我在“白素把女野人紅綾當作是我們的女兒”這一句句子之上，冠以“太可怕了”的形容詞，是我的第一反應。因為我想到，白素在經過許多年的壓抑之後，憶女成狂，神經錯亂了。
不然，她怎麽會把一個在苗疆發現，全身長滿了毛的女野人，當作是自己的女兒。
接著，自從發現了女野人之後的種種情景，都一下子自我記憶中湧出——那更令我吃驚，因為我發現，白素自第一眼見到女野人開始，就對她有特殊的好感，當然是在一開始的時候，她就把女野人當是女兒了。
把這樣的一個女野人當女兒，倒也並無不可，但是把她當作是當年我們失了蹤的女兒，那卻是截然不同的兩迴事。其間的分別太大了。
我陡然大聲叫：“不。”
白素抿著嘴，凝視著我，她雖然沒有出聲，可是等於是在說：“是。”
我勉力定了定神，先把她拉近身來，然後，才以十分幹澀的聲音道：“唉，多少年來，埋藏起來，不想再觸及的事，像是妖物複活，又蠢蠢欲動了，請不要助長它的威勢，好不好？”
白素自然會明白我這樣說的意思，而且我在這樣說的時候，神情、語聲都表示了我的悲痛，和我再也不願意迴想往日慘痛的決心，我以為白素一定會遵從我的意願，那麽，我就可以像受了傷的野獸，找一個隱蔽的角落躲起來，慢慢舔傷口，讓時間當良藥，再使得創口漸漸愈合。
可是白素的反應，卻和我所想的不一樣，她先是說了一個字，就已經令得我感到了一陣如同利刃穿心一樣的劇烈痛楚。
她說的那個字是：“不。”
我和白素之間，就算偶有意見不同，有了爭執，也是極度理性的，可是這時，我卻感到我們雙方，都難以控製自己的感情，我心頭感到的疼痛，是一種十分實在的感覺，我甚至大大地吸了一口氣，以求減輕痛楚，而且我立即叫了起來，聲音十分難聽：“不？那你的意思是，非把往日的創傷挖大不可？看著血淋淋的創口，是不是可以令人快樂些？”
白素沉聲道：“傷口一直在，一直在流血，從來也沒有停止過，隻不過你一直在掩飾它。”
我挺了挺胸，麵上的肌肉，在那時候，有一陣難以自製的抽搐，我盡量裝成輕鬆：“我喜歡掩飾，我也掩飾得十分好，我很滿意。”
白素的話越來越是尖銳，不但如同利刀穿心，簡直有如千刀萬削，使我全身發抖，她竟然冷冷地道：“你這是在自欺欺人。”
我整個人彈了起來，把她推得退開了兩步，我扯著喉嚨叫了起來：“是，我是在自欺欺人，你難道不是？你更在自欺欺人。”
看得出白素是在盡力克製著自己，可是她的語音，仍是冰冷的。她故作幽默：“乞道其詳。”
我急促地喘著氣，這時候，我腦際“嗡嗡”作響，已經在情緒上趨向一種紊亂的情形，同時，我也感到，這件事——我和白素之間現在所發生的這場爭論，如果不是把一切都攤開來說，再要有甚麽顧忌的話，那絕不能解決問題，隻有越來越糟。
所以，我叫出了我最最不願意說的一句話，聲音如受重傷的老狼的嗅叫：“我們失去了女兒——”
我本來是想一口氣把我要說的話說出來的——那句子也不太長。可是我才叫了“我們失去了女兒”，胸口一陣劇痛，不但眼前發黑，連唿吸也為之停止，下麵的話，自然也叫不出來了。
這時，我的神情，一定駭人之極，因為正在和我爭論的白素，望向我，現出十分驚駭的神情。
我討厭自己有這種話說到一半就說不下去的情形，反手就是一拳，重重地-打在自己的胸口。那一拳打得極重，使我被窒滯了的唿吸、變得暢順，所以我才能把那句話的下一半叫了出來：“——但也不能把一個滿山亂跳的野人當作是自己的女兒。”
叫出了這下半句，心口又是一陣劇痛和悶塞，使我要張大了口喘氣，這才發現，剛才那一拳，打得太重了一些，口中一陣鹹苦，竟然含了半口血。
我犯了性子，一仰脖子，把這口血，又硬生生地吞了下去，而昂起的頭，好一會不低下來。
我感到白素在靠近我，我急促喘著氣，她來到了我的身前，用十分低沉的聲音說話，每當她用這種聲調說話的時候，特別溫柔動人。同時，她伸手在我胸口搓揉著，她說的是：“我沒有自欺欺人，我可以十分肯定，那滿山亂跳的女野人，確是我們的女兒。”
白素也把事情完全挑明了來說，那反倒令得我紊亂的思緒，變得有條理，我盯著她：“首先，你要知道，一切有關血緣的科學鑒證，都不是絕對可靠的；人類至今無法用鑒證方法，百分之一百證明甲是乙的後代。”
白素道：“當然我知道。”
我一字一頓：“那麽，你的確信，有甚麽證據？”
白素的迴答，令我為之氣結，她竟然道：“我作為母親的直覺。”
我好一會說不出話，白素還在補充：“從我第一次握住她手的時候，我就知道，我和這個全身長毛的女野人，有著血連血，肉連肉的關係，她是自我的身體分出來的一部分，我們之間的那種聯係是無形的，看不見摸不著，可是又確實存在，不但我有這種感覺，她也有，你想想當時的情形。”
我閉上了眼睛一會，白素和紅綾之間異常親熱的情景，確是十分異特。我睜開眼來，-那之間，覺得疲倦無比，我先斟了一大杯酒，一口喝下，然後道：“如果是我們的女兒，我是父親，為甚麽一點感覺也沒有？”白素委婉地道：“當然，你的感覺會比較微弱，而且，你根本不願意有這樣的感覺。”
我應聲道：“因為我感到沒有這個可能。我們的女兒被人抱走，音訊全無，怎麽會在苗疆變了女野人？”
白素的迴答是：“因為她一被人抱走，就被抱走她的那個人，帶到了苗疆。”
我用力一揮手：“你怎麽知道？”
白素低下了頭，好一會不說話，我連連作深唿吸，令自己鎮定，然後，盡量使自己的聲音，聽來心平氣和：“你……我們都懷念失去的女兒……女野人紅綾，樣子可愛，身手驚人，而且，絕對有過人的智力，你如果要將她當作女兒，也無不可。不過，她不是我們的“小人兒”，不是我們的女兒。”
我在說到最後兩句話的時候，心中又是一陣刺痛，閉上了眼睛，隻覺得鼻子中不斷在發酸，難受之極。頸子上有點發癢，就像是女兒小時候用她胖胖的小手，在我頸際亂抓亂撓一樣。
所以，說到後來，我的聲音，近乎哽咽——衛斯理說話而會語帶哭音，雖然窩囊，但也無可奈何。
白素長歎了一聲：“我並不是憶女成狂，我堅信，紅綾，真是我們的女兒。”
我也長歎了一聲，攤了攤手，表示她的態度既然是這樣，那就沒有甚麽可說的了，我隻是大口喝著酒，心中越來越是鬱悶。
過了好一會，白素在隻是默默地望著我之後，才道：“有一些事，我沒有告訴過你——”
我這時冷笑：“真好，多年夫妻，原來你還有事隱瞞著我。”
白素神情苦澀：“當時我不明白那些事有甚麽重要，可是現在，和其它的事湊在一起看，卻又重要無比。”
我心思紊亂，可是也想聽聽甚麽是“重要無比”的事，所以做了一個手勢，請她繼續說。
白素又側著頭，想了一會——她在這樣做的時候，十分動人，我不禁後悔剛才的暴躁，心想，如果她認定紅綾是我們的女兒，就讓她當作是真的好了，何必向她爭？爭明白了，又怎麽樣？
人的情緒很奇怪，剛才還在堅持己見，可是一念之間想通了，就覺得心平氣和，顯得剛才激烈的爭執，一點意義也沒有。
白素想了一會，撩了撩亂發，向我看了一眼，多半是覺察到我神情和剛才大不相同，所以她有訝異之色，她道：“你不記得，當你和小寶在降頭之國看降頭師大鬥法的時候，我曾和鼎鼎大名的女俠木蘭花見過麵？”
我呆了一呆，苦笑：“我當然記得，你和木蘭花的談話內容，我一直不知道——我不相信會和我們的女兒有甚麽關聯。”
“我們的女兒”這麽普通的一句話，在我和白素之間，已經許多年沒有出過口了。而在陡然又說出口的時候，每說一次，心頭總是一陣劇痛，直到說了好多次之後，情形仍然沒有甚麽改變。
白素又想了一想：“沒有直接的關係，可是……可以有聯想，木蘭花是來告訴我，聽說我曾向人打聽過，若幹年前，在苗疆的一次飛機失事的情形。”
我不禁“啊”地一聲，是的，那次飛機失事，是白老大口中說出來的，當時，白素還沒有出世，在娘胎之中，我們曾推測過這次失事，對白老大在苗疆的生活變化，一定有過重大的影響，可是隨便我們怎麽打聽，都沒有任何結果。白素又猶豫了一下，才向我望來：“據那個團長的敘述，爹說到的那次“摔飛機”，好象有生還者？”我“嗯”了一聲：“應該有，木蘭花來告訴你的是甚麽數據？”
白素的神情有些古怪——我猜想木蘭花對她說的話，一定有十分出人意表之處，這自然也是白素一再想了又想的原因。
可是，盡管我事先已想到了這一點，白素的答案一來，我還是出乎意料之外。
白素的迴答是：“木蘭花說，那在苗疆失事的，不是甚麽小型飛機，而是一艘宇宙飛船，來自外星的宇宙飛船，若是飛船上有生還者，那麽，生還者也是異星人。”
我呆了半晌，望著白素，白素的古怪神情，仍然持續著，沒有改變。
白素和傳奇人物木蘭花的見麵，自然在事先是經過一番安排的——經過情形如何，不必詳述，總之在見了麵之後，一見如故，木蘭花一開口，就提及了那宗“摔飛機”事件，當時，白素的神情也就是那樣的古怪。
白素想的是：外星人？宇宙飛船？是不是熟悉了衛斯理故事，故意調侃我來了？
於是，白素就微笑著道：“真可惜，衛斯理不在，不然，他可以有一個故事，把苗疆和外星人結合起來，倒也有趣。”白素其實並不是表示心中的不快——她和木蘭花還是初次見麵，自然也不會那樣沒有禮貌。可是木蘭花為人何等精細，她思想縝密，知識廣博，推理能力極強，號稱東半球女性第一，她立時就從白素的神態和言語之中，知道了白素的心意，所以她笑了一下：“這個人——告訴我那是一艘宇宙飛船的人——是哥老會的成員，在四川、雲南、貴州一帶的哥老會，地位相當高。但是這種江湖人物，不大兼有科學知識，隻有令尊是例外，他說的話，不一定值得相信，事實上，他也根本不知道甚麽是宇宙飛船，他懂得這個名詞，還是令尊告訴他的。”
木蘭花娓娓道來，說到最後一句，白素才被嚇了一大跳，一時之間，張大了口，說不出話來。
這個在哥老會中地位高的人，說那失事飛機是宇宙飛船，原來竟然是白老大告訴他的。可是白素就從來未曾聽白老大說起過，他曾在苗疆見過宇宙飛船和外星人。
白素立刻就知道了白老大絕口不提宇宙飛船的事，必然是由於事情和那宗大隱秘有關。
一想到這一點，白素心跳加劇，因為她也可以料到，那宇宙飛船，一定和白老大的隱秘有關，而木蘭花將會提供進一步的數據，對揭開隱秘，一定大有幫助。
當白素向我敘述她和木蘭花見麵的經過，說到這裏時，我也不禁“啊”地一聲：“事情越來越複雜了，可是請你記得，你要向我解釋，何以紅綾會是我們的女兒。”
白素瞪了我一眼，並沒有理會我的打岔，繼續說下去。
當時白素現出了十分殷切想得到進一步數據的神情，她說了一句：“那袍哥大爺見過我爹爹？在苗疆？”
木蘭花笑道：“當然是，不然，令尊何以會告訴他那“飛機”是宇宙飛船？那位袍哥大爺的名字是大滿，其實那不是他的名字——”
白素接了上去：“那是他在堂口中的名位，他在總堂口排名第九。”
木蘭花點頭：“正是——”
白素剛才在說的時候，已經想起大麻子所說的那件事來：大滿老九想輕薄鐵頭娘子，可是結果，被鐵頭娘子的柳葉刀，砍了一隻右手下來。所以，她又揚起手來，用左手指著自己的右腕。
這一下，連木蘭花也不禁現出極訝異的神情，問：“你認識這個人？那他一定告訴過你遇見過令尊的事了？”
木蘭花在這樣說的時候，略蹙著眉，有一些不滿，因為白素如果認識大滿，剛才不該裝著甚麽也不知道。
白素知道對方誤會了，所以她連忙解釋：“不，我不認識這個人，隻是聽另一位袍哥大爺說起過他斷手的經過情形。”
木蘭花揚了揚眉，表示了她想知道大滿斷手的經過，白素立即用最簡單的方法告訴了木蘭花，也聽得木蘭花驚詫不已，籲了一口氣：“我明白了。大滿雖然斷了手，可是對鐵頭娘子的戀慕之情不減，他到苗疆去，是去找鐵頭娘子的。”白素也不禁“啊”地一聲，她也明白了：鐵頭娘子單戀白老大，所以跟著白老大進了苗疆，而大滿則單戀鐵頭娘子，所以也到了苗疆。
這些江湖人物行為有異常人，連他們的戀情，也比常人熾熱，為了自己所愛，可以舍棄一切原來的生活，這一點，普通人就做不到，普通人對自己原來的生活，都十分依賴，很難說改變就來一個徹底的改變。
木蘭花續道：“你既然熟悉那些人物，我說起來也方便多了，大滿在苗疆遊蕩，約莫兩年之後，才首先聽到了有關令尊的傳說。”
白素點頭：“是，家父在苗疆，變成了苗人尊重的陽光土司。”
她在這樣說了之後，又把白老大對那一段生活，絕口不提，以致自己連生身之母是甚麽人，也未能確定，種種情由，向木蘭花說了。
作為一個初次見麵的朋友，白素這樣做，很推心置腹，所以她和木蘭花之間的距離，也自然而然，因此拉近了很多。
木蘭花又唿了一口氣：“原來如此，我也直在奇怪，有關那宇宙飛船的事，令尊應該和你們說起過，如何你們還會不知道，要到處去打聽數據？”
木蘭花說了之後，又道：“這樣看來，那飛船必然和令尊的隱秘，有很大的關係。”
白素剛才也想到了這一點，自然同意木蘭花的見解。
大滿老九知道鐵頭娘子是為了白老大才進入苗疆的，而他在第一次聽人說起陽光土司的事跡，和形容陽光土司的模樣之後，就知道所謂陽光土司，必然就是白老大。
他也想到，自己進入苗疆不久，就聽到了有關陽光土司的事，鐵頭娘子也一樣會聽到，她也可以知道那必然是心上人白老大，也會去找他。
大滿並不知道白老大那時住在何處，他對於裸裸人的烈火女，也一無所知，但隻要有心打聽，“陽光土司”經常出現之所，還是可以從人們的口中知道。
所以他就滿懷信心，選定了幾個目的地，向目標進發，希望可以在那裏遇上鐵頭娘子。
當日，白老大大鬧總壇的時候，大滿老九並不在場，他斷手之後，不等傷口痊愈，就遠走他方，去尋覓巧手鑄金匠人，他有的是家財，錢花出去，有一大半是冤枉錢，但也有花在刀口上的時候。
在漢口，有人告訴他，世上巧匠，全在西洋，而西洋巧匠之中，尤以俄羅斯的巧匠為最，專為俄國沙皇禦用，沙皇被推翻之後，大批俄羅斯人流入中國，其中也有宮廷巧匠在，不妨到處去找找。
那人還說了一個有關西洋巧匠鬥本領的故事：
法國國王，找巧匠做了一隻金跳蚤，和真的跳蚤一般大小，可是在那麽小的身體之內，卻居然裝上了機械，使跳蚤可以跳動。法國國王龍心大悅，把玩之後，有心炫耀，就派專使送去給俄國沙皇把玩。
俄國沙皇一收到這樣的玩意，自然知道那是法國國王有心向自己炫耀，於是召集宮中巧匠，商議對付之策。結果，一個月之後，沙皇也派專使，把金跳蚤送迴法國，法國國王取出來，金跳蚤卻不再跳，法國國王還以為給沙皇弄壞了，正想嘲笑幾句，專使卻道：“請陛下仔細看跳蚤的腳，便知端詳。”
法國國王細細看去，動用了放大鏡，這下發現，原來跳蚤的每一隻腳上，都上了一副黃金鑄成的鐐銬，在那麽小巧的鐐銬上，還鑲著各色的寶石。
於是，一致公認，俄羅斯巧匠的本領，舉世無雙。
大滿老九聽了這樣神乎其技的說話，便去各大都市，白俄聚居之所打聽。皇天不負苦心人，叫他在極北的城市，齊齊哈爾，找到了一位俄國巧匠，已近古稀之年，可是手藝精巧，仍是一絕。
大滿和這位老巧匠細細商議，采用了五成金，五成精銅混合，替他鑄造一隻假手，那假手內置各種機栝，手指的靈活程度，和真手無異，靠手腕揮動之力，就能有各種動作——而且功效比真手更多，他在每隻手指之中，都藏了厲害的暗器。
鑄造這樣的一隻假手，老巧匠用足了心機，也花了將近一年的時間，等大滿心滿意足，套著金光燦然的假手迴到四川，一下子就轟動了整個江湖，人人稱他為“金手九郎”，可是大滿卻不開心，因為他並沒有見到鐵頭娘子，隻是在大麻子處，知道了鐵頭娘子的種種，他恨恨地道：“姓白的是甚麽東西，連鐵妹子都看不上，那他想要甚麽樣的女人？”
大麻子當時告訴他：“你沒見過陳大小姐，見了，你才知道，鐵妹子連做大小姐的丫頭都不配。”
大滿如何聽得這種話，若不是有人在一旁相勸，當場就會翻臉。
大滿知道鐵頭娘子在苗疆，也就跟了來，這時鐵頭娘子早已進了苗疆，大滿心中想好了，見了她，就對她說：“別再戀著姓白的下江漢子了，你看，你叫“鐵頭娘子”，我叫“金手九郎”，連名字都是現成的一對，還東挑西揀作啥子？況且，我這個外號，還是拜你所賜的。”
大滿心想，鐵頭娘子在傷心失意之餘，聽了自己這一番話，一定會感動的。
大滿的打算並沒有錯，如果他能在適當的時機見到鐵頭娘子的話，他萬裏迢迢，千山萬水趕來示愛，說不定可以成功，可是當他終於能見到鐵頭娘子之際，卻完全不是恰當的時候。
當時，大滿隻當那是造化弄人，直到後來，他才知道自己的壞運氣，和那隻“宇宙飛船”有關。
當日白素聽木蘭花這樣說，和我聽白素轉述到這裏時，都會十分奇怪，事情怎麽會和宇宙飛船有關係，似乎是全然不相幹的。
不然，她怎麽會把一個在苗疆發現，全身長滿了毛的女野人，當作是自己的女兒。
接著，自從發現了女野人之後的種種情景，都一下子自我記憶中湧出——那更令我吃驚，因為我發現，白素自第一眼見到女野人開始，就對她有特殊的好感，當然是在一開始的時候，她就把女野人當是女兒了。
把這樣的一個女野人當女兒，倒也並無不可，但是把她當作是當年我們失了蹤的女兒，那卻是截然不同的兩迴事。其間的分別太大了。
我陡然大聲叫：“不。”
白素抿著嘴，凝視著我，她雖然沒有出聲，可是等於是在說：“是。”
我勉力定了定神，先把她拉近身來，然後，才以十分幹澀的聲音道：“唉，多少年來，埋藏起來，不想再觸及的事，像是妖物複活，又蠢蠢欲動了，請不要助長它的威勢，好不好？”
白素自然會明白我這樣說的意思，而且我在這樣說的時候，神情、語聲都表示了我的悲痛，和我再也不願意迴想往日慘痛的決心，我以為白素一定會遵從我的意願，那麽，我就可以像受了傷的野獸，找一個隱蔽的角落躲起來，慢慢舔傷口，讓時間當良藥，再使得創口漸漸愈合。
可是白素的反應，卻和我所想的不一樣，她先是說了一個字，就已經令得我感到了一陣如同利刃穿心一樣的劇烈痛楚。
她說的那個字是：“不。”
我和白素之間，就算偶有意見不同，有了爭執，也是極度理性的，可是這時，我卻感到我們雙方，都難以控製自己的感情，我心頭感到的疼痛，是一種十分實在的感覺，我甚至大大地吸了一口氣，以求減輕痛楚，而且我立即叫了起來，聲音十分難聽：“不？那你的意思是，非把往日的創傷挖大不可？看著血淋淋的創口，是不是可以令人快樂些？”
白素沉聲道：“傷口一直在，一直在流血，從來也沒有停止過，隻不過你一直在掩飾它。”
我挺了挺胸，麵上的肌肉，在那時候，有一陣難以自製的抽搐，我盡量裝成輕鬆：“我喜歡掩飾，我也掩飾得十分好，我很滿意。”
白素的話越來越是尖銳，不但如同利刀穿心，簡直有如千刀萬削，使我全身發抖，她竟然冷冷地道：“你這是在自欺欺人。”
我整個人彈了起來，把她推得退開了兩步，我扯著喉嚨叫了起來：“是，我是在自欺欺人，你難道不是？你更在自欺欺人。”
看得出白素是在盡力克製著自己，可是她的語音，仍是冰冷的。她故作幽默：“乞道其詳。”
我急促地喘著氣，這時候，我腦際“嗡嗡”作響，已經在情緒上趨向一種紊亂的情形，同時，我也感到，這件事——我和白素之間現在所發生的這場爭論，如果不是把一切都攤開來說，再要有甚麽顧忌的話，那絕不能解決問題，隻有越來越糟。
所以，我叫出了我最最不願意說的一句話，聲音如受重傷的老狼的嗅叫：“我們失去了女兒——”
我本來是想一口氣把我要說的話說出來的——那句子也不太長。可是我才叫了“我們失去了女兒”，胸口一陣劇痛，不但眼前發黑，連唿吸也為之停止，下麵的話，自然也叫不出來了。
這時，我的神情，一定駭人之極，因為正在和我爭論的白素，望向我，現出十分驚駭的神情。
我討厭自己有這種話說到一半就說不下去的情形，反手就是一拳，重重地-打在自己的胸口。那一拳打得極重，使我被窒滯了的唿吸、變得暢順，所以我才能把那句話的下一半叫了出來：“——但也不能把一個滿山亂跳的野人當作是自己的女兒。”
叫出了這下半句，心口又是一陣劇痛和悶塞，使我要張大了口喘氣，這才發現，剛才那一拳，打得太重了一些，口中一陣鹹苦，竟然含了半口血。
我犯了性子，一仰脖子，把這口血，又硬生生地吞了下去，而昂起的頭，好一會不低下來。
我感到白素在靠近我，我急促喘著氣，她來到了我的身前，用十分低沉的聲音說話，每當她用這種聲調說話的時候，特別溫柔動人。同時，她伸手在我胸口搓揉著，她說的是：“我沒有自欺欺人，我可以十分肯定，那滿山亂跳的女野人，確是我們的女兒。”
白素也把事情完全挑明了來說，那反倒令得我紊亂的思緒，變得有條理，我盯著她：“首先，你要知道，一切有關血緣的科學鑒證，都不是絕對可靠的；人類至今無法用鑒證方法，百分之一百證明甲是乙的後代。”
白素道：“當然我知道。”
我一字一頓：“那麽，你的確信，有甚麽證據？”
白素的迴答，令我為之氣結，她竟然道：“我作為母親的直覺。”
我好一會說不出話，白素還在補充：“從我第一次握住她手的時候，我就知道，我和這個全身長毛的女野人，有著血連血，肉連肉的關係，她是自我的身體分出來的一部分，我們之間的那種聯係是無形的，看不見摸不著，可是又確實存在，不但我有這種感覺，她也有，你想想當時的情形。”
我閉上了眼睛一會，白素和紅綾之間異常親熱的情景，確是十分異特。我睜開眼來，-那之間，覺得疲倦無比，我先斟了一大杯酒，一口喝下，然後道：“如果是我們的女兒，我是父親，為甚麽一點感覺也沒有？”白素委婉地道：“當然，你的感覺會比較微弱，而且，你根本不願意有這樣的感覺。”
我應聲道：“因為我感到沒有這個可能。我們的女兒被人抱走，音訊全無，怎麽會在苗疆變了女野人？”
白素的迴答是：“因為她一被人抱走，就被抱走她的那個人，帶到了苗疆。”
我用力一揮手：“你怎麽知道？”
白素低下了頭，好一會不說話，我連連作深唿吸，令自己鎮定，然後，盡量使自己的聲音，聽來心平氣和：“你……我們都懷念失去的女兒……女野人紅綾，樣子可愛，身手驚人，而且，絕對有過人的智力，你如果要將她當作女兒，也無不可。不過，她不是我們的“小人兒”，不是我們的女兒。”
我在說到最後兩句話的時候，心中又是一陣刺痛，閉上了眼睛，隻覺得鼻子中不斷在發酸，難受之極。頸子上有點發癢，就像是女兒小時候用她胖胖的小手，在我頸際亂抓亂撓一樣。
所以，說到後來，我的聲音，近乎哽咽——衛斯理說話而會語帶哭音，雖然窩囊，但也無可奈何。
白素長歎了一聲：“我並不是憶女成狂，我堅信，紅綾，真是我們的女兒。”
我也長歎了一聲，攤了攤手，表示她的態度既然是這樣，那就沒有甚麽可說的了，我隻是大口喝著酒，心中越來越是鬱悶。
過了好一會，白素在隻是默默地望著我之後，才道：“有一些事，我沒有告訴過你——”
我這時冷笑：“真好，多年夫妻，原來你還有事隱瞞著我。”
白素神情苦澀：“當時我不明白那些事有甚麽重要，可是現在，和其它的事湊在一起看，卻又重要無比。”
我心思紊亂，可是也想聽聽甚麽是“重要無比”的事，所以做了一個手勢，請她繼續說。
白素又側著頭，想了一會——她在這樣做的時候，十分動人，我不禁後悔剛才的暴躁，心想，如果她認定紅綾是我們的女兒，就讓她當作是真的好了，何必向她爭？爭明白了，又怎麽樣？
人的情緒很奇怪，剛才還在堅持己見，可是一念之間想通了，就覺得心平氣和，顯得剛才激烈的爭執，一點意義也沒有。
白素想了一會，撩了撩亂發，向我看了一眼，多半是覺察到我神情和剛才大不相同，所以她有訝異之色，她道：“你不記得，當你和小寶在降頭之國看降頭師大鬥法的時候，我曾和鼎鼎大名的女俠木蘭花見過麵？”
我呆了一呆，苦笑：“我當然記得，你和木蘭花的談話內容，我一直不知道——我不相信會和我們的女兒有甚麽關聯。”
“我們的女兒”這麽普通的一句話，在我和白素之間，已經許多年沒有出過口了。而在陡然又說出口的時候，每說一次，心頭總是一陣劇痛，直到說了好多次之後，情形仍然沒有甚麽改變。
白素又想了一想：“沒有直接的關係，可是……可以有聯想，木蘭花是來告訴我，聽說我曾向人打聽過，若幹年前，在苗疆的一次飛機失事的情形。”
我不禁“啊”地一聲，是的，那次飛機失事，是白老大口中說出來的，當時，白素還沒有出世，在娘胎之中，我們曾推測過這次失事，對白老大在苗疆的生活變化，一定有過重大的影響，可是隨便我們怎麽打聽，都沒有任何結果。白素又猶豫了一下，才向我望來：“據那個團長的敘述，爹說到的那次“摔飛機”，好象有生還者？”我“嗯”了一聲：“應該有，木蘭花來告訴你的是甚麽數據？”
白素的神情有些古怪——我猜想木蘭花對她說的話，一定有十分出人意表之處，這自然也是白素一再想了又想的原因。
可是，盡管我事先已想到了這一點，白素的答案一來，我還是出乎意料之外。
白素的迴答是：“木蘭花說，那在苗疆失事的，不是甚麽小型飛機，而是一艘宇宙飛船，來自外星的宇宙飛船，若是飛船上有生還者，那麽，生還者也是異星人。”
我呆了半晌，望著白素，白素的古怪神情，仍然持續著，沒有改變。
白素和傳奇人物木蘭花的見麵，自然在事先是經過一番安排的——經過情形如何，不必詳述，總之在見了麵之後，一見如故，木蘭花一開口，就提及了那宗“摔飛機”事件，當時，白素的神情也就是那樣的古怪。
白素想的是：外星人？宇宙飛船？是不是熟悉了衛斯理故事，故意調侃我來了？
於是，白素就微笑著道：“真可惜，衛斯理不在，不然，他可以有一個故事，把苗疆和外星人結合起來，倒也有趣。”白素其實並不是表示心中的不快——她和木蘭花還是初次見麵，自然也不會那樣沒有禮貌。可是木蘭花為人何等精細，她思想縝密，知識廣博，推理能力極強，號稱東半球女性第一，她立時就從白素的神態和言語之中，知道了白素的心意，所以她笑了一下：“這個人——告訴我那是一艘宇宙飛船的人——是哥老會的成員，在四川、雲南、貴州一帶的哥老會，地位相當高。但是這種江湖人物，不大兼有科學知識，隻有令尊是例外，他說的話，不一定值得相信，事實上，他也根本不知道甚麽是宇宙飛船，他懂得這個名詞，還是令尊告訴他的。”
木蘭花娓娓道來，說到最後一句，白素才被嚇了一大跳，一時之間，張大了口，說不出話來。
這個在哥老會中地位高的人，說那失事飛機是宇宙飛船，原來竟然是白老大告訴他的。可是白素就從來未曾聽白老大說起過，他曾在苗疆見過宇宙飛船和外星人。
白素立刻就知道了白老大絕口不提宇宙飛船的事，必然是由於事情和那宗大隱秘有關。
一想到這一點，白素心跳加劇，因為她也可以料到，那宇宙飛船，一定和白老大的隱秘有關，而木蘭花將會提供進一步的數據，對揭開隱秘，一定大有幫助。
當白素向我敘述她和木蘭花見麵的經過，說到這裏時，我也不禁“啊”地一聲：“事情越來越複雜了，可是請你記得，你要向我解釋，何以紅綾會是我們的女兒。”
白素瞪了我一眼，並沒有理會我的打岔，繼續說下去。
當時白素現出了十分殷切想得到進一步數據的神情，她說了一句：“那袍哥大爺見過我爹爹？在苗疆？”
木蘭花笑道：“當然是，不然，令尊何以會告訴他那“飛機”是宇宙飛船？那位袍哥大爺的名字是大滿，其實那不是他的名字——”
白素接了上去：“那是他在堂口中的名位，他在總堂口排名第九。”
木蘭花點頭：“正是——”
白素剛才在說的時候，已經想起大麻子所說的那件事來：大滿老九想輕薄鐵頭娘子，可是結果，被鐵頭娘子的柳葉刀，砍了一隻右手下來。所以，她又揚起手來，用左手指著自己的右腕。
這一下，連木蘭花也不禁現出極訝異的神情，問：“你認識這個人？那他一定告訴過你遇見過令尊的事了？”
木蘭花在這樣說的時候，略蹙著眉，有一些不滿，因為白素如果認識大滿，剛才不該裝著甚麽也不知道。
白素知道對方誤會了，所以她連忙解釋：“不，我不認識這個人，隻是聽另一位袍哥大爺說起過他斷手的經過情形。”
木蘭花揚了揚眉，表示了她想知道大滿斷手的經過，白素立即用最簡單的方法告訴了木蘭花，也聽得木蘭花驚詫不已，籲了一口氣：“我明白了。大滿雖然斷了手，可是對鐵頭娘子的戀慕之情不減，他到苗疆去，是去找鐵頭娘子的。”白素也不禁“啊”地一聲，她也明白了：鐵頭娘子單戀白老大，所以跟著白老大進了苗疆，而大滿則單戀鐵頭娘子，所以也到了苗疆。
這些江湖人物行為有異常人，連他們的戀情，也比常人熾熱，為了自己所愛，可以舍棄一切原來的生活，這一點，普通人就做不到，普通人對自己原來的生活，都十分依賴，很難說改變就來一個徹底的改變。
木蘭花續道：“你既然熟悉那些人物，我說起來也方便多了，大滿在苗疆遊蕩，約莫兩年之後，才首先聽到了有關令尊的傳說。”
白素點頭：“是，家父在苗疆，變成了苗人尊重的陽光土司。”
她在這樣說了之後，又把白老大對那一段生活，絕口不提，以致自己連生身之母是甚麽人，也未能確定，種種情由，向木蘭花說了。
作為一個初次見麵的朋友，白素這樣做，很推心置腹，所以她和木蘭花之間的距離，也自然而然，因此拉近了很多。
木蘭花又唿了一口氣：“原來如此，我也直在奇怪，有關那宇宙飛船的事，令尊應該和你們說起過，如何你們還會不知道，要到處去打聽數據？”
木蘭花說了之後，又道：“這樣看來，那飛船必然和令尊的隱秘，有很大的關係。”
白素剛才也想到了這一點，自然同意木蘭花的見解。
大滿老九知道鐵頭娘子是為了白老大才進入苗疆的，而他在第一次聽人說起陽光土司的事跡，和形容陽光土司的模樣之後，就知道所謂陽光土司，必然就是白老大。
他也想到，自己進入苗疆不久，就聽到了有關陽光土司的事，鐵頭娘子也一樣會聽到，她也可以知道那必然是心上人白老大，也會去找他。
大滿並不知道白老大那時住在何處，他對於裸裸人的烈火女，也一無所知，但隻要有心打聽，“陽光土司”經常出現之所，還是可以從人們的口中知道。
所以他就滿懷信心，選定了幾個目的地，向目標進發，希望可以在那裏遇上鐵頭娘子。
當日，白老大大鬧總壇的時候，大滿老九並不在場，他斷手之後，不等傷口痊愈，就遠走他方，去尋覓巧手鑄金匠人，他有的是家財，錢花出去，有一大半是冤枉錢，但也有花在刀口上的時候。
在漢口，有人告訴他，世上巧匠，全在西洋，而西洋巧匠之中，尤以俄羅斯的巧匠為最，專為俄國沙皇禦用，沙皇被推翻之後，大批俄羅斯人流入中國，其中也有宮廷巧匠在，不妨到處去找找。
那人還說了一個有關西洋巧匠鬥本領的故事：
法國國王，找巧匠做了一隻金跳蚤，和真的跳蚤一般大小，可是在那麽小的身體之內，卻居然裝上了機械，使跳蚤可以跳動。法國國王龍心大悅，把玩之後，有心炫耀，就派專使送去給俄國沙皇把玩。
俄國沙皇一收到這樣的玩意，自然知道那是法國國王有心向自己炫耀，於是召集宮中巧匠，商議對付之策。結果，一個月之後，沙皇也派專使，把金跳蚤送迴法國，法國國王取出來，金跳蚤卻不再跳，法國國王還以為給沙皇弄壞了，正想嘲笑幾句，專使卻道：“請陛下仔細看跳蚤的腳，便知端詳。”
法國國王細細看去，動用了放大鏡，這下發現，原來跳蚤的每一隻腳上，都上了一副黃金鑄成的鐐銬，在那麽小巧的鐐銬上，還鑲著各色的寶石。
於是，一致公認，俄羅斯巧匠的本領，舉世無雙。
大滿老九聽了這樣神乎其技的說話，便去各大都市，白俄聚居之所打聽。皇天不負苦心人，叫他在極北的城市，齊齊哈爾，找到了一位俄國巧匠，已近古稀之年，可是手藝精巧，仍是一絕。
大滿和這位老巧匠細細商議，采用了五成金，五成精銅混合，替他鑄造一隻假手，那假手內置各種機栝，手指的靈活程度，和真手無異，靠手腕揮動之力，就能有各種動作——而且功效比真手更多，他在每隻手指之中，都藏了厲害的暗器。
鑄造這樣的一隻假手，老巧匠用足了心機，也花了將近一年的時間，等大滿心滿意足，套著金光燦然的假手迴到四川，一下子就轟動了整個江湖，人人稱他為“金手九郎”，可是大滿卻不開心，因為他並沒有見到鐵頭娘子，隻是在大麻子處，知道了鐵頭娘子的種種，他恨恨地道：“姓白的是甚麽東西，連鐵妹子都看不上，那他想要甚麽樣的女人？”
大麻子當時告訴他：“你沒見過陳大小姐，見了，你才知道，鐵妹子連做大小姐的丫頭都不配。”
大滿如何聽得這種話，若不是有人在一旁相勸，當場就會翻臉。
大滿知道鐵頭娘子在苗疆，也就跟了來，這時鐵頭娘子早已進了苗疆，大滿心中想好了，見了她，就對她說：“別再戀著姓白的下江漢子了，你看，你叫“鐵頭娘子”，我叫“金手九郎”，連名字都是現成的一對，還東挑西揀作啥子？況且，我這個外號，還是拜你所賜的。”
大滿心想，鐵頭娘子在傷心失意之餘，聽了自己這一番話，一定會感動的。
大滿的打算並沒有錯，如果他能在適當的時機見到鐵頭娘子的話，他萬裏迢迢，千山萬水趕來示愛，說不定可以成功，可是當他終於能見到鐵頭娘子之際，卻完全不是恰當的時候。
當時，大滿隻當那是造化弄人，直到後來，他才知道自己的壞運氣，和那隻“宇宙飛船”有關。
當日白素聽木蘭花這樣說，和我聽白素轉述到這裏時，都會十分奇怪，事情怎麽會和宇宙飛船有關係，似乎是全然不相幹的。