字隱向後麵，現出“日月堂”三個徑丈的金地紅字。二人隨即飄然縱落。
何筆忍不住問道：“老爹，剛才這兩位是家父的弟子嗎？”
肖隱笑道：“山中有不少侍者，俱是隨來的各家親友，來此同隱的子侄輩，論起來也還知道上進，無如資質不夠，平日隻隨各人父兄，學些文武功夫，雖是當年先皇手下的自家人，還不能身與弟子之列。”
王人英笑道：“我看他們的功夫還不錯嗎？”
肖隱道：“他們各有一門專長，俱卻限於天賦不能達到上乘的造詣，你隻看他們的身法，便覺奇了，其實不算什麽？”
王人英點了點頭，沒有說話。肖隱又道：“我見你很留心那一匾一聯，可看出上麵的用意嗎？”
王人英人本聰明，略一忖思，不禁有些省悟。忙道：“我先前以為借祠堂來作山堂，尚還無妨。祠匾似乎字多了，沒想到匾是正反兩麵。在開山大典以前，忽然翻轉，日月合壁，乃是前朝國號，以情理推測，那祠匾好似一個掩飾，隻不知為何多了兩個不相幹的字。還有下聯首句如用左昭右穆，似乎較為工整，除了現成的不同，卻用近宗遠租，不知內中有無別的用意？”
肖隱笑道：“你可知這日月堂內，供的是什麽祖宗神位？現在老山主尚未升座，此地是本山唯一禁地，平日除有八名侍者輪值打掃外，山中的人，也很少來此。當中那神龕太深看不真切，你可往左側第九麵窗欞，往裏麵看上一眼，就知道了。”王人英聞言，頓觸靈機，忙笑道：“照此說來，這堂不是我家宗祠，乃是我朝的宗祖。那聯文和奉祀，是另一個講法了，下聯的近家遠祖也有深意了，可對？”
肖隱笑道：“少山主這幾年在江湖上曆練，受惠不少。”
王人英笑道：“當真是受惠不少。”
兩人正在談笑之間，老山主升座，中門大開，又請人入座，接下去就是召喚王人英拜祖。
王人英由其兄王人武引道入門一看，堂中地勢甚是宏敞寬大，當中緊靠神龕廣幔，設有一個兩丈方圓的小殿台。殿台前麵是禦帳低垂，帳前有一排座位，上坐是一個老者，看去年約五十上下，生得貌相清奇，嘴下稀落落的胡須，並不甚長，額下卻生就兩道又長又細的壽眉，一雙細而有神的眼睛，穿著一身山人裝束，神態甚是閑靜。以下一排坐著六位老者，有的身材偉岸，生相怪異；有的鶴發童顏，體態豐腴，目光炯炯，隱具威嚴不可逼觀；有的麵貌清奇，道骨仙風，英標獨秀；有的又是禿頭凸顱，活似畫中飛仙劍俠，傲氣英威自然流露。
隻末坐一老，頭禿齒豁，須眉白而極稀，看去年紀似乎較眾人為高，身也瘦弱，仿佛是個年已衰老的文士，不象是位英俠前輩。這六個人，次第入座，麵向著門。下餘六座，略為偏斜，右首第一第二兩座，坐的是一老者及乾坤手肖隱，第三是個神情儒雅的俊秀書生。第四是位身著前朝文士衣冠的中年瘦子，五六兩座，坐的又是須發如銀的老者，一胖一瘦，都是精神矍鑠，顧盼有威，與眾不同。
在他們身後站著二十多位俠士，俱都恭恭敬敬，垂手侍立。再後麵又是十二名手持金盾長戈的武裝侍者，侍立兩旁，氣勢甚是莊嚴威武。
王人英初次見這種場麵，少年心性又多好奇，盡管心存敬長，仍由不得要偷看兩眼，走到正中神龕前兩丈左右，忽聽有人喊道：“老山主二公子王人英，今日迴山敬拜祖宗，跪。”
王人英身不由己地跪下去，坐在首座那位山主，突然發話道：“自以先帝殉社稷，在下隱匿山野，後因勢孤，而改名王雲龍，天王明佑，無力挽迴，這才隱居雲龍山，苟且偷生，耕讀喘延。幸得諸位忠心，仍奉在下為主，今逢二小兒人英曆練江湖歸來，特用山堂，在二小兒叩見祖宗後，再與各位一一相見吧！”於是王人英在司儀的高聲唿叫下，行了三跪九叩大禮之後，禮成命退，這才又拜見幾名老臣，方告禮成。接著，老山主又是替王人英完婚，三女同嫁一夫，同日同時拜禮，完成了一段姻緣。
雲龍山上一直忙了一個月，方又恢複了平靜。這時，突有客來，說是西門柔的胞兄西門元。大家既是親戚，當然是盛宴款待。
哪知，西門元狼子野心，竟然勾結聯合了平西王吳三桂府的二十四名侍衛，打算裏應外合，剿平雲龍山。他卻不知，所有在雲龍山上的居民，全是山中耳目，他初次進入平山湖農家之後，言談之間，不小心漏了底，已被報人山中。
老山主不願勝境染血，就把這件事情和王人英說了。王人英仍以何筆之名招待西門元，以言語套出他們的居處，由西門柔絆住其兄。王人英率人下山，當晚進擊安平客棧。
三更以後，雲龍山的人已經四麵八方向安平客棧靠近。這次出來的高手，一共有十八位，除了王人英之外，都是老山主的門下弟子。
入夜之後，突然傳來了三下輕微的擊掌聲，跟著就見三名黑衣武士，急步奔到門口，長刀揮處，門拴已被砍開。接著又撲過來十幾個黑衣人，大家一擁而進，衝入房中。
王人英領著四名弟子，分在客棧四周守衛，另外十四名武士由馬天翔率領，衝進了安平客棧。接二連三的慘叫聲從客棧中傳出，深夜聞之倍覺淒厲，王人英的臉色很難看，心情更感到沉重。殺戮很快的結束了，滿身是血的雲龍山弟子，手持刀劍，走出了客棧。
這時，附近的居民，已被驚醒，雲龍山十八名弟子，按照原訂計劃，各自迴到了雲龍山去。第二天，安平客棧的血案，轟動了大理府，平西王府的二十四名侍衛，沒剩一個活口。
這二十四名侍衛，論起來也都是江湖上的一等高手、平西王府的精英。此事不但轟動了大理府，也震驚了昆明。
西門元在其妹的盛情招待下，還不知道。不過，沒過很久，他就聽到了這駭人聽聞的消息，如遭重擊，心裏憂悶極了。就借酒澆愁，本無酒量，幾杯下肚，已有些昏然然的了。他再也按捺不住心中的鬱悶，翻身下床，蹣跚地走到書桌前，取出筆來，在硯台上沾了一下，手腕揮處，在牆上寫了幾個字：“我錯了，我錯了。”
寫完之後，歪歪斜斜地又迴到床上，喝了起來。他以壇對嘴，猛喝了幾口，大聲道：
“二十四個侍衛，二十四條人命，是我殺的！”他的話漸漸模糊。終於，他意識不清了，酒瓶從手中滑落，掉在了地上，打得粉碎。迷迷糊糊地昏睡過去了。
經過了數不清的惡夢，當他醒過來時，已經入夜了。他睜開惺忪睡眼，發現房中已點上了蠟燭，目光前移，驚愕了。原來椅子上坐著一個白衣少婦。他要坐起來，可是身子已經和床連在一起，身上被捆上了一條繩索。
那白衣少婦，輕悄悄走了過來，輕悄悄地道：“哥，你最好不要妄動。”白衣少婦竟是他的妹妹西門柔。
他笑了笑道：“妹妹，你想幹什麽？”
西門柔微微一笑道：“哥，我不願你死在別人手裏，所以我要殺了你。”
西門元歎了一口氣道。“唉！我是你親哥哥，你真的下得了手？”
西門柔冷聲道：“大義滅親，你不該帶人來危害雲龍山，我當然下得了手。”
西門元把眼一閉冷笑道：“好，你動手吧！”
西門柔道：“你不怕死？”
“沒有人不怕死！”西門元又輕歎了一聲道：“即使你殺了我，我也不會恨你……”西門柔淚流雙頰，唏噓著道：“哥哥，你不能怨恨我，為了祖宗，氣節，我不能不殺了你。”
西門元道：“好吧！你快動手。希望你把現場弄成我自殺的樣子，這樣也許可以消除一場浩劫。”
西門柔突然道：“你不想爹娘、嫂子、還有咱們西門世家的好多人嗎？”
“住口！”西門元笑喝一聲道：“你是我親妹妹，為什麽這樣待我，殺就殺好了，說這麽多廢話幹什麽？”喝聲中他怒目望著西門柔。
西門柔冷冷地從懷中掏出一柄寒光閃閃的匕首，往西門元一步步走去。
西門柔突然尖叫了一聲，匕首從手中滑落地下，一條人影穿窗而入，從地上拾起來那匕首割斷了捆綁西門元的繩索。來人乃是王人英，他怒目瞪著西門柔，冷聲道：“柔妹你這是幹什麽？他是你的同胞親哥哥呀？”
西門柔淚流滿頰，悲切地道：“誰叫他數典忘祖，竟然勾結了吳三桂，來破壞雲龍山的安靜，還不該殺嗎？”
王人英笑道：“你沒有看到牆上的字嗎？他已經知道錯了，而且他心中更苦。”
西門柔道：“他苦什麽？他是擔心無法向吳三桂交待，吳三桂會殺了他的，我不願他被吳三桂殺死。”
王人英笑道：“所以你要殺死他……不過，你錯了。”
西門柔冷然道：“我認為沒有錯。”
王人英道：“老山主有令，雲龍山不沾血腥，怎麽可以在這裏殺人呢？而且西門兄也罪不該死呀？”
西門柔道：“吳三桂也會燒過他嗎？”
王人英道：“杭州可不歸吳三桂管，西門世家仍是西門世家，他不到昆明去，吳三桂對他沒有一點辦法。”西門柔道：“你倒是很同情他？”
王人英笑道：“我同情每一個江湖中人，因為他們有他們的不得已。”西門柔聞言之下，這才向其兄陪了禮。又住了兩天之後，西門元才離開了雲龍山，返迴杭州。真如王人英所說。
吳三桂平白損失了二十四名侍衛，無話可說。從此之後，雲龍山威名遠震，成為江湖中一大主流——
真是個人間福地，快活非常。
四姓之中論起來，自以朱姓為尊，為了避免清廷追捕，他現在改姓王了，住家清溪秋月，聚族而居，高高在上。平疇濱湖，碧波綠野，交相映帶，為全山風景最佳之區，可惜人丁不旺。
範家住在青弱原，因泉擁有大片水田，但人丁更少，大小也不過有十多口人。
隻有李姓不但族眾丁多，而且人才輩出。本為晉王定國將軍之後，全族本住山北青女峽離珠嶺和仙炙境一帶，因族繁丁旺，現在也移住在這附近的不少。雲龍山莊位居中央，就由老山主坐鎮。
何筆聽完柴行岐介紹後，忽然插口道：“老伯，你並不在四姓之中，怎麽也住在了這裏呢？”
柴行岐笑道：“按照山規，當地並無外人混入。老夫是因見天下將亂，攜了妻女，入此避亂，行入苗疆之中，偶然望氣，知有福地在彼，探索多日，始行發現。四姓先不肯納，老夫因與王、李二人相談投機，立下誓約，永守規章，不得妄泄機密。老山主分了應有的田業，自家人口又少，才蒙允許住了下來。老山主王雲龍也曾在中原闖了幾年，聲名早著，和老夫又是莫逆之交。另一好友李半翁，年約五旬，本就博學多才，三十歲時，在青城山拜一異人為師，傳了他一部洞玄真經，更增長五行禁製之法，尤通醫理，有起死迴生之妙。他娶有一妻一妾，妻子朱氏，乃是山主從妹，人甚賢淑。妾名湘玄，乃朱雀神武門洪承緒之妹，有一身好武功，但對正室尚知尊順，隻從小嬌慣，性情不好。”何筆一聽，心忖：這才叫冤家路窄，怎麽又會碰上朱雀神武門的人？柴行岐接著又道：“他有一個兒子，生具異稟奇質，是湘玄所生，年方十二歲。生下來取名飛，便是肖姑娘所見的怪童。半翁中年得子，即不與妻妾同室。
湘玄對此子愛如性命，每犯了過總是想盡方法為他護庇。飛兒受了其母影響，性本剛暴，再被母一縱容，小孩益發膽大妄為，幸而半翁精通易理，算出此子災動甚重，嚴禁其母在十歲之前傳他武功，以免出山生事。半翁對愛子，平日雖愛在心裏，但管束甚嚴，輕易不許出山一步，就這樣飛兒還不時在山中惹事，到處聞禍，山中人因見他年幼，又看在半翁情麵，其母又不好惹，好在也無甚大害，先時十有八九隱忍，至多向其母俏俏提說，不向半翁告發。
後來鬧得實在不象話，不論尊卑長幼，一言不和，動不動將人扔入平山湖裏，再不就仗他可以縱空，把人提向高空，強迫認錯。
居民大都會水，尚未傷過人命，但也被他嚇了半死。有時他被母親訓斥了，他還會再找那人晦氣，逼得眾人無法，又不願半翁有此頑劣之子，隻得破除情麵，親自找半翁告發，飛地自然免不了一頓好打，由此加了防範。半翁常向卦中取求，認為其子最近必有奇遇，他更知此子並非凡兒，小時頑皮勢所必然，雖然剛暴，性卻憨厚，眼前尚不致闖出大禍來。飛兒雖然多次挨打，可是頑劣唯故，仍不免在外生事，好在這小子最愛高帽子，受他害時，用些軟語央求，也能打動，不致再擾，略為吃點虧，也就罷了。“說話之間，天色也就黑了，主客便各自告辭。紀雯偶見窗外天星燦燦，缺月半圓，甚是皎潔，便和西門柔、肖蘭一商量，意欲出外賞月，再行歸臥。
何筆當然也不願獨處，四人一高興，就忘了日間暗器傷李飛一事，把意思和丫環說了。
那兩個侍奉他們的小丫環，因見主客談得投機，加以山居久無客過，為討客人歡心，忙道：
“家主人也常乘月夜，到對溪邊上看噴火去，隻有那裏最好玩，再不就在平山湖下，看飛瀑去也好，沒有什麽不可。”
四人一聽說起溫泉、火穴、水柱的盛景，一問就在附近，大家一高興起來，就向外麵走去。出門之後，見星月同輝，人影在地。月光雖沒有圓時明朗，卻映照得遠近的林木原野，煙霏霧浮，若隱若現，別有一番幽趣。沿途上野花含露，搖曳微風，垂柳拂麵，痕影濃淡，溪流激石，潺潺流動。遠近的山光水色，深深淺淺，都似在有無之間，看不分明，卻又如繪如真。
雖將近半夜，人家織布之聲，猶未全歇，深林掩映，燈光明滅，間以小兒夜啼之聲，情致幽靜，大地人間，哪裏再有這等好地方。
四人緩步前行，且讚且談，等走到山場前溪邊，迴顧林野間人家燈火，俱已熄滅，淡月激光之下，到處都是靜悄悄的。
正行之間，瞥見石橋前橫，西門柔不知道對岸設有五行陣法，走著走著，她竟轉了個方向。
紀雯等三人尚自未覺，走到相離溫泉火災不遠，耳聽泉聲如雷，遙見對岸柳叢之中，一股清泉，和水柱一般，由地平麵上蕩起。水柱約有數尺粗細，筆也似直，直立半空，水頭升高到一二十丈高，方始力盡，花開般由合而分，突突突倒流而下，因是溫泉，月光照上去，恰似一根擎天晶柱，籠上一層薄霧，熱氣蒸騰，蔚為奇觀。眾人方讚造物之奇，何筆猛一迴頭，不見西門柔在側，忙著向紀雯道：“柔妹妹哪裏去了呢？”
紀雯愕然道：“方才還在，大概是過溪去了吧？”
何筆一聽，不禁著起急來，忙道：“我們與飛兒無隙，我看是湘玄隻為防人告他兒子，才擺下五行陣勢。這個難不住人的，決無兇險，雯姐，你們可在此相候，我就找她去。”
言還末了，何筆已如飛地往來路小橋跑去。紀雯見狀想追，肖蘭攔住了地道：“小姐，我們就在此等一陣再說吧！”
再說西門柔自恃自己有一身功夫，也曾習練過各種陣法，懂得五行相克，又怕什麽呢？
於是，便即起身，施展輕身功夫。本欲循橋過溪，行至中途，心想溪麵不寬，對方防的是尋常莊人，不料外人到此，何必多費事。想到這裏，她便不打從橋上走去，腳底點勁，飛身一縱，已達對岸，按劍而行，以備不虞。往前走了一陣，並無動靜，又見這陣式，乃是普通的九官八卦之陣，並無什麽玄妙，不禁失笑。
她十分小心地按照八卦方位，很快就出了陣，見這莊院中房舍甚多，由著地勢布置，各不雷同，頗具匠心。也不知去哪一處對。偶見麵前繁花夾道，一條石子鋪就的小徑，彎彎曲曲往林中通去，西門柔就仍一路小心地，循那條石路小徑，朝前疾去。走了片刻，留神觀望，終無險兆，益發膽大。
西門柔正將要腳步放快，加急前行，忽然瞥見右側不遠，一根水柱湧霧霏煙，流光幻彩，高出柳林之上，奇麗無比。知是所說溫泉中冒起的水柱，她嫌水柱下半截被柳林擋住，看它不見，就往前走了幾步，路忽分歧，她向一座高柳四環的樓台前走了過去。
她這一貪看美景。眼望高空，照直前行，無意中循徑穿入柳林之內。等她自己發現所行與去路相左，欲待返迴，定睛往四外一辨路，忽又見溫泉那邊露出小樓一角，掩映疏林，並且還有兩三點燈光，從林隙中透出。心想：適見楊柳樓台，靜沉沉地不見燈光，以為主人遊宴之所，不似有人居住在內。那邊小樓，在這般深夜，還有明燈，人必住在那裏，尚未入睡，正好往探。
當下西門柔不再改向原路，照直前奔。一會兒便出了柳林，適見樓宇，豁然呈現眼前，她隱身樹後外望，見樓共兩層，一排建在一座高十丈的小山之上，環山麵水頗具意境。溫泉水柱，矗立樓台。水柱下麵是一個二畝方圓的池，池邊有兩條水道，寬均二尺，不知深淺，一條環峰而流，經由樓下，往峰後飛駛，不知所往。另一條也是行由盤繞，向路東右側柳林中流去，俱已人渠。
西門柔遙望林內，白煙凝聚，想是水流所歸之處。這一近前，看得更真，水以一二十丈高空倒流下來，聲勢奇壯，加以溫泉水熱，煙霧蒸騰。全池塘俱被熱氣籠罩，水柱更是離地三丈，便看不見。耳聽飛濤怒吼，奔騰澎湃，宛如雷轟電掣，石破天驚。那兩條水道，熱氣上蒸，高出地麵二三尺不等，隻見白煙滾滾，如兩條百丈長的白龍一般，飆飛疾卷，蜿蜒貼地，分道急馳，令人目眩神搖。
西門柔剛自歎絕，那根水柱，忽然從空際直落，立即消沉，隻餘滿地熱煙，水氣猶有數丈，一團團白雲般，在月光下，輕飄飄隨風而去。她知道這飛泉水柱，每次出現，都在子夜前後，約兩次，末次水力已弱，相隔有半個時辰，比頭一次出現的聲勢，要差得多。深悔未早趕來，看它個夠。聽那兩個小丫環所說那火穴奇景，就在近處，也是一個奇觀，但須要人發動，否則隻是一個凹坑而已。
奇景已看完，這才又想起自己是來探樓中人的動靜，怎麽卻看起水柱來了？西門柔心念轉處，就借著林木遮蔽，隱身到了樓下，輕輕縱上樓廊，走向右盡頭有燈光的一間外麵，貼窗悄去，隱隱聞得裏麵，有老少二人對話之聲。
凝神一聽，隻聽老的一個道：“老弟怎麽如此性急，我老頭子的推算，人英已經到了，隻是他災星未退，恐怕會出什麽事情……”
年少的人道：“聽說他這次在江湖殺了洪承緒，擔心老李迴來不肯幹休。”
老人道：“這倒不怕，誰讓洪承緒野心那麽大，招來殺人之禍，他還不是用盡心機要殺人英嗎？”
年少的人道：“老大哥的話，小弟原也知道，不過這孩子幾年來，經曆已算是不少了，應該有所成就。”
老的又道：“我隻希望不要把江湖恩怨，帶到山裏來，他們之間的事，由他們自己去解決就成了。”西門柔聽到了這裏，一時弄不清人英指的是什麽人，但擊傷洪承緒的，卻是何大哥，難道人英就是何大哥……正在思忖之間，忽聽遠遠傳來一聲驚叫，聽出是何筆的聲音，好象似受了傷後唿痛之聲。
西門柔心中大吃一驚，身不由己一個飛燕投環之勢，循著聲音往樓下縱去。
兩下相隔，不過十多丈，一個起落便到，隱聞地下何筆強忍負痛之聲，注目往前一看，那地方竟是兩個小丫環所說的火穴，穴並不深，隱隱有青煙冒起。知何筆定是誤落入穴中，為火所傷，否則一兩丈高的坑，憑他的身手，一縱即上。這裏即無埋伏，又無人見他，他那般性情的人，怎會如此忍受不住。如果又為尋自己而來，不就等於自己殺死了他……心念轉處，暗忖：便入火穴同死，也不枉。轉念之間，跑到穴前，跳了下去，突見何筆伏臥穴心冒煙之處的旁邊，人已暈了過去。
西門柔喊了一聲：“大哥……”不見答應，她覺得這下麵熱得難受，更不怠慢，連忙雙手抱起了何筆，飛身躍上，到了平地，將何筆放在地上，見他目閉口開，人事不知。
西門柔見狀又痛又急，忙從懷中抓了一粒靈丹，胡亂塞進他的口內，搖晃著他的肩膀，喊叫了聲：“大哥，大哥……”仍未見醒。她情急之下，打算取些泉水，給他灌下去，偏未帶水具，隻得以手捧水，剛捧起來沒走兩步，忽聽樓上有人招唿道：“小姑娘，他中地火熱毒，幸未墜入火眼，又未用鐵器觸動，將火引發，尚有救法，無須著急，如走小橋，路就遠多了。可由溫泉之東穿林直行，縱過對岸，要省事的多。”西門柔聽得有人發話，就知自己行跡已露，也不多說，抱起何筆向溫泉之東奔去。她在情急之下，見了樹林就進，慌不擇路，跑沒多遠就到溪前，猛地縱身向對岸跌了去。也許是用力過猛，人是縱到了對岸，但也跌倒在地了。
紀雯和肖蘭正等得心急，忽見西門柔迴來，連忙迎了上去，扶起了西門柔。
西門柔先不忙著起來，喘著氣道：“快！快！何大哥他誤落火穴，燒傷甚重，快救人。”
紀雯一聽，先就著了急，連忙抱起了何筆，摸他胸口還在跳動，隻是人事不知，歎了一口氣道：“我們快迴去吧！”邊說邊將何筆抱了起來，向來路跑迴。
迴去以後，肖蘭首先搶進屋去，取了一張布單，等人放倒床上，便給何筆蓋了上去。
此刻，紀雯眼見西門柔眼含熱淚，惶懼之狀，又見何筆氣息雖存，勢甚危殆，也覺淒然，不便再說什麽。她連忙問道：“你的藥呢？”
西門柔已取了水過來，用茶杯往何筆口中便灌，一麵道：“從火穴裏救他時，巴塞了他一粒，無親他已暈了過去，想必尚在喉間，沒有咽下去，正想取水來灌，但我又沒有取水的東西，隻得抱了迴來，等我再灌下一林水，把靈丹化開之後，再拿十粒靈丹化開給他敷上，我想靈丹奇效，必無大礙，受難吃苦，是不能免了。”
紀雯道：“你為什麽不給他敷藥呢？”
西門柔紅著臉，訥訥地道：“我……”說不出話來。
紀雯見西門柔訥訥說不出，微慍道：“我們四個人，情同骨肉，還避什麽男女之嫌。醫家有割股之心，何況我們呢？你去調藥，我來給他敷好了。”
西門柔原是豪邁情性，俠義肝腸。自從在黃山被何筆吮毒之後，此顆心已屬於他了。不過，西門世家，也是武林中赫赫有名的，她平日又多讀了兩句書，少女慣羞出於習性，及聽紀雯之言頗有說她不義氣之意，立被激動，泯了羞念。
西門柔忙道：“姐姐說得極是，小妹也是因他來尋我，才遭此禍，急得糊塗了，姐姐幫我點忙，還是我來給他上藥吧？你先將衣服找出來看少時上藥後，能換不能。”隨說著拿出身上靈丹，用水化解，迴眸看了丫環一眼，丫環機智忙告辭退出。
西門柔化好了藥，忽聽榻上何筆微微呻吟之聲。她略一尋思，咳了一聲，走近過去一看，見何筆並未醒轉，忙將布單揭去一看，見何筆傷處，俱在腿股之間，左腿側麵稍重，皮肉業已灼焦發皺。紀雯和西門柔一同動手，給何筆敷了靈丹，將他輕輕扶起麵向裏榻側臥。
靈丹果然有效，敷過一遍之後雖然未改焦黑，皺處卻平展了許多。知有效驗，於是西門柔又自用棉花，沾了靈丹，將傷處—一敷遍。
何筆剛才的呻吟，本已迴醒了，一聽西門柔要來敷藥，恐怕羞了她，勉強忍痛，裝作未醒，容她敷藥。敷藥之後，傷痛居然隨之減輕，不似先前那樣劇痛，隻是周身如同火炙，胸前擾甚，隻得呻吟道：“雯姐，柔妹你們二位大恩，舍身難報，此時心口內極熱，很難受。”
西門柔道：“那就好，我給你揉揉，也許就好了。”她說著，解開了何筆胸前的衣眼，輕展玉掌，掌中暗藏一粒靈丹，在他胸前，徐徐地運轉。
西門柔由於紀雯的舉止言談，英爽豪邁，把她那少許女兒羞態全收抬了個幹淨，心想：
反正我已是你的人了，這又算得了什麽。西門柔既然下手，自然也不再害羞了。
何筆見室中隻有西門柔，玉婉如雪，在自已胸前運轉不休。隻見她秀目濕潤，似有淚珠盈眶，晶瑩欲滴，不禁心酸。望著她道：“柔妹，辛苦你了？”
西門柔含著淚道：“反正我已是你的人了，你若不要我，我就隻有去死了。”
何筆笑道：“此次柔妹冒險救了我的性命，又這般不避嫌疑為我施治。怎麽說出這樣活？
不過……”他想到了紀雯。
就在這時，紀雯推門進來，笑道：“怎麽，你把我看成醋壇子了？”
何筆忙道：“雯姐既然聽到了我們的話，就不該進來的。”
紀雯笑道：“我知道我不該進來，對不起。”說著又走出房去。由於紀雯的進來，使得西門柔注視著何筆，久久地凝視不語。
何筆見狀以為西門柔為紀雯之言而多了心，連忙強自掙紮，說了很多好話，見西門柔神情仍然不釋，心中一急，身上熱痛因而轉劇，隻得閉目養神不再開口。
過了一陣，忽覺西門柔手按胸前停手不轉，以為真的惱了她，越發惶恐，偷眼一看，見西門柔正在舉手拭淚。急的他連忙低聲道：“柔妹，柔妹，雯姐她是開玩笑的，千萬不要怪她，要怪就怪我好了。”說時掙紮欲起。
西門柔見他此時光景，還在恐怕自己生氣，益發心酸，淚珠兒業已籟籟落個不住。一麵先伸手按住何筆的肩頭，急道：“你聽我的話，快些莫動，聽我說……”
然後低聲道：“雯姐待我勝似同胞，我怎能生她的氣，我是……”
她下麵的話還沒有說出口，便聽到紀雯在院中招唿柴逸塵之聲，知道有人來了，連忙住口。一手拭幹眼淚，將握丹的一手按在何筆的胸前，再將拭完淚的一隻手，拍了拍自己的心口。
何筆當然看得懂乃是心心相印之意，心中一高興、就憑著這一點靈犀立時化為菩提甘露，有似醍醐灌頂。一時的煩惱，為之盡解。身上痛楚也減去了一半，如不是下半身燒焦轉側不便，幾欲手舞足蹈了。
就在這時，紀雯也走了進來，笑道：“柔妹也該歇歇了，柴家姐姐來看你們了。”說話之間，柴逸塵同著她丈夫兩個也進房來了。
西門柔卻低著頭向外走去，大家寒暄了幾句，一看之下，吃驚地道：“怎麽燒成這個樣子，該不要緊吧？”
紀雯笑道：“柔妹妹帶有靈丹，他已服下了，又救了好幾處傷處，看似平伏了些，但是因身上火熱的燙人，看樣子疼痛似減去了不少，一天半天哪好得了？沒個不急死人。”
說話間，肖蘭又去調藥來，忙道：“何大哥下身衣服全都燒破，皮肉焦黑，熱痛已極，須用此丹藥救上，才略好些。因在患難，也顧不得再避男女之嫌了。”
柴逸塵也不是世俗兒女，便知她用意，忙笑道：“我頂恨人拘泥，休說諸位姐妹，便是外人到此地步，我們也不會為了避嫌，視死不救呀？都是自己人，這有什麽要緊！”
肖蘭道：“姐姐全不是尋常兒女之態，真令人可敬哩！”說時，已將何筆身上被單揭去，何筆覺得有些不好意思，及聽他們一說，也是一樣的情切意真，全無顧及，大為感動，隻有假作昏迷，聽其自然。
夫妻兩人看完了何筆的傷勢，先坐過一旁，笑道：“想不到何兄燒傷得這麽沉重，看他傷勢，定是跌墜到火穴旁邊了。”
紀雯就將昨晚涉險之事，說了一遍。
柴逸塵道：“昨夜家父吩咐，務要早起，愚夫婦今早天還未明，就接到丫環跑來報信，隻說何兄昨晚賞月涉險，語焉不詳。不想此中經過還有許多事情。自從上次地震，雲龍山莊附近添了兩處奇景。一是溫泉，每當子夜，池心水眼中，必有兩次沸泉，衝霄直上。此地新經地震，名為溫泉，無異沸水，其熱異常。老山主唯恐引水入溪，傷了水中魚蝦，又欲長留勝跡，按著先天易理妙用，特地開了兩條水渠，和幾處小池，引水環流歸原，使其周而複始，到時上升永不幹涸。
又在樓側小山洞內，辟了大小二十餘間石室，全各有池，另設機關在左側之中開了一條小水道，設開關以供啟閉，用竹簡連接，注水入洞。平日隻一間石室內，常期有些熱水，供全莊的人隨意入浴。另外還有一條長竹管，引了溪水，調節冷熱，此水雖能治病，但本山之人卻嫌它硫磺氣味甚重，不甚喜它。因到處用水都方便，除了生病無法，輕易無人往洗。近經老山主參度地勢，巧奪天工，把水源修整的日益旺盛。每當月夜，泉水沸升之時，望去上麵是雲峰高聳，玉柱撐天。
下麵兩渠，更似兩條白龍，環山穿林，蜿蜒飛馳，倒也十分好看。隻是那水太燙，人不能近，十步之內，便為熱氣蒸逼，令人忍受不住。”
紀雯道：“那火穴大概也是地震後出現的了？”
柴逸塵道：“那火穴大概原是地震時的噴火口，那火奇猛極烈，另有特性，與常火不同，平時隻見火眼內青煙突突上升，高僅數尺。人如欲觀奇景，隻須站在離穴十餘丈遠的小山頂上，取一根鐵釘，照準穴內石壁上擲去，稍微一點石火灰星，濺到那股青煙上麵，簡直比電還快，立時轟然一聲，一條五顏六色的火柱，從火眼內衝向半天。最高時，可以噴到二三十丈高，與左邊水柱，相映成趣，聚而不散。火勢雖然猛烈到了萬分，可是既不蔓延為害，也不會往寬處燒去，筆直一根，粗約數尺，僅火柱頂上，有兩尺來長和燈芯一樣焰苗搖晃，下麵是大風都吹不彎它，約過一刻工夫，無須理它自會下降消滅了。經過個把時辰，仍然冒起一股青煙，迴了原狀。就是每玩一次，煤氣太重，往往整日不散，在近花木大受其害，美中不足，是個缺陷。”紀雯笑道：“這倒是奇事，可見上天造物之奇了。”
柴逸塵道：“聽老山主說，那穴中之火，乃千年地火精華，厲害猛惡無以倫比，無論人畜，稍被青煙燎著，便即被燒死，即使當時能活，那火毒業已攻心休想幸免。不單火眼旁不能挨近，便是穴底，也和火爐差不了多少。”紀雯笑道：“你們可曾試過。”
柴逸塵道：“當然試過了，曾用一大塊生肉，縋了下去，離火眼還有老遠，不消片刻肉就被石地烤熟了，人如何能下得去？我聽丫環說何兄一身衣服，都已被燒焦碎裂，西門妹妹還能跳下去將他救迴，這也算是奇數了。看何兄的傷勢，火毒已然透骨攻心了，仙丹也難治好，非得李老伯的靈獅丸不可了。”
紀雯道：“我們已和飛兒結下嫌怨，他能給嗎？”
柴逸塵笑道：“按說李老伯的為人，頗為俠義又和家父稱為莫逆，便是李伯母的為人，除了護犢之外，也極是見義勇為。休說他們和家父的交情，就是外人，勢在危急也無不允贈丹相救之理。不過，此丹製時，萬分煩瑣艱難。他夫妻每年費盡心力，所製隻一二十粒，倒有一半多被飛兒服去，是以珍視異常。”
眾人聽說個個憂急，無奈李氏夫婦未歸，著急也是無用，紀雯和西門柔就要求柴逸塵去見柴翁。
柴逸塵道：“何兄傷重，需人調理，諸位不可離開，家父不請也會來的，不必憂急。吉人自有天相，待小妹就去看看家父起身沒有。”眾人依言稱謝，柴逸塵說罷自去，過有頓飯的光景，柴行岐同著一位中年文士來了，他們先察看了何筆的傷勢，道：“何老弟煞是條漢子，如換了別人，便疼也熬不過了，昨見你麵有晦色，卻又暗含喜氣，曾為你暗占一卦，主於先兇不兇，後吉卻是大吉。並且此災有一晝夜過去，人便平安。因吉由兇生互為奇狀，如若起避，須多害處，所以不曾說破，隻在睡前命小女早點起身，以防這邊有事，不想真的出事了。”
何筆聞聲方一轉頭，一眼看見了那中年文士正是說書先生，便驚喜地叫道：“老爹！我總算找到你了。”那中年文士笑道：“你是找到我了，找到我又該如何？”
何筆道：“你約定我五年後來此的呀？怎麽你忘了？”那中年文士正是乾坤手肖隱。聞言笑道：“但是這是第六年，你已過了一年了。”
何筆笑道：“所以老天才罰我燒成這樣，我何筆這是走的什麽運呢？”
肖隱笑道：“少山主，你並不叫何筆，你應該叫王人英才對。現在你該認祖歸宗了。令尊就是現在的老山主王雲龍，懂了吧？”
何筆搖頭道：“不懂。”肖隱笑道：“何必爭強？何必奪勝？又何必稱什麽霸？萬貫家財，稱霸武林，到你去時，又何嚐不是兩手空空，帶不走一絲一文，又何必看不開呢？萬裏長城今猶在，不見當年秦始皇。千百年以來，這世上千千萬萬的人死了，他們都帶走了些什麽呢？”
何筆笑道：“本來就是如此又何必爭呢？我就改叫王人英吧！又何必管它是真是假，姓名也不過是個符號而已。倒是我的傷卻有些麻煩。”
柴行岐笑道：“這層倒不足為慮。”
王人英笑道：“可是肖蘭曾傷了他的兒子呀？”
柴行岐道：“我命俊兒前去尋他，早為安排，對他實說，射傷他的乃是我家至友，事出不知。並說四位都是英雄俠士，勸他結納，日後也可到雲龍山相聚。”
大家又說了一陣，方才告辭。到了晚上，李半翁夫婦方迴，果然也帶來了三粒靈獅九。
靈丹奇效，第二天就能下床，又休息了三天之後，肖隱來了，又帶了四人到雲龍山莊，住了兩天。
肖隱笑道：“今天是個大日子，為了歡迎幼子迴來，老山主要開山堂，人英初次迴來，我先領他到堂前見識一下，順便指點他一下地方和禮節。”說罷，又命四人收拾一下，奔上了雲龍山。
雲龍山下，也有一個湖泊，環湖人家頗多。這些人均是前朝追隨先皇的三姓忠臣義士的家屬隨從，無一外人。家家門口設一矮香案，供品全都擺在香案之上。
有的紅蠟尚燃，盆中木炭尚有餘溫，屋門卻是一家未開。不知不覺走上半山，再朝前一看，山上樓台亭樹，林木甚多，外觀均頗古樸。
朝陽照在全山上下，現出當中一條寬約兩丈七八的石階梯，約有八九十級。
上完石級，先是一片大約十畝的平地，當中石路寬有五丈，兩旁鬆柏對列，大均兩抱以上。過完石路，直到堂前站定。那是一幢九開間的一座大廳。氣勢十分莊嚴雄偉，當中正門尤為高大，正麵有一塊極大的匾額，上為“朱氏曆代奉祀宗祠”
八個大篆字，兩旁楹柱上，懸有一幅木刻長聯，寫的是：“春祀秋嚐，霜露有懷常憂煬。
近宗遠祖，英靈如在實憑依。”
王人英雖然讀書不多，但和舒仲卻也學了不少，他看完一聯一匾之後，想這是我們的家祠，為什麽姓朱不姓王？奉祀二字用在匾上，更似不合。此地隱居能人甚多，怎麽這等主要所在，會有這等欠通的匾額？聯語雖還不差，但如將下聯的近宗遠祖改為左昭右穆，豈不貼切多了。
就當他思忖之際，忽見兩旁門內，各走出兩個英武少年。走到那大可雙人合抱的明柱前，先各打一手勢，緊跟著兩手扶住，雙足點地往上一蹲，壁虎一般，順著那兩邊廊柱，嗤嗤嗤連聲往上爬去。眨眼到頂，一腳夾柱，另一腳在柱上一點，前腳便自鬆開，同時雙手向前一搭，立似靈猿戲枝般，飛向了大匾兩側、橫柱之上，一同伸手，各托住匾的一頭，往上微微一起，往外一翻。那塊厚約半尺，長達四丈的金絲楠木巨匾立即翻轉，由裏變外，將原有八字隱向後麵，現出“日月堂”三個徑丈的金地紅字。二人隨即飄然縱落。
何筆忍不住問道：“老爹，剛才這兩位是家父的弟子嗎？”
肖隱笑道：“山中有不少侍者，俱是隨來的各家親友，來此同隱的子侄輩，論起來也還知道上進，無如資質不夠，平日隻隨各人父兄，學些文武功夫，雖是當年先皇手下的自家人，還不能身與弟子之列。”
王人英笑道：“我看他們的功夫還不錯嗎？”
肖隱道：“他們各有一門專長，俱卻限於天賦不能達到上乘的造詣，你隻看他們的身法，便覺奇了，其實不算什麽？”
王人英點了點頭，沒有說話。肖隱又道：“我見你很留心那一匾一聯，可看出上麵的用意嗎？”
王人英人本聰明，略一忖思，不禁有些省悟。忙道：“我先前以為借祠堂來作山堂，尚還無妨。祠匾似乎字多了，沒想到匾是正反兩麵。在開山大典以前，忽然翻轉，日月合壁，乃是前朝國號，以情理推測，那祠匾好似一個掩飾，隻不知為何多了兩個不相幹的字。還有下聯首句如用左昭右穆，似乎較為工整，除了現成的不同，卻用近宗遠租，不知內中有無別的用意？”
肖隱笑道：“你可知這日月堂內，供的是什麽祖宗神位？現在老山主尚未升座，此地是本山唯一禁地，平日除有八名侍者輪值打掃外，山中的人，也很少來此。當中那神龕太深看不真切，你可往左側第九麵窗欞，往裏麵看上一眼，就知道了。”王人英聞言，頓觸靈機，忙笑道：“照此說來，這堂不是我家宗祠，乃是我朝的宗祖。那聯文和奉祀，是另一個講法了，下聯的近家遠祖也有深意了，可對？”
肖隱笑道：“少山主這幾年在江湖上曆練，受惠不少。”
王人英笑道：“當真是受惠不少。”
兩人正在談笑之間，老山主升座，中門大開，又請人入座，接下去就是召喚王人英拜祖。
王人英由其兄王人武引道入門一看，堂中地勢甚是宏敞寬大，當中緊靠神龕廣幔，設有一個兩丈方圓的小殿台。殿台前麵是禦帳低垂，帳前有一排座位，上坐是一個老者，看去年約五十上下，生得貌相清奇，嘴下稀落落的胡須，並不甚長，額下卻生就兩道又長又細的壽眉，一雙細而有神的眼睛，穿著一身山人裝束，神態甚是閑靜。以下一排坐著六位老者，有的身材偉岸，生相怪異；有的鶴發童顏，體態豐腴，目光炯炯，隱具威嚴不可逼觀；有的麵貌清奇，道骨仙風，英標獨秀；有的又是禿頭凸顱，活似畫中飛仙劍俠，傲氣英威自然流露。
隻末坐一老，頭禿齒豁，須眉白而極稀，看去年紀似乎較眾人為高，身也瘦弱，仿佛是個年已衰老的文士，不象是位英俠前輩。這六個人，次第入座，麵向著門。下餘六座，略為偏斜，右首第一第二兩座，坐的是一老者及乾坤手肖隱，第三是個神情儒雅的俊秀書生。第四是位身著前朝文士衣冠的中年瘦子，五六兩座，坐的又是須發如銀的老者，一胖一瘦，都是精神矍鑠，顧盼有威，與眾不同。
在他們身後站著二十多位俠士，俱都恭恭敬敬，垂手侍立。再後麵又是十二名手持金盾長戈的武裝侍者，侍立兩旁，氣勢甚是莊嚴威武。
王人英初次見這種場麵，少年心性又多好奇，盡管心存敬長，仍由不得要偷看兩眼，走到正中神龕前兩丈左右，忽聽有人喊道：“老山主二公子王人英，今日迴山敬拜祖宗，跪。”
王人英身不由己地跪下去，坐在首座那位山主，突然發話道：“自以先帝殉社稷，在下隱匿山野，後因勢孤，而改名王雲龍，天王明佑，無力挽迴，這才隱居雲龍山，苟且偷生，耕讀喘延。幸得諸位忠心，仍奉在下為主，今逢二小兒人英曆練江湖歸來，特用山堂，在二小兒叩見祖宗後，再與各位一一相見吧！”於是王人英在司儀的高聲唿叫下，行了三跪九叩大禮之後，禮成命退，這才又拜見幾名老臣，方告禮成。接著，老山主又是替王人英完婚，三女同嫁一夫，同日同時拜禮，完成了一段姻緣。
雲龍山上一直忙了一個月，方又恢複了平靜。這時，突有客來，說是西門柔的胞兄西門元。大家既是親戚，當然是盛宴款待。
哪知，西門元狼子野心，竟然勾結聯合了平西王吳三桂府的二十四名侍衛，打算裏應外合，剿平雲龍山。他卻不知，所有在雲龍山上的居民，全是山中耳目，他初次進入平山湖農家之後，言談之間，不小心漏了底，已被報人山中。
老山主不願勝境染血，就把這件事情和王人英說了。王人英仍以何筆之名招待西門元，以言語套出他們的居處，由西門柔絆住其兄。王人英率人下山，當晚進擊安平客棧。
三更以後，雲龍山的人已經四麵八方向安平客棧靠近。這次出來的高手，一共有十八位，除了王人英之外，都是老山主的門下弟子。
入夜之後，突然傳來了三下輕微的擊掌聲，跟著就見三名黑衣武士，急步奔到門口，長刀揮處，門拴已被砍開。接著又撲過來十幾個黑衣人，大家一擁而進，衝入房中。
王人英領著四名弟子，分在客棧四周守衛，另外十四名武士由馬天翔率領，衝進了安平客棧。接二連三的慘叫聲從客棧中傳出，深夜聞之倍覺淒厲，王人英的臉色很難看，心情更感到沉重。殺戮很快的結束了，滿身是血的雲龍山弟子，手持刀劍，走出了客棧。
這時，附近的居民，已被驚醒，雲龍山十八名弟子，按照原訂計劃，各自迴到了雲龍山去。第二天，安平客棧的血案，轟動了大理府，平西王府的二十四名侍衛，沒剩一個活口。
這二十四名侍衛，論起來也都是江湖上的一等高手、平西王府的精英。此事不但轟動了大理府，也震驚了昆明。
西門元在其妹的盛情招待下，還不知道。不過，沒過很久，他就聽到了這駭人聽聞的消息，如遭重擊，心裏憂悶極了。就借酒澆愁，本無酒量，幾杯下肚，已有些昏然然的了。他再也按捺不住心中的鬱悶，翻身下床，蹣跚地走到書桌前，取出筆來，在硯台上沾了一下，手腕揮處，在牆上寫了幾個字：“我錯了，我錯了。”
寫完之後，歪歪斜斜地又迴到床上，喝了起來。他以壇對嘴，猛喝了幾口，大聲道：
“二十四個侍衛，二十四條人命，是我殺的！”他的話漸漸模糊。終於，他意識不清了，酒瓶從手中滑落，掉在了地上，打得粉碎。迷迷糊糊地昏睡過去了。
經過了數不清的惡夢，當他醒過來時，已經入夜了。他睜開惺忪睡眼，發現房中已點上了蠟燭，目光前移，驚愕了。原來椅子上坐著一個白衣少婦。他要坐起來，可是身子已經和床連在一起，身上被捆上了一條繩索。
那白衣少婦，輕悄悄走了過來，輕悄悄地道：“哥，你最好不要妄動。”白衣少婦竟是他的妹妹西門柔。
他笑了笑道：“妹妹，你想幹什麽？”
西門柔微微一笑道：“哥，我不願你死在別人手裏，所以我要殺了你。”
西門元歎了一口氣道。“唉！我是你親哥哥，你真的下得了手？”
西門柔冷聲道：“大義滅親，你不該帶人來危害雲龍山，我當然下得了手。”
西門元把眼一閉冷笑道：“好，你動手吧！”
西門柔道：“你不怕死？”
“沒有人不怕死！”西門元又輕歎了一聲道：“即使你殺了我，我也不會恨你……”西門柔淚流雙頰，唏噓著道：“哥哥，你不能怨恨我，為了祖宗，氣節，我不能不殺了你。”
西門元道：“好吧！你快動手。希望你把現場弄成我自殺的樣子，這樣也許可以消除一場浩劫。”
西門柔突然道：“你不想爹娘、嫂子、還有咱們西門世家的好多人嗎？”
“住口！”西門元笑喝一聲道：“你是我親妹妹，為什麽這樣待我，殺就殺好了，說這麽多廢話幹什麽？”喝聲中他怒目望著西門柔。
西門柔冷冷地從懷中掏出一柄寒光閃閃的匕首，往西門元一步步走去。
西門柔突然尖叫了一聲，匕首從手中滑落地下，一條人影穿窗而入，從地上拾起來那匕首割斷了捆綁西門元的繩索。來人乃是王人英，他怒目瞪著西門柔，冷聲道：“柔妹你這是幹什麽？他是你的同胞親哥哥呀？”
西門柔淚流滿頰，悲切地道：“誰叫他數典忘祖，竟然勾結了吳三桂，來破壞雲龍山的安靜，還不該殺嗎？”
王人英笑道：“你沒有看到牆上的字嗎？他已經知道錯了，而且他心中更苦。”
西門柔道：“他苦什麽？他是擔心無法向吳三桂交待，吳三桂會殺了他的，我不願他被吳三桂殺死。”
王人英笑道：“所以你要殺死他……不過，你錯了。”
西門柔冷然道：“我認為沒有錯。”
王人英道：“老山主有令，雲龍山不沾血腥，怎麽可以在這裏殺人呢？而且西門兄也罪不該死呀？”
西門柔道：“吳三桂也會燒過他嗎？”
王人英道：“杭州可不歸吳三桂管，西門世家仍是西門世家，他不到昆明去，吳三桂對他沒有一點辦法。”西門柔道：“你倒是很同情他？”
王人英笑道：“我同情每一個江湖中人，因為他們有他們的不得已。”西門柔聞言之下，這才向其兄陪了禮。又住了兩天之後，西門元才離開了雲龍山，返迴杭州。真如王人英所說。
吳三桂平白損失了二十四名侍衛，無話可說。從此之後，雲龍山威名遠震，成為江湖中一大主流——