準備停當，他動身覓路。他算定老魔們不是宗姑娘的敵手，定然向山下逃迴巢穴，到山下的村落去找，不難找到他們的藏匿處。
他想起了風華絕代的宗姑娘，不由暗叫一聲慚愧，他居然把一位舉手便將一名老魔摔飛的女英雌，看成一位深閨弱質，豈不可笑？
路並不難找，看地勢便可猜出何處該有路。
不久，他找到小徑，走了半裏地，前麵小徑折向處，出現曾被他製住的福老，正背著手向他迎來。
他一怔，心中有點不快，不滿地說：“大叔，你是不是想阻攔我？”
“不錯，你不能加害我的客人。”福老笑答，在他身前八尺止步。
“你苦頭尚未吃足麽？”
“村落就在前麵，我不信你敢行兇。”
“哼！你不要估錯了。”
“隻要我一叫，村人將一湧而出，你……”
“你走開！騙子。”他焦躁地叫。
“什麽？我是騙子？”
“小可要找的人，根本不在你家作客。”
“你胡說！”
“不久之前，小可已經與那人見過麵了，他帶了兩個爪牙，小可差點兒便丟了性命。”
“這……”
“站開！不要惹我，我不知你是誰，也不知你有何用意，犯不著與你饒舌。”
“不！你必須……”
他向側疾射而出，繞過福老飛掠而走。
“你想幹什麽？”福老高叫。
“與你無幹，少管閑事。”他叫，加快下奔。
遠遠地傳來水聲，不久，溪流出現。沿溪下奔裏餘，水壩在望，巨型水車吱呀呀怪響，溪對岸出現村落。
村與其他的村落一樣，村前村後建了柵門管製出入。柵門外，多了兩個提刀把門的青衣大漢。
他向攔水壩走，對麵水車旁就是紙坊，沿溪建了不少水池，泡著不少去皮的竹絲，臭味溢散，刺鼻難聞。
守門的人發現了他，大叫道：“不許走水堤，退迴去。”
紙坊的工人聞聲湧出，有人大喝：“幹什麽的，想死麽？滾迴去！”
他站在水車旁，大叫道：“在下要找一個叫公冶風的人，快叫他出來見我。”
“這裏沒有叫公冶風的人。”
他哼了一聲，說：“在下知道他躲在這裏。給你們片刻工夫叫他出來，在下在對岸等他。他如果不出來，在下便要殺入村中找他，看他有何臉麵躲在裏麵做頭烏龜。”
說完，他退迴對岸，往林內一鑽，驀爾失蹤。
神風羽士臉上的創口上了藥，即使痊愈，日後臉上也會留下疤痕，恨死了印。聽打手們報稱印-找來了，直恨得猛挫鋼牙，立即派人出外踩探，村中嚴加戒備。
不久，踩探的人派人返迴報稱，隻有印-一個人在對岸的樹林內坐候，附近兩裏內沒有第二個人。
神風羽士不怕印-，隻怕擊敗鷹爪王與風掃殘雲的那位小姑娘，一聽隻有印-一個人來，膽氣一壯，憤火中燒，立即帶了打手與鷹爪王、風掃殘雲外出，越溪直趨印-藏身的樹林。
印-知道村中有備，雙手難敵四手，好漢也怕人多，因此不敢入村，算定風掃殘雲忍不下這口氣，必定出來一拚，所以早有準備。他早知村中派人外出，更知道有人在附近監視著他。
他藏身的地方，可從樹隙中看到村內的動靜，等老魔們出村渡河，他立即向山上撤走。
共有四個人在附近監視著他，發出了信號，便現身急追。
他故意放慢腳步，讓四名打手追來。出林百十步，四周全是茂密的竹林。竹林未加整修，林下草高及肩，視界不良。
四打手已追至身後，為首的人大叫：“閣下，留步，你走不了的。”
他仍向前奔，分枝撥草響聲震耳無所遁形。
四打手腳下一緊，放膽狂追，追至身後了。
為首的人最快，猛地挺刀飛撲而上，一刀紮出，猛點他的背心，刀風虎虎，刀沉力猛頗見功力。
他直等到刀尖行將及體，方扭虎腰左閃，急退。
打手一刀落空，印-已貼刀暴退而至，背部撞入打手懷中，右肘兇狠地後撞。
“噗！”肘尖撞在打手的左脅上。
“砰！”打手仰麵便倒。
他一聲虎吼，轉身迴頭猛撲衝來的第二名打手。
打手追得太急，剛發現前麵的同伴無故後退，還不知同伴挨了一肘，以為同伴失足滑倒，因此本能地向側一閃，並伸手急扶。卻不知印-反撲而來，聽到虎吼聲人已近身，一切都嫌晚了。
“噗噗！”兩劈掌急如星火，劈在第二名打手的左右頸根近耳門處。
“嗯……”打手叫，向後仰。
第三名打手繞出，大喝一聲，一刀劈到。
印-向下一伏，一腳蹬出，正中第三名打手的下陰，伏倒出腳攻下陰要害，這一著夠毒夠狠。
“嗯……”第三名打手丟刀掩下陰，一頭栽在一株巨竹上，枝葉搖搖，打手被震倒了。
印-伏地轉身，撲向打手遺落的單刀。
第四名打手恰好衝到，一刀下劈。
他抓刀、扭身、揮刀。“錚！”崩開了第四名打手劈下的一刀，挺身而起，一腿橫掃。
“噗！”腿掃在打手的右脅上。
“啊……”打手狂叫，跌向左側，撞在竹上被反彈倒地。
隻片刻間，四打手全倒了。
神風羽士一行十餘人追到，已失去印-的身影。
打手們受傷不輕，為首的人向上一指，叫道：“向上走了，奪……奪了一把刀走……走了。”
草太深，人經過必定留下蹤跡。鷹爪王丟了兩節手指，恨重如山，遁蹤狂追，說：“咱們快兩步，追！”
四個打手的狼狽相，把其他的打手嚇得心驚膽跳，身不由己，雙腳不聽指揮，不但不快，反而慢下來了。
不久，除了神風羽士三個人之外，打手們已經不見了，全落在後麵啦！
到了竹林最濃密處，突聽身後傳來印-的冷叱：“站住！不要追了，打！”
竹林太密，株距最寬處也僅有三尺左右，有些簡直就擠在一起生長，草短了些，高僅及膝。
在這種地方，不但無法衝錯盤旋，甚至走動也感困難。
走在最後的人是風掃殘雲，這老魔最奸，從不奮勇爭先，故意落在最後麵，豈知反而弄巧成拙，印-突如其來反從後麵出現。
老魔機警絕倫，聞聲知警，不迴身反而向前伏倒。
走在中間的神風羽士走了楣運，三枝小巧的竹箭越過風掃殘雲的背部上空，全貫入神風羽士的臀部。
“哎喲……”神風羽士狂叫，向前一蹦。“砰”一聲撞在兩株巨竹上，摔倒在地掙命。
前麵的鷹爪王火速迴頭，吼道：“好小子，你逃不掉了。”
印-左脅挾著刀，熟練地裝箭，喝道：“站住！在下找的是風掃殘雲，不相幹的人，最好少管閑事。”
鷹爪王一聲怒嘯，急衝而上。
印-心中雪亮，小竹箭可以出其不意偷襲，如果對方有備運功護體，便派不上用場了，將小弩納入百寶囊，向側方急竄。
鷹爪王瘋狂地窮追，怒叫道：“小畜生！你插翅難飛……哎……”
叫聲中，人向前一栽。原來下麵被一隻釣絲圈套所絆，套住了右腳踝驟不及防，人兇猛地仆倒，百忙中雙手急張，抓住了兩側的竹子，幸未倒下。
這一來，胸腹完全暴露在印-眼下。
印珊預先布下的小圈套，共有三個之多，果然有用，套住了實力最強的鷹爪王。他迴身沉喝，機簧暴響。
“嗤！”有倒鉤的尖刺貫入鷹爪王的左股。
印-雖動了殺機，但他不知對方的身份，彼此無冤無仇，到底不忍下毒手，因此射股而不射胸腹要害。
鷹爪王終於倒下了，發出一聲慘叫。
風掃殘雲已逃出五丈外，急似漏網之魚。
印-全力一拉，拉掉鷹爪王左股一大塊肉，狂追風掃殘雲，怒叫道：“老狗！說出家師的下落，饒你不死。哎……”
“砰！”他撞在一叢巨竹上。
左股，又挨了一枝扇骨，如果上升兩寸，便射穿下陰了。
他丟了刀，抱住了竹子支持不倒，扭頭迴望。
三丈外，神風羽士抱住竹子，右手仍握著折扇，臉色死灰，渾身在戰抖，用怨毒的眼神死盯著他。
他忍痛用雙手一推，吃力地向神風羽士接近，扶竹掙紮一步步向前挪，咬牙切齒地說：
“我如不殺你，天道何存？”
兩人的下半身皆受了重傷，看誰能撐得住。
神風羽士剛才發射了三枝扇骨，扇中尚有三枝，厲聲道：“小狗！不是你死就是我活。”
“是的，不是你死就是我活。你是誰？為何要助公冶老狗要我的命？”
“反正你要死了，何必多問？”
他取出了小弩，說：“咱們都用暗器，你活不成了。”
“不見得。”
“這次你的扇骨，並未射穿在下的股肉，可知你已力道有限。”
“你也差不多了。”
“正相反，你受傷沉重，手上力道大減。你的扇骨需指力彈射，而在下的弩箭用的是簧力，兩相比較，你有多少機會？”
“哼！在下……”
“你先發射，在下讓你優先。”他大叫，小弩向前指出了。
神風羽士已有點支持不住，口氣一軟，吃力地叫：“且慢動手……”
“在下讓你先動手。”
“咱們談談。”
“談什麽？”
“咱們並無深仇大恨，而且素不相識，何苦拚個兩敗俱傷？就此罷手如何？”
“哼！在下已第二次傷在你手上了。”
“在下答應為風老助拳，為朋友事非得已。”
“你得為此而付出代價。”
“可是你也傷了我……”
“我不聽你的了……”
“且慢動手！在下有交換條件。”
“是何條件？”
“告訴你有關令師的事。”
“你說說看。”
“風老將令師弄成殘廢，藏在章華台沼澤的下遊裏餘一座漁寮內。”
惡賊狡詐萬分，如果不說風掃殘雲已將窮儒弄成殘廢，印-必定不予置信，這一著果然夠高明，印-果然上當，沉聲道：“如果你說謊，在下會迴來找你算帳的。”
說完，坐下起出扇骨，撕衣袂上藥裹傷。
神風羽士痛苦地叫：“行行好，請……請替我裹傷。”
他不加理睬，冷笑道：“在下背部挨了一扇骨，仍然可以自己裹傷。而你僅是臀部中了小竹箭，皮粗肉厚，就不能自己料理？”
“在下已脫力，請……”
“你發射扇骨並不脫力，是麽？”
“在下已將令師的下落見告，你連俠義道救傷扶危的本份也不肯盡麽？哎喲！痛死我了……”
印-心中一軟，說：“好吧，我替你裹傷。如果家師不在你所說的地方，在下必定迴來殺你。你貴姓大名？住在紙坊麽？”
神風羽士眼中，陰狠怨毒的眼神一閃，說：“先謝謝你。在下姓趙，名浮。令師被囚之處，乃是風老親口所說，諒無虛假。”
“但願是真。你在紙坊管事？”
“在下是紙坊的總管。”
“好，在下會來找你的。”印-一麵說，一麵撐起向神風羽士走去。
神風羽士的掌心，暗藏著的三枚金錢鏢，正蓄勁，臉上卻湧現痛苦不堪的神色。
印-毫無戒心地一步步緩緩移近，股傷委實令他痛苦難當。他的小弩已經收入百寶囊，認為神風羽士已失去活動能力，不足為害了。
在他看來，對方委實沒有理由與他拚個同歸於盡，何況歹毒的扇已丟在一旁，對方想重新抓折扇，實非易事。
神風羽士已運足全力，準備行雷霆一擊。
不遠處的鷹爪王已解開了腳上的圈套，早已乘印-裹傷的機會，忍痛爬走了，地下留了一灘血跡。
生死將決，印-已接近至一丈內。
神風羽士沉得住氣，這一擊隻許成功，不許失敗，要在有效的距離內行致命一擊。萬一失手，老命不保，因此不得不慎重其事。
八尺了，神風羽士扭身全力揮臂。
“啪”一聲暴響，斜刺裏飛來一塊泥團，奇準地擊中了神風羽士的手掌。
“噗噗噗！”三枚金錢鏢跌落在身前。
“哎呀！”神風羽士驚叫，手抬不起來了。
印-也夠機警，對方身形一動，他向側急伏，牽動創口，痛得他齜牙咧嘴。
神風羽士心膽俱寒，趕忙伸手急抓摺扇。
印-反應超人，一滾而至，滾動中青鋒錄出鞘，一揮之下，神風羽士的右手齊肘而折。
生死關頭，他忘了痛楚，神力驟生，渾身是傷居然能快速地滾動。
這瞬間，“噗”一聲響，神風羽士的左掌拍在他的右肩背創口上。
他隻感到五內翻騰，眼前金星直冒，天旋地轉，痛得他渾身發出可怕的痙攣，本能地手一鬆，神匕脫手。
神風羽士左手疾伸，撲上了，叉住了他的後頸。
他猛地一翻，用盡餘力將神風羽士掀倒，反扣住對方的咽喉，五指如鉤猛地收緊吼道：
“你該死！你……”
五指扣入肉中，神風羽士的喉管，在他手中破碎，鮮血狂噴。
他精力已盡，軟倒在神風羽士的身上。
唿哨聲入耳，打手們已到了百步外。
“我完了！”他想。
神風羽士猛烈地抽搐，逐漸鬆散。
他掙紮著坐起，拾迴青鋒錄，慘然一笑道：“想不到我救人不成，反而斷送在此地。我已盡了心力，隻是死不瞑目。來吧，也許能多賺兩個。”
他取出了小弩和倒鉤刺筒，準備與打手們死決。
他確是走不動了，身上各處創口皆因剛才的震動而破裂，大量的失血令他到了油盡燈枯境地。
側方人形倏現，他不假思索地射出小弩中的三枝小竹箭。
人影一閃即逝，接著出現在前麵，喝道：“住手！是我。”
他的倒鉤刺筒及時停發，訝然道：“是你！你……”
宗姑娘焦慮地注視著他，急急地說：“不會有人來了，快收了暗器，我來幫助你。”
“大批打手將到……”
“他們已被攔住了。”
“我……”
“你已安全了，讓我帶你至舍下治傷。”
“謝謝你。”他說，隻感到心力交瘁，軟倒在地。
一顆異香撲鼻的丹丸塞入他口中，丹丸入腹，他卻昏倒在姑娘的臂彎中。
醒來時，他發覺自己處身在一間雅室中，斜陽從明窗透入，花香撲鼻，喉間藥氣甚濃，全身各處創口，皆換了潔淨的傷巾。衣褲也換了，渾身整潔。
他一怔，自語道：“咦！怎麽已是下午了？”
房外突傳來宗姑娘的語音：“已經是申牌初。不要起來，我去請家祖前來看你，請安心。”
腳步聲去遠，他心中一寬，猜想自己被安頓在木屋的雅潔客房中。古色古香的家具，布置得巧奪天工的十餘盆蘭花，散發著令人心醉的幽香，幾幅令人賞心悅目的字畫，令他俗念全消，靈台清明。
腳步聲又起，房門開處，領先進來了福老。
“咦！”他驚叫。
福老笑容滿臉，笑道：“是我，奇怪麽？”
“你……”
“放心啦！你隻管安心靜養，不要疑神疑鬼。”
來了不少人，其次是鴻老，一位豐神絕世的壯年人，宗姑娘，最後一個意外的人是八手仙猿，後麵跟著神獸長臂猿。
他大感詫異，瞠目結舌。
福老慈祥地笑，走近說：“我知道你滿腹疑團，而且心事重重，不久你便會明白了。”
姑娘上前笑道：“這位是家祖……”
“你走開些。”福老含笑將姑娘揮退。
印-大惑，看福老的麵容，決不會超過四十歲，怎麽會是姑娘的祖父？遲疑地說：“宗老前輩……”
“我不姓宗。”福老搶著接口。
“但……宗姑娘……”
“她胡扯，騙你的。”
“那……老前輩定然姓池了。”
“咦！你知道？”福老頗感驚奇地問。
“昨晚小可曾看到神案。”他加以解釋。
“哦！難怪，你很精明。”
“小可慚愧。”
“老朽全家在此隱修，不希望有外人前來打擾。”
“小可是不得已，老前輩請諒。”
“你既然來了，老朽不能不管。我先替你引見。這位是老朽的親家翁徐鴻漸，他那幾手臭棋窩囊得很。哈哈！”
鴻老嗬嗬笑，接口道：“誰又能比得上你池福藝林四絕呀？當然你的琴棋書畫都比我高明，不然豈不浪得虛名，嗬嗬！”
印-大吃一驚，駭然道：“你……你老人家是……是福慧雙仙的池老前輩？小可該死！”
“老朽的名號，早已或忘，不提也罷。”福老含笑接口，指著英俊的壯年人又道：“這是犬子英華。那一位八手仙猿沈仲秋老弟，哥兒該認識。”
姑娘掩口一笑，說：“我叫小菁。”
福老繼續往下說：“你必定擔心令師的安危，沈老弟會告訴你一切。”
印-長歎一聲，苦笑道：“沈前輩，家師不在囚籠，到底在何處？”
八手仙猿笑道：“令師在武昌，最近可能與群魔捉迷藏，可能到此地一行。”
“什麽？這……”
“本來，在下與令師落魄窮儒頗有交情，應令師之請，四出打探魔崽子們的動靜。豈知到了蒲圻，卻打聽出令人可笑的消息，有人模仿令師的筆跡，散發被困章華台的求救信，同時又得到章華莊主的救援信，一時好奇，便跟來看個究竟。在沼澤你走得太快，來不及告訴你其中內情，便過河跟來追尋，鬼使神差碰上了英華老弟。怪事，你怎麽是窮儒的弟子？他怎麽從未提起？”
“小可雖不曾拜昭公為師，但有半載授藝之恩，不敢或忘，因此……”
“哦！難怪。在嶽州……”
“小可也不知前輩是恩師的朋友，放肆無狀，前輩海涵。”
八手仙猿感慚地說：“自古英雄出少年，你能在八魔手中占盡上風，八魔死其七，即使令師親來，恐怕也是兇多吉少。”
“小可僥幸而已，其實晚輩不是任何一個老魔的敵手，情急拚命，如此而已。請問前輩，家師……”
“令師在武昌縣隱修，被魔崽子們發現了，目下正遷地為良，早晚得與魔崽子們結算。”
“哦！那麽，這裏的事……”
“完全是天殘叟搗的鬼，他根本不知道令師的下落，想藉此引出令師，並除去令師的朋友，想不到反而將你引來，不但毒計難逞，反而送掉了老命。”
福老接口道：“哥兒，你可以放心了。你殺死的那位仁兄，是早年的惡賊神風羽士郭光，還俗作了紙坊主人。那位中了你的圈套，斷了兩節手指的人，是大名鼎鼎的鷹爪王王權。”
“天！是霹靂雷振聲的拜弟鷹爪王？”他驚叫。
“是的，他是來請神風羽士至武昌助拳，助火眼狻猊對付令師，但主要的是要對付你。”
火眼狻猊！這個綽號好刺耳。他感到一陣寒流通過全身，池州山區小茅屋的情景湧上心頭，多年來他想抹掉那似人似獸獰惡怪人，遺留在他心中的可怖形影，但頗為不易，火眼狻猊仍然不時在他的夢魘中出現。經福老一提，那殘忍可怖的形影更鮮明了。
他第一位恩師九現雲龍的死，算起來，這筆帳如果算在火眼狻猊頭上，那是不公平的，隻要火眼狻猊不找他，便謝天謝地了。
可是，火眼狻猊卻找上了落魄窮儒，顯然是為了那次窮儒恰好管上了這檔子閑事，而結下的不解之仇。
火眼狻猊終於找上了落魄窮儒，而且請來了霹靂雷振聲助拳。現在，他必需有所抉擇了。
“我要盡快趕往武昌。”他焦灼地叫。
福老一怔問，道：“你要到武昌？”
“是的，小可要與家師共患難。”
“可是，你的傷……”
“乘船前往，在船上調養幾天便不妨事了。”他堅決地說。
八手仙猿笑道：“你這時趕往武昌，見不著令師的。”
“這……”
“他已經聞風遠避，隱身偵伺魔崽子們的動靜，時機未至，他決不會露麵。你不前往他可以按計行事從容與那些魔崽子們周旋，敵明我暗穩占上風。你冒失地闖去，令師必自亂腳步，可能一步錯全盤皆輸，這可不是好玩的。你不希望因一時衝動，而致令師陷入這種絕境吧？”
“可是……”
“嗬嗬！令師已有了周詳準備，距決勝之期早著呢！”八手仙猿輕鬆地說。
“那……小可……”
“你在此安心養傷，我立即轉迴武昌，找到令師之後，將這裏所探到的一切告訴他。如果他需要你前往，會派人來告訴你的。”
“老天！那……那得等多久？”
“放心啦！令師深謀遠慮，把握了先機，已先立於不敗之地，何懼之有？退一萬步來說，萬一敵勢過強力有所不逮，他仍可遠走高飛，避免與對方碰頭，在他來說這是輕而易舉的事，毫不足慮。”
福老也說：“老朽與窮儒雖無深交，但深知他的為人，一身俠骨，義薄雲天，隻是有點任性，但行事深謀遠慮，足智多謀，行道江湖四十餘年，可說從未栽過。火眼狻猊的藝業雖比他高明一兩分，但藝業高低並不能決定一切，以你來說，八老魔可說無一不比你高明，鷹爪王更比你高明得多，卻被你出其不意削斷了他兩段手指，更中了圈套股下去了一團肉，可知藝業高明並不足恃。”
印-心中一動，突然說：“池老前輩，這件事可能也牽涉到尊夫人呢！”
“你是說……”
他將池州山區所發生的事說了，最後說：“那次如不是尊夫人及時出現，火眼狻猊怎肯忍氣撤走？”
福老笑道：“拙荊有一門遠親住在青戈江，三年兩載她便會前往相聚一段時日，那次她返家，並未提起此事。愚夫婦退出江湖三十餘年，已不再過問江湖的恩怨是非。嗬嗬！你不會見怪吧？”
“晚輩怎敢？那次要不是老夫人恰好現身，晚輩也許青山埋骨了。”
小菁姑娘突然叫道：“爺爺，奶奶這次轉首赴武昌，會不會與這件事有關。”
“誰知道呢？”福老沉吟著說。
“爺爺，菁兒也走一趟……”
“不行，你一個女孩子，出外諸多不便，不許胡鬧。”福老一口拒絕。
姑娘噘起小嘴生氣，但不敢再多說。
福老轉向印-笑道：“原來你承受三家絕學，難怪小小年紀便如此出類拔萃，委實難得。窮儒文武兩途，皆有不凡造詣，在他的薰淘下，有此成就確是不易，可知你的天賦必然過人，日後將為武林大放異彩。既然拙荊曾經卷入這場是非，而你日後危難正多，你在此養傷，老朽願傳你一些防身小技自保。”
這天一早，屋後的草坪中，福老立於北首，印-在南麵持竹製匕立下門戶。
福老卷起大袖，說：“使用匕首，如想求勝，必須走險，講求擊則必中。但如何方能把握一擊的機會，委實不易，千變萬化並無規矩可循，隻可意會，不可言傳。你已獲醉裏乾坤步的神髓，使用必可得手應心。這幾天你已學會各種基本進退法則，應該試試如何運用了。
首先，我要用空手入白刃喂招，小心了。”
一旁站著英華小菁父女，姑娘笑道：“失手一次，十記手心，印大哥小心啊！”
福老一聲長笑，左手一伸，兩指疾探而入。
印-向側一閃避招，福老收手叫：“不行，你必須善用手中的匕首，不然便顯出你沒有求勝之心，還不如早些退走。”
聲落，再次逼進，右手疾伸，當胸抓到。
印-竹匕一拂，幻起一道快速的虹影，疾取對方的手掌，身形逼進。
福老手爪急沉，反掌向上奇快地曲肘上抓，抓取腕脈捷逾電閃。
印-當仁不讓，匕尖一轉，劃向對方的肘彎，同時左手倏出，指向對方的右脅要害。
福老身形左移，右肘疾探他的右肘曲池。
他挫身沉肘轉向跟進，匕尖拂向對方的膝蓋，間不容發地從對方的指尖前沉肘避招，而且能及時反擊。
如果反應慢一刹那，竹匕便可能易主了。
福老一聲長笑，收步旋身避過一擊，反手一勾，又抓向他的右掌背。
他斜移切入，匕尖上揚急取脅肋。
一陣快速絕倫的攻防令人目眩，手腳並施各展所學，人影進退如電，出招化招捷如電光石火。
印-全力施展，靈活地逼進如影附形，攻勢兇猛空前淩厲，守時麵麵俱到，漫天徹地的匕影，封住了對方無孔不入的奪匕怪手，不令對方沾身。
福老一麵出招，一麵在緊要關頭糾正他的錯誤，也在招式中引導他正確地進攻。
連攻三百匕以上，驀地一聲長笑，人影倏止。
福老的左手，扣住了他握匕的右手掌背，右手按在他的左肋下，幾乎貼身而立。
他的左手，也搭在福老的右鎖骨上。
福老鬆手，笑道：“兩敗俱傷之局，智者不取。”
他苦笑，說：“你老人家太過高明，真要動手，這是一場絕望的格鬥。”
福老哈哈大笑道：“哥兒，不要小看了自己，以你今天的成績看來，已是武林罕見的身手了。唔！你養力調氣的工夫，已將臻化境，餘力仍足。丫頭。取劍來。”
小菁將一把木劍奉上，關心地說：“爺爺，不讓他喘口氣？這……”
“嗬嗬！如果他碰上火眼狻猊與霹靂雷振聲，對方決不會讓他喘口氣喝口水再拚個死活。哈哈……”
長笑聲中，“寒梅吐蕊”當胸吐出五道劍影。
這是快速點出的緊迫衝刺，一劍連一劍如同五劍齊攻，每一劍皆直迫要害，認準奇準快速絕倫。
一寸長一寸強，第一招便將印-逼得連換四次方位，劍勢仍然奇猛，後勁似乎更為淩厲，更為迅疾，銳不可擋。
印-找不到機會切入迴敬，被逼得八方遊走，近身不得，完全失去了出招反擊的機會。
“小心被迫入死角！”福老叫，第二招“白雲出岫”連續迫攻，但見劍影漫天，無情地擊出勢如長江大河。
印-快速地移位，誘招，試攻，封架……不久，他已渾身大汗。
福老靈活地揮劍逼攻，叫道：“你如果沉不住氣，一切都完了。收斂心神，不可操之過急，動如脫兔，靜如處子……好，這一匕封得好，可惜未能反退斜切而入。機會稍縱即逝，不能料敵心意仍是下乘……”
午後不久，兩人在書房下棋。
福老一麵下子，一麵輕描淡寫地說：“你的棋勢與技擊的氣魄相同，但多了三分詭變，稍欠定靜安慮，得好好下工夫，取長補短，成就可期。”
“謝謝你老人家的教誨。”他由衷地道謝。
“棋局雖是行兵布陣的萬人敵戰法，但同樣可用在技擊上。不要急於劫殺，須防倒提。
但有時可以犧牲一兩子，換取結束全局的契機。彼此勢均，鯨吞機會有限，不如改為蠶食。”
“你老人家是說，對方招有破綻，須防是預設陷阱。以最小的代價，換取致命一擊。不能一擊致命，不如小有所獲積小勝為大勝。”
“不錯，你已深得其中三昧，好自為之。”
“晚輩謹記在心。”
晚膳後不久，福老父子在一旁品茗，神色悠閑地觀賞印-與小菁姑娘作畫。
兩人各據書案的另一端，中間放著福老所寫下的題意，那是詩仙李白洞庭五首中的第二首：“南湖秋水夜無煙，耐可乘流直上天，且就洞庭賒月色，將船買酒白雲邊。”
題意限製了畫意，並不難，詩中本就有畫，不難發揮。印-用的是潑墨，朦朧的蘆花，縹渺的夜景，新月如鉤，煙波浩瀚。孤舟帆影中，老翁攜著一個酒葫蘆。代表洞庭，則以形如十二螺髻的君山為襯景。
姑娘用的是丹青，以嶽陽樓為代表洞庭的背景。著色費時，因此印-要比她快得多。
眼看印-落筆如飛，姑娘不住嘀咕：“印大哥，你如果不將潑墨教給我，我不依。”
福老嗬嗬笑，說：“丫頭，姑娘家學潑墨，八輩子也無法獲得粗獷、豪邁、狂放、活潑的神韻，這豈是三年兩載可獲得的工夫？不要說學畫，學字也得下數載苦功。你看印哥兒那一手狂草，筆力萬鈞，龍飛鳳舞，大氣磅礴，極見功力，你知道他下了多少苦功？”
池英華也說：“這與先天秉賦有關，再加上名師陶冶，天才加上努力，方可有成。嗬嗬！丫頭，女孩子如果粗獷豪邁，狂放活潑，想想看，那還是女孩子麽？”
“我不管。”姑娘撒嬌。
福老笑道：“女孩子如果失去溫柔嫻靜的本性，那將是世間最可悲的事，信不信由你，嗬嗬……”——
無涯掃校，獨家連載
他想起了風華絕代的宗姑娘，不由暗叫一聲慚愧，他居然把一位舉手便將一名老魔摔飛的女英雌，看成一位深閨弱質，豈不可笑？
路並不難找，看地勢便可猜出何處該有路。
不久，他找到小徑，走了半裏地，前麵小徑折向處，出現曾被他製住的福老，正背著手向他迎來。
他一怔，心中有點不快，不滿地說：“大叔，你是不是想阻攔我？”
“不錯，你不能加害我的客人。”福老笑答，在他身前八尺止步。
“你苦頭尚未吃足麽？”
“村落就在前麵，我不信你敢行兇。”
“哼！你不要估錯了。”
“隻要我一叫，村人將一湧而出，你……”
“你走開！騙子。”他焦躁地叫。
“什麽？我是騙子？”
“小可要找的人，根本不在你家作客。”
“你胡說！”
“不久之前，小可已經與那人見過麵了，他帶了兩個爪牙，小可差點兒便丟了性命。”
“這……”
“站開！不要惹我，我不知你是誰，也不知你有何用意，犯不著與你饒舌。”
“不！你必須……”
他向側疾射而出，繞過福老飛掠而走。
“你想幹什麽？”福老高叫。
“與你無幹，少管閑事。”他叫，加快下奔。
遠遠地傳來水聲，不久，溪流出現。沿溪下奔裏餘，水壩在望，巨型水車吱呀呀怪響，溪對岸出現村落。
村與其他的村落一樣，村前村後建了柵門管製出入。柵門外，多了兩個提刀把門的青衣大漢。
他向攔水壩走，對麵水車旁就是紙坊，沿溪建了不少水池，泡著不少去皮的竹絲，臭味溢散，刺鼻難聞。
守門的人發現了他，大叫道：“不許走水堤，退迴去。”
紙坊的工人聞聲湧出，有人大喝：“幹什麽的，想死麽？滾迴去！”
他站在水車旁，大叫道：“在下要找一個叫公冶風的人，快叫他出來見我。”
“這裏沒有叫公冶風的人。”
他哼了一聲，說：“在下知道他躲在這裏。給你們片刻工夫叫他出來，在下在對岸等他。他如果不出來，在下便要殺入村中找他，看他有何臉麵躲在裏麵做頭烏龜。”
說完，他退迴對岸，往林內一鑽，驀爾失蹤。
神風羽士臉上的創口上了藥，即使痊愈，日後臉上也會留下疤痕，恨死了印。聽打手們報稱印-找來了，直恨得猛挫鋼牙，立即派人出外踩探，村中嚴加戒備。
不久，踩探的人派人返迴報稱，隻有印-一個人在對岸的樹林內坐候，附近兩裏內沒有第二個人。
神風羽士不怕印-，隻怕擊敗鷹爪王與風掃殘雲的那位小姑娘，一聽隻有印-一個人來，膽氣一壯，憤火中燒，立即帶了打手與鷹爪王、風掃殘雲外出，越溪直趨印-藏身的樹林。
印-知道村中有備，雙手難敵四手，好漢也怕人多，因此不敢入村，算定風掃殘雲忍不下這口氣，必定出來一拚，所以早有準備。他早知村中派人外出，更知道有人在附近監視著他。
他藏身的地方，可從樹隙中看到村內的動靜，等老魔們出村渡河，他立即向山上撤走。
共有四個人在附近監視著他，發出了信號，便現身急追。
他故意放慢腳步，讓四名打手追來。出林百十步，四周全是茂密的竹林。竹林未加整修，林下草高及肩，視界不良。
四打手已追至身後，為首的人大叫：“閣下，留步，你走不了的。”
他仍向前奔，分枝撥草響聲震耳無所遁形。
四打手腳下一緊，放膽狂追，追至身後了。
為首的人最快，猛地挺刀飛撲而上，一刀紮出，猛點他的背心，刀風虎虎，刀沉力猛頗見功力。
他直等到刀尖行將及體，方扭虎腰左閃，急退。
打手一刀落空，印-已貼刀暴退而至，背部撞入打手懷中，右肘兇狠地後撞。
“噗！”肘尖撞在打手的左脅上。
“砰！”打手仰麵便倒。
他一聲虎吼，轉身迴頭猛撲衝來的第二名打手。
打手追得太急，剛發現前麵的同伴無故後退，還不知同伴挨了一肘，以為同伴失足滑倒，因此本能地向側一閃，並伸手急扶。卻不知印-反撲而來，聽到虎吼聲人已近身，一切都嫌晚了。
“噗噗！”兩劈掌急如星火，劈在第二名打手的左右頸根近耳門處。
“嗯……”打手叫，向後仰。
第三名打手繞出，大喝一聲，一刀劈到。
印-向下一伏，一腳蹬出，正中第三名打手的下陰，伏倒出腳攻下陰要害，這一著夠毒夠狠。
“嗯……”第三名打手丟刀掩下陰，一頭栽在一株巨竹上，枝葉搖搖，打手被震倒了。
印-伏地轉身，撲向打手遺落的單刀。
第四名打手恰好衝到，一刀下劈。
他抓刀、扭身、揮刀。“錚！”崩開了第四名打手劈下的一刀，挺身而起，一腿橫掃。
“噗！”腿掃在打手的右脅上。
“啊……”打手狂叫，跌向左側，撞在竹上被反彈倒地。
隻片刻間，四打手全倒了。
神風羽士一行十餘人追到，已失去印-的身影。
打手們受傷不輕，為首的人向上一指，叫道：“向上走了，奪……奪了一把刀走……走了。”
草太深，人經過必定留下蹤跡。鷹爪王丟了兩節手指，恨重如山，遁蹤狂追，說：“咱們快兩步，追！”
四個打手的狼狽相，把其他的打手嚇得心驚膽跳，身不由己，雙腳不聽指揮，不但不快，反而慢下來了。
不久，除了神風羽士三個人之外，打手們已經不見了，全落在後麵啦！
到了竹林最濃密處，突聽身後傳來印-的冷叱：“站住！不要追了，打！”
竹林太密，株距最寬處也僅有三尺左右，有些簡直就擠在一起生長，草短了些，高僅及膝。
在這種地方，不但無法衝錯盤旋，甚至走動也感困難。
走在最後的人是風掃殘雲，這老魔最奸，從不奮勇爭先，故意落在最後麵，豈知反而弄巧成拙，印-突如其來反從後麵出現。
老魔機警絕倫，聞聲知警，不迴身反而向前伏倒。
走在中間的神風羽士走了楣運，三枝小巧的竹箭越過風掃殘雲的背部上空，全貫入神風羽士的臀部。
“哎喲……”神風羽士狂叫，向前一蹦。“砰”一聲撞在兩株巨竹上，摔倒在地掙命。
前麵的鷹爪王火速迴頭，吼道：“好小子，你逃不掉了。”
印-左脅挾著刀，熟練地裝箭，喝道：“站住！在下找的是風掃殘雲，不相幹的人，最好少管閑事。”
鷹爪王一聲怒嘯，急衝而上。
印-心中雪亮，小竹箭可以出其不意偷襲，如果對方有備運功護體，便派不上用場了，將小弩納入百寶囊，向側方急竄。
鷹爪王瘋狂地窮追，怒叫道：“小畜生！你插翅難飛……哎……”
叫聲中，人向前一栽。原來下麵被一隻釣絲圈套所絆，套住了右腳踝驟不及防，人兇猛地仆倒，百忙中雙手急張，抓住了兩側的竹子，幸未倒下。
這一來，胸腹完全暴露在印-眼下。
印珊預先布下的小圈套，共有三個之多，果然有用，套住了實力最強的鷹爪王。他迴身沉喝，機簧暴響。
“嗤！”有倒鉤的尖刺貫入鷹爪王的左股。
印-雖動了殺機，但他不知對方的身份，彼此無冤無仇，到底不忍下毒手，因此射股而不射胸腹要害。
鷹爪王終於倒下了，發出一聲慘叫。
風掃殘雲已逃出五丈外，急似漏網之魚。
印-全力一拉，拉掉鷹爪王左股一大塊肉，狂追風掃殘雲，怒叫道：“老狗！說出家師的下落，饒你不死。哎……”
“砰！”他撞在一叢巨竹上。
左股，又挨了一枝扇骨，如果上升兩寸，便射穿下陰了。
他丟了刀，抱住了竹子支持不倒，扭頭迴望。
三丈外，神風羽士抱住竹子，右手仍握著折扇，臉色死灰，渾身在戰抖，用怨毒的眼神死盯著他。
他忍痛用雙手一推，吃力地向神風羽士接近，扶竹掙紮一步步向前挪，咬牙切齒地說：
“我如不殺你，天道何存？”
兩人的下半身皆受了重傷，看誰能撐得住。
神風羽士剛才發射了三枝扇骨，扇中尚有三枝，厲聲道：“小狗！不是你死就是我活。”
“是的，不是你死就是我活。你是誰？為何要助公冶老狗要我的命？”
“反正你要死了，何必多問？”
他取出了小弩，說：“咱們都用暗器，你活不成了。”
“不見得。”
“這次你的扇骨，並未射穿在下的股肉，可知你已力道有限。”
“你也差不多了。”
“正相反，你受傷沉重，手上力道大減。你的扇骨需指力彈射，而在下的弩箭用的是簧力，兩相比較，你有多少機會？”
“哼！在下……”
“你先發射，在下讓你優先。”他大叫，小弩向前指出了。
神風羽士已有點支持不住，口氣一軟，吃力地叫：“且慢動手……”
“在下讓你先動手。”
“咱們談談。”
“談什麽？”
“咱們並無深仇大恨，而且素不相識，何苦拚個兩敗俱傷？就此罷手如何？”
“哼！在下已第二次傷在你手上了。”
“在下答應為風老助拳，為朋友事非得已。”
“你得為此而付出代價。”
“可是你也傷了我……”
“我不聽你的了……”
“且慢動手！在下有交換條件。”
“是何條件？”
“告訴你有關令師的事。”
“你說說看。”
“風老將令師弄成殘廢，藏在章華台沼澤的下遊裏餘一座漁寮內。”
惡賊狡詐萬分，如果不說風掃殘雲已將窮儒弄成殘廢，印-必定不予置信，這一著果然夠高明，印-果然上當，沉聲道：“如果你說謊，在下會迴來找你算帳的。”
說完，坐下起出扇骨，撕衣袂上藥裹傷。
神風羽士痛苦地叫：“行行好，請……請替我裹傷。”
他不加理睬，冷笑道：“在下背部挨了一扇骨，仍然可以自己裹傷。而你僅是臀部中了小竹箭，皮粗肉厚，就不能自己料理？”
“在下已脫力，請……”
“你發射扇骨並不脫力，是麽？”
“在下已將令師的下落見告，你連俠義道救傷扶危的本份也不肯盡麽？哎喲！痛死我了……”
印-心中一軟，說：“好吧，我替你裹傷。如果家師不在你所說的地方，在下必定迴來殺你。你貴姓大名？住在紙坊麽？”
神風羽士眼中，陰狠怨毒的眼神一閃，說：“先謝謝你。在下姓趙，名浮。令師被囚之處，乃是風老親口所說，諒無虛假。”
“但願是真。你在紙坊管事？”
“在下是紙坊的總管。”
“好，在下會來找你的。”印-一麵說，一麵撐起向神風羽士走去。
神風羽士的掌心，暗藏著的三枚金錢鏢，正蓄勁，臉上卻湧現痛苦不堪的神色。
印-毫無戒心地一步步緩緩移近，股傷委實令他痛苦難當。他的小弩已經收入百寶囊，認為神風羽士已失去活動能力，不足為害了。
在他看來，對方委實沒有理由與他拚個同歸於盡，何況歹毒的扇已丟在一旁，對方想重新抓折扇，實非易事。
神風羽士已運足全力，準備行雷霆一擊。
不遠處的鷹爪王已解開了腳上的圈套，早已乘印-裹傷的機會，忍痛爬走了，地下留了一灘血跡。
生死將決，印-已接近至一丈內。
神風羽士沉得住氣，這一擊隻許成功，不許失敗，要在有效的距離內行致命一擊。萬一失手，老命不保，因此不得不慎重其事。
八尺了，神風羽士扭身全力揮臂。
“啪”一聲暴響，斜刺裏飛來一塊泥團，奇準地擊中了神風羽士的手掌。
“噗噗噗！”三枚金錢鏢跌落在身前。
“哎呀！”神風羽士驚叫，手抬不起來了。
印-也夠機警，對方身形一動，他向側急伏，牽動創口，痛得他齜牙咧嘴。
神風羽士心膽俱寒，趕忙伸手急抓摺扇。
印-反應超人，一滾而至，滾動中青鋒錄出鞘，一揮之下，神風羽士的右手齊肘而折。
生死關頭，他忘了痛楚，神力驟生，渾身是傷居然能快速地滾動。
這瞬間，“噗”一聲響，神風羽士的左掌拍在他的右肩背創口上。
他隻感到五內翻騰，眼前金星直冒，天旋地轉，痛得他渾身發出可怕的痙攣，本能地手一鬆，神匕脫手。
神風羽士左手疾伸，撲上了，叉住了他的後頸。
他猛地一翻，用盡餘力將神風羽士掀倒，反扣住對方的咽喉，五指如鉤猛地收緊吼道：
“你該死！你……”
五指扣入肉中，神風羽士的喉管，在他手中破碎，鮮血狂噴。
他精力已盡，軟倒在神風羽士的身上。
唿哨聲入耳，打手們已到了百步外。
“我完了！”他想。
神風羽士猛烈地抽搐，逐漸鬆散。
他掙紮著坐起，拾迴青鋒錄，慘然一笑道：“想不到我救人不成，反而斷送在此地。我已盡了心力，隻是死不瞑目。來吧，也許能多賺兩個。”
他取出了小弩和倒鉤刺筒，準備與打手們死決。
他確是走不動了，身上各處創口皆因剛才的震動而破裂，大量的失血令他到了油盡燈枯境地。
側方人形倏現，他不假思索地射出小弩中的三枝小竹箭。
人影一閃即逝，接著出現在前麵，喝道：“住手！是我。”
他的倒鉤刺筒及時停發，訝然道：“是你！你……”
宗姑娘焦慮地注視著他，急急地說：“不會有人來了，快收了暗器，我來幫助你。”
“大批打手將到……”
“他們已被攔住了。”
“我……”
“你已安全了，讓我帶你至舍下治傷。”
“謝謝你。”他說，隻感到心力交瘁，軟倒在地。
一顆異香撲鼻的丹丸塞入他口中，丹丸入腹，他卻昏倒在姑娘的臂彎中。
醒來時，他發覺自己處身在一間雅室中，斜陽從明窗透入，花香撲鼻，喉間藥氣甚濃，全身各處創口，皆換了潔淨的傷巾。衣褲也換了，渾身整潔。
他一怔，自語道：“咦！怎麽已是下午了？”
房外突傳來宗姑娘的語音：“已經是申牌初。不要起來，我去請家祖前來看你，請安心。”
腳步聲去遠，他心中一寬，猜想自己被安頓在木屋的雅潔客房中。古色古香的家具，布置得巧奪天工的十餘盆蘭花，散發著令人心醉的幽香，幾幅令人賞心悅目的字畫，令他俗念全消，靈台清明。
腳步聲又起，房門開處，領先進來了福老。
“咦！”他驚叫。
福老笑容滿臉，笑道：“是我，奇怪麽？”
“你……”
“放心啦！你隻管安心靜養，不要疑神疑鬼。”
來了不少人，其次是鴻老，一位豐神絕世的壯年人，宗姑娘，最後一個意外的人是八手仙猿，後麵跟著神獸長臂猿。
他大感詫異，瞠目結舌。
福老慈祥地笑，走近說：“我知道你滿腹疑團，而且心事重重，不久你便會明白了。”
姑娘上前笑道：“這位是家祖……”
“你走開些。”福老含笑將姑娘揮退。
印-大惑，看福老的麵容，決不會超過四十歲，怎麽會是姑娘的祖父？遲疑地說：“宗老前輩……”
“我不姓宗。”福老搶著接口。
“但……宗姑娘……”
“她胡扯，騙你的。”
“那……老前輩定然姓池了。”
“咦！你知道？”福老頗感驚奇地問。
“昨晚小可曾看到神案。”他加以解釋。
“哦！難怪，你很精明。”
“小可慚愧。”
“老朽全家在此隱修，不希望有外人前來打擾。”
“小可是不得已，老前輩請諒。”
“你既然來了，老朽不能不管。我先替你引見。這位是老朽的親家翁徐鴻漸，他那幾手臭棋窩囊得很。哈哈！”
鴻老嗬嗬笑，接口道：“誰又能比得上你池福藝林四絕呀？當然你的琴棋書畫都比我高明，不然豈不浪得虛名，嗬嗬！”
印-大吃一驚，駭然道：“你……你老人家是……是福慧雙仙的池老前輩？小可該死！”
“老朽的名號，早已或忘，不提也罷。”福老含笑接口，指著英俊的壯年人又道：“這是犬子英華。那一位八手仙猿沈仲秋老弟，哥兒該認識。”
姑娘掩口一笑，說：“我叫小菁。”
福老繼續往下說：“你必定擔心令師的安危，沈老弟會告訴你一切。”
印-長歎一聲，苦笑道：“沈前輩，家師不在囚籠，到底在何處？”
八手仙猿笑道：“令師在武昌，最近可能與群魔捉迷藏，可能到此地一行。”
“什麽？這……”
“本來，在下與令師落魄窮儒頗有交情，應令師之請，四出打探魔崽子們的動靜。豈知到了蒲圻，卻打聽出令人可笑的消息，有人模仿令師的筆跡，散發被困章華台的求救信，同時又得到章華莊主的救援信，一時好奇，便跟來看個究竟。在沼澤你走得太快，來不及告訴你其中內情，便過河跟來追尋，鬼使神差碰上了英華老弟。怪事，你怎麽是窮儒的弟子？他怎麽從未提起？”
“小可雖不曾拜昭公為師，但有半載授藝之恩，不敢或忘，因此……”
“哦！難怪。在嶽州……”
“小可也不知前輩是恩師的朋友，放肆無狀，前輩海涵。”
八手仙猿感慚地說：“自古英雄出少年，你能在八魔手中占盡上風，八魔死其七，即使令師親來，恐怕也是兇多吉少。”
“小可僥幸而已，其實晚輩不是任何一個老魔的敵手，情急拚命，如此而已。請問前輩，家師……”
“令師在武昌縣隱修，被魔崽子們發現了，目下正遷地為良，早晚得與魔崽子們結算。”
“哦！那麽，這裏的事……”
“完全是天殘叟搗的鬼，他根本不知道令師的下落，想藉此引出令師，並除去令師的朋友，想不到反而將你引來，不但毒計難逞，反而送掉了老命。”
福老接口道：“哥兒，你可以放心了。你殺死的那位仁兄，是早年的惡賊神風羽士郭光，還俗作了紙坊主人。那位中了你的圈套，斷了兩節手指的人，是大名鼎鼎的鷹爪王王權。”
“天！是霹靂雷振聲的拜弟鷹爪王？”他驚叫。
“是的，他是來請神風羽士至武昌助拳，助火眼狻猊對付令師，但主要的是要對付你。”
火眼狻猊！這個綽號好刺耳。他感到一陣寒流通過全身，池州山區小茅屋的情景湧上心頭，多年來他想抹掉那似人似獸獰惡怪人，遺留在他心中的可怖形影，但頗為不易，火眼狻猊仍然不時在他的夢魘中出現。經福老一提，那殘忍可怖的形影更鮮明了。
他第一位恩師九現雲龍的死，算起來，這筆帳如果算在火眼狻猊頭上，那是不公平的，隻要火眼狻猊不找他，便謝天謝地了。
可是，火眼狻猊卻找上了落魄窮儒，顯然是為了那次窮儒恰好管上了這檔子閑事，而結下的不解之仇。
火眼狻猊終於找上了落魄窮儒，而且請來了霹靂雷振聲助拳。現在，他必需有所抉擇了。
“我要盡快趕往武昌。”他焦灼地叫。
福老一怔問，道：“你要到武昌？”
“是的，小可要與家師共患難。”
“可是，你的傷……”
“乘船前往，在船上調養幾天便不妨事了。”他堅決地說。
八手仙猿笑道：“你這時趕往武昌，見不著令師的。”
“這……”
“他已經聞風遠避，隱身偵伺魔崽子們的動靜，時機未至，他決不會露麵。你不前往他可以按計行事從容與那些魔崽子們周旋，敵明我暗穩占上風。你冒失地闖去，令師必自亂腳步，可能一步錯全盤皆輸，這可不是好玩的。你不希望因一時衝動，而致令師陷入這種絕境吧？”
“可是……”
“嗬嗬！令師已有了周詳準備，距決勝之期早著呢！”八手仙猿輕鬆地說。
“那……小可……”
“你在此安心養傷，我立即轉迴武昌，找到令師之後，將這裏所探到的一切告訴他。如果他需要你前往，會派人來告訴你的。”
“老天！那……那得等多久？”
“放心啦！令師深謀遠慮，把握了先機，已先立於不敗之地，何懼之有？退一萬步來說，萬一敵勢過強力有所不逮，他仍可遠走高飛，避免與對方碰頭，在他來說這是輕而易舉的事，毫不足慮。”
福老也說：“老朽與窮儒雖無深交，但深知他的為人，一身俠骨，義薄雲天，隻是有點任性，但行事深謀遠慮，足智多謀，行道江湖四十餘年，可說從未栽過。火眼狻猊的藝業雖比他高明一兩分，但藝業高低並不能決定一切，以你來說，八老魔可說無一不比你高明，鷹爪王更比你高明得多，卻被你出其不意削斷了他兩段手指，更中了圈套股下去了一團肉，可知藝業高明並不足恃。”
印-心中一動，突然說：“池老前輩，這件事可能也牽涉到尊夫人呢！”
“你是說……”
他將池州山區所發生的事說了，最後說：“那次如不是尊夫人及時出現，火眼狻猊怎肯忍氣撤走？”
福老笑道：“拙荊有一門遠親住在青戈江，三年兩載她便會前往相聚一段時日，那次她返家，並未提起此事。愚夫婦退出江湖三十餘年，已不再過問江湖的恩怨是非。嗬嗬！你不會見怪吧？”
“晚輩怎敢？那次要不是老夫人恰好現身，晚輩也許青山埋骨了。”
小菁姑娘突然叫道：“爺爺，奶奶這次轉首赴武昌，會不會與這件事有關。”
“誰知道呢？”福老沉吟著說。
“爺爺，菁兒也走一趟……”
“不行，你一個女孩子，出外諸多不便，不許胡鬧。”福老一口拒絕。
姑娘噘起小嘴生氣，但不敢再多說。
福老轉向印-笑道：“原來你承受三家絕學，難怪小小年紀便如此出類拔萃，委實難得。窮儒文武兩途，皆有不凡造詣，在他的薰淘下，有此成就確是不易，可知你的天賦必然過人，日後將為武林大放異彩。既然拙荊曾經卷入這場是非，而你日後危難正多，你在此養傷，老朽願傳你一些防身小技自保。”
這天一早，屋後的草坪中，福老立於北首，印-在南麵持竹製匕立下門戶。
福老卷起大袖，說：“使用匕首，如想求勝，必須走險，講求擊則必中。但如何方能把握一擊的機會，委實不易，千變萬化並無規矩可循，隻可意會，不可言傳。你已獲醉裏乾坤步的神髓，使用必可得手應心。這幾天你已學會各種基本進退法則，應該試試如何運用了。
首先，我要用空手入白刃喂招，小心了。”
一旁站著英華小菁父女，姑娘笑道：“失手一次，十記手心，印大哥小心啊！”
福老一聲長笑，左手一伸，兩指疾探而入。
印-向側一閃避招，福老收手叫：“不行，你必須善用手中的匕首，不然便顯出你沒有求勝之心，還不如早些退走。”
聲落，再次逼進，右手疾伸，當胸抓到。
印-竹匕一拂，幻起一道快速的虹影，疾取對方的手掌，身形逼進。
福老手爪急沉，反掌向上奇快地曲肘上抓，抓取腕脈捷逾電閃。
印-當仁不讓，匕尖一轉，劃向對方的肘彎，同時左手倏出，指向對方的右脅要害。
福老身形左移，右肘疾探他的右肘曲池。
他挫身沉肘轉向跟進，匕尖拂向對方的膝蓋，間不容發地從對方的指尖前沉肘避招，而且能及時反擊。
如果反應慢一刹那，竹匕便可能易主了。
福老一聲長笑，收步旋身避過一擊，反手一勾，又抓向他的右掌背。
他斜移切入，匕尖上揚急取脅肋。
一陣快速絕倫的攻防令人目眩，手腳並施各展所學，人影進退如電，出招化招捷如電光石火。
印-全力施展，靈活地逼進如影附形，攻勢兇猛空前淩厲，守時麵麵俱到，漫天徹地的匕影，封住了對方無孔不入的奪匕怪手，不令對方沾身。
福老一麵出招，一麵在緊要關頭糾正他的錯誤，也在招式中引導他正確地進攻。
連攻三百匕以上，驀地一聲長笑，人影倏止。
福老的左手，扣住了他握匕的右手掌背，右手按在他的左肋下，幾乎貼身而立。
他的左手，也搭在福老的右鎖骨上。
福老鬆手，笑道：“兩敗俱傷之局，智者不取。”
他苦笑，說：“你老人家太過高明，真要動手，這是一場絕望的格鬥。”
福老哈哈大笑道：“哥兒，不要小看了自己，以你今天的成績看來，已是武林罕見的身手了。唔！你養力調氣的工夫，已將臻化境，餘力仍足。丫頭。取劍來。”
小菁將一把木劍奉上，關心地說：“爺爺，不讓他喘口氣？這……”
“嗬嗬！如果他碰上火眼狻猊與霹靂雷振聲，對方決不會讓他喘口氣喝口水再拚個死活。哈哈……”
長笑聲中，“寒梅吐蕊”當胸吐出五道劍影。
這是快速點出的緊迫衝刺，一劍連一劍如同五劍齊攻，每一劍皆直迫要害，認準奇準快速絕倫。
一寸長一寸強，第一招便將印-逼得連換四次方位，劍勢仍然奇猛，後勁似乎更為淩厲，更為迅疾，銳不可擋。
印-找不到機會切入迴敬，被逼得八方遊走，近身不得，完全失去了出招反擊的機會。
“小心被迫入死角！”福老叫，第二招“白雲出岫”連續迫攻，但見劍影漫天，無情地擊出勢如長江大河。
印-快速地移位，誘招，試攻，封架……不久，他已渾身大汗。
福老靈活地揮劍逼攻，叫道：“你如果沉不住氣，一切都完了。收斂心神，不可操之過急，動如脫兔，靜如處子……好，這一匕封得好，可惜未能反退斜切而入。機會稍縱即逝，不能料敵心意仍是下乘……”
午後不久，兩人在書房下棋。
福老一麵下子，一麵輕描淡寫地說：“你的棋勢與技擊的氣魄相同，但多了三分詭變，稍欠定靜安慮，得好好下工夫，取長補短，成就可期。”
“謝謝你老人家的教誨。”他由衷地道謝。
“棋局雖是行兵布陣的萬人敵戰法，但同樣可用在技擊上。不要急於劫殺，須防倒提。
但有時可以犧牲一兩子，換取結束全局的契機。彼此勢均，鯨吞機會有限，不如改為蠶食。”
“你老人家是說，對方招有破綻，須防是預設陷阱。以最小的代價，換取致命一擊。不能一擊致命，不如小有所獲積小勝為大勝。”
“不錯，你已深得其中三昧，好自為之。”
“晚輩謹記在心。”
晚膳後不久，福老父子在一旁品茗，神色悠閑地觀賞印-與小菁姑娘作畫。
兩人各據書案的另一端，中間放著福老所寫下的題意，那是詩仙李白洞庭五首中的第二首：“南湖秋水夜無煙，耐可乘流直上天，且就洞庭賒月色，將船買酒白雲邊。”
題意限製了畫意，並不難，詩中本就有畫，不難發揮。印-用的是潑墨，朦朧的蘆花，縹渺的夜景，新月如鉤，煙波浩瀚。孤舟帆影中，老翁攜著一個酒葫蘆。代表洞庭，則以形如十二螺髻的君山為襯景。
姑娘用的是丹青，以嶽陽樓為代表洞庭的背景。著色費時，因此印-要比她快得多。
眼看印-落筆如飛，姑娘不住嘀咕：“印大哥，你如果不將潑墨教給我，我不依。”
福老嗬嗬笑，說：“丫頭，姑娘家學潑墨，八輩子也無法獲得粗獷、豪邁、狂放、活潑的神韻，這豈是三年兩載可獲得的工夫？不要說學畫，學字也得下數載苦功。你看印哥兒那一手狂草，筆力萬鈞，龍飛鳳舞，大氣磅礴，極見功力，你知道他下了多少苦功？”
池英華也說：“這與先天秉賦有關，再加上名師陶冶，天才加上努力，方可有成。嗬嗬！丫頭，女孩子如果粗獷豪邁，狂放活潑，想想看，那還是女孩子麽？”
“我不管。”姑娘撒嬌。
福老笑道：“女孩子如果失去溫柔嫻靜的本性，那將是世間最可悲的事，信不信由你，嗬嗬……”——
無涯掃校，獨家連載