哈大錘深知孽龍拉拉那些人的曆害，尤其他們那藤筒裙剛中帶柔、軟中帶硬，刀砍斧劈，箭射矛紮全都不怕。身上又是布滿鬆黃沙石，皮膚堅硬如鐵，號稱刀矛不入。況且他又是大藤族中的大頭目，自己上前也未必能勝，卻被何筆一劍揮為兩截，不由得驚喜交集，不知不覺中又平添了幾分勇氣。娃子這才把孽龍拉拉的一切告訴了哈大錘。
原來那新來的婦人，本是騰越的黑山族人，酒量大得出奇，那麽厲害的石灰篙子酒，她都能喝上幾葫蘆，一喝就是大半夜。如今孽龍拉拉得了她當作寶貝似的，簡直是貪戀了，喝完酒便睡得如死人一樣。那黑山族婦人向孽龍拉拉提出，要孽龍拉拉把近身幾個常在那裏服侍的人，打發出去，一個都不留。孽龍拉拉已被她迷昏了頭，居然一口答應了。一過黃昏，便把身旁的人全都轟出去。
何筆笑道：“這樣更好，我吃喝幫主省事多了。”於是在娃子導引之下向那岩洞走去。
他們剛剛走到岩下，便聽到岩內傳出怪叫狂吼之聲。
娃子道：“這就是他們正在喝酒快活之際，我不敢去，你們自己去吧！”何筆也不願多一個累贅，連忙提氣輕身縱起抓住樹，攀援而上。還未上到樹頂，相隔還有三分之一，便看到了壁上的石窗眼。擇好地勢，隱身密葉之中朝洞裏一看。
見那些岩洞隻是就著原來石洞而成，除壁上鑿了些窗洞外，當中又見鑿通了一個寬大的天井，另用合抱大樹，整棵排列，插在裏麵，隔成了好些間房子，通體無門，全是朝外麵大敞著。
每間屋子望去都有十多丈方圓，都似空洞洞的，沒有人住。再順著聲音看去，在西麵的一間，那地方正中一溜大木排成的方堆上滿鋪樹葉幹草，上用獸皮本釘釘好，算做床鋪。
床邊一個奇醜絕怪的婦人，偎俯著一個滿身逆鱗，主相兇猛，巨口突唇，目閃紅光，赤發藍麵的兇漢。他倆怪吼狂笑，震得全洞都起了迴聲，聲勢嚇人。
何筆見狀，甚是厭惡，暗罵道：混天黑地，少時能叫你好死才怪。心念方動，猛一眼就見炬影晃動中，地上有一團淡淡的白影，時明時暗。他輕輕用足勾住樹枝，翻身朝上一看，原來洞頂還有一個天生的洞穴，月光由此透下，心中一動忖道：自己怎麽這樣笨，隻顧在這裏等什麽？他這麽一想，忙援上樹頂，恰巧那樹枝正搭掛在岩頂之上，一點也不費力氣他便走了下去，伏身洞口，等待時機到來下手。
等了一會，何筆暗忖：孽龍拉拉也不過是個人，長的高大兇惡而已，身有鱗甲罷了。自己在中原不知會過了多少高手也沒有這樣怕過，今天怎變得如此膽怯。
平日向以豪俠自命，卻來這裏等著打死老虎，這要傳揚出去，豈非笑話。何筆這麽二想，豪氣頓生，抽劍出鞘，飛縱下去，挺劍照準孽龍拉拉肋下刺將過去。眼看著劍將刺入，忽見榻上醜婦忽然睜開雙眼，心慌一驚就偏了準頭，劍鋒斜著在他那逆鱗上劃了一下，同時也聽到那孽龍拉拉一聲怪叫撲了過來。
何筆哪敢怠慢，連忙頓足倒縱，跟著腳一點地，又朝岩頂洞穴，飛身直上，他到了上麵並沒有逃去，探頭往下一看。隻見那醜婦並未讓孽龍拉拉來追，卻把雙目緊閉，用漢語叫道：
“快些走，沒命了哇！”
何筆見狀，不敢再遲延，連忙飛身邊去。岩下麵，便是路，當何筆剛跑到岩頂邊上時，忽聽一聲怪吼，飛沙走石，山雞穀應。迴頭一看，那孽龍拉拉已從下麵，上了岩頂追將過來。
卻因其身高體大，上時勢子太笨，竟將一二尺厚的穴邊撞裂了兩處。
何筆知非其敵，又恐驚動全岩大藤族，勢孤力弱。他心驚意亂之下，往上接連上縱，便到崖頂。一時慌不擇路，落地之後，跑錯了方鳳他卻往北方沿崖跑去，跑沒有多遠，耳聽後麵吼聲如雷，孽龍拉拉也自追來。何筆的輕身功夫，可以說是獨步武林。但是孽龍拉拉生有奇稟，也自不弱，加上腿長腳快，又有長力，和何筆相比較是相差無幾的。
偏在此時，忽聽前麵人聲呐喊，何筆抬頭一看，隻見遠遠一大片湖水，月光之下，許多土著人正從水中紛紛爬起，才知道前麵便是他們洗澡的孽龍潭，自己跑錯了方向，走入了死路。
這一驚真是非同小可，一眼看到前麵樹林甚是繁茂，清輝映澈，幽景如繪。
何筆在無計之下，明知路生地險，總比被崖下大藤族兩下夾攻強些，便往側麵坡下縱去。
原意隻是逃入森林之中，便可望有條生路。不料孽龍拉拉跑起來，疾如奔馬，微一停頓轉折，又被他追近了些。何筆吃虧在地理不熟，他跑到樹林，孽龍拉拉已將要追上。
何筆聽到吼聲已近在身後，他知道遲早要被追上，不由把心一橫，準備與他一拚死活。
哪知剛一迴身，孽龍拉拉已經追到，伸出長滿逆鮮的長臂，已朝何筆抓了過來。
何筆在情急之下，不及縱避，用盡乎生之力，手握劍柄旋身揮出一劍。孽龍拉拉終是一個蠢物，他以為自己生有逆鱗，刀槍不入，連避也不避仍然揮手抓去，哪知何筆之劍並非凡品。刹然一聲輕響，劍鋒過處，孽龍拉拉左臂竟然被何筆的劍連肩斬斷。隻聽孽龍拉拉一聲暴厲無比的狂吼，身子晃了兩晃，幾乎栽倒。
何筆趁勢飛縱上樹，直聽鐵鍋衝山角後，眾人喊殺之聲震動山穀，眼看就要殺到。就在這時，孽龍拉拉也發現何筆人在樹上，便奔了過去，單臂抱著樹往懷裏用力一折，哢嚓一聲，折為兩段。
何筆早在這時，跳到另一棵樹上去了，就施展開輕功，從樹中飄過來飛過去，抽空就給孽龍拉拉一劍。這幾劍雖然傷的不重，但卻砍掉孽龍拉拉身上不少鱗片。
孽龍拉拉雖然抓著一棵大樹，左右輪揮，樹枝一碰上何筆手中劍，立被斬斷，枝葉飛滿天空。
山後殺聲如雷，漸漸由遠而近。而孽龍拉拉為了追逐何筆，在林中也越入越深。他的身子高大，休說手中大樹運轉不易，就是奔跑也十分礙事。
何筆見狀心中一動，暗中蓄好力氣，據險下去。空中打了個旋，劍又出手，斬向了孽龍拉拉的頭部。劍鋒過處，便聽身後哇的一聲慘嗥。他迴身一看，孽龍拉拉手抓一棵粗有尺許帶著枝葉的斷樹，身子晃了兩晃，倒在了地上。
到這時，何筆方才舒了一口氣。從樹林後轉了過來，一看，那麽厲害無比的孽龍拉拉，腦袋被劈去了一半，死於樹下。就在這時，從樹上又飛落下來紀雯等人何筆歎了一口氣道：
“唉！我在中原會過不少的武林高人，都沒有費過這麽大的勁。怎麽不見大錘呢？別是出了事吧？”
說話間，天色已在。他們出了山林，連那些大藤族人都不見了，但卻遇上了哈大錘和那娃子。歸途仍走原路，走不多遠，就遇見了顧野夫婦，並帶了四五十個人，各持器械，飛奔迎至。見麵一問，才知昨晚盛會，要到日上三等。因為久侯何筆、哈大錘，已經生疑了，又遍尋三女不見，所以才帶人出來尋找。又見娃子用樹枝，挑著孽龍拉拉的半個首級，也顧不得審視，先前四人行一劄，兩口子猛謝了一陣。
西門柔笑道：“元兇已除，衝裏大藤族，全都躲在一處夾壁裏，隻要一把火，就可把他們全數殺盡，你們就看著辦吧！”
顧野聞言，立命幾名千長各率人手，攜帶火器桐油，趕去窟崖夾壁，再給他們來一次火燒盤穀。這才把四人迎進銀峒來，就在那跳月崖頂，設下盛宴，命全體奏樂出迎。真是人人喜歡，個個精神，把何筆等四人敬若天神。前唿後擁，迎上崖頂落座。顧野夫婦與眾人一擁上前，納頭便拜，四人遜謝不迭。
席盡又進入銀峒底落座，族人已將鐵鍋衝的財物運迴。據說他們一把火，已將大藤族全滅。顧野夫婦自是高興。他們在銀峒一連住了三天，方再起程，前往雲龍山。
以四人的腳程，翻山越嶺，倒也不難。這天他們到了鐵鏈山，這地方又叫野熊嵩。隻見滿山草木枯焦，到處都是野火燒過的痕跡。
西門柔忽道：“何大哥，咱們是否走錯路了？”
何筆笑道：“不會錯的，日前顧野所說的路徑不正就是這裏嗎？”說著，再看一看去路，無論翻山或是由山下繞過，都須經過亂山中一條裏許長的峽穀。盡頭處被兩邊峭壁遮住，看不見路徑。
穀徑正與顧野所說相符。他們尋思了一下，隻得下去探查。穀徑甚狹，不能並行，兩邊峭壁越往前越高。料想前麵，不知還有多少崎嶇的山路要走。哪知，兩邊峭壁到了盡頭處，忽似刀切一般被截斷。穀徑到此，稍向右拐彎走出去，忽呈奇景。迎麵一峰孤立，正對峽穀，將去路分成兩條。左邊一條，挨近那些亂山，草木枯焦，一眼望過去，都是黑的。右邊一條，亂石縱橫，夾在孤峰崖壁之間。
前行隻數步，豁然開朗。土平地曠，草本繁茂，又是處處垂柳，隨風飄拂，雜花亂開，五色繽紛。
最奇怪的是他們連日行路，未見人跡。這廣原前麵，兩旁林十繁茂，並列成行。中間卻有一條直路，絕似人力所為，否則無此整齊。
四人起初未聽顧野說明，隻說過山出穀，便是正路。
以前還有土著人聚集，可以投宿，如今不知有否？哪知走了幾天，生人未遇，卻發現了岔道。兩路分歧，各自東西，不知該走哪條路是好？何筆呆怔在當地，一時委決不下。
紀雯笑道：“別為這事傷腦筋了，我看這裏的情形，前麵必定有人，走過去一問不就知道？大不了走段冤枉路，何苦煩心呢？”
何筆聞言，想了想也對，於是就往前走去。西門柔性子較急，她看前麵似有人家，執意先行。
何筆道：“我想此地就是有人家，也是土著人的一支，性極兇野。柔妹一人前往，縱然無礙，到底勢孤，還是我陪你去吧！”
西門柔當然高興了，就催著何筆快走，何筆迴望了紀雯一眼，也就跟著走了。
就在這時，紀雯猛聽肖蘭驚唿一聲，忙趕過去一看。見山角後象似飛來一隻怪鳥，仔細一看，卻是一個孩子，與人一般無二，飛縱得甚是迅速，晃眼工夫，便已到肖蘭頭頂。這時相距不過十來丈遠近，看得逼真，上前相救已來不及了。
她在情急之下，掏出斷魂金針，抖手打了出去。那孩子被金針打中，並未落下，仍在半空迴旋了一圈，方向穀那麵縱去。
原來肖蘭走著，覺得有點饑餓，就打開了口袋，取出了兩塊肉脯來吃，吃了又渴，就到溪邊，埋頭下去急飲了幾口。就在這時，忽聽有人在旁發笑，抬頭一看，隻見澗石後麵，閃出一個十一二歲的小孩，身穿大紅肚兜，手足皆戴金環，在那裏路水為戲，激得水花四濺，望著肖蘭發笑不已。
肖蘭見那小孩，頭上秀發披肩。當中流起一個孤髻，玉齒朱唇，一雙鳳目，又黑又亮。
看那小孩實在可愛，從心底就喜歡他。肖蘭忙向他打個招唿道：“喂！你是土著人還是奴人呀？”
小孩笑道：“我當然是漢人了。”肖蘭道：“我們走了好多天，不見一人，你家住在哪裏呀？”
小孩道：“我家就住在前麵的場上，你有什麽事，怎麽走過鐵鍋衝的？”
肖蘭笑道：“鐵鍋衝有什麽好怕的？孽龍拉拉已被我們除了，連那些大藤族人都被殺得幹幹淨淨。”她說的確是實話，那小孩認為她在出大言，也不再說話了，隻向肖蘭肩上指了指。
肖蘭也確實喜歡這小孩，明白了他的意思，就取出了一塊鹿脯給他。那風幹鹿脯乃是金花娘特製美味，與尋常製法不同，味道鮮美。那小孩人小，食量卻很大，又是第一次吃到這等美味，吃完又要，肖蘭隻好再給他一塊吃，哪知他吃完又再要。肖蘭見他貪得無厭，就不再給他。誰知那小孩就不問青紅皂白，伸手便奪。肖蘭自然不服，側身迎麵給那小孩一掌，驟出不意，肖蘭的武功亦有根底，這一掌如換常人，早已支持不住，那小孩雖未受傷，也被打出一丈多遠。
肖蘭見小孩可愛，實在也不忍心傷他，見他被自己打中，心中十分後悔，方想過去扶他時，不料那小孩倏地叫了一聲，身體一縱，便離地而起。
肖蘭當是遇到了妖怪，大吃一驚，拔步便跑。小孩自然不舍，肖蘭聞得頭上生風，偶一迴望，小孩又橫裏追來。這次小孩說隻給一塊不要，他要她將一口袋全給留下。
肖蘭情急之下，迴手打了那小孩一石子。卻被那小孩接著，喝道：“你還敢打我，再不聽話，把你提去喂狗。”肖蘭沒有聽清，這才嚇的大叫，驚動了紀雯。
孩子雖然被打中了兩針還是抓了那口袋肉而走了。
紀雯問了肖蘭的經過，心中暗忖：苗疆之地竟有這等天生異人，聽小孩所說，家住山場，決非怪物，早知如此，不該傷他。
久等何筆和西門柔不迴，兩人一商量，也就走了下去。走了不遠，見四外山嵐擁翠，循大路穿出一片桃林，風景絕佳，山環水繞，到處都有溪流瀠洄。道旁楊柳大均數人環抱，垂絲密密，迎風飄拂，中雜桑竹桃李之屬。正在觀賞，忽見清溪阻路，道忽右轉。紀雯見白沙地中偶有二人足印，知他們並未越溪而過，便沿溪走去，方自奇怪，那片柳林在溪的對麵，二人為何不越溪直走。忽聽肖蘭笑道：“雯姐你看，水裏漂來一片胡麻。”
紀雯低頭看去，乃是順著上流頭漂過來的幾片草葉。心正暗笑肖蘭淘氣，又聽肖蘭道：
“雯姐你看，那是果葉，不是野生的，前麵還許真有人家呢？”
一言來了，紀雯已望見前麵溪迴路轉，柳楊之下，現出一座石橋。其長約有兩丈，橋下還有一支小船，妙在船中無人，雙槳散橫，孤舟自蕩，溪水潺潺，越覺身入其境，清麗已極。
這一來，她斷定當地不但有人，而且還是高人隱士，決非土著之流。否則，縱有這等天然佳景，絕不會有此清麗絕俗的布置。心便放了一半。
過了橋林徑又見，卻非楊柳。所經俱是些桑林果樹，迴望柳林，尚在左邊，相隔約有數裏之遠。循徑穿林，行不百步，便見前麵裏許有了炊煙。
兩人渴望早些到達，各使步履加急。將要到達，已聞見雞鳴犬吠之聲了。一會兒便在綠楊中，隱隱約約現出了幾家房舍。近前一看，所有人家，都有一條小溪挨近，全是竹籬為牆，中置房舍，籬前各有兩三畝空地。各因地勢所宜，一半種菜成畦，一半種些山花，姹紫嫣紅，爭妍鬥豔，布置隱見匠心，絕不雷同。隻向南一家，有矮矮一圈牆，牆上兩扇白板門，占地甚大，屋宇也多，院內有好幾株大鬆，隻靜悄悄地不聞人語。
紀雯停下步來，剛要上前叩門，隱聞得屋內傳出笑語之聲。便見從當中堂屋內，走出二男二女，西門柔和何筆便在其中。那一對男女，年紀約在二十左右，男的生的是猿背鳶肩，穿著一身前朝裝束，山冠野服，甚是雅潔；女的雖是荊釵布裙，卻是行動敏捷，容光照人。
一望而知，都是行家。幾人隔牆相望，彼此歡欣。不等開門就先叫出聲來。
板門啟後，西門柔先向紀雯引見道：“雯姐，這位是我才新交的柴姐妞，芳名‘逸塵’。
這位也姓何，何大哥單名一個‘個字。他倆是一對賢夫婦呢？”說著又向何、柴二人介紹了紀雯，肖蘭。
何、柴二人與來客分別見了禮。
西門柔又忙道：“雯姐，你們一定等得不耐煩了，其實我們也是剛到不久，在這裏隱居的有柴老伯，都是前朝的忠臣遺老。那雲龍山莊，就在西邊不遠，也打聽出來了。裏邊還有柴姐姐的父母。”
何、柴二人揖客入內，進門一看，青苔不掃，滿院鬆針，積有二寸多厚，當中堂屋甚廣，供著祖先神位，從兩旁門口望見裏麵，擺著幾架織機，卻無人在織布。
又過了一個院落，才是主人宴居之所。一排六大間，全是竹屋，幾淨窗明，後麵還有一列明廊，正對溪流，曲欄臨風，二十來扇窗戶全數洞開，木榻竹幾，散置其間，甚是幹淨清潔。
主人年約五旬，道貌岸然，端坐在木榻之上，見眾人進去，從客起立。何筆等人依次見完禮，主人讓座道：“老夫柴行歧，原是江南人氏，避亂蠻荒，已十五年了。這裏居萬山之中，不當苗疆孔道，四麵俱有峻險山崖屏蔽。休說外人不到，除了本地居人，連土著也見不到一個。就仗著形勢險僻與世隔絕，土著人不會來此侵犯，卻防不了天災。前年遭了一次地震，將穀口的仙人蟑震塌，現出了一條通路。本地山清水秀，沃野平曠，有野火又未被波及，與外麵一片焦土相映，更顯動人，如有外人經過，必要進來探看。尤其那些土著，已將附近搶完，又不給客商腳夫留道，一味殘殺，人人裹足不前，他無所得，日子一久，勢必更要往遠處劫殺呢！”何筆笑道：“老伯所見甚是，我們不得不防呀！”柴竹歧道：“去年小女就吵著要出門遊曆，長些見識，老夫因聽小婿說起，鐵鍋衝出了孽龍拉拉，劫殺行旅，恐有什麽差錯，不令前往，後來聽說他們日益猖獗。”肖蘭道：“可惜他現在再也猖獗不起來了。”
柴行歧道：“你們來路穀口附近，原有兩個土著部落，也遭到了他們燒殺之禍，男女老少不下百餘人，全被殺掠一個未留。
他的人也時常劫殺生客，無惡不作，本欲除他，未得其便。再者本地尚有兩位高人，均未出頭，我們更不能妄動，為此方才沒有惹事也就罷了。”
肖蘭笑道：“凡事不可強出頭，惡人自有惡人磨。”柴行歧點頭笑道：“肖姑娘說得很對，穀外那條山徑，無論是繞出官道，或穿行苗山，俱是必由之路，我們縱不去除那孽龍拉拉，他也難免不會來此侵犯。我自認力薄才淺不是敵手，連向那兩位高人求教，都說他限數將盡，無須多此一舉。果然至今未曾侵犯。”
肖蘭笑道：“放心吧！他們再也不會來騷擾了。”
柴行歧愕然道：“那是為了什麽？”
肖蘭道：“死人怎麽會還來騷擾呢？因為那個孽龍拉拉已被我們何大哥殺了，就連那些大藤族人也全都被燒得幹幹淨淨，當然是不會來了。”
柴行歧吃驚地道：“這是真的？”
紀雯笑叱肖蘭道：“就你的話多！”柴行岐細問經過，肖蘭就把經過說了一遍，無形之中，柴行歧對何筆等人更是另眼相看了。說話之間，柴逸塵來告，酒菜都已備好，請客人入座。
眾人見那些用具，件件官窯細磁，酒菜不多，味道絕美。美食襯著美器，益覺吃得有趣。
一會兒，又端上來一大盤南瓜雞肉，還有—盤清烹湖魚，另外每人一小碗雞湯銀絲細麵，無一樣不是色香味俱佳。尤其那盤清烹魚，簡直是精美絕倫。
肖蘭邊吃邊笑道：“這是什麽魚呀？太鮮美了！”
柴行歧哈哈笑道：“這魚是我們本地的特產，名叫槍魚，出在平山湖的白龍瀑布中，那湖居平山頂上，湖口是一片大瀑布，廣約二十丈，為本地大小八十一條溪澗的水源。瀑下是一條大溪，溪中灘石，星羅棋布。就因為上流有許多怪石，間阻了水勢，可是近瀑布一段，卻是奔流急浪，勢絕洶湧。本地也有百十戶人家，能近前者，十無二三。這槍魚使產在湖口驚濤駭浪之中。每年隻在這兩個月中繁育後代。此魚終日遊於急漩之中，長過三寸，便要迎著飛瀑，逆流上湖。”
紀雯笑道：“這不是如傳說中，黃河鯉魚跳龍門一樣的嗎？”
柴行岐笑道：“是差不多。湖口離下麵的大溪，並不甚高，水大時高低相差也不過丈許。
上麵湖水絕深，魚一歸湖，便潛匿湖底石隙以內，不易覓取，再者其精力已竭，縱使捉了來，味也不甚鮮美了。”
肖蘭道：“什麽時候捉到的魚，才鮮美呢？”
柴行歧道：“非乘它向瀑布衝射，將至中途時捕取，才稱絕妙。因為此魚性非常奇特，往往逆流上遊，到了中途，便被瀑布衝落溪中。但是它會再接再勵，死而後已。那裏水力絕大，十條倒有八條衝不上去，不是力竭而死，便是撞在溪中怪石之上裂為數段，能生存入湖的極少。”
肖蘭笑道：“你們就在溪中抬取那些力竭而死的魚呀？”
柴行歧哈哈笑道：“死魚哪有人吃？當然是吃活的了，捉魚時，必須著一人用雙鐵槳，駕特製尖頭小舟，由一人手持雙網兜，到了離瀑兩丈遠許，那裏恰好有一石筍露出水麵，舟內持槳的人，料準去勢，劃將起來，猛力向石筍上端，運槳如飛，以瀑布中逆流上駛。船頭一人便用雙網兜順勢兜去，每兜所得多時不過四五條，有時也還許會兜個空。”
肖蘭道：“那就得憑運氣了？”
柴行歧笑道：“也不完全憑運氣，還是得靠技巧。因為前後兩人，都要心眼手相應，機會稍縱即逝。有了蠻力還須向勁，識得地形水勢，缺一不可。如果一個不小心，衝不上去，被瀑水衝蕩下來，撞在溪中怪石之上，縱不致和魚一般的慘死，那隻小船便被撞成粉碎。
肖蘭一伸舌頭，笑道：“要吃美味的魚，還真不容易呀？”
柴行歧笑道：“是有點不易，小船到了湖上，往前搖上一圈，略緩一緩勁，再調頭下駛，比較逆流上溯，自然有利一些。可改為二人全在舟後，一人把著新安的現，一人運槳逆搖，順流飛落，一瀉便是數百丈遠近，不能停緩，中途雖有一塊怪石，也還容易避開。”
紀雯歎了一口氣道：“魚味雖美，捉魚可就太辛苦了。”
柴行歧笑道：“就是因得之不易，所以人人都視為珍品了。今日佳客到此，運氣正好，小婿隻上湖一次，便得了三十多條，為從來未有之多，高興異常。”
紀雯心中一動，連忙站起身來道：“我們隻顧得聽老伯談話，還沒有拜見伯母呢？”
西門柔搶著道：“雯姐，還用你提呢？我早就請見過了。”
柴逸塵忙道：“家母是大前年冬天，獨自四川省親，江中遇險受寒，得了半身不遂之症，好不容易醫好了，前月地震之後，又犯舊病，現正臥床習靜，非到午後不見外客，要到明日才能拜見哩！”
眾人邊吃邊談，兩何已成莫逆，西門柔和柴逸塵更是傾談如故，千分的親熱。
看樣子主人必定留客無疑了。不多時飯畢，主人兩次獻茶，撤去肴點，方要敘話。
忽見從外麵急匆匆跑進來一個十一二歲的英俊小孩，進門隻朝眾人看了一眼，便跑向柴逸塵身旁，附耳低聲說了幾句話。
柴逸塵立時麵色驟變，也迴不得給小孩引見，徑向柴行歧也附耳說了幾句。
這時柴行歧麵上神情，卻不似柴逸塵憂慮，低頭想了想，才對何筆等人道：“西門姑娘和何筆老弟來得早些，必然與此無關。紀、肖兩位姑娘在途中，可曾遇到了縱在半空的怪童嗎？”
紀雯見柴逸塵麵現難色，知道是惹了禍，隨把前事說了。
柴行歧微笑道：“這便還好，且喜其曲在彼，其父極講理，其子頑劣，素所深知。初見時把他當作怪物，先下手打出暗器。總算還好，其母和其父又不在家，隻要事前將傷醫治好，不被其母迴去時發覺就行。此子個性好強，決不會自己說出，早些彌補，尚來得及。”說罷，喚過一個叫何俊的小孩道：“你速拿我一色珠塵粉，一瓶紫瓊膏，找飛幾去給他救治，休說我和你兄嫂知道這件事，等他央求，莫向人提說此事，以免鬧起來。眾人皆知，飛兒平日在家蠻橫，卻為搶肉吃，被人家所傷，多麽丟臉。順便打聽一下。他父母是否明晚趕迴，快去快來。”
小孩聽了，藥取到手，飛奔而去。
眾人才知道那頑童是李半翁的兒子，名叫李飛。都讚他是天生異人。
柴行歧向眾人道：“小女本想留諸位，住上幾日，搭伴同行。”
紀雯道：“為什麽呢？”
柴行岐笑道：“我們這一帶，都歸雲龍山所管。這個地方叫碧山城，地居苗疆之中，四外危峰峻嶺，形勢僻險。在未地震之前，隻有一條供莊中人偶然外出的秘徑，經年閉塞。十年二十年輕易無人出入一次。屬於雲龍山的一帶，共有四五十處奇景。隻我們這裏就有平山湖，白龍瀑，雲龍山莊，還有山主所居的清溪秋月對麵的千月岩，繡春坪等處為最勝。
西門柔道：“他們都是些什麽人呀？”
柴行歧道：“這裏的人乃是崇禎皇帝手下的，崇禎皇帝自縊殉社稷後，所有遺臣就侍奉太子，隱居在這雲龍山了，現在的山主乃是太子，改名叫王雲龍。來此的有已殉難大學土範景文、刑部左侍郎孟兆祥、被桂王封為晉王李定國這三姓人家，和太子共為四戶人家。當年為了躲避吳三桂的追捕，逃入蠻荒，無意中發現這麽一個洞天福地。真比陶淵明所說的桃花源還要強勝十倍。由此辟地躬耕，風景之區，賜以佳名。因是士地肥沃，物產豐富，凡事均能自製自給，無須仰仗於外。門無催租之吏，地絕紅塵之擾，安樂已極。本山隻王、範、孟、李四姓及跟隨他們的兵土和家屬，人口不多，大家仍舉王姓為主，均能自立，不以天厚而懶廢。男女婚嫁之後便分給應得的田產，使其自耕自食。”
何筆笑道：“他們現在的情形怎麽樣呢？”
柴行岐道：“子孫們到了四旬之後，始許迴到老家探望，佳節盛日，全族全莊，才能團聚為樂。不論任何人，未得山主之命，從不許出山一步，出必告假，允而後行。”——
原來那新來的婦人，本是騰越的黑山族人，酒量大得出奇，那麽厲害的石灰篙子酒，她都能喝上幾葫蘆，一喝就是大半夜。如今孽龍拉拉得了她當作寶貝似的，簡直是貪戀了，喝完酒便睡得如死人一樣。那黑山族婦人向孽龍拉拉提出，要孽龍拉拉把近身幾個常在那裏服侍的人，打發出去，一個都不留。孽龍拉拉已被她迷昏了頭，居然一口答應了。一過黃昏，便把身旁的人全都轟出去。
何筆笑道：“這樣更好，我吃喝幫主省事多了。”於是在娃子導引之下向那岩洞走去。
他們剛剛走到岩下，便聽到岩內傳出怪叫狂吼之聲。
娃子道：“這就是他們正在喝酒快活之際，我不敢去，你們自己去吧！”何筆也不願多一個累贅，連忙提氣輕身縱起抓住樹，攀援而上。還未上到樹頂，相隔還有三分之一，便看到了壁上的石窗眼。擇好地勢，隱身密葉之中朝洞裏一看。
見那些岩洞隻是就著原來石洞而成，除壁上鑿了些窗洞外，當中又見鑿通了一個寬大的天井，另用合抱大樹，整棵排列，插在裏麵，隔成了好些間房子，通體無門，全是朝外麵大敞著。
每間屋子望去都有十多丈方圓，都似空洞洞的，沒有人住。再順著聲音看去，在西麵的一間，那地方正中一溜大木排成的方堆上滿鋪樹葉幹草，上用獸皮本釘釘好，算做床鋪。
床邊一個奇醜絕怪的婦人，偎俯著一個滿身逆鱗，主相兇猛，巨口突唇，目閃紅光，赤發藍麵的兇漢。他倆怪吼狂笑，震得全洞都起了迴聲，聲勢嚇人。
何筆見狀，甚是厭惡，暗罵道：混天黑地，少時能叫你好死才怪。心念方動，猛一眼就見炬影晃動中，地上有一團淡淡的白影，時明時暗。他輕輕用足勾住樹枝，翻身朝上一看，原來洞頂還有一個天生的洞穴，月光由此透下，心中一動忖道：自己怎麽這樣笨，隻顧在這裏等什麽？他這麽一想，忙援上樹頂，恰巧那樹枝正搭掛在岩頂之上，一點也不費力氣他便走了下去，伏身洞口，等待時機到來下手。
等了一會，何筆暗忖：孽龍拉拉也不過是個人，長的高大兇惡而已，身有鱗甲罷了。自己在中原不知會過了多少高手也沒有這樣怕過，今天怎變得如此膽怯。
平日向以豪俠自命，卻來這裏等著打死老虎，這要傳揚出去，豈非笑話。何筆這麽二想，豪氣頓生，抽劍出鞘，飛縱下去，挺劍照準孽龍拉拉肋下刺將過去。眼看著劍將刺入，忽見榻上醜婦忽然睜開雙眼，心慌一驚就偏了準頭，劍鋒斜著在他那逆鱗上劃了一下，同時也聽到那孽龍拉拉一聲怪叫撲了過來。
何筆哪敢怠慢，連忙頓足倒縱，跟著腳一點地，又朝岩頂洞穴，飛身直上，他到了上麵並沒有逃去，探頭往下一看。隻見那醜婦並未讓孽龍拉拉來追，卻把雙目緊閉，用漢語叫道：
“快些走，沒命了哇！”
何筆見狀，不敢再遲延，連忙飛身邊去。岩下麵，便是路，當何筆剛跑到岩頂邊上時，忽聽一聲怪吼，飛沙走石，山雞穀應。迴頭一看，那孽龍拉拉已從下麵，上了岩頂追將過來。
卻因其身高體大，上時勢子太笨，竟將一二尺厚的穴邊撞裂了兩處。
何筆知非其敵，又恐驚動全岩大藤族，勢孤力弱。他心驚意亂之下，往上接連上縱，便到崖頂。一時慌不擇路，落地之後，跑錯了方鳳他卻往北方沿崖跑去，跑沒有多遠，耳聽後麵吼聲如雷，孽龍拉拉也自追來。何筆的輕身功夫，可以說是獨步武林。但是孽龍拉拉生有奇稟，也自不弱，加上腿長腳快，又有長力，和何筆相比較是相差無幾的。
偏在此時，忽聽前麵人聲呐喊，何筆抬頭一看，隻見遠遠一大片湖水，月光之下，許多土著人正從水中紛紛爬起，才知道前麵便是他們洗澡的孽龍潭，自己跑錯了方向，走入了死路。
這一驚真是非同小可，一眼看到前麵樹林甚是繁茂，清輝映澈，幽景如繪。
何筆在無計之下，明知路生地險，總比被崖下大藤族兩下夾攻強些，便往側麵坡下縱去。
原意隻是逃入森林之中，便可望有條生路。不料孽龍拉拉跑起來，疾如奔馬，微一停頓轉折，又被他追近了些。何筆吃虧在地理不熟，他跑到樹林，孽龍拉拉已將要追上。
何筆聽到吼聲已近在身後，他知道遲早要被追上，不由把心一橫，準備與他一拚死活。
哪知剛一迴身，孽龍拉拉已經追到，伸出長滿逆鮮的長臂，已朝何筆抓了過來。
何筆在情急之下，不及縱避，用盡乎生之力，手握劍柄旋身揮出一劍。孽龍拉拉終是一個蠢物，他以為自己生有逆鱗，刀槍不入，連避也不避仍然揮手抓去，哪知何筆之劍並非凡品。刹然一聲輕響，劍鋒過處，孽龍拉拉左臂竟然被何筆的劍連肩斬斷。隻聽孽龍拉拉一聲暴厲無比的狂吼，身子晃了兩晃，幾乎栽倒。
何筆趁勢飛縱上樹，直聽鐵鍋衝山角後，眾人喊殺之聲震動山穀，眼看就要殺到。就在這時，孽龍拉拉也發現何筆人在樹上，便奔了過去，單臂抱著樹往懷裏用力一折，哢嚓一聲，折為兩段。
何筆早在這時，跳到另一棵樹上去了，就施展開輕功，從樹中飄過來飛過去，抽空就給孽龍拉拉一劍。這幾劍雖然傷的不重，但卻砍掉孽龍拉拉身上不少鱗片。
孽龍拉拉雖然抓著一棵大樹，左右輪揮，樹枝一碰上何筆手中劍，立被斬斷，枝葉飛滿天空。
山後殺聲如雷，漸漸由遠而近。而孽龍拉拉為了追逐何筆，在林中也越入越深。他的身子高大，休說手中大樹運轉不易，就是奔跑也十分礙事。
何筆見狀心中一動，暗中蓄好力氣，據險下去。空中打了個旋，劍又出手，斬向了孽龍拉拉的頭部。劍鋒過處，便聽身後哇的一聲慘嗥。他迴身一看，孽龍拉拉手抓一棵粗有尺許帶著枝葉的斷樹，身子晃了兩晃，倒在了地上。
到這時，何筆方才舒了一口氣。從樹林後轉了過來，一看，那麽厲害無比的孽龍拉拉，腦袋被劈去了一半，死於樹下。就在這時，從樹上又飛落下來紀雯等人何筆歎了一口氣道：
“唉！我在中原會過不少的武林高人，都沒有費過這麽大的勁。怎麽不見大錘呢？別是出了事吧？”
說話間，天色已在。他們出了山林，連那些大藤族人都不見了，但卻遇上了哈大錘和那娃子。歸途仍走原路，走不多遠，就遇見了顧野夫婦，並帶了四五十個人，各持器械，飛奔迎至。見麵一問，才知昨晚盛會，要到日上三等。因為久侯何筆、哈大錘，已經生疑了，又遍尋三女不見，所以才帶人出來尋找。又見娃子用樹枝，挑著孽龍拉拉的半個首級，也顧不得審視，先前四人行一劄，兩口子猛謝了一陣。
西門柔笑道：“元兇已除，衝裏大藤族，全都躲在一處夾壁裏，隻要一把火，就可把他們全數殺盡，你們就看著辦吧！”
顧野聞言，立命幾名千長各率人手，攜帶火器桐油，趕去窟崖夾壁，再給他們來一次火燒盤穀。這才把四人迎進銀峒來，就在那跳月崖頂，設下盛宴，命全體奏樂出迎。真是人人喜歡，個個精神，把何筆等四人敬若天神。前唿後擁，迎上崖頂落座。顧野夫婦與眾人一擁上前，納頭便拜，四人遜謝不迭。
席盡又進入銀峒底落座，族人已將鐵鍋衝的財物運迴。據說他們一把火，已將大藤族全滅。顧野夫婦自是高興。他們在銀峒一連住了三天，方再起程，前往雲龍山。
以四人的腳程，翻山越嶺，倒也不難。這天他們到了鐵鏈山，這地方又叫野熊嵩。隻見滿山草木枯焦，到處都是野火燒過的痕跡。
西門柔忽道：“何大哥，咱們是否走錯路了？”
何筆笑道：“不會錯的，日前顧野所說的路徑不正就是這裏嗎？”說著，再看一看去路，無論翻山或是由山下繞過，都須經過亂山中一條裏許長的峽穀。盡頭處被兩邊峭壁遮住，看不見路徑。
穀徑正與顧野所說相符。他們尋思了一下，隻得下去探查。穀徑甚狹，不能並行，兩邊峭壁越往前越高。料想前麵，不知還有多少崎嶇的山路要走。哪知，兩邊峭壁到了盡頭處，忽似刀切一般被截斷。穀徑到此，稍向右拐彎走出去，忽呈奇景。迎麵一峰孤立，正對峽穀，將去路分成兩條。左邊一條，挨近那些亂山，草木枯焦，一眼望過去，都是黑的。右邊一條，亂石縱橫，夾在孤峰崖壁之間。
前行隻數步，豁然開朗。土平地曠，草本繁茂，又是處處垂柳，隨風飄拂，雜花亂開，五色繽紛。
最奇怪的是他們連日行路，未見人跡。這廣原前麵，兩旁林十繁茂，並列成行。中間卻有一條直路，絕似人力所為，否則無此整齊。
四人起初未聽顧野說明，隻說過山出穀，便是正路。
以前還有土著人聚集，可以投宿，如今不知有否？哪知走了幾天，生人未遇，卻發現了岔道。兩路分歧，各自東西，不知該走哪條路是好？何筆呆怔在當地，一時委決不下。
紀雯笑道：“別為這事傷腦筋了，我看這裏的情形，前麵必定有人，走過去一問不就知道？大不了走段冤枉路，何苦煩心呢？”
何筆聞言，想了想也對，於是就往前走去。西門柔性子較急，她看前麵似有人家，執意先行。
何筆道：“我想此地就是有人家，也是土著人的一支，性極兇野。柔妹一人前往，縱然無礙，到底勢孤，還是我陪你去吧！”
西門柔當然高興了，就催著何筆快走，何筆迴望了紀雯一眼，也就跟著走了。
就在這時，紀雯猛聽肖蘭驚唿一聲，忙趕過去一看。見山角後象似飛來一隻怪鳥，仔細一看，卻是一個孩子，與人一般無二，飛縱得甚是迅速，晃眼工夫，便已到肖蘭頭頂。這時相距不過十來丈遠近，看得逼真，上前相救已來不及了。
她在情急之下，掏出斷魂金針，抖手打了出去。那孩子被金針打中，並未落下，仍在半空迴旋了一圈，方向穀那麵縱去。
原來肖蘭走著，覺得有點饑餓，就打開了口袋，取出了兩塊肉脯來吃，吃了又渴，就到溪邊，埋頭下去急飲了幾口。就在這時，忽聽有人在旁發笑，抬頭一看，隻見澗石後麵，閃出一個十一二歲的小孩，身穿大紅肚兜，手足皆戴金環，在那裏路水為戲，激得水花四濺，望著肖蘭發笑不已。
肖蘭見那小孩，頭上秀發披肩。當中流起一個孤髻，玉齒朱唇，一雙鳳目，又黑又亮。
看那小孩實在可愛，從心底就喜歡他。肖蘭忙向他打個招唿道：“喂！你是土著人還是奴人呀？”
小孩笑道：“我當然是漢人了。”肖蘭道：“我們走了好多天，不見一人，你家住在哪裏呀？”
小孩道：“我家就住在前麵的場上，你有什麽事，怎麽走過鐵鍋衝的？”
肖蘭笑道：“鐵鍋衝有什麽好怕的？孽龍拉拉已被我們除了，連那些大藤族人都被殺得幹幹淨淨。”她說的確是實話，那小孩認為她在出大言，也不再說話了，隻向肖蘭肩上指了指。
肖蘭也確實喜歡這小孩，明白了他的意思，就取出了一塊鹿脯給他。那風幹鹿脯乃是金花娘特製美味，與尋常製法不同，味道鮮美。那小孩人小，食量卻很大，又是第一次吃到這等美味，吃完又要，肖蘭隻好再給他一塊吃，哪知他吃完又再要。肖蘭見他貪得無厭，就不再給他。誰知那小孩就不問青紅皂白，伸手便奪。肖蘭自然不服，側身迎麵給那小孩一掌，驟出不意，肖蘭的武功亦有根底，這一掌如換常人，早已支持不住，那小孩雖未受傷，也被打出一丈多遠。
肖蘭見小孩可愛，實在也不忍心傷他，見他被自己打中，心中十分後悔，方想過去扶他時，不料那小孩倏地叫了一聲，身體一縱，便離地而起。
肖蘭當是遇到了妖怪，大吃一驚，拔步便跑。小孩自然不舍，肖蘭聞得頭上生風，偶一迴望，小孩又橫裏追來。這次小孩說隻給一塊不要，他要她將一口袋全給留下。
肖蘭情急之下，迴手打了那小孩一石子。卻被那小孩接著，喝道：“你還敢打我，再不聽話，把你提去喂狗。”肖蘭沒有聽清，這才嚇的大叫，驚動了紀雯。
孩子雖然被打中了兩針還是抓了那口袋肉而走了。
紀雯問了肖蘭的經過，心中暗忖：苗疆之地竟有這等天生異人，聽小孩所說，家住山場，決非怪物，早知如此，不該傷他。
久等何筆和西門柔不迴，兩人一商量，也就走了下去。走了不遠，見四外山嵐擁翠，循大路穿出一片桃林，風景絕佳，山環水繞，到處都有溪流瀠洄。道旁楊柳大均數人環抱，垂絲密密，迎風飄拂，中雜桑竹桃李之屬。正在觀賞，忽見清溪阻路，道忽右轉。紀雯見白沙地中偶有二人足印，知他們並未越溪而過，便沿溪走去，方自奇怪，那片柳林在溪的對麵，二人為何不越溪直走。忽聽肖蘭笑道：“雯姐你看，水裏漂來一片胡麻。”
紀雯低頭看去，乃是順著上流頭漂過來的幾片草葉。心正暗笑肖蘭淘氣，又聽肖蘭道：
“雯姐你看，那是果葉，不是野生的，前麵還許真有人家呢？”
一言來了，紀雯已望見前麵溪迴路轉，柳楊之下，現出一座石橋。其長約有兩丈，橋下還有一支小船，妙在船中無人，雙槳散橫，孤舟自蕩，溪水潺潺，越覺身入其境，清麗已極。
這一來，她斷定當地不但有人，而且還是高人隱士，決非土著之流。否則，縱有這等天然佳景，絕不會有此清麗絕俗的布置。心便放了一半。
過了橋林徑又見，卻非楊柳。所經俱是些桑林果樹，迴望柳林，尚在左邊，相隔約有數裏之遠。循徑穿林，行不百步，便見前麵裏許有了炊煙。
兩人渴望早些到達，各使步履加急。將要到達，已聞見雞鳴犬吠之聲了。一會兒便在綠楊中，隱隱約約現出了幾家房舍。近前一看，所有人家，都有一條小溪挨近，全是竹籬為牆，中置房舍，籬前各有兩三畝空地。各因地勢所宜，一半種菜成畦，一半種些山花，姹紫嫣紅，爭妍鬥豔，布置隱見匠心，絕不雷同。隻向南一家，有矮矮一圈牆，牆上兩扇白板門，占地甚大，屋宇也多，院內有好幾株大鬆，隻靜悄悄地不聞人語。
紀雯停下步來，剛要上前叩門，隱聞得屋內傳出笑語之聲。便見從當中堂屋內，走出二男二女，西門柔和何筆便在其中。那一對男女，年紀約在二十左右，男的生的是猿背鳶肩，穿著一身前朝裝束，山冠野服，甚是雅潔；女的雖是荊釵布裙，卻是行動敏捷，容光照人。
一望而知，都是行家。幾人隔牆相望，彼此歡欣。不等開門就先叫出聲來。
板門啟後，西門柔先向紀雯引見道：“雯姐，這位是我才新交的柴姐妞，芳名‘逸塵’。
這位也姓何，何大哥單名一個‘個字。他倆是一對賢夫婦呢？”說著又向何、柴二人介紹了紀雯，肖蘭。
何、柴二人與來客分別見了禮。
西門柔又忙道：“雯姐，你們一定等得不耐煩了，其實我們也是剛到不久，在這裏隱居的有柴老伯，都是前朝的忠臣遺老。那雲龍山莊，就在西邊不遠，也打聽出來了。裏邊還有柴姐姐的父母。”
何、柴二人揖客入內，進門一看，青苔不掃，滿院鬆針，積有二寸多厚，當中堂屋甚廣，供著祖先神位，從兩旁門口望見裏麵，擺著幾架織機，卻無人在織布。
又過了一個院落，才是主人宴居之所。一排六大間，全是竹屋，幾淨窗明，後麵還有一列明廊，正對溪流，曲欄臨風，二十來扇窗戶全數洞開，木榻竹幾，散置其間，甚是幹淨清潔。
主人年約五旬，道貌岸然，端坐在木榻之上，見眾人進去，從客起立。何筆等人依次見完禮，主人讓座道：“老夫柴行歧，原是江南人氏，避亂蠻荒，已十五年了。這裏居萬山之中，不當苗疆孔道，四麵俱有峻險山崖屏蔽。休說外人不到，除了本地居人，連土著也見不到一個。就仗著形勢險僻與世隔絕，土著人不會來此侵犯，卻防不了天災。前年遭了一次地震，將穀口的仙人蟑震塌，現出了一條通路。本地山清水秀，沃野平曠，有野火又未被波及，與外麵一片焦土相映，更顯動人，如有外人經過，必要進來探看。尤其那些土著，已將附近搶完，又不給客商腳夫留道，一味殘殺，人人裹足不前，他無所得，日子一久，勢必更要往遠處劫殺呢！”何筆笑道：“老伯所見甚是，我們不得不防呀！”柴竹歧道：“去年小女就吵著要出門遊曆，長些見識，老夫因聽小婿說起，鐵鍋衝出了孽龍拉拉，劫殺行旅，恐有什麽差錯，不令前往，後來聽說他們日益猖獗。”肖蘭道：“可惜他現在再也猖獗不起來了。”
柴行歧道：“你們來路穀口附近，原有兩個土著部落，也遭到了他們燒殺之禍，男女老少不下百餘人，全被殺掠一個未留。
他的人也時常劫殺生客，無惡不作，本欲除他，未得其便。再者本地尚有兩位高人，均未出頭，我們更不能妄動，為此方才沒有惹事也就罷了。”
肖蘭笑道：“凡事不可強出頭，惡人自有惡人磨。”柴行歧點頭笑道：“肖姑娘說得很對，穀外那條山徑，無論是繞出官道，或穿行苗山，俱是必由之路，我們縱不去除那孽龍拉拉，他也難免不會來此侵犯。我自認力薄才淺不是敵手，連向那兩位高人求教，都說他限數將盡，無須多此一舉。果然至今未曾侵犯。”
肖蘭笑道：“放心吧！他們再也不會來騷擾了。”
柴行歧愕然道：“那是為了什麽？”
肖蘭道：“死人怎麽會還來騷擾呢？因為那個孽龍拉拉已被我們何大哥殺了，就連那些大藤族人也全都被燒得幹幹淨淨，當然是不會來了。”
柴行歧吃驚地道：“這是真的？”
紀雯笑叱肖蘭道：“就你的話多！”柴行岐細問經過，肖蘭就把經過說了一遍，無形之中，柴行歧對何筆等人更是另眼相看了。說話之間，柴逸塵來告，酒菜都已備好，請客人入座。
眾人見那些用具，件件官窯細磁，酒菜不多，味道絕美。美食襯著美器，益覺吃得有趣。
一會兒，又端上來一大盤南瓜雞肉，還有—盤清烹湖魚，另外每人一小碗雞湯銀絲細麵，無一樣不是色香味俱佳。尤其那盤清烹魚，簡直是精美絕倫。
肖蘭邊吃邊笑道：“這是什麽魚呀？太鮮美了！”
柴行歧哈哈笑道：“這魚是我們本地的特產，名叫槍魚，出在平山湖的白龍瀑布中，那湖居平山頂上，湖口是一片大瀑布，廣約二十丈，為本地大小八十一條溪澗的水源。瀑下是一條大溪，溪中灘石，星羅棋布。就因為上流有許多怪石，間阻了水勢，可是近瀑布一段，卻是奔流急浪，勢絕洶湧。本地也有百十戶人家，能近前者，十無二三。這槍魚使產在湖口驚濤駭浪之中。每年隻在這兩個月中繁育後代。此魚終日遊於急漩之中，長過三寸，便要迎著飛瀑，逆流上湖。”
紀雯笑道：“這不是如傳說中，黃河鯉魚跳龍門一樣的嗎？”
柴行岐笑道：“是差不多。湖口離下麵的大溪，並不甚高，水大時高低相差也不過丈許。
上麵湖水絕深，魚一歸湖，便潛匿湖底石隙以內，不易覓取，再者其精力已竭，縱使捉了來，味也不甚鮮美了。”
肖蘭道：“什麽時候捉到的魚，才鮮美呢？”
柴行歧道：“非乘它向瀑布衝射，將至中途時捕取，才稱絕妙。因為此魚性非常奇特，往往逆流上遊，到了中途，便被瀑布衝落溪中。但是它會再接再勵，死而後已。那裏水力絕大，十條倒有八條衝不上去，不是力竭而死，便是撞在溪中怪石之上裂為數段，能生存入湖的極少。”
肖蘭笑道：“你們就在溪中抬取那些力竭而死的魚呀？”
柴行歧哈哈笑道：“死魚哪有人吃？當然是吃活的了，捉魚時，必須著一人用雙鐵槳，駕特製尖頭小舟，由一人手持雙網兜，到了離瀑兩丈遠許，那裏恰好有一石筍露出水麵，舟內持槳的人，料準去勢，劃將起來，猛力向石筍上端，運槳如飛，以瀑布中逆流上駛。船頭一人便用雙網兜順勢兜去，每兜所得多時不過四五條，有時也還許會兜個空。”
肖蘭道：“那就得憑運氣了？”
柴行歧笑道：“也不完全憑運氣，還是得靠技巧。因為前後兩人，都要心眼手相應，機會稍縱即逝。有了蠻力還須向勁，識得地形水勢，缺一不可。如果一個不小心，衝不上去，被瀑水衝蕩下來，撞在溪中怪石之上，縱不致和魚一般的慘死，那隻小船便被撞成粉碎。
肖蘭一伸舌頭，笑道：“要吃美味的魚，還真不容易呀？”
柴行歧笑道：“是有點不易，小船到了湖上，往前搖上一圈，略緩一緩勁，再調頭下駛，比較逆流上溯，自然有利一些。可改為二人全在舟後，一人把著新安的現，一人運槳逆搖，順流飛落，一瀉便是數百丈遠近，不能停緩，中途雖有一塊怪石，也還容易避開。”
紀雯歎了一口氣道：“魚味雖美，捉魚可就太辛苦了。”
柴行歧笑道：“就是因得之不易，所以人人都視為珍品了。今日佳客到此，運氣正好，小婿隻上湖一次，便得了三十多條，為從來未有之多，高興異常。”
紀雯心中一動，連忙站起身來道：“我們隻顧得聽老伯談話，還沒有拜見伯母呢？”
西門柔搶著道：“雯姐，還用你提呢？我早就請見過了。”
柴逸塵忙道：“家母是大前年冬天，獨自四川省親，江中遇險受寒，得了半身不遂之症，好不容易醫好了，前月地震之後，又犯舊病，現正臥床習靜，非到午後不見外客，要到明日才能拜見哩！”
眾人邊吃邊談，兩何已成莫逆，西門柔和柴逸塵更是傾談如故，千分的親熱。
看樣子主人必定留客無疑了。不多時飯畢，主人兩次獻茶，撤去肴點，方要敘話。
忽見從外麵急匆匆跑進來一個十一二歲的英俊小孩，進門隻朝眾人看了一眼，便跑向柴逸塵身旁，附耳低聲說了幾句話。
柴逸塵立時麵色驟變，也迴不得給小孩引見，徑向柴行歧也附耳說了幾句。
這時柴行歧麵上神情，卻不似柴逸塵憂慮，低頭想了想，才對何筆等人道：“西門姑娘和何筆老弟來得早些，必然與此無關。紀、肖兩位姑娘在途中，可曾遇到了縱在半空的怪童嗎？”
紀雯見柴逸塵麵現難色，知道是惹了禍，隨把前事說了。
柴行歧微笑道：“這便還好，且喜其曲在彼，其父極講理，其子頑劣，素所深知。初見時把他當作怪物，先下手打出暗器。總算還好，其母和其父又不在家，隻要事前將傷醫治好，不被其母迴去時發覺就行。此子個性好強，決不會自己說出，早些彌補，尚來得及。”說罷，喚過一個叫何俊的小孩道：“你速拿我一色珠塵粉，一瓶紫瓊膏，找飛幾去給他救治，休說我和你兄嫂知道這件事，等他央求，莫向人提說此事，以免鬧起來。眾人皆知，飛兒平日在家蠻橫，卻為搶肉吃，被人家所傷，多麽丟臉。順便打聽一下。他父母是否明晚趕迴，快去快來。”
小孩聽了，藥取到手，飛奔而去。
眾人才知道那頑童是李半翁的兒子，名叫李飛。都讚他是天生異人。
柴行歧向眾人道：“小女本想留諸位，住上幾日，搭伴同行。”
紀雯道：“為什麽呢？”
柴行岐笑道：“我們這一帶，都歸雲龍山所管。這個地方叫碧山城，地居苗疆之中，四外危峰峻嶺，形勢僻險。在未地震之前，隻有一條供莊中人偶然外出的秘徑，經年閉塞。十年二十年輕易無人出入一次。屬於雲龍山的一帶，共有四五十處奇景。隻我們這裏就有平山湖，白龍瀑，雲龍山莊，還有山主所居的清溪秋月對麵的千月岩，繡春坪等處為最勝。
西門柔道：“他們都是些什麽人呀？”
柴行歧道：“這裏的人乃是崇禎皇帝手下的，崇禎皇帝自縊殉社稷後，所有遺臣就侍奉太子，隱居在這雲龍山了，現在的山主乃是太子，改名叫王雲龍。來此的有已殉難大學土範景文、刑部左侍郎孟兆祥、被桂王封為晉王李定國這三姓人家，和太子共為四戶人家。當年為了躲避吳三桂的追捕，逃入蠻荒，無意中發現這麽一個洞天福地。真比陶淵明所說的桃花源還要強勝十倍。由此辟地躬耕，風景之區，賜以佳名。因是士地肥沃，物產豐富，凡事均能自製自給，無須仰仗於外。門無催租之吏，地絕紅塵之擾，安樂已極。本山隻王、範、孟、李四姓及跟隨他們的兵土和家屬，人口不多，大家仍舉王姓為主，均能自立，不以天厚而懶廢。男女婚嫁之後便分給應得的田產，使其自耕自食。”
何筆笑道：“他們現在的情形怎麽樣呢？”
柴行岐道：“子孫們到了四旬之後，始許迴到老家探望，佳節盛日，全族全莊，才能團聚為樂。不論任何人，未得山主之命，從不許出山一步，出必告假，允而後行。”——